Страница:
Транк давно взял себе за правило никогда не вооружаться за счет врага, зная, как легко напороться на неприятные сюрпризы, заложенные в орудии убийства его почившим хозяином. Но исключительные ситуации диктуют исключительные деяния. Для подстраховки технокрад вложил «гранд» в руку поверженного и нажал на спусковой крючок. Неожиданностей не произошло.
«Понаедут тут всякие, а ты за ними убирай!» – мысленно пробурчал Руэлс. Чтобы скрыть следы пребывания пришельцев, он установил лазерную пушку на режим самоликвидации. Ее энергии хватило на превращение в пепел всего, что осталось от харзомца.
– Мир праху твоему,– негромко произнес Транк. Мертвых он уважал хотя бы за то, что они не могли причинить ему вреда.
Кроме игломета после харзомца осталась еще старая короткоствольная винтовка с оптическим прицелом. Применять ее ночью не имело смысла, прицел не был рассчитан на темноту, но благодаря особой конструкции пули пробивная способность позволяла легко справляться с любой бронированной защитой. На Грохме с этой винтовкой обычно охотились на груантов.
«С собой брать не буду,– решил технокрад,– но припрятать на всякий случай будет нелишним. Вот и утро наступило,– закончив оборудование тайника, нелегальный турист обратил внимание на краешек местного светила, выглянувший из-за горизонта.– Что-то мне совсем не жарко. Того и гляди подцеплю какую-нибудь местную заразу!»
Готовясь к выполнению операции на планете Рустоль, технокрад напичкал свой организм различными медицинскими препаратами, обеспечивавшими долгосрочную защиту от большинства известных болезнетворных организмов инопланетного происхождения. Однако мир 24-ХМ был пока не настолько хорошо изучен, чтобы иметь возможность обезопасить себя и от его сюрпризов. А тут еще добавилось физическое истощение, вызванное вынужденной неподвижностью в холоде и потерей крови.
«Эдак недолго и окочуриться,– подумал Руэлс.– Надо срочно что-то делать». Он порылся в одежде и выудил пару ампул, содержащих сильнодействующие транквилизаторы. Не особо задумываясь о последствиях, он проглотил обе.
«Не так я представлял свой отдых»,– вздохнул турист и, пошатываясь, двинулся на север.
– Вирк, сколько их? – Полковник разговаривал с капитаном по телефону, укрывшись в коттедже вместе со стрелком.
– Я насчитал полтора десятка. Похоже, это те же парни, что были в заповеднике.
– Что делать, помнишь?
– Записано на корку левого полушария – не сотрешь.
– Главное, не торопись. Мы должны взять всех. Особенно следи за теми, кто будет держаться в стороне.
– Раз надо – возьмем. Зря я, что ли, карабкался на это дерево. Отсюда такой великолепный обзор…
– Хватит болтать, конец связи.
Рандэл оборудовал свой наблюдательный пункт в густых ветвях высокого дерева, неподалеку от одиноко стоявшего двухэтажного коттеджа. Ему было прекрасно видно, как боевики в масках окружили дом и осторожно приблизились.
Три бойца из команды рейдера заблаговременно окопались с разных сторон резиденции генерала. Маскировка была выполнена под строгим надзором полковника, поэтому «гости» миновали первую линию обороны, не обнаружив подвоха. Теперь, по сути, они сами попали в окружение.
Люмьгер до мельчайших подробностей расписал каждому его действия. Когда бойцы в масках швырнули в дом гранаты, никакой реакции со стороны притаившихся стрелков не последовало. Один за другим раздались разрывы, наполнившие здание едким дымом. Выждав пару минут, достаточных для того, чтобы агрессивный туман выпал в осадок, один из нападавших осторожно подошел к стене и заглянул в окно:
– Парни, похоже, дело сделано.
Боевики начали подниматься, превратившись в легкую мишень для экипажа рейдера. В ход пошли растровые иглометы. Промазать из них с такого расстояния практически невозможно, а потому лишь один бандит успел скрыться в доме, где сразу попал в умелые руки Люмьгера. Ни полковник, ни стрелок рейдера от газовых гранат не пострадали, отгородившись от взрывов энергетическим щитом и надев кислородные маски, которые обеспечивали приемлемые условия для дыхания. В итоге операция по нейтрализации незваных гостей заняла меньше трех минут.
Однако в расставленную ловушку попали не все боевики. На пригорке оставались двое наблюдателей. С первыми выстрелами они бросились к машинам, став целью для капитана, который с дерева хорошо видел эту парочку и теперь старался не промазать.
Первый выстрел, второй. Вирк переключил оружие на автоматический режим. Опять без результата! Подгоняемый азартом боя, он не сразу сообразил, почему враги не падают.
«Чем я думаю?! Уж точно не головой! У них же бронежилеты!» В перекрестье оптического прицела появилась рука одного из бандитов, и стрелок выпустил длинную очередь. «Готов, гад!» Второй уже подбегал к машине, когда Рандэл поймал его в прицел. «Чтоб у тебя топливо на полпути кончилось! Патроны!» Пока он менял обойму, жертва скрылась в салоне авиамобиля. Машина резко набрала высоту и скрылась. «Ушел, сволочь! Из-за меня ушел!»
Через полчаса, отчитав Вирка за непредусмотрительность, полковник допрашивал оклемавшегося Куцего. Пули паралитического действия обеспечивали двадцатиминутный отдых, затем человек постепенно приходил в себя, и первым обретал подвижность язык пострадавшего.
– Предлагаю на выбор: либо ты откровенно отвечаешь мне на все вопросы, после чего мы обговариваем дальнейшую судьбу твоих людей, либо ты начинаешь нести ерунду, и тогда ни у тебя, ни у них не предвидится никакого будущего. А нужную информацию, ты же понимаешь, я из тебя все равно вытрясу. Для этого существует много действенных препаратов.
– Я всего лишь наемник, которому платят за работу. За молчание доплата не предусматривалась. Да и в эту ловушку нас притащил тот, кто заказал арга.– Боевик активно работал онемевшими пальцами связанных рук.
– Это он вместе с тобой наблюдал за нападением на дом?
– Да. Все пытался мне доказать, что цену контракта нужно урезать втрое. Дескать, он второй раз выводит нас на цель…
– Кто он? – Люмьгер перебил пленника.– Как на тебя вышел?
– Знамо как – через Лысого. На Дарбине по-другому нельзя, командир.
– Лысый давно верховодит? – небрежно спросил полковник, будто лично знал местного авторитета.
