- Черт ее знает... как только мы сняли с тебя эту ткань она тут же пропала.
- Ах да, конечно же... где вы ее снимали?
- В срочной приемной.
Я встал и замотался в простыню.
- Проводи.
Свойство амальяра - он неощутим, будучи отделен от хозяина. На самом деле он до сих пор валяется где-то на полу в приемной, но никто его не видит. Хорошо еще что стирать его не придется.
Вскоре я нашел свою одежду, облачился, спрятавшись за ширмой и бесшумной тенью проскользнул через весь замок и вошел в лабораторию Кэрея.
Тяжелая дверь распахнулась без малейшего скрипа. Я вошел внутрь и устроился на одном из кресел - лаборатория одновременно служила домом моему помешанному на химии другу, а он был определенно не чужд уюта.
Уши непроизвольно дернулись. Я слышал слабые ритмичные стоны откуда-то сверху. Никак, Кэрей наслаждается жизнью с молодой женой? Раньше я бы такое не услышал. Звукоизоляция здесь что надо. Да, даже если и не считать металлические струйки под кожей, все симптомы псионического перерождения налицо. И виртуальные клинки, и обострение всех органов чувств, и лучшее управление инфраструктурами собственной силы... ну-ка?
Я без малейшего труда поднял в воздух стул, на котором сидел. Такая степень власти над сайкатена раньше мне только снилась. А теперь поди ж ты... наверное и псионику смогу использовать столь же экономно и рационально. Проблема только в том...
Стул рухнул и я - вместе с ним. Проблема только в том - где взять эту энергию. Перерождение обрубило мои связи с миром, оставив только их голодный концентрат - виртуальные когти.
Впрочем и шильмораннам и сайкатена эти границы - не указ. Они восстанавливают свою энергию почти моментально. Нужно лишь снова научиться ее накапливать и я буду в лучшей форме чем раньше... по крайней мере, у грайров такие прецеденты были. В лабораториях. За их пределы перерожденных не выпускали, поскольку боялись их необычных возможностей.
Вывернутыхвозможностей. Псионики-телепаты вместо того чтобы читать и передавать мысли, получали способность внушать их и замещать сознание. Псионики-телекинетики вместо того чтобы управлять вложенной в предмет энергией, получали возможность управлять энтропией. Я лишь слышал об этом, но вживую не видел. Вроде как телекинетик, пытающийся поднять предмет терпел неудачу. Но если он хотел его уничтожить...
Креационистов среди лабораторных крыс не было. Мы очень редко выходим за пределы своих возможностей, а тем более не желаем перерождаться. Поскольку перерожденных убивали. Из страха и осторожности. Раньше их еще пытались приспособить к обществу, но... не слишком успешно. Да и виртуальные когти, как их называли, наносили вполне реальные, более того - смертельные повреждения. А некоторым перерожденным очень хотелось вернуть обратно свою силу. Результатом были ночные охотники, убивавшие всех разумных ради восстановления энергии. Вампиры.
Поэтому всех переродившихся после принятия закона о чистоте силы, решительно уничтожали. Но это там, в оставшемся где-то далеко как во времени, так и в пространстве Айахалле. Интересно, Кэрей скучает по родному миру?
Ответ я получил почти сразу. Сверху, четко над моей головой, распахнулась дверь. Я тут же задумался, а как я это ощутил? Словно я стоял перед этой дверью и мне в лицо ударила волна разбрасываемого ею воздуха. Странное ощущение. Одно из свойств перерожденного?
- Кэрей, закончил? Я хотел бы с тобой поговорить.
Испуганный девичий писк был мне ответом. Шаги Кэрея по ворсистому ковру я слышал столь же отчетливо, как если бы он шагал по деревянному полу а я слушал запись этого в наушниках объемного звука.
- Как нетактично, - укорил меня Кэрей - О чем ты... о, боги! Не подходи!!!
- Успокойся. Неужели ты думаешь что я сразу же после перерождения пошел убивать старого друга, однако решил подождать пока он закончит постельные утехи?
- Это было бы вполне в твоем духе. Что-то вроде последнего желания, а?
- У меня сейчас аж зудит от желания с резким криком вскочить и выпустить виртуальные когти. Уже просыпается научный интерес.
- Обгажусь я или нет? Точно, в твоем духе.
- Не доверяешь ты мне, Кэрей... а я тебе всегда доверял!
- Примеры?
- Твоя самогонка, которую я дегустировал.
- Хм... ладно, соглашусь, - он расслабился - Но как с тобой это случилось?
- Честно говоря я уже вижу в этом какую-то систему, - я хихикнул - Сначала я умер, но воскрес. Теперь переродился. Что же будет дальше?
- Если ты пришел спросить об этом меня - честно отвечу что я не в курсе.
- Нет, естественно нет. У меня есть другая причина для беседы с тобой.
Глава 3
- Ах да, конечно же... где вы ее снимали?
- В срочной приемной.
Я встал и замотался в простыню.
- Проводи.
Свойство амальяра - он неощутим, будучи отделен от хозяина. На самом деле он до сих пор валяется где-то на полу в приемной, но никто его не видит. Хорошо еще что стирать его не придется.
Вскоре я нашел свою одежду, облачился, спрятавшись за ширмой и бесшумной тенью проскользнул через весь замок и вошел в лабораторию Кэрея.
Тяжелая дверь распахнулась без малейшего скрипа. Я вошел внутрь и устроился на одном из кресел - лаборатория одновременно служила домом моему помешанному на химии другу, а он был определенно не чужд уюта.
Уши непроизвольно дернулись. Я слышал слабые ритмичные стоны откуда-то сверху. Никак, Кэрей наслаждается жизнью с молодой женой? Раньше я бы такое не услышал. Звукоизоляция здесь что надо. Да, даже если и не считать металлические струйки под кожей, все симптомы псионического перерождения налицо. И виртуальные клинки, и обострение всех органов чувств, и лучшее управление инфраструктурами собственной силы... ну-ка?
Я без малейшего труда поднял в воздух стул, на котором сидел. Такая степень власти над сайкатена раньше мне только снилась. А теперь поди ж ты... наверное и псионику смогу использовать столь же экономно и рационально. Проблема только в том...
Стул рухнул и я - вместе с ним. Проблема только в том - где взять эту энергию. Перерождение обрубило мои связи с миром, оставив только их голодный концентрат - виртуальные когти.
Впрочем и шильмораннам и сайкатена эти границы - не указ. Они восстанавливают свою энергию почти моментально. Нужно лишь снова научиться ее накапливать и я буду в лучшей форме чем раньше... по крайней мере, у грайров такие прецеденты были. В лабораториях. За их пределы перерожденных не выпускали, поскольку боялись их необычных возможностей.
