Страница:
Внезапно мне стало все равно. Я сообразил, что, если они захотят и проверят по архивам, мою личность все равно установят.
— Я капитан космофлота Федерации Старко. Послан сюда с целью захвата статистической документации и доставки ее на Утопию. А вот вы кто такие?
Редко мне доводилось видеть настолько изумленные лица.
— Я полковник Фон-Ваальс, а это сержант Юк. И мы также состоим на службе Федерации. И нам тоже поручено добыть некую статистическую документацию и доставить ее на Утопию… Бред какой-то…
Почувствовав, что челюсть у меня находится несколько ниже обычного уровня, я быстро вернул ее на место.
— Вы… Э-э-э… А кто именно вас послал?
Они переглянулись:
— Департамент внешней разведки. А вас?
— Хм-м… Министерство космоса…
Два ведомства послали за этими злополучными документами. Или это все-таки было одно ведомство? И почему усилили охрану здания? Да что в этой статистике такого особенного?!
— Вы меня не развяжете?
Они опять переглянулись. Неуверенно.
— Развяжем… И даже дадим копию данных, у них тут их было много. Видно, для внутреннего пользования нашлепали… Но оружия не вернем. Извините.
— Ладно. Я понимаю.
Мне развязали руки и дали небольшой кристалл памяти. Я поблагодарил и, чуть покачиваясь, подошел к начавшим приходить в себя Криссу и Эвелин. Пока я развязывал их, ко мне подошел Фон-Ваальс.
— Мы уходим, и вам советуем не задерживаться. Охранный компьютер в здании не функционирует, а охрана в отключке. Но она скоро очнется и поднимет тревогу. Рассвет через три часа, и соответственно через три часа тревога будет поднята уже точно. Не знаю, что там за данные, но, думаю, из-за них они будут готовы на все. Удачи вам… и прощайте.
Он повернулся и направился к своим людям. Кинув в сейф термитный заряд, они покинули помещение через взорванную дверь, в противоположном конце хранилища. Последней шла та самая девушка, с которой мы столкнулись на лестничной площадке. Походка у нее была спотыкающаяся, и ее с двух сторон поддерживали. Я ощутил укол злорадства. Все-таки из-за нее в нас кинули гранату. Разъясняя ситуацию своим, я попутно оглядывал хранилище. Никакого оружия, как и следовало ожидать… Делать нам тут было нечего, и мы начали по одному протискиваться в люк, направляясь в подвал. Внезапно пол под ногами вздрогнул и где-то ухнуло… Свет мигнул и погас. Издалека донеслись крики и шипящий звук выстрела из плазменного ружья. Похоже, тревогу все-таки подняли раньше рассвета.
Группа из трех бойцов показалась в дальнем углу хранилища. Кидая по сторонам дымовые гранаты и стреляя куда-то назад, они бежали к нам. Мы, не дожидаясь их, устремились вниз по лестнице. Все равно догонят. В подвале никого не было, но сверху уже доносился звук спускающегося лифта. Видно, он работал от другого источника энергии… Мы быстро пересекли подвал и распахнули дверь в тоннель. Я пропустил Крисса и Эвелин, а сам остался дожидаться бойцов группы Фон-Ваальса, сбегающих с лестницы. Судя по нетвердой походке, первой была наша девушка. Ее спутники, на мгновение задержавшись, синхронно метнули в лестничный пролет гранаты. Взрывом лестницу перекрутило и заблокировало проход. Но, судя по всему, мы сражались с профессионалами. Немедленно последовавший выстрел из плазменного ружья пробил преграду и отбросил обоих мужчин в стороны, словно тряпичных кукол. Девушку же швырнуло через весь подвал к нам. Она пролетела через открытую дверь, мимо меня, и, врезавшись в стену тоннеля, со стоном сползла вниз. Да, крепкие эти костюмчики из фуллерина… Уже закрывая дверь, я увидел, как сработала электромагнитная граната на дверях лифта. Мой щиток ночного видения ослепительно вспыхнул и погас. Я сорвал его с лица и бросил на пол. Крисс взвалил на себя девушку, и мы втроем побежали по тоннелю. Освещенная часть кончилась, и я на бегу держался за руку Эвелин. Примерно на полпути до нас донеслось эхо падающей двери. Определенно настырные ребята нам попались. Взведя электромагнитную и световую гранаты на режим «близкое движение», я швырнул их назад. Если у них есть приборы ночного видения, то скоро их не будет. Когда мы добежали до двери, далекая вспышка на мгновение высветила стены тоннеля. Гранаты сработали. Крисс рывком распахнул дверь, толкнул внутрь Эвелин, за ней меня и, сбросив на нас девушку, закрыл дверь, стараясь не шуметь. Сам он остался в тоннеле. Его нарочито громкие шаги быстро удалялись. Подхватив обмякшее тело девушки, я прошептал Эвелин: «Веди меня к лестнице». Попетляв и пару раз обо что-то крепко приложившись, я услышал шепот: «Мы пришли». Отпустив ее руку, я нащупал холодные мокрые скобы. Отцепив от пояса веревку, с помощью Эвелин я привязал к себе девушку. Она по-прежнему была без сознания, и я неожиданно для себя начал беспокоиться о ней. Поднимались мы медленно. Первой карабкалась Эвелин с остатками снаряжения. Я лез сзади, с трудом протискиваясь через узкое пространство шахты. Каждый десяток этажей мы останавливались передохнуть. Недостроенных уровней мы достигли с рассветом. Ни Эвелин, ни я не помнили, на каком этаже мы оставили авиетку. Поэтому еще этажей через десять она стала периодически вылезать из шахты и искать посадочный порт. Я оставался внутри. Где-то на восьмой попытке девушка вернулась с долгожданным известием.
— Порт здесь, и даже авиетка здесь. А я думала, что они возвращаются на центральную станцию…
— Наверное, не было вызовов в этой части города. А в других частях нашлись свободные авиетки поближе… Ты знаешь тот адрес, куда нас вначале привез Крисс?
— Нет. Но ведь все равно нам надо его подождать?
Я мысленно встал на дыбы. Только не здесь! Это здание все равно рано или поздно проверят.
— Верно. Мы подождем на космолете.
