Страница:
идеальный строй матросов и позволил себе скромную улыбку - Бывший мофф не
видел ничего подобного с тех пор, как был приговорен к ссылке на Кессель, и
зрелище приятно удивило и порадовало его. Повстанцы могут занять Центр
Империи, могут объявить себя Республикой, могут даже прицепить словечко
"Новая", но никогда им не достичь великолепия и блеска" Империи.
Исард остановилась и протянула руку невысокому тощему офицеру в черном
мундире. Командир корабля. На груди его красовались шесть цветных сине-красных
лычек. Очень странно, по сведениям Ворру, должно быть больше. Темноволосый и
светлоглазый офицер опустился на одно колено, прежде чем поцеловать холеную
руку Снежной королевы. Потом поднялся - так же спокойно и ловко - и
поприветствовал Ворру. Пальцы у капитана были сухие и сильные. Острые черты
лица, внимательный взгляд; Ворру поразило ощущение напряжения, которое этот
человек создавал вокруг себя. Потом министр разглядел еще две нашивки. Не
капитан - командор. Айт Конварион. Но сейчас он командует всего одним
кораблем, и по имперской традиции его следует называть капитаном. А я-то
думал, все они, пламенные воины, погибли при Эндоре. Этот парень амбициозен, а
значит, опасен. Если бы он был моим подчиненным, я немедленно подписал бы
приказ о его расстреле. На месте.
- Рад знакомству, капитан Конварион, - радушно улыбнулся Флири.
- Я так же, министр Ворру, - губы офицера раздвинулись в вежливой,
предписанной уставом улыбке, но взгляд оставался холодным и препарирующим;
выражение удовольствия ограничивалось приподнятыми уголками рта. - Большая
честь для меня и моего экипажа видеть вас на борту "Исказителя".
Исард, вновь затянутая в алый адмиральский мундир, как обычно напоминала
высокий столб пламени среди обугленных головешек офицерских кителей. Она
огляделась, на лице ее отразилось легкое восхищение.
- Вы проявили инициативу, капитан, а я люблю расторопных людей. Мне
хочется осмотреть ваш корабль, если можно, но сначала мне нужно с вами
переговорить. Наедине.
- Разумеется, госпожа директор, - Конварион наклонил голову в скупом
поклоне, затем указал на проход между выстроенными в ряды матросами и
штурмовиками. - Прошу в офицерскую кают-компанию.
Ворру пошел следом. Он любил наблюдать, сопоставлять факты и делать
выводы, а этим лучше всего заниматься, не забегая вперед. Вот и сейчас он
заметил, что Конварион, несмотря на различие в росте (Исард была выше капитана
на целую голову), без труда подгоняет свой шаг под размашистую походку гостьи,
что ей это известно и именно потому она стремительно меняет намерения и цели,
вынуждая Конвариона поступать точно так же. По лицу капитана трудно было
сказать, раздражен он или вообще не обращает внимания на игры Исард. В
основном капитан смотрел на Снежную королеву, словно все его внимание было
поглощено ею. Но не ловил подхалимски каждое слово, а принимал их как предмет,
достойный всестороннего обдумывания.
Ворру подавил желание улыбнуться. Приятно оказываться правым; этот малый
- достойный противник. Капитан умело балансировал на границе двух
взаимоисключающих сценариев. Ему уже удалось поймать в ловушку Антиллеса и
обратить зарвавшегося кореллианина в бегство. По подсчетам, Антиллес потерял
шесть кораблей, если считать тех трех уродцев, которых тви'лекки напыщенно
величали "семенами смерти". Значит, тви'лекки спелись с кореллианином...
Конварион достоин награды уже за одно то, что доставил подобную новость.
С другой стороны, он оставил основной караван без присмотра. Антиллесу
досталось два корабля из трех, третий был уничтожен - самим Конварионом. И по
его собственной инициативе. В рапорте было указано, что танкер шел на
соединение с пиратами и не отвечал на запросы "Исказителя", по каковой причине
был посчитан настроенным враждебно и взорван. Такая решительность нравилась
Исард, но едва ли она с тем же восторгом воспринимала потерю танкера с бактой.
Дверь небольшой кают-компании захлопнулась словно дверца ловушки. Что
должна сделать скромная вомпа-песчанка, очутившись в одном загоне с двумя
крайт-драконами? Верно, вести себя еще тише и незаметнее. Вот и Флири Ворру
присел за самый дальний уголок большого стола и, сложив руки на коленях,
принялся наблюдать за развитием схватки. Капитан Конварион ухитрился занять
достаточно выгодную позицию. Он садиться не стал, но встал у стола, который
занимал практически все пространство кают-компании, так, что мог в любое время
сесть во главе его, но и не мешал Исард поступить точно так же.
Йсанне Исард тоже не стала садиться, она без особого любопытства
огляделась по сторонам и остановила взгляд на капитане.
- Меня впечатлили ваши действия по розыску пропавших танкеров, командор,
- обронила она.
- Благодарю, но разве вы ждете чего-то другого от меня и моих коллег? -
если Айт Конварион и обратил внимание на смену обращения, то не стал утруждать
себя демонстрацией. - В случае с Зсинжем повстанцы применили однажды
интересную тактику; я предположил, что и здесь они будут ее придерживаться.
Поэтому мы отслеживали вектора каравана, недосчитались трех кораблей,
просчитали все возможные точки выхода и исследовали их. Благодаря скорости
"Исказителя" мы прибыли практически вовремя. Ничего выдающегося, госпожа
директор, обычное преследование.
В левом, пылающем огнем, глазу Исард ярость просматривалась отчетливее.
- А уничтожения танкеров с грузом я тоже должна ожидать от своего
персонала?
- Как я объяснил в рапорте...
- Как вы солгали в рапорте, - перебила капитана Снежная королева. -
Анализ данных бортового компьютера показал, что артиллеристы открыли огонь
через три секунды после выхода "разрушителя" из прыжка. Сигнал до "Алаши" шел
пять секунд, а залп настиг танкер через восемь после выхода. Командор, вы
расстреляли беззащитный корабль!
Нельзя сказать, что лицо командира "Исказителя" застыло, на нем и раньше
невозможно было прочитать иного выражения, чем ледяное внимание. Ну, может
быть, льда стало чуть больше.
- Я выстрелил, исходя из оценки обстоятельств. "Алаши" был один, что
означало, что два танкера уже сдались и ушли туда, куда им приказали
повстанцы. "Алаши" имел повреждения, его защита была снята, орудия
бездействовали. К тому же он был окружен истребителями противника и шел на
сближение с ними. Вы постоянно твердите нам, что сотрудничество с врагом
должно быть наказано, разве я мог ослушаться вашего прямого приказа?
