Страница:
Потом добавил после паузы:
- Сегодня уже неважно, что Ника по-прежнему любит его. Она просто не понимает, не может понять, что любит другого Дитмара, того, который перестал существовать много лет назад, превратившись в настоящее чудовище, в адскую машину, грозящую смертью всем вокруг. Гибель Димки Линевича, конечно, станет трагедией для Ники, но у нее останусь я и сумею помочь. А вот окончательная победа Навигатора - это будет кошмар пострашнее и помасштабнее. Для всех, в том числе и для Ники. Я много думал над этим и, наконец, принял решение. Всё, ребята. Теперь вы решайте, как поступать. Приказ - дело серьезное, но если честно, мне кажется, что каждый из вас тоже своего рода герой-одиночка.
Он попал в яблочко. Мы, конечно, уникальная группа. Но, может быть, в том и заключается наша уникальность, что каждый в этой команде герой-одиночка.
И я вдруг понял, зачем Кулаков собрал тогда всех пятерых вместе возле этого гаража в Медовом переулке. Он уже чувствовал: Эльф будет перевербовывать нас, и не деньгами, а исключительно силой своего обаяния. И дорогой наш дядя Воша надеялся по наивности, что каждому в отдельности будет стыдно перед остальными отказаться от выполнения приказа. И что хоть один из нас не сломается и сумеет убедить других, что долг выше совести, а офицерская честь выше морали.
Дядя Воша ошибся. Он, наверно, забыл, что бывшие кадровые офицеры спецназа тогда, в Чечне, вылетели из регулярных частей как раз за невыполнение приказа. Приказа, который противоречил нашим представлениям о совести и морали.
Мы и на этот раз оказались единодушны все пятеро. Мы остались вместе с Эльфом - до конца.
4.
Время до утра он предложил убить на Рипербане. Это было не слишком оригинально, зато довольно полезно для нас. Перед последним аккордом серьезной и грязной (чего греха таить!) работы самое лучшее - расслабиться, забыться, выкинуть все из головы. Тогда в нужный момент достигаешь максимальной собранности. А кто мог знать, что еще ожидает нас наутро в этом безумном, безумном, безумном деле? (Или в знаменитом фильме Стенли Крамера слово "безумный" повторено четыре раза?)
Яркие картинки той ночи запомнились надолго. Рекламные вывески мерцали, вспыхивали и рассыпались на сотни сверкающих брызг во всех направлениях. В общем, света было больше, чем днем. Мы мотались из кабака в кабак, из одного секс-шоу в другоеs Индивидуальные кабинки и номера с девочками нас пока не интересовали, но похоже было, что закончится все именно этим. Циркач в своей излюбленной манере приступил к тесным контактам с профессионалками и любительницами практически сразу. То есть иногда он выхватывал девушек из зала и тащил куда-нибудь в туалетную комнату, иногда после особенно эффектного танца догонял артистку за кулисами. И, по-моему, всякий раз обходился без денег. А вообще платил за все Эльф и только переживал, бедняга, ужасно, что мы до смешного мало пьем, а я так и вовсе отказываюсь от спиртного.
- Вы половину кайфа теряете, ребятки, - повторял он, принимая внутрь очередную порцию какого-нибудь коллекционного напитка.
В эту ночь Эльф пил только коньяк. Причем все время разные марки, но с выдержкой никак не меньше двадцати пяти лет.
А девчонки липли к нам все настойчивей и настойчивей. Иногда изысканно разодетые, иногда условно прикрытые лоскутками и ленточками, а иногда просто голые. Некоторые были дивно как хороши, некоторые - просто безобразны. Но даже в безобразии своем одуряюще сексапильны и многоопытны. Те же, что выступали на сценах, вертелись вокруг шестов в ресторанных залах или запрыгивали в танце к нам на стол, были всегда с прекрасной кожей, юные, гибкие, в меру спортивные, в меру упитанные и очень миловидные.
Под конец, уже ближе к рассвету, мы почувствовали себя пьяными от этой эротической чехарды, и я, наконец, позволил ребятам махнуть граммов по сто очередного потрясающего коньяка, кажется, это был "Курвуазье Эмпериаль". Хуже не будет. Было ведь ясно, что спать не придется вовсе, и небольшая доза спиртного могла их даже взбодрить. Это подтвердил и наш всеобщий персональный доктор, который сам, как выяснилось позже, уже накатил где-то граммов двести тайком от меня. Неслыханно! Но я простил ему.
А себе я заказал, понятное дело, лишь крепкого кофе и оглоушил три чашки подряд.
Эльф к этому моменту дозу набрал изрядную, он был в ударе и не очень-то считал, сколько выпил, особенно когда слизывал свой дорогущий коньяк с грудей или лобка какой-нибудь очередной и тоже не слишком дешевой красавицы. Поэтому, поглядев на мой кофе, Юра сказал:
- Нет, это уже не поможет.
И запил пепси-колой три большие голубые таблетки.
- Что это было? - спросил я.
- Неважно, - сказал он. - Жуткая, очень вредная гадость. Зато уже через час буду снова как огурец.
- Жаль, Фила нет, ему было бы интересно, - сказал я.
Фил к тому времени нашел девушку своей мечты, радостно сообщил, что ее зовут Роксана (девушка не возражала), и "молодые" удалились в уютный номер. Доктор наш выпил больше остальных ребят, поэтому пока был свято уверен: перед ним та самая потерянная шлюшка с Савиньиплатц. Я понимал, что с ней он выпьет еще, скорее всего шампанского, и тогда обнаружит, что его сегодняшняя партнерша - это и есть его жена Роксана. Каждый сходит с ума по-своему.
Ночь катилась к финишу, и Пиндрик со Шкипером тоже отправились ставить победную точку в отношениях с женщинами. Пиндрик продекламировал, вспоминая анекдот о поручике Ржевском:
- Плывет по морю клипер, на клипере шкипер, у шкипера триппер. Не боишься?
- Ерунда! - сказал Шкипер. - Мне тут одна русская девчонка поведала. Наши так и зовут эту улицу - Триппербан. Одни болеют, другие не болеют. На все воля Божья.
- Может, ты и прав, - философски заметил Пиндрик. - А давай-ка, чтоб все было по-честному, возьмем одну девочку на двоих. Уж лечиться, так вместе!
Кажется, они так и поступили. Не из экономии, а из солидарности. И ради эксперимента.
Только Циркач сидел теперь за столиком вместе со мной и Эльфом, заявив, что уже никого и ничего не хочет. Он тупо смотрел на очередное разнузданное шоу под тихую вкрадчивую музыку и удивленно бормотал:
- Не возбуждает! Ну совсем не возбуждает.
- Все, братец, - констатировал я, - ты, наконец, объелся. Шесть партнерш за одну ночь - это все-таки перебор.
- И это, еще не считая тех, которые меня заводили, но не отдавались, почти застонал Циркач.
- Коньячку? - предложил Эльф.