С помощью Эвелин я выбрался из шахты и добрел до порта. При ближайшем рассмотрении выяснилось, что авиетке была задана команда дожидаться нашего возвращения. Чувствовалась профессиональная хватка Крисса. Монет он скормил ей столько, что она должна была ждать нас в течение шести часов… Значит, наш путь лежит теперь обратно — на конспиративную квартиру Крисса. Забравшись в авиетку и подсыпав ей еще звенящего корма, я задал маршрут возвращения в точку вылета. Пока мы летели, я умудрился задремать и проснулся, лишь когда синтезированный голос произнес: «Точка назначения достигнута». Авиетка стояла на посадочных полозьях порта в здании складов. Зевнув, я произнес:
— Эви, мы приехали…
Тишина. Я обернулся. Эвелин свернулась на заднем сиденье и спала… Остатки группы Фон-Ваальса, в лице девушки справа от меня, похоже, тоже спали…
В прессу иногда просачивались полускандальные слухи об операциях, проводимых особым отрядом Службы внешней разведки. Их работа была окутана покровом тайны. Официально они не существовали. В Академии из разрозненных слухов, недомолвок и случайных слов мне удалось установить, что такая группа действительно есть. Если какая-то проблема требовала быстрого и эффективного решения, а официальные пути были излишне бюрократичными или просто неосуществимыми, в дело вступали они. При необходимости к их работе подключали людей со стороны. Отсюда и противоречивые слухи… Неужели именно с такими людьми пересеклись наши пути? И эта молоденькая девушка последнее, что осталось от них? Я осторожно попробовал разбудить ее. Да, это был лишь сон, а не нечто худшее… Она открыла глаза и взглянула сначала на меня, а потом вокруг.
— Я все-таки добежала…
— Вы ПОЧТИ добежали. Кто-то пальнул из плазменного ружья. Выстрелом вас швырнуло к нам, а ваших товарищей отбросило в сторону… Мы не могли им ничем помочь. Мы бы сами были пойманы. Все, что мы могли сделать, это взять вас. Сейчас мы в безопасности, будем ждать здесь поблизости одного человека из нашей группы. Вы, надеюсь, знаете, что мы работаем на одну и ту же сторону?
— Да. Кстати, я не представилась. Меня зовут Дина Айзеронт. А вашу фамилию я уже знаю.
— Мое имя Кай.
Я указал на проснувшуюся и с интересом слушавшую Эвелин.
— А это Эвелин… Вы в состоянии идти?
— Думаю, да.
— Тогда не будем задерживаться.
Выбравшись из авиетки и наконец отпустив ее, мы прошли в квартиру. Пора кое-что уточнить.
— Дина, вы состоите в том самом отряде СВР, о котором столько слухов, но ничего определенного?
— Нуда, и наш элитарный суперотряд уничтожают в полном составе с такой легкостью. Кай, я тоже о нем слышала, но, по-моему, это были не мы.
Я уселся на диванчик, выиграв тем самым время для продумывания следующего вопроса.
— Из твоего отряда кто-нибудь мог выжить?
— Нет. Засаду на нас устроили на первом подземном этаже. Нам надо было пройти через узкий коридор… Как выяснилось, в него закачали какой-то тяжелый газ. У нас на костюмах есть датчики для определения подобного рода газовых ловушек. Газ нельзя было взорвать вместе с нами. Иначе они бы подняли тревогу… Мы думали, что предусмотрели все… Эта комната имела металлические стенки. Через них они пропустили ток, и газ как бы дернулся… Он не взорвался, но это было близко к взрыву. Похоже, что он просто увеличил свой объем в сотню раз… Идущих впереди оглушило ударной волной… Мы шли последними и это спасло нас… А уцелела в итоге одна я.
— Кристалл…
— Он скорее всего уничтожен. Фон-Ваальс шел первым, а я слышала выстрелы.
— Я тоже их слышал… Сменим тему. Как вы планировали выбраться отсюда?
— Нас ждало специальное судно, недалеко от Индахо. Но мы должны были быть на нем еще до рассвета, и сейчас оно уже улетело… Правила просты: или пан, или пропал. А у вас есть пути для отступления?
— Да. У меня в космопорту стоит первоклассная прогулочная яхта. Она тебе сразу понравится. Но сначала дождемся Крисса… Ты, кстати, можешь пока поспать…
Встав с дивана, я прошел в соседнюю комнату. Здесь на столе стоял терминал. Вставив в него кристалл, я ожидал увидеть запрос на ввод кода или еще что-нибудь в этом духе… Но экран оставался пустым. Данные на кристалле либо отсутствовали (что было маловероятно. Зачем Фон-Ваальсу нас обманывать?), либо представляли собой нечто абсолютно бессмысленное для этого терминала. Ну я (теперь) и не особо рассчитывал на успех… Вытащив кристалл, я спрятал его в подошве своего ботинка. Так надежнее. Из кармана он может выпасть или оказаться раздавленным… А там он будет, как в сейфе. (Правда, как в стандартном сейфе). Пройдя в большую комнату и растянувшись на знакомом диванчике, я провалился в глубокий сон.
Проснулся я от того, что кто-то звал меня по имени.
— Кай… Кай, проснись!
Приподнявшись на локте, я с трудом разлепил глаза. Эвелин сидела на стуле, обхватив колени руками, и смотрела на меня.
— Эвелин? Что-то случилось?
— Крисс не вернулся… Прошло уже часов пять, а его все нет и нет… Я пошла посмотреть новости, терминал тут в соседней комнате, и…
Она смотрела на меня широко раскрытыми глазами. Внезапно сон как рукой сняло.
— Кай, началась война!
Я собирался с мыслями. Вот вам и веселенькое окончание нашей операции.
— Как не вовремя… Когда?
— С полчаса после того, как мы выбрались оттуда.
— Но ведь все давно шло к этому…
Девушка была слишком подавленной для такой «ожидаемой» новости. Я подошел к ней и, взяв ее за плечи, вгляделся в ее глаза. В них дрожали слезы.
— Эви, что случилось?
— Они бомбардировали мою родную колонию… Приму… Это небольшое аграрное поселение на периферии. Из военных объектов там была только какая-то биологическая лаборатория. А эти повстанцы… Им бы цель полегче… Смели всех… Ядерная бомбардировка…
Она покачала головой и сжала кулачки.
— Ненавижу…
— Эвелин!
Похоже, мой окрик ее слегка отрезвил. Не давая ей продолжить, я быстро заговорил:
— Успокойся. Возьми себя в руки. Мы-то здесь, и мы пока что живые. Мстить будем потом… Мы отомстим им хотя бы тем, что доставим эти данные в Федерацию… И сами окажемся на Утопии. ЖИВЫМИ. Мне очень жаль, но у нас нет времени ни на скорбь, ни на истерику. Чувства будут потом. Когда мы, Федерация, покончим с теми, кто желает, чтобы не было мира. С теми, кто хочет войны… Иди и умойся наконец. Иди!
Она послушно встала и вышла. Из соседней комнаты появилась Дина и уселась напротив меня, прямо на пол. У нее была отменная выдержка. Либо она была просто привычной.
— Я все слышала. Ты не думаешь, что это из-за нас началась война?
Я взъерошил волосы и постарался сосредоточиться.
— Не знаю. Слишком уж подозрительное совпадение. Допустим, они знали о вашей группе с самого начала… Они выследили вас и убрали на выходе из министерства. Но они наверняка ничего не знали о нашей группе! Если ваша группа такая второстепенная (во что я не верю), они не могли знать конкретный ее состав. Пересчитав тела, вместе с Криссом, они пришли к выводу, что убрали всех… Поэтому нам и удалось уйти…
— Похоже на правду.
