Страница:
Она не успела дойти до гостиной, как Рик настиг ее.
– Кристин, разве я не предупреждал тебя, чтобы ты не смела уезжать одна?
Кристин неловко, всем телом – словно оно состояло из цельного куска гранита, развернулась и оказалась нос к носу с Риком. Точнее, нос к груди – если учитывать рост Рика. Для верности она отступила на шаг.
– А я не собиралась кататься одна, – пискнула Кристин, и от этих слов лицо Рика так помрачнело, что она поспешила добавить: – Антонио задержался и должен был догнать меня позже. Но тут появился Алекс...
Собственное признание ей самой показалось неправдоподобным. Особенно если учитывать, что Рик застал ее в объятиях Алекса.
– Ничего получше не могла выдумать?
– Но это правда!
– Никогда... – ей показалось, что он задыхается, – никогда больше не смей мне лгать, иначе ты об этом горько пожалеешь! И если еще хоть раз подобное повторится...
– ...То об этом я тоже пожалею, – закончила Кристин за него и, несмотря на то что губы ее дрожали от обиды, вздернула подбородок. – Если это все, что вы хотели сказать, не смею больше вас задерживать! – срывающимся голосом выпалила Кристин, чувствуя отчаяние.
– Нет, это еще не все! – рявкнул Рик, слишком взбешенный увиденным: Кристин в объятиях Алекса.
Он шагнул вперед, и Кристин инстинктивно вскинула руки, уперевшись ладонями в грудь Рика. Он опустил взгляд на ее руки, а потом посмотрел Кристин в глаза. Ее руки вмиг ослабли и повисли плетьми.
– Прости... – Кристин испуганно отшатнулась и попятилась, – я не хотела... это была моя ошибка...
– Какого черта?! – прорычал Рик, снова шагнул вперед, схватил Кристин за руку и сильно рванул девушку к себе.
Она тут же принялась отчаянно высвобождаться, пытаясь оказаться от Рика как можно дальше.
– Кристин, прекрати! – прогремел голос Рика.
Она медленно подняла голову. Ее беспомощный взгляд скользнул по шее Рика, по его лицу и замер, достигнув его взбешенных глаз.
А потом что-то случилось. Кристин так и не смогла до конца разобраться во всем этом. Время будто остановилось. Воздух потяжелел и превратился в густое желе. От места, где пальцы Рика касались кожи Кристин, стали разбегаться какие-то импульсы. Взгляд Рика изменился, в его глазах больше не было злости, но то, что Кристин в них увидела, напугало ее гораздо сильнее. Его взгляд прожигал насквозь, заставляя внутренности Кристин плавиться от жара. Приоткрыв губы, она с едва слышным всхлипом втянула воздух.
– Кристин... – прошептал Рик, не в силах оторвать взгляд от ее приоткрытых губ. А в следующую секунду он уже целовал ее.
14
15
– Кристин, разве я не предупреждал тебя, чтобы ты не смела уезжать одна?
Кристин неловко, всем телом – словно оно состояло из цельного куска гранита, развернулась и оказалась нос к носу с Риком. Точнее, нос к груди – если учитывать рост Рика. Для верности она отступила на шаг.
– А я не собиралась кататься одна, – пискнула Кристин, и от этих слов лицо Рика так помрачнело, что она поспешила добавить: – Антонио задержался и должен был догнать меня позже. Но тут появился Алекс...
Собственное признание ей самой показалось неправдоподобным. Особенно если учитывать, что Рик застал ее в объятиях Алекса.
– Ничего получше не могла выдумать?
– Но это правда!
– Никогда... – ей показалось, что он задыхается, – никогда больше не смей мне лгать, иначе ты об этом горько пожалеешь! И если еще хоть раз подобное повторится...
– ...То об этом я тоже пожалею, – закончила Кристин за него и, несмотря на то что губы ее дрожали от обиды, вздернула подбородок. – Если это все, что вы хотели сказать, не смею больше вас задерживать! – срывающимся голосом выпалила Кристин, чувствуя отчаяние.
– Нет, это еще не все! – рявкнул Рик, слишком взбешенный увиденным: Кристин в объятиях Алекса.
Он шагнул вперед, и Кристин инстинктивно вскинула руки, уперевшись ладонями в грудь Рика. Он опустил взгляд на ее руки, а потом посмотрел Кристин в глаза. Ее руки вмиг ослабли и повисли плетьми.
– Прости... – Кристин испуганно отшатнулась и попятилась, – я не хотела... это была моя ошибка...
– Какого черта?! – прорычал Рик, снова шагнул вперед, схватил Кристин за руку и сильно рванул девушку к себе.
Она тут же принялась отчаянно высвобождаться, пытаясь оказаться от Рика как можно дальше.
– Кристин, прекрати! – прогремел голос Рика.
Она медленно подняла голову. Ее беспомощный взгляд скользнул по шее Рика, по его лицу и замер, достигнув его взбешенных глаз.
А потом что-то случилось. Кристин так и не смогла до конца разобраться во всем этом. Время будто остановилось. Воздух потяжелел и превратился в густое желе. От места, где пальцы Рика касались кожи Кристин, стали разбегаться какие-то импульсы. Взгляд Рика изменился, в его глазах больше не было злости, но то, что Кристин в них увидела, напугало ее гораздо сильнее. Его взгляд прожигал насквозь, заставляя внутренности Кристин плавиться от жара. Приоткрыв губы, она с едва слышным всхлипом втянула воздух.
– Кристин... – прошептал Рик, не в силах оторвать взгляд от ее приоткрытых губ. А в следующую секунду он уже целовал ее.
14
– Мне кажется, я знаю, чего сейчас хочу, – сказал Рик и как-то странно усмехнулся. – Боюсь только, что в данный момент это совершенно невыполнимое желание.
Он мечтает выбраться отсюда, поняла Кристин. Ему настолько неприятно находиться в моем обществе, что он ждет не дождется, когда можно будет сделать ноги и забыть о моем существовании раз и навсегда.
– Постарайся уснуть, – сказала она, изо всех сил стараясь не выдать своей боли.
– Что, разве не будет больше никаких таблеток?
– Еще слишком рано.
– Но я ужасно себя чувствую.
– Ты будешь чувствовать себя гораздо хуже при передозировке.
Рик пробормотал ругательство и, уронив голову на подушку, закрыл глаза.
Кристин зажгла еще одну свечу, взяла потрепанный детектив – кажется, книжку забыла Мариза – и снова забралась в кресло.
– Ты знаешь, что читать при подобном освещении очень вредно для глаз? – неожиданно спросл Рики и Кристин, взглянув на него поверх книги, увидела, что его глаза по-прежнему закрыты.