– Уже три года. Сразу после того, как Дряхлого завалили.
– Когда твой заказчик первый раз вышел на связь?
– Да буквально за два часа до вашего прибытия в заповедник. Я даже подготовиться как следует не успел. А то ушли бы вы у меня...
– Не сомневайся, все равно бы ушли,– уверенно заявил Люмьгер,– но сейчас речь не о том. У тебя номер того мужика остался?
– Он всегда сам звонил. И похоже, не со своего телефона.
– Насколько я понял, до сегодняшнего дня ты его не видел?
– Нет, командир. Да и сегодня мы вряд ли бы встретились, но он очень торопился. Все боялся, что вы покинете гнездышко раньше, чем я отыщу этот дом.
– А знаешь, Куцый,– Люмьгер отпил воды из стакана,– у меня будет для тебя работа. Мне нужно на Лысого выходить или сам ему доложишь?
– Не сомневайся, командир, у нас с этим делом строго. Конечно, доложу. Работенка-то какая?
– Мне позарез нужен твой заказчик. Живым.
– Да как же я его теперь?..
– Очень просто. Распусти среди своих слух о том, что контракт ты выполнил, нужного человека изловил, а заказчик оказался сволочью и денег не заплатил.
– У нас о неудачах, особенно финансовых, говорить не принято. Засмеют.
– Так ты преподнеси эту новость как некий казус, обернувшийся для тебя выгодной сделкой. Дескать, пленник твой из богатых и готов заплатить выкуп втрое больший, чем обещал нерадивый заказчик. Намекни, что деньги придут через пару дней, и ты сразу отпустишь этого достойнейшего господина.
– Командир, ты нас что, и вправду отпустить задумал? – Наконец Куцый сообразил, что собеседник по-настоящему заинтересован в сотрудничестве.
– Не всех. Возьми троих, самых неразговорчивых, чтоб лишнего не болтали. Остальные пока будут считаться погибшими.
– Заложники?
– Сержант, какие, к рухатому, заложники?! Скорее нахлебники. Кстати, учти: деньги за их содержание я вычту из твоего гонорара. Так что чем раньше выполнишь работу, тем больше останется от ста тысяч.
– Сколько вы сказали? – Наемник от волнения перешел на «вы».
– Тебе мало сотни?
– Вполне достаточно, командир. Я могу приступать к работе прямо сейчас.
– Погоди, я еще не все сказал. Слушай дальше. Поскольку ты неожиданно разбогател, объявишь среди своих, что набираешь новых людей в отряд. У вас кандидаты какой-нибудь отбор проходят?
– А как же. Я должен знать, на что способен каждый мой боец.
– Вот и замечательно,– задумчиво произнес Люмьгер.
– Так вы считаете, он постарается проникнуть ко мне в отряд?
– Да, сержант. Если мужик не дурак, на прямую связь с тобой больше не выйдет. К Лысому ему тоже путь заказан. И остается только одно – разрулить ситуацию изнутри. Другого выхода нет.
– Это как же нужно замаскироваться, чтобы я его не узнал?
– А ты уверен, что сегодня видел его без грима?
– Нет. И как мне его тогда вычислить?
– А вот это я сделаю сам. Ты же прямо сейчас примешь меня в свою команду. Не возражаешь?
– А… у… это... Конечно, командир.
– Отставить чинопочитание. Звать меня будешь Рухатым.
– Здание главного генератора приведено в негодность. «Хранотекс» уничтожен. У нас не осталось ни капли азоринда. А для того, чтобы синтезировать новый, потребуется полгода.
– Нет, это немыслимо. Как можно вообще не иметь резерва?! – Очередная неприятная новость серьезно взволновала Крэндека. Теперь все его планы напрямую зависели от строптивого исполнителя, скрывшегося на 24-ХМ. Страховочный вариант, как выяснилось, был уничтожен метеоритным дождем, о чем Ансу никто вовремя не соизволил доложить.
– Азоринд – вещество, по сути, бесполезное, сами знаете. Профессор Куртон считает его единственным в мире безвредным средством для поднятия настроения. Однако затраты на его изготовление несопоставимы с эффектом воздействия.
– В данный момент это «бесполезное» средство является главным действующим лицом в весьма важной политической игре. А потому вы просто обязаны были иметь стратегический запас.
Пока полковник разбирался с боевиками, Анс выехал в Минипенск для встречи с резидентом торгового союза. Губерт высадил Крэндека на одной из улиц и продолжил кататься, уводя за собой возможных наблюдателей. Это была легенда для исполнительного майора. Сам же заместитель начальника внешней разведки сел в другое такси и, воспользовавшись аварийным каналом связи, назначил встречу. Там ему и сообщили сногсшибательную новость. Получалось, что уникальная зеленая субстанция, способная излучать сигналы, не регистрировавшиеся стандартным оборудованием, имелась теперь лишь у одного человека.
– Запас, естественно, был, но именно он пострадал в первую очередь. Крупный болид превратил хранилище в одну большую воронку,– виновато ответил резидент.
Азоринд являлся изобретением лиранианского ученого, который долго работал над созданием вещества, способного прогнать хандру и поднять настроение человека в любой ситуации. В отличие от наркотиков, зеленая субстанция профессора не оказывала пагубного воздействия на организм людей, а единственным побочным эффектом оказалось неизвестное излучение. Его и обнаружили-то совершенно случайно. Секретарша Куртона, обладавшая экстрасенсорными способностями, забила тревогу, когда поняла, что постоянно испытывает необъяснимый страх при приближении к сейфу, в котором хранились первые порции азоринда. К изучению этого явления подключили других специалистов, и те создали уловитель сигналов удивительной жидкости. Сигналы оказались четкими и довольно устойчивыми. Никакими другими приборами они не фиксировались. На всякий случай открытие сразу засекретили.
Когда Анс сообщил, что для отсрочки военных действий ему необходимо одно из самых невероятных технических новшеств Лирании, руководство предоставило список на полстраницы. Внимательно его изучив, генерал остановил свой выбор на азоринде и начал раскрутку большой игры.
Первый ход в ней был сделан, когда в руки агентов Варпана попали некие зашифрованные документы с лиранианского военного крейсера, обнаруженного в нейтральной зоне космического пространства. Корабль не подавал признаков жизни, и к моменту прибытия спасательной шлюпки весь его экипаж был мертв. Это не могло не заинтересовать ведомство Крэндека. Разведка конфедерации проследила курс движения судна и наткнулась на обломки других летательных аппаратов. Мало того, при тщательнейшем исследовании корабля в отсеке, примыкающем к рубке, обнаружили потайное изолированное помещение с оплавленными стенами.