- Не хочу, - вяло отозвался Борька. - А впрочемs Давай! Вдруг поможет.
И Циркач принялся вдумчиво потягивать "Эмпериаль", вдыхая аромат и закатывая глаза от неземного блаженства, словно кто-то ему под столом делал минет.
- Хорошо погуляли, - резюмировал Эльф. - Ты-то хоть получил удовольствие, аскетище? Не пьет, не курит, женщин только щупает робко, как мальчикs Что за жизнь у тебя, Крошка? Может, ты и не человек вовсе?
Я посмотрел на него долгим взглядом. На что намек? На мои алкогольные экзерсисы? Знает ведь наверняка. Этот - все знает. Но говорить о собственной феноменальности сейчас не хотелось, и я мгновенно перевел стрелку.
- Я-то человек, а вот ты, Юра... Ты так и не объяснил нам, на чьей стороне играешь.
- Хорошо! - Эльф был все-таки уже пьян и говорил хоть и четко, но с неумеренной аффектацией. - Хорошо, рассказываю. Только слушай внимательно и не переспрашивай потом. Я уже объяснял тебе, что на этой планете есть две противоборствующих силы. Если угодно, добро и зло, если угодно, демократия и тоталитаризм, если угодно, стремление к порядку и стремление к хаосу, назови, как хочешь, но силы все равно две. Конфессии, концепции, государства, партии, нации - это все лирика. Есть две силы, которым не можно победить друг друга. Победа одной из них означает конец света. В противостоянии заключено равновесие. Но проклятый технический прогресс дает все больше шансов смещать естественное равновесие в ту или иную сторону.
Он сделал паузу, хотел еще выпить, потом вспомнил, что после таблеток уже не пьет. И продолжил:
- Во все века кто-то должен был следить за борьбой титанов. Назовем этих людей третьей силой. Они всегда действовали предельно аккуратно и незаметно, но сегодня приходится вмешиваться все активнее и активнее. Иначе - хана. Вот и все. Так что я ни на чьей стороне. Я - на стороне жизни. И против смерти. Понятно?
- Более-менее, - пробормотал я растерянно.
Потом все-таки нащупал следующий вопрос:
- И где же находится центр этой контролирующей всех организации?
- Не здесь, - серьезно сказал Эльф. - Он и не может находиться на Земле.
- А-а, - разочарованно протянул Циркач, напоминая о своем присутствии. - Ты - инопланетянин!
- Сами вы инопланетяне, - обиделся Эльф и цинично затушил сигарету в фужере с недопитым коньяком стоимостью четыреста долларов за порцию. - Я связан с Землей гораздо сильнее, чем вы. Просто вы живете здесь впервые, а я в девятнадцатый раз.
Даже Циркач не нашелся, что ответить, а я глупо спросил у этого самозванного Дункана Маклауда:
- Ты бессмертный?
- Все люди бессмертны, - скучно ответил он, - только не все знают об этом.
Я поморщился, уже готовясь спросить, какой именно из христианских церквей он отдает предпочтение, но продолжение оказалось неординарным.
- Дослушай, Крошка. Не все знают о своем бессмертии. Я - знаю. Достаточно давно и наверняка. Заметь, не верю, а знаю. Такое знание называется Посвящением. С большой буквы. А такие люди, как я, Посвященными. Посвященных намного больше, чем принято считать. Но только некоторые из них, называемые избранными, умеют после смерти возвращаться назад, на Землю. Вот они-то и осуществляют контроль за равновесием в мире.
- Здорово, - сказал Циркач, почти увлекшийся этой байкой. - Значит, все-таки центр вашего тайного общества где-нибудь на Тау Кита?
- На Тау Кита - погода не та, - задумчиво проговорил Эльф и небрежно прикурил новую сигарету от указательного пальца. Как от зажигалки.
- Браво, - апатично похлопал Борька. - Ты готовил этот номер к шестидесятилетию Советского цирка?
И мне вдруг подумалось, что он со своими девочками тоже выпил не сто граммов коньяка, а раз в пять больше. Я не мог поддержать ироничного настроя Циркача. Потому что ясно видел собственными глазами: не было никакого фокуса - просто человек прикурил сигарету от указательного пальца. Потому что он не совсем человек.
- Видите ли, других обитаемых планет в том смысле, как вы себе представляете, не существует в природе, - зачем-то начал объяснять Эльф. Есть только разные уровни бытия. Их всего десять, но сейчас не об этом речь. С Земли, то есть с первого уровня бытия, люди, умирая, переходят на второй, и вот оттуда мы умеем возвращаться обратно. Но, к сожалению, даже мы, избранные, до сих пор не научились на втором уровне бытия находить своих погибших друзей, которые не были Посвященными. Вот такая беда. Научиться бы! И можно больше не возвращаться. Честно говоря, я уже устал от этих перелетов.
Эльф говорил спокойно, буднично, словно речь шла о регулярных рейсах Москва - Берлин, а не о жизни и смерти.
- Мне кажется, я уже выполнил свою миссию. Вот только очень больно оставлять на Земле Никуs
Потом он внезапно, оборвал сам себя:
- Все, ребята, я пошел в душ. И вы собирайтесь потихонечку. Каких-нибудь два часа осталось. Надо быть в форме.
И он действительно был в форме - бодр и подтянут, когда мы, покинув утомленный, засыпающий на глазах Рипербан, поехали в офис маленькой фирмы в районе Альтона, в удобной близости от объекта.
Эльф намерен был позвонить Линдеманну часов в семь утра, когда тот, по расчетам, собирался ехать из аэропорта домой, но хитрый Димыч опередил давнего соперника и позвонил сам в половине седьмого. Не из аэропорта, а уже из дома.
- Юрка! Куда ты пропал? Быстро дуй ко мне!
- Как это, быстро? - обалдел Эльф. - Я только проснулся. Я сейчас не могу, мне ехать далеко.
Он нес какую-то мутную ахинею. Он оказался не готов. И, наконец, сообразил разорвать связь:
- Я тебе перезвоню, Димыч.
Мы посмотрели друг на друга шальными глазами, и Эльф еле слышно произнес:
- Пли!
Я нажал на кнопку дистанционника, не испытывая ни малейших угрызений совести. В тот момент мне хотелось только одного - поскорее добраться до самолета, откинуться в кресле и спать.
Но ничего не случилось.
Объект был от нас меньше, чем в полукилометре, и не услышать взрыва было просто нельзя. Значит, что-то произошло, что-то из ряда вон выходящее.
- Звони ему, - приказал я, чувствуя, что Эльф уже плохо соображает и вряд ли способен принять решение самостоятельно.
Он набрал номер.
- Ты чего трубку бросаешь, урод?! - снова заорал Линдеманн с истеричными нотками в голосе. - Ты хоть представляешь, что здесь у меня происходит?! Кто-то заминировал мой дом. Я послал вперед себя профессиональную группу антитеррора. Не обижайся Юрка, это не потому, что я тебе не доверяю, это потому, что мои аналитики предсказали возможную ловушку, засаду. Видишь ли, за время моего отсутствия в Гамбург - по агентурным данным - прибыли враги. Много врагов. Понимаешь, я ждал живых террористов под диваном, а оказалось кто-то напичкал весь мой дом тротилом. Или чем сейчас принято взрывать дома? Аммонитом?