– Не думаю, что тебя это теперь касается, – проронила она и уткнулась в книгу.
В комнате воцарилась тишина, нарушаемая только потрескиванием свечи и затрудненным дыханием Рика.
Кристин невидяще смотрела на раскрытую страницу. Несколько месяцев она только и делала, что надеялась на лучшее и готовилась к худшему. Она старательно убеждала себя, что со всем справится, лелея при этом в душе глупую и совершенно бесперспективную надежду, что все в конце концов наладится.
Ничего уже не наладится! Рик лежит на ее кровати всего в двух шагах от нее, а Кристин даже не может коснуться его, не имеет права смотреть на него. Она давно не предавалась бесплодным мечтам, единственное, что у нее осталось, – память о тех сумасшедших поцелуях...
При отсутствии опыта и других впечатлений у нее остались только эти воспоминания, но какими яркими они были! Кристин заставляла себя не думать об этом, однако ночью ее чувства вырывались из-под контроля, и Рик входил в ее сны и снова начинал целовать. Его прикосновения были то властными и грубоватыми, то полными невыразимой нежности, они сводили с ума, заставляя утопать в горячих волнах...
После этих снов она просыпалась в слезах, остаток ночи проводила без сна и весь день чувствовала себя несчастной и разбитой.
Боль в груди стала невыносимой. Ведь в ее жизни никогда на самом деле не было этого замужества – была лишь запись в регистрационной книге и свидетельство о браке! Но и это номинальное замужество скоро перестанет существовать. Кристин увидела, как на страницу книги упала капля, за ней следующая... Господи, как она расчувствовалась из-за этих глупых воспоминаний! И все из-за того, что присутствие Рика опять разбередило старую рану! Кристин быстро вытерла глаза и захлопнула книгу, которую она все равно не сможет читать.
Ее неудачное замужество – это еще не конец света. Она молода, здорова, талантлива, у нее вся жизнь впереди. Очень скоро болезнь под названием «любовь к Рику» пойдет на убыль и тогда в ее жизни все наладится!
Рик заворочался и, застонав, отбросил одеяло в сторону. Кристин быстро поднялась и подошла к кровати, намереваясь его укрыть, но едва она дотронулась до одеяла, как глаза Рика открылись.
– Почему ты не спишь? – пробормотала она, застигнутая врасплох.
– Не могу. Голова болит так, словно там установили камнедробилку.
– Наверное, уже можно выпить таблетки, – пробормотала Кристин, не в силах выдержать его взгляд.
Сильные пальцы Рика сжали ее запястье как клещами. От неожиданности Кристин вздрогнула.
– Рик, что ты делаешь? – Кристин предприняла попытку разжать его пальцы.
– Почему ты плакала?
– Я... я не плакала. Просто... э-э-э... ты оказался прав: читать при свече было не лучшей идеей. Из-за напряжения слезы выступили на глазах! – Ей удалось выкрутиться, придумав это объяснение, но сердце продолжало колотиться как сумасшедшее.
– Ты говоришь мне правду, Кристин? – хрипло спросил Рик и зачем-то погладил внутреннюю сторону ее запястья большим пальцем.
Это не могло быть просто случайностью, это легкое прикосновение напоминало тихую ласку, хотя Кристин знала, что этого просто не может быть! Несмотря на холод в доме, ее лоб покрылся испариной.
– Рик, пожалуйста, отпусти.
– Ответь мне, Кристин...
Кристин была противна ложь в любом виде, даже такая незначительная. Наверное, поэтому она сказала:
– На самом деле нет. Я просто расстроена.
– Почему?
– Я не хочу отвечать на этот вопрос.
– Почему? – повторил он.
– Потому что мне не нравится этот ответ. И тебе он тоже не понравится.
Она говорила и смотрела в сторону, ожидая, когда Рик ее отпустит. Он отпустил. Запястье в том месте, где Рик его держал, слегка покалывало, и Кристин невольно потерла руку.
– Я сделал тебе больно?
– Нет. У тебя просто очень горячие руки. – Она схватила со столика таблетки и стакан с морсом.
Рик покорно выпил лекарство и снова упал на подушки, но глаза не закрыл, хотя Кристин казалось, что ему очень хотелось это сделать.
– Я не слишком приятный пациент, верно?
– Не знаю, мне не с кем сравнивать.
– Ты не расположена к разговору?
– Мне кажется, что тебе стоит поберечь силы.
– Это не объясняет твои реакции.
– О каких именно реакциях идет речь?
– Например, что ты стараешься вообще не смотреть на меня, отделываешься короткими фразами... Дергаешься, когда я дотрагиваюсь до тебя. Мне продолжить?
– Мне кажется, твой список иссяк.
– Нет, я вполне могу продолжить, – упрямо заявил он. – Я видел в твоих глазах боль и обиду, хотя в этой истории я пострадавшая сторона.
– Ты прав. Теперь ты доволен?
– Надо же... Я думал, ты слишком труслива, чтобы признать правду.
– Надеюсь, теперь ты так не думаешь.
Последовала длинная пауза.
– Что ты будешь делать после развода?
– Вернусь в Индианаполис, поступлю в колледж.
– Мне кажется, что дома тебя никто не ждет. Особенно если учитывать, что твой отец даже не захотел приехать на твою свадьбу и потом ни разу не поинтересовался, как ты.
– У меня есть друзья, которые мне помогут, – сказала Кристин, имея в виду Лидию.
– Понимаю, – отозвался Рик. – Но не думаю, что его помощь распространяется так далеко. Алекс сейчас на мели, и вряд ли он тебе оплатит колледж. Самое большее, на что ты можешь рассчитывать, что он предложит тебе сожительствовать. Но и это неплохо. По крайней мере, будет крыша над головой. – Голос Рика сочился ядом и, кажется, горечью, а глаза горели каким-то сумасшедшим огнем.
Кристин смотрела на него, округлив от ужаса, что она слышит такое из его уст, и удивления глаза. Ее рот непроизвольно приоткрылся, и Кристин не знала, что она сейчас сделает: то ли истерически расхохочется, то ли испустит воинственный вопль и запустит кувшином с морсом в Рика.
– И не нужно делать такие глаза, дорогая. Ты забываешь, что я все знаю. – Он сделал театральную паузу, сверля Кристин взглядом.
– Знаешь? – переспросила она, вспомнив, что он, кажется, уже упоминал свою осведомленность в данном вопросе. – Верно ли я поняла, что... – медленно проговорила Кристин.
– Хватит, Кристин, я все знаю о вас с Алексом!
И тут наконец в ее голове наступило просветление.
