Он осторожно продолжил свое путешествие.
На ходу он ел, посасывая таблетки с глюкозой, которые стали необычно твердыми и медленно высвобождали энергию. У него была масса времени для раздумий. Теперь он жил со скоростью, примерно в сорок раз превышавшей нормальную скорость, но он не мог идти в своем обычном темпе. Обычная скорость ходьбы для него теперь была немного больше ста миль в час, но при такой скорости сопротивление воздуха делало движение невозможным. Его одежда также сдерживала движение. Скорость ходьбы увеличилась, но силы остались прежними, и ему казалось, что его одежда сделана из свинца. Инерция его амуниции помогала ветру снизить скорость до пятидесяти километров в час.
Это было достаточно много. Это в десять раз превышало скорость передвижения отряда принца, шагавшего где-то впереди него по диким и незнакомым местам. Он должен был догнать принца и даже позволял себе тратить время на поиски и проверку различных следов.
Он шел быстрее в десять раз – но теперь ему нужно было более чем в десять раз больше энергии.
Приняв препарат медленного времени, человек может умереть от голода в течение нескольких часов.
Глава 15
На ходу он ел, посасывая таблетки с глюкозой, которые стали необычно твердыми и медленно высвобождали энергию. У него была масса времени для раздумий. Теперь он жил со скоростью, примерно в сорок раз превышавшей нормальную скорость, но он не мог идти в своем обычном темпе. Обычная скорость ходьбы для него теперь была немного больше ста миль в час, но при такой скорости сопротивление воздуха делало движение невозможным. Его одежда также сдерживала движение. Скорость ходьбы увеличилась, но силы остались прежними, и ему казалось, что его одежда сделана из свинца. Инерция его амуниции помогала ветру снизить скорость до пятидесяти километров в час.
Это было достаточно много. Это в десять раз превышало скорость передвижения отряда принца, шагавшего где-то впереди него по диким и незнакомым местам. Он должен был догнать принца и даже позволял себе тратить время на поиски и проверку различных следов.
Он шел быстрее в десять раз – но теперь ему нужно было более чем в десять раз больше энергии.
Приняв препарат медленного времени, человек может умереть от голода в течение нескольких часов.
Глава 15
В комнате было очень тихо, мягко светили лампы, и в воздухе вместе с приятным ароматом специй улавливался запах антисептика. Матриарша отдыхала на надувном матраце, напоминая мумию своей неподвижностью и следами старости на лице. Ее бок был обмотан бинтами, и введенные в кровь лекарства медленно растекались по ее телу. Она не чувствовала никакой боли и никакого беспокойства. У нее было странное чувство, что разум покинул тело и теперь она может размышлять над событиями как посторонний, совершенно объективный наблюдатель.
Она думала о Дюмаресте и о том, что он сказал.
Он ничего не знал о зеркале и его секрете, так почему же он так заинтересовался тем, откуда она узнала о том, что происходило между ним и ее воспитанницей? Он имел в виду что-то совсем не связанное с зеркалом. Кажется, он пытался сообщить ей что-то важное. Он…
Она открыла глаза и увидела стоявшего перед ней Дина.
– Моя госпожа. – Его голос был бесстрастным, таким же, как его лицо и одежды. Он стоял в ногах кровати, высокий, в алой униформе, капюшон отбрасывал на лицо резкие тени. Машина из плоти и крови, незамутненная эмоциями. И затем она вспомнила.
– Ты! – Ее голос стал шепотом. – Ты знал, что происходило между ними, ты мог сказать об этом девушке.
– Моя госпожа?
– Ты был со мной и смотрел в зеркало. Как раз перед атакой фигрии. Ты… – Она внезапно замолчала и увидела, как все отдельные кусочки складываются в картинку, каждый кусочек согласуется с соседними и вместе они составляют невероятное целое. – Это должен был быть ты. Никто другой не мог бы устроить подмену. Никто другой не смог бы рассказать ей все, что ей нужно знать. Ты!
Он стоял молча, ожидая.
