Страница:
– Пить хочешь? – спросил он. Тикки кивнула.
– Воду?
Тикки кивнула снова.
– Хорошо, – самец сказал это так твердо, как будто одобрял ее выбор. Может быть, он такого ответа и ждал, может быть, у него ничего и не было, кроме воды. Из дальнего конца комнаты он принес пластиковую канистру и протянул ей.
– Сначала ты, – сказала Тикки.
Самец бросил на нее испытующий взгляд, потом отхлебнул. Тогда Тикки тоже попила.
– Как тебя зовут?
– Раа, – сказал он, – Раман.
– Раа Раман.
– Зови просто Раман. – Он наблюдал за тем, как Тикки завинчивает канистру и ставит ее на пол. Потом посмотрел ей в глаза. Он казался озадаченным, сбитым с толку.
– Там, в доме… Ты меня защитила… Почему?
Почему? Потому что дура. Потому что она знала – человек на лестнице будет стрелять. Потому что в тот момент не знала, переживет ли этот самец, Раман, еще одно попадание. Потому что встреча с самцом ее собственного вида потрясла ее до полной потери контроля над собой. Как объяснить ему все это? Лучше и не пытаться.
– Ты хотел меня убить. Почему? Раман смотрел на нее несколько секунд:
– До того… До того, как я понял…
– Ответь на вопрос.
– Деньги. Контракт на мокрое…
Почему это ее не удивляет? Может быть, потому, что после шока, который она испытала, узнав, кто он, уже больше не могла удивляться?
– Ты классный специалист.
– Я не мокрушник… предпочитаю… мордобитие. Хотя да. Я специалист. Понимаешь?
Тикки подумала, что засаду он организовал мастерски, как ни крути. Она до сих пор не могла понять, как это ему удалось: ударить ее сверху – что-то не похоже, чтобы он умел ходить по потолку. Саркастическая улыбка тронула ее губы.
– Так почему же я до сих пор жива? Теперь он казался смущенным:
– Я… я не знаю, кто ты. Я до сих пор не могу понять. Мне кажется, мы похожи. Кто ты?
– Ты видел, кто я.
– А как… как ты себя называешь?
– Скажи мне ты.
– Я не знаю.
Он поднял руки к вискам и отбросил с них волосы.
– Я… я был сиротой. Меня растили люди. Долго я думал – я тоже человек. А потом, я был еще маленький, я превратился. Однажды ночью… луна обожгла меня, как солнце – днем. Как огонь. И я изменился. В первый раз. Я слышал как-то, что существа, такие как мы, называются оборотнями. Это правильно?
Тикки кивнула.
– Я слышал это про волков, вервольфов. Но мы же не волки. Мы тигры.
– Мы тигры-оборотни.
– Тигры… оборотни. – Он сказал это так, словно пытался понять и не мог. Он посмотрел на нее. – В моей жизни ты первая – такая же, как я.
Тикки ломала голову над тем, что он говорил. Если то, что он говорит, – правда, тогда его смущение совершенно оправданно. Но ее смущали собственные представления. Она должна была думать об этом и раньше, но не могла восстановить в памяти – к чему же пришла в своих рассуждениях, если вообще к чему-то пришла.
Долгое время Тикки считала себя тигрицей, которая способна принимать обличье человека. Потом она стала в этом сомневаться – она не тигр с паранормальными способностями, но она и не человек. Она оборотень, тигр-оборотень, нечто особое. Но зачем?
Иногда ее животные инстинкты брали верх, и она вообще теряла способность размышлять. И такое случалось не раз. Она никогда не понимала, отчего это происходит.
Раман шагнул ближе, так что их лица едва не соприкоснулись.
– Плевал я, за что люди мне платят, – сказал он чуть слышно. – Это важнее.
– Что?
– Это, – сказал он. – Мы.
– О чем ты?
– Я… я хочу тебя.
Это Тикки видела. Чуяла. Возбуждение охваты-вало все ее тело, вызывало дрожь в спине. Просто безумие. Внутри стало горячо и влажно, быстрее, чем когда-либо раньше. Как будто ее тело уже решило то, о чем разум еще только размышлял. Ей это не нравилось, она злилась на себя.
Она положила руки ему на грудь и толкнула, Раман отступил на пару шагов. Ничего не изменилось. Он все еще был здесь, смотрел на нее, от него пахло так же, как прежде, и жар у нее внутри все разгорался. Тикки шагнула к нему и снова толкнула, и опять он отступил на несколько шагов. Она толкнула его еще раза два. В конце концов он споткнулся о ступеньку, ведущую к ложу, и плюхнулся на него. Тикки постояла несколько секунд, глядя на него, а затем уселась ему на бедра.
– Мы сделаем это так, как мне нравится, – пробормотала она.
– Хорошо, – ответил Раман, – так, как тебе нравится.
А только так и можно.
43
44
45
– Воду?
Тикки кивнула снова.
– Хорошо, – самец сказал это так твердо, как будто одобрял ее выбор. Может быть, он такого ответа и ждал, может быть, у него ничего и не было, кроме воды. Из дальнего конца комнаты он принес пластиковую канистру и протянул ей.
– Сначала ты, – сказала Тикки.
Самец бросил на нее испытующий взгляд, потом отхлебнул. Тогда Тикки тоже попила.
– Как тебя зовут?
– Раа, – сказал он, – Раман.
– Раа Раман.
– Зови просто Раман. – Он наблюдал за тем, как Тикки завинчивает канистру и ставит ее на пол. Потом посмотрел ей в глаза. Он казался озадаченным, сбитым с толку.
– Там, в доме… Ты меня защитила… Почему?
Почему? Потому что дура. Потому что она знала – человек на лестнице будет стрелять. Потому что в тот момент не знала, переживет ли этот самец, Раман, еще одно попадание. Потому что встреча с самцом ее собственного вида потрясла ее до полной потери контроля над собой. Как объяснить ему все это? Лучше и не пытаться.
– Ты хотел меня убить. Почему? Раман смотрел на нее несколько секунд:
– До того… До того, как я понял…
– Ответь на вопрос.
– Деньги. Контракт на мокрое…
Почему это ее не удивляет? Может быть, потому, что после шока, который она испытала, узнав, кто он, уже больше не могла удивляться?
– Ты классный специалист.
– Я не мокрушник… предпочитаю… мордобитие. Хотя да. Я специалист. Понимаешь?
Тикки подумала, что засаду он организовал мастерски, как ни крути. Она до сих пор не могла понять, как это ему удалось: ударить ее сверху – что-то не похоже, чтобы он умел ходить по потолку. Саркастическая улыбка тронула ее губы.
