"Как обычно, " сказал Кирк, стараясь не отставать от них.
Но глаза Кирка смотрели на Тейлани, и он никак не мог осознать, что она выжила, что он нашел ее, и что она была теперь так близко.
"Я люблю тебя," прокричал он, перекрывая завывание ветра, рев Вояджера и взорванных генераторов, выстрелы дисрапторов охраны, и крики заключенных в кровавом сражении.
И когда они устремились вперед, к своей безнадежной цели, Тейлани повернула к нему свое великолепное лицо.
Такого ответа было достаточно для них обоих.
Словно внутри него зародилась новая жизнь; Кирк двинулся вперед, указывая путь.
ТРИДЦАТЬ
Кирк, Пикард, и Тейлани почти задохнулись, когда круглая дверь шлюза барака откатилась в сторону. Они протиснулись внутрь, как только отверстие стало достаточным, и Пикард потянулся к пульту, чтобы начать следующий цикл.
Когда дверь встала на место, звуки взрывов и рев Вояджера немного поутихли. Отсюда тоже ушла почти вся атмосфера.
Но когда Кирк почувствовал отчетливую вибрацию запечатывания шлюза и услышал звук закачиваемого воздуха, он обвил своей рукой Тейлани и полной грудью вдохнул жизнетворный кислород.
Кирк повернулся к Пикарду и уставился на него. "Знаете, Джим, это худшая из всех наших встреч, но я не могу сказать, что удивлен. "
"Я когда-либо благодарил вас за лошадь? " спросил Кирк.
Пикард поднял руку. Последовательность герметизации закончилась. Внутренняя дверь должна была вот вот открыться.
Кирк знал о чем беспокоился Пикард.
Они видели множество людей, бегущих к баракам. Но ни Кирк, ни Пикард не могли знать, сколько из них были заключенными, а сколько охранниками.
Когда внутренняя дверь шлюза откроется, они могут столкнуться или с друзьями, или с врагами.
Пикард проверил свой дисраптор. Кирк встал перед Тейлани, прикрывая ее.
Она раздраженно посмотрела на него и передвинулась, чтобы прикрыть его.
Дверь начала открываться, но… внутри никого не было.
Пикард двинулся вперед, удерживая дисраптор на готове. Он вошел в барак. Потом махнул Кирку и Тейлани.
Здание с единственной комнатой было пусто, если не считать длинные ряды кроватей и ужасный запах.
"Они транспортировались, " сказал Кирк. Это было единственное разумное предположение.
"Пожалуй, " согласился Пикард. "Но куда? "
Потом Кирк услышал начавшийся звон луча транспортера. "Скоро узнаем, " сказал он.
"Мистер Скотт! " выпалил Пикард, спрыгивая с платформы транспортера. "Рад снова с вами встретиться. " Пикард со знанием дела осмотрел зал транспортации. "Полагаю, мы вернулись на дубликат Вояджера? "
"Да, " сказал Скотт. Потом потрясенно осмотрелся и, минуя Пикарда, направился к Кирку и Тейлани, чтобы помочь им сойти с платформы. Пикард внезапно сделал то же самое.
Но Тейлани отстранилась от мужчин, отвергая протянутые к ней руки. "Спуститься с платформы я могу самостоятельно, " сказала она.
Пикард был заинтригован беспокойством, возникшем во взгляде Кирка. "Но… ты же беременна. "
"Вы что? " удивился Пикард.
Скотт снова попытался взять ее за руку. "Тогда вам действительно стоит присесть, девушка. "
Но Тейлани отстранила его руку и отступила. "Это все феромоны, джентльмены. Небольшой генетический багаж моей ромуланской половины. Ранняя история ромуланцев была такой тяжелой, что беременные женщины начали производить феромоны, которые вдохновляют мужчин любого возраста защищать их не взирая на цену. Возможно в прошлом это было преимуществом. Но не теперь."
"Феромоны," сказал Пикард с огромным облегчением. "Тогда это объясняет… " Он остановился, перехватив настороженный взгляд Кирка.
"Объясняет что? " спросил Кирк.
"Абсолютно ничего," ответил Пикард, прочищая горло. Не стоило говорить о том, какое действие оказали на него ферромоны Тейлани. Особенно если он не хотел потерять дружбу Кирка. Он посмотрел на Скотта. "Сколько человек вы успели спасти? "
Скотт нахмурился. "Возможно половину. Но многие все еще остаются в герметичных зданиях. Больше чем мы можем разместить на этом корабле. "
"Астероиды вот вот столкнуться, " сказал Кирк. "У нас всего час, чтобы забрать людей. "
"Скажите мне как, и я это сделаю, " ответил Скотт. "Но даже Энтерпрайз не сможет удержать астероиды от столкновения, особенно когда они так близки. "
"Что с Энтерпрайзом?" спросил Пикард. Он многое хотел бы узнать, но ответ на этот вопрос хотел получить в первую очередь.
Скотт вздохнул. "Он почти вошел в ту штуку, которую они построили. Мистер Спок собирает данные об энергии, исходящей от нее, и он думает, что не смотря ни на что они готовы… сделать то, что задумали. "
"Скотти, мы не можем позволить им заполучить этот корабль, " сказал Кирк.
Но Скотт только обреченно покачал головой. "Капитан Кирк, я не думаю, что у нас есть выбор. "
Кирк ворвался на мостик Вояджера, и уставился на Энтерпрайз в центре экрана.
Внутренние панели пересекающего устройства пылали, отбрасывая жуткий зеленый свет на огромный корабль.
"У кого-нибудь есть идея, что это такое? " спросил Кирк.
Он слышал остановившихся позади него Пикарда и Скотта. Тейлани примостилась сбоку, и дотронулась до его забинтованной руки. Она смотрела на него и ждала объяснений, на которые не было времени пока они бежали. Он покачал головой, давая ей понять, что время еще не пришло.
"Это транспортер, " произнес Спок. Он сидел за тактической станцией СБ и выглядел мрачно.
"Боже, вы спятили, " выпалил Скотт. "Никто не может построить такой большой транспортер. "
"Более того, мистер Скотт, нет смысла кому-либо строить такой большой транспортер. Зачем вообще транспортировать звездолет, который сам является средством транспортировки? Если только корабль перемещается не с одного места в другое… "
"…а из одной вселенной в другую, " закончил Кирк. Это устройство представляло угрозу, а решение что с ним сделать было простым и изящным. "Взорвите его, Спок. "
Джэнвей подошла к Кирку, и он заметил на ее лице сдерживаемое напряжение. "Бесполезно. Мы уже все просчитали. Теперь это устройство берет энергию от Энтерпрайза, и полностью заэкранированно. На нашем корабле не хватит огневой мощи, чтобы сделать в нем хотя бы вмятину. Мы не можем даже протаранить его с уверенностью, что это сработает. "
"Мы не можем стоять здесь и наблюдать, что они похищают его," парировал Кирк.
"Но мы исчерпали все варианты, " сказал Спок.
Кирк посмотрел на Пикарда. "Если мы сможем транспортировать вас на борт, сможете ли вы начать самоликвидацию? "
Пикард повернулся к Споку. "Сколько у нас времени? "
"Десять минут самое большее. "
Пикард снова посмотрел на Кирка. "Как я попаду на борт? "
Мысли Кирка мчались как безумные. "Сначала, нам надо сосредоточить всю огневую мощь на одной ключевой точке на щитах. Если удастся сконцентрировать достаточно энергии на области наложения, мы сможем заставить щиты разойтись и… "
"Капитан Кирк, " тихо перебил его Скотт. "Этот специфический недостаток проекта был исправлен тридцать лет назад. Мы не можем это сделать. "
"О, " сказал Кирк. Он качнулся на пятках, вынужденный в который раз вспомнить, что он человек из другого времени.
