– Как? – подскочил на месте Павлин. – Так это он забрал шмотки?
Его взгляд медленно переместился на Горбачева. Холодный блеск в его глазах не предвещал для старика ничего хорошего. Павлин мигом забыл о существовании Кати и переключил все внимание на старика.
– Пал Палыч, – начал он зловещим шепетом, – не ты ли мне только что мимоходом поведал, что Буба убрал Егорычева? Что этим ты пытался припугнуть старуху, а когда не получилось, решил украсть внучку?
Правая рука Павлина опустилась в карман плаща.
Но Катя между тем не теряла времени даром. Улучив мгновение, когда Павлин повернулся к ней спиной, она схватила со стола бутыль и, подпрыгнув, со всей силой обрушила четверь на затылок шоколадного магната.
Тот покачнулся и, схватившись за угол скатерти, стал медленно сползать на пол, волоча за собой посуду, нарезанный хлеб, вилки и помидорчики.
Анна Павловна всплеснула руками и рванулась за скатертью, но ей ничего не удалось спасти. Ее супруг, впрочем, оказался куда проворнее – Леонид Ильич ухватил свой шкалик и с довольный видом прижал его к груди, словно охотник – ценную добычу.
Струйки крови, смешавшись с мутной самогонкой, текли по лицу потерявшего сознание Павлина. Вряд ли этот напиток оказывал дезинфецирующее действие – комната сразу же наполнилась таким отвратным запахом, что хотелось зажать нос и немедленно выбежать на воздух, чтобы сдержать порыв подступающей тошноты.
– Замечательно, – потер руки Горбачев, достал из плаща бесчувственного Павлина пистолет и переложил оружие в свой пиджак, – теперь можно и поговорить. Значит, Буба?
Катя согласно кивнула. Я был немало удивлен ее поведением – мне все время казалось, что девушка будет действовать самостоятельно, но Катерина, очевидно, решила, что старик Горбачев – это гораздо более надежный союзник, нежели ее Павлик.
Но ее дальнейшие слова просто ошеломили меня. Все оказалось гораздо более серьезным, чем я мог преполагать с самого начала.
– Паша, – обратилась Катя к Горбачеву, неожиданно назвав его уменьшительным именем, – а ведь все не так уж и хорошо.
– Давай рассуждать здраво, – быстро отозвался Пал Палыч. – Чего мы с тобой добились? Эта упрямая старуха все же всполошилась, когда мы для вида почистили ее хату, так? Обратилась к ищейке.
Горбачев ткнул в мою сторону корявым пальцем, словно указывая на неодушевленный предмет.
– Рано или поздно она бы обнаружила тайник, потому что мои ребята глаз с ее не спускали, – продолжал он. – Но в дело вмешались три фактора, которые резко поломали нам всю игру. Во-первых, твой дружок сорвался с катушек и стал мочить всех подряд. Старушка попалась ему под горячую руку и теперь мы уже ничего не сможем узнать от нее самой. Во-вторых, твое похищение должно было заставить ее сломаться под давлением Павлина, и речь шла о считанных минутах. Но наш местный Шерлок Холмс решил тебя освободить из заточения, хотя ты сама могла покинуть его в любую секунду. Но это еще не самое ужасное.
Пал Палыч тяжело вздохнул и с укоризной посмотрел на оцепеневшую чету Мамыкиных.
– Знал ли я, что пригреваю на груди ядовитую змеюку! – горестно возгласил он. – Буба предал меня с потрохами! Когда он убрал этого шкета Романа Егорычева, тот мог рассказать ему о местонахождении клада! И наверняка это сделал – Буба крепко его в тот раз обработал. Более того, я ведь не приказывал ему мочить этого доходягу! Задание было – припугнуть как следует. И его, и бабку. А теперь выходит, что старуха велела ему переместить клад в более надежное место, чем этот сарай и Роман это сделал!
– Я знала, что это Буба убрал Ромку, – как-то отрешенно произнесла Катя, – знала, поскольку однажды видела, как Буба следил за ним. И, когда оказалось, что мне в камеру еду носит именно он, то решила закрутить с ним любовь. Знаешь, Паша, я уже была близка к тому, чтобы выманить у него сведения о кладе, но тут...
