Степанов Николай. Азоринд

   – Об этом ничего сказано не было. Мало того, Лерсун назвал всю возню вокруг термоса блефом, и заказчик не стал настаивать на обратном.
   Мужчины забыли о присутствии дамы, которая сначала долго держала гримасу обиды на лице, но, заметив, что на ее игру никто не обращает внимания, присела на подоконник и принялась заинтересованно слушать беседу мужчин.
   – Ты не опишешь мне своего заказчика? – Транк хотел выяснить, действительно ли с харзомцами встречался тот же человек или он действовал через посредников.
   – Нет проблем. Ростом выше среднего, не юноша, нос с горбинкой, щеки толстые, волосы черные с проседью на висках.
   – Как думаешь, он был в гриме? – При первом свидании с заказчиком технокрад отметил отдельные неестественные черты лица клиента. Некоторые приметы из описания Жескона совпадали, но имелись и явные отличия.
   – Я особо не присматривался.
   – А может, в манере разговора было что-нибудь особенное?
   – Не помню. Разве что… мужик постоянно призывал не торопиться жить.
   – Намекая, что это плохо кончится?
   – Точно.
   – Хорошо.– Транк задумался. Он все больше осознавал, что втянут в чужую хитроумную интригу, которая затрагивает интересы высочайших кругов Лирании и Варпана. Вот только смысл ее был понятен не до конца. Руэлсу явно не хватало информации.– Что-то я не вижу логики в действиях этого человека. Может, ты мне объяснишь?
   – Смотря что.
   – Представь ситуацию: один довольно богатый тип (судя по всему – из Лирании) нанимает меня для похищения необычной зеленой жидкости.
   – Почему ты решил, что он из торгового союза?
   – Во-первых, я получил очень точное описание места, где предстояло работать. Мне даже показалось, что заказчик сам с планеты Рустоль, на которой находится тщательно охраняемая лаборатория лиранианцев.– Руэлс решил, что интриги клиента дают ему право нарушить условия конфиденциальности.– Во-вторых, у него серьезные связи с высшим руководством лиранианских банков. Ему не составило труда добраться до любого счета и прикрыть его.
   – Веские аргументы,– кивнул замбур.
   – Так вот, он вручил мне емкость, дал номер для связи, заплатил аванс. В общем, если не считать предварительного гонорара, пока ничего подозрительного. Работа выполнена, необходимая клиенту вещь прибыла на Дарбин. Казалось бы, получай и будь доволен. Так нет, он прибегает к помощи князя. Зачем?
   – Мне он сказал, что ты завысил цену.
   – Бред. Я всегда выполняю условия сделки.
   – Сколько тебе должны были заплатить?
   – Четыре с половиной миллиона.
   – Вот и разгадка. Лерсуну хватило одного,– усмехнулся харзомец.
   – Не уверен, что дело объясняется тривиальной скупостью. Насколько я успел понять, клиент стремился получить термос любой ценой. Думаю, на мое устранение он потратил втрое больше денег, чем обещал заплатить мне. Представь, на 24-ХМ не меньше десятка агентов устроили настоящее сафари, чтобы получить термос. При этом они едва не уничтожили ценный груз. Дело темное.
   – Где замешана политика, там прозрачных решений не бывает.
   – Знаю. Однако господа любезные рисковать не любят. А этот… – Технокрад задумался, стараясь подобрать нужные слова, затем просто махнул рукой: – На подобный риск без солидной страховки идти нельзя.
   – Думаешь, такой человек не позаботился?..
   – Судя по тому, как быстро заказчик согласился на мои новые условия, запасного варианта у него не было,– перебил собеседника диверсант.
   – И что тебя настораживает в этой истории?
   – Какая-то крупная шишка Лирании моими руками ввозит на территорию Варпана сомнительный секрет. Меня тут же пытаются убрать с помощью харзомцев, а секрет переправить на Грохму. Понимаешь, все то же самое можно было сделать без особых затрат. Ведь человек, способный приказывать международным банкам, наверняка занимает высочайший пост в торговом союзе. Ему любой секрет выложат на блюдечке и отвезут в любое место. Разве я не прав?
   – Прав, если подходить к делу с обычными мерками. Когда же в дела вмешивается большая политика, логику отодвигают на задний план.
   – Хрустни моя черепушка! Узнать бы, что собой представляет наш заказчик,– вздохнул Транк.– Я бы многое за это отдал.
