Десант изменил положение на приморском фланге 9-й армии, и ее части перешли в наступление. К району боев подошел из-под Краснодара дивизион полуглиссеров. Свободно передвигаясь в плавнях, эти легкие корабли пулеметным огнем поддерживали атакующую пехоту, обеспечивали связь между подразделениями, вели разведку, переправляли бойцов через бесчисленные протоки, эвакуировали раненых. Вскоре весь этот участок был очищен от противника.
Затем последовали удары наших кораблей и авиации по врагу в районах Темрюка, Голубицкой, Чайкино - снова в интересах 9-й армии.
12 июня по заявке другого нашего соседа - 44-й армии Южного фронта отряды малых охотников и бронекатеров вместе с четырьмя гидросамолетами МБР-2 совершили огневой налет на порт Таганрог и близкий к нему населенный пункт Петрушино, тем самым отвлекая внимание противника от стрелковых подразделений, которые вели разведку боем в этом направлении. В результате совместных действий моряки и армейцы нанесли чувствительный урон противнику, а главное - вскрыли огневую систему его обороны.
Корабли наши не застаивались в базах. У нас не было корабельных соединений с их штабами, поэтому каждый выход кораблей, каждый бой приходилось планировать нам, штабу флотилии, производить расчеты, разрабатывать всю боевую документацию. Более того, осуществляя непрестанно возникающие замыслы командующего, офицеры штаба сами выходили в море и водили корабли в бой. И это было оправдано: никто лучше их не знал плана, намеченного штабом, оперативной обстановки в море и на берегу, да и боевого опыта им было не занимать.
Чаще всего в море выходил наш новый начальник отдела боевой подготовки капитан 2 ранга Николай Константинович Кириллов. Офицер бывалый: еще в гражданскую командовал ротой. Потом учился, стал моряком, вырос до командира дивизиона кораблей. Окончил Военно-морскую академию. Преподавал на курсах командного состава. С начала Великой Отечественной воевал на Балтике, потом - на Ладоге. На Волжской военной флотилии командовал бригадой кораблей. Словом, человек боевой, умеющий работать с людьми. Он налаживал порядок в учебе и экипажей, и командиров, на деле показывал офицерам, как строить бой и добиваться победы. Командующий доверял ему самые сложные задачи.
Лето 1943 года вошло в историю Курской битвой, поставившей фашистскую Германию перед военной и политической катастрофой. Советские войска перешли в стратегическое наступление широким фронтом. Не отставали и наши сухопутные соседи. Продвигаясь вперед, они предъявляли нам все более высокие требования.
Во второй половине августа командующий ознакомил нас с только что поступившей телеграммой. 44-я армия Южного фронта готовилась наступать на Таганрог. Командарм просил флотилию высадить тактический десант и тем помочь продвижению войск.
- Связывайтесь с Петровым, - приказал мне контрадмирал.
Мы по-прежнему подчинялись Северо-Кавказскому фронту и без ведома его командования не могли решать столь серьезный вопрос.
Генерал И. Е. Петров, выслушав С. Г. Горшкова, предложил поддержать наступление соседа.
Сидим над оперативной картой. В общих чертах мы уже знакомы с планом операции. Войска 44-й армии наступают на Таганрог с востока. Конно-механизированная группа генерала И. А. Плиева прорывает линию фронта с севера и выходит к морю западнее города, отрезая противнику путь отступления.
Чем мы можем помочь наступающим?
Острый карандаш командующего бегает по карте. Во-первых, заблокируем порт, чтобы ни один транспорт не прошел. Во-вторых, будем держать порт под огнем кораблей и береговой стационарной батареи No 723, возведенной нами на мысу Павло-Очаковском под Азовом. Огонь будут корректировать бронекатера, курсирующие на рейде. На порт наведем и бомбардировщики, а штурмовики не допустят подхода вражеских конвоев. И, наконец, в ночь на 30 августа высадим десант. Но где?
Бархоткин, чьи разведчики облазали все побережье, предлагает два района - у Безыменовки, значительно западнее Таганрога, или в хуторе Веселом, всего в нескольких километрах от порта.
Командующий задумывается, а потом решительно помечает оба пункта.
- Будем высаживать два десанта!
В Безыменовке высадим усиленную роту 384-го батальона морской пехоты. Десант возглавит командир батальона капитан Ф. Е. Котанов. Полгода назад он высаживался на Малую землю начальником штаба, а после гибели Ц. Л. Куникова принял на себя командование десантом. Начальником его штаба я предлагаю послать лейтенанта К. Ф. Ольшанского, тоже уже побывавшего в десантах.
В хуторе Веселом высадим небольшой отряд - 100 бойцов из 77-й стрелковой дивизии. Его назначение - отвлечь на себя внимание противника, а в случае отхода гитлеровцев пересечь им дорогу.
Быстро готовим боевой приказ, доводим его до исполнителей. Командиром высадки основного десанта пойдет Кириллов. Начальником его штаба назначается капитан-лейтенант М. М. Дементьев, наш флагманский штурман. Получают задания и другие работники штаба.
Организуем ночные учения по посадке на корабли и высадке десантников. С командирами кораблей проводим тренировочное совместное плавание в темное время суток, учение по связи.
Политработники, проинструктированные С. С. Прокофьевым, проводят собрания и митинги, беседуют с моряками кораблей, с десантниками. Говорить людям о десанте, о местах высадки, понятно, пока нельзя: все готовится в строгой тайне. Но у политработников всегда есть о чем вести разговор, не называя конкретной боевой задачи. Речь идет о главном - о мужестве и героизме, об успехах наших войск на фронтах, о том, что народ ждет вклада и от азовцев в дело освобождения родной земли. Люди понимают: предстоят большие дела. И как всегда в таких случаях, возрастает поток заявлений о приеме в партию. К беседам с моряками и десантниками начальник политотдела привлекает и нас, штабников. Никакие ссылки на занятость в расчет не принимаются.
- Поймите, это так же важно, как разработка плана боя, - говорит Прокофьев. - Командующий занят не меньше вас, а его не приходится упрашивать. Не упускает случая, чтобы встретиться и поговорить с людьми.
