— Ну что, Александра Сергеевна, вы нам ничего не хотите сказать?
   — Ничего, — холодно ответила она. — Все подстроено. Вы ничего не докажете.
   — Почему же не докажем? — удивился Себастьян. — На ампуле — отпечатки ваших пальцев. Как и на других — тех, что мы нашли у вас дома. Вы слишком беспечны для убийцы, дорогая Александра Сергеевна. Вы были слишком уверены, что вас никогда и никто не заподозрит.
   — Да просто бред какой-то! — зло сверкнула глазами домработница. — Зачем мне убивать Кирилла? Я не испытывала к нему любви, это верно, но убивать?.. Как там у вас принято говорить… у меня нет мотива!
   — Никогда не следует недооценивать противника, — усмехнулся Себастьян. — Конечно же, у вас был мотив.. И еще какой! Мы нашли его, когда узнали ваше прошлое. Тогда у вас было другое имя. У вас было много имен. Но одно, настоящее, объяснило все. Ольга Владимировна Ежова, в замужестве Листовская.
   Последняя фраза будто оглушила домработницу. Она смотрела на Себастьяна широко раскрыв глаза и беззвучно шевеля губами. Но потрясена была не только она. Ошеломленно схватился за голову и Борис.
   — Да, Борис, ваш отец, Виктор Листовский, придумал для всех легенду, объяснявшую исчезновение вашей матери. Но правда была иной — она не уехала с другим мужчиной, она попала в тюрьму. — Себастьян повернулся к домработнице. — К сожалению, человеческие законы еще очень несовершенны. Вас не нужно было сажать за решетку. До заключения вы были обыкновенной женщиной, не слишком честной, но и не слишком злой, а на волю вышли опасным, ожесточившимся человеком. Поэтому вскоре вновь оказались в тюрьме — на этот раз за соучастие в убийстве. Но вы все вынесли и все преодолели. У вас была цель — разбогатеть и вернуть себе сына. Но чтобы добиться этого, вам нужно было совершить несколько убийств.
   Себастьян сделал паузу и обвел взглядом присутствующих. Все молчали, глядя на него во все глаза.
   — Вы познакомились с Варфоломеем и по его протекции устроились домработницей к Листовским. Вы не боялись, что вас узнают: годы и тюремная жизнь сильно изменили вашу внешность. Незадолго до того ваша предшественница умерла. Не знаю, своей ли смертью, да теперь это уже и неважно. Вскоре вы были в курсе всех дел семьи. Вы узнали о болезни Листовского и поняли, как добиться нужного результата, затратив минимум усилий. Но потом вы обнаружили, что у Кирилла есть девушка, на которой он собирается жениться. Вполне возможно, вы проследили за ней и узнали, что она беременна. Вы назначили ей встречу и сбросили ее с обрыва в озеро. Девушка погибла — она не умела плавать. Но даже если бы и умела, ее шансы выжить все равно были невелики. Таким образом вы избавились от досадной помехи. А Борис вскоре стал единственным наследником cвoего дяди и двоюродного брата, потому что вы предусмотрительно убили и его родную тетку. И снова вам повезло — снова причиной смерти был назван несчастный случай. Но в другом вам не повезло — после гибели Анны Кирилл уехал за границу, там вы его достать не могли. Но вы терпеливо ждали, когда он вернется, — и дождались. Правда, к этому времени на вашем пути возникла еще одна помеха — Юля, понявшая, что Кирилл — это не более чем журавль в небе, — и тайком вышедшая замуж за Бориса. Юля была слишком хитра, почувствовав, что творится что-то неладное…
   — Почему «была»? — вдруг крикнул Борис. — Почему вы говорите о ней в прошедшем времени?
   — А вы не догадываетесь? — печально ответил Себастьян.
   — Она… — Борис задохнулся.
   — Ее тело нашли два часа назад, — сказал Захаров. — В озере. На том же месте, где в прошлом году обнаружили Анну Кузнецову.
   Себастьян обратился к домработнице:
   — На этот раз вам не удастся списать все на несчастный случай. Слишком заметен след удара на голове.
   — Вы ничего не докажете, — упрямо повторила домработница.
   — Докажем! — почти весело ответил Захаров. — Твой подельник сидит у нас и вот-вот расколется, дорогая. Так что не грусти. Жаль только, парня не уберегли…
   — Зачем, — простонал Борис, — зачем ты все это сделала?..