– Ты убил ее, – прошептала она. – После того как она напала на меня, ты убил ее. Ты должен был заставить ее замолчать ради своего спасения. Живая, она могла бы сказать слишком много. – Ее высохшая рука царапала покрывало. – Но почему? Почему ты, кибер, принял участие в такой интриге?
Его глаза были холодными и непроницаемыми, лицо казалось высеченным из мрамора.
– Власть? Богатство? Честолюбие? – Она шепотом называла причины, которые могли бы заставить нормальных людей совершить такие действия, и знала, что ни одна из них не соответствует действительности. Кибер не был нормальным человеком. – Но у тебя ничего не получилось! – сказала она с торжеством. – Ты проиграл!
– Из-за Дюмареста, – согласился он. – Из-за неизвестного фактора. Я однажды говорил вам, моя госпожа, что я не являюсь непогрешимым. Всегда существует какой-то неизвестный элемент, который также надо учитывать. Но если бы не было этого путешественника, твоя воспитанница была бы мертва, и ее подмена стала бы твоей наследницей на троне Кунда.
– И поэтому ты пытался убить его? Должно быть, именно ты нацелил фигрию – или приказал своим агентам сделать это. Должно быть, они пытались сжечь его лазером в походе и заколоть его во время бури. – Она замолчала, ее грудь потяжелела и похолодела от осознания того, как близок он был к успеху.
– Зеркало, – прошептала она. – Ты собирался изменить его настройку, но я не дала тебе этой возможности. У тебя не было времени. Дюмарест раскрыл заговор раньше, чем ты сделал то единственное, что могло опровергнуть его слова. – Вопрос без ответа все крутился в ее мозгу. – Но почему? Почему?
У него не было никакого намерения давать ей ответ. Планы Киклана охватывали всю Вселенную, и правители были в них простыми пешками, которые должны были передвигаться в соответствии с великим замыслом. Леди Тос была независимой и не любила киберов. Ее подмена, подготовленная годы назад, была сговорчивей и лучше, почти совершенно безошибочно предсказуемой. Больше этого он не знал и не пытался догадываться.
– Я погублю тебя! – Гнев ожесточил ее тонкий голос. – Я покажу всем, что представляешь из себя ты и твой Киклан. Больше никогда вам не будут доверять. – Ее рука поднялась и задрожала, когда она указала на дверь. – Иди!
– Нет, моя госпожа.
– Ты осмеливаешься?..
– Если вы закричите, стражницы не услышат вас. – Он коснулся браслета на своем запястье. – Нас окружает конус тишины. Но вы ничего не скажете, ничего не сделаете. Если вы попытаетесь погубить меня, то я буду вынужден разгласить некоторые факты о вас и вашей воспитаннице. Например, о том, что вы и она близкие родственницы.
– Ты лжешь!
– Нет, моя госпожа. Девушка – дочь твоей внучки, той, которую вы поместили в безопасное место, вступив на трон Кунда. Она должна была быть убита. Никакой Матриарше Кунда не разрешается иметь потомство, и вы знаете этот закон. Однако вы сели на трон и сохранили как ваш любовный роман, так и его результат в тайне. Сейчас вы намереваетесь сделать ее вашей наследницей. Если правда станет известна, то это будет запрещено. А это правда – я могу доказать.
Он промолчал, взглянув вниз на нее.
– Ваше молчание за мое молчание, моя госпожа. Кажется, это достаточно честный обмен.
Она была беспомощна сделать что-либо другое, кроме как согласиться.
Принц Эмменед безнадежно заблудился. Он стоял в кругу своих охранников и проклинал их, судьбу, отсутствие проводников и все и всех, кроме себя самого. Охранники слишком замерзли, чтобы спорить, были слишком испуганы, и поэтому только жались друг к другу для взаимной защиты. Вокруг них мороз схватывал землю, набрасывал узор инея на ледяные валуны, и даже танцующие в темноте тени казались угрозой.
