Начинаем в лифте
— Ну скажите, пожалуйста, товарищ автор, разве можно начать вашу сказку в лифте, если он не работает?
— Не работает?
— Конечно, нет. Он испортился. Надо сменить тросы, смазать механизм и ещё... сам не знаю что.
— Вы, кажется, член домового комитета? Почему же вы не вызвали монтёра, чтоб он исправил лифт?
— Я вызывал, но до нашего дома на Сказочной улице, номер восемь, очередь дойдёт только через четырнадцать дней. До нас ещё тринадцать испорченных лифтов. Их тоже нужно отремонтировать.
— — — (Эти три чёрточки означают, что я молчу. И думаю.)
— Вот видите, товарищ автор: мы не можем начать в лифте.
— — — (Я продолжаю размышлять.)
— Давайте начнём её в каком-нибудь другом месте.
— Но где?
— Ну, хотя бы... хотя бы на лестничной клетке. Да, начните на лестнице — и дело с концом.
— Нет, ничего не выйдет. Для моей истории лестница совсем не подходит. Мне нужен лифт.
— А что, если снять надпись «НЕ РАБОТАЕТ»?
— Этим мы лифту не поможем. Знаете, я, кажется, что-то придумал. А что, если я сам позову кого-нибудь, кто мог бы исправить лифт?
— Кого же?
— Ну, например, водяного... (Но водяной у меня сразу вызывает сомнения.)
— Что вы — водяного!.. Разве нам нужно чинить водопроводный кран?
— Ну тогда ведьму-полудницу... (Нет, это, кажется, тоже не подойдёт.)
— Тогда лифт будет работать только в полдень.
— Или...
— Ну что?
— Или...
— Ну не бойтесь, говорите!
— Или чёрт...
— Но вам придётся продать ему душу.
— Да, вы правы. Тогда не стоит.
— Вот видите.
— Ага, наконец придумал! Как же мне сразу не пришло это в голову?!
— Что именно?
— Позову-ка я Господина в чёрной шляпе...
В дом номер восемь на Сказочной улице вошёл господин с маленькими усиками и в лимонно-жёлтом галстуке-бабочке. На нём была твёрдая чёрная шляпа, длинное чёрное пальто и лимонно-жёлтые туфли. B руке он держал небольшую трость с серебряным набалдашником.
Господин в чёрной шляпе шёл медленно и задумчиво. Он делал маленькие, плавные, как в танце, шаги и что-то мурлыкал себе под нос. Остановившись перед лифтом, он бросил взгляд на надпись «НЕ РАБОТАЕТ».
Потом полез в карман чёрного пальто, вытащил замусоленную тетрадь в чёрном переплёте и начал её листать. При этом он бормотал:
— Лабиринт... лагерь (пионерский?)… лакомка… леденец… лентяй… лестница-стремянка, лестница винтовая… лимонад (ага, с мороженым)… лист (бумаги)… лифт. Да, вот оно: лифт, или подъёмная машина, или подъёмник.
И он начал читать.
Как раз в это время из школы возвращался Пётр Панек. ученик второго «Б» класса девятилетки на Школьной улице. Он спешил, потому что договорился встретиться с остальными искрами (Искрами или искорками называются в Чехословакии октябрята) из своей звёздочки после обеда, а ему ещё надо было выучить уроки.
Пётр зашёл в дом номер восемь на Сказочной улице и увидел странного человека перед лифтом. Мы уже знаем, кто это был, но Пётр ещё никогда не видел Господина в чёрной шляпе. Чтобы тот его не заметил, он спрятался в нише под лестницей (интересно всё-таки, заметил он его или нет), положил портфель с учебниками на пол и притих, как мышонок.
Что же он увидел?
Господин в чёрной шляпе захлопнул тетрадь, засмеялся блеющим смехом и тихо сказал (но Пётр хорошо его слышал):
— Гм, гм...
Может, зря не тратить краску
— Кто теперь поверит в сказку?
Нет, я обещал, что лифт будет работать. Значит, он будет работать. Но... — И он снова как-то по-особенному засмеялся. Потом опять полез в карман, и в его руке очутились кисть и пузырёк с жёлтой жидкостью. На бутылочке была надпись:
Буквы исчезли. На лифте осталась надпись:
Но остальные слова он пробормотал так тихо, что Пётр их вообще не разобрал.
А Господин в чёрной шляпе продолжал;
Пётр вытаращил глаза, а потом бегом подбежал к лифту. Господина нигде не было. Осталась только надпись: она утверждала, что лифт работает.
Был здесь человек с тростью и странными стишками или это Петру лишь показалось? Как он мог так внезапно исчезнуть?
Здесь что-то не так.
Пётр медленно вернулся в нишу за портфелем.
Вдруг открылась входная дверь и в дом ворвался ветер; он промчался по коридору и взлетел по лестнице вверх. Пётр выскочил из ниши и удивлённо посмотрел на дверь.
Нет, это был не Господин в чёрной шляпе, — это была пани Ржипова со второго этажа. Она с трудом тащила две полные сумки с продуктами. В одной позвякивали банки с консервами, из другой выглядывали цветная капуста, связка бананов и зелёный лук.
— Я помогу вам, — подбежал к ней Пётр.
— Ты хороший мальчик, — сказала пани Ржипова, переводя дыхание. — Жаль, что лифт не работает. С покупками так тяжело подниматься. (Дело в том, что пани Ржипова была очень толстая).
— Но, — неуверенно сказал Пётр, — может быть он работает?..
— Уже исправили? — обрадовалась соседка.
— Не знаю, — признался Пётр. — Но здесь написано... И пани Ржипова увидела на дверях лифта объявление:
— Спасибо.
Пётр жил на пятом этаже.
Они благополучно поднялись на второй этаж. Пётр помог пани Ржиповой донести сумки до дверей квартиры, выслушал её напоминание: «Не забудь как следует закрыть дверь, когда выйдешь!» — и снова вошёл в кабину лифта.
Он нажал кнопку, на которой стояла цифра «пять». Лифт не двинулся с места. Тогда он нажал кнопки с четвёркой и тройкой, но кабина упрямо стояла. Он хотел выйти, но не смог открыть дверь. И вниз, на первый этаж, лифт тоже не захотел ехать.