"Что если мы тоже пройдем туда? " внезапно спросила Джэнвей. "После того, как пройдет Энтерпрайз, мы тоже можем пройти? "
"Мы понятия не имеем, как работает это устройство," сказал Спок. "К тому же вскоре астероиды столкнутся, и у нас нет времени, чтобы изучить его. "
Они стояли в молчании на мостике и смотрели на купающийся в зеленом свечении Энтерпрайз.
Вдруг Кирк понял, что было неправильно. "Где Суверен? "
T'Вэл оглянулась на него. "Он завис в ста тысячах километров от нас. И не приближается. "
Усмешка Кирка стала торжествующей. "Думаю этот корабль вполне мощный, чтобы пробить щиты Энтерпрайза и остановить его."
Скотт почти подпрыгнул от волнения. "Конечно. Вот именно. Все, что мы должны сделать – это заманить его сюда. "
Энтузиазм инженера был заразителен. Кирк подошел к своему другу, желая узнать его следующий шаг. "И что потом, Скотти? "
Скотт засиял. "Сэр, я был главным инженером этого корабля. И у меня все еще есть несколько уловок в рукаве, о которых адмирал Нечаева ничего не знает. "
Спок выступил вперед. "Независимо от того, что вы планируете сделать, господа, я напоминаю вам, что время на исходе. "
"А когда это было не так?" спросил Кирк. Он посмотрел на Джэнвей. "Атакуйте Энтерпрайз. "
Глаза Джэнвей расширились. "Кирк, этот корабль не может состязаться с Сувереном. Если ваш план не сработает, нам конец. "
"В этой вселенной – и я сомневаюсь, что что-то изменилось – мы называем это безвыигрышным сценарием, все или ничего, " сказал ей Кирк.
Тейлани все время была права. Брошенный вызов всегда был частью его жизни. Везде, где бы он ни оказывался.
Его брошенный вызов был не в расчистке поля и выкорчевывании пней.
Но тогда он не видел разницы.
И если он не увидит разницы сейчас, он знал, что в будущем у него не будет возможности попробовать это снова.
ТРИДЦАТЬ ОДИН
Вояджер промчался мимо Энтерпрайза на четверти импульса, направив всю свою огневую мощь на единственную верхнюю секцию в кормовой части корпуса, которую Скотт определил, как потенциально слабую точку в силовом поле наподобие той, что Звездный Флот недавно идентифицировал и устранил.
На главном экране Вояджера залп фазеров, врезавшихся в сверкающую вокруг Энтерпрайза сферу, отметил границы его щитов, и явно не возымел никакого эффекта.
Если бы так не планировал сам Кирк.
"Суверен запускает двигатели," объявила T'Вэл. "Они знают о слабом месте. "
Кирк посмотрел на Скотта. Инженер находился на посту коммуникаций. "Вы уверены, что сможете заставить это работать, Скотти? "
"Вы действительно думаете, что пришло время спросить меня об этом? "
Джэнвей и T'Вэл повели Вояджер на новый заход. Спок рассчитал, что Энтерпрайз полностью окажется внутри пересекающего устройства – огромного транспортера – через три минуты. Пикард расположился за оружейным пультом. Ла Форж и Дейта остались в инженерном отсеке на случай поспешного отступления. А Маккой, Беверли Крашер и Дайана, так же как оба Спока, остались на мостике. И ждали.
Пикард запустил фазеры, концентрируя всю мощность маленького корабля на координатах, определенных Скотти.
"Суверен ускоряется. Фазеры задействованы," сказала T'Вэл.
"Вся мощность на щиты, " приказала Джэнвей. "Нужно удержать Энтерпрайз между нами. "
Мостик покачнулся, когда T'Вэл заложила крутой вираж вокруг пересекающего устройства, чтобы избежать первого залпа фазеров Суверена.
"Чисто мисс," сказал Пикард.
"Они следуют за нами, " сообщила T'Вэл.
"Так и надо, " сказал Кирк. "Откройте канал. "
Спок открыл частоту приветствия со вспомогательного пульта управления, и ответ Суверена прибыл незамедлительно
На главном экране Вояджера внезапно показалась зеркальная копия, заменившая адмирала Флота Алину Нечаеву. Она сидела в командирском кресле Суверена, полностью оправившаяся от последнего столкновения с Кирком. Около нее, скрестив руки, с убийственным гневом в глазах стоял кардассианец Глин Аркат.
"Разве вы еще не мертвы? " удивилась Нечаева.
Кирк знал, что все, что он должен сделать в следущее мгновение, так это удержать внимание адмирала, отвлечь ее. Он видел, как отчаянно работал за станцией коммуникации Скотт. Инженер просил всего тридцать секунд. Кирк принял это к сведению, понимая что ему потребуется всего пятнадцать. Прошло немало лет, прежде чем он наконец уяснил, почему Скотти всегда умел заканчивать свою работу раньше графика – просто он всегда удваивал оценку времени.
"У меня есть предложение, " сказал Кирк.
Нечаева обменялась удивленным взглядом с Аркатом. "Ваше судно не может противостоять моему. Оно не способно даже обогнать его. Почему бы теперь мне не стереть вас в порошок и не сэкономить свое время? "
"Вы же хотите получить нашу продвинутую технологию, " спросил Кирк.
"Я уже получила вашу продвинутую технологию. Два стоящих корабля. "
Кирк уютно устроился в кресле первого офицера и скептически посмотрел на нее. "Класс Суверен уже устарел, " сказал он. "Ни один из кораблей этого класса не может противостоять самому новому оружию Звездного Флота. "
Кирк наклонился вперед, сопротивляясь желанию посмотреть на Скотти. "Корбомит", сказал он. На этот раз ему пришлось сопротивляться желанию оглянуться на застонавшего Маккоя.
Аркат наклонился и что-то прошептал на ухо Нечаевой.
"Корбомит? " задумчиво повторила Нечаева. "Позвольте предположить…, это что-то необходимое для создания полифазных дисрапторов? "
"Никогда не слышал о них, " ответил Кирк.
"Цель Вояджер, " бросила Нечаева.
"Они целятся в нас, " доложила T'Вэл.
Кирк бросил быстрый взгляд в сторону Скотта. "Скотти…? "
Скотт расстроено покачал головой. "Это не похоже на старые дни. Сегодня корабли… они… слишком сложные."
У Кирка оставался единственный выход. "Адмирал, сдайтесь сейчас и я замолвлю за вас словечко на суде. "
Глаза адмирала едва не вылезли из орбит, когда она расхохоталась. Даже Аркат слегка улыбнулся. "Вы хотите, чтобы я сдалась? "
"В противном случае, " сказал Кирк с непроницаемым выражением на лице, " вы можете пострадать. "
Адмирал расхохоталась так, что ей стало трудно дышать.
"Кирк, я буду скучать без вас… " выдохнула она наконец. А потом произнесла, "Огонь".
Кирк почувствовал, как рука Тейлани сжала его плечо.
"Сделано! " выпалил Скотт.
Фазерного залпа не последовало, и Вояджер остался висеть в пространстве.
Кирк наблюдал растущее недоверие на лице адмирала Нечаевой, когда она поняла, что Вояджер уцелел вопреки ее приказу.
"А теперь мы сделаем это… " сказал счастливо Скотт.
На экране, недоверие адмирала переросло в панику, когда компьютер Суверена объявил, что началось разрушение ядра деформации.