– Но тут вмешался этот товарищ, – печально констатировал Горбачев, – и ты вынуждена была сыграть в чудесное избавление. Впрочем, не исключено, что ты была не до конца уверена, что Бубе удалось получить от Егорычева интересующие его сведения. А тут мы с Павлином идем раскалывать старуху. Понятно, что ты занервничала...
– Может, эти знают, куда Роман перенес старухины побрякушки? – с надеждой спросила Катя, указывая на Мамыкиных. – Самое время поинтересоваться.
– Леня! – обратилась Анна Павловна к супругу. – Ведь Роман тогда сказал, куда он направится?
– Сказал, – торжественно подтвердил Леонид Ильич. – Я его еще проводил.
– Куда?! – хором закричали Катя и Горбачев, бросаясь к старику.
Рука Леонида Ильича дрогнула и капли самогонки веером разлетелись по обшлагу его рукава. Мне даже показалось, что эта жидкость немедленно начала разъедать ветхую ткань синего пиджака. Мамыкин был крайне недоволен утратой целого глотка драгоценной влаги и, подняв шкалик, быстро опрокинул внутрь себя его содержимое.
Я внутренне расхохотался, уже зная, что сейчас неминуемо произойдет.
– Куда? Куда же вы проводили племянника Иды? – тормошила Мамыкина за рукав Катерина.
С таким же успехом она могла бы пытаться оживить статую девушки с веслом из пионерлагеря.
Леонид Ильич окаменел.
Катя с Горбачевым пытались говорить с ним, трясти его за плечи и даже похлопывать по щекам – все напрасно. Анна Павловна, оттеснив гостей уже начала свои привычные хлопоты – подготовку лежачего места для супруга, который вот-вот должен был полностью отключиться.
– Пора и честь знать, – обратилась она к нам. – Этот ваш приятель пусть пока полежит, я его одеялком укрою, а вам пора.
Убедившись, что Леонид Ильич абсолютно невменяем и уточнив у Анны Павловны, что он не придет в себя еще как минимум часов двенадцать, Катя с Горбачевым, переглянувшись, обратились ко мне.
– М-м... молодой человек, – снова начал Пал Палыч свои уговоры. – Как вы теперь смотрите на сложившуюся ситуацию. Если у вас имеются какие-то предложения, то не можем ли мы купить их у вас за разумную сумму?
– Кстати, о гонораре, – решил я проявить некоторые циничные свойства своей натуры. – Вы, Катя, должны мие лимон-два, припоминаете?
– Нет проблем, – мигом отозвался Горбачев. – Хоть через полчаса.
– Я, между прочим, сейчас не с вами разговариваю, – рявкнул я на старика. – Далее. Моей клиенткой была ваша покойная бабушка. Если вы принимаете на себя ее, так сказать, обязательства по отношению ко мне, вроде как Россия – долги СССР, то мы будем разговаривать. А если нет...
– Принимаю, – твердо сказала Катя. – Что там у вас есть в загашнике, выкладывайте.
– А чего говорить, ехать надо, – неопределенно отозвался я. – Вы с Павлином на колесах?
Этот вопрос адресовался уже к Горбачеву. Тот согласно кивнул.
– Вот и хорошо, – спокойно сказал я. – Сейчас скатаем в одно место, может, кое-что и прояснится.
...Восемнадцатая палата больницы номер шесть располагалась на четвертом этаже. Нас сначала не хотели пускать, но Кате удалось уговорить дежурного врача.
Госпиталь был благотворительным, содержался какими-то сердобольными американцами и был предназначен для людей, не имеющих возможности оплатить лечение немедленно. В том числе сюда поступали все люди, которые получили травмы или увечья вне дома и не могли добраться до своей квартиры.
Я не сомневался, что мы увидим в палате Бубу. Так оно и вышло. Только в дверь заглянула Катино личико, как из палаты послышался крик. Буба понял, что его нашли и попытался бежать. Вдвойне он испугался, увидев Горбачева, который ворвался в помещение и уже направлялся к кровати Бубы, стоявшей неподалеку от окна.