— Дальше. Они проверили тела, проверили сейф… У Фон-Ваальса нашли остатки кристалла с записью… В сейфе ничего не нашли вообще… Итак, данные потеряны для обеих сторон. Что там было? Успели ли они узнать? Так или иначе, раз у Федерации этого нет, можно смело начинать войну… И опять, что же на этом проклятом кристалле такое записано? Я пытался прочесть его. Терминал спасовал… Что ты знаешь о нем?
— То же, что и ты. Статистические данные… А этот Крисс… Кто он?
— Как ни странно, я не знаю. Но если бы не он, мы бы не сидели здесь… Он нас спас. Судя по всему, ценой своей жизни. Нам надо немедленно уходить отсюда. Даже если Крисс мертв, возможно, они знают об этой квартире.
— Твоя яхта оборудована устройством телепортации?
— Нет. На самом деле это никакая не яхта, а кусок металлолома с двигателями. Прости, я тогда неудачно пошутил… Я был такой уставший… Нам надо лететь на какую-нибудь из орбитальных ремонтных платформ. Там всегда много судов. Может, найдем какую-нибудь скорлупку с телепортатором. Спутники-то заблокированы…
Дина согласно кивнула. В комнату тихо вошла Эвелин. Выглядела она уже лучше, но я чувствовал, что под этим внешним спокойствием кроется ураган. И когда он выплеснется наружу — неизвестно… Я внимательно смотрел на нее, но она отводила глаза.
— Эви, ты готова лететь?
— Да.
— Я имею в виду, ты не сорвешься? Дурацкий вопрос, но все-таки?
Она чуть расслабилась и усмехнулась:
— Нет. Я не сорвусь.
— Тогда вы вдвоем убирайте наше снаряжение и ящик Крисса с глаз долой, а я пойду закажу авиетку.
Через час мы уже приземлились в космопорте. На этот раз — у главного здания, выполненного в стиле римского пантеона. Изнутри по красоте он не уступал космопорту Соляриополиса. Просторные и светлые залы были отделаны разными сортами мрамора. Их своды украшали росписи и фрески, изображающие самые известные достопримечательности Геи. У стен были сооружены декоративные цветники. В центре главного зала космопорта шумел фонтан. Мы быстро прошли через зал и за аркой с золотыми буквами «Счастливого пути!» свернули к частным стартовым ячейкам. Тут вообще не было ни души. Быстро найдя нужную дверь и открыв ее с помощью пропуска, мы прошли на космолет. Выполнив подготовку к взлету, я связался с диспетчерской. Затаив дыхание, я ожидал ответа. Если что-то сорвется, нам придется очень быстро делать отсюда ноги…
— МРК-2025, взлет разрешаю. Ваше окно — три минуты. Атмосферный коридор 31С24Ю. Ручное управление от эшелона полторы тысячи.
Переведя дух, я пристегнул ремни. Никаких проблем не возникло. Нам разрешили взлет, и бронированный купол ячейки отъехал в сторону. Космолет устремился в небо…
Любая орбитальная ремонтная платформа со стороны выглядит как куча огромных ящиков, собранных вместе и соединенных шнурами-переходами друг с другом. Вокруг Геи таких платформ вращалось штук двадцать. Сразу по завершении процедуры взлета я, поработав радаром, засек ближайшую к нам и направил космолет к ней. Чтобы не повредить двигатели, я летел довольно медленно по пологой траектории. Это нас и спасло. Мы как раз миновали высоту в тридцать пять километров, когда заработало радио, все еще настроенное на частоту диспетчерской.
— МРК-2025! МРК-2025! Немедленно возвращайтесь! Передайте управление на диспетчерскую! Экстренная ситуация! Повторяю, немедленно возвращайтесь, экстренная ситуация!
— Что?! Я МРК-2025! В чем дело? Я лечу на ОРП-17 для срочного ремонта!
Из динамика донесся другой голос:
— МРК-2025! Мы не шутим! Если вы не повернете немедленно, вы будете уничтожены! Ваша миссия раскрыта. Вы являетесь диверсионной группой, посланной с целью похищения ценных сведений, являющихся собственностью правительства Геи! Пленный Берг под гипнозом рассказал о вас все! Поворачивайте немедленно!
Эх, Крисс, Крисс… Но и нам надо теперь выкручиваться.
— Что вы сказали? Повторите! У меня проблемы со связью! Повторите свою передачу!
Фокус не прошел. Похоже, за нас решили взяться всерьез. На небольшом зеленоватом экране систем защиты возник целый рой точек, несущихся откуда-то из космоса. Каждая точка обозначала ракету, а количество их говорило о том, что нас хотели стереть с лица Земли любой ценой. Итак, Крисса взяли живым… Ударом руки я включил форсаж двигателей. Теперь у нас было около трех минут до ракет, если верить бортовому компьютеру. Я шел прямо на ремонтную платформу. До нее было две с половиной минуты. И она оказывалась между нами и ракетами. Уж не настолько я ценен, чтобы из-за меня уничтожать орбитальную суперструктуру с населением в двести человек и большим количеством практически исправных космических кораблей!
…На экран радара, впереди и чуть сбоку, вплыл угловатый силуэт. Вот такого я еще не видел! Что у нас тут, статистика попадания грешников в рай? Зачем против небольшого космолета выставлять линейное судно? В Академии мы заучивали силуэты основных типов кораблей наизусть. Судя по радарной картинке, чуть размазанной и подергивающейся, прямо на нас летел бывший сверхтяжелый линкор Федерации «Победоносец», а ныне флагман флота повстанцев. Он нес такое количество всевозможного оружия, что его хватило бы для открытия фабрики по конвейерной зажарке планет типа Геи. Кораблей такого класса было построено всего пять штук. И все на верфях Утопии… Внезапно ожило радио:
— Эй там, на корабле, за которым охотятся повстанцы! Если хотите жить, разворачивайтесь на Гею и идите на пеленг этой передачи.
