Страница:
– Я тоже притворяюсь антрепренером.
– Ты даже на него не похож, – мрачно бросил Хохлов. – Озбей выглядит гораздо убедительнее тебя.
– «Тайный агент»! – внезапно передразнила их Зета по-русски. – «Эскадроны смерти», «государственный аппарат»!
Старлиц сделал сердитое лицо.
– Зета, не перебивай взрослых, когда у них серьезный разговор. Это невежливо.
Она насупилась.
– Зачем ты столько с ним болтаешь? Как же я? С ним ты еще наговоришься. Я хочу, чтобы ты разговаривал со мной.
– Что она тебе сказала? – спросил Хохлов. – Мне показалось, что она пытается произнести что-то по-русски.
– Дочь просит меня проявить больше внимания к семейным делам.
– Правильно, умница! – одобрил Хохлов. – Думаю, пришло тебе время остепениться. – Он задумчиво оглядел Старлица. – Забота о чудесной дочке – или голова, вмурованная в турецкий цемент! К таким сигналам грех не прислушаться.
Старлиц повернулся к дочери.
– Зета, я с тобой поговорю, честное слово. Я очень много тебе расскажу. Просто ты застала отца в разгар важных событий. Мне надо сперва кое в чем разобраться.
– Деньги? – догадалась Зета.
– Совершенно верно, деньги. Ради них и создаются поп-группы.
Она внимательно на него смотрела, щуря глаза.
– Разве люди из-за этого играют музыку? Из-за денег?
– Ничего подобного! Я сказал только, что ради денег создаются группы.
Зета пожала худенькими плечиками и потупила глазки.
– Ладно, папа, я подожду.
Старлиц, глядя на нее, ощущал первый приступ искренней вины за всю свою взрослую жизнь. Ему пришло в голову, что малышка Зета держится отлично. Ее переправили через полмира, как невостребованный багаж, и оставили у его порога, а она... Он был противен самому себе. Особым тоном, предназначенным для усмирения разбушевавшихся на концерте подростков, он спросил:
– Тебе лучше, Зета? Тошнота прошла?
– Когда ты со мной разговариваешь, мне становится лучше.
Они захлопнули дверцы такси и покатили дальше.
– Кстати, Пулат Романович, мы с тобой не впервые сталкиваемся с такими типами. Вспомни Шакала Рафа [21] в Финляндии. Тоже был крепкий орешек.
– Ты шутишь? Я по-прежнему имею дело с Шакалом Рафом. Это одна из причин, почему мне так не терпится покинуть этот вшивый турецкий остров и вернуться в покой и безопасность Белграда. Раф в Белграде, теперь он работает там. Мир на Балканах затянулся, скоро там опять начнется заваруха. Тогда русские станут в Сербии очень популярны. Всякий раз, когда сербам попадает шлея под хвост, они вспоминают о своей любви к русским.
– Я тоже это заметил.
– Так что они нас скоро полюбят, и президент Сербии простит мне угон его специального самолета.
– Тут мне нечего сказать, Пулат: ты говоришь дело. Что у нас с поп-музыкой в Белграде? В Нови-Саде? Не считая всех этих славянских девчонок в стиле «турбо-фолк», вроде Цецы Разнятович. Мы уже выступали в Хорватии и Словении.
– Послушай моего совета, Леха, и забрось свой музыкальный бизнес. Не борись с Озбеем, просто продайся ему. Он способен хорошо заплатить: за ним стоит все турецкое государство, поэтому он может проявлять щедрость. «Большая Семерка» гораздо дороже Озбею, чем тебе. Международный гастрольный тур – прекрасное прикрытие для турецкого тайного агента, торгующего оружием и наркотиками. Твои девчонки переправят его на Ближний Восток, на Балканы, в Центральную Азию, как семь верблюдиц.
– Очень может быть. Но чёс по маргинальным, зарождающимся рынкам с группой, копирующей «Спайс Гёрлз», – это моя оригинальная идея, черт возьми!
Хохлов поднял на него влажные глаза.
– «Оригинальная идея»? Это непрофессиональный разговор.
– Кроме того, я сделал на группу ставку в маджонг.
Хохлов махнул рукой.
– Тебя не поймешь, Старлиц. То ты изрекаешь истины, то становишься дурак дураком.
Турецкая Республика Северного Кипра, непризнанное государство, не добилась от непреклонного руководства гражданской авиации большинства стран разрешения на открытие воздушного сообщения. Поэтому главный аэропорт страны поражал скромностью. Терминал был неприглядным и пыльным, вокруг цвели неухоженные кусты. Ржавый радар аэропорта был похож на решетку для барбекю.
Оставив Хохлова в такси, Старлиц распахнул перед Зетой треснутую стеклянную дверь терминала и дальше повел ее за руку. Пол аэропорта Эркан был покрыт тонким хрустящим слоем желтой пыли, надутой ветром, торговые киоски выглядели неопрятно, щербатые металлоискатели казались совершенно лишними.
Старлиц купил дочери пузатую цветастую коробку рахат-лукума.
– Это съедобное? – подозрительно спросила Зета.
– Да, похоже на мармелад.
– Я ем только белый мармелад.
– Значит, выбирай белые кусочки.
На табурете у стойки бара восседал Визел. Он цедил джин с тоником из стакана, отягощенного крупными зелеными дольками местного лайма. Его изможденная физиономия была вымазана кремом для загара, на верхней губе уже отрастали усы. У него была новая прическа, новые очки, новые сумки с аппаратурой. Из кармана плаща, смахивающего на шинель, торчал красно-белый билет турецкой авиакомпании.
Появление Старлица с девочкой стало для него неожиданностью, но он взял себя в руки.
– Легс! Вот так встреча!
– Как дела, Визел?
– Отлично! Превосходно! Я тебе бесконечно благодарен за то, что ты познакомил меня с Мехметкиком. Он завалил меня фотографической работой. Его дядя – большая шишка в турецких масс-медиа.
– А как же!
Визел показал ламинированный пропуск с эмблемой «Большой Семерки», висевший у него на шее.
– Он поручил мне снимать группу в турецких гастролях. Возможно, здесь не центр мировой поп-культуры, зато туркам, представь, такие штуки еще не безразличны. – Визел отодвинул экспонометр и непочатую пачку «Крейвен-Эй» и извлек турецкий скандальный журнальчик из стопки глянцевых западных аналогов, валяющихся на стойке. – Полюбуйся этими турецкими снимками! Здесь все еще лезут за корсаж и задирают юбки... Если звезда ложится в постель с мужчиной, турки еще не ленятся раздуть из этого скандал. Я вернулся в эпоху «Сладкой жизни»! [22]
– Смотри, не увязни в сладкой старине.