Ухватив старика, устремившегося на парня, словно гончая на зайца, я смог удержать его лишь на минуту. За это время Буба метнулся к своей тумбочке и ухватил за лямку защитного цвета небольшой рюкзачок. Затем он добрался до окна и дернул на себя раму.
Я заметил, что его левая лодыжка была обмотана окровавленным бинтом – парня все же задела пуля охранника и он решил рискнуть и добрел до госпиталя, зная, что тут он сможет пробыть в безопасности хоть какое-то время. Но он явно задержался и теперь был вынужден уносить ноги.
Стоя одной ногой на подоконнике, Буба пытался уцепиться за пожарную лестницу, расположенную в метре с небольшим от окна. Ему это почти удалось, но тут Катя схватила его за рюкзачок, болтавшийся у него на спине и парень потерял равновесие.
Он дико заорал и, скользнув пальцами по гладкому подоконнику, повис, дрыгая ногами и держась только за на лямках рюкзака. Катя, наполовину вывалившись наружу и изо всех сил вцепившись в рюкзак, отнюдь не потеряла хладнокровия. Быстро схватив ртом лежащую на соседней тумбочке опасную бритву, она перерезала лямки и Буба полетел вниз.
Катя рухнула на пол вместе с рюкзаком, который тотчас же вырвал у нее из рук Горбачев.
– Что здесь происходит? – в палату ввалились люди в белых халатах, но, увидев наставленный на них пистолет Горбачева, быстро отступили.
Пал Палыч трясущимися руками развязал лямки и высыпал на пол содержимое рюкзачка.
– А-а-а! – тихо простонал он, вцепившись в свои седые волосы.
Из драгоценностей, которые он ожидал увидеть, имелся в наличии лишь кулон. Тот самый, который поручила мне разыскать Ида Французова. Остальной скарб Бубы представляли собой зачитанные до дыр шведские порнографические журналы десятилетней давности.
Все дальнейшее напоминало длинный тягучий сон. В палату ворвались спецназовцы, Катю, меня и Горбачева повязали и, натурально, остаток вечера, ночь и половину утра я провел в отделении, давая подробные показания.
Дома я в изнеможении рухнул в коридоре на стул. Вот тут бы и поспать пару часиков, не раздеваясь. Но мой отдельный мозг – Приятель, уже требовал к себе внимания. Машина среагировала на открытый замок и тоненько запищала, приветствуя хозяина, – заходя, я нажал на кнопку, удостоверяющую Приятеля, что пришел именно я и могу прямо сейчас затребовать информацию.
Я снова поднялся на ноги и проковылял до каморки. Активизировав звуковой анализатор, я устало спросил:
– О каком видеоматериале шла речь?
Вместо ответа Приятель, немного побликовав, выдал мне серую картинку, испещренную продольными полосами. Вскоре, изображение автоматически настроилось и я прильнул к монитору.
То, что я увидел, не представляло из себя ничего особенного. Какая-то девушка заходила в комнату и открывала сейф. Вот она достала оттуда объемистую коробку и, переложив ее в сумку, закрыла металлическую дверцу.
– Ну и что? – вяло спросил я.
Приятель вместо ответа повторил запись, но на этот раз остановился в тот момент, когда дверца сейфа открывалась. Он произвел соответствующую обработку материала и дал увеличенное изображение номера на железном отсеке.
– Дальше, – нетерпеливо проговорил я, с трудом соображая, что все это может означать.
А дальше на экране возникла высвеченная строчка из какого-то документа.
Номер, стоящий в начале строки, совпадал с номером сейфа. Ниже стояла фамилия владельца – Рукосуев Владимир Владимирович.
Но даже не это было самым интересным в списке клиентов банка «Аркадия». Меня потрясли числа, проставленные на таймере видеоматериала – вчерашнее утро.
Кто-то беспрепятственно пользуется сейфом покойного бандита, в то время, как он путешествует по извилистому загробному миру!
И, еще пристальнее взглядевшись в очертания фигуры женщины и ее на какие-то доли секунды повернутое к камере лицо, я понял., что передо мной Ольга Травкина.