Тогда Пётр вспомнил о Господине в чёрной шляпе. И что это за чертовщина такая? Ну что ему делать? Плакать, что ли? Или стучать в дверь? Ну нет, он всё-таки найдёт выход.
Пётр вспомнил стишки таинственного Господина и вполголоса повторил один из них:
Лифт из сказки! Пётр покачал головой. Ну, слыхано ли это, чтобы лифт был из сказки! Принцесса, дракон или баба-яга — это ещё куда ни шло. Но лифт!.. Смех, да и только!
Но он не засмеялся, а на всякий случай повторил и второй стишок:
Однако Пётр сразу почувствовал, когда ещё повторял второй стишок, что здесь что-то не так. Он перепутал слова, но какие?
— Две отвёртки, три маслёнки... а сколько их было, этих отвёрток и маслёнок? Одна отвёртка и две маслёнки? Нет…
И вдруг он вспомнил точно;
— Не работает?
— Конечно, нет. Он испортился. Надо сменить тросы, смазать механизм и ещё... сам не знаю что.
— Вы, кажется, член домового комитета? Почему же вы не вызвали монтёра, чтоб он исправил лифт?
— Я вызывал, но до нашего дома на Сказочной улице, номер восемь, очередь дойдёт только через четырнадцать дней. До нас ещё тринадцать испорченных лифтов. Их тоже нужно отремонтировать.
— — — (Эти три чёрточки означают, что я молчу. И думаю.)
— Вот видите, товарищ автор: мы не можем начать в лифте.
— — — (Я продолжаю размышлять.)
— Давайте начнём её в каком-нибудь другом месте.
— Но где?
— Ну, хотя бы... хотя бы на лестничной клетке. Да, начните на лестнице — и дело с концом.
— Нет, ничего не выйдет. Для моей истории лестница совсем не подходит. Мне нужен лифт.
— А что, если снять надпись «НЕ РАБОТАЕТ»?
— Этим мы лифту не поможем. Знаете, я, кажется, что-то придумал. А что, если я сам позову кого-нибудь, кто мог бы исправить лифт?
— Кого же?
— Ну, например, водяного... (Но водяной у меня сразу вызывает сомнения.)
— Что вы — водяного!.. Разве нам нужно чинить водопроводный кран?
— Ну тогда ведьму-полудницу... (Нет, это, кажется, тоже не подойдёт.)
— Тогда лифт будет работать только в полдень.
— Или...
— Ну что?
— Или...
— Ну не бойтесь, говорите!
— Или чёрт...
— Но вам придётся продать ему душу.
— Да, вы правы. Тогда не стоит.
— Вот видите.
— Ага, наконец придумал! Как же мне сразу не пришло это в голову?!
— Что именно?
— Позову-ка я Господина в чёрной шляпе...
В дом номер восемь на Сказочной улице вошёл господин с маленькими усиками и в лимонно-жёлтом галстуке-бабочке. На нём была твёрдая чёрная шляпа, длинное чёрное пальто и лимонно-жёлтые туфли. B руке он держал небольшую трость с серебряным набалдашником.
Господин в чёрной шляпе шёл медленно и задумчиво. Он делал маленькие, плавные, как в танце, шаги и что-то мурлыкал себе под нос. Остановившись перед лифтом, он бросил взгляд на надпись «НЕ РАБОТАЕТ».
Потом полез в карман чёрного пальто, вытащил замусоленную тетрадь в чёрном переплёте и начал её листать. При этом он бормотал:
— Лабиринт... лагерь (пионерский?)… лакомка… леденец… лентяй… лестница-стремянка, лестница винтовая… лимонад (ага, с мороженым)… лист (бумаги)… лифт. Да, вот оно: лифт, или подъёмная машина, или подъёмник.
И он начал читать.
Как раз в это время из школы возвращался Пётр Панек. ученик второго «Б» класса девятилетки на Школьной улице. Он спешил, потому что договорился встретиться с остальными искрами (Искрами или искорками называются в Чехословакии октябрята) из своей звёздочки после обеда, а ему ещё надо было выучить уроки.
Пётр зашёл в дом номер восемь на Сказочной улице и увидел странного человека перед лифтом. Мы уже знаем, кто это был, но Пётр ещё никогда не видел Господина в чёрной шляпе. Чтобы тот его не заметил, он спрятался в нише под лестницей (интересно всё-таки, заметил он его или нет), положил портфель с учебниками на пол и притих, как мышонок.
Что же он увидел?
Господин в чёрной шляпе захлопнул тетрадь, засмеялся блеющим смехом и тихо сказал (но Пётр хорошо его слышал):
— Гм, гм...
Может, зря не тратить краску
— Кто теперь поверит в сказку?
Нет, я обещал, что лифт будет работать. Значит, он будет работать. Но... — И он снова как-то по-особенному засмеялся. Потом опять полез в карман, и в его руке очутились кисть и пузырёк с жёлтой жидкостью. На бутылочке была надпись:
краска-невидимкаОн насадил кисточку на трость, обмакнул её в жёлтую жидкость и смазал две первые буквы надписи.
Буквы исчезли. На лифте осталась надпись:
РАБОТАЕТГосподин спрятал пузырёк в карман и заговорил скороговоркой, размахивая при этом тростью:
Он пожал плечами: — Что ж поделаешь, я не монтёр, я ведь...
Три копыта, две подковы,
Этот лифт поедет снова.
Спутник и салазки,
Этот лифт из сказки.
Но остальные слова он пробормотал так тихо, что Пётр их вообще не разобрал.
А Господин в чёрной шляпе продолжал;
Конечно, если они будут знать, как это сделать, — добавил он. И исчез.
Три отвёртки, две маслёнки,
И мальчишки, и девчонки,
Если знают слово-смазку,
Попадают прямо в сказку.
Пётр вытаращил глаза, а потом бегом подбежал к лифту. Господина нигде не было. Осталась только надпись: она утверждала, что лифт работает.
Был здесь человек с тростью и странными стишками или это Петру лишь показалось? Как он мог так внезапно исчезнуть?
Здесь что-то не так.
Пётр медленно вернулся в нишу за портфелем.
Вдруг открылась входная дверь и в дом ворвался ветер; он промчался по коридору и взлетел по лестнице вверх. Пётр выскочил из ниши и удивлённо посмотрел на дверь.