– Двигайтесь! – вопил принц. – Двигайтесь! Идите!
Его слова доносились неясным эхом к человеку наверху. Дюмарест перегнулся через валун и смотрел вниз на раскачивающиеся огни и неподвижных людей. Он изнемогал от усталости, от которой болели кости, от которой оцепенел разум и по сравнению с которой даже скребшийся в его желудке голод казался незначительным. Он прошагал бесчисленные мили, борясь с непрерывным давлением истощающего силы ветра, отвлекаясь в стороны по ложным следам, кружа по этой равнине, взбираясь и поскальзываясь, и с трудом пробираясь через камни и лед. Он не раз падал, разорвал одежду и получил ушибы и кровоподтеки. Теперь его лицо представляло собой маску из крови и грязи. И вот, наконец, он мог отдохнуть.
Но ненадолго.
Он рывком пробудил себя на грани засыпания, быстро заглатывая воздух, чтобы прочистить легкие, желая почувствовать хотя бы немного холод этого края. Вместо этого он изнемогал от жары, вырабатывающейся из-за увеличенной в сорок раз скорости жизни. Ничто не могло помочь ему в борьбе с изнурением, накопившимся от многодневного похода без отдыха. Для него было невозможно представить, что в нормальном времени он шел по равнине в течение всего лишь нескольких часов.
Внизу под ним кольцо мужчин немного сдвинулось, может быть на шаг или на два. Они не смотрели вверх, когда он спускался к ним вниз. Они оставались неподвижными, когда он кружил среди них, ища девушку. Он нашел ее – сжавшуюся от страданий в комок, ее ноги побелели от мороза. Рядом с ней стоял принц с перекошенным лицом, изрыгавший свою безумную ругань.
Дюмарест замахнулся кулаком.
Он успел сообразить лишь в последний момент. Он успел развернуться, направляя силу своего удара в пустоту, чувствуя, как на лбу выступает пот при мысли о том, что он едва не сделал. Его кулак, двигаясь с такой скоростью, наверняка разнес бы череп принца – но при этом и сам бы развалился в момент удара. Надо найти другой способ.
Он нагнулся и поднял камень. Камень налился тяжестью, когда он медленно поднимал его с земли и замахивался на принца. Он бросил его со всей силой своего плеча и руки прямо в голову принца.
До того, как камень ударил принца, он был рядом с девушкой. Он увидел удар, медленное раскалывание плоти и костей и вылетающие мозги. Он нагнулся и медленно, очень медленно, поднял ее несопротивляющееся тело. Оно было жестким, неподатливым, как будто деревянным, но он знал в чем дело. Нужна была осторожность, чтобы не повредить нежную плоть, не сломать хрупкие кости. Когда кровь начала медленно выливаться из безголового трупа, он уже уходил от мертвого принца и его ничего не подозревающих охранников. Ветер его движения был единственным звуком, который он слышал. Единственной опасностью, угрожавшей ему был лед.
Лед и его собственная усталость.
В конце пути он шагал в беспамятстве. Лица выплывали к нему из освещаемого только звездами мрака, в ветре движения ему слышался шепот голосов. Казалось, что за каждым валуном притаился враг, а за каждым поворотом тропинки прячется фигура в капюшоне, намеревающаяся его убить. Прошло много времени, прежде чем он понял, что кто-то окликает его по имени.
– Дюмарест! Дюмарест! Что с тобой? Дюмарест, ответь мне!
Это была девушка. Он посмотрел вниз на нее, на свинцовую ношу в своих руках, и увидел, что ее губы движутся и дыхание паром вылетает из ее рта. Пока он смотрел, облачко пара вдруг замедлило свой полет и ветер движения вновь загудел в его ушах.
Он выходил из состояния медленного времени, но не так, как это проходит в бессознательном состоянии: единственным шагом из быстрой жизни к нормальной. Ослабевающее действие препарата было случайным, его перенапряженный обмен веществ метался из стороны в сторону под его возбуждающим действием.
– Дюмарест!
