Светлов Роман. Прорицатель

   — Хватит, — кривился Калхас. — Ты сам учил, что в бою рассудительность только вредит. Я не мог спокойно смотреть, как их убивают. И считаю, что был прав.
   — Дурак! Когда-нибудь всем нам придется пожалеть о твоем скудоумии, — раздраженно бормотал Дотим и ненадолго стихал.
   Победители возвращались к Тарсу налегке. Танаф был бедным городом — ни македоняне, ни аркадяне не могли похвастаться поживой. Пастухи, правда, хватали все, что попадало в руки, но перед тем, как отправиться в обратную дорогу, Дотим заставил их выкинуть большую часть тряпок, горшков и прочей ерунды.
   Несмотря на это, пастухи пребывали в бодром настроении. Добыча оказалась мала, но зато выяснилось, что война — далеко не самое сложное занятие. В отличие от них, физиономии аргираспидов казались куда более мрачными. Общим счетом три с лишним десятка ветеранов сложили головы на узких улочках города: среброщитые считали цену чрезмерной.
   За все время возвращения Антиген никак не напомнил о себе Калхасу, поэтому предсказатель решил, что слова македонянина о вознаграждении — пустая похвальба. Он был чрезвычайно удивлен, когда через несколько дней за ним явились люди стратега-автократора.
   — Зачем ты понадобился Эвмену? — встревожился Дотим.
   Вначале он хотел идти вместе с Калхасом, однако, решив, что это будет выглядеть странно, остался:
   — Держись твердо! — напутствовал он пастуха. — Славно, если Антиген вспомнил свое обещание… Но зачем тебя тогда зовут к стратегу?
   Калхас так и оставил его в состоянии тревожного недоумения. Сам он заволновался только когда перед самым домом Эвмена кожу на его груди, соприкасавшуюся с шариком, начало покалывать. Гермес предупреждал пастуха о чем-то.
   Калхаса ввели в просторную комнату, стены и потолок которой были выкрашены в белый цвет. Множество золоченых светильников жадно поглощали гирканское масло. В углах находились курительницы, и мягкий запах благовоний в сочетании с ярким светом вызвали у пастуха ощущение храмовой торжественности.
   Посреди комнаты, в окружении нескольких человек, стоял Эвмен. Калхас узнал все такого же белоснежного Иеронима и Антигена, одетого, словно мидийский всадник. Остальных он видел в первый раз. Нарядами они напоминали жрецов, а лица выдавали в них местных уроженцев.
   — Вот он, длинный пастух со странным именем, — указал на Калхаса Антиген и, дружелюбно улыбаясь, подошел к аркадянину. — Я рассказал стратегу о тебе. Он захотел тебя увидеть.
   Калхас молча поклонился Эвмену и стал ждать, что последует дальше. Вопреки предсказаниям Дотима, лицо стратега-автократора не выразило недовольства при виде спасителя Антигена. Наоборот, Эвмен улыбнулся пастуху не менее дружелюбно, чем македонянин.
   — Я рад, что Дотим привел с собой храбрых людей. Кое-кто убеждал меня, что все храбрецы Эллады вместе с Александром ушли в Азию, — последние слова стратег произнес насмешливо смотря на Иеронима. — Оказалось, что не так. Я могу спать спокойно, зная о существовании таких людей, как ты.
   В словах Эвмена Калхасу почудился какой-то скрытый смысл, но он не придал этому значения. Антиген положил ему на плечо руку и некоторое время молча смотрел пастуху прямо в глаза.
   — Что касается денег, — начал, наконец, он, — денег, которые я тебе обещал, то они уже здесь. Я держу свое слово. Однако только ради этого я не стал бы приглашать тебя к стратегу. Деньги — не главная моя награда. Я знаю — и знаю это совершенно точно, что ты прорицатель. Если так, то твое место не среди аркадян, а при стратеге. Правильно, Эвмен?
   — Правильно, — кивнул тот и его взгляд наполнился любопытством. — Дотим не рассказывал о тебе никому. Даже мне. Но аркадяне — народ болтливый. Если то, что они говорили о вашем морском приключении — правда, твой дар более чем интересен… Ты нахмурился?
   Калхас пожал плечами.
   — Я не фокусник. Думаю, стратег найдет лучших слуг для развлечения.
   — Молодец, — одобрительно произнес Антиген. — Горд.
   Эвмен протестующе взмахнул руками.