– Так почему же я до сих пор жива? Теперь он казался смущенным:
– Я… я не знаю, кто ты. Я до сих пор не могу понять. Мне кажется, мы похожи. Кто ты?
– Ты видел, кто я.
– А как… как ты себя называешь?
– Скажи мне ты.
– Я не знаю.
Он поднял руки к вискам и отбросил с них волосы.
– Я… я был сиротой. Меня растили люди. Долго я думал – я тоже человек. А потом, я был еще маленький, я превратился. Однажды ночью… луна обожгла меня, как солнце – днем. Как огонь. И я изменился. В первый раз. Я слышал как-то, что существа, такие как мы, называются оборотнями. Это правильно?
Тикки кивнула.
– Я слышал это про волков, вервольфов. Но мы же не волки. Мы тигры.
– Мы тигры-оборотни.
– Тигры… оборотни. – Он сказал это так, словно пытался понять и не мог. Он посмотрел на нее. – В моей жизни ты первая – такая же, как я.
Тикки ломала голову над тем, что он говорил. Если то, что он говорит, – правда, тогда его смущение совершенно оправданно. Но ее смущали собственные представления. Она должна была думать об этом и раньше, но не могла восстановить в памяти – к чему же пришла в своих рассуждениях, если вообще к чему-то пришла.
Долгое время Тикки считала себя тигрицей, которая способна принимать обличье человека. Потом она стала в этом сомневаться – она не тигр с паранормальными способностями, но она и не человек. Она оборотень, тигр-оборотень, нечто особое. Но зачем?
Иногда ее животные инстинкты брали верх, и она вообще теряла способность размышлять. И такое случалось не раз. Она никогда не понимала, отчего это происходит.
Раман шагнул ближе, так что их лица едва не соприкоснулись.
– Плевал я, за что люди мне платят, – сказал он чуть слышно. – Это важнее.
– Что?
– Это, – сказал он. – Мы.
– О чем ты?
– Я… я хочу тебя.
Это Тикки видела. Чуяла. Возбуждение охваты-вало все ее тело, вызывало дрожь в спине. Просто безумие. Внутри стало горячо и влажно, быстрее, чем когда-либо раньше. Как будто ее тело уже решило то, о чем разум еще только размышлял. Ей это не нравилось, она злилась на себя.
Она положила руки ему на грудь и толкнула, Раман отступил на пару шагов. Ничего не изменилось. Он все еще был здесь, смотрел на нее, от него пахло так же, как прежде, и жар у нее внутри все разгорался. Тикки шагнула к нему и снова толкнула, и опять он отступил на несколько шагов. Она толкнула его еще раза два. В конце концов он споткнулся о ступеньку, ведущую к ложу, и плюхнулся на него. Тикки постояла несколько секунд, глядя на него, а затем уселась ему на бедра.
– Мы сделаем это так, как мне нравится, – пробормотала она.
– Хорошо, – ответил Раман, – так, как тебе нравится.
А только так и можно.
43
Пискнул телеком. Кэркленд ткнул пальцем в кнопку приема, но не поднял головы от бумаг, пока не услышал тихий, хорошо знакомый голос:
– Привет, Бред!
– Привет, старик!
Лицо на экране монитора тянуло лет на сорок, но редеющие седые волосы и тени под глазами все же выдавали правду. Это был Доминик Дж. Растин – старый приятель, полицейский с двадцатилетним стажем, теперь на пенсии, подрабатывающий в тепленьком местечке местной корпорации безопасности. Работенка, кроме всего прочего, давала и льготы на косметическую хирургию.
– Ты еще не собрал пенсионные бумаги? Кэркленд откинулся на спинку кресла и прикурил сигарету.
– Да еще осталось несколько дел. Как живешь, Дом?
– Ты мне сообщи, когда соберешь. Я тебя включу в нашу платежную ведомость на завтра!
Кэркленд в этом не сомневался.
– Что там у тебя?
– Брэд, ты знаешь клуб «Семь Кругов»?
– Нет, я же в Трентоне живу, а Филли навещаю только по уик-эндам.
Растин ухмыльнулся:
– Ну, ты – орел!
Любой, кто работает в северо-восточном Филли, знает клуб «Семь Кругов». Такое адское местечко, специально для дегенератов, любителей секса, син-тесенсорных чипов, наркоты и насилия. Каждый месяц энное количество добропорядочных горожан, забредших туда, чтобы вкусить прелестей мира подонков, бесследно исчезали. Несколько попыток прихлопнуть эту лавочку были сорваны одним из пользующихся дурной славой городских судей, которого и Кэркленд, и остальные копы подозревали в том, что кто-то хорошенько ему приплачивает.
– Ладно, так или иначе, – сказал Растин, – недавно в клубе поставили телекамеры безопасности.
– Правда?
– Может быть, они сами хотят разобраться, кто там у них чем занимается. А может, решили подчиститься.
– Ну, конечно, Дом, как же иначе!
– В общем, представь себе мое изумление, когда я обнаружил, что некоторые программисты сумели залезть в их систему.
Кэркленд кивнул, чтобы не тратить слов даром. Старый засранец Растин доносит ему – якобы хочет уберечь свою задницу. Он не упустит случая сообщить Кэркленду то, что ему становится известно о преступниках. Скорее всего, Растин прослышал о новых телекамерах в «Семи Кругах» от какого-то осведомителя, а потом сам уже запустил программиста покопаться в их системе. Коп, даже на пенсии, все равно на всю жизнь остается копом. Прелесть сообщения Растина состоит в том, что сведения, полученные от граждан, не связанных с силовыми агентствами, считаются пригодными для представления в суде, независимо от того, законным или незаконным путем они были добыты.
– Естественно, – продолжал Растин, – как законопослушный служащий, я решил передать эти улики тебе. Мне кажется, взлом защищенных коммуникаций все еще считается преступлением, правда?
– Так, по крайней мере, говорят.
– Ужасно только, что этот хакер сбежал! Но ты посмотри, что я тут нашел.
– Давай, прокрути.
В левом верхнем углу экрана телекома Кэрклен-да открылось окно, в котором появилось изображение сомнительного ночного клуба, по всей видимости, того самого. Кадр сфокусировался на парочке, сидящей в кабинете ресторанного типа. У мужчины, одетого в опрятный черный костюм, были европейские черты лица, редеющие черные волосы, аккуратно подстриженная бородка. На лице блуждала приятная улыбка, в пальцах он вертел трость. Рядом с ним сидела стройная женщина с красно-черным макияжем, одетая в кожу таких же цветов.
Картинка замерла.
– Узнаешь кого-нибудь? – спросил Растин.
– Черт, может быть, – ответил Кэркленд.
