Соловьев Данила. Воплотитель

      Она пискнула и обмякла, слабо подергиваясь. Я скинул ее с рук. Она хлопнулась на пол, даже не делая попыток шевельнуться. Я перешагнул через нее и быстро пошел к лестнице. За мной увязался Фаэмон.
      - Что ты с ней сделал?
      - Знаешь что у серафим, лирри и серафит строение крыльев разное? Серафиты приспособлены к полету, а потому количество нервов в их крыльях значительно больше, чем у других ангелов. И есть одна связочка, которая забавно реагирует на сильное давление. Сначала три секунды жуткой боли а затем десяток секунд неземного наслаждения. Выматывает как ночь развлечений, как мне говорили. Но на практике я еще эту акупунктуру не применял. Тем не менее, действует как по писанному.
      - Как ты это сделал?! - Фаэмон подкрался незаметно. А глаза-то как горят... - Покажешь?
      - Если найдешь добровольцев. Естественно, девушек. У парней эта точка находится в другой части крыла. А тебе, судя по похотливо-хитрой роже нужны именно девушки.
      - Верно - ухмыльнулся Фаэмон и словно исчез. Шустрый демон, однако...
      Итак, надо бы найти нормальную одежду. Поскольку этот драный саван годился только пока я был мумией. Интересно, а снаряжение нам, героям, не положено? Кроме мечей?
      Местная интендантская служба работала потрясающе. Мне нашли полный доспех в мгновение ока. А что это у меня веко-то дергаются? Ну подумаешь, весит он с полтинник килограммчиков... это же мелочь!
      - Ничего попроще нет?
      - Для сражений... - начал было парень, но я не стал слушать
      - Извини за беспокойство. Забудь.
      Думал отвертеться от необходимости самому создавать обновку. Создание стабильной материи без матрицы - крайне утомительное занятие. Не проще чем ее разрушение. Когда создаешь, нужно контролировать все связи, или изделие рассыплется в ничто. А когда разрушаешь, уже почти развеянный по ветру предмет может снова собраться в единое целое. И то и другое бесит настолько... так что псионики-креаторы либо спокойные как валерьянка, либо они не псионики-креаторы.
      В одной из местных хозяйственных комнат нашелся подходящий стол. Я улегся на него и начал "рисовать" то что должно получиться. В сущности можно использовать нечто достаточно простое. Мое нынешнее тело не живое, а значит ударов можно особенно не опасаться. Да и мой стиль боя предполагает мгновенное уклонение либо псионическую защиту. В таком случае, может обойтись удобной одеждой из амальяра? Хотя я никогда не пробовал его изготавливать.
      Неизвестно как он меня нашел, но на пороге моей "мастерской" объявился мой недавний демонический знакомец. Без девушек-подопытных. Видимо, не нашлось желающих.
      - Ого, стриптиз?! - восхитился он - Погоди, сохраняй позу, сейчас девчонок позову.
      - Лечение им сам будешь оплачивать, - предупредил я
      - Лечение? Зачем?
      - Как это? Ты же не знаешь настоящую причину, по которой я лежу на столе в не слишком популярной части замка. А она, между прочим, достаточно опасна.
      - И что же ты собрался делать? Может, мне уйти?
      - Уже поздно, - печально вздохнул я
      Как выглядит начало материализации зависит от того что создают а так же умения и силы псионика. В моем случае процесс больше всего напоминает пламя огромной газовой горелки. Причем пламя вело себя как настоящее - сначала загорелся я, потом все вокруг. От этого пламени ощущается жар, но стоит окунуться в него и оно становиться совершенно безопасным. Но Фаэмон этого не знал, и потому, когда вспыхнул внешний круг, он оказался в ловушке из стен синего пламени.
      - Э-эй, Кетран... ты же пошутил про лечение, правда?
      - Нет, - безразлично ответил я, продолжая пялиться в потолок - Но не бойся, до смерти обгореть не успеешь... наверное.