Отложенное наказание - это наказание, не связываемое с преступлением. Экипаж
"Алаши" лишен возможности учиться на собственных ошибках, но другие теперь
понимают, что ваша политика - не пустые угрозы.
- И вы решили подвергнуть их наказанию, не дожидаясь моего приказа?
Конварион спокойно кивнул: - Так точно.
- И вы готовы взять на себя ответственность за самоуправство?
Если капитан замешкался, то на долю секунды.
- Так точно.
Кисло опущенные вниз уголки губ Исард приподнялись.
- Тогда казните семьи членов экипажа "Алаши". Я привезла их с собой.
Конварион слегка побледнел, но остался тверд.
- Если вы так желаете.
- Мои желания, капитан Конварион, значения не имеют, - Исард в три
быстрых шага одолела разделяющее их расстояние и сорвала с черного кителя
командорские лычки. - Значение имеют только приказы. Проявляйте инициативу
только в дозволенных рамках. Вы меня поняли?
Офицер спокойно кивнул, хотя Ворру отметил некоторое напряжение. Бывший
мофф насторожился. Те военные, что не приняли Исард, разбежались по всей
Галактике и сейчас грызлись друг с другом. Те же, кто сохранил верность
присяге, все еще могли ощетиниться и послать разошедшуюся хозяйку, когда та в
свойственной ей манере принималась раздавать приказы. Айт Конварион не стал
устраивать склоки, но Снежная королева только что заполучила одного из самых
серьезных врагов.
Капитан поднял голову.
- Вы подтверждаете ваш приказ расстрелять семьи экипажа "Алаши"? -
бесстрастно спросил он. - Или это была бабская дурь?
Честно говоря, Борру ждал, что Исард сама сейчас возьмется за бластер, но
она только жгла капитана бешеным взглядом. Конварион смотрел сквозь нее. Ворру
наслаждался. Да, Снежная королева только что отыскала себе достойного
противника.
- Забудьте, капитан, - отмахнулась Исард, остывая. - Этот вопрос уже
улажен, он не требует вашего внимания. У меня для вас есть другое задание.
Министр Ворру, вам слово.
Настала пора вомпе-песчанке выползти из укромного закутка и поздравить
победителя схватки. Флири с удовольствием указал офицеру на место во главе
стола.
- Прошу вас, командор, садитесь пожалуйста.
Ворру не сомневался: те несколько коротких мгновений, которые
потребовались капитану, чтобы добраться до кресла, Айт Конварион улыбался.
- Как вам известно, бакта - ценный продукт, поэтому прошу прощения за
невольную лекцию, - начал издалека министр. - Производится препарат в
ограниченном количестве и только здесь, на Тайферре. И продается только с
нашего разрешения и по нашей лицензии. Если вам нужна бакта, есть лишь одно
место, где ее можно достать.
Ворру помолчал, посмотрел на присутствующих; Исард тихо кипела, Конварион
был все так же спокоен.
- По крайней мере, так было до того, как Антиллес и его банда устроили
налет на караван... Простите меня, командор, за мой штатский язык. Разумеется,
на конвой. Как вы думаете, что он сделает с бактой?
- Поскольку самый очевидный ответ на ваш вопрос - "продаст", именно этого
он делать не будет, - Конварион равнодушно пожал плечами. - Понятия не имею.
Флири выдержал эффектную паузу.
- Он ее отдал, командор, - министр позволил себе коротко рассмеяться. -
Большая часть попала на Корускант, и с этим мы ничего не можем поделать. Но
часть препарата разошлась по небольшим системам, и мы ее выследили. И
потребовали компенсации.
- И они заплатили? - искренне изумился Конварион.
Ворру старательно не смотрел на Снежную королеву, меряющую нетерпеливыми
злыми шагами пространство кают-компании. Чем больше бесилась хозяйка, тем
медленнее и обстоятельнее становилась речь Флири Ворру.
- Некоторые заплатили. Некоторые отказались. И в этом наша проблема.
Исард вклинилась между ними, наклонилась, упершись ладонями в стол.
- Если хотя бы одна планета откажется заплатить, мы будем выглядеть
слабаками; тогда взбунтуются и остальные. А если они все откажутся, значит,
они такие же воры, как этот кореллианский бандит!
Она плюнула на столешницу.
Айт Конварион отследил плевок.
- То есть вы предлагаете для меня новую политику? - вежливо
полюбопытствовал капитан.
- Как вы проницательны, командор, - так же вежливо и с улыбкой
ответствовал Флири, делая вид, что не видит разгневанной Исард в упор; судя по
ответной улыбке, Конвариону понравилась эта игра. - Мы составили список
планет, принявших краденую бакту. Те системы, что уже заплатили, собираются
заплатить или располагают необходимыми ресурсами, чтобы все-таки заплатить, мы
вычеркнули. Остались только те, кто слишком беден, чтобы позволить себе
принимать подарки от моего соотечественника. Выберите любую из них, командор,
и верните нам нашу бакту.
- А если препарата там не окажется? Исард выпрямилась. Кажется, она уже
справилась с гневом.
- Если бактой уже воспользовались, - холодно сообщила она, - значит,
тамошнее население получило здоровье. Вот его и отберите.
- Хорошо, - просто отозвался Конварион. Ворру поднял ладонь, привлекая к
себе утраченное было внимание.
- Не так быстро, командор. Есть еще два условия, и мы ждем, что вы их
выполните. Во-первых, вы возьмете с собой две роты тайферрианских сил обороны
и одну их эскадрилью.
- Мои солдаты справятся лучше, - Конварион не собирался ни с кем спорить,
он констатировал факт.
- Это верно, но мы хотим, чтобы жители Тайферры увидели собственными
глазами, что преступление совершено против них, а не против директора Йсанне
Исард. Пусть запачкают руки. Они станут мишенью Антиллеса и еще больше станут
зависеть от нас. К тому же мы дадим им понять, что останемся и защитим их от
внешних врагов...
- Вас послушаешь, - заметил в пространство Конварион, - и решишь, будто
вы действительно считаете, будто Антиллес и его сброд могут вас сбросить.
- Чушь! - выкрикнула Исард, замахиваясь.
А ведь она сейчас влепит капитану пощечину, восхитился Флири Ворру. Но
Снежная королева не доставила министру удовольствия, где-то на половине
движения она опомнилась и превратила замах в неопределенный жест.
- Меня не беспокоит этот сопляк с Кореллии! Меня волнует Республика. Пока
они не хотят вмешиваться во внутреннюю политику неприсоединившихся миров. Но
могут и передумать.