27 августа отряды бронекатеров и минометных кораблей (мы получили несколько бронекатеров, вооруженных реактивными установками, близнецами сухопутных "катюш") выходят в море. Непрерывно несут вахту в воздухе наши самолеты. На флагманском командном пункте напряженная тишина вначале нарушалась лишь приглушенными зуммерами телефонов и стрекотом телеграфных аппаратов. Но вскоре одно за другим стали поступать донесения по радио. Командующий через меня и операторов отдает распоряжения командирам, ободряет их. Наши корабли и авиация атакуют вражеские конвои, пытающиеся прорваться к Таганрогу, обстреливают и бомбят порт, корректируют стрельбу дальнобойной береговой артиллерии.
Днем 29 августа командующий собрал командиров и политработников десантов и кораблей, проинструктировал их. Лично проследил за посадкой на корабли. В первом отряде высадки идут два малых охотника и три бронекатера. Десантники заполнили тесные кубрики, часть улеглась на палубах, изготовив к бою оружие: ведь столкновение с врагом может произойти и в море, и при подходе к берегу.
Кириллов с мостика головного охотника дает сигнал кораблям прикрытия. Те первыми покидают гавань. Один охотник и бронекатер займут позицию вблизи Мариуполя, чтобы закрыть проход вражеским кораблям с этого направления. Торпедный катер будет нести дозор южнее района высадки, и еще один бронекатер (займет позицию восточное. Два бронекатера охранения следуют с десантным отрядом - один в голове, другой в конце кильватерной колонны.
Проводив корабли, возвращаемся на ФКП. В полночь Кириллов подал голос. Отряд достиг точки развертывания, перестроился в строй фронта и приблизился к берегу. Высадка произведена быстро и слаженно. Не зря в десант отбирались уже обстрелянные, прошедшие огонь и воду матросы. Высадив людей, корабли отошли от берега, заняли огневые позиций в ожиданий заявок от десантников. А те, не теряя времени, выдвинулись на прибрежную дорогу, атаковали колонну пехоты и машин. В первые же минуты уничтожили до двухсот гитлеровцев, десятки автомашин, подожгли три танка. Восточнее Безыменовки захватили штаб артиллерийской части и 50 подвод с военным имуществом. Внезапность нападения ошеломила врага. Его уцелевшие танки рванули к Мариуполю, где и без того была паника, вызванная огнем пушек и "катюш" наших бронекатеров.
Мы на флагманском командном пункте радовались донесениям Кириллова. А командующий поглядывал на часы и хмурился. Несомненно, противник быстро придет в себя, соберет силы, и тогда десанту станет туго.
Радиограмма с торпедного катера No 116, несущего дозор мористее района высадки, вводила нас в курс событий: на траверзе косы Беглицкая показались пять немецких быстроходных десантных барж. Торпедный катер атаковал их, они уклонились от боя, скрылись в темноте в направлении Таганрога. Но сбрасывать их со счета нельзя, в любой момент напасть могут...
Быстроходные десантные баржи или паромы Зибеля, как по имени конструктора их называли сами немцы, были построены в огромном количестве, когда фашистский рейх готовил вторжение на Британские острова. Большое достоинство этих судов - их можно было перевозить в разобранном виде и быстро собирать на месте. Для улучшения остойчивости и уменьшения осадки они делались двухкорпусными (такие суда называют катамаранами). Спаренные понтоны соединялись помостом, на котором возвышалась бронированная надстройка с командирской рубкой. У БДБ было сильное вооружение, и вмещала она сотни десантников.
Помнится, мы с начальником политотдела беседовали с матросами. Речь зашла и о БДБ, истории их создания и тактико-технических данных.
- Не зря дрожали англичане в ожидании немецкого десанта с материка, сказал в заключение С. С. Прокофьев. - Но паромы Зибеля вместо Ла-Манша оказались на Балтике, Ладожском озере и здесь у нас, на Азовском море. Топить их приходится не королевскому флоту Великобритании, а нам, советским морякам. Как, одолеем?
- Одолеем! - дружно отозвались матросы. БДБ строились в разных вариантах. На некоторых стояли 88-миллиметровые орудия. Но те, с которыми мы сталкивались, имели на вооружении 37-миллиметровую зенитную пушку, два счетверенных и два одноствольных 20-миллиметровых автомата.
Мы уже знаем: главное - не подпускать БДБ близко, чтобы не обрушился на тебя ливень снарядов. Но большинство наших кораблей превосходят БДБ в дальности огня, и мы этим пользуемся, стараясь вести бой на больших дистанциях. Правда, это требует, особенно на волне, высочайшего мастерства от артиллеристов.
На рассвете радировал Кириллов: со стороны Буденновки показались вражеские танки и пехота, три тяжелые батареи обстреливают позиции десантников.
Это уже тревожно. Что может поделать рота с легким оружием против такой силищи?
Командир вспомогательного десанта сообщает из хутора Веселого: противника не обнаружил. Спрашивает, что делать дальше?
Связываемся со штабом 44-й армии. Утешительного мало: войска продвигаются медленно. Надежды на скорое соединение их с десантом нет. Контр-адмирал запрашивает командующего фронтом генерала армии Ф. И. Толбухина. Тот считает, что оставлять десанты на прежних позициях не имеет смысла, и приказывает снять их.
Кириллову передается приказ: принять морских пехотинцев на корабли и возвращаться в базу. Такое же распоряжение передаем десантному отряду в Веселом.
В хуторе Веселом десантников сняли с берега быстро и; без помех. Но вскоре от командира отряда капитан-лейтенанта С. М. Аксиментьева поступила радиограмма: "Веду бой с конвоем противника".
Откуда взялся конвой? Выходит, прозевали и разведка, и дозор. Это и наш просчет: надо было выделить в дозор больше сил. Ночь темная, вблизи ничего не увидишь, и где-то рядом с тобой корабли могут проскочить незамеченными (радиолокаторов у нас тогда не было).
А происходило все так. Аксиментьев, посадив десантников на корабли, отошел от берега. Два бронекатера прикрытия под командованием лейтенантов Н. К. Домнина и В. К. Макарова, как и положено, шли впереди и мористее. На траверзе косы Золотой они внезапно натолкнулись на вражеские корабли, следовавшие на Таганрог. Их было много, в темноте не сосчитать. И бронекатера тут же открыли огонь. Домнин радировал об этом Аксиментьеву и заверил, что катерники любой ценой задержат противника, не дадут ему сблизиться с десантным отрядом.
Аксиментьев мог не ввязываться в бой: на борту десантники, лучше ими не рисковать. Но уже горел подбитый бронекатер прикрытия, на втором стреляла всего одна пушка. В зареве пожара были видны обступившие их вражеские корабли: пять канонерских лодок, двенадцать десантных барж, два сторожевых катера, два катерных тральщика. Нельзя оставлять товарищей в беде. Нельзя и пропустить конвой в Таганрог. Аксиментьев как артиллерист привык верить в силу своих пушек, в отвагу и мастерство комендоров. И он приказал:
- К бою!