      - Жарко! Кетран, прекрати это!
      - Извини, нельзя. Иначе вспыхнет весь замок.
      - И ты занимаешься здесь такими опасными экспериментами?!!
      - А где же еще?
      Он отходил все дальше и дальше, а пламя сужалось вокруг него. Он применил какое-то заклинание, но оно естественно не помогло.
      - За что?! - взмолился он
      - Не говори мне что ты поверил, - фыркнул я - Этот огонь кажется горячим только пока не окунешься. Попробуй.
      - Шутишь?!
      - Я лежу в нем совершенно спокойно.
      - Ты мертв!!!
      Действительно, фраза "ты покойник" примененная ко мне является не угрозой, а констатацией факта.
      - Ты в этом все равно убедишься. Между прочим через тридцать секунд ты будешь выть от боли. Продлится это недолго но все равно...
      - Уговорил, - вздохнул демон и обреченно сделал шаг вперед, в объятия пламени. И тут же удивленно охнул.
      - Убедился?
      - И ты, дохлая крыса, все это время...
      - Ага. Кстати, бить будешь потом. Сейчас я занят созданием одежды. Мне не понравились ваши доспехи, так что приходится делать самому.
      - И что будет если я тебя ударю?
      - Хочешь кусок металла в кулаке заиметь?
      - Понял.
      Итак, что же такое придумать? Хм... пусть будет... так! Синее пламя послушно обернулось вокруг меня синими покрывалами и превратилось в мягкую ткань. Она туго обтягивала выступающие мышцы и становилась свободной на руках и ногах.
      - По-моему это станет новой модой... - задумчиво сказал Фаэмон, осматривая меня со всех сторон - Но представление ты с этой штукой устроил...
      - А, похоже ты думаешь что это простой шелк... - я загадочно улыбнулся
      - Разве нет?
      - Нет. Его нельзя разрезать или проколоть. Он вообще не рвется.
      - И это все?
      - Это не так уж и мало. Благодаря этой одежде мне можно нанести только дробящие удары.
      - О... полезная штука, на самом-то деле...
      - Есть только один недостаток, - поддакнул я - Она из амальяра.
      - Что это?
      - Псионическая ткань... похоже, у вас о ней даже не слышали, - я вздохнул и мой костюм немедленно поменял цвет с белого на болотно-зеленый - Она меняет цвет в зависимости от эмоций.
      - Надо же... а можно мне лоскуток?
      - Бери, если сможешь оторвать, - одежда снова поменяла цвет и теперь так и сочилась кислотно-желтым ехидством
      - Судя по твоему тону, мне это не удастся.
      - Жаль, надо было сначала попробовать, - я заставил себя успокоиться и амальяр принял обычный серо-металлический цвет - Было бы забавно понаблюдать за твоими потугами.
      Я пробежал рукой по рукояти меча. Что еще нужно для счастья?
      - Ктэссэ?
      По спине пробежал холодок. Только не говорите мне, что...
      Я обернулся.
      Точно.
      - Кэрей?! А ты-то здесь как оказался?!
      - Взаимный вопрос...
      - Помню, пили мы твой самогон...
      - И что-то ты такое учудил, что аж страшно становиться... - подхватил Кэрей
      - А потом я оказался здесь, - произнесли мы в унисон
      - Ктэссе? - удивился Фаэмон - Кэрей, вы знакомы?
      Мы оба наградили демона насмешливыми взглядами.
      - Знакомы ли мы? Не то слово! - заверил Кэрей
      - С самого детства самогон глушим! - подхватил я
      - Но почему Кэрей называет тебя Ктэссе, Кетран?
      - Кетран? - удивился Кэрей - Пойдем-ка, старый друг, расскажешь подробнее...
      - Воистину.
      Он привел меня в свою вотчину...
      - Детские мечты исполняются, а? - я улыбнулся - Нехилую лабораторию себе отгрохал.
