Сорокин Дмитрий. Виниловый теремок

   -- Римма?
   -- Да?
   -- Ты... Нет, я... -- Никита остановился, стащил с лица очки, щурился подслеповато, топтался на месте, крутил очки во внезапно вспотевших руках: нужные слова никак не желали выговариваться.
   -- Чувства сильнее слов, как говаривал дон Франсиско в сериале "Полночные шорохи в чапаррале", -- пробормотала Римма, прильнув к нему. -- Я тоже очень люблю тебя, милый. Добрее человека еще не видела ни наяву, ни во сне.
   -- Правда? -- лицо Привратника засветилось радостью. Он убрал очки в карман, обнял Римму, неумело поцеловал. -- Господи, счастье-то какое...
   Они долго еще бродили по саду, не обращая внимания ни на кого и ни на что. Микромир, созданный ими, их любовью, не вмещал более никого. Даже "Виниловый теремок" со всеми остальными его обитателями. На работу Никита все же пришел, но с большим опозданием, которое он оправдывал перед самим собой в кои-то веки случившимися с ним семейными обстоятельствами.
   Примерно в это же самое время в густых зарослях бузины неподалеку от гаража Пасечник беседовал с Энрике. Последний был невыспан и казался немного рассеянным. Вопросы он задавал странноватые, причем нарочито бесцветным голосом, в котором искушенный собеседник, однако же, уловил бы оттенки и иронии, и властности.
   -- Значит, говоришь, ты -- бывший Пасечник?
   -- Именно так, господин хороший (карман его уже согревала двадцатидолларовая бумажка, и потому Пасечник был весьма расположен к дальнейшей беседе).
   -- А велика ли нынче твоя пасека, любезный?
   -- Тринадцать ульев! И... и ни одной пчелы.
   -- Что ж так?
   -- Дак дорог нынче рой-то, а деньгов-то не сыщешь -- время такое... Я, грешным делом, рассчитываю недельки через две из деревни рой сманить. Рой там чудо как хорош, а вот пасечник дурной... Время-то нынче такое, разбойное... Сталбыть, кто успел, тот это, и молодец как бы...
   -- Не советую, очень не советую. Деревенские люди обычно весьма крепкие, и очень не любят, когда посягают на их имущество. Побьют, непременно побьют. И, полагаю, сильно. Давай-ка мы лучше вот как поступим. Я куплю тебе рой. Нет, пожалуй, даже два или три роя. Справишься? -- Пасечник, не веря своему счастью, истово закивал. -- А ты меня за это медком попотчуешь, как время придет, лады?
   -- Как бог свят, лады!
   -- Вот и отлично. У тебя есть другой костюм?
   -- Никак нет, господин хороший...
   -- Впрочем, бог с ним, с костюмом. Поедешь так. Пошли, моя машина возле офиса... Гаража, по-вашему.
   -- А... а куда, ваша милость?
   -- Как это куда? За пчелами, конечно! Неужто ты думаешь, что я в них что-нибудь понимаю?!
   Через два часа они вернулись. Нечаянно обзаведшийся пчелами пасечник был на сто сорок седьмом небе от счастья.
   -- Да, вот еще, друг ты мой Пасечник, -- сказал ему Энрике, прежде чем они расстались. -- Не стоит говорить другим, что пчел тебе купил я. Не надо. Скажешь, что с деревни свел. Нас с тобой никто не видел. И впредь, надеюсь, не увидит. А еще, в порядке дружеского одолжения, ты мне говори, если у вас там что не так, идет? Ну, там если кто плотно гаражом заинтересуется, или еще какие идеи излагать начнет... Я очень любопытный человек, мне интересно все. Просто придешь потихоньку в гараж, скажешь, -- Пасечник пришел к Вождю. Тебя проводят либо ко мне, либо к телефону, чтобы ты смог мне позвонить. Особенно меня интересует этот ваш новенький, ну тот лысый амбал, больной на всю голову. Договорились?
   -- Договорились! -- и они расстались, вполне довольные друг другом. Пасечник занялся любимым делом, а Энрике отправился платить Никите зарплату.