Пикард оглянулся в сторону Скотта. "Мистер Скотт, вы на самом деле можете сделать такое с любым кораблем класса Суверен? "
"Только на тех, на которые я сам ставил дистанционное управление," сказал скромно Скотт. "А теперь мы изменим его ориентацию. "
"Внешний обзор, " приказала Джэнвей.
Волнение на мостике Нечаевой сменилось внешним изображением корабля адмирала, на котором все маневровые двигатели левого борта внезапно синхронно взорвались, развернув корабль вокруг оси. Вторая серия взрывов остановила его так, что днище корабля оказалось параллельным второму астероиду.
"А теперь… " сказал Скотт. "…мы позволим системам безопасности сделать все за нас… "
На экране возник небольшой дымовой след, когда взорвавшиеся крепления стряхнули пластину корпуса с днища корабля. А потом из подсвеченной синим светом утробы Суверена катапультировался реактор деформации.
"Мистер Скотт, " произнес Кирк, ", вы проделали отличную работу. "
"Да, " сказал Скотт, а пылающий цилиндр реактора деформации закувыркался по направлению к астероиду. "Это один из способов смотреть на это." Он активировал управление на своей станции и Суверен внезапно двинулся вперед на полуимпульсе.
"Они окажутся на полпути к Вулкану раньше, чем смогут справиться с моей блокировкой," довольно сказал Скотт.
Но Кирк радовался победе недолго. "Энтерпрайз теперь полностью внутри пересекающего устройства, " объявил Спок. "Я обнаруживаю комбинацию подключения питания, соответствующую генерации луча транспортатора. "
"Время до столкновения с реактором деформации? " спросила Джэнвей.
"Пятнадцать секунд, " ответил Скотт.
"К сожалению, " сказал Спок, " транспортировка начнется через десять секунд. "
Кирк повернулся к Джэнвей. "Мы должны задержать процесс. Заряжайте фазеры. Посмотрим, сможем ли мы прервать комбинацию транспортатора. "
Джэнвей встала. "Сделай это, " сказала она T'Вэл.
Мостик Вояджера содрогнулся от разряда фазеров.
"Транспортировка через пять секунд, " сообщил Спок.
"Столкновение через десять, " добавил Скотт.
Блестящая энергетическая оболочка защитила Энтерпрайз, а пересекающее устройство замерцало и ярко вспыхнуло от мощного залпа Вояджера.
"Я обнаруживаю транспортную аномалию," сообщил Спок. "Устройство пытается компенсироваться. Транспортировка через три… "
"Столкновение через восемь… семь… "
"… два… один… Инициированна транспортная последовательность… "
Последовала яркая почти ослепительная вспышка зеленого света.
Кирк вскинул руки к глазам, закипая от знания того, что он только что потерял.
Но когда он убрал руки, Энтерпрайз все еще был там.
"Транспортировка потерпела неудачу, " сказал Спок.
Все кроме Кирка взбодрились, но он жаждал удостовериться в этом.
Потом последовала синяя вспышка из другой секции экрана.
"Реактор деформации только что взорвался на поверхности второго астероида, " доложил Скотт. "Ударная волна пройдет через три секунды. "
Джэнвей не стала тратить время в пустую. "Отводи нас, T'Вэл. "
Через секунду плазменный шторм Золотой Неоднородности распространился по всему экрану; когда изменился угол обзора сенсоров, Кирк увидел оба астероида, один из которых закрутился от гигантской синей вспышки, озарившей добрую его половину.
"Астероид отклоняется," объявил Спок. "Экстраполирую новую траекторию…" Спок повернулся к Кирку так, словно они все еще были на мостике старого Энтерпрайза.
Первого Энтерпрайза. "Капитан, второй астероид отклонился от первого на двести метров. Следующее вероятное столкновение произойдет через семнадцать дней. У нас более чем достаточно времени, чтобы закончить эвакуацию оставшихся в живых. "
Кирк позволил себе роскошь и глубоко вздохнул. Все объединилось – команда, техника, жажда победы.
Он почувствовал прикосновение руки Тейлани на своем плече.
Но когда Кирк увидел, как Пикард смотрит на экран, он понял, что осталось закончить еще одну последнюю миссию.
"Мы должны вернуться, " сказал он Джэнвей, " и посмотреть, в каком состоянии находится Энтерпрайз. "
Джэнвей кивнула. "Давайте сделаем это, " сказала она.
ТРИДЦАТЬ ДВА
Энтерпрайз висел в мертвом космосе, окруженный плывущими обломками пересекающего устройства, подобно древнему затонувшему кораблю, окутанному водорослями.
Бегущие огни мощного корабля погасли. Его гондолы были темны, хотя, казалось, не пострадали, а его генераторы поддерживали систему жизнеобеспечения на минимальном уровне.
Плечом к плечу Кирк и Пикард стояли перед главным экраном Вояджера. Спок и Тейлани были рядом.
"Жан-Люк, мне очень жаль, " сказал Кирк. Он понимал, что чувствует Пикард. Среди горстки существ, он действительно понимал силу, связывающую капитана с его кораблем. Он знал, что творилось в душе его друга, пока Пикард пристально смотрел на покореженный корпус.
"Не стоит," ответил Пикард. Он подарил Кирку улыбку. Едва заметную, но тот, кто ее увидел мог бы сказать, что это был луч света из темноты. "Он все еще мой. Мы спасли его. "
Кирк подошел, чтобы предложить Пикарду свою руку, но оба мужчины неловко воззрились на повязки, защищающие поврежденную плоть Кирка. Вместо этого Пикард положил руку на плечо Кирка. "Вы спасли его," добавил он. "И я благодарю вас. "
В этот момент из-за станции сенсоров донесся голос Ла Форжа. "Капитан? "
И Кирк и Пикард развернулись и в один голос произнесли, " Да? "
Ла Форж улыбнулся. "Капитан Пикард. Скотти и я закончили структурный анализ. Он не показывает никакого признака рассогласования процесса транспортации. "
"Это радует, " сказал Пикард. Кирк понимал почему. Подпространственная ударная волна, сгенерированная взрывом варп-реактора Суверена, прервала процесс транспортации Энтерпрайза в зеркальную вселенную. Если бы ударная волна прошла слишком поздно, в момент уже начавшейся транспортировки, огромный корабль мог неверно материализоваться после обрыва процесса. Но все прошло хорошо. Еще одна победа добавилась к остальным.
Однако Спок, очевидно, так не думал. "Любопытно", сказал он. "Я был уверен, что определенно обнаружил эффект поля транспортации перед самым взрывом варп-реактора. "
Кирк улыбнулся старому другу. "Мы никогда прежде не видели такого большого транспортера, Спок. В его структуре могут быть отличия, о которых мы даже не подозреваем. "
"Возможно, " сказал Спок, но этот аргумент его не убедил.
Пикард посмотрел на свою клингонскую броню так, словно только теперь понял, что она все еще на нем. "Полагаю мне стоит привести себя в порядок. Корабли поддержки прибудут через два часа и… Похоже нам предстоит сделать еще немало работы."
Пикард направился к турболифту, а едва заметная улыбка все еще сияла на его лице.
Кирк смотрел ему вслед, довольный тем что его друг сохранил свой звездолет, и готов к новым свершениям.
Тейлани обняла его. "А я хочу заставить тебя спуститься к доктору Маккою чтобы сменить эти украшения. "
Кирк посмотрел на повязки. Это беспокоило его меньше всего. "Я в порядке, " сказал он.
