Швец Дмитрий. Слуга короны

   Горожане не сопротивлялись. Они не гудели, не устраивали засад, не убивали солдат лорда. Они приняли его как своего властелина. Они успокоились. Они были рады что у них наконец-то появился хозяин.
   Герцог не находил себе места. Он не хотел ждать, когда эти черные черти уберутся из города. А они не спешили.
   Лорд назначил нового мэра, временно отменил налога и устроил праздник.
   – Здоровья Лорду! – крикнул солдат-паарец, высоко поднимая кружку.
   – Здоровья Лорду! – повторила толпа.
   – Здоровья Лорду! – сквозь зубы прорычал герцог и отхлебнул вина. Он был пьян и в своем положении почитал это состояние лучшим из всех возможных.
   По городу уже можно ходить, но только с позволения мэра и в светлое время дня. Все государственные службы и учреждения закрыты. Закрыт и архив. Город покинуть нельзя. Нельзя и въехать в него.
   – Что-то ты не очень рад, – заметил усевшийся рядом длинный, похожий на ивовую ветвь человек.
   – Нет, почему же, – заплетающимся языком возразил герцог, – я рад. Очень рад! Смотри, как веселюсь.
   – Навеселился ты на славу, – усмехнулся незнакомец и добавил, скосив на герцога глаза: – Ты ведь не местный?
   – Нет, – подтвердил Лерой, – я с запада. Далеко отсюда.
   – И что тебя сюда привело? – продолжал спрашивать незнакомец.
   Лерой сморщился, заподозрив неладное, но не ответить не мог.
   – Дела, как и всех. Дела торговые, – добавил он.
   – Ясно, – сказал собеседник и утратил к персоне герцога интерес.
   – А почему ты спрашивал? – не потому, что ему было интересно, а просто чтобы поговорить с кем-нибудь, спросил герцог.
   – Да так, – отозвался незнакомец. – Ты похож на одного человека, которого я когда-то знавал, но он не торгаш.
   – Умм, – протянул Лерой и продолжил пьянку. Голова болела, и герцог спрашивал сам себя, за каким чертом надо было так напиваться. Он ничего не соображал и не понимал, где проснулся. Единственное, что он понял, так это то, что он не в гостинице. Пошарив рукой у лежака, он не обнаружил оружия и вскочил.
   – Лежите, герцог, лежите! – услышал Лерой смутно знакомый голос, и человек вышел из тени.
   – Какого черта? – проворчал Лерой, но послушно лег. – Что вам надо?
   – То же, что и вам, – ответил человек, и Лерой признал в нем вчерашнего незнакомца. – Мне до черта надоели паарцы, хоть они всего пару дней здесь. Я хочу, чтобы они убрались.
   – Вот как? – Герцог напрягся, он не доверял людям, которые открыто выступали против изменений и слишком быстро и легко сообщали об этом. – Откуда вы знаете меня?
   – Вы меня не помните, – улыбнулся человек и присел на край лежака. – Я привозил вам, в Восбур, вино. Правда, всего один раз, но я вас запомнил.
   – Чего вы хотите? – спросил герцог.
   – Того же, чего и вы, – ответил человек.
   – Тоже все внутри горит с перепоя? – Герцог попытался улыбнуться, вышло не очень.
   – Простите, я как-то не подумал. – Человек встал и, налив в кружку воды, протянул ее герцогу.
   Лерой пил жадно, большими глотками, стараясь залить горящие внутренности. Допив, он с жалостью взглянул на дно и вернул посуду.
   – Еще хотите? – спросил незнакомец. – Может вина?
   – Нет! – Лероя чуть не вывернуло. – Лучше воды. – Как вас зовут? – спросил он, выпив и вторую кружку.
   – Даен Тенеро. Я винодел и ваш поставщик, если вы помните.
   Герцог вспомнил его. Они говорили долго, обсуждая дела королевства и их личные. Они беседовали, не касаясь темы, что волновала их обоих.
   – Из города можно выбраться? – Лерой решил перейти к основным вопросам.
   – Можно, – ответил винодел. – Правда, ход больше подходит для крыс, нежели для людей. Но выбраться можно. Как вы думаете, король что-то предпримет?
