Сунгоркин Владимир В.. Солдат Федерации

   Я только молча хлопал глазами. Может быть, Фон-Ваальс случайно спутал кристаллы? Ни за что в это не поверю. Ванго увидел наше смятение, отвернулся и спросил у кого-то невидимого:
   — Откуда идет этот радиосигнал?
   Выслушав ответ, он кивнул и вновь заговорил с нами:
   — Знаете, эта история мне не нравится…
   Он опять отвернулся, и я заметил, что его руки быстро набирают что-то на скрытой от нас клавиатуре компьютера…
   — Я поднял тревогу, когда обнаружил, что вы сделали ноги… Я подумал, что вы хотите продать эту информацию повстанцам…
   Он вновь повернулся к нам и наградил нас долгим взглядом:
   — Как же я был неправ… Из-за моей ошибки вы сейчас и расплачиваетесь…
   Я почувствовал тревогу. Дина внезапно громко и взволнованно задышала. Как загнанный в ловушку зверь. Ванго вздохнул и, оглянувшись по сторонам, понизил голос:
   — Вы знаете, я всегда был противником этой идеи с «Воителем». И боюсь, что мои самые худшие опасения подтверждаются.
   Его кто-то позвал, но он не обратил внимания. Его взгляд не сулил ничего хорошего, но он неожиданно грустно улыбнулся:
   — Быть может, потомки никогда не простят мне этого. Прощайте…
   Одновременно с последними словами он протянул руку вбок и что-то нажал. Ослепительный свет всех цветов радуги вспыхнул прямо передо мной. Мои уши наполнил грохот рвущихся переборок, вой уходящего воздуха, дикие вопли и церковное пение. Сознание мое словно взорвалось от лавины образов и чувств, нахлынувших на него. Я узнал все ответы на все возможные и невозможные вопросы. Я увидел все миры, что есть во вселенной, и даже те, которых тут никогда не было. Я познал всю гамму чувств и эмоций; я уловил все ароматы всех цветов со всех планет и все зловоние, что только есть в этой вселенной. Вкусы всего, что только можно попробовать, прочувствовал мой язык. Я осязал абсолютный холод пустоты и жар далеких звезд. Я держал в руках вселенную, и она прошла сквозь мои руки, словно песок сквозь туман… Я увидел все свое прошлое и будущее… Время свернулось в ленту Мебиуса, засияло и исчезло. «Воитель» пересек горизонт событий.
   «Всеобщая История» — Из послесловия к параграфу 119.
   …Уроки тех давних событий не должны быть забыты. Война принесла неисчислимые жертвы. Человечество оказалось далеко отброшенным назад, по лестнице эволюции цивилизации. Нам никогда не восполнить всего того, что было нами утрачено…
 
   Иное не всегда значит чужое…

Интермедия: Иной свет

Глава 1

   Сознание медленно возвращалось ко мне… Голова моя была переполнена обрывками мыслей. Только вот каких, я даже сам не мог сказать… Я ощущал причастность к чему-то великому и грандиозному. Как будто мне дали постоять у руля мироздания, взглянуть на вселенную со стороны ее Капитанской Рубки… И я будто бы сумел что-то рассмотреть и запомнить. Возможно, даже что-то понять… Но вот прозвенел звонок, и мне говорят: «Все, ваше время истекло!» И спустя какой-то миг я оказываюсь опять здесь… Добро пожаловать на «Воитель»! Я попытался открыть глаза, но лишь убедился, что они уже открыты. Вокруг была ее высочество Абсолютная Темнота. Плюс Абсолютная Тишина. Я слабо пошевелил руками и ногами. Все вроде цело… Вдохнув воздуха, я громко сказал:
   — Виктория!
   Голос прозвучал очень звонко. По-моему, даже было эхо… Но вот ответа от искусственного интеллекта мне услышать было не суждено. Вместо Виктории мне ответила Дина. Причем очень вяло:
   — Кай, ты, что ли?
   — А кто же еще? Ты в порядке?
   — Голова и ноги вроде на месте…
   — Годится!
   Теперь ее голос пришел в норму:
   — Ха. И еще раз: ха. Хьюморист… Виктория не отвечает?