Картинка вновь ожила. Мужчина на экране улыбнулся и сказал:
– Есть проблемы?
Дамочка покачала головой. Это была она, Потрошитель. Кэркленд узнал ее сразу. Внимание его старого приятеля привлекло то же, что бросалось в глаза и ему. Растин всегда говорил: «Никогда не забывай лица!» В этом есть глубокий смысл.
Видеозапись продолжалась.
– Хорошо. Очень хорошо, – заметил с улыбкой человек на экране. – Обсудим следующую задачу.
– Сейчас? – откликнулась Потрошитель.
– Ладно… Позже. Сейчас у меня другие заботы, ты понимаешь.
– Конечно.
– Моя Леандра. У тебя что-то еще? Потрошитель кивнула.
– Что именно?
– Конкуренты.
– Действительно? Кто-то готовит контрдействия?
– Возможно.
– Ты имеешь в виду, что у меня стараются выбить из рук главное оружие?
Потрошитель кивнула.
– Что ты думаешь делать?
– Может быть, устрою себе каникулы, – сказала она.
Человек усмехнулся, а потом рассмеялся в голос.
Фильм продолжался еще некоторое время, но Кэркленд больше не прислушивался. Он открыл на экране еще одно окно, нашел файл, касающийся «Экзотек», и быстро просмотрел фотографии, полученные из отдела кадров. Лицо, которое привлекло его внимание, принадлежало Адаме Малику, бывшему сотруднику Отдела Специальных Проектов. Малик пережил взрыв и пожар в Джерментауне, а потом куда-то исчез. Его фото из личного дела было настолько похоже на физиономию того парня из «Семи Кругов», что Кэркленд про себя сформулировал: «Полное совпадением».
– Брэд! Где ты? – окликнул его Растин.
– Я здесь.
– Что это за парень в кабинете?
– Понятия не имею. Я только исполняю свой гражданский долг. Надеюсь, чем-то помог. Конец связи.
– Хорошо. Спасибо.
– Не забудь сообщить мне про свои пенсионные дела.
– Может быть, на следующей неделе. Кэркленд записал видеоданные, убрал с экрана
картинку, оставшуюся после разговора с Домом, потом снова просмотрел видеозапись, растянув окно на весь экран.
– Хорошо. Очень хорошо, – сказал мужчина. – Обсудим следующую задачу.
– Сейчас?
– Ладно… Позже. – Это он ей. – Сейчас у меня другие заботы…
Потрошитель кивнула, встала и огляделась. Практически каждое ее движение наводило Кэркленда на мысль, что это солдат, убийца. Руки расслаблены, свободны, поза обманчиво небрежная. Она ему напоминает еще одну женщину-киллера, которая умела вести себя настолько естественно, настолько легко смешивалась с толпой, что молодой коп прошел мимо нее не оглянувшись, хотя всего за час до этого получил ее подробное описание и приказ на задержание.
Неожиданно у Кэркленда глаза полезли на лоб – он увидел последние кадры видеозаписи. К Малику в его кабинете присоединилась компания красавиц. И все – рыжие. Кэркленд пялился на это зрелище несколько мгновений, а потом торопливо стал открывать на экране еще одно окно. Быстрый поиск в файле «Экзотек» обнаружил фотографию Леандры Форрестер, которая в отличие от Малика, Наймана, Джорджа и Харриса погибла при катастрофе в отделе СП в Джерментауне. Леандра Форрестер, женщина за тридцать, сногсшибательная рыженькая.
Кэркленд прокрутил запись назад.
– Кто будет моей Леандрой? – спросил Малик. Кэркленд нажал на кнопку интеркома:
– Все сюда!
– Лейтенант…
– Немедленно!
– Есть, сэр!
Через три минуты почти все детективы, занимающиеся делом «Экзотек», во главе с капитаном Энрикесом и лейтенантом из отдела Особо Опасных Преступлений, столпились в кабинете Кэркленда. Он развернул телеком к вошедшим: в окнах экрана были фотографии Малика и Форрестер из их личных дел, а также сцены в «Семи Кругах» с Маликом, Потрошителем и рыженькими. Кэркленд пустил видеозапись.
– Кто будет моей Леандрой? – сказал Малик.
– Ого, круто, – заметил сержант-детектив Мэрфи, – мы получили особо опасного психопата, который пользуется услугами профессионального киллера.
– Что мы на самом деле получили, – заявил Кэркленд, – это мотив!
– Если Адама Малик и Леандра Форрестер спали друг с другом, – сказала детектив Шэклфорд.
Кэркленд кивнул.
– Кто-нибудь хочет возразить? Желающих не нашлось.
– Привет, Бред!
– Привет, старик!
Лицо на экране монитора тянуло лет на сорок, но редеющие седые волосы и тени под глазами все же выдавали правду. Это был Доминик Дж. Растин – старый приятель, полицейский с двадцатилетним стажем, теперь на пенсии, подрабатывающий в тепленьком местечке местной корпорации безопасности. Работенка, кроме всего прочего, давала и льготы на косметическую хирургию.
– Ты еще не собрал пенсионные бумаги? Кэркленд откинулся на спинку кресла и прикурил сигарету.
– Да еще осталось несколько дел. Как живешь, Дом?
– Ты мне сообщи, когда соберешь. Я тебя включу в нашу платежную ведомость на завтра!
Кэркленд в этом не сомневался.
– Что там у тебя?
– Брэд, ты знаешь клуб «Семь Кругов»?
– Нет, я же в Трентоне живу, а Филли навещаю только по уик-эндам.
Растин ухмыльнулся:
– Ну, ты – орел!
Любой, кто работает в северо-восточном Филли, знает клуб «Семь Кругов». Такое адское местечко, специально для дегенератов, любителей секса, син-тесенсорных чипов, наркоты и насилия. Каждый месяц энное количество добропорядочных горожан, забредших туда, чтобы вкусить прелестей мира подонков, бесследно исчезали. Несколько попыток прихлопнуть эту лавочку были сорваны одним из пользующихся дурной славой городских судей, которого и Кэркленд, и остальные копы подозревали в том, что кто-то хорошенько ему приплачивает.
– Ладно, так или иначе, – сказал Растин, – недавно в клубе поставили телекамеры безопасности.
– Правда?
– Может быть, они сами хотят разобраться, кто там у них чем занимается. А может, решили подчиститься.
– Ну, конечно, Дом, как же иначе!
– В общем, представь себе мое изумление, когда я обнаружил, что некоторые программисты сумели залезть в их систему.