   – Без сомнения, – ответил Лерой, закидывая в рот виноград, – конечно, предпримет. Вы бы стерпели, если бы на ваш виноградник пришли соседи и сказали, что он теперь их?
   – Нет, – засмеялся винодел. – Не стерпел бы.
   – Вот и он не стерпит, – закончил Лерой. – Надо весточку бы отправить.
   – Вы хотите уйти?
   – Хотел, но думаю, от меня тут больше пользы будет. К тому же у меня тут дела и надо их решить, раз уж оказался в западне. У вас есть надежные люди?
   – Конечно.
   – Тогда сделаем так.
   И Лерой во всех красках описал спонтанно созревший план.
   Вечером он окончательно перебрался к виноделу. Своих людей он найти не смог. Три дня спустя часть паарцев снялась и направилась к Длалину.
   Стоя на крыше винодельни, герцог видел, как они стройными рядами выходили через западные ворота. Видел, как развеваются штандарты, видел улыбки на лицах солдат, видел гордость, с какой их вели командиры.
   Но видел он и то, как смотрели на них встречные прохожие, какими взглядами они провожали паарцев и какие слова шептали им вслед. Он видел это и радовался, Станрогт еще не потерян, еще ничего не потеряно, и Лорд еще свое получит. Только не земли это будут, ох не земли.
   Спустившись в подвал, герцог придвинул лампу и сел за письмо королю.

Глава 15
ВОЙНА

   Какая сволочь придумала сообщать самые мерзкие новости утром? Еще и мозги не проснулись, а тебя уже хватанули по голове кувалдой. Какая сволочь вообще придумала утро?
   Нас выгнали под дождь и построили на плацу. Дождик-то весенний, теплый совсем, да что-то как-то нерадостно. Строй неровно покачивался в такт шагов идущего вдоль него капитана. Тот шел медленно, недовольно вращая глазами и теребя рукой седые усы. Вторая рука его была спрятана за спиной и время от времени дергалась, желая огреть по непроснувшейся морде одного из нас.
   Сам он подтянут, гладко выбрит, не считая великолепных усов. Одет как с иголочки, чистый, без единого пятнышка мундир, блестящие даже под дождем сапоги. И где только он умудряется брать такую кожу, ну не начищает же он их каждое утро.
   Нам всем до него далеко. Что мы – солдатня, у кого пуговицы не хватает, у кого грязь на сапогах засохла, а кто и весь грязный. Он же военный до мозга костей, в таких влюбляются богатые дамочки. А нам остаются шлюхи из дешевых кабаков.
   – Лейтенанты! Привести в порядок людей! – Капитан недовольно покачал головой. – Да окатите их водой, что ли. Сонное царство. – Он сплюнул. – Вояки, мать вашу!
   Народ вокруг забегал, засуетился. Лейтенанты рычали на сержантов, те пинали капралов, а уж они-то народ нежадный, щедро раздавали затрещины зазевавшимся. Капитан ворчал, поторапливая и без того исходящих паром младших офицеров.
   Молот подошел ко мне.
   – Проснулся? – спросил он, улыбаясь, что твоя жаба на солнышке.
   – Какого хрена? – зашептал я. – Ты что, предупредить не мог, я бы тогда из увольнительной раньше вернулся. Даже бросил бы дело на полдороге ради этого. – Я задумался. – Хотя нет, не бросил бы, у нее такие формы.
   – Смотри, – засмеялся он, – узнает Аделька о твоих похождениях, как отпираться будешь?
   – Откуда это она узнает? Ты, что ль, скажешь?
   – Ну я не я, но добрые люди всегда найдутся. Трепа, например.
   Я медленно обернулся и нашел его. У-у гад, стоит, улыбается, и все ему нипочем: и дождик, и побудка в такую рань. Странно, что пасть свою закрытой держит.
   – Да не боись ты, – продолжал Молот. – Если он хоть слово вякнет, я ему сам голову оторву. Ты же мой брат. Вот если бы она была моей сестрой, тогда… – Он мечтательно закатил глаза.