   Кассандра подняла голову от книги -- Профессор дал ей почитать "Джен Эйр", и книга стала поводом для ежедневных слез рыжеволосой красавицы, -- и внятно произнесла:
   -- Особо же не верь повелителю маленького трудолюбивого народа, ибо продал он душу Черному Хозяину Мастерской Сновидений.
   Увы, никого рядом не было, а сама она, как это часто бывает с пророками, не запомнила посетившее ее откровение.
   Во время обеденного перерыва Никита снова утащил Римму на прогулку. Они шептались, хотя никто их не слышал, а потом вдруг как-то оказались в одном из цехов, на огромном столе и совсем без одежды. Неуверенно, робко, но они сделали это -- то, не в последнюю очередь ради чего люди появляются на свет. Когда в разбитое окно вдруг влетела птица и запела, они вскрикнули одновременно, и счастье поглотило их, унесло прочь от всех миров и реальностей... Потом они долго ничего не говорили, ибо научились понимать друг друга без слов...
   16. Песня радости
   Утром следующего дня Римма проснулась какая-то чересчур задумчивая. Никита это заметил, но списал на не слишком удачный сон. Поцеловав жену, -он теперь считал Римму своей женой, -- Никита поспешил на работу. Однако же вскоре она сама пришла к нему на проходную.
   -- Никита, я вспомнила, -- сказала Римма тихонько. -- Мне ужасно больно и горько... Словом, то, что у нас вчера с тобой было... -- Пауза затянулась. В голове Привратника заметались самые ужасные мысли; он снял очки, нервно покусывал губы. -- Я все это видела во сне. Давно, несколько недель назад, еще до того, как попала сюда. Более того, и это самое ужасное, я продала этот сон Энрике!
   "Вот это расклад! -- подумал Никита. -- И что теперь, любой, заплатив Энрике, может увидеть в своем сне, как мы с Риммой... это самое?! Ну, ничего себе!". Римма тем временем заплакала.
   -- Никита, милый, родной мой, прости меня! Прости, умоляю!
   -- Всякое бывает, маленькая... Не казнись... Я не виню тебя ни в чем... -- он пытался утешить ее, но, судя по ее усилившимся слезам, получалось у него пока неважно. -- Давай придумаем, что с этим делать.
   -- Сделать можно только одно -- украсть сон у Энрике. Так просто он его ни за что не отдаст. И даже не продаст, я его знаю...
   -- Ну что ж... Дело такое, что придется, наверное, украсть...
   -- Энрике каждый сон записывает на отдельный диск. Диски с моими снами он помечает буквой "Р". Если кошмар -- ставит пиковую масть, как на картах, знаешь? Если что-то странное, непонятное -- трефу, если смешное -- бубну. Любовное -- черву. Любовный сон у меня был всего один, вот этот самый. Еще я точно знаю, что сюда он эти диски не привозит, они у него в лаборатории...
   -- Что ж, украдем, -- сказал Никита, будто речь шла о чем-то будничном, обыденном. -- Ничего не бойся, моя маленькая. Я отвечаю за все. Думаю, пойду сегодня же вечером...
   Однако, вечером Никита счел за благо перенести свою рискованную операцию хотя бы на день -- медведи схватились за Виниловый Теремок, если пользоваться Володиной терминологией. Произошло это абсолютно неожиданно абсолютно для всех, ибо Володя не потрудился поставить в известность насчет своих планов кого бы то ни было... Или наоборот, он с самого сначала всех предупредил.
   Просто часов в восемь вечера Володя, мирно прогуливавшийся по саду с Профессором, вдруг очень пространно извинился перед ним, и посоветовал ему и всем остальным лечь спать, "ибо настал час полиции Кармы!", не больше и не меньше. После чего бодро направился в гараж.
   В преферанс сегодня не играли. Чистоплюй в отдельной комнате тешил свой досуг с очередной шлюхой, остальные сидели внизу, пили пиво и вяло переругивались. Тут открылась дверь, и вошел Володя.
   -- Добрый вечер, мои дорогие злые медведи! -- улыбнулся он.
   -- Малыш, тебе чего? -- спросил Косой.
   -- Заблудился, что ли? -- предположил Хохол.
   -- О нет, собратья мои по весовой категории! Я пришел к вам, и не мир принес я вам. Но меч... Или доброе слово, смотря как вы себя будете вести.
