Страница:
– А куда мы поедем?
– Я знаю одно заманчивое местечко в нескольких километрах от города. Оно находится рядом с океаном, а главное, там почти нет жилья. Зато там есть несколько безлюдных проселочных дорог, на которых я могу поучить тебя водить машину. То есть научить, как правильно держаться за рулем и объезжать препятствия.
– А зачем ты тогда берешь пиво? Разве я смогу управлять автомобилем в пьяном виде?
– Не волнуйся, там нет полиции и тебя никто не оштрафует. А насчет не совсем трезвого вида... так это даже лучше. Когда ты пьяная, ты всегда становишься ужасно смелой. А так как я буду рядом, то никакой аварии не случится. У меня отличная реакция.
– Ну что ж, хорошо, – рассмеялась Беатрис. – Пожалуй, это даже забавно – в нетрезвом виде учиться навыкам вождения.
Логан весело подмигнул ей.
– А главное, с таким симпатичным и любезным инструктором.
Три часа спустя Беатрис и Логан сидели в машине на берегу океана и отмечали знаменательное событие: Беатрис впервые в жизни проехала несколько километров дороги со скоростью сто километров в час. Правда, по этой дороге почти не ездили автомобили, но это было не суть важно. Самым главным для Беатрис было то, что она вообще отважилась на такой отчаянный шаг. К тому же хоть им и встретилось только пять машин за все время пути, зато вдоль дороги росло много деревьев. В одно из них Беатрис чуть не врезалась, но Логан вовремя вмешался. Несмотря на это досадное происшествие, настроение у Беатрис было приподнятым.
– Логан Марсант, ты самый настоящий авантюрист, – со смехом сказала она, открывая третью по счету банку пива. – А также опасный нарушитель законов. Да-да, и не смейся, пожалуйста! Кто бы еще додумался посадить нетрезвую женщину за руль автомобиля и заставил ее гнать на бешеной скорости?
– Ну, не такая уж она была и бешеная, – с улыбкой возразил он. – Всего каких-то сто несчастных километров. Да и то ты все время старалась снизить ее до восьмидесяти.
– Не знаю, может, восемьдесят километров – и не слишком большая скорость, но мне казалось, что я мчусь со скоростью ветра. Только деревья мелькают перед глазами. Да еще эти ужасные деревья по краям дороги, при виде которых у меня просто волосы вставали дыбом.
– Да, водитель из тебя, конечно, не очень. Зато у тебя красивые ноги, сексуальные бедра и обольстительная грудь. А это гораздо больше впечатляет мужиков, чем умение классно водить тачку. Уж поверь мне, дорогая, это абсолютно точно.
– Предлагаешь мне этим утешаться?
– А разве тебя это не утешает?
– Не совсем. Все-таки мне досадно, что я не обладаю способностью к вождению автомобиля.
– Зато у тебя полно других талантов, гораздо более полезных. И вообще, забудь ты про эту проблему. Пей лучше пиво, оно уже нагрелось в твоих руках и скоро станет невкусным.
– Ты прав. – Беатрис сделала несколько глотков, повернулась к Логану и с улыбкой сказала: – Сегодня я видела, как ты объяснял группе подростков устройство машины. И знаешь, что меня поразило? То, как ты это делал и как они смотрели на тебя. А они смотрели на тебя, как на человека, который пользуется у них большим авторитетом. Особенно этот... ну, который пытался украсть мою сумку...
– Джек Льюис, так его зовут. Знаешь, он оказался на редкость способным малым. И не таким испорченным, каким казался на первый взгляд. Приятно осознавать, что я в нем не ошибся.
– А другие? Кто они?
– Того же поля ягоды, мальчишки из неблагополучных семей. Одного привел Джек, трое других попались мне на улице.
– И для всех нашлась работа?
Логан многозначительно усмехнулся.
– Видишь ли, Беатрис, авторемонтный бизнес – это такое дело, где для многих можно найти работу. Было бы желание работать да кое-какие способности. Разумеется, не все могут ремонтировать машины. Но скоро у меня появятся новые рабочие места несколько иного профиля. Я собираюсь открыть пару заправочных станций в пригороде Бостона.
– Что, серьезно? А почему ты мне об этом не говорил?
– Не люблю опережать события.
– А... откуда у тебя такие средства?
– От доходов, которые принесла мастерская за последние месяцы. Но здесь важны не столько деньги, сколько связи, чтобы получить разрешение на открытие заправки в выгодном месте. А они у меня, слава богу, теперь появились.
– Ну что ж, поздравляю.
– И я тебя, – улыбнулся Логан. – Ведь деньги мы будем тратить вместе!
Беатрис рассмеялась.
– Да, верно.
Какое-то время они молча пили пиво. Потом Беатрис с интересом посмотрела на Логана и сказала:
– Мы перескочили на другую тему, и я не договорила. Так вот, меня поразило еще то, как ты общался с этими пацанами. А общался ты с ними, как строгий, но очень заботливый папаша. Мне кажется, у тебя несомненный педагогический талант.
– Просто я сам когда-то был таким, как эти мальчишки. Поэтому мне нетрудно понять их проблемы и найти к ним подход.
– И все-таки я уверена, что у тебя есть педагогический талант. А еще у тебя есть любовь к детям. А свои дети, Логан? Ты никогда не думал о том, чтобы завести ребенка? Мне кажется, ты был бы хорошим отцом.
На его лицо набежала легкая тень.
– Честно говоря, я об этом думал. Почему бы нет? Мне тридцать четыре года, и мое материальное положение давно стабилизировалось. Но дело в том, что Хелен всегда была против ребенка. Я так и не понял, чего она боялась. То ли тягот беременности и родов, то ли того, что ребенок потребует больших забот. А я... что я мог сделать, если она все время предохранялась? Запретить пить таблетки? Это не выход, да это и невозможно.
Беатрис на минуту задумалась, потом с улыбкой и немного смущенно посмотрела на Логана и сказала:
– Если мы все-таки поженимся, давай с самого первого дня откажемся от предохранения!
– Давай, – согласился он, бросив на нее признательный взгляд. – Может, что-то у нас и получится. Только почему «если поженимся»? Не «если», а «когда»!
Обняв Беатрис за плечи, Логан нежно поцеловал ее в губы. Отстранившись, он с чуть заметным волнением посмотрел на Беатрис.
– А теперь, – сказал он с многообещающей улыбкой, – я хочу поговорить с тобой на одну очень важную тему.
– Слушаю тебя, – в тон ему отозвалась Беатрис.
– Да. Видишь ли, Беатрис, позавчера вечером я получил приглашение на банкет. Он устраивается по случаю пятидесятилетия человека, под началом которого я приобрел первые навыки в автоделе. Шесть лет назад я открыл свой бизнес, но мы остались приятелями и время от времени встречаемся. Приглашение, разумеется, на двоих. Надеюсь, ты охотно со мной пойдешь?