– Черт! – завопил я. – Как я мог так лажануться! Мать твою, что же теперь делать?
Приятель сработал на славу. Он умудрился подсоединиться к системе видеонаблюдения в святая святых банка «Аркадия» – подземному хранилищу и выудил оттуда интересующие меня сведения. Голову даю на отсечение, никто из охраны не обратил внимания на то, что банковский служащий наносит визит в одно из служебных помещений!
Я заметался по квартире как зверь в клетке. Меня обошли, обыграли, как чайника в простейшую игру на самом первом уровне!
– Что же делать? – бессмысленно повторял я до тех пор, пока в ответ мне не раздалось:
– Look here!
Я даже умудрился позабыть, что звуковой анализатор не выключен и мои стенания воспринимались Приятелем как конкретный вопрос.
На экране возникла косая строчка, спульнутая Приятелем откуда-то из сети, где использовалась система типа «Искра» или что-то в этом роде.
После ряда цифр стояла фамилия Травкиной и далее указывалось: Москва, 9, 9–5. Затем следовало сегодняшнее число и время: 14–05.
Я посмотрел на свои часы. До отхода поезда оставалось ровно пятнадцать минут. Мои дырявые покрышки, исполосованные ножами малолетних вандалов, по-прежнему просили каши. На мое счастье, во двор как раз въезжал мой сосед Колян.
– Проблемы? – кивнул он на мою тачку.
– Не то слово, – серьезно сказал я. – Другое слово, а какое, я еще не знаю. В общем, нужна твоя помощь. Одолжишь «бээмвэшку?»
...Я никогда не гнал так машину. Я никогда не вел себя так нагло. Сначала за мной увязался гаишник на мотоциклетке, но я оторвался от него очень быстро. А может быть, он просто не рискнул гнаться за мной навстречу потоку машин по улице с односторонним движением.
Я знал, что этим дело не кончится и, когда позади меня послышалось завывание сирен и показался бело-голубой «жигуленок», а за ним еще и набиравший скорость милицейский же «форд», я понял, что еще не все потеряно.
Пока я мчался по улицам, вызывая шок у прохожих и уворачиваясь от бешено сигналивших автомашин, в моей голове лихорадочно прорабатывалась единственно возможная версия происшедшего: Французова передала через племянника камни на хранение Рукосуеву, возможно, уступив ему часть награбленного. За это он ежемесячно снабжал ее деньгами. Ценности хранились в очень надежном месте – банковском сейфе. Очевидно, Роман Егорычев поделился с Ольгой своими контактами с Рукосуевым и опасениями насчет слежки и та запомнила это. А когда Роман был убит, смогла сопоставить происшедшее со смертью клиента своего банка. И тогда решилась на преступление: все равно никто не знает, что хранил Рукосуев в своем сейфе. Пока весть о его смерти не дошла до банка, никто не мог помешать ей заглянуть туда и опорожнить тайник.
Три наших автомобиля затормозили возле здания вокзала почти одновременно, но я умудрился выскочить быстрее и со всех ног броситься к перрону.
Слава Богу, поезд стоял на первом пути, а милиция, как я и предполагал, не решилась стрелять при таком стечении народа.
Я рванулся к девятому вагону, оттолкнув в сторону завизжавшую проводницу. Вагон оказался полупустым – спальные места в фирменном поезде нынче дороги. В третьем купе я рванул на себя дверь и выхватил из рук Ольги объемистый чемодан, с которым она сидела в обнимку.
Ольга дико закричала, в эту же секунду в купе ворвались менты, но я успел раскрыть чемодан и вытряхнуть на пол его содержимое...
Дальнейший хронометраж был такой: бриллианты собирали полчаса; четыре часа я потратил на объяснения в отделении милиции, и еще два часа на дорогу к компьютерному супермаркету для покупки нового и мощного UPS. Я до сих пор не мог простить себе той аварии, которая вызвала отключение света и прервала работу Приятеля.
Теперь Приятель будет заранее предупрежен о подобных безобразиях, буде они еще повторятся, и у него окажется достаточно времени, чтобы к ним подготовиться.
До тех пор, пока я окончательно не перейду на полное автономное питание и не поставлю у себя в коридоре собственную электростанцию.