Вывернутыхвозможностей. Псионики-телепаты вместо того чтобы читать и передавать мысли, получали способность внушать их и замещать сознание. Псионики-телекинетики вместо того чтобы управлять вложенной в предмет энергией, получали возможность управлять энтропией. Я лишь слышал об этом, но вживую не видел. Вроде как телекинетик, пытающийся поднять предмет терпел неудачу. Но если он хотел его уничтожить...
Креационистов среди лабораторных крыс не было. Мы очень редко выходим за пределы своих возможностей, а тем более не желаем перерождаться. Поскольку перерожденных убивали. Из страха и осторожности. Раньше их еще пытались приспособить к обществу, но... не слишком успешно. Да и виртуальные когти, как их называли, наносили вполне реальные, более того - смертельные повреждения. А некоторым перерожденным очень хотелось вернуть обратно свою силу. Результатом были ночные охотники, убивавшие всех разумных ради восстановления энергии. Вампиры.
Поэтому всех переродившихся после принятия закона о чистоте силы, решительно уничтожали. Но это там, в оставшемся где-то далеко как во времени, так и в пространстве Айахалле. Интересно, Кэрей скучает по родному миру?
Ответ я получил почти сразу. Сверху, четко над моей головой, распахнулась дверь. Я тут же задумался, а как я это ощутил? Словно я стоял перед этой дверью и мне в лицо ударила волна разбрасываемого ею воздуха. Странное ощущение. Одно из свойств перерожденного?
- Кэрей, закончил? Я хотел бы с тобой поговорить.
Испуганный девичий писк был мне ответом. Шаги Кэрея по ворсистому ковру я слышал столь же отчетливо, как если бы он шагал по деревянному полу а я слушал запись этого в наушниках объемного звука.
- Как нетактично, - укорил меня Кэрей - О чем ты... о, боги! Не подходи!!!
- Успокойся. Неужели ты думаешь что я сразу же после перерождения пошел убивать старого друга, однако решил подождать пока он закончит постельные утехи?
- Это было бы вполне в твоем духе. Что-то вроде последнего желания, а?
- У меня сейчас аж зудит от желания с резким криком вскочить и выпустить виртуальные когти. Уже просыпается научный интерес.
- Обгажусь я или нет? Точно, в твоем духе.
- Не доверяешь ты мне, Кэрей... а я тебе всегда доверял!
- Примеры?
- Твоя самогонка, которую я дегустировал.
- Хм... ладно, соглашусь, - он расслабился - Но как с тобой это случилось?
- Честно говоря я уже вижу в этом какую-то систему, - я хихикнул - Сначала я умер, но воскрес. Теперь переродился. Что же будет дальше?
- Если ты пришел спросить об этом меня - честно отвечу что я не в курсе.
- Нет, естественно нет. У меня есть другая причина для беседы с тобой.
Глава 3
Сборы
- Ну и, чего же ты хотел от своего старого и больного друга?
- Который добрых полтора часа развлекался с молодой женой...
- Похоже, ты теперь будешь напоминать мне об этом до конца моей жизни! А ты ожидал от меня монашеского поведения? - вознес руки к небесам Кэрей
- Я ожидал что ты будешь смущаться и мило краснеть. Не дождался, - тоскливо вздохнул я - Придется придумать что-то еще...
- К сути.
- Ай-яй-яй, как нехорошо! Как грубо!
- Ктэссе. Извини уж, старый друг, но меня пугает твое присутствие. Мне нужно свыкнуться с твоим перерождением, и сделать это я бы предпочел без твоего присутствия!
- Ладно, ладно. Но сначала... скажи-ка мне, что это такое? - я снял с шеи и метнул Кэрею стоящие часы, которые я носил как медальон - У меня таких не было во время нашей пьянки, не так ли?
- Не могу точно сказать. Но все то время, которое я помню - да, не было. Где взял?
- Не важно, - я махнул рукой - Скажи, у тебя есть абсолютный растворитель?
- Есть, - не стал спорить Кэрей - В магическом пузыре, в сейфе.
- Брось это туда.
- Это же обычное серебро! Ему и обычной кислоты хватит.
- Да? Хорошо. Делай с этой штукой все что угодно - но ты должен ее уничтожить.
- Спрашивать "зачем", полагаю, бесполезно?
- Верно полагаешь. Приступай.
- Ладно...
Кэрей сначала опустил предложенный предмет в кислоту. Потом в щелочь. Немедленно пошла реакция и из пробирки вырвалось облачко сизого дыма. Что было дальше я не смотрел, будучи совершенно уверенным в результате.
- Не может быть! - удивленно заявил Кэрей глядя на обросший кристаллами солей медальон, который, тем не менее, больше никак не пострадал - Последний шанс...
Абсолютный растворитель счистил с часов все оставленные прошлыми экспериментами следы. Вытащенный из невероятно агрессивной среды, медальон продолжал загадочно сиять чистыми серебряными боками.
- Невозможно... - в одно мгновение осип Кэрей - Ктэссе! ЧТО это такое?!
- Ну, побаловались и хватит, - хитро улыбнулся я - Не буду больше досаждать своим присутствием...
Я точно выверенным гравитационным выплеском вернул себе часы и надел их на шею.
- Пока-пока!
- Ктэссе!!!
Теперь вторая проверка. Я спустился в кузницу, на этот раз не прячась по углам. Кроме Кэрея, никто бы не стал пытаться отчекрыжить мое мозгохранилище в виду того что я переродился.
- Эклатанн? Калиэр? Есть кто-нибудь?
- Доброе утро, Кетран. Никак, пришел за заказом?
- И за заказом, и еще кое за чем.
- Хорошо... Калиэр!
Рев кватрха серафим услышал. Похоже, для него это обычно - просыпаться таким образом.
- Что?! - заспанный Калиэр показался на галерее второго этажа - Доброе утро, Кетран. За его заказом?
- Да.
- Сейчас принесу.
Тем временем я примерялся к местным кувалдочкам.
- Эклатанн, я хотел бы проверить кое-что на прочность. Разбей, пожалуйста, этот медальон.
- Ха, да я его руками сломаю!
Даже если бы цепочка была сделана из титана, она бы не выдержала демонического напора. Но, боюсь, этот предмет не являлся материей. Эклатанн с недоумением посмотрел на часы, потом принюхался. Нет, никакой магии нет, можешь быть уверен... похоже, он убедился в этом. Положил медальон на наковальню. Взял самую большую кувалду. Да, это не Кэрей, который во всех кислотах его парил прежде чем сунуть в универсальный растворитель, это демон который дорожит своим временем.
Удар! Еще один! От звона я едва не оглох.
- Нда... - кузнец с недоуменной миной вертел в руках часы - И что это такое?