   -- Косой, у него точно крыша отъехала, -- вздохнул Длинный.
   -- Начнем представление? -- Володя удобно расположился в мягком кресле, совершенно не обращая внимание на появившиеся в руках присутствующих пистолеты и револьверы. -- Итак, Чижевский Борис Анатольевич, он же "Косой", 1965 года рождения. Образование высшее медицинское, трижды женат, пятеро детей, дважды судим. Восемь квартирных краж, четыре мошенничества, двадцать пять налетов, тридцать восемь убийств, более ста похищений людей... Что ж вы так, доктор, а? Как это вам не стыдно при фамилии Чижевский быть еще и Косым? Едем дальше. Дербенев Олег Николаевич, он же "Длинный", 1971 года рождения. Образование среднее специальное, специальность -- радиоинженер. Холост и бездетен, судим однократно. Пять краж, шесть налетов, Восемьдесят одно мошенничество, четыре убийства и два изнасилования. Плюс -виртуознейший шулер. Все равно, довольно скромненький список, по сравнению с предыдущим. Но для вашей кармы, батенька, этого достаточно. Быть вам в следующей жизни земляным червяком. Да-да. Желтым земляным червяком, хе-хе. Ну что, бандерлоги, вы все еще меня слышите? Это хорошо. Следующий. Опанасенко Тарас Степанович, он же "Хохол", 1975 года рождения. Образование, как это ни смешно, начальное, то есть два плюс два сложить умеет, но с теоремой Пифагора вряд ли знаком. Пятнадцать убийств и ничего более -- узкая специализация, однако. Ни жены, ни судимостей. Быть вам, милейший, инфузорией. Начнете с начала, так будет проще. Пройдете поэтапно всю эволюцию... Ах, да. Дарвин вам тоже неизвестен... Но мы отвлеклись. Пантелеев Аркадий Петрович, 1970 года, кличка "Пантелеймон". Женат, трое детей, не судим. Двадцать пять квартирных краж, тринадцать налетов, шесть изнасилований, десять похищений людей. Мокрыми делами себя пока не прославил. Может быть, удастся обойтись в следующем перерождении собакой... нет, вряд ли. Скорее, крысой. Но это все же получше, чем инфузория, согласитесь. Наверху Сергей Павлович Иванов по кличке Чистоплюй занимается анальным сексом с Ворониной Натальей Ивановной. Ее биография, кстати, тоже весьма увлекательна; если хотите, могу огласить.
   -- Постой, мил человек, -- прервал вдохновенный Володин спич доктор Чижевский, он же Косой. -- То, что ты больно грамотный, мы уже уяснили. Остается понять только одно -- чего тебе надобно, старче? Надеешься, что мы немедленно сдадимся на милость закона, который ты, как мне думается, представляешь? Глупо и наивно. С моей же стороны было бы не менее наивно и глупо предположить, что ты рассказал нам эти сказки лишь затем, чтобы схлопотать пулю в лоб или финку в бок. Не так ли? Так чего ж ты хочешь-то?
   -- Уй, как же с вами неинтересно... Невнимательные вы ребята, граждане медведи. Да, я представляю здесь Закон. Закон Кармы. Который подразумевает только одно -- соответствующее посмертное воздаяние за прижизненные поступки. Человек должен жить, радуясь Радуясь, а не убивая... Это понятно?
   -- Ну, и что?
   -- Только то, что моя забота -- чтобы это самое воздаяние наступило как можно скорее. -- В его руках непонятно откуда, с какой-то сверхъестественной скоростью возник автомат "Узи", из которого Володя немедленно открыл огонь. Четыре бандита не успели среагировать, и были убиты в течение двух секунд.
   -- Чистоплюй, выходи! -- пропел Володя, вставляя в автомат новый магазин. -- Я припас для тебя волшебную сказку! Послушаешь -- упадешь!
   Сзади хлопнул выстрел, Володя покачнулся.
   -- Я для тебя тоже кой-чего припас, гнида, -- сказал Чистоплюй, входя в гараж с улицы.
   -- Алло, Вождь?
   -- Да.
   -- Это Чистоплюй. Беда, Вождь. Этот лысый положил всю братву. Я его грохнул, но и он меня успел... Я кончаюсь... Срал я на тебя и твой гребанный рай...