Он услышал голос и быстро заговорил, пока у него было время.
– Все в порядке. Ты спасена. Принц мертв, и я доставлю тебя домой.
– Ты спас меня. – Ее голос был нежным, теплым, обещающим. – Ты не пожалеешь об этом. Ты… ы… ы… ы… ы…
Ее голос замедлился, стал глубоким и грубым перед тем, как остановиться, когда его вновь вбросило в ускоренную жизнь. Впереди горы высоко перекрывали небо. Они рывками приближались ближе, ближе, опускаясь и раскачиваясь, пока он ковыляя приближался к ним. Часть его разума говорила ему, что он поступает неразумно, что ему надо замедлиться и передохнуть. Теперь, когда они были в безопасности, не было никакой нужды в спешке.
А затем, в тени гор, его бред вдруг стал явью.
– Дюмарест!
Он услышал голос и увидел фигуру, высокую, в капюшоне, алый цвет которого казался черным в холодном свете звезд. Он посмотрел вниз. Девушка спала или потеряла сознание, он не мог разобрать. Он остановился, нагнулся и положил ее на землю. Он потер руки и поднялся лицом к киберу.
– Не двигайся! – Дин приблизился, лазер в его руке усилил угрозу команды. Он взглянул вниз на укрытую плащом фигуру на земле. – Что с девушкой?
– Она без сознания.
– Неплохо. Теперь ей нет никакой необходимости умирать.
– Ты уверен в этом?
– Полностью уверен. – Дин подошел на шаг ближе. – Ты удивлен? Но ведь ты создание эмоций, а не логики. Киклан не тратит время на бесполезный реванш. Прошлое не подлежит исправлению. Мы заинтересованы только в будущем.
– Рад слышать. – Дюмарест качнулся, борясь с усталостью, которая грозила поглотить его. – Сим лежит мертвым недалеко отсюда, – сказал он. – Должно быть, принц убил его. Я нашел его тело, когда шел по следам принца.
– А что с принцем?
– Мертв.
– Так, – сказал Дин. – Он должен был быть мертв. – Свет звезд дробился на лучики на поднятом стволе его лазера. – Должен умереть и ты.
– Почему? – Дюмарест медленно и осторожно шагнул в сторону, отходя от девушки. – Почему ты должен убить меня? Из-за того, что я раскрыл заговор? Я думал, что ты считаешь прошлое не подлежащим исправлению. – Он еще раз медленно шагнул. – Или здесь есть другая причина? Из-за того, что я прибыл с планеты под названием Земля?
– Что ты знаешь о Земле?
– Я жил там. Я говорил об этом, и ты должен об этом знать. Я думаю, что ты хотел меня убить из-за этого. В чем же такая важность Земли, что никто не должен говорить о ней? – Он еще раз осторожно шагнул.
Дин следил за ним с лазером.
– Ты стараешься отвлечь меня, – сказал он. – Ты надеешься приблизиться и затем внезапно напасть. Ты уверен в скорости своих рефлексов, но они не спасут тебя. Когда ты достигнешь определенного положения, я выстрелю.
Дюмарест глубоко вздохнул.
– Земля, – сказал он. – Одинокая планета со странной формой жизни. Подземная жизнь, ты понимаешь это, кибер? Я сбежал оттуда на корабле, обслуживающем эту жизнь, и он нес на себе устройство подобное тому, что ты носишь на своей груди. Печать Киклана.
– Ну и что?
– Я думаю, что, может быть, ты сможешь рассказать мне, как найти эту планету. Ты или другие из твоего племени.
– Ты говоришь, чтобы выиграть время, – сказал Дин. – Я не могу понять причину этого. Кажется, что в твоих действиях нет ни логики, ни смысла, и все же у твоих действий должна быть какая-то причина. Может быть, только что… – Его глаза расширились, его палец лег на курок оружия.
В момент выстрела Дюмарест упал.
Он покатился, схватил камень, который заметил заранее, и бросил его, поднявшись на колени. Злость и ужас придали силу его руке. Камень с мокрым звуком размозжил киберу голову.