А был ли у нас выбор? Хоть линкор не будет преследовать в атмосфере… Дав тягу на корректирующие двигатели, я заложил вираж и резко развернул космолет. У ракет скорость была раза в три выше нашей, но мы-то были еще очень далеко от них! Пеленгатор указывал на точку, скрытую под толстым облачным слоем. В этом полушарии уже наступила ночь, но судя по сверканию внизу, там бушевал шторм. Выведя на экран карту, я обнаружил, что мы летели к океану. Скорее — всего под нами какое-то морское судно… Вот только удастся ли на него приземлиться? Надеюсь, нам не придется катапультироваться. В такую погоду это равносильно самоубийству. А точки на экране защиты приближались…
Мне всегда было интересно узнать, что происходит с ракетой, оснащенной мощным поисковым радаром (эдаким магнитом для молний), при ее пролете через грозовой фронт. Но нырнув в облака, в пяти секундах перед ракетами, я и думать забыл о них. В корпус космолета словно ударил молот. Ветер швырнул нас вбок, потом вниз и еще раз вбок… Мы будто угодили в кипящий суп. Космолет швыряло на воздушных ямах, и мне с огромным трудом удавалось удерживать его на нужном курсе Не было даже времени помянуть добрым словом академическую подготовку пилота… Вокруг нас сверкали разряды статического электричества… Пару раз даже мелькнули шаровые молнии… Но долго эта свистопляска продолжаться не могла. Рявкнула сирена и вспыхнули красные огни на пульте: второй двигатель отключился. Больше я не мог удерживать эту высоту. Надеюсь, все ракеты уже уничтожены… Потрепанные, но не сломленные, мы по дуге вывалились из-под стремительно несущихся туч. Ветвистая молния полыхнула прямо перед носом космолета… Радар ослеп. Я бросил взгляд на экран защиты. Ни одной ракеты… Стремительный спуск через косые стены дождя, и вот внизу замаячили темные валы воды. В неверном свете молний я увидел верхнюю часть корпуса огромной подводной лодки. Через нее перехлестывали волны. В центре палубы на посадочной площадке мерцали огни. По ее бокам были укреплены сетки механизма гарантированной фиксации. Их применяли сразу же после посадки, чтобы приземлившийся летательный аппарат не свалился в воду.
Мы приближались к подлодке сзади и чуть сбоку. Когда до нее оставалось около пятнадцати метров, я реверсировал двигатели. Сильный рывок и тревожное мигание огней на пульте. Скорость была сброшена до приемлемой, но выключились двигатели и самозаглушился реактор… Последние семь метров мы просто падали. От косого удара об обитую резиной посадочную площадку (подлодка как раз поднималась на очередной волне) космолет отбросило в сторону, и если бы не сработавшие сетки, мы бы вылетели за борт. Притянув космолет в центр площадки, они накрепко прижали его к ней. Потом площадка опустилась внутрь корпуса судна, а скрытые до этого створки наглухо закрыли образовавшееся отверстие… Мы оказались внутри ярко освещенного полупустого ангара. У одной из его голых стальных стен шел ряд пустых ячеек для атмосферных летательных аппаратов. А у другой стены громоздились металлические ящики и баллоны… Из дальнего конца ангара к нашему космолету направлялась целая делегация. Семь человек, и все при бластерах. Похоже, что нам тут не слишком доверяли. Впрочем, я бы на их месте вел бы себя точно так же. Рассудив, что чем раньше все разъяснится, тем лучше, я позвал Дину и Эвелин, и мы вместе прошли к выходу из космолета. Тут приключился небольшой разговор между мной и Эвелин:
— Ты что, так прямо и полезешь к ним?
Я немного удивился:
— А что, у нас есть выбор?
— Нет, но я, пожалуй, все-таки лучше поосторожничаю. Подожду здесь… И прикрою тебя, на случай чего. Вдруг это ловушка повстанцев?
Дина согласно кивнула, извлекая откуда-то боевой нож и ловко пристраивая его в рукаве. Я поежился.
— Как хотите. И, Дин, полегче с этой игрушкой. А то нас самих тут за повстанцев примут…
Глава 4
— Я капитан космофлота Федерации Старко. Послан сюда с целью захвата статистической документации и доставки ее на Утопию. А вот вы кто такие?
Редко мне доводилось видеть настолько изумленные лица.
— Я полковник Фон-Ваальс, а это сержант Юк. И мы также состоим на службе Федерации. И нам тоже поручено добыть некую статистическую документацию и доставить ее на Утопию… Бред какой-то…
Почувствовав, что челюсть у меня находится несколько ниже обычного уровня, я быстро вернул ее на место.
— Вы… Э-э-э… А кто именно вас послал?
Они переглянулись:
— Департамент внешней разведки. А вас?
— Хм-м… Министерство космоса…
Два ведомства послали за этими злополучными документами. Или это все-таки было одно ведомство? И почему усилили охрану здания? Да что в этой статистике такого особенного?!
— Вы меня не развяжете?
Они опять переглянулись. Неуверенно.
— Развяжем… И даже дадим копию данных, у них тут их было много. Видно, для внутреннего пользования нашлепали… Но оружия не вернем. Извините.
— Ладно. Я понимаю.
Мне развязали руки и дали небольшой кристалл памяти. Я поблагодарил и, чуть покачиваясь, подошел к начавшим приходить в себя Криссу и Эвелин. Пока я развязывал их, ко мне подошел Фон-Ваальс.
— Мы уходим, и вам советуем не задерживаться. Охранный компьютер в здании не функционирует, а охрана в отключке. Но она скоро очнется и поднимет тревогу. Рассвет через три часа, и соответственно через три часа тревога будет поднята уже точно. Не знаю, что там за данные, но, думаю, из-за них они будут готовы на все. Удачи вам… и прощайте.
Он повернулся и направился к своим людям. Кинув в сейф термитный заряд, они покинули помещение через взорванную дверь, в противоположном конце хранилища. Последней шла та самая девушка, с которой мы столкнулись на лестничной площадке. Походка у нее была спотыкающаяся, и ее с двух сторон поддерживали. Я ощутил укол злорадства. Все-таки из-за нее в нас кинули гранату. Разъясняя ситуацию своим, я попутно оглядывал хранилище. Никакого оружия, как и следовало ожидать… Делать нам тут было нечего, и мы начали по одному протискиваться в люк, направляясь в подвал. Внезапно пол под ногами вздрогнул и где-то ухнуло… Свет мигнул и погас. Издалека донеслись крики и шипящий звук выстрела из плазменного ружья. Похоже, тревогу все-таки подняли раньше рассвета.
Группа из трех бойцов показалась в дальнем углу хранилища. Кидая по сторонам дымовые гранаты и стреляя куда-то назад, они бежали к нам. Мы, не дожидаясь их, устремились вниз по лестнице. Все равно догонят. В подвале никого не было, но сверху уже доносился звук спускающегося лифта. Видно, он работал от другого источника энергии… Мы быстро пересекли подвал и распахнули дверь в тоннель. Я пропустил Крисса и Эвелин, а сам остался дожидаться бойцов группы Фон-Ваальса, сбегающих с лестницы. Судя по нетвердой походке, первой была наша девушка. Ее спутники, на мгновение задержавшись, синхронно метнули в лестничный пролет гранаты. Взрывом лестницу перекрутило и заблокировало проход. Но, судя по всему, мы сражались с профессионалами. Немедленно последовавший выстрел из плазменного ружья пробил преграду и отбросил обоих мужчин в стороны, словно тряпичных кукол. Девушку же швырнуло через весь подвал к нам. Она пролетела через открытую дверь, мимо меня, и, врезавшись в стену тоннеля, со стоном сползла вниз. Да, крепкие эти костюмчики из фуллерина… Уже закрывая дверь, я увидел, как сработала электромагнитная граната на дверях лифта. Мой щиток ночного видения ослепительно вспыхнул и погас. Я сорвал его с лица и бросил на пол. Крисс взвалил на себя девушку, и мы втроем побежали по тоннелю. Освещенная часть кончилась, и я на бегу держался за руку Эвелин. Примерно на полпути до нас донеслось эхо падающей двери. Определенно настырные ребята нам попались. Взведя электромагнитную и световую гранаты на режим «близкое движение», я швырнул их назад. Если у них есть приборы ночного видения, то скоро их не будет. Когда мы добежали до двери, далекая вспышка на мгновение высветила стены тоннеля. Гранаты сработали. Крисс рывком распахнул дверь, толкнул внутрь Эвелин, за ней меня и, сбросив на нас девушку, закрыл дверь, стараясь не шуметь. Сам он остался в тоннеле. Его нарочито громкие шаги быстро удалялись. Подхватив обмякшее тело девушки, я прошептал Эвелин: «Веди меня к лестнице». Попетляв и пару раз обо что-то крепко приложившись, я услышал шепот: «Мы пришли». Отпустив ее руку, я нащупал холодные мокрые скобы. Отцепив от пояса веревку, с помощью Эвелин я привязал к себе девушку. Она по-прежнему была без сознания, и я неожиданно для себя начал беспокоиться о ней. Поднимались мы медленно. Первой карабкалась Эвелин с остатками снаряжения. Я лез сзади, с трудом протискиваясь через узкое пространство шахты. Каждый десяток этажей мы останавливались передохнуть. Недостроенных уровней мы достигли с рассветом. Ни Эвелин, ни я не помнили, на каком этаже мы оставили авиетку. Поэтому еще этажей через десять она стала периодически вылезать из шахты и искать посадочный порт. Я оставался внутри. Где-то на восьмой попытке девушка вернулась с долгожданным известием.
— Порт здесь, и даже авиетка здесь. А я думала, что они возвращаются на центральную станцию…
— Наверное, не было вызовов в этой части города. А в других частях нашлись свободные авиетки поближе… Ты знаешь тот адрес, куда нас вначале привез Крисс?
— Нет. Но ведь все равно нам надо его подождать?
Я мысленно встал на дыбы. Только не здесь! Это здание все равно рано или поздно проверят.
— Верно. Мы подождем на космолете.
С помощью Эвелин я выбрался из шахты и добрел до порта. При ближайшем рассмотрении выяснилось, что авиетке была задана команда дожидаться нашего возвращения. Чувствовалась профессиональная хватка Крисса. Монет он скормил ей столько, что она должна была ждать нас в течение шести часов… Значит, наш путь лежит теперь обратно — на конспиративную квартиру Крисса. Забравшись в авиетку и подсыпав ей еще звенящего корма, я задал маршрут возвращения в точку вылета. Пока мы летели, я умудрился задремать и проснулся, лишь когда синтезированный голос произнес: «Точка назначения достигнута». Авиетка стояла на посадочных полозьях порта в здании складов. Зевнув, я произнес:
— Эви, мы приехали…
Тишина. Я обернулся. Эвелин свернулась на заднем сиденье и спала… Остатки группы Фон-Ваальса, в лице девушки справа от меня, похоже, тоже спали…
В прессу иногда просачивались полускандальные слухи об операциях, проводимых особым отрядом Службы внешней разведки. Их работа была окутана покровом тайны. Официально они не существовали. В Академии из разрозненных слухов, недомолвок и случайных слов мне удалось установить, что такая группа действительно есть. Если какая-то проблема требовала быстрого и эффективного решения, а официальные пути были излишне бюрократичными или просто неосуществимыми, в дело вступали они. При необходимости к их работе подключали людей со стороны. Отсюда и противоречивые слухи… Неужели именно с такими людьми пересеклись наши пути? И эта молоденькая девушка последнее, что осталось от них? Я осторожно попробовал разбудить ее. Да, это был лишь сон, а не нечто худшее… Она открыла глаза и взглянула сначала на меня, а потом вокруг.
— Я все-таки добежала…
— Вы ПОЧТИ добежали. Кто-то пальнул из плазменного ружья. Выстрелом вас швырнуло к нам, а ваших товарищей отбросило в сторону… Мы не могли им ничем помочь. Мы бы сами были пойманы. Все, что мы могли сделать, это взять вас. Сейчас мы в безопасности, будем ждать здесь поблизости одного человека из нашей группы. Вы, надеюсь, знаете, что мы работаем на одну и ту же сторону?
— Да. Кстати, я не представилась. Меня зовут Дина Айзеронт. А вашу фамилию я уже знаю.
— Мое имя Кай.
Я указал на проснувшуюся и с интересом слушавшую Эвелин.
— А это Эвелин… Вы в состоянии идти?
— Думаю, да.
— Тогда не будем задерживаться.
Выбравшись из авиетки и наконец отпустив ее, мы прошли в квартиру. Пора кое-что уточнить.
— Дина, вы состоите в том самом отряде СВР, о котором столько слухов, но ничего определенного?
— Нуда, и наш элитарный суперотряд уничтожают в полном составе с такой легкостью. Кай, я тоже о нем слышала, но, по-моему, это были не мы.
Я уселся на диванчик, выиграв тем самым время для продумывания следующего вопроса.
— Из твоего отряда кто-нибудь мог выжить?
— Нет. Засаду на нас устроили на первом подземном этаже. Нам надо было пройти через узкий коридор… Как выяснилось, в него закачали какой-то тяжелый газ. У нас на костюмах есть датчики для определения подобного рода газовых ловушек. Газ нельзя было взорвать вместе с нами. Иначе они бы подняли тревогу… Мы думали, что предусмотрели все… Эта комната имела металлические стенки. Через них они пропустили ток, и газ как бы дернулся… Он не взорвался, но это было близко к взрыву. Похоже, что он просто увеличил свой объем в сотню раз… Идущих впереди оглушило ударной волной… Мы шли последними и это спасло нас… А уцелела в итоге одна я.
— Кристалл…
— Он скорее всего уничтожен. Фон-Ваальс шел первым, а я слышала выстрелы.
— Я тоже их слышал… Сменим тему. Как вы планировали выбраться отсюда?
— Нас ждало специальное судно, недалеко от Индахо. Но мы должны были быть на нем еще до рассвета, и сейчас оно уже улетело… Правила просты: или пан, или пропал. А у вас есть пути для отступления?