   — Я хотела, чтобы ты был счастлив, — еле слышно проговорила домработница. — Чтобы никто больше не вытирал об тебя ноги. Чтобы ты мог делать что хочешь, никого не бояться и никого ни о чем не просить.
   — Похвальная забота о сыновнем счастье! — хмыкнул Захаров. — А сама бы небось потом и сыночка пришила, чтобы под ногами не мешался!
   — Не смейте!.. — вскочила домработница. — Я вас…
   И застыла, онемев. И вытянула вперед дрожащий указательный палец.
   — Да, веселенький получился день рождения, — сказал знакомый голос. — Умереть в такой день было бы большой неудачей.
   Я думала, что в тот вечер уже ничему удивляться не придется. Однако ошиблась. На пороге комнаты стоял Кирилл — живее всех живых.
   — Мне тоже можно больше не притворяться? — Листовский — старший легко вскочил с дивана. — А то мне что-то уже надоело лежать, как бревно.
   — Надя не зря весь вечер крутилась возле вас, Александра Сергеевна. Она хоть и дала вам возможность подлить яд в бокал, куда потом налили шампанское, но перед тем подменила ампулу, а позже — не позволила вам избавиться от улики.
   Захаров пристально посмотрел на Надю:
   — Надо будет у тебя, красавица, пальчики снять. Может, ты у нас по каким-то карманным кражам проходишь?
   Но Надя ответила ему таким суровым взглядом, что он поспешно добавил:
   — Шучу, шучу!
   Домработницу заковали в наручники и увели; зал стал пустеть.
   Листовскйй с Кириллом подошли к Себастьяну.
   — Я хотел бы отблагодарить вас, — сказал отец. — Назовите сумму, и я добавлю ее как премию к вашему гонорару.
   — Боюсь, мне придется отказаться и от гонорара, и от премии, — с любезной улыбкой ответил Себастьян. — Ваш сын нарушил закон, и я собираюсь передать собранную о нем информацию соответствующим органам.
   Дружелюбие Листовского мгновенно испарилось:
   — Не советую вам делать этого. Я сам разберусь с моим сыном. Посторонние здесь ни к чему. А ваш гонорар я утрою. Надеюсь, вам этого будет достаточно? Себастьян пожал плечами:
   — Вы меня не поняли. Я не собираюсь шантажировать вас. Но я не покрываю преступников — во всяком случае, подобных вашему сыну. И, кстати, не в моих правилах читать нравоучения, но он стал таким по вашей вине. Я спас ему жизнь, но избавлять его от наказания не намерен. Занимайтесь этим сами. А ваши деньги мне не нужны.
   — Пойдем, — сказал Листовский насупившемуся Кириллу. — Если эти деньги не взял он, найдется другой, более сговорчивый.
   — К сожалению, он прав, — сказал Себастьян, когда оба вышли.
   — Не надо было подменять ампулу! — злобно прошипела я.
   Себастьян с укоризной посмотрел на меня:
   — Перестань говорить глупости! И потом, для таких людей, как эти двое, в конце концов наступает момент, когда деньги перестают помогать. Никакие миллионы не спасут Листовского от смерти, которую он носит в себе. Никакие деньги не спасут от предательства, измены, ненависти, ошибок… И Кирилл еще столкнется с этим, может быть, не сейчас, не завтра, не скоро, но столкнется обязательно.
   Гости Листовских разошлись. Никого не осталось в зале. Только повсюду стояла пустая посуда да грязные бокалы, а в фонтане сиротливо плавали разноцветные шарики. Я устало опустилась на край сцены.
   — Все равно не понимаю…
   — Нам надо ехать, — перебил меня Себастьян. — Чтобы разобраться во всем до конца.
   Я махнула рукой, что означало: «Делайте что хотите, я на все согласна». И только в машине нашла в себе силы спросить:
   — Куда мы все-таки едем?
   — Недалеко, — ответил Себастьян, отбив у меня всякое желание задавать еще какие-нибудь вопросы.
   А когда «Победа» свернула во двор и остановилась перед дверью нашего детективного агентства, я окончательно разозлилась. Неужели трудно было сказать по-человечески? Что за вечные секреты на пустом месте?
   Из-за этой дурацкой злости я не сразу заметила человека, стоящего возле таблички с надписью «Гарда». А когда заметила, только захлопала глазами и тихонько пробормотала:
   — Ничего себе!
   — Насколько я понял, вы пытались взломать дверь, но у вас ничего не вышло, — хладнокровно сказал Себастьян.
   Вадим кивнул и, поглаживая ладонью приклад автомата, ответил:
   — Я не нашел на этой двери ни единого замка и решил подождать вас.
   — Слушай, парень, ты же не собираешься опять пускать в ход эту штуку? — недовольно осведомился Даниель.
   — Нет, — сказал Вадим. — Я и тогда стрелял мимо, только чтобы попугать. Я не знал, кто вы такие…
   — То есть вы хотите сказать, что теперь знаете? — уточнил Себастьян.
   — Друзья разузнали для меня кое-что. Теперь я думаю, что смогу с вами договориться. Мне нужна одна вещь… /
   Себастьян кивнул:
   — Думаю, то, что вы ищете, находится у меня. Пойдемте.
   Он взялся за ручку двери и потянул ее на себя. Дверь легко открылась. Вадим негромко хмыкнул и покачал головой.
   Надя заварила чай, извлекла откуда-то из своих потайных ящиков пакет сушек, и мы мирно расселись вокруг стола в приемной — все, кроме Себастьяна, который расположился в своем любимом кресле возле пустого камина.
   — Итак, — сказал Себастьян, скрещивая вытянутые ноги, — вы искали это.
   И в руке у него, как по волшебству, появился уже знакомый мне крестик.
   Вадим вскочил, зацепившись за край стола автоматом, так что из стоящих на столе чашек расплескался чай.
   — Отдайте!
   — Отдам, не волнуйтесь. Но в обмен на вашу историю.
   Вадим усмехнулся:
   — Врать не буду. А если начну рассказывать правду, вы решите, что я сумасшедший. Моя тетя уже давно так считает, только жалеет меня, а в глаза ничего не говорит.
   — А что думаете вы сами? — неожиданно спросил Себастьян.
   Вадим пожал плечами и поправил ремень автомата:
   — Предпочитаю не думать. Я знаю, что на свете все возможно. Главное — не трусить и ничему не удивляться.
   — Поэтому вы не удивились, когда встретили девушку, умершую год назад.
   Вадим вздрогнул:
   — Откуда вы знаете? Я же никому не рассказывал, кроме тети!
   А Себастьян продолжал:
   — Она попросила вас найти и вернуть принадлежащий ей крестик, который оказался у Кирилла. Вы не спрашивали у нее — что случилось, зачем ей так нужен этот крестик, как он попал к Кириллу?
   Вадим покачал головой:
   — Какая разница?
   — Вы очень любили ее, — тихо сказал Себастьян. — И слишком много думали о ней, и не могли смириться с ее гибелью. Вы так звали ее, что в годовщину своей смерти она вернулась в мир живых. Вернулась — но не человеком…
   — А кем же? — прошептал Вадим. Себастьян немного помедлил, прежде чем ответить, и от его негромкого ответа у меня почему-то зазвенело в ушах:
   — Тем, кем часто становились в былые времена девушки, сосватанные, но умершие перед свадьбой, — русалкой. Вы вдохнули в нее жизнь — ведь вы обладаете даром, доставшимся вам по наследству от деда. Но показалась она сначала не вам, а тому, кого любила при жизни, — Кириллу, когда он купался в озере. Захлебываясь, он нечаянно сорвал с нее крестик, без которого она не могла покинуть мир живых и вернуться туда, откуда вы вызвали ее к жизни. И тогда она пришла к вам. Ведь только вы с вашим даром могли помочь ей. И вы готовы были на все ради нее. Вы искали крестик всюду. Где могли — пользовались вашими способностями оставаться незамеченным. Где не получалось — пускали в ход гранату, чтобы в суматохе ваши поиски остались незамеченными…
   — Значит, крестик нужен был ей, чтобы вернуться, — еле слышно произнес Вадим.
   — Да, потому что здесь, среди живых, ей не место.
   — Она не любит меня, — понуро сказал Вадим. — Она не хочет остаться со мной.
   — Вы должны смириться с этим, — мягко ответил Себастьян. — Прошлое нельзя вернуть, мертвых нельзя оживить. Такова жизнь, и с этим ничего нельзя поделать… Вот, возьмите…
   Вадим обошел стол. Себастьян положил крестик в его протянутую ладонь и сказал:
   — Не старайтесь удерживать ее. И не пытайтесь следовать за ней. Всему свое время. Вы живете в очень страшном мире, но у вас есть множество причин, чтобы остаться.
   — Например? — усмехнулся Вадим.
   — Ну, хотя бы погулять на свадьбе у любимой тети — чем не повод?
   — Что за ерунда! — фыркнул Вадим. — Моя тетя ни за кого не собирается замуж!
   — Поживем — увидим, — философски заметил Себастьян.
   — Между прочим, — сказала я, — в нашем городе хулиганы все время пристают к девушкам. Ты можешь помочь хотя бы некоторым из них. По-моему, очень достойное занятие!
   — Ага, проще уж сразу открыть школу самообороны, — засмеялся Вадим.
   — Отличная мысль! — одобрил Даниель. — Спорю на что угодно — не будет проблем ни с ученицами, ни с личной жизнью.
   — Я обдумаю ваше предложение, — пообещал Вадим, пряча крестик в карман и снимая с плеча автомат.
   Я съежилась от недоброго предчувствия — сегодняшний день показал, что надо быть готовой к любым сюрпризам.
   Вадим убрал автомат в сумку и, махнув на прощание рукой, быстро сбежал вниз по ступеням.

Глава 39
САМАЯ КОРОТКАЯ

   Свежий ветер гнал по озеру крупную рябь. Вадим стоял на краю обрыва, задумчиво глядя вниз. За его спиной глухо шумел лес.
   Издалека донесся слабый рокот. Вадим поднял глаза. Вдали, на горизонте, сгущались черные грозовые тучи, тревожно вспыхивали зарницы.
   Вадим полез в карман. Раскрыв ладонь, посмотрел на крестик, тускло поблескивающий тремя камешками. Потом размахнулся и забросил его далеко в воду.
   Озеро откликнулось негромким всплеском. Где-то в лесу ветер с треском сломал сухую ветку. Совсем близко раздался новый раскат грома.
   Вадим застегнул верхнюю пуговицу рубашки, развернулся и медленно пошел прочь от озера.

Глава 40
ПОСЛЕДНЯЯ

   Дождь звонко барабанил по перилам балкона и по стеклянному куполу комнаты. Себастьян сидел за компьютером, приводя в порядок свой немалый архив. Я, как обычно, оккупировала диван и рылась в груде иллюстрированных журналов в поисках чего-нибудь интересного.
   Наконец, отложив прочитанный от корки до корки журнал «Вог», я мечтательно сказала:
   — Знаешь что, Себастьян? Я обожаю босых мужчин.
   — Правда? — Себастьян поднял бровь и заглянул под стол. Полюбовавшись своими босыми ногами и даже пошевелив от удовольствия пальцами, он посмотрел на меня и с неподдельным интересом спросил: — А что еще ты обожаешь?
   — Обожаю босых мужчин в белых джинсах.
   Поскольку на Себастьяне в этот момент были как раз белые джинсы, взор его затуманился, и он промурлыкал:
   — А еще?
   — Обожаю босых мужчин в белых джинсах и черных рубашках, расстегнутых на груди, — все мечтательней продолжала я.
   Себастьян убедился в том, что на нем действительно черная рубашка, и, окончательно позабыв о компьютере, спросил:
   — А еще?
   — Обожаю брюнетов с шоколадными глазами и родинкой на левой щеке, — совсем уже нежно произнесла я.
   Себастьян встал из-за стола и направился к зеркалу. Немного полюбовавшись своим отражением, он повернулся ко мне:
   — А еще?
   — Обожаю мужчин с серьгой в ухе!
   — Но у меня нет серьги в ухе! — обиженно воскликнул Себастьян.
   — А она тебе и не нужна, — с улыбкой ответила я. — Ты и так невероятно, сногсшибательно, просто неприлично красив.
   — Знаешь что? — сказал Себастьян после небольшой паузы. — Я обожаю слушать, как ты меня обожаешь!
   — А еще? — спросила я.
   Но он не ответил. Вернее, он ничего не сказал.
   Стопка журналов с грохотом упала на пол. Но этого уже никто из нас не заметил.