– Дюмарест! – Звук выстрела разбудил девушку. Она поднялась, оперлась на локти, посмотрела на рухнувшую фигуру, на темную лужицу крови, окружившую разбитую голову. – Дюмарест!
– Все в порядке. – Он нагнулся, поднял ее на руки, как будто укачивал младенца. – Он мертв, все кончилось.
– Мертв?
– Погиб в бурю.
Это было близко к правде и не должно было разгневать Киклан. Его торопящиеся мысли опережали медленное движение его ног. Девушка была неуверенна, она страдала от голода и лишений; она была непривычной к невзгодам, но она будет жить и, может быть, даже будет благодарной. Матриарша несомненно отблагодарит его.
Могущественные друзья могут принести много пользы.
Они даже могут помочь ему найти дорогу на родную планету.
Он споткнулся и чуть не упал, неожиданно ощутив боль во всем теле. Усталость разрывала его истощенные силы. Ничего, это можно излечить, если есть время и искусный врач. Приблизившись к палаткам Матриарши, он остановился. Ненормальное действие препарата неожиданно ускорило его обмен веществ. Сильный порыв ветра прилетел с гор, и он услышал музыку Гата.
Сейчас она была медленная, глубокая, но он не мог ошибиться.
Пустой звук бессмысленного исполинского смеха.
Она думала о Дюмаресте и о том, что он сказал.
Он ничего не знал о зеркале и его секрете, так почему же он так заинтересовался тем, откуда она узнала о том, что происходило между ним и ее воспитанницей? Он имел в виду что-то совсем не связанное с зеркалом. Кажется, он пытался сообщить ей что-то важное. Он…
Она открыла глаза и увидела стоявшего перед ней Дина.
– Моя госпожа. – Его голос был бесстрастным, таким же, как его лицо и одежды. Он стоял в ногах кровати, высокий, в алой униформе, капюшон отбрасывал на лицо резкие тени. Машина из плоти и крови, незамутненная эмоциями. И затем она вспомнила.
– Ты! – Ее голос стал шепотом. – Ты знал, что происходило между ними, ты мог сказать об этом девушке.
– Моя госпожа?
– Ты был со мной и смотрел в зеркало. Как раз перед атакой фигрии. Ты… – Она внезапно замолчала и увидела, как все отдельные кусочки складываются в картинку, каждый кусочек согласуется с соседними и вместе они составляют невероятное целое. – Это должен был быть ты. Никто другой не мог бы устроить подмену. Никто другой не смог бы рассказать ей все, что ей нужно знать. Ты!
Он стоял молча, ожидая.
– Ты убил ее, – прошептала она. – После того как она напала на меня, ты убил ее. Ты должен был заставить ее замолчать ради своего спасения. Живая, она могла бы сказать слишком много. – Ее высохшая рука царапала покрывало. – Но почему? Почему ты, кибер, принял участие в такой интриге?
Его глаза были холодными и непроницаемыми, лицо казалось высеченным из мрамора.
– Власть? Богатство? Честолюбие? – Она шепотом называла причины, которые могли бы заставить нормальных людей совершить такие действия, и знала, что ни одна из них не соответствует действительности. Кибер не был нормальным человеком. – Но у тебя ничего не получилось! – сказала она с торжеством. – Ты проиграл!
– Из-за Дюмареста, – согласился он. – Из-за неизвестного фактора. Я однажды говорил вам, моя госпожа, что я не являюсь непогрешимым. Всегда существует какой-то неизвестный элемент, который также надо учитывать. Но если бы не было этого путешественника, твоя воспитанница была бы мертва, и ее подмена стала бы твоей наследницей на троне Кунда.
– И поэтому ты пытался убить его? Должно быть, именно ты нацелил фигрию – или приказал своим агентам сделать это. Должно быть, они пытались сжечь его лазером в походе и заколоть его во время бури. – Она замолчала, ее грудь потяжелела и похолодела от осознания того, как близок он был к успеху.
– Зеркало, – прошептала она. – Ты собирался изменить его настройку, но я не дала тебе этой возможности. У тебя не было времени. Дюмарест раскрыл заговор раньше, чем ты сделал то единственное, что могло опровергнуть его слова. – Вопрос без ответа все крутился в ее мозгу. – Но почему? Почему?
У него не было никакого намерения давать ей ответ. Планы Киклана охватывали всю Вселенную, и правители были в них простыми пешками, которые должны были передвигаться в соответствии с великим замыслом. Леди Тос была независимой и не любила киберов. Ее подмена, подготовленная годы назад, была сговорчивей и лучше, почти совершенно безошибочно предсказуемой. Больше этого он не знал и не пытался догадываться.
– Я погублю тебя! – Гнев ожесточил ее тонкий голос. – Я покажу всем, что представляешь из себя ты и твой Киклан. Больше никогда вам не будут доверять. – Ее рука поднялась и задрожала, когда она указала на дверь. – Иди!
– Нет, моя госпожа.
– Ты осмеливаешься?..
– Если вы закричите, стражницы не услышат вас. – Он коснулся браслета на своем запястье. – Нас окружает конус тишины. Но вы ничего не скажете, ничего не сделаете. Если вы попытаетесь погубить меня, то я буду вынужден разгласить некоторые факты о вас и вашей воспитаннице. Например, о том, что вы и она близкие родственницы.
– Ты лжешь!
– Нет, моя госпожа. Девушка – дочь твоей внучки, той, которую вы поместили в безопасное место, вступив на трон Кунда. Она должна была быть убита. Никакой Матриарше Кунда не разрешается иметь потомство, и вы знаете этот закон. Однако вы сели на трон и сохранили как ваш любовный роман, так и его результат в тайне. Сейчас вы намереваетесь сделать ее вашей наследницей. Если правда станет известна, то это будет запрещено. А это правда – я могу доказать.
Он промолчал, взглянув вниз на нее.
– Ваше молчание за мое молчание, моя госпожа. Кажется, это достаточно честный обмен.
Она была беспомощна сделать что-либо другое, кроме как согласиться.
Принц Эмменед безнадежно заблудился. Он стоял в кругу своих охранников и проклинал их, судьбу, отсутствие проводников и все и всех, кроме себя самого. Охранники слишком замерзли, чтобы спорить, были слишком испуганы, и поэтому только жались друг к другу для взаимной защиты. Вокруг них мороз схватывал землю, набрасывал узор инея на ледяные валуны, и даже танцующие в темноте тени казались угрозой.
– Двигайтесь! – вопил принц. – Двигайтесь! Идите!
Его слова доносились неясным эхом к человеку наверху. Дюмарест перегнулся через валун и смотрел вниз на раскачивающиеся огни и неподвижных людей. Он изнемогал от усталости, от которой болели кости, от которой оцепенел разум и по сравнению с которой даже скребшийся в его желудке голод казался незначительным. Он прошагал бесчисленные мили, борясь с непрерывным давлением истощающего силы ветра, отвлекаясь в стороны по ложным следам, кружа по этой равнине, взбираясь и поскальзываясь, и с трудом пробираясь через камни и лед. Он не раз падал, разорвал одежду и получил ушибы и кровоподтеки. Теперь его лицо представляло собой маску из крови и грязи. И вот, наконец, он мог отдохнуть.
Но ненадолго.
Он рывком пробудил себя на грани засыпания, быстро заглатывая воздух, чтобы прочистить легкие, желая почувствовать хотя бы немного холод этого края. Вместо этого он изнемогал от жары, вырабатывающейся из-за увеличенной в сорок раз скорости жизни. Ничто не могло помочь ему в борьбе с изнурением, накопившимся от многодневного похода без отдыха. Для него было невозможно представить, что в нормальном времени он шел по равнине в течение всего лишь нескольких часов.
Внизу под ним кольцо мужчин немного сдвинулось, может быть на шаг или на два. Они не смотрели вверх, когда он спускался к ним вниз. Они оставались неподвижными, когда он кружил среди них, ища девушку. Он нашел ее – сжавшуюся от страданий в комок, ее ноги побелели от мороза. Рядом с ней стоял принц с перекошенным лицом, изрыгавший свою безумную ругань.
Дюмарест замахнулся кулаком.
Он успел сообразить лишь в последний момент. Он успел развернуться, направляя силу своего удара в пустоту, чувствуя, как на лбу выступает пот при мысли о том, что он едва не сделал. Его кулак, двигаясь с такой скоростью, наверняка разнес бы череп принца – но при этом и сам бы развалился в момент удара. Надо найти другой способ.
Он нагнулся и поднял камень. Камень налился тяжестью, когда он медленно поднимал его с земли и замахивался на принца. Он бросил его со всей силой своего плеча и руки прямо в голову принца.
До того, как камень ударил принца, он был рядом с девушкой. Он увидел удар, медленное раскалывание плоти и костей и вылетающие мозги. Он нагнулся и медленно, очень медленно, поднял ее несопротивляющееся тело. Оно было жестким, неподатливым, как будто деревянным, но он знал в чем дело. Нужна была осторожность, чтобы не повредить нежную плоть, не сломать хрупкие кости. Когда кровь начала медленно выливаться из безголового трупа, он уже уходил от мертвого принца и его ничего не подозревающих охранников. Ветер его движения был единственным звуком, который он слышал. Единственной опасностью, угрожавшей ему был лед.
Лед и его собственная усталость.
В конце пути он шагал в беспамятстве. Лица выплывали к нему из освещаемого только звездами мрака, в ветре движения ему слышался шепот голосов. Казалось, что за каждым валуном притаился враг, а за каждым поворотом тропинки прячется фигура в капюшоне, намеревающаяся его убить. Прошло много времени, прежде чем он понял, что кто-то окликает его по имени.
– Дюмарест! Дюмарест! Что с тобой? Дюмарест, ответь мне!
Это была девушка. Он посмотрел вниз на нее, на свинцовую ношу в своих руках, и увидел, что ее губы движутся и дыхание паром вылетает из ее рта. Пока он смотрел, облачко пара вдруг замедлило свой полет и ветер движения вновь загудел в его ушах.
Он выходил из состояния медленного времени, но не так, как это проходит в бессознательном состоянии: единственным шагом из быстрой жизни к нормальной. Ослабевающее действие препарата было случайным, его перенапряженный обмен веществ метался из стороны в сторону под его возбуждающим действием.
– Дюмарест!
Он услышал голос и быстро заговорил, пока у него было время.
– Все в порядке. Ты спасена. Принц мертв, и я доставлю тебя домой.
– Ты спас меня. – Ее голос был нежным, теплым, обещающим. – Ты не пожалеешь об этом. Ты… ы… ы… ы… ы…
Ее голос замедлился, стал глубоким и грубым перед тем, как остановиться, когда его вновь вбросило в ускоренную жизнь. Впереди горы высоко перекрывали небо. Они рывками приближались ближе, ближе, опускаясь и раскачиваясь, пока он ковыляя приближался к ним. Часть его разума говорила ему, что он поступает неразумно, что ему надо замедлиться и передохнуть. Теперь, когда они были в безопасности, не было никакой нужды в спешке.
А затем, в тени гор, его бред вдруг стал явью.
– Дюмарест!
Он услышал голос и увидел фигуру, высокую, в капюшоне, алый цвет которого казался черным в холодном свете звезд. Он посмотрел вниз. Девушка спала или потеряла сознание, он не мог разобрать. Он остановился, нагнулся и положил ее на землю. Он потер руки и поднялся лицом к киберу.
– Не двигайся! – Дин приблизился, лазер в его руке усилил угрозу команды. Он взглянул вниз на укрытую плащом фигуру на земле. – Что с девушкой?
– Она без сознания.
– Неплохо. Теперь ей нет никакой необходимости умирать.
– Ты уверен в этом?
– Полностью уверен. – Дин подошел на шаг ближе. – Ты удивлен? Но ведь ты создание эмоций, а не логики. Киклан не тратит время на бесполезный реванш. Прошлое не подлежит исправлению. Мы заинтересованы только в будущем.
– Рад слышать. – Дюмарест качнулся, борясь с усталостью, которая грозила поглотить его. – Сим лежит мертвым недалеко отсюда, – сказал он. – Должно быть, принц убил его. Я нашел его тело, когда шел по следам принца.
– А что с принцем?
– Мертв.
– Так, – сказал Дин. – Он должен был быть мертв. – Свет звезд дробился на лучики на поднятом стволе его лазера. – Должен умереть и ты.
– Почему? – Дюмарест медленно и осторожно шагнул в сторону, отходя от девушки. – Почему ты должен убить меня? Из-за того, что я раскрыл заговор? Я думал, что ты считаешь прошлое не подлежащим исправлению. – Он еще раз медленно шагнул. – Или здесь есть другая причина? Из-за того, что я прибыл с планеты под названием Земля?
– Что ты знаешь о Земле?
– Я жил там. Я говорил об этом, и ты должен об этом знать. Я думаю, что ты хотел меня убить из-за этого. В чем же такая важность Земли, что никто не должен говорить о ней? – Он еще раз осторожно шагнул.
Дин следил за ним с лазером.
– Ты стараешься отвлечь меня, – сказал он. – Ты надеешься приблизиться и затем внезапно напасть. Ты уверен в скорости своих рефлексов, но они не спасут тебя. Когда ты достигнешь определенного положения, я выстрелю.
Дюмарест глубоко вздохнул.
– Земля, – сказал он. – Одинокая планета со странной формой жизни. Подземная жизнь, ты понимаешь это, кибер? Я сбежал оттуда на корабле, обслуживающем эту жизнь, и он нес на себе устройство подобное тому, что ты носишь на своей груди. Печать Киклана.
– Ну и что?
– Я думаю, что, может быть, ты сможешь рассказать мне, как найти эту планету. Ты или другие из твоего племени.
– Ты говоришь, чтобы выиграть время, – сказал Дин. – Я не могу понять причину этого. Кажется, что в твоих действиях нет ни логики, ни смысла, и все же у твоих действий должна быть какая-то причина. Может быть, только что… – Его глаза расширились, его палец лег на курок оружия.
В момент выстрела Дюмарест упал.
Он покатился, схватил камень, который заметил заранее, и бросил его, поднявшись на колени. Злость и ужас придали силу его руке. Камень с мокрым звуком размозжил киберу голову.
– Дюмарест! – Звук выстрела разбудил девушку. Она поднялась, оперлась на локти, посмотрела на рухнувшую фигуру, на темную лужицу крови, окружившую разбитую голову. – Дюмарест!
– Все в порядке. – Он нагнулся, поднял ее на руки, как будто укачивал младенца. – Он мертв, все кончилось.
– Мертв?
– Погиб в бурю.
Это было близко к правде и не должно было разгневать Киклан. Его торопящиеся мысли опережали медленное движение его ног. Девушка была неуверенна, она страдала от голода и лишений; она была непривычной к невзгодам, но она будет жить и, может быть, даже будет благодарной. Матриарша несомненно отблагодарит его.
Могущественные друзья могут принести много пользы.
Они даже могут помочь ему найти дорогу на родную планету.
Он споткнулся и чуть не упал, неожиданно ощутив боль во всем теле. Усталость разрывала его истощенные силы. Ничего, это можно излечить, если есть время и искусный врач. Приблизившись к палаткам Матриарши, он остановился. Ненормальное действие препарата неожиданно ускорило его обмен веществ. Сильный порыв ветра прилетел с гор, и он услышал музыку Гата.
Сейчас она была медленная, глубокая, но он не мог ошибиться.
Пустой звук бессмысленного исполинского смеха.