Команду эту восприняли и моряки экипажей, и десантники. Расчеты ПТР улеглись со своими ружьями на верхней палубе. Пехота укрылась в кубриках, высунув из открытых иллюминаторов стволы автоматов и винтовок.
Корабли атаковали противника стремительно и дерзко. Метким огнем подожгли две канлодки и катер. Бросив поврежденные корабли, конвой поспешно повернул на запад. Аксиментьев рвался преследовать врага, но на кораблях кончались боезапас и топливо. Пришлось отказаться от дальнейшего боя. Аксиментьев приказал и бронекатерам прикрытия взять курс в базу. Но отзыва не получил. Корабли лейтенантов Домнина и Макарова погибли, геройски выполнив свой долг.
Чуть рассвело, как на поиски вражеского конвоя вылетели штурмовики под командованием майора А. И. Чепова. Они настигли немецкие корабли у косы Кривой, уже на подходе к Мариуполю. Бомбами и снарядами авиационных пушек летчики потопили четыре быстроходных десантных баржи и два сторожевых катера. Штурмовики наносили удар за ударом. Потеряв ход, пылали на воде восемь БДБ и пароход, набитый войсками.
А десантный отряд Кириллова рассвет застал на переходе. Мы понимали, что вражеская авиация не упустит такого случая, и заранее послали истребители (теперь и они были в нашей авиагруппе). Вовремя! Истребители встретили фашистские "юнкерсы" и "дорнье" решительными атаками и сразу сбили три из них. Схватки в воздухе продолжались на протяжении всего пути десанта до базы. В отражении налетов вражеской авиации участвовали и артиллеристы кораблей.
Моряки бронекатера No11 лейтенанта А. Ф. Маланина, обеспечивавшего возвращение отряда, заметили затаившийся в засаде фашистский сторожевой катер. Советский бронекатер обрушил на него огонь орудий и крупнокалиберных пулеметов. Гитлеровцы не выдержали и подняли белый флаг.
В полдень оба десантных отряда прибыли в Ейск. Командующий встретил их на причале. Тут же он от имени Президиума Верховного Совета наградил отличившихся орденами и медалями (теперь командующий получил такое право).
Сразу после награждения корабли с десантниками направились в Таганрог, на восточных и северных окраинах которого уже сражались с противником наши войска и партизаны. Моряки заняли порт и набережные, захватили стоявшие у причалов 10 сейнеров, 2 катера, 2 баржи, много мелких судов, не дав гитлеровцам увести их в море. Стали нашими трофеями и три склада с военным имуществом.
В штаб флотилии еще поступали радиограммы о продвижении моряков-десантников, когда телеграфный аппарат отстукал на ленте телеграмму командующего Северо-Кавказским фронтом: "Поздравляю моряков-азовцев с образцово проведенной операцией. Объявляю всему личному составу, участвовавшему в боях, благодарность".
Иван Ефимович Петров находился от нас в сотнях километров, но, по-видимому, и оттуда внимательно следил за тем, что происходит под Таганрогом. Вот и откликнулся на наш успех быстрее, чем ближний сосед Южный фронт.
Вечером 30 августа 1943 года Москва салютовала воинам Южного фронта освободителям Таганрога.
Вместе с командующим и начальником политотдела идем на катере в Таганрог. Я впервые в только что освобожденном от врага городе. Страшные следы оставили оккупанты. Возле разграбленных и сожженных жилищ трупы стариков, женщин, детей. На площадях виселицы.
Жители, истощенные, оборванные, кидаются к нам, обнимают, плачут от радости. Организуем митинг в порту. В кузов грузовика, заменившего трибуну, поднимаются представители горожан. С гневом и слезами рассказывают о бесчинствах и зверствах гитлеровцев, о массовых расстрелах... Пытки и казнь ожидали каждого, на кого падало подозрение в связях с партизанами. Население уже три месяца не получало хлеба. Перед отступлением гитлеровцы разрушили заводские районы, сожгли сотни, тысячи домов, оставив людей без крова.
На митинге выступали матросы и солдаты. Они клялись беспощадно бить фашистских извергов.
Флотильская газета "Красный азовец" поместила отчет об этом митинге, снимки, изобличающие зверства фашистов.
Из номера в номер газета призывала моряков к мести за страдания и кровь советских людей.
Войска Южного фронта продолжают наступать, упираясь своим левым флангом в Азовское море. 2 сентября приказом Ставки наша флотилия передается в оперативное подчинение командованию этого фронта. Главной ее задачей остается взаимодействие с сухопутными войсками.
Работники штаба много времени проводят на кораблях: анализируют приобретенный в боях опыт, внедряют его в практику обучения экипажей.
Капитан-лейтенант Е. Л. Леске, наш флагманский артиллерист, почти не сходит на берег. Он учит командиров извлекать уроки из каждого боя. Особенно его интересует опыт борьбы с канонерскими лодками противника, вооруженными 82-88-миллиметровыми пушками. Попадание такого снаряда для катера гибельно.
- Но почему же, - спрашивает флагарт, - бронекатера Аксиментьева не получили ни одной пробоины, в то время как сами потопили две немецкие канлодки? - И он чертит на доске схему одного и второго боя.
Флагманский артиллерист приходит к выводу: Аксиментьев установил шаблон в действиях фашистских артиллеристов. Они ведут огонь шквалами - все орудия выпускают по три-четыре снаряда и только потом получают корректуру. Командир нашего катера выжидает падение такого шквала, а затем на полном ходу идет на последние его разрывы, будучи уверен, что на немецкой канлодке внесли корректуру по прежнему месту катера и очередной шквал снарядов ляжет за его кормой.
Метод Леске-Аксиментьева, как его стали называть моряки, пока надежно помогает нашим кораблям уклоняться от вражеского огня, сближаться с противником и бить по нему с коротких дистанций наверняка.
Мы пополнились кораблями: с Волжской флотилии прибыли гвардейский дивизион бронекатеров с "катюшами" и дивизион катеров-тральщиков. Леске выходил с ними в море, тренировал комендоров в стрельбе по морским целям в ночных условиях (а стрелять ночью из танковых башен, установленных па бронекатерах, наблюдая и целясь через узкие смотровые щели, не так-то просто) и по берегу с корректировкой огня одним из кораблей.