— Да. У меня в космопорту стоит первоклассная прогулочная яхта. Она тебе сразу понравится. Но сначала дождемся Крисса… Ты, кстати, можешь пока поспать…
Встав с дивана, я прошел в соседнюю комнату. Здесь на столе стоял терминал. Вставив в него кристалл, я ожидал увидеть запрос на ввод кода или еще что-нибудь в этом духе… Но экран оставался пустым. Данные на кристалле либо отсутствовали (что было маловероятно. Зачем Фон-Ваальсу нас обманывать?), либо представляли собой нечто абсолютно бессмысленное для этого терминала. Ну я (теперь) и не особо рассчитывал на успех… Вытащив кристалл, я спрятал его в подошве своего ботинка. Так надежнее. Из кармана он может выпасть или оказаться раздавленным… А там он будет, как в сейфе. (Правда, как в стандартном сейфе). Пройдя в большую комнату и растянувшись на знакомом диванчике, я провалился в глубокий сон.
Проснулся я от того, что кто-то звал меня по имени.
— Кай… Кай, проснись!
Приподнявшись на локте, я с трудом разлепил глаза. Эвелин сидела на стуле, обхватив колени руками, и смотрела на меня.
— Эвелин? Что-то случилось?
— Крисс не вернулся… Прошло уже часов пять, а его все нет и нет… Я пошла посмотреть новости, терминал тут в соседней комнате, и…
Она смотрела на меня широко раскрытыми глазами. Внезапно сон как рукой сняло.
— Кай, началась война!
Я собирался с мыслями. Вот вам и веселенькое окончание нашей операции.
— Как не вовремя… Когда?
— С полчаса после того, как мы выбрались оттуда.
— Но ведь все давно шло к этому…
Девушка была слишком подавленной для такой «ожидаемой» новости. Я подошел к ней и, взяв ее за плечи, вгляделся в ее глаза. В них дрожали слезы.
— Эви, что случилось?
— Они бомбардировали мою родную колонию… Приму… Это небольшое аграрное поселение на периферии. Из военных объектов там была только какая-то биологическая лаборатория. А эти повстанцы… Им бы цель полегче… Смели всех… Ядерная бомбардировка…
Она покачала головой и сжала кулачки.
— Ненавижу…
— Эвелин!
Похоже, мой окрик ее слегка отрезвил. Не давая ей продолжить, я быстро заговорил:
— Успокойся. Возьми себя в руки. Мы-то здесь, и мы пока что живые. Мстить будем потом… Мы отомстим им хотя бы тем, что доставим эти данные в Федерацию… И сами окажемся на Утопии. ЖИВЫМИ. Мне очень жаль, но у нас нет времени ни на скорбь, ни на истерику. Чувства будут потом. Когда мы, Федерация, покончим с теми, кто желает, чтобы не было мира. С теми, кто хочет войны… Иди и умойся наконец. Иди!
Она послушно встала и вышла. Из соседней комнаты появилась Дина и уселась напротив меня, прямо на пол. У нее была отменная выдержка. Либо она была просто привычной.
— Я все слышала. Ты не думаешь, что это из-за нас началась война?
Я взъерошил волосы и постарался сосредоточиться.
— Не знаю. Слишком уж подозрительное совпадение. Допустим, они знали о вашей группе с самого начала… Они выследили вас и убрали на выходе из министерства. Но они наверняка ничего не знали о нашей группе! Если ваша группа такая второстепенная (во что я не верю), они не могли знать конкретный ее состав. Пересчитав тела, вместе с Криссом, они пришли к выводу, что убрали всех… Поэтому нам и удалось уйти…
— Похоже на правду.
— Дальше. Они проверили тела, проверили сейф… У Фон-Ваальса нашли остатки кристалла с записью… В сейфе ничего не нашли вообще… Итак, данные потеряны для обеих сторон. Что там было? Успели ли они узнать? Так или иначе, раз у Федерации этого нет, можно смело начинать войну… И опять, что же на этом проклятом кристалле такое записано? Я пытался прочесть его. Терминал спасовал… Что ты знаешь о нем?
— То же, что и ты. Статистические данные… А этот Крисс… Кто он?
— Как ни странно, я не знаю. Но если бы не он, мы бы не сидели здесь… Он нас спас. Судя по всему, ценой своей жизни. Нам надо немедленно уходить отсюда. Даже если Крисс мертв, возможно, они знают об этой квартире.
— Твоя яхта оборудована устройством телепортации?
— Нет. На самом деле это никакая не яхта, а кусок металлолома с двигателями. Прости, я тогда неудачно пошутил… Я был такой уставший… Нам надо лететь на какую-нибудь из орбитальных ремонтных платформ. Там всегда много судов. Может, найдем какую-нибудь скорлупку с телепортатором. Спутники-то заблокированы…
Дина согласно кивнула. В комнату тихо вошла Эвелин. Выглядела она уже лучше, но я чувствовал, что под этим внешним спокойствием кроется ураган. И когда он выплеснется наружу — неизвестно… Я внимательно смотрел на нее, но она отводила глаза.
— Эви, ты готова лететь?
— Да.
— Я имею в виду, ты не сорвешься? Дурацкий вопрос, но все-таки?
Она чуть расслабилась и усмехнулась:
— Нет. Я не сорвусь.
— Тогда вы вдвоем убирайте наше снаряжение и ящик Крисса с глаз долой, а я пойду закажу авиетку.
Через час мы уже приземлились в космопорте. На этот раз — у главного здания, выполненного в стиле римского пантеона. Изнутри по красоте он не уступал космопорту Соляриополиса. Просторные и светлые залы были отделаны разными сортами мрамора. Их своды украшали росписи и фрески, изображающие самые известные достопримечательности Геи. У стен были сооружены декоративные цветники. В центре главного зала космопорта шумел фонтан. Мы быстро прошли через зал и за аркой с золотыми буквами «Счастливого пути!» свернули к частным стартовым ячейкам. Тут вообще не было ни души. Быстро найдя нужную дверь и открыв ее с помощью пропуска, мы прошли на космолет. Выполнив подготовку к взлету, я связался с диспетчерской. Затаив дыхание, я ожидал ответа. Если что-то сорвется, нам придется очень быстро делать отсюда ноги…
— МРК-2025, взлет разрешаю. Ваше окно — три минуты. Атмосферный коридор 31С24Ю. Ручное управление от эшелона полторы тысячи.
Переведя дух, я пристегнул ремни. Никаких проблем не возникло. Нам разрешили взлет, и бронированный купол ячейки отъехал в сторону. Космолет устремился в небо…
Любая орбитальная ремонтная платформа со стороны выглядит как куча огромных ящиков, собранных вместе и соединенных шнурами-переходами друг с другом. Вокруг Геи таких платформ вращалось штук двадцать. Сразу по завершении процедуры взлета я, поработав радаром, засек ближайшую к нам и направил космолет к ней. Чтобы не повредить двигатели, я летел довольно медленно по пологой траектории. Это нас и спасло. Мы как раз миновали высоту в тридцать пять километров, когда заработало радио, все еще настроенное на частоту диспетчерской.
— МРК-2025! МРК-2025! Немедленно возвращайтесь! Передайте управление на диспетчерскую! Экстренная ситуация! Повторяю, немедленно возвращайтесь, экстренная ситуация!
— Что?! Я МРК-2025! В чем дело? Я лечу на ОРП-17 для срочного ремонта!
Из динамика донесся другой голос:
— МРК-2025! Мы не шутим! Если вы не повернете немедленно, вы будете уничтожены! Ваша миссия раскрыта. Вы являетесь диверсионной группой, посланной с целью похищения ценных сведений, являющихся собственностью правительства Геи! Пленный Берг под гипнозом рассказал о вас все! Поворачивайте немедленно!
Эх, Крисс, Крисс… Но и нам надо теперь выкручиваться.
— Что вы сказали? Повторите! У меня проблемы со связью! Повторите свою передачу!
Фокус не прошел. Похоже, за нас решили взяться всерьез. На небольшом зеленоватом экране систем защиты возник целый рой точек, несущихся откуда-то из космоса. Каждая точка обозначала ракету, а количество их говорило о том, что нас хотели стереть с лица Земли любой ценой. Итак, Крисса взяли живым… Ударом руки я включил форсаж двигателей. Теперь у нас было около трех минут до ракет, если верить бортовому компьютеру. Я шел прямо на ремонтную платформу. До нее было две с половиной минуты. И она оказывалась между нами и ракетами. Уж не настолько я ценен, чтобы из-за меня уничтожать орбитальную суперструктуру с населением в двести человек и большим количеством практически исправных космических кораблей!
…На экран радара, впереди и чуть сбоку, вплыл угловатый силуэт. Вот такого я еще не видел! Что у нас тут, статистика попадания грешников в рай? Зачем против небольшого космолета выставлять линейное судно? В Академии мы заучивали силуэты основных типов кораблей наизусть. Судя по радарной картинке, чуть размазанной и подергивающейся, прямо на нас летел бывший сверхтяжелый линкор Федерации «Победоносец», а ныне флагман флота повстанцев. Он нес такое количество всевозможного оружия, что его хватило бы для открытия фабрики по конвейерной зажарке планет типа Геи. Кораблей такого класса было построено всего пять штук. И все на верфях Утопии… Внезапно ожило радио:
— Эй там, на корабле, за которым охотятся повстанцы! Если хотите жить, разворачивайтесь на Гею и идите на пеленг этой передачи.
А был ли у нас выбор? Хоть линкор не будет преследовать в атмосфере… Дав тягу на корректирующие двигатели, я заложил вираж и резко развернул космолет. У ракет скорость была раза в три выше нашей, но мы-то были еще очень далеко от них! Пеленгатор указывал на точку, скрытую под толстым облачным слоем. В этом полушарии уже наступила ночь, но судя по сверканию внизу, там бушевал шторм. Выведя на экран карту, я обнаружил, что мы летели к океану. Скорее — всего под нами какое-то морское судно… Вот только удастся ли на него приземлиться? Надеюсь, нам не придется катапультироваться. В такую погоду это равносильно самоубийству. А точки на экране защиты приближались…
Мне всегда было интересно узнать, что происходит с ракетой, оснащенной мощным поисковым радаром (эдаким магнитом для молний), при ее пролете через грозовой фронт. Но нырнув в облака, в пяти секундах перед ракетами, я и думать забыл о них. В корпус космолета словно ударил молот. Ветер швырнул нас вбок, потом вниз и еще раз вбок… Мы будто угодили в кипящий суп. Космолет швыряло на воздушных ямах, и мне с огромным трудом удавалось удерживать его на нужном курсе Не было даже времени помянуть добрым словом академическую подготовку пилота… Вокруг нас сверкали разряды статического электричества… Пару раз даже мелькнули шаровые молнии… Но долго эта свистопляска продолжаться не могла. Рявкнула сирена и вспыхнули красные огни на пульте: второй двигатель отключился. Больше я не мог удерживать эту высоту. Надеюсь, все ракеты уже уничтожены… Потрепанные, но не сломленные, мы по дуге вывалились из-под стремительно несущихся туч. Ветвистая молния полыхнула прямо перед носом космолета… Радар ослеп. Я бросил взгляд на экран защиты. Ни одной ракеты… Стремительный спуск через косые стены дождя, и вот внизу замаячили темные валы воды. В неверном свете молний я увидел верхнюю часть корпуса огромной подводной лодки. Через нее перехлестывали волны. В центре палубы на посадочной площадке мерцали огни. По ее бокам были укреплены сетки механизма гарантированной фиксации. Их применяли сразу же после посадки, чтобы приземлившийся летательный аппарат не свалился в воду.
Мы приближались к подлодке сзади и чуть сбоку. Когда до нее оставалось около пятнадцати метров, я реверсировал двигатели. Сильный рывок и тревожное мигание огней на пульте. Скорость была сброшена до приемлемой, но выключились двигатели и самозаглушился реактор… Последние семь метров мы просто падали. От косого удара об обитую резиной посадочную площадку (подлодка как раз поднималась на очередной волне) космолет отбросило в сторону, и если бы не сработавшие сетки, мы бы вылетели за борт. Притянув космолет в центр площадки, они накрепко прижали его к ней. Потом площадка опустилась внутрь корпуса судна, а скрытые до этого створки наглухо закрыли образовавшееся отверстие… Мы оказались внутри ярко освещенного полупустого ангара. У одной из его голых стальных стен шел ряд пустых ячеек для атмосферных летательных аппаратов. А у другой стены громоздились металлические ящики и баллоны… Из дальнего конца ангара к нашему космолету направлялась целая делегация. Семь человек, и все при бластерах. Похоже, что нам тут не слишком доверяли. Впрочем, я бы на их месте вел бы себя точно так же. Рассудив, что чем раньше все разъяснится, тем лучше, я позвал Дину и Эвелин, и мы вместе прошли к выходу из космолета. Тут приключился небольшой разговор между мной и Эвелин:
— Ты что, так прямо и полезешь к ним?
Я немного удивился:
— А что, у нас есть выбор?
— Нет, но я, пожалуй, все-таки лучше поосторожничаю. Подожду здесь… И прикрою тебя, на случай чего. Вдруг это ловушка повстанцев?
Дина согласно кивнула, извлекая откуда-то боевой нож и ловко пристраивая его в рукаве. Я поежился.