Нет, это был не Господин в чёрной шляпе, — это была пани Ржипова со второго этажа. Она с трудом тащила две полные сумки с продуктами. В одной позвякивали банки с консервами, из другой выглядывали цветная капуста, связка бананов и зелёный лук.
— Я помогу вам, — подбежал к ней Пётр.
— Ты хороший мальчик, — сказала пани Ржипова, переводя дыхание. — Жаль, что лифт не работает. С покупками так тяжело подниматься. (Дело в том, что пани Ржипова была очень толстая).
— Но, — неуверенно сказал Пётр, — может быть он работает?..
— Уже исправили? — обрадовалась соседка.
— Не знаю, — признался Пётр. — Но здесь написано... И пани Ржипова увидела на дверях лифта объявление:
РАБОТАЕТ— Посмотрим... — сказала она и открыла дверь. — Заходи.
— Спасибо.
Пётр жил на пятом этаже.
Они благополучно поднялись на второй этаж. Пётр помог пани Ржиповой донести сумки до дверей квартиры, выслушал её напоминание: «Не забудь как следует закрыть дверь, когда выйдешь!» — и снова вошёл в кабину лифта.
Он нажал кнопку, на которой стояла цифра «пять». Лифт не двинулся с места. Тогда он нажал кнопки с четвёркой и тройкой, но кабина упрямо стояла. Он хотел выйти, но не смог открыть дверь. И вниз, на первый этаж, лифт тоже не захотел ехать.
Тогда Пётр вспомнил о Господине в чёрной шляпе. И что это за чертовщина такая? Ну что ему делать? Плакать, что ли? Или стучать в дверь? Ну нет, он всё-таки найдёт выход.
Пётр вспомнил стишки таинственного Господина и вполголоса повторил один из них:
Лифт ни с места.
Три копыта, две подковы.
Этот лифт поедет снова.
спутник и салазки.
этот лифт из сказки
Лифт из сказки! Пётр покачал головой. Ну, слыхано ли это, чтобы лифт был из сказки! Принцесса, дракон или баба-яга — это ещё куда ни шло. Но лифт!.. Смех, да и только!
Но он не засмеялся, а на всякий случай повторил и второй стишок:
Лифт и не подумал двигаться.
Две отвёртки, три маслёнки,
И мальчишки, и девчонки,
Если знают слово-смазку,
Попадают прямо в сказку.
Однако Пётр сразу почувствовал, когда ещё повторял второй стишок, что здесь что-то не так. Он перепутал слова, но какие?
— Две отвёртки, три маслёнки... а сколько их было, этих отвёрток и маслёнок? Одна отвёртка и две маслёнки? Нет…
И вдруг он вспомнил точно;
Лифт тронулся с места.
Три отвёртки, две маслёнки,
И мальчишки, и девчонки,
Если знают слово-смазку,
Попадают прямо в сказку.
В космос
Сначала он ехал медленно, но потом всё быстрее и быстрее.
Только теперь Пётр понял, что значит конец стишка Господина в чёрной шляпе: «...попадают прямо в сказку». Но разве он хочет в какую-то там сказку? Его вполне устраивает пятый этаж!
Однако лифт проехал третий этаж, четвёртый, пятый, шестой, чердак и неуклонно продолжал подниматься, пока не вылетел через крышу! Вот он уже над домом, и невидимая сила тянет его всё выше и выше.
На улице сразу собралась толпа — внимание всех привлекло такое необычное средство передвижения.
— Это большой бумажный змей, — утверждали одни.
— Что вы, — предполагали другие, — это, несомненно, новая межпланетная ракета!
— Дирижабль, дирижабль — вот что это такое! — упрямо твердил дедушка Прашек.
А лифт тем временем, что бы ни говорили, летел вверх; он поднимался всё выше и на глазах удивлённых жителей Сказочной улицы становился всё меньше и меньше.
— И кто его знает, что это было, — махнула костлявой рукой пани Мразкова и добавила многозначительно: — Теперь каждый день что-нибудь случается!
Но факт остаётся фактом, что на надписи
И надпись снова гласила:
— При чём тут книжки? Он всё время сидел у телевизора. Не сомневаюсь, что по телевизору показывали, как построить ракету.
— Ты ещё скажешь, что я виновата. Если б он читал сказки, ничего бы не случилось!
— Пётр читал сказки!
— В сказках наверняка ничего о ракетах нет. Готова спорить на что угодно, что это у него от робота Эмилиана (Робот Эмилиан — популярный персонаж из выходящей в Чехословакии серии «Почему?»).
— Но что же нам делать?
— Что делать? Достань где-нибудь ракету и отправляйся за ним. — Пани Панкова начала всхлипывать. — Ещё наткнётся на какой-нибудь метеор...
— Ты плохо знаешь Петра. Он и от метеора увернётся.
— А что, если он попадёт на Млечный Путь?
Пан Панек хлопнул дверью и побежал доставать ракету.
Только теперь Пётр понял, что значит конец стишка Господина в чёрной шляпе: «...попадают прямо в сказку». Но разве он хочет в какую-то там сказку? Его вполне устраивает пятый этаж!
Однако лифт проехал третий этаж, четвёртый, пятый, шестой, чердак и неуклонно продолжал подниматься, пока не вылетел через крышу! Вот он уже над домом, и невидимая сила тянет его всё выше и выше.
На улице сразу собралась толпа — внимание всех привлекло такое необычное средство передвижения.
— Это большой бумажный змей, — утверждали одни.
— Что вы, — предполагали другие, — это, несомненно, новая межпланетная ракета!
— Дирижабль, дирижабль — вот что это такое! — упрямо твердил дедушка Прашек.
А лифт тем временем, что бы ни говорили, летел вверх; он поднимался всё выше и на глазах удивлённых жителей Сказочной улицы становился всё меньше и меньше.
— И кто его знает, что это было, — махнула костлявой рукой пани Мразкова и добавила многозначительно: — Теперь каждый день что-нибудь случается!
Но факт остаётся фактом, что на надписи
РАБОТАЕТпостепенно начали проявляться две стёртые буквы. Сначала они порозовели, потом полиловели, потом посинели и, наконец, совсем почернели.
И надпись снова гласила:
НЕ РАБОТАЕТВ «Пионерской газете» через несколько дней появилась такая заметка:
Маленький космонавт— Я ведь тебе говорила: не покупай Петру эти книжки о космосе! — упрекала мужа пани Панкова.