   — Как ты слышала. Вернее, как ты ее не услышала.
   — Глупо. Я имею в виду не только твои шуточки… Ты, как и я, не знаешь расположение приборов на пульте?
   — Ага.
   — Великолепно. Кстати, а что произошло?
   — Я не знаю. Моя голова словно взорвалась…
   — Я не про твою или свою бедную голову говорю. Что там этот старый хрыч Ванго с нами сделал?
   Я по привычке пожал плечами, но тут же (с учетом темноты) озвучил этот жест:
   — Я не знаю… Но предполагаю, что он активировал какой-то механизм на спутниках-шпионах. Я тебе о них говорил… Эдакие сторожевые псы на границах системы. Но он также говорил, что они только блокируют попытки телепортации из системы, поэтому я не уверен, что он именно их привел в действие…
   — О да! Честность Ванго известна во всех темных углах Федерации…
   Разговор утих. Я на ощупь нашел застежку на ремнях и щелкнул ею. Мне показалось, что на мгновение блеснула слабая искра… Но, наверное, только показалось. Я выбрался из ременной перевязи и потянулся, похрустывая костями. Дина заговорила:
   — Ты куда-то собрался?
   — Да так, хочу прогуляться…
   — Смотри не сверни себе шею. Тут ступенька… И кстати, а что, если во внешних отсеках вакуум?
   — Ну я же буду осторожен… Простучу сначала дверь… И потом, кто из нас имеет больше опыта экстремальных ситуаций на кораблях космофлота?
   Пауза затягивалась, и я уверенно продолжил:
   — Я. Хоть ты и можешь В МЫСЛЯХ считать иначе…
   — Ну-ну… Я молчу… О великий мастер, позвольте вашей скромной спутнице изредка давать вам советы?
   Я благосклонно согласился:
   — Милости просим.
   — Совет первый: не сверни себе шею на трапе…
   В тон ей я продолжил:
   — Совет второй: не позволь твоим советам отвлечь меня и свернуть мне шею на трапе… А то некому будет давать советы.
   Я осторожно нащупал ногой ступеньку и сделал шаг… К сожалению, я забыл про вторую ступеньку и, потеряв равновесие, замахал руками… Вспыхнул свет! Он исходил от моих рук! Я замер. Свет немедленно исчез… Я помахал одной рукой. За ней тянулся отчетливый шлейф белого, с легкой синевой по краям, огня! Чем быстрее я двигал рукой, тем ярче он светился. Я резко качнул головой. Тот же эффект! Проведя эксперимент с двумя руками, я установил, что «пламя» не имело абсолютно никакого заметного температурного отличия от обычного воздуха… Я даже не знал, что и думать. Сами свойства окружающего нас пространства были другими… Можно сказать, «неземными». Я, кажется, начинал догадываться, что произошло со всей электроникой на корабле… Если это пламя имело электрическую природу… Дина, понаблюдав за мной, отстегнулась и устроила свои собственные эксперименты с «огнем». Я, наблюдая за ней, мрачно произнес:
   — А вот представь себе, как такое пламя охватило тонкие структуры Виктории… А без нее нам не справиться. С неработающими системами жизнеобеспечения «Воителя»…
   Внезапно меня прервал тихий голос, который абсолютно без всякого выражения произнес:
   — Аварийные химические системы жизнеобеспечения функционируют в пределах нормы.
   Я оторопел и неуверенно спросил:
   — Виктория? Это ты?
   — Ответ отрицательный. Ядро искусственного интеллекта «Виктория» на информационный поток не откликается.
   — Тогда кто ты?
   — Я центральный бортовой компьютер «Воителя». Мой текущий статус: частичное замещение функций Виктории.
   — Частичное?
   — Я частично контролирую корабль как таковой, но не его экипаж.
   Дина быстро спросила:
   — Роботы тебе не подчиняются?
   — Ответ отрицательный. Роботы мне не подчиняются.
   — То есть они сами по себе разгуливают по кораблю?
   — Ответ положительный. Примечание: по имеющейся у меня информации, в момент аварии в активном состоянии находилось лишь два процента от имеющихся на борту самостоятельных автономных единиц. Предположительно, все они в данный момент не функционируют.