– Не увязну. Я зачарованно плыву по поверхности. Старые приемчики – мой хлеб. Мне поможет прошлое. – Визел осушил стакан. – Поможет забыть.
Обдумав стратегию папарацци, Старлиц изрек:
– Возможно. Перейди с джина на арак. Используй устаревшие вспышки. Пусть твои героини носят не только бюстгальтеры, но и корсеты. Это действительно может сработать.
Визел кивнул куда-то в глубину убогого зала, убранного красным бархатом. Проследив его взгляд, Старлиц заметил среди телохранителей Озбея Гонку Уц в шляпе размером с велосипедное колесо. Она внимательно изучала записи в своем блокноте.
– Какой у нее голос, какие движения, какое лицо... – заныл Визел, извиваясь, как голодающий при виде миски дымящейся еды. – Я это чувствую, Легги!
– А где девушки «Большой Семерки»?
– Только что сели в самолет. – Визел осклабился. – Следы губной помады – вот и все, что от них осталось. Исчезли в облаке мишуры, ха-ха-ха! Хочешь выпить?
– Они улетели!? – взвыла Зета.
– Почти, – печально молвил Старлиц. – Прости, милая. Мы их упустили. Они летят в Стамбул, на свой следующий концерт.
Визел перевел взгляд на Зету.
– Еще одна юная поклонница? Победительница конкурса? – Он мгновенно извлек из новенькой сумки на плече серебристый японский фотоаппарат. – Улыбочку! Я тебя сфотографирую, моя прелесть.
– Сделай так, чтобы они вернулись! – потребовала Зета, прыгая на месте от нетерпения. – Я хочу их увидеть!
– Не могу! – ответил Старлиц огорченно. – Когда двери в самолете закрывают и он начинает движение по летному полю, вступают в действие строгие правила безопасности.
Зета расплакалась, вцепившись в свою коробку со сладостями.
– Только не плакать, моя дорогая! – взмолился Визел, прицеливаясь. – Улыбочку! Я помещу твою фотографию в газетах.
Зета бросила на Визела ядовитый взгляд. Он спустил затвор, но вспышки не последовало. Он удивленно поднес фотоаппарат к глазам:
– О, черт!
– Знаешь что? – обратился Старлиц к Зете. Он нашел решение и повеселел. – Видишь вон того детину в феске, с огромными корзинами? Это Ахмед, наш главный по сувенирам. У него их целая куча. Скажи ему, что я велел показать тебе все, что него есть. Все самое лучшее.
Зета мигом смахнула слезы.
– Правда?
– Конечно. Для тебя все бесплатно. Только быстрее, а то он уйдет.
Зета припустила к Ахмеду. Старлиц сурово обернулся к Визелу.
– Почему ты продался Озбею, тупой идиот?
Визел вжался в сиденье табурета.
– Потому что это мой шанс! Я влюбился в Стамбул – ты же сам сказал, что я в него влюблюсь. Там тысячелетние кафе. Что им Y2K, что они Y2K? Я просто пересижу спокойно под каким-нибудь симпатичным навесом, булькая кальяном, пока не пронесет беду. Буду полировать свои линзы, собирать чеки и благодарить судьбу.
– А не нанял ли он тебя для чего-нибудь еще? Скажем, для выслеживания с помощью твоих сильных объективов левых и курдов?
– Если это выгодно, я готов! В работе на Озбея нет ничего дурного – он же из НАТО. Он борется с коммунистами, совсем как мы в свингующих шестидесятых на Карнаби-стрит. Подумаешь, немного пощелкать мисс Кристин Килер! [23]
– У нас с тобой был уговор, Визел.
Визел смущенно вертел в руках пустой стакан из-под джина. Несмотря на наглый вид, ему не были чужды угрызения совести.
– Ладно, не огорчайся. Даже если ты лишишься своей дурацкой группы, это не повод унывать. Ты обязательно придумаешь новую аферу. Ты же Легги!
– Ты был мне нужен. Я за тебя заплатил.
Визел засопел.
– Что ж, твои денежки пришлись кстати. Договор есть договор, слово надо держать и все такое прочее... Не дрейфь, Легс, я тебя не подведу. Я сведу тебя с очень полезным человечком. Его зовут Тим. «Трансатлантический Тим» из «Эшелона» [24]. Ручка есть?
Старлиц сунул ему хромированную ручку. Визел достал из бумажника жеваную карточку лондонской фотомастерской и что-то нацарапал на обратной стороне.
– Держи! Это номер его пейджера. Доступен круглосуточно. Теперь Тим твой с потрохами. У него самое современное оборудование. К тому же он – компьютерный гений. Тим все видит, все знает, все делает без звука.
– Это человек правильного масштаба?
– Еще бы! Сам глубоко в шахте, глаза на околоземной орбите.
– Что ж... – Старлиц спрятал карточку с координатами в карман. – Может, и пригодится.
– Ты не обижаешься? Пожмем друг другу руки!
– Еще чего! – И Старлиц заторопился к Озбею, которого только что заметил.
Озбей появился из-за таможенного поста. Даже Старлиц, привыкший платить за услуги чиновников, еще не сталкивался с такой услужливостью, которую проявляли таможенники в аэропорту турецкого Кипра. Они ретиво ставили желтым мелом разрешительные знаки на нетронутом объемистом багаже «Большой Семерки», словно радуясь предоставленной возможности.
Пожав всем им руки и покончив с щекотанием усами щек вместо поцелуев, Озбей двинулся навстречу Старлицу.
– Легги, мы тебя заждались.
– Как дела, Мехметкик? Все под контролем?
– Как будто да.
– Рюмочку, босс? – услужливо пискнул Визел и удостоился задумчивого взгляда Озбея. Положив на стойку купюру в пять миллионов лир, он почтительно дотронулся до полей шляпы, обвешался своими сумками и исчез.
Озбей одернул рукава своего безупречного пиджака, осторожно взгромоздился на самый чистый и стойкий из табуретов у стойки, закинул ногу на ногу, умудрившись не сморщить штанины брюк. Таким подтянутым Старлиц еще ни разу его не видел. Озбей выглядел образцом достоинства и жизнерадостности; казалось, он даже подрос на дюйм-другой. Кипрская прогулка определенно принесла ему пользу: он загорел, отдохнул и приготовился к новым победам.
Презрительно покосившись на расползающихся таможенников, Озбей проговорил:
– Бывшая таможенная служба ее бывшего величества... Приходится ее подкармливать. Турецкий Кипр – страна Содружества, правительственные учреждения вечно соперничают, а мы должны со всеми дружить.
– Согласен, – промямлил Старлиц. Озбей грациозно оперся о локоть.