Как сообщает наш пионерский корреспондент Кебрлы, с крыши дома номер восемь по Сказочной улице на Схимове взлетела межпланетная ракета прямоугольной формы. В ней находился ученик второго класса «Б» девятилетки на Школьной улице Пётр Панек. Ходят слухи, что Панек строил свою ракету несколько месяцев на чердаке вышеупомянутого дома.
Это большой успех нашего школьника. Пионерский корреспондент Франтишек Кебрлы кончает своё сообщение призывом:
«Пионеры! Пётр Панек — искра, а совершил такой поступок. He будем плестись в хвосте. Я призываю читателей „Пионерской газеты“ вступить в соревнование за строительство следующей ракеты, в которой бы мы вслед за искрой Панеком отправились в космос».
— При чём тут книжки? Он всё время сидел у телевизора. Не сомневаюсь, что по телевизору показывали, как построить ракету.
— Ты ещё скажешь, что я виновата. Если б он читал сказки, ничего бы не случилось!
— Пётр читал сказки!
— В сказках наверняка ничего о ракетах нет. Готова спорить на что угодно, что это у него от робота Эмилиана (Робот Эмилиан — популярный персонаж из выходящей в Чехословакии серии «Почему?»).
— Но что же нам делать?
— Что делать? Достань где-нибудь ракету и отправляйся за ним. — Пани Панкова начала всхлипывать. — Ещё наткнётся на какой-нибудь метеор...
— Ты плохо знаешь Петра. Он и от метеора увернётся.
— А что, если он попадёт на Млечный Путь?
Пан Панек хлопнул дверью и побежал доставать ракету.
Станция пересадки
А что же делает Пётр?
Он думает:
«Не мешало бы мне иметь скафандр. Но где же взять скафандр в лифте?»
Он просмотрел содержимое портфеля. Ура! Там оказался большой полиэтиленовый пакет от завтрака! Его можно надеть на голову. Это лучше, чем ничего. Он надел пакет на голову и сразу вообразил себя настоящим космическим путешественником.
Потом он посмотрел через стекло двери вниз. Прага показалась ему маленьким городком в витрине магазина игрушек. Дома были величиной со спичечные коробки.
А лифт летел всё быстрее.
Влтава теперь казалась синей ленточкой, такой, какую носит в косичке соученица Петра — Штепанка Грубешова.
А лифт всё летит и летит.
Вот облака заслонили Землю, и Петра окружил туман.
— Вот это да! — сказал он. — Ну и будут же мне мальчишки завидовать! Мила Вейсада, тот всё время хвастался, что летал на «ТУ-104». А это ведь пустяк по сравнению с летающим лифтом...
Погодите, куда же мы, собственно, летим?
Пётр сел на портфель.
Делать ли ему уроки? Решать ли ему задачки? И вообще, пойдёт ли он в школу? Завтра диктант по чешскому, учительница может сказать, что он не в ладах с безударными гласными!
Раздумывая так, он и не заметил, что лифт давно уже вырвался из облаков и непрерывно набирает скорость.
Дррр! Вдруг лифт остановился.
Пётр подскочил:
— Что такое, что случилось? И услышал:
— Станция пересадки! Извольте выйти из кабины. Выйти из кабины — легко сказать! Но где же Пётр находится? Он выйдет из лифта и может упасть. А голос продолжал:
— Немедленно выходите из кабины и пересаживайтесь в «Малую Медведицу». Вы здесь не один! Но Петр всё не открывает.
— Долго мы будем ждать?
— Уже иду, иду! — проворчал Пётр, взял портфель и вышел.
Вышел, поскользнулся и упал.
Послышался смех.
Пётр поднялся и сердито огляделся. С языка его уже готов был сорваться острый ответ, но он замер.
За ним стояли два высоких и тонких человека в круглых стеклянных шлемах с антеннами и смеялись. Один был в оранжевом, другой в коричневом комбинезоне. Смех доносился до Петра через трубочки в шлемах.
Человек в оранжевом комбинезоне перестал смеяться и сказал:
— Так не отправляются в космос!
Человек в коричневом комбинезоне тоже перестал смеяться и сказал пренебрежительно и ещё более кратко:
— С полиэтиленовым пакетом на голове!
— Я не знал... — виновато ответил Пётр.
— Не знал! Не знал! — в два голоса проговорили они.
— Как же ты будешь ТАМ дышать? — спросил оранжевый человек.
— Как же ты будешь ТАМ жить? — удивился второй человек и показал рукой вверх.
— Я не знаю... — Пётр беспомощно пожал плечами.
— Он не знает! Он не знает! — покачали оба человека стеклянными шлемами.
—Такого здесь не бывало, — обратился оранжевый к коричневому.
Тот махнул рукой:
— Вообще они здесь ещё мало бывали!
— Они совсем неопытные, — сказал оранжевый. — Поможем ему!
— Оденем его! — согласился коричневый. — Пошли! Они повели Петра в гардеробную, где на вешалках висело множество комбинезонов всевозможных цветов.
— Выбирай!
Пётр показал на ярко-красный.
— Раздевайся! — приказал оранжевый.
— Сначала тебя надо закалить! — добавил коричневый.
Они ввели Петра в круглый зал, приказали ему стать точно посередине и вышли.
Пётр стоял и ждал. И вдруг со всех сторон брызнули струи воды — через секунду он был мокрым с головы до пят. Вода была тёплая и приятная.
Но что это? Вода вдруг стала холодной как лёд!
И снова тёплой. Снова холодной, тёплой, холодной, тёплой, холодной.
Наконец вода прекратилась, вошли оба человека, один бросил Петру мягкую махровую простыню, другой коротко спросил:
— Закалился?
Второй спросил вслед за первым:
— Вытерся?
Пётр кивнул головой.
В гардеробной его одели в красный комбинезон, застегнули «молнии» спереди и сзади, на голову надели стеклянный шар с антеннами и трубкой.
— Отлично! — похвалил оранжевый.
— Теперь можешь сесть в «Малую Медведицу»! — предложил коричневый.
Пётр помедлил, а потом спросил:
— А где мой портфель с учебниками?
— Портфель с учебниками?
— Ты хочешь взять его с собой?
Пётр кивнул.
— Такого здесь ещё не бывало! — обратился оранжевый к коричневому.
— Вообще они здесь еще мало бывали! — махнул рукой коричневый.