   — Я не о фокусничестве. Если ты считаешь, что нужен мне для развлечения, я тебя не держу. Можешь уйти сейчас, можешь уйти потом — в любой момент. Но… лучше, если ты останешься и покажешь свое искусство. Что-то мне говорит: ты можешь подсказать волю богов. Даже Александр, который был сыном Амона, обращался к оракулам, или сутками обсуждал с жрецами, что подсказывают внутренности жертвенных животных. Почему бы мне не последовать его примеру? Поверь, я сейчас смотрю на тебя как на оракула, а не как на фокусника.
   — Какой я оракул? Оракулы селятся у мглистых расселин, серных источников, туманных пещер. Я — наемник, я ни разу не впадал в пророческий экстаз, поэтому вы напрасно ждете от меня чудес.
   Калхас с трудом заставлял себя говорить: тот, чужой, который затаился в его груди, налился тяжестью, распиравшей ребра и мешавшей дышать. Аркадянин непроизвольно схватился рукой за сердце. Ему пришлось напрячь все свое мужество, чтобы лицо не выдало неожиданную боль.
   — Действительно, бродячий прорицатель — редкое явление, — живо заговорил Иероним. — Но я слышал и читал о таких. Когда спартанский царь Агесилай воевал с персами, в Сардах к нему привели человека, угадывавшего количество братьев, сестер у собеседника. Аристотель рассказывал о некоем жителе Фурий, который заходил в дом к незнакомым людям и сообщал, какие из их овец принесут приплод в будущем году, а также какой масти родятся жеребята… А в Элиду однажды пришел житель Мессении по имени Никократ, сказавший первому встречному юноше: «Твой возлюбленный, что отправился по торговым делам в Сиракузы, болен лихорадкой и не скоро вернется на родину». И чтобы вы думали? Через месяц купцы, прибывшие из Сиракуз, подтвердили это сообщение. Сам Никократ не мог объяснить, откуда он узнал о болезни Элидянина…
   Пока историк рассказывал об обывателях-провидцах, лицо Антигена выражало и иронию, и скуку. Речь историка вызывала в нем откровенное раздражение. Пастух понял, что будь на то воля македонянина, он заткнул бы Иерониму рот. Однако Антиген терпел разглагольствования ученого мужа до тех пор, пока тот, исчерпав известные ему примеры, не повернулся к Эвмену:
   — Вот и я утверждаю: необходимо попробовать.
   — Очень хорошо, — подхватил стратег. — Еще раз повторяю, Калхас: ты ничем не рискуешь. Даже если твое искусство подтвердится, силой я тебя держать не буду. Ты все решишь сам. Согласен?
   Калхас кивнул. От тяжести грудь онемела. Раньше с ним такого не случалось никогда, однако страха пастух не испытывал. Он чувствовал, что сегодня может предсказывать и только предсказания избавят его от груза под ребрами.
   Оживившийся Эвмен бросил людям в греческой одежде несколько слов на местном наречии и те принялись распевно бормотать, совершая руками плавные движения.
   — Очистительные молитвы, — пояснил стратег. — Пусть никакая скверна не помешает твоему дару.
   — Спрашивайте, — предложил Калхас. — Я слушаю.
   Антиген, сложив руки на груди, отступил в глубину комнаты, и с интересом смотрел на Эвмена.
   — Извини, Калхас, но я последую примеру Креза, — сказал стратег. — Когда-то он узнавал, чей оракул самый лучший подобным же способом. Итак, в соседней комнате находится несколько моих телохранителей. Сколько их и чем они занимаются?
   — Трое, — ответил Калхас. — Их трое и сейчас они не заняты ничем. Во-первых, они устали, а во-вторых, твой приказ представляется им совершенно бессмысленным. Должны же они делать следующее: первый перемешивать песок с пеплом, второй — переливать воду из одного сосуда в другой и обратно. Третий — рыхлить своим мечом землю, которая стоит посреди той комнаты в большой кадке. Странное занятие. Они делают это только ради меня?
   — А ты думал, они будут заняты чем-то многозначительным? — спросил Эвмен. — Впрочем, ты прав. Это удивительно — кроме нас с Иеронимом, который сочинял им задание, никто не знает, зачем я вызвал телохранителей… Может, ты читаешь наши мысли? — Эвмен пристально посмотрел в лицо Калхаса.
   — Может быть. Я не знаю, как это происходит… Спрашивай еще.
   — Хорошо. Сколько сейчас людей в этом доме?