      - За пятьдесят лет и не такое сделаешь. Рассказывай.
      Я рассказал. Однако моя история была короткой, в отличие от повествования Кэрея. По его словам, после того как мы испили редкостной самогоночки, он очнулся на поле боя. С похмельем настолько жутким, что тамошние медики даже предположили что он отравлен и при смерти. Однако Кэрей все же выжил - и стал профессиональным химиком, как и собирался. Точнее алхимиком - здесь вещества имели магические свойства. Короче, Кэрей так увлекся собственной лабораторией что все пятьдесят лет провел в ней и почти ничего вокруг не замечал. Узнаю нашего великого самогонщика. Он никогда бы не вышел из своих химических казематов, если бы у него не было таких хороших друзей как я и Шанк.
      - О, кстати, совсем забыл. Ларайя!
      Откуда-то из-под потолка появилась ангелочек-лирри. Спикировала к нам и улыбнулась сначала мне, а потом Кэрею. Ему - гораздо теплее.
      - Познакомься, Ктэссэ, это моя жена.
      Мой балахон чуть ли не засветился небесно-голубым цветом.
      - Сильно удивлен, как я вижу, - засмеялся Кэрей.
      - Не то слово, - подтвердил я - Представляю, каких усилий ей это стоило!
      Мы обменялись с лирри понимающими взглядами. В сложном любовном деле Кэрей был таким же профаном, каким гением он был в химии. Однако и на его руку и сердце нашлись желающие... и весьма упрямые желающие.
      - Долго его убеждала что без тебя он жить не может? - наклонившись прошептал я ей на ухо вопрос
      - Два года, - плаксиво ответила она в другое ухо
      Кэрей смотрел на нас подозрительно.
      Я едва сдерживал хохот.
      - И давно вместе?
      - Шесть месяцев... - прошептала лирри
      Усилия не окупились, полагаю.
      - Ладно, человече. У тебя тот самогон остался? Выпьем сегодня, авось очнемся дома.
      - Не хочу, - он бросил просто обожающий взгляд на жену - Даже если это пьяный сон он слишком прекрасен.
      Кому как...
      - Ладно. Я спать. Завтра обсудим предположения.
      - Хорошо.
      Спать я, конечно, не собирался. Мертвые не спят. Однако эта парочка столь недвусмысленно смотрела друг на друга, а лирри бросала на меня настолько жалобные взгляды, что я решил отложить дружескую попойку на будущее.
      Сейчас я собирался прогуляться наружу. Я поднялся на крышу. Ночью радужное пламя выглядело еще красивее чем днем. С пустошей отчаяния дул приятный прохладный ветерок. Я сел на край стены, чем немедленно привлек к себе внимание одного из постовых демонов.
      - Кетран Малл? Решили проветрится?
      - Нет, поохотиться. Без сомнений - вперед!
      Это был мой девиз. Родители у меня были что надо, сумели воспитать редкостного раздолбая... в смысле - все раздолбаю на пути к цели.
      Обещанные эльфами твари не замедлили появиться... вот только они совершенно не торопились нападать на меня и рвать в клочья. Я даже одной морду набил - она лишь отмахивалась. Видимо, мертвые их не интересуют. От обиды я зарубил парочку и взяв черепа в качестве трофеев, отправился обратно в крепость. И столкнулся с дилеммой... как попасть обратно.
      Совершенно гладкая стена. Просто идеальная, да еще и наклонная, так чтобы уцепиться за нее было нельзя. Понятно, в целом. Демоны летают с помощью магии а ангелы - крыльев. Ну тогда мне остается только гравитационный прыжок. Не надо мандражировать... размажет так размажет, один фиг не помру. Без сомнений - вверх!
      На стене в меня немедленно прицелились из всего, что только может стрелять.
      - Спокойно, спокойно. Вот, трофеи принес, бокал под вино сделать... - я показал отрубленные головы тварей
      - Кетран Малл уже начал развлекаться, как я вижу?