И они оба одновременно пожали плечами.
— Ну что ж, возьми! — кратко разрешил оранжевый. А коричневый сразу же подал ему портфель.
— Спасибо, — попрощался с ними Пётр.
— Пожалуйста, — кивнул коричневый, и они оба ушли.
А Пётр остался стоять перед «Малой Медведицей». «Малая Медведица» была вся из стекла, лишь на концах и на оглоблях были подвешены сверкающие звёзды. К оглоблям было привязано восемь маленьких ракет. На козлах сидел толстый человек в жёлтом комбинезоне и в остроконечном колпаке. Только входа Пётр никак не мог найти.
— Можно войти? — спросил он вежливо у человека на козлах.
Но тот не обратил на него внимания. Наверное, он не услышал.
— Можно мне войти? — закричал Пётр изо всех сил. Человек в жёлтом комбинезоне, не поворачиваясь к нему, медленно вынул из кармана большие часы и пробормотал себе под нос:
— Отправление через два года.
— Через два года? — испугался Пётр. — И я должен столько здесь ждать?
— У нас считают по-другому, — с досадой ответил человек, даже не посмотрев в сторону Петра. И добавил:
— Если знаешь как, то войди, — спокойно промолвил жёлтый возница. — А я пока разогрею ракетки.
Он вынул из маленького кармашка большую зажигалку и щёлкнул ею у каждой ракеты. В ракетах что-то завыло, они начали вздрагивать; светиться и гудеть. «Малая Медведица» слегка покачивалась.
— Но я не знаю как! — в отчаянии закричал Петр.
— Не знаешь? — Человек в жёлтом комбинезоне и тут не потерял спокойствия. — Тогда не входи.
— А что же мне делать?
— Ожидать «Большую Медведицу».
— А когда поедет «Большая Медведица»?
— Через шестьдесят лет.
Петру показалось, что возница ухмыляется, но тот, не обращая на него никакого внимания, уже взбирался на козлы. При этом он бормотал:
— Знаете что, я влезу к вам на козлы, и делайте что хотите?
Человек удивился и наконец медленно повернулся к Петру.
— Куда? — спросил он испуганно.
— К вам! — отрезал мальчик.
— На козлы?
— На козлы!
Возчик вытаращил на Петра глаза за стеклом своего остроконечного колпака:
— Такого здесь ещё не случалось! Мимо шёл человек в коричневом комбинезоне и просто так, мимоходом, бросил:
— Вообще они здесь ещё мало бывали! Человек на козлах сказал очень быстро:
— Чтобы войти в «Малую Медведицу», надо знать пароль. А пароль такой: «Прими совет: храни секрет...» Но нет, я никому не буду давать советы! — решительно покачал он стеклянным колпаком.
— Тогда я полезу наверх! — начал угрожать Пётр. Человек посмотрел на мальчика укоризненно и медленно закончил:
— Не отпускай вожжей ракет! — и быстро посмотрел на часы. — Отъе-е-езд! — закричал он.
Пётр стремительно выпалил:
Пётр оглянулся. Он увидел перед гардеробной оранжевого человека и коричневого человека. Коричневый энергично кивнул ему — и тут же к нему лёгким взмахом руки присоединился оранжевый.
Мальчик увидел, что гардеробная, душ и стоянка «Малой Медведицы» находятся на огромной серебряной тарелке, которая просто так висит в воздухе. Он попытался внизу под тарелкой увидеть Землю. Вдали он заметил лишь какую-то зелёно-синюю бусинку, но не был уверен, что это она. Он помахал оранжевому и коричневому комбинезонам, которые быстро уменьшались.
— Кому вы машете? — послышалось за его спиной.
Он думает:
«Не мешало бы мне иметь скафандр. Но где же взять скафандр в лифте?»
Он просмотрел содержимое портфеля. Ура! Там оказался большой полиэтиленовый пакет от завтрака! Его можно надеть на голову. Это лучше, чем ничего. Он надел пакет на голову и сразу вообразил себя настоящим космическим путешественником.
Потом он посмотрел через стекло двери вниз. Прага показалась ему маленьким городком в витрине магазина игрушек. Дома были величиной со спичечные коробки.
А лифт летел всё быстрее.
Влтава теперь казалась синей ленточкой, такой, какую носит в косичке соученица Петра — Штепанка Грубешова.
А лифт всё летит и летит.
Вот облака заслонили Землю, и Петра окружил туман.
— Вот это да! — сказал он. — Ну и будут же мне мальчишки завидовать! Мила Вейсада, тот всё время хвастался, что летал на «ТУ-104». А это ведь пустяк по сравнению с летающим лифтом...
Погодите, куда же мы, собственно, летим?
Пётр сел на портфель.
Делать ли ему уроки? Решать ли ему задачки? И вообще, пойдёт ли он в школу? Завтра диктант по чешскому, учительница может сказать, что он не в ладах с безударными гласными!
Раздумывая так, он и не заметил, что лифт давно уже вырвался из облаков и непрерывно набирает скорость.
Дррр! Вдруг лифт остановился.
Пётр подскочил:
— Что такое, что случилось? И услышал:
— Станция пересадки! Извольте выйти из кабины. Выйти из кабины — легко сказать! Но где же Пётр находится? Он выйдет из лифта и может упасть. А голос продолжал:
— Немедленно выходите из кабины и пересаживайтесь в «Малую Медведицу». Вы здесь не один! Но Петр всё не открывает.
— Долго мы будем ждать?
— Уже иду, иду! — проворчал Пётр, взял портфель и вышел.
Вышел, поскользнулся и упал.
Послышался смех.
Пётр поднялся и сердито огляделся. С языка его уже готов был сорваться острый ответ, но он замер.
За ним стояли два высоких и тонких человека в круглых стеклянных шлемах с антеннами и смеялись. Один был в оранжевом, другой в коричневом комбинезоне. Смех доносился до Петра через трубочки в шлемах.
Человек в оранжевом комбинезоне перестал смеяться и сказал:
— Так не отправляются в космос!
Человек в коричневом комбинезоне тоже перестал смеяться и сказал пренебрежительно и ещё более кратко:
— С полиэтиленовым пакетом на голове!
— Я не знал... — виновато ответил Пётр.
— Не знал! Не знал! — в два голоса проговорили они.
— Как же ты будешь ТАМ дышать? — спросил оранжевый человек.