   — Кроме нас — девять. Трое телохранителей в соседней комнате, четверо у входа. Двое слуг готовят обед.
   — Поразительно, — расплылся в улыбке Антиген. — Насколько я понимаю, Эвмен, подсмотреть, или узнать у кого-то он не мог!
   — Он отвечает так быстро и естественно, что это может… может вызвать сомнения, — задумчиво произнес Иероним. — Ответь на такой вопрос, Калхас: к какому человеку я пойду этим вечером? Клянусь Аполлоном, стратег, кроме меня этого не знает никто.
   — Этот человек — женщина, — ответил Калхас. Заметив, что историк густо покраснел, он добавил: — Как я понимаю, ты собрался к ней не ради чувственных наслаждений. Она обещала показать тебе какую-то рукопись. Это подделка, Иероним. Ты будешь разочарован.
   — Он читает мысли, — покачал головой историк.
   — Нет. Пожалуй, нет. Вы спрашиваете — я отвечаю. Пока губы не начинают говорить, я сам не знаю ответа. Думаю, что это какой-то бог говорит моими устами. Может быть — Гермес. Но такое происходит далеко не каждый день. Поэтому спрашивайте: я чувствую, что еще могу отвечать.
   — Я войду в Вавилон? — быстро спросил Эвмен.
   — Нет, — ответил Калхас.
   — Почему?
   — Ты сам туда не пойдешь. Цель твоего похода будет где-то дальше, на Востоке.
   — И что это за цель?
   — Не знаю пока. Знаю лишь, что будущей весной ты решишь не идти в Вавилон.
   — Мы победим?
   — Ты будешь побеждать, Эвмен, а победишь ли?.. Мои уста молчат — не знаю.
   — Хорошо, — Эвмен странно улыбнулся и спросил: — Долго ли мне осталось жить?
   — Сложный вопрос. Дотим часто спрашивал у меня об этом, но боги не предсказывали. Впрочем… Иероним будет жить долго и умрет при царском дворе.
   — При чьем дворе? — встрепенулся историк.
   — При дворе македонского царя… Но имени этого царя я не знаю… Эвмен, спрашивай быстрее!
   — Чего мне опасаться? Вражеского оружия?
   — Не оружия — пыли. Пыли, которая поднимается к небу и застилает взор. Опасность там, где пыль, Эвмен.
   — Все-таки ты говоришь загадками, — протянул стратег. — Почти как оракул… Может быть, теперь тебя спросит Антиген?
   — Нет, нет! — решительно отказался македонянин. — Я уже стар, поэтому не люблю искушать судьбу.
   — А еще опасайся его! — выпалил Калхас и указал на вождя аргираспидов.
   Тот застыл с раскрытым ртом, но через несколько мгновений пришел в себя и вознегодовал:
   — Он сумасшедший. Он безумен, как все аркадяне! Калхас, что ты несешь?
   — Это не я, — пожал плечами пастух. — Я думаю, что это говорят боги.
   Калхас чувствовал, что тяжесть и немота оставили его грудь. От облегчения сердце наполнилось радостью и покоем.
   — Все. Достаточно. Мне кажется, что Гермес сегодня не подскажет больше ни слова.

5

   Скрепя сердце Дотим смирился с тем, что Калхас ушел из отряда.
   — Судьба!.. Но несправедливо! В конце концов именно я привез тебя сюда. Буду честен: я был уверен, что пока ты со мной, с нами ничего не случится. Хотел беречь тебя как талисман. Ладно, будем считать, что теперь ты талисман у всей армии.
   Дотим заливал свое великодушие вином, а Калхас старался доказать ему, что на самом деле ничего не изменилось. Прошло уже несколько недель с того момента, как Эвмен предложил ему остаться у себя, а аркадянин так и не разобрался, какая роль отведена ему при стратеге. Лишь изредка Эвмен обращался с вопросами, напоминавшими о первом разговоре. Иногда их темой была Олимпиада, иногда — численность войск фригийского сатрапа Антигона Одноглазого. Калхас отвечал ему — или молчал, если не чувствовал в себе силы. Его не покидало ощущение, что вопросы эти — далеко не самые главные для стратега. Что-то иное, подлинно важное беспокоило Эвмена, но говорить прямо тот не решался.
   Остальное время аркадянин мог делать все, что угодно. Дабы занять себя, он стал ходить в лагерь Дотима и наравне с остальными пастухами продолжал обучение воинскому искусству. Поначалу наемники удивленно косились на него, а их вождь принципиально не вступал с ним в разговоры. Однако упрямства в Дотиме хватило не надолго.