– Почему бы и нет?
– Прекрасно. Однако все не так просто, любовь моя. Этот человек, Робин Оливер, недавно сделался птицей большого полета. Проще говоря, шибко разбогател. Настолько, что для банкета по случаю своего юбилея он арендовал небольшой теплоход, который будет курсировать вдоль побережья с девяти вечера до шести утра. И гостей будет около двухсот человек. А поэтому мы не должны ударить в грязь лицом.
– То есть?
– То есть я хочу, чтобы ты была одета под стать остальным женщинам. Шикарное вечернее платье, прическа, маникюр и макияж от профессионалов салона красоты и... драгоценности.
– Драгоценности? – испуганно переспросила Беатрис. – Бог мой, Логан, что ты имеешь в виду?!
– Ничего особенного, всего лишь скромный бриллиантовый гарнитур.
– Скромный бриллиантовый гарнитур! – передразнила его Беатрис. – Дорогой мой Логан, но разве бриллиантовый гарнитур может быть скромным? А если я его потеряю или меня ограбят? Мы же потом вовек не расплатимся с прокатной фирмой!
Логан посмотрел на нее с чуть смущенной улыбкой.
– Беатрис, но я не собираюсь брать драгоценности напрокат. Я хочу купить их для тебя. И я уже кое-что присмотрел, – торопливо добавил он, не давая ей высказать возражения. – Абсолютно недорогой комплект из хризолитов и крохотных алмазов. Хризолиты – это такие светло-зеленые камушки, они очень пойдут к твоей внешности. И к тому платью из черного бархата, что приглянулось мне в одном крайне недорогом модном магазине. В этом же магазине продаются прелестные кружевные шали, тонкие и прозрачные, как паутинка. Я думаю, что шаль золотисто-зеленого цвета будет отлично сочетаться с хризолитами и черным бархатом. Тем более что платье держится на бретельках, и будет не лишним немного прикрыть твои обнаженные плечи. Чтоб мужики не так сильно...
Беатрис постучала пальцем по приборному щитку.
– Остановись, Логан Марсант! И послушай, что я тебе скажу. – Она посмотрела на него строгим взглядом. – Я категорически против таких огромных и необоснованных трат. Потому что это верх неразумия – выбрасывать на ветер кучу денег из-за одного-единственного банкета. И потом, я подумала и решила, что нет ничего страшного в том, чтобы взять драгоценности напрокат. Я слышала, что многие женщины так делают.
– Но ты – не «многие женщины»! – пылко возразил Логан. – Ты – женщина, которую я люблю и на которой собираюсь жениться. И, честно говоря, я уже давно хочу подарить тебе что-нибудь стоящее, только все повода не было.
– Но я еще не стала твоей женой, Логан! И не имею права принимать от тебя дорогие подарки. Правила приличия...
– Правила приличия, запрещающие женщинам брать деньги и подарки от мужчины, который не является их мужем или официальным женихом, – это возмутительные выдумки старых дев! Или замужних женщин, которым попались плохие мужья. Их гложет досада, что никто не дарит им подарков, вот они и придумали некие «правила приличия». Чтобы более удачливые женщины тоже сидели без подарков и не давали им повода для зависти.
Беатрис посмотрела на Логана широко раскрытыми глазами, а потом вдруг расхохоталась.
– Логан, ты просто прелесть! – воскликнула она, хлопая в ладоши. – А твои глубоко мудрые рассуждения заслуживают того, чтобы попасть в печать. Только я опасаюсь, что после этого воинственные феминистки устроят перед твоей автомастерской демонстрацию протеста.
– И распугают мне всех клиентов своими страшными физиономиями и агрессивными выходками, – со смехом добавил он. – Нет уж, любовь моя, не стану я высказывать свои теории на страницах журналов. Мой бизнес для меня слишком важен, чтобы им рисковать.
– И правильно. К тому же у тебя уже есть благодарный слушатель – я.
– Это надо понимать как согласие?
Беатрис погрозила Логану пальцем.
– Я вижу, тебя никак не собьешь с пути. Ладно, пусть будет по-твоему. В конце концов, если мы вдруг поссоримся, я могу вернуть тебе подарки.
– То есть поступишь так, как предписывают старые девы и замужние женщины, обделенные внимание мужей, – иронично поддел ее Логан. – Весьма непохвальное намерение, которое свидетельствует о твоей полной непрактичности. Но так как я не собираюсь с тобой ссориться, ты не рискуешь упасть в моих глазах.
– Ты законченный циник, Логан Марсант!
– И законченный болван, да?
– Вовсе нет! – горячо возразила Беатрис. – Ты не болван. Ты – настоящий мужчина, из той породы, которая с каждым годом вымирает. А может, женщины сами виноваты в том, что мужчины неуклонно деградируют, – задумчиво добавила она. – Ведь мы избаловали вас своей покладистостью и доступностью.
– Все верно, любовь моя. А поэтому мы прямо сейчас едем в ювелирный магазин.
– Но я же пьяная, Логан!
– Вот и хорошо. Не сумеешь рассмотреть ценники на товарах.
– Значит, ты присмотрел очень дорогие вещи?
– Молчи, несносная женщина! – шутливо прикрикнул на нее Логан, закрывая ей рот поцелуем.
Беатрис хотела оттолкнуть его, но Логан предусмотрительно придержал ее запястья. А потом Беатрис была уже не в силах противиться поцелуям любимого. Как всегда, его губы были восхитительны. Теплые и мягкие, они так чудесно ласкали ее, что от восторга у Беатрис пошла кругом голова. Ее мысли смешались, тело пронзила сладкая дрожь. Руки Беатрис взметнулись на плечи Логана, и она начала пылко отвечать на его поцелуй. Он застонал, еще крепче впиваясь губами в нежные лепестки ее губ. А затем начал целовать ее в каком-то самозабвенном, неистовом ритме, лаская руками ее податливое тело, пылко сжимая пленительные женские округлости.
Опустив сидения машины, Логан торопливо стянул с Беатрис часть одежды. Потом разделся сам и вошел в ее лоно упругим, мягким толчком. Нежно лаская друг друга, они начали плавание по волнам океана страсти, неуклонно приближаясь к заветной гавани. А когда достигли ее, еще долго не разжимали объятий, желая как можно дольше продлить чудесные мгновения единения душ и тел.
– Подозреваю, что ни в какие магазины мы сегодня не попадем, – иронично промолвила Беатрис, когда они наконец пришли в себя.
– Попадем, – убежденно сказал Логан. – Если, конечно, поторопимся.
– А вот этого как раз совсем не хочется делать.
– Не расстраивайся, любовь моя. Мы продолжим наше увлекательное занятие чуть позже. Потому что, – добавил Логан, притворно грозно сверкнув глазами, – я категорично настроился не расставаться с тобой сегодня вечером.
– А как же моя работа?
– Поедешь от меня.
– Хорошо, мой несносный деспот, – кивнула Беатрис, испытав приятное чувство при мысли об ожидающих ее удовольствиях, включая вкусный ужин, который наверняка приготовит Логан.
10
– Я знаю одно заманчивое местечко в нескольких километрах от города. Оно находится рядом с океаном, а главное, там почти нет жилья. Зато там есть несколько безлюдных проселочных дорог, на которых я могу поучить тебя водить машину. То есть научить, как правильно держаться за рулем и объезжать препятствия.
– А зачем ты тогда берешь пиво? Разве я смогу управлять автомобилем в пьяном виде?
– Не волнуйся, там нет полиции и тебя никто не оштрафует. А насчет не совсем трезвого вида... так это даже лучше. Когда ты пьяная, ты всегда становишься ужасно смелой. А так как я буду рядом, то никакой аварии не случится. У меня отличная реакция.
– Ну что ж, хорошо, – рассмеялась Беатрис. – Пожалуй, это даже забавно – в нетрезвом виде учиться навыкам вождения.
Логан весело подмигнул ей.
– А главное, с таким симпатичным и любезным инструктором.
Три часа спустя Беатрис и Логан сидели в машине на берегу океана и отмечали знаменательное событие: Беатрис впервые в жизни проехала несколько километров дороги со скоростью сто километров в час. Правда, по этой дороге почти не ездили автомобили, но это было не суть важно. Самым главным для Беатрис было то, что она вообще отважилась на такой отчаянный шаг. К тому же хоть им и встретилось только пять машин за все время пути, зато вдоль дороги росло много деревьев. В одно из них Беатрис чуть не врезалась, но Логан вовремя вмешался. Несмотря на это досадное происшествие, настроение у Беатрис было приподнятым.
– Логан Марсант, ты самый настоящий авантюрист, – со смехом сказала она, открывая третью по счету банку пива. – А также опасный нарушитель законов. Да-да, и не смейся, пожалуйста! Кто бы еще додумался посадить нетрезвую женщину за руль автомобиля и заставил ее гнать на бешеной скорости?
– Ну, не такая уж она была и бешеная, – с улыбкой возразил он. – Всего каких-то сто несчастных километров. Да и то ты все время старалась снизить ее до восьмидесяти.
– Не знаю, может, восемьдесят километров – и не слишком большая скорость, но мне казалось, что я мчусь со скоростью ветра. Только деревья мелькают перед глазами. Да еще эти ужасные деревья по краям дороги, при виде которых у меня просто волосы вставали дыбом.
– Да, водитель из тебя, конечно, не очень. Зато у тебя красивые ноги, сексуальные бедра и обольстительная грудь. А это гораздо больше впечатляет мужиков, чем умение классно водить тачку. Уж поверь мне, дорогая, это абсолютно точно.
– Предлагаешь мне этим утешаться?
– А разве тебя это не утешает?
– Не совсем. Все-таки мне досадно, что я не обладаю способностью к вождению автомобиля.
– Зато у тебя полно других талантов, гораздо более полезных. И вообще, забудь ты про эту проблему. Пей лучше пиво, оно уже нагрелось в твоих руках и скоро станет невкусным.
– Ты прав. – Беатрис сделала несколько глотков, повернулась к Логану и с улыбкой сказала: – Сегодня я видела, как ты объяснял группе подростков устройство машины. И знаешь, что меня поразило? То, как ты это делал и как они смотрели на тебя. А они смотрели на тебя, как на человека, который пользуется у них большим авторитетом. Особенно этот... ну, который пытался украсть мою сумку...
– Джек Льюис, так его зовут. Знаешь, он оказался на редкость способным малым. И не таким испорченным, каким казался на первый взгляд. Приятно осознавать, что я в нем не ошибся.
– А другие? Кто они?
– Того же поля ягоды, мальчишки из неблагополучных семей. Одного привел Джек, трое других попались мне на улице.
– И для всех нашлась работа?
Логан многозначительно усмехнулся.
– Видишь ли, Беатрис, авторемонтный бизнес – это такое дело, где для многих можно найти работу. Было бы желание работать да кое-какие способности. Разумеется, не все могут ремонтировать машины. Но скоро у меня появятся новые рабочие места несколько иного профиля. Я собираюсь открыть пару заправочных станций в пригороде Бостона.
– Что, серьезно? А почему ты мне об этом не говорил?
– Не люблю опережать события.
– А... откуда у тебя такие средства?
– От доходов, которые принесла мастерская за последние месяцы. Но здесь важны не столько деньги, сколько связи, чтобы получить разрешение на открытие заправки в выгодном месте. А они у меня, слава богу, теперь появились.
– Ну что ж, поздравляю.
– И я тебя, – улыбнулся Логан. – Ведь деньги мы будем тратить вместе!
Беатрис рассмеялась.
– Да, верно.
Какое-то время они молча пили пиво. Потом Беатрис с интересом посмотрела на Логана и сказала:
– Мы перескочили на другую тему, и я не договорила. Так вот, меня поразило еще то, как ты общался с этими пацанами. А общался ты с ними, как строгий, но очень заботливый папаша. Мне кажется, у тебя несомненный педагогический талант.
– Просто я сам когда-то был таким, как эти мальчишки. Поэтому мне нетрудно понять их проблемы и найти к ним подход.
– И все-таки я уверена, что у тебя есть педагогический талант. А еще у тебя есть любовь к детям. А свои дети, Логан? Ты никогда не думал о том, чтобы завести ребенка? Мне кажется, ты был бы хорошим отцом.
На его лицо набежала легкая тень.
– Честно говоря, я об этом думал. Почему бы нет? Мне тридцать четыре года, и мое материальное положение давно стабилизировалось. Но дело в том, что Хелен всегда была против ребенка. Я так и не понял, чего она боялась. То ли тягот беременности и родов, то ли того, что ребенок потребует больших забот. А я... что я мог сделать, если она все время предохранялась? Запретить пить таблетки? Это не выход, да это и невозможно.
Беатрис на минуту задумалась, потом с улыбкой и немного смущенно посмотрела на Логана и сказала:
– Если мы все-таки поженимся, давай с самого первого дня откажемся от предохранения!
– Давай, – согласился он, бросив на нее признательный взгляд. – Может, что-то у нас и получится. Только почему «если поженимся»? Не «если», а «когда»!
Обняв Беатрис за плечи, Логан нежно поцеловал ее в губы. Отстранившись, он с чуть заметным волнением посмотрел на Беатрис.
– А теперь, – сказал он с многообещающей улыбкой, – я хочу поговорить с тобой на одну очень важную тему.
– Слушаю тебя, – в тон ему отозвалась Беатрис.
– Да. Видишь ли, Беатрис, позавчера вечером я получил приглашение на банкет. Он устраивается по случаю пятидесятилетия человека, под началом которого я приобрел первые навыки в автоделе. Шесть лет назад я открыл свой бизнес, но мы остались приятелями и время от времени встречаемся. Приглашение, разумеется, на двоих. Надеюсь, ты охотно со мной пойдешь?
– Почему бы и нет?
– Прекрасно. Однако все не так просто, любовь моя. Этот человек, Робин Оливер, недавно сделался птицей большого полета. Проще говоря, шибко разбогател. Настолько, что для банкета по случаю своего юбилея он арендовал небольшой теплоход, который будет курсировать вдоль побережья с девяти вечера до шести утра. И гостей будет около двухсот человек. А поэтому мы не должны ударить в грязь лицом.
– То есть?
– То есть я хочу, чтобы ты была одета под стать остальным женщинам. Шикарное вечернее платье, прическа, маникюр и макияж от профессионалов салона красоты и... драгоценности.
– Драгоценности? – испуганно переспросила Беатрис. – Бог мой, Логан, что ты имеешь в виду?!
– Ничего особенного, всего лишь скромный бриллиантовый гарнитур.
– Скромный бриллиантовый гарнитур! – передразнила его Беатрис. – Дорогой мой Логан, но разве бриллиантовый гарнитур может быть скромным? А если я его потеряю или меня ограбят? Мы же потом вовек не расплатимся с прокатной фирмой!
Логан посмотрел на нее с чуть смущенной улыбкой.
– Беатрис, но я не собираюсь брать драгоценности напрокат. Я хочу купить их для тебя. И я уже кое-что присмотрел, – торопливо добавил он, не давая ей высказать возражения. – Абсолютно недорогой комплект из хризолитов и крохотных алмазов. Хризолиты – это такие светло-зеленые камушки, они очень пойдут к твоей внешности. И к тому платью из черного бархата, что приглянулось мне в одном крайне недорогом модном магазине. В этом же магазине продаются прелестные кружевные шали, тонкие и прозрачные, как паутинка. Я думаю, что шаль золотисто-зеленого цвета будет отлично сочетаться с хризолитами и черным бархатом. Тем более что платье держится на бретельках, и будет не лишним немного прикрыть твои обнаженные плечи. Чтоб мужики не так сильно...
Беатрис постучала пальцем по приборному щитку.
– Остановись, Логан Марсант! И послушай, что я тебе скажу. – Она посмотрела на него строгим взглядом. – Я категорически против таких огромных и необоснованных трат. Потому что это верх неразумия – выбрасывать на ветер кучу денег из-за одного-единственного банкета. И потом, я подумала и решила, что нет ничего страшного в том, чтобы взять драгоценности напрокат. Я слышала, что многие женщины так делают.
– Но ты – не «многие женщины»! – пылко возразил Логан. – Ты – женщина, которую я люблю и на которой собираюсь жениться. И, честно говоря, я уже давно хочу подарить тебе что-нибудь стоящее, только все повода не было.
– Но я еще не стала твоей женой, Логан! И не имею права принимать от тебя дорогие подарки. Правила приличия...
– Правила приличия, запрещающие женщинам брать деньги и подарки от мужчины, который не является их мужем или официальным женихом, – это возмутительные выдумки старых дев! Или замужних женщин, которым попались плохие мужья. Их гложет досада, что никто не дарит им подарков, вот они и придумали некие «правила приличия». Чтобы более удачливые женщины тоже сидели без подарков и не давали им повода для зависти.
Беатрис посмотрела на Логана широко раскрытыми глазами, а потом вдруг расхохоталась.
– Логан, ты просто прелесть! – воскликнула она, хлопая в ладоши. – А твои глубоко мудрые рассуждения заслуживают того, чтобы попасть в печать. Только я опасаюсь, что после этого воинственные феминистки устроят перед твоей автомастерской демонстрацию протеста.
– И распугают мне всех клиентов своими страшными физиономиями и агрессивными выходками, – со смехом добавил он. – Нет уж, любовь моя, не стану я высказывать свои теории на страницах журналов. Мой бизнес для меня слишком важен, чтобы им рисковать.
– И правильно. К тому же у тебя уже есть благодарный слушатель – я.
– Это надо понимать как согласие?
Беатрис погрозила Логану пальцем.
– Я вижу, тебя никак не собьешь с пути. Ладно, пусть будет по-твоему. В конце концов, если мы вдруг поссоримся, я могу вернуть тебе подарки.
– То есть поступишь так, как предписывают старые девы и замужние женщины, обделенные внимание мужей, – иронично поддел ее Логан. – Весьма непохвальное намерение, которое свидетельствует о твоей полной непрактичности. Но так как я не собираюсь с тобой ссориться, ты не рискуешь упасть в моих глазах.
– Ты законченный циник, Логан Марсант!
– И законченный болван, да?
– Вовсе нет! – горячо возразила Беатрис. – Ты не болван. Ты – настоящий мужчина, из той породы, которая с каждым годом вымирает. А может, женщины сами виноваты в том, что мужчины неуклонно деградируют, – задумчиво добавила она. – Ведь мы избаловали вас своей покладистостью и доступностью.
– Все верно, любовь моя. А поэтому мы прямо сейчас едем в ювелирный магазин.
– Но я же пьяная, Логан!
– Вот и хорошо. Не сумеешь рассмотреть ценники на товарах.
– Значит, ты присмотрел очень дорогие вещи?
– Молчи, несносная женщина! – шутливо прикрикнул на нее Логан, закрывая ей рот поцелуем.
Беатрис хотела оттолкнуть его, но Логан предусмотрительно придержал ее запястья. А потом Беатрис была уже не в силах противиться поцелуям любимого. Как всегда, его губы были восхитительны. Теплые и мягкие, они так чудесно ласкали ее, что от восторга у Беатрис пошла кругом голова. Ее мысли смешались, тело пронзила сладкая дрожь. Руки Беатрис взметнулись на плечи Логана, и она начала пылко отвечать на его поцелуй. Он застонал, еще крепче впиваясь губами в нежные лепестки ее губ. А затем начал целовать ее в каком-то самозабвенном, неистовом ритме, лаская руками ее податливое тело, пылко сжимая пленительные женские округлости.
Опустив сидения машины, Логан торопливо стянул с Беатрис часть одежды. Потом разделся сам и вошел в ее лоно упругим, мягким толчком. Нежно лаская друг друга, они начали плавание по волнам океана страсти, неуклонно приближаясь к заветной гавани. А когда достигли ее, еще долго не разжимали объятий, желая как можно дольше продлить чудесные мгновения единения душ и тел.
– Подозреваю, что ни в какие магазины мы сегодня не попадем, – иронично промолвила Беатрис, когда они наконец пришли в себя.
– Попадем, – убежденно сказал Логан. – Если, конечно, поторопимся.
– А вот этого как раз совсем не хочется делать.
– Не расстраивайся, любовь моя. Мы продолжим наше увлекательное занятие чуть позже. Потому что, – добавил Логан, притворно грозно сверкнув глазами, – я категорично настроился не расставаться с тобой сегодня вечером.
– А как же моя работа?
– Поедешь от меня.
– Хорошо, мой несносный деспот, – кивнула Беатрис, испытав приятное чувство при мысли об ожидающих ее удовольствиях, включая вкусный ужин, который наверняка приготовит Логан.
10
– Боже, какая прелесть! Ну, дорогая моя, и сколько же стоят твои роскошные украшения? Или это секрет?
– Да нет никакого секрета, Сьюзен. Комплект обошелся Логану в три тысячи долларов. Сущая безделица, по его словам, но мне кажется, что для него это достаточно большие деньги. Просто он хотел избавить меня от угрызений совести.
– Да, Логан Марсант – мужчина что надо, – с добродушной завистью сказала Сьюзен. – Вот бы мне такого бойфренда! Но мне всегда ужасно не везло на мужиков.
Беатрис посмотрела на нее с успокаивающей улыбкой.
– Не расстраивайся, Сьюзен, ты тоже когда-нибудь встретишь своего принца. А я постараюсь тебе в этом помочь. Как только мы с Логаном поженимся, я составлю список его холостых приятелей и стану звать их по одному в гости. А для компании позову свою подругу, то есть тебя. И я уверена, что ты обязательно найдешь общий язык с кем-нибудь из них.
– А у Логана много холостых приятелей?
– Достаточно. И потом, есть еще деловые партнеры, клиенты и так далее. Должен же кто-то из них тебе понравиться!
– Главное, чтобы я понравилась им. – Сьюзен усмехнулась. Потом пристально посмотрела на подругу и спросила: – Так, значит, вы с Логаном уже точно решили пожениться?
– Ну, окончательного решения мы еще не приняли... – Беатрис загадочно улыбнулась, – однако все именно к тому и идет. Мы договаривались подождать до середины июля, а сегодня уже пятое число. Вряд ли за десять дней что-то изменится.
– А когда планируете свадьбу?
– Примерно в середине августа.
– А потом, наверное, отправитесь в свадебное путешествие?
– Наверное.
– И куда же?
– Скорее всего, в Европу.
– Здорово! Надеюсь, подружкой на свадьбе буду я?
– Конечно, кто же еще!
– Смотрите же, подберите мне какого-нибудь веселого и симпатичного шафера!
– Не волнуйся, Сьюзен, я об этом позабочусь, – рассмеялась Беатрис. Она посмотрела на часы и озабоченно нахмурилась. – Боже мой, половина седьмого! Надо одеваться, скоро приедут парикмахер и визажист.
Час спустя со сборами было покончено, и Беатрис получила возможность выпить чашечку кофе в ожидании приезда Логана. Во время этого процесса она не могла удержаться, чтобы не взглянуть на себя в зеркало в очередной раз. Беатрис казалось, что она еще никогда в жизни не выглядела такой красивой и роскошной. Вечернее платье из черного бархата радикально преобразило ее внешность. Полетать наряду были и украшения: золотые серьги, усыпанные хризолитами и крохотными бриллиантами, цепочка с таким же кулоном, два кольца и браслет. Хризолиты прекрасно гармонировали с кружевной шалью и фисташковым лаком накладных ногтей Беатрис. А терракотовая помада на ее губах приятно оживляла приглушенную цветовую гамму туалета и украшений.
– Ты сегодня выглядишь настоящей светской львицей, – восхищенно сказала Сьюзен. – Только держись чуть более естественно, а то ты как-то немного зажата.
– В этом нет ничего странного: ведь я не привыкла к таким нарядам, – усмехнулась Беатрис. – За шесть последних лет у меня было только одно вечернее платье: то самое сине-зеленое, что я купила после развода.
– Да, Джеффри не баловал тебя вниманием. И вообще он был порядочной свиньей. Ты правильно сделала, что развелась с ним. Хотя это было нелегко, особенно все эти суды, адвокаты...
– Да, это был настоящий кошмар. Но сейчас я не могу без содрогания представить, что все могло сложиться иначе. Я могла не встретить Логана, не узнать, что такое настоящая любовь, нежность, забота... Нет, даже думать об этом не могу.
– И не надо. Думай лучше о предстоящем банкете. В конце концов, не каждый день удается попасть на такое грандиозное мероприятие.
Беатрис рассмеялась.
– И слава богу. Еще парочка таких мероприятий – и мой любимый будет разорен!
Логан приехал в начале девятого. Он привез две коробки дорогих шоколадных конфет: одну для Беатрис, а другую для Сьюзен, которая, как он знал, помогала Беатрис собираться. Прежде чем ехать на банкет, Логан подвез Сьюзен до дома, чем окончательно покорил ее сердце. Потом направил машину в сторону порта, где им с Беатрис предстояло сесть на теплоход.
– Ты что-то ничего не сказал по поводу моего внешнего вида, – с притворной обидой заметила Беатрис. – Или с ним что-то не так?
– О нет. – Логан улыбнулся. – Выглядишь ты сегодня потрясающе. Просто мне не хотелось осыпать тебя комплиментами в присутствии Сьюзен. Ведь у нее, насколько я знаю, нет сейчас бойфренда, и ей может быть не очень приятно присутствовать при таких сценах.
– Ты прав, – согласилась Беатрис. – Это всегда немного задевает: когда за твоей подругой кто-то красиво ухаживает, дарит подарки и все такое. Но ты меня, честно говоря, удивил.
– Не ожидала от меня подобной тактичности?
– Нет, я знаю, что ты очень чуткий и тактичный человек. Однако многие мужчины любят подчеркивать при чужих людях свою нежность и заботливость по отношению к любимой женщине. Наверное, они считают, что чем больше женщине завидуют, тем больше она чувствует себя довольной.
– Но тебе ведь это не надо?
– Абсолютно не надо. Я не люблю ущемлять других людей, и меня всегда коробили подобные выходки.
– Значит, ты действительно счастлива, – заключил Логан, просияв. – Я давно заметил, что люди, довольные своей жизнью, не стремятся выставлять свое благополучие напоказ. Во-первых, чтобы не сглазили, а во-вторых, потому что им это не нужно. И наоборот, те, кто, кто недоволен своей жизнью, просто из кожи лезут, чтобы доказать окружающим, что у них все хорошо.
– Это точно, – рассмеялась Беатрис. Потом посмотрела на Логана с озорной улыбкой и спросила: – Ты можешь пообещать мне одну вещь?
– Могу, если это в моих силах.
– Тогда обещай, что поможешь мне найти жениха для Сьюзен.
– Обещаю, – ответил Логан. И торопливо добавил: – Но не раньше, чем ты сама выйдешь за меня!
Теплоход, арендованный мистером Оливером, сверкал разноцветными огнями в вечернем полумраке, словно рождественская елка.
Нижняя палуба, где были накрыты столики, утопала в зелени и цветах. Как и предсказывал Логан, гостей оказалось много. Правда, туалеты женщин вовсе не блистали эффектными нарядами и бриллиантами, так что Беатрис сразу привлекла взоры многих женщин и мужчин.
– Ты обманул меня, Логан, – мягко упрекнула она его. – Я не вижу здесь никаких роскошных украшений и пышных мехов. Если бы я оделась проще, я бы все равно не выглядела Золушкой после полуночи.
– Зато сейчас ты выглядишь Золушкой до того момента, когда часы пробили двенадцать, – невозмутимо парировал он. – И этому можно только порадоваться.
До начала банкета Логан успел познакомить Беатрис с мистером Оливером, его женой и с еще несколькими людьми. Все они отнеслись к ней очень хорошо. И вообще, публика собралась веселая и довольно простая в общении, гораздо проще, чем ожидала Беатрис. Да и сам банкет проходил в непринужденной обстановке. После короткой торжественной части, во время которой поздравляли юбиляра, гостям предложили перейти на закрытую палубу, где были накрыты столики. Они были небольшими, рассчитанными на восемь человек, так что гости разбились на группки. За столиком, который заняли Беатрис с Логаном, сидели еще три молодые пары: приятели Логана, двое с женами, а один с подружкой. Беатрис быстро перезнакомилась со всеми, и за столом завязался оживленный разговор.
После полуночи, когда совсем стемнело, гости начали перемещаться на открытую верхнюю палубу. Здесь было не так душно и можно было полюбоваться видом залитого огнями ночного города. Беатрис с Логаном тоже поднялись было туда, но им показалось, что там слишком ветрено, и они спустились вниз. Правда, в банкетный зал они не вернулись, а прошли на открытую площадку на корме теплохода.
– Ты не замерзла, дорогая? – спросил Логан, заметив, что Беатрис зябко повела плечами. – Может, набросить на тебя мой смокинг?
– Спасибо, но мне не холодно, – с улыбкой ответила она. – Ночь такая душная!
– Но у тебя холодная кожа!
– Это от алкоголя. Говорят, когда человек выпьет, его организм начинает отдавать тепло, и кожа становится холодной.
– В таком случае, нужно выпить чего-нибудь покрепче шампанского и вина, – философски заметил Логан. – Например, бренди или виски.
– Хорошая мысль, но я боюсь опьянеть.
– Ты не опьянеешь, если будешь основательно закусывать каждую рюмку.
– Легко сказать, когда в меня уже ничего не вмещается! – Беатрис рассмеялась. – Однако я думаю, что несколько глотков виски не причинят мне вреда.
– Тогда пойдем в зал. Возьмем виски и вернемся сюда.
Беатрис кивнула.
Они отвернулись от воды и взялись за руки, чтобы идти в банкетный зал, но не успели сделать и шага, как остановились. В четырех-пяти метрах от них стояла Хелен. Она была в вызывающем платье из красного полупрозрачного шифона, отделанного гирляндами черных атласных роз и с таким глубоким декольте, что оно почти не прикрывало грудь. И смотрела Хелен не куда-то там, а на Беатрис и Логана. На губах ее играла улыбка, но глаза не улыбались. Они были полны досады, разочарования и злости.
– Черт подери, как она сюда попала? – в недоумении пробормотал Логан.
И вдруг он понял как. Рядом с Хелен стоял его приятель Клайд Браун. Он тоже улыбался, но выражение его лица было ужасно смущенным и виноватым. Оно стало еще более виноватым, когда Логан метнул на него убийственный взгляд, не предвещающий ничего хорошего.
– Пойдем, Беатрис, – сказал он, крепче сжав ее ладонь.
Однако уйти им не удалось, потому что Хелен вдруг шагнула им навстречу и перегородила дорогу.
– Привет, Логан, – громко сказала она, вызывающе вскинув голову. – Как поживаешь, мой дорогой?
– Замечательно, – процедил Логан.
– Да, я вижу. – Хелен многозначительно усмехнулась. – Ты выглядишь на все сто, и твоя новая подружка тоже. – Она критически оглядела Беатрис, задержав оценивающий взгляд на ее украшениях. – Кстати, а как это вы спелись, а? На почве общего несчастья? – Она язвительно рассмеялась.
Беатрис, успевшая оправиться от неприятного сюрприза, медленно повернулась к Логану и посмотрела на него с деланно удивленной улыбкой.
– О чем она говорит, любимый? – медовым голоском спросила она. – Разве у нас случилось какое-то несчастье? Лично у меня ничего такого не случалось.
– И у меня, – поддержал игру Логан и недоуменно пожал плечами. – Слава богу, со здоровьем и бизнесом все в порядке.
– И с личной жизнью, надо полагать, тоже, – буркнула Хелен.
Логан широко улыбнулся.
– Как видишь.
– И все-таки как же вы познакомились? Ну чего уж там, откройте мне секрет! Меня просто распирает от любопытства!
– Сожалею, Хелен, но я не имею привычки говорить на подобные темы с чужими людьми, – сухо ответил Логан. – Так что у тебя огромный простор для фантазии.
Он переглянулся с Беатрис, и они быстро ушли с палубы. Оказавшись за столиком, Беатрис первым делом попросила налить ей виски и осушила рюмку на одном дыхании. Потом взволнованно посмотрела на Логана и спросила:
– Как она здесь оказалась? Ее тоже пригласили?
– Сейчас узнаем, – ответил Логан, кивнув в сторону дверей.
Беатрис посмотрела туда и увидела идущего к ним спутника Хелен. Выражение его лица было еще более растерянным, чем несколько минут назад.
– Логан, дружище, – с ходу заговорил он, плюхаясь на свободный стул, – ей-богу, я не виноват. Я ничего не знал про твой развод. Три дня назад Хелен позвонила мне и попросила взять ее на банкет Оливера. Она сказала, что вы поссорились, и она хочет с тобой помириться. Мол, этот банкет на теплоходе – самый подходящий случай для супружеского примирения. Она так настойчиво просила меня, что я не смог отказать. И вдруг, когда мы уже оказались на теплоходе и увидели вас, Хелен призналась мне, что вы развелись четыре месяца назад. Представь, каким ослом я себя почувствовал!
– Откуда Хелен узнала про банкет?
– От посыльного, который разносил приглашения. Дело в том, что он сначала пришел в твой бывший дом: вероятно, у Оливера не было твоего нового адреса. Потом ошибку исправили, но Хелен все же узнала про банкет. И ей пришла в голову идея проникнуть туда в качестве спутницы одного из твоих знакомых. Подозреваю, что я не единственный, к кому она обратилась. Но остальные, судя по всему, уже были в курсе дела.
– Да нет никакого секрета, Сьюзен. Комплект обошелся Логану в три тысячи долларов. Сущая безделица, по его словам, но мне кажется, что для него это достаточно большие деньги. Просто он хотел избавить меня от угрызений совести.
– Да, Логан Марсант – мужчина что надо, – с добродушной завистью сказала Сьюзен. – Вот бы мне такого бойфренда! Но мне всегда ужасно не везло на мужиков.
Беатрис посмотрела на нее с успокаивающей улыбкой.
– Не расстраивайся, Сьюзен, ты тоже когда-нибудь встретишь своего принца. А я постараюсь тебе в этом помочь. Как только мы с Логаном поженимся, я составлю список его холостых приятелей и стану звать их по одному в гости. А для компании позову свою подругу, то есть тебя. И я уверена, что ты обязательно найдешь общий язык с кем-нибудь из них.
– А у Логана много холостых приятелей?
– Достаточно. И потом, есть еще деловые партнеры, клиенты и так далее. Должен же кто-то из них тебе понравиться!
– Главное, чтобы я понравилась им. – Сьюзен усмехнулась. Потом пристально посмотрела на подругу и спросила: – Так, значит, вы с Логаном уже точно решили пожениться?
– Ну, окончательного решения мы еще не приняли... – Беатрис загадочно улыбнулась, – однако все именно к тому и идет. Мы договаривались подождать до середины июля, а сегодня уже пятое число. Вряд ли за десять дней что-то изменится.
– А когда планируете свадьбу?
– Примерно в середине августа.
– А потом, наверное, отправитесь в свадебное путешествие?
– Наверное.
– И куда же?
– Скорее всего, в Европу.
– Здорово! Надеюсь, подружкой на свадьбе буду я?
– Конечно, кто же еще!
– Смотрите же, подберите мне какого-нибудь веселого и симпатичного шафера!
– Не волнуйся, Сьюзен, я об этом позабочусь, – рассмеялась Беатрис. Она посмотрела на часы и озабоченно нахмурилась. – Боже мой, половина седьмого! Надо одеваться, скоро приедут парикмахер и визажист.
Час спустя со сборами было покончено, и Беатрис получила возможность выпить чашечку кофе в ожидании приезда Логана. Во время этого процесса она не могла удержаться, чтобы не взглянуть на себя в зеркало в очередной раз. Беатрис казалось, что она еще никогда в жизни не выглядела такой красивой и роскошной. Вечернее платье из черного бархата радикально преобразило ее внешность. Полетать наряду были и украшения: золотые серьги, усыпанные хризолитами и крохотными бриллиантами, цепочка с таким же кулоном, два кольца и браслет. Хризолиты прекрасно гармонировали с кружевной шалью и фисташковым лаком накладных ногтей Беатрис. А терракотовая помада на ее губах приятно оживляла приглушенную цветовую гамму туалета и украшений.
– Ты сегодня выглядишь настоящей светской львицей, – восхищенно сказала Сьюзен. – Только держись чуть более естественно, а то ты как-то немного зажата.
– В этом нет ничего странного: ведь я не привыкла к таким нарядам, – усмехнулась Беатрис. – За шесть последних лет у меня было только одно вечернее платье: то самое сине-зеленое, что я купила после развода.
– Да, Джеффри не баловал тебя вниманием. И вообще он был порядочной свиньей. Ты правильно сделала, что развелась с ним. Хотя это было нелегко, особенно все эти суды, адвокаты...
– Да, это был настоящий кошмар. Но сейчас я не могу без содрогания представить, что все могло сложиться иначе. Я могла не встретить Логана, не узнать, что такое настоящая любовь, нежность, забота... Нет, даже думать об этом не могу.
– И не надо. Думай лучше о предстоящем банкете. В конце концов, не каждый день удается попасть на такое грандиозное мероприятие.
Беатрис рассмеялась.
– И слава богу. Еще парочка таких мероприятий – и мой любимый будет разорен!
Логан приехал в начале девятого. Он привез две коробки дорогих шоколадных конфет: одну для Беатрис, а другую для Сьюзен, которая, как он знал, помогала Беатрис собираться. Прежде чем ехать на банкет, Логан подвез Сьюзен до дома, чем окончательно покорил ее сердце. Потом направил машину в сторону порта, где им с Беатрис предстояло сесть на теплоход.
– Ты что-то ничего не сказал по поводу моего внешнего вида, – с притворной обидой заметила Беатрис. – Или с ним что-то не так?
– О нет. – Логан улыбнулся. – Выглядишь ты сегодня потрясающе. Просто мне не хотелось осыпать тебя комплиментами в присутствии Сьюзен. Ведь у нее, насколько я знаю, нет сейчас бойфренда, и ей может быть не очень приятно присутствовать при таких сценах.
– Ты прав, – согласилась Беатрис. – Это всегда немного задевает: когда за твоей подругой кто-то красиво ухаживает, дарит подарки и все такое. Но ты меня, честно говоря, удивил.
– Не ожидала от меня подобной тактичности?
– Нет, я знаю, что ты очень чуткий и тактичный человек. Однако многие мужчины любят подчеркивать при чужих людях свою нежность и заботливость по отношению к любимой женщине. Наверное, они считают, что чем больше женщине завидуют, тем больше она чувствует себя довольной.
– Но тебе ведь это не надо?
– Абсолютно не надо. Я не люблю ущемлять других людей, и меня всегда коробили подобные выходки.
– Значит, ты действительно счастлива, – заключил Логан, просияв. – Я давно заметил, что люди, довольные своей жизнью, не стремятся выставлять свое благополучие напоказ. Во-первых, чтобы не сглазили, а во-вторых, потому что им это не нужно. И наоборот, те, кто, кто недоволен своей жизнью, просто из кожи лезут, чтобы доказать окружающим, что у них все хорошо.
– Это точно, – рассмеялась Беатрис. Потом посмотрела на Логана с озорной улыбкой и спросила: – Ты можешь пообещать мне одну вещь?
– Могу, если это в моих силах.
– Тогда обещай, что поможешь мне найти жениха для Сьюзен.
– Обещаю, – ответил Логан. И торопливо добавил: – Но не раньше, чем ты сама выйдешь за меня!
Теплоход, арендованный мистером Оливером, сверкал разноцветными огнями в вечернем полумраке, словно рождественская елка.
Нижняя палуба, где были накрыты столики, утопала в зелени и цветах. Как и предсказывал Логан, гостей оказалось много. Правда, туалеты женщин вовсе не блистали эффектными нарядами и бриллиантами, так что Беатрис сразу привлекла взоры многих женщин и мужчин.
– Ты обманул меня, Логан, – мягко упрекнула она его. – Я не вижу здесь никаких роскошных украшений и пышных мехов. Если бы я оделась проще, я бы все равно не выглядела Золушкой после полуночи.
– Зато сейчас ты выглядишь Золушкой до того момента, когда часы пробили двенадцать, – невозмутимо парировал он. – И этому можно только порадоваться.
До начала банкета Логан успел познакомить Беатрис с мистером Оливером, его женой и с еще несколькими людьми. Все они отнеслись к ней очень хорошо. И вообще, публика собралась веселая и довольно простая в общении, гораздо проще, чем ожидала Беатрис. Да и сам банкет проходил в непринужденной обстановке. После короткой торжественной части, во время которой поздравляли юбиляра, гостям предложили перейти на закрытую палубу, где были накрыты столики. Они были небольшими, рассчитанными на восемь человек, так что гости разбились на группки. За столиком, который заняли Беатрис с Логаном, сидели еще три молодые пары: приятели Логана, двое с женами, а один с подружкой. Беатрис быстро перезнакомилась со всеми, и за столом завязался оживленный разговор.
После полуночи, когда совсем стемнело, гости начали перемещаться на открытую верхнюю палубу. Здесь было не так душно и можно было полюбоваться видом залитого огнями ночного города. Беатрис с Логаном тоже поднялись было туда, но им показалось, что там слишком ветрено, и они спустились вниз. Правда, в банкетный зал они не вернулись, а прошли на открытую площадку на корме теплохода.
– Ты не замерзла, дорогая? – спросил Логан, заметив, что Беатрис зябко повела плечами. – Может, набросить на тебя мой смокинг?
– Спасибо, но мне не холодно, – с улыбкой ответила она. – Ночь такая душная!
– Но у тебя холодная кожа!
– Это от алкоголя. Говорят, когда человек выпьет, его организм начинает отдавать тепло, и кожа становится холодной.
– В таком случае, нужно выпить чего-нибудь покрепче шампанского и вина, – философски заметил Логан. – Например, бренди или виски.
– Хорошая мысль, но я боюсь опьянеть.
– Ты не опьянеешь, если будешь основательно закусывать каждую рюмку.
– Легко сказать, когда в меня уже ничего не вмещается! – Беатрис рассмеялась. – Однако я думаю, что несколько глотков виски не причинят мне вреда.
– Тогда пойдем в зал. Возьмем виски и вернемся сюда.
Беатрис кивнула.
Они отвернулись от воды и взялись за руки, чтобы идти в банкетный зал, но не успели сделать и шага, как остановились. В четырех-пяти метрах от них стояла Хелен. Она была в вызывающем платье из красного полупрозрачного шифона, отделанного гирляндами черных атласных роз и с таким глубоким декольте, что оно почти не прикрывало грудь. И смотрела Хелен не куда-то там, а на Беатрис и Логана. На губах ее играла улыбка, но глаза не улыбались. Они были полны досады, разочарования и злости.
– Черт подери, как она сюда попала? – в недоумении пробормотал Логан.
И вдруг он понял как. Рядом с Хелен стоял его приятель Клайд Браун. Он тоже улыбался, но выражение его лица было ужасно смущенным и виноватым. Оно стало еще более виноватым, когда Логан метнул на него убийственный взгляд, не предвещающий ничего хорошего.
– Пойдем, Беатрис, – сказал он, крепче сжав ее ладонь.
Однако уйти им не удалось, потому что Хелен вдруг шагнула им навстречу и перегородила дорогу.
– Привет, Логан, – громко сказала она, вызывающе вскинув голову. – Как поживаешь, мой дорогой?
– Замечательно, – процедил Логан.
– Да, я вижу. – Хелен многозначительно усмехнулась. – Ты выглядишь на все сто, и твоя новая подружка тоже. – Она критически оглядела Беатрис, задержав оценивающий взгляд на ее украшениях. – Кстати, а как это вы спелись, а? На почве общего несчастья? – Она язвительно рассмеялась.
Беатрис, успевшая оправиться от неприятного сюрприза, медленно повернулась к Логану и посмотрела на него с деланно удивленной улыбкой.
– О чем она говорит, любимый? – медовым голоском спросила она. – Разве у нас случилось какое-то несчастье? Лично у меня ничего такого не случалось.
– И у меня, – поддержал игру Логан и недоуменно пожал плечами. – Слава богу, со здоровьем и бизнесом все в порядке.
– И с личной жизнью, надо полагать, тоже, – буркнула Хелен.
Логан широко улыбнулся.
– Как видишь.
– И все-таки как же вы познакомились? Ну чего уж там, откройте мне секрет! Меня просто распирает от любопытства!
– Сожалею, Хелен, но я не имею привычки говорить на подобные темы с чужими людьми, – сухо ответил Логан. – Так что у тебя огромный простор для фантазии.
Он переглянулся с Беатрис, и они быстро ушли с палубы. Оказавшись за столиком, Беатрис первым делом попросила налить ей виски и осушила рюмку на одном дыхании. Потом взволнованно посмотрела на Логана и спросила:
– Как она здесь оказалась? Ее тоже пригласили?
– Сейчас узнаем, – ответил Логан, кивнув в сторону дверей.
Беатрис посмотрела туда и увидела идущего к ним спутника Хелен. Выражение его лица было еще более растерянным, чем несколько минут назад.
– Логан, дружище, – с ходу заговорил он, плюхаясь на свободный стул, – ей-богу, я не виноват. Я ничего не знал про твой развод. Три дня назад Хелен позвонила мне и попросила взять ее на банкет Оливера. Она сказала, что вы поссорились, и она хочет с тобой помириться. Мол, этот банкет на теплоходе – самый подходящий случай для супружеского примирения. Она так настойчиво просила меня, что я не смог отказать. И вдруг, когда мы уже оказались на теплоходе и увидели вас, Хелен призналась мне, что вы развелись четыре месяца назад. Представь, каким ослом я себя почувствовал!
– Откуда Хелен узнала про банкет?
– От посыльного, который разносил приглашения. Дело в том, что он сначала пришел в твой бывший дом: вероятно, у Оливера не было твоего нового адреса. Потом ошибку исправили, но Хелен все же узнала про банкет. И ей пришла в голову идея проникнуть туда в качестве спутницы одного из твоих знакомых. Подозреваю, что я не единственный, к кому она обратилась. Но остальные, судя по всему, уже были в курсе дела.