Не в моем вкусе эта лапочка, однако если она
действительночто-то чувствует (в чем я лично сомневаюсь) то даже такая помощь нам пойдет на пользу. При условии, что Огнянка ради смертельно опасного задания оставит свой отряд.
А она могла и не оставить, вот в чем проблема. Однако не могу понять, зачем это было сообщать в закрытой магией области?
- Лишь проверить, избавимся ли мы от ощущения слежки, - ответствовал Шау на этот вопрос - Как видишь, не избавились...
- Все же, если вам что-то понадобиться, я к вашим услугам, - прозвучал объемный голос мага
Мы вышли.
- Ну, раз такие дела, нужно идти на поклон, - вздохнул я - Мне сегодня идти в ночь на земли отчаяния, и если она что-то чувствует, я сразу же это увижу.
- Ты ведь собирался идти туда один, - прищурился Шаугриф - У тебя есть какой-то секрет от нас?
- Есть. Впрочем, секрет небольшой. Зовется он "Многогранник". Интуиция, которая никогда не дает сбоев.
- Действительно... никогда не понимал как ты уклоняешься от атак крылатых. А оно вот оно как...
- Не стоит думать что многогранник абсолютен. Линию опасности он показывает как луч света, а самого себя как кристалл. Чтобы остаться в живых мне нужно отделить луч от его отражений и преломлений.
- Звучит образно, сложно и для меня неинтересно. Где Огнянка, как думаешь?
- Это легко узнать.
Я поймал за крыло одну из проходивших мимо лирри. Для них эйлен-альбинос была чем-то вроде божества местного значения. Разве что молитвы ей не возносили. Однако я не учел того, что девушка отнесется ко мне с крайней настороженностью. Она не стала объяснять, куда идти, зато задала вопрос о цели визита.
- Это касается меня и ее. Никаких посторонних.
- Не любовная же тема. Скажите.
У меня дернулся подбородок. В глазах наверняка полыхнуло пламя, поскольку лирри попятилась
- На меня не действует ваше невинное очарование, девчонка. И ничего лишнего ты от меня не услышишь. Как и ваш переполненный сплетнями Круг Ангелов. Где Огнянка?
Она ответила и быстро скрылась с глаз.
- Жестоко, - отметил Шаугриф
- Зато справедливо. Им только волю дай... - я поморщился. Была неприглядная история с одной лирри, описанная даже в классической литературе - На шею сядут и ноги свесят.
Впрочем, в этом мире эту историю никто не знал. И не надо, в общем-то...
Огнянка сама вышла к нам. В свою тренировочную область не пустила, чем вызвала у меня полупрезрительный смешок. Суеверная!
- Чего ты хочешь, эйлен восставший? - звонко спросила она - Слышала я, что ты нуждаешься во мне.
Боги... какая двусмысленность... Шаугриф отвернулся, фыркает. Я легонько толкнул его локтем.
- Мой рален сказал, что ты можешь чувствовать искажения. Это так?
- Слыша мелодию мира, я знаю ее переливы, то что вы неразумно искажениями зовете.
- Это хорошо... - задумчиво кивнул я - Извини уж, но тебе трудно поверить, Огнянка. Однако выбора у меня нет.
- Честны, но нелестны слова твои. Я не лгу тебе, эйлен восставший.
- В таком случае, ты можешь помочь мне? Мне нужно проверить сегодня и, возможно, в четыре последующих дня составы, которые, как говорит Кэрей, могут реагировать на искажения. Нам бы они очень пригодились, а я единственный, кто может чувствовать искажения. Однако при этом, даже несмотря на свои чувства, я легко могу попасть под их удар.
- Я с радостью помогу тебе, эйлен восставший. Когда возникнет нужда во мне?
- Встретимся вечером, на стене, ведущей в земли отчаяния.
- Да будет так, эйлен восставший.
Когда мы отошли подальше, я спросил у пространства:
- Интересно, она специально говорит столь витиевато или это тоже проявление необычной для рода лирри невинности?
- Не знаю, - ответил Шаугриф, решив что вопрос адресован ему - Однако странно, она слишком быстро согласилась.
- У нее не было ни малейшей причины отказывать, - махнул рукой я - Мы слышали слухи друг о друге и мы ни в чем не пересекаемся.
- А как мужчина и женщина? - поддел Шау
- Ни в чем, - повторил я
Он хмыкнул и отправился куда-то в глубины крепости. Зачем - я не интересовался. Его дело. Общее мы уже сделали.
Я пошел проверить, чем занимаются остальные члены отряда. Оказалось - все заняты тренировкой эльфийки. Мои заботливые ангелочки подобрали ей легкую броню а теперь ее нещадно гоняли. Первый день, конечно, так что отсутствие какого-либо прогресса неудивительно. Но вот все кто занимался ею, впали в уныние.
- Десять тысяч воинов живет в этой крепости и за ее пределами... Даже наши медики умеют сражаться, - посетовал Фаэмон - Но не это остроухое чудо.
- Старайтесь, - порекомендовал я - Если ее убьют на полпути или у самой цели, это будет крайне обидно.
- Эх... - вздохнул Грашгу - Ее придется охранять всем отрядом. Чему-то мы ее научим, она не совсем безнадежна, конечно же. Однако три недели - это не годы непрерывной войны.
В этом он был прав. Я видел, как тренировались юные ангелы и демоны. Восхищаться мне было нечем, меня самого тренировали куда яростнее и жестче, однако уважение они заслужили. Поэтому с местным молодняком я общался почти на равных и порой занимался с самыми лучшими. Не без корыстных целей, конечно же. Все же, и ангелы, и демоны смертны, а война делает их внезапно смертными. Если кто-то в моем отряде погибнет, нужно будет срочно искать замену. Однако почти все взрослое население состоит в слаженных отрядах. Легкость с которой я собирал лен после того как проснулся объясняется разве что моей славой и личным обаянием. Впрочем, здесь такая практика была вполне обычной, а повальная милитаризация населения заставляла юных ангелов (да и демонов тоже) играть мускулами когда на них смотрел кто-нибудь из "уважаемых старших". Это обращение такое... ну, лучше чем "эйлен восставший". А, легка на помине...
Огнянка легко (удивительная походка у этой лирри, детская, вприпрыжку и с загребанием воздуха крыльями. Ей, похоже, в тягость ходить по земле, в небеса ее тянет) подпорхнула (иначе не описать) ко мне и взяла за руку.
- Идем ли мы, эйлен восставший?
- Идем, куда деваться.
Хм. Вовремя пришла, дело близиться к закату. Надо подобрать склянки с химией... На всякий случай я оставил их в своей комнате.