   — Если бы ты ушел к Антигену, этого я не простил бы никогда, — говорил он. — Эвмен — совсем другое дело. Эвмен приблизил тебя не для зла…
   — Все равно я мало что понимаю, — отвечал Калхас. — Вы все принимаете меня за великого прорицателя. А между тем я могу только предсказать какие-то события, но не изменить их. Изменяет ход событий стратег — а тогда ему просто нельзя прислушиваться к моим советам. Мне трудно объяснить это, однако иногда я ясно вижу, что полководцу прорицатель не нужен. Если он доверяется прорицателю во всем, это лишает его силы и уверенности. Другое дело жрец, который гадает по внутренностям жертвенных животных рано утром перед боем: вступать сегодня в сражение, или нет…
   — Но ведь ты можешь предсказать это гораздо лучше всякого недоумка!
   — Может быть… Если боги захотят.
   — Вот и все! И не мудрствуй. Помогай Эвмену, помня при этом, что ты помогаешь также мне, а еще многим тысячам людей, которые идут за стратегом. Если мы проиграем, македоняне начнут растаскивать царство Александра по кусочкам, а тогда прольется столько крови, что нам с тобой и не представить!
   Примерно то же самое говорил Калхасу Иероним:
   — Пока Царь был жив, все склонялись перед ним и не было даже мысли о развале. Александр ни для кого не был чужим. Персам он казался своим царем, египтянам — своим, лидийцам — своим. Македоняне, конечно, ревновали, иногда ворчали, но стоило ему обернуться к ним, как обо всем забывалось. От него исходила какая-то сила, чистое и белое сияние, которое размывало все недоразумения, любое недовольство… Нет, и мысли не было, что он умрет, а тем более, что с государством будет происходить такое. Теперь же каждый ухватился за свою сатрапию, прикрывается семьей Царя словно театральной маской и не понимают, что это безумие, что их действия несут в мир хаос.
   Иероним умел рассуждать красиво. Калхас обратил внимание, что в разговорах с ним историк подчас произносил целые речи, доказывающие правоту Эвмена, словно через уши аркадянина ему внимали боги.
   — Не таись, не умалчивай о том, что тебе нашептывает Гермес, — ни с того, ни с сего принимался убеждать Калхаса Иероним. — Ибо наше дело угодно Зевсу.
   Пастух улыбался напыщенным речам собеседника. Внимание к своей особе было ему приятно, однако он говорил себе, что оно слишком преувеличенно. Несколько раз он видел на лице Иеронима беспокойство и догадывался, что за уравновешенностью жизни стратега в Тарсе стоит тревога. Тогда становилось ясно, почему ухватились за него. Калхас был случайной надеждой, ничтожной самой по себе, но отрадной, когда вокруг собиралась гроза.
   Правда, внешне Эвмен держался спокойно и уверенно. Аркадянин присматривался к нему с бессознательным интересом, сквозь который постепенно начинала пробиваться столь же бессознательная симпатия. Ни обликом, ни голосом, ни манерами стратег не производил впечатления господина над жизнями многих тысяч людей. Он не стремился внушить страх, или суеверное почтение, без которого, как казалось Калхасу, невозможен вождь, собирающий воедино рассыпающуюся державу. Простой, ясный человек, не особенно склонный к резким движениям и начальственному окрику. Мягкий с близкими людьми, внимательный к словам собеседника, умеющий расположить к себе — но разве достаточно этого для стратега-автократора?
   Тем не менее симпатия Калхаса была вызвана не только легкостью характера Эвмена. За легкостью чувствовались решительность и умение настоять на своем. Он брал умом и неторопливой уверенностью в своей правоте. Наверное, на его месте и не могло быть другого полководца. В отличие от боровшихся против него сатрапов Эвмен мало полагался на ревниво недолюбливавших грека македонян. Поэтому более половины его армии составляли эллинские наемники, или варварские ополчения. Стратегу приходилось искать общий язык со всеми, а на это был способен только незаурядный человек.
   Калхас получил объяснение и видимой бездеятельности Эвмена. На самом деле тот лихорадочно искал поддержки. Регент и Олимпиада, у которых хватало своих забот в Элладе, смогли прислать ему лишь чисто символическую помощь; и даже включение в его армию аргираспидов не позволяло стратегу считать себя достаточно сильным для того, чтобы обрушиться на Антигона. Попытка создать в Финикии собственный флот не удалась. Оставалась надежда на поддержку из глубины Азии. Сатрапы Персиды, Гедросии и прочих далеких восточных провинций обещали выступить на стороне Олимпиады. Однако между ними и Эвменом находился Вавилон, в котором сидел Селевк, не говоривший «да» ни одному из соперников. Именно к Вавилону собирался отправиться весной стратег, именно поэтому на востоке от Тарса стояли самые преданные ему войска. Туда же отступали отряды из Финикии. А пока он вел сложные переговоры, стараясь не задевать самолюбия дальних сатрапов и пытаясь перетянуть на свою сторону Селевка. Калхас не раз видел молчаливых запыленных всадников, которых безо всяких церемоний проводили к стратегу. Это были посланники с Востока. После их прибытия Эвмен непременно вызывал Иеронима: нужно было сочинять очередное цветастое письмо.
   «Двора» как такового Эвмен не имел. Смирившись с недоверием друг к другу командиров отрядов, расквартированных вокруг Тарса, он не устраивал каких-то совместных пирушек или развлечений. Зато щедро снабжал их деньгами и выражал чрезвычайное удовольствие при встрече с кем-либо из них. Вместе с тем никто — даже Дотим — не смели позволить себе малейшего проявления запанибратства со стратегом. Как понял Калхас, подлинно близки Эвмену были только Иероним, да на первый взгляд ограниченный, медлительный командир его телохранителей, армянин по имени Тиридат. Стратег располагал к себе людей, делал их преданными своему делу, но очень осторожно давал переступать границу того, что называется дружбой.
   Калхас и не претендовал на нее. Но, с другой стороны, несмотря на симпатию, не мог пока причислить себя к слепо преданным Эвмену людям. Неизвестная сила приставила его к стратегу с неизвестной целью. Она заставила его смотреть по сторонам, взвешивать свои слова и мысли. Оставалось только ждать, пока ход событий не внесет во все ясность.
   Впрочем, один человек питал в отношении аркадянина вполне определенный интерес. Это был Антиген. Не нужно было большого ума, чтобы догадаться: македонянин привел к стратегу Калхаса в расчете на благодарность прорицателя. Антиген надеялся, что разомлевший от счастья пастух поможет ему — подслушивая, нашептывая Эвмену выгодные аргираспидам прорицания. Калхас же страшно разочаровал его.
   Некоторое время среброщитый не давал о себе знать. Но однажды слуги Антигена нашли аркадянина и привели его в лагерь македонян. Палатка их вождя была устроена по восточному образцу. Скромный походный алтарь находился в дальнем углу, а большую часть свободного пространства занимали ковры, вытканные золотой нитью, треножники с курительницами из электрона, богато инкрустированные ларцы и, наконец, несколько лож, явно вынесенных из какого-то пиршественного зала. Из-за полога, разделявшего палатку на две части, доносились женские голоса. Казалось, что Калхас оказался у внезапно разбогатевшего крестьянина, который не знает, как распорядиться свалившимся ему на голову счастьем, и выставляет его для всеобщего обозрения. Никакой меры, царившей у Эвмена, Калхас в облике палатки не увидел. Нагромождение богатств было безвкусным и бессмысленным.
   Вождь македонян заставил пастуха возлечь на ложе, устроился на соседнем сам и приказал принести вина. После того, как им вручили стеклянные чаши с ароматной рубиновой влагой, Антиген принялся жаловаться:
   — Если это было шуткой, то очень глупой! Не для того я привел тебя к Эвмену, чтобы ты начинал возводить на меня напраслину. Подумай сам, какую услугу ты оказываешь Антигону, вбивая между нами клин! Только представь на мгновение, что стратег всерьез принял твои слова… — Антиген помотал головой. — Нет! Это было бы ужасно! Каково полководцу идти в бой, если он не доверяет своей армии?! А как мне теперь прикажешь разговаривать с ним?..
   За обиженным нытьем македонянина слышалась растерянность. Калхас задел в нем своим пророчеством что-то тщательно скрываемое.
   — Но ведь я не сказал, что ты сейчас замышляешь нечто против стратега, — спокойно сказал пастух, выделив голосом слово «сейчас». — И, потом, не для кого не является секретом, что отношения между вами натянуты!
   От прямоты Калхаса Антиген потерял дар речи.
   — Нет, Антиген, я ничего плохого тебе не желаю, — добавил прорицатель. — И менее всего хочу вбить клин между тобой и стратегом. Я буду рад, если вы останетесь вместе. Но Эвмена предупреждал не я — боги.
   — Калхас, то, что ты спас меня, я буду помнить всегда, — обрел дар речи Антиген. — Однако твои слова… обижают. Пусть ты прорицатель, но не нужно так говорить. Сейчас в мире все настолько перемешалось, что даже дельфийский оракул не сумеет разобраться в грядущих событиях…
   Натужно порассуждав о судьбе, Антиген пытался перевести разговор в шутку. Македонянин не был умелым собеседником. Некоторое время поскучав, Калхас под благовидным предлогом распрощался с ним, с удовлетворением чувствуя, что оставляет того в состоянии некоторой растерянности.
   Ближе всего Калхас сошелся с Иеронимом. Добродушный, незлобивый историк с удовольствием пускался в длинные беседы с аркадянином и не скрывал при этом, что надеется открыть природу его искусства. Правда, Калхас говорил гораздо меньше своего собеседника — и потому, что сам толком не понимал, как его устами глаголет Гермес, и потому, что Иероним оказался очень словоохотливым человеком.
   Иерониму не было и сорока лет, но он повидал и прочитал столько, что стал кладезем знаний. Даже цветастые обороты, которыми он часто перегружал речь, не мешали Калхасу узнавать массу интересного об Александре, или о народах, живущих на далеком Востоке. Дела — а историк фактически был секретарем при Эвмене — отнимали у него много времени, однако на досуге он часто составлял компанию аркадянину.
   Вскоре после разговора с Антигеном Иероним повел Калхаса в греческий квартал, расположенный на северной окраине Тарса. Греки поселились здесь давно, задолго до походов Македонца. В основном они занимались торговлей, представляя купеческие товарищества или даже целые полисы. Они тщательно охраняли свои обычаи и именно из-за последних Иероним пригласил Калхаса.
   — Чем дальше мы на самом деле от Эллады, тем больше чувствуем себя эллинами. По крайней мере всячески подчеркиваем это, — сказал он по дороге. — Причем каждая такая колония помнит Элладу по-своему и выбирает для подражания что-то свое…
   — Помнишь, Калхас, ты напророчил, что я пойду к женщине и еще про рукопись? — после некоторой паузы спросил Иероним у пастуха и смутился. Дождавшись утвердительного ответа, историк продолжал: — Тогда я действительно ходил к ней из-за рукописей. Но что касается удовольствий, — Иероним смутился еще более. — Видишь ли, эта женщина подражает Сафо. Назвала себя Софией, собрала вокруг молоденьких девушек и занимается их воспитанием, а также подыскиванием женихов, помогает в любовных делах. Только… это не Сафо. К счастью, она не пытается писать стихов. Представляю, что получилось бы из этого!..
   Калхасу мало что говорило имя поэтессы с Лесбоса, однако он скрыл свое неведение, опасаясь приступа прекрасноречия у собеседника.
   — Денег она не считает, поэтому никто здесь не пытается растолковать ей, насколько далека она от Сафо. К тому же колонисты преклоняются перед всем, что относится к эллинскому, а София выписала из Афин целое море свитков и заставляет своих воспитанниц зазубривать их наизусть. Большинство здешних эллинов отдает своих дочерей под крылышко Софии, думая, что таким образом девушки получат прекрасное воспитание. Со стороны все это выглядит забавно. Вот я и хочу тебя познакомить с ней.
   — Только из-за того, что это выглядит забавно? — улыбнулся Калхас.
   — Да… Иногда я нахожу там любопытные рукописи, — опять смутился историк. — К тому же там много девушек. Не знаю, понимаешь ли ты меня. Это не притон для моряков или солдат, эти девушки не из тех, которые лезут к тебе под хитон. Ну, ты понимаешь… Однако их много, они молоды, они стараются говорить умные вещи, обижаются безо всякой причины друг на друга, сами того не сознавая, заигрывают с мужчинами — есть в созерцании этого какое-то странное удовольствие. У меня от их разговоров бывает на сердце то весело, то грустно… — Иероним неожиданно запнулся: — Мы уже пришли.
   Дом находился в глубине сада, огражденного высокой — выше человеческого роста — стеной. Привратник явился на стук в ворота очень быстро, словно ждал гостей. Это был варвар, невысокого роста с совершенно лысой головой и заросшими жестким, черным волосом руками. Греческая одежда и крайне надменное выражение лица превращали его в удивительный гибрид дикости и эллинского самомнения.