- Си-4, - подсказал Эльф.
- Что ты говоришь? - не расслышал Дитмар.
- Си-4 - это такая американская взрывчатка, - тупо повторил Эльф.
Он вел себя как сомнамбула. Он уже ничего не соображал. И мне сделалось страшно.
- Правильно! - обрадовался Дитмар. - Мои спецы как раз и обнаружили некоторое количество Си-4. Им только не удалось найти всю взрывчатку, зато они обнаружили пару детонаторов, поняли принцип взрывного устройства и отключили его. Теперь дистанционный взрыватель не работает. Но все равно опасность сохраняется. Юрка, приезжай скорее, помоги мне разобраться с этой ерундой!
- Позови Нику. На минуточку, - выдавил Эльф тихим, бесцветным голосом.
Он словно бы и не слышал всего, что говорил ему Дитмар.
Но просьба была настолько решительной и неожиданной, что Линдеманн, конечно, подчинился и крикнул жену.
- Ника, - сказал Эльф, не меняя интонации. - Срочно приезжай ко мне. Эльбхаусзее, четырнадцать. Ты помнишь этот дом?
- Помню, - сказал она.
- Приезжай, это вопрос жизни и смерти. Я уже девятнадцать лет не просил тебя ни о чем. Сегодня - прошу.
Он был уверен, что Ника поедет. В его голосе звучала эта уверенность. Звучала сквозь усталость и тоску и набирала силу победного клича.
- Все, - сказал нам Эльф. - Ника едет сюда. Задержите ее. Я скоро вернусь.
Он поднялся и ринулся к двери.
- Ты куда? - спросил я, жестом прося остановиться хоть на секунду. Черт с ним, с Димычем. Пусть живет. Полетели вместе с Никой в Москву.
- Нет, - ответил он. - В Москве меня "Моссад" отыщет быстрее, чем в Берлине. Лучше мы вместе с Никой уйдем на второй уровень.
- Юра, ты бредишь, - сказал я.
Потом вспомнил недавний, а казалось, уже вчерашний разговор, сообразил, что он имеет в виду дружное самоубийство на пару с любимой, и решил уточнить:
- А разве Ника тоже Посвященная?
- Нет, в том-то и дело, что нет. Но мы должны уйти вместе, я думаю, у меня получится.
- То есть ты хочешь убить и ее?
Эльф поморщился, как от боли.
- Я хочу убить его. А с ней я хочу уйти вместе, - тупо повторил он.
- Давай ты никуда не пойдешь, - предложил я, заступая ему путь. - А мы вместо тебя закончим твою работу. Сиди здесь и жди свою Нику.
На какую-то секунду легкое колебание отразилось на лице Эльфа. Но он потряс головой и сказал упрямо:
- Нет. Я должен идти. А вы задержите ее.
Я понял, что все равно не смогу его остановить, и отошел в сторону.
А Ника до нас не дошла. Люди изобрели на свою голову такую замечательную штуку, как мобильный телефон. Из-за какой-то сущей ерунды она позвонила домой с полдороги, и Дитмар, вовсе и не думавший ревновать ее к Эльфу в этот драматичный момент, невозмутимо сообщил:
- Ну, где тебя носит, родная? Сказала, на минуткуs А тут уже Юрек пришел, помогает ребятам искать взрывчатку.
Ника почуяла неладное. Развернулась и побежала обратно.
А Юрек, конечно, помогал ребятам. И даже закладки искал, но с совершенно другими целями. Его, собственно, интересовала не столько взрывчатка, сколько способ рвануть ее как можно быстрее, да еще так, чтобы самому смыться. Проще всего было выпрыгнуть в окно, найти канаву поуютнее и, падая в нее, на лету выстрелить себе за спину. Только прежде, чем все это делать, стоило убедиться в исправности устройств, срабатывающих на выстрел. Вот этим наш дорогой Юрек, надо полагать, и занимался.
Достоверных сведений на сей счет не осталось. Весь нижеследующий эпизод был реконструирован исключительно по аудиозаписи. Магнитофоны ЧГУ, да и прочих служб, находились, как водится, в машинах за квартал от объекта, а видеопленки погибли в момент взрыва в доме вместе с камерами. Короче, из сохраненных для истории разговоров получается примерно следующее.
Процесс изучения всех наших закладок занял у Эльфа изрядное время. Да он еще дюже тормозной был после бессонной ночи и своих чудовищных голубых таблеток. И вот, когда уже скорее всего стало ясно, что оставшийся под полом заряд исправно сработает на выстрел и можно бежать, в комнату влетела переполошенная Ника.
Ника. Здравствуй, Юра! Ну, что тут у вас?
В этом месте записи очень долгая пауза. А потом - следующий диалог:
Линдеманн. Ах, Юрка-Юрек, неужели ты думаешь, что старика Линевича можно так просто перехитрить?
Семецкий. Я не думаю - знаю. Я уже перехитрил тебя. Ника, прости! Очевидно, с этими словами Эльф вынимает пистолет и приставляет его себе к виску.
Ника (истошно). Не делай этого! (Очевидно, бросается к Эльфу, а Дитмар хватает жену за руки и не пускает, дальнейшие слова явно обращены к Линдеманну.) Отпусти меня, слышишь, отпусти! Что же ты делаешь, сволочь! Ты хочешь, чтобы он умер? Отпусти! Я никогда тебя не любила!
Линдеманн (глухо). Ты врешь.
Ника (почти спокойным голосом). Наверно. Наверно, я вру. Просто я хотела сказать, что с тобой мне никогда не было так хорошо в постели, как с ним. Потому что ты, Димыч, в первую очередь думаешь о себе. И только с Юркой,s только онs это незабываемо... s
Новая долгая пауза.
Линдеманн. Уходи. Я тебя отпускаю.
Семецкий. Спасибо, Димыч.
Линевич. На здоровье, Юрек. Посмотри, а вот это кто?
Линевич показывает Семецкому чью-то фотографию. Чью именно, установить не удалось.
Семецкий. Димыч, ты с ума сошел? Это же Ника.
Линевич. Нет, дорогой, смотри внимательно.
Ника. Юрка, что он говорит? Я ничего не понимаю.
Семецкий. Я тоже. Димыч просто сошел с ума.
Линевич. Взгляни, Ника. Разве это твоя фотография?
Пауза.
Ника. Нет. Ну и что?
Линевич. Он любит ее, а не тебя. А теперь можешь уходить.
Ника. Это какой-то бредs
Семецкий. Димыч, ты дурак. Иди ко мне, Никаs
Далее в фонограмме некий шум. Очевидно, Ника бросается к Семецкому, роняя что-то. В финале легко различимы два звука: пистолетного выстрела и взрыва. Интервал между ними строго соответствует указанному в тактико-технических данных специального взрывного устройства.
