Столярова Александра. Алмаз моей мечты

   Серафима растерянно торчала столбом посреди холла, опасаясь наткнуться на какой-нибудь предмет интерьера. Но глаза уже привыкли и различали выступающие из мрака очертания вешалки для одежды, кресла, низкого журнального столика.
   Тем временем Ник сориентировался и нашел дверь, ведущую в кабинет. О счастье, там окна были занавешены плотными бархатными портьерами! Здесь хоть прожекторы включай и светомузыку, ни одна соседская морда ничего не заметит!
   – Картина Айвазовского, – пробормотал Ник. – Где она?
   – Кажется, речь шла о копии, – напомнила Серафима, водя фонариком по стенам. – Вот, нашла!
   В едином приступе алмазной лихорадки оба кинулись к картине, чуть не столкнувшись лбами. Ник сорвал картину, за ней обнаружилась металлическая дверца встроенного сейфа.
   – Шифр! Говори шифр! – Серафиме уже мерещились россыпи алмазов на благородном синем бархате, и от волнения тряслись руки.
   Ник, кажется, волновался не меньше. На секунду он замер, потом принялся судорожно хлопать себя по карманам.
   – Куда я задевал бумажку с шифром?
   – Если ты ее потерял, будешь взламывать сейф своими дурацкими игрушками, – пообещала Серафима тоном, в котором слышались инквизиторские нотки. Но Ник все же нашел в кармане мятый клочок бумаги и издал вздох облегчения.
   – Три тысячи семьсот двенадцать! – прочитали сообщники хором.
   Даже если бы в эту минуту в кабинет вломилось стадо вооруженных до зубов бандитов, Серафима и Ник вряд ли обратили бы внимание на такие пустяки. Три тысячи семьсот двенадцать... Дрожащие от волнения пальцы... У Серафимы стучали зубы.
   Деликатный щелчок кодового механизма прогремел выстрелом в ушах обоих сообщников. Ник открыл дверцу и посветил фонариком, сгорая от вожделения, но...
   Сейф был пуст.

Глава 10

   Ночью Серафима не смогла уснуть и только вся измучилась, ворочаясь в постели. Разве уснешь, когда одолевают тяжелые мысли?!
   Пустой сейф потряс ее до глубины души, а на Ника вообще было жалко смотреть. Никаких здравых мыслей им в голову не приходило, да и не до того – унести бы ноги! Поэтому они в полном молчании проделали обратный путь в подвал, через окошко, прикрутили совместными усилиями решетку и вернулись в гостиницу.
   Уже возле ворот они вспомнили, что собирались изображать веселье после бурной вечеринки, иначе похоронное выражение их лиц могло запомниться сторожу. Пришлось натягивать на лица улыбки и притворяться подвыпившими и беззаботными.
   Уснула Серафима лишь под утро, измученная мыслями о проклятом алмазе. Из тяжелого забытья ее вырвал равномерный, монотонный стук. Она подняла голову, тараща глаза, потом сообразила, что стучат в дверь.
   Единственная прелесть маленького номера в том, что открыть дверь можно, не вылезая из кровати. Она села, завернулась в одеяло и щелкнула замком.
   – Привет! – Ник вошел в комнату без приглашения, плюхнулся на кровать рядом с Серафимой. – Тебе удалось поспать?
   – Видишь ли, я как раз недавно заснула! – раздраженно буркнула она, глянув на часы. – О Господи, семь часов! Ты в своем уме?
   – Ты что, не спала?
   – Представь себе! Я думала.
   – И что надумала? – безнадежно спросил Ник, устраиваясь на кровати поудобнее.
   – Надумала, что хорошо бы поспать до обеда, – намекнула Серафима и выразительно покосилась на свое одеяло, но Ник намека не понял.
   Выглядел он несчастным, невыспавшимся, усталым, и Серафиме стало его жаль. Ладно, пусть сидит, бедняга. Придерживая на груди одеяло, она потянулась к рюкзачку за сигаретами. Ник подал пепельницу.