— Как хотите. И, Дин, полегче с этой игрушкой. А то нас самих тут за повстанцев примут…
Глава 4
Люк шлюза поднялся до половины своей высоты и со страшным скрежетом замер. Полет сквозь тучи не прошел бесследно. Я нагнулся, пролез через образовавшееся отверстие и спрыгнул вниз на рифленые плиты пола. «Делегаты», одетые в форму морских войск Федерации, ожидали метрах в пяти от корабля. От их группы отделился необычайно высокий блондин с непропорционально огромным носом и квадратной челюстью. Подойдя ко мне, он по-акульи улыбнулся и протянул руку (или, вернее, лапу):
— Здравствуйте, здравствуйте! Я Альберт Сикорский, глава правительства Геи. Правда, мое правительство в изгнании…
Вероятно, на моем лице было слишком явно написано удивление, так что он еще шире улыбнулся и пояснил:
— А вы, вероятно, думали, что все тут единым порывом перешли на сторону мятежников? Это далеко не так… Но мы все равно вынуждены были покинуть столицу и присоединиться к силам, оставшимся верными Федерации. На Утопию мы бежать не собираемся: наша родина здесь, и мы в ответе за нее… Этот корабль… — он притопнул ногой, — …и еще несколько мелких подводных судов составляют лояльные Федерации остатки четвертой морской армии Геи. Есть еще и другие подразделения, не изменившие присяге, но их мало, и они рассеяны по всей планете. Все, кто рвался в бой, либо улетели с планеты, либо этот бой уже получили. Мы, оставшиеся, применяем тактику партизанской войны. Если кто-то может прищемить хвост этим самоуверенным ребятам — мы помогаем ему… Как, например, в вашем случае. И еще: повстанцы, конечно, не дураки, но отлаженную систему связи за день не переделать, И мы можем перехватывать и расшифровывать некоторые их передачи. Из этих самых передач нам стало известно, что кто-то сумел увести у них нечто, представляющее очень большую ценность. И теперь они всеми силами стараются этих ребят поймать или убрать. Ну как тут было не помочь! И вот вы здесь… Так из-за чего же, хотелось бы мне знать, был поднят весь этот шум?
Я не знал, что и ответить. Чувствовалось, что этот человек весьма проницателен и солгать ему не удастся… Но раскрывать карты первому встречному (пусть даже и спасшему нас) я не собирался. Поэтому я начал тянуть время.
— Эвелин, Дина, вы можете выходить. Все в порядке.
Я помог девушкам спуститься, а когда обернулся к Альберту, то увидел, что он с изумлением смотрит на Эвелин.
— Вот это встреча! — протянул он — Блистательная разведчица Эвелин Шеар собственной персоной! Какая честь вновь встретиться с вами! — Он отвесил насмешливый поклон и повернулся ко мне: — Как вас, молодой человек, занесло в ее компанию? Вы тоже из контрразведки? А знаете ли вы, что малышка Эвелин трижды пыталась что-то узнать обо мне и каждый раз неудачно? Сначала ее поймали в моем служебном кабинете, и только вмешательство ее начальства спасло Эвелин от тюремного заключения. Второй раз она перепутала провода сигнализации в моей загородной резиденции. В третий раз она была опознана моими людьми еще в космопорте, и я лично проследил, чтобы она покинула пределы планеты… Мир тесен, не так ли Эвелин? Как ни пытаюсь я держать тебя подальше от себя, ты все равно ко мне возвращаешься…
Эвелин выслушала эту тираду молча. Дина и я тоже ничем не выдали своих чувств. Да и что я мог выдать? Эта сторона жизни Эвелин была мне доселе неизвестна, хотя я и подозревал нечто подобное… Но вот то, что Эвелин и Альберт оказались такими «близкими знакомыми», вызывало гораздо большее удивление. Воистину, мир тесен… И что там говорила ее высочество статистика о вероятности этой встречи? Один шанс из миллиона? Или и того меньше? Альберт чуть успокоился и вновь заговорил со мной:
— Здравствуйте, здравствуйте! Я Альберт Сикорский, глава правительства Геи. Правда, мое правительство в изгнании…
Вероятно, на моем лице было слишком явно написано удивление, так что он еще шире улыбнулся и пояснил:
— А вы, вероятно, думали, что все тут единым порывом перешли на сторону мятежников? Это далеко не так… Но мы все равно вынуждены были покинуть столицу и присоединиться к силам, оставшимся верными Федерации. На Утопию мы бежать не собираемся: наша родина здесь, и мы в ответе за нее… Этот корабль… — он притопнул ногой, — …и еще несколько мелких подводных судов составляют лояльные Федерации остатки четвертой морской армии Геи. Есть еще и другие подразделения, не изменившие присяге, но их мало, и они рассеяны по всей планете. Все, кто рвался в бой, либо улетели с планеты, либо этот бой уже получили. Мы, оставшиеся, применяем тактику партизанской войны. Если кто-то может прищемить хвост этим самоуверенным ребятам — мы помогаем ему… Как, например, в вашем случае. И еще: повстанцы, конечно, не дураки, но отлаженную систему связи за день не переделать, И мы можем перехватывать и расшифровывать некоторые их передачи. Из этих самых передач нам стало известно, что кто-то сумел увести у них нечто, представляющее очень большую ценность. И теперь они всеми силами стараются этих ребят поймать или убрать. Ну как тут было не помочь! И вот вы здесь… Так из-за чего же, хотелось бы мне знать, был поднят весь этот шум?
Я не знал, что и ответить. Чувствовалось, что этот человек весьма проницателен и солгать ему не удастся… Но раскрывать карты первому встречному (пусть даже и спасшему нас) я не собирался. Поэтому я начал тянуть время.
— Эвелин, Дина, вы можете выходить. Все в порядке.
Я помог девушкам спуститься, а когда обернулся к Альберту, то увидел, что он с изумлением смотрит на Эвелин.
— Вот это встреча! — протянул он — Блистательная разведчица Эвелин Шеар собственной персоной! Какая честь вновь встретиться с вами! — Он отвесил насмешливый поклон и повернулся ко мне: — Как вас, молодой человек, занесло в ее компанию? Вы тоже из контрразведки? А знаете ли вы, что малышка Эвелин трижды пыталась что-то узнать обо мне и каждый раз неудачно? Сначала ее поймали в моем служебном кабинете, и только вмешательство ее начальства спасло Эвелин от тюремного заключения. Второй раз она перепутала провода сигнализации в моей загородной резиденции. В третий раз она была опознана моими людьми еще в космопорте, и я лично проследил, чтобы она покинула пределы планеты… Мир тесен, не так ли Эвелин? Как ни пытаюсь я держать тебя подальше от себя, ты все равно ко мне возвращаешься…
Эвелин выслушала эту тираду молча. Дина и я тоже ничем не выдали своих чувств. Да и что я мог выдать? Эта сторона жизни Эвелин была мне доселе неизвестна, хотя я и подозревал нечто подобное… Но вот то, что Эвелин и Альберт оказались такими «близкими знакомыми», вызывало гораздо большее удивление. Воистину, мир тесен… И что там говорила ее высочество статистика о вероятности этой встречи? Один шанс из миллиона? Или и того меньше? Альберт чуть успокоился и вновь заговорил со мной: