Стайн Роберт Лоуренс. Дьявольская кровь

   «Не из пугливых», – решил он.
   – Я – это я, – ответил Эван, медленно обходя толстое дерево вслед за Триггером.
   – Ты живешь в гостинице? – спросила она, не отставая ни на шаг.
   Он отрицательно покачал головой:
   – Нет, я ненадолго приехал в гости.
   Она нахмурилась от разочарования.
   – На пару недель, – добавил Эван. – Я живу у моей тети. По правде, она скорее моя бабушка.
   – Ну и как тебе у нее? – заинтересованно спросила девочка.
   – Отвратно, – ответил Эван без тени шутки. – Это уж точно.
   Триггер принюхался к жуку, сидящему на большом жухлом листе.
   – Это твой велик? – спросил Эван, показывая на красный велосипед, лежащий на траве сзади нее.
   – Угу, – ответила она.
   – Крутой, – оценил он. – У меня тоже есть похожий.
   – Мне нравится твой пес, – сказала она, провожая взглядом Триггера. – Он так глупо выглядит. Люблю глупых собак.
   – И я. То есть мне так кажется. – Эван засмеялся.
   – Как его зовут? Может быть, и имя у него глупое? – Она наклонилась и попыталась погладить Триггера, но он убежал прочь.
   – Его зовут Триггер, – сказал Эван, ожидая ее реакции.
   – Ага. Довольно глупое, – задумчиво произнесла она. – Особенно для кокер-спаниеля.
   – Спасибо, – нерешительно ответил Эван. Триггер вернулся, чтобы обнюхать пальцы девочки, его хвост забавно подрагивал, язык свесился до земли.
   – У меня тоже глупое имя, – призналась девочка. Она ждала, чтобы он сам спросил.
   – Какое? – наконец не выдержал Эван.
   – Андреа, – выпалила она.
   – Вовсе и не глупое.
   – Ненавижу его, – сказала она, стирая пучком травы грязь с леггинсов. – А-а-н-д-р-р-е-е-а-а-а-а. – Она, как могла, растянула слово искусственно низким голосом. – Это звучит так высокомерно, как будто я должна носить джемпер в резинку, аккуратные белые блузки и выгуливать карликового пуделя. Поэтому я говорю каждому, чтобы называли меня Энди.
   – Энди гораздо лучше, – искренне сказал Эван, трепля Триггера за ухом. – А меня зовут…
   – Не говори мне! – прервала она, зажав его рот горячей ладошкой.
   «Она ни капельки не пугливая», – поразился Эван.
   – Дай отгадаю, – сказала она. – Тоже глупое имя?
   – Угу, – кивнул он. – Эван. Эван Глупый.
   Она рассмеялась:
   – Фамилия уж точно не умная.
   Он обрадовался, что рассмешил ее. Да и она подняла ему настроение. Множество девчонок в школе и во дворе не ценили его чувство юмора. Они думали, что он слишком бесхитростный, даже простоватый.
   – Что ты поделываешь? – спросила Энди.
   – Выгуливаю Триггера. Сама могла бы понять. Исследую окрестности.
   – Здесь довольно скучно, – протянула она. – Одни дома вокруг. Хочешь, поедем в город? Он начинается через несколько кварталов. – Она показала направление.
   Эван засомневался. Он не говорил тете, что далеко уйдет.
   «Но какого черта, – обиженно подумал он. – Катрин даже не заметит моего отсутствия. Кроме того, что плохого может случиться?»

6

   – Хорошо, – согласился Эван. – Давай отметимся и в городе.
   – Мне надо зайти в магазин игрушек и выбрать подарок для двоюродного брата, – сказала Энди, поднимая с травы велосипед.
   – Сколько тебе лет? – спросил Эван, вытягивая Триггера на улицу.
   – Двенадцать.
   – Мне тоже, – обрадовался он. – Можно, я покатаюсь на твоем велосипеде?
   Она отрицательно помотала головой и вскарабкалась на узкое сиденье.
   – Нет, но я разрешаю тебе бежать рядом. – Она засмеялась.