   Они молча покурили, думая каждый о своем. О чем думал Ник – ежу понятно, а вот Серафима меланхолично размышляла о превратностях судьбы. Сколько лет она мечтала об подобном красавце, практически ночей не спала! И что же? Ей на жизненном пути попадается такой редкий экземпляр, сидит у нее на кровати, курит ее сигареты и не обращает на Серафиму никакого внимания. Где справедливость, спрашивается?
   – Чувствуй себя как дома, – расстроенно пробормотала она. – Я в ванную.
   Приползя в ванную, Серафима взглянула в зеркало и чуть не лишилась чувств. Понятно, почему Ник не проявляет к ней интереса, ведь такой экспонат только в кунсткамере и увидишь!
   Ложась спать после бесплодной экспедиции за алмазом, она забыла смыть макияж, и теперь из зеркала на нее смотрела ужасная рожа с черными кругами вокруг глаз. А прическа превратилась в сплошной колтун, потому что Серафима всю ночь ворочалась на подушке.
   Она быстро приняла прохладный душ и почувствовала себя немного лучше. От вчерашних Яриковых термоядерных коктейлей раскалывалась голова. Цитрамон бы сейчас и ледяную минералку с лимончиком!
   Из ванной Серафима вышла посвежевшая, но мрачная. Ее раздражало все: и неудавшийся отпуск, и Ник, который видит в ней лишь «своего в доску парня», и теснота номера.
   – Хочу черешни, – капризно заявила она, вытирая волосы полотенцем. – Чем сидеть тут дурак дураком и путаться под ногами, сходил бы на рынок. Еще купи воды и загляни в аптеку. Кажется, у меня похмелье...
   Ник без возражений ушел за покупками. За время его отсутствия Серафима успела высушить голову феном, найти в шкафу чистую майку, замазать синяки под глазами и выкурить сигарету у окна.
   День обещал быть жарким и солнечным. Солнце вставало из-за лесистых гор, во дворе лежали длинные прозрачные тени, на небе не было ни облачка.
   Серафима твердо решила отправиться сегодня на пляж, а там хоть трава не расти. За шесть дней ни разу не искупаться – ее ж коллеги засмеют.
   Вспомнив о коллегах, она вытащила телефон и задумчиво посмотрела на дисплей. Не напрячь ли Лёнчика Гусева поисками статьи о махинациях Иванцова? Впрочем, Лёнчик подползает в редакцию не раньше двух часов дня и беспокоить его утром бесполезно. Все равно соображать он начинает ближе к обеду.
   Тем временем вернулся Ник, нагруженный пакетами. Неизвестно, где он нашел в такую рань работающий магазин, но принес все, что заказала Серафима.
   Первым делом журналистка выпила полбутылки ледяной минералки, проглотила цитрамон и устроилась на кровати с блюдом черешни.
   – Что ты обо всем этом думаешь? – спросил Ник печально.
   – Ты о чем?
   – Об алмазе, само собой!
   – А что думать-то? Я же не телепат, чтобы догадаться, куда делся камень.
   – Но хоть какие-то идеи у тебя есть?
   Серафима устроилась поудобнее, подпихнула под бок подушку и запустила руку в блюдо с черешней.
   – Версий может быть несколько. Первая: камень свистнули те самые типы. Вторая: алмаз находится где-то в другом месте. Третья: алмаза вообще не существовало.
   – Как это не существовало? – вскинулся Ник. – Не мог же дед меня обманывать?
   – Это всего лишь версии. Я перечисляю то, что мне приходит в голову. Но что я могу знать, подумай сам?
   – Черт возьми, это самое большое разочарование в моей жизни, – сказал Ник хмуро.
   – Еще вчера ты не был уверен, что вообще хочешь разыскивать алмаз, – напомнила Серафима. – Хотя я тебя понимаю. Мысленно ты уже был владельцем крупного, редкого камня, а вместо этого – пшик!
   – Умеешь ты успокоить.