— Как же ты будешь ТАМ жить? — удивился второй человек и показал рукой вверх.
— Я не знаю... — Пётр беспомощно пожал плечами.
— Он не знает! Он не знает! — покачали оба человека стеклянными шлемами.
—Такого здесь не бывало, — обратился оранжевый к коричневому.
Тот махнул рукой:
— Вообще они здесь ещё мало бывали!
— Они совсем неопытные, — сказал оранжевый. — Поможем ему!
— Оденем его! — согласился коричневый. — Пошли! Они повели Петра в гардеробную, где на вешалках висело множество комбинезонов всевозможных цветов.
— Выбирай!
Пётр показал на ярко-красный.
— Раздевайся! — приказал оранжевый.
— Сначала тебя надо закалить! — добавил коричневый.
Они ввели Петра в круглый зал, приказали ему стать точно посередине и вышли.
Пётр стоял и ждал. И вдруг со всех сторон брызнули струи воды — через секунду он был мокрым с головы до пят. Вода была тёплая и приятная.
Но что это? Вода вдруг стала холодной как лёд!
И снова тёплой. Снова холодной, тёплой, холодной, тёплой, холодной.
Наконец вода прекратилась, вошли оба человека, один бросил Петру мягкую махровую простыню, другой коротко спросил:
— Закалился?
Второй спросил вслед за первым:
— Вытерся?
Пётр кивнул головой.
В гардеробной его одели в красный комбинезон, застегнули «молнии» спереди и сзади, на голову надели стеклянный шар с антеннами и трубкой.
— Отлично! — похвалил оранжевый.
— Теперь можешь сесть в «Малую Медведицу»! — предложил коричневый.
Пётр помедлил, а потом спросил:
— А где мой портфель с учебниками?
— Портфель с учебниками?
— Ты хочешь взять его с собой?
Пётр кивнул.
— Такого здесь ещё не бывало! — обратился оранжевый к коричневому.
— Вообще они здесь еще мало бывали! — махнул рукой коричневый.
И они оба одновременно пожали плечами.
— Ну что ж, возьми! — кратко разрешил оранжевый. А коричневый сразу же подал ему портфель.
— Спасибо, — попрощался с ними Пётр.
— Пожалуйста, — кивнул коричневый, и они оба ушли.
А Пётр остался стоять перед «Малой Медведицей». «Малая Медведица» была вся из стекла, лишь на концах и на оглоблях были подвешены сверкающие звёзды. К оглоблям было привязано восемь маленьких ракет. На козлах сидел толстый человек в жёлтом комбинезоне и в остроконечном колпаке. Только входа Пётр никак не мог найти.
— Можно войти? — спросил он вежливо у человека на козлах.
Но тот не обратил на него внимания. Наверное, он не услышал.
— Можно мне войти? — закричал Пётр изо всех сил. Человек в жёлтом комбинезоне, не поворачиваясь к нему, медленно вынул из кармана большие часы и пробормотал себе под нос:
— Отправление через два года.
— Через два года? — испугался Пётр. — И я должен столько здесь ждать?
— У нас считают по-другому, — с досадой ответил человек, даже не посмотрев в сторону Петра. И добавил:
— Ага, — успокоился мальчик. — Так можно мне войти или нет?
Надо знать — два года тут
Вроде двух земных минут.
— Если знаешь как, то войди, — спокойно промолвил жёлтый возница. — А я пока разогрею ракетки.
Он вынул из маленького кармашка большую зажигалку и щёлкнул ею у каждой ракеты. В ракетах что-то завыло, они начали вздрагивать; светиться и гудеть. «Малая Медведица» слегка покачивалась.
— Но я не знаю как! — в отчаянии закричал Петр.
— Не знаешь? — Человек в жёлтом комбинезоне и тут не потерял спокойствия. — Тогда не входи.
— А что же мне делать?
— Ожидать «Большую Медведицу».
— А когда поедет «Большая Медведица»?
— Через шестьдесят лет.
Петру показалось, что возница ухмыляется, но тот, не обращая на него никакого внимания, уже взбирался на козлы. При этом он бормотал:
Тут Пётр не на шутку разозлился:
Я мальчишку не возьму -
Мне неплохо одному!
— Знаете что, я влезу к вам на козлы, и делайте что хотите?
Человек удивился и наконец медленно повернулся к Петру.
— Куда? — спросил он испуганно.
— К вам! — отрезал мальчик.
— На козлы?
— На козлы!
Возчик вытаращил на Петра глаза за стеклом своего остроконечного колпака:
— Такого здесь ещё не случалось! Мимо шёл человек в коричневом комбинезоне и просто так, мимоходом, бросил:
— Вообще они здесь ещё мало бывали! Человек на козлах сказал очень быстро:
— Чтобы войти в «Малую Медведицу», надо знать пароль. А пароль такой: «Прими совет: храни секрет...» Но нет, я никому не буду давать советы! — решительно покачал он стеклянным колпаком.
— Тогда я полезу наверх! — начал угрожать Пётр. Человек посмотрел на мальчика укоризненно и медленно закончил:
— Не отпускай вожжей ракет! — и быстро посмотрел на часы. — Отъе-е-езд! — закричал он.
Пётр стремительно выпалил:
Стеклянная стена «Малой Медведицы» раздвинулась, мальчик вскочил внутрь, стена закрылась, и «Малая Медведица» тронулась с места.
Прими совет: храни секрет,
Не отпускай вожжей ракет!
Пётр оглянулся. Он увидел перед гардеробной оранжевого человека и коричневого человека. Коричневый энергично кивнул ему — и тут же к нему лёгким взмахом руки присоединился оранжевый.
Мальчик увидел, что гардеробная, душ и стоянка «Малой Медведицы» находятся на огромной серебряной тарелке, которая просто так висит в воздухе. Он попытался внизу под тарелкой увидеть Землю. Вдали он заметил лишь какую-то зелёно-синюю бусинку, но не был уверен, что это она. Он помахал оранжевому и коричневому комбинезонам, которые быстро уменьшались.
— Кому вы машете? — послышалось за его спиной.
В «Малой Медведице»
Пётр удивлённо оглянулся. За ним на скамейке сидела девочка в лиловом комбинезоне и овальном шлеме.
— Ну, друзьям, — ответил он растерянно.
— У вас здесь есть друзья? — ехидно засмеялась девочка. — Тогда почему они вам не посоветовали, как войти в «Малую Медведицу»?
Пётр не знал, что ответить. Он сделал вид, что интересуется стремительным полётом ракет, тянущих этот стеклянный корабль.
— Вы сердитесь? — спросила девочка. — Это смешно!
— Что смешно? — выпалил он невольно.
— Да вы сами смешны, и довольно-таки сильно. На серебряной тарелке ни у кого нет друзей, — это просто станция пересадки.
— Значит, у меня там пересадочные друзья, — отрезал Пётр.
Девочка снова рассмеялась, но уже не так злорадно.
— Где вы выходите? — поинтересовалась она.
— Вон там!
— Как жаль!
— Чего вам жаль?
— Что я еду в Не Там. Мы могли бы поехать вместе. — В голосе её действительно звучало искреннее сожаление.
— А куда едете вы? (Ему казалось немного глупым, что он на «вы» с такой девчонкой, но ведь он не мог ни с того ни с сего перейти с ней на «ты», если она сама говорила ему «вы».)
— Я? — вздохнула она. — К дяде.
— Гм! А где живёт этот ваш дядя?
— В Не Там.
Пётр подумал: она, наверное, шутит или просто мстит ему за его ответ. Он спросил:
— А можно мне поехать с вами?
— Нельзя.
— А почему нельзя?
— Потому что вы едете в Вон Там.
Пётр только захлопал глазами.
— А что, собственно, находится вон там? — спросил он на всякий случай.
— Вы там ещё никогда не бывали? О, там очень весело. Но вам придётся обратить внимание на свою речь, чтобы тоже... — Она прикрыла рукой трубку. — Но об этом я не имею права вам рассказывать.
— Ну и не надо! — Он снова повернулся к ракетам.
— Вы всё время сердитесь! — удивлялась девочка. — Но я серьёзно не могу вам этого сказать. Он повернулся к ней:
— Ну ладно. А как поживает ваш дядя?
— Благодарю вас, — покачала она стеклянным шлемом. — Он чувствует себя хорошо. Только вот арифметика его всё время мучит.
— Арифметика?
— Да. Представьте себе: много лет назад Господин в чёрной шляпе задал ему пример по арифметике...
— В чёрной шляпе?
— Да. А что в этом удивительного?
— И в лимонно-жёлтом галстуке-бабочке?
— А почему вы спрашиваете? — Девочка начинала терять к Петру доверие.
— Если у него лимонно-жёлтый галстук-бабочка и трость с серебряным набалдашником, так я его случайно знаю! — крикнул Пётр.
Но девочка сохранила полное спокойствие:
— Стоит ли из-за этого так кричать? Ведь его знают все.
Пётр смутился:
— Тогда извините.
— Пожалуйста, — серьёзно ответила девочка и продолжала: — Представьте себе: мой дядя — большой математик, но этот пример он никак не может решить. Это его очень мучит.
— Так почему же он не бросит его?
— А потому, что он хочет попасть в цирк.
— И ему нечем заплатить за вход? — удивлённо выпалил мальчик.
— Хотя я и не знаю, что такое «заплатить», — сказала девочка сочувственно, — но никакое «заплатить» ему никогда не было нужно и не понадобится. Он должен решить пример, и тогда он получит разрешение посетить цирк. И меня возьмёт с собой. И ещё кого-нибудь. Ну, хотя бы вас. Но вы не можете — вы едете в Вон Там.
Петру уже порядком надоели эти дурацкие разговоры. Поэтому он начал осторожно:
— А что, если я не сойду вон там? Что, если я поеду вместе с вами?
Девочка посмотрела на него испытующе, чтобы убедиться, что он не шутит:
— Вы серьёзно хотите прервать свой путь в Вон Там и сойти со мной в Не Там?
— С удовольствием, — тоскливо сказал Пётр. Он никак не мог понять, подтрунивает над ним девочка или у неё просто не все дома.
— Это великолепно! — захлопала девочка в ладоши, на которых красовались рукавички.
При этих словах «Малая Медведица» остановилась и возница объявил:
— Не Там! Сходите! Девочка вскочила и протараторила:
— Ну, друзьям, — ответил он растерянно.
— У вас здесь есть друзья? — ехидно засмеялась девочка. — Тогда почему они вам не посоветовали, как войти в «Малую Медведицу»?
Пётр не знал, что ответить. Он сделал вид, что интересуется стремительным полётом ракет, тянущих этот стеклянный корабль.
— Вы сердитесь? — спросила девочка. — Это смешно!
— Что смешно? — выпалил он невольно.
— Да вы сами смешны, и довольно-таки сильно. На серебряной тарелке ни у кого нет друзей, — это просто станция пересадки.
— Значит, у меня там пересадочные друзья, — отрезал Пётр.
Девочка снова рассмеялась, но уже не так злорадно.
— Где вы выходите? — поинтересовалась она.
— Вон там!
— Как жаль!
— Чего вам жаль?
— Что я еду в Не Там. Мы могли бы поехать вместе. — В голосе её действительно звучало искреннее сожаление.
— А куда едете вы? (Ему казалось немного глупым, что он на «вы» с такой девчонкой, но ведь он не мог ни с того ни с сего перейти с ней на «ты», если она сама говорила ему «вы».)
— Я? — вздохнула она. — К дяде.
— Гм! А где живёт этот ваш дядя?
— В Не Там.
Пётр подумал: она, наверное, шутит или просто мстит ему за его ответ. Он спросил:
— А можно мне поехать с вами?
— Нельзя.
— А почему нельзя?
— Потому что вы едете в Вон Там.
Пётр только захлопал глазами.
— А что, собственно, находится вон там? — спросил он на всякий случай.
— Вы там ещё никогда не бывали? О, там очень весело. Но вам придётся обратить внимание на свою речь, чтобы тоже... — Она прикрыла рукой трубку. — Но об этом я не имею права вам рассказывать.
— Ну и не надо! — Он снова повернулся к ракетам.
— Вы всё время сердитесь! — удивлялась девочка. — Но я серьёзно не могу вам этого сказать. Он повернулся к ней:
— Ну ладно. А как поживает ваш дядя?
— Благодарю вас, — покачала она стеклянным шлемом. — Он чувствует себя хорошо. Только вот арифметика его всё время мучит.
— Арифметика?