Кэркленд кивнул, чтобы не тратить слов даром. Старый засранец Растин доносит ему – якобы хочет уберечь свою задницу. Он не упустит случая сообщить Кэркленду то, что ему становится известно о преступниках. Скорее всего, Растин прослышал о новых телекамерах в «Семи Кругах» от какого-то осведомителя, а потом сам уже запустил программиста покопаться в их системе. Коп, даже на пенсии, все равно на всю жизнь остается копом. Прелесть сообщения Растина состоит в том, что сведения, полученные от граждан, не связанных с силовыми агентствами, считаются пригодными для представления в суде, независимо от того, законным или незаконным путем они были добыты.
– Естественно, – продолжал Растин, – как законопослушный служащий, я решил передать эти улики тебе. Мне кажется, взлом защищенных коммуникаций все еще считается преступлением, правда?
– Так, по крайней мере, говорят.
– Ужасно только, что этот хакер сбежал! Но ты посмотри, что я тут нашел.
– Давай, прокрути.
В левом верхнем углу экрана телекома Кэрклен-да открылось окно, в котором появилось изображение сомнительного ночного клуба, по всей видимости, того самого. Кадр сфокусировался на парочке, сидящей в кабинете ресторанного типа. У мужчины, одетого в опрятный черный костюм, были европейские черты лица, редеющие черные волосы, аккуратно подстриженная бородка. На лице блуждала приятная улыбка, в пальцах он вертел трость. Рядом с ним сидела стройная женщина с красно-черным макияжем, одетая в кожу таких же цветов.
Картинка замерла.
– Узнаешь кого-нибудь? – спросил Растин.
– Черт, может быть, – ответил Кэркленд.
Картинка вновь ожила. Мужчина на экране улыбнулся и сказал:
– Есть проблемы?
Дамочка покачала головой. Это была она, Потрошитель. Кэркленд узнал ее сразу. Внимание его старого приятеля привлекло то же, что бросалось в глаза и ему. Растин всегда говорил: «Никогда не забывай лица!» В этом есть глубокий смысл.
Видеозапись продолжалась.
– Хорошо. Очень хорошо, – заметил с улыбкой человек на экране. – Обсудим следующую задачу.
– Сейчас? – откликнулась Потрошитель.
– Ладно… Позже. Сейчас у меня другие заботы, ты понимаешь.
– Конечно.
– Моя Леандра. У тебя что-то еще? Потрошитель кивнула.
– Что именно?
– Конкуренты.
– Действительно? Кто-то готовит контрдействия?
– Возможно.
– Ты имеешь в виду, что у меня стараются выбить из рук главное оружие?
Потрошитель кивнула.
– Что ты думаешь делать?
– Может быть, устрою себе каникулы, – сказала она.
Человек усмехнулся, а потом рассмеялся в голос.
Фильм продолжался еще некоторое время, но Кэркленд больше не прислушивался. Он открыл на экране еще одно окно, нашел файл, касающийся «Экзотек», и быстро просмотрел фотографии, полученные из отдела кадров. Лицо, которое привлекло его внимание, принадлежало Адаме Малику, бывшему сотруднику Отдела Специальных Проектов. Малик пережил взрыв и пожар в Джерментауне, а потом куда-то исчез. Его фото из личного дела было настолько похоже на физиономию того парня из «Семи Кругов», что Кэркленд про себя сформулировал: «Полное совпадением».
– Брэд! Где ты? – окликнул его Растин.
– Я здесь.
– Что это за парень в кабинете?
– Понятия не имею. Я только исполняю свой гражданский долг. Надеюсь, чем-то помог. Конец связи.
– Хорошо. Спасибо.
– Не забудь сообщить мне про свои пенсионные дела.
– Может быть, на следующей неделе. Кэркленд записал видеоданные, убрал с экрана
картинку, оставшуюся после разговора с Домом, потом снова просмотрел видеозапись, растянув окно на весь экран.
– Хорошо. Очень хорошо, – сказал мужчина. – Обсудим следующую задачу.
– Сейчас?
– Ладно… Позже. – Это он ей. – Сейчас у меня другие заботы…
Потрошитель кивнула, встала и огляделась. Практически каждое ее движение наводило Кэркленда на мысль, что это солдат, убийца. Руки расслаблены, свободны, поза обманчиво небрежная. Она ему напоминает еще одну женщину-киллера, которая умела вести себя настолько естественно, настолько легко смешивалась с толпой, что молодой коп прошел мимо нее не оглянувшись, хотя всего за час до этого получил ее подробное описание и приказ на задержание.
Неожиданно у Кэркленда глаза полезли на лоб – он увидел последние кадры видеозаписи. К Малику в его кабинете присоединилась компания красавиц. И все – рыжие. Кэркленд пялился на это зрелище несколько мгновений, а потом торопливо стал открывать на экране еще одно окно. Быстрый поиск в файле «Экзотек» обнаружил фотографию Леандры Форрестер, которая в отличие от Малика, Наймана, Джорджа и Харриса погибла при катастрофе в отделе СП в Джерментауне. Леандра Форрестер, женщина за тридцать, сногсшибательная рыженькая.
Кэркленд прокрутил запись назад.
– Кто будет моей Леандрой? – спросил Малик. Кэркленд нажал на кнопку интеркома:
– Все сюда!
– Лейтенант…
– Немедленно!
– Есть, сэр!
Через три минуты почти все детективы, занимающиеся делом «Экзотек», во главе с капитаном Энрикесом и лейтенантом из отдела Особо Опасных Преступлений, столпились в кабинете Кэркленда. Он развернул телеком к вошедшим: в окнах экрана были фотографии Малика и Форрестер из их личных дел, а также сцены в «Семи Кругах» с Маликом, Потрошителем и рыженькими. Кэркленд пустил видеозапись.
– Кто будет моей Леандрой? – сказал Малик.
– Ого, круто, – заметил сержант-детектив Мэрфи, – мы получили особо опасного психопата, который пользуется услугами профессионального киллера.
– Что мы на самом деле получили, – заявил Кэркленд, – это мотив!
– Если Адама Малик и Леандра Форрестер спали друг с другом, – сказала детектив Шэклфорд.
Кэркленд кивнул.
– Кто-нибудь хочет возразить? Желающих не нашлось.
44
С самого начала это был не просто секс.
Это было как метеор, прорывающийся сквозь атмосферу. Это захватывало, зачаровывало. Сила, слишком огромная, чтобы ее можно было удержать, сталкивала их снова и снова. Одного раза оказалось мало. И дюжины – тоже. Это длилось часами, пока они не истекли этой силой, пока воздух не пропитался тысячей влажных мускусных запахов, и это стало ароматом не двух тел, а одного-единого.