   Таков он, мой брат. Пользуется тем, что у него кулаки больше, чем многие, шибко умные головы, вот и издевается над всеми. Никто в здравом уме не посмеет сказать ему и слово поперек. Никто, кроме меня. Я же его брат. Вот он мне и угрожает, а после того, как мне погоны повесили, и вовсе мечтает шею свернуть.
   Я открыл рот, чтоб достойно ответить на его недостойное поведение, и тут же его закрыл.
   – Что за разговоры, Молот? С братом не натрепался? – Капитан усердно мял руки. Выбирает, кому достанется первая плюха.
   – Нет, господин капитан. – Молот вытянулся в струнку. – У нас, как всегда, все в порядке. Все готовы. Ко всему. А с братом говорю – так не виделись давно.
   – Да, – капитан обвел нас глазами, – непохоже, – добавил он, оглядывая весь строй. – Вид у вас, словно вы все вместе всю ночь куролесили. Но все же у тебя лучше, чем у остальных, – подобрел капитан. – Это еще что такое? – Его взгляд метнулся нам за спину и уперся во что-то жуткое. Глаза выкатились, озлобились, усы взлетели, а нижняя губа мелко задрожала.
   Я боялся повернуться, боялся смотреть. Если та штука за спиной навела такой ужас на капитана, то что же будет со мной? Я взглянул на брата. Молот, вжав голову в плечи, обернулся.
   – Сука! – зло выдохнул он, и его губы расплылись в улыбке.
   Я повернулся. Это зрелище стоило того, чтобы встать пораньше да слегка помокнуть под дождем. Такого я еще не видел и больше никогда не увижу. Тем более в исполнении Гробовщика.
   Здоровенный детина, он был абсолютно пьян и шел к нам сквозь толпу, как сквозь масло. Карманник и Блоха, как могли, держали его, но ничто в этом мире не способно сдержать ожившую скалу. Его шатало, он пихался и оглашал плац ревом. Он по очереди выкрикивал имена всех лейтенантов, он грозил разорвать всех на мелкие кусочки. Но не это привлекло внимание капитана. Пьяный солдат, эка невидаль, собрали-то нас второпях, из постелей да с баб поснимали. Я сам пострадал. Ну подумаешь, лейтенантам угрожает, так не ему же. Нет, Гробовщик не этим заставил капитана открыть рот и выкатить глаза.
   На Гробовщике не было мундира, и его могучий торс скрывала ночная рубашка. Женская. Кружевная, с вырезом спереди, из которого торчали длинные, черные, густые волосы.
   – Что у тебя в роте творится? – прохрипел капитан и тут же закипел.
   Я слышал, как начала подпрыгивать крышка котелка, прикрывавшая его мозг.
   – То красятся черт-те во что, то наряжаются в бабское. В чем дело, Молот? Отвечай, что у тебя творится?
   – Ничего, господин капитан! – что было духу выкрикнул Молот. – Это мы так шутим, – тише произнес он и совсем тихо добавил: – Поднимаем дух солдат, сами же учили.
   – Я тебя еще не этому поучу! – Капитан покраснел и начал сыпать искрами.
   Я пожалел об отсутствии на плацу дров. Костерчик бы развели, согрелись, а то этот дождь…
   – Убрать немедленно! – сквозь плотно сжатые зубы проронил капитан. – Я с тобой потом разберусь. – С этими словами капитан удалился. Я еще долго слышал его тяжелое дыхание.
   – Метис! – крикнул Молот. – Убери, к чертям, это чудо и проследи, чтоб проспался. С тобой, что ли, был? – обернулся ко мне Молот.
   Я не ответил, а Молот, сдерживая улыбку, хлопнул меня по плечу:
   – Ну теперь жди неприятностей. Капитан слов на ветер не бросает. Со мной он разберется – это да, но сначала я разберусь с Гробовщиком. – Он вздохнул. – Ничего, братишка, сейчас нас обрадуют дурными новостями, и ты сможешь вернуться к тому, что не закончил. Она симпатичная?
   Что он от меня ждет, подробного описания всех ее прелестей? Нет, не получит, если уж так приспичило посмотреть, то милости просим в скобяную лавку. Только не надо спрашивать лавочника, он неинтересен. Интересна его жена.