— Да. Представьте себе: много лет назад Господин в чёрной шляпе задал ему пример по арифметике...
— В чёрной шляпе?
— Да. А что в этом удивительного?
— И в лимонно-жёлтом галстуке-бабочке?
— А почему вы спрашиваете? — Девочка начинала терять к Петру доверие.
— Если у него лимонно-жёлтый галстук-бабочка и трость с серебряным набалдашником, так я его случайно знаю! — крикнул Пётр.
Но девочка сохранила полное спокойствие:
— Стоит ли из-за этого так кричать? Ведь его знают все.
Пётр смутился:
— Тогда извините.
— Пожалуйста, — серьёзно ответила девочка и продолжала: — Представьте себе: мой дядя — большой математик, но этот пример он никак не может решить. Это его очень мучит.
— Так почему же он не бросит его?
— А потому, что он хочет попасть в цирк.
— И ему нечем заплатить за вход? — удивлённо выпалил мальчик.
— Хотя я и не знаю, что такое «заплатить», — сказала девочка сочувственно, — но никакое «заплатить» ему никогда не было нужно и не понадобится. Он должен решить пример, и тогда он получит разрешение посетить цирк. И меня возьмёт с собой. И ещё кого-нибудь. Ну, хотя бы вас. Но вы не можете — вы едете в Вон Там.
Петру уже порядком надоели эти дурацкие разговоры. Поэтому он начал осторожно:
— А что, если я не сойду вон там? Что, если я поеду вместе с вами?
Девочка посмотрела на него испытующе, чтобы убедиться, что он не шутит:
— Вы серьёзно хотите прервать свой путь в Вон Там и сойти со мной в Не Там?
— С удовольствием, — тоскливо сказал Пётр. Он никак не мог понять, подтрунивает над ним девочка или у неё просто не все дома.
— Это великолепно! — захлопала девочка в ладоши, на которых красовались рукавички.
При этих словах «Малая Медведица» остановилась и возница объявил:
— Не Там! Сходите! Девочка вскочила и протараторила:
Стеклянная стена «Малой Медведицы» раздвинулась, они оба вышли, и пустой корабль снова отправился в путь. Петру показалось — правда, он не смог бы за это поручиться, — что возчик крикнул: «Но-о-о!»
Прими совет: храни секрет,
Не отпускай вожжей ракет!
Не Там
«Малая Медведица» быстро удалялась. Звёзды на её углах сияли жёлтым светом, а ракеты поблёскивали. Человек в жёлтом комбинезоне сидел на козлах как изваяние.
Пётр огляделся по сторонам.
Они стояли на маленькой планетке. Везде вокруг них были нагромождены кубы, призмы, цилиндры, пирамиды, параллелепипеды, ромбы и шары. Сами они стояли перед табличкой с надписью:
— Да, — небрежно заметила девочка, — он удивительный, можно сказать, универсальный математик. Но пример Господина в чёрной шляпе даже ему не под силу.
— Пойдёмте к нему?
— Подождём несколько лет, он должен приехать на машине.
Пётр собрался удивиться этим нескольким годам, но вовремя вспомнил, что говорил ему возница «Малой Медведицы».
— Но я ведь вам ещё даже не представилась, — сказала девочка. — Я — May.
Пётр хотел сказать, что такого имени ещё не слыхивал, но подумал, что человек в коричневом комбинезоне мог бы заметить по этому поводу: «Вы вообще мало что слышали!» — и поэтому он просто пожал девочке руку в рукавичке:
— А я Пётр.
— Перт?
— Нет, Пётр.
— Очень странное имя, — сочувственно покачала шлемом May.
— На Земле так зовут многих мальчиков, — упрямо сказал Пётр.
— На Земле? Там я ещё никогда не была. — Этими словами May закончила разговор.
Мальчик не смог уже ответить, потому что раздался ужасный шум и треск. К ним медленно и с грохотом приближалась машина девочкиного дяди. Правда, «машина» было слишком смелым названием для такого чудовища. Однако нельзя было не признать, что оно ездило. Пётр с ужасом осмотрел машину: это было не что иное, как большущий конус, положенный набок и двигавшийся на четырёх кубах. Из небольшой трубы вырывались языки пламени, а из выхлопа валили клубы чёрного дыма.
Пётр огляделся по сторонам.
Они стояли на маленькой планетке. Везде вокруг них были нагромождены кубы, призмы, цилиндры, пирамиды, параллелепипеды, ромбы и шары. Сами они стояли перед табличкой с надписью:
НЕ ТАМНемного поодаль в землю был воткнут гигантский циркуль, а за ним возвышалась белая скала, на которой были написаны разные формулы. Например:
(\pi•Q)^2=xyz— Ваш дядя, должно быть, великий математик, — с уважением сказал Пётр. — Мы этого в школе ещё не проходили.
2sqrt(\alpha+\beta): 3sqrt(S•x)=0
— Да, — небрежно заметила девочка, — он удивительный, можно сказать, универсальный математик. Но пример Господина в чёрной шляпе даже ему не под силу.
— Пойдёмте к нему?
— Подождём несколько лет, он должен приехать на машине.
Пётр собрался удивиться этим нескольким годам, но вовремя вспомнил, что говорил ему возница «Малой Медведицы».
— Но я ведь вам ещё даже не представилась, — сказала девочка. — Я — May.
Пётр хотел сказать, что такого имени ещё не слыхивал, но подумал, что человек в коричневом комбинезоне мог бы заметить по этому поводу: «Вы вообще мало что слышали!» — и поэтому он просто пожал девочке руку в рукавичке:
— А я Пётр.
— Перт?
— Нет, Пётр.
— Очень странное имя, — сочувственно покачала шлемом May.
— На Земле так зовут многих мальчиков, — упрямо сказал Пётр.
— На Земле? Там я ещё никогда не была. — Этими словами May закончила разговор.
Мальчик не смог уже ответить, потому что раздался ужасный шум и треск. К ним медленно и с грохотом приближалась машина девочкиного дяди. Правда, «машина» было слишком смелым названием для такого чудовища. Однако нельзя было не признать, что оно ездило. Пётр с ужасом осмотрел машину: это было не что иное, как большущий конус, положенный набок и двигавшийся на четырёх кубах. Из небольшой трубы вырывались языки пламени, а из выхлопа валили клубы чёрного дыма.