- Иди на стену, Огнянка. Подожди меня там.
- Боишься? - насмешливо посмотрела она на меня - Пересудов?
- Репутацию надо блюсти... - задумчиво поглаживая медальон сообщил я - О, придумал! Скажу что возлягу лишь с той, что пойдет со мной ночью в земли отчаяния. Сразу все отстанут.
Огнянка сначала фыркнула а потом взяла меня под руку и прижалась. Хотела пошутить, видимо, да вот только... шильморанны... они после перерождения стали куда активнее, контрагрессия начиналась уже в сантиметре от кристаллов и к ним не надо было прикасаться, чтобы получить темпоральное обморожение.
- Доигралась? - спросил я, глядя на стремительно наливающуюся синим сиянием кожу, - Думал уже весь замок в курсе, ан нет...
- Это и есть кровь дракона времени? - поинтересовалась она, с любопытством проведя рукой по каменеющей плоти. Естественно ее пальцы немедленно налились тем же сиянием
- Смирно, дура! - гаркнул я - Умереть хочешь?
Я схватил ее за руку и несколько раз лизнул ладонь. Успел? Успел?!! Три секунды... синь пульсирующая в ее руке угасла, а сама Огнянка осталась целой. Я вздохнул свободнее.
- Твоя музыка менялась, эйлен восставший. И вряд ли ради развлеченья одного лишь... - она слабо дернула рукой, которую я еще сжимал и покраснела. Я скорчил рожу старого развратника и сально провозгласил:
- А ты вкусная, детка.
Румянец стал гораздо ярче.
- А теперь - серьезно, - без перехода я сменил тему - Если бы я опоздал, тебя бы рассекло на несколько частей, сразу же, как только зараженные области установили контакт друг с другом. Если не хочешь погибнуть столь глупо, в следующий раз веди себя приличнее.
Я взял ее левую руку, пульсирующую синевой от кисти до локтя.
- И ты сейчас...? - в ее голосе слышалось крайнее смущение. Похоже, она решила что и эту руку я буду вылизывать
- Я тебе не песик, Огнянка. Тогда речь шла о спасении твоей буйной головы. Теперь можно не торопиться.
Она, кажется, расслабилась. Нда... а я думал что она крайне серьезная и последовательная девушка, черты лирри ей чужды... ага-ага, трижды чужды. Точно так же заигрывает с первым попавшимся и умильно краснеет.
Как только я отменил шильморанное заражение, девчонка начала меня опасаться. Выражалось это в том что близко она не подходила, но болтать ей никто не мешал. И наедине со мной ее витиеватые фразы стали совершенно нормальными... если не считать обращения.
- И потому ты один, эйлен восставший?
- Просто потрясающе, - пробурчал я, но так чтобы она слышала - Похоже, это первое что волнует узнавших о шильмораннах.
- Ты ведь знаешь ответ, - ответила она очень серьезно
- Знаю. Ваша презабавная философия. Однако люди ее не придерживаются. Жаль конечно, уверен в других крепостях нет таких отношений... как в одной большой семье. У людей, скорее всего иерархическое управление. У эльфов - клановое. Насчет гномов не знаю - пробел в образовании.
- Ты знаешь нас и этого достаточно, - философски заметила Огнянка - Можно сказать, что ты член этой семьи, и мы волнуемся за тебя.
- Непривычно, - я хохотнул - У меня никогда не было семьи.
- Никогда?
- Только друзья, с одним из которых, ты, возможно, знакома. Кэрей и еще двое. Неразлучная четверка, как нас звали. Беспризорники, сумевшие выбиться в люди... Поэтому я и говорю что ваша забота для меня дикость с примесью унижения.
- Вот как... - она хмыкнула - Странные порядки были в твоем мире.
- Откуда знаешь? - слегка удивился я
- Я все-таки не лгу, говоря что слышу мелодии живых существ. Твоя мелодия не принадлежит этому миру. Можно сказать что в твоей душе вечно бушует пожар, но ты раз за разом усмиряешь его буйную энергию.
- Молодец, Огнянка, точно все описала, - я улыбнулся - Постарайся не погибнуть сегодня, хорошо? Я буду рад видеть тебя среди своих друзей.
Она тоже улыбнулась и протянула тонкую ручку. Впрочем, я не обманывался. Ангельское рукопожатие, даже женское, может травмировать конечность не хуже кузнечных тисков.
Заходящее солнце придавало девушке еще более сходство с ожившим пламенем. Странно, но несмотря на очевидную красоту она совершенно меня не привлекала. Может, я действительно влюбился в Алиэнэль? Ну, тогда кранты.
Я усмехнулся. Солнце почти зашло.
- Идем? - спросила она
- Без сомнений - вперед!
Я только притормозил свое падение в последний момент - моя способность накапливать энергию изрядно просела после перерождения а потому красивые кульбиты в невесомости остались в прошлом.
Рядом сложила крылья Огнянка. Мы не торопясь пошли прочь от крепости.
- Ну, как? - спросил я ее - Чувствуешь что-нибудь?
- Нет, - призналась она - У меня тоже есть границы восприятия. Побольше чем у тебя, метров двадцать, но все равно. Если будет искажение - я предупрежу.
Куда ж она денется?
Не успел я этого подумать, как снова кожу защипало ощущением слежки. Я уже даже не стал озираться по сторонам - отсутствие каких-либо результатов постепенно отучило меня от этой привычки. Хотя теперь...
- Чувствуешь слежку?
- Да. Но поблизости - никого. Я думала что это от страха, - призналась Огнянка - Значит, все-таки кто-то следит за нами?
- Не обращай внимания. Его все равно никто не может найти. Предполагается что это дух, подчиненный магу. Хотя честно скажу - я понятия не имею зачем кому-то нужно следить за нами. По моим сведениям постоянно ощущают слежку я, Шаугриф и Лерунр. Остальные - нет.
- Если бы следили еще и за командиром... Ты знаешь?
- Я понимаю что ты имеешь в виду. Дескать, ключевые фигуры. Однако это не так. Я без псионики просто мечемашец. Шаугриф - ну, монах Арит, однако вряд ли в этом есть что-то необычное. А Лерунр... не знаю.
- Ты убил Шалфея. Шаугриф тоже Арит, точно так же как и Шалфей. А Лерунр наиболее сильный маг в нашей крепости, - сообщила свое видение ситуации девушка - И Шалфей сейчас как раз находится в виде бесплотного духа.
- Полагаешь это все работа Шалфея? - фыркнул я - Вы на нем просто помешались. Он и лес угробил, и эльфов убил великое множество, тварей неизвестных разводит и натравливает на всех окружающих, а теперь еще и следит за наиболее вероятным противником.