– Я должен сделать тебе комплимент, Легги. Речь о новой Американке.
– Я весь внимание, Мехметкик.
– Я думал, что прежняя была хороша, но, оказывается, она никуда не годилась. То ли дело – эта, свеженькая! Крупная, крепкая, как говорится, на козе не подъедешь! Прямо как из полиции! – Озбей радостно улыбнулся. – Обожаю полицейских! У меня к ним слабость.
– Вот и я того же мнения.
– Гастроли будут замечательные! Теперь я в этом не сомневаюсь. Я решил расширить турецкую программу «Большой Семерки». Пусть выступит в Бурсе, Измире, Конье, Трабзоне, даже в Дьярбакире!
– Думаешь, это правильно? Как бы они не выдохлись еще до переезда в Иран.
– Конечно, Иран... Но почему один Иран? Есть ведь еще Азербайджан, Туркменистан, Чечня, Дагестан, Узбекистан, Киргизия, Татарстан, китайская Уйгурская республика... Целый мир! Мир тюркоговорящих народов, возвращающихся в историю, просыпающихся и входящих в мировой рынок.
– Я согласен, что они просыпаются, но...
Озбей понизил голос, в его красивых глазах появилось выражение непреклонной решимости.
– Это война, Легги. Культурная война. Война за душу нового века. Мы с дядей-министром вложили в нее много средств. Наша тактика совершенствуется день ото дня.
– Не спорю.
– Раньше мы подкупали журналистов, но это был совершенно напрасный труд. Дядя предлагает улучшенный подход. Мы просто покупаем средства информации! Теперь мы владеем двумя новыми телевизионными каналами, которые финансируются из доходов нашей сети казино. Мы все больше участвуем в индустрии развлечений. Политический и банковский капитал имеет много точек соприкосновения.
– Вы идете по стопам Руперта Мердока и Владимира Гусинского.
– В Турции это срабатывает безукоризненно. Взяв под контроль каналы и их содержание, мы можем перенести войну в дома, в головы, в сердца фундаменталистов. У ислама два варианта будущего: либо бюстгальтер в блестках, либо черная паранджа. – Он прищурился. – Ты смеешься?
– Что ты, я всецело согласен с твоим анализом! – заверил его Старлиц.
– Я знал, что ты согласишься. После Y2K Стамбул может пойти двумя путями: он может стать либо мусульманским Римом, либо следующим по счету Тегераном. Великой мировой столицей – или бастионом фанатиков. Развлекательным центром всего Востока – или страшным кошмаром Запада. Я знаю, как высоки ставки, знаю, куда дует ветер, знаю, на чьей я стороне. И я могу выиграть!
Старлиц уважительно присвистнул.
– Могу тебя порадовать, Мехметкик: в логике тебе не откажешь. Всемирный Банк и Международный валютный фонд раскроют тебе объятия. Это дело надо спрыснуть.
Но отвлечь Озбея было не так-то легко. Подавшись вперед, он сложил пальцы домиком, как эксперт на ток-шоу.
– Победа зависит от потребительских товаров и продвижения поп-индустрии. Иными словами, хлеба и зрелищ! Если сражение развернется на этом поле, то я знаю, как добиться успеха. Разве курдские сепаратисты могут предложить нам туфли-платформы? Куда им! Могут муллы сделать красотку звездой? Где там, забить ее камнями – вот и все, на что они способны! Другое дело – военно-развлекательный комплекс. – Озбей ударил кулаком по стойке. – Военная сила и развлечения – непобедимый тандем, сердце современной Турции и мой идеал.
Внимая проповеди, Старлиц кивал послушно и ритмично, как метроном.
– Понимаю! – срывалось с его уст. – Да. Так оно и есть... Святая правда.
– В культурной войне глупо спрашивать, хорошо или плохо то или иное оружие. Оно существует и стреляет, это реальность. Вопрос в другом – и это уже касается нас, Легги: кто может лучше применить прекрасное оружие по имени «Большая Семерка» – ты или я? Учитывая твое поведение в последние дни, это неожиданное неучастие в важнейших делах группы...
Старлиц прервал его вежливым жестом.
– Можешь не продолжать, Мехметкик.
Впервые Озбей выглядел удивленным.
– То есть как?
– Я и так вижу, куда ты клонишь, и могу сам досказать. Так и есть: я тебя подвел. Мне не хочется тебя огорчать, но у меня нет другого выхода. Меня подстерегли проблемы в семье. – Старлиц тяжело вздохнул. – Речь о моем отце.
Изумление Озбея было неподдельным.
– О твоем отце?
– Да, об отце.
– Не о подружке? Не о дочери?
– Ты все слышал, – хмуро буркнул Старлиц. – Об отце.
– Когда это случилось? Я ничего не знал.
– Я дал тебе слово, что если не смогу больше руководить группой, то ты узнаешь об этом первым. Так и произошло: ты первый, кто об этом услышал. Вести группу дальше мне уже не под силу. Я вынужден немедленно покинуть Кипр. У меня нет выбора. Иначе я больше не увижу своего отца.
– Не увидишь отца?.. Как печально! Грустно слышать. – Можно было подумать, что Озбей огорчен не на шутку.
– Мне тоже очень жаль, Мехметкик. Придется мне полностью передать группу под твою ответственность.
Озбей почесал подбородок.
– Понимаю.
– Надеюсь, это окажется тебе по плечу. По части рекламы и добывания денег тебе нет равных. Но этот «военный» подход, с которым ты меня сейчас познакомил, меня немного тревожит. Они, конечно, поп-звезды, но притом совсем еще юные, беззащитные. Их парики и чудо-лифчики – так, маскировка.
Озбей насторожился.
– Конечно, – продолжил Старлиц, – они много тратят, спят с любым, кто носит штаны, и почти не умеют танцевать и петь. Но учти, я провел с ними три долгих года. Мы гастролировали во всех дырах Евразии. Я нанял и прогнал девятнадцать женщин семи национальностей. А теперь самое главное: ни одна из них не умерла.
Озбей задумался: это оказалось для него новостью.
– Ни одна?
– Представь себе. Мы прошли через наркоманию, банкротства, недомогания после длительных перелетов, сексуальные скандалы. Чего только не пережили: беременности, герпес, мотоциклетные катастрофы, драки в ночных клубах со срыванием париков, бегство от толп поклонников, готовых нас затоптать, отельные кражи, много чего еще... Но только не смертельные случаи. Потому что все они должны дожить до наступления Y2K. Это самое главное в магии «Большой Семерки».
Озбей хмурился от напряжения мысли.
– Ты сказал «пережить наступление Y2K»?
– Нет, дожить до его наступления.
– Понимаю...