Флагманский штурман капитан-лейтенант Дементьев учил командиров речных катеров плаванию в морских условиях, знакомил с лоцией Азовского моря. Начальник разведки Бархоткин тоже часто выходил в море, беседовал с моряками о вооружении, тактико-технических данных вражеских кораблей, помогал различать их силуэты.
Движение нашего сухопутного соседа замедлилось. Гитлеровцы укрепили свою оборону на реке Кальмиус на подступах к Мариуполю (ныне город Жданов). Александр Сергеевич Бархоткин и его разведчики установили, что рубеж этот очень сильный, но далее по побережью войск противника сравнительно мало.
Уже 2 сентября контр-адмирал С. Г. Горшков доложил командующему фронтом о готовности флотилии высадить десант во вражеском тылу. В ответ поступил приказ: быть готовыми высадить десант с целью содействия наступлению 44-й армии и гвардейского Кубанского кавалерийского корпуса для пересечения путей отхода противника от Мариуполя. Место высадки - западнее Мариуполя.
По замыслу командующего флотилией десант будем высаживать двумя отрядами. Первый в составе усиленной роты - в селении Ялта. Командовать им будет лейтенант К. Ф. Ольшанский, отлично проявивший себя под Таганрогом. Командиром высадки пойдет начальник отдела боевой подготовки Кириллов.
Слово "Ялта" у всех связывается с знаменитым крымским курортом. А здесь, на Азовье, это крохотный рыбацкий поселок. Разведчики Бархоткина окрестили его Ялточкой. Так и докладывали: "Берег у Ялточки охраняется слабо, правда, заминирован и перегорожен проволокой, но подходы удобны".
Вдоль берега пролегает шоссе, которым пользуются гитлеровцы, а дальше - целый узел дорог. Перехватим их - лишим противника возможности маневрировать резервами. Оседлав дороги, Ольшанский займется подготовкой района высадки второго отряда десанта. Тот будет более многочисленный, возглавит его командир 384-го батальона морской пехоты капитан Ф. Е. Котанов. Высадится он восточнее, в Мелекино. Задача его - ударом с запада захватить Мариупольский порт.
Спешно производим расчеты, оформляем документацию, инструктируем командиров кораблей и десантников.
Сигнал из штаба армии о высадке десанта поступил 7 сентября. Сажаем на корабли отряд Ольшанского. Море неспокойное. Для речных катеров погода тяжелая.
Но Кириллов заверил:
- Дойдем!
Уже миновав траверз Мариуполя, корабли обнаружили вражеский конвой три БДБ и столько же сторожевых катеров. В густеющих сумерках гитлеровцы не заметили наших кораблей, во всяком случае, огня не открывали. Помня о своей задаче, Кириллов сообщил о конвое в штаб, а сам отвернул мористее, чтобы не ввязываться в бой. Не доходя до Ялты, корабли повернули к берегу, развернулись строем фронта и, удерживаясь на месте машинами, начали высадку. Десантники, подняв над головой оружие, прыгали в пенный прибой и вместе с волной выскакивали на сушу.
Завершив высадку, Кириллов сразу же отвел корабли, чтобы их не выбросило на берег. Вскоре они взяли курс в базу. В районе высадки остался один катер. Он ловил сигналы маломощной переносной рации Ольшанского и передавал их на наш штабной радиоузел. Система ретрансляции повышала надежность связи, и мы постоянно ее использовали.
Как доложил Ольшанский, отряд успешно преодолел минные и проволочные заграждения. И только тогда гитлеровцы начали стрельбу. Выстрелами ПТР и гранатами десантники уничтожили вражеские огневые точки, в том числе врытый в землю танк.
Ольшанский повел отряд к узлу дорог - селению Мангуш, а взвод разведчиков младшего лейтенанта П. Р. Криулина послал по прибрежной дороге к Мелекино. По пути взвод разгромил вражеский обоз с боеприпасами. Ольшанский доносил, что пленные, присланные Криулиным, показывают: в Ялте находится три тысячи солдат, их много и в других прибрежных селах, чего раньше не наблюдалось. Значит, враг подтягивает силы к фронту. Уже ради того, чтобы эти войска подольше топтались здесь, на берегу, стоило высаживать десант!
Неподалеку от Мелекино бойцы Криулина столкнулись с гитлеровцами. Их было больше роты. Меняя позиции, взвод отвлекал противника от берега. Фашисты несли урон, но и разведчиков оставалось все меньше. А отряда Котанова все еще не было.
Что же произошло со вторым отрядом десанта? Он вышел из Ейска всего на час позже отряда Ольшанского. Но за это короткое время ветер еще более усилился. У намеченного места высадки образовался такой накат, что подойти к берегу было невозможно. К тому же противник обнаружил десантные корабли. Огнем с берега ранило капитана Котанова. Чтобы предотвратить неоправданные потери, командующий отменил высадку.
Тем временем отряд Ольшанского вышел к Мангушу, разгромил вражеский гарнизон и повернул к Мариуполю, уничтожая разрозненные группы гитлеровцев и нарушая линии связи. В стане врага возникла паника. Лишь на высоте западнее Мариуполя противник оказал сопротивление. Здесь роту десантников окружил батальон с артиллерией и минометами. Моряки отбивались целый день. На выручку им вылетали наши самолеты. Вообще авиаторы флотилии в тот день много поработали. Вместе с кораблями они наносили удары по вражеским судам, пытавшимся перевозить войска, по гарнизонам и портам.
Моряки Ольшанского сражались самоотверженно, но силы их таяли. Убедившись, что положение критическое, лейтенант решился на крайний шаг: в наступившей темноте приказал нащупать лазейки во вражеских позициях и выходить через них из окружения отдельными группами. Командиру каждой группы он назвал место сбора на юго-западной окраине Мариуполя. Морские пехотинцы, хотя и с потерями, вырвались из западни.
Мы думали, кого послать вместо раненого Котанова. Выбор пал на капитан-лейтенанта В. Э. Немченко, командира стрелковой роты того же 384-го батальона. Офицер, много раз уже испытанный огнем, воевал в Севастополе и Новороссийске. Утром 9 сентября С. Г. Горшков вызвал его на ФКП. Разговор происходил в присутствии меня, Бархоткина и Кириллова.