"Нет ты должен, " настаивала Тейлани. "Я не собираюсь менять все подгузники одна. "
Кирк усмехнулся, подумав об этом новом особом задании. Он не мог дождаться, когда придет это время. И в этот момент он увидел взгляд Спока, обращенный на T'Вэл, и понял, что его друг был тоже был занят мыслями о детях и родителях. О нереализованных путях. Мысль о том, что Спок страдает, причиняла ему боль, и Кирк решил сменить тему.
"Спок, перед тем как на нас напал Вояджер, ты сказал, что тебе и твоему двойнику удалось найти причину отклонения вселенных. "
Спок тотчас же вернулся к реальности. "Не причину," поправил он. "А временной период. Приблизительно триста лет назад. Примерно во время первого контакта между людьми и вулканцами. Кейт Джэнвей дала нам ключ, когда упомянула Озеро Слоана на Алфе Центавра IV называемого в ее реальности Озером Рикера. "
"Одно название стало причинной расхождения? " спросил Кирк.
"Нет, но это один из самых ранних признаков расхождения, которое мы смогли определить вместе с моим двойником. Тот факт, что озеру дал название Зефраим Кокрейн после своего переселения с Земли в колонию, которую он основал в том мире, заставил нас сосредоточиться на времени первого контакта. "
"Значит первый контакт произошел в обеих вселенных? " спросил Кирк.
"Да. И благодаря нашим способностям запоминать историю, мы установили, что это событие было одинаковым в обоих вселенных. Первый варп-полет Кокрейна привлек внимание вулканского корабля и на следующий день прозошел контакт. " Длинное лицо Спока приобрело задумчивое выражение.
"Но…? " подсказал Кирк.
"События после первого контакта в двух вселенных, по какой-то причине отличаются. Нет ничего определенного. Мы не можем указать ни ключевых документов, ни инцидентов. Но в одной вселенной, нашей вселенной, люди и вулканцы разделили оптимистическую мечту об объединении усилий ради поисков новой жизни. В зеркальной вселенной это привело к тому же сотрудничеству, к тем же самым первым экспедициям, но по своему характеру они без сомнения имели военный аспект. Все выглядит так, словно ответственные за Первый Контакт полагали, что среди звезд их ждала серьезная опасность. Как будто они заранее знали будущее, и грядущие конфликты. "
"Какие конфликты? " спросил Кирк.
Спок скрестил руки за спиной. "Опять же, различия могут быть просто артефактами в исторических записях. Ни одну из них нельзя считать точной. Но… в зеркальной вселенной… Борги были обнаружены в первый раз намного раньше, чем в нашей истории…, это выглядело так, как будто Империя Земли ждала этой встречи. Борги там больше не представляют угрозы. "
"Как это могло случиться? " спросила Тейлани.
"Я не знаю," ответил Спок. "И даже если это верно, объяснение этой истины все равно могло ускользнуть от нас."
Кирк снова оглянулся на экран и на Энтерпрайз. Для него хватало загадок, с которыми предстояло столкнуться, и в этой вселенной. Он предпочел бы оставить зеркальную вселенную другим. Джэнвей и T'Вэл вернутся к своей войне со всей технической информацией, которую мог обеспечить им Кирк. Зеркальный Спок будет лечиться здесь от Бенди, и получит убежище до тех пор, пока T'Вэл не решит, что возвращение домой для него безопасно. А потом Кирк вернется к своей собственной жизни.
"О чем ты думаешь, Джеймс? "
Кирк улыбнулся женщине, с которой он сотворил новую жизнь. "Ты выйдешь за меня? " спросил он.
Тейлани посмотрела на него глазами, которые смотрели в его душу. У него не было от нее никаких тайн, и он был доволен этим.
"Что ты собираешься сделать с тем пнем на Чале? "
"Уничтожу фазером, " пообещал Кирк. "Я позаимствую один у матери Мемлона. "
Тейлани рассмеялась. Самый сладкий звук, услышанный Кирком за последние недели.
"И что потом? " спросила она. "После того, как ты расчистишь поле и построишь дом? " Она кивнула на экран, мимо корабля и шторма, туда, где ждали звезды. "Что насчет… этого? "
Кирк тоже посмотрел туда, но не в космос, а во время.
Он не хотел иметь от нее никаких тайн. Он не мог солгать ей.
"Я не знаю," признался он. "Возможно я займусь сельским хозяйством. Возможно буду разводить лошадей, которых прислал мне Жан-Люк. А возможно, куплю звездолет, и мы сможем узнать, сколько других Чалов есть там. Ты, я, и наш сын. "
"Или наша дочь. "
"Все наши дети, " сказал с улыбкой Кирк, и привлек ее к себе, так что ее голова оказалась у него на плече. "Я не знаю, что я сделаю, Тейлани, или куда я пойду. Но что я действительно знаю, без сомнения – что не смотря на то, что ждет меня в будущем, я собираюсь встретить его вместе с тобой. "
Тейлани улыбнулась ему, разделяя его любовь, и Кирк понял, что он нашел именно то, на поиски чего она его отправила.
Свое место во вселенной.
Это был не мир. Не время. Вообще не какое-то материальное место.
Это будет каждый раз новое место. До тех пор, пока она остается рядом с ним.
"Я люблю тебя, " прошептала она, касаясь его щеки.
"И я тебя люблю, " ответил он.
Прекрасный миг.
А потом на мостике взревел сигнал тревоги.
В тот же миг Кирк и Тейлани отпрянули друг от друга.
"Что это?" потребовал Кирк.
"В нас целятся! " ответила T'Вэл.
Джэнвей вскочила на ноги, прочитав тактические данные. "Это Энтерпрайз! Все системы… они снова функционируют."
"Что? " переспросил Кирк. "Как такое возможно? "
"Нас приветствуют, " отозвалась T'Вэл.
"На экран, " приказала Джэнвей.
У них на глазах изображение дрейфующего Энтерпрайза на главном экране мигнуло, и сменилась картинкой с мостика корабля.
Он был полностью укомплектован. Все консоли были освещены и действовали.
Но ничего из этого уже не имело значения.
Из-за мужчины, который сидел в центральном кресле.
Если на мостике Вояджера кто-то и издал тяжелый вздох, Кирк этого не слышал.
Если Тейлани и схватила его за руку от страха, он не почувствовал ее захват.
Сердце гремело в его ушах.
Дыхание застряло где-то в горле.
Из головы испарились все мысли, замененные первородным страхом, который жил глубоко в темноте его разума.
Потому что, когда он посмотрел на мужчину в центральном кресле… он увидел свое собственное лицо.
И это лицо смеялось над ним.
"Джеймс Т. Кирк," сказал человек с центрального кресла. "Я слышал о вас. Я должен вам… так много."
"Они заряжают фазеры, " сказала T'Вэл.
Кирк изо всех сил попытался не смотря на шок овладеть своим голосом. "Кто… вы? " Хотя он уже знал ответ.
Мужчина в центральном кресле наклонился вперед, и улыбка, исказившая его лицо была усмешкой дьявола.
"Вы можете называть меня… Тиберий. "
Кирк ради поддержки прислонился к рулевой консоли. "Почему вы здесь? "
Его зеркальный двойник ответил так, как будто это был самый очевидный вопрос. "Вы украли у меня вселенную, Джеймс. Теперь я должен сделать здесь то же самое с вами. "
"Никогда, " сказал Кирк.
"Выбор за вами. Опустите щиты и сдавайтесь. Или умрите. У вас всего десять секунд, чтобы подчиниться. "
Потом Император Тиберий откинулся в центральном кресле Энтерпрайза.
Ожидание началось.
Но глаза Кирка смотрели на Тейлани, и он никак не мог осознать, что она выжила, что он нашел ее, и что она была теперь так близко.
"Я люблю тебя," прокричал он, перекрывая завывание ветра, рев Вояджера и взорванных генераторов, выстрелы дисрапторов охраны, и крики заключенных в кровавом сражении.
И когда они устремились вперед, к своей безнадежной цели, Тейлани повернула к нему свое великолепное лицо.
Такого ответа было достаточно для них обоих.
Словно внутри него зародилась новая жизнь; Кирк двинулся вперед, указывая путь.
ТРИДЦАТЬ
Кирк, Пикард, и Тейлани почти задохнулись, когда круглая дверь шлюза барака откатилась в сторону. Они протиснулись внутрь, как только отверстие стало достаточным, и Пикард потянулся к пульту, чтобы начать следующий цикл.
Когда дверь встала на место, звуки взрывов и рев Вояджера немного поутихли. Отсюда тоже ушла почти вся атмосфера.
Но когда Кирк почувствовал отчетливую вибрацию запечатывания шлюза и услышал звук закачиваемого воздуха, он обвил своей рукой Тейлани и полной грудью вдохнул жизнетворный кислород.
Кирк повернулся к Пикарду и уставился на него. "Знаете, Джим, это худшая из всех наших встреч, но я не могу сказать, что удивлен. "
"Я когда-либо благодарил вас за лошадь? " спросил Кирк.
Пикард поднял руку. Последовательность герметизации закончилась. Внутренняя дверь должна была вот вот открыться.
Кирк знал о чем беспокоился Пикард.
Они видели множество людей, бегущих к баракам. Но ни Кирк, ни Пикард не могли знать, сколько из них были заключенными, а сколько охранниками.
Когда внутренняя дверь шлюза откроется, они могут столкнуться или с друзьями, или с врагами.
Пикард проверил свой дисраптор. Кирк встал перед Тейлани, прикрывая ее.
Она раздраженно посмотрела на него и передвинулась, чтобы прикрыть его.
Дверь начала открываться, но… внутри никого не было.
Пикард двинулся вперед, удерживая дисраптор на готове. Он вошел в барак. Потом махнул Кирку и Тейлани.
Здание с единственной комнатой было пусто, если не считать длинные ряды кроватей и ужасный запах.
"Они транспортировались, " сказал Кирк. Это было единственное разумное предположение.
"Пожалуй, " согласился Пикард. "Но куда? "
Потом Кирк услышал начавшийся звон луча транспортера. "Скоро узнаем, " сказал он.
"Мистер Скотт! " выпалил Пикард, спрыгивая с платформы транспортера. "Рад снова с вами встретиться. " Пикард со знанием дела осмотрел зал транспортации. "Полагаю, мы вернулись на дубликат Вояджера? "
"Да, " сказал Скотт. Потом потрясенно осмотрелся и, минуя Пикарда, направился к Кирку и Тейлани, чтобы помочь им сойти с платформы. Пикард внезапно сделал то же самое.
Но Тейлани отстранилась от мужчин, отвергая протянутые к ней руки. "Спуститься с платформы я могу самостоятельно, " сказала она.
Пикард был заинтригован беспокойством, возникшем во взгляде Кирка. "Но… ты же беременна. "
"Вы что? " удивился Пикард.
Скотт снова попытался взять ее за руку. "Тогда вам действительно стоит присесть, девушка. "
Но Тейлани отстранила его руку и отступила. "Это все феромоны, джентльмены. Небольшой генетический багаж моей ромуланской половины. Ранняя история ромуланцев была такой тяжелой, что беременные женщины начали производить феромоны, которые вдохновляют мужчин любого возраста защищать их не взирая на цену. Возможно в прошлом это было преимуществом. Но не теперь."
"Феромоны," сказал Пикард с огромным облегчением. "Тогда это объясняет… " Он остановился, перехватив настороженный взгляд Кирка.
"Объясняет что? " спросил Кирк.
"Абсолютно ничего," ответил Пикард, прочищая горло. Не стоило говорить о том, какое действие оказали на него ферромоны Тейлани. Особенно если он не хотел потерять дружбу Кирка. Он посмотрел на Скотта. "Сколько человек вы успели спасти? "
Скотт нахмурился. "Возможно половину. Но многие все еще остаются в герметичных зданиях. Больше чем мы можем разместить на этом корабле. "
"Астероиды вот вот столкнуться, " сказал Кирк. "У нас всего час, чтобы забрать людей. "
"Скажите мне как, и я это сделаю, " ответил Скотт. "Но даже Энтерпрайз не сможет удержать астероиды от столкновения, особенно когда они так близки. "
"Что с Энтерпрайзом?" спросил Пикард. Он многое хотел бы узнать, но ответ на этот вопрос хотел получить в первую очередь.
Скотт вздохнул. "Он почти вошел в ту штуку, которую они построили. Мистер Спок собирает данные об энергии, исходящей от нее, и он думает, что не смотря ни на что они готовы… сделать то, что задумали. "
"Скотти, мы не можем позволить им заполучить этот корабль, " сказал Кирк.
Но Скотт только обреченно покачал головой. "Капитан Кирк, я не думаю, что у нас есть выбор. "
Кирк ворвался на мостик Вояджера, и уставился на Энтерпрайз в центре экрана.
Внутренние панели пересекающего устройства пылали, отбрасывая жуткий зеленый свет на огромный корабль.
"У кого-нибудь есть идея, что это такое? " спросил Кирк.
Он слышал остановившихся позади него Пикарда и Скотта. Тейлани примостилась сбоку, и дотронулась до его забинтованной руки. Она смотрела на него и ждала объяснений, на которые не было времени пока они бежали. Он покачал головой, давая ей понять, что время еще не пришло.
"Это транспортер, " произнес Спок. Он сидел за тактической станцией СБ и выглядел мрачно.
"Боже, вы спятили, " выпалил Скотт. "Никто не может построить такой большой транспортер. "
"Более того, мистер Скотт, нет смысла кому-либо строить такой большой транспортер. Зачем вообще транспортировать звездолет, который сам является средством транспортировки? Если только корабль перемещается не с одного места в другое… "
"…а из одной вселенной в другую, " закончил Кирк. Это устройство представляло угрозу, а решение что с ним сделать было простым и изящным. "Взорвите его, Спок. "
Джэнвей подошла к Кирку, и он заметил на ее лице сдерживаемое напряжение. "Бесполезно. Мы уже все просчитали. Теперь это устройство берет энергию от Энтерпрайза, и полностью заэкранированно. На нашем корабле не хватит огневой мощи, чтобы сделать в нем хотя бы вмятину. Мы не можем даже протаранить его с уверенностью, что это сработает. "
"Мы не можем стоять здесь и наблюдать, что они похищают его," парировал Кирк.
"Но мы исчерпали все варианты, " сказал Спок.
Кирк посмотрел на Пикарда. "Если мы сможем транспортировать вас на борт, сможете ли вы начать самоликвидацию? "
Пикард повернулся к Споку. "Сколько у нас времени? "
"Десять минут самое большее. "
Пикард снова посмотрел на Кирка. "Как я попаду на борт? "
Мысли Кирка мчались как безумные. "Сначала, нам надо сосредоточить всю огневую мощь на одной ключевой точке на щитах. Если удастся сконцентрировать достаточно энергии на области наложения, мы сможем заставить щиты разойтись и… "
"Капитан Кирк, " тихо перебил его Скотт. "Этот специфический недостаток проекта был исправлен тридцать лет назад. Мы не можем это сделать. "
"О, " сказал Кирк. Он качнулся на пятках, вынужденный в который раз вспомнить, что он человек из другого времени.
"Что если мы тоже пройдем туда? " внезапно спросила Джэнвей. "После того, как пройдет Энтерпрайз, мы тоже можем пройти? "
"Мы понятия не имеем, как работает это устройство," сказал Спок. "К тому же вскоре астероиды столкнутся, и у нас нет времени, чтобы изучить его. "
Они стояли в молчании на мостике и смотрели на купающийся в зеленом свечении Энтерпрайз.
Вдруг Кирк понял, что было неправильно. "Где Суверен? "
T'Вэл оглянулась на него. "Он завис в ста тысячах километров от нас. И не приближается. "
Усмешка Кирка стала торжествующей. "Думаю этот корабль вполне мощный, чтобы пробить щиты Энтерпрайза и остановить его."
Скотт почти подпрыгнул от волнения. "Конечно. Вот именно. Все, что мы должны сделать – это заманить его сюда. "
Энтузиазм инженера был заразителен. Кирк подошел к своему другу, желая узнать его следующий шаг. "И что потом, Скотти? "
Скотт засиял. "Сэр, я был главным инженером этого корабля. И у меня все еще есть несколько уловок в рукаве, о которых адмирал Нечаева ничего не знает. "
Спок выступил вперед. "Независимо от того, что вы планируете сделать, господа, я напоминаю вам, что время на исходе. "
"А когда это было не так?" спросил Кирк. Он посмотрел на Джэнвей. "Атакуйте Энтерпрайз. "
Глаза Джэнвей расширились. "Кирк, этот корабль не может состязаться с Сувереном. Если ваш план не сработает, нам конец. "
"В этой вселенной – и я сомневаюсь, что что-то изменилось – мы называем это безвыигрышным сценарием, все или ничего, " сказал ей Кирк.
Тейлани все время была права. Брошенный вызов всегда был частью его жизни. Везде, где бы он ни оказывался.
Его брошенный вызов был не в расчистке поля и выкорчевывании пней.
Но тогда он не видел разницы.
И если он не увидит разницы сейчас, он знал, что в будущем у него не будет возможности попробовать это снова.
ТРИДЦАТЬ ОДИН
Вояджер промчался мимо Энтерпрайза на четверти импульса, направив всю свою огневую мощь на единственную верхнюю секцию в кормовой части корпуса, которую Скотт определил, как потенциально слабую точку в силовом поле наподобие той, что Звездный Флот недавно идентифицировал и устранил.
На главном экране Вояджера залп фазеров, врезавшихся в сверкающую вокруг Энтерпрайза сферу, отметил границы его щитов, и явно не возымел никакого эффекта.
Если бы так не планировал сам Кирк.
"Суверен запускает двигатели," объявила T'Вэл. "Они знают о слабом месте. "
Кирк посмотрел на Скотта. Инженер находился на посту коммуникаций. "Вы уверены, что сможете заставить это работать, Скотти? "
"Вы действительно думаете, что пришло время спросить меня об этом? "
Джэнвей и T'Вэл повели Вояджер на новый заход. Спок рассчитал, что Энтерпрайз полностью окажется внутри пересекающего устройства – огромного транспортера – через три минуты. Пикард расположился за оружейным пультом. Ла Форж и Дейта остались в инженерном отсеке на случай поспешного отступления. А Маккой, Беверли Крашер и Дайана, так же как оба Спока, остались на мостике. И ждали.
Пикард запустил фазеры, концентрируя всю мощность маленького корабля на координатах, определенных Скотти.
"Суверен ускоряется. Фазеры задействованы," сказала T'Вэл.
"Вся мощность на щиты, " приказала Джэнвей. "Нужно удержать Энтерпрайз между нами. "
Мостик покачнулся, когда T'Вэл заложила крутой вираж вокруг пересекающего устройства, чтобы избежать первого залпа фазеров Суверена.
"Чисто мисс," сказал Пикард.
"Они следуют за нами, " сообщила T'Вэл.
"Так и надо, " сказал Кирк. "Откройте канал. "
Спок открыл частоту приветствия со вспомогательного пульта управления, и ответ Суверена прибыл незамедлительно
На главном экране Вояджера внезапно показалась зеркальная копия, заменившая адмирала Флота Алину Нечаеву. Она сидела в командирском кресле Суверена, полностью оправившаяся от последнего столкновения с Кирком. Около нее, скрестив руки, с убийственным гневом в глазах стоял кардассианец Глин Аркат.
"Разве вы еще не мертвы? " удивилась Нечаева.
Кирк знал, что все, что он должен сделать в следущее мгновение, так это удержать внимание адмирала, отвлечь ее. Он видел, как отчаянно работал за станцией коммуникации Скотт. Инженер просил всего тридцать секунд. Кирк принял это к сведению, понимая что ему потребуется всего пятнадцать. Прошло немало лет, прежде чем он наконец уяснил, почему Скотти всегда умел заканчивать свою работу раньше графика – просто он всегда удваивал оценку времени.
"У меня есть предложение, " сказал Кирк.
Нечаева обменялась удивленным взглядом с Аркатом. "Ваше судно не может противостоять моему. Оно не способно даже обогнать его. Почему бы теперь мне не стереть вас в порошок и не сэкономить свое время? "
"Вы же хотите получить нашу продвинутую технологию, " спросил Кирк.
"Я уже получила вашу продвинутую технологию. Два стоящих корабля. "
Кирк уютно устроился в кресле первого офицера и скептически посмотрел на нее. "Класс Суверен уже устарел, " сказал он. "Ни один из кораблей этого класса не может противостоять самому новому оружию Звездного Флота. "
Кирк наклонился вперед, сопротивляясь желанию посмотреть на Скотти. "Корбомит", сказал он. На этот раз ему пришлось сопротивляться желанию оглянуться на застонавшего Маккоя.
Аркат наклонился и что-то прошептал на ухо Нечаевой.
"Корбомит? " задумчиво повторила Нечаева. "Позвольте предположить…, это что-то необходимое для создания полифазных дисрапторов? "
"Никогда не слышал о них, " ответил Кирк.
"Цель Вояджер, " бросила Нечаева.
"Они целятся в нас, " доложила T'Вэл.
Кирк бросил быстрый взгляд в сторону Скотта. "Скотти…? "
Скотт расстроено покачал головой. "Это не похоже на старые дни. Сегодня корабли… они… слишком сложные."
У Кирка оставался единственный выход. "Адмирал, сдайтесь сейчас и я замолвлю за вас словечко на суде. "
Глаза адмирала едва не вылезли из орбит, когда она расхохоталась. Даже Аркат слегка улыбнулся. "Вы хотите, чтобы я сдалась? "
"В противном случае, " сказал Кирк с непроницаемым выражением на лице, " вы можете пострадать. "
Адмирал расхохоталась так, что ей стало трудно дышать.
"Кирк, я буду скучать без вас… " выдохнула она наконец. А потом произнесла, "Огонь".
Кирк почувствовал, как рука Тейлани сжала его плечо.
"Сделано! " выпалил Скотт.
Фазерного залпа не последовало, и Вояджер остался висеть в пространстве.
Кирк наблюдал растущее недоверие на лице адмирала Нечаевой, когда она поняла, что Вояджер уцелел вопреки ее приказу.
"А теперь мы сделаем это… " сказал счастливо Скотт.
На экране, недоверие адмирала переросло в панику, когда компьютер Суверена объявил, что началось разрушение ядра деформации.
Пикард оглянулся в сторону Скотта. "Мистер Скотт, вы на самом деле можете сделать такое с любым кораблем класса Суверен? "
"Только на тех, на которые я сам ставил дистанционное управление," сказал скромно Скотт. "А теперь мы изменим его ориентацию. "
"Внешний обзор, " приказала Джэнвей.
Волнение на мостике Нечаевой сменилось внешним изображением корабля адмирала, на котором все маневровые двигатели левого борта внезапно синхронно взорвались, развернув корабль вокруг оси. Вторая серия взрывов остановила его так, что днище корабля оказалось параллельным второму астероиду.
"А теперь… " сказал Скотт. "…мы позволим системам безопасности сделать все за нас… "
На экране возник небольшой дымовой след, когда взорвавшиеся крепления стряхнули пластину корпуса с днища корабля. А потом из подсвеченной синим светом утробы Суверена катапультировался реактор деформации.
"Мистер Скотт, " произнес Кирк, ", вы проделали отличную работу. "
"Да, " сказал Скотт, а пылающий цилиндр реактора деформации закувыркался по направлению к астероиду. "Это один из способов смотреть на это." Он активировал управление на своей станции и Суверен внезапно двинулся вперед на полуимпульсе.
"Они окажутся на полпути к Вулкану раньше, чем смогут справиться с моей блокировкой," довольно сказал Скотт.
Но Кирк радовался победе недолго. "Энтерпрайз теперь полностью внутри пересекающего устройства, " объявил Спок. "Я обнаруживаю комбинацию подключения питания, соответствующую генерации луча транспортатора. "
"Время до столкновения с реактором деформации? " спросила Джэнвей.
"Пятнадцать секунд, " ответил Скотт.
"К сожалению, " сказал Спок, " транспортировка начнется через десять секунд. "
Кирк повернулся к Джэнвей. "Мы должны задержать процесс. Заряжайте фазеры. Посмотрим, сможем ли мы прервать комбинацию транспортатора. "
Джэнвей встала. "Сделай это, " сказала она T'Вэл.
Мостик Вояджера содрогнулся от разряда фазеров.
"Транспортировка через пять секунд, " сообщил Спок.
"Столкновение через десять, " добавил Скотт.
Блестящая энергетическая оболочка защитила Энтерпрайз, а пересекающее устройство замерцало и ярко вспыхнуло от мощного залпа Вояджера.
"Я обнаруживаю транспортную аномалию," сообщил Спок. "Устройство пытается компенсироваться. Транспортировка через три… "
"Столкновение через восемь… семь… "
"… два… один… Инициированна транспортная последовательность… "
Последовала яркая почти ослепительная вспышка зеленого света.
Кирк вскинул руки к глазам, закипая от знания того, что он только что потерял.
Но когда он убрал руки, Энтерпрайз все еще был там.
"Транспортировка потерпела неудачу, " сказал Спок.
Все кроме Кирка взбодрились, но он жаждал удостовериться в этом.
Потом последовала синяя вспышка из другой секции экрана.
"Реактор деформации только что взорвался на поверхности второго астероида, " доложил Скотт. "Ударная волна пройдет через три секунды. "
Джэнвей не стала тратить время в пустую. "Отводи нас, T'Вэл. "
Через секунду плазменный шторм Золотой Неоднородности распространился по всему экрану; когда изменился угол обзора сенсоров, Кирк увидел оба астероида, один из которых закрутился от гигантской синей вспышки, озарившей добрую его половину.
"Астероид отклоняется," объявил Спок. "Экстраполирую новую траекторию…" Спок повернулся к Кирку так, словно они все еще были на мостике старого Энтерпрайза.
Первого Энтерпрайза. "Капитан, второй астероид отклонился от первого на двести метров. Следующее вероятное столкновение произойдет через семнадцать дней. У нас более чем достаточно времени, чтобы закончить эвакуацию оставшихся в живых. "
Кирк позволил себе роскошь и глубоко вздохнул. Все объединилось – команда, техника, жажда победы.
Он почувствовал прикосновение руки Тейлани на своем плече.
Но когда Кирк увидел, как Пикард смотрит на экран, он понял, что осталось закончить еще одну последнюю миссию.
"Мы должны вернуться, " сказал он Джэнвей, " и посмотреть, в каком состоянии находится Энтерпрайз. "
Джэнвей кивнула. "Давайте сделаем это, " сказала она.
ТРИДЦАТЬ ДВА
Энтерпрайз висел в мертвом космосе, окруженный плывущими обломками пересекающего устройства, подобно древнему затонувшему кораблю, окутанному водорослями.
Бегущие огни мощного корабля погасли. Его гондолы были темны, хотя, казалось, не пострадали, а его генераторы поддерживали систему жизнеобеспечения на минимальном уровне.
Плечом к плечу Кирк и Пикард стояли перед главным экраном Вояджера. Спок и Тейлани были рядом.
"Жан-Люк, мне очень жаль, " сказал Кирк. Он понимал, что чувствует Пикард. Среди горстки существ, он действительно понимал силу, связывающую капитана с его кораблем. Он знал, что творилось в душе его друга, пока Пикард пристально смотрел на покореженный корпус.
"Не стоит," ответил Пикард. Он подарил Кирку улыбку. Едва заметную, но тот, кто ее увидел мог бы сказать, что это был луч света из темноты. "Он все еще мой. Мы спасли его. "
Кирк подошел, чтобы предложить Пикарду свою руку, но оба мужчины неловко воззрились на повязки, защищающие поврежденную плоть Кирка. Вместо этого Пикард положил руку на плечо Кирка. "Вы спасли его," добавил он. "И я благодарю вас. "
В этот момент из-за станции сенсоров донесся голос Ла Форжа. "Капитан? "
И Кирк и Пикард развернулись и в один голос произнесли, " Да? "
Ла Форж улыбнулся. "Капитан Пикард. Скотти и я закончили структурный анализ. Он не показывает никакого признака рассогласования процесса транспортации. "
"Это радует, " сказал Пикард. Кирк понимал почему. Подпространственная ударная волна, сгенерированная взрывом варп-реактора Суверена, прервала процесс транспортации Энтерпрайза в зеркальную вселенную. Если бы ударная волна прошла слишком поздно, в момент уже начавшейся транспортировки, огромный корабль мог неверно материализоваться после обрыва процесса. Но все прошло хорошо. Еще одна победа добавилась к остальным.
Однако Спок, очевидно, так не думал. "Любопытно", сказал он. "Я был уверен, что определенно обнаружил эффект поля транспортации перед самым взрывом варп-реактора. "
Кирк улыбнулся старому другу. "Мы никогда прежде не видели такого большого транспортера, Спок. В его структуре могут быть отличия, о которых мы даже не подозреваем. "
"Возможно, " сказал Спок, но этот аргумент его не убедил.
Пикард посмотрел на свою клингонскую броню так, словно только теперь понял, что она все еще на нем. "Полагаю мне стоит привести себя в порядок. Корабли поддержки прибудут через два часа и… Похоже нам предстоит сделать еще немало работы."
Пикард направился к турболифту, а едва заметная улыбка все еще сияла на его лице.
Кирк смотрел ему вслед, довольный тем что его друг сохранил свой звездолет, и готов к новым свершениям.
Тейлани обняла его. "А я хочу заставить тебя спуститься к доктору Маккою чтобы сменить эти украшения. "
Кирк посмотрел на повязки. Это беспокоило его меньше всего. "Я в порядке, " сказал он.
"Нет ты должен, " настаивала Тейлани. "Я не собираюсь менять все подгузники одна. "
Кирк усмехнулся, подумав об этом новом особом задании. Он не мог дождаться, когда придет это время. И в этот момент он увидел взгляд Спока, обращенный на T'Вэл, и понял, что его друг был тоже был занят мыслями о детях и родителях. О нереализованных путях. Мысль о том, что Спок страдает, причиняла ему боль, и Кирк решил сменить тему.
"Спок, перед тем как на нас напал Вояджер, ты сказал, что тебе и твоему двойнику удалось найти причину отклонения вселенных. "
Спок тотчас же вернулся к реальности. "Не причину," поправил он. "А временной период. Приблизительно триста лет назад. Примерно во время первого контакта между людьми и вулканцами. Кейт Джэнвей дала нам ключ, когда упомянула Озеро Слоана на Алфе Центавра IV называемого в ее реальности Озером Рикера. "
"Одно название стало причинной расхождения? " спросил Кирк.
"Нет, но это один из самых ранних признаков расхождения, которое мы смогли определить вместе с моим двойником. Тот факт, что озеру дал название Зефраим Кокрейн после своего переселения с Земли в колонию, которую он основал в том мире, заставил нас сосредоточиться на времени первого контакта. "
"Значит первый контакт произошел в обеих вселенных? " спросил Кирк.
"Да. И благодаря нашим способностям запоминать историю, мы установили, что это событие было одинаковым в обоих вселенных. Первый варп-полет Кокрейна привлек внимание вулканского корабля и на следующий день прозошел контакт. " Длинное лицо Спока приобрело задумчивое выражение.
"Но…? " подсказал Кирк.
"События после первого контакта в двух вселенных, по какой-то причине отличаются. Нет ничего определенного. Мы не можем указать ни ключевых документов, ни инцидентов. Но в одной вселенной, нашей вселенной, люди и вулканцы разделили оптимистическую мечту об объединении усилий ради поисков новой жизни. В зеркальной вселенной это привело к тому же сотрудничеству, к тем же самым первым экспедициям, но по своему характеру они без сомнения имели военный аспект. Все выглядит так, словно ответственные за Первый Контакт полагали, что среди звезд их ждала серьезная опасность. Как будто они заранее знали будущее, и грядущие конфликты. "
"Какие конфликты? " спросил Кирк.
Спок скрестил руки за спиной. "Опять же, различия могут быть просто артефактами в исторических записях. Ни одну из них нельзя считать точной. Но… в зеркальной вселенной… Борги были обнаружены в первый раз намного раньше, чем в нашей истории…, это выглядело так, как будто Империя Земли ждала этой встречи. Борги там больше не представляют угрозы. "
"Как это могло случиться? " спросила Тейлани.
"Я не знаю," ответил Спок. "И даже если это верно, объяснение этой истины все равно могло ускользнуть от нас."
Кирк снова оглянулся на экран и на Энтерпрайз. Для него хватало загадок, с которыми предстояло столкнуться, и в этой вселенной. Он предпочел бы оставить зеркальную вселенную другим. Джэнвей и T'Вэл вернутся к своей войне со всей технической информацией, которую мог обеспечить им Кирк. Зеркальный Спок будет лечиться здесь от Бенди, и получит убежище до тех пор, пока T'Вэл не решит, что возвращение домой для него безопасно. А потом Кирк вернется к своей собственной жизни.
"О чем ты думаешь, Джеймс? "
Кирк улыбнулся женщине, с которой он сотворил новую жизнь. "Ты выйдешь за меня? " спросил он.
Тейлани посмотрела на него глазами, которые смотрели в его душу. У него не было от нее никаких тайн, и он был доволен этим.
"Что ты собираешься сделать с тем пнем на Чале? "
"Уничтожу фазером, " пообещал Кирк. "Я позаимствую один у матери Мемлона. "
Тейлани рассмеялась. Самый сладкий звук, услышанный Кирком за последние недели.
"И что потом? " спросила она. "После того, как ты расчистишь поле и построишь дом? " Она кивнула на экран, мимо корабля и шторма, туда, где ждали звезды. "Что насчет… этого? "
Кирк тоже посмотрел туда, но не в космос, а во время.
Он не хотел иметь от нее никаких тайн. Он не мог солгать ей.
"Я не знаю," признался он. "Возможно я займусь сельским хозяйством. Возможно буду разводить лошадей, которых прислал мне Жан-Люк. А возможно, куплю звездолет, и мы сможем узнать, сколько других Чалов есть там. Ты, я, и наш сын. "
"Или наша дочь. "
"Все наши дети, " сказал с улыбкой Кирк, и привлек ее к себе, так что ее голова оказалась у него на плече. "Я не знаю, что я сделаю, Тейлани, или куда я пойду. Но что я действительно знаю, без сомнения – что не смотря на то, что ждет меня в будущем, я собираюсь встретить его вместе с тобой. "
Тейлани улыбнулась ему, разделяя его любовь, и Кирк понял, что он нашел именно то, на поиски чего она его отправила.
Свое место во вселенной.
Это был не мир. Не время. Вообще не какое-то материальное место.
Это будет каждый раз новое место. До тех пор, пока она остается рядом с ним.
"Я люблю тебя, " прошептала она, касаясь его щеки.
"И я тебя люблю, " ответил он.
Прекрасный миг.
А потом на мостике взревел сигнал тревоги.
В тот же миг Кирк и Тейлани отпрянули друг от друга.
"Что это?" потребовал Кирк.
"В нас целятся! " ответила T'Вэл.
Джэнвей вскочила на ноги, прочитав тактические данные. "Это Энтерпрайз! Все системы… они снова функционируют."
"Что? " переспросил Кирк. "Как такое возможно? "
"Нас приветствуют, " отозвалась T'Вэл.
"На экран, " приказала Джэнвей.
У них на глазах изображение дрейфующего Энтерпрайза на главном экране мигнуло, и сменилась картинкой с мостика корабля.
Он был полностью укомплектован. Все консоли были освещены и действовали.
Но ничего из этого уже не имело значения.
Из-за мужчины, который сидел в центральном кресле.
Если на мостике Вояджера кто-то и издал тяжелый вздох, Кирк этого не слышал.
Если Тейлани и схватила его за руку от страха, он не почувствовал ее захват.
Сердце гремело в его ушах.
Дыхание застряло где-то в горле.
Из головы испарились все мысли, замененные первородным страхом, который жил глубоко в темноте его разума.
Потому что, когда он посмотрел на мужчину в центральном кресле… он увидел свое собственное лицо.
И это лицо смеялось над ним.
"Джеймс Т. Кирк," сказал человек с центрального кресла. "Я слышал о вас. Я должен вам… так много."
"Они заряжают фазеры, " сказала T'Вэл.
Кирк изо всех сил попытался не смотря на шок овладеть своим голосом. "Кто… вы? " Хотя он уже знал ответ.
Мужчина в центральном кресле наклонился вперед, и улыбка, исказившая его лицо была усмешкой дьявола.
"Вы можете называть меня… Тиберий. "
Кирк ради поддержки прислонился к рулевой консоли. "Почему вы здесь? "
Его зеркальный двойник ответил так, как будто это был самый очевидный вопрос. "Вы украли у меня вселенную, Джеймс. Теперь я должен сделать здесь то же самое с вами. "
"Никогда, " сказал Кирк.
"Выбор за вами. Опустите щиты и сдавайтесь. Или умрите. У вас всего десять секунд, чтобы подчиниться. "
Потом Император Тиберий откинулся в центральном кресле Энтерпрайза.
Ожидание началось.