   – Пообещай выполнить мою просьбу, и твое желание сбудется,– подала голос молчавшая до сей минуты Балье, про которую мужчины просто забыли.
   – Мне не до шуток, Андра.
   – А разве похоже, что я шучу? – Женщина казалась более чем серьезной. Она напряженно смотрела технокраду прямо в глаза.
   – Какую просьбу?
   – Выполнишь мой заказ?
   – Если твоя информация окажется стоящей, я выполню его бесплатно,– усмехнулся Руэлс.– Бумагу будем составлять или поверишь на слово?
   – Поверю. Только пообещай, что не будешь на меня сердиться.
   – За что?
   – Сейчас узнаешь.
   – Я заинтригован, укуси тебя акула! Сердиться не буду. Рассказывай.
   – Ваш незнакомец – Анс Крэндек, заместитель начальника внешней разведки конфедерации.
   – Ого! Ну да? А ты его любовница?
   – Не угадал,– покачала головой женщина.– Мне было дано задание выяснить, что конкретно некий технокрад с чертами лица чистокровного варпанца должен передать генералу. Поэтому мы с тобой и встретились в рустольском космопорту. Да и на Дарбин летели одним кораблем не случайно. После того как твой фоторобот появился на экранах Заргу, мне пришлось не один час провести возле билетных касс в образе залихватской старушки.
   – Ах ты!..– прошипел Руэлс.
   – Ты обещал не сердиться,– напомнила аферистка.
   – Сейчас я без всякой злости тебя просто удавлю – и все дела. Это ж надо! Какую змею на груди пригрел!
   – Не очень-то и пригрел,– тоже начала злиться она.– Сначала в больницу сдал, затем в каюте для новобрачных чуть ноги коленками назад не вывернул…
   – Она еще жалуется! Надо было тебя сразу в песок закопать, а не тащить на себе.– Транк решительно направился к подоконнику.
   – Не забывай, кто тебе жизнь спас,– испуганно вжалась в стекло аферистка.
   – Меня это не остановит, тем более что мы квиты.
   – А любопытство остановит? Не хочешь узнать имя моего нанимателя?
   Транк опомнился. «Пожалуй, хватит ее пугать. Еще и вправду подумает, что я настолько глуп, что способен прихлопнуть спонсора».
   – Говори, женщина.– Диверсант скопировал манеру Жескона.
   – Год назад ты работал на коммерсанта из Валбигии, верно?
   – Допустим.– Руэлс не забыл потного толстяка, которому необходима была секретная схема ракетных ускорителей.
   – Это страшный тип. Он владеет крупной корпорацией по производству двигателей.
   – Допустим,– повторил Транк.– И что?
   – Крэндек каким-то образом мешает ему получить большой военный заказ. Мне было велено раздобыть компромат на этого высокопоставленного разведчика. Если Царгу удастся отстранить генерала от дел, корпорация сразу получит огромную прибыль.
   – Этого типа из Валбигии зовут Царгом?
   – Настоящего его имени я не знаю. Мне он известен под этим.
   – Так, секундочку.– Транк со скоростью компьютера обрабатывал поступившую информацию.– Ты хочешь сказать, что не выполнила задания и с горя отправилась развлекаться в обществе нашего нового знакомого? – Он кивнул в сторону отставного принца.
   – Опять не угадал. Мне изменили задачу. Помнишь телефонный звонок после нашего прибытия на Дарбин?
   – Когда ты пыталась меня уверить, что ничего страшного не произошло?
   – Да. Тогда Царг приказал мне срочно отправиться к Лерсуну и выяснить, зачем с ним встречался Крэндек. Затем я должна была устроить неудачное покушение на князя, чтобы подозрение при этом пало на генерала.
   – Ого! – присвистнул молчавший доселе Жескон.– Куда катится этот мир?! В кого вы превратили женщину?! Она же страшней любой бомбы будет. И вы еще смеете на каждом углу попрекать нас отсутствием демократии? Да ваша хваленая демократия в сотни раз страшнее любого варварства!
   Рул проигнорировал патетическую тираду принца:
   – Откуда Царг узнал о моих делах с Крэндеком, если даже я не имел понятия, с кем работаю?
   – У владельца межгалактической корпорации хорошо налаженные связи с высокопоставленными военными из числа тех, кто вхож в штаб внешней разведки. Через них Царг и порекомендовал тебя Ансу Крэндеку как одного из лучших специалистов по специфическим поручениям. Мало того, он узнал, где состоится ваша первая встреча. Я сидела через три столика от вас и название планеты Рустоль услыхала без помощи электронной аппаратуры.
   – Твой босс настолько тебе доверяет? Почему же тогда он не вытащил свою суперагентшу из гостиницы «Комета»?
   – Доверительных отношений между нами никогда не было и не будет. При первой же возможности уничтожу его, как крысу, – со злостью произнесла аферистка.– А всю нужную мне информацию я вытащила из его секретных файлов. Он часто оставлял меня за своим компьютером. В игрушки поиграть. Царг наивно полагает, что красивая женщина умной быть не может в принципе. Когда же я попалась харзомцам, этот тип решил от меня избавиться. Почему? Пока не могу объяснить. Но он мне обязательно за все ответит.
   – Ну и дела! – воскликнул принц.– Каждого из нас круто подставили работодатели. Причем заметьте, насколько туго переплетены их интересы. Они там наверху ставят друг другу палки в колеса, строят большую политику, а марионетки вроде нас выполняют за них всю грязную работу.
   – Со мной такие фокусы не пройдут,– заявил технокрад.
   – Ты собираешься воевать с разведкой Варпана? – невесело усмехнулась Балье.
   – Нет, пока только с конкретными людьми. И не воевать, а кое-что у них отобрать. Первым в этом списке значится князь Грохмы, вторым Крэндек и третьим Царг. Я полагаю, это и есть твой заказ, Андра?
   – Рада, что ты согласился.
   – Я же обещал.
   – Если не возражаешь, я помогу в борьбе с Лерсуном, только не убивай его,– внес свои условия в договор Жескон.
   – Ваш повелитель лично мне ничего плохого не сделал. Заберу у него неразлучников, и пусть себе процветает на здоровье. Ты мне только укажи, где их держат. Мой-то прибор до сих пор молчит.– Руэлс вытащил из кармана полусферу.
   – Хорошо. Детали обсудим по пути в столицу. Но для этого еще нужно найти человека, который согласится перевезти нас через Цахмеру. Полагаю, после песчаной бури таких в Ризденгурте найдется немного.
   Оставив спутников, принц отправился в жилую часть города. Как он и предполагал, таксистов на вокзале оказалось мало и ни один из них не соглашался лететь в столицу.
   – Я после бури продержусь в воздухе от силы час. Надо все блоки тестировать и половину из них менять. Лучше дождись рейса на Шлидгур. Оттуда ходят скоростные авиамобили на Ардашир. Двое суток – и ты в столице.
   – Спасибо.– Жескон поблагодарил за совет.– Не подскажешь, замбуры в городе есть?
   С этим вопросом он обратился еще к трем таксистам, но никто не знал о сородичах принца. Перспектива добыть машину становилась все более призрачной. Принц осмотрелся по сторонам и направился к расписанию движения авиамобилей. До ближайшего рейса на Шлидгур оставалось четыре часа.
   «Долго, слишком долго ждать». Рука машинально потянулась к телефону, которого на привычном месте не оказалось. «Ах да! Как же я мог забыть?» Последний разговор с повелителем Грохмы оставил замбура без средств связи, и он поспешил на почту, чтобы купить новый телефон. В холле здания на большом экране как раз начиналась трансляция поединка.
   Князь выполнил свое обещание: по телевизору показали кровавую схватку с бесславной кончиной Жескона в финале. Практически все зрители с облегчением вздохнули, когда клинок Лерсуна настиг врага. Досада читалась в глазах лишь одного человека.
   – Дух пустыни да сопутствует вам в делах, уважаемый,– поздоровался с ним замбур.
   – Злые ветры пусть обходят ваш дом стороной,– ответил на приветствие соплеменник.

Глава 17
Бесплатный заказ

   «Высокопоставленный разведчик Варпана, располагающий информацией о секретной лаборатории на планете Рустоль, спокойно раздающий приказы банкам торгово-экономического союза, владеющий каналами связи с лиранианцами на 24-ХМ, заказывает похищение компонента секретного оружия и переправляет его на Грохму. При этом тратит огромные деньги, нанимая меня, затем оплачивая услуги харзомцев, владельцев нелегальных порталов… Однако он не спорит с Лерсуном, когда князь называет подобную суету блефом... Возникает вопрос, кому выгоден этот блеф? Хрустни моя черепушка! Получается, что поведение Крэндека можно объяснить лишь одним: он не тот человек, за кого себя выдает. Мне почему-то кажется, что генерал работает не на безопасность Варпана. Судя по развернутой в прессе конфедерации пропаганде, высшие военные чины только и мечтают о начале военных действий. Сейчас их флот реально превосходит противника. Однако война до сих пор не объявлена. Неужели стараниями моего заказчика?!» – Задумавшись, Транк принялся непроизвольно чесать левый локоть и зацепил свежую рану.
   – Укуси меня акула! – с досады вскрикнул он.
   – Что случилось?
   Возглас технокрада отвлек Андру от пакетов с полуфабрикатами. После ухода Жескона она решила, что неплохо бы подкрепиться, и начала сервировать стол в соседней комнате.
   – Ничего страшного. Просто кое-кто занимается мазохизмом. Стоит чуть-чуть зажить ране, как я ее обязательно раздеру до крови.
   – Давай перевяжем.
   – Чем? Твоей антиэротической повязкой оранжевого цвета?
   – В брошенной квартире всегда что-нибудь да останется. Сейчас поищем.
   В старом комоде действительно нашлось немало тряпья. Аферистка быстро перевязала ему руку.
   – Благодарю вас, мадам,– театрально склонил голову Руэлс.– Не хочешь сказать, что именно мне надо будет выкрасть у Царга?
   – Не что, а кого,– поправила его женщина.
   – Как, опять?! Напоминаю, я специализируюсь по техническим новшествам. Похищение людей не входит в мою компетенцию.
   – Так ведь получается ничуть не хуже,– уверенно заявила аферистка. Она отодвинула стул и села напротив пациента.– Помнишь, ты спрашивал, как я оказалась на скользкой дорожке своего нынешнего ремесла?
   – Помню. Тогда ты не стала отвечать. Я не настаивал. И сейчас не буду.
   – Теперь тебе стоит это узнать.– Андра вдруг стала непривычно серьезной.– Начну с самого детства. С того момента, когда в нашем доме случился пожар.
   – Во время которого у тебя первый раз отнялись ноги?
   – Не перебивай!
   Балье росла в семье крупного промышленника с планеты Зраглим. У нее имелись две сестры – близнецы Рузида и Лорена. Насколько девочки были похожи друг на друга внешне, настолько же разительно отличались их характеры. Незадолго до трагического события обе как раз отметили свое двадцатилетие.
   – С Рузидой меня всегда связывали самые теплые отношения. В семье она считалась старшим ребенком. Помогала родителям, защищала меня от назойливых мальчишек и от нападок Лорены, которая росла завистливой и злой. Думаю, виновницей того страшного пожара, в котором погибли мама и папа, была именно она.
   – Неужели Лорена подожгла собственный дом?
   – Почти уверена в этом.
   – Почему?
   – За день до трагедии Лорена сильно повздорила с отцом.
   – Из-за чего?
   – Он объявил, что лишает ее наследства. Мне в двенадцать лет тогда трудно было понять причину. Впоследствии Рузида объяснила: сестра продала конкурентам конфиденциальную информацию о деятельности семейной фирмы и едва не разорила отца.
   – Серьезное преступление. Но зачем было дом поджигать?
   – Лорена всегда была мстительной девицей. Ты представить не можешь, какой скандал она закатила дома, когда провалилась на экзаменах в университет. Причем виноватой в этом считала старшую сестру, сдавшую вступительные экзамены на отлично.
   – Что с ней стало после пожара?
   – Провидение наказало Лорену. Она сгорела вместе с родителями.
   – Значит, вы вдвоем с сестрой стали владелицами крупного бизнеса?
   – Практически да, но об этом я расскажу потом. А тогда Рузида вынесла меня из пламени, долго выхаживала, пока не поставила на ноги. Она бросила университет, занялась делами отца, дала мне возможность получить образование. Все у нас было здорово… и вдруг сестра встретила этого мерзкого типа. Я до сих пор не могу понять, чем он околдовал сестру. Царг женился, прибрал к рукам папин бизнес, а затем начал открыто издеваться над Рузидой.
   – И она терпела?
   – Сестра боялась этого толстяка. Она умоляла меня никому не рассказывать о его поведении, опасаясь расправы. Говорила, что у Царга все схвачено и обращение в полицию только усугубит положение.
   – Помимо полиции существует много способов…
   – Знаю. Я не сидела сложа руки. Мы вместе с ней пытались найти другой путь к спасению.
   – И ты отложила в сторону университетский диплом и вышла на большую дорогу,– сделал заключение Транк.
   – Я просто вынуждена была пойти на аферы с толстосумами, чтобы выкупить бедняжку.
   – Помогло? – скептически усмехнулся технокрад.
   – Естественно, нет. Наивность юной девушки не позволила усомниться в обещаниях подлеца, который от посулов перешел к угрозам, требуя от меня новых финансовых поступлений. Но даже миллионы единвов не помогли решить проблему. Царг не отпускал курицу, несущую золотые яйца.
   – За те деньги, которые ты заработала, можно было трижды уничтожить любого Царга.
   – Однажды я попыталась,– с жаром ответила Андра.
   – И что?
   – Попала на человека, подосланного им же. В результате толстяк едва не убил сестру, а мне в наказание приказал в течение месяца принести двадцать миллионов.
   – Аппетиты у него неслабые!
   – Царг в то время намеревался купить корпорацию по производству ракетных двигателей, ведь дело шло к войне между Варпаном и Лиранией, и спрос на силовые установки космических кораблей просто обязан был возрасти.
   – Ты ему здорово помогла, насколько я понимаю.
   – Да. Он приобрел пятьдесят пять процентов акций какой-то двигательной компании и несколько сборочных верфей. Сумел получить солидные заказы, но дальше дело застопорилось. Противостояние, на которое так рассчитывал владелец корпорации, не привело к активным военным действиям. Царг заволновался, начал наводить справки, задействовал все свои связи в военных кругах Варпана, по-моему, даже вышел на промышленников Лирании, тоже заинтересованных в войне.
   – Теперь я понимаю, почему он решил от тебя избавиться. Твоя информация – для него прямой путь на каторгу.
   – Пока сестра у Царга, я ни одной бумаги не подпишу против этой сволочи. И он это прекрасно знает.
   – Тогда зачем ему отдавать тебя харзомцам? Может, у него временное помешательство?
   – Пока не знаю. Только молюсь, чтобы сестра была жива.
   – Полагаю, так оно и есть. Если ему не удалось уничтожить тебя, Рузида – его единственная страховка.
   – Как раз убивать меня ему абсолютно невыгодно.
   – Почему?
   – Поругавшись с Лореной, отец перед смертью составил новое завещание, согласно которому мне принадлежит пятьдесят процентов акций. И до своего тридцатилетия я не могу ни продать, ни подарить, ни завещать эту долю никому.
   – А в случае внезапной смерти?
   – Моя доля уйдет в какой-то фонд. Но узнать, куда именно, можно будет лишь через месяц после похорон.
   – Погоди, я совсем ничего не понимаю. Этот Царг, наоборот, пылинки с тебя сдувать должен. Давно бы рассказала о его делишках и жила себе спокойно.
   – Легко говорить. Мне все равно никто не поверит,– вздохнула аферистка.
   – Почему же? Один высокопоставленный разведчик весьма обрадуется, получив твою информацию.
   – Да, но ему наверняка безразлична судьба моей сестры.
   – Это точно. Значит, выкрасть нужно Рузиду?
   – Да. Готова сразу заплатить полмиллиона единвов. Просто больше у меня нет. Пока.
   – Я обещал выполнить заказ бесплатно. И сделаю это. Только первым на очереди у меня Лерсун.
   «Дурак ты, Транк Руэлс! – мысленно обругал себя технокрад.– Мало того что берешься не за свое дело, так еще и от денег отказываешься. Хотя… недавно я погнался за большими деньгами. И что? Только свои потерял. Хрустни моя черепушка! Хватит уже ломать голову. Что решено, то решено! И нечего мудрствовать».
 
   Комната, в которую после встречи с князем привели привязанных друг к другу пленников, оказалась более просторной, но совершенно неуютной. Она скорее напоминала казарму, из которой вынесли солдатские койки. Слегка заплесневелые в углах стены, сырость и холод только ухудшили и без того паршивое настроение Зорина. Землянин критически осмотрел маленькие окошки под самым потолком: «Исходя из габаритов, человеку в такое не протиснуться. К тому же без лестницы до него не добраться, а у нас еще и наручники».
   Лишь стены, разукрашенные черно-белыми картинками схваток и непонятными письменами, заинтересовали Артема как дизайнера. Тот, кто их делал, имел понятие о пропорциях. Соотношение высот стены и рисунка было выдержано в лучших традициях оформительского искусства.
   Однако поселили пленников в эту комнату не для того, чтобы продемонстрировать землянину творения местных живописцев. Когда Лерсун узнал, что чужака обучают парийскому, он распорядился перевести узников в единственную во дворце комнату, где имелись надписи на общедоступном для большинства иноземцев языке.
   – Тебе было очень больно? – спросил Зорин подругу по несчастью.
   – Да. Но теперь я хоть узнала, почему мы здесь.
   – Почему?
   – В тебе заключено нечто ценное и опасное для Варпана и Лирании. Жаль, у меня нет возможности связаться с дядей. Ему это было бы чрезвычайно интересно.
   После беседы Иркады с повелителем Грохмы, больше напоминавшей пытку, девушка, вопреки ожиданиям Артема, наоборот взбодрилась. В черных глазах появился огонек, движения стали твердыми, иногда даже резкими, что внесло некоторую сумятицу в совместные действия неразлучников. Парню пришлось приноравливаться к ее новому ритму. Однако перемены в настроении спутницы его радовали. Сейчас им только уныния не хватало.
   – Они не рассказали, почему нас связывают?
   – Это я поняла еще в спортзале. То, что в тебе находится, излучает сигналы. Когда же ты в контакте со мной, сигналов нет.– Девушка старалась упрощать свою речь как могла.
   – А сюда нас зачем перевели? – поинтересовался Зорин.– По-моему, мы уже видели зал точно с такими же картинками. Помнишь, по телевизору, когда рубились эти двое?
   – Мне приказали научить тебя не только говорить, но и читать.
   – Зачем?
   – Не знаю. Вероятно, очередная причуда Лерсуна. У него репутация редкостного самодура.
   Землянин не понял последних фраз учительницы, но переспрашивать не стал. Голова и так раскалывалась от жуткого гнева, который испытал парень от столкновения со стеной после удара Румхаза и беседы на иностранном языке. Артем растер виски и принялся внимательно рассматривать рисунки на стенах.
   Это полуподвальное помещение лет двадцать назад было отдано иностранному художнику. Ему заказали оформить зал, который Артем запомнил по телевизионной трансляции – зал дворцовых поединков. Там прямо на стенах были написаны основные правила вызова, выбора оружия и поведения во время боя. Каждое правило было проиллюстрировано небольшими картинками, эскизы которых как раз украшали место заточения неразлучников. В этой комнате специально для иллюстратора надписи сделали на парийском.
   – Как бы отсюда сбежать? – прошептала девушка.
   Пока сокамерник рассматривал художественное оформление стен, она изучала техническое оснащение тюрьмы, отметив, что камер видеонаблюдения тут нет. Наверное, князь посчитал акцию устрашения пленников вполне достаточной.
   – Не боишься, что нас убьют при попытке к бегству?
   – В ближайшее время вряд ли,– улыбнувшись, ответила она.– Ты для них слишком ценный объект. А я – не менее ценный довесок.
   – Ты очень красиво улыбаешься,– перейдя на русский, прошептал землянин.– Прямо настоящая принцесса из сказки.
   Очарование сказки разорвал шум тяжелой поступи охранника. К ним снова вошел обладатель зеленого шарфа.
   – Женщина, переведи своему мужчине. Князь милостиво разрешил иностранцу два раза в сутки выходить на воздух и гулять в течение получаса. Сейчас первая прогулка. Собирайтесь. Быстро!
   У князя «разрешил» и «приказал» означало одно и то же. Поэтому, несмотря на поздний час, пленников вывели в дворцовый сад.
   – Запоминай каждую мелочь,– шепнула Иркада.– Нам это может пригодиться.
   Зорин кивнул. Он абсолютно не разделял ее оптимизма.
   «Даже если нам удастся выбраться из дворца... Что дальше? Местного языка мы не знаем, на этих курносых аборигенов с длинными подбородками походим мало. И куда мы сможем добраться? До первого встречного, который не поленится сообщить в полицию? С точки зрения здравого смысла затея черноглазой принцессы лишена даже мизерной перспективы. Зато как она похорошела, мечтая о побеге!»
   – Ты что-то хотел мне сказать? – заметив в мыслях землянина свой часто повторяющийся образ, обратилась варпанка к спутнику.
   – Прекрасный вечер, не правда ли?
   – Не вечер, а ночь,– поправила девушка.– И думал ты совсем не об этом.
   – Правильно,– согласился он.– Но моих знаний пока не хватает, чтобы рассказывать о своих мыслях.