К работе с документами подключили лучших дешифровщиков. Им понадобилось полторы декады, чтобы получить странный текст, смысл которого можно было понять с большим трудом. В нем иносказательно, словно в древних письменах, говорилось о неизвестном и очень мощном оружии.
Параллельно начались подготовительные работы в самой Лирании. В итоге на самой защищенной планете торгового союза была построена секретная лаборатория. Профессору Куртону выделили средства, не без посредничества Крэндека приобрели «Хранотекс», и ученый продолжил работу по углубленному изучению азоринда. Естественно, он не подозревал, какая глобальная интрига раскручивается вокруг его совершенно мирного изобретения.
– Все очень скверно! – Генерал постучал костяшками пальцев по столу. Он сознавал, что перемудрил с подключением Рула, и в сложившейся ситуации частично виноват сам. Крэндек всегда старался придавать максимальную реалистичность своим операциям. В данном случае все получилось чересчур натурально... и не так, как хотелось.– Сейчас мы балансируем на краю пропасти. Если термос с азориндом не попадет ко мне в течение двух недель, вооруженные силы Варпана развернут полномасштабные военные действия.
– Этого нельзя допустить. Мы не готовы к войне.
– Знаю. И вы должны мне помочь.
– Что нужно сделать?
– На 24-ХМ есть прибор для обнаружения излучения азоринда?
– Нет, но доставка займет немного времени.
– Срочно организуйте. Бросьте все силы на поиски сигналов, найдите источник и немедленно отправьте его на Дарбин. От успешного выполнения операции сейчас зависит многое, если не все.
– Сделаем. Что еще?
– Не так давно мне сообщили о пропаже эсминца торгового союза. При каких обстоятельствах он исчез?
– Вы имеете в виду тот, что был недавно уничтожен эскадрой Раненга на окраине Парикса?
– Так его все-таки обнаружили? Я не знал об этом.
– Ваш контр-адмирал явно не заинтересован в разглашении информации подобного рода. Чужой военный корабль беспрепятственно проник в подведомственный ему сектор…
– Откуда он взялся?
– Корабль угнали прямо из ремонтных доков.
– Кто?
– Следствие еще не закончено. А у вас имеется какая-то дополнительная информация?
– Этот корабль всплыл возле Ригса и атаковал мой рейдер. У меня есть основание полагать, что эсминец был припаркован к шестой планете Парикса именно для этой цели.
– На вас открыли сезон охоты? – заволновался резидент.
– Очень на то похоже.
– Вы знаете кто?
– Пока нет.
– Есть подозреваемые?
– Их слишком много, а потому мне срочно нужна информация о всех, кто может быть причастен к угону военного корабля Лирании. Особенно обратите внимание на лиц, имеющих обширные связи с Варпаном и заинтересованных в развязывании войны.
– Я сейчас же свяжусь с центром и сделаю запрос о пропавшем эсминце.
– Это подождет. Сначала – азоринд.
– Да, да, конечно.
– Учтите: человек, выкравший азоринд, умен и очень опасен. Подключите самых опытных специалистов. У нас нет права на ошибку.
– Сделаем в лучшем виде. Через два дня термос будет на Дарбине.
– Хорошо бы,– недоверчиво протянул Анс, поднимаясь со стула.– Связь пока по старой схеме. Когда доставят термос, активируй срочный канал.
– Договорились.
– И еще,– варпанец на пару секунд задумался,– мне нужна самая подробная информация об одном технокраде.
– Так их же сейчас сотни. Разве за всеми уследишь? – Резидент воспринял задание как невыполнимое и попытался от него откреститься.
– Такой, скорее всего, один,– с нажимом в голосе заметил Крэндек. – На вид – лет тридцать, похож на коренного жителя Зраглима, рост чуть выше среднего. В общении слегка заносчив. Считается лучшим специалистом в своем деле. Наверняка проходил учебу в элитных подразделениях – боевая подготовка на высшем уровне.
– Если он так похож на арга, почему вы считаете, что его следует искать на планетах торгового союза?
– Чутье подсказывает, а оно редко меня подводит.
– Хорошо, мы попытаемся выйти на след этого человека.
– Только не спугните его. Пока нужна лишь информация.
Генерал встал и направился к выходу из пивной, в которой проходила встреча. На улице он не пошел к ближайшей стоянке такси. Небольшая прогулка, рекомендованная Люмьгером в подобных случаях, признаков слежки не выявила.
«Тяжела доля шпиона! Приходится скрываться и от чужих, и от своих. Хотя, если разобраться, своих-то у меня и нет,– мысленно усмехнулся Анс.– С одной стороны, это к лучшему. Мне терять нечего. Надоест работать на торговый союз, могу послать их в бездну. Опять же по нынешней ситуации большущий вопрос – кто на кого работает. Вот сейчас взял и напряг всю разведку Лирании. Забавно. Пожалуй, ради одного этого стоило родиться на свет. Сознавать, что именно от тебя зависит судьба миллиардов людей… От меня и от одного шустрого технокрада».
Последнее дополнение слегка подпортило настроение Крэндека. Он посмотрел на часы.
«Как там дела у полковника? Неужели он не справился? Обещал же позвонить».
Сигнал телефона раздался в тот момент, когда заместитель начальника внешней разведки Варпана садился в такси.
– У нас все нормально, можно возвращаться,– доложил Люмьгер.
Глава 8
«Понаедут тут всякие, а ты за ними убирай!» – мысленно пробурчал Руэлс. Чтобы скрыть следы пребывания пришельцев, он установил лазерную пушку на режим самоликвидации. Ее энергии хватило на превращение в пепел всего, что осталось от харзомца.
– Мир праху твоему,– негромко произнес Транк. Мертвых он уважал хотя бы за то, что они не могли причинить ему вреда.
Кроме игломета после харзомца осталась еще старая короткоствольная винтовка с оптическим прицелом. Применять ее ночью не имело смысла, прицел не был рассчитан на темноту, но благодаря особой конструкции пули пробивная способность позволяла легко справляться с любой бронированной защитой. На Грохме с этой винтовкой обычно охотились на груантов.