– Потому что тогда мы поставим на всем этом точку. После Y2K всем будет наплевать. Когда это станет вчерашним днем, это уже не будет моей проблемой. Но до Y2K это моя проблема. То есть теперь – твоя.
– Это действительно неотъемлемая часть проекта?
– Обязательно! С самого начала. Никаких смертей! Ты можешь мне пообещать, что все они останутся живы?
Озбей не улавливал в его словах смысла.
– Мы поп-импресарио, а не боги. Человеческая судьба не в нашей власти.
– Ладно, Мехметкик, подойдем к делу иначе. «Военно-развлекательный комплекс». Тут я с тобой, мне нравится эта программа. Конечно, ты можешь быть воином и одновременно большим артистом. Недаром армия не может без военных оркестров. Недаром мафия лезет в шоу-бизнес. Но если ты профессионал, ты не станешь убивать талант. Понимаешь меня? В этом вся суть: можешь убивать врагов, даже аудиторию не жалеть, но не трогай талант!
Озбею было не по себе: как видно, новое обстоятельство противоречило его прежним соображениям. Наконец он позволил себе дипломатичную улыбку.
– Зачем так волноваться? Это всего лишь семь бездарных девчонок.
– Тем не менее они – наши исполнительницы. Они делают проект тем, что он есть.
– Они ничего не знают о реальности. Они танцуют, поют, продают тряпки. Культурная война не их дело. Ведь для них эта война – тайна тайн.
– Блаженное неведение?
– Да, в этом женское счастье, – важно ответствовал Озбей.
– Хорошо, остановимся на этом. Но прежде чем я уйду, обещай мне одну вещь. Дай мне честное слово, что ты будешь заботиться об этих семи иностранках так же, как заботишься о ней. – И Старлиц указал на Гонку Уц.
– Но Гонка Уц – моя вторая жена! Великая артистка! А девчонки «Большой Семерки» просто притворщицы. Ты сам это признавал.
– Признавал и признаю. Мы оба это знаем. Но девушка – это девушка, Мехметкик. Сам понимаешь: демократия, права человека, Хельсинкская конвенция и прочая чушь. В данном случае придется все это уважать.
Озбей упрямо молчал.
– У меня к этому сентиментальная приверженность. Иначе я не буду знать покоя.
– Ты пытаешься загнать меня в ловушку, – изрек наконец Озбей. – Хочешь, чтобы я связал судьбу этих дур с великим сияющим будущим Гонки Уц. Но твои девчонки – это пустое место, просто приманка, чтобы сбывать шлепанцы. А Гонка – великая артистка, душа народа.
– Получается, ты сам признаешь, что не годишься для этого проекта, – подытожил Старлиц.
– Я этого не говорил! – сердито вскинулся Озбей.
– Всего две минуты назад ты разглагольствовал о своем великом современном оружии. И что же я слышу теперь? Что вместо применения его по всем правилам и изучения техники безопасности ты собираешься сломать его и бросить ржаветь посреди дороги, совсем как дешевый разбойник из гор Курдистана!
Озбей изобразил улыбку.
– Ты пытаешься вывести меня из себя.
– Чего я, собственно, от тебя требую? Только того, что делал бы сам. Пока их менеджером оставался я, им ничего не угрожало. Если ты доверишь моим заботам свою Гонку, то тебе будет не о чем беспокоиться.
– Ты не смеешь касаться Гонки Уц. Ни ее туфельки, ни края ее юбки!
– Для начинающего ты делаешь большой прогресс, Озбей. Но тебе еще надо разобраться, кто ты такой. – Старлиц вздохнул. – Либо ты сообразительный вкрадчивый хитрец, каким тебе хочется быть, либо просто дешевый и грязный тайный агент.
Тут по замусоренному полу зала к ним вприпрыжку бросилась Зета. Из-под модной глянцевой шляпки торчали во все стороны пластмассовые заколки и разноцветные резинки в стиле «Большой Семерки», на нос она нацепила огромные пластмассовые солнечные очки, на себя – безразмерный пуловер с рекламой турецких гастролей. На ее тощем запястье болталась желтая пляжная сумочка, набитая бальзамами для губ, гелями для волос и спреями для ног – все в стиле «Большой Семерки». Под мышкой она сжимала желанную «гастрольную модель» – целый автобус с семью куколками и водителем, заправляющийся у бензоколонки. Она успела надеть три экземпляра тайваньских «спортивных часов» и съедобное ожерелье и на бегу тянула из пластмассовой бутылки ядовито-желтый «энергетический напиток», якобы сделанный по любимому рецепту семи исполнительниц.
Озбей уставился на нее.
– Ты прав, – отчеканил он, переводя взгляд на Старлица. – Они гостьи, я хозяин. Это дело чести. Их жизнь для меня такая же ценность, как жизнь Гонки.
– Это все, чего я хотел, – с облегчением сказал Старлиц. – Теперь ты говоришь как мужчина.
Он протянул Озбею руку, тот с сомнением ответил на рукопожатие.
– Когда ждать тебя назад? – спросил Озбей.
– Не ждите меня.
– Ты не вернешься? – воскликнул Озбей, просияв.
– Дело не в этом, – сказал Старлиц со вздохом. – Просто меня бесполезно ждать.
Он взял Зету за плечо и повел к выходу. Зета брела безропотно.
– Он страшный, – сказала она немного погодя. Старлиц пробормотал что-то невразумительное, глядя сквозь пыльное стекло на желтое от засухи летное поле. Самолет разбегался на взлетной полосе, унося плоды его трехлетних усилий. Старлиц дождался, пока он взлетит, и проводил взглядом две темные дымные полосы в небе.
– Он страшный, папа, – повторила Зета. – Он ненастоящий, он смотрел сквозь меня. Он не знает, кто я. – Она поразмыслила и закончила: – Надеюсь, ты не сошел с ума.
– Все в порядке, Зета. Тебе ничего не угрожает.
– Турция могла бы быть забавной, если бы не все эти страшные люди.
Старлиц отвернулся от окна.
– Забудь про Турцию, детка. Совсем скоро мы с тобой улетим в Мексику.
Гладкий лобик Зеты прорезали задумчивые складки.
– Они ведь тоже поддельные, правда, папа? Я про девушек из «Большой Семерки». Ты ведь сам их создал? Они ненастоящие. – Старлиц смолчал. – Обе мамы терпеть не могут «Большую Семерку». Я знаю, что это подделки. Ну и что, мне они все равно нравятся. Видеоигры мне тоже нравятся, а ведь они ненастоящие. Или игра «Месть Джона Уэбстера», тоже выдуманная.
Старлиц остановился как вкопанный.