Тикки изменилась, приняв четвероногую форму. Вначале она не хотела ничего другого, а под конец это уже не играло никакой роли. Важнее всего было то, что она ощущала, как зубы Рамана сжимают ее шкуру на шее, а когти – бока; что она ощущает его орган, чувствует его мощь. Когда она стала осознавать, что, собственно, происходит, оказалось, что это не имеет ничего общего с вопросом, любит ли она его, любит ли он ее – вообще ничего общего с таким понятием, как любовь, и со всеми прочими романтическими бреднями. Это было что-то первобытно неистовое и неуловимое, захватывающее их животную сущность, их разум и эмоции.
– Ты неутомима, – пробормотал Раман. Тикки посмотрела на него через плечо, потом повалилась на бок. Легкая улыбка коснулась ее губ.
Часы тянулись, и с течением времени их секс из грубого стал изящным и даже нежным. После очередного особенно восхитительного захода она положила лапу ему на грудь, а он взял ее и положил себе на спину. Она тихо зарычала ему в лицо, и он накрыл ее губы своими. К удивлению Тикки, ей не была неприятна такая близость. Обычно после секса она предпочитала свободу – с того момента, как мужчина соскальзывал с нее. Но теперь с этим самцом, Раманом, все было по-другому. Тикки не знала, хорошо это или плохо, но отрицать очевидное невозможно.
Она была в полусне, когда ее внезапно пробудил странный запах. Она не знала, сколько времени она его вдыхала – секунду или минуту, до того как осознала, насколько этот аромат диссонирует с прочими запахами в комнате. Инстинктивное побуждение заставило ее содрогнуться, потянуться через матрас к своему «кангу», но пистолет вдруг вылетел из ее пальцев, прежде чем она успела сомкнуть их на рукоятке.
Слишком поздно.
В нескольких шагах от себя она увидела человечка, женщину с утонченно изящными чертами лица и копной белых волос. На ней был длинный плащ и сапоги на невероятно высоких каблуках. Лицо выражало насмешливое удовольствие.
– Верни мне пистолет.
Женщина надменно улыбнулась:
– Тебе он сейчас не нужен.
Тикки старалась справиться со своими эмоциями. В ней боролись страх и оскорбленное самолюбие. От женщины пахло травами и снадобьями, так пахнет от волшебников – магов или шаманов. И те, и другие опасны. Тикки глянула на Рамана – на лице его было написано огорчение.
– Ее зовут Элиана, – сказал Раман, – мы работали вместе. Но здесь я ее не ждал.
– Это правда, – поддержала его Элиана. Тикки не уловила в этих словах запаха лжи.
– Что ты здесь делаешь? – спросил Раман у волшебницы.
– Вы нуждаетесь в моей помощи, – ответила Элиана.
Раман опешил, потом возразил:
– Не думаю.
– Ты заблуждаешься.
Внезапно Элиана сбросила плащ с правого плеча и растопырила пальцы, как когти. Тикки инстинктивно отпрянула и уперлась спиной в стену. Элиана улыбнулась и что-то пробормотала. То, что произошло потом, было настолько поразительно, что Тикки вся сжалась от страха. Это могло быть только волшебством.
Комната вдруг изменилась, как будто цветную фотографию превратили в черно-белую голограмму. Возвышение, на котором она лежала, пластиковые растения, практически все в комнате и даже сама комната стали какими-то бесплотными, иллюзорными, стали призраками самих себя в странном обманчивом сне. Элиана тоже преобразилась. Окруженная тьмой, она излучала свет. Ее лицо вдруг приобрело черты странной потусторонней кошки. Простертые руки превратились в лапы, ажурное белое сияние блистало сильнее, чем многочисленные украшения на шее и запястьях, – пульсировало, переливалось, как живое.
Тикки попыталась встать на ноги, но неожиданно воздух оказал сопротивление, удерживая ее на месте со всевозрастающей силой. Она рванулась было, дрожа от напряжения, но так и не смогла сдвинуться с места.
– Ты останешься там, где сидишь, – сказала Элиана таким звучным голосом, который подавил все прочие звуки в комнате. – Тебе надо кое-что увидеть. Смотри, тигрица-оборотень. Посмотри на себя.
Теперь к страху Тикки от того, что она попала во власть магической силы, добавился другой: волшебница знала, кто она. Тикки попыталась скрыть свой страх и огляделась. То, что она увидела, было невероятно. Ее тело, как и тело волшебницы, светилось белым светом. Удивительный светящийся узор, более яркий, чем все остальные, лежал у нее на груди, словно ожерелье. Он пульсировал и переливался, как и узоры вокруг шеи и запястий волшебницы.
– А теперь оглянись.
Тикки попыталась поднять руку к груди, но оказалось, что это так же тяжело, как попробовать поднять дом с фундамента. Ее мышцы напряглись до предела, но рука оставалась неподвижной. Невероятно, но она все же смогла повернуть голову, и это, как и дыхание, не требовало никакого усилия. То, что она увидела у себя за плечами, поразило ее еще больше, чем все остальное. Пульсирующая, сверкающая нить белого света протянулась откуда-то от ее шеи к стене.
– Знаешь ли ты, что это такое? – спросила Элиана.
Тикки посмотрела на нее, но ничего не сказала.
– Это цепь, – сказала Элиана, – астральная цепь. Ты во власти могучего мага.
– Ты лжешь!
Тикки поразилась тому, как она ответила: ее слова разнеслись так же звучно, как и то, что говорила Элиана, но ведь Тикки не открывала рта, она и не собиралась произносить это вслух, она только подумала.
Тут она услышала другой голос – голос Рамана.
– Нет… Она не лжет. Если уж она говорит, то говорит правду. Ей что-то нужно, поэтому… поэтому она все это делает, ну… показывает все это нам.
– Слушай его, – сказала Элиана, – он умный.
Тикки настолько испугалась, что была не способна не то что слушать, но даже думать, захваченная силой, с которой не могла бороться, силой, ввергающей ее в ужас. В смятении она попыталась превратиться. Ничего не получилось. Тикки провалилась в темноту.
Когда она пришла в себя, ее голова лежала на груди у Рамана. На ступенях ложа, обратившись к ней лицом, стояла волшебница. На Тикки накатилась новая волна ужаса, и она снова попыталась превратиться, и снова ничего не вышло. Превращения просто не происходило, и Тикки не могла понять почему. Руки Рамана сжимали ее с такой силой, как будто он хотел ее раздавить. Она стала молотить его кулаками и локтями, пока их обоих не залила его кровь, пока она не обессилела, а он не заревел ей в уши:
– Перестань драться!
Внезапно Тикки лишилась сил. Волшебница прошептала какое-то слово, глаза Тикки закрылись, и она заснула. А когда очнулась, оказалось, что Раман крепко сжимает ее в объятиях. В воздухе носились запахи крови и ужаса, но почему-то они не волновали ее, она чувствовала себя совершенно спокойной.