- Понятия не имею, - с легкой душой соврал я
Да, душа у меня легкая... ну, относительно. Обычная человеческая - двадцать один грамм. Я подкинул часы на руке. А у меня, похоже, грамм этак на двести, цельнометаллическая, с цепочкой, для пуще удобного ношения. Так... остался только один эксперимент. Надеть эти часики кому-нибудь на шею. Есть три варианта - либо обмен, либо замещение, либо уничтожение души. Наверняка последние два - смертельные для того на кого я буду надевать цепочку. Так что оставим последний эксперимент до появления врагов.
- Кетран! Лови! - маг метнул мне небольшую трубку - Ключ снизу!
Я поймал трубку и посмотрел на ее запаянное донышко. Ага, вот он. Я прижал его к браслету на правой руке, после чего на нем появилась соответствующая отметина. Трубка очень удобно крепилась к поясу.
- Ну-ка, проверь, - потребовал Эклатанн
- Хорошо... - я посмотрел на мага так, что он начал отступать куда-то вглубь дома.
Я выбросил вперед руку, одновременно активируя мыслью браслет. Трубка появилась у меня в руке, из нее буквально выстрелило цепью. Я частично дематериализовал ее, так, что она пролетела сквозь потолок первого этажа. Звенья захлестнулись на ноге Калиэра.
- Работает! - махнул серафим - Отпускай!
Я полностью дематериализовал цепь и заставил "ножны" втянуть ее. Оружие... буду называть его рулеткой. Очень схоже действует.
Ну-с, теперь, когда я вооружен до зубов, пора сходить к дражайшему коменданту крепости... Комендант... ага. В данном случае - что-то среднее между капитаном роты гвардейцев и настоятелем монастыря. Забавно, что Гращдушр сам понимает двойственность своего положения. Однако ангелы ответственности бояться как огня. И никто из них даже под угрозой страшной смерти не возьмется за такое сложное дело как управление другими.
- Гращдушр, можно?
- Ты ведь все равно зайдешь, так что обойдемся без вежливостей. Фарз сказал что с тобой случилось что-то нехорошее. Зачем тебе этот значок на лбу?
- Это просто так сплетается металл под кожей... Гращдушр, представления вроде сегодняшнего я больше повторить не смогу. Или нет, не так... Смогу, но только если убью кого-нибудь, обладающего разумом. Делать это мне особо не хочется, поэтому...
- Погоди-погоди. Почему не сможешь?
Я объяснил ему природу перерождения. Продемонстрировал виртуальные когти.
- Значит, про мощные контратаки можно забыть. Или... Кетран, у меня есть кое-какая идея. Ты можешь работать вольным охотником.
- Вольным охотником?
- Да... видишь ли, в крепости постоянно идет поток самых различных грузов. И естественно, что находиться множество желающих забрать этот груз. Мы таких людей не волнуем, как и судьба этих земель, если какая-то из крепостей падет. Поэтому в каждой крепости были сформированы отряды, которых и называют вольными охотниками. Пока нет нападений, они сопровождают скрытно сопровождают грузы и уничтожают разбойников.
- И кто представители этих отрядов у нас?
- В том-то и дело, что никого. Поэтому я предлагаю тебе стать первым вольным охотником от Имериа Хкот Аш'ерль. Убивая разбойников ты не нарушаешь закон и можешь быть гораздо более полезен крепости, возвращаясь.
- Это так, - кивнул я - Пожалуй я этим займусь!
В моем мире нет преступлений, поскольку каждый является мощной боевой единицей. Ну, каждый грайр. Скайфар не опускаются до драк. Они заранее знают, что на них нападут и прячутся во временных потоках. Дерутся ли они между собой и как это выглядит - не знаю. Скорее всего - да, иначе зачем бы создавалось то хранилище знаний, в котором я научился всему что умею? Однако на представителей других рас они не нападают. Ангелы и демоны предпочитают вести себя смирно, эльфы живут в лесах и носа оттуда не кажут. Это мысли по поводу преступлений связанных с нападением. Ну а простое воровство бессмысленное занятие - псионики-ясновидящие легко укажут вора. За это не казнят. Но здесь имеет место разбой... нечто невероятное в моем мире. Что ж, покарать преступников и одновременно восстановить энергию - замечательная возможность!
- Кстати, а почему вольных охотников в нет в Имериа?
- Потому что наши караваны зачастую ведут кватрхи. Никто не нападает.
Браво. Размечтался, Кетран.
- Тогда в этом нет смысла. Буду сражаться на стенах, как и все.
- Я не против, - пожал плечами демон - Контракт предполагал что ты будешь драться мечом а не загадочной магией. Так что я ничего не потерял.
Логично, аж зубы сводит.
Так началась моя настоящая служба в этой крепости. Как и прежде, победу мы добывали потом, кровью, огнем и мечом. Небрежные жесты вместе с псионической вспышкой остались в прошлом.
Впрочем, битвы как и прежде занимали лишь два-три дня. Остальное время было посвящено досугу... ну, у меня. Другим, в большинстве своем, приходилось лежать в лазарете. А моя мертвая плоть восстанавливалась, согласно заложенной когда-то программе. За последние два месяца я стал настоящим книжным червем. Меня интересовал этот мир. Обстоятельства моего боя с Шалфеем, предпосылки, история рода Малл... все. Были и еще кое-какие вопросы. В частности - один и тот же язык для обоих миров, и моего, и этого. Обстоятельства перехода тоже занимали меня изрядно. Чуется мне, самогоночка Кэрея здесь все же не при делах. К тому моменту как меня вызвали к коменданту, у меня возникла одна теория, однако ее можно было подтвердить только одним способом - лично прийти в Лес Вечного Дождя, да вытрясти нужные мне сведения.
Еще один вопрос, ответ на который я не мог найти в книгах: "В чем заключаются возможности перерожденного креатора".
Таких еще не было даже в моем мире. Поэтому это была загадка номер один. С точки зрения теории противоположностей, потеряв возможность созидать, я должен получить возможность разрушать. Но мне это не удавалось. Ответ должен быть глубже.
После моего перерождения, мой круг общения несколько сузился. Кэрей теперь заметно нервничал в моем присутствии. Те, кто знали, чем закончиться царапина виртуальным клинком обходили меня по широкой дуге.
Остался разве что мой отряд. И... некоторые проявляющие ко мне повышенный интерес личности. Последнее время шпионы активизировались, стали гораздо более активны. Ощущение что за мной кто-то постоянно наблюдает тоже никуда не исчезло. Загадочный профессионал так и ни разу не появился в моем поле зрения, однако он всегда был поблизости. Невидимый, неощутимый.
- Вас вызывает комендант, Кетран Малл.