- Не веришь? - сощурилась Огнянка
- Нет. Как мне кажется, из него сделали козла отпущения, - честно ответил я - Во всем-то он виноват. И главное он вроде как мертв, а потому отпереться не может. Я тоже пока мертв был из меня сделали не только коренного жителя этого мира, но еще и эльфа!
- О чем ты? - поразилась девушка
- Да все кто связан со мной так или иначе знают - эльф из меня как... не буду подбирать сравнений, ты сама глянь. Во-первых рост. Полуторный эльф?
- Двуручный эльф, - фыркнула она - Но... мало ли? Бывают и высокие эльфы.
- Хотя бы одного видела?
- Нет, - честно ответила она - Но все равно они наверняка бывают.
- Хорошо. Важно другое - я помню мир, из которого я пришел. Я и Кэрей. Мы знаем друг друга потому что были друзьями там.
- Это можно списать на забвение после смерти... - неуверенно предположила она
- Нет, Огнянка. Я уверен, эльфы призвали меня, использовали против Шалфея и выкинули. А для возрождения славы одной из семей меня объявили Кетраном из рода Малл. Однако в их планы определенно не входил тот факт что я воскресну.
- Назад! - завопила вдруг Огнянка. Многогранник расцвел множеством невидимых снаружи огней. Поздно, мы попались в ловушку. До границы будущего искажения было не меньше пятидесяти метров
- Прощай, Огнянка, - улыбнулся я напоследок девушке, которая, похоже, тоже поняла что мы обречены
Нет. На ее лице - неземной восторг. Что слу..У!!!
Существо появилось столь быстро, что я не успел отреагировать. За горло меня схватила леденящая рука и рванула вперед так, что я попрощался с целостностью своей шеи. На мгновение меня ошпарило ужасающим ощущением, будто меня бросили не просто в ледяную, но в замерзающую воду. Это ощущение прекратилось внезапно - и я полетел вперед спиной так, будто мною выстрелили из катапульты. Сначала сзади был жуткий удар, вышибивший из меня весь воздух со звуком выстрела холостого патрона из пневматического ружья, а потом мне в грудь врезался дополнительный снаряд - теплый, перистый и очень яркий при свете солнца. Однако сейчас сияла луна и этим надо воспользоваться чтобы глянуть кто нас спас.
Однако он и не собирался убегать, что, как я предполагал, он сделает. Нет, он выгодно красовался на фоне полной луны, стоя на пограничном камне... а за ним воздух искрился множеством ярких огоньков. Пространственное искажение остановилось, наверное, в миллиметре от пяток этого существа. В том, что это был человек, я сомневался изрядно.
Похоже, на живых спасение этим созданием действовало оглушающе. Я аккуратно снял с себя находящуюся в забытьи Огнянку и поднялся. Как ни странно, моя шея не была сломана.
Я посмотрел на профиль создания в лунном свете. Гуманоид. Две руки, две ноги... и способность моментально перемещаться. Когда он исчез я еще раза два моргнул на то место где он стоял, прежде чем боковым зрением заметил рядом с собой темное пятно. Впрочем "рядом" это не совсем правильное определение. Существо находилось четко на такой дистанции, которая позволила бы ему увидеть любую мою атаку.
- Зажги свет. Я же чую твое любопытство, - сказал он. Ну и голос, елки-палки... это что, робот?
Я выполнил обычный магический жест и свет выхватил из ночи множество незаметных деталей. Хотя в первый момент (в виду мыслей о роботе) меня и зазнобило - вместо лица у него была сплошная металлическая маска тонкой работы.
Длинная черная одежда и волосы, в которые вплетены разные металлические и деревянные украшения, узорчатые ленточки. Холодный серый металл маски... она была бы прекрасной, однако на лице существа выглядело жутко и загадочно. Еще на поясе у существа висел длинный и тонкий меч в ножнах. На его рукояти покоились белые пальцы.
- И кто же ты такой? - поинтересовался я, проверяя свои запасы пси
- Олег Руна. Или, как называют меня здесь, Хельг Рунический.
- Спасибо... за то что спас нас.
- Это то, что должно быть сделано, - его безразличный голос начинал раздражать - Я слишком долго наблюдал за тобой, чтобы позволить тебе умереть столь бесполезно.
- Так значит, это ты!
- Да, тот шпион которого ты столь долго искал это я. Однако слово "шпион" ко мне неприменимо. Я делаю это не по чьей-то указке, а ради одного из тех немногих чувств, что у меня остались. Из любопытства.
Меня посетила вереница сомнений. Глядя на спокойную поверхность металлической маски... аря!
- Похоже, разговор, как всегда, застопорился, - фыркнула маска. Ее голос был куда более живым и наполненным эмоциями, чем речь ее носителя - Хельг, что с девушкой? Ты ей ничего не сломал, а?
- Я обращаюсь с клинком Измерений гораздо лучше тебя, ты же знаешь, Шиэльмиэ. У нее просто шок от контакта с искривленным пространством.
- А у него почему его нету? - маска распахнула металлические веки, словно анимации рта ей было мало
- Потому что он мертв и таскает свою душу у себя же на шее. Ему искривленное пространство должно показаться замерзающей водой.
Брр! Никогда еще мои ощущения не описывали столь верно!
- Все же, проверь, пожалуйста, - потребовала маска и Хельг исчез. Вновь это вызвало у меня какой-то ступор. Серьезно, когда вы говорите с кем-то а он пропадает без излишних оптических эффектов (если не считать остаточный образ, но это вина не Хельга а устройства человеческих глаз) это изрядно сбивает с мысли. Хотя я уже знал, куда он делся.
Действительно, Хельг стоял над Огнянкой. Просто стоял, ничего не делая, но уверен, если бы она сейчас была в сознании, она бы почувствовала проходящий сквозь нее взгляд.
И что же это за жуткое создание, порождение искаженного пространства полей отчаяния?
- С ней все в порядке, Шиэльмиэ. Как я уже говорил.
- Трудно привыкнуть к тому что есть кто-то, кто всегда прав, - проворчала маска - Ладно, Хельг, пойдем.
- Куда вы? - спросил я, подойдя ближе
- Будем бродить неподалеку отсюда, - фыркнула маска - Хотя ты и считаешь Хельга чем-то вроде ночного кошмара, для него искажения так же опасны, как и для тебя.
- Вы чувствуете их?
- Хельг не чувствует ничего кроме любопытства и еще пары других чувств. Зато он битком набит знаниями. И знает, когда и где появиться искажение.
Я задумался. С одной стороны жуткий, он, конечно... но с другой он уже доказал свою полезность. Да и спас он нас с Огнянкой просто так, без каких-либо...
Мне на плечо легла тонкая рука.
- Бежим от него, - прошептала лирри - Он не существует. У него нет мелодии. Он полон тишины, бездонной и холодной.
Эти слова, будто специально созданные для того чтобы нагонять жуть, наконец-то сняли с моего сознание покрывало дурных страхов. Я не боялся, когда проснулся мертвым! А теперь?!
- Хельг и Шиэльмиэ, я бы хотел попросить вас сопровождать мой отряд в ходе нашей экспедиции. Вам будет уплачено как проводникам, о цене договоримся.
- Согласны, - усмехнулась маска, и Огнянка, увидев это впервые, задрожала
- Мы и так собирались следовать за вами, бесплатно. Так что такое предложение радует нас гораздо больше, - в очередной раз слыша их голоса, я мельком подумал что холодный и безразличный подошел бы маске, а звучный и глубокий - человеку.
- Мы придем в крепость сегодня, - предупредил Хельг и исчез, как будто его и не было
- Если бы не шея, я бы подумал что все это мне приснилось, - пожаловался я лирри - Пойдем обратно.
Я посмотрел на приделанные к правой руке наподобие часов склянки. Одна из них продолжала светиться мутным зеленым светом.
- Она загорелась раньше, я поняла что здесь скоро будет искажение, - сказала Огнянка - Глядя на нее я и вспомнила, зачем мы здесь.
- Отвлеклись и едва не погибли. Пожалуй, не стоит говорить об этом на каждом углу, - я улыбнулся лирри и она очень серьезно кивнула
- Кетран, я пойду с вашим отрядом. Существо, которое ты в него пригласил...
- Существа. Их двое. Маска на этом парне живая.
- Хорошо, пусть существа. Дело в другом - они противоречат мирозданию. Тишине нет места в природе.
- Значит, здесь самое им место. Земли отчаяния тихи, если не шагать по здешней хрупкой почве... кстати, а он ведь и не шагает. Исчезает в одном месте и появляется в другом.
Надо будет поговорить с ним, когда он появиться в замке. Надеюсь, он обойдется без феерического спектакля.
Мы вернулись на стену в гробовом молчании. Я думал параллельно о двух вещах - том что буду описывать Кэрею и том, стоит ли принимать в отряд Огнянку.
Она вызывает подсознательное доверие, она открытая и честная. Однако взгляд, которым она смотрела на Хельга... не станет ли это проблемой?
- Что скажешь? Я могу идти с вашим отрядом?
- Да, Огнянка. Можешь. Выходим через две недели.
- Хорошо, - кивнула она
Я ввалился в лабораторию Кэрея и остолбенел. В какой-то момент мне показалось что он мертв. Однако на самом деле он просто заснул и рухнул на свой рабочий стол. Тьфу, идиот!
Я растряс его и отдал ему склянку с реактивом. Детской радости не было границ - как же, Кэрею дали очередную игрушку.
Чувствуя какую-то вселенскую усталость, я отправился в свои покои. Еще пара таких вылазок и кранты моим железным нервам. Расплавятся.
Выспаться как следует мне не удалось. Мне вообще не повезло поспать в эту ночь. В моей спальне сидел весь мой отряд, включая даже прикомандированную к нему эльфийку. Они окружили (догадайтесь, кого? Правильно!) Хельга, который безмятежно сидел в кресле, не обращая никакого внимания ни на ангелов-демонов, ни на то что его тело пронзено огромным количеством холодного и магического оружия. Я не сразу заметил, что он еще и полупрозрачен.
- Добрый вечер, Кетран Малл, - поздоровался со мной Шиэльмиэ - Мы пришли, как и сказали.
Я кашлянул.
- Вам удобно? - с сарказмом поинтересовался я
- Вполне, - леденящим кровь голосом отозвался Хельг - Здешняя встреча не является для меня чем-то необычным.
- Надеюсь вы не стали нападать ни на кого в крепости?
- Хельг просто помешан на непричинении вреда, - горестно вздохнул Шиэльмиэ - А все его способности просто идеально подходят для того чтобы избегать боя. Так что мы никому не вредим.
Шумно вздохнул Фаэмон. И они, вместе с Шикиэль в один голос задали вопрос:
- А нам вы это рассказать не могли?!
- С вероятностью в 90% вы бы нам не поверили, - отозвался Хельг - Поэтому было гораздо проще подождать того, кому вы верите, дабы он показал свое отношение к ситуации.
В коридоре за моей спиной раздался топот и через секунду в комнату ввалился Гращдушр.
- И что здесь происходит? Какие еще призраки?!
- Я, - поднял руку Хельг - Они сочли призраком меня.
- Помолчи, пожалуйста! - обратился я к нему - Командир, в ходе сегодняшней вылазки мне удалось найти состав, предупреждающий о наличии искажений. Кроме того, я познакомился с... человеком, который знает земли отчаяния. Он согласился быть нашим проводником.
- Человеком? Сними маску, человек, - приказал Гращдушр
- Мое лицо изуродовано, и я бы не хотел демонстрировать его кому бы то ни было лишний раз. Особенно - тем, с кем мне придется идти через земли отчаяния.
- Тогда пойдем, покажешь только мне.
- Почему бы и нет...
Я так и не увидел, как ходит Хельг. В своей обычной манере он телепортировался к демону, стал вещественнее и снял маску. Что под ней видел только Гращдушр и Лерунр. Я заметил гримасу отвращения, промелькнувшую по лицу видавшего виды демона. Это что же там у него под маской такое?!
- Ты ему улыбнись, Хельг, - посоветовала маска - В неподвижности это не смотрится.
Похоже, наш проводник выполнил совет собственного лицезаменителя. Гращдушр словно посерел, а к горлу у него явственно подкатил комок.
- Крепок-то как! - восхитилась маска - Добьем! Хельг...
- Не надо! - отвел взгляд демон - Я все понял. Маску действительно стоит носить не снимая. Кстати, что это за маска?
- Его зовут Шиэльмиэ, - сказал Хельг, прикладывая металл к своему лицу и оборачиваясь к другим. Никто, после взгляда на явно неважно чувствующего себя коменданта крепости, не захотел повторять смертельный номер "Взгляд на Хельга без маски" - Кто он такой он может рассказать и сам, если захочет. Если же не захочет - я тоже не стану.
- Не хочу, - металлические губы маски растянулись в улыбке, которая, впрочем, быстро угасла - Так что простите.
- Так значит это не чревовещание? - удивилась Аэлиэнэль - Маска живая?
- В какой-то мере живая, - поправил ее Хельг - Хотя некоторые считают что она более живая, чем я.
- Ты бы в голос эмоций подпустил бы, - порекомендовал ему Грашгу - И не было бы поводов сомневаться.
А она могла и не оставить, вот в чем проблема. Однако не могу понять, зачем это было сообщать в закрытой магией области?
- Лишь проверить, избавимся ли мы от ощущения слежки, - ответствовал Шау на этот вопрос - Как видишь, не избавились...
- Все же, если вам что-то понадобиться, я к вашим услугам, - прозвучал объемный голос мага
Мы вышли.
- Ну, раз такие дела, нужно идти на поклон, - вздохнул я - Мне сегодня идти в ночь на земли отчаяния, и если она что-то чувствует, я сразу же это увижу.
- Ты ведь собирался идти туда один, - прищурился Шаугриф - У тебя есть какой-то секрет от нас?
- Есть. Впрочем, секрет небольшой. Зовется он "Многогранник". Интуиция, которая никогда не дает сбоев.
- Действительно... никогда не понимал как ты уклоняешься от атак крылатых. А оно вот оно как...
- Не стоит думать что многогранник абсолютен. Линию опасности он показывает как луч света, а самого себя как кристалл. Чтобы остаться в живых мне нужно отделить луч от его отражений и преломлений.
- Звучит образно, сложно и для меня неинтересно. Где Огнянка, как думаешь?
- Это легко узнать.
Я поймал за крыло одну из проходивших мимо лирри. Для них эйлен-альбинос была чем-то вроде божества местного значения. Разве что молитвы ей не возносили. Однако я не учел того, что девушка отнесется ко мне с крайней настороженностью. Она не стала объяснять, куда идти, зато задала вопрос о цели визита.
- Это касается меня и ее. Никаких посторонних.
- Не любовная же тема. Скажите.
У меня дернулся подбородок. В глазах наверняка полыхнуло пламя, поскольку лирри попятилась
- На меня не действует ваше невинное очарование, девчонка. И ничего лишнего ты от меня не услышишь. Как и ваш переполненный сплетнями Круг Ангелов. Где Огнянка?
Она ответила и быстро скрылась с глаз.
- Жестоко, - отметил Шаугриф
- Зато справедливо. Им только волю дай... - я поморщился. Была неприглядная история с одной лирри, описанная даже в классической литературе - На шею сядут и ноги свесят.
Впрочем, в этом мире эту историю никто не знал. И не надо, в общем-то...
Огнянка сама вышла к нам. В свою тренировочную область не пустила, чем вызвала у меня полупрезрительный смешок. Суеверная!
- Чего ты хочешь, эйлен восставший? - звонко спросила она - Слышала я, что ты нуждаешься во мне.
Боги... какая двусмысленность... Шаугриф отвернулся, фыркает. Я легонько толкнул его локтем.
- Мой рален сказал, что ты можешь чувствовать искажения. Это так?
- Слыша мелодию мира, я знаю ее переливы, то что вы неразумно искажениями зовете.
- Это хорошо... - задумчиво кивнул я - Извини уж, но тебе трудно поверить, Огнянка. Однако выбора у меня нет.
- Честны, но нелестны слова твои. Я не лгу тебе, эйлен восставший.
- В таком случае, ты можешь помочь мне? Мне нужно проверить сегодня и, возможно, в четыре последующих дня составы, которые, как говорит Кэрей, могут реагировать на искажения. Нам бы они очень пригодились, а я единственный, кто может чувствовать искажения. Однако при этом, даже несмотря на свои чувства, я легко могу попасть под их удар.
- Я с радостью помогу тебе, эйлен восставший. Когда возникнет нужда во мне?
- Встретимся вечером, на стене, ведущей в земли отчаяния.
- Да будет так, эйлен восставший.
Когда мы отошли подальше, я спросил у пространства:
- Интересно, она специально говорит столь витиевато или это тоже проявление необычной для рода лирри невинности?
- Не знаю, - ответил Шаугриф, решив что вопрос адресован ему - Однако странно, она слишком быстро согласилась.
- У нее не было ни малейшей причины отказывать, - махнул рукой я - Мы слышали слухи друг о друге и мы ни в чем не пересекаемся.
- А как мужчина и женщина? - поддел Шау
- Ни в чем, - повторил я
Он хмыкнул и отправился куда-то в глубины крепости. Зачем - я не интересовался. Его дело. Общее мы уже сделали.
Я пошел проверить, чем занимаются остальные члены отряда. Оказалось - все заняты тренировкой эльфийки. Мои заботливые ангелочки подобрали ей легкую броню а теперь ее нещадно гоняли. Первый день, конечно, так что отсутствие какого-либо прогресса неудивительно. Но вот все кто занимался ею, впали в уныние.
- Десять тысяч воинов живет в этой крепости и за ее пределами... Даже наши медики умеют сражаться, - посетовал Фаэмон - Но не это остроухое чудо.
- Старайтесь, - порекомендовал я - Если ее убьют на полпути или у самой цели, это будет крайне обидно.
- Эх... - вздохнул Грашгу - Ее придется охранять всем отрядом. Чему-то мы ее научим, она не совсем безнадежна, конечно же. Однако три недели - это не годы непрерывной войны.
В этом он был прав. Я видел, как тренировались юные ангелы и демоны. Восхищаться мне было нечем, меня самого тренировали куда яростнее и жестче, однако уважение они заслужили. Поэтому с местным молодняком я общался почти на равных и порой занимался с самыми лучшими. Не без корыстных целей, конечно же. Все же, и ангелы, и демоны смертны, а война делает их внезапно смертными. Если кто-то в моем отряде погибнет, нужно будет срочно искать замену. Однако почти все взрослое население состоит в слаженных отрядах. Легкость с которой я собирал лен после того как проснулся объясняется разве что моей славой и личным обаянием. Впрочем, здесь такая практика была вполне обычной, а повальная милитаризация населения заставляла юных ангелов (да и демонов тоже) играть мускулами когда на них смотрел кто-нибудь из "уважаемых старших". Это обращение такое... ну, лучше чем "эйлен восставший". А, легка на помине...
Огнянка легко (удивительная походка у этой лирри, детская, вприпрыжку и с загребанием воздуха крыльями. Ей, похоже, в тягость ходить по земле, в небеса ее тянет) подпорхнула (иначе не описать) ко мне и взяла за руку.
- Идем ли мы, эйлен восставший?
- Идем, куда деваться.
Хм. Вовремя пришла, дело близиться к закату. Надо подобрать склянки с химией... На всякий случай я оставил их в своей комнате.
- Иди на стену, Огнянка. Подожди меня там.
- Боишься? - насмешливо посмотрела она на меня - Пересудов?
- Репутацию надо блюсти... - задумчиво поглаживая медальон сообщил я - О, придумал! Скажу что возлягу лишь с той, что пойдет со мной ночью в земли отчаяния. Сразу все отстанут.
Огнянка сначала фыркнула а потом взяла меня под руку и прижалась. Хотела пошутить, видимо, да вот только... шильморанны... они после перерождения стали куда активнее, контрагрессия начиналась уже в сантиметре от кристаллов и к ним не надо было прикасаться, чтобы получить темпоральное обморожение.
- Доигралась? - спросил я, глядя на стремительно наливающуюся синим сиянием кожу, - Думал уже весь замок в курсе, ан нет...
- Это и есть кровь дракона времени? - поинтересовалась она, с любопытством проведя рукой по каменеющей плоти. Естественно ее пальцы немедленно налились тем же сиянием
- Смирно, дура! - гаркнул я - Умереть хочешь?
Я схватил ее за руку и несколько раз лизнул ладонь. Успел? Успел?!! Три секунды... синь пульсирующая в ее руке угасла, а сама Огнянка осталась целой. Я вздохнул свободнее.
- Твоя музыка менялась, эйлен восставший. И вряд ли ради развлеченья одного лишь... - она слабо дернула рукой, которую я еще сжимал и покраснела. Я скорчил рожу старого развратника и сально провозгласил:
- А ты вкусная, детка.
Румянец стал гораздо ярче.
- А теперь - серьезно, - без перехода я сменил тему - Если бы я опоздал, тебя бы рассекло на несколько частей, сразу же, как только зараженные области установили контакт друг с другом. Если не хочешь погибнуть столь глупо, в следующий раз веди себя приличнее.
Я взял ее левую руку, пульсирующую синевой от кисти до локтя.
- И ты сейчас...? - в ее голосе слышалось крайнее смущение. Похоже, она решила что и эту руку я буду вылизывать
- Я тебе не песик, Огнянка. Тогда речь шла о спасении твоей буйной головы. Теперь можно не торопиться.
Она, кажется, расслабилась. Нда... а я думал что она крайне серьезная и последовательная девушка, черты лирри ей чужды... ага-ага, трижды чужды. Точно так же заигрывает с первым попавшимся и умильно краснеет.
Как только я отменил шильморанное заражение, девчонка начала меня опасаться. Выражалось это в том что близко она не подходила, но болтать ей никто не мешал. И наедине со мной ее витиеватые фразы стали совершенно нормальными... если не считать обращения.
- И потому ты один, эйлен восставший?
- Просто потрясающе, - пробурчал я, но так чтобы она слышала - Похоже, это первое что волнует узнавших о шильмораннах.
- Ты ведь знаешь ответ, - ответила она очень серьезно
- Знаю. Ваша презабавная философия. Однако люди ее не придерживаются. Жаль конечно, уверен в других крепостях нет таких отношений... как в одной большой семье. У людей, скорее всего иерархическое управление. У эльфов - клановое. Насчет гномов не знаю - пробел в образовании.
- Ты знаешь нас и этого достаточно, - философски заметила Огнянка - Можно сказать, что ты член этой семьи, и мы волнуемся за тебя.
- Непривычно, - я хохотнул - У меня никогда не было семьи.
- Никогда?
- Только друзья, с одним из которых, ты, возможно, знакома. Кэрей и еще двое. Неразлучная четверка, как нас звали. Беспризорники, сумевшие выбиться в люди... Поэтому я и говорю что ваша забота для меня дикость с примесью унижения.
- Вот как... - она хмыкнула - Странные порядки были в твоем мире.
- Откуда знаешь? - слегка удивился я
- Я все-таки не лгу, говоря что слышу мелодии живых существ. Твоя мелодия не принадлежит этому миру. Можно сказать что в твоей душе вечно бушует пожар, но ты раз за разом усмиряешь его буйную энергию.
- Молодец, Огнянка, точно все описала, - я улыбнулся - Постарайся не погибнуть сегодня, хорошо? Я буду рад видеть тебя среди своих друзей.
Она тоже улыбнулась и протянула тонкую ручку. Впрочем, я не обманывался. Ангельское рукопожатие, даже женское, может травмировать конечность не хуже кузнечных тисков.
Заходящее солнце придавало девушке еще более сходство с ожившим пламенем. Странно, но несмотря на очевидную красоту она совершенно меня не привлекала. Может, я действительно влюбился в Алиэнэль? Ну, тогда кранты.
Я усмехнулся. Солнце почти зашло.
- Идем? - спросила она
- Без сомнений - вперед!
Я только притормозил свое падение в последний момент - моя способность накапливать энергию изрядно просела после перерождения а потому красивые кульбиты в невесомости остались в прошлом.
Рядом сложила крылья Огнянка. Мы не торопясь пошли прочь от крепости.
- Ну, как? - спросил я ее - Чувствуешь что-нибудь?
- Нет, - призналась она - У меня тоже есть границы восприятия. Побольше чем у тебя, метров двадцать, но все равно. Если будет искажение - я предупрежу.
Куда ж она денется?
Не успел я этого подумать, как снова кожу защипало ощущением слежки. Я уже даже не стал озираться по сторонам - отсутствие каких-либо результатов постепенно отучило меня от этой привычки. Хотя теперь...
- Чувствуешь слежку?
- Да. Но поблизости - никого. Я думала что это от страха, - призналась Огнянка - Значит, все-таки кто-то следит за нами?
- Не обращай внимания. Его все равно никто не может найти. Предполагается что это дух, подчиненный магу. Хотя честно скажу - я понятия не имею зачем кому-то нужно следить за нами. По моим сведениям постоянно ощущают слежку я, Шаугриф и Лерунр. Остальные - нет.
- Если бы следили еще и за командиром... Ты знаешь?
- Я понимаю что ты имеешь в виду. Дескать, ключевые фигуры. Однако это не так. Я без псионики просто мечемашец. Шаугриф - ну, монах Арит, однако вряд ли в этом есть что-то необычное. А Лерунр... не знаю.
- Ты убил Шалфея. Шаугриф тоже Арит, точно так же как и Шалфей. А Лерунр наиболее сильный маг в нашей крепости, - сообщила свое видение ситуации девушка - И Шалфей сейчас как раз находится в виде бесплотного духа.
- Полагаешь это все работа Шалфея? - фыркнул я - Вы на нем просто помешались. Он и лес угробил, и эльфов убил великое множество, тварей неизвестных разводит и натравливает на всех окружающих, а теперь еще и следит за наиболее вероятным противником.
- Не веришь? - сощурилась Огнянка
- Нет. Как мне кажется, из него сделали козла отпущения, - честно ответил я - Во всем-то он виноват. И главное он вроде как мертв, а потому отпереться не может. Я тоже пока мертв был из меня сделали не только коренного жителя этого мира, но еще и эльфа!
- О чем ты? - поразилась девушка
- Да все кто связан со мной так или иначе знают - эльф из меня как... не буду подбирать сравнений, ты сама глянь. Во-первых рост. Полуторный эльф?
- Двуручный эльф, - фыркнула она - Но... мало ли? Бывают и высокие эльфы.
- Хотя бы одного видела?
- Нет, - честно ответила она - Но все равно они наверняка бывают.
- Хорошо. Важно другое - я помню мир, из которого я пришел. Я и Кэрей. Мы знаем друг друга потому что были друзьями там.
- Это можно списать на забвение после смерти... - неуверенно предположила она
- Нет, Огнянка. Я уверен, эльфы призвали меня, использовали против Шалфея и выкинули. А для возрождения славы одной из семей меня объявили Кетраном из рода Малл. Однако в их планы определенно не входил тот факт что я воскресну.
- Назад! - завопила вдруг Огнянка. Многогранник расцвел множеством невидимых снаружи огней. Поздно, мы попались в ловушку. До границы будущего искажения было не меньше пятидесяти метров
- Прощай, Огнянка, - улыбнулся я напоследок девушке, которая, похоже, тоже поняла что мы обречены
Нет. На ее лице - неземной восторг. Что слу..У!!!
Существо появилось столь быстро, что я не успел отреагировать. За горло меня схватила леденящая рука и рванула вперед так, что я попрощался с целостностью своей шеи. На мгновение меня ошпарило ужасающим ощущением, будто меня бросили не просто в ледяную, но в замерзающую воду. Это ощущение прекратилось внезапно - и я полетел вперед спиной так, будто мною выстрелили из катапульты. Сначала сзади был жуткий удар, вышибивший из меня весь воздух со звуком выстрела холостого патрона из пневматического ружья, а потом мне в грудь врезался дополнительный снаряд - теплый, перистый и очень яркий при свете солнца. Однако сейчас сияла луна и этим надо воспользоваться чтобы глянуть кто нас спас.
Однако он и не собирался убегать, что, как я предполагал, он сделает. Нет, он выгодно красовался на фоне полной луны, стоя на пограничном камне... а за ним воздух искрился множеством ярких огоньков. Пространственное искажение остановилось, наверное, в миллиметре от пяток этого существа. В том, что это был человек, я сомневался изрядно.
Похоже, на живых спасение этим созданием действовало оглушающе. Я аккуратно снял с себя находящуюся в забытьи Огнянку и поднялся. Как ни странно, моя шея не была сломана.
Я посмотрел на профиль создания в лунном свете. Гуманоид. Две руки, две ноги... и способность моментально перемещаться. Когда он исчез я еще раза два моргнул на то место где он стоял, прежде чем боковым зрением заметил рядом с собой темное пятно. Впрочем "рядом" это не совсем правильное определение. Существо находилось четко на такой дистанции, которая позволила бы ему увидеть любую мою атаку.
- Зажги свет. Я же чую твое любопытство, - сказал он. Ну и голос, елки-палки... это что, робот?
Я выполнил обычный магический жест и свет выхватил из ночи множество незаметных деталей. Хотя в первый момент (в виду мыслей о роботе) меня и зазнобило - вместо лица у него была сплошная металлическая маска тонкой работы.
Длинная черная одежда и волосы, в которые вплетены разные металлические и деревянные украшения, узорчатые ленточки. Холодный серый металл маски... она была бы прекрасной, однако на лице существа выглядело жутко и загадочно. Еще на поясе у существа висел длинный и тонкий меч в ножнах. На его рукояти покоились белые пальцы.
- И кто же ты такой? - поинтересовался я, проверяя свои запасы пси
- Олег Руна. Или, как называют меня здесь, Хельг Рунический.
- Спасибо... за то что спас нас.
- Это то, что должно быть сделано, - его безразличный голос начинал раздражать - Я слишком долго наблюдал за тобой, чтобы позволить тебе умереть столь бесполезно.
- Так значит, это ты!
- Да, тот шпион которого ты столь долго искал это я. Однако слово "шпион" ко мне неприменимо. Я делаю это не по чьей-то указке, а ради одного из тех немногих чувств, что у меня остались. Из любопытства.
Меня посетила вереница сомнений. Глядя на спокойную поверхность металлической маски... аря!
- Похоже, разговор, как всегда, застопорился, - фыркнула маска. Ее голос был куда более живым и наполненным эмоциями, чем речь ее носителя - Хельг, что с девушкой? Ты ей ничего не сломал, а?
- Я обращаюсь с клинком Измерений гораздо лучше тебя, ты же знаешь, Шиэльмиэ. У нее просто шок от контакта с искривленным пространством.
- А у него почему его нету? - маска распахнула металлические веки, словно анимации рта ей было мало
- Потому что он мертв и таскает свою душу у себя же на шее. Ему искривленное пространство должно показаться замерзающей водой.
Брр! Никогда еще мои ощущения не описывали столь верно!
- Все же, проверь, пожалуйста, - потребовала маска и Хельг исчез. Вновь это вызвало у меня какой-то ступор. Серьезно, когда вы говорите с кем-то а он пропадает без излишних оптических эффектов (если не считать остаточный образ, но это вина не Хельга а устройства человеческих глаз) это изрядно сбивает с мысли. Хотя я уже знал, куда он делся.
Действительно, Хельг стоял над Огнянкой. Просто стоял, ничего не делая, но уверен, если бы она сейчас была в сознании, она бы почувствовала проходящий сквозь нее взгляд.
И что же это за жуткое создание, порождение искаженного пространства полей отчаяния?
- С ней все в порядке, Шиэльмиэ. Как я уже говорил.
- Трудно привыкнуть к тому что есть кто-то, кто всегда прав, - проворчала маска - Ладно, Хельг, пойдем.
- Куда вы? - спросил я, подойдя ближе
- Будем бродить неподалеку отсюда, - фыркнула маска - Хотя ты и считаешь Хельга чем-то вроде ночного кошмара, для него искажения так же опасны, как и для тебя.
- Вы чувствуете их?
- Хельг не чувствует ничего кроме любопытства и еще пары других чувств. Зато он битком набит знаниями. И знает, когда и где появиться искажение.
Я задумался. С одной стороны жуткий, он, конечно... но с другой он уже доказал свою полезность. Да и спас он нас с Огнянкой просто так, без каких-либо...
Мне на плечо легла тонкая рука.