   – Ты слишком щедра, – язвительно заметил он, стараясь не отставать, когда она поднажала на педали.
   – А ты слишком глуп. – Она обернулась, поддразнивая.
   – Эй, А-а-н-д-р-р-е-е-а-а-а-а, подожди! – позвал он, растягивая ее имя, чтобы досадить.
   Еще через несколько кварталов закончились маленькие коттеджи, и они очутились в городке, застроенном низкими двухэтажными домами. Эван увидел вывеску почты, потом парикмахерской со старомодным шестом у две-Ри, окрашенным в красный и белый цвета по спирали – символом этого занятия, бакалейную лавку, банк и скобяной магазин с большим плакатом в витрине, рекламирующим распродажу корма для птиц.
   – Магазин игрушек в следующем квартале, – показала Энди, ведя за руль велосипед вдоль тротуара.
   Эван потянул за собой Триггера, заставляя того прибавить скорость.
   – Вообще-то есть два магазина игрушек: старый и новый. Мне больше нравится старый.
   – Ну тогда пошли туда, – сказал Эван, остановившись на минуту у загроможденной витрины магазинчика видеокассет на углу.
   «Интересно, есть ли у тети Катрин видак?»
   Он быстро отбросил эту мысль. Даже думать не стоит…
   Магазин игрушек находился в старом деревянном доме, который не красили много лет. Маленький, нарисованный от руки плакат в запыленном окне гласил: «Мелочи и всякая всячина от Вагнера». Игрушки не упоминались.
   Энди прислонила велосипед к дому.
   – Иногда хозяин может быть немного придирчивым. Не знаю, разрешит ли он тебе войти с собакой.
   – Как-нибудь прорвусь, – беспечно сказал Эван, открывая дверь.
   Натянув поводок, Триггер первым решительно вступил в магазин. Эван вошел следом за ним в темную узкую комнату с низким потолком. Ему потребовалось несколько минут, чтобы глаза привыкли к тусклому свету.
   Скорее это похоже на склад, а не на магазин. Вдоль длинных стен от пола до потолка размещались полки, заполненные коробками с игрушками. Посередине длинный прилавок, а по бокам оставались узкие проходы, куда даже таким худым, как Эван, пришлось бы протискиваться.
   В передней части магазина за старомодной деревянной кассой, откинувшись на высокий стул, сидел сварливого вида человек с одинокой прядью белоснежных волос посередине красной лысой головы. Свисающие белые усы, похоже, сердито сдвинулись, когда вошли Эван и Энди.
   – Здрасте, – робко сказала Энди, приветливо помахав рукой.
   Он что-то промычал в ответ и вернулся к газете, которую читал до их прихода.
   Триггер возбужденно обнюхивал нижние полки. Эван огляделся среди множества игрушек. По толстому слою пыли казалось, что они находились на одних и тех же местах многие сотни лет. Все было свалено в кучи: куклы рядом со строительными кубиками, краски вперемешку с солдатиками. Эван даже не сразу узнал игрушечный барабан под массой футбольных мячей. Он и Энди были единственными покупателями в магазине.
   – А здесь есть «Нинтендо»? – шепотом спросил Эван, боясь нарушить тишину.
   – Не думаю, – прошептала в ответ Энди. – Но я спрошу. – Она хрипло прокричала, повернувшись к двери: – У вас есть «Нинтендо»?
   Мужчина ответил не сразу, почесывая, как бы в раздумье, ухо.
   – Не держу, – проворчал он, и в голосе слышалось раздражение из-за того, что его побеспокоили.
   Энди и Эван пошли в дальнюю часть магазина.
   – Почему тебе нравится это место? – недоуменно прошептал Эван, поднимая старый игрушечный пистолет в ковбойской кобуре.
   – Мне кажется, что тут все настоящее, – ответила Энди. – Здесь можно найти сокровища. Он не похож на остальные магазины игрушек.
   – Это уж точно, – съязвил Эван. – Эй, посмотри! – Он поднял коробку для бутербродов, на боку которой был нарисован ковбой, одетый в черное. – «Хопалонд Кассиди», – прочитал он. – Кто это – Хопалонд Кассиди?
   – Ковбой с глупым именем, – пошутила Энди, взяв у него старую коробку и осматривая ее со всех сторон. – Вот видишь, она сделана из металла, не пластмассовая. Сомневаюсь, что моему брату понравится. Хотя ему тоже нравятся глупые имена.
   – Это довольно странный подарок, – сказал Энди.
   – А он довольно странный брат, – в тон ему выдала Энди. – Эй, посмотри на это. – Она отодвинула старую коробку и достала необычный ящик. – «Волшебный набор. Поразите ваших друзей. Покажите сотню загадочных фокусов», – прочитала она.
   – Тут вокруг гораздо больше фокусов, – сказал Эван.
   Он пошел дальше в глубь магазина, Триггер не отставал, с наслаждением все обнюхивая.
   – Эй… – К удивлению Эвана, перед ним оказалась узкая дверь, которая вела в маленькую заднюю комнату.
   В ней было еще темнее и больше пыли. Войдя, он увидел обтрепанные мягкие игрушки, сваленные в ящики, игры в пожелтевших блеклых коробках, бейсбольные перчатки, кожа которых вытерлась и потрескалась.
   «Кому нужен весь этот мусор?» – подумал он.
   Эван уже собирался выходить, когда что-то привлекло его внимание. Это была голубая жестяная банка, как те, в которых продают готовые супы. Он поднял ее и удивился тяжести.
   Поднеся ее поближе к глазам, чтобы хоть что-то разглядеть в слабом свете, он прочитал выцветшую надпись: «Дьявольская кровь». Ниже более мелким шрифтом было: «Удивительное вещество».
   «Эге, это выглядит круто», – подумал он, вертя банку в руках.
   Эван внезапно вспомнил про десять долларов, которые его мама засунула в карман рубашки.
   Он повернулся и увидел, что владелец магазина стоит в дверном проеме, его темные глаза расширены от злости.
   – Что ты здесь делаешь? – заревел мужчина.

7

   Триггер гулко загавкал, испугавшись громкого голоса.
   Эван дернул за поводок, притягивая Триггера поближе.
   – Фу, замолчи… Сколько это стоит? – спросил он, поднимая банку с дьявольской кровью.
   – Не продается, – рявкнул хозяин уже более спокойным голосом, но усы топорщились еще сильнее.
   – Разве? Но ведь стоит здесь на полке, – сказал Эван, показывая.
   – Это слишком старое, – настаивал мужчина. – Возможно, уже не действует.
   – Ну, я все равно возьму, – решительно сказал Эван. – Может быть, подешевле, раз такое старое?
   – Что это? – спросила Энди, появляясь в дверях.
   – Я не знаю, – сказал ей Эван. – Выглядит круто. Называется «Дьявольская кровь».
   – Не продается, – еще раз повторил мужчина.
   Энди протолкнулась мимо него и взяла банку из рук Эвана.
   – О-о-о, и я хочу такую, – заныла она, оглядывая банку со всех сторон.
   – Здесь только одна, – сказал Эван.
   – Ты уверен? – Она начала обыскивать полки.
   – Это не действует, я вам говорю, – в который раз все более раздраженно повторил хозяин.
   – Мне очень нужна такая… штуковина, – жалобно протянула Энди.
   – Прости, – ответил Эван, забирая назад банку. – Я первым увидел.
   – Я куплю ее у тебя, – упрашивала Энди.
   – Почему бы вам не разделить ее пополам? – предложил хозяин.
   – Вы имеете в виду… вы продадите ее нам? – нетерпеливо спросил Эван.
   Мужчина недовольно пожал плечами и почесал ухо.
   – За сколько? – решительно взял быка за рога Эван.
   – Вы уверены, что больше нет ни одной? – требовательно спросила Энди, поворачиваясь к полке и распихивая гору пушистых панд. – Или, может быть, еще парочку? Я бы взяла одну себе, а вторую подарила брату.
   – Я возьму с тебя два доллара, – сердито сказал мужчина Эвану. – Но предупреждаю, что это не действует. Слишком старое.
   – Не важно, – нетерпеливо сказал Эван, вытаскивая из кармана десять долларов.
   – Ну, в общем, не приносите назад и не жалуйтесь, – сварливо произнес мужчина и пошел к кассовому аппарату.
   Через несколько минут Эван уже выходил на яркий солнечный свет, бережно прижимая к груди голубую банку. Триггер возбужденно сопел, помахивая коротким хвостиком, радуясь, что они ушли из темного и пыльного магазина. Энди с понурым видом плелась за ними.
   – Ты не купила коробку для бутербродов? – спросил Эван.
   – Не отвлекайся на пустяки, – огрызнулась она. – Я заплачу тебе пять долларов за это. – Она протянула руку к банке с дьявольской кровью.
   – Ни за что, – мягко, но решительно отказался Эван.
   Он рассмеялся:
   – Ты всегда хочешь, чтобы было по-твоему.
   – Я только ребенок, – сказала она. – Как еще я могу тебя уговорить? Меня избаловали.
   – Меня тоже, – поддакнул Эван.
   – У меня есть идея, – загорелась Энди, хватаясь за свой велосипед. – Давай разделим ее, как предложил хозяин магазина.
   – Разделим? – усмехнулся Эван, отрицательно покачивая головой. – Конечно. При условии, если ты поделишься своим велосипедом.
   – Ты хочешь доехать домой? Давай. – Она подтолкнула ему велосипед.
   – Ни за что, – сказал он, отталкивая его обратно. – Я не хочу сейчас ехать на твоем дурацком велике. Кроме того, он девчоночий.
   – Ну уж нет, – настаивала она. – С чего ты взял?
   Эван проигнорировал вопрос и, натянув поводок, чтобы заставить старого пса двигаться побыстрее, пошел домой.
   – С чего ты решил, что он девчоночий? – повторила Энди, ведя велосипед рядом с собой.
   – Не хочу я ничего объяснять, – огрызнулся Эван. – Давай вернемся в дом моей тети и откроем банку. Я разрешу тебе поиграть с этим немного.
   – Вот здорово! Просто отлично! – с издевкой сказала Энди. – Ты славный малый, Эван.
   – Я знаю, – ответил он, весело усмехаясь.
 
   Катрин сидела в большом кресле в гостиной, когда вошли Эван и Энди, оставив Триггера на заднем дворе.
   «С кем это она разговаривает? – подумал он, услышав ее голос. – Похоже, она жарко спорит».
   Эван шел впереди Энди и увидел, что это Сарабет, черная кошка. Она повернулась и, задрав голову, вышла из комнаты. Катрин уставилась на Эвана и Энди с удивлением.
   – Это Энди, – представил Эван, показывая на свою новую приятельницу.
   – Что у вас там? – спросила Катрин, игнорируя Энди и протягивая большую руку к голубой банке с дьявольской кровью.
   Эван с неохотой отдал ее. Нахмурившись, она повертела банку в руках, прочитала этикетку, шевеля губами во время чтения. Она осторожно и медленно изучила все ее неровности, потом протянула назад Эвану.
   Когда Эван взял ее и отправился в свою комнату вслед за Энди, Катрин что-то тихо сказала ему. Он не совсем точно расслышал. Возможно, «будь осторожен», но он не был уверен.
   Он повернулся и увидел устремленные на него желтые глаза Сарабет, сверкающие в тусклом свете заходящего солнца.
   – Моя тетя совсем глухая, – объяснил Эван Энди, когда они забирались по лестнице.
   – Это значит, что ты можешь включать магнитофон так громко, как хочешь? – спросила Энди.
   – Не думаю, что у тети Катрин есть магнитофон, – ответил Эван.
   – Это ужасно! – воскликнула Энди, обходя комнату Эвана, расправляя оконные занавески и поглядывая на Триггера, который свернулся калачиком в своем загоне.
   – Она на самом деле твоя бабушка? – спросила Энди. – Она не так старо выглядит.
   – Это из-за черных волос, – ответил Эван, ставя банку с дьявольской кровью на стол в центре комнаты. – Поэтому и кажется моложе.
   – Эй… посмотри на все эти старинные книги по магии! – воскликнула Энди. – Хотела бы я знать, почему твоя тетя их собирает.
   Она вытянула один из тяжелых старых томов с полки и сдула слой пыли с корешка.
   – Может быть, твоя тетя хочет подкрасться к тебе, пока ты спишь, и заколдовать, превратив в тритона?
   – Может быть, – ответил, усмехнувшись, Эван. – А кто такие тритоны?
   Энди пожала плечами.
   – По-моему, какой-то вид ящериц. – Она пролистала пожелтевшие страницы. – Мне казалось, ты говорил, что здесь нечем заняться, – сказала она Эвану. – Ты же можешь читать все эти крутые книжки.
   – Это слишком круто для меня, – язвительно заметил Эван.
   Засунув книгу обратно на полку, Энди подошла к столу и встала рядом с Эваном, разглядывая банку с дьявольской кровью.
   – Открой ее. Она такая древняя. Может, уже стухла и отвратительно воняет.
   – Надеюсь, что нет, – сказал Эван. Он поднял банку и стал ее изучать. – Не вижу инструкций.
   – Просто открути крышку, – нетерпеливо сказала она.
   Он встряхнул банку. Тишина.
   – Может, тебе нужна открывалка или что-то подобное?
   – Ты очень мне помогаешь. – Эван снова уставился на этикетку. – Посмотри. Инструкций нет. Ингредиентов нет. Ничего.
   – Конечно, ничего. Это же дьявольская кровь! – воскликнула она и, подражая графу Дракуле, схватила Эвана за шею и принялась душить.
   Он засмеялся:
   – Прекрати! Лучше бы помогла.
   Банка выскользнула из его рук и шлепнулась на стол. Крышка слетела.
   – Эй, посмотри! – закричал он.
   Она отпустила его шею, и они оба склонили головы над банкой.

8

   В банке было ярко-зеленое вещество. В электрическом свете оно поблескивало, как желе.
   – Потрогай его, – сказала Энди.
   Но, не дожидаясь, она протянула палец и опустила его в жидкость.
   – Холодное, – заинтересованно заметила она. – Попробуй. Правда, холодное.
   Эван опустил палец. Оно было холодным, гуще, чем желе, тяжелее.
   Он покрутил пальцем и, когда вытащил его, услышал громкий чмокающий звук.
   – Ужас, – сказала Энди. Эван пожал плечами:
   – Я видел и похуже.
   – Бьюсь об заклад, оно светится в темноте! – воскликнула Энди, кидаясь к двери, чтобы закрыть ее. – Похоже на фосфор на стрелке компаса.
   Она повернула выключатель, но вечерний слабый свет все еще просачивался в комнату через окно.
   – Попробуй в ванной, – с жаром предложила она.
   Эван внес банку в ванную комнату. Энди вошла за ним и закрыла дверь.
   – Фу, нафталин! – запричитала она. – Не могу дышать.
   Дьявольская кровь действительно светилась в темноте. Похоже было, что из банки поднимается луч зеленого света.
   – Ого-го, это круто, – сказала Энди, заткнув нос, чтобы не дышать нафталином.
   – У меня уже было нечто подобное, – разочарованно протянул Эван. – Оно называлось «Вещество пришельцев», или «Йяки глоп», как-то странно.
   – Ну, если тебе не нравится, я его возьму, – предложила Энди.
   – Я не говорил, что мне не нравится, – быстро сказал Эван.
   – Давай отсюда выйдем, – попросила Энди.
   Они выбежали из ванной, со всей силой захлопнув за собой дверь. Оба несколько секунд не могли надышаться свежим воздухом.
   – О Боже! Я ненавижу этот запах! – заявил Эван.
   Он обернулся и увидел, что Энди достала пригоршню дьявольской крови из банки. Она сжала комок в ладони.
   – Вне банки оно кажется еще холоднее, – сказала она, усмехаясь. – Посмотри. Когда ты его сминаешь, оно опять раздувается.
   – Ну и что. Возможно, оно отскакивает, – равнодушно предположил Эван. – Попробуй кинь его об пол. Все такие вещички скачут, как резиновые.
   Энди скатала дьявольскую кровь в шар и бросила на пол. Он подскочил почти до той же высоты. Она бросила его чуть сильнее. На этот раз вещество полетело криво, ударилось о стену и вылетело через дверь.
   – Как хорошо прыгает, – сказала она, выбегая за ним в коридор. – Давай попробуем растянуть. – Она схватила его двумя руками и потянула, превратив в длинную кишку. – Точно. Оно и растягивается.
   – Ничего особенного, – охладил ее пыл Эван. – Вещество, которое у меня было раньше, тоже хорошо отпрыгивало и растягивалось. Я думал, что это совсем другое.
   – Оно осталось холодным, даже побывав в руках, – сказала Энди, возвращаясь в комнату.
   Эван посмотрел на стену и заметил темное круглое пятно на обоях.
   – Ой! Посмотри, Энди. Это вещество пачкается.
   – Давай выйдем на улицу и побросаемся, – предложила она.
   – Хорошо, – согласился он. – Пошли на задний двор. Триггеру не будет так одиноко.
   Эван взял банку, и Энди положила туда комок дьявольской крови. Потом они побежали вниз по лестнице и на задний двор. Триггер встретил их так радостно, как будто не видел по крайней мере двадцать лет.
   В конце концов пес успокоился и уселся в тени дерева, шумно дыша.
   – Хороший, – нежно сказал Эван. – Не волнуйся, старина, все будет в порядке.
   Энди засунула руку в банку и вытащила зеленый комок. Эван сделал то же самое. Они катали вещество в руках, пока оно не стало двумя шарами. Потом начали перекидываться ими.
   – Удивительно, как оно не теряет формы, – сказала Энди, подбрасывая зеленый шар высоко в воздух.
   Эван загородил глаза от вечернего солнца и подкинул комок одной рукой.
   – Все они одинаковые, – заметил он так решительно, как выносят приговоры. – И в этом нет ничего особенного.
   – Ну, а я думаю, это круто, – в защиту сказала Энди.
   Следующий бросок Эвана был слишком высоким. Зеленый шар пролетел над поднятыми руками Энди.
   – Эгей! – вскрикнула Энди.
   – Прости, – отозвался Эван.
   Они глядели, как шар отскочил от земли один раз, второй и подкатился прямо к Триггеру.
   Испуганный пес подпрыгнул и принюхался.
   – Фу, Триггер! – закричал Эван. – Не подходи к нему! Не подходи, старина!
   Непослушный как обычно, Триггер опустил голову и лизнул зеленый комок.
   – Фу, старина! Брось! Брось! – обеспокоенно кричал Эван.
   Они кинулись к собаке. Но поздно.
   Триггер схватил зубами шар дьявольской крови и начал заглатывать его кусками.
   – Нет, Триггер! – уже почти визжал Эван. – Не глотай его! Не глотай!
   Триггер проглотил все.
   – О, нет! – вскричала Энди, сжав кулаки. – Теперь осталось так мало, что мы не сможем даже разделить!
   Но это совсем не волновало Эвана. Он опустился на колени и попытался разжать челюсти собаки. Пасть была чистая – он все проглотил.
   – Глупый пес, – недовольно сказал Эван, убирая руки.
   Он покачал головой, ужаснувшись своих мыслей.
   Что, если Триггер заболеет от этого вещества?
   Что, если оно – яд?

9

   «Мы собираемся сегодня испечь этот пирог?» – спросил Эван свою тетю, написав вопрос на кусочке желтой бумаги, которую нашел на столе в своей комнате.
   Катрин прочитала вопрос, пока закалывала волосы на затылке. Ее лицо в утреннем свете, льющемся сквозь окно, казалось таким же белым, как мука.
   – Пирог? Какой пирог? – холодно спросила она.
   Эван открыл рот и тут же закрыл его. Он решил не напоминать.
   – Иди поиграй с друзьями, – сказала Катрин все еще холодно, погладив Сарабет по голове, когда черная кошка прошлась по кухонному столу. – Зачем тебе сидеть в доме вдвоем со старой ведьмой?
   Разговор происходил через три дня. Эван пытался вести себя с тетей дружелюбно. Но чем больше он старался, тем холоднее она становилась. «Она злая», – подумал он, доедая последнюю ложку каши. Она готовила только манную кашу, и Эван каждое утро с трудом заставлял себя ее проглатывать. Даже с молоком каша была очень сухой, а тетя никогда не разрешала ему добавить в тарелку сахар.
   – Похоже, будет дождь, – сказала Катрин и, причмокивая, сделала глоток крепкого чая, который только что заварила.
   Эван повернулся к яркому солнцу, светящему за окном. «С чего она взяла, что будет дождь?» Он снова посмотрел на тетю, сидящую напротив за маленьким столом, и только сейчас заметил на ее шее кулон. Бежевого цвета, напоминающий формой косточку. «Это и есть кость», – решил Эван. Он разглядывал его, пытаясь понять, была ли это целая кость маленького животного или выточенная слоновая. Поймав его взгляд, Катрин спрятала кулон под блузку.
   – Иди к своей подружке. Она очень миленькая, – сказала Катрин. Она сделала еще один глоток, снова с шумом всасывая чай.
   «Да. Пора сматываться. – Он отодвинулся от стола, встал и понес свою тарелку в мойку. – Я больше не вынесу, – подумал он в отчаянии. – Она ненавидит меня. И это не галлюцинации». Взбежав по лестнице в свою комнату, он наскоро причесал кудрявые рыжие волосы. Глядя в зеркало, подумал о вчерашнем звонке матери.
   Она позвонила сразу после ужина, и он по ее голосу понял, что в Атланте дела идут не очень хорошо.
   – Как вы там, мам? – спросил он, такой счастливый, что услышал ее голос, пусть даже и за тысячи миль отсюда.
   – Потихоньку, – нерешительно ответила мама.
   – Что ты имеешь в виду? Как папа? Вы нашли дом? – Вопросы вылетали из него, как воздух из лопнувшего шарика.
   – Эй, затормози, – сказала миссис Росс. Она говорила устало. – Мы в порядке, но потребуется чуть больше времени, чтобы найти дом, чем мы думали. Пока мы не подыскали ничего подходящего.
   – То есть… – начал Эван.
   – Мы нашли один милый дом, очень большой, очень красивый, – прервала его мама. – Но школа, в которую тебе пришлось бы ходить, так себе.
   – О, все в порядке. Я могу не ходить в школу, – пошутил Эван.
   Он услышал, как папа что-то сказал. Мама прикрыла трубку, чтобы ответить ему.
   – Когда ты приедешь, чтобы забрать меня? – нетерпеливо спросил Эван.
   Мама ответила не сразу.
   – Ну… с этим небольшая проблема, – сказала она в конце концов. – Нам может потребоваться чуть больше времени, чем мы думали. А как там у тебя дела, Эван? Все в порядке?
   Услышав плохие новости – он должен будет остаться с Катрин еще дольше, – Эван готов был лезть на стену. Но не хотел огорчать маму. Он сказал ей, что все хорошо и у него новый друг.
   Папа взял трубку и произнес несколько ободряющих слов.
   – Держись там, – сказал он, перед тем как повесить трубку.
   «Пока держусь», – мрачно подумал Эван.
   …Но после разговора с родителями он заскучал по дому еще сильнее.
   Прошла только одна ночь, а Эван мечтал, чтобы родители снова позвонили. Положив расческу, он небрежно оглядел себя в зеркале. Надел джинсовые шорты и красную футболку.
   Спустившись, Эван быстро прошел через кухню, где Катрин, похоже, опять спорила с Сарабет, миновал заднюю дверь и побежал к Триггеру.
   – Эй, Триггер!
   Но собака спала, лежа на боку в центре загончика, слегка похрапывая.
   – Неужели ты не хочешь пойти к Энди? – тихо спросил Эван.
   Триггер зашевелился, но глаза не открыл.
   – Хорошо, увидимся позже, – произнес Эван.