– Ты думаешь, что я и Алекс?.. – Кристин не смогла продолжить, потому что задохнулась от гнева и возмущения.
Кристин вдруг вспомнила, как он кричал на нее, вспомнила неконтролируемый гнев в его глазах, о том, как он поступил с ней. Конечно, со стороны та сцена наверняка выглядела очень неприятно и, наверное, даже неприлично, но в чем ее вина? Неужели Рик вообразил, что она спровоцировала, а потом поощряла Алекса?! Но это же полный бред, и только абсолютно слепой и к тому же невменяемый человек не мог этого не заметить и не понять. Нет, кажется, дела обстоят еще хуже – он решил, что их отношения зашли так далеко, что после развода она намерена обратиться именно к Алексу.
– Ну?.. – воинственно спросил Рик, наверное надеясь, что она тут же начнет оправдываться или делать что-то еще. Например, упадет ему в ноги и будет просить прощения за несуществующий проступок.
Кристин смерила Рика холодным и надменным взглядом.
– Я не считаю себя обязанной отвечать на эту... бредятину!
– Хочешь сказать, что это неправда? – вкрадчиво произнес Рик, кривя губы в неприятной улыбке.
– Я хочу сказать, что тебе не мешает обратиться к психиатру по поводу своих маний! – отрезала она.
Лицо Рика исказилось, словно от боли.
– Если бы я мог поверить... – прошептал он.
Кристин взглянула на его лицо и быстро отвернулась. Она могла противостоять Рику, пока он был холоден и ядовит, но когда его лицо исказилось страданием... Нет, это выше ее сил! Она никогда не могла сохранить беспристрастность в том, что касалось Риккардо. Никогда не могла и не сможет в будущем. Несмотря ни на что. Это было похоже на какую-то одержимость: внешне Кристин могла изображать равнодушие, да и то не слишком правдоподобно, а внутри... Несмотря на его слова и поступки, она даже не могла разозлиться на Рика по-настоящему!
– Кристин, – позвал Рик, и она, поколебавшись, повернулась к нему лицом.
– Что?
– Ты понимаешь, что могло бы быть, если бы не эта ужасная... ошибка?
Кристин не совсем понимала, о какой именно ошибке идет речь, и поэтому воздержалась от подтверждения.
– Почему, Кристин? Почему ты выбрала его?
– Рик, я не понимаю, о чем ты говоришь!
– Зачем ты лжешь, Кристин? Не надо больше притворства, прошу тебя. Господи, я сходил с ума, когда видел тебя, и уже одно это заставляло меня держаться на расстоянии. Я, конечно, был настоящим чудовищем, но я хотел как лучше. Если бы я знал, что из этого выйдет...
Он сходил с ума, когда видел ее? Он был чудовищем? Кристин прижала ладонь к груди, чтобы унять бешеное сердцебиение. Господи, какая же она глупая! За этим спором она как-то забыла, что он болен, очень болен! Кристин осторожно коснулась его руки, но Рик этого даже не заметил.
– Рик, жар усилился, – со страхом, прорвавшимся в голосе, выдохнула она.
– Ерунда, – он вяло махнул рукой, и от беспомощности этого жеста Кристин едва не расплакалась, – уверен, что со мной все будет в порядке.
Кристин не хотела, чтобы он разговаривал. Она решила, что он не только теряет силы – он не отдает себе отчета в собственных словах, что это всего лишь болезненный бред, из которого он не будет помнить ни слова. Это ее пугало: его быстрая и невнятная речь, торопливая и вязкая, когда Рик из-за спешки глотал слова и злился, что она не понимает и останавливает его. И еще пугало то, что она-то будет их помнить и это еще больше усилит ее боль.
– Рик, пожалуйста, успокойся, – мягко убеждала она, но Рик упрямо не желал останавливаться.
У Кристин возникло впечатление, что внутри него прорвало некую плотину. Он говорил, что она была ему как сестра, но он вдруг понял, что все изменилось... Что его чувства не поддавались контролю, а поступки – логике. Кристин не могла его остановить, поэтому ей пришлось слушать, какую бы боль она при этом ни испытывала. Она обхватила себя руками и монотонно покачивалась из стороны в сторону, а по ее щекам текли слезы. Но усталый мозг пока не мог осознать его признаний, она просто страдала, слыша его слова. Рик стал выдыхаться: тяжелые веки опустились. А последние слова звучали совсем невнятно...
Когда он наконец в изнеможении уснул, Кристин в очередной раз забралась в кресло и плакала там почти целый час, до икоты и жжения в глазах, а потом глаза стали неудержимо слипаться. Она мало и беспокойно спала в прошлую ночь, целый день провела в напряжении и переживаниях, а в эту ночь ей удалось всего час подремать. Кристин устала так, как еще никогда не уставала, ночь казалась бесконечной...
Ее разбудил едва слышный стон Рика. Кристин встрепенулась и едва не свалилась на пол. Она поспешно встала, бросив взгляд на часы. Половина пятого. Рик, раскинувшись, лежал на кровати. Его лоб блестел от пота, простыни свились во влажный жгут, но жара уже не было. Кристин облегченно выдохнула, уверенная в том, что с ним все будет хорошо. Теперь нужно сменить постельное белье и влажный халат на Рике, причем сделать это следует очень быстро, потому что в комнате по-прежнему слишком холодно.
Из большого шкафа она достала банный халат и комплект постельного белья, и на этом ее решительность иссякла. Ей не справиться с этим!
Глупо, строго сказала себе Кристин, от меня зависит выздоровление человека, а я теряю самообладание, как никчемное, ни на что не способное существо!
Эта мысль слегка взбодрила ее, и Кристин подошла к кровати. Голова Рика склонилась набок, а влажные пряди прилипли ко лбу. Кристин безуспешно пыталась внушить себе, что сейчас она просто сестра милосердия, а Рик – ее пациент, но ничего не помогало. Его близость и навязчивые мысли, что там, под халатом, на нем ничего нет, превращали ее в желе.
Несколько раз она протягивала руку к одеялу и тут же, не в силах побороть нерешительность, отдергивала. В голову лезли разные дурацкие мысли, одной из которых была та, что Рику не понравится это, очень не понравится. Но если она и дальше будет стоять как истукан и думать об этом, то у нее разовьется какая-нибудь фобия.
– Какого черта, – пробормотала Кристин после, наверное, пятой неудачной попытки и решительно взялась за одеяло. – Ведь у меня все равно нет выбора: не могу же я оставить все как есть! Он болен, и я его спасаю. И сейчас мне всего лишь нужно сменить белье и его влажный халат.
Объяснение было правдоподобным, но почему-то это больное тело вызывало в Кристин совсем другие эмоции, нежели просто человеческое сострадание и желание спасти ближнего от простуды.