Я посмотрел на посыльного. Эльфийская шпионка, Вердеке. Смотрит на меня с неприязнью. Ах да, ее королевское высочество оскорблено моим давним высказанным вслух предложением отвернуть ей голову.
- Хорошо, дражайшая шпионка. Уже иду, уже иду.
Эльфийка поморщилась. И уже в спину мне сказала:
- Я не шпион. Меня изгнали.
- Да ну? Ты, небось, призвала того Личного, которого убил Шалфей?
- Да.
- Ну так наслаждайся свободой от обязательств, Вердеке.
Эльфы... странные создания. Ну, мне сейчас не до этой опальной принцессы. Зачем я понадобился коменданту?
Гращдушр устремил на меня свой бездновидный взгляд и начал излагать суть дела, едва я вошел.
- Эльфийскому лесу нужна помощь нашей крепости. Достаточно сложная ситуация - им внезапно потребовалась спасательная экспедиция вглубь земель отчаяния. Однако сами они ее осуществить не могут. В последнее время твари особенно яростно атакуют именно эльфийскую границу. Никакому отряду не прорваться. Зато от нас почти отстали, а поэтому о помощи попросили именно нас.
- Ясно. Значит я и мой отряд должны идти в земли отчаяния. И что мы должны там найти?
- Дело в том что этого-то нам и не сообщили. Зато назначили вашему отряду провожатого. Вердеке..
- Эльфийскую шпионку? Ну надо же. А ты в курсе, что эта штуковина будет идеальным балластом? Определенные магические умения у нее есть, да вот только в бою они бесполезны. Она - лекарь.
- Вы будете эскортом.
- Эльфы просто решили послать на смерть кого-нибудь кроме себя. А какова оплата?
- Стоимость этой крепости. Если сможешь выжить и вывести свой отряд, вы будете владельцами шестой части всех богатств Леса Вечного Дождя.
- Подозрительный договор. Однако... когда выступать?
- По твоему усмотрению. Как соберетесь.
- Теоретически это верная смерть. Стоит однажды попасть под искажение, чтобы все было кончено.
- Поэтому я и попросил об этом тебя. Ты удачлив и являешься неизвестным фактором. У остальных нет шансов.
Порадовал. Что ж, умирать я не собираюсь, он прав. Я вытащил из кармана хрустальный колокольчик и высунув руку в окно, разбил его об стену. Получившийся сочный, звучный и смачный звон слышали, наверное, в соседних крепостях.
- Что это за дрянь?! - возмутился Гращдушр
- Сигнал экстренного вызова. Все соберутся в нижнем зале. Я ушел. Нехорошо командиру опаздывать.
На этот раз меня просто-таки преследовал идущий из ниоткуда взгляд. Нервирует. Почему я не могу почувствовать это существо?
Все уже собрались в одном из пустующих нижних залов, который я избрал в качестве резиденции своего отряда. Все-таки опоздал. Ну, ладно.
- А где Фаэмон и Шикиэль?
- Еще не подошли, - ответила Вэйрель - Воркуют где-нибудь.
- Ну, мы подождем. Учитывая специфику последнего задания, возможно у них не будет больше такой возможности.
- Специфику? От нас что, требуется идти вглубь земель отчаяния? - иронично поинтересовался Шаугриф
- Истинно так. Причем я не знаю за чем. В провожатые нам дали эльфийку Вердеке, из бывшего правящего дома. Насколько мне известно, она бесполезна в бою. Цель путешествия известна только ей.
- Вот как? И мы должны подвергаться риску быть уничтоженными лишь ради неизвестной эльфийской цели? Может они решили цветочки какие-нибудь пособирать!
- Не исключено, - пожал плечами я - Однако цветочки стоят одну шестую всех богатств Леса Вечного Дождя. Именно это нам и обещано.
- Нехило. Похоже, дело не в цветочках, - прищурился Шаугриф - Однако... мы не знаем природу искажений и не можем их предсказывать. Чем заканчивается попадание под одно из них мы уже видели. Исчезновением.
- Да. У нас есть где-то две недели. Итак, раздаю ценные указания. Как вы поделите их между собой это ваше дело. Первое: кто-то должен более-менее натренировать эльфийку выживать в агрессивных условиях земель отчаяния. Устроите ей курс молодого бойца. Второе: нужно понять причину, по которой искажения не возникают вблизи границы и научиться противостоять искажениям. Этим займусь я сам. И третье: нужно подобрать снаряжение так, чтобы его хватило на как можно большее время. Все ясно? Как решите кто чем будет заниматься - найдете меня. Я к Кэрею. Есть одна идея по поводу решения проблемы с искажениями.
Тот встретил меня крайне напряженно.
- Кэрей, достал. За все это время я ни разу не воспользовался виртуальными когтями. Доколе ты будешь дрожать в моем присутствии?!
- Извини, ничего не могу с собой поделать. Мне страшно... но ты сюда зашел не просто так. Что-то нужно.
- Да, нужно. Индикатор искажений.
- Я думал об этом. И даже создал несколько препаратов, вроде лакмуса. Однако проверить не могу. Одна ошибка - и искажение уничтожит и препарат и экспериментатора.
- Я проверю.
- Ты чувствуешь искажения?! Не завирайся, Ктэссе.
- Я чувствую опасность.
- Многогранник! Я совсем про него забыл. Но он не абсолютен. Тебе самому надо принимать решение о том, как уклоняться, я прав?
- Пока что я ни разу не ошибся. А ситуация такова, что... - короткое повествование о задаче коменданта - ... поэтому без индикаторов мы умрем в первую же ночь.
- Эхм... Ладно. Если ты погибнешь, то хоть твой отряд останется жив. Держи, эти три колбы. Всего у меня двенадцать составов, но буду давать тебе по три. Внимательно смотри за их изменениями, но не забывай и про свой Многогранник.
- Не учи мамку детей рожать. Жди завтра с утреца на стенах.
Я спустился во двор. Похоже, эльфийкой решили заняться демоны. Значит по остальным задачам распределились ангелы и Шаугриф. Отлично, все будет сделано в срок. Надеюсь лишь, что эта принцесска не слишком безнадежна.
Впрочем, можно спуститься и спросить.
- Ну, как она? - спросил я у Вэйрель
- Кранты. Она даже от элементарных атак не может уворачиваться. Уровень человеческой крестьянки, - сообщил Фаэмон - Вряд ли мы успеем за две недели подготовить ее так, чтобы она осталась жива.
- Уж постарайтесь. Кто чем занимается?
- Ангелочки пошли за снаряжением, а Шау ищет тебя, собирается присоединиться к твоему исследованию.
- Хорошо... И где он меня ищет?
- Скорее всего, пошел к Кэрею... а, вот он!
Шаугриф был чем-то изрядно взволнован. Он схватил меня под локоть и повел в замок.
- Куда идем? - я не стал спрашивать, в чем именно дело. Ясно, что не просто так он меня тащит
- К Лерунру. Слышал я, что у него есть комната, в которую нет доступа ничему.
- Ага... ясно, о чем ты хочешь побеседовать.
- Тоже почувствовал?
Около магической мастерской, их встретил сам Лерунр. Впрочем, если у него есть двойники (а сделать их нетрудно) это мог быть любой из них.
- У вас был запрос, верно? - каким-то мистическим образом его глубокий тенор звучал отовсюду, обволакивая подобно облаку - Заходите.
Шагов мага слышно не было, хотя и я, и Шаугриф ступали достаточно отчетливо.
- Черный лебедь, - непроизвольно вырвалось у меня, и мне показалось, что Лерунр вздрогнул
- Простите? - обернулся он. Из-под капюшона на меня глянула тьма
- Сравнение в голову пришло. Не обращайте внимания.
Он пожал плечами. Шаугриф посмотрел на меня как на идиота. Не без причин. Но эти бесшумные и плавные движения... ладно. Не за тем мы сюда пришли.
- Нужна магическая защита от прослушивания. Однако хочу сразу предупредить, не уверен, что она поможет против Него, - трехмерным голосом Лерунра произнесенная им фраза приобретала особо зловещие интонации
- Так. Кажется, я понимаю зачем мы все здесь собрались. Ставь защиту.
- Уже, - хмыкнул маг и показал на сложной конструкции пирамидки, стоявшие по периметру залы
- Он, как я понимаю, это незримый шпион, - уточнил я - Я давно чувствую его наблюдение. Но никаких активных действий не было. И попытки найти его я уже забросил. Оставляемое им ощущение липкое, как клей. Я даже в сортире не уверен за мной не следят.
- А сейчас? - поинтересовался Лерунр
- Сейчас - никаких изменений.
- Я подозреваю, что это какое-то нематериальное существо. Поэтому оно может следить за интересующими его личностями где угодно и постоянно. Моя магическая защита ему, скорее всего нипочем. Однако... есть и варианты.
- Какие варианты?
- Это маг, который управляет духами. Мой учитель так мог. Он призывал духов-кошек и просил их следить за кем-нибудь. Но я не думаю, что он просто покинул храм Ар-Ите и направился сюда. Это невозможно. Однако возможно еще кто-то может сделать то же самое. И в последнее время слежка только усилилась.
- Твой учитель не преподавал основы убегания от слежки?
- От обычной - да. От магической - тоже. Но про свою он сказал, что нужно быть точно таким же магом духов, чтобы избавиться от вражеского присутствия. И мне кажется, что он не все сказал тогда. Уж как-то нехорошо он посмеивался.
- Тогда в засекреченном разговоре не было никакой необходимости, - вздохнул я - Шаугриф, это все, что ты хотел мне сказать?
- Нет. Я нашел более-менее реальный способ пробираться мимо искажений. Их чувствует Огнянка.
- Огнянка? Кто это?
- Лирри-альбинос.
- Ах, ЭТА Огнянка...
Среди рас демонов и ангелов бывают свои альбиносы... правда, они не красноглазые, бледнокожие и беловласые, как люди. О, нет... В частности, на Огнянку, "по паспорту" - Сеэйверис, было очень сложно смотреть в солнечные дни. В пасмурные, впрочем, тоже не слишком... дело в том что она была рыжей. Огненно, слепяще-рыжей. Хорошо, если бы только волосы. Однако и перья на крыльях (у обычных ангелов - варьирующиеся в пределах черно-белой палитры) у нее были огненными. Янтарные глаза... даже кожа у нее была какого-то рыжеватого оттенка. Я помню как увидел ее в первый раз. Как все рыжие, она предпочитала в одежде разнообразие алого и золотого. Ее любимая рубаха была красной, но не цвета крови, а теплого оттенка распустившегося мака. Свободного покроя с вырезом-полукругом на шее, та всегда была стянута на талии шарфом цвета золотистой охры и спускалась до середины бедра. Рукава, клешеные от локтя, развевались в полете, но не мешали действовать. Золотистый узор по краю воротника, подола и рукавов, придавал облику Огнянки весомость и сдерживаемую силу, выделяя на фоне воздушно-невесомых лирри.
Кроме сногсшибательной красоты, она отличалась крайне необычным поведением. Ну, девица свихнулась на мистике. "Мелодия мира" и прочая, прочая... этот бред надо было один раз услышать, чтобы больше никогда к экзальтированной девице не подходить. Хотя в ней была одна крайне положительная черта - "генетические" черты характера лирри в ней отсутствовали напрочь. Так что наивность и красота внешности вполне соответствовала внутреннему содержанию.
- Который добрых полтора часа развлекался с молодой женой...
- Похоже, ты теперь будешь напоминать мне об этом до конца моей жизни! А ты ожидал от меня монашеского поведения? - вознес руки к небесам Кэрей
- Я ожидал что ты будешь смущаться и мило краснеть. Не дождался, - тоскливо вздохнул я - Придется придумать что-то еще...
- К сути.
- Ай-яй-яй, как нехорошо! Как грубо!
- Ктэссе. Извини уж, старый друг, но меня пугает твое присутствие. Мне нужно свыкнуться с твоим перерождением, и сделать это я бы предпочел без твоего присутствия!
- Ладно, ладно. Но сначала... скажи-ка мне, что это такое? - я снял с шеи и метнул Кэрею стоящие часы, которые я носил как медальон - У меня таких не было во время нашей пьянки, не так ли?
- Не могу точно сказать. Но все то время, которое я помню - да, не было. Где взял?
- Не важно, - я махнул рукой - Скажи, у тебя есть абсолютный растворитель?
- Есть, - не стал спорить Кэрей - В магическом пузыре, в сейфе.
- Брось это туда.
- Это же обычное серебро! Ему и обычной кислоты хватит.
- Да? Хорошо. Делай с этой штукой все что угодно - но ты должен ее уничтожить.
- Спрашивать "зачем", полагаю, бесполезно?
- Верно полагаешь. Приступай.
- Ладно...
Кэрей сначала опустил предложенный предмет в кислоту. Потом в щелочь. Немедленно пошла реакция и из пробирки вырвалось облачко сизого дыма. Что было дальше я не смотрел, будучи совершенно уверенным в результате.
- Не может быть! - удивленно заявил Кэрей глядя на обросший кристаллами солей медальон, который, тем не менее, больше никак не пострадал - Последний шанс...