   – А я и не собиралась тебя успокаивать, – сказала она. – Я ж не психотерапевт, правда? Действовать надо, а не нюни распускать.
   – Именно об этом я и хотел поговорить. Чего теперь делать-то?
   Мужчина ее мечты явно глупел на глазах. Серафима обреченно вздохнула и отодвинула черешню.
   – Ты собирался пообщаться с соседями, – напомнила она Нику. – Вот и займись этим. Надо выяснить, что случилось с твоим дедом. Какова причина смерти? Знают ли они о преследователях? Может, видели что-нибудь. Только умоляю, ни слова им об алмазе!
   С тем же унылым выражением лица Ник поднялся и направился к двери. Серафима покрутила пальцем у виска.
   – На часы посмотри, всего половина восьмого! Это я такая добрая, впустила тебя в комнату, а соседи могут неправильно понять.
   – Ладно, тогда пойдем после завтрака, – согласился Ник.
   – И не делай на людях такого лица. Иначе народ решит, что у тебя какие-то неприятности.
   – Конечно, у меня неприятности!
   – Но любопытным постояльцам об этом знать не обязательно.
   К завтраку они вышли по очереди и в целях конспирации уселись в разных концах столовой. К Нику тут же подсели размалеванные девицы, сегодня для разнообразия они были не в блестящих платьях, а в крошечных бикини и прозрачных парео, небрежно повязанных на бедрах.
   Серафима стиснула зубы и приказала себе даже не смотреть в сторону вероломного сообщника, который тут же завел с девицами оживленную беседу.
   Персонажи были все те же, ни одного нового лица. Хорек и Жирдяй предприняли очередную попытку подкатить к ней, но журналистка, раздраженная неудачей с алмазом и бессонной ночью, отбрила их с лету.
   На завтрак подавали синюшный омлет и салат из вялой капусты. Наверное, на юге большой дефицит свежих овощей и фруктов! Серафима, наевшаяся черешни, с отвращением глянула в тарелку и принялась высматривать Аллу, чтобы попросить кофе.
   Но горничной не было. Наверное, у нее выходной или отгул. Серафима остановила другую горничную, заказала ей кофе и вышла на веранду. Пепельниц на столиках не было, и не долго думая Серафима принялась стряхивать пепел в кадку с пальмой.
   С Ником они договорились встретиться в саду, на секретной скамейке Серафимы. Как-то само собой подразумевалось, что свои нетипичные отношения они не будут светить перед изнемогающей от скуки и любящей посплетничать гостиничной общественностью.
   Поэтому Серафима мстительно воткнула окурок в кадку с ни в чем не повинной пальмой и спустилась по ступенькам в сад. Там было почти прохладно, так как солнце, вознамерившееся поджарить курортников до хрустящей корочки, не проникало сквозь густую листву деревьев. Жаль, никто не догадался поставить здесь фонтанчик с питьевой водой, тогда стало бы совсем хорошо!
   Она медленно брела по дорожке, наслаждаясь запахами листвы и цветов. Ник должен был подойти через несколько минут, если только не позабудет о делах за светской беседой с девицами! «Если он опоздает, – решила Серафима злорадно, – пусть пеняет на себя и идет добывать свой алмаз в гордом одиночестве. Ну или в компании проституток в бикини».
   Свернув с дорожки, она раздвинула ветви деревьев, пробралась через переплетение кустарников и очутилась возле скамейки. Там было тихо, сумрачно, чирикала невидимая птица. Серафима уселась, зажгла сигарету, как вдруг раздались странные звуки – и птица в ужасе умолкла. Совсем рядом, через кусты, словно продирался слон: трещали и ломались ветки, похрустывал мелкий гравий под чьими-то ногами.
   Серафима не успела толком ничего понять, но на всякий случай прыгнула на землю и притаилась за скамейкой.
   За листвой мелькнула фигура человека в светлой одежде. Неизвестный шумно пыхтел и ругался вполголоса, придерживая рукой соломенную шляпу. Еще минута – и все стихло. Шокированная птичка тут же принялась голосить, а Серафима вернулась на скамейку.
   Точно такая же шляпа была у детективной дамы Агаты. Да и промелькнувший кусочек светлой одежды очень напоминал ее знаменитые брючные костюмы. Интересно, зачем пожилой состоятельной даме лезть через кустарник в саду, если в нескольких метрах проложена дорожка?
   Серафима подошла к зарослям, сквозь которые ломился человек, задумчиво потрогала колючки и сняла с ветки улику – кусочек белого льна.
 
   Она едва успела спрятать это вещественное доказательство (интересно, что оно доказывает?) в карман шорт, как услышала неподалеку нерешительный свист.
   – Серафима! Эй, ты где?
   – Ты бы еще погромче кричал! – возмущенно зашептала она, вываливаясь на дорожку. – Агату не видел?
   – Кого? – Ник непонимающе воззрился на Серафиму, которая возникла из зарослей, словно лесной дух. – И вообще, где ты была?
   – Я же объяснила тебе, где находится скамейка. Ты что, в джунглях? Заблудился? А Агата – это пожилая тетка из гостиницы, в белом костюме и шляпе.
   – Нет, я ее не видел. Мы с девчонками шли. Пришлось отделаться от них, сказав, что я увлекаюсь ботаникой и буду собирать гербарий.
   – И где эти твои девчонки? – спросила Серафима недовольно.
   – На пляж потопали, – махнул рукой Ник в сторону дальней садовой калитки. – А что с этой Агатой?
   Серафима закурила и поведала о странном поведении пожилой дамы.
   – Ну и что такого? Может, она за бабочкой погналась?
   – Это ты у нас ботаник-любитель. А тетка вела себя странно, как будто выслеживала кого-то. Может, она за мной следила?
   – А какой смысл в том, чтобы следить за тобой?
   – Боже, пошли мне терпения! А этому типу – мозгов побольше! – взмолилась Серафима, подняв глаза к небу. – Мы ищем алмаз! Кто-то еще ищет алмаз. Сергей Иванцов ищет алмаз. Одного уже убили. Возможно, мы на очереди, и ты спрашиваешь, зачем за нами следить?
   – Послушай, никто не знает о наших планах, – снисходительно пояснил Ник.
   – Рощин, наверное, тоже так думал, – угрюмо заметила она. – А потом в одно прекрасное утро просто не проснулся. В общем, держи ушки на макушке и смотри в оба, ладно? Мне все еще дорога моя молодая жизнь.
   И они резво направились к выходу из сада, Серафима же беспрестанно оглядывалась по сторонам, не желая упустить ничего важного или подозрительного.
   Но в саду было тихо, спокойно и птицы радостно заливались в сочной июльской листве.
   Прежде чем отправиться к соседям, Ник и Серафима съели для храбрости по мороженому и выпили на двоих бутылку ледяной воды. Заодно и составили предварительный план беседы. Следуя этому плану, Серафима, как образец женственности и миролюбия, должна все время маячить на виду у соседей, желательно с приветливой улыбкой, дабы не возникало лишних подозрений. А Ник обязан выведать все подробности о гибели дедушки, при этом никаким боком не касаясь алмаза, дома и вообще какого бы то ни было имущества.
   В письме Андрей Борисович рассказывал о пожилой паре из «маленького синего домика». Такой там и в самом деле был – ухоженный, аккуратный, совсем рядом с коттеджем ювелира. На крыльце лежал и жмурился от яркого солнца полосатый кот, в будке мирно спал пожилой и, кажется, совсем глухой барбос.
   – Счастье, что он не услышал наши шатания по саду вчера ночью, – шепнула Серафима. В ответ Ник сделал страшные глаза и толкнул калитку.
   Пес на вошедших никак не отреагировал и продолжал дрыхнуть, похрапывая. В окне мелькнуло лицо женщины с настороженными глазами.