Его взгляд медленно переместился на Горбачева. Холодный блеск в его глазах не предвещал для старика ничего хорошего. Павлин мигом забыл о существовании Кати и переключил все внимание на старика.
– Пал Палыч, – начал он зловещим шепетом, – не ты ли мне только что мимоходом поведал, что Буба убрал Егорычева? Что этим ты пытался припугнуть старуху, а когда не получилось, решил украсть внучку?
Правая рука Павлина опустилась в карман плаща.
Но Катя между тем не теряла времени даром. Улучив мгновение, когда Павлин повернулся к ней спиной, она схватила со стола бутыль и, подпрыгнув, со всей силой обрушила четверь на затылок шоколадного магната.
Тот покачнулся и, схватившись за угол скатерти, стал медленно сползать на пол, волоча за собой посуду, нарезанный хлеб, вилки и помидорчики.
Анна Павловна всплеснула руками и рванулась за скатертью, но ей ничего не удалось спасти. Ее супруг, впрочем, оказался куда проворнее – Леонид Ильич ухватил свой шкалик и с довольный видом прижал его к груди, словно охотник – ценную добычу.
Струйки крови, смешавшись с мутной самогонкой, текли по лицу потерявшего сознание Павлина. Вряд ли этот напиток оказывал дезинфецирующее действие – комната сразу же наполнилась таким отвратным запахом, что хотелось зажать нос и немедленно выбежать на воздух, чтобы сдержать порыв подступающей тошноты.
– Замечательно, – потер руки Горбачев, достал из плаща бесчувственного Павлина пистолет и переложил оружие в свой пиджак, – теперь можно и поговорить. Значит, Буба?
Катя согласно кивнула. Я был немало удивлен ее поведением – мне все время казалось, что девушка будет действовать самостоятельно, но Катерина, очевидно, решила, что старик Горбачев – это гораздо более надежный союзник, нежели ее Павлик.
Но ее дальнейшие слова просто ошеломили меня. Все оказалось гораздо более серьезным, чем я мог преполагать с самого начала.
– Паша, – обратилась Катя к Горбачеву, неожиданно назвав его уменьшительным именем, – а ведь все не так уж и хорошо.
– Давай рассуждать здраво, – быстро отозвался Пал Палыч. – Чего мы с тобой добились? Эта упрямая старуха все же всполошилась, когда мы для вида почистили ее хату, так? Обратилась к ищейке.
Горбачев ткнул в мою сторону корявым пальцем, словно указывая на неодушевленный предмет.
– Рано или поздно она бы обнаружила тайник, потому что мои ребята глаз с ее не спускали, – продолжал он. – Но в дело вмешались три фактора, которые резко поломали нам всю игру. Во-первых, твой дружок сорвался с катушек и стал мочить всех подряд. Старушка попалась ему под горячую руку и теперь мы уже ничего не сможем узнать от нее самой. Во-вторых, твое похищение должно было заставить ее сломаться под давлением Павлина, и речь шла о считанных минутах. Но наш местный Шерлок Холмс решил тебя освободить из заточения, хотя ты сама могла покинуть его в любую секунду. Но это еще не самое ужасное.
Пал Палыч тяжело вздохнул и с укоризной посмотрел на оцепеневшую чету Мамыкиных.
– Знал ли я, что пригреваю на груди ядовитую змеюку! – горестно возгласил он. – Буба предал меня с потрохами! Когда он убрал этого шкета Романа Егорычева, тот мог рассказать ему о местонахождении клада! И наверняка это сделал – Буба крепко его в тот раз обработал. Более того, я ведь не приказывал ему мочить этого доходягу! Задание было – припугнуть как следует. И его, и бабку. А теперь выходит, что старуха велела ему переместить клад в более надежное место, чем этот сарай и Роман это сделал!
– Я знала, что это Буба убрал Ромку, – как-то отрешенно произнесла Катя, – знала, поскольку однажды видела, как Буба следил за ним. И, когда оказалось, что мне в камеру еду носит именно он, то решила закрутить с ним любовь. Знаешь, Паша, я уже была близка к тому, чтобы выманить у него сведения о кладе, но тут...