   Теперь я вмешался:
   — Почему?
   — Я не обнаруживаю признаков функционирования электронных устройств.
   — Но ведь ты сам электронное устройство? Разве нет?
   — Ответ отрицательный. Я являюсь необучаемым механическим компьютером.
   Экзотично! Я представил себе, как где-то вращаются крохотные шестеренки… И задал следующий вопрос:
   — Кратко опиши аварию.
   — Команду выполнить невозможно. Отсутствует полная информация. Доступ к базам данных невозможен.
   — Причина?
   — Отказ систем.
   — Причиной отказа и была авария?
   — С тридцатипроцентной уверенностью ответ положительный.
   — Хорошо. Почему не работает Виктория?
   — Отказ систем. Я не могу установить связь с подконтрольными мне автономными ремонтными единицами и проверить ее физическое состояние. Точно известно только то, что информационные и энергетические каналы исправны.
   — Резервы энергии на корабле?
   — Питающие реакторы заглушены. Запуск невозможен. Основной запас энергии: ноль. Вспомогательный запас энергии: ноль. Аварийный запас энергии: ноль. В настоящий момент корабль получает энергию за счет фотоэлектрического преобразования энергии внешнего источника светового излучения.
   — То есть от местной звезды?
   — По имеющейся информации, это не звезда.
   — А что же это? Корабль?
   — Ответ невозможен. Анализ явления невозможен. Аналогии явления отсутствуют в моей базе знаний.
   — Ты можешь включить освещение рубки?
   — Ответ отрицательный. Критическая нехватка энергии. Кроме того, командная рубка является полностью подконтрольной Виктории. Мне доступен лишь замок на ее двери.
   — Разблокируй его. Кстати, корабль поврежден?
   — По имеющейся информации, физических повреждений нет. Герметичность корпуса не нарушена, атмосфера в центральных отсеках нормальная. Внимание! Анализ показывает, что получаемой извне энергии не хватает для пополнения имеющегося ее запаса. Гидроаккумуляторы израсходуют свою энергию через два часа, и я буду отключен.
   Я молча изумился, а Дина выразила свое удивление вслух:
   — Так ты гидравлический компьютер?
   — Ответ отрицательный. Я механический компьютер. Гидравлическими являются только все мои внешние цепи.
   Километры капиллярных трубок опутывали «Воитель»… Он все больше начинал мне напоминать живое существо. Правда, сейчас оно теряло жизнь…
   — Компьютер! Разблокируй все замки, к которым у тебя есть доступ…
   — Предупреждение: это истощит запасы энергии на девяносто процентов. Я смогу функционировать только в течение десяти минут. Исполнять команду?
   — Да. И сразу же отключайся…
   — Самоотключение невозможно… — Со стороны выхода донесся отчетливый щелчок. — … Замки разблокированы. Две минуты до отключения.
   — Ты можешь объяснить эффект пламени на моих руках?
   — Единственное мое видеоустройство берет информацию снаружи корабля. Внутри корпуса гидравлических тепловизоров не установлено…
   А жаль. Я еще полюбовался пламенем и шагнул вперед. И тут только до меня дошло. Шагнул?!
   — Компьютер! Системы искусственного поля тяготения работают?
   — Ответ отрицательный.
   — А почему я не чувствую невесомости?
   — Конфликт логики. Вы находитесь в невесомости, так как искусственного поля тяготения нет, иначе вы бы находились в поле тяжести, так как…
   — Ой, заткнись!
   Дина, как всегда, высказывала очень здравые мысли. Она попрыгала, подняв фонтан огненных брызг… И выяснилась очень любопытная вещь. Чем выше был прыжок, тем слабее становилась удерживающая ее у пола сила. А если так… Я подошел к вогнутой стене рубки и нерешительно поставил на нее ногу. Она прилипла. Точнее, была захвачена полем тяготения… Или скорее примагнитилась. Полушагнув-полуподпрыгнув вверх, я лицом впечатался в стену, внезапно ставшую полом. Поднявшись на ноги и помахивая пламенеющей рукой, я посмотрел вверх и поежился. Под совершенно фантастическим углом в трех метрах от меня проходил трап. На нем висела (как мне казалось) вниз головой Дина. И смотрела на меня. Я не исключаю, что ее взгляд был точным отражением моего. Я пробормотал, отворачиваясь:
   — Минздрав предупреждает: для сохранения стабильной психики ваших родных и близких не висите вниз головой перед парадной дверью. И не глядите при этом с изумлением на них… Компьютер?