      - О! Начальник!
      - Понимаю, как ты убил Шалфея. Пожалуйста, не прыгай так в замке.
      Я обернулся назад. А... ага. На этот раз все получилось просто как попало. Хотя я и дошел до своей цели (хорошо догадался от стены отойти на случай таких казусов) остаточная гравитация свернула в небольшой шарик десять метров земли. Теперь там был кратер с гладкими краями.
      - Не буду. Поскольку это еще не предел... как-то один раз довелось мне разрушить здание побольше чем этот замок.
      Кто видел левое крыло Академии - подтвердит мои слова. А всего-то нужно было запульнуть в цель гравитационный шарик... а я создал такое искажение, что шарик пробил все этажи и улетел вверх... поскольку шарик был шести метров в диаметре, перекрытия провалились и здание осело. Повезло мне еще, что в тюрягу не сел. Посадили этого урода, который заставил меня использовать грайр-способности несмотря на то что у меня их нет. Это, кстати, официально подтверждено.
      Я с неудовольствием ощутил холодок по спине. Там, где произрастали шильморанны. Опять? Сверху? Слева? Справа? Сзади!
      Я метнулся вперед, выбросил вперед руки и выполнил всю последовательность жестов Обручения в две секунды. Опа...
      - Ты чего творишь, урод? - злобно поинтересовался Фаэмон, стараясь сохранить равновесие
      - Да вот, думал опять серафиты пристают... - я сделал невинное лицо - Я ужасно популярен.
      - Рад за тебя. А теперь сними эту дрянь!
      Я щелкнул пальцами. Собственноручно созданную материю уничтожить очень легко.
      - А что ты собирался сделать, кстати? Мое чувство опасности меня никогда не обманывает.
      Он покраснел.
      - Оплеуху хотел тебе отвесить! Нехороший ты эльф, Кетран Малл! Бросил меня на произвол судьбы!
      - Щаз расплачусь... Где мои слезодавительные капли?

Глава 2
Команда

      В Имериа Хкот Аш'ерль я освоился очень быстро. В первый же день познакомился почти со всей своей будущей "личной командой", в которую вошли Фаэмон, Шикиэль, Грашгу, Алиэнэль и Вэйрель.
      Шикиэль - та серафита, которой я отрастил новое сердце. Алиэнэль - серафита, которая охотилась на меня в первый день. Грашгу и Вэйрель - демоны с которыми меня познакомил Фаэмон. Точнее... демон и демонесска. Оба - асктроги. Это классические демоны, человекоподобные, однако рогатые, чешуйчатые, хвостатые и нехилых размеров. Во всяком случае Вэйрель была в плечах шире чем дверной проем. Как-то зашел я в ту часть замка где обитают асктроги... ну, там все больше. Раза в два.
      А с Грашгу я тренировался. Не во владении оружием, конечно. Мое происхождение с планеты с повышенной гравитацией и последующая смерть сделали мое тело крепким как камень, так что я ничуть не уступал демону. Да еще и превосходил в скорости. Однако тренировки бывают разные - в частности, он учил меня боевой магии. Он ее применял между выполнением оружейных приемов, причем делал это легко. Мне боевая магия не понравилась - сложные жесты, вербальный компонент, относительно слабое действие... однако отказываться от учебы я не стал. Мало ли что пригодиться в жизни.
      Попытки же научить кого-то псионике провалились на корню. Видя что я провожу что-то вроде смотра, Кэрей убил на корню мое начинание, честно сказав что в этом мире к псионике способны очень немногие. И такие высоты как креационизм не постигнет никто. Так что сильных псиоников во всем этом мире было двое. Я и Кэрей. Правда, специальность моего приятеля... телекинез. Очень мощный, с характеристикой в двадцать тонн и десять тысяч оборотов в минуту... но расстоянием в один метр. [Телекинез характеризуется тремя параметрами - максимальный вес груза, максимальная скорость вращения груза вокруг своей оси и расстояние, на котором действует способность]. Так что она была больше защитной, даже если бы он сражался. Но Кэрей предпочитал варить зелья. В частности - самогон. Правда, после той знаменательной для нас обоих попойки он стал трезвенником... честно говоря, мне тоже не хотелось испытывать судьбу. Но когда он выставлял свои творения, очереди выстраивались знатные.
      Похмелья бояться, к Кэрею не ходить.
      Почти весь месяц никаких нападений не было. Народ слонялся без дела, тренировался, развлекался или скучал. В свободное время я корпел над новым применением старых возможностей. Сейчас меня просто захватила идея удаленной атаки сквозь препятствия. И я даже придумал как ее осуществить - нужно использовать предмет из изначальной материи, структуру которого я досконально знаю, дабы дематериализовать его и метать, оставив небольшое количество связей нетронутыми, дабы он восстанавливался через некоторое время. И именно этот параметр - время - я контролировать не мог. Были и еще один недостаток: я не любил таскать с собой вещи. Зачем мне, если я могу их создавать из ничего? Поэтому я уже думал забить на этот способ, когда мне пришла в голову замечательная идея. Использовать цепь.
      Вот только ее все же придется создавать из первичной материи. Поскольку даже стабильная материя созданная псионическим путем, все же стремиться к разрушению. Единственное исключение - неразрывная ткань, из которой сделана моя одежда. Но она очень мягкая и для моих целей годиться слабо.
      Ну, раз так надо идти к кузнецу. Тоже, кстати, уже хороший знакомый. Брат Грашгу, бесконечно влюбленный в собственное ремесло. Вместе с ним работают еще несколько магов-артефакторов. Ничего удивительного в этом не было - во всех четырех крепостях заклинания накладывали на все вплоть до нижнего белья. На меня местные чудовища внимания не обращали в принципе, даже когда я рубил их на части, они лишь выли от боли и отмахивались, но по прежнему не видя меня. Редкостная способность...
      Немного обидная и совершенно непонятная.
      Кузнец обитал во внешней пристройке к замку, стоявшей за Радужными Вратами. Пристройка была под стать кузнецу - асктрогу. Мы с ним иногда работали вместе. Возможность создавать из ничего предметы и потом легко их рассеивать очень понравилась Эклатанну. Он немедленно припахал меня создавать формы для отливок. Впрочем, я был не против, а теперь за ним должок.
      Признаться, когда-то аксторги меня немного нервировали. Еще бы, такие чешуйчатые тушки, у которых кулак как моя голова... Однако после одного эпизода в моей жизни, я совершенно перестал их бояться. Когда понял что как и все демоны, внутри они изрядно отличаются от того что видно снаружи. Устрашающие асктроги были исключительного добродушия созданиями.
      - Кетран? Приветствую. Снова пришел помочь мне?
      - Нет, Эклатанн. Мне нужно кое-какое оружие.
      - Меч? Топор? Копье? Все что угодно!
      - Цепь. Легкую и длинную, но прочную.
      - Хм... и какой длины?
      - Хотелось бы чтобы она была как можно длиннее... однако я не люблю таскать с собой материальные побрякушки. Бухта цепи будет мне только мешать.
      - Ну так храни ее в кошеле.
      Конечно! Принцип моих ножен, магическое хранение! Я совершенно про него позабыл.
      - У кого можно заказать кошель? Я совершенно не подумал...
      - Не только кошель, еще понадобиться браслет управления... Впрочем, у тебя уже есть пара универсальных. А кошель, думаю, сделает Калиэр. Он неплох в пространственной магии.
      - У меня уже есть то что подойдет в лучшем виде, - кивнул серафим - Но зачем тебе материальная цепь? Ты же можешь создать ее силой мысли?