   0. Какие вещи вы говорите!
   -- Полковник?
   -- Да. Доктор, вы?
   -- Я. У нас ЧП. У шестерых начались страшные конвульсии. Четверых, вроде, откачали. Двоих потеряли. Среди них мой коллега Чижевский и депутат Дербенев. Точнее, они-то как раз и ушли...
   -- ... твою мать!!!
   -- Среди пока живых ваш капитан.
   -- Он что-нибудь говорит?
   -- Говорит, но мало и почему-то по-немецки.
   -- Доктор, умоляю, сделайте все возможное... Парень должен жить! Он наверняка что-то знает... Я мчусь к вам. Держите в курсе, если что.
   -- Полковник?
   -- Да, что?
   -- Ваш капитан начал говорить по-русски.
   -- Слава тебе, Господи! Что сказал?
   -- Какое небо голубое.
   -- И все?
   -- Пока все.
   -- Док, делайте все возможное!!! Я уже почти у вас. Больше никто не умер?
   -- Нет, остальные пока стабильны.
   17. Беззвездье
   Новые обитатели гаража разительно отличались от своих погибших предшественников. Те были расслаблены и даже вальяжны, каждый же новый был плотным комком нервов. Вооруженным до зубов, надо заметить. И было их ощутимо больше. И никакого пива, травки, девок -- осадное положение.
   Пасечника грубо втолкнули в кабинет. Один из охранников взял телефон, набрал номер.
   -- Вождь? Таракан на проводе. Тут один из местных притопал, говорит, срочная информация. Убить на месте?
   -- А, Пасечник... Нет, убивать пока не надо. Давай его сюда.
   -- Ваша милость?
   -- Здоров, Пасечник. Давай быстро: что там у тебя?
   -- Вечером к вам собираются нагрянуть с обыском.
   -- Ба! Как интересно... Ты ничего не путаешь? И кто же? Лысый вчера пал смертью храбрых.
   -- Привратник.
   -- Никита?! Ни хрена себе... Ему-то что от меня надо?! Денег я ему намедни дал... Ладно, все понял. Молодец, Пасечник. Продолжай в том же духе. Давай мне обратно Таракана.
   -- Здесь Таракан.
   -- Все слышал, что он сказал? Имей в виду: пока на заводе НИКОГО НЕ ТРОГАТЬ! Если этот ненормальный хочет подвигов, он их получит. Надо же и мне порезвиться. Пасечника отпускай, только так, чтобы из местных его никто не видел. Понял?
   -- Понял.
   -- Вот и молодец. Конец связи.
   Никита решил выйти с завода в десять. И теперь шагал по саду взад-вперед с ружьем на плече, нетерпеливо ожидая самим же назначенного часа. В мозгу всплыла оброненная Директором при последней встрече фраза: "Забытый часовой... Надо же!". Стемнело сегодня рано, на затянутом тучами небе не проявилось ни одной звезды. Почему-то это сильно расстроило Никиту. "Как же я пойду "на дело" без путеводной звезды? Потом он спохватился: "Мою звезду на небе не увидишь! Она сидит дома, греет чай и слушает Бетховена. А так оно и лучше. Зато у меня есть своя, личная звезда... Моя Римма...". Он слонялся между чудовищных "садовых скульптур", изготовленных Ермолаем Михайловичем из чего ни попадя, и с нежностью думал о Римме, воображая себя рыцарем, готовым на любой подвиг ради Прекрасной Дамы.
   Наконец, стало десять часов. Никита поправил ремень ружья и вышел на улицу.
   18. Игольное ушко глазами верблюда
   Никита шел по улицам Города с ружьем за спиной. Ему было так спокойно, как, наверное, в жизни еще не было. Никакие тревоги и сомнения не терзали его -- он шел защищать честь своей семьи. До самого седьмого района никто не попался ему навстречу. Уже в самой новостройке из-под арки было выкатилась на него ватага хмельных подростков, но, увидев оружие у человека, на неказистом лице которого метровыми буквами была написана отчаянная решимость, они предпочли не искушать судьбу.
   Он шел, спокойно прикидывая, как дойдет до офиса-лаборатории Энрике, найдет стеллаж с дисками, возьмет нужный и уйдет. Да... Легко сказать! А как оно будет на самом деле? Задачка-то не самая простая... Это тебе не на проходной штаны протирать... -- Никита понял, что находится сейчас примерно в положении верблюда, которому под страхом смерти и последующего воплощения в виде козявки, необходимо пролезть через игольное ушко... Пусть даже и большой штопальной иглы. А ведь там еще может оказаться сам Энрике! Хотя, как раз на такой случай Никита и вооружился. Если Энрике попытается помешать ему -- отлично, тогда придется его убить. Даже малокалиберная пуля способна не многое, если попасть ей куда надо...
   В каких-то двух кварталах от конечной цели экспедиции Никита вдруг увидел человек десять подвыпивших строителей, выходивших с очередной вечной стройплощадки. Несмотря на беззвездье и почти полную темноту, он... нет, не узнал, а увидел, внутренним каким-то зрением почувствовал, что это те самые, кто обижал его тогда, вечность назад у винного магазина. Они тоже узнали его: не то Зинаида, не то Антонида, крикнула вдруг:
   -- О! Это ж чебурашка!
   Этого оказалось достаточно. Нервы Никиты, сжатые в пульсирующую бусину где-то посреди тела, развернулись вдруг, как мгновенно разворачивается сжатая до предела пружина. Он сорвал винтовку с плеча, и принялся вколачивать в ненавистных гигантов пулю за пулей, приговаривая: "Ну что, нах мля, поняли, твари, кто тут мужчина?"
   Опомнился он лишь тогда, когда все было кончено. На земле валялся десяток тел, некоторые еще стонали. Вдали тревожно завыла милицейская сирена. Ее выворачивающий наизнанку звук опасно приближался, и Никита поспешил убраться с места возмездия. "Ну, и зачем я это сделал? -недоумевал он, почти успокоившись. -- Дал волю чувствам, шум поднял... Как бы Энрике не спугнуть...". Примечательно, что Привратник не усомнился в правоте своего поступка. Внезапно он осознал, что весьма неплохо стреляет: за полминуты десяток людей... из мелкашки?! Откуда бы такое умение? И еще одна, совсем как бы не его мысль всплыла на миг в мозгу: "Какие проблемы? Ну, положил немного быдла, что с того? Осталось чисто грохнуть этого конкретного бугра, вот и вся заморочка...". Никита испугался самого себя. Вдали, тем временем, показалась лаборатория. Окна светились неземным каким-то неоновым светом. Никита на всякий случай снова взял винтовку в руки, зарядил.
   Первая мысль была совсем лихая: рассадить прикладом окно, впрыгнуть туда, далее по плану. Подумав, Никита отказался: зачем лишний раз шуметь? И так уж столько шуму в окрестностях натворил -- дальше некуда... А ведь еще обратно возвращаться как-то придется. С ружьем, что характерно... Стоит, может быть, спокойно войти через дверь? Она оказалась незаперта, и он спокойно вошел.
   Этот самый космический свет был везде, не проистекая, казалось, ниоткуда. Как ни присматривался, ламп Никита не заметил. Внутри лаборатория казалась куда больше, чем снаружи. Вспомнив Риммины наставления, он двинулся направо, наискосок пересекая зал. Ступать он, понятно, старался как можно тише, но все равно каждый шаг отдавался эхом по всему залу. Вон в том углу и стоит стеллаж с дисками... Огромный, надо сказать, стеллаж...
   -- Мяу!
   -- Что? -- от неожиданности Никита почти вскрикнул, вскинул винтовку... Вокруг по-прежнему никого. Потом догадался посмотреть по ноги. Перед ним сидел котенок, таращился поблескивающими в темноте глазками, и мяукал. Никита растерянно погладил звереныша, и, снова сосредоточившись на своей операции, продолжил путь. Сзади послышался какой-то шорох, Никита оглянулся... и оторопел: примерно там, где он оставил котенка (то есть буквально в двух шагах) на него из неожиданной темноты таращились два огромных светящихся глаза. Смутно различимый силуэт наводил на мысль, что это филин, только почему-то размером с полчеловека. Никита ускорил шаг. В воздухе запахло озоном, волосы встали дыбом... Привратник снова оглянулся. Медленно так, осторожно... Зал пересекала шаровая молния со средний арбуз величиной. Пересекла, всосалась в стену... Уфф... Быстрее, Никита, быстрее! Вот и стеллаж. Сотни, тысячи одинаковых дисков с какими-то пометками на торцах. Где же здесь буква "Р"? Черт, еще и свет стал мигать... Ага, вот она, буква-то. Пики... трефы... бубны... Черва! Схватив нужный диск, Никита сунул его за пазуху, рванулся обратно к двери.
   Все так же загадочно возникшая из ничего стая голубей бросилась на него, целясь десятками клювов и когтей прямо в глаза. Мелькнула вроде бы неуместная мысль, что такое он видел в каком-то фильме, но от этой мысли стало чуть менее страшно, и хватило решимости и сил попробовать отбиться. Приклад мелкашки проходил сквозь птиц, не причиняя им ни малейшего вреда... Впрочем, их клювы и когти Привратника тоже не задевали. Наваждения, что ли? А котенок? Нет, тот, вроде, настоящий был...
   Когда на пути возник здоровенный тигр, Никита, особо не раздумывая, наваждение это или нет, всадил в него пулю. Зверь взревел, прыгнул... И исчез в воздухе, не долетев до Никиты. Свет погас окончательно. На ощупь Привратник добрался до двери, открыл ее... и зажмурился от внезапно яркого света. За дверью стоял Энрике с двумя громилами. В руках они держали мощные фонари и не менее мощные пистолеты.
   -- Четыре-ноль в твою пользу, Никита, -- сказал Энрике. -- Можно было бы продолжить, да вот электричество некстати выключили. Кстати, орлы, звякните в гараж, пусть там за новым кристаллом сгоняют... Этот вряд ли выдержал перепад напряжения. Его четверть часа назад подключили, и вдруг такая засада, кто бы мог подумать... А резерва, по понятным причинам, не держим...
   -- Вождь, а может, этого? -- кивнул один из "орлов" в сторону Никиты.
   -- Нет. Этот пока поедет ко мне в гости. Нам найдется о чем поговорить, я полагаю. Так вот, Никита, четыре-ноль -- это круто, прими поздравления. Но победил все равно я. Потому что я тебя поймал. Будь так добр, положи на пол все имеющееся у тебя оружие, заведи руки за спину и садись в машину с двумя этими джентльменами. Они отвезут тебя ко мне домой. Твоя боевая подруга, кстати, тоже весьма отличилась, так что там и повстречаетесь... Сам я подъеду чуть попозже. Дела, понимаешь...
   0. Убийственная шутка
   Катя сидела за своим столом в этом долбанном закутке, высокопарно именуемом "кабинетом". Курила нервно, порой прикусывая фильтр отнюдь не дамской крепкой кубинской сигареты. Ну и что с того, что теперь она абсолютно точно знала, куда подевался Энрике? Кроме бессильной злости, это знание ничего не принесло ей. Денег с него все равно не получишь. Да леший с ними, с деньгами -- пару раз принять плату наличными, и жить можно... Хотя клиентов что-то нет. Хуже другое -- блестящий эксперимент, работа двух полных лет, сейчас под угрозой срыва из-за этого... Как бы его назвать-то, идиота этакого? Из-за этого слюнявого романтика (а еще психолог!), этого мечтателя с неотреагированными юношескими комплексами, этого чертова эскаписта... Хорошую же шутку он сыграл со всеми! С ней же -- просто убийственную: взял, да и замкнул все дело на себя... во всех смыслах этого слова. И восстановление статус-кво практически невозможно. Если только его не выпихнуть оттуда. Аккуратненько так. Изнутри. Но как это сделать? Аватара полноценная, но, увы, она малофункциональна. Если только приказать аватаре настропалить там всех, кого только получится... Все равно больше делать нечего.
   Докурив, она откинулась в кресле, расслабилась, привычно вгоняя себя в транс. До такого высшего пилотажа, как контакт с аватарой в абсолютно сознательном состоянии, она еще не дошла.
   -- Полковник?
   -- Да, док. Что нового? Как мой майор?
   -- Опять ненадолго приходил в сознание. Я имею в виду -- в сознание.
   -- Что сказал?
   -- Цитирую дословно: "Передайте полковнику -- у рыжей Кассандры фальшивая аура".
   -- И все?
   -- И все.
   -- Добро. Звоните, если что... Надо бы проверить, нет ли на этой гребанной фирме рыжих Кассандр...
   19. Лицом к лицу
   После перестрелки в гараже Кассандра погрузилась в совершенно сомнамбулическое состояние. Ходила, а чаще сидела, с самым отсутствующим видом, примерно раз в час разражаясь очередным непонятным пророчеством. Садовник бросил все свои дела и не отходил от нее ни на шаг. Римма, Профессор и Повариха тоже старались помочь по мере сил. Пасечник, по своему обыкновению, ничем на территории Винилового Теремка не интересовался, кроме сведенных из деревни, по его словам, пчел, и его не было ни видно, ни слышно.
   Когда настало десять вечера и Никита ушел выкрадывать диск из лаборатории, Римма сидела рядом с Кассандрой, тщетно пытаясь вернуть подругу в реальный мир. Свой скромный жизненных историй, сказок и пересказов сериалов она исчерпала час назад, и теперь устало болтала по принципу "что вижу -- то и пою".
   -- ... уже совсем стемнело, и я практически ничего не вижу. Ни дерева того не вижу, ни дальше; потому не могу сказать, сидит ли там еще тот здоровенный рыжий котяра... Интересно, чего он забыл на этом дереве? И вообще странно: котов у нас, кажется, никогда не было, мне Никита говорил. Вот со двора уходит маячившая там последние полчаса тень, -- это как раз мой Никита по делам в город пошел...
   -- Задуманному суждено осуществиться, -- все тем же бесцветным пророческим голосом сообщила Кассандра. -- Но большой ценою.
   -- Кася, ты о чем? -- рассеянно спросила Римма, мгновенно прервав свой давно убаюкавший Садовника речитатив. Ермолай Михайлович встрепенулся, заозирался непонимающе.
   -- Не пытайся ему препятствовать, тогда ты погубишь абсолютно все, -продолжала Кассандра. -- Он может утратить свободу, но это временно и абсолютно нестрашно. Ты должна помочь ему. Иди в мастерскую сновидений и уничтожь магический кристалл. Вскоре после этого все вы сможете обрести свободу.
   -- Какой кристалл? Какую свободу?!
   -- Вы все обретете свою подлинную свободу, когда Хозяин мастерской снов, что под уродливым цветком, останется один; либо пока вы не перейдете черту, -- произнесла Кассандра все так же ровно и безжизненно, после чего надолго замолчала. Римма выбежала вон.
   Кассандра сидела на стуле, прямая, как палка, устремив взгляд в точку. Ермолай Михайлович горестно вздохнул:
   -- Касенька, радость моя, что же это с тобой, а? Как же это? За что?! Что бы такого сделать, чтобы вернуть тебя... Боже, куда ты послала несчастную Римму? Ее же там убьют! Володю убили, а какой бугай был! Зачем ты ее туда отправила?
   Из того, что Кассандра ответила, следовало, что, по крайней мере, хоть какие-то слова до не доходят:
   -- Она должна увидеть кристалл. Лицом к лицу. Увидеть и уничтожить.
   Миллион тревожных мыслей роился в ее несчастной голове. Постаравшись их упорядочить, Римма пришла к следующему: У Никиты все получится, но только в том случае, если она проберется в святая святых Энрике -- "Мастерскую сновидений" под "уродливым цветком"-антенной, и разобьет там какой-то магический кристалл. После этого означенный Энрике почему-то останется один, и наступит всеобщая полная и окончательная свобода... Вздохнув, Римма оделась как могла тепло -- то есть, насколько ей позволили скромные возможности ее гардероба, -- и вышла в сад. Огромный рыжий кот сидел прямо у дверей административного корпуса, и тщательно вылизывал лапу. Он посмотрел на Римму исключительно паскудно, отчего ей сделалось как-то не по себе, и захотелось вернуться назад. Пересилив себя, она пошла прямиком к гаражу. На пол-дороге оглянулась -- два светящихся, нереально зеленых глаза пристально смотрели ей вслед.