   – Смирно! – Могучий вопль капитана прервал мои сладкие мысли.
   Зачем так орать в эдакую рань, вон некоторые умудряются стоя спать. Мне бы их талант.
   Тысяча человек вытянулись в едином порыве, заставив капитана замолчать. Он умолк. Доволен. Вон рожа сердитая, а глаза веселятся, и этого не скроют сдвинутые мохнатые брови.
   Генерал выглядел хуже, тут и удивляться нечего. Он начальство. Он может позволить себе не заправить рубаху в штаны, и никто над ним смеяться не будет. Не посмеют, даже оденься он в бабское. Бедный Гробовщик, так опростоволоситься на глазах у всех. Надеюсь, ночь он провел – веселясь, потому что теперь ему будет не до смеха.
   Генерал пригладил два волоска, торчащие на лысине, и начал:
   – Господа солдаты! – О, господа, теперь берегись. – Сегодня ночью мне был прислан пакет. Двенадцать дней назад лорд Паарских земель нарушил условия Берройского договора и перешел Фархад. Его войска заняли Станрогт и осадили Длалин. Нам предписывают двигаться к Длалину, снять с него осаду, а затем наступать на Станрогт. – Красиво поет. Вот она, обещанная романтика дальних стран и боев. – Я обращаюсь к вам….
   – Все, – прогудел над ухом Молот, – дальше неинтересно.
   – Как так неинтересно? – удивился я. – Ты глянь, как дяденька распинается.
   – Обычный треп, Медный, можешь мне поверить. Ему приказали, и он прочитает речугу, а затем начнет не спеша собираться. А не спеша, потому что жизнь ему дорога, и, глядишь, окажется такой идиот, что раньше него туда прибудет и разобьет всех. А этот, – он кивнул в сторону генерала, – этот потом будет руками разводить, мол, не успел, что ж теперь. Трус поганый! – Молот сплюнул. – Как только такие в генералы выбиваются? Не иначе всю родню на уши поставил. Но деятельность-то надо показать. Угадай, кого туда отправят?
   – Нас?
   – Точно. Мы все разведаем, доложим и задницы на хрен отморозим. А они потом подойдут. Ну а коли в бой вступить придется, генерала нашего на позициях не увидишь. – Молот умолк, узрев покачивающийся кулак капитана.
   – Мне жаль вас отправлять, – продолжал генерал, – но приказ есть приказ. Вы переходите под командование маршала Архарега.
   – Ну это уже неплохо, – выдохнул Молот. – Драка будет, точно.
   Капитан качал головой, грозил кулаком и пытался шипеть на Молота, но мой брат не унимался, шепча рассказы о боевых подвигах маршала.
   Над плацем раздалось мерное похрапывание, постепенно переросшее в настоящий храп тысячи глоток. Наконец нас распустили, и произошло это благодаря стараниям нашего капитана, другие офицеры внимали проповеди о чести защищать свой народ от своего народа. Не люблю я выжимать одежду, но не в мокром же мундире ходить. Так что первое, что я сделал, это скинул мундир и растерся полотенцем. Моему примеру последовали другие, и только Молот недовольно ворчал и собирал вещички. Вот она, командирская доля: пока мы тут греться будем, он, мокрый, выслушает наставления капитана и его приказы. Потом вернется к нам и тут уже мы начнем горланить о несправедливости солдатской жизни. Молот припомнит всем и каждому его и большие, и малые грехи.
   Все в этом мире подчинено одному закону. Начальство всегда унижает нижестоящих. Молоту достанется от капитана, нам, солдатам, – от него, ну а от нас – лошадям. Должны же мы хоть на ком-то отыграться.
   Молот оправдал мои надежды только отчасти. Пинками, подтверждая правильность своих приказаний, он вышиб нас под дождь, не дав возможности даже слегка помучить лошадей.
   – Куда мы попремся ночью? – подал голос Карманник. – Молот, давай хоть до утра посидим. Это тут еще светло, – продолжал он канючить, – а выедем за ворота – и все, первая кочка – и нет лошади. – Он перевел дух.