      - Материя имеет определенные преимущества. Смотри сам, - я взял со стола нож, снял с него матрицу и разрушив его до призрачного состояния, метнул в наковальню. Тот пролетел сквозь нее и вонзился у ног серафима, появившись в последний момент.
      - Ого! - Калиэр отпрыгнул - Новая техника?
      - Вроде того. Метать кинжалы не удобно - они материализуются как попало. А с цепью я смогу контролировать этот процесс. Но для этого мне нужно чтобы каждое звено цепи имело два идеально повторяющихся элемента. Желательно - впаянных в металл.
      - Хорошая задачка... Калиэр, как думаешь, зерна элтера подойдут?
      - Элтера? Думаю - в самый раз. Хорошо, мы приняли твой заказ, Кетран! Приходи за ним через три дня.
      Вот так вот. Очень шустрые наши кузнецы. Чем интереснее задачу им дашь, тем больше рады они будут за нее взяться.
      Эх, чем бы теперь заняться? Поупражняться во владении новым оружием? Можно подумать, что я и без того не знаю как сражаться цепью. Скайфар были отменными воинами, поскольку весь опыт складывали в доступную всем им копилку где-то среди потоков времени. Я в том месте провел около двадцати лет... ну, по меркам личного времени. Со стороны не прошло и пяти минут.
      Обучение методами скайфар мне нравилось куда больше, чем обычная школа, пережиток того времени когда грайры были обычными людьми. Жаль что грайры не могут так же создавать призраков и помещать их во временные потоки.
      Но все же, чем заняться?
      - Скучаешь?
      - Привет, Шикиэль. Верно подметила, скучаю.
      - Может, потренируемся?
      - В чем же?
      - В магии.
      - Не выйдет. Ты же знаешь, я не могу пользоваться только магией. Мне куда привычнее пси, а если я ее ненароком применю..
      - Она же безопасная?
      - Ты бы у Ланора спросила, какая она безопасная. Он после того как попал под Вознесение со всем своим отрядом в лазарете две недели лежал.
      - Откуда такие странные названия? Я от тебя слышала об Обручении, Чугунном Моргенштерне, а теперь еще и Вознесение...
      - Просто буквальное объяснение того что они делают, - пожал плечами я - Обручение создает несколько сжимающихся обручей из металла, которые сковывают любое движение гуманоидов. Вознесение, если оно применяется не в помещении, пробивает тело цели множеством кольев и возносит его к небесам. Ну а Чугунный Моргенштерн это вообще игра слов. В начале это выглядит как шар из серого металла а потом взрывается, раскидывая во все стороны множество шипов. Моргенштерн переводится как "утренняя звезда".
      - Своеобразное у тебя чувство юмора. А что ты еще умеешь?
      - Из вооружения? Много чего.
      - А как вообще ты получил эту силу? Ты ведь эльф, а такого умения у них нет.
      - Случайность. Чудо. - я ехидно улыбнулся.
      - И эти кристаллы... что это такое?
      - Не трогай!
      Но было поздно. Зря я распылил верхнюю часть своей одежки. Думал загореть, а вместо того...
      Шикиэль потрясенно смотрела на собственную ладонь.
      - И откуда у вас эта отвратительная черта, женщины?! - возопил я - Ты же могла не трогать, когда я тебя предупредил ты еще могла отдернуть руку, а вместо того... иди а лазарет, чудо в перьях! Я тебе с этим помогать не буду!
      - Но... но... - она со слезами на глазах показывала мне пальцы, крайние фаланги которых напитались синим светом и будто окаменели - Я не знаю что это такое!
      - Это зараза. Шильморанны - очень агрессивный кристалл. Чужих не подпускает.
      Сзади раздался смешок.
      - Вот почему ты девчонками только любуешься.
      - Ты прав, Фаэмон. Они бы вряд ли обрадовались, проснувшись утрецом в виде каменных изваяний.
      - А если серьезно, то что это такое, этот шильморанн?
      - Шильморанны. Они всегда во множественном числе. Это кристаллизованная кровь драконов времени.