«С собой брать не буду,– решил технокрад,– но припрятать на всякий случай будет нелишним. Вот и утро наступило,– закончив оборудование тайника, нелегальный турист обратил внимание на краешек местного светила, выглянувший из-за горизонта.– Что-то мне совсем не жарко. Того и гляди подцеплю какую-нибудь местную заразу!»
Готовясь к выполнению операции на планете Рустоль, технокрад напичкал свой организм различными медицинскими препаратами, обеспечивавшими долгосрочную защиту от большинства известных болезнетворных организмов инопланетного происхождения. Однако мир 24-ХМ был пока не настолько хорошо изучен, чтобы иметь возможность обезопасить себя и от его сюрпризов. А тут еще добавилось физическое истощение, вызванное вынужденной неподвижностью в холоде и потерей крови.
«Эдак недолго и окочуриться,– подумал Руэлс.– Надо срочно что-то делать». Он порылся в одежде и выудил пару ампул, содержащих сильнодействующие транквилизаторы. Не особо задумываясь о последствиях, он проглотил обе.
«Не так я представлял свой отдых»,– вздохнул турист и, пошатываясь, двинулся на север.
– Вирк, сколько их? – Полковник разговаривал с капитаном по телефону, укрывшись в коттедже вместе со стрелком.
– Я насчитал полтора десятка. Похоже, это те же парни, что были в заповеднике.
– Что делать, помнишь?
– Записано на корку левого полушария – не сотрешь.
– Главное, не торопись. Мы должны взять всех. Особенно следи за теми, кто будет держаться в стороне.
– Раз надо – возьмем. Зря я, что ли, карабкался на это дерево. Отсюда такой великолепный обзор…
– Хватит болтать, конец связи.
Рандэл оборудовал свой наблюдательный пункт в густых ветвях высокого дерева, неподалеку от одиноко стоявшего двухэтажного коттеджа. Ему было прекрасно видно, как боевики в масках окружили дом и осторожно приблизились.
Три бойца из команды рейдера заблаговременно окопались с разных сторон резиденции генерала. Маскировка была выполнена под строгим надзором полковника, поэтому «гости» миновали первую линию обороны, не обнаружив подвоха. Теперь, по сути, они сами попали в окружение.
Люмьгер до мельчайших подробностей расписал каждому его действия. Когда бойцы в масках швырнули в дом гранаты, никакой реакции со стороны притаившихся стрелков не последовало. Один за другим раздались разрывы, наполнившие здание едким дымом. Выждав пару минут, достаточных для того, чтобы агрессивный туман выпал в осадок, один из нападавших осторожно подошел к стене и заглянул в окно:
– Парни, похоже, дело сделано.
Боевики начали подниматься, превратившись в легкую мишень для экипажа рейдера. В ход пошли растровые иглометы. Промазать из них с такого расстояния практически невозможно, а потому лишь один бандит успел скрыться в доме, где сразу попал в умелые руки Люмьгера. Ни полковник, ни стрелок рейдера от газовых гранат не пострадали, отгородившись от взрывов энергетическим щитом и надев кислородные маски, которые обеспечивали приемлемые условия для дыхания. В итоге операция по нейтрализации незваных гостей заняла меньше трех минут.
Однако в расставленную ловушку попали не все боевики. На пригорке оставались двое наблюдателей. С первыми выстрелами они бросились к машинам, став целью для капитана, который с дерева хорошо видел эту парочку и теперь старался не промазать.
Первый выстрел, второй. Вирк переключил оружие на автоматический режим. Опять без результата! Подгоняемый азартом боя, он не сразу сообразил, почему враги не падают.
«Чем я думаю?! Уж точно не головой! У них же бронежилеты!» В перекрестье оптического прицела появилась рука одного из бандитов, и стрелок выпустил длинную очередь. «Готов, гад!» Второй уже подбегал к машине, когда Рандэл поймал его в прицел. «Чтоб у тебя топливо на полпути кончилось! Патроны!» Пока он менял обойму, жертва скрылась в салоне авиамобиля. Машина резко набрала высоту и скрылась. «Ушел, сволочь! Из-за меня ушел!»
Через полчаса, отчитав Вирка за непредусмотрительность, полковник допрашивал оклемавшегося Куцего. Пули паралитического действия обеспечивали двадцатиминутный отдых, затем человек постепенно приходил в себя, и первым обретал подвижность язык пострадавшего.
– Предлагаю на выбор: либо ты откровенно отвечаешь мне на все вопросы, после чего мы обговариваем дальнейшую судьбу твоих людей, либо ты начинаешь нести ерунду, и тогда ни у тебя, ни у них не предвидится никакого будущего. А нужную информацию, ты же понимаешь, я из тебя все равно вытрясу. Для этого существует много действенных препаратов.
– Я всего лишь наемник, которому платят за работу. За молчание доплата не предусматривалась. Да и в эту ловушку нас притащил тот, кто заказал арга.– Боевик активно работал онемевшими пальцами связанных рук.
– Это он вместе с тобой наблюдал за нападением на дом?
– Да. Все пытался мне доказать, что цену контракта нужно урезать втрое. Дескать, он второй раз выводит нас на цель…
– Кто он? – Люмьгер перебил пленника.– Как на тебя вышел?
– Знамо как – через Лысого. На Дарбине по-другому нельзя, командир.
– Лысый давно верховодит? – небрежно спросил полковник, будто лично знал местного авторитета.
– Уже три года. Сразу после того, как Дряхлого завалили.
– Когда твой заказчик первый раз вышел на связь?
– Да буквально за два часа до вашего прибытия в заповедник. Я даже подготовиться как следует не успел. А то ушли бы вы у меня...
– Не сомневайся, все равно бы ушли,– уверенно заявил Люмьгер,– но сейчас речь не о том. У тебя номер того мужика остался?
– Он всегда сам звонил. И похоже, не со своего телефона.
– Насколько я понял, до сегодняшнего дня ты его не видел?
– Нет, командир. Да и сегодня мы вряд ли бы встретились, но он очень торопился. Все боялся, что вы покинете гнездышко раньше, чем я отыщу этот дом.
– А знаешь, Куцый,– Люмьгер отпил воды из стакана,– у меня будет для тебя работа. Мне нужно на Лысого выходить или сам ему доложишь?
– Не сомневайся, командир, у нас с этим делом строго. Конечно, доложу. Работенка-то какая?
– Мне позарез нужен твой заказчик. Живым.
– Да как же я его теперь?..
– Очень просто. Распусти среди своих слух о том, что контракт ты выполнил, нужного человека изловил, а заказчик оказался сволочью и денег не заплатил.