Абсолютный растворитель счистил с часов все оставленные прошлыми экспериментами следы. Вытащенный из невероятно агрессивной среды, медальон продолжал загадочно сиять чистыми серебряными боками.
- Невозможно... - в одно мгновение осип Кэрей - Ктэссе! ЧТО это такое?!
- Ну, побаловались и хватит, - хитро улыбнулся я - Не буду больше досаждать своим присутствием...
Я точно выверенным гравитационным выплеском вернул себе часы и надел их на шею.
- Пока-пока!
- Ктэссе!!!
Теперь вторая проверка. Я спустился в кузницу, на этот раз не прячась по углам. Кроме Кэрея, никто бы не стал пытаться отчекрыжить мое мозгохранилище в виду того что я переродился.
- Эклатанн? Калиэр? Есть кто-нибудь?
- Доброе утро, Кетран. Никак, пришел за заказом?
- И за заказом, и еще кое за чем.
- Хорошо... Калиэр!
Рев кватрха серафим услышал. Похоже, для него это обычно - просыпаться таким образом.
- Что?! - заспанный Калиэр показался на галерее второго этажа - Доброе утро, Кетран. За его заказом?
- Да.
- Сейчас принесу.
Тем временем я примерялся к местным кувалдочкам.
- Эклатанн, я хотел бы проверить кое-что на прочность. Разбей, пожалуйста, этот медальон.
- Ха, да я его руками сломаю!
Даже если бы цепочка была сделана из титана, она бы не выдержала демонического напора. Но, боюсь, этот предмет не являлся материей. Эклатанн с недоумением посмотрел на часы, потом принюхался. Нет, никакой магии нет, можешь быть уверен... похоже, он убедился в этом. Положил медальон на наковальню. Взял самую большую кувалду. Да, это не Кэрей, который во всех кислотах его парил прежде чем сунуть в универсальный растворитель, это демон который дорожит своим временем.
Удар! Еще один! От звона я едва не оглох.
- Нда... - кузнец с недоуменной миной вертел в руках часы - И что это такое?
- Понятия не имею, - с легкой душой соврал я
Да, душа у меня легкая... ну, относительно. Обычная человеческая - двадцать один грамм. Я подкинул часы на руке. А у меня, похоже, грамм этак на двести, цельнометаллическая, с цепочкой, для пуще удобного ношения. Так... остался только один эксперимент. Надеть эти часики кому-нибудь на шею. Есть три варианта - либо обмен, либо замещение, либо уничтожение души. Наверняка последние два - смертельные для того на кого я буду надевать цепочку. Так что оставим последний эксперимент до появления врагов.
- Кетран! Лови! - маг метнул мне небольшую трубку - Ключ снизу!
Я поймал трубку и посмотрел на ее запаянное донышко. Ага, вот он. Я прижал его к браслету на правой руке, после чего на нем появилась соответствующая отметина. Трубка очень удобно крепилась к поясу.
- Ну-ка, проверь, - потребовал Эклатанн
- Хорошо... - я посмотрел на мага так, что он начал отступать куда-то вглубь дома.
Я выбросил вперед руку, одновременно активируя мыслью браслет. Трубка появилась у меня в руке, из нее буквально выстрелило цепью. Я частично дематериализовал ее, так, что она пролетела сквозь потолок первого этажа. Звенья захлестнулись на ноге Калиэра.
- Работает! - махнул серафим - Отпускай!
Я полностью дематериализовал цепь и заставил "ножны" втянуть ее. Оружие... буду называть его рулеткой. Очень схоже действует.
Ну-с, теперь, когда я вооружен до зубов, пора сходить к дражайшему коменданту крепости... Комендант... ага. В данном случае - что-то среднее между капитаном роты гвардейцев и настоятелем монастыря. Забавно, что Гращдушр сам понимает двойственность своего положения. Однако ангелы ответственности бояться как огня. И никто из них даже под угрозой страшной смерти не возьмется за такое сложное дело как управление другими.
- Гращдушр, можно?
- Ты ведь все равно зайдешь, так что обойдемся без вежливостей. Фарз сказал что с тобой случилось что-то нехорошее. Зачем тебе этот значок на лбу?
- Это просто так сплетается металл под кожей... Гращдушр, представления вроде сегодняшнего я больше повторить не смогу. Или нет, не так... Смогу, но только если убью кого-нибудь, обладающего разумом. Делать это мне особо не хочется, поэтому...
- Погоди-погоди. Почему не сможешь?
Я объяснил ему природу перерождения. Продемонстрировал виртуальные когти.
- Значит, про мощные контратаки можно забыть. Или... Кетран, у меня есть кое-какая идея. Ты можешь работать вольным охотником.
- Вольным охотником?
- Да... видишь ли, в крепости постоянно идет поток самых различных грузов. И естественно, что находиться множество желающих забрать этот груз. Мы таких людей не волнуем, как и судьба этих земель, если какая-то из крепостей падет. Поэтому в каждой крепости были сформированы отряды, которых и называют вольными охотниками. Пока нет нападений, они сопровождают скрытно сопровождают грузы и уничтожают разбойников.
- И кто представители этих отрядов у нас?
- В том-то и дело, что никого. Поэтому я предлагаю тебе стать первым вольным охотником от Имериа Хкот Аш'ерль. Убивая разбойников ты не нарушаешь закон и можешь быть гораздо более полезен крепости, возвращаясь.
- Это так, - кивнул я - Пожалуй я этим займусь!
В моем мире нет преступлений, поскольку каждый является мощной боевой единицей. Ну, каждый грайр. Скайфар не опускаются до драк. Они заранее знают, что на них нападут и прячутся во временных потоках. Дерутся ли они между собой и как это выглядит - не знаю. Скорее всего - да, иначе зачем бы создавалось то хранилище знаний, в котором я научился всему что умею? Однако на представителей других рас они не нападают. Ангелы и демоны предпочитают вести себя смирно, эльфы живут в лесах и носа оттуда не кажут. Это мысли по поводу преступлений связанных с нападением. Ну а простое воровство бессмысленное занятие - псионики-ясновидящие легко укажут вора. За это не казнят. Но здесь имеет место разбой... нечто невероятное в моем мире. Что ж, покарать преступников и одновременно восстановить энергию - замечательная возможность!
- Кстати, а почему вольных охотников в нет в Имериа?
- Потому что наши караваны зачастую ведут кватрхи. Никто не нападает.
Браво. Размечтался, Кетран.
- Тогда в этом нет смысла. Буду сражаться на стенах, как и все.
- Я не против, - пожал плечами демон - Контракт предполагал что ты будешь драться мечом а не загадочной магией. Так что я ничего не потерял.
Логично, аж зубы сводит.
Так началась моя настоящая служба в этой крепости. Как и прежде, победу мы добывали потом, кровью, огнем и мечом. Небрежные жесты вместе с псионической вспышкой остались в прошлом.
Впрочем, битвы как и прежде занимали лишь два-три дня. Остальное время было посвящено досугу... ну, у меня. Другим, в большинстве своем, приходилось лежать в лазарете. А моя мертвая плоть восстанавливалась, согласно заложенной когда-то программе. За последние два месяца я стал настоящим книжным червем. Меня интересовал этот мир. Обстоятельства моего боя с Шалфеем, предпосылки, история рода Малл... все. Были и еще кое-какие вопросы. В частности - один и тот же язык для обоих миров, и моего, и этого. Обстоятельства перехода тоже занимали меня изрядно. Чуется мне, самогоночка Кэрея здесь все же не при делах. К тому моменту как меня вызвали к коменданту, у меня возникла одна теория, однако ее можно было подтвердить только одним способом - лично прийти в Лес Вечного Дождя, да вытрясти нужные мне сведения.
Еще один вопрос, ответ на который я не мог найти в книгах: "В чем заключаются возможности перерожденного креатора".
Таких еще не было даже в моем мире. Поэтому это была загадка номер один. С точки зрения теории противоположностей, потеряв возможность созидать, я должен получить возможность разрушать. Но мне это не удавалось. Ответ должен быть глубже.
После моего перерождения, мой круг общения несколько сузился. Кэрей теперь заметно нервничал в моем присутствии. Те, кто знали, чем закончиться царапина виртуальным клинком обходили меня по широкой дуге.
Остался разве что мой отряд. И... некоторые проявляющие ко мне повышенный интерес личности. Последнее время шпионы активизировались, стали гораздо более активны. Ощущение что за мной кто-то постоянно наблюдает тоже никуда не исчезло. Загадочный профессионал так и ни разу не появился в моем поле зрения, однако он всегда был поблизости. Невидимый, неощутимый.
- Вас вызывает комендант, Кетран Малл.
Я посмотрел на посыльного. Эльфийская шпионка, Вердеке. Смотрит на меня с неприязнью. Ах да, ее королевское высочество оскорблено моим давним высказанным вслух предложением отвернуть ей голову.
- Хорошо, дражайшая шпионка. Уже иду, уже иду.
Эльфийка поморщилась. И уже в спину мне сказала:
- Я не шпион. Меня изгнали.
- Да ну? Ты, небось, призвала того Личного, которого убил Шалфей?
- Да.
- Ну так наслаждайся свободой от обязательств, Вердеке.
Эльфы... странные создания. Ну, мне сейчас не до этой опальной принцессы. Зачем я понадобился коменданту?
Гращдушр устремил на меня свой бездновидный взгляд и начал излагать суть дела, едва я вошел.
- Эльфийскому лесу нужна помощь нашей крепости. Достаточно сложная ситуация - им внезапно потребовалась спасательная экспедиция вглубь земель отчаяния. Однако сами они ее осуществить не могут. В последнее время твари особенно яростно атакуют именно эльфийскую границу. Никакому отряду не прорваться. Зато от нас почти отстали, а поэтому о помощи попросили именно нас.
- Ясно. Значит я и мой отряд должны идти в земли отчаяния. И что мы должны там найти?
- Дело в том что этого-то нам и не сообщили. Зато назначили вашему отряду провожатого. Вердеке..
- Эльфийскую шпионку? Ну надо же. А ты в курсе, что эта штуковина будет идеальным балластом? Определенные магические умения у нее есть, да вот только в бою они бесполезны. Она - лекарь.
- Вы будете эскортом.
- Эльфы просто решили послать на смерть кого-нибудь кроме себя. А какова оплата?
- Стоимость этой крепости. Если сможешь выжить и вывести свой отряд, вы будете владельцами шестой части всех богатств Леса Вечного Дождя.
- Подозрительный договор. Однако... когда выступать?
- По твоему усмотрению. Как соберетесь.
- Теоретически это верная смерть. Стоит однажды попасть под искажение, чтобы все было кончено.
- Поэтому я и попросил об этом тебя. Ты удачлив и являешься неизвестным фактором. У остальных нет шансов.
Порадовал. Что ж, умирать я не собираюсь, он прав. Я вытащил из кармана хрустальный колокольчик и высунув руку в окно, разбил его об стену. Получившийся сочный, звучный и смачный звон слышали, наверное, в соседних крепостях.
- Что это за дрянь?! - возмутился Гращдушр
- Сигнал экстренного вызова. Все соберутся в нижнем зале. Я ушел. Нехорошо командиру опаздывать.
На этот раз меня просто-таки преследовал идущий из ниоткуда взгляд. Нервирует. Почему я не могу почувствовать это существо?
Все уже собрались в одном из пустующих нижних залов, который я избрал в качестве резиденции своего отряда. Все-таки опоздал. Ну, ладно.
- А где Фаэмон и Шикиэль?
- Еще не подошли, - ответила Вэйрель - Воркуют где-нибудь.
- Ну, мы подождем. Учитывая специфику последнего задания, возможно у них не будет больше такой возможности.
- Специфику? От нас что, требуется идти вглубь земель отчаяния? - иронично поинтересовался Шаугриф
- Истинно так. Причем я не знаю за чем. В провожатые нам дали эльфийку Вердеке, из бывшего правящего дома. Насколько мне известно, она бесполезна в бою. Цель путешествия известна только ей.
- Вот как? И мы должны подвергаться риску быть уничтоженными лишь ради неизвестной эльфийской цели? Может они решили цветочки какие-нибудь пособирать!
- Не исключено, - пожал плечами я - Однако цветочки стоят одну шестую всех богатств Леса Вечного Дождя. Именно это нам и обещано.
- Нехило. Похоже, дело не в цветочках, - прищурился Шаугриф - Однако... мы не знаем природу искажений и не можем их предсказывать. Чем заканчивается попадание под одно из них мы уже видели. Исчезновением.
- Да. У нас есть где-то две недели. Итак, раздаю ценные указания. Как вы поделите их между собой это ваше дело. Первое: кто-то должен более-менее натренировать эльфийку выживать в агрессивных условиях земель отчаяния. Устроите ей курс молодого бойца. Второе: нужно понять причину, по которой искажения не возникают вблизи границы и научиться противостоять искажениям. Этим займусь я сам. И третье: нужно подобрать снаряжение так, чтобы его хватило на как можно большее время. Все ясно? Как решите кто чем будет заниматься - найдете меня. Я к Кэрею. Есть одна идея по поводу решения проблемы с искажениями.
Тот встретил меня крайне напряженно.
- Кэрей, достал. За все это время я ни разу не воспользовался виртуальными когтями. Доколе ты будешь дрожать в моем присутствии?!