– Тебе нравятся пьесы про месть у Джона Уэбстера? [25]
– Ты даже на него не похож, – мрачно бросил Хохлов. – Озбей выглядит гораздо убедительнее тебя.
– «Тайный агент»! – внезапно передразнила их Зета по-русски. – «Эскадроны смерти», «государственный аппарат»!
Старлиц сделал сердитое лицо.
– Зета, не перебивай взрослых, когда у них серьезный разговор. Это невежливо.
Она насупилась.
– Зачем ты столько с ним болтаешь? Как же я? С ним ты еще наговоришься. Я хочу, чтобы ты разговаривал со мной.
– Что она тебе сказала? – спросил Хохлов. – Мне показалось, что она пытается произнести что-то по-русски.
– Дочь просит меня проявить больше внимания к семейным делам.
– Правильно, умница! – одобрил Хохлов. – Думаю, пришло тебе время остепениться. – Он задумчиво оглядел Старлица. – Забота о чудесной дочке – или голова, вмурованная в турецкий цемент! К таким сигналам грех не прислушаться.
Старлиц повернулся к дочери.
– Зета, я с тобой поговорю, честное слово. Я очень много тебе расскажу. Просто ты застала отца в разгар важных событий. Мне надо сперва кое в чем разобраться.
– Деньги? – догадалась Зета.
– Совершенно верно, деньги. Ради них и создаются поп-группы.
Она внимательно на него смотрела, щуря глаза.
– Разве люди из-за этого играют музыку? Из-за денег?
– Ничего подобного! Я сказал только, что ради денег создаются группы.
Зета пожала худенькими плечиками и потупила глазки.
– Ладно, папа, я подожду.
Старлиц, глядя на нее, ощущал первый приступ искренней вины за всю свою взрослую жизнь. Ему пришло в голову, что малышка Зета держится отлично. Ее переправили через полмира, как невостребованный багаж, и оставили у его порога, а она... Он был противен самому себе. Особым тоном, предназначенным для усмирения разбушевавшихся на концерте подростков, он спросил:
– Тебе лучше, Зета? Тошнота прошла?
– Когда ты со мной разговариваешь, мне становится лучше.
Они захлопнули дверцы такси и покатили дальше.
– Кстати, Пулат Романович, мы с тобой не впервые сталкиваемся с такими типами. Вспомни Шакала Рафа [21] в Финляндии. Тоже был крепкий орешек.
– Ты шутишь? Я по-прежнему имею дело с Шакалом Рафом. Это одна из причин, почему мне так не терпится покинуть этот вшивый турецкий остров и вернуться в покой и безопасность Белграда. Раф в Белграде, теперь он работает там. Мир на Балканах затянулся, скоро там опять начнется заваруха. Тогда русские станут в Сербии очень популярны. Всякий раз, когда сербам попадает шлея под хвост, они вспоминают о своей любви к русским.
– Я тоже это заметил.
– Так что они нас скоро полюбят, и президент Сербии простит мне угон его специального самолета.
– Тут мне нечего сказать, Пулат: ты говоришь дело. Что у нас с поп-музыкой в Белграде? В Нови-Саде? Не считая всех этих славянских девчонок в стиле «турбо-фолк», вроде Цецы Разнятович. Мы уже выступали в Хорватии и Словении.
– Послушай моего совета, Леха, и забрось свой музыкальный бизнес. Не борись с Озбеем, просто продайся ему. Он способен хорошо заплатить: за ним стоит все турецкое государство, поэтому он может проявлять щедрость. «Большая Семерка» гораздо дороже Озбею, чем тебе. Международный гастрольный тур – прекрасное прикрытие для турецкого тайного агента, торгующего оружием и наркотиками. Твои девчонки переправят его на Ближний Восток, на Балканы, в Центральную Азию, как семь верблюдиц.
– Очень может быть. Но чёс по маргинальным, зарождающимся рынкам с группой, копирующей «Спайс Гёрлз», – это моя оригинальная идея, черт возьми!
Хохлов поднял на него влажные глаза.
– «Оригинальная идея»? Это непрофессиональный разговор.
– Кроме того, я сделал на группу ставку в маджонг.
Хохлов махнул рукой.
– Тебя не поймешь, Старлиц. То ты изрекаешь истины, то становишься дурак дураком.
Турецкая Республика Северного Кипра, непризнанное государство, не добилась от непреклонного руководства гражданской авиации большинства стран разрешения на открытие воздушного сообщения. Поэтому главный аэропорт страны поражал скромностью. Терминал был неприглядным и пыльным, вокруг цвели неухоженные кусты. Ржавый радар аэропорта был похож на решетку для барбекю.
Оставив Хохлова в такси, Старлиц распахнул перед Зетой треснутую стеклянную дверь терминала и дальше повел ее за руку. Пол аэропорта Эркан был покрыт тонким хрустящим слоем желтой пыли, надутой ветром, торговые киоски выглядели неопрятно, щербатые металлоискатели казались совершенно лишними.
Старлиц купил дочери пузатую цветастую коробку рахат-лукума.
– Это съедобное? – подозрительно спросила Зета.
– Да, похоже на мармелад.
– Я ем только белый мармелад.
– Значит, выбирай белые кусочки.
На табурете у стойки бара восседал Визел. Он цедил джин с тоником из стакана, отягощенного крупными зелеными дольками местного лайма. Его изможденная физиономия была вымазана кремом для загара, на верхней губе уже отрастали усы. У него была новая прическа, новые очки, новые сумки с аппаратурой. Из кармана плаща, смахивающего на шинель, торчал красно-белый билет турецкой авиакомпании.
Появление Старлица с девочкой стало для него неожиданностью, но он взял себя в руки.
– Легс! Вот так встреча!
– Как дела, Визел?
– Отлично! Превосходно! Я тебе бесконечно благодарен за то, что ты познакомил меня с Мехметкиком. Он завалил меня фотографической работой. Его дядя – большая шишка в турецких масс-медиа.
– А как же!
Визел показал ламинированный пропуск с эмблемой «Большой Семерки», висевший у него на шее.
– Он поручил мне снимать группу в турецких гастролях. Возможно, здесь не центр мировой поп-культуры, зато туркам, представь, такие штуки еще не безразличны. – Визел отодвинул экспонометр и непочатую пачку «Крейвен-Эй» и извлек турецкий скандальный журнальчик из стопки глянцевых западных аналогов, валяющихся на стойке. – Полюбуйся этими турецкими снимками! Здесь все еще лезут за корсаж и задирают юбки... Если звезда ложится в постель с мужчиной, турки еще не ленятся раздуть из этого скандал. Я вернулся в эпоху «Сладкой жизни»! [22]
– Смотри, не увязни в сладкой старине.