5.
Линдеманн находился в непосредственной близости от закладки Си-4 весьма солидной массы, вот почему его труп ни в одном из протоколов опознания не значился. Эльфа и Нику от эпицентра взрыва отделяло несколько метров, благодаря этому изучение фрагментов тел позволило экспертам предположить: они двое в момент гибели стояли, крепко обнявшись.
Ну а результаты теракта в целом получились довольно бледненькие: погибших всего пять (с Линдеманном в комнате были двое телохранителей), пострадавших - тринадцать (десять человек из обслуги резиденции с несерьезными травмами и три случайных пешехода с легкими царапинами).
А вот стекла вылетели почти во всем квартале.
До самолета мы добрались благополучно, даже стрелять не пришлось. Документы предъявляли повсюду, где надо, держались индеферентно. И только Циркач был какой-то серый с лица.
- Ты, наверно, в Нику влюбился, которую не видел ни разу, - пошутил я более чем мрачно.
- Наверно, - сказал Циркач и гадко отпарировал: - А ты, наверно, в Эльфа влюбился.
Он был почти прав. Такие люди, как Юриуш Семецкий, мягко говоря, не часто встречаются, и отношение к ним у меня особенное. Нет, я не слишком верил его пьяному ночному монологу, заимствованному из какого-то фантастического романа, а последние слова про Нику звучали и вовсе полнейшим бредом. Но с другой стороны, я чувствовал явное раздвоение сознания, будто бы одна половинка мозга сохраняла здоровый скепсис, а другая истово верила во всю эту романтическую чушь. Ведь была сигарета, зажженная от пальца, и был Вроцлав, где он убежал после дозы мощнейшего анестезирующего средства, и было досье на Эльфа, в котором подтверждалась его многократная гибельsВпрочем, утомленные половинки моего мозга конфликтовали между собой вяло. Главным было совсем иное ощущение дьявольская смесь восторга и горечи утраты.
Весь опыт общения с Эльфом заставлял меня восхищаться этим человеком.
- Он был сильнее меня и так и ушел из жизни победителем. А ты говоришь "влюбился"! Смешной ты, Циркач!..
Последние слова я, кажется, произнес вслух.
Циркач не ответил.
Мы сидели в ресторане аэропорта Фюльсбюттель в ожидании рейса на Москву, и на меня вдруг навалилась такая тоска! Вы не поверите, почудилось, что жить на этом свете больше не за чем. Что я уже все-все сделал - и хорошее, и плохое, и для своей страны, и для своей планеты, - и теперь вообще не нужен никому. Даже моим друзьям. Даже моей Шушуне, потому что теперь я стал другой, я - уже не я, потому что мир опустел без Эльфаs
Дурдом!
Я зажмурился. Помотал головой и сказал:
- А что, ребятушки, давайте закажем себе литр водки и все вместе выпьем на посошок!
- И ты? - осторожно поинтересовался Фил.
- Ну, конечно, работа-то закончена. Что я, не человек?
Я уже встал и решительно двинулся к стойке бара.
Фил догнал меня. Сгреб в охапку и потащил обратно к столу:
- Только не это!
Я подчинился, сел. Шкипер проговорил тихо:
- А может, правда, выпить? Чего такого?
- Да ты что? - зашипел на него Фил. - Чечню забыл, что ли? Или не знаешь предыстории? У Крошки с каждой дозой эффект получается все мощнее. Если он сейчас выпьет, он же до Москвы пешком пройдет быстрее самолета и живого места по пути не оставитs
Фил нес чудовищную ахинею, я даже хотел засмеяться. Но вместо этого сжал кулаки до белизны в костяшках, уронил на них голову и заплакал.
6.
Генерал-майор Кулаков притащился ко мне в Бадягино, как всегда, неожиданно. Хорошая погода, как назло, закончилась, похолодало резко и противно. Зарядили дожди, посыпались в тихие заводи Жидохманки золотые листья с деревьев, а все еще зеленая трава вмиг сделалась грустно пожухшей от ночных заморозков. Впрочем, рыбачить в такое время самое оно, однако настроения не было. Мы просто побродили по скошенным полям, по проселкам и опушкам, подышали сырой сентябрьской свежестью.
Я уже успел перезабыть многое из того, что случилось летом, и начал путаться в фамилиях персонажей, точно так же, как в Берлине путался в названиях улиц. Дагестан меж тем уже полыхал вовсю. В Москве грохотали чудовищные взрывы, хоронившие под обломками домов десятки и сотни людей. Стамбульский и даже гамбургский теракты казались рядом с ними несерьезными, опереточными. Короче, полным ходом шла самая настоящая война в России, а параллельно - предвыборная кампания. Одно к другому как бы не имело никакого отношения, и это было противно.
Внезапно вспомнилась давнишняя история с нашим увольнением из славных рядов легендарной и непобедимой.
- Дядя Воша, а вот скажите, я ведь так и не спрашивал ни разу, почему нас вышибли тогда из штатных бойцов "невидимого фронта"? То, что не за нарушение Устава, я и сам понимаю.
- Ты удивишься, Крошка, но ответ будет очень коротким. После знаменитой атаки под Бамутом, они там, наверху, элементарно наложили в штаны. Испугались всех вас пятерых, но особенно тебя. Непредсказуемый боец спецназа - это страшное оружие.
- Мы - оружие? - удивился я.
- А кто же вы? Смири гордыню. Вы очень опасное оружие, вот и решили держать вас на некотором расстоянии от Конторы. Но уничтожать физически это было немыслимо - слишком дорогой человеческий материал.
- Значит, вы нас - вот так, - сказал я. - Оружие, материалs Носом в дерьмо и еще повозили там. А мы-тоs Верой и правдойs
- Огнем и мечом, мытьем и катаньем, в хвост и в гриву, - передразнил Кулаков. - С кем ты вздумал считаться, Крошка? С бездушной государственной машиной? Так она не способна на любовь. Ты лучше вспомни, как я к тебе в первый раз приехал.
- Сюда? - решил уточнить я.
- Ну конечно. Ты ведь, кажется, сразу купил этот дом и решил жить тихо, гончарное дело осваивать, сына раститьs
- Было такое, - вспомнил я очень отчетливо. - А вы мне тогда напомнили, что КГБ в отставку не уходит, и работенку предложили. За деньги.
- Ну, и что ты мне ответил? Историческую фразу, ядрена мать: "В гробу я видел ваше КГБ и все его новые инкарнации, но за Россию воевать пойду!"
- Да уж, - ухмыльнулся я. - Прямо политрук Клочков: "Велика Россия. А отступать некудаs".
- Между прочим, - поведал дядя Воша, - ничего такого политрук Клочков не говорил, то есть рассказать об этом было некому. Панфиловцы-то все погибли, а знаменитую фразу сочинил журналист из "Красной звезды" Александр Кривицкий.
- Сегодня уже неважно, что Ника по-прежнему любит его. Она просто не понимает, не может понять, что любит другого Дитмара, того, который перестал существовать много лет назад, превратившись в настоящее чудовище, в адскую машину, грозящую смертью всем вокруг. Гибель Димки Линевича, конечно, станет трагедией для Ники, но у нее останусь я и сумею помочь. А вот окончательная победа Навигатора - это будет кошмар пострашнее и помасштабнее. Для всех, в том числе и для Ники. Я много думал над этим и, наконец, принял решение. Всё, ребята. Теперь вы решайте, как поступать. Приказ - дело серьезное, но если честно, мне кажется, что каждый из вас тоже своего рода герой-одиночка.
Он попал в яблочко. Мы, конечно, уникальная группа. Но, может быть, в том и заключается наша уникальность, что каждый в этой команде герой-одиночка.
И я вдруг понял, зачем Кулаков собрал тогда всех пятерых вместе возле этого гаража в Медовом переулке. Он уже чувствовал: Эльф будет перевербовывать нас, и не деньгами, а исключительно силой своего обаяния. И дорогой наш дядя Воша надеялся по наивности, что каждому в отдельности будет стыдно перед остальными отказаться от выполнения приказа. И что хоть один из нас не сломается и сумеет убедить других, что долг выше совести, а офицерская честь выше морали.
Дядя Воша ошибся. Он, наверно, забыл, что бывшие кадровые офицеры спецназа тогда, в Чечне, вылетели из регулярных частей как раз за невыполнение приказа. Приказа, который противоречил нашим представлениям о совести и морали.
Мы и на этот раз оказались единодушны все пятеро. Мы остались вместе с Эльфом - до конца.
4.
Время до утра он предложил убить на Рипербане. Это было не слишком оригинально, зато довольно полезно для нас. Перед последним аккордом серьезной и грязной (чего греха таить!) работы самое лучшее - расслабиться, забыться, выкинуть все из головы. Тогда в нужный момент достигаешь максимальной собранности. А кто мог знать, что еще ожидает нас наутро в этом безумном, безумном, безумном деле? (Или в знаменитом фильме Стенли Крамера слово "безумный" повторено четыре раза?)
Яркие картинки той ночи запомнились надолго. Рекламные вывески мерцали, вспыхивали и рассыпались на сотни сверкающих брызг во всех направлениях. В общем, света было больше, чем днем. Мы мотались из кабака в кабак, из одного секс-шоу в другоеs Индивидуальные кабинки и номера с девочками нас пока не интересовали, но похоже было, что закончится все именно этим. Циркач в своей излюбленной манере приступил к тесным контактам с профессионалками и любительницами практически сразу. То есть иногда он выхватывал девушек из зала и тащил куда-нибудь в туалетную комнату, иногда после особенно эффектного танца догонял артистку за кулисами. И, по-моему, всякий раз обходился без денег. А вообще платил за все Эльф и только переживал, бедняга, ужасно, что мы до смешного мало пьем, а я так и вовсе отказываюсь от спиртного.
- Вы половину кайфа теряете, ребятки, - повторял он, принимая внутрь очередную порцию какого-нибудь коллекционного напитка.
В эту ночь Эльф пил только коньяк. Причем все время разные марки, но с выдержкой никак не меньше двадцати пяти лет.
А девчонки липли к нам все настойчивей и настойчивей. Иногда изысканно разодетые, иногда условно прикрытые лоскутками и ленточками, а иногда просто голые. Некоторые были дивно как хороши, некоторые - просто безобразны. Но даже в безобразии своем одуряюще сексапильны и многоопытны. Те же, что выступали на сценах, вертелись вокруг шестов в ресторанных залах или запрыгивали в танце к нам на стол, были всегда с прекрасной кожей, юные, гибкие, в меру спортивные, в меру упитанные и очень миловидные.
Под конец, уже ближе к рассвету, мы почувствовали себя пьяными от этой эротической чехарды, и я, наконец, позволил ребятам махнуть граммов по сто очередного потрясающего коньяка, кажется, это был "Курвуазье Эмпериаль". Хуже не будет. Было ведь ясно, что спать не придется вовсе, и небольшая доза спиртного могла их даже взбодрить. Это подтвердил и наш всеобщий персональный доктор, который сам, как выяснилось позже, уже накатил где-то граммов двести тайком от меня. Неслыханно! Но я простил ему.
А себе я заказал, понятное дело, лишь крепкого кофе и оглоушил три чашки подряд.
Эльф к этому моменту дозу набрал изрядную, он был в ударе и не очень-то считал, сколько выпил, особенно когда слизывал свой дорогущий коньяк с грудей или лобка какой-нибудь очередной и тоже не слишком дешевой красавицы. Поэтому, поглядев на мой кофе, Юра сказал:
- Нет, это уже не поможет.
И запил пепси-колой три большие голубые таблетки.
- Что это было? - спросил я.
- Неважно, - сказал он. - Жуткая, очень вредная гадость. Зато уже через час буду снова как огурец.
- Жаль, Фила нет, ему было бы интересно, - сказал я.
Фил к тому времени нашел девушку своей мечты, радостно сообщил, что ее зовут Роксана (девушка не возражала), и "молодые" удалились в уютный номер. Доктор наш выпил больше остальных ребят, поэтому пока был свято уверен: перед ним та самая потерянная шлюшка с Савиньиплатц. Я понимал, что с ней он выпьет еще, скорее всего шампанского, и тогда обнаружит, что его сегодняшняя партнерша - это и есть его жена Роксана. Каждый сходит с ума по-своему.
Ночь катилась к финишу, и Пиндрик со Шкипером тоже отправились ставить победную точку в отношениях с женщинами. Пиндрик продекламировал, вспоминая анекдот о поручике Ржевском:
- Плывет по морю клипер, на клипере шкипер, у шкипера триппер. Не боишься?
- Ерунда! - сказал Шкипер. - Мне тут одна русская девчонка поведала. Наши так и зовут эту улицу - Триппербан. Одни болеют, другие не болеют. На все воля Божья.
- Может, ты и прав, - философски заметил Пиндрик. - А давай-ка, чтоб все было по-честному, возьмем одну девочку на двоих. Уж лечиться, так вместе!
Кажется, они так и поступили. Не из экономии, а из солидарности. И ради эксперимента.
Только Циркач сидел теперь за столиком вместе со мной и Эльфом, заявив, что уже никого и ничего не хочет. Он тупо смотрел на очередное разнузданное шоу под тихую вкрадчивую музыку и удивленно бормотал:
- Не возбуждает! Ну совсем не возбуждает.
- Все, братец, - констатировал я, - ты, наконец, объелся. Шесть партнерш за одну ночь - это все-таки перебор.
- И это, еще не считая тех, которые меня заводили, но не отдавались, почти застонал Циркач.
- Коньячку? - предложил Эльф.
- Не хочу, - вяло отозвался Борька. - А впрочемs Давай! Вдруг поможет.