– Не пытайся бороться со мной, – сказала Элиана, – ты проиграешь.
И Тикки поверила.
– Твой парень прав, – продолжала волшебница, – мне действительно кое-что от вас нужно. Помогите мне, и я помогу вам, но не стоит больше испытывать мое терпение.
– Она тебя не знает, – сказал Раман.
– Именно поэтому я так терпелива. – Элиана откинула голову и перевела взгляд с Рамана на Тикки: – Кто тот человек, на которого ты работаешь?
Тикки удивилась: откуда волшебница знает, что она на кого-то работает? А как волшебники вообще что-то узнают? Неужели нет никакого способа избавиться от ее магической силы?
– Расскажи ей, – сказал Раман. Тикки глубоко вздохнула:
– Адама.
– Назови его полное имя, – сказала Элиана.
– Адама Хо. Сейчас это вопрос жизни. Поэтому она и назвала имя. Она не может сражаться и на все сто уверена, что и попытка к бегству тоже не принесет ничего хорошего, даже если ей удастся сбежать. Эта волшебница слишком могущественна. Страшно, но Тикки должна смириться. Это реальность, которую она обязана принять, если хочет выжить.
–Адама Хо – маг, – сказала Элиана. – Нет.
– Я тебе говорю – он маг. Он пользуется чарами, чтобы запутать тебя, чтобы держать под контролем.
Тикки подумала, что это невозможно, и открыла было рот, чтобы произнести это вслух, однако вспомнила, какую мощь продемонстрировала Элиана без малейшего усилия. А не мог ли и Адама быть магом? И на самом деле контролировать ее? Возможно, что-то в этом есть.
Тикки вспомнила свою встречу с Молотком, которого убила, сама того не желая, и эту репортершу с оператором, которым почему-то позволила бежать, хотя собиралась убить. Она вспомнила свои неприятности с Жирным Андрэ и его подпольным банком. Деньги, которые она относила к нему, – это те самые деньги, которые ей платил Адама. Если то, что говорит Элиана, правда, может быть, она ей никогда и не платил. Может быть, он все это время работала даром? Может быть, большую часть времени, которое она провела в Филадельфии, она была просто игрушкой в руках Адамы? Она вспомнила и то, как обнаружила своего заказчика, ожидающего ее там, в чайнатауне, где было спрятано оружие. Это было в высшей степени странно.
– Его власть над умом и духом велика, но физические силы ограниченны. Вот почему он в тебе нуждается. Ты его оружие.
Тикки молчала, вся обратившись в слух. Слова Элианы поразили ее. Адама всегда называл ее «мое оружие». Его главное оружие. Неужели Элиана знает и это? Или она случайно обронила это слово?
– Я могу разрушить его чары, – сказала Элиана. – Но для того, чтобы лишить его власти над тобой, должен быть уничтожен ее источник.
Тикки не учуяла в ее словах лжи, да и нужно ли такому могучему магу, как Элиана, лгать? Заключить с ней сделку было бы нарушением одного из главных правил Тикки, но если Элиана не лжет…
Если она не лжет…
– Чего ты хочешь от нас? – спросил Раман. Элиана улыбнулась.
– Слушай внимательно.
Это было как метеор, прорывающийся сквозь атмосферу. Это захватывало, зачаровывало. Сила, слишком огромная, чтобы ее можно было удержать, сталкивала их снова и снова. Одного раза оказалось мало. И дюжины – тоже. Это длилось часами, пока они не истекли этой силой, пока воздух не пропитался тысячей влажных мускусных запахов, и это стало ароматом не двух тел, а одного-единого.
Тикки изменилась, приняв четвероногую форму. Вначале она не хотела ничего другого, а под конец это уже не играло никакой роли. Важнее всего было то, что она ощущала, как зубы Рамана сжимают ее шкуру на шее, а когти – бока; что она ощущает его орган, чувствует его мощь. Когда она стала осознавать, что, собственно, происходит, оказалось, что это не имеет ничего общего с вопросом, любит ли она его, любит ли он ее – вообще ничего общего с таким понятием, как любовь, и со всеми прочими романтическими бреднями. Это было что-то первобытно неистовое и неуловимое, захватывающее их животную сущность, их разум и эмоции.
– Ты неутомима, – пробормотал Раман. Тикки посмотрела на него через плечо, потом повалилась на бок. Легкая улыбка коснулась ее губ.
Часы тянулись, и с течением времени их секс из грубого стал изящным и даже нежным. После очередного особенно восхитительного захода она положила лапу ему на грудь, а он взял ее и положил себе на спину. Она тихо зарычала ему в лицо, и он накрыл ее губы своими. К удивлению Тикки, ей не была неприятна такая близость. Обычно после секса она предпочитала свободу – с того момента, как мужчина соскальзывал с нее. Но теперь с этим самцом, Раманом, все было по-другому. Тикки не знала, хорошо это или плохо, но отрицать очевидное невозможно.
Она была в полусне, когда ее внезапно пробудил странный запах. Она не знала, сколько времени она его вдыхала – секунду или минуту, до того как осознала, насколько этот аромат диссонирует с прочими запахами в комнате. Инстинктивное побуждение заставило ее содрогнуться, потянуться через матрас к своему «кангу», но пистолет вдруг вылетел из ее пальцев, прежде чем она успела сомкнуть их на рукоятке.
Слишком поздно.
В нескольких шагах от себя она увидела человечка, женщину с утонченно изящными чертами лица и копной белых волос. На ней был длинный плащ и сапоги на невероятно высоких каблуках. Лицо выражало насмешливое удовольствие.
– Верни мне пистолет.
Женщина надменно улыбнулась:
– Тебе он сейчас не нужен.
Тикки старалась справиться со своими эмоциями. В ней боролись страх и оскорбленное самолюбие. От женщины пахло травами и снадобьями, так пахнет от волшебников – магов или шаманов. И те, и другие опасны. Тикки глянула на Рамана – на лице его было написано огорчение.
– Ее зовут Элиана, – сказал Раман, – мы работали вместе. Но здесь я ее не ждал.
– Это правда, – поддержала его Элиана. Тикки не уловила в этих словах запаха лжи.
– Что ты здесь делаешь? – спросил Раман у волшебницы.
– Вы нуждаетесь в моей помощи, – ответила Элиана.
Раман опешил, потом возразил:
– Не думаю.
– Ты заблуждаешься.