   Тишина. Похоже, что гидроаккумуляторы уже истощились. Или этот гений крутящейся логики завис. Интересно, как бы это выглядело?
   Я перебрался на трап (по-моему, ужасно напоминая при этом паука) и осторожно выпрямился. Дина, полируя ногти, поинтересовалась:
   — И что теперь?
   Я издал звук, одновременно означающий как глубокую задумчивость, так и абсолютно ясное знание, что же нам делать. Дина скептически хмыкнула:
   — И это все?
   — Ну что ты! Веселье только началось!
   — Ага. Веселимся до упаду. Или до того момента, как нас возьмут на абордаж. Или кончится кислород. Или мы замерзнем…
   Я с чувством произнес:
   — Люблю оптимистов! Такой жизнерадостный народ! Просто хоть в могилу от них лезь…
   Подсвечивая рукой (как ни странно бы это прозвучало), я подошел к пульту управления перед ближайшем креслом. Так… Стандартная приборная доска для какого-нибудь третьеразрядного космолета. И все ручки, рычажки и кнопки на ней связаны с исполнительными элементами только через Викторию. Эта дорога была нам закрыта. Вслух я произнес:
   — Вряд ли на этом чуде техники где-нибудь есть некомпьютерное управление… Так или иначе, а нам необходимо полностью облазить «Воитель». Только так мы сумеем узнать, есть ли тут что-нибудь, что может нам хоть как-то помочь… Ну как, согласна?
   — А вдруг тут есть свихнувшиеся роботы?
   — А ты как думаешь? За счет чего, по-твоему, они смогли бы работать? Их электроника наверняка мертва…
   — Ну а вдруг?
   Я совершенно серьезно произнес:
   — Я буду рядом. Не бойся.
   Не знаю, мои ли слова произвели на нее такое впечатление или что-то еще, но она ничего мне на это не сказала. Я подошел к люку. С силой навалившись на него, я начал преодолевать сопротивление гидравлики… Люк медленно поддавался… Едва я вылез в коридор и взмахнул рукой, как тут же с воплем отшатнулся. Надо мной нависал знакомый рогатый робот… И не двигался. Он был… как бы мертв, если к роботам приемлемо такое определение… Дина выскочила сзади и, озираясь, спросила:
   — Что случилось?
   Я, поеживаясь, ответил:
   — Да так… Свет, тени и эта болванка… — я пнул робота, — …сыграли со мной злую шутку.
   Дина иронично посмотрела на меня:
   — Как это симптоматично… Человек, обещавший меня охранять от страшных роботов, сам не на шутку испугался первого же из них…
   Я хмуро буркнул:
   — Но ведь ты же выскочила на мой вопль…
   Она внимательно посмотрела на меня:
   — Да. Я совсем не хочу здесь остаться одна… Я не боюсь этой темноты, но меня страшит неизвестность, которая таится в ней…

Глава 2

   Не мудрствуя лукаво, наши исследования «Воителя» мы начали с тех помещений, двери которых выходили в коридор на этом уровне. Впрочем, большая их часть все равно оказалась закрытой…
   Если верить табличке, сначала мы безуспешно ломились в оранжерею. Дальше по коридору шел длинный ряд дверей личных кают. Я поочередно предпринял попытки открыть каждую из них. Каюты с первой по восемнадцатую оказались запертыми, а вот дверь девятнадцатой неожиданно легко поддалась… И я ввалился внутрь, сопровождаемый фейерверком вспышек. Каюта как каюта. Ничего особенного. Скромные трехкомнатные апартаменты, состоящие из спальни, рабочего кабинета и гостиной. Небольшая кухонька не в счет… Кстати, как показала быстрая проверка, холодильник был пуст. А вот на полке над ним я нашел сухой паек НЗ. И отдал его Дине.
   Дверь следующей (и последней) каюты я уже открывал с осторожностью. Как оказалось, не напрасно. Она тоже легко поддалась… И почти сразу же во что-то уперлась. Просунув голову в щель, я обнаружил, что на полу распростерт крупный человекообразный робот. Одна из его ног намертво заклинивала дверь. Все мои попытки сдвинуть его в сторону окончились ничем. Он был слишком тяжел…
 
   Далее шли: кают-компания, библиотека, тренировочный зал, бассейн. (Я даже был рад, что его дверь оказалась заблокированной. Если вода не подчинялась местному закону магнетизма и в виде шара плавала по отсеку, то я рисковал захлебнуться, едва оказался бы внутри.) И неработающий лифт. Мы по очереди спустились по вертикальному трапу (проходящему сбоку от лифта) на следующий уровень. Первая же дверь справа меня очень сильно заинтересовала. «Ручное оружие и снаряжение для экипажа». Я попробовал открыть ее… Как и следовало ожидать, без всякого успеха. Я внимательно осмотрел стену рядом с ней. Весьма интересно. Скрытые магнитные винты удерживали на месте прикрывающую что-то панель…
   — Дин, открой-ка НЗ… Там, случаем, нет магнитной отвертки?
   Она распечатала сверток. Сухие концентраты. Маленький фонарик. (Не работающий.) Мини-аптечка. Перочинный нож. И пластиковый кубик неизвестного назначения. По одной из его плоскостей шли малюсенькие буквы. Я пригляделся повнимательнее: «Обезвоженная вода. Для активации требуется кислородосодержащая атмосфера. Окончательная емкость: 20 литров. Предупреждение: процесс преобразования происходит тем быстрее, чем выше концентрация кислорода в атмосфере, и в некоторых случаях может носить взрывной характер. Для активации надорвать красную грань. Капсула оборудована пятисекундным химическим замедлителем».
   Как раз то, что нам и нужно! Люблю взрывы! (Полезные). Дина подозрительно спросила:
   — Ты что так просиял?
   Я прочитал ей надпись. Она понимающе ухмыльнулась:
   — Ты решил взорвать дверь?
   — Почти. По-моему, это трехсантиметровая сталь. Для нее нужен пластид, а не этот кубик-рубик… И кроме того, где мы возьмем кислородный баллон для взрыва кубика? Нет, я всего-навсего хочу выдавить вот эту панельку.
   Я постучал по ней ногтем. Дина подошла поближе и присмотрелась к панели. А затем без лишних сантиментов врезала по ней ногой. Панелька прогнулась. Дина еще раз прошлась по ней, но та не желала более поддаваться. Глядя на все это, я лишь покачал головой:
   — Дина, ты варвар.
   — Не больший, чем ты. Только я действую более решительно…
   Она заглянула в образовавшуюся щель.
   — Вроде какие-то трубки…
   — Отлично! Это гидропривод двери… А за панелью скорее всего насос. Пропусти-ка меня…
   Дина подвинулась, и я занял ее место. Да, трубки. И даже не из металла, а из пластика… Не сводя с них взгляда, я вытянул в сторону руку ладонью вверх.
   — Нож!
   Дина вложила мне раскрытый ножик. Я потыкал им в трубку… Точно, пластик. Сверхпрочный. Едва мнется и не рвется. Я прижал нож к трубке и, удерживая его в таком положении, отодвинулся от панельки.
   — Дина, повтори-ка свой изящный пируэт ножкой…
   Хрясь! Я едва успел отдернуть пальцы. От ее удара стопор ножика не выдержал и он переломился. Я снова приблизил глаза к щели… Издевательство. Трубка как новенькая. Придется выдавливать панель кубиком, а потом поиграться с насосом…
   Я нашел красную грань кубика и надорвал ее ногтем. Послышалось слабое шипение. Я просунул кубик в щель, и он провалился внутрь, за панель. Я отскочил в сторону… Запоздалая мысль пришла мне в голову. Интересно, а как себя поведет кубик в таких необычных условиях? Куда пойдет энергия химической реакции? По какому-то наитию я схватил Дину за руку и дернул ее в дальний конец коридора. Она без вопросов ринулась за мной. Наверное, мы поставили галактический рекорд по скорости бега… Ослепительная вспышка сзади (судя по отражениям в стенах), и мощная ударная волна, которая оторвала нас от пола и рванула вперед… Как же быстро приближается стена!
   Чуть-чуть не долетев до нее, мы проехались по полу и замерли. У меня перед глазами летали цветовые кольца. Когда они сталкивались со стеной, раздавался слабый треск и они исчезали. Стоп! Галлюцинация? Я поднял голову и уселся. Действительно, кольца были настоящими… Казалось, что сама атмосфера как бы изменилась… Воздух стал не совсем прозрачным. Какая-то рябь, будто я под водой и смотрю вверх… Я помотал головой. Рябь не исчезала. В дальнем конце коридора в разноцветном освещении от колец я разглядел листы вывернутого металла. От двери, похоже, остались одни воспоминания… Дина, в свою очередь, перевернулась и присвистнула…
   — Ого! Стена и даже пол с потолком… Хоть патентуй новую сверхмощную взрывчатку… Э… Кай, эти кольца…
   — Ага. Я их тоже вижу. Про рябь и не спрашивай…
   Внезапно не далее двух метров от нас возник столб холодного пламени… И тут же пространство исказилось… Дальняя часть коридора словно рванулась к нам… И вновь вернулась на место. Пламя исчезло. Его место занял странный крестообразный силуэт, словно сотканный из слабого света… Причем казалось, что свет слабым потоком обтекал его… Силуэт поплыл по воздуху к нам. Это живое?!
   — Эй, эй! Куда!
   Я на карачках попятился и уперся в стену. Дина охнула и кувыркнулась назад. Я оказался ближе к существу, и оно свернуло ко мне. А потом в метре от меня внезапно остановилось. На коридор словно наложилась другая картина…
   Я видел «Воитель» как бы со стороны. Он был словно подвешен в серой пустоте. И ни одной звезды вокруг. Внезапно «Воитель» прыжком отдалился… Но все еще был виден. Передний план теперь занял другой космический корабль. Не наш. Не человеческий. И вообще абсолютно не такой, какими они бывают. Мерцающая сфера. Как будто даже пустая… Но я не мог взглянуть в упор на нее. Просто не мог. Я видел ее лишь краем глаза… Картина изменилась. Теперь она была очень расплывчатой и какой-то неестественной. Как какое-то невероятно давнее воспоминание… Та же сфера, но в мире, где есть звезды. Чужие звезды. Я их видел как-то не так… Почему-то казалось, что все они связаны между собой… И будто бы внутри каждой звезды сияла еще одна… Сфера корабля выглядела как множество мерцающих огней. Они пульсировали и летали по самым невероятным траекториям… Но все-таки все вместе составляли эту сферу. Она внезапно расширилась… И оказалась здесь. В этом сером пространстве… И как-то сразу угасла… Я ощутил другую сильную эмоцию. Это было не отчаяние и не безнадежность, а нечто третье… Похожее скорее на терпеливое безысходное ожидание. Я чувствовал, что с момента этого события прошло очень много времени… Внезапно неподалеку возник «Воитель». Вновь эмоции, но теперь я уже мог охарактеризовать их. Это была вполне человеческая радость… Но исходила она не от человека. Теперь я видел командную рубку «Воителя». И себя, неуверенно встающего с кресла. Эмоции этой картины я мог назвать как бесконечную уверенность… Вот только в чем?
   Коридор, в котором я лежал, вернулся назад. Странного существа в нем более не было. Большинство ярких колец исчезло. Ряби тоже не наблюдалось… Все мое тело наполняла странная легкость… Я перевел взгляд на Дину. Ее взгляд был абсолютно пустым.
   — Дина! Эй!
   Я звонко хлопнул в ладоши. Она моргнула. И очнулась.
   — А где крест?
   — Исчез. Ты что-нибудь необычное видела?
   — Ну, этот крест… Он плыл ко мне… А потом ты хлопнул в ладоши.
   — Ясно. Ну а я кое-что видел. Мы здесь не одни.
   — Где? На корабле?
   — Ну и это тоже… Недалеко от «Воителя» есть еще один, не человеческий корабль. По-моему, он даже не из этого измерения. Один из его команды, по-видимому, и был перед нами. И они отчего-то уверены, что мы им поможем. Если они, конечно, нуждаются в помощи… В чем я почему-то сомневаюсь.
   — Подожди!
   Она потерла виски:
   — Голова просто раскалывается… И никаких мыслей…
   — Ладно. Отбой. Может, это наши друзья не хотят, чтобы ты знала?
   — Угу. Не хотят…
   — Что?
   — Я… Да… Они не хотят…
   Лицо Дины вновь стало отрешенным, и я встревожился. Если это эти ребята… Я тщательно сосредоточился и подумал: «Не трогайте девушку. Иначе никакого сотрудничества». Сработало. Дина охнула и спустя секунду с изумлением посмотрела на меня:
   — Кай, а куда делся крест?
   — Какой еще крест?
   — Ну… Да, так.
   Она несколько секунд смотрела на меня и вдруг отвела глаза и покраснела. Потом решительно сказала:
   — Кай, а ты симпатичный…
   Что эти призраки с ней сделали?! Топорная работа, надо им сказать… Дина снова моргнула и встала:
   — Эй! Тебя взрывом оглушило, что ли? Или тебе нужна твердая рука дамы, чтобы подняться?
   Это уже лучше! Узнаю черты прежней Дины! Я сразу же поднялся:
   — Уже и посидеть нельзя…
   Когда мы подошли к развороченной стене, последнее светящееся кольцо (янтарное) с треском исчезло. Наступила темнота. Привычно помахивая рукой, я обошел вывернутый лист с зазубренными краями. От двери остались рожки да ножки. (Я даже не сразу сумел понять, где она была). В стене красовалась рваная дыра. В середине прогнувшегося перекрытия пола стояла аккуратненькая беленькая канистра. С ручкой и крышкой. Дина обошла меня и открыла ее.
   — Вроде вода… Слушай, а эта штука прочнее, чем я думала!
   Да уж, прочнее… Я только уважительно пробормотал:
   — Трехсантиметровая сталь… Против двухмиллиметрового пластика… Дина, не вздумай тут стрелять из бластера. Если, конечно, найдешь работающий экземпляр… А то еще взорвешь «Воитель» и половину галактики в придачу.
 
   Все еще покачивая головой, я заглянул в отсек. Полный бардак. Когда-то это был склад. Взрыв помял и разметал металлические контейнеры по всему отсеку. В дальний его угол теперь вообще было невозможно пройти. Я приступил к осмотру ближайших контейнеров. Поблекшие надписи гласили: «Лагерное снаряжение» (я махнул рукой Дине. Она подошла и, прочтя надпись, очень косо на меня посмотрела. А потом с пренебрежением отошла), «Плазменные ружья» (лучше бы его завалило в дальнем углу), «Мини-ракеты» (ага, вот сейчас только ракет нам и не хватает), «Взрывчатые вещества» (даже и говорить нечего. Похоже, Виктория страдала нездоровой любовью к пиротехнике), «Неэнергетическое оружие»… Последнее меня заинтересовало. Неэнергетическое, то есть кинетическое? То есть огнестрельное? Или мы говорим на разных языках? Разомкнув запоры, я открыл контейнер. Сверху в промасленной бумаге лежал небольшой пистолетик. С очень большой обоймой. Вытащив ее, я с интересом осмотрел необычно длинные и тонкие пули… Вернув обойму на место, я достал опись имущества. Согласно ей, сверху лежал арбалет-пулемет. Я моргнул. Эта штука арбалет? Да еще и пулемет в придачу? Ну-ка, посмотрим… Дина копалась недалеко от меня, и я мог свободно стрелять через дыру в коридор. Прицелившись (строго в середину темноты), я нажал на спуск. Оружие сработало почти бесшумно. Световое копье на мгновение соединило дуло и стену коридора. Единственным звуком (если не считать громкого «Ой!»), который я услышал, оказался грохот разъезжающихся ящиков. Дина привычно среагировала на неожиданность. Когда пирамида контейнеров окончательно рассыпалась и Дина оказалась на сравнительно устойчивом полу, она рискнула поинтересоваться: