Страница:
Астродроид продудел предупреждение.
— Знаю, знаю, два «колесника» на хвосте, удивил…
В космосе он бы не был настолько спокоен. В отличие от многих пилотов, Ведж с уважением относился к ДИшкам. Из-за невероятной маневренности их почти невозможно было стряхнуть. Зато в атмосфере далеко не аэродинамичный дизайн и турбулентность, которую вызывали двойные ионные двигатели, становились причиной проблем у самих «колесников». Правда, в бою их опасность не снижалась, зато открывались неплохие перспективы при столкновении с ними.
— Нужна помощь.
— Уже итем, да-а, — услышал он в ответ. — За мной, Вен. Я их стелаю.
Что ж, пора и на свой счет записать хотя бы одного импа, отставать от собственных пилотов негоже. Антиллес накренил машину и сбросил скорость. Слабая тяга и сопротивление воздуха достаточно тормозили его, так что «крестокрыл» без проблем соскользнул вниз и вправо.
Пилот преследовавшей его ДИшки во что бы то ни стало хотел остаться на хвосте у своей добычи, но панели солнечных батарей помешали боковому скольжению. «Колесник» споткнулся и ушел в крутое пике к верхушкам деревьев. Имперец принял единственно верное решение: набрал скорость и выскочил впереди антиллесовского истребителя, но, к величайшему сожалению Веджа, не совсем там, где надо.
Не больно-то и хотелось… Ведж прикинул расстояние. Годится. Он расстрелял имперца из пушек; на землю Великого острова посыпались горящие обломки. Даже взрыв здесь выглядел иначе. Ведж привык, что огненный шар почти мгновенно схлопывается, а сейчас за пылающим «колесником» тянулась густая черная полоса.
— Первый пошел.
Еще один «колесник» размазался о скалы неподалеку.
— Командир, вы есть чистый, как новорожденное дитя.
— Спасибо, Брор. Как дела, Навара?
В голосе тви'лекка звучало явное недовольство:
— Джас настоящая прорва, уважаемый, он заглотнул двоих, оставив мне лишь одного. Но сенсоры говорят, что остров спекся.
— Понял. Проныра-лидер — КДП, давайте отмашку, пусть «костыли» начинают забег.
— Понял вас. Девятый шлет поцелуй и благодарность за телеметрию, конец связи.
Ведж ухмыльнулся. Он хотел, чтобы Хорн участвовал в акции, но ожидалось сопротивление, а пока замену Луйяйне Форж не нашли, третье звено остается не в лучшей форме. Несмотря на таланты Хорна и Кригга, генерал Сальм предложил оставить третье звено для надзора за Стражами, самой неопытной эскадрильей своего отряда. Им дали понюхать озона, но их жизням ничего не угрожало.
— КДП — Проныре-лидеру, «костыли» вступили в игру.
— Я их уже вижу, контроль-мастер.
И слышу… добавил Ведж про себя. Басовитый вибрирующий гул наполнил долину; сквозь брешь в горной стене стадом взбесившихся фамбаа ломились бомбардировщики. Никто на свете в здравом уме и твердой памяти не назвал бы БТЛ-А4 элегантными красавцами, а их летные качества и в атмосфере, и вне нее были чуть похуже, чем у ДИ-истребителя, и чуть лучше, чем у булыжника в свободном полете. «Костыли» с явным трудом выровнялись и взялись за дело.
Ведж забрался повыше для улучшения обзора. Он смотрел, пока не надоело, а потом выбрался на орбиту.
Как ни тормози, а позже «костыля» не прилетишь… И все-таки птенчики Сальма не зря клевали свой хлеб. Они обстоятельно и методично обработали поверхность бомбами и торпедами. Они не оставили без внимания ни единого клочка земли. Там, где располагалась имперская база, сейчас плотной завесой стояла пыль.
— КДП — Проныре-лидеру, у нас неприятности.
— Поподробнее, Тик. Прибыли гости?
— Два корыта, каракка и «пиконосец», перекрыли вектор выхода. «Эридайн» вынужден отойти.
Желудок и с ним часть души куда-то провалилась.
— Контроль… — пришлось прочистить горло. — Контроль, подтвердите присутствие «пиконосца».
Этих фрегатов раз-два и обчелся… а вдруг ошибка? Пожалуйста, пусть это будет ошибка…
— Присутствие «пиконосца» подтверждаю. Какие будут приказы?
В голове было пусто. Фрегаты-"пиконосцы" стали ответом Империи на массированное применение Альянсом легких истребителей. Не слишком крупные, всего двести пятьдесят метров в длину, зато быстроходные, маневренные и оснащенные двадцатью счетверенными пушками с заводов Сейнара. В рое легких истребителей «пиконосцы» были подобны оголодавшему ранкору в стаде выпасков. Турболазеры «Эридайна» могли бы удержать фрегат на почтительном расстоянии, но «Эридайном» займется каракка (и, ситх разрази, спокойно с ним справится, добавил справедливости ради Антиллес), а «пиконосец» с аппетитом схрумкает мелкие корабли.
«Крестокрылам» хватит скорости попросту удрать, но неторопливые «костыли»… ни убежать, ни противостоять фрегату они не смогут.
От него все еще ждали ответа, а он сидел и с полным отсутствием мысли во взоре смотрел на топливный датчик. На затяжное выяснение отношений с «пиконосцем» и возвращение горючего не хватит. У меня его не хватит, даже если я отпущу «Эридайн» за помощью… Но спасти бомбардировщики можно, лишь вступив в бой.
— Ведж… — начал здорово обеспокоенный, судя по голосу, Тикхо. — Ведж, ты там…
Прежде, чем Антиллес сумел придумать для Селчу какой-нибудь разумный приказ, комлинк донес голос генерала Сальма:
— Проныра-лидер, прикройте эскадрильи Стражей и Хранителей и выводите их оттуда. Чемпионы купят вам немного времени.
— Никак нет, генерал. Чемпионы при этом погибнут, а Проныры могут погибнуть, если мы ударим по «пиконосцу», а вы выйдете из боя.
— Я отдаю вам приказ, Антиллес!
— Идите со своими приказами к ситху за пазуху, генерал, — упорствовал Ведж. — Я получаю приказы от Акбара.
— Проныра-9 — Проныре-лидеру…
— Не сейчас, Хорн! Не лезь!
— Босс, я знаю, как уделать «пиконосец», чест-слово! В худшем случае потеряем всего одну машину.
— О чем это он лепечет? — потная лысина Сальма почти материализовалась в кабине.
— Заткните пасть, генерал! Хорн, говори.
— Чтобы нормально долбануть торпедой, нужно подойти на два — два с половиной щелчка, верно, босс? «Костыли» так близко не подберутся, а нам этот забег — раз плюнуть, а заодно можно передать данные для наведения. Капитан Селчу на Кораксе проделал со мной такой трюк…
— Какой еще трюк? — опять встрял Сальм.
— Долго объяснять… Короче, подлетное время торпед секунд тридцать, то есть бомбардировщики останутся в четырнадцати с половиной щелчках от фрегата, там он их не достанет.
Ведж продирался сквозь нехитрый, но путанно излагаемый план, и складка между его хмуро сдвинутых бровей постепенно разглаживалась. Безумно. Настолько, что может и получиться. Если у кого и есть шанс подобраться к фрегату, так это у рыскающего «крестокрыла». Жаль только, что в плане есть слабое место.
И еще хуже, что генерал Сальм углядел слабину почти в то же мгновение.
— Рыскающий «крестокрыл» не сумеет зафиксировать прицел, — буркнул Сальм. — Антиллес, не порите муру.
Ведж собрался было отпереться, что он-то как раз молчит, но ему опять не дали ничего сказать. Хорн с жаром вступил в спор.
— Да не нужно ничего фиксировать! Наводиться нужно на «крестокрыл»! Рассчитать время поточнее, вовремя отвалить от цели, и фрегат готов!
— Получится, — задумчиво проговорил Ведж, разворачиваясь к «пиконосцу». — Пойду-ка я проветрюсь…
— Отставить, Антиллес! — рявкнул Сальм.
— Босс, не надо! — одновременно с генералом заорал Хорн. — Это опять я, девятый! У меня позиция лучше вашей! Отдайте мне Стражей!
Ярость Сальма чуть было не оплавила динамик комлинка.
— Да ни при каких обстоятельствах! Только через мой труп! Проныра-9, что вы себе позволяете?
Ведж вскипел. И опять опоздал.
— Отдайте эскадрилью! Я на выгодной позиции, я сумею!
— Это прямое неподчинение приказу, девятый, — булькал Сальм. — Ты у меня под расстрел пойдешь за государственную измену!
— Да хоть за измену в государственной постели, — огрызнулся Хорн. — Только, чур, пусть Стражи стреляют, ладно? Хочу под расстрел прямо сейчас. Конец связи.
Антиллес выпал на какое-то время из дискуссии и развлекался тем, что наводил лазерные пушки на разбушевавшегося генерала. Что-там сделать? Через чей-там труп… Он сейчас покажет кое-кому расстрел, ситхово семя… Мало ему Селчу, что ли? Долго скучать ему не пришлось.
— Антиллес, десять тысяч джедаев тебе в обучение, сделай же ты что-нибудь! — взревел, словно укушенный в седалище ранкор, генерал.
— У парня все на высоте. И позиция… — скучным голосом ответствовал Ведж. И настроение, добавил он про себя. — Отдайте вы ему эскадрилью, генерал, не жмотьтесь, — он тяжко вздохнул. — А потом переведите Чемпионов под мое командование. На тот случай, если у Хорна ничего не выйдет.
— Ладно, Стражи, вот как мы станем героями. Стреляйте по моей команде. Не раньше и не позже. Либо вы никуда не попадете, либо… я… эй, ребята, очень вас прошу, не опоздайте, а? Оурил, ты мне тоже понадобишься. Будешь корректировать скорость наших тяжеловозов и придерживать самых ретивых, пусть не приближаются ко мне ближе, чем на восемь с половиной щелчков. Но и не отстают. Частота моего маяка 312.43. Все уяснили?
Он выслушал многоголосое подтверждение и связался с КДП.
— Это Проныра-9 вещает. Приготовьтесь дать Стражам команду улепетывать во все двигатели, если «пиконосец» рассердится, когда торпеды будут уже выпущены.
— Не дрейфь, девятка, сделаем. Удачи тебе.
Корран потянулся к медальону под комбинезоном.
— Спасибо, контроль. Конец связи.
Он помедлил.
— Ну, Свистун, нам светит веселенькая работенка, но мы сами напросились, — он посмотрел на пульт, как будто надеялся найти на нем ответ на назойливый вопрос, что он забыл в этой передряге.
Ну, что ж… Лобовые дефлекторы — на полную мощность, задние все равно не понадобятся; двадцать четыре протонные торпеды… от «крестокрыла» и его пилота останутся лишь космическая пыль да очередной ночной кошмар у Антиллеса.
— Свистун, видишь вон то чудовище? Сейчас мы полетим прямиком на него… Ошибка, прямиком не полетим. Прогоняй через рандомизатор все сигналы с рулевого управления. Думаю, что пяти градусов во всех направлениях вполне достаточно. Но не отклоняйся больше, чем на двадцать. Зато в этих пределах я должен скакать, как эвок.
Дроид в ответ выдал порцию режущих ухо воплей, потом помолчал и утвердительно присвистнул.
— Доберемся до «пиконосца», разворачиваемся и дуем вдоль брони, градусов на девяносто. Потом ныряем в атмосферу, — Корран саркастически хмыкнул. — Если, конечно, доживем.
Дроид откликнулся страстной тирадой. Он был на сто процентов уверен, что все будет хорошо.
— Прости, что втянул тебя, — Корран выставил катапульту дроида в первую готовность; пусть хоть малыш сумеет спастись, если припечет. — Может быть, твой следующий пилот будет умнее меня.
На консоли мигнула и погасла зеленая лампочка. Дроид заблокировал катапульту. Корран опять повторил операцию.
— И может быть, твой следующий корабль будет попрочнее…
Индикатор вновь погас. Вот ведь упрямая жестянка…
Пилот с трудом оглянулся на астродроида. Игру в гляделки выиграл Свистун.
— Тебе что, отказала в любви стиральная машина, что ты так жаждешь смерти?
От ответного визга Корран на секунду оглох.
— С чего ты взял, что я намерен присвоить славу себе? Вовсе я не собираюсь, — слова вдруг застряли в горле. — Спасибо, что не бросил меня. Не хочу умирать в одиночестве, как… как отец:
Свистун брюзжал за спиной, не желая угомониться.
— Займись-ка делом, — посоветовал больше себе, чем астродроиду, Хорн, разглядывая показания сканеров. — И проверь мои математические способности. На полной тяге я делаю шесть щелчков, чтобы торпеды успели поймать меня. Значит, Стражи должны выстрелить, когда я буду на отметке «шесть». Сами они будут в пятнадцати щелчках от «пиконосца». Так?
— Бип.
— Значит, можно начинать.
Веселее полета Хорн не помнил. Дроид верещал всю дорогу, дальномер отсчитывал расстояние, а хронометр — секунды. Сам Корран потел от волнения.
— Девятый — Стражам, сорок, четыре-ноль, секунды до пуска. Свистун, врубай рандомизатор.
Орудия «пиконосца» точно такие же, как на ДИ-бомбардировщиках, вдруг вспомнил Хорн, в очередной раз обливаясь холодным потом. Значит, дальность стрельбы та же самая. Как говорит командир: уже хлеб с маслом.
— Свистун! Сканируй, какие орудия в работе, а какие молчат. Данные посылай Проныре-лидеру и на КДП. Если у фрегата есть слабые точки, им нужно знать.
Таймер добрался до десяти секунд.
— Проныра-9 готов следовать традиции своего подразделения и с улыбкой на красивом молодом липе выполнить убойное задание. Стражи, пуск по моей команде. Пять… четыре… три… два… один… Пли!!!
Комлинк раскалился от ответных рапортов. Корран не слушал скороговорку пилотов, разобрать что-нибудь вразумительное было сродни чуду, зато, когда вихрь голосов стих, ясно и четко прозвучало запоздалое:
— Страж-3, торпеды пошли.
Хронометр уже запустил, обратный отсчет. На две секунды позже. Будем считать, пока проблем нет. Не нравилось Хорну это пока…
— Свистун, — взмолился он, — убери сирену или сделай потише. Я знаю, что на меня нацелены торпеды.
Много торпед… Нет, лучше даже не думать.
В кокпите стало тихо. Коррана интересовали только цифры на табло в углу дисплея, он смотрел на них, не отрываясь, и давал себе слово отправиться сегодня в душ прямо в комбинезоне, а лучше — в «крестокрыле». Мысль вселяла уверенность, что в душевую он придет сам, а не будет отправлен на помывку в виде хладного трупа. Очнись, мечтатель! Ошибешься, и мыть будет уже нечего!
Понадобилась целая вечность, чтобы преодолеть половину дистанции. Фрегат, наконец, заметил летящий безумным зигзагом истребитель и открыл огонь.
Двенадцать с четвертью секунд до контакта. Истребитель метался в сполохах зеленого света. Острая колючка страха вновь вонзилась в сердце; Корран вдруг вообразил, что потерял контроль над машиной. Но следом накатило неимоверное спокойствие, как однажды ночью на Таласеа. Что ж, тогда он не умер. Может быть, сегодня, ну, просто — повезет…
Дефлекторное поле трудилось, как проклятое; за вспышками Хорн почти ничего не видел, но упрямо продирался вперед сквозь непрерывные волны огня.
Он не мог промахнуться. В крайнем случае, он просто протаранит фрегат; так будет даже лучше. Свистун идентифицировал вражеский корабль как «Разоритель». Фрегат висел прямо по курсу, угловатый, с хрящеватыми бортами, загнутой вверх мордой и луковицами двигателей. Корран направил машину под вторую палубу, а в следующее мгновение «крестокрыл» зажил собственной жизнью.
Ручка управления шевельнулась в ладони. Истребитель по собственному почину накренился на правый борт. Корран все-таки выпустил ручку, ушиб пальцы, ловя ее, но прежде, чем успел осознать боль, ручка саданула пилота в грудь, пришпилив к ложементу. Корран шипел от боли и беспомощно смотрел, как расплывается в белесое пятно броня «Разорителя». Перегрузка заткнула Хорну рот. До взрыва оставалось не больше половины секунды. Корран зажмурился. Обладай торпеды разумом, они были бы счастливы повторить маневр, но мозгов у них не было, как и возможности затормозить. По-прежнему настроенные на маячок «крестокрыла», они детонировали, врезавшись во фрегат.
Уже первые взрывы выделили энергии больше, чем смогло поглотить защитное поле. Щиты схлопнулись, открыв фрегат атаке. Люки орудийных портов и транспаристиловые иллюминаторы испарялись, вскипала обшивка, капли расплавленного металла застывали в мертвом холоде космоса. Переборки рвались, словно фольга, а гуляющий внутри «Разорителя» огненный ураган ненасытно поедал воздух, оборудование, палубы и людей. Автоматика отключила двигатели, а через секунду взорвались реакторы. О стрельбе на фрегате никто и не думал, покореженный «пиконосец» осел набок. Его сносило к планете. Через некоторое время он погрузился в атмосферу, а еще спустя несколько минут объятый пламенем фрегат рухнул в океан.
Тем временем Корран со всей доступной ему прытью удирал прочь. Взгляд на монитор, где один за другим погасли сигналы двадцати двух торпед, вызывал широчайшую улыбку.
Минуточку… Как двадцати двух? А где еще две?!! Хорн с трудом договаривался с ручкой управления. Та молотила его по коленям, оставляя синяки.
— Свистун, где еще две торпеды?
Астродроид с готовностью доложил, что двум снарядам удалось не повстречаться с «пиконосцем», и они по-прежнему следуют за истребителем. Не желает ли хозяин узнать время до столкновения?
— Свистун, отдай управление!
Ручка все норовила выпрыгнуть.
— Да отрубись ты!
Понимание и страх были похожи на электрический разряд. Последний приказ был ошибкой, равносильной команде перекачать всю энергию на лобовой щит. Теперь он мчался по полю битвы с открытым торпедному пинку задом на неуправляемом корабле. Атака на фрегат истощила генераторы, а времени исправлять промахи не было. Датчик бесстрастно проинформировал, что торпеды Стража-3 приближаются и сворачивать не хотят.
Глава 22
Глава 23
— Знаю, знаю, два «колесника» на хвосте, удивил…
В космосе он бы не был настолько спокоен. В отличие от многих пилотов, Ведж с уважением относился к ДИшкам. Из-за невероятной маневренности их почти невозможно было стряхнуть. Зато в атмосфере далеко не аэродинамичный дизайн и турбулентность, которую вызывали двойные ионные двигатели, становились причиной проблем у самих «колесников». Правда, в бою их опасность не снижалась, зато открывались неплохие перспективы при столкновении с ними.
— Нужна помощь.
— Уже итем, да-а, — услышал он в ответ. — За мной, Вен. Я их стелаю.
Что ж, пора и на свой счет записать хотя бы одного импа, отставать от собственных пилотов негоже. Антиллес накренил машину и сбросил скорость. Слабая тяга и сопротивление воздуха достаточно тормозили его, так что «крестокрыл» без проблем соскользнул вниз и вправо.
Пилот преследовавшей его ДИшки во что бы то ни стало хотел остаться на хвосте у своей добычи, но панели солнечных батарей помешали боковому скольжению. «Колесник» споткнулся и ушел в крутое пике к верхушкам деревьев. Имперец принял единственно верное решение: набрал скорость и выскочил впереди антиллесовского истребителя, но, к величайшему сожалению Веджа, не совсем там, где надо.
Не больно-то и хотелось… Ведж прикинул расстояние. Годится. Он расстрелял имперца из пушек; на землю Великого острова посыпались горящие обломки. Даже взрыв здесь выглядел иначе. Ведж привык, что огненный шар почти мгновенно схлопывается, а сейчас за пылающим «колесником» тянулась густая черная полоса.
— Первый пошел.
Еще один «колесник» размазался о скалы неподалеку.
— Командир, вы есть чистый, как новорожденное дитя.
— Спасибо, Брор. Как дела, Навара?
В голосе тви'лекка звучало явное недовольство:
— Джас настоящая прорва, уважаемый, он заглотнул двоих, оставив мне лишь одного. Но сенсоры говорят, что остров спекся.
— Понял. Проныра-лидер — КДП, давайте отмашку, пусть «костыли» начинают забег.
— Понял вас. Девятый шлет поцелуй и благодарность за телеметрию, конец связи.
Ведж ухмыльнулся. Он хотел, чтобы Хорн участвовал в акции, но ожидалось сопротивление, а пока замену Луйяйне Форж не нашли, третье звено остается не в лучшей форме. Несмотря на таланты Хорна и Кригга, генерал Сальм предложил оставить третье звено для надзора за Стражами, самой неопытной эскадрильей своего отряда. Им дали понюхать озона, но их жизням ничего не угрожало.
— КДП — Проныре-лидеру, «костыли» вступили в игру.
— Я их уже вижу, контроль-мастер.
И слышу… добавил Ведж про себя. Басовитый вибрирующий гул наполнил долину; сквозь брешь в горной стене стадом взбесившихся фамбаа ломились бомбардировщики. Никто на свете в здравом уме и твердой памяти не назвал бы БТЛ-А4 элегантными красавцами, а их летные качества и в атмосфере, и вне нее были чуть похуже, чем у ДИ-истребителя, и чуть лучше, чем у булыжника в свободном полете. «Костыли» с явным трудом выровнялись и взялись за дело.
Ведж забрался повыше для улучшения обзора. Он смотрел, пока не надоело, а потом выбрался на орбиту.
Как ни тормози, а позже «костыля» не прилетишь… И все-таки птенчики Сальма не зря клевали свой хлеб. Они обстоятельно и методично обработали поверхность бомбами и торпедами. Они не оставили без внимания ни единого клочка земли. Там, где располагалась имперская база, сейчас плотной завесой стояла пыль.
— КДП — Проныре-лидеру, у нас неприятности.
— Поподробнее, Тик. Прибыли гости?
— Два корыта, каракка и «пиконосец», перекрыли вектор выхода. «Эридайн» вынужден отойти.
Желудок и с ним часть души куда-то провалилась.
— Контроль… — пришлось прочистить горло. — Контроль, подтвердите присутствие «пиконосца».
Этих фрегатов раз-два и обчелся… а вдруг ошибка? Пожалуйста, пусть это будет ошибка…
— Присутствие «пиконосца» подтверждаю. Какие будут приказы?
В голове было пусто. Фрегаты-"пиконосцы" стали ответом Империи на массированное применение Альянсом легких истребителей. Не слишком крупные, всего двести пятьдесят метров в длину, зато быстроходные, маневренные и оснащенные двадцатью счетверенными пушками с заводов Сейнара. В рое легких истребителей «пиконосцы» были подобны оголодавшему ранкору в стаде выпасков. Турболазеры «Эридайна» могли бы удержать фрегат на почтительном расстоянии, но «Эридайном» займется каракка (и, ситх разрази, спокойно с ним справится, добавил справедливости ради Антиллес), а «пиконосец» с аппетитом схрумкает мелкие корабли.
«Крестокрылам» хватит скорости попросту удрать, но неторопливые «костыли»… ни убежать, ни противостоять фрегату они не смогут.
От него все еще ждали ответа, а он сидел и с полным отсутствием мысли во взоре смотрел на топливный датчик. На затяжное выяснение отношений с «пиконосцем» и возвращение горючего не хватит. У меня его не хватит, даже если я отпущу «Эридайн» за помощью… Но спасти бомбардировщики можно, лишь вступив в бой.
— Ведж… — начал здорово обеспокоенный, судя по голосу, Тикхо. — Ведж, ты там…
Прежде, чем Антиллес сумел придумать для Селчу какой-нибудь разумный приказ, комлинк донес голос генерала Сальма:
— Проныра-лидер, прикройте эскадрильи Стражей и Хранителей и выводите их оттуда. Чемпионы купят вам немного времени.
— Никак нет, генерал. Чемпионы при этом погибнут, а Проныры могут погибнуть, если мы ударим по «пиконосцу», а вы выйдете из боя.
— Я отдаю вам приказ, Антиллес!
— Идите со своими приказами к ситху за пазуху, генерал, — упорствовал Ведж. — Я получаю приказы от Акбара.
— Проныра-9 — Проныре-лидеру…
— Не сейчас, Хорн! Не лезь!
— Босс, я знаю, как уделать «пиконосец», чест-слово! В худшем случае потеряем всего одну машину.
— О чем это он лепечет? — потная лысина Сальма почти материализовалась в кабине.
— Заткните пасть, генерал! Хорн, говори.
— Чтобы нормально долбануть торпедой, нужно подойти на два — два с половиной щелчка, верно, босс? «Костыли» так близко не подберутся, а нам этот забег — раз плюнуть, а заодно можно передать данные для наведения. Капитан Селчу на Кораксе проделал со мной такой трюк…
— Какой еще трюк? — опять встрял Сальм.
— Долго объяснять… Короче, подлетное время торпед секунд тридцать, то есть бомбардировщики останутся в четырнадцати с половиной щелчках от фрегата, там он их не достанет.
Ведж продирался сквозь нехитрый, но путанно излагаемый план, и складка между его хмуро сдвинутых бровей постепенно разглаживалась. Безумно. Настолько, что может и получиться. Если у кого и есть шанс подобраться к фрегату, так это у рыскающего «крестокрыла». Жаль только, что в плане есть слабое место.
И еще хуже, что генерал Сальм углядел слабину почти в то же мгновение.
— Рыскающий «крестокрыл» не сумеет зафиксировать прицел, — буркнул Сальм. — Антиллес, не порите муру.
Ведж собрался было отпереться, что он-то как раз молчит, но ему опять не дали ничего сказать. Хорн с жаром вступил в спор.
— Да не нужно ничего фиксировать! Наводиться нужно на «крестокрыл»! Рассчитать время поточнее, вовремя отвалить от цели, и фрегат готов!
— Получится, — задумчиво проговорил Ведж, разворачиваясь к «пиконосцу». — Пойду-ка я проветрюсь…
— Отставить, Антиллес! — рявкнул Сальм.
— Босс, не надо! — одновременно с генералом заорал Хорн. — Это опять я, девятый! У меня позиция лучше вашей! Отдайте мне Стражей!
Ярость Сальма чуть было не оплавила динамик комлинка.
— Да ни при каких обстоятельствах! Только через мой труп! Проныра-9, что вы себе позволяете?
Ведж вскипел. И опять опоздал.
— Отдайте эскадрилью! Я на выгодной позиции, я сумею!
— Это прямое неподчинение приказу, девятый, — булькал Сальм. — Ты у меня под расстрел пойдешь за государственную измену!
— Да хоть за измену в государственной постели, — огрызнулся Хорн. — Только, чур, пусть Стражи стреляют, ладно? Хочу под расстрел прямо сейчас. Конец связи.
Антиллес выпал на какое-то время из дискуссии и развлекался тем, что наводил лазерные пушки на разбушевавшегося генерала. Что-там сделать? Через чей-там труп… Он сейчас покажет кое-кому расстрел, ситхово семя… Мало ему Селчу, что ли? Долго скучать ему не пришлось.
— Антиллес, десять тысяч джедаев тебе в обучение, сделай же ты что-нибудь! — взревел, словно укушенный в седалище ранкор, генерал.
— У парня все на высоте. И позиция… — скучным голосом ответствовал Ведж. И настроение, добавил он про себя. — Отдайте вы ему эскадрилью, генерал, не жмотьтесь, — он тяжко вздохнул. — А потом переведите Чемпионов под мое командование. На тот случай, если у Хорна ничего не выйдет.
x x x
Корран торопливо инструктировал пилотов.— Ладно, Стражи, вот как мы станем героями. Стреляйте по моей команде. Не раньше и не позже. Либо вы никуда не попадете, либо… я… эй, ребята, очень вас прошу, не опоздайте, а? Оурил, ты мне тоже понадобишься. Будешь корректировать скорость наших тяжеловозов и придерживать самых ретивых, пусть не приближаются ко мне ближе, чем на восемь с половиной щелчков. Но и не отстают. Частота моего маяка 312.43. Все уяснили?
Он выслушал многоголосое подтверждение и связался с КДП.
— Это Проныра-9 вещает. Приготовьтесь дать Стражам команду улепетывать во все двигатели, если «пиконосец» рассердится, когда торпеды будут уже выпущены.
— Не дрейфь, девятка, сделаем. Удачи тебе.
Корран потянулся к медальону под комбинезоном.
— Спасибо, контроль. Конец связи.
Он помедлил.
— Ну, Свистун, нам светит веселенькая работенка, но мы сами напросились, — он посмотрел на пульт, как будто надеялся найти на нем ответ на назойливый вопрос, что он забыл в этой передряге.
Ну, что ж… Лобовые дефлекторы — на полную мощность, задние все равно не понадобятся; двадцать четыре протонные торпеды… от «крестокрыла» и его пилота останутся лишь космическая пыль да очередной ночной кошмар у Антиллеса.
— Свистун, видишь вон то чудовище? Сейчас мы полетим прямиком на него… Ошибка, прямиком не полетим. Прогоняй через рандомизатор все сигналы с рулевого управления. Думаю, что пяти градусов во всех направлениях вполне достаточно. Но не отклоняйся больше, чем на двадцать. Зато в этих пределах я должен скакать, как эвок.
Дроид в ответ выдал порцию режущих ухо воплей, потом помолчал и утвердительно присвистнул.
— Доберемся до «пиконосца», разворачиваемся и дуем вдоль брони, градусов на девяносто. Потом ныряем в атмосферу, — Корран саркастически хмыкнул. — Если, конечно, доживем.
Дроид откликнулся страстной тирадой. Он был на сто процентов уверен, что все будет хорошо.
— Прости, что втянул тебя, — Корран выставил катапульту дроида в первую готовность; пусть хоть малыш сумеет спастись, если припечет. — Может быть, твой следующий пилот будет умнее меня.
На консоли мигнула и погасла зеленая лампочка. Дроид заблокировал катапульту. Корран опять повторил операцию.
— И может быть, твой следующий корабль будет попрочнее…
Индикатор вновь погас. Вот ведь упрямая жестянка…
Пилот с трудом оглянулся на астродроида. Игру в гляделки выиграл Свистун.
— Тебе что, отказала в любви стиральная машина, что ты так жаждешь смерти?
От ответного визга Корран на секунду оглох.
— С чего ты взял, что я намерен присвоить славу себе? Вовсе я не собираюсь, — слова вдруг застряли в горле. — Спасибо, что не бросил меня. Не хочу умирать в одиночестве, как… как отец:
Свистун брюзжал за спиной, не желая угомониться.
— Займись-ка делом, — посоветовал больше себе, чем астродроиду, Хорн, разглядывая показания сканеров. — И проверь мои математические способности. На полной тяге я делаю шесть щелчков, чтобы торпеды успели поймать меня. Значит, Стражи должны выстрелить, когда я буду на отметке «шесть». Сами они будут в пятнадцати щелчках от «пиконосца». Так?
— Бип.
— Значит, можно начинать.
Веселее полета Хорн не помнил. Дроид верещал всю дорогу, дальномер отсчитывал расстояние, а хронометр — секунды. Сам Корран потел от волнения.
— Девятый — Стражам, сорок, четыре-ноль, секунды до пуска. Свистун, врубай рандомизатор.
Орудия «пиконосца» точно такие же, как на ДИ-бомбардировщиках, вдруг вспомнил Хорн, в очередной раз обливаясь холодным потом. Значит, дальность стрельбы та же самая. Как говорит командир: уже хлеб с маслом.
— Свистун! Сканируй, какие орудия в работе, а какие молчат. Данные посылай Проныре-лидеру и на КДП. Если у фрегата есть слабые точки, им нужно знать.
Таймер добрался до десяти секунд.
— Проныра-9 готов следовать традиции своего подразделения и с улыбкой на красивом молодом липе выполнить убойное задание. Стражи, пуск по моей команде. Пять… четыре… три… два… один… Пли!!!
Комлинк раскалился от ответных рапортов. Корран не слушал скороговорку пилотов, разобрать что-нибудь вразумительное было сродни чуду, зато, когда вихрь голосов стих, ясно и четко прозвучало запоздалое:
— Страж-3, торпеды пошли.
Хронометр уже запустил, обратный отсчет. На две секунды позже. Будем считать, пока проблем нет. Не нравилось Хорну это пока…
— Свистун, — взмолился он, — убери сирену или сделай потише. Я знаю, что на меня нацелены торпеды.
Много торпед… Нет, лучше даже не думать.
В кокпите стало тихо. Коррана интересовали только цифры на табло в углу дисплея, он смотрел на них, не отрываясь, и давал себе слово отправиться сегодня в душ прямо в комбинезоне, а лучше — в «крестокрыле». Мысль вселяла уверенность, что в душевую он придет сам, а не будет отправлен на помывку в виде хладного трупа. Очнись, мечтатель! Ошибешься, и мыть будет уже нечего!
Понадобилась целая вечность, чтобы преодолеть половину дистанции. Фрегат, наконец, заметил летящий безумным зигзагом истребитель и открыл огонь.
Двенадцать с четвертью секунд до контакта. Истребитель метался в сполохах зеленого света. Острая колючка страха вновь вонзилась в сердце; Корран вдруг вообразил, что потерял контроль над машиной. Но следом накатило неимоверное спокойствие, как однажды ночью на Таласеа. Что ж, тогда он не умер. Может быть, сегодня, ну, просто — повезет…
Дефлекторное поле трудилось, как проклятое; за вспышками Хорн почти ничего не видел, но упрямо продирался вперед сквозь непрерывные волны огня.
Он не мог промахнуться. В крайнем случае, он просто протаранит фрегат; так будет даже лучше. Свистун идентифицировал вражеский корабль как «Разоритель». Фрегат висел прямо по курсу, угловатый, с хрящеватыми бортами, загнутой вверх мордой и луковицами двигателей. Корран направил машину под вторую палубу, а в следующее мгновение «крестокрыл» зажил собственной жизнью.
Ручка управления шевельнулась в ладони. Истребитель по собственному почину накренился на правый борт. Корран все-таки выпустил ручку, ушиб пальцы, ловя ее, но прежде, чем успел осознать боль, ручка саданула пилота в грудь, пришпилив к ложементу. Корран шипел от боли и беспомощно смотрел, как расплывается в белесое пятно броня «Разорителя». Перегрузка заткнула Хорну рот. До взрыва оставалось не больше половины секунды. Корран зажмурился. Обладай торпеды разумом, они были бы счастливы повторить маневр, но мозгов у них не было, как и возможности затормозить. По-прежнему настроенные на маячок «крестокрыла», они детонировали, врезавшись во фрегат.
Уже первые взрывы выделили энергии больше, чем смогло поглотить защитное поле. Щиты схлопнулись, открыв фрегат атаке. Люки орудийных портов и транспаристиловые иллюминаторы испарялись, вскипала обшивка, капли расплавленного металла застывали в мертвом холоде космоса. Переборки рвались, словно фольга, а гуляющий внутри «Разорителя» огненный ураган ненасытно поедал воздух, оборудование, палубы и людей. Автоматика отключила двигатели, а через секунду взорвались реакторы. О стрельбе на фрегате никто и не думал, покореженный «пиконосец» осел набок. Его сносило к планете. Через некоторое время он погрузился в атмосферу, а еще спустя несколько минут объятый пламенем фрегат рухнул в океан.
Тем временем Корран со всей доступной ему прытью удирал прочь. Взгляд на монитор, где один за другим погасли сигналы двадцати двух торпед, вызывал широчайшую улыбку.
Минуточку… Как двадцати двух? А где еще две?!! Хорн с трудом договаривался с ручкой управления. Та молотила его по коленям, оставляя синяки.
— Свистун, где еще две торпеды?
Астродроид с готовностью доложил, что двум снарядам удалось не повстречаться с «пиконосцем», и они по-прежнему следуют за истребителем. Не желает ли хозяин узнать время до столкновения?
— Свистун, отдай управление!
Ручка все норовила выпрыгнуть.
— Да отрубись ты!
Понимание и страх были похожи на электрический разряд. Последний приказ был ошибкой, равносильной команде перекачать всю энергию на лобовой щит. Теперь он мчался по полю битвы с открытым торпедному пинку задом на неуправляемом корабле. Атака на фрегат истощила генераторы, а времени исправлять промахи не было. Датчик бесстрастно проинформировал, что торпеды Стража-3 приближаются и сворачивать не хотят.
Глава 22
Челнок вывалился из гиперпространства за секунду до того, как шквал протонных торпед настиг «Разоритель». Фрегат вдруг лопнул по швам, из прорех брызнул огонь и мгновенно угас. Из брюха умирающего корабля, словно горсть семян из стручка, посыпались спасательные капсулы.
— Какого ситха… что здесь творится?
Собственно, вопрос был риторический, тем не менее, прозвучал ответ пилота челнока, изумленно пялившегося то на приборы, то в пространство перед собой:
— Не знаю… Но сенсоры показывают кореллианскую яхту неизвестного типа и несколько истребителей Альянса. Знаете что: я поворачиваю на «Стремительный»!
В его голосе звучал такой страх, что Киртан чуть было не забыл о задании.
— Не забудьте при этом записывать переговоры… все, что сумеете перехватить. Мне нужно все. Робот-разведчик имеется? Запускайте.
— Вполне достаточно и сенсоров, сэр. Фрегат как фрегат, сейчас взорвется…
— Пусть взрывается ко всем ситхам, он меня не интересует! Кореллианин и истребители — вот, кто мне нужен, — он с удовольствием удушил бы пилота, но перспектива изучать тонкости пилотажа на практике в условиях, близких к боевым, не прельщала. — Будь у вас вместо мозгов лазерная установка, вы даже снег не сумели бы растопить, — с сожалением добавил Лоор.
— Разведчик запущен, — обиженно отозвался пилот, оглядываясь на капризного пассажира. — Желаете еще что-нибудь или я могу сажать нас на «Стремительный»?
— А «крестокрылы»?
— Они далеко, но мне что-то не хочется стать их очередной мишенью.
— Ладно, начинайте разворот.
— Как прикажете, мой господин.
Киртан предпочел не заметить издевательских ноток. Ему нужно было подумать. Крошечный дроид-разведчик обычно использовался на малоизученных и совсем неизвестных планетах. Он передавал на челнок состояние атмосферы, скорость ветра и прочие полезные данные. Но Лоор не видел причин, почему тот же дроид не может ему рассказать об истребителях и кореллианине.
Хотя ничего нового он не узнает. Все истребители или, по меньшей мере, их часть принадлежат Разбойному эскадрону. Парни жаждут мести, у них пальцы чешутся расплатиться за Таласеа.
Киртан сложил ладони — палец к пальцу.
— Лейтенант, есть сигнал с Большого острова?
— Автоматический маяк и слабое эхо от обломков ДИ-корабля.
Девлия получил то, на что долго напрашивался. Грех жаловаться. Киртан предполагал, что ответ не заставит себя ждать. А если бы операцию провели так, как предлагал он, адмирал Девлия ходил бы сейчас в героях. Вместо того, чтобы присоединиться к мертвецам.
Киртан Лоор прикрыл глаза и вызвал в памяти всю хранящуюся там информацию о войсках, базирующихся вокруг Корусканта. Так, Кореллия и Куат — из-за своей близости к Центру и верфей — защищены лучше всего. Соответственно, в их секторах активность Альянса крайне низка. Повстанцы достаточно наглы и безрассудны, но все же не дураки. Наступать на тщательно подготовленное сельскохозяйственное орудие — это скорее в духе покойника Девлия.
Системы, подобные Рачук, — вот слабые звенья в периметре, но ключевыми мирами их не назовешь. Примитивные, без развитой инфраструктуры, не имеющие промышленности. Выбить имперский гарнизон оттуда не сложно, но вот удержать планету потом практически невозможно. Да и зачем? Следовательно, повстанцы туда не сунутся. Или сунутся, но не засидятся надолго.
Но и Империи приходится распылять силы.
Если бы он был повстанцем, какую систему он выбрал? Сектор пространства, где из-за черных дыр, облаков ионизированного газа, гравитационных аномалий движение затруднено, непредсказуемо или просто опасно. И подальше от основных населенных систем, чтобы до минимума сократить контакты с Империей, но не настолько далеко, чтобы восстание потеряло свой смысл.
Безупречная энциклопедическая память послушно выдавала названия двух десятков систем, подходящих по всем параметрам. Киртан не сомневался, что существуют и другие, те, о которых он ни разу не слышал. Придется свериться с лоцией. Он намеренно не хотел выбирать мишень сам. Выбор и возможность ошибки он оставит другим. С него хватит.
Пилот возился, щелкая тумблерами на пульте и что-то бормоча себе под нос. Челнок едва заметно вздрогнул, сложил плоскости. Киртан подождал, когда лязгнут посадочные «когти» о металл палубы, потом подождал еще, когда подведут герметичный переходник, и лишь после этого не спеша освободился от ремня безопасности.
— Лейтенант, — он поднялся, машинально приводя униформу в порядок, — сгрузите данные с разведчика на инфочипы, затем сотрите память корабельного компьютера.
— Слушаюсь, сэр.
Киртан оставил салон и начал спускаться по трапу. Капитан Ройан ждал его у воздушного шлюза с плохо скрываемым любопытством.
— Добро пожаловать обратно, агент Лоор. Вы как всегда пунктуальны. Нам не пришлось долго ждать.
— Почему-то мне кажется, что экипаж «Разорителя» не разделяет вашего мнения.
Капитан потемнел лицом.
— Полагаю, вы правы. Можно было бы спросить у них самих, если нам позволят подобрать капсулы, — он нервно поправил каскетку.
— Если позволят? — раздельно переспросил Лоор.
— Некоторые капсулы направляются к орбите Владета, но многие — в открытый космос. Должно быть, они решили, что повстанцы уже захватили планету, — Ройан вновь поправил каскетку. — Им не выжить. Я мог бы подобрать их, но у меня строгий приказ идти в систему Пирии, как только вы окажетесь на борту.
Пирия входила в список Лоора. Память даже без запроса немедленно подсказала: обитаемая планета Борлейас, военная база империи, генерал Эвир Деррикот. Ничего особенного, если не считать, что планета входит в список предполагаемых целей Альянса.
— От кого исходит приказ? — отрывисто спросил Киртан; капитан замялся, Лоор хмыкнул. — Центр Империи, директор Исард, так?
Ройан только кивнул.
— В вашей каюте вас ждет опечатанный конверт с приказом.
Киртан задумался лишь на секунду. Хозяйка затевала какую-то новую игру, как всегда не посвятив игроков в свои правила.
— Выводите нас из системы, капитан. Если до прыжка мы сумеем собрать все капсулы, я не вижу проблем. Вам придется идти чуть более извилистым курсом, но если капсулы сумеют сконцентрироваться вдоль вектора выхода, они — ваши.
Флотский офицер просиял.
— Спасибо, сэр, — с чувством сказал он. Лоор чуть было не улыбнулся в ответ. Исард придет в ярость, ну и пусть. Немного лишнего времени, но в обмен он получил признательность и даже… преданность? Непривычное ощущение.
— Какого ситха… что здесь творится?
Собственно, вопрос был риторический, тем не менее, прозвучал ответ пилота челнока, изумленно пялившегося то на приборы, то в пространство перед собой:
— Не знаю… Но сенсоры показывают кореллианскую яхту неизвестного типа и несколько истребителей Альянса. Знаете что: я поворачиваю на «Стремительный»!
В его голосе звучал такой страх, что Киртан чуть было не забыл о задании.
— Не забудьте при этом записывать переговоры… все, что сумеете перехватить. Мне нужно все. Робот-разведчик имеется? Запускайте.
— Вполне достаточно и сенсоров, сэр. Фрегат как фрегат, сейчас взорвется…
— Пусть взрывается ко всем ситхам, он меня не интересует! Кореллианин и истребители — вот, кто мне нужен, — он с удовольствием удушил бы пилота, но перспектива изучать тонкости пилотажа на практике в условиях, близких к боевым, не прельщала. — Будь у вас вместо мозгов лазерная установка, вы даже снег не сумели бы растопить, — с сожалением добавил Лоор.
— Разведчик запущен, — обиженно отозвался пилот, оглядываясь на капризного пассажира. — Желаете еще что-нибудь или я могу сажать нас на «Стремительный»?
— А «крестокрылы»?
— Они далеко, но мне что-то не хочется стать их очередной мишенью.
— Ладно, начинайте разворот.
— Как прикажете, мой господин.
Киртан предпочел не заметить издевательских ноток. Ему нужно было подумать. Крошечный дроид-разведчик обычно использовался на малоизученных и совсем неизвестных планетах. Он передавал на челнок состояние атмосферы, скорость ветра и прочие полезные данные. Но Лоор не видел причин, почему тот же дроид не может ему рассказать об истребителях и кореллианине.
Хотя ничего нового он не узнает. Все истребители или, по меньшей мере, их часть принадлежат Разбойному эскадрону. Парни жаждут мести, у них пальцы чешутся расплатиться за Таласеа.
Киртан сложил ладони — палец к пальцу.
— Лейтенант, есть сигнал с Большого острова?
— Автоматический маяк и слабое эхо от обломков ДИ-корабля.
Девлия получил то, на что долго напрашивался. Грех жаловаться. Киртан предполагал, что ответ не заставит себя ждать. А если бы операцию провели так, как предлагал он, адмирал Девлия ходил бы сейчас в героях. Вместо того, чтобы присоединиться к мертвецам.
Киртан Лоор прикрыл глаза и вызвал в памяти всю хранящуюся там информацию о войсках, базирующихся вокруг Корусканта. Так, Кореллия и Куат — из-за своей близости к Центру и верфей — защищены лучше всего. Соответственно, в их секторах активность Альянса крайне низка. Повстанцы достаточно наглы и безрассудны, но все же не дураки. Наступать на тщательно подготовленное сельскохозяйственное орудие — это скорее в духе покойника Девлия.
Системы, подобные Рачук, — вот слабые звенья в периметре, но ключевыми мирами их не назовешь. Примитивные, без развитой инфраструктуры, не имеющие промышленности. Выбить имперский гарнизон оттуда не сложно, но вот удержать планету потом практически невозможно. Да и зачем? Следовательно, повстанцы туда не сунутся. Или сунутся, но не засидятся надолго.
Но и Империи приходится распылять силы.
Если бы он был повстанцем, какую систему он выбрал? Сектор пространства, где из-за черных дыр, облаков ионизированного газа, гравитационных аномалий движение затруднено, непредсказуемо или просто опасно. И подальше от основных населенных систем, чтобы до минимума сократить контакты с Империей, но не настолько далеко, чтобы восстание потеряло свой смысл.
Безупречная энциклопедическая память послушно выдавала названия двух десятков систем, подходящих по всем параметрам. Киртан не сомневался, что существуют и другие, те, о которых он ни разу не слышал. Придется свериться с лоцией. Он намеренно не хотел выбирать мишень сам. Выбор и возможность ошибки он оставит другим. С него хватит.
Пилот возился, щелкая тумблерами на пульте и что-то бормоча себе под нос. Челнок едва заметно вздрогнул, сложил плоскости. Киртан подождал, когда лязгнут посадочные «когти» о металл палубы, потом подождал еще, когда подведут герметичный переходник, и лишь после этого не спеша освободился от ремня безопасности.
— Лейтенант, — он поднялся, машинально приводя униформу в порядок, — сгрузите данные с разведчика на инфочипы, затем сотрите память корабельного компьютера.
— Слушаюсь, сэр.
Киртан оставил салон и начал спускаться по трапу. Капитан Ройан ждал его у воздушного шлюза с плохо скрываемым любопытством.
— Добро пожаловать обратно, агент Лоор. Вы как всегда пунктуальны. Нам не пришлось долго ждать.
— Почему-то мне кажется, что экипаж «Разорителя» не разделяет вашего мнения.
Капитан потемнел лицом.
— Полагаю, вы правы. Можно было бы спросить у них самих, если нам позволят подобрать капсулы, — он нервно поправил каскетку.
— Если позволят? — раздельно переспросил Лоор.
— Некоторые капсулы направляются к орбите Владета, но многие — в открытый космос. Должно быть, они решили, что повстанцы уже захватили планету, — Ройан вновь поправил каскетку. — Им не выжить. Я мог бы подобрать их, но у меня строгий приказ идти в систему Пирии, как только вы окажетесь на борту.
Пирия входила в список Лоора. Память даже без запроса немедленно подсказала: обитаемая планета Борлейас, военная база империи, генерал Эвир Деррикот. Ничего особенного, если не считать, что планета входит в список предполагаемых целей Альянса.
— От кого исходит приказ? — отрывисто спросил Киртан; капитан замялся, Лоор хмыкнул. — Центр Империи, директор Исард, так?
Ройан только кивнул.
— В вашей каюте вас ждет опечатанный конверт с приказом.
Киртан задумался лишь на секунду. Хозяйка затевала какую-то новую игру, как всегда не посвятив игроков в свои правила.
— Выводите нас из системы, капитан. Если до прыжка мы сумеем собрать все капсулы, я не вижу проблем. Вам придется идти чуть более извилистым курсом, но если капсулы сумеют сконцентрироваться вдоль вектора выхода, они — ваши.
Флотский офицер просиял.
— Спасибо, сэр, — с чувством сказал он. Лоор чуть было не улыбнулся в ответ. Исард придет в ярость, ну и пусть. Немного лишнего времени, но в обмен он получил признательность и даже… преданность? Непривычное ощущение.
Глава 23
Корран привалился спиной к переборке, подтянул колени к груди. Койка была узкая и самая неудобная из всех, на каких ему только доводилась спать, но жаловаться не на что, все остальные были не лучше. Да и не в его положении строчить жалобы.
— Ребята, можно вопрос? Чего вас принесло?
Рисати умащивалась на другом краю койки. Блондинка чувствовала себя комфортно и, по своему обыкновению, была невозмутима.
— Прошел слушок, что тебя засадили под домашний арест, а еще — что тебе грозит трибунал. Как ты?
— Мне? Я? В порядке.
Эриси Дларит села на койку Оурила и принялась воевать с выбивающимися прядями маслянисто-черных волос.
— Ты так спокоен, — изумилась она. — С тобой так паршиво обращаются, а ты даже не сердишься?
Что он мог ей ответить? По возвращении на «Отсрочку» Ведж уволок Коррана в сторонку и сообщил, что генерал Сальм роет копытом землю, пылает праведным гневом и намерен в ближайшее время спустить с Хорна шкуру за нарушение субординации, неподчинение прямым приказам, захват эскадрильи бомбардировщиков и чтобы другим неповадно было. Еще командир сказал, что обвинения не стоят даже обломка батареи разбитого «колесника», по двум первым пунктам он Хорна отмажет, а в свете событий на Владете и третий пункт трещит по швам, четвертый — пары гнева Сальма, но пока лейтенант Хорн должен считать себя под домашним арестом. Так он хочет. Лейтенант Хорн понимает? Марш к себе, и чтобы антиллесовские глаза его больше не видели. И пусть Хорн не ноет. Корран ныть и не собирался. Он даже поблагодарил. Командир не хотел огласки. Корран тоже ее не хотел.
— Ребята, можно вопрос? Чего вас принесло?
Рисати умащивалась на другом краю койки. Блондинка чувствовала себя комфортно и, по своему обыкновению, была невозмутима.
— Прошел слушок, что тебя засадили под домашний арест, а еще — что тебе грозит трибунал. Как ты?
— Мне? Я? В порядке.
Эриси Дларит села на койку Оурила и принялась воевать с выбивающимися прядями маслянисто-черных волос.
— Ты так спокоен, — изумилась она. — С тобой так паршиво обращаются, а ты даже не сердишься?
Что он мог ей ответить? По возвращении на «Отсрочку» Ведж уволок Коррана в сторонку и сообщил, что генерал Сальм роет копытом землю, пылает праведным гневом и намерен в ближайшее время спустить с Хорна шкуру за нарушение субординации, неподчинение прямым приказам, захват эскадрильи бомбардировщиков и чтобы другим неповадно было. Еще командир сказал, что обвинения не стоят даже обломка батареи разбитого «колесника», по двум первым пунктам он Хорна отмажет, а в свете событий на Владете и третий пункт трещит по швам, четвертый — пары гнева Сальма, но пока лейтенант Хорн должен считать себя под домашним арестом. Так он хочет. Лейтенант Хорн понимает? Марш к себе, и чтобы антиллесовские глаза его больше не видели. И пусть Хорн не ноет. Корран ныть и не собирался. Он даже поблагодарил. Командир не хотел огласки. Корран тоже ее не хотел.