      - Что?!! - мои слова явно потрясли девушку. У здешних крылатых достаточно дремучие верования, и они ничем не отличались от тех, что были у ангелов моего мира.
      - Шучу. Просто побочный эффект моей силы. Фиолетовые кристаллы могут отталкивать а темно-синие замораживать.
      Я взял руку Шикиэль лизнул светящиеся пальцы, втягивая в себя эссенцию шильморанн. Очень напоминает общение с псом. Вот он еще рычит на незваного гостя, а вот уже радостно потявкивая, ластиться к хозяину. Шильморанны столь же просты в своем поведении. И предсказуемы тоже. Хорошо еще что сайкатена не столь капризны. Они куда опаснее, однако и равнодушнее тоже.
      - Понятно... А, я зачем пришел! Кетран, пошли со мной.
      - Шикиэль.
      - Что? - она разминала руку
      - Посылаю тебя с ним.
      - Чего?! - опешил Фаэмон
      - Ты просил послать кого-то с тобой. Наиболее подходящий вариант - Шикиэль, - я подмигнул - Тем более что у вас сердца бьются в унисон.
      Каждый раз когда я упоминал этот факт, они смущались. Впрочем, Фаэмон пришел в себя быстрее, чем Шикиэль. Он фыркнул, демонстративно взял ее за руку и увел вместе с собой. А ко мне спорхнула Алиэнэль.
      - Сводничаешь? - ехидно поинтересовалась она
      - Почему бы и нет? Замечательная парочка получиться, - я зевнул и повалился назад. Моя голова оказалась на коленях серафиты и та немедленно вскочила, как ошпаренная - Ты чего-то хотела?
      - Не особо... но по-моему, в крепости есть шпион.
      - А, правда? Ну, неудивительно, - я уставился на солнце - Полагаю, их шестеро.
      - Ты никогда ничего не говоришь зря... - немного удивилась она - Почему шестеро?
      - Из каждой из крепостей по двое. Видишь ли, люди и эльфы вам не слишком-то доверяют. Поскольку вы - новые расы для этого мира. Тем не менее они нуждаются в вас. Затем и шпионят. Вдруг вы захотите покинуть крепость и поселиться где-нибудь. Гномы тоже в какой-то мере этим интересуются.
      - Полагаю, ты даже знаешь кто именно заслан к нам?
      - Естественно. Но мне какое до них дело?
      - Шпионы могут навредить.
      - Не будь дурой, Али. Никому не выгодно падение любой из четырех крепостей. Никому, кроме Шалфея, конечно.
      - Уверен?
      - Прознатчики лишь... не знаю. Дань традициям. Будут опасны - спущу с них шкуру... хотя не знаю, стоит ли в действительности это делать.
      - Почему?!
      - Потому что... ну, например... о, Вердеке! Подойди сюда, пожалуйста.
      Эльфийка удивленно посмотрела на меня, однако все же приблизилась.
      - Вам что-то нужно от меня, владетельный Кетран?
      Я усмехнулся. Теоретически мой эльфийский род был древним и могущественным. Теоретически - поскольку 80% поместий попали под удар Тьмы Шалфея. Однако он до сих пор пользовался уважением среди других эльфов. Даже странно - ведь мой "старший брат" - эльфийский император.
      - Вот, возьмем, например, Вердеке. Она младшая принцесса Дома Дождя, однако в виду того что своей семье она нужна как собаке третий хвост, девочка шпионит в нашей скромной обители. Так вот, если шпионы станут опасными и я прибью ее голову к внешним воротам, это создаст неприятный прецедент. Верно, Вердеке?
      Я, улыбаясь, заглянул в испуганные глаза эльфийки.
      - О-о-откуда вы знаете? - прошептала она
      - Хе! Мы этому учились столь долго... - я мечтательно закатил глаза к небу - Ну ладно, ушастенькая, иди, иди.