Конварион проинспектировал обшлага рукавов. Те были в порядке.
- Если ваши клиенты боятся потерять поставки бакты, - задумчиво произнес
капитан, - то не станут требовать у Республики решительных действий против
вас. Что ж, умно.
- Вот именно!
Флири Ворру широчайшей улыбкой подтвердил, что полностью согласен с
хозяйкой, но не питает столь же безоговорочной уверенности. Он совсем не хотел
сбрасывать Антиллеса со счетов. Ворру долго думал, как решить проблему с
мятежным пилотом. Неплохо было бы держать разухабистого соотечественника в
узде, но кардинальное решение было бы предпочтительнее. Но чтобы пристрелить
Антиллеса, его сначала надо хотя бы найти. Ворру поставил на уши всю сеть
осведомителей, те обещали все сделать, но пока что не сделали ничего.
Министр вновь щедро улыбнулся Конвариону.
- Так вы выполните приказ и накажете мир, посмевший связаться с
Антиллесом?
- Обеспечьте меня информацией, и через два дня я ознакомлю вас с планами
нападения, - Айт Конварион встал из-за стола. - Можете сами выбрать конечную
цель, можете оставить решение за мной. Я ставлю единственное условие.
Флири думал, что последует новый взрыв, но Снежная королева всего лишь
дугой выгнула бровь.
- Интересно послушать, - скептически произнесла Исард.
- Как вы сами изволили изложить, - Конварион изобразил свою прежнюю
вежливо-равнодушную полуулыбку, - я имею право проявлять инициативу только в
очерченных вами рамках. Если вам хочется, чтобы урок был преподнесен
максимальному числу людей, сделайте мне одолжение и раздвиньте рамки как можно
шире.
Йелла Вессири просто поверить не могла, что ввязалась в это дело. Она
понимала, насколько важно их задание и сколько добра они принесут ашерн, но
смириться никак не могла. Это убийство, твердила она про себя. Убийство, и все
тут.
Когда Эльскол описывала параметры операции, она использовала эвфемизм
"наказание". Наказать предполагалось одного из высших чинов "Ксукфры" Аэрина
Дларита, которому недавно было присвоено звание генерала сил обороны.
Повседневные обязанности и рутинные дела новоиспеченный командующий взвалил на
майора Барста Ройте, а сам щеголял в генеральском мундире. Местные средства
информации не скупились на интервью. Аэрин Дларит выглядел очень солидно и
хорошо поставленным голосом заверял сограждан, что держит все под контролем,
что ашерн получат по заслугам, а счастливые деньки и вовсе не за горами.
- Он сам себя сделал мишенью, - веско произнесла Эльскол. - Выведем его
из игры, и здешнее общество содрогнется до основания.
Йелла уже высказала свои протесты, поэтому от нее выступления не ждали.
Но смолчать она не сумела.
- Если разобраться, Дларита трудно назвать военной целью. Обычный хлыщ.
Лучше ударить по другим мишеням, чтобы все поняли, чего стоят его заверения.
- Лучше, но ударов по таким крошечным целям не достаточно, чтобы все
прочувствовали, что такое война на самом деле. А нам нужно напугать их до
мокрых штанишек.
- А ударов по военным объектам они не испугаются?
- Со временем. На этот объект нам нужно меньше времени.
Йелла нахмурилась.
- Тогда давай стрелять наугад в прохожих с крыши. Результат тот же самый.
Эльскол равнодушно пожала плечами.
- Это был запасной план.
- Слушай, ты же не серьезно? - Йелла разглядывала невысокую женщину с
изумлением пополам с растерянностью. - Это же убийство. Как ни крути, какие
цели ни ставь, но это - убийство. Нельзя убивать ни в чем не повинных людей.
- Это ты меня послушай! - глаза Лоро опасно сощурились. - Тут нет ни в
чем не повинных людей. Я годами помогаю тем, кто хочет освободиться от импов.
И каждый раз сначала приходилось раскачивать население, чтобы они наконец-то
очнулись и продрали глаза. Они считают, что если ничего не скажут и ничего не
сделают, значит, вроде как и в сражении не участвуют. Но фокус-то в том, что
их апатия и поддерживает существующие режимы. Они сделали свой выбор уже одним
лишь тем, что ничего не сделали. Как только они это поймут, то задумаются, а
мы им докажем, что выбрать импов - это очень и очень плохо.
Йелла упрямо выпятила губу.
- "Черное солнце" точно так же оправдывает убийства.
- Между нами и "Черным солнцем" есть небольшая разница, - усмехнулась
Лоро;. не было похоже, что она обиделась.
- Да ну? Скажи-ка.
- "Черное солнце" действует из жадности и эгоизма, - Эльскол обвела
взглядом людей и вратикс, собравшихся вокруг них. - Мы сражаемся за свободу,
за право жить так, как нам хочется жить. Мы сражаемся за единственную цель,
которая стоит борьбы.
- А если люди хотят, чтобы им управляла Империя?
- Значит, могут расценивать наши действия как возвращение незаконно
захваченного имущества законным владельцам, - Лоро, запрокинув голову,
смотрела на высокую Йеллу как на маленькую. - Тебе мешает твое прошлое. Хорошо
гоняться за преступниками и подтирать невинным сопливые носики, когда за твоей
спиной стоит правительство. Система судопроизводства вручает тебе право на
кнут для плохих и сладости для хороших. Я понимаю и уважаю тебя. Но думаю,
даже ты видала таких, кого можно остановить лишь прицельным выстрелом из
бластера.
Еще немного, и Аоро меня начнет гладить по головке и объяснять азы, с
ужасом поняла Йелла.
- Здесь у нас как раз такие преступники, - продолжала Эльскол. - Сам
Дларит, может быть, и безвредный, но он помогает системе, которая держит
вратикс в постоянном рабстве. Он поддерживает систему, из-за которой болеют и
умирают миллиарды разумных существ, потому что не могут получить лекарство. На
нем кровь всех тех, кто умер, потому что у них не было бакты. И на нем кровь
семей экипажа "Алаши".
Йелла неохотно кивнула.
- Не могу отрицать твои аргументы... Особенно если учесть, кто у этого
Дларита дочка. Проблема не в нем, проблема во мне. Не могу я просто так убить
его прямо у него дома.
Эльскол уже не слушала ее.
- Надо будет записать на камеру казнь и прокрутить по местному
головидению. Так мы быстрее донесем наши мысли до населения.
- А сами превратимся в упырей, - добавила Йелла. - А как быть с семьей
Дларита и слугами? Что мы будем делать, если они обнаружат нас там?
Лоро поджала губы.
- Бластеры можно выставить и на парализацию, - в конце концов сказала
она.
- Ты что, и детей собираешься убивать?
- А это не ты только что упоминала его дочь? Дети хаттов происходят от
хаттов.
- Но если мы сохраним жизнь младшим, то скажут, что мы милосердно
относимся к тем, кто осознает ошибки, верно? - Йелла в упор смотрела на
Эльскол. - Верно?
- Твое мягкосердечие немного осложняет дело, но особых трудностей я не
вижу, - Эльскол опять оглядела комнату. - Еще кого-нибудь мучает совесть, или
начнем, наконец, планировать операцию?
Больше никто не выступил, так что Лоро перешла прямо к делу. Йелла не
могла не восхититься. Она много раз присутствовала при обсуждении операций в
КорБезе и отмечала, насколько все четко и детально продумано. Эльскол
проделала великолепную работу.
Неожиданно для всех и для себя Йелла согласилась присоединиться к
добровольцам-ашерн, которые вызвались выполнить задание. Эльскол, Сикстус и
трое его товарищей по специальному корпусу имперской звездной пехоты
сформировали ядро группы. Йелла, двое вратикс и четверо человек (вся четверка
- беженцы "Залтина") дополнили отряд. Каждому добровольцу были выданы бластер,
лазерный карабин, комлинк, а тем, кто передвигался на двух ногах и пользовался
одеждой, еще и темные комбинезоны, а в придачу - легкий бронежилет. От
лазерного выстрела последняя деталь обмундирования не спасала, но в какой-то
мере ослабляла его.
И вот теперь Йелла сидела на корточках позади раскидистого дерева-аконжи,
прячась за его толстым стволом. От повышенной влажности жара казалась почти
непереносимой, под бронежилетом нестерпимо чесалось и зудело, одежда намокла
от пота и липла к телу. Йелла мечтала о ветре, пусть даже самом легком, лишь
бы принес прохладу и облегчение. Но ветер заглушил бы слабые шумы и создал
новые, сбивая с толку. Вессири убрала со лба прядь русых волос и уставилась в
полумрак.
Едва различимые среди теней Сикстус и его соратники пробирались сквозь
густой дождевой лес, окружающий особняк Дларитов. Само здание располагалось на
небольшом холме у подножия высоких гор, которые когда-то были частью древнего
потухшего вулкана. На голограммах, сделанных в дневное время, особняк выглядел
невероятно красиво: дом из настоящего камня поднимался из окружающих джунглей,
очертаниями напоминая тот самый вулкан. Со скалистого уступа на заднем плане
низвергались многоступенчатые водопады - последний элемент, завершающий
картину райского уголка.
А еще они были входом в особняк. Как правило, сюда прилетали и отсюда
улетали на флаерах, площадка для которых была оборудована наверху, у
водопадов. С просекой к югу особняк соединяла сорокапятикилометровая узкая
извилистая дорожка, несомненно оборудованная камерами слежения, а в россыпях
валунов было очень удобно расставлять засады и блокпосты. А кольцо неплохо
закамуфлированных противовоздушных батарей "комар тритракер" означало, что
попытка приблизиться к дому без разрешения равна самоубийству. В дополнение ко
всему владения Дларитов были напичканы различными сенсорами, чтобы никому не
пришло в голову воспользоваться собственными ногами.
Первая фаза операция была выполнена при помощи "ледорубов" и спутника
слежения "Залтин", с которого были получены записи в реальном времени самого
особняка и термальные изображения охранников. Самому упорному из "ледорубов"
удалось определить места расположение сенсоров, а еще было замечено, что
стража имеет привычку патрулировать дом со стороны водопадов. После изучения
спецификаций кто-то высказал предположение, что либо гора глушит сигналы, либо
сенсоры там отключены специально, так как потоки воды могут в любую секунду
активировать тревогу.
Поэтому команда подошла к дому именно со стороны горы и подождала
вечерних сумерек, под прикрытием которых спустилась, прячась за завесой
водопадов. А потом прошла по границе действия сенсоров.
Первыми шли бывшие спецназовцы. Габаритами они не уступали штурмовикам,
но были гораздо подвижнее и бесшумнее. Йелла только радовалась, что эти парни
теперь на их стороне. Повстречаться со штурмовиками уже достаточно неприятно,
но если пришлось бы драться против этих парней... Когда-то их отобрали для
службы в самом элитном подразделении имперского флота, и выбор был сделан с
умом.
Йелла услышала короткий отрывистый щелчок комлинка и поспешила вперед, не
приподнимаясь с четверенек. Она добралась до Эльскол и посмотрела туда, куда
указывала эта рыжеволосая невысокая девица.
Задний вход в особняк был ярко освещен, и два охранника из сил обороны
казались на его фоне черными силуэтами. Эльскол дважды ударила пальцем по
мембране комлинка, и вскоре безмолвные тени заслонили стражников. Йелла не
услышала ни вскрика, ни выстрела, зато комлинк опять щелкнул два раза - знак
того, что охрана нейтрализована.
Остальная группа уже собралась на краю лужайки перед домом; теперь от
закрытой террасы их отделяло каких-то двадцать пять метров открытого
пространства. Йелла опустилась на колено возле неподвижных тел и пощупала
пульс на шее одного из стражников. Пальцы увязли в липком и теплом, сказав
все, что Бессири хотела узнать. Голубоватую вспышку парализатора можно было бы
увидеть из дома, а выстрел услышать. Этим людям пришлось умереть.
Все так же молча Эльскол постучала по плечам спецназовцев, и те побежали
через лужайку к теням возле террасы. Йелла сообразила, что затаила дыхание в
ожидании воя сигнализации. Щелчок комлинка доказал, что со звездной пехотой
ничего не случилось. Эльскол передала им условный сигнал, и Йелла
приготовилась к спринту.
Спецназовцы уже колдовали над дверным замком, прикрепив к его пластине
собранное умельцами из "Залтин" устройство, на котором помаргивали
разноцветные огоньки. В какое-то мгновение все пять одновременно стали
зелеными, а еще через три секунды погасли. Пехотинец толкнул дверь. Дважды
щелкнул комлинк, Йелла побежала.