- Извини, ничего не могу с собой поделать. Мне страшно... но ты сюда зашел не просто так. Что-то нужно.
- Да, нужно. Индикатор искажений.
- Я думал об этом. И даже создал несколько препаратов, вроде лакмуса. Однако проверить не могу. Одна ошибка - и искажение уничтожит и препарат и экспериментатора.
- Я проверю.
- Ты чувствуешь искажения?! Не завирайся, Ктэссе.
- Я чувствую опасность.
- Многогранник! Я совсем про него забыл. Но он не абсолютен. Тебе самому надо принимать решение о том, как уклоняться, я прав?
- Пока что я ни разу не ошибся. А ситуация такова, что... - короткое повествование о задаче коменданта - ... поэтому без индикаторов мы умрем в первую же ночь.
- Эхм... Ладно. Если ты погибнешь, то хоть твой отряд останется жив. Держи, эти три колбы. Всего у меня двенадцать составов, но буду давать тебе по три. Внимательно смотри за их изменениями, но не забывай и про свой Многогранник.
- Не учи мамку детей рожать. Жди завтра с утреца на стенах.
Я спустился во двор. Похоже, эльфийкой решили заняться демоны. Значит по остальным задачам распределились ангелы и Шаугриф. Отлично, все будет сделано в срок. Надеюсь лишь, что эта принцесска не слишком безнадежна.
Впрочем, можно спуститься и спросить.
- Ну, как она? - спросил я у Вэйрель
- Кранты. Она даже от элементарных атак не может уворачиваться. Уровень человеческой крестьянки, - сообщил Фаэмон - Вряд ли мы успеем за две недели подготовить ее так, чтобы она осталась жива.
- Уж постарайтесь. Кто чем занимается?
- Ангелочки пошли за снаряжением, а Шау ищет тебя, собирается присоединиться к твоему исследованию.
- Хорошо... И где он меня ищет?
- Скорее всего, пошел к Кэрею... а, вот он!
Шаугриф был чем-то изрядно взволнован. Он схватил меня под локоть и повел в замок.
- Куда идем? - я не стал спрашивать, в чем именно дело. Ясно, что не просто так он меня тащит
- К Лерунру. Слышал я, что у него есть комната, в которую нет доступа ничему.
- Ага... ясно, о чем ты хочешь побеседовать.
- Тоже почувствовал?
Около магической мастерской, их встретил сам Лерунр. Впрочем, если у него есть двойники (а сделать их нетрудно) это мог быть любой из них.
- У вас был запрос, верно? - каким-то мистическим образом его глубокий тенор звучал отовсюду, обволакивая подобно облаку - Заходите.
Шагов мага слышно не было, хотя и я, и Шаугриф ступали достаточно отчетливо.
- Черный лебедь, - непроизвольно вырвалось у меня, и мне показалось, что Лерунр вздрогнул
- Простите? - обернулся он. Из-под капюшона на меня глянула тьма
- Сравнение в голову пришло. Не обращайте внимания.
Он пожал плечами. Шаугриф посмотрел на меня как на идиота. Не без причин. Но эти бесшумные и плавные движения... ладно. Не за тем мы сюда пришли.
- Нужна магическая защита от прослушивания. Однако хочу сразу предупредить, не уверен, что она поможет против Него, - трехмерным голосом Лерунра произнесенная им фраза приобретала особо зловещие интонации
- Так. Кажется, я понимаю зачем мы все здесь собрались. Ставь защиту.
- Уже, - хмыкнул маг и показал на сложной конструкции пирамидки, стоявшие по периметру залы
- Он, как я понимаю, это незримый шпион, - уточнил я - Я давно чувствую его наблюдение. Но никаких активных действий не было. И попытки найти его я уже забросил. Оставляемое им ощущение липкое, как клей. Я даже в сортире не уверен за мной не следят.
- А сейчас? - поинтересовался Лерунр
- Сейчас - никаких изменений.
- Я подозреваю, что это какое-то нематериальное существо. Поэтому оно может следить за интересующими его личностями где угодно и постоянно. Моя магическая защита ему, скорее всего нипочем. Однако... есть и варианты.
- Какие варианты?
- Это маг, который управляет духами. Мой учитель так мог. Он призывал духов-кошек и просил их следить за кем-нибудь. Но я не думаю, что он просто покинул храм Ар-Ите и направился сюда. Это невозможно. Однако возможно еще кто-то может сделать то же самое. И в последнее время слежка только усилилась.
- Твой учитель не преподавал основы убегания от слежки?
- От обычной - да. От магической - тоже. Но про свою он сказал, что нужно быть точно таким же магом духов, чтобы избавиться от вражеского присутствия. И мне кажется, что он не все сказал тогда. Уж как-то нехорошо он посмеивался.
- Тогда в засекреченном разговоре не было никакой необходимости, - вздохнул я - Шаугриф, это все, что ты хотел мне сказать?
- Нет. Я нашел более-менее реальный способ пробираться мимо искажений. Их чувствует Огнянка.
- Огнянка? Кто это?
- Лирри-альбинос.
- Ах, ЭТА Огнянка...
Среди рас демонов и ангелов бывают свои альбиносы... правда, они не красноглазые, бледнокожие и беловласые, как люди. О, нет... В частности, на Огнянку, "по паспорту" - Сеэйверис, было очень сложно смотреть в солнечные дни. В пасмурные, впрочем, тоже не слишком... дело в том что она была рыжей. Огненно, слепяще-рыжей. Хорошо, если бы только волосы. Однако и перья на крыльях (у обычных ангелов - варьирующиеся в пределах черно-белой палитры) у нее были огненными. Янтарные глаза... даже кожа у нее была какого-то рыжеватого оттенка. Я помню как увидел ее в первый раз. Как все рыжие, она предпочитала в одежде разнообразие алого и золотого. Ее любимая рубаха была красной, но не цвета крови, а теплого оттенка распустившегося мака. Свободного покроя с вырезом-полукругом на шее, та всегда была стянута на талии шарфом цвета золотистой охры и спускалась до середины бедра. Рукава, клешеные от локтя, развевались в полете, но не мешали действовать. Золотистый узор по краю воротника, подола и рукавов, придавал облику Огнянки весомость и сдерживаемую силу, выделяя на фоне воздушно-невесомых лирри.
Кроме сногсшибательной красоты, она отличалась крайне необычным поведением. Ну, девица свихнулась на мистике. "Мелодия мира" и прочая, прочая... этот бред надо было один раз услышать, чтобы больше никогда к экзальтированной девице не подходить. Хотя в ней была одна крайне положительная черта - "генетические" черты характера лирри в ней отсутствовали напрочь. Так что наивность и красота внешности вполне соответствовала внутреннему содержанию.