   – Нас заметили, – сказала Серафима одними губами и на всякий случай раздвинула губы в приветственной улыбке.
   Дверь домика открылась, на пороге возникла женщина – руки в боки, взгляд не то что холодный, а прямо-таки ледяной.
   – Что вам надо? Мы фруктами и овощами не торгуем. Молока тоже нет.
   – Мы не туристы! – сказал Ник торопливо. – Нам очень нужно с вами поговорить.
   – Если что-то продаете, можете не трудиться.
   – Да нет же! Я внук Андрея Борисовича. – И Ник кивнул в сторону кирпичного особняка.
   – Ах, внук! – Женщина внимательно оглядела их обоих, задержала взгляд на Серафиминых шортах и презрительно хмыкнула. – Что-то долго вы из Москвы ехали, внук. А кто это с вами?
   – Моя... э-э-э... девушка.
   При этих словах Серафимины уши предательски вспыхнули, краска залила лицо. Ник подтолкнул ее локтем.
   – Здравствуйте. Меня зовут Серафима. А это Никита.
   – Знаю я, что Никита. Ладно, входите в дом.
   Смущаясь и чувствуя себя неловко, они прошли в маленькую, почти стерильную кухню. Хозяйка жестом велела садиться за стол, сама осталась стоять, прислонившись спиной к двери.
   – Это вы тогда звонили? – сурово спросила она у Ника. – Зачем врали, что дальний родственник? Андрей Борисович рассказывал нам, что у него есть какой-то... внебрачный внук.
   – Я не знал, что вам об этом известно, – смешался Ник.
   – Что ж вы деда не навещали? У него здоровье уже никуда не годилось. Все время на таблетках...
   Ник промолчал, не зная, что сказать. Кажется, их план рушился на глазах. Хозяйкой положения была эта маленькая женщина с сурово сжатыми губами, а Серафима так вообще мечтала незаметно выскочить на улицу и убежать подальше. Хозяйка напоминала ее классную руководительницу, которую Серафима ненавидела. Впрочем, чувство это было взаимным.
   – Ладно, это не мое дело, – сказала хозяйка себе под нос. – Так что вы хотели? Чай не предлагаю: у меня много дел и я очень спешу.
   Ник понял намек.
   – Я хотел узнать, от чего он умер. Вы что-то знаете об этом? И как это произошло?
   – Он позвонил нам по телефону, тогда, двадцать второго числа. Я знала, что у Андрея Борисовича проблемы со здоровьем, но в тот момент я даже не поняла, кто звонит. Какие-то странные хрипы, кашель... Потом я сообразила, тут же вызвала «скорую», а сама побежала к нему. Муж тоже со мной побежал. Дверь в дом была заперта, мы стали стучать, колотить в дверь. Муж попытался найти открытое окно, проверил заднюю дверь, но у него там кругом решетки, замки... Как во дворце, просто так и не войдешь.
   Ник и Серафима понимающе переглянулись.
   – Так вот, Андрей Борисович открыл дверь сам, и я чуть в обморок не упала от его вида. Синий, губы трясутся, он из кухни шел по стеночке, чтобы отпереть нам. «Скорая» быстро приехала, нас вытолкали из дома... А потом мы узнали, что он умер. Сердечный приступ. Прямо в машине «скорой помощи», и врачи не сумели спасти.
   – О Господи! – тихо вздохнула Серафима.
   – Раньше надо было о старике думать! – вскинулась женщина. – Что же вы не приехали раньше, не помогли? У него ведь деньги были, вам бы даже платить ни за что не пришлось!
   Серафима вжалась в спинку стула. Под стальным взглядом хозяйки она вдруг почувствовала свою личную вину за смерть старого ювелира, хотя это уже был полный бред. Она машинально потянулась к пачке сигарет, но хозяйка резко сказала:
   – У нас не курят!
   – Извините, – пролепетала журналистка, в один миг превратившись в нашкодившую второклассницу.
   – Потом позвонила молодая врачиха, которая тогда на «скорой» приезжала, – продолжила женщина неохотно. – Где-то дня через два. Сказала, что Андрей Борисович передал ей какую-то записку... для внука. Для вас то есть.
   Услышав о какой-то записке, Серафима навострила уши.
   – Что за записка?
   – Понятия не имею. Когда «скорая» приехала, дед уже и говорить почти не мог, только пальцем тыкал в сторону кухни. Врачиха пошла туда и увидела на столе бумагу. Андрей Борисович сказал, что это для внука... Ну а через десять минут умер в машине, по дороге в больницу.
   – Простите, пожалуйста, вы не знаете, как эту женщину отыскать? – спросил Ник.
   – Она оставила мне телефон. Только я не знаю, где он. Клочок бумаги, не мудрено и потерять!
   На этот раз Серафима одарила ее таким взглядом, что тетка нехотя взяла сумку и принялась в ней рыться.
   – Вы бы документы показали, – заявила она настороженно. – Я вас первый раз вижу. Может, вы никакой и не внук!
   – Я документы оставил в гостинице, – расстроился Ник. – Но у меня все равно фамилия другая...
   – А зачем вы вообще приехали? – продолжала допрос тетка. – На кладбище-то хоть были?
   – Нет еще...
   – И какой смысл был приезжать? На дом позарились? Так учтите, у Андрея Борисовича родственник есть, он и наследует все имущество!
   Судя по всему, тетка видела в Нике как минимум жулика и афериста. А как максимум – подозревала его во всех смертных грехах, вместе взятых.
   – Откуда информация? – поинтересовалась Серафима, которой уже порядком надоела зловредная соседка.
   – Как откуда?! От самого Андрея Борисовича! Он сам сказал, что у него есть какой-то двоюродный племянник и он получает все по завещанию.
   – Нисколько не сомневаюсь! Только мы-то здесь при чем? Вы, кажется, нас в чем-то подозреваете?
   – Серафима! – Ник метнул на нее возмущенный взгляд.
   – Я уже двадцать семь лет Серафима, – с достоинством ответила та. – Я, пожалуй, на улице покурю, раз здесь нельзя. И тебя там подожду.
   Из дома она вышла злая на саму себя, тетку и весь мир. Тут же сунула в рот сигарету и закурила, пытаясь погасить раздражение. Ну подумаешь, какая-то дурная баба, страшная и вредная, нервы-то дороже!
   Успокоив себя таким образом, Серафима прогулялась по пыльной выщербленной дороге. Голова болела уже невыносимо, а организм настойчиво требовал чашку кофе. Лучше, конечно, две чашки. И в кроватку до вечера!
   В конце улицы мелькнул знакомый силуэт. Блондинистый Крысеныш в гавайских шортах. Серафима на всякий случай отошла подальше, в тень раскидистого дерева, и присмотрелась. С недавних пор она весьма болезненно относилась ко всем постояльцам, тем более проявляющим интерес к этой улице.
   Крысеныш покупал алычу у пожилого мужика в растянутой майке. Этот мужик сидел здесь целыми днями, торгуя ягодами и фруктами из собственного сада. Мысленно Серафима взяла его на заметку – лишний свидетель всегда пригодится, но в этот момент вернулся Ник.
   – Что это на тебя нашло? – с ходу напустился он на нее. – Не могла потерпеть со своим приступом плохого настроения?
   – Ну извини, – покаянно ответила она. – Эта баба меня правда взбесила.
   – На редкость противная, – согласился он, – но что поделать? У нее был телефон этой врачихи со «скорой», а кроме того, она могла знать что-нибудь полезное.
   – Ну и что тебе удалось выведать?
   – Почти ничего. После твоего ухода она совсем с цепи сорвалась. Принялась упрекать меня в том, что я поддельный внук, втерся в доверие к старику, чтобы его ограбить... Несла какую-то ересь!
   – А что с тем родственником? Троюродный племянник, или как там его...
   – Ха, это вообще какой-то странный тип, не от мира сего. Мне дед о нем немного рассказывал. Этот мужик бредит какими-то экзотическими африканскими животными или растениями, я уж не знаю. И все свои деньги – а зарабатывает он немало – вкладывает в экспедиции. Так вот, сейчас он как раз находится в очередной экспедиции и вернется только через месяц. Так что время на поиски камня у нас есть.
   – Послушай, а что с причиной смерти? Не мог этот чокнутый укокошить деда, чтобы завладеть наследством и спокойно мотаться по Африке?
   – Вроде сердечный приступ, – неуверенно ответил Ник.
   – Ну точно, привез из Африки какой-нибудь неизвестный науке яд, а симптомы списали на сердечный приступ, – зловеще прокомментировала Серафима.
   – Звучит как сюжет плохого детектива. Очень сомнительно.
   – А почему плохого? Насколько мне известно, еще старушка Агата активно травила своих героев ядом.
   – Потому что неизвестный науке яд – это пошлость, годная лишь для плохого романа. – Ник наставительно поднял палец.
   – Ладно, это всего лишь версия! Послушай, я умру, если сейчас же не выпью кофе. Пойдем в то кафе, где мы были вчера днем. Там неплохой эспрессо.
   В кафе обсуждение продолжилось, но уже вполголоса, чтобы не привлекать внимания посетителей. Серафима медленно пила кофе, чувствуя, как бодрость возвращается в уставшее тело.
   – Кстати, тетка дала тебе телефон врача?
   – Дала, но со скрипом. Она все пыталась уличить меня во лжи. Вроде как я жулик и аферист, пытаюсь оттяпать жирный кусок наследства у того чокнутого африканца.
   – Удивительно, что ты сумел у нее этот телефон выцыганить! – удивилась Серафима.
   – Я ей двадцать баксов дал, – признался Ник. – Предложил на починку забора, видела же, какой он там ветхий. После двадцатки дело пошло быстрее. Вот телефончик!
   И парень помахал у Серафимы перед носом мятой страницей, вырванной из телефонной книжки.
   – Ну что ж, надо срочно ей звонить. Погоди, куда сорвался? Дай кофе допить! Так какие мысли по поводу этого родственника? Может, он и правда... помог твоему дедушке умереть?
   – И как бы он это проделал? Родственник в Африке уже с мая. И пробудет там до середины августа. Он что, по-твоему, деда на расстоянии убил? Силой мысли?
   – А кто он вообще такой, ты знаешь?
   – Какой-то известный журналист. Или обозреватель, не помню точно.
   – Журналист? Так, может, я его знаю? Как фамилия?
   – Минуточку... Рокоссовский? Россомахин?
   – Не Россошанский, случайно? – спросила Серафима, внезапно развеселившись.
   – Ага, точно. Ты его знаешь?
   – Знаю. Точнее, лично я с ним не знакома, но много о нем наслышана. Парень и правда жизни не мыслит без своих экспедиций. Короче, безобидный чудак! Все, версия снимается. В жизни не поверю, чтобы этот тип смог прикончить пожилого родственника, тем более что у него и алиби имеется!
   – Ну так что, ты допила? Пойдем, поищем телефон.
   Будка с допотопным телефоном обнаружилась внизу, на выходе из кафе. Ник набрал номер, но трубку никто не взял.
   – Наверное, она на дежурстве, – предположила Серафима. – А где она работает, ты знаешь?
   – Понятия не имею. Сколько вообще тут больниц и где они?
   – Можно поспрашивать местных, но не думаю, что это стоящее занятие. Не будем отвлекать человека, тем более что наверняка записка хранится дома. Вот вечером и позвоним ей домой.
   – Интересно, что там в записке?
   – Мне тоже интересно. Но гадать можно до бесконечности.
   – А еще интересно, куда делся алмаз. – Вспомнив о камне, Ник помрачнел.
   – Знаешь, мне тут мысль в голову пришла, – сказала Серафима задумчиво. – А что, если Рощин свистнул камень и именно потому его застрелили?