   – У меня приказ, – отрезал Молот.
   – Какой? Угробить всех нас вместе с лошадьми? – Карманник не унимался. – Там же нет дорога, ямы и рытвины сплошные.
   – Ты чего разошелся? – Молот сделал два шага вперед. – По зубам давно не получал? – Он поднял кулак и заржал.
   Над плечом Карманника торчит конская голова и шевелит губами, словно шепчет ему что-то.
   – Ты что, из-за лошади? – сквозь смех спросил Молот.
   – Ну да. – Карманник погладил кобылу по морде, она довольно всхрапнула. – Непривыкшая она к бездорожью. Сразу же ноги переломает.
   – Возьми другую, отбери у кого-нибудь. Не мне тебя учить. – Каждый мальчишка, работающий на конюшне, знал, как именно заполучил Карманник эту кобылку.
   – Не могу, она заскучает, – грустно ответил воришка.
   – Вот она, настоящая любовь солдата и лошади. Ты с ней еще не спишь? – прогудел подошедший Гробовщик.
   Улыбка сползла с лица Молота. Он медленно повернулся на пятках, сощурил глаза. В свете фонаря его лицо было лицом кровожадного божка из легенд. Он смотрел на Гробовщика снизу вверх. Тело его напряглось, он вот-вот вцепится громиле в глотку.
   – Проспался, сука! – прорычал он. – Ты что учудил, гнида конская?
   Кобыла Карманника презрительно фыркнула.
   – А что? – Гробовщик медленно отступал. – Я только спросил.
   – Спросил, твою мать. Метис!
   Метис бросил ему сумку.
   Молот извлек из нее сорочку и ткнул Гробовщику в морду.
   – Что это?
   – Тряп-пка. – Гляди, как зазаикался, и такого здорового можно напугать.
   – Тряпка! – Молот развернул ее. – В этой тряпке ты, задница, явился седня на плац. Ты, паскуда, всех подвел. Из-за тебя капитан меня имел и в хвост и в гриву!
   – И как оно? – спросил кто-то.
   Молот медленно обернулся и осклабился. Людей сдуло.
   – Я жду! – Он смотрел на Гробовщика, и пальцы его могучих кулаков мяли ночнушку.
   – Ничего не помню. – Громила, обхватив голову руками, рухнул на землю, его качало из стороны в сторону, он стонал и, кажется, сейчас сблюет. – Не помню я, Молот, – жалобно прогудел Гробовщик. – Уснул вроде в форме в притоне, а проснулся тут и голый. Формы нет. Я вот нашел что-то, не знаю еще, толком не видел.
   – Той же дамочки вещички? – Не вовремя я открываю свою пасть. Закроют мне ее однажды навсегда.
   Молот и Гробовщик разом подняли на меня глаза
   – Брысь! – скомандовал Молот.
   Такие приказы дважды повторять не надо, особенно мне, я это еще по детству помню. Так что форму Гробовщика они разглядели. Мои мелькающие пятки дали им света.
   Из городка мы выбрались ближе к полуночи. Над нашими головами висела луна, а небо было покрыто миллионами звезд. Наверное, так должно быть, но мы этого не видели. Небо вместе с луной и звездами скрыто за тучами, из которых дождь поливает несчастные головы солдат, уныло плетущихся по размокшим полям, заросшим лесам и прочему, будь оно неладно, бездорожью.
   Молот словно сошел с ума. Он гнал нас строго на юго-восток, не разбирая дороги и не останавливаясь. Неужели его задница из другого материала? Может, она обита толстым слоем железа, и за это он получил свое прозвище, а кулаки так, прикрытие.
   Эх, если б не он, сидел бы я сейчас за кружкой темного пива и слушал россказни служивых об их подвигах. А вокруг бегали бы маленькие визжащие человечки, штук так пять-шесть. И непомерно раздувшаяся жена, непременно носящая еще одного, ходит кругами и тихо постанывает. А когда собираются бабским советом все соседушки, ох и тяжело же приходится мне тогда.
   Каждая из них норовит перемыть мне все кости и непременно заметит, что я только и могу, что детей строгать.
   Неправда, я умею еще пиво пить.
   И моя жена возвращается после посиделок домой и охаживает меня бутылкой, обзывая по ходу пьяницей и чертовым бездельником. Она собирает мои вещи в маленькую котомку, все-то отдать жалко, и выставляет меня из дому.
   Ну и ладно, ну и пускай. Проживу я и без нее.
   И вот я совсем свободный, можно сказать, вновь рожденный человек, тащусь по улице незнамо куда. А за мной несется все семейство, уговаривая, чтоб я вернулся.
   Нет, не дождутся. Я же тоже человек, и мне все может надоесть. Но я оглянулся, чтобы сказать им «прощайте», а ну-ка, подождите, а чего это маленький на Следопыта больно похож, и рожа такая же противная, и усы.
   – Ты чего орешь, Медный? – Следопыт тряс меня за плечо. – Совсем сдурел? Услышат же.
   – А-а? – Я привстал.
   Эй, где это я? А где моя жена? Впрочем, нет, давайте лучше без нее. Уж больно ее разнесло. Но что это за лес и в чьей луже я лежу?
   – Да проснись ты! – Следопыт хлопнул меня по щеке. – Ну лучше?
   – Маненько. Чего было? Проспал я что-то?
   – Не, – ответил он, – ни хрена. Мог бы и дальше спать, если б не орал. Че орал то?
   – Кошмар снился. – Я подполз к нему. – Представляешь, я женат.
   – Ну и как тебе Адель в роли жены?
   – Не на ней я женат, – отмахнулся я, – толстая какая-то, страшная, брюхатая. Я же тебе говорю, кошмар.
   – Готовься, Медный, жить ты будешь совсем не с тем, на ком женишься.
   – Тебе-то откуда знать?
   Он не ответил и осклабился. Слегка. Я мог рассмотреть каждый из его зубов и доложить Грязнуле, какие надо вырвать. Хотя нет, лучше я их выбью.
   Город расположился меж холмов, как в пупке, и с одного из них мы и разглядывали творящееся у его стен безобразие. Собственно, там ничего не происходило. Паарцы разбили лагерь в недосягаемости для стрел и не слишком-то спешили со штурмом. Да и на осаду это было непохоже – повозки с провиантом и разной рухлядью свободно катались туда-сюда. Паарские кордоны провожали их взглядом, даже не пытаясь узнать, что внутри.
   На кой хрен Молот послал меня сюда, спать я мог и в тепле. Не совсем в тепле, но все же возле костра.
   Я вполз на холм. Следопыт слез вниз. Неудачно поменялись. В ямке тепло, хоть и сыро, а тут тебе и ветер, и роса с деревьев падает водопадом. Да еще и глаза напрягай вовсю. Вот я и лежу, таращусь на лениво ходящих меж шатров солдат, на их слабые попытки строить осадные машины. Днем они их строят, а по ночам, должно быть, разбирают. За месяц не то что башню, город отстроить можно, а у них до сих пор ничего нет. Да им и не надо. Захотел, так в город вошел. На хрена осаждать?
   – Следопыт, ползи-ка сюда! – Теперь мне пришлось его будить. – У тебя глаза поострее моих. Глянь-ка вон туда, – указал я рукой.
   – Ну глянул. – Он всем видом показывал, как недоволен тем, что его разбудили. – И чего?
   – Ничего знакомого не видишь? Вон там, у шатра с флагом.
   Его морда стала еще более недовольная. С жутко изогнувшихся губ слетали проклятия. Ближнее ко мне плечо нервно подергивалось, еще немного, и он отвесит мне подзатыльник.
   – Шепот! – выдохнул он, вглядевшись.
   – Она. – Твою мать, я думал, мне показалось.
   Шепот стояла у шатра паарского полководца и мило трепалась с ним. Эту тетку я узнаю с любого расстояния, как бы она ни скрывалась и ни притворялась кем-то другим. Она засмеялась и игриво взяла паарца за подбородок.
   – Ты еще поцелуй его, – прорычал Следопыт. – Тьфу ты, черт! – Она его действительно поцеловала.
   С такого расстояния я не видел знаков отличия, но уж точно рядовым он не был. Но даже этот вояка смутился и опустил глаза. Шепот вспрыгнула на коня со свойственной ее грацией и, бросив очередное обещание, поскакала в нашу сторону.
   Как жаль, что я не слышал ничего, о чем они говорили. Я бы ей задал. Но надо бы ее спросить.
   – Дуй к Молоту! – Я скатился с холма и увлек за собой матерящегося Следопыта. – А я перехвачу тетю Шепот.
   – Может, не стоит? Может, это Молот ей поручил? – промямлил Следопыт.
   – Может, и так, а может, и нет. Лучше получить в зубы от Молота, чем нож под ребра от Шепот.
   Ну это как посмотреть. Шепот просто убьет, а Молот будет бить долго и упорно, пока не вышибет из тебя дух.
   – Бегом давай! – Я подтолкнул его, а сам побежал на свидание с Шепот.
   Глядишь, мне повезет и старая шлюха обрадуется родным лицам.
   – Медный! – вскричала она, когда я выскочил на дорогу перед лошадью.
   Не обрадовалась. Может, притворилась, она же у нас артистка.
   – Какого хрена ты тут делаешь? – В ее голосе страх смешался с гневом.
   – У меня к тебе тот же вопрос, – ответил я, переводя дух. Все, завязываю пить и начинаю бегать по утрам. С кем любезничала? – Она не отвечала, крутя головой по сторонам. – Ну?
   – Ты кто такой, чтоб меня об этом спрашивать?
   – Я-то? Я-то никто, это верно, так, жалкий лейтенантишка, а вот Молот… Так что давай, слезай с коняшки. Дальше ножками пойдем.
   – Он что, тоже здесь?
   – Здесь, здесь. Все мы здесь. Слезай, давай! Башку себе не оторви, вон, как вертишь.
   – Но… – начала она.
   – Слезай, говорю! – Нет, не пробьешь меня, я камень. И чарам твоим больше не поддамся. Не здесь.
   – Ладно, – проговорила она и направилась к лесу. Люблю сговорчивых женщин, от долгих уговоров вся охота пропадает.
   – Где ты ее взял? – Молот вращал глазами, глядя то на меня, то на Шепот.
   – Да так, пошел погулять, гляжу – рожица знакомая. Ну я и решил пригласить ее на наш праздник.
   – Это ты правильно сделал. – Похвала? Я что, должен сплясать? – Ну и что мы узнали? – спросил он у тети Шепот.
   – Ничего особо интересного, – ответила она и, отстранив меня, прошла внутрь землянки. Наглая, стерва. – Они торчат тут просто так. Не собираются ни атаковать, ни отходить. С городом у них договор о ненападении. Они так и будут торчать тут, пока их основные силы не подойдут, а потом тихонько займут городишко и двинут дальше.
   – Откуда у них основные силы?
   – А хрен их разберет. – Она принялась жевать запасы Молота, к которым он не подпускал даже меня. – Но, говорят, тысяч тридцать подойти должно.
   – Сколько? – Молот сел прямо на землю. – Тридцать тысяч? Ты ничего не путаешь?
   – Слышь, Молот, может, он чего и преувеличил. В постели вы все мните о себе. Но мне он назвал именно такое число.
   – Ну ладно. А как там вообще? – Он посмотрел на меня. Никуда я не уйду, не дождешься.
   – Есть кое-что интересное. – Теперь уже Шепот покосилась на меня. – Дашь мне пару человек, я кое-что передам. Почему вы, мужики, так легко нам верите?
   – Потому что так тяжело вас добиваемся, – проронил я.
   – Ну Медный. – Она встала и подошла. – Ну что ты, радость моя? Тебе-то добиваться не надо. Ты только попроси, и будет все и бесплатно.
   У нее мягкие, теплые, нежные руки, и когда ее пальцы слегка касаются кожи… Я отпрыгнул.
   – Катись к дьяволу! У меня Адель есть.
   Медальон краем врезался в грудь.
   – Есть ли?
   У дураков мысли схожи, даже если дураки разные.
   Я подумал, а Шепот с Молотом в один голос озвучили.