– Не увязну. Я зачарованно плыву по поверхности. Старые приемчики – мой хлеб. Мне поможет прошлое. – Визел осушил стакан. – Поможет забыть.
Обдумав стратегию папарацци, Старлиц изрек:
– Возможно. Перейди с джина на арак. Используй устаревшие вспышки. Пусть твои героини носят не только бюстгальтеры, но и корсеты. Это действительно может сработать.
Визел кивнул куда-то в глубину убогого зала, убранного красным бархатом. Проследив его взгляд, Старлиц заметил среди телохранителей Озбея Гонку Уц в шляпе размером с велосипедное колесо. Она внимательно изучала записи в своем блокноте.
– Какой у нее голос, какие движения, какое лицо... – заныл Визел, извиваясь, как голодающий при виде миски дымящейся еды. – Я это чувствую, Легги!
– А где девушки «Большой Семерки»?
– Только что сели в самолет. – Визел осклабился. – Следы губной помады – вот и все, что от них осталось. Исчезли в облаке мишуры, ха-ха-ха! Хочешь выпить?
– Они улетели!? – взвыла Зета.
– Почти, – печально молвил Старлиц. – Прости, милая. Мы их упустили. Они летят в Стамбул, на свой следующий концерт.
Визел перевел взгляд на Зету.
– Еще одна юная поклонница? Победительница конкурса? – Он мгновенно извлек из новенькой сумки на плече серебристый японский фотоаппарат. – Улыбочку! Я тебя сфотографирую, моя прелесть.
– Сделай так, чтобы они вернулись! – потребовала Зета, прыгая на месте от нетерпения. – Я хочу их увидеть!
– Не могу! – ответил Старлиц огорченно. – Когда двери в самолете закрывают и он начинает движение по летному полю, вступают в действие строгие правила безопасности.
Зета расплакалась, вцепившись в свою коробку со сладостями.
– Только не плакать, моя дорогая! – взмолился Визел, прицеливаясь. – Улыбочку! Я помещу твою фотографию в газетах.
Зета бросила на Визела ядовитый взгляд. Он спустил затвор, но вспышки не последовало. Он удивленно поднес фотоаппарат к глазам:
– О, черт!
– Знаешь что? – обратился Старлиц к Зете. Он нашел решение и повеселел. – Видишь вон того детину в феске, с огромными корзинами? Это Ахмед, наш главный по сувенирам. У него их целая куча. Скажи ему, что я велел показать тебе все, что него есть. Все самое лучшее.
Зета мигом смахнула слезы.
– Правда?
– Конечно. Для тебя все бесплатно. Только быстрее, а то он уйдет.
Зета припустила к Ахмеду. Старлиц сурово обернулся к Визелу.
– Почему ты продался Озбею, тупой идиот?
Визел вжался в сиденье табурета.
– Потому что это мой шанс! Я влюбился в Стамбул – ты же сам сказал, что я в него влюблюсь. Там тысячелетние кафе. Что им Y2K, что они Y2K? Я просто пересижу спокойно под каким-нибудь симпатичным навесом, булькая кальяном, пока не пронесет беду. Буду полировать свои линзы, собирать чеки и благодарить судьбу.
– А не нанял ли он тебя для чего-нибудь еще? Скажем, для выслеживания с помощью твоих сильных объективов левых и курдов?
– Если это выгодно, я готов! В работе на Озбея нет ничего дурного – он же из НАТО. Он борется с коммунистами, совсем как мы в свингующих шестидесятых на Карнаби-стрит. Подумаешь, немного пощелкать мисс Кристин Килер! [23]
– У нас с тобой был уговор, Визел.
Визел смущенно вертел в руках пустой стакан из-под джина. Несмотря на наглый вид, ему не были чужды угрызения совести.
– Ладно, не огорчайся. Даже если ты лишишься своей дурацкой группы, это не повод унывать. Ты обязательно придумаешь новую аферу. Ты же Легги!
– Ты был мне нужен. Я за тебя заплатил.
Визел засопел.
– Что ж, твои денежки пришлись кстати. Договор есть договор, слово надо держать и все такое прочее... Не дрейфь, Легс, я тебя не подведу. Я сведу тебя с очень полезным человечком. Его зовут Тим. «Трансатлантический Тим» из «Эшелона» [24]. Ручка есть?
Старлиц сунул ему хромированную ручку. Визел достал из бумажника жеваную карточку лондонской фотомастерской и что-то нацарапал на обратной стороне.
– Держи! Это номер его пейджера. Доступен круглосуточно. Теперь Тим твой с потрохами. У него самое современное оборудование. К тому же он – компьютерный гений. Тим все видит, все знает, все делает без звука.
– Это человек правильного масштаба?
– Еще бы! Сам глубоко в шахте, глаза на околоземной орбите.
– Что ж... – Старлиц спрятал карточку с координатами в карман. – Может, и пригодится.
– Ты не обижаешься? Пожмем друг другу руки!
– Еще чего! – И Старлиц заторопился к Озбею, которого только что заметил.
Озбей появился из-за таможенного поста. Даже Старлиц, привыкший платить за услуги чиновников, еще не сталкивался с такой услужливостью, которую проявляли таможенники в аэропорту турецкого Кипра. Они ретиво ставили желтым мелом разрешительные знаки на нетронутом объемистом багаже «Большой Семерки», словно радуясь предоставленной возможности.
Пожав всем им руки и покончив с щекотанием усами щек вместо поцелуев, Озбей двинулся навстречу Старлицу.
– Легги, мы тебя заждались.
– Как дела, Мехметкик? Все под контролем?
– Как будто да.
– Рюмочку, босс? – услужливо пискнул Визел и удостоился задумчивого взгляда Озбея. Положив на стойку купюру в пять миллионов лир, он почтительно дотронулся до полей шляпы, обвешался своими сумками и исчез.
Озбей одернул рукава своего безупречного пиджака, осторожно взгромоздился на самый чистый и стойкий из табуретов у стойки, закинул ногу на ногу, умудрившись не сморщить штанины брюк. Таким подтянутым Старлиц еще ни разу его не видел. Озбей выглядел образцом достоинства и жизнерадостности; казалось, он даже подрос на дюйм-другой. Кипрская прогулка определенно принесла ему пользу: он загорел, отдохнул и приготовился к новым победам.
Презрительно покосившись на расползающихся таможенников, Озбей проговорил:
– Бывшая таможенная служба ее бывшего величества... Приходится ее подкармливать. Турецкий Кипр – страна Содружества, правительственные учреждения вечно соперничают, а мы должны со всеми дружить.
– Согласен, – промямлил Старлиц. Озбей грациозно оперся о локоть.