На каждом шагу она ждала, что из темноты прилетит выстрел, что ярко-
красный луч ударит в нее, собьет с ног, и она покатится по плотному ковру
влажных листьев и высокой травы. Она столько раз видела, как такое случается с
другими, что даже не могла точно вспомнить, сколько же. Удивление на лице
жертвы, когда уверенность в собственном бессмертии превращается в
видел ничего подобного с тех пор, как был приговорен к ссылке на Кессель, и
зрелище приятно удивило и порадовало его. Повстанцы могут занять Центр
Империи, могут объявить себя Республикой, могут даже прицепить словечко
"Новая", но никогда им не достичь великолепия и блеска" Империи.
Исард остановилась и протянула руку невысокому тощему офицеру в черном
мундире. Командир корабля. На груди его красовались шесть цветных сине-красных
лычек. Очень странно, по сведениям Ворру, должно быть больше. Темноволосый и
светлоглазый офицер опустился на одно колено, прежде чем поцеловать холеную
руку Снежной королевы. Потом поднялся - так же спокойно и ловко - и
поприветствовал Ворру. Пальцы у капитана были сухие и сильные. Острые черты
лица, внимательный взгляд; Ворру поразило ощущение напряжения, которое этот
человек создавал вокруг себя. Потом министр разглядел еще две нашивки. Не
капитан - командор. Айт Конварион. Но сейчас он командует всего одним
кораблем, и по имперской традиции его следует называть капитаном. А я-то
думал, все они, пламенные воины, погибли при Эндоре. Этот парень амбициозен, а
значит, опасен. Если бы он был моим подчиненным, я немедленно подписал бы
приказ о его расстреле. На месте.
- Рад знакомству, капитан Конварион, - радушно улыбнулся Флири.
- Я так же, министр Ворру, - губы офицера раздвинулись в вежливой,
предписанной уставом улыбке, но взгляд оставался холодным и препарирующим;
выражение удовольствия ограничивалось приподнятыми уголками рта. - Большая
честь для меня и моего экипажа видеть вас на борту "Исказителя".
Исард, вновь затянутая в алый адмиральский мундир, как обычно напоминала
высокий столб пламени среди обугленных головешек офицерских кителей. Она
огляделась, на лице ее отразилось легкое восхищение.
- Вы проявили инициативу, капитан, а я люблю расторопных людей. Мне
хочется осмотреть ваш корабль, если можно, но сначала мне нужно с вами
переговорить. Наедине.
- Разумеется, госпожа директор, - Конварион наклонил голову в скупом
поклоне, затем указал на проход между выстроенными в ряды матросами и
штурмовиками. - Прошу в офицерскую кают-компанию.
Ворру пошел следом. Он любил наблюдать, сопоставлять факты и делать
выводы, а этим лучше всего заниматься, не забегая вперед. Вот и сейчас он
заметил, что Конварион, несмотря на различие в росте (Исард была выше капитана
на целую голову), без труда подгоняет свой шаг под размашистую походку гостьи,
что ей это известно и именно потому она стремительно меняет намерения и цели,
вынуждая Конвариона поступать точно так же. По лицу капитана трудно было
сказать, раздражен он или вообще не обращает внимания на игры Исард. В
основном капитан смотрел на Снежную королеву, словно все его внимание было
поглощено ею. Но не ловил подхалимски каждое слово, а принимал их как предмет,
достойный всестороннего обдумывания.
Ворру подавил желание улыбнуться. Приятно оказываться правым; этот малый
- достойный противник. Капитан умело балансировал на границе двух
взаимоисключающих сценариев. Ему уже удалось поймать в ловушку Антиллеса и
обратить зарвавшегося кореллианина в бегство. По подсчетам, Антиллес потерял
шесть кораблей, если считать тех трех уродцев, которых тви'лекки напыщенно
величали "семенами смерти". Значит, тви'лекки спелись с кореллианином...
Конварион достоин награды уже за одно то, что доставил подобную новость.
С другой стороны, он оставил основной караван без присмотра. Антиллесу
досталось два корабля из трех, третий был уничтожен - самим Конварионом. И по
его собственной инициативе. В рапорте было указано, что танкер шел на
соединение с пиратами и не отвечал на запросы "Исказителя", по каковой причине
был посчитан настроенным враждебно и взорван. Такая решительность нравилась
Исард, но едва ли она с тем же восторгом воспринимала потерю танкера с бактой.
Дверь небольшой кают-компании захлопнулась словно дверца ловушки. Что
должна сделать скромная вомпа-песчанка, очутившись в одном загоне с двумя
крайт-драконами? Верно, вести себя еще тише и незаметнее. Вот и Флири Ворру
присел за самый дальний уголок большого стола и, сложив руки на коленях,
принялся наблюдать за развитием схватки. Капитан Конварион ухитрился занять
достаточно выгодную позицию. Он садиться не стал, но встал у стола, который
занимал практически все пространство кают-компании, так, что мог в любое время
сесть во главе его, но и не мешал Исард поступить точно так же.
Йсанне Исард тоже не стала садиться, она без особого любопытства
огляделась по сторонам и остановила взгляд на капитане.
- Меня впечатлили ваши действия по розыску пропавших танкеров, командор,
- обронила она.
- Благодарю, но разве вы ждете чего-то другого от меня и моих коллег? -
если Айт Конварион и обратил внимание на смену обращения, то не стал утруждать
себя демонстрацией. - В случае с Зсинжем повстанцы применили однажды
интересную тактику; я предположил, что и здесь они будут ее придерживаться.
Поэтому мы отслеживали вектора каравана, недосчитались трех кораблей,
просчитали все возможные точки выхода и исследовали их. Благодаря скорости
"Исказителя" мы прибыли практически вовремя. Ничего выдающегося, госпожа
директор, обычное преследование.
В левом, пылающем огнем, глазу Исард ярость просматривалась отчетливее.
- А уничтожения танкеров с грузом я тоже должна ожидать от своего
персонала?
- Как я объяснил в рапорте...
- Как вы солгали в рапорте, - перебила капитана Снежная королева. -
Анализ данных бортового компьютера показал, что артиллеристы открыли огонь
через три секунды после выхода "разрушителя" из прыжка. Сигнал до "Алаши" шел
пять секунд, а залп настиг танкер через восемь после выхода. Командор, вы
расстреляли беззащитный корабль!
Нельзя сказать, что лицо командира "Исказителя" застыло, на нем и раньше
невозможно было прочитать иного выражения, чем ледяное внимание. Ну, может
быть, льда стало чуть больше.
- Я выстрелил, исходя из оценки обстоятельств. "Алаши" был один, что
означало, что два танкера уже сдались и ушли туда, куда им приказали
повстанцы. "Алаши" имел повреждения, его защита была снята, орудия
бездействовали. К тому же он был окружен истребителями противника и шел на
сближение с ними. Вы постоянно твердите нам, что сотрудничество с врагом
должно быть наказано, разве я мог ослушаться вашего прямого приказа?