- Бежим от него, - прошептала лирри - Он не существует. У него нет мелодии. Он полон тишины, бездонной и холодной.
Эти слова, будто специально созданные для того чтобы нагонять жуть, наконец-то сняли с моего сознание покрывало дурных страхов. Я не боялся, когда проснулся мертвым! А теперь?!
- Хельг и Шиэльмиэ, я бы хотел попросить вас сопровождать мой отряд в ходе нашей экспедиции. Вам будет уплачено как проводникам, о цене договоримся.
- Согласны, - усмехнулась маска, и Огнянка, увидев это впервые, задрожала
- Мы и так собирались следовать за вами, бесплатно. Так что такое предложение радует нас гораздо больше, - в очередной раз слыша их голоса, я мельком подумал что холодный и безразличный подошел бы маске, а звучный и глубокий - человеку.
- Мы придем в крепость сегодня, - предупредил Хельг и исчез, как будто его и не было
- Если бы не шея, я бы подумал что все это мне приснилось, - пожаловался я лирри - Пойдем обратно.
Я посмотрел на приделанные к правой руке наподобие часов склянки. Одна из них продолжала светиться мутным зеленым светом.
- Она загорелась раньше, я поняла что здесь скоро будет искажение, - сказала Огнянка - Глядя на нее я и вспомнила, зачем мы здесь.
- Отвлеклись и едва не погибли. Пожалуй, не стоит говорить об этом на каждом углу, - я улыбнулся лирри и она очень серьезно кивнула
- Кетран, я пойду с вашим отрядом. Существо, которое ты в него пригласил...
- Существа. Их двое. Маска на этом парне живая.
- Хорошо, пусть существа. Дело в другом - они противоречат мирозданию. Тишине нет места в природе.
- Значит, здесь самое им место. Земли отчаяния тихи, если не шагать по здешней хрупкой почве... кстати, а он ведь и не шагает. Исчезает в одном месте и появляется в другом.
Надо будет поговорить с ним, когда он появиться в замке. Надеюсь, он обойдется без феерического спектакля.
Мы вернулись на стену в гробовом молчании. Я думал параллельно о двух вещах - том что буду описывать Кэрею и том, стоит ли принимать в отряд Огнянку.
Она вызывает подсознательное доверие, она открытая и честная. Однако взгляд, которым она смотрела на Хельга... не станет ли это проблемой?
- Что скажешь? Я могу идти с вашим отрядом?
- Да, Огнянка. Можешь. Выходим через две недели.
- Хорошо, - кивнула она
Я ввалился в лабораторию Кэрея и остолбенел. В какой-то момент мне показалось что он мертв. Однако на самом деле он просто заснул и рухнул на свой рабочий стол. Тьфу, идиот!
Я растряс его и отдал ему склянку с реактивом. Детской радости не было границ - как же, Кэрею дали очередную игрушку.
Чувствуя какую-то вселенскую усталость, я отправился в свои покои. Еще пара таких вылазок и кранты моим железным нервам. Расплавятся.
Выспаться как следует мне не удалось. Мне вообще не повезло поспать в эту ночь. В моей спальне сидел весь мой отряд, включая даже прикомандированную к нему эльфийку. Они окружили (догадайтесь, кого? Правильно!) Хельга, который безмятежно сидел в кресле, не обращая никакого внимания ни на ангелов-демонов, ни на то что его тело пронзено огромным количеством холодного и магического оружия. Я не сразу заметил, что он еще и полупрозрачен.
- Добрый вечер, Кетран Малл, - поздоровался со мной Шиэльмиэ - Мы пришли, как и сказали.
Я кашлянул.
- Вам удобно? - с сарказмом поинтересовался я
- Вполне, - леденящим кровь голосом отозвался Хельг - Здешняя встреча не является для меня чем-то необычным.
- Надеюсь вы не стали нападать ни на кого в крепости?
- Хельг просто помешан на непричинении вреда, - горестно вздохнул Шиэльмиэ - А все его способности просто идеально подходят для того чтобы избегать боя. Так что мы никому не вредим.
Шумно вздохнул Фаэмон. И они, вместе с Шикиэль в один голос задали вопрос:
- А нам вы это рассказать не могли?!
- С вероятностью в 90% вы бы нам не поверили, - отозвался Хельг - Поэтому было гораздо проще подождать того, кому вы верите, дабы он показал свое отношение к ситуации.
В коридоре за моей спиной раздался топот и через секунду в комнату ввалился Гращдушр.
- И что здесь происходит? Какие еще призраки?!
- Я, - поднял руку Хельг - Они сочли призраком меня.
- Помолчи, пожалуйста! - обратился я к нему - Командир, в ходе сегодняшней вылазки мне удалось найти состав, предупреждающий о наличии искажений. Кроме того, я познакомился с... человеком, который знает земли отчаяния. Он согласился быть нашим проводником.
- Человеком? Сними маску, человек, - приказал Гращдушр
- Мое лицо изуродовано, и я бы не хотел демонстрировать его кому бы то ни было лишний раз. Особенно - тем, с кем мне придется идти через земли отчаяния.
- Тогда пойдем, покажешь только мне.
- Почему бы и нет...
Я так и не увидел, как ходит Хельг. В своей обычной манере он телепортировался к демону, стал вещественнее и снял маску. Что под ней видел только Гращдушр и Лерунр. Я заметил гримасу отвращения, промелькнувшую по лицу видавшего виды демона. Это что же там у него под маской такое?!
- Ты ему улыбнись, Хельг, - посоветовала маска - В неподвижности это не смотрится.
Похоже, наш проводник выполнил совет собственного лицезаменителя. Гращдушр словно посерел, а к горлу у него явственно подкатил комок.
- Крепок-то как! - восхитилась маска - Добьем! Хельг...
- Не надо! - отвел взгляд демон - Я все понял. Маску действительно стоит носить не снимая. Кстати, что это за маска?
- Его зовут Шиэльмиэ, - сказал Хельг, прикладывая металл к своему лицу и оборачиваясь к другим. Никто, после взгляда на явно неважно чувствующего себя коменданта крепости, не захотел повторять смертельный номер "Взгляд на Хельга без маски" - Кто он такой он может рассказать и сам, если захочет. Если же не захочет - я тоже не стану.
- Не хочу, - металлические губы маски растянулись в улыбке, которая, впрочем, быстро угасла - Так что простите.
- Так значит это не чревовещание? - удивилась Аэлиэнэль - Маска живая?
- В какой-то мере живая, - поправил ее Хельг - Хотя некоторые считают что она более живая, чем я.
- Ты бы в голос эмоций подпустил бы, - порекомендовал ему Грашгу - И не было бы поводов сомневаться.