Внезапно Элиана сбросила плащ с правого плеча и растопырила пальцы, как когти. Тикки инстинктивно отпрянула и уперлась спиной в стену. Элиана улыбнулась и что-то пробормотала. То, что произошло потом, было настолько поразительно, что Тикки вся сжалась от страха. Это могло быть только волшебством.
Комната вдруг изменилась, как будто цветную фотографию превратили в черно-белую голограмму. Возвышение, на котором она лежала, пластиковые растения, практически все в комнате и даже сама комната стали какими-то бесплотными, иллюзорными, стали призраками самих себя в странном обманчивом сне. Элиана тоже преобразилась. Окруженная тьмой, она излучала свет. Ее лицо вдруг приобрело черты странной потусторонней кошки. Простертые руки превратились в лапы, ажурное белое сияние блистало сильнее, чем многочисленные украшения на шее и запястьях, – пульсировало, переливалось, как живое.
Тикки попыталась встать на ноги, но неожиданно воздух оказал сопротивление, удерживая ее на месте со всевозрастающей силой. Она рванулась было, дрожа от напряжения, но так и не смогла сдвинуться с места.
– Ты останешься там, где сидишь, – сказала Элиана таким звучным голосом, который подавил все прочие звуки в комнате. – Тебе надо кое-что увидеть. Смотри, тигрица-оборотень. Посмотри на себя.
Теперь к страху Тикки от того, что она попала во власть магической силы, добавился другой: волшебница знала, кто она. Тикки попыталась скрыть свой страх и огляделась. То, что она увидела, было невероятно. Ее тело, как и тело волшебницы, светилось белым светом. Удивительный светящийся узор, более яркий, чем все остальные, лежал у нее на груди, словно ожерелье. Он пульсировал и переливался, как и узоры вокруг шеи и запястий волшебницы.
– А теперь оглянись.
Тикки попыталась поднять руку к груди, но оказалось, что это так же тяжело, как попробовать поднять дом с фундамента. Ее мышцы напряглись до предела, но рука оставалась неподвижной. Невероятно, но она все же смогла повернуть голову, и это, как и дыхание, не требовало никакого усилия. То, что она увидела у себя за плечами, поразило ее еще больше, чем все остальное. Пульсирующая, сверкающая нить белого света протянулась откуда-то от ее шеи к стене.
– Знаешь ли ты, что это такое? – спросила Элиана.
Тикки посмотрела на нее, но ничего не сказала.
– Это цепь, – сказала Элиана, – астральная цепь. Ты во власти могучего мага.
– Ты лжешь!
Тикки поразилась тому, как она ответила: ее слова разнеслись так же звучно, как и то, что говорила Элиана, но ведь Тикки не открывала рта, она и не собиралась произносить это вслух, она только подумала.
Тут она услышала другой голос – голос Рамана.
– Нет… Она не лжет. Если уж она говорит, то говорит правду. Ей что-то нужно, поэтому… поэтому она все это делает, ну… показывает все это нам.
– Слушай его, – сказала Элиана, – он умный.
Тикки настолько испугалась, что была не способна не то что слушать, но даже думать, захваченная силой, с которой не могла бороться, силой, ввергающей ее в ужас. В смятении она попыталась превратиться. Ничего не получилось. Тикки провалилась в темноту.
Когда она пришла в себя, ее голова лежала на груди у Рамана. На ступенях ложа, обратившись к ней лицом, стояла волшебница. На Тикки накатилась новая волна ужаса, и она снова попыталась превратиться, и снова ничего не вышло. Превращения просто не происходило, и Тикки не могла понять почему. Руки Рамана сжимали ее с такой силой, как будто он хотел ее раздавить. Она стала молотить его кулаками и локтями, пока их обоих не залила его кровь, пока она не обессилела, а он не заревел ей в уши:
– Перестань драться!
Внезапно Тикки лишилась сил. Волшебница прошептала какое-то слово, глаза Тикки закрылись, и она заснула. А когда очнулась, оказалось, что Раман крепко сжимает ее в объятиях. В воздухе носились запахи крови и ужаса, но почему-то они не волновали ее, она чувствовала себя совершенно спокойной.
– Не пытайся бороться со мной, – сказала Элиана, – ты проиграешь.
И Тикки поверила.
– Твой парень прав, – продолжала волшебница, – мне действительно кое-что от вас нужно. Помогите мне, и я помогу вам, но не стоит больше испытывать мое терпение.
– Она тебя не знает, – сказал Раман.
– Именно поэтому я так терпелива. – Элиана откинула голову и перевела взгляд с Рамана на Тикки: – Кто тот человек, на которого ты работаешь?
Тикки удивилась: откуда волшебница знает, что она на кого-то работает? А как волшебники вообще что-то узнают? Неужели нет никакого способа избавиться от ее магической силы?
– Расскажи ей, – сказал Раман. Тикки глубоко вздохнула:
– Адама.
– Назови его полное имя, – сказала Элиана.
– Адама Хо. Сейчас это вопрос жизни. Поэтому она и назвала имя. Она не может сражаться и на все сто уверена, что и попытка к бегству тоже не принесет ничего хорошего, даже если ей удастся сбежать. Эта волшебница слишком могущественна. Страшно, но Тикки должна смириться. Это реальность, которую она обязана принять, если хочет выжить.
–Адама Хо – маг, – сказала Элиана. – Нет.
– Я тебе говорю – он маг. Он пользуется чарами, чтобы запутать тебя, чтобы держать под контролем.
Тикки подумала, что это невозможно, и открыла было рот, чтобы произнести это вслух, однако вспомнила, какую мощь продемонстрировала Элиана без малейшего усилия. А не мог ли и Адама быть магом? И на самом деле контролировать ее? Возможно, что-то в этом есть.
Тикки вспомнила свою встречу с Молотком, которого убила, сама того не желая, и эту репортершу с оператором, которым почему-то позволила бежать, хотя собиралась убить. Она вспомнила свои неприятности с Жирным Андрэ и его подпольным банком. Деньги, которые она относила к нему, – это те самые деньги, которые ей платил Адама. Если то, что говорит Элиана, правда, может быть, она ей никогда и не платил. Может быть, он все это время работала даром? Может быть, большую часть времени, которое она провела в Филадельфии, она была просто игрушкой в руках Адамы? Она вспомнила и то, как обнаружила своего заказчика, ожидающего ее там, в чайнатауне, где было спрятано оружие. Это было в высшей степени странно.
– Его власть над умом и духом велика, но физические силы ограниченны. Вот почему он в тебе нуждается. Ты его оружие.
Тикки молчала, вся обратившись в слух. Слова Элианы поразили ее. Адама всегда называл ее «мое оружие». Его главное оружие. Неужели Элиана знает и это? Или она случайно обронила это слово?