И Циркач принялся вдумчиво потягивать "Эмпериаль", вдыхая аромат и закатывая глаза от неземного блаженства, словно кто-то ему под столом делал минет.
- Хорошо погуляли, - резюмировал Эльф. - Ты-то хоть получил удовольствие, аскетище? Не пьет, не курит, женщин только щупает робко, как мальчикs Что за жизнь у тебя, Крошка? Может, ты и не человек вовсе?
Я посмотрел на него долгим взглядом. На что намек? На мои алкогольные экзерсисы? Знает ведь наверняка. Этот - все знает. Но говорить о собственной феноменальности сейчас не хотелось, и я мгновенно перевел стрелку.
- Я-то человек, а вот ты, Юра... Ты так и не объяснил нам, на чьей стороне играешь.
- Хорошо! - Эльф был все-таки уже пьян и говорил хоть и четко, но с неумеренной аффектацией. - Хорошо, рассказываю. Только слушай внимательно и не переспрашивай потом. Я уже объяснял тебе, что на этой планете есть две противоборствующих силы. Если угодно, добро и зло, если угодно, демократия и тоталитаризм, если угодно, стремление к порядку и стремление к хаосу, назови, как хочешь, но силы все равно две. Конфессии, концепции, государства, партии, нации - это все лирика. Есть две силы, которым не можно победить друг друга. Победа одной из них означает конец света. В противостоянии заключено равновесие. Но проклятый технический прогресс дает все больше шансов смещать естественное равновесие в ту или иную сторону.
Он сделал паузу, хотел еще выпить, потом вспомнил, что после таблеток уже не пьет. И продолжил:
- Во все века кто-то должен был следить за борьбой титанов. Назовем этих людей третьей силой. Они всегда действовали предельно аккуратно и незаметно, но сегодня приходится вмешиваться все активнее и активнее. Иначе - хана. Вот и все. Так что я ни на чьей стороне. Я - на стороне жизни. И против смерти. Понятно?
- Более-менее, - пробормотал я растерянно.
Потом все-таки нащупал следующий вопрос:
- И где же находится центр этой контролирующей всех организации?
- Не здесь, - серьезно сказал Эльф. - Он и не может находиться на Земле.
- А-а, - разочарованно протянул Циркач, напоминая о своем присутствии. - Ты - инопланетянин!
- Сами вы инопланетяне, - обиделся Эльф и цинично затушил сигарету в фужере с недопитым коньяком стоимостью четыреста долларов за порцию. - Я связан с Землей гораздо сильнее, чем вы. Просто вы живете здесь впервые, а я в девятнадцатый раз.
Даже Циркач не нашелся, что ответить, а я глупо спросил у этого самозванного Дункана Маклауда:
- Ты бессмертный?
- Все люди бессмертны, - скучно ответил он, - только не все знают об этом.
Я поморщился, уже готовясь спросить, какой именно из христианских церквей он отдает предпочтение, но продолжение оказалось неординарным.
- Дослушай, Крошка. Не все знают о своем бессмертии. Я - знаю. Достаточно давно и наверняка. Заметь, не верю, а знаю. Такое знание называется Посвящением. С большой буквы. А такие люди, как я, Посвященными. Посвященных намного больше, чем принято считать. Но только некоторые из них, называемые избранными, умеют после смерти возвращаться назад, на Землю. Вот они-то и осуществляют контроль за равновесием в мире.
- Здорово, - сказал Циркач, почти увлекшийся этой байкой. - Значит, все-таки центр вашего тайного общества где-нибудь на Тау Кита?
- На Тау Кита - погода не та, - задумчиво проговорил Эльф и небрежно прикурил новую сигарету от указательного пальца. Как от зажигалки.
- Браво, - апатично похлопал Борька. - Ты готовил этот номер к шестидесятилетию Советского цирка?
И мне вдруг подумалось, что он со своими девочками тоже выпил не сто граммов коньяка, а раз в пять больше. Я не мог поддержать ироничного настроя Циркача. Потому что ясно видел собственными глазами: не было никакого фокуса - просто человек прикурил сигарету от указательного пальца. Потому что он не совсем человек.
- Видите ли, других обитаемых планет в том смысле, как вы себе представляете, не существует в природе, - зачем-то начал объяснять Эльф. Есть только разные уровни бытия. Их всего десять, но сейчас не об этом речь. С Земли, то есть с первого уровня бытия, люди, умирая, переходят на второй, и вот оттуда мы умеем возвращаться обратно. Но, к сожалению, даже мы, избранные, до сих пор не научились на втором уровне бытия находить своих погибших друзей, которые не были Посвященными. Вот такая беда. Научиться бы! И можно больше не возвращаться. Честно говоря, я уже устал от этих перелетов.
Эльф говорил спокойно, буднично, словно речь шла о регулярных рейсах Москва - Берлин, а не о жизни и смерти.
- Мне кажется, я уже выполнил свою миссию. Вот только очень больно оставлять на Земле Никуs
Потом он внезапно, оборвал сам себя:
- Все, ребята, я пошел в душ. И вы собирайтесь потихонечку. Каких-нибудь два часа осталось. Надо быть в форме.
И он действительно был в форме - бодр и подтянут, когда мы, покинув утомленный, засыпающий на глазах Рипербан, поехали в офис маленькой фирмы в районе Альтона, в удобной близости от объекта.
Эльф намерен был позвонить Линдеманну часов в семь утра, когда тот, по расчетам, собирался ехать из аэропорта домой, но хитрый Димыч опередил давнего соперника и позвонил сам в половине седьмого. Не из аэропорта, а уже из дома.
- Юрка! Куда ты пропал? Быстро дуй ко мне!
- Как это, быстро? - обалдел Эльф. - Я только проснулся. Я сейчас не могу, мне ехать далеко.
Он нес какую-то мутную ахинею. Он оказался не готов. И, наконец, сообразил разорвать связь:
- Я тебе перезвоню, Димыч.
Мы посмотрели друг на друга шальными глазами, и Эльф еле слышно произнес:
- Пли!
Я нажал на кнопку дистанционника, не испытывая ни малейших угрызений совести. В тот момент мне хотелось только одного - поскорее добраться до самолета, откинуться в кресле и спать.
Но ничего не случилось.
Объект был от нас меньше, чем в полукилометре, и не услышать взрыва было просто нельзя. Значит, что-то произошло, что-то из ряда вон выходящее.
- Звони ему, - приказал я, чувствуя, что Эльф уже плохо соображает и вряд ли способен принять решение самостоятельно.
Он набрал номер.
- Ты чего трубку бросаешь, урод?! - снова заорал Линдеманн с истеричными нотками в голосе. - Ты хоть представляешь, что здесь у меня происходит?! Кто-то заминировал мой дом. Я послал вперед себя профессиональную группу антитеррора. Не обижайся Юрка, это не потому, что я тебе не доверяю, это потому, что мои аналитики предсказали возможную ловушку, засаду. Видишь ли, за время моего отсутствия в Гамбург - по агентурным данным - прибыли враги. Много врагов. Понимаешь, я ждал живых террористов под диваном, а оказалось кто-то напичкал весь мой дом тротилом. Или чем сейчас принято взрывать дома? Аммонитом?
- Си-4, - подсказал Эльф.
- Что ты говоришь? - не расслышал Дитмар.
- Си-4 - это такая американская взрывчатка, - тупо повторил Эльф.
Он вел себя как сомнамбула. Он уже ничего не соображал. И мне сделалось страшно.
- Правильно! - обрадовался Дитмар. - Мои спецы как раз и обнаружили некоторое количество Си-4. Им только не удалось найти всю взрывчатку, зато они обнаружили пару детонаторов, поняли принцип взрывного устройства и отключили его. Теперь дистанционный взрыватель не работает. Но все равно опасность сохраняется. Юрка, приезжай скорее, помоги мне разобраться с этой ерундой!
- Позови Нику. На минуточку, - выдавил Эльф тихим, бесцветным голосом.
Он словно бы и не слышал всего, что говорил ему Дитмар.
Но просьба была настолько решительной и неожиданной, что Линдеманн, конечно, подчинился и крикнул жену.
- Ника, - сказал Эльф, не меняя интонации. - Срочно приезжай ко мне. Эльбхаусзее, четырнадцать. Ты помнишь этот дом?
- Помню, - сказал она.
- Приезжай, это вопрос жизни и смерти. Я уже девятнадцать лет не просил тебя ни о чем. Сегодня - прошу.
Он был уверен, что Ника поедет. В его голосе звучала эта уверенность. Звучала сквозь усталость и тоску и набирала силу победного клича.
- Все, - сказал нам Эльф. - Ника едет сюда. Задержите ее. Я скоро вернусь.
Он поднялся и ринулся к двери.
- Ты куда? - спросил я, жестом прося остановиться хоть на секунду. Черт с ним, с Димычем. Пусть живет. Полетели вместе с Никой в Москву.
- Нет, - ответил он. - В Москве меня "Моссад" отыщет быстрее, чем в Берлине. Лучше мы вместе с Никой уйдем на второй уровень.
- Юра, ты бредишь, - сказал я.
Потом вспомнил недавний, а казалось, уже вчерашний разговор, сообразил, что он имеет в виду дружное самоубийство на пару с любимой, и решил уточнить:
- А разве Ника тоже Посвященная?
- Нет, в том-то и дело, что нет. Но мы должны уйти вместе, я думаю, у меня получится.
- То есть ты хочешь убить и ее?
Эльф поморщился, как от боли.
- Я хочу убить его. А с ней я хочу уйти вместе, - тупо повторил он.
- Давай ты никуда не пойдешь, - предложил я, заступая ему путь. - А мы вместо тебя закончим твою работу. Сиди здесь и жди свою Нику.
На какую-то секунду легкое колебание отразилось на лице Эльфа. Но он потряс головой и сказал упрямо:
- Нет. Я должен идти. А вы задержите ее.
Я понял, что все равно не смогу его остановить, и отошел в сторону.
А Ника до нас не дошла. Люди изобрели на свою голову такую замечательную штуку, как мобильный телефон. Из-за какой-то сущей ерунды она позвонила домой с полдороги, и Дитмар, вовсе и не думавший ревновать ее к Эльфу в этот драматичный момент, невозмутимо сообщил:
- Ну, где тебя носит, родная? Сказала, на минуткуs А тут уже Юрек пришел, помогает ребятам искать взрывчатку.
Ника почуяла неладное. Развернулась и побежала обратно.
А Юрек, конечно, помогал ребятам. И даже закладки искал, но с совершенно другими целями. Его, собственно, интересовала не столько взрывчатка, сколько способ рвануть ее как можно быстрее, да еще так, чтобы самому смыться. Проще всего было выпрыгнуть в окно, найти канаву поуютнее и, падая в нее, на лету выстрелить себе за спину. Только прежде, чем все это делать, стоило убедиться в исправности устройств, срабатывающих на выстрел. Вот этим наш дорогой Юрек, надо полагать, и занимался.
Достоверных сведений на сей счет не осталось. Весь нижеследующий эпизод был реконструирован исключительно по аудиозаписи. Магнитофоны ЧГУ, да и прочих служб, находились, как водится, в машинах за квартал от объекта, а видеопленки погибли в момент взрыва в доме вместе с камерами. Короче, из сохраненных для истории разговоров получается примерно следующее.
Процесс изучения всех наших закладок занял у Эльфа изрядное время. Да он еще дюже тормозной был после бессонной ночи и своих чудовищных голубых таблеток. И вот, когда уже скорее всего стало ясно, что оставшийся под полом заряд исправно сработает на выстрел и можно бежать, в комнату влетела переполошенная Ника.
Ника. Здравствуй, Юра! Ну, что тут у вас?
В этом месте записи очень долгая пауза. А потом - следующий диалог:
Линдеманн. Ах, Юрка-Юрек, неужели ты думаешь, что старика Линевича можно так просто перехитрить?
Семецкий. Я не думаю - знаю. Я уже перехитрил тебя. Ника, прости! Очевидно, с этими словами Эльф вынимает пистолет и приставляет его себе к виску.
Ника (истошно). Не делай этого! (Очевидно, бросается к Эльфу, а Дитмар хватает жену за руки и не пускает, дальнейшие слова явно обращены к Линдеманну.) Отпусти меня, слышишь, отпусти! Что же ты делаешь, сволочь! Ты хочешь, чтобы он умер? Отпусти! Я никогда тебя не любила!
Линдеманн (глухо). Ты врешь.
Ника (почти спокойным голосом). Наверно. Наверно, я вру. Просто я хотела сказать, что с тобой мне никогда не было так хорошо в постели, как с ним. Потому что ты, Димыч, в первую очередь думаешь о себе. И только с Юркой,s только онs это незабываемо... s
Новая долгая пауза.
Линдеманн. Уходи. Я тебя отпускаю.
Семецкий. Спасибо, Димыч.
Линевич. На здоровье, Юрек. Посмотри, а вот это кто?
Линевич показывает Семецкому чью-то фотографию. Чью именно, установить не удалось.
Семецкий. Димыч, ты с ума сошел? Это же Ника.
Линевич. Нет, дорогой, смотри внимательно.
Ника. Юрка, что он говорит? Я ничего не понимаю.
Семецкий. Я тоже. Димыч просто сошел с ума.
Линевич. Взгляни, Ника. Разве это твоя фотография?
Пауза.
Ника. Нет. Ну и что?
Линевич. Он любит ее, а не тебя. А теперь можешь уходить.
Ника. Это какой-то бредs
Семецкий. Димыч, ты дурак. Иди ко мне, Никаs
Далее в фонограмме некий шум. Очевидно, Ника бросается к Семецкому, роняя что-то. В финале легко различимы два звука: пистолетного выстрела и взрыва. Интервал между ними строго соответствует указанному в тактико-технических данных специального взрывного устройства.
5.
Линдеманн находился в непосредственной близости от закладки Си-4 весьма солидной массы, вот почему его труп ни в одном из протоколов опознания не значился. Эльфа и Нику от эпицентра взрыва отделяло несколько метров, благодаря этому изучение фрагментов тел позволило экспертам предположить: они двое в момент гибели стояли, крепко обнявшись.
Ну а результаты теракта в целом получились довольно бледненькие: погибших всего пять (с Линдеманном в комнате были двое телохранителей), пострадавших - тринадцать (десять человек из обслуги резиденции с несерьезными травмами и три случайных пешехода с легкими царапинами).
А вот стекла вылетели почти во всем квартале.
До самолета мы добрались благополучно, даже стрелять не пришлось. Документы предъявляли повсюду, где надо, держались индеферентно. И только Циркач был какой-то серый с лица.
- Ты, наверно, в Нику влюбился, которую не видел ни разу, - пошутил я более чем мрачно.
- Наверно, - сказал Циркач и гадко отпарировал: - А ты, наверно, в Эльфа влюбился.
Он был почти прав. Такие люди, как Юриуш Семецкий, мягко говоря, не часто встречаются, и отношение к ним у меня особенное. Нет, я не слишком верил его пьяному ночному монологу, заимствованному из какого-то фантастического романа, а последние слова про Нику звучали и вовсе полнейшим бредом. Но с другой стороны, я чувствовал явное раздвоение сознания, будто бы одна половинка мозга сохраняла здоровый скепсис, а другая истово верила во всю эту романтическую чушь. Ведь была сигарета, зажженная от пальца, и был Вроцлав, где он убежал после дозы мощнейшего анестезирующего средства, и было досье на Эльфа, в котором подтверждалась его многократная гибельsВпрочем, утомленные половинки моего мозга конфликтовали между собой вяло. Главным было совсем иное ощущение дьявольская смесь восторга и горечи утраты.
Весь опыт общения с Эльфом заставлял меня восхищаться этим человеком.
- Он был сильнее меня и так и ушел из жизни победителем. А ты говоришь "влюбился"! Смешной ты, Циркач!..
Последние слова я, кажется, произнес вслух.
Циркач не ответил.
Мы сидели в ресторане аэропорта Фюльсбюттель в ожидании рейса на Москву, и на меня вдруг навалилась такая тоска! Вы не поверите, почудилось, что жить на этом свете больше не за чем. Что я уже все-все сделал - и хорошее, и плохое, и для своей страны, и для своей планеты, - и теперь вообще не нужен никому. Даже моим друзьям. Даже моей Шушуне, потому что теперь я стал другой, я - уже не я, потому что мир опустел без Эльфаs
Дурдом!
Я зажмурился. Помотал головой и сказал:
- А что, ребятушки, давайте закажем себе литр водки и все вместе выпьем на посошок!
- И ты? - осторожно поинтересовался Фил.
- Ну, конечно, работа-то закончена. Что я, не человек?
Я уже встал и решительно двинулся к стойке бара.
Фил догнал меня. Сгреб в охапку и потащил обратно к столу:
- Только не это!
Я подчинился, сел. Шкипер проговорил тихо:
- А может, правда, выпить? Чего такого?
- Да ты что? - зашипел на него Фил. - Чечню забыл, что ли? Или не знаешь предыстории? У Крошки с каждой дозой эффект получается все мощнее. Если он сейчас выпьет, он же до Москвы пешком пройдет быстрее самолета и живого места по пути не оставитs
Фил нес чудовищную ахинею, я даже хотел засмеяться. Но вместо этого сжал кулаки до белизны в костяшках, уронил на них голову и заплакал.
6.
Генерал-майор Кулаков притащился ко мне в Бадягино, как всегда, неожиданно. Хорошая погода, как назло, закончилась, похолодало резко и противно. Зарядили дожди, посыпались в тихие заводи Жидохманки золотые листья с деревьев, а все еще зеленая трава вмиг сделалась грустно пожухшей от ночных заморозков. Впрочем, рыбачить в такое время самое оно, однако настроения не было. Мы просто побродили по скошенным полям, по проселкам и опушкам, подышали сырой сентябрьской свежестью.
Я уже успел перезабыть многое из того, что случилось летом, и начал путаться в фамилиях персонажей, точно так же, как в Берлине путался в названиях улиц. Дагестан меж тем уже полыхал вовсю. В Москве грохотали чудовищные взрывы, хоронившие под обломками домов десятки и сотни людей. Стамбульский и даже гамбургский теракты казались рядом с ними несерьезными, опереточными. Короче, полным ходом шла самая настоящая война в России, а параллельно - предвыборная кампания. Одно к другому как бы не имело никакого отношения, и это было противно.
Внезапно вспомнилась давнишняя история с нашим увольнением из славных рядов легендарной и непобедимой.
- Дядя Воша, а вот скажите, я ведь так и не спрашивал ни разу, почему нас вышибли тогда из штатных бойцов "невидимого фронта"? То, что не за нарушение Устава, я и сам понимаю.
- Ты удивишься, Крошка, но ответ будет очень коротким. После знаменитой атаки под Бамутом, они там, наверху, элементарно наложили в штаны. Испугались всех вас пятерых, но особенно тебя. Непредсказуемый боец спецназа - это страшное оружие.
- Мы - оружие? - удивился я.
- А кто же вы? Смири гордыню. Вы очень опасное оружие, вот и решили держать вас на некотором расстоянии от Конторы. Но уничтожать физически это было немыслимо - слишком дорогой человеческий материал.
- Значит, вы нас - вот так, - сказал я. - Оружие, материалs Носом в дерьмо и еще повозили там. А мы-тоs Верой и правдойs
- Огнем и мечом, мытьем и катаньем, в хвост и в гриву, - передразнил Кулаков. - С кем ты вздумал считаться, Крошка? С бездушной государственной машиной? Так она не способна на любовь. Ты лучше вспомни, как я к тебе в первый раз приехал.
- Сюда? - решил уточнить я.
- Ну конечно. Ты ведь, кажется, сразу купил этот дом и решил жить тихо, гончарное дело осваивать, сына раститьs
- Было такое, - вспомнил я очень отчетливо. - А вы мне тогда напомнили, что КГБ в отставку не уходит, и работенку предложили. За деньги.
- Ну, и что ты мне ответил? Историческую фразу, ядрена мать: "В гробу я видел ваше КГБ и все его новые инкарнации, но за Россию воевать пойду!"
- Да уж, - ухмыльнулся я. - Прямо политрук Клочков: "Велика Россия. А отступать некудаs".
- Между прочим, - поведал дядя Воша, - ничего такого политрук Клочков не говорил, то есть рассказать об этом было некому. Панфиловцы-то все погибли, а знаменитую фразу сочинил журналист из "Красной звезды" Александр Кривицкий.