Отложенное наказание - это наказание, не связываемое с преступлением. Экипаж
"Алаши" лишен возможности учиться на собственных ошибках, но другие теперь
понимают, что ваша политика - не пустые угрозы.
- И вы решили подвергнуть их наказанию, не дожидаясь моего приказа?
Конварион спокойно кивнул: - Так точно.
- И вы готовы взять на себя ответственность за самоуправство?
Если капитан замешкался, то на долю секунды.
- Так точно.
Кисло опущенные вниз уголки губ Исард приподнялись.
- Тогда казните семьи членов экипажа "Алаши". Я привезла их с собой.
Конварион слегка побледнел, но остался тверд.
- Если вы так желаете.
- Мои желания, капитан Конварион, значения не имеют, - Исард в три
быстрых шага одолела разделяющее их расстояние и сорвала с черного кителя
командорские лычки. - Значение имеют только приказы. Проявляйте инициативу
только в дозволенных рамках. Вы меня поняли?
Офицер спокойно кивнул, хотя Ворру отметил некоторое напряжение. Бывший
мофф насторожился. Те военные, что не приняли Исард, разбежались по всей
Галактике и сейчас грызлись друг с другом. Те же, кто сохранил верность
присяге, все еще могли ощетиниться и послать разошедшуюся хозяйку, когда та в
свойственной ей манере принималась раздавать приказы. Айт Конварион не стал
устраивать склоки, но Снежная королева только что заполучила одного из самых
серьезных врагов.
Капитан поднял голову.
- Вы подтверждаете ваш приказ расстрелять семьи экипажа "Алаши"? -
бесстрастно спросил он. - Или это была бабская дурь?
Честно говоря, Борру ждал, что Исард сама сейчас возьмется за бластер, но
она только жгла капитана бешеным взглядом. Конварион смотрел сквозь нее. Ворру
наслаждался. Да, Снежная королева только что отыскала себе достойного
противника.
- Забудьте, капитан, - отмахнулась Исард, остывая. - Этот вопрос уже
улажен, он не требует вашего внимания. У меня для вас есть другое задание.
Министр Ворру, вам слово.
Настала пора вомпе-песчанке выползти из укромного закутка и поздравить
победителя схватки. Флири с удовольствием указал офицеру на место во главе
стола.
- Прошу вас, командор, садитесь пожалуйста.
Ворру не сомневался: те несколько коротких мгновений, которые
потребовались капитану, чтобы добраться до кресла, Айт Конварион улыбался.
- Как вам известно, бакта - ценный продукт, поэтому прошу прощения за
невольную лекцию, - начал издалека министр. - Производится препарат в
ограниченном количестве и только здесь, на Тайферре. И продается только с
нашего разрешения и по нашей лицензии. Если вам нужна бакта, есть лишь одно
место, где ее можно достать.
Ворру помолчал, посмотрел на присутствующих; Исард тихо кипела, Конварион
был все так же спокоен.
- По крайней мере, так было до того, как Антиллес и его банда устроили
налет на караван... Простите меня, командор, за мой штатский язык. Разумеется,
на конвой. Как вы думаете, что он сделает с бактой?
- Поскольку самый очевидный ответ на ваш вопрос - "продаст", именно этого
он делать не будет, - Конварион равнодушно пожал плечами. - Понятия не имею.
Флири выдержал эффектную паузу.
- Он ее отдал, командор, - министр позволил себе коротко рассмеяться. -
Большая часть попала на Корускант, и с этим мы ничего не можем поделать. Но
часть препарата разошлась по небольшим системам, и мы ее выследили. И
потребовали компенсации.
- И они заплатили? - искренне изумился Конварион.
Ворру старательно не смотрел на Снежную королеву, меряющую нетерпеливыми
злыми шагами пространство кают-компании. Чем больше бесилась хозяйка, тем
медленнее и обстоятельнее становилась речь Флири Ворру.
- Некоторые заплатили. Некоторые отказались. И в этом наша проблема.
Исард вклинилась между ними, наклонилась, упершись ладонями в стол.
- Если хотя бы одна планета откажется заплатить, мы будем выглядеть
слабаками; тогда взбунтуются и остальные. А если они все откажутся, значит,
они такие же воры, как этот кореллианский бандит!
Она плюнула на столешницу.
Айт Конварион отследил плевок.
- То есть вы предлагаете для меня новую политику? - вежливо
полюбопытствовал капитан.
- Как вы проницательны, командор, - так же вежливо и с улыбкой
ответствовал Флири, делая вид, что не видит разгневанной Исард в упор; судя по
ответной улыбке, Конвариону понравилась эта игра. - Мы составили список
планет, принявших краденую бакту. Те системы, что уже заплатили, собираются
заплатить или располагают необходимыми ресурсами, чтобы все-таки заплатить, мы
вычеркнули. Остались только те, кто слишком беден, чтобы позволить себе
принимать подарки от моего соотечественника. Выберите любую из них, командор,
и верните нам нашу бакту.
- А если препарата там не окажется? Исард выпрямилась. Кажется, она уже
справилась с гневом.
- Если бактой уже воспользовались, - холодно сообщила она, - значит,
тамошнее население получило здоровье. Вот его и отберите.
- Хорошо, - просто отозвался Конварион. Ворру поднял ладонь, привлекая к
себе утраченное было внимание.
- Не так быстро, командор. Есть еще два условия, и мы ждем, что вы их
выполните. Во-первых, вы возьмете с собой две роты тайферрианских сил обороны
и одну их эскадрилью.
- Мои солдаты справятся лучше, - Конварион не собирался ни с кем спорить,
он констатировал факт.
- Это верно, но мы хотим, чтобы жители Тайферры увидели собственными
глазами, что преступление совершено против них, а не против директора Йсанне
Исард. Пусть запачкают руки. Они станут мишенью Антиллеса и еще больше станут
зависеть от нас. К тому же мы дадим им понять, что останемся и защитим их от
внешних врагов...
- Вас послушаешь, - заметил в пространство Конварион, - и решишь, будто
вы действительно считаете, будто Антиллес и его сброд могут вас сбросить.
- Чушь! - выкрикнула Исард, замахиваясь.
А ведь она сейчас влепит капитану пощечину, восхитился Флири Ворру. Но
Снежная королева не доставила министру удовольствия, где-то на половине
движения она опомнилась и превратила замах в неопределенный жест.
- Меня не беспокоит этот сопляк с Кореллии! Меня волнует Республика. Пока
они не хотят вмешиваться во внутреннюю политику неприсоединившихся миров. Но
могут и передумать.
Конварион проинспектировал обшлага рукавов. Те были в порядке.
- Если ваши клиенты боятся потерять поставки бакты, - задумчиво произнес
капитан, - то не станут требовать у Республики решительных действий против
вас. Что ж, умно.
- Вот именно!
Флири Ворру широчайшей улыбкой подтвердил, что полностью согласен с
хозяйкой, но не питает столь же безоговорочной уверенности. Он совсем не хотел
сбрасывать Антиллеса со счетов. Ворру долго думал, как решить проблему с
мятежным пилотом. Неплохо было бы держать разухабистого соотечественника в
узде, но кардинальное решение было бы предпочтительнее. Но чтобы пристрелить
Антиллеса, его сначала надо хотя бы найти. Ворру поставил на уши всю сеть
осведомителей, те обещали все сделать, но пока что не сделали ничего.
Министр вновь щедро улыбнулся Конвариону.
- Так вы выполните приказ и накажете мир, посмевший связаться с
Антиллесом?
- Обеспечьте меня информацией, и через два дня я ознакомлю вас с планами
нападения, - Айт Конварион встал из-за стола. - Можете сами выбрать конечную
цель, можете оставить решение за мной. Я ставлю единственное условие.
Флири думал, что последует новый взрыв, но Снежная королева всего лишь
дугой выгнула бровь.
- Интересно послушать, - скептически произнесла Исард.
- Как вы сами изволили изложить, - Конварион изобразил свою прежнюю
вежливо-равнодушную полуулыбку, - я имею право проявлять инициативу только в
очерченных вами рамках. Если вам хочется, чтобы урок был преподнесен
максимальному числу людей, сделайте мне одолжение и раздвиньте рамки как можно
шире.
Йелла Вессири просто поверить не могла, что ввязалась в это дело. Она
понимала, насколько важно их задание и сколько добра они принесут ашерн, но
смириться никак не могла. Это убийство, твердила она про себя. Убийство, и все
тут.
Когда Эльскол описывала параметры операции, она использовала эвфемизм
"наказание". Наказать предполагалось одного из высших чинов "Ксукфры" Аэрина
Дларита, которому недавно было присвоено звание генерала сил обороны.
Повседневные обязанности и рутинные дела новоиспеченный командующий взвалил на
майора Барста Ройте, а сам щеголял в генеральском мундире. Местные средства
информации не скупились на интервью. Аэрин Дларит выглядел очень солидно и
хорошо поставленным голосом заверял сограждан, что держит все под контролем,
что ашерн получат по заслугам, а счастливые деньки и вовсе не за горами.
- Он сам себя сделал мишенью, - веско произнесла Эльскол. - Выведем его
из игры, и здешнее общество содрогнется до основания.
Йелла уже высказала свои протесты, поэтому от нее выступления не ждали.
Но смолчать она не сумела.
- Если разобраться, Дларита трудно назвать военной целью. Обычный хлыщ.
Лучше ударить по другим мишеням, чтобы все поняли, чего стоят его заверения.
- Лучше, но ударов по таким крошечным целям не достаточно, чтобы все
прочувствовали, что такое война на самом деле. А нам нужно напугать их до
мокрых штанишек.
- А ударов по военным объектам они не испугаются?
- Со временем. На этот объект нам нужно меньше времени.
Йелла нахмурилась.
- Тогда давай стрелять наугад в прохожих с крыши. Результат тот же самый.
Эльскол равнодушно пожала плечами.
- Это был запасной план.
- Слушай, ты же не серьезно? - Йелла разглядывала невысокую женщину с
изумлением пополам с растерянностью. - Это же убийство. Как ни крути, какие
цели ни ставь, но это - убийство. Нельзя убивать ни в чем не повинных людей.
- Это ты меня послушай! - глаза Лоро опасно сощурились. - Тут нет ни в
чем не повинных людей. Я годами помогаю тем, кто хочет освободиться от импов.
И каждый раз сначала приходилось раскачивать население, чтобы они наконец-то
очнулись и продрали глаза. Они считают, что если ничего не скажут и ничего не
сделают, значит, вроде как и в сражении не участвуют. Но фокус-то в том, что
их апатия и поддерживает существующие режимы. Они сделали свой выбор уже одним
лишь тем, что ничего не сделали. Как только они это поймут, то задумаются, а
мы им докажем, что выбрать импов - это очень и очень плохо.
Йелла упрямо выпятила губу.
- "Черное солнце" точно так же оправдывает убийства.
- Между нами и "Черным солнцем" есть небольшая разница, - усмехнулась
Лоро;. не было похоже, что она обиделась.
- Да ну? Скажи-ка.
- "Черное солнце" действует из жадности и эгоизма, - Эльскол обвела
взглядом людей и вратикс, собравшихся вокруг них. - Мы сражаемся за свободу,
за право жить так, как нам хочется жить. Мы сражаемся за единственную цель,
которая стоит борьбы.
- А если люди хотят, чтобы им управляла Империя?
- Значит, могут расценивать наши действия как возвращение незаконно
захваченного имущества законным владельцам, - Лоро, запрокинув голову,
смотрела на высокую Йеллу как на маленькую. - Тебе мешает твое прошлое. Хорошо
гоняться за преступниками и подтирать невинным сопливые носики, когда за твоей
спиной стоит правительство. Система судопроизводства вручает тебе право на
кнут для плохих и сладости для хороших. Я понимаю и уважаю тебя. Но думаю,
даже ты видала таких, кого можно остановить лишь прицельным выстрелом из
бластера.
Еще немного, и Аоро меня начнет гладить по головке и объяснять азы, с
ужасом поняла Йелла.
- Здесь у нас как раз такие преступники, - продолжала Эльскол. - Сам
Дларит, может быть, и безвредный, но он помогает системе, которая держит
вратикс в постоянном рабстве. Он поддерживает систему, из-за которой болеют и
умирают миллиарды разумных существ, потому что не могут получить лекарство. На
нем кровь всех тех, кто умер, потому что у них не было бакты. И на нем кровь
семей экипажа "Алаши".
Йелла неохотно кивнула.
- Не могу отрицать твои аргументы... Особенно если учесть, кто у этого
Дларита дочка. Проблема не в нем, проблема во мне. Не могу я просто так убить
его прямо у него дома.
Эльскол уже не слушала ее.
- Надо будет записать на камеру казнь и прокрутить по местному
головидению. Так мы быстрее донесем наши мысли до населения.
- А сами превратимся в упырей, - добавила Йелла. - А как быть с семьей
Дларита и слугами? Что мы будем делать, если они обнаружат нас там?
Лоро поджала губы.
- Бластеры можно выставить и на парализацию, - в конце концов сказала
она.
- Ты что, и детей собираешься убивать?
- А это не ты только что упоминала его дочь? Дети хаттов происходят от
хаттов.
- Но если мы сохраним жизнь младшим, то скажут, что мы милосердно
относимся к тем, кто осознает ошибки, верно? - Йелла в упор смотрела на
Эльскол. - Верно?
- Твое мягкосердечие немного осложняет дело, но особых трудностей я не
вижу, - Эльскол опять оглядела комнату. - Еще кого-нибудь мучает совесть, или
начнем, наконец, планировать операцию?
Больше никто не выступил, так что Лоро перешла прямо к делу. Йелла не
могла не восхититься. Она много раз присутствовала при обсуждении операций в
КорБезе и отмечала, насколько все четко и детально продумано. Эльскол
проделала великолепную работу.
Неожиданно для всех и для себя Йелла согласилась присоединиться к
добровольцам-ашерн, которые вызвались выполнить задание. Эльскол, Сикстус и
трое его товарищей по специальному корпусу имперской звездной пехоты
сформировали ядро группы. Йелла, двое вратикс и четверо человек (вся четверка
- беженцы "Залтина") дополнили отряд. Каждому добровольцу были выданы бластер,
лазерный карабин, комлинк, а тем, кто передвигался на двух ногах и пользовался
одеждой, еще и темные комбинезоны, а в придачу - легкий бронежилет. От
лазерного выстрела последняя деталь обмундирования не спасала, но в какой-то
мере ослабляла его.
И вот теперь Йелла сидела на корточках позади раскидистого дерева-аконжи,
прячась за его толстым стволом. От повышенной влажности жара казалась почти
непереносимой, под бронежилетом нестерпимо чесалось и зудело, одежда намокла
от пота и липла к телу. Йелла мечтала о ветре, пусть даже самом легком, лишь
бы принес прохладу и облегчение. Но ветер заглушил бы слабые шумы и создал
новые, сбивая с толку. Вессири убрала со лба прядь русых волос и уставилась в
полумрак.
Едва различимые среди теней Сикстус и его соратники пробирались сквозь
густой дождевой лес, окружающий особняк Дларитов. Само здание располагалось на
небольшом холме у подножия высоких гор, которые когда-то были частью древнего
потухшего вулкана. На голограммах, сделанных в дневное время, особняк выглядел
невероятно красиво: дом из настоящего камня поднимался из окружающих джунглей,
очертаниями напоминая тот самый вулкан. Со скалистого уступа на заднем плане
низвергались многоступенчатые водопады - последний элемент, завершающий
картину райского уголка.
А еще они были входом в особняк. Как правило, сюда прилетали и отсюда
улетали на флаерах, площадка для которых была оборудована наверху, у
водопадов. С просекой к югу особняк соединяла сорокапятикилометровая узкая
извилистая дорожка, несомненно оборудованная камерами слежения, а в россыпях
валунов было очень удобно расставлять засады и блокпосты. А кольцо неплохо
закамуфлированных противовоздушных батарей "комар тритракер" означало, что
попытка приблизиться к дому без разрешения равна самоубийству. В дополнение ко
всему владения Дларитов были напичканы различными сенсорами, чтобы никому не
пришло в голову воспользоваться собственными ногами.
Первая фаза операция была выполнена при помощи "ледорубов" и спутника
слежения "Залтин", с которого были получены записи в реальном времени самого
особняка и термальные изображения охранников. Самому упорному из "ледорубов"
удалось определить места расположение сенсоров, а еще было замечено, что
стража имеет привычку патрулировать дом со стороны водопадов. После изучения
спецификаций кто-то высказал предположение, что либо гора глушит сигналы, либо
сенсоры там отключены специально, так как потоки воды могут в любую секунду
активировать тревогу.
Поэтому команда подошла к дому именно со стороны горы и подождала
вечерних сумерек, под прикрытием которых спустилась, прячась за завесой
водопадов. А потом прошла по границе действия сенсоров.
Первыми шли бывшие спецназовцы. Габаритами они не уступали штурмовикам,
но были гораздо подвижнее и бесшумнее. Йелла только радовалась, что эти парни
теперь на их стороне. Повстречаться со штурмовиками уже достаточно неприятно,
но если пришлось бы драться против этих парней... Когда-то их отобрали для
службы в самом элитном подразделении имперского флота, и выбор был сделан с
умом.
Йелла услышала короткий отрывистый щелчок комлинка и поспешила вперед, не
приподнимаясь с четверенек. Она добралась до Эльскол и посмотрела туда, куда
указывала эта рыжеволосая невысокая девица.
Задний вход в особняк был ярко освещен, и два охранника из сил обороны
казались на его фоне черными силуэтами. Эльскол дважды ударила пальцем по
мембране комлинка, и вскоре безмолвные тени заслонили стражников. Йелла не
услышала ни вскрика, ни выстрела, зато комлинк опять щелкнул два раза - знак
того, что охрана нейтрализована.
Остальная группа уже собралась на краю лужайки перед домом; теперь от
закрытой террасы их отделяло каких-то двадцать пять метров открытого
пространства. Йелла опустилась на колено возле неподвижных тел и пощупала
пульс на шее одного из стражников. Пальцы увязли в липком и теплом, сказав
все, что Бессири хотела узнать. Голубоватую вспышку парализатора можно было бы
увидеть из дома, а выстрел услышать. Этим людям пришлось умереть.
Все так же молча Эльскол постучала по плечам спецназовцев, и те побежали
через лужайку к теням возле террасы. Йелла сообразила, что затаила дыхание в
ожидании воя сигнализации. Щелчок комлинка доказал, что со звездной пехотой
ничего не случилось. Эльскол передала им условный сигнал, и Йелла
приготовилась к спринту.
Спецназовцы уже колдовали над дверным замком, прикрепив к его пластине
собранное умельцами из "Залтин" устройство, на котором помаргивали
разноцветные огоньки. В какое-то мгновение все пять одновременно стали
зелеными, а еще через три секунды погасли. Пехотинец толкнул дверь. Дважды
щелкнул комлинк, Йелла побежала.
На каждом шагу она ждала, что из темноты прилетит выстрел, что ярко-
красный луч ударит в нее, собьет с ног, и она покатится по плотному ковру
влажных листьев и высокой травы. Она столько раз видела, как такое случается с
другими, что даже не могла точно вспомнить, сколько же. Удивление на лице
жертвы, когда уверенность в собственном бессмертии превращается в