– Я могу разрушить его чары, – сказала Элиана. – Но для того, чтобы лишить его власти над тобой, должен быть уничтожен ее источник.
Тикки не учуяла в ее словах лжи, да и нужно ли такому могучему магу, как Элиана, лгать? Заключить с ней сделку было бы нарушением одного из главных правил Тикки, но если Элиана не лжет…
Если она не лжет…
– Чего ты хочешь от нас? – спросил Раман. Элиана улыбнулась.
– Слушай внимательно.
45
Переулок тонул в кромешной тьме. Двигатель «ламбург-фьячолы» тихо урчал, фары были погашены. Ингрид опустила на глаза очки ночного видения и огляделась. В машине было так темно, что Иветта с ее соломенными волосами казалась почти неразличимой тенью за рулем «ламбурга», хотя они сидели плечо к плечу.
– Надо мотать отсюда, – сказала Иветта. – Меня уже тошнит от этого города. Как только закончим, я отправляюсь в отпуск.
– И куда ты собираешься?
– На Карибы, может быть.
Смотаться в отпуск – не проблема, это просто ничто по сравнению с теми усилиями, которые потребовались, чтобы удрать сегодня вечером от Охары. Это превратилось в целое предприятие. К счастью, опыт работы в отделе тайных операций «Фучжи» сослужил им хорошую службу, особенно знания Ингрид в области фармакологии и талант Ивет-ты пудрить мозги. Объединенными усилиями им удалось всадить Охаре достаточно большую дозу «МВ-28», чтобы вырубить его на пару часов.
– Поедем туда, где нет ни одного мужчины.
– Ага, – отозвалась Ингрид с улыбкой. – Вон наш связник.
– Точно.
Их связником была стройная маленькая девица-эльф с черными волосами и азиатскими чертами лица. Она подошла к «ламбургу» и, прежде чем подойти к окну со стороны пассажира, в нерешительности потопталась на месте. Ингрид прикрыла атласной маской нижнюю половину лица, убедилась в том, что Иветта сделала то же самое, и, нажав на кнопку, приспустила стекло как раз настолько, чтобы через щель можно было только видеть.
Девушка наклонилась к щели и сказала:
– Привет. Меня зовут Джой Бэнг из Дабл Ю-Эйч-Эй-Эм, «Независимые Новости». Вызывали?
– Где твой оператор?
– В баре через улицу. Отлично.
– Дарю тебе сенсацию, – сказала Ингрид. – Этим делом занимается полиция.
– Йес! – воскликнула девушка-эльф. – Я знала! Вот это Ингрид мало интересует.
– Слушай внимательно. Убиты трое служащих «Экзотек Энтертейнмент». Пресса сообщила только об одном – Роберте Наймане, но погибли еще Стивен Джордж и Томас Харрис. Джордж убит в «Гингкоклубе».
– Я слышала об этом! Но полицейские не называли никаких имен.
Ингрид уже знала об этом:. – Харрис был убит. примерно таким же способом – из пулемета – в «Ардмор Ройял Резиденс Плаза».
– Кто заказал убийства?
– Все трое работали в Отделе Специальных Проектов «Экзотек», который проводил ритуалы общения с духами для синтесенсорного чипа «Вызов Эбберлета».
– Неужели этот хитовый чип имеет отношение к убийству?
– Руководитель отдела СП был связан непосредственно с главой «Экзотек» Бернардом Охарой.
– Так это Охара перебил своих людей? Ингрид поколебалась мгновение, а потом, нажав
на кнопку, закрыла окно. Она сказала достаточно, ровно столько, сколько ей велено было сказать. Надо думать, эта Джой Бэнг доделает остальное сама.
– О'кей, милая, – обратилась Ингрид к Ивет-те. – Поехали.
Та вывела машину на улицу, и они укатили.
– Надо мотать отсюда, – сказала Иветта. – Меня уже тошнит от этого города. Как только закончим, я отправляюсь в отпуск.
– И куда ты собираешься?
– На Карибы, может быть.
Смотаться в отпуск – не проблема, это просто ничто по сравнению с теми усилиями, которые потребовались, чтобы удрать сегодня вечером от Охары. Это превратилось в целое предприятие. К счастью, опыт работы в отделе тайных операций «Фучжи» сослужил им хорошую службу, особенно знания Ингрид в области фармакологии и талант Ивет-ты пудрить мозги. Объединенными усилиями им удалось всадить Охаре достаточно большую дозу «МВ-28», чтобы вырубить его на пару часов.
– Поедем туда, где нет ни одного мужчины.
– Ага, – отозвалась Ингрид с улыбкой. – Вон наш связник.
– Точно.
Их связником была стройная маленькая девица-эльф с черными волосами и азиатскими чертами лица. Она подошла к «ламбургу» и, прежде чем подойти к окну со стороны пассажира, в нерешительности потопталась на месте. Ингрид прикрыла атласной маской нижнюю половину лица, убедилась в том, что Иветта сделала то же самое, и, нажав на кнопку, приспустила стекло как раз настолько, чтобы через щель можно было только видеть.
Девушка наклонилась к щели и сказала:
– Привет. Меня зовут Джой Бэнг из Дабл Ю-Эйч-Эй-Эм, «Независимые Новости». Вызывали?
– Где твой оператор?
– В баре через улицу. Отлично.
– Дарю тебе сенсацию, – сказала Ингрид. – Этим делом занимается полиция.
– Йес! – воскликнула девушка-эльф. – Я знала! Вот это Ингрид мало интересует.
– Слушай внимательно. Убиты трое служащих «Экзотек Энтертейнмент». Пресса сообщила только об одном – Роберте Наймане, но погибли еще Стивен Джордж и Томас Харрис. Джордж убит в «Гингкоклубе».
– Я слышала об этом! Но полицейские не называли никаких имен.
Ингрид уже знала об этом:. – Харрис был убит. примерно таким же способом – из пулемета – в «Ардмор Ройял Резиденс Плаза».
– Кто заказал убийства?
– Все трое работали в Отделе Специальных Проектов «Экзотек», который проводил ритуалы общения с духами для синтесенсорного чипа «Вызов Эбберлета».
– Неужели этот хитовый чип имеет отношение к убийству?
– Руководитель отдела СП был связан непосредственно с главой «Экзотек» Бернардом Охарой.
– Так это Охара перебил своих людей? Ингрид поколебалась мгновение, а потом, нажав
на кнопку, закрыла окно. Она сказала достаточно, ровно столько, сколько ей велено было сказать. Надо думать, эта Джой Бэнг доделает остальное сама.
– О'кей, милая, – обратилась Ингрид к Ивет-те. – Поехали.
Та вывела машину на улицу, и они укатили.