– Я должен сделать тебе комплимент, Легги. Речь о новой Американке.
– Я весь внимание, Мехметкик.
– Я думал, что прежняя была хороша, но, оказывается, она никуда не годилась. То ли дело – эта, свеженькая! Крупная, крепкая, как говорится, на козе не подъедешь! Прямо как из полиции! – Озбей радостно улыбнулся. – Обожаю полицейских! У меня к ним слабость.
– Вот и я того же мнения.
– Гастроли будут замечательные! Теперь я в этом не сомневаюсь. Я решил расширить турецкую программу «Большой Семерки». Пусть выступит в Бурсе, Измире, Конье, Трабзоне, даже в Дьярбакире!
– Думаешь, это правильно? Как бы они не выдохлись еще до переезда в Иран.
– Конечно, Иран... Но почему один Иран? Есть ведь еще Азербайджан, Туркменистан, Чечня, Дагестан, Узбекистан, Киргизия, Татарстан, китайская Уйгурская республика... Целый мир! Мир тюркоговорящих народов, возвращающихся в историю, просыпающихся и входящих в мировой рынок.
– Я согласен, что они просыпаются, но...
Озбей понизил голос, в его красивых глазах появилось выражение непреклонной решимости.
– Это война, Легги. Культурная война. Война за душу нового века. Мы с дядей-министром вложили в нее много средств. Наша тактика совершенствуется день ото дня.
– Не спорю.
– Раньше мы подкупали журналистов, но это был совершенно напрасный труд. Дядя предлагает улучшенный подход. Мы просто покупаем средства информации! Теперь мы владеем двумя новыми телевизионными каналами, которые финансируются из доходов нашей сети казино. Мы все больше участвуем в индустрии развлечений. Политический и банковский капитал имеет много точек соприкосновения.
– Вы идете по стопам Руперта Мердока и Владимира Гусинского.
– В Турции это срабатывает безукоризненно. Взяв под контроль каналы и их содержание, мы можем перенести войну в дома, в головы, в сердца фундаменталистов. У ислама два варианта будущего: либо бюстгальтер в блестках, либо черная паранджа. – Он прищурился. – Ты смеешься?
– Что ты, я всецело согласен с твоим анализом! – заверил его Старлиц.
– Я знал, что ты согласишься. После Y2K Стамбул может пойти двумя путями: он может стать либо мусульманским Римом, либо следующим по счету Тегераном. Великой мировой столицей – или бастионом фанатиков. Развлекательным центром всего Востока – или страшным кошмаром Запада. Я знаю, как высоки ставки, знаю, куда дует ветер, знаю, на чьей я стороне. И я могу выиграть!
Старлиц уважительно присвистнул.
– Могу тебя порадовать, Мехметкик: в логике тебе не откажешь. Всемирный Банк и Международный валютный фонд раскроют тебе объятия. Это дело надо спрыснуть.
Но отвлечь Озбея было не так-то легко. Подавшись вперед, он сложил пальцы домиком, как эксперт на ток-шоу.
– Победа зависит от потребительских товаров и продвижения поп-индустрии. Иными словами, хлеба и зрелищ! Если сражение развернется на этом поле, то я знаю, как добиться успеха. Разве курдские сепаратисты могут предложить нам туфли-платформы? Куда им! Могут муллы сделать красотку звездой? Где там, забить ее камнями – вот и все, на что они способны! Другое дело – военно-развлекательный комплекс. – Озбей ударил кулаком по стойке. – Военная сила и развлечения – непобедимый тандем, сердце современной Турции и мой идеал.
Внимая проповеди, Старлиц кивал послушно и ритмично, как метроном.
– Понимаю! – срывалось с его уст. – Да. Так оно и есть... Святая правда.
– В культурной войне глупо спрашивать, хорошо или плохо то или иное оружие. Оно существует и стреляет, это реальность. Вопрос в другом – и это уже касается нас, Легги: кто может лучше применить прекрасное оружие по имени «Большая Семерка» – ты или я? Учитывая твое поведение в последние дни, это неожиданное неучастие в важнейших делах группы...
Старлиц прервал его вежливым жестом.
– Можешь не продолжать, Мехметкик.
Впервые Озбей выглядел удивленным.
– То есть как?
– Я и так вижу, куда ты клонишь, и могу сам досказать. Так и есть: я тебя подвел. Мне не хочется тебя огорчать, но у меня нет другого выхода. Меня подстерегли проблемы в семье. – Старлиц тяжело вздохнул. – Речь о моем отце.
Изумление Озбея было неподдельным.
– О твоем отце?
– Да, об отце.
– Не о подружке? Не о дочери?
– Ты все слышал, – хмуро буркнул Старлиц. – Об отце.
– Когда это случилось? Я ничего не знал.
– Я дал тебе слово, что если не смогу больше руководить группой, то ты узнаешь об этом первым. Так и произошло: ты первый, кто об этом услышал. Вести группу дальше мне уже не под силу. Я вынужден немедленно покинуть Кипр. У меня нет выбора. Иначе я больше не увижу своего отца.
– Не увидишь отца?.. Как печально! Грустно слышать. – Можно было подумать, что Озбей огорчен не на шутку.
– Мне тоже очень жаль, Мехметкик. Придется мне полностью передать группу под твою ответственность.
Озбей почесал подбородок.
– Понимаю.
– Надеюсь, это окажется тебе по плечу. По части рекламы и добывания денег тебе нет равных. Но этот «военный» подход, с которым ты меня сейчас познакомил, меня немного тревожит. Они, конечно, поп-звезды, но притом совсем еще юные, беззащитные. Их парики и чудо-лифчики – так, маскировка.
Озбей насторожился.
– Конечно, – продолжил Старлиц, – они много тратят, спят с любым, кто носит штаны, и почти не умеют танцевать и петь. Но учти, я провел с ними три долгих года. Мы гастролировали во всех дырах Евразии. Я нанял и прогнал девятнадцать женщин семи национальностей. А теперь самое главное: ни одна из них не умерла.
Озбей задумался: это оказалось для него новостью.
– Ни одна?
– Представь себе. Мы прошли через наркоманию, банкротства, недомогания после длительных перелетов, сексуальные скандалы. Чего только не пережили: беременности, герпес, мотоциклетные катастрофы, драки в ночных клубах со срыванием париков, бегство от толп поклонников, готовых нас затоптать, отельные кражи, много чего еще... Но только не смертельные случаи. Потому что все они должны дожить до наступления Y2K. Это самое главное в магии «Большой Семерки».
Озбей хмурился от напряжения мысли.
– Ты сказал «пережить наступление Y2K»?
– Нет, дожить до его наступления.
– Понимаю...
– Потому что тогда мы поставим на всем этом точку. После Y2K всем будет наплевать. Когда это станет вчерашним днем, это уже не будет моей проблемой. Но до Y2K это моя проблема. То есть теперь – твоя.
– Это действительно неотъемлемая часть проекта?
– Обязательно! С самого начала. Никаких смертей! Ты можешь мне пообещать, что все они останутся живы?
Озбей не улавливал в его словах смысла.
– Мы поп-импресарио, а не боги. Человеческая судьба не в нашей власти.
– Ладно, Мехметкик, подойдем к делу иначе. «Военно-развлекательный комплекс». Тут я с тобой, мне нравится эта программа. Конечно, ты можешь быть воином и одновременно большим артистом. Недаром армия не может без военных оркестров. Недаром мафия лезет в шоу-бизнес. Но если ты профессионал, ты не станешь убивать талант. Понимаешь меня? В этом вся суть: можешь убивать врагов, даже аудиторию не жалеть, но не трогай талант!
Озбею было не по себе: как видно, новое обстоятельство противоречило его прежним соображениям. Наконец он позволил себе дипломатичную улыбку.
– Зачем так волноваться? Это всего лишь семь бездарных девчонок.
– Тем не менее они – наши исполнительницы. Они делают проект тем, что он есть.
– Они ничего не знают о реальности. Они танцуют, поют, продают тряпки. Культурная война не их дело. Ведь для них эта война – тайна тайн.
– Блаженное неведение?
– Да, в этом женское счастье, – важно ответствовал Озбей.
– Хорошо, остановимся на этом. Но прежде чем я уйду, обещай мне одну вещь. Дай мне честное слово, что ты будешь заботиться об этих семи иностранках так же, как заботишься о ней. – И Старлиц указал на Гонку Уц.
– Но Гонка Уц – моя вторая жена! Великая артистка! А девчонки «Большой Семерки» просто притворщицы. Ты сам это признавал.
– Признавал и признаю. Мы оба это знаем. Но девушка – это девушка, Мехметкик. Сам понимаешь: демократия, права человека, Хельсинкская конвенция и прочая чушь. В данном случае придется все это уважать.
Озбей упрямо молчал.
– У меня к этому сентиментальная приверженность. Иначе я не буду знать покоя.
– Ты пытаешься загнать меня в ловушку, – изрек наконец Озбей. – Хочешь, чтобы я связал судьбу этих дур с великим сияющим будущим Гонки Уц. Но твои девчонки – это пустое место, просто приманка, чтобы сбывать шлепанцы. А Гонка – великая артистка, душа народа.
– Получается, ты сам признаешь, что не годишься для этого проекта, – подытожил Старлиц.
– Я этого не говорил! – сердито вскинулся Озбей.
– Всего две минуты назад ты разглагольствовал о своем великом современном оружии. И что же я слышу теперь? Что вместо применения его по всем правилам и изучения техники безопасности ты собираешься сломать его и бросить ржаветь посреди дороги, совсем как дешевый разбойник из гор Курдистана!
Озбей изобразил улыбку.
– Ты пытаешься вывести меня из себя.
– Чего я, собственно, от тебя требую? Только того, что делал бы сам. Пока их менеджером оставался я, им ничего не угрожало. Если ты доверишь моим заботам свою Гонку, то тебе будет не о чем беспокоиться.
– Ты не смеешь касаться Гонки Уц. Ни ее туфельки, ни края ее юбки!
– Для начинающего ты делаешь большой прогресс, Озбей. Но тебе еще надо разобраться, кто ты такой. – Старлиц вздохнул. – Либо ты сообразительный вкрадчивый хитрец, каким тебе хочется быть, либо просто дешевый и грязный тайный агент.
Тут по замусоренному полу зала к ним вприпрыжку бросилась Зета. Из-под модной глянцевой шляпки торчали во все стороны пластмассовые заколки и разноцветные резинки в стиле «Большой Семерки», на нос она нацепила огромные пластмассовые солнечные очки, на себя – безразмерный пуловер с рекламой турецких гастролей. На ее тощем запястье болталась желтая пляжная сумочка, набитая бальзамами для губ, гелями для волос и спреями для ног – все в стиле «Большой Семерки». Под мышкой она сжимала желанную «гастрольную модель» – целый автобус с семью куколками и водителем, заправляющийся у бензоколонки. Она успела надеть три экземпляра тайваньских «спортивных часов» и съедобное ожерелье и на бегу тянула из пластмассовой бутылки ядовито-желтый «энергетический напиток», якобы сделанный по любимому рецепту семи исполнительниц.
Озбей уставился на нее.
– Ты прав, – отчеканил он, переводя взгляд на Старлица. – Они гостьи, я хозяин. Это дело чести. Их жизнь для меня такая же ценность, как жизнь Гонки.
– Это все, чего я хотел, – с облегчением сказал Старлиц. – Теперь ты говоришь как мужчина.
Он протянул Озбею руку, тот с сомнением ответил на рукопожатие.
– Когда ждать тебя назад? – спросил Озбей.
– Не ждите меня.
– Ты не вернешься? – воскликнул Озбей, просияв.
– Дело не в этом, – сказал Старлиц со вздохом. – Просто меня бесполезно ждать.
Он взял Зету за плечо и повел к выходу. Зета брела безропотно.
– Он страшный, – сказала она немного погодя. Старлиц пробормотал что-то невразумительное, глядя сквозь пыльное стекло на желтое от засухи летное поле. Самолет разбегался на взлетной полосе, унося плоды его трехлетних усилий. Старлиц дождался, пока он взлетит, и проводил взглядом две темные дымные полосы в небе.
– Он страшный, папа, – повторила Зета. – Он ненастоящий, он смотрел сквозь меня. Он не знает, кто я. – Она поразмыслила и закончила: – Надеюсь, ты не сошел с ума.
– Все в порядке, Зета. Тебе ничего не угрожает.
– Турция могла бы быть забавной, если бы не все эти страшные люди.
Старлиц отвернулся от окна.
– Забудь про Турцию, детка. Совсем скоро мы с тобой улетим в Мексику.
Гладкий лобик Зеты прорезали задумчивые складки.
– Они ведь тоже поддельные, правда, папа? Я про девушек из «Большой Семерки». Ты ведь сам их создал? Они ненастоящие. – Старлиц смолчал. – Обе мамы терпеть не могут «Большую Семерку». Я знаю, что это подделки. Ну и что, мне они все равно нравятся. Видеоигры мне тоже нравятся, а ведь они ненастоящие. Или игра «Месть Джона Уэбстера», тоже выдуманная.
Старлиц остановился как вкопанный.
– Тебе нравятся пьесы про месть у Джона Уэбстера? [25]