- Товарищ капитан-лейтенант, - сказал контр-адмирал, - вы назначаетесь командиром тактического десанта. На вас возлагается захват Мариупольского порта - главной базы фашистского флота на Азовском море, а также содействие войскам, прорывающим вражеский рубеж на реке Кальмиус. Действуйте решительно и находчиво. Держите связь с нами. Попробуем прислать вам пополнение, когда займете Песчаное.
Затем последовали удары наших кораблей и авиации по врагу в районах Темрюка, Голубицкой, Чайкино - снова в интересах 9-й армии.
12 июня по заявке другого нашего соседа - 44-й армии Южного фронта отряды малых охотников и бронекатеров вместе с четырьмя гидросамолетами МБР-2 совершили огневой налет на порт Таганрог и близкий к нему населенный пункт Петрушино, тем самым отвлекая внимание противника от стрелковых подразделений, которые вели разведку боем в этом направлении. В результате совместных действий моряки и армейцы нанесли чувствительный урон противнику, а главное - вскрыли огневую систему его обороны.
Корабли наши не застаивались в базах. У нас не было корабельных соединений с их штабами, поэтому каждый выход кораблей, каждый бой приходилось планировать нам, штабу флотилии, производить расчеты, разрабатывать всю боевую документацию. Более того, осуществляя непрестанно возникающие замыслы командующего, офицеры штаба сами выходили в море и водили корабли в бой. И это было оправдано: никто лучше их не знал плана, намеченного штабом, оперативной обстановки в море и на берегу, да и боевого опыта им было не занимать.
Чаще всего в море выходил наш новый начальник отдела боевой подготовки капитан 2 ранга Николай Константинович Кириллов. Офицер бывалый: еще в гражданскую командовал ротой. Потом учился, стал моряком, вырос до командира дивизиона кораблей. Окончил Военно-морскую академию. Преподавал на курсах командного состава. С начала Великой Отечественной воевал на Балтике, потом - на Ладоге. На Волжской военной флотилии командовал бригадой кораблей. Словом, человек боевой, умеющий работать с людьми. Он налаживал порядок в учебе и экипажей, и командиров, на деле показывал офицерам, как строить бой и добиваться победы. Командующий доверял ему самые сложные задачи.
Лето 1943 года вошло в историю Курской битвой, поставившей фашистскую Германию перед военной и политической катастрофой. Советские войска перешли в стратегическое наступление широким фронтом. Не отставали и наши сухопутные соседи. Продвигаясь вперед, они предъявляли нам все более высокие требования.
Во второй половине августа командующий ознакомил нас с только что поступившей телеграммой. 44-я армия Южного фронта готовилась наступать на Таганрог. Командарм просил флотилию высадить тактический десант и тем помочь продвижению войск.
- Связывайтесь с Петровым, - приказал мне контрадмирал.
Мы по-прежнему подчинялись Северо-Кавказскому фронту и без ведома его командования не могли решать столь серьезный вопрос.
Генерал И. Е. Петров, выслушав С. Г. Горшкова, предложил поддержать наступление соседа.
Сидим над оперативной картой. В общих чертах мы уже знакомы с планом операции. Войска 44-й армии наступают на Таганрог с востока. Конно-механизированная группа генерала И. А. Плиева прорывает линию фронта с севера и выходит к морю западнее города, отрезая противнику путь отступления.
Чем мы можем помочь наступающим?
Острый карандаш командующего бегает по карте. Во-первых, заблокируем порт, чтобы ни один транспорт не прошел. Во-вторых, будем держать порт под огнем кораблей и береговой стационарной батареи No 723, возведенной нами на мысу Павло-Очаковском под Азовом. Огонь будут корректировать бронекатера, курсирующие на рейде. На порт наведем и бомбардировщики, а штурмовики не допустят подхода вражеских конвоев. И, наконец, в ночь на 30 августа высадим десант. Но где?
Бархоткин, чьи разведчики облазали все побережье, предлагает два района - у Безыменовки, значительно западнее Таганрога, или в хуторе Веселом, всего в нескольких километрах от порта.
Командующий задумывается, а потом решительно помечает оба пункта.
- Будем высаживать два десанта!
В Безыменовке высадим усиленную роту 384-го батальона морской пехоты. Десант возглавит командир батальона капитан Ф. Е. Котанов. Полгода назад он высаживался на Малую землю начальником штаба, а после гибели Ц. Л. Куникова принял на себя командование десантом. Начальником его штаба я предлагаю послать лейтенанта К. Ф. Ольшанского, тоже уже побывавшего в десантах.
В хуторе Веселом высадим небольшой отряд - 100 бойцов из 77-й стрелковой дивизии. Его назначение - отвлечь на себя внимание противника, а в случае отхода гитлеровцев пересечь им дорогу.
Быстро готовим боевой приказ, доводим его до исполнителей. Командиром высадки основного десанта пойдет Кириллов. Начальником его штаба назначается капитан-лейтенант М. М. Дементьев, наш флагманский штурман. Получают задания и другие работники штаба.
Организуем ночные учения по посадке на корабли и высадке десантников. С командирами кораблей проводим тренировочное совместное плавание в темное время суток, учение по связи.
Политработники, проинструктированные С. С. Прокофьевым, проводят собрания и митинги, беседуют с моряками кораблей, с десантниками. Говорить людям о десанте, о местах высадки, понятно, пока нельзя: все готовится в строгой тайне. Но у политработников всегда есть о чем вести разговор, не называя конкретной боевой задачи. Речь идет о главном - о мужестве и героизме, об успехах наших войск на фронтах, о том, что народ ждет вклада и от азовцев в дело освобождения родной земли. Люди понимают: предстоят большие дела. И как всегда в таких случаях, возрастает поток заявлений о приеме в партию. К беседам с моряками и десантниками начальник политотдела привлекает и нас, штабников. Никакие ссылки на занятость в расчет не принимаются.
- Поймите, это так же важно, как разработка плана боя, - говорит Прокофьев. - Командующий занят не меньше вас, а его не приходится упрашивать. Не упускает случая, чтобы встретиться и поговорить с людьми.
27 августа отряды бронекатеров и минометных кораблей (мы получили несколько бронекатеров, вооруженных реактивными установками, близнецами сухопутных "катюш") выходят в море. Непрерывно несут вахту в воздухе наши самолеты. На флагманском командном пункте напряженная тишина вначале нарушалась лишь приглушенными зуммерами телефонов и стрекотом телеграфных аппаратов. Но вскоре одно за другим стали поступать донесения по радио. Командующий через меня и операторов отдает распоряжения командирам, ободряет их. Наши корабли и авиация атакуют вражеские конвои, пытающиеся прорваться к Таганрогу, обстреливают и бомбят порт, корректируют стрельбу дальнобойной береговой артиллерии.
Днем 29 августа командующий собрал командиров и политработников десантов и кораблей, проинструктировал их. Лично проследил за посадкой на корабли. В первом отряде высадки идут два малых охотника и три бронекатера. Десантники заполнили тесные кубрики, часть улеглась на палубах, изготовив к бою оружие: ведь столкновение с врагом может произойти и в море, и при подходе к берегу.
Кириллов с мостика головного охотника дает сигнал кораблям прикрытия. Те первыми покидают гавань. Один охотник и бронекатер займут позицию вблизи Мариуполя, чтобы закрыть проход вражеским кораблям с этого направления. Торпедный катер будет нести дозор южнее района высадки, и еще один бронекатер (займет позицию восточное. Два бронекатера охранения следуют с десантным отрядом - один в голове, другой в конце кильватерной колонны.
Проводив корабли, возвращаемся на ФКП. В полночь Кириллов подал голос. Отряд достиг точки развертывания, перестроился в строй фронта и приблизился к берегу. Высадка произведена быстро и слаженно. Не зря в десант отбирались уже обстрелянные, прошедшие огонь и воду матросы. Высадив людей, корабли отошли от берега, заняли огневые позиций в ожиданий заявок от десантников. А те, не теряя времени, выдвинулись на прибрежную дорогу, атаковали колонну пехоты и машин. В первые же минуты уничтожили до двухсот гитлеровцев, десятки автомашин, подожгли три танка. Восточнее Безыменовки захватили штаб артиллерийской части и 50 подвод с военным имуществом. Внезапность нападения ошеломила врага. Его уцелевшие танки рванули к Мариуполю, где и без того была паника, вызванная огнем пушек и "катюш" наших бронекатеров.
Мы на флагманском командном пункте радовались донесениям Кириллова. А командующий поглядывал на часы и хмурился. Несомненно, противник быстро придет в себя, соберет силы, и тогда десанту станет туго.
Радиограмма с торпедного катера No 116, несущего дозор мористее района высадки, вводила нас в курс событий: на траверзе косы Беглицкая показались пять немецких быстроходных десантных барж. Торпедный катер атаковал их, они уклонились от боя, скрылись в темноте в направлении Таганрога. Но сбрасывать их со счета нельзя, в любой момент напасть могут...
Быстроходные десантные баржи или паромы Зибеля, как по имени конструктора их называли сами немцы, были построены в огромном количестве, когда фашистский рейх готовил вторжение на Британские острова. Большое достоинство этих судов - их можно было перевозить в разобранном виде и быстро собирать на месте. Для улучшения остойчивости и уменьшения осадки они делались двухкорпусными (такие суда называют катамаранами). Спаренные понтоны соединялись помостом, на котором возвышалась бронированная надстройка с командирской рубкой. У БДБ было сильное вооружение, и вмещала она сотни десантников.
Помнится, мы с начальником политотдела беседовали с матросами. Речь зашла и о БДБ, истории их создания и тактико-технических данных.
- Не зря дрожали англичане в ожидании немецкого десанта с материка, сказал в заключение С. С. Прокофьев. - Но паромы Зибеля вместо Ла-Манша оказались на Балтике, Ладожском озере и здесь у нас, на Азовском море. Топить их приходится не королевскому флоту Великобритании, а нам, советским морякам. Как, одолеем?
- Одолеем! - дружно отозвались матросы. БДБ строились в разных вариантах. На некоторых стояли 88-миллиметровые орудия. Но те, с которыми мы сталкивались, имели на вооружении 37-миллиметровую зенитную пушку, два счетверенных и два одноствольных 20-миллиметровых автомата.
Мы уже знаем: главное - не подпускать БДБ близко, чтобы не обрушился на тебя ливень снарядов. Но большинство наших кораблей превосходят БДБ в дальности огня, и мы этим пользуемся, стараясь вести бой на больших дистанциях. Правда, это требует, особенно на волне, высочайшего мастерства от артиллеристов.
На рассвете радировал Кириллов: со стороны Буденновки показались вражеские танки и пехота, три тяжелые батареи обстреливают позиции десантников.
Это уже тревожно. Что может поделать рота с легким оружием против такой силищи?
Командир вспомогательного десанта сообщает из хутора Веселого: противника не обнаружил. Спрашивает, что делать дальше?
Связываемся со штабом 44-й армии. Утешительного мало: войска продвигаются медленно. Надежды на скорое соединение их с десантом нет. Контр-адмирал запрашивает командующего фронтом генерала армии Ф. И. Толбухина. Тот считает, что оставлять десанты на прежних позициях не имеет смысла, и приказывает снять их.
Кириллову передается приказ: принять морских пехотинцев на корабли и возвращаться в базу. Такое же распоряжение передаем десантному отряду в Веселом.
В хуторе Веселом десантников сняли с берега быстро и; без помех. Но вскоре от командира отряда капитан-лейтенанта С. М. Аксиментьева поступила радиограмма: "Веду бой с конвоем противника".
Откуда взялся конвой? Выходит, прозевали и разведка, и дозор. Это и наш просчет: надо было выделить в дозор больше сил. Ночь темная, вблизи ничего не увидишь, и где-то рядом с тобой корабли могут проскочить незамеченными (радиолокаторов у нас тогда не было).
А происходило все так. Аксиментьев, посадив десантников на корабли, отошел от берега. Два бронекатера прикрытия под командованием лейтенантов Н. К. Домнина и В. К. Макарова, как и положено, шли впереди и мористее. На траверзе косы Золотой они внезапно натолкнулись на вражеские корабли, следовавшие на Таганрог. Их было много, в темноте не сосчитать. И бронекатера тут же открыли огонь. Домнин радировал об этом Аксиментьеву и заверил, что катерники любой ценой задержат противника, не дадут ему сблизиться с десантным отрядом.
Аксиментьев мог не ввязываться в бой: на борту десантники, лучше ими не рисковать. Но уже горел подбитый бронекатер прикрытия, на втором стреляла всего одна пушка. В зареве пожара были видны обступившие их вражеские корабли: пять канонерских лодок, двенадцать десантных барж, два сторожевых катера, два катерных тральщика. Нельзя оставлять товарищей в беде. Нельзя и пропустить конвой в Таганрог. Аксиментьев как артиллерист привык верить в силу своих пушек, в отвагу и мастерство комендоров. И он приказал:
- К бою!
Команду эту восприняли и моряки экипажей, и десантники. Расчеты ПТР улеглись со своими ружьями на верхней палубе. Пехота укрылась в кубриках, высунув из открытых иллюминаторов стволы автоматов и винтовок.
Корабли атаковали противника стремительно и дерзко. Метким огнем подожгли две канлодки и катер. Бросив поврежденные корабли, конвой поспешно повернул на запад. Аксиментьев рвался преследовать врага, но на кораблях кончались боезапас и топливо. Пришлось отказаться от дальнейшего боя. Аксиментьев приказал и бронекатерам прикрытия взять курс в базу. Но отзыва не получил. Корабли лейтенантов Домнина и Макарова погибли, геройски выполнив свой долг.
Чуть рассвело, как на поиски вражеского конвоя вылетели штурмовики под командованием майора А. И. Чепова. Они настигли немецкие корабли у косы Кривой, уже на подходе к Мариуполю. Бомбами и снарядами авиационных пушек летчики потопили четыре быстроходных десантных баржи и два сторожевых катера. Штурмовики наносили удар за ударом. Потеряв ход, пылали на воде восемь БДБ и пароход, набитый войсками.
А десантный отряд Кириллова рассвет застал на переходе. Мы понимали, что вражеская авиация не упустит такого случая, и заранее послали истребители (теперь и они были в нашей авиагруппе). Вовремя! Истребители встретили фашистские "юнкерсы" и "дорнье" решительными атаками и сразу сбили три из них. Схватки в воздухе продолжались на протяжении всего пути десанта до базы. В отражении налетов вражеской авиации участвовали и артиллеристы кораблей.
Моряки бронекатера No11 лейтенанта А. Ф. Маланина, обеспечивавшего возвращение отряда, заметили затаившийся в засаде фашистский сторожевой катер. Советский бронекатер обрушил на него огонь орудий и крупнокалиберных пулеметов. Гитлеровцы не выдержали и подняли белый флаг.
В полдень оба десантных отряда прибыли в Ейск. Командующий встретил их на причале. Тут же он от имени Президиума Верховного Совета наградил отличившихся орденами и медалями (теперь командующий получил такое право).
Сразу после награждения корабли с десантниками направились в Таганрог, на восточных и северных окраинах которого уже сражались с противником наши войска и партизаны. Моряки заняли порт и набережные, захватили стоявшие у причалов 10 сейнеров, 2 катера, 2 баржи, много мелких судов, не дав гитлеровцам увести их в море. Стали нашими трофеями и три склада с военным имуществом.
В штаб флотилии еще поступали радиограммы о продвижении моряков-десантников, когда телеграфный аппарат отстукал на ленте телеграмму командующего Северо-Кавказским фронтом: "Поздравляю моряков-азовцев с образцово проведенной операцией. Объявляю всему личному составу, участвовавшему в боях, благодарность".
Иван Ефимович Петров находился от нас в сотнях километров, но, по-видимому, и оттуда внимательно следил за тем, что происходит под Таганрогом. Вот и откликнулся на наш успех быстрее, чем ближний сосед Южный фронт.
Вечером 30 августа 1943 года Москва салютовала воинам Южного фронта освободителям Таганрога.
Вместе с командующим и начальником политотдела идем на катере в Таганрог. Я впервые в только что освобожденном от врага городе. Страшные следы оставили оккупанты. Возле разграбленных и сожженных жилищ трупы стариков, женщин, детей. На площадях виселицы.
Жители, истощенные, оборванные, кидаются к нам, обнимают, плачут от радости. Организуем митинг в порту. В кузов грузовика, заменившего трибуну, поднимаются представители горожан. С гневом и слезами рассказывают о бесчинствах и зверствах гитлеровцев, о массовых расстрелах... Пытки и казнь ожидали каждого, на кого падало подозрение в связях с партизанами. Население уже три месяца не получало хлеба. Перед отступлением гитлеровцы разрушили заводские районы, сожгли сотни, тысячи домов, оставив людей без крова.
На митинге выступали матросы и солдаты. Они клялись беспощадно бить фашистских извергов.
Флотильская газета "Красный азовец" поместила отчет об этом митинге, снимки, изобличающие зверства фашистов.
Из номера в номер газета призывала моряков к мести за страдания и кровь советских людей.
Войска Южного фронта продолжают наступать, упираясь своим левым флангом в Азовское море. 2 сентября приказом Ставки наша флотилия передается в оперативное подчинение командованию этого фронта. Главной ее задачей остается взаимодействие с сухопутными войсками.
Работники штаба много времени проводят на кораблях: анализируют приобретенный в боях опыт, внедряют его в практику обучения экипажей.
Капитан-лейтенант Е. Л. Леске, наш флагманский артиллерист, почти не сходит на берег. Он учит командиров извлекать уроки из каждого боя. Особенно его интересует опыт борьбы с канонерскими лодками противника, вооруженными 82-88-миллиметровыми пушками. Попадание такого снаряда для катера гибельно.
- Но почему же, - спрашивает флагарт, - бронекатера Аксиментьева не получили ни одной пробоины, в то время как сами потопили две немецкие канлодки? - И он чертит на доске схему одного и второго боя.
Флагманский артиллерист приходит к выводу: Аксиментьев установил шаблон в действиях фашистских артиллеристов. Они ведут огонь шквалами - все орудия выпускают по три-четыре снаряда и только потом получают корректуру. Командир нашего катера выжидает падение такого шквала, а затем на полном ходу идет на последние его разрывы, будучи уверен, что на немецкой канлодке внесли корректуру по прежнему месту катера и очередной шквал снарядов ляжет за его кормой.
Метод Леске-Аксиментьева, как его стали называть моряки, пока надежно помогает нашим кораблям уклоняться от вражеского огня, сближаться с противником и бить по нему с коротких дистанций наверняка.
Мы пополнились кораблями: с Волжской флотилии прибыли гвардейский дивизион бронекатеров с "катюшами" и дивизион катеров-тральщиков. Леске выходил с ними в море, тренировал комендоров в стрельбе по морским целям в ночных условиях (а стрелять ночью из танковых башен, установленных па бронекатерах, наблюдая и целясь через узкие смотровые щели, не так-то просто) и по берегу с корректировкой огня одним из кораблей.
Флагманский штурман капитан-лейтенант Дементьев учил командиров речных катеров плаванию в морских условиях, знакомил с лоцией Азовского моря. Начальник разведки Бархоткин тоже часто выходил в море, беседовал с моряками о вооружении, тактико-технических данных вражеских кораблей, помогал различать их силуэты.
Движение нашего сухопутного соседа замедлилось. Гитлеровцы укрепили свою оборону на реке Кальмиус на подступах к Мариуполю (ныне город Жданов). Александр Сергеевич Бархоткин и его разведчики установили, что рубеж этот очень сильный, но далее по побережью войск противника сравнительно мало.
Уже 2 сентября контр-адмирал С. Г. Горшков доложил командующему фронтом о готовности флотилии высадить десант во вражеском тылу. В ответ поступил приказ: быть готовыми высадить десант с целью содействия наступлению 44-й армии и гвардейского Кубанского кавалерийского корпуса для пересечения путей отхода противника от Мариуполя. Место высадки - западнее Мариуполя.
По замыслу командующего флотилией десант будем высаживать двумя отрядами. Первый в составе усиленной роты - в селении Ялта. Командовать им будет лейтенант К. Ф. Ольшанский, отлично проявивший себя под Таганрогом. Командиром высадки пойдет начальник отдела боевой подготовки Кириллов.
Слово "Ялта" у всех связывается с знаменитым крымским курортом. А здесь, на Азовье, это крохотный рыбацкий поселок. Разведчики Бархоткина окрестили его Ялточкой. Так и докладывали: "Берег у Ялточки охраняется слабо, правда, заминирован и перегорожен проволокой, но подходы удобны".
Вдоль берега пролегает шоссе, которым пользуются гитлеровцы, а дальше - целый узел дорог. Перехватим их - лишим противника возможности маневрировать резервами. Оседлав дороги, Ольшанский займется подготовкой района высадки второго отряда десанта. Тот будет более многочисленный, возглавит его командир 384-го батальона морской пехоты капитан Ф. Е. Котанов. Высадится он восточнее, в Мелекино. Задача его - ударом с запада захватить Мариупольский порт.
Спешно производим расчеты, оформляем документацию, инструктируем командиров кораблей и десантников.
Сигнал из штаба армии о высадке десанта поступил 7 сентября. Сажаем на корабли отряд Ольшанского. Море неспокойное. Для речных катеров погода тяжелая.
Но Кириллов заверил:
- Дойдем!
Уже миновав траверз Мариуполя, корабли обнаружили вражеский конвой три БДБ и столько же сторожевых катеров. В густеющих сумерках гитлеровцы не заметили наших кораблей, во всяком случае, огня не открывали. Помня о своей задаче, Кириллов сообщил о конвое в штаб, а сам отвернул мористее, чтобы не ввязываться в бой. Не доходя до Ялты, корабли повернули к берегу, развернулись строем фронта и, удерживаясь на месте машинами, начали высадку. Десантники, подняв над головой оружие, прыгали в пенный прибой и вместе с волной выскакивали на сушу.
Завершив высадку, Кириллов сразу же отвел корабли, чтобы их не выбросило на берег. Вскоре они взяли курс в базу. В районе высадки остался один катер. Он ловил сигналы маломощной переносной рации Ольшанского и передавал их на наш штабной радиоузел. Система ретрансляции повышала надежность связи, и мы постоянно ее использовали.
Как доложил Ольшанский, отряд успешно преодолел минные и проволочные заграждения. И только тогда гитлеровцы начали стрельбу. Выстрелами ПТР и гранатами десантники уничтожили вражеские огневые точки, в том числе врытый в землю танк.
Ольшанский повел отряд к узлу дорог - селению Мангуш, а взвод разведчиков младшего лейтенанта П. Р. Криулина послал по прибрежной дороге к Мелекино. По пути взвод разгромил вражеский обоз с боеприпасами. Ольшанский доносил, что пленные, присланные Криулиным, показывают: в Ялте находится три тысячи солдат, их много и в других прибрежных селах, чего раньше не наблюдалось. Значит, враг подтягивает силы к фронту. Уже ради того, чтобы эти войска подольше топтались здесь, на берегу, стоило высаживать десант!
Неподалеку от Мелекино бойцы Криулина столкнулись с гитлеровцами. Их было больше роты. Меняя позиции, взвод отвлекал противника от берега. Фашисты несли урон, но и разведчиков оставалось все меньше. А отряда Котанова все еще не было.
Что же произошло со вторым отрядом десанта? Он вышел из Ейска всего на час позже отряда Ольшанского. Но за это короткое время ветер еще более усилился. У намеченного места высадки образовался такой накат, что подойти к берегу было невозможно. К тому же противник обнаружил десантные корабли. Огнем с берега ранило капитана Котанова. Чтобы предотвратить неоправданные потери, командующий отменил высадку.
Тем временем отряд Ольшанского вышел к Мангушу, разгромил вражеский гарнизон и повернул к Мариуполю, уничтожая разрозненные группы гитлеровцев и нарушая линии связи. В стане врага возникла паника. Лишь на высоте западнее Мариуполя противник оказал сопротивление. Здесь роту десантников окружил батальон с артиллерией и минометами. Моряки отбивались целый день. На выручку им вылетали наши самолеты. Вообще авиаторы флотилии в тот день много поработали. Вместе с кораблями они наносили удары по вражеским судам, пытавшимся перевозить войска, по гарнизонам и портам.
Моряки Ольшанского сражались самоотверженно, но силы их таяли. Убедившись, что положение критическое, лейтенант решился на крайний шаг: в наступившей темноте приказал нащупать лазейки во вражеских позициях и выходить через них из окружения отдельными группами. Командиру каждой группы он назвал место сбора на юго-западной окраине Мариуполя. Морские пехотинцы, хотя и с потерями, вырвались из западни.
Мы думали, кого послать вместо раненого Котанова. Выбор пал на капитан-лейтенанта В. Э. Немченко, командира стрелковой роты того же 384-го батальона. Офицер, много раз уже испытанный огнем, воевал в Севастополе и Новороссийске. Утром 9 сентября С. Г. Горшков вызвал его на ФКП. Разговор происходил в присутствии меня, Бархоткина и Кириллова.
- Товарищ капитан-лейтенант, - сказал контр-адмирал, - вы назначаетесь командиром тактического десанта. На вас возлагается захват Мариупольского порта - главной базы фашистского флота на Азовском море, а также содействие войскам, прорывающим вражеский рубеж на реке Кальмиус. Действуйте решительно и находчиво. Держите связь с нами. Попробуем прислать вам пополнение, когда займете Песчаное.