– Но тут вмешался этот товарищ, – печально констатировал Горбачев, – и ты вынуждена была сыграть в чудесное избавление. Впрочем, не исключено, что ты была не до конца уверена, что Бубе удалось получить от Егорычева интересующие его сведения. А тут мы с Павлином идем раскалывать старуху. Понятно, что ты занервничала...
– Может, эти знают, куда Роман перенес старухины побрякушки? – с надеждой спросила Катя, указывая на Мамыкиных. – Самое время поинтересоваться.
– Леня! – обратилась Анна Павловна к супругу. – Ведь Роман тогда сказал, куда он направится?
– Сказал, – торжественно подтвердил Леонид Ильич. – Я его еще проводил.
– Куда?! – хором закричали Катя и Горбачев, бросаясь к старику.
Рука Леонида Ильича дрогнула и капли самогонки веером разлетелись по обшлагу его рукава. Мне даже показалось, что эта жидкость немедленно начала разъедать ветхую ткань синего пиджака. Мамыкин был крайне недоволен утратой целого глотка драгоценной влаги и, подняв шкалик, быстро опрокинул внутрь себя его содержимое.
Я внутренне расхохотался, уже зная, что сейчас неминуемо произойдет.
– Куда? Куда же вы проводили племянника Иды? – тормошила Мамыкина за рукав Катерина.
С таким же успехом она могла бы пытаться оживить статую девушки с веслом из пионерлагеря.
Леонид Ильич окаменел.
Катя с Горбачевым пытались говорить с ним, трясти его за плечи и даже похлопывать по щекам – все напрасно. Анна Павловна, оттеснив гостей уже начала свои привычные хлопоты – подготовку лежачего места для супруга, который вот-вот должен был полностью отключиться.
– Пора и честь знать, – обратилась она к нам. – Этот ваш приятель пусть пока полежит, я его одеялком укрою, а вам пора.
Убедившись, что Леонид Ильич абсолютно невменяем и уточнив у Анны Павловны, что он не придет в себя еще как минимум часов двенадцать, Катя с Горбачевым, переглянувшись, обратились ко мне.
– М-м... молодой человек, – снова начал Пал Палыч свои уговоры. – Как вы теперь смотрите на сложившуюся ситуацию. Если у вас имеются какие-то предложения, то не можем ли мы купить их у вас за разумную сумму?
– Кстати, о гонораре, – решил я проявить некоторые циничные свойства своей натуры. – Вы, Катя, должны мие лимон-два, припоминаете?
– Нет проблем, – мигом отозвался Горбачев. – Хоть через полчаса.
– Я, между прочим, сейчас не с вами разговариваю, – рявкнул я на старика. – Далее. Моей клиенткой была ваша покойная бабушка. Если вы принимаете на себя ее, так сказать, обязательства по отношению ко мне, вроде как Россия – долги СССР, то мы будем разговаривать. А если нет...
– Принимаю, – твердо сказала Катя. – Что там у вас есть в загашнике, выкладывайте.
– А чего говорить, ехать надо, – неопределенно отозвался я. – Вы с Павлином на колесах?
Этот вопрос адресовался уже к Горбачеву. Тот согласно кивнул.
– Вот и хорошо, – спокойно сказал я. – Сейчас скатаем в одно место, может, кое-что и прояснится.
...Восемнадцатая палата больницы номер шесть располагалась на четвертом этаже. Нас сначала не хотели пускать, но Кате удалось уговорить дежурного врача.
Госпиталь был благотворительным, содержался какими-то сердобольными американцами и был предназначен для людей, не имеющих возможности оплатить лечение немедленно. В том числе сюда поступали все люди, которые получили травмы или увечья вне дома и не могли добраться до своей квартиры.
Я не сомневался, что мы увидим в палате Бубу. Так оно и вышло. Только в дверь заглянула Катино личико, как из палаты послышался крик. Буба понял, что его нашли и попытался бежать. Вдвойне он испугался, увидев Горбачева, который ворвался в помещение и уже направлялся к кровати Бубы, стоявшей неподалеку от окна.
Ухватив старика, устремившегося на парня, словно гончая на зайца, я смог удержать его лишь на минуту. За это время Буба метнулся к своей тумбочке и ухватил за лямку защитного цвета небольшой рюкзачок. Затем он добрался до окна и дернул на себя раму.
Я заметил, что его левая лодыжка была обмотана окровавленным бинтом – парня все же задела пуля охранника и он решил рискнуть и добрел до госпиталя, зная, что тут он сможет пробыть в безопасности хоть какое-то время. Но он явно задержался и теперь был вынужден уносить ноги.
Стоя одной ногой на подоконнике, Буба пытался уцепиться за пожарную лестницу, расположенную в метре с небольшим от окна. Ему это почти удалось, но тут Катя схватила его за рюкзачок, болтавшийся у него на спине и парень потерял равновесие.
Он дико заорал и, скользнув пальцами по гладкому подоконнику, повис, дрыгая ногами и держась только за на лямках рюкзака. Катя, наполовину вывалившись наружу и изо всех сил вцепившись в рюкзак, отнюдь не потеряла хладнокровия. Быстро схватив ртом лежащую на соседней тумбочке опасную бритву, она перерезала лямки и Буба полетел вниз.
Катя рухнула на пол вместе с рюкзаком, который тотчас же вырвал у нее из рук Горбачев.
– Что здесь происходит? – в палату ввалились люди в белых халатах, но, увидев наставленный на них пистолет Горбачева, быстро отступили.
Пал Палыч трясущимися руками развязал лямки и высыпал на пол содержимое рюкзачка.
– А-а-а! – тихо простонал он, вцепившись в свои седые волосы.
Из драгоценностей, которые он ожидал увидеть, имелся в наличии лишь кулон. Тот самый, который поручила мне разыскать Ида Французова. Остальной скарб Бубы представляли собой зачитанные до дыр шведские порнографические журналы десятилетней давности.
Все дальнейшее напоминало длинный тягучий сон. В палату ворвались спецназовцы, Катю, меня и Горбачева повязали и, натурально, остаток вечера, ночь и половину утра я провел в отделении, давая подробные показания.
Дома я в изнеможении рухнул в коридоре на стул. Вот тут бы и поспать пару часиков, не раздеваясь. Но мой отдельный мозг – Приятель, уже требовал к себе внимания. Машина среагировала на открытый замок и тоненько запищала, приветствуя хозяина, – заходя, я нажал на кнопку, удостоверяющую Приятеля, что пришел именно я и могу прямо сейчас затребовать информацию.
Я снова поднялся на ноги и проковылял до каморки. Активизировав звуковой анализатор, я устало спросил:
– О каком видеоматериале шла речь?
Вместо ответа Приятель, немного побликовав, выдал мне серую картинку, испещренную продольными полосами. Вскоре, изображение автоматически настроилось и я прильнул к монитору.
То, что я увидел, не представляло из себя ничего особенного. Какая-то девушка заходила в комнату и открывала сейф. Вот она достала оттуда объемистую коробку и, переложив ее в сумку, закрыла металлическую дверцу.
– Ну и что? – вяло спросил я.
Приятель вместо ответа повторил запись, но на этот раз остановился в тот момент, когда дверца сейфа открывалась. Он произвел соответствующую обработку материала и дал увеличенное изображение номера на железном отсеке.
– Дальше, – нетерпеливо проговорил я, с трудом соображая, что все это может означать.
А дальше на экране возникла высвеченная строчка из какого-то документа.
Номер, стоящий в начале строки, совпадал с номером сейфа. Ниже стояла фамилия владельца – Рукосуев Владимир Владимирович.
Но даже не это было самым интересным в списке клиентов банка «Аркадия». Меня потрясли числа, проставленные на таймере видеоматериала – вчерашнее утро.
Кто-то беспрепятственно пользуется сейфом покойного бандита, в то время, как он путешествует по извилистому загробному миру!
И, еще пристальнее взглядевшись в очертания фигуры женщины и ее на какие-то доли секунды повернутое к камере лицо, я понял., что передо мной Ольга Травкина.
– Черт! – завопил я. – Как я мог так лажануться! Мать твою, что же теперь делать?
Приятель сработал на славу. Он умудрился подсоединиться к системе видеонаблюдения в святая святых банка «Аркадия» – подземному хранилищу и выудил оттуда интересующие меня сведения. Голову даю на отсечение, никто из охраны не обратил внимания на то, что банковский служащий наносит визит в одно из служебных помещений!
Я заметался по квартире как зверь в клетке. Меня обошли, обыграли, как чайника в простейшую игру на самом первом уровне!
– Что же делать? – бессмысленно повторял я до тех пор, пока в ответ мне не раздалось:
– Look here!
Я даже умудрился позабыть, что звуковой анализатор не выключен и мои стенания воспринимались Приятелем как конкретный вопрос.
На экране возникла косая строчка, спульнутая Приятелем откуда-то из сети, где использовалась система типа «Искра» или что-то в этом роде.
После ряда цифр стояла фамилия Травкиной и далее указывалось: Москва, 9, 9–5. Затем следовало сегодняшнее число и время: 14–05.
Я посмотрел на свои часы. До отхода поезда оставалось ровно пятнадцать минут. Мои дырявые покрышки, исполосованные ножами малолетних вандалов, по-прежнему просили каши. На мое счастье, во двор как раз въезжал мой сосед Колян.
– Проблемы? – кивнул он на мою тачку.
– Не то слово, – серьезно сказал я. – Другое слово, а какое, я еще не знаю. В общем, нужна твоя помощь. Одолжишь «бээмвэшку?»
...Я никогда не гнал так машину. Я никогда не вел себя так нагло. Сначала за мной увязался гаишник на мотоциклетке, но я оторвался от него очень быстро. А может быть, он просто не рискнул гнаться за мной навстречу потоку машин по улице с односторонним движением.
Я знал, что этим дело не кончится и, когда позади меня послышалось завывание сирен и показался бело-голубой «жигуленок», а за ним еще и набиравший скорость милицейский же «форд», я понял, что еще не все потеряно.
Пока я мчался по улицам, вызывая шок у прохожих и уворачиваясь от бешено сигналивших автомашин, в моей голове лихорадочно прорабатывалась единственно возможная версия происшедшего: Французова передала через племянника камни на хранение Рукосуеву, возможно, уступив ему часть награбленного. За это он ежемесячно снабжал ее деньгами. Ценности хранились в очень надежном месте – банковском сейфе. Очевидно, Роман Егорычев поделился с Ольгой своими контактами с Рукосуевым и опасениями насчет слежки и та запомнила это. А когда Роман был убит, смогла сопоставить происшедшее со смертью клиента своего банка. И тогда решилась на преступление: все равно никто не знает, что хранил Рукосуев в своем сейфе. Пока весть о его смерти не дошла до банка, никто не мог помешать ей заглянуть туда и опорожнить тайник.
Три наших автомобиля затормозили возле здания вокзала почти одновременно, но я умудрился выскочить быстрее и со всех ног броситься к перрону.
Слава Богу, поезд стоял на первом пути, а милиция, как я и предполагал, не решилась стрелять при таком стечении народа.
Я рванулся к девятому вагону, оттолкнув в сторону завизжавшую проводницу. Вагон оказался полупустым – спальные места в фирменном поезде нынче дороги. В третьем купе я рванул на себя дверь и выхватил из рук Ольги объемистый чемодан, с которым она сидела в обнимку.
Ольга дико закричала, в эту же секунду в купе ворвались менты, но я успел раскрыть чемодан и вытряхнуть на пол его содержимое...
Дальнейший хронометраж был такой: бриллианты собирали полчаса; четыре часа я потратил на объяснения в отделении милиции, и еще два часа на дорогу к компьютерному супермаркету для покупки нового и мощного UPS. Я до сих пор не мог простить себе той аварии, которая вызвала отключение света и прервала работу Приятеля.
Теперь Приятель будет заранее предупрежен о подобных безобразиях, буде они еще повторятся, и у него окажется достаточно времени, чтобы к ним подготовиться.
До тех пор, пока я окончательно не перейду на полное автономное питание и не поставлю у себя в коридоре собственную электростанцию.