– У нас о неудачах, особенно финансовых, говорить не принято. Засмеют.
– Так ты преподнеси эту новость как некий казус, обернувшийся для тебя выгодной сделкой. Дескать, пленник твой из богатых и готов заплатить выкуп втрое больший, чем обещал нерадивый заказчик. Намекни, что деньги придут через пару дней, и ты сразу отпустишь этого достойнейшего господина.
– Командир, ты нас что, и вправду отпустить задумал? – Наконец Куцый сообразил, что собеседник по-настоящему заинтересован в сотрудничестве.
– Не всех. Возьми троих, самых неразговорчивых, чтоб лишнего не болтали. Остальные пока будут считаться погибшими.
– Заложники?
– Сержант, какие, к рухатому, заложники?! Скорее нахлебники. Кстати, учти: деньги за их содержание я вычту из твоего гонорара. Так что чем раньше выполнишь работу, тем больше останется от ста тысяч.
– Сколько вы сказали? – Наемник от волнения перешел на «вы».
– Тебе мало сотни?
– Вполне достаточно, командир. Я могу приступать к работе прямо сейчас.
– Погоди, я еще не все сказал. Слушай дальше. Поскольку ты неожиданно разбогател, объявишь среди своих, что набираешь новых людей в отряд. У вас кандидаты какой-нибудь отбор проходят?
– А как же. Я должен знать, на что способен каждый мой боец.
– Вот и замечательно,– задумчиво произнес Люмьгер.
– Так вы считаете, он постарается проникнуть ко мне в отряд?
– Да, сержант. Если мужик не дурак, на прямую связь с тобой больше не выйдет. К Лысому ему тоже путь заказан. И остается только одно – разрулить ситуацию изнутри. Другого выхода нет.
– Это как же нужно замаскироваться, чтобы я его не узнал?
– А ты уверен, что сегодня видел его без грима?
– Нет. И как мне его тогда вычислить?
– А вот это я сделаю сам. Ты же прямо сейчас примешь меня в свою команду. Не возражаешь?
– А… у… это... Конечно, командир.
– Отставить чинопочитание. Звать меня будешь Рухатым.
– Здание главного генератора приведено в негодность. «Хранотекс» уничтожен. У нас не осталось ни капли азоринда. А для того, чтобы синтезировать новый, потребуется полгода.
– Нет, это немыслимо. Как можно вообще не иметь резерва?! – Очередная неприятная новость серьезно взволновала Крэндека. Теперь все его планы напрямую зависели от строптивого исполнителя, скрывшегося на 24-ХМ. Страховочный вариант, как выяснилось, был уничтожен метеоритным дождем, о чем Ансу никто вовремя не соизволил доложить.
– Азоринд – вещество, по сути, бесполезное, сами знаете. Профессор Куртон считает его единственным в мире безвредным средством для поднятия настроения. Однако затраты на его изготовление несопоставимы с эффектом воздействия.
– В данный момент это «бесполезное» средство является главным действующим лицом в весьма важной политической игре. А потому вы просто обязаны были иметь стратегический запас.
Пока полковник разбирался с боевиками, Анс выехал в Минипенск для встречи с резидентом торгового союза. Губерт высадил Крэндека на одной из улиц и продолжил кататься, уводя за собой возможных наблюдателей. Это была легенда для исполнительного майора. Сам же заместитель начальника внешней разведки сел в другое такси и, воспользовавшись аварийным каналом связи, назначил встречу. Там ему и сообщили сногсшибательную новость. Получалось, что уникальная зеленая субстанция, способная излучать сигналы, не регистрировавшиеся стандартным оборудованием, имелась теперь лишь у одного человека.
– Запас, естественно, был, но именно он пострадал в первую очередь. Крупный болид превратил хранилище в одну большую воронку,– виновато ответил резидент.
Азоринд являлся изобретением лиранианского ученого, который долго работал над созданием вещества, способного прогнать хандру и поднять настроение человека в любой ситуации. В отличие от наркотиков, зеленая субстанция профессора не оказывала пагубного воздействия на организм людей, а единственным побочным эффектом оказалось неизвестное излучение. Его и обнаружили-то совершенно случайно. Секретарша Куртона, обладавшая экстрасенсорными способностями, забила тревогу, когда поняла, что постоянно испытывает необъяснимый страх при приближении к сейфу, в котором хранились первые порции азоринда. К изучению этого явления подключили других специалистов, и те создали уловитель сигналов удивительной жидкости. Сигналы оказались четкими и довольно устойчивыми. Никакими другими приборами они не фиксировались. На всякий случай открытие сразу засекретили.
Когда Анс сообщил, что для отсрочки военных действий ему необходимо одно из самых невероятных технических новшеств Лирании, руководство предоставило список на полстраницы. Внимательно его изучив, генерал остановил свой выбор на азоринде и начал раскрутку большой игры.
Первый ход в ней был сделан, когда в руки агентов Варпана попали некие зашифрованные документы с лиранианского военного крейсера, обнаруженного в нейтральной зоне космического пространства. Корабль не подавал признаков жизни, и к моменту прибытия спасательной шлюпки весь его экипаж был мертв. Это не могло не заинтересовать ведомство Крэндека. Разведка конфедерации проследила курс движения судна и наткнулась на обломки других летательных аппаратов. Мало того, при тщательнейшем исследовании корабля в отсеке, примыкающем к рубке, обнаружили потайное изолированное помещение с оплавленными стенами.
К работе с документами подключили лучших дешифровщиков. Им понадобилось полторы декады, чтобы получить странный текст, смысл которого можно было понять с большим трудом. В нем иносказательно, словно в древних письменах, говорилось о неизвестном и очень мощном оружии.
Параллельно начались подготовительные работы в самой Лирании. В итоге на самой защищенной планете торгового союза была построена секретная лаборатория. Профессору Куртону выделили средства, не без посредничества Крэндека приобрели «Хранотекс», и ученый продолжил работу по углубленному изучению азоринда. Естественно, он не подозревал, какая глобальная интрига раскручивается вокруг его совершенно мирного изобретения.
– Все очень скверно! – Генерал постучал костяшками пальцев по столу. Он сознавал, что перемудрил с подключением Рула, и в сложившейся ситуации частично виноват сам. Крэндек всегда старался придавать максимальную реалистичность своим операциям. В данном случае все получилось чересчур натурально... и не так, как хотелось.– Сейчас мы балансируем на краю пропасти. Если термос с азориндом не попадет ко мне в течение двух недель, вооруженные силы Варпана развернут полномасштабные военные действия.
– Этого нельзя допустить. Мы не готовы к войне.
– Знаю. И вы должны мне помочь.
– Что нужно сделать?
– На 24-ХМ есть прибор для обнаружения излучения азоринда?
– Нет, но доставка займет немного времени.
– Срочно организуйте. Бросьте все силы на поиски сигналов, найдите источник и немедленно отправьте его на Дарбин. От успешного выполнения операции сейчас зависит многое, если не все.
– Сделаем. Что еще?
– Не так давно мне сообщили о пропаже эсминца торгового союза. При каких обстоятельствах он исчез?
– Вы имеете в виду тот, что был недавно уничтожен эскадрой Раненга на окраине Парикса?
– Так его все-таки обнаружили? Я не знал об этом.
– Ваш контр-адмирал явно не заинтересован в разглашении информации подобного рода. Чужой военный корабль беспрепятственно проник в подведомственный ему сектор…
– Откуда он взялся?
– Корабль угнали прямо из ремонтных доков.
– Кто?
– Следствие еще не закончено. А у вас имеется какая-то дополнительная информация?
– Этот корабль всплыл возле Ригса и атаковал мой рейдер. У меня есть основание полагать, что эсминец был припаркован к шестой планете Парикса именно для этой цели.
– На вас открыли сезон охоты? – заволновался резидент.
– Очень на то похоже.
– Вы знаете кто?
– Пока нет.
– Есть подозреваемые?
– Их слишком много, а потому мне срочно нужна информация о всех, кто может быть причастен к угону военного корабля Лирании. Особенно обратите внимание на лиц, имеющих обширные связи с Варпаном и заинтересованных в развязывании войны.
– Я сейчас же свяжусь с центром и сделаю запрос о пропавшем эсминце.
– Это подождет. Сначала – азоринд.
– Да, да, конечно.
– Учтите: человек, выкравший азоринд, умен и очень опасен. Подключите самых опытных специалистов. У нас нет права на ошибку.
– Сделаем в лучшем виде. Через два дня термос будет на Дарбине.
– Хорошо бы,– недоверчиво протянул Анс, поднимаясь со стула.– Связь пока по старой схеме. Когда доставят термос, активируй срочный канал.
– Договорились.
– И еще,– варпанец на пару секунд задумался,– мне нужна самая подробная информация об одном технокраде.
– Так их же сейчас сотни. Разве за всеми уследишь? – Резидент воспринял задание как невыполнимое и попытался от него откреститься.
– Такой, скорее всего, один,– с нажимом в голосе заметил Крэндек. – На вид – лет тридцать, похож на коренного жителя Зраглима, рост чуть выше среднего. В общении слегка заносчив. Считается лучшим специалистом в своем деле. Наверняка проходил учебу в элитных подразделениях – боевая подготовка на высшем уровне.
– Если он так похож на арга, почему вы считаете, что его следует искать на планетах торгового союза?
– Чутье подсказывает, а оно редко меня подводит.
– Хорошо, мы попытаемся выйти на след этого человека.
– Только не спугните его. Пока нужна лишь информация.
Генерал встал и направился к выходу из пивной, в которой проходила встреча. На улице он не пошел к ближайшей стоянке такси. Небольшая прогулка, рекомендованная Люмьгером в подобных случаях, признаков слежки не выявила.
«Тяжела доля шпиона! Приходится скрываться и от чужих, и от своих. Хотя, если разобраться, своих-то у меня и нет,– мысленно усмехнулся Анс.– С одной стороны, это к лучшему. Мне терять нечего. Надоест работать на торговый союз, могу послать их в бездну. Опять же по нынешней ситуации большущий вопрос – кто на кого работает. Вот сейчас взял и напряг всю разведку Лирании. Забавно. Пожалуй, ради одного этого стоило родиться на свет. Сознавать, что именно от тебя зависит судьба миллиардов людей… От меня и от одного шустрого технокрада».
Последнее дополнение слегка подпортило настроение Крэндека. Он посмотрел на часы.
«Как там дела у полковника? Неужели он не справился? Обещал же позвонить».
Сигнал телефона раздался в тот момент, когда заместитель начальника внешней разведки Варпана садился в такси.
– У нас все нормально, можно возвращаться,– доложил Люмьгер.
Глава 8
Роковые числа
– Ты пришел отрапортовать об успешном выполнении операции, Жескон?
Принц застал князя за сборами в дорогу. Лерсун редко покидал родную планету, но если уж оказывался за ее пределами, то не сидел на одном месте дольше двух-трех дней. Таинственный ореол, окружавший имя повелителя Грохмы, притягивал к нему многих состоятельных дам Лирании. И он этим не без удовольствия пользовался. Сегодня у князя намечался визит к вдове сенатора, которая прислала своенравному правителю приглашение на участие в великосветской охоте.
– Не совсем, мой господин.
После встречи с заказчиком Жескон не торопился к своему господину. Напрашиваться на аудиенцию самому было небезопасно – вдруг повелитель Грохмы посчитает причину недостаточно веской? Поэтому принц дождался времени утреннего доклада.
– Смотри, не разочаруй меня во второй раз. Ты знаешь, что к провалам своих людей я отношусь как к собственным,– с угрожающими нотками в голосе сказал Лерсун и многозначительно добавил: – А проигрывать не в моих правилах.
– Я встречался с нашим заказчиком.
– Зачем? Он передумал?
– Просил немного повременить с захватом термоса. У них возникли новые непредвиденные обстоятельства.
– Это его проблемы. Нас они не касаются.
– Прошу прощения, господин. Я взял на себя смелость выполнить его просьбу за сто тысяч единвов.– Принц положил на стол карточку Балье, с которой женщина была вынуждена снять защиту.
– Почему не посоветовался со мной?
– Вы приучили мелкие вопросы решать самостоятельно.
Бросив недовольный взгляд на излишне самостоятельного слугу, Лерсун нахмурился, однако быстро оценил сумму «откупного». Князь спрятал карточку в нагрудный карман, усмехнулся и сказал:
– Пожалуй, ты прав. Из-за такой мелочи меня беспокоить не стоило. Еще новости есть?
– Одна женщина с документами на имя Киру Пронкас утверждает, что жаждет вашей смерти и готова лично отправить вас к предкам.
– Кто такая? – Угроза убийства князя скорее позабавила. Дамочка явно ненормальная, если думает, что сможет пробиться к правителю через тройной заслон охраны.
– Она хотела, чтобы ее приняли за одну из тех сумасшедших дур, которым не дает покоя ваш гарем. Но проверка показала, что мы имеем дело с более крупной рыбкой. Вам говорит что-нибудь имя Андры Балье?
– Э… Я его точно где-то слышал. Напомни-ка.
– Семь лет назад эта аферистка за рекордно короткий срок опустошила кошельки сразу нескольких толстосумов Лирании. Речь тогда шла чуть ли не о пятидесяти миллионах.
– И где сейчас эта миллионерша?
– В моем номере. Покорно ждет, когда вы согласитесь ее принять.
– Хм...– Князь бросил мимолетный взгляд в окно, обдумывая, ехать ли ему на охоту или устроить допрос богатой мошеннице.– Как считаешь, сколько эта бестия может стоить?
– Полагаю, если ее выставить на нашем аукционе, тысяч пятьдесят за нее дадут сразу просто как за женщину. Если же сообщить ее настоящее имя – цена подскочит на два порядка. Главное – перед торгами успеть оповестить заинтересованных персон в Лирании.
– Пятьдесят тысяч, говоришь? Неужели она так хороша?
– Классическая фигура, длинные ноги, пышные волосы, большие голубые глаза. На вид – не более двадцати пяти.
– Она случайно не изъявляла желания отправиться в ближайшее время на Грохму?
– Просто спит и видит.
– Вот и прекрасно. Пожалуй, я ее приму. Через пару дней вернусь, и тогда приведешь женщину ко мне. Посмотрим, действительно ли она так хороша, как ты описываешь.
– Будут еще какие-либо распоряжения относительно Балье?
– Выясни, сколько с нее можно содрать в качестве откупных. Но деликатно. Подпортишь ей шкурку – накажу.
Лерсун небрежным жестом указал собеседнику на дверь, и тот с облегчением покинул апартаменты хозяина. Сегодняшний разговор с князем мог закончиться для принца весьма плачевно. Обошлось. И не без помощи голубоглазой пленницы.
«Два дня у князя уйдет на развлечения в обществе богатой вдовы. Затем минимум столько же он будет занят новой игрушкой. За это время необходимо во что бы то ни стало решить проблему со злосчастным термосом. Иначе кому-то придется расстаться с головой».
Жескон заглянул в комнату, в которой держали пленницу. Дежуривший охранник сразу поднялся и вышел.
– Через два дня тебе предстоит важная встреча, женщина. Князю любопытно взглянуть на дурочку, так жаждущую его смерти.
Веревки с Балье сняли, нацепив взамен ошейник и расставив вокруг ее кровати излучатели. Стоило пленнице приблизиться к ним на два шага – и металл обруча впивался огнем в кожу на шее.
– Какая может быть встреча? Я чувствую себя грязной, как крыса на помойке.
Андра была подавлена. Из-за оплошности с документами, которые она в спешке забыла выбросить из сумки, ее быстро разоблачили, и теперь интерес харзомцев к ее персоне возрос многократно. С дорогой гостьи буквально не сводили глаз, а той, несмотря на наличие необнаруженного телефона, ждать помощи было неоткуда. Аферистка всегда старалась действовать в одиночку, и вот теперь это обернулось против нее – единственный абонент, который был ей известен на Дарбине, помогать отказался.
– Я предоставлю тебе возможность принять ванну. Всего за десять тысяч единвов.
– В присутствии твоих уродов?
– Ты опять выказала неуважение к мужчине?
– Ой.– На лице аферистки отразился испуг, поскольку за каждое подобное высказывание ее нещадно наказывали.– Я не хотела.
– Получишь пять плетей на свой счет. Сегодня я добрый.
– Спасибо,– мрачно выдавила из себя Андра.
По установленным для нее правилам пленница была обязана благодарить за каждое назначенное наказание. Первую сотню плетей она выкупила за сто тысяч и то только потому, что принцу срочно понадобились деньги.
– Мои люди не будут помогать тебе в ванной. Сама справишься. Ошейник тоже снимут. Но попробуй выкинуть какой-нибудь фортель – и пожалеешь, что родилась.
Жескон поднялся и покинул комнату. Оставшись одна, Балье с силой ударила подушку и в который раз обозвала себя последней дурой.
«Бедная Рузида! Если Царг решил от меня избавиться, что будет с ней? Живой он ее точно не выпустит. Хорошо, если будет держать при себе. Он же не дурак и должен понимать: если я выберусь, попытаюсь ее выкупить… Деньги Царг любит. Как же мне хочется сейчас добраться до его жирной морды! А вместо этого я застряла здесь. Хотя одной мне все равно не справиться. Нужен отряд десантников, нужны деньги, причем очень большие. А чтобы их раздобыть, я должна быть свободной…»
След от луча лазерной указки прыгал по носу домашнего любимца, но тот мирно спал и не обращал внимания на любимую игрушку.
– Чак, по законам физиологии любой живой организм должен двигаться, а ты дрыхнешь три четверти своей жизни. А ну вставай немедленно! – прикрикнул на ленивого кота Артем Зорин.
В ответ на гневную тираду «живой организм» лишь неторопливо повел ухом, словно помогая посторонней звуковой волне побыстрее проплыть мимо.
– Э-эй там, на кресле! Я воспринимаю подобную реакцию как полное неуважение к хозяину. Из чего следует однозначный вывод: Чак, ты – грубая невоспитанная скотинка и будешь за это наказан.
Принц застал князя за сборами в дорогу. Лерсун редко покидал родную планету, но если уж оказывался за ее пределами, то не сидел на одном месте дольше двух-трех дней. Таинственный ореол, окружавший имя повелителя Грохмы, притягивал к нему многих состоятельных дам Лирании. И он этим не без удовольствия пользовался. Сегодня у князя намечался визит к вдове сенатора, которая прислала своенравному правителю приглашение на участие в великосветской охоте.
– Не совсем, мой господин.
После встречи с заказчиком Жескон не торопился к своему господину. Напрашиваться на аудиенцию самому было небезопасно – вдруг повелитель Грохмы посчитает причину недостаточно веской? Поэтому принц дождался времени утреннего доклада.
– Смотри, не разочаруй меня во второй раз. Ты знаешь, что к провалам своих людей я отношусь как к собственным,– с угрожающими нотками в голосе сказал Лерсун и многозначительно добавил: – А проигрывать не в моих правилах.
– Я встречался с нашим заказчиком.
– Зачем? Он передумал?
– Просил немного повременить с захватом термоса. У них возникли новые непредвиденные обстоятельства.
– Это его проблемы. Нас они не касаются.
– Прошу прощения, господин. Я взял на себя смелость выполнить его просьбу за сто тысяч единвов.– Принц положил на стол карточку Балье, с которой женщина была вынуждена снять защиту.
– Почему не посоветовался со мной?
– Вы приучили мелкие вопросы решать самостоятельно.
Бросив недовольный взгляд на излишне самостоятельного слугу, Лерсун нахмурился, однако быстро оценил сумму «откупного». Князь спрятал карточку в нагрудный карман, усмехнулся и сказал:
– Пожалуй, ты прав. Из-за такой мелочи меня беспокоить не стоило. Еще новости есть?
– Одна женщина с документами на имя Киру Пронкас утверждает, что жаждет вашей смерти и готова лично отправить вас к предкам.
– Кто такая? – Угроза убийства князя скорее позабавила. Дамочка явно ненормальная, если думает, что сможет пробиться к правителю через тройной заслон охраны.
– Она хотела, чтобы ее приняли за одну из тех сумасшедших дур, которым не дает покоя ваш гарем. Но проверка показала, что мы имеем дело с более крупной рыбкой. Вам говорит что-нибудь имя Андры Балье?
– Э… Я его точно где-то слышал. Напомни-ка.
– Семь лет назад эта аферистка за рекордно короткий срок опустошила кошельки сразу нескольких толстосумов Лирании. Речь тогда шла чуть ли не о пятидесяти миллионах.
– И где сейчас эта миллионерша?
– В моем номере. Покорно ждет, когда вы согласитесь ее принять.
– Хм...– Князь бросил мимолетный взгляд в окно, обдумывая, ехать ли ему на охоту или устроить допрос богатой мошеннице.– Как считаешь, сколько эта бестия может стоить?
– Полагаю, если ее выставить на нашем аукционе, тысяч пятьдесят за нее дадут сразу просто как за женщину. Если же сообщить ее настоящее имя – цена подскочит на два порядка. Главное – перед торгами успеть оповестить заинтересованных персон в Лирании.
– Пятьдесят тысяч, говоришь? Неужели она так хороша?
– Классическая фигура, длинные ноги, пышные волосы, большие голубые глаза. На вид – не более двадцати пяти.
– Она случайно не изъявляла желания отправиться в ближайшее время на Грохму?
– Просто спит и видит.
– Вот и прекрасно. Пожалуй, я ее приму. Через пару дней вернусь, и тогда приведешь женщину ко мне. Посмотрим, действительно ли она так хороша, как ты описываешь.
– Будут еще какие-либо распоряжения относительно Балье?
– Выясни, сколько с нее можно содрать в качестве откупных. Но деликатно. Подпортишь ей шкурку – накажу.
Лерсун небрежным жестом указал собеседнику на дверь, и тот с облегчением покинул апартаменты хозяина. Сегодняшний разговор с князем мог закончиться для принца весьма плачевно. Обошлось. И не без помощи голубоглазой пленницы.
«Два дня у князя уйдет на развлечения в обществе богатой вдовы. Затем минимум столько же он будет занят новой игрушкой. За это время необходимо во что бы то ни стало решить проблему со злосчастным термосом. Иначе кому-то придется расстаться с головой».
Жескон заглянул в комнату, в которой держали пленницу. Дежуривший охранник сразу поднялся и вышел.
– Через два дня тебе предстоит важная встреча, женщина. Князю любопытно взглянуть на дурочку, так жаждущую его смерти.
Веревки с Балье сняли, нацепив взамен ошейник и расставив вокруг ее кровати излучатели. Стоило пленнице приблизиться к ним на два шага – и металл обруча впивался огнем в кожу на шее.
– Какая может быть встреча? Я чувствую себя грязной, как крыса на помойке.
Андра была подавлена. Из-за оплошности с документами, которые она в спешке забыла выбросить из сумки, ее быстро разоблачили, и теперь интерес харзомцев к ее персоне возрос многократно. С дорогой гостьи буквально не сводили глаз, а той, несмотря на наличие необнаруженного телефона, ждать помощи было неоткуда. Аферистка всегда старалась действовать в одиночку, и вот теперь это обернулось против нее – единственный абонент, который был ей известен на Дарбине, помогать отказался.
– Я предоставлю тебе возможность принять ванну. Всего за десять тысяч единвов.
– В присутствии твоих уродов?
– Ты опять выказала неуважение к мужчине?
– Ой.– На лице аферистки отразился испуг, поскольку за каждое подобное высказывание ее нещадно наказывали.– Я не хотела.
– Получишь пять плетей на свой счет. Сегодня я добрый.
– Спасибо,– мрачно выдавила из себя Андра.
По установленным для нее правилам пленница была обязана благодарить за каждое назначенное наказание. Первую сотню плетей она выкупила за сто тысяч и то только потому, что принцу срочно понадобились деньги.
– Мои люди не будут помогать тебе в ванной. Сама справишься. Ошейник тоже снимут. Но попробуй выкинуть какой-нибудь фортель – и пожалеешь, что родилась.
Жескон поднялся и покинул комнату. Оставшись одна, Балье с силой ударила подушку и в который раз обозвала себя последней дурой.
«Бедная Рузида! Если Царг решил от меня избавиться, что будет с ней? Живой он ее точно не выпустит. Хорошо, если будет держать при себе. Он же не дурак и должен понимать: если я выберусь, попытаюсь ее выкупить… Деньги Царг любит. Как же мне хочется сейчас добраться до его жирной морды! А вместо этого я застряла здесь. Хотя одной мне все равно не справиться. Нужен отряд десантников, нужны деньги, причем очень большие. А чтобы их раздобыть, я должна быть свободной…»
След от луча лазерной указки прыгал по носу домашнего любимца, но тот мирно спал и не обращал внимания на любимую игрушку.
– Чак, по законам физиологии любой живой организм должен двигаться, а ты дрыхнешь три четверти своей жизни. А ну вставай немедленно! – прикрикнул на ленивого кота Артем Зорин.
В ответ на гневную тираду «живой организм» лишь неторопливо повел ухом, словно помогая посторонней звуковой волне побыстрее проплыть мимо.
– Э-эй там, на кресле! Я воспринимаю подобную реакцию как полное неуважение к хозяину. Из чего следует однозначный вывод: Чак, ты – грубая невоспитанная скотинка и будешь за это наказан.