Кристин потянула за пояс, и халат неожиданно легко распахнулся на груди. Она с трудом подавила желание зажмуриться. Она забралась на кровать, чтобы ей было удобнее, стянула халат с плеча Рика и осторожно потянула рукав. Рука выскользнула и упала ей на колено. Кристин замерла испуганно, но ничего не произошло, Рик по-прежнему спал. Кристин приободрилась. Ту же самую операцию она проделала и со второй рукой Рика, а потом, поднатужившись, вытащила из-под него халат. Гораздо труднее было надеть чистый халат, но Кристин справилась и с этим. Потом настала очередь постельного белья, и ей пришлось ворочать Рика с боку на бок. Какое счастье, что он так и не проснулся! Иногда Рик тихо постанывал, один раз открыл глаза, но его взгляд был отсутствующим, и Кристин поняла, что Рик не увидел ее.
Когда все было сделано, она чувствовала себя совершенно вымотанной и взмокшей. И еще... очень возбужденной! Кристин никогда не лгала окружающим и старалась не лгать самой себе. Она могла успокоить себя тем, что сумасшедший пульс, дрожащие руки и ноги, ураган, беснующийся внутри, – это следствие напряжения, в котором она пребывала уже более суток. Но ее тело буквально кричало о таких очевидных вещах, что притворяться было ужасно глупо. Она хотела Рика, но ее желание основывалось не столько на физическом влечении, сколько на чувствах. Она хотела, чтобы Рик был ей настоящим мужем, хотела его внимания и ласк, чтобы он был с ней... Она любила его и хотела, чтобы он любил ее. Именно поэтому все и случилось...
Он мечтает выбраться отсюда, поняла Кристин. Ему настолько неприятно находиться в моем обществе, что он ждет не дождется, когда можно будет сделать ноги и забыть о моем существовании раз и навсегда.
– Постарайся уснуть, – сказала она, изо всех сил стараясь не выдать своей боли.
– Что, разве не будет больше никаких таблеток?
– Еще слишком рано.
– Но я ужасно себя чувствую.
– Ты будешь чувствовать себя гораздо хуже при передозировке.
Рик пробормотал ругательство и, уронив голову на подушку, закрыл глаза.
Кристин зажгла еще одну свечу, взяла потрепанный детектив – кажется, книжку забыла Мариза – и снова забралась в кресло.
– Ты знаешь, что читать при подобном освещении очень вредно для глаз? – неожиданно спросл Рики и Кристин, взглянув на него поверх книги, увидела, что его глаза по-прежнему закрыты.
– Не думаю, что тебя это теперь касается, – проронила она и уткнулась в книгу.
В комнате воцарилась тишина, нарушаемая только потрескиванием свечи и затрудненным дыханием Рика.
Кристин невидяще смотрела на раскрытую страницу. Несколько месяцев она только и делала, что надеялась на лучшее и готовилась к худшему. Она старательно убеждала себя, что со всем справится, лелея при этом в душе глупую и совершенно бесперспективную надежду, что все в конце концов наладится.
Ничего уже не наладится! Рик лежит на ее кровати всего в двух шагах от нее, а Кристин даже не может коснуться его, не имеет права смотреть на него. Она давно не предавалась бесплодным мечтам, единственное, что у нее осталось, – память о тех сумасшедших поцелуях...
При отсутствии опыта и других впечатлений у нее остались только эти воспоминания, но какими яркими они были! Кристин заставляла себя не думать об этом, однако ночью ее чувства вырывались из-под контроля, и Рик входил в ее сны и снова начинал целовать. Его прикосновения были то властными и грубоватыми, то полными невыразимой нежности, они сводили с ума, заставляя утопать в горячих волнах...
После этих снов она просыпалась в слезах, остаток ночи проводила без сна и весь день чувствовала себя несчастной и разбитой.
Боль в груди стала невыносимой. Ведь в ее жизни никогда на самом деле не было этого замужества – была лишь запись в регистрационной книге и свидетельство о браке! Но и это номинальное замужество скоро перестанет существовать. Кристин увидела, как на страницу книги упала капля, за ней следующая... Господи, как она расчувствовалась из-за этих глупых воспоминаний! И все из-за того, что присутствие Рика опять разбередило старую рану! Кристин быстро вытерла глаза и захлопнула книгу, которую она все равно не сможет читать.
Ее неудачное замужество – это еще не конец света. Она молода, здорова, талантлива, у нее вся жизнь впереди. Очень скоро болезнь под названием «любовь к Рику» пойдет на убыль и тогда в ее жизни все наладится!
Рик заворочался и, застонав, отбросил одеяло в сторону. Кристин быстро поднялась и подошла к кровати, намереваясь его укрыть, но едва она дотронулась до одеяла, как глаза Рика открылись.
– Почему ты не спишь? – пробормотала она, застигнутая врасплох.
– Не могу. Голова болит так, словно там установили камнедробилку.
– Наверное, уже можно выпить таблетки, – пробормотала Кристин, не в силах выдержать его взгляд.
Сильные пальцы Рика сжали ее запястье как клещами. От неожиданности Кристин вздрогнула.
– Рик, что ты делаешь? – Кристин предприняла попытку разжать его пальцы.
– Почему ты плакала?
– Я... я не плакала. Просто... э-э-э... ты оказался прав: читать при свече было не лучшей идеей. Из-за напряжения слезы выступили на глазах! – Ей удалось выкрутиться, придумав это объяснение, но сердце продолжало колотиться как сумасшедшее.
– Ты говоришь мне правду, Кристин? – хрипло спросил Рик и зачем-то погладил внутреннюю сторону ее запястья большим пальцем.
Это не могло быть просто случайностью, это легкое прикосновение напоминало тихую ласку, хотя Кристин знала, что этого просто не может быть! Несмотря на холод в доме, ее лоб покрылся испариной.
– Рик, пожалуйста, отпусти.
– Ответь мне, Кристин...
Кристин была противна ложь в любом виде, даже такая незначительная. Наверное, поэтому она сказала:
– На самом деле нет. Я просто расстроена.
– Почему?
– Я не хочу отвечать на этот вопрос.
– Почему? – повторил он.
– Потому что мне не нравится этот ответ. И тебе он тоже не понравится.
Она говорила и смотрела в сторону, ожидая, когда Рик ее отпустит. Он отпустил. Запястье в том месте, где Рик его держал, слегка покалывало, и Кристин невольно потерла руку.
– Я сделал тебе больно?
– Нет. У тебя просто очень горячие руки. – Она схватила со столика таблетки и стакан с морсом.
Рик покорно выпил лекарство и снова упал на подушки, но глаза не закрыл, хотя Кристин казалось, что ему очень хотелось это сделать.
– Я не слишком приятный пациент, верно?
– Не знаю, мне не с кем сравнивать.
– Ты не расположена к разговору?
– Мне кажется, что тебе стоит поберечь силы.
– Это не объясняет твои реакции.
– О каких именно реакциях идет речь?
– Например, что ты стараешься вообще не смотреть на меня, отделываешься короткими фразами... Дергаешься, когда я дотрагиваюсь до тебя. Мне продолжить?
– Мне кажется, твой список иссяк.
– Нет, я вполне могу продолжить, – упрямо заявил он. – Я видел в твоих глазах боль и обиду, хотя в этой истории я пострадавшая сторона.
– Ты прав. Теперь ты доволен?
– Надо же... Я думал, ты слишком труслива, чтобы признать правду.
– Надеюсь, теперь ты так не думаешь.
Последовала длинная пауза.
– Что ты будешь делать после развода?
– Вернусь в Индианаполис, поступлю в колледж.
– Мне кажется, что дома тебя никто не ждет. Особенно если учитывать, что твой отец даже не захотел приехать на твою свадьбу и потом ни разу не поинтересовался, как ты.
– У меня есть друзья, которые мне помогут, – сказала Кристин, имея в виду Лидию.
– Понимаю, – отозвался Рик. – Но не думаю, что его помощь распространяется так далеко. Алекс сейчас на мели, и вряд ли он тебе оплатит колледж. Самое большее, на что ты можешь рассчитывать, что он предложит тебе сожительствовать. Но и это неплохо. По крайней мере, будет крыша над головой. – Голос Рика сочился ядом и, кажется, горечью, а глаза горели каким-то сумасшедшим огнем.
Кристин смотрела на него, округлив от ужаса, что она слышит такое из его уст, и удивления глаза. Ее рот непроизвольно приоткрылся, и Кристин не знала, что она сейчас сделает: то ли истерически расхохочется, то ли испустит воинственный вопль и запустит кувшином с морсом в Рика.
– И не нужно делать такие глаза, дорогая. Ты забываешь, что я все знаю. – Он сделал театральную паузу, сверля Кристин взглядом.
– Знаешь? – переспросила она, вспомнив, что он, кажется, уже упоминал свою осведомленность в данном вопросе. – Верно ли я поняла, что... – медленно проговорила Кристин.
– Хватит, Кристин, я все знаю о вас с Алексом!
И тут наконец в ее голове наступило просветление.
– Ты думаешь, что я и Алекс?.. – Кристин не смогла продолжить, потому что задохнулась от гнева и возмущения.
Кристин вдруг вспомнила, как он кричал на нее, вспомнила неконтролируемый гнев в его глазах, о том, как он поступил с ней. Конечно, со стороны та сцена наверняка выглядела очень неприятно и, наверное, даже неприлично, но в чем ее вина? Неужели Рик вообразил, что она спровоцировала, а потом поощряла Алекса?! Но это же полный бред, и только абсолютно слепой и к тому же невменяемый человек не мог этого не заметить и не понять. Нет, кажется, дела обстоят еще хуже – он решил, что их отношения зашли так далеко, что после развода она намерена обратиться именно к Алексу.
– Ну?.. – воинственно спросил Рик, наверное надеясь, что она тут же начнет оправдываться или делать что-то еще. Например, упадет ему в ноги и будет просить прощения за несуществующий проступок.
Кристин смерила Рика холодным и надменным взглядом.
– Я не считаю себя обязанной отвечать на эту... бредятину!
– Хочешь сказать, что это неправда? – вкрадчиво произнес Рик, кривя губы в неприятной улыбке.
– Я хочу сказать, что тебе не мешает обратиться к психиатру по поводу своих маний! – отрезала она.
Лицо Рика исказилось, словно от боли.
– Если бы я мог поверить... – прошептал он.
Кристин взглянула на его лицо и быстро отвернулась. Она могла противостоять Рику, пока он был холоден и ядовит, но когда его лицо исказилось страданием... Нет, это выше ее сил! Она никогда не могла сохранить беспристрастность в том, что касалось Риккардо. Никогда не могла и не сможет в будущем. Несмотря ни на что. Это было похоже на какую-то одержимость: внешне Кристин могла изображать равнодушие, да и то не слишком правдоподобно, а внутри... Несмотря на его слова и поступки, она даже не могла разозлиться на Рика по-настоящему!
– Кристин, – позвал Рик, и она, поколебавшись, повернулась к нему лицом.
– Что?
– Ты понимаешь, что могло бы быть, если бы не эта ужасная... ошибка?
Кристин не совсем понимала, о какой именно ошибке идет речь, и поэтому воздержалась от подтверждения.
– Почему, Кристин? Почему ты выбрала его?
– Рик, я не понимаю, о чем ты говоришь!
– Зачем ты лжешь, Кристин? Не надо больше притворства, прошу тебя. Господи, я сходил с ума, когда видел тебя, и уже одно это заставляло меня держаться на расстоянии. Я, конечно, был настоящим чудовищем, но я хотел как лучше. Если бы я знал, что из этого выйдет...
Он сходил с ума, когда видел ее? Он был чудовищем? Кристин прижала ладонь к груди, чтобы унять бешеное сердцебиение. Господи, какая же она глупая! За этим спором она как-то забыла, что он болен, очень болен! Кристин осторожно коснулась его руки, но Рик этого даже не заметил.
– Рик, жар усилился, – со страхом, прорвавшимся в голосе, выдохнула она.
– Ерунда, – он вяло махнул рукой, и от беспомощности этого жеста Кристин едва не расплакалась, – уверен, что со мной все будет в порядке.
Кристин не хотела, чтобы он разговаривал. Она решила, что он не только теряет силы – он не отдает себе отчета в собственных словах, что это всего лишь болезненный бред, из которого он не будет помнить ни слова. Это ее пугало: его быстрая и невнятная речь, торопливая и вязкая, когда Рик из-за спешки глотал слова и злился, что она не понимает и останавливает его. И еще пугало то, что она-то будет их помнить и это еще больше усилит ее боль.
– Рик, пожалуйста, успокойся, – мягко убеждала она, но Рик упрямо не желал останавливаться.
У Кристин возникло впечатление, что внутри него прорвало некую плотину. Он говорил, что она была ему как сестра, но он вдруг понял, что все изменилось... Что его чувства не поддавались контролю, а поступки – логике. Кристин не могла его остановить, поэтому ей пришлось слушать, какую бы боль она при этом ни испытывала. Она обхватила себя руками и монотонно покачивалась из стороны в сторону, а по ее щекам текли слезы. Но усталый мозг пока не мог осознать его признаний, она просто страдала, слыша его слова. Рик стал выдыхаться: тяжелые веки опустились. А последние слова звучали совсем невнятно...
Когда он наконец в изнеможении уснул, Кристин в очередной раз забралась в кресло и плакала там почти целый час, до икоты и жжения в глазах, а потом глаза стали неудержимо слипаться. Она мало и беспокойно спала в прошлую ночь, целый день провела в напряжении и переживаниях, а в эту ночь ей удалось всего час подремать. Кристин устала так, как еще никогда не уставала, ночь казалась бесконечной...
Ее разбудил едва слышный стон Рика. Кристин встрепенулась и едва не свалилась на пол. Она поспешно встала, бросив взгляд на часы. Половина пятого. Рик, раскинувшись, лежал на кровати. Его лоб блестел от пота, простыни свились во влажный жгут, но жара уже не было. Кристин облегченно выдохнула, уверенная в том, что с ним все будет хорошо. Теперь нужно сменить постельное белье и влажный халат на Рике, причем сделать это следует очень быстро, потому что в комнате по-прежнему слишком холодно.
Из большого шкафа она достала банный халат и комплект постельного белья, и на этом ее решительность иссякла. Ей не справиться с этим!
Глупо, строго сказала себе Кристин, от меня зависит выздоровление человека, а я теряю самообладание, как никчемное, ни на что не способное существо!
Эта мысль слегка взбодрила ее, и Кристин подошла к кровати. Голова Рика склонилась набок, а влажные пряди прилипли ко лбу. Кристин безуспешно пыталась внушить себе, что сейчас она просто сестра милосердия, а Рик – ее пациент, но ничего не помогало. Его близость и навязчивые мысли, что там, под халатом, на нем ничего нет, превращали ее в желе.
Несколько раз она протягивала руку к одеялу и тут же, не в силах побороть нерешительность, отдергивала. В голову лезли разные дурацкие мысли, одной из которых была та, что Рику не понравится это, очень не понравится. Но если она и дальше будет стоять как истукан и думать об этом, то у нее разовьется какая-нибудь фобия.
– Какого черта, – пробормотала Кристин после, наверное, пятой неудачной попытки и решительно взялась за одеяло. – Ведь у меня все равно нет выбора: не могу же я оставить все как есть! Он болен, и я его спасаю. И сейчас мне всего лишь нужно сменить белье и его влажный халат.
Объяснение было правдоподобным, но почему-то это больное тело вызывало в Кристин совсем другие эмоции, нежели просто человеческое сострадание и желание спасти ближнего от простуды.
Кристин потянула за пояс, и халат неожиданно легко распахнулся на груди. Она с трудом подавила желание зажмуриться. Она забралась на кровать, чтобы ей было удобнее, стянула халат с плеча Рика и осторожно потянула рукав. Рука выскользнула и упала ей на колено. Кристин замерла испуганно, но ничего не произошло, Рик по-прежнему спал. Кристин приободрилась. Ту же самую операцию она проделала и со второй рукой Рика, а потом, поднатужившись, вытащила из-под него халат. Гораздо труднее было надеть чистый халат, но Кристин справилась и с этим. Потом настала очередь постельного белья, и ей пришлось ворочать Рика с боку на бок. Какое счастье, что он так и не проснулся! Иногда Рик тихо постанывал, один раз открыл глаза, но его взгляд был отсутствующим, и Кристин поняла, что Рик не увидел ее.
Когда все было сделано, она чувствовала себя совершенно вымотанной и взмокшей. И еще... очень возбужденной! Кристин никогда не лгала окружающим и старалась не лгать самой себе. Она могла успокоить себя тем, что сумасшедший пульс, дрожащие руки и ноги, ураган, беснующийся внутри, – это следствие напряжения, в котором она пребывала уже более суток. Но ее тело буквально кричало о таких очевидных вещах, что притворяться было ужасно глупо. Она хотела Рика, но ее желание основывалось не столько на физическом влечении, сколько на чувствах. Она хотела, чтобы Рик был ей настоящим мужем, хотела его внимания и ласк, чтобы он был с ней... Она любила его и хотела, чтобы он любил ее. Именно поэтому все и случилось...
15
– Рик, перестань, – прошептала Кристин, продолжая, однако, крепко сжимать его плечи.
– Ты действительно этого не хочешь?
Он опустил глаза на ее губы, припухшие и покрасневшие после поцелуя. В его глазах и словах было такое неприкрытое желание, что Кристин не выдержала. Она так долго этого ждала, что теперь не в силах была остановиться!
– Нет, – прошептала она, прильнув к его груди.
– Это хорошо, что ты не против. Потому что я все равно не смогу сдержать себя!
Его слова музыкой отдавались в ушах Кристин, и она бездумно подчинилась его рукам и губам, с головой погружаясь в чувственный туман, в жар его тела и не задумываясь о том, что они в гостиной, куда в любую минуту могли войти. Это даже не пришло ей в голову!
Рик целовал ее страстно, почти грубо, сминая ее губы своими губами, лаская языком, осторожно прикусывая зубами. Наслаждение затопило все ее существо, и Кристин хрипло застонала. В ее крови бродило желание, заставляя девушку подчиняться рукам Рика. В этом мире у нее осталась только одна опора – широкие плечи Рика!
– Что здесь происходит?
Кристин застыла и распахнула глаза, растерянно захлопав ресницами. И только через несколько мгновений она поняла, что над ней возвышается взбешенный Габриель. Оказалось, что они с Риком каким-то непонятным образом очутились на диване, а ее блузка... Боже, ее блузка!
Кристин с коротким вскриком запахнула полы и резко вскочила. Рик чертыхнулся.
– Сеньор Габриель... – пролепетала Кристин, но Габриель смотрел не на нее, а на Рика, все еще сидящего на диване.
– В мой кабинет! – отрывисто приказал он.
– Сеньор Габриель! – уже умоляюще произнесла Кристин, бросив быстрый взгляд на мрачное лицо Рика. – Пожалуйста, сеньор, это моя вина...
– Иди в свою комнату, Кристин, – широко шагая, Габриель вышел.
– О боже... – простонала она.
– Иди, Кристин, – сказал Рик и пошел за отцом.
Дом затих, словно перед бурей. Кристин мучалась от неопределенности и стыда. Господи, что она наделала?! Как она могла отплатить такой черной неблагодарностью сеньору Габриелю и его семье? Кристин замерла посреди комнаты, вдруг осознав, что успела собрать свой чемодан. Ей следовало сделать это на пару дней раньше!
В дверь постучали, и Кристин резко обернулась.
– Да!
– Кристин, – в ее комнату заглянул Рик, казавшийся странно спокойным, – я могу войти?
– Да. – Она со страхом вглядывалась в лицо Рика, даже толком не понимая, что надеется там отыскать.
– Как ты?
– Н-не знаю, – заикаясь, выговорила она. – К-кажется, нормально.
– Вот и хорошо.
– Рик, что... – она с трудом сглотнула, прежде чем продолжить, – что сказал сеньор Габриель?
– Ничего. Завтра поговорим.
А утром Рик сделал ей предложение. Выслушав его, Кристин почувствовала себя так, словно у нее внезапно отказали мозги. Она ничего не понимала.
– Но... но... Риккардо... – только и удалось вымолвить ей, хотя Кристин никогда не страдала косноязычием.
Рик улыбнулся. Его лицо моментально смягчилось, а глаза потеплели.
– Ты не хочешь за меня замуж?
– Рик, я... я... – теперь вдобавок к косноязычию Кристин начала заикаться.
– Я же знаю, что нравлюсь тебе, Кристин, – сказал он.
– Ты знаешь? – пискнула она.
– Да. Я даже знаю, зачем тебе понадобилась эта история с Алексом.
– Зачем? – тупо повторила она.
– Все очень просто – ты хотела пробудить мою ревность. – Кристин хотела сказать, что она ничего не подстраивала и история с Алексом – это какая-то нелепость, в которой нет ее вины, но Рик добавил: – И тебе это удалось.
– Ты ревновал меня?
– Просто ужасно, – со смешком признался он.
– Но как же... как же... Ирена? – выпалила она.
– Ирена? – Его правая бровь приподнялась в вежливом удивлении, словно Кристин в самый неподходящий момент – например, в разгар деловых переговоров! – поинтересовалась прогнозом погоды. – Меня ничто не связывает с Иреной, кроме дружбы. Я не давал ей никаких обязательств. А как с тобой, Кристин?
– Я тоже никому не давала никаких обязательств... Ты ведь понимаешь, что только что сказал? – прошептала Кристин, еще не в силах поверить в его слова.
– Вполне. Уверяю, что я не только абсолютно серьезен, но и трезв, и даже вменяем. Так что, Кристин?
– Видишь ли... твое предложение... оно немного неожиданно... Наверное, мне стоит подумать...
– Наверное, – согласился он и стал рассматривать ее губы.
Волна жара накрыла Кристин с головой. И она поняла, что сейчас сделает.
Господи, кажется, я сошла с ума! – воскликнула она мысленно. А вслух сказала:
– Если ты уверен, что сделал его в трезвом уме и твердой памяти, то я согласна...
После этих слов... нет, перед этими словами ее следовало заточить в высокой башне в одиночную камеру. Может быть тогда, после долгих одиноких часов, проведенных в размышлениях, она смогла бы хоть отчасти рассуждать здраво. Но в ее голове летали купидоны и разили своими стрелами остатки мозгов.
После согласия Кристин сеньор Габриель официально заявил о женитьбе сына, и, услышав эту новость, Изабель взвизгнула от восторга и сначала повисла на шее старшего брата, а потом расцеловала Кристин.
– Я сразу же поняла, какого принца ты имела в виду! Особенно если учесть, какими глазами ты смотрела на Рика, – сообщила она потрясенной Кристин, чем ввергла бедняжку в страшное смятение. А она-то считала, что Изабель просто не проявляла любопытства, щадя ее чувства, а хитрюга поняла все с самого начала!
Габриель выглядел до странности довольным, особенно если учитывать, в какой ситуации он застал будущих молодоженов, и Кристин в первое время не смела даже взглянуть ему в глаза. Но Габриель обнял ее и сказал:
– Добро пожаловать в семью, Кристин.
То же самое сделала и Августина, и Кристин поняла, что они действительно рады видеть ее своей невесткой.
Антонио поздравил их, хотя его улыбка показалась Кристин слегка напряженной.
Свадьбу назначили через две недели, и это должно было стать семейным торжеством, без избытка гостей и излишнего шума.
Почти две недели Кристин была абсолютно счастлива. Ее даже перестало волновать присутствие Ирены, которая, как ни странно, заявила, что хочет участвовать в приготовлении к свадьбе своего лучшего друга.
Однако было несколько обстоятельств, омрачивших радостные приготовления: ее отец отказался приехать. Он сказал, что Кристин сама должна решать, что ей нужно, а он отказывается принимать в этом участие. Это и было родительским благословением.
Что ж, со вздохом сказала себе Кристин, зато теперь у меня есть Рик. И семья Ромеро будет моей семьей.
Еще одним обстоятельством, омрачившим ее блаженное состояние, стал разговор с Алексом накануне свадьбы. Алекс уговаривал ее передумать и утверждал, что она делает самую ужасную ошибку. Кристин твердо заявила, чтобы Алекс оставил ее в покое и что она не собирается передумывать.
День свадьбы был очень солнечным и теплым, а после обеда набежала тучка и прошел легкий дождик. Августина шепнула ей, что это к очень удачному замужеству. Кристин рассеянно кивнула. Ее беспокоило настроение Рика. Хотя внешне он был довольно спокойным, она чувствовала нарастающее в нем напряжение.
– Рик, что-то не так?
– Все в порядке, – коротко отозвался он.
– Ты... передумал жениться на мне? – попыталась она пошутить.
Глаза Рика как-то странно сверкнули, и с непонятной усмешкой он ответил:
– Ты действительно этого не хочешь?
Он опустил глаза на ее губы, припухшие и покрасневшие после поцелуя. В его глазах и словах было такое неприкрытое желание, что Кристин не выдержала. Она так долго этого ждала, что теперь не в силах была остановиться!
– Нет, – прошептала она, прильнув к его груди.
– Это хорошо, что ты не против. Потому что я все равно не смогу сдержать себя!
Его слова музыкой отдавались в ушах Кристин, и она бездумно подчинилась его рукам и губам, с головой погружаясь в чувственный туман, в жар его тела и не задумываясь о том, что они в гостиной, куда в любую минуту могли войти. Это даже не пришло ей в голову!
Рик целовал ее страстно, почти грубо, сминая ее губы своими губами, лаская языком, осторожно прикусывая зубами. Наслаждение затопило все ее существо, и Кристин хрипло застонала. В ее крови бродило желание, заставляя девушку подчиняться рукам Рика. В этом мире у нее осталась только одна опора – широкие плечи Рика!
– Что здесь происходит?
Кристин застыла и распахнула глаза, растерянно захлопав ресницами. И только через несколько мгновений она поняла, что над ней возвышается взбешенный Габриель. Оказалось, что они с Риком каким-то непонятным образом очутились на диване, а ее блузка... Боже, ее блузка!
Кристин с коротким вскриком запахнула полы и резко вскочила. Рик чертыхнулся.
– Сеньор Габриель... – пролепетала Кристин, но Габриель смотрел не на нее, а на Рика, все еще сидящего на диване.
– В мой кабинет! – отрывисто приказал он.
– Сеньор Габриель! – уже умоляюще произнесла Кристин, бросив быстрый взгляд на мрачное лицо Рика. – Пожалуйста, сеньор, это моя вина...
– Иди в свою комнату, Кристин, – широко шагая, Габриель вышел.
– О боже... – простонала она.
– Иди, Кристин, – сказал Рик и пошел за отцом.
Дом затих, словно перед бурей. Кристин мучалась от неопределенности и стыда. Господи, что она наделала?! Как она могла отплатить такой черной неблагодарностью сеньору Габриелю и его семье? Кристин замерла посреди комнаты, вдруг осознав, что успела собрать свой чемодан. Ей следовало сделать это на пару дней раньше!
В дверь постучали, и Кристин резко обернулась.
– Да!
– Кристин, – в ее комнату заглянул Рик, казавшийся странно спокойным, – я могу войти?
– Да. – Она со страхом вглядывалась в лицо Рика, даже толком не понимая, что надеется там отыскать.
– Как ты?
– Н-не знаю, – заикаясь, выговорила она. – К-кажется, нормально.
– Вот и хорошо.
– Рик, что... – она с трудом сглотнула, прежде чем продолжить, – что сказал сеньор Габриель?
– Ничего. Завтра поговорим.
А утром Рик сделал ей предложение. Выслушав его, Кристин почувствовала себя так, словно у нее внезапно отказали мозги. Она ничего не понимала.
– Но... но... Риккардо... – только и удалось вымолвить ей, хотя Кристин никогда не страдала косноязычием.
Рик улыбнулся. Его лицо моментально смягчилось, а глаза потеплели.
– Ты не хочешь за меня замуж?
– Рик, я... я... – теперь вдобавок к косноязычию Кристин начала заикаться.
– Я же знаю, что нравлюсь тебе, Кристин, – сказал он.
– Ты знаешь? – пискнула она.
– Да. Я даже знаю, зачем тебе понадобилась эта история с Алексом.
– Зачем? – тупо повторила она.
– Все очень просто – ты хотела пробудить мою ревность. – Кристин хотела сказать, что она ничего не подстраивала и история с Алексом – это какая-то нелепость, в которой нет ее вины, но Рик добавил: – И тебе это удалось.
– Ты ревновал меня?
– Просто ужасно, – со смешком признался он.
– Но как же... как же... Ирена? – выпалила она.
– Ирена? – Его правая бровь приподнялась в вежливом удивлении, словно Кристин в самый неподходящий момент – например, в разгар деловых переговоров! – поинтересовалась прогнозом погоды. – Меня ничто не связывает с Иреной, кроме дружбы. Я не давал ей никаких обязательств. А как с тобой, Кристин?
– Я тоже никому не давала никаких обязательств... Ты ведь понимаешь, что только что сказал? – прошептала Кристин, еще не в силах поверить в его слова.
– Вполне. Уверяю, что я не только абсолютно серьезен, но и трезв, и даже вменяем. Так что, Кристин?
– Видишь ли... твое предложение... оно немного неожиданно... Наверное, мне стоит подумать...
– Наверное, – согласился он и стал рассматривать ее губы.
Волна жара накрыла Кристин с головой. И она поняла, что сейчас сделает.
Господи, кажется, я сошла с ума! – воскликнула она мысленно. А вслух сказала:
– Если ты уверен, что сделал его в трезвом уме и твердой памяти, то я согласна...
После этих слов... нет, перед этими словами ее следовало заточить в высокой башне в одиночную камеру. Может быть тогда, после долгих одиноких часов, проведенных в размышлениях, она смогла бы хоть отчасти рассуждать здраво. Но в ее голове летали купидоны и разили своими стрелами остатки мозгов.
После согласия Кристин сеньор Габриель официально заявил о женитьбе сына, и, услышав эту новость, Изабель взвизгнула от восторга и сначала повисла на шее старшего брата, а потом расцеловала Кристин.
– Я сразу же поняла, какого принца ты имела в виду! Особенно если учесть, какими глазами ты смотрела на Рика, – сообщила она потрясенной Кристин, чем ввергла бедняжку в страшное смятение. А она-то считала, что Изабель просто не проявляла любопытства, щадя ее чувства, а хитрюга поняла все с самого начала!
Габриель выглядел до странности довольным, особенно если учитывать, в какой ситуации он застал будущих молодоженов, и Кристин в первое время не смела даже взглянуть ему в глаза. Но Габриель обнял ее и сказал:
– Добро пожаловать в семью, Кристин.
То же самое сделала и Августина, и Кристин поняла, что они действительно рады видеть ее своей невесткой.
Антонио поздравил их, хотя его улыбка показалась Кристин слегка напряженной.
Свадьбу назначили через две недели, и это должно было стать семейным торжеством, без избытка гостей и излишнего шума.
Почти две недели Кристин была абсолютно счастлива. Ее даже перестало волновать присутствие Ирены, которая, как ни странно, заявила, что хочет участвовать в приготовлении к свадьбе своего лучшего друга.
Однако было несколько обстоятельств, омрачивших радостные приготовления: ее отец отказался приехать. Он сказал, что Кристин сама должна решать, что ей нужно, а он отказывается принимать в этом участие. Это и было родительским благословением.
Что ж, со вздохом сказала себе Кристин, зато теперь у меня есть Рик. И семья Ромеро будет моей семьей.
Еще одним обстоятельством, омрачившим ее блаженное состояние, стал разговор с Алексом накануне свадьбы. Алекс уговаривал ее передумать и утверждал, что она делает самую ужасную ошибку. Кристин твердо заявила, чтобы Алекс оставил ее в покое и что она не собирается передумывать.
День свадьбы был очень солнечным и теплым, а после обеда набежала тучка и прошел легкий дождик. Августина шепнула ей, что это к очень удачному замужеству. Кристин рассеянно кивнула. Ее беспокоило настроение Рика. Хотя внешне он был довольно спокойным, она чувствовала нарастающее в нем напряжение.
– Рик, что-то не так?
– Все в порядке, – коротко отозвался он.
– Ты... передумал жениться на мне? – попыталась она пошутить.
Глаза Рика как-то странно сверкнули, и с непонятной усмешкой он ответил: