Страница:
– Я ожидала, что ты будешь настоящим мужчиной, каким я тебя считала.
– Ты не знаешь, о чем меня просишь. Но я надеюсь, что с твоим клубом все будет в порядке. Мы с Лоренсом найдем способ сохранить тебя в штате, даже если ты не будешь директором.
– Прощай, Лукас.
Он боялся, что на этот раз это было окончательное «прощай».
Глава 20
Он мог бы послать клерка. Он должен был послать клерка. Если бы он рассуждал рационально, то наверняка послал бы клерка. Но с той ночи, когда он встретил ее, Лукас Черч перестал мыслить рационально, когда дело касалось Дилани Дэниелз. Вот почему он оказался в вестибюле «Зазеркалья», улыбаясь пухлой брюнетке в мелких кудряшках, которые неистово сопротивлялись законам природы.
– Никогда в своей жизни не видел столько розового, – с улыбкой сказал Лукас.
Он, должно быть, испугал девушку, потому что при звуке его голоса она вздрогнула и едва не опрокинула банку диетической колы и стакан с ручками и карандашами.
– Здравствуйте.
Лукас обвел рукой комнату. Стены были цвета пиона, кожаный диван розовый, как жвачка, стол, защищавший брюнетку, был как роза. Везде, куда ни кинь взгляд, все было розовым. Но это помогало. Все дюжины оттенков, от бледного, почти белого, до густого, почти красного, работали безотказно.
Секретарша покраснела, едва ли не посрамив цветом щек свой стол.
– Могу я вам помочь? – Она захлопала длинными ресницами за стеклами модных очков без оправы.
О да, он попал в нужное место. Девушка определенно училась под руководством миссис Дилани Дэниелз.
– Да. Меня зовут Лукас. – Он не назвал своей фамилии на тот случай, если Дилани упоминала о нем в связи с Джей-Ди. – И я ищу Дилани Дэниелз.
– О! – Девушка казалась разочарованной. Надо ли говорить, как долго она сидела за этим столом, ожидая своего рыцаря в сияющих доспехах. Пожав плечами, она принялась снова яростно печатать на компьютере.
Лукас кашлянул, напоминая ей о своем присутствии.
– Она здесь?
– О да, конечно. Но сейчас она ведет занятия. Они должны закончиться через… о, минут через пять. Можете подождать, если хотите.
Он кивнул:
– Хочу.
На звук детских голосов Лукас подошел к большому залу, который больше всего походил на танцевальную студию. От двери он мог видеть весь зал, не мешая занятиям. Дилани стояла перед выстроившимися в ряд десяти-двенадцатилетними девочками в розовых балетных трико и сексуальных прозрачных юбочках, завязанных на талии. Она показывала вращение, заканчивающееся вытягиванием одной ноги, и Лукас едва сдержал стон, вспомнив, как эти ноги обвивались вокруг его талии.
– Порепетируй пируэты, Пенни, – обратилась она к коренастой рыжеволосой девочке.
Лукас поморщился. Кто в здравом уме мог назвать девочку с бронзовыми волосами Пенни? Пенни послушно сделала пируэт, вернее, попыталась сделать, поскольку Лукас решил, что столь неуклюжее движение никак не может называться прекрасным словом «пируэт». Попытка повторялась еще и еще, но каждый раз девочка приземлялась на попу.
Бедная неуклюжая Пенни!
– Молодец. С каждым днем у тебя получается все лучше и лучше. – Дилани улыбнулась, и ее слова прозвучали так чертовски искренне, что Лукас подумал, вознаградит ли она его такой же улыбкой, если он выйдет вперед и сделает такую же неудачную попытку вращения.
Волосы Дилани были стянуты на затылке, а несколько выпущенных прядей обрамляли лицо. Она была… прекрасна. Нет, она была больше чем прекрасна – она была произведением искусства. Ему пришла на память картина испанского художника в жанре фэнтези Луиса Ройо «После танца». Подумав о Ройо, он вспомнил о его изображениях Мадонны на картинах «Нежность» и «Генезис». И тут же представил себе Дилани с ребенком на руках, у груди. Его ребенком. Их ребенком. А когда бы их ребенок подрос, она гордилась бы им, обнимала и хвалила, как хвалила сейчас этих девочек. И у них был бы полный дом маленьких Дилани, так же как у ее родителей, а он продолжал бы пытаться родить мальчика, даже если бы ему было все равно, кто у них родится, главное, чтобы это было подтверждением их союза. Лукас покачал головой, потому что не мог поверить, что в какие-то тридцать секунд представил их женатыми, с кучей детей в большом доме с резными наличниками где-то в пригороде.
Друзья предупреждали Лукаса о появлении желания иметь ребенка. Когда его друзья переставали кутить на вечеринках и обзаводились семьями, в воображении Лукаса часто вспыхивали картины того, что он называл тюрьмой и куда он обещал себе никогда не попадать. Однако на прошедшей неделе эти вспышки были не так часты, как раньше.
– Ты слышишь меня? Что ты тут делаешь? – прошипела Дилани.
Он не слышал ни слова из того, что она говорила.
– Что? – Лукас попытался стряхнуть с себя наваждение. Девочки рассыпались по залу и укладывали балетки в рюкзаки и сумки, собираясь уходить.
– Что. Ты. Здесь. Делаешь? – Дилани четко проговорила каждое слово, однако не стала повышать голос, чтобы не возбудить интерес в любопытных глазах девочек.
– До свидания, мисс Дилани.
– До свидания. Увидимся на следующей неделе, мисс Лэни.
Каждая девочка попрощалась, проходя мимо Дилани и Лукаса, бросая им украшенные брекетами улыбки и морща веснушчатые носы.
– До свидания, девочки. Будьте осторожны, – напутствовала их Дилани.
– Милые детишки, – сказал Лукас, улыбаясь.
– И давно ты стоишь тут и смотришь? – спросила Дилани.
– Достаточно, чтобы понять, что ты действительно очень добра к этим девочкам.
– Эти девочки… этот клуб… это моя жизнь.
Лукас кивнул.
– Не могу представить никого другого делающим то, что делаешь ты.
– Ты хочешь сказать, что собираешься посоветовать Джей-Ди отказаться от своих планов?
– Ты знаешь, что я не могу этого сделать. – Честно говоря, Лукасу хотелось хорошенько врезать Джей-Ди, предложить забрать к дьяволу документы по разводу, его корпоративные контракты и полные денег особняки. Но он не мог сделать этого. Лукас понимал, почему Джуда передал ему Дэниелза как клиента. Джуда и Ребекка плавали, нет, скорее тонули, в тысячах долларов долгов по студенческим займам. С вот-вот родящимися близнецами и неработающей Ребеккой Джуда даже брал подработки в университете, только чтобы свести концы с концами. Если Лукас добьется удачи в этом деле, все заинтересованные стороны получат вознаграждение. Если же он провалит это дело, то рискует не только своей репутацией, но и заработком Джуды, а этого Лукас сделать не мог. Он не хотел предавать Джуду, посвящая Дилани в финансовые проблемы своего друга.
– Никому из нас не станет лучше, если я буду уклоняться от ответственности в этом деле. Я мог бы взять самоотвод, и, может быть, мне даже следует это сделать, но тогда возникнет слишком много вопросов. Ты должна довериться мне. В затянувшемся процессе ты пострадаешь сильнее. А я не хочу видеть, как ты страдаешь.
– Тогда зачем ты пришел? – Дилани посмотрела на конверт, который он перекладывал из одной руки в другую.
Лукас отдал его ей.
– Кое-какие предварительные цифры.
– Почему ты просто не отправил их с курьером Лоренсу? Или не послал клерка? – Она скрестила руки на груди.
Лукас пожал плечами:
– Можешь подать на меня в суд, но я хотел увидеть тебя.
Что до нее, так Дилани больше хотелось поцеловать его, чем преследовать по суду. Она заставляла себя не улыбаться, потому что не хотела показать, как она рада тому, что он стоял сейчас перед ней. Она не хотела с теплотой думать о том, что он специально приехал, чтобы увидеть ее. Не хотела признаваться себе, что и она очень ждала встречи с ним. Да это и не было чем-то новым, потому что Лукас был единственным, о чем она могла думать в эти последние четыре дня. Чем больше Дилани думала о нем, тем больше хотела быть с ним. Под ним. Извиваться. Стонать. Кричать. О Боже, как он заставлял ее кричать!
Она прикусила нижнюю губу и несколько мгновений отметала причины, почему она не должна целовать его, и находила десятки причин, почему должна. Честно говоря, она хотела большего, чем поцелуй. Гораздо большего. Несколько секунд они стояли, глядя друг на друга. Они хотели друг друга. И Дилани сделала это. Она схватила его за лацканы и притянула к себе, мысленно поклявшись: только один поцелуй.
Уже через долю секунды его рот открылся на ее губах, его язык погрузился в ее рот. Лукас прижал ее к себе.
Дилани не знала точно, сколько они целовались, когда услышала хихиканье, но была уверена, что они оба услышали его одновременно; их губы замерли. Лукас быстро оторвался от нее и обернулся через плечо.
– Привет… э… Пенни, верно?
Дилани застонала. Из всех девочек это должна была быть именно Пенни. Пенни, у которой было пристрастие рассказывать обо всем, что она видела и слышана.
Девочка кивнула; рыжие кудряшки качнулись и снова легли вокруг лица. Дилани повернулась к Пенни и попыталась отодвинуться от Лукаса, но тот крепко держал ее за руку.
Она вопросительно посмотрела на него и, когда он поднял брови и выразительно расширил глаза, поняла, что закрывает его очень заметную эрекцию.
– Вы бойфренд мисс Дилани?
– Э… нет… Мы с Дилани просто друзья.
– Друзья так не целуются. Потому что мы друзья с Хантером Кэмпбелом, а он даже не берет меня за руку. Принцы так целуют принцесс, как Золушка, Белоснежка и еще Русалочка…
Дилани едва сдержала стон. Похоже, Пенни готова охватить все пятьдесят лет диснеевской анимации.
– Пенни… – прервала она ее с мягкой улыбкой.
– …Перед тем, как пожениться. Вы женитесь?
– Нет! – быстро ответил Лукас.
– Все любят мисс Дилани, – продолжала Пенни. – Так что, если вы ее не любите, значит, вы злюка или тупица. Или и то и другое.
Дилани с трудом сдерживала смех. Лукас отодвинул ее в сторону. Горизонт теперь был чист, и он наклонился, чтобы посмотреть Пенни в глаза.
– Думаю, ты права. – Он взъерошил ее медные кудри. – И вот что я тебе скажу. Если я когда-нибудь поумнею и решу жениться на Дилани, ты будешь первой, кто об этом узнает.
Пенни кивнула и закинула сумку на плечо.
– Договорились, – сказала она, протягивая руку.
– Договорились. – Лукас пожал ее ладошку.
В этот момент Дилани осознала, каким чудесным отцом мог бы стать Лукас. Но она выбросила эту мысль из головы сразу же, как та появилась. Она не должна думать о том, каким отцом станет этот мужчина, потому что это заставляло ее желать, чтобы он стал отцом ее детей, что абсолютно невозможно.
Пенни вышла из зала.
– Пенни у нас… развита не по годам, – сообщила Лукасу Дилани.
– Это еще мягко сказано. Но знаешь, она очень милая.
– Не могу дождаться, когда у меня будет куча своих детей, – с тоской произнесла Дилани.
– Думаю, они тебе очень понравятся.
– Дети? – озадаченно спросила Дилани.
– Предварительные цифры. Джей-Ди уже согласился почти на все, о чем вы с Лоренсом просили. Уверен, тебя удовлетворят окончательные цифры. – Он шагнул к ней.
Дилани открыла конверт и не спеша просмотрела бумаги. Ее гнев нарастал с каждой прочитанной строкой. Только подумать, всего несколько минут назад она целовала этого человека! Покачав головой, Дилани сунула бумаги обратно в конверт.
– Меня это не интересует.
– Что? Как это тебя не интересует? Мы были очень, очень щедры. Чрезмерно щедры. Безумно щедры.
– Да, ты действительно безумен, если думаешь, что можешь купить мое согласие. – Она ткнула конверт ему в грудь. – Ты хочешь, чтобы я оставила пост директора и, как послушная маленькая королева красоты, улетела в мой новый дом в Антигуа и заказала себе пляжный зонтик и педикюр. Что ж, этого не будет. Никогда. Это моя организация, и я нужна этим девочкам. Я не собираюсь бросать их, как делали все остальные в их жизни.
– Ты, должно быть, шутишь. Ты ведь шутишь, да? Ты не хочешь трезво взглянуть на это. Почему бы тебе не посоветоваться с Лоренсом? Думаю, изучив бумаги, он скажет тебе, что ты не смогла бы просить большего, даже если бы сама написала это соглашение.
– Слушай меня внимательно. Я буду говорить медленно и понятно. Я не буду даже читать то, что не позволяет мне сохранить мой пост здесь. Ты вернешься и скажешь Джей-Ди, пусть он забирает свои полтора миллиона в год и засунет их себе… куда хочет.
– То есть ты отказываешь нам? – спросил Лукас.
– Правильно. Я вам отказываю.
Дилани промчалась мимо Лукаса оставив его одного.
Опять.
Глава 21
Дилани поспешила в банк. Она осуждала себя за то, что снова не устояла перед влечением к Лукасу. Она клялась себе, что он для нее под запретом. Но было в нем что-то такое… Он был для нее запретным плодом. Ее собственным ящиком Пандоры. Каждый раз, когда он появлялся в ее жизни, обязательно случаюсь что-то плохое. К несчастью, когда дело касалось Лукаса, она не училась на своих ошибках.
– Соберись-ка, сестричка, – сказала Дилани своему отражению в зеркале заднего вида, отбрасывая со лба пряди волос. Она не может позволить себе забыть о самом важном. Ее клуб – это важно. Девочки в клубе тоже важно. Великолепный, завораживающий, пьянящий секс с Лукасом… это менее важно. Потому что это просто секс. Даже если от него у нее пересыхало во рту, а сердце билось с ужасающей скоростью. Даже если он лишал ее дара речи. Даже если Лукас был первым и единственным мужчиной на планете, который действительно заглянул в нее, не просто смотрел на нее. Но все равно все сводилось лишь к отличному сексу. По крайней мере так Дилани приучала себя думать. Она не была готова рассматривать другие варианты.
Кроме того, теперь, когда Джей-Ди начал процедуру устранения ее из созданной ею организации, она должна думать о других вещах. Ей нужно найти спонсоров, но, чтобы уговорить этих спонсоров, она должна точно знать финансовое положение дел в организации. Никакая компания не даст им денег, не зная точно, на что они будут потрачены. Ей придется достать банковские записи, поручить бухгалтеру подготовить финансовые отчеты и обдумать перспективы. А времени у нее немного.
– Как дела, Адриана? – улыбнулась Дилани хорошенькой молодой служащей банка. Адриана была одной из первых девочек, посещавших клуб. Тогда, заканчивая школу, она была чрезмерно застенчивой и необщительной. Дилани подозревала, что причиной было жестокое обращение родителей-алкоголиков, которое превратило Адриану в съежившийся цветок. Адриана была слишком не уверена в себе, когда Дилани впервые пришла в школу, чтобы поговорить с девочками об альтернативе видеоиграм и шатанию по магазинам в свободное от уроков время. Когда Дилани рассказывала о таких занятиях, как изучение языков, уроки танцев, этикет, лицо Адрианы светилось. Дилани удалось выманить девочку из ее раковины, а после прохождения курса в клубе помогла ей найти работу кассира в банке и поступить в местный колледж. Теперь, спустя всего три года, у Адрианы было образование, ее недавно повысили до старшего кассира, и она собиралась поступить в четырехлетний университет, чтобы получить степень бакалавра. Сердце Дилани кольнула печаль, когда она подумала, что не сможет больше помогать таким, как Адриана.
Перестань! Не смей капитулировать! Он еще не победил, и он не победит.
– Вы приехали перед самым закрытием. – Адриана улыбнулась Дилани.
– Извини. Ты против? – спросила Дилани, подавая Адриане большую стопку чеков.
– Конечно, нет. – Она быстро произвела все операции и отложила бумаги.
– М-м… мне нужна квитанция, – мягко напомнила ей Дилани.
– О! Хорошо, я пошлю ее по почте на адрес, указанный в счете. Я не могу дать ее вам на руки.
Дилани удивилась.
– Эдди, раньше ты всегда отдавала мне квитанции.
– Да, но это было, когда на счетах была ваша фамилия. – Адриана густо покраснела. Ей было ужасно неприятно отказывать единственному человеку в мире, который сказал ей «да», но правила есть правила, и тайна счета – это тайна счета.
– Ты, должно быть, ошибаешься. Я директор, Эдди. Разумеется, на счете есть моя фамилия.
Эдди покраснела еще больше, взглянула на монитор компьютера, нажала несколько клавиш и снова посмотрела на Дилани.
– Больше нет. Сожалею, но ваше имя было удалено.
– По чьему приказу? Я никогда не подписывала никакого разрешения убирать мое имя, – возмутилась Дилани.
Эдди пожала плечами:
– Я не могу сказать, что это распоряжение, но обычно для счетов предприятий, чтобы добавить или убрать имя, нужно письмо, подписанное всеми членами правления. Это должны быть президент, вице-президент, секретарь и казначей. Вы директор, это очень важная работа, но если вы не член правления, с вами могут так поступить.
– Значит, теперь ты не можешь дать мне никакой информации по счету?
– Нет, мэм.
– Но я могу продолжать делать депозиты?
– Да, мэм.
Дилани потерла виски. Будь проклят Джей-Ди! Он делает все, что в его власти, чтобы отобрать у нее клуб. У Дилани разболелась голова.
– Миссис Дэниелз?
– Извини. Я знаю, что вы уже закрываетесь. – Дилани стала собирать бумаги со стойки.
– Нет, я просто хотела сказать, что, возможно, тот, кто изменил имена в счете, мог не знать о банковских услугах через Интернет, которые вы подключили в прошлом году.
Дилани вопросительно посмотрела на нее. Она видела, что Адриана тщательно подбирает слова, чтобы не нарушить никаких банковских правил.
– И что?
– Я хочу сказать, что изменение имен – это всего лишь побочная функция. Просто контракт, который говорит нам, кто что может делать. Но это не изменяет статуса счета. И если мы не получили специальной инструкции, мы не изменяем ничего в интернетовской версии банковского счета. Мы оставляем все подписи и пароли, если клиент не потребовал изменить их. Обычно все забывают менять их, когда вносят изменения в счет.
Дилани понимающе кивнула. У нее был доступ ко всему через Интернет! Джей-Ди и представить себе не мог, что она установила эту программу. Он считал, что она слишком тупа, чтобы знать, как включается компьютер.
– Спасибо, Адриана.
– Нет проблем. Я у вас в долгу. – Она подмигнула и, откинув с лица свои блестящие темные волосы, проводила Дилани до двери. – Желаю вам успехов! – крикнула Эдци, когда Дилани уходила.
Дилани сидела, заваленная ворохом месячных балансов, которые распечатала из Интернета. Она жалела, что раньше никогда не удосуживалась проверять записи. Наверстать упущенное за целых три года было почти невозможно. После нескольких часов не всегда успешных попыток разобраться в депозитах и телеграфных переводах она позвонила Шеннон.
– Извини, что беспокою тебя так поздно, Шеннон, но я тут пытаюсь изучить балансы нашей организации.
– Балансы? – переспросила Шеннон.
– Да. Ты когда-нибудь просматривала их, когда они приходили?
– Э-э… нет. Я передавала их прямо бухгалтеру. А что… Что-то случилось? – Дилани услышала тревогу в голосе Шеннон, и ей захотелось успокоить девушку, хотя она и не была уверена, что это стоит делать.
– Нет. Да. То есть, честно говоря, я сама не знаю. Тут много непонятного. Есть несколько трансферов, о которых я ничего не слышала… Ты о них ничего не знаешь?
– Нет, мэм… Я же не бухгалтер, поэтому я никогда не проверяла отчеты.
«Я тоже».
– Так что я ничего не могу вам объяснить, – продолжала Шеннон.
– Ясно. Ноты ведь занималась депозитами, верно? Ты вспомнишь какие-то из этих цифр, если я покажу тебе балансы?
– Не знаю… Я делала много депозитов. Очень много. Мне будет трудно вспомнить конкретные цифры, если это было давно.
– Конечно. Просто… я не помню, чтобы собирали столько денег на каком-то из наших мероприятий.
– Ну вы же знаете, как это бывает. Иногда люди могут уже прийти домой, а потом решить послать чек по почте. Я довольно часто получала чеки по почте и потом добавляла их к нашим депозитам. Может быть, и в тот раз так случилось.
– Может быть. – Дилани прикусила нижнюю губу. Как бы ей хотелось, чтобы был способ получить копии депозитных счетов. Ей следует знать, кто жертвовал деньги клубу, чтобы она могла послать им благодарственные письма. И даже если какие-то богатые люди жертвовали из чистого альтруизма, наверняка кое-кто из них хотел бы получить квитанцию или что-то в этом роде для оформления налогов. Сейчас, когда ее фамилии нет на счете, шанс, что она сможет что-то узнать, был ничтожно маленьким. – А как насчет телеграфных переводов? Ты о них что-нибудь знаешь? Почему мы переводим деньги с нашего счета и куда они идут?
– Правда, Дилани, я не знаю.
Дилани вздохнула:
– Ладно. Извини. Я не собиралась устраивать тебе допрос с пристрастием.
– Может быть, стоит задать все эти вопросы Джей-Ди? Или бухгалтерской фирме.
– Ты права.
«Только я не думаю, что получу на них ответы».
– Организуй мне встречу с мистером Скилером. И как можно скорее.
– Без проблем. О, тогда, может быть, вы спросите его о наших пенсионных планах?
– А что с ними?
– Вы еще не смотрели отчеты? – спросила Шеннон. Дилани покачала головой и подумала о груде почты, лежащей на ее компьютерном столе. Она нечасто проверяла свой почтовый ящик и еще реже открывала свою почту. Похоже, ее почтовый ящик стал хранилищем любых неожиданностей. Открыть какой-то конверт в эти дни стало все равно что играть в финансовую русскую рулетку.
– Там столько всего непонятного, что мне трудно разобраться. В прошлом году все выглядело так, что в сорок лет я смогу выйти на пенсию мультимиллионершей. Но через полгода мой баланс резко упал. А тут еще куча торговых переводов, в которых я ничего не могу понять. Когда же я пытаюсь поговорить с программным администратором, то слышу от него о каких-то обходных путях. Вот я и подумала, может, мистер Скилер знает какие-то более безопасные варианты инвестирования.
Дилани неуверенно кивнула.
– Я обязательно спрошу его при встрече.
– Да, кстати, Джей-Ди будет на сегодняшнем благотворительном вечере.
– На благотворительном вечере? – Дилани стала рыться в почте. Там было с полдюжины нераспечатанных пухлых конвертов с приглашениями.
– Сердечный бал, устраиваемый Американской ассоциацией кардиологов. Вы же собираетесь пойти туда? Потому что, когда их офис не получил от вас ответа, они позвонили, чтобы вы подтвердили ваше участие – ведь вы с Джей-Ди всегда так ощутимо их поддерживали. Я сказала, что вы будете. Мне казалось, я напоминала вам об этом пару недель назад.
Дилани кивнула. На фоне всех событий прошедших дней Сердечный бал совершенно вылетел у нее из головы. Она должна будет получать награду вместе с Джей-Ди – мистер и миссис Джеймс Дэвид Дэниелз, почетные спонсоры Остинского сердечного шествия. Дилани вздохнула. Они уже не были вместе, когда Джей-Ди делал это пожертвование, но ее имя стояло в чеке, и поэтому награда предназначалась им обоим. Без сомнения, и места в зале у них будут рядом.
– Да, я собираюсь пойти. Просто это вылетело у меня из головы. Пожалуй, я спрошу обо всем у Джей-Ди, когда буду там. Спасибо, Шеннон.
Глава 22
Мужчины с важным видом расхаживали в своих дизайнерских итальянских смокингах; дамы блистали в алом, вишневом и рубиновом. Кроме Дилани, которая, верная розовому, надела сверкающее платье цвета арбуза.
Они с Джей-Ди приехали в разных машинах, но, как она и предполагала, усадили их за столик вместе, в самом центре. Дилани мысленно прочла благодарственную молитву, когда поняла, что Джей-Ди не привез с собой Мисти. Дилани не без сарказма подумала: какая экстравагантная безделушка могла удовлетворить Мисти на этот раз?
– Здравствуй, Джеймс. – Он ненавидел, когда его так называли.
– Привет, Дилани.
– Я и не узнала тебя без подружки.
– Она не смогла сегодня прийти.
– О-о… очень плохо. У нее комендантский час?
– Какая проницательность. Вижу, ты тоже здесь одна. Правда, это меня не удивляет. Барби бросила Кена. Хотя как же тебе с кем-то встречаться? Ни в коем случае, он же может попытаться поцеловать тебя и размажет твою идеальную помаду. – Джей-Ди окинул оценивающим взглядом ее платье – глубокое декольте спереди и низкий V-образный вырез сзади, заканчивающийся на пояснице. Дилани выглядела отлично и знала это. – Конечно, такое платье, я бы сказал, годится для охоты за женихом. Значит, вот на что теперь идут мои деньги? – издевательски поинтересовался он.
Итак, он собирается изводить ее. Дилани почувствовала, как гнев в ней поднимается на новые вершины, и предпочла удалиться в относительное уединение ближайшего пустого коридора.
– За последние полгода ты не дал мне ни цента, и ты знаешь это. – Она не собиралась говорить ему, что ей пришлось наняться консультантом по имиджу в эксклюзивный бутик, хотя большинство жен членов загородного клуба делали там покупки, так что эта информация уже наверняка донесена до Джсй-Ди.
– Ты не знаешь, о чем меня просишь. Но я надеюсь, что с твоим клубом все будет в порядке. Мы с Лоренсом найдем способ сохранить тебя в штате, даже если ты не будешь директором.
– Прощай, Лукас.
Он боялся, что на этот раз это было окончательное «прощай».
Глава 20
Ванесса Вильямс имеет дурную репутацию из-за той короны, которую она потеряла, а не из-за той, которую выиграла.
Он мог бы послать клерка. Он должен был послать клерка. Если бы он рассуждал рационально, то наверняка послал бы клерка. Но с той ночи, когда он встретил ее, Лукас Черч перестал мыслить рационально, когда дело касалось Дилани Дэниелз. Вот почему он оказался в вестибюле «Зазеркалья», улыбаясь пухлой брюнетке в мелких кудряшках, которые неистово сопротивлялись законам природы.
– Никогда в своей жизни не видел столько розового, – с улыбкой сказал Лукас.
Он, должно быть, испугал девушку, потому что при звуке его голоса она вздрогнула и едва не опрокинула банку диетической колы и стакан с ручками и карандашами.
– Здравствуйте.
Лукас обвел рукой комнату. Стены были цвета пиона, кожаный диван розовый, как жвачка, стол, защищавший брюнетку, был как роза. Везде, куда ни кинь взгляд, все было розовым. Но это помогало. Все дюжины оттенков, от бледного, почти белого, до густого, почти красного, работали безотказно.
Секретарша покраснела, едва ли не посрамив цветом щек свой стол.
– Могу я вам помочь? – Она захлопала длинными ресницами за стеклами модных очков без оправы.
О да, он попал в нужное место. Девушка определенно училась под руководством миссис Дилани Дэниелз.
– Да. Меня зовут Лукас. – Он не назвал своей фамилии на тот случай, если Дилани упоминала о нем в связи с Джей-Ди. – И я ищу Дилани Дэниелз.
– О! – Девушка казалась разочарованной. Надо ли говорить, как долго она сидела за этим столом, ожидая своего рыцаря в сияющих доспехах. Пожав плечами, она принялась снова яростно печатать на компьютере.
Лукас кашлянул, напоминая ей о своем присутствии.
– Она здесь?
– О да, конечно. Но сейчас она ведет занятия. Они должны закончиться через… о, минут через пять. Можете подождать, если хотите.
Он кивнул:
– Хочу.
На звук детских голосов Лукас подошел к большому залу, который больше всего походил на танцевальную студию. От двери он мог видеть весь зал, не мешая занятиям. Дилани стояла перед выстроившимися в ряд десяти-двенадцатилетними девочками в розовых балетных трико и сексуальных прозрачных юбочках, завязанных на талии. Она показывала вращение, заканчивающееся вытягиванием одной ноги, и Лукас едва сдержал стон, вспомнив, как эти ноги обвивались вокруг его талии.
– Порепетируй пируэты, Пенни, – обратилась она к коренастой рыжеволосой девочке.
Лукас поморщился. Кто в здравом уме мог назвать девочку с бронзовыми волосами Пенни? Пенни послушно сделала пируэт, вернее, попыталась сделать, поскольку Лукас решил, что столь неуклюжее движение никак не может называться прекрасным словом «пируэт». Попытка повторялась еще и еще, но каждый раз девочка приземлялась на попу.
Бедная неуклюжая Пенни!
– Молодец. С каждым днем у тебя получается все лучше и лучше. – Дилани улыбнулась, и ее слова прозвучали так чертовски искренне, что Лукас подумал, вознаградит ли она его такой же улыбкой, если он выйдет вперед и сделает такую же неудачную попытку вращения.
Волосы Дилани были стянуты на затылке, а несколько выпущенных прядей обрамляли лицо. Она была… прекрасна. Нет, она была больше чем прекрасна – она была произведением искусства. Ему пришла на память картина испанского художника в жанре фэнтези Луиса Ройо «После танца». Подумав о Ройо, он вспомнил о его изображениях Мадонны на картинах «Нежность» и «Генезис». И тут же представил себе Дилани с ребенком на руках, у груди. Его ребенком. Их ребенком. А когда бы их ребенок подрос, она гордилась бы им, обнимала и хвалила, как хвалила сейчас этих девочек. И у них был бы полный дом маленьких Дилани, так же как у ее родителей, а он продолжал бы пытаться родить мальчика, даже если бы ему было все равно, кто у них родится, главное, чтобы это было подтверждением их союза. Лукас покачал головой, потому что не мог поверить, что в какие-то тридцать секунд представил их женатыми, с кучей детей в большом доме с резными наличниками где-то в пригороде.
Друзья предупреждали Лукаса о появлении желания иметь ребенка. Когда его друзья переставали кутить на вечеринках и обзаводились семьями, в воображении Лукаса часто вспыхивали картины того, что он называл тюрьмой и куда он обещал себе никогда не попадать. Однако на прошедшей неделе эти вспышки были не так часты, как раньше.
– Ты слышишь меня? Что ты тут делаешь? – прошипела Дилани.
Он не слышал ни слова из того, что она говорила.
– Что? – Лукас попытался стряхнуть с себя наваждение. Девочки рассыпались по залу и укладывали балетки в рюкзаки и сумки, собираясь уходить.
– Что. Ты. Здесь. Делаешь? – Дилани четко проговорила каждое слово, однако не стала повышать голос, чтобы не возбудить интерес в любопытных глазах девочек.
– До свидания, мисс Дилани.
– До свидания. Увидимся на следующей неделе, мисс Лэни.
Каждая девочка попрощалась, проходя мимо Дилани и Лукаса, бросая им украшенные брекетами улыбки и морща веснушчатые носы.
– До свидания, девочки. Будьте осторожны, – напутствовала их Дилани.
– Милые детишки, – сказал Лукас, улыбаясь.
– И давно ты стоишь тут и смотришь? – спросила Дилани.
– Достаточно, чтобы понять, что ты действительно очень добра к этим девочкам.
– Эти девочки… этот клуб… это моя жизнь.
Лукас кивнул.
– Не могу представить никого другого делающим то, что делаешь ты.
– Ты хочешь сказать, что собираешься посоветовать Джей-Ди отказаться от своих планов?
– Ты знаешь, что я не могу этого сделать. – Честно говоря, Лукасу хотелось хорошенько врезать Джей-Ди, предложить забрать к дьяволу документы по разводу, его корпоративные контракты и полные денег особняки. Но он не мог сделать этого. Лукас понимал, почему Джуда передал ему Дэниелза как клиента. Джуда и Ребекка плавали, нет, скорее тонули, в тысячах долларов долгов по студенческим займам. С вот-вот родящимися близнецами и неработающей Ребеккой Джуда даже брал подработки в университете, только чтобы свести концы с концами. Если Лукас добьется удачи в этом деле, все заинтересованные стороны получат вознаграждение. Если же он провалит это дело, то рискует не только своей репутацией, но и заработком Джуды, а этого Лукас сделать не мог. Он не хотел предавать Джуду, посвящая Дилани в финансовые проблемы своего друга.
– Никому из нас не станет лучше, если я буду уклоняться от ответственности в этом деле. Я мог бы взять самоотвод, и, может быть, мне даже следует это сделать, но тогда возникнет слишком много вопросов. Ты должна довериться мне. В затянувшемся процессе ты пострадаешь сильнее. А я не хочу видеть, как ты страдаешь.
– Тогда зачем ты пришел? – Дилани посмотрела на конверт, который он перекладывал из одной руки в другую.
Лукас отдал его ей.
– Кое-какие предварительные цифры.
– Почему ты просто не отправил их с курьером Лоренсу? Или не послал клерка? – Она скрестила руки на груди.
Лукас пожал плечами:
– Можешь подать на меня в суд, но я хотел увидеть тебя.
Что до нее, так Дилани больше хотелось поцеловать его, чем преследовать по суду. Она заставляла себя не улыбаться, потому что не хотела показать, как она рада тому, что он стоял сейчас перед ней. Она не хотела с теплотой думать о том, что он специально приехал, чтобы увидеть ее. Не хотела признаваться себе, что и она очень ждала встречи с ним. Да это и не было чем-то новым, потому что Лукас был единственным, о чем она могла думать в эти последние четыре дня. Чем больше Дилани думала о нем, тем больше хотела быть с ним. Под ним. Извиваться. Стонать. Кричать. О Боже, как он заставлял ее кричать!
Она прикусила нижнюю губу и несколько мгновений отметала причины, почему она не должна целовать его, и находила десятки причин, почему должна. Честно говоря, она хотела большего, чем поцелуй. Гораздо большего. Несколько секунд они стояли, глядя друг на друга. Они хотели друг друга. И Дилани сделала это. Она схватила его за лацканы и притянула к себе, мысленно поклявшись: только один поцелуй.
Уже через долю секунды его рот открылся на ее губах, его язык погрузился в ее рот. Лукас прижал ее к себе.
Дилани не знала точно, сколько они целовались, когда услышала хихиканье, но была уверена, что они оба услышали его одновременно; их губы замерли. Лукас быстро оторвался от нее и обернулся через плечо.
– Привет… э… Пенни, верно?
Дилани застонала. Из всех девочек это должна была быть именно Пенни. Пенни, у которой было пристрастие рассказывать обо всем, что она видела и слышана.
Девочка кивнула; рыжие кудряшки качнулись и снова легли вокруг лица. Дилани повернулась к Пенни и попыталась отодвинуться от Лукаса, но тот крепко держал ее за руку.
Она вопросительно посмотрела на него и, когда он поднял брови и выразительно расширил глаза, поняла, что закрывает его очень заметную эрекцию.
– Вы бойфренд мисс Дилани?
– Э… нет… Мы с Дилани просто друзья.
– Друзья так не целуются. Потому что мы друзья с Хантером Кэмпбелом, а он даже не берет меня за руку. Принцы так целуют принцесс, как Золушка, Белоснежка и еще Русалочка…
Дилани едва сдержала стон. Похоже, Пенни готова охватить все пятьдесят лет диснеевской анимации.
– Пенни… – прервала она ее с мягкой улыбкой.
– …Перед тем, как пожениться. Вы женитесь?
– Нет! – быстро ответил Лукас.
– Все любят мисс Дилани, – продолжала Пенни. – Так что, если вы ее не любите, значит, вы злюка или тупица. Или и то и другое.
Дилани с трудом сдерживала смех. Лукас отодвинул ее в сторону. Горизонт теперь был чист, и он наклонился, чтобы посмотреть Пенни в глаза.
– Думаю, ты права. – Он взъерошил ее медные кудри. – И вот что я тебе скажу. Если я когда-нибудь поумнею и решу жениться на Дилани, ты будешь первой, кто об этом узнает.
Пенни кивнула и закинула сумку на плечо.
– Договорились, – сказала она, протягивая руку.
– Договорились. – Лукас пожал ее ладошку.
В этот момент Дилани осознала, каким чудесным отцом мог бы стать Лукас. Но она выбросила эту мысль из головы сразу же, как та появилась. Она не должна думать о том, каким отцом станет этот мужчина, потому что это заставляло ее желать, чтобы он стал отцом ее детей, что абсолютно невозможно.
Пенни вышла из зала.
– Пенни у нас… развита не по годам, – сообщила Лукасу Дилани.
– Это еще мягко сказано. Но знаешь, она очень милая.
– Не могу дождаться, когда у меня будет куча своих детей, – с тоской произнесла Дилани.
– Думаю, они тебе очень понравятся.
– Дети? – озадаченно спросила Дилани.
– Предварительные цифры. Джей-Ди уже согласился почти на все, о чем вы с Лоренсом просили. Уверен, тебя удовлетворят окончательные цифры. – Он шагнул к ней.
Дилани открыла конверт и не спеша просмотрела бумаги. Ее гнев нарастал с каждой прочитанной строкой. Только подумать, всего несколько минут назад она целовала этого человека! Покачав головой, Дилани сунула бумаги обратно в конверт.
– Меня это не интересует.
– Что? Как это тебя не интересует? Мы были очень, очень щедры. Чрезмерно щедры. Безумно щедры.
– Да, ты действительно безумен, если думаешь, что можешь купить мое согласие. – Она ткнула конверт ему в грудь. – Ты хочешь, чтобы я оставила пост директора и, как послушная маленькая королева красоты, улетела в мой новый дом в Антигуа и заказала себе пляжный зонтик и педикюр. Что ж, этого не будет. Никогда. Это моя организация, и я нужна этим девочкам. Я не собираюсь бросать их, как делали все остальные в их жизни.
– Ты, должно быть, шутишь. Ты ведь шутишь, да? Ты не хочешь трезво взглянуть на это. Почему бы тебе не посоветоваться с Лоренсом? Думаю, изучив бумаги, он скажет тебе, что ты не смогла бы просить большего, даже если бы сама написала это соглашение.
– Слушай меня внимательно. Я буду говорить медленно и понятно. Я не буду даже читать то, что не позволяет мне сохранить мой пост здесь. Ты вернешься и скажешь Джей-Ди, пусть он забирает свои полтора миллиона в год и засунет их себе… куда хочет.
– То есть ты отказываешь нам? – спросил Лукас.
– Правильно. Я вам отказываю.
Дилани промчалась мимо Лукаса оставив его одного.
Опять.
Глава 21
Не стоит становиться королевой красоты, чья единственная цель в жизни найти любовь в «Холостяке»[9] или стать следующей «Баркеровской красавицей».
Дилани поспешила в банк. Она осуждала себя за то, что снова не устояла перед влечением к Лукасу. Она клялась себе, что он для нее под запретом. Но было в нем что-то такое… Он был для нее запретным плодом. Ее собственным ящиком Пандоры. Каждый раз, когда он появлялся в ее жизни, обязательно случаюсь что-то плохое. К несчастью, когда дело касалось Лукаса, она не училась на своих ошибках.
– Соберись-ка, сестричка, – сказала Дилани своему отражению в зеркале заднего вида, отбрасывая со лба пряди волос. Она не может позволить себе забыть о самом важном. Ее клуб – это важно. Девочки в клубе тоже важно. Великолепный, завораживающий, пьянящий секс с Лукасом… это менее важно. Потому что это просто секс. Даже если от него у нее пересыхало во рту, а сердце билось с ужасающей скоростью. Даже если он лишал ее дара речи. Даже если Лукас был первым и единственным мужчиной на планете, который действительно заглянул в нее, не просто смотрел на нее. Но все равно все сводилось лишь к отличному сексу. По крайней мере так Дилани приучала себя думать. Она не была готова рассматривать другие варианты.
Кроме того, теперь, когда Джей-Ди начал процедуру устранения ее из созданной ею организации, она должна думать о других вещах. Ей нужно найти спонсоров, но, чтобы уговорить этих спонсоров, она должна точно знать финансовое положение дел в организации. Никакая компания не даст им денег, не зная точно, на что они будут потрачены. Ей придется достать банковские записи, поручить бухгалтеру подготовить финансовые отчеты и обдумать перспективы. А времени у нее немного.
– Как дела, Адриана? – улыбнулась Дилани хорошенькой молодой служащей банка. Адриана была одной из первых девочек, посещавших клуб. Тогда, заканчивая школу, она была чрезмерно застенчивой и необщительной. Дилани подозревала, что причиной было жестокое обращение родителей-алкоголиков, которое превратило Адриану в съежившийся цветок. Адриана была слишком не уверена в себе, когда Дилани впервые пришла в школу, чтобы поговорить с девочками об альтернативе видеоиграм и шатанию по магазинам в свободное от уроков время. Когда Дилани рассказывала о таких занятиях, как изучение языков, уроки танцев, этикет, лицо Адрианы светилось. Дилани удалось выманить девочку из ее раковины, а после прохождения курса в клубе помогла ей найти работу кассира в банке и поступить в местный колледж. Теперь, спустя всего три года, у Адрианы было образование, ее недавно повысили до старшего кассира, и она собиралась поступить в четырехлетний университет, чтобы получить степень бакалавра. Сердце Дилани кольнула печаль, когда она подумала, что не сможет больше помогать таким, как Адриана.
Перестань! Не смей капитулировать! Он еще не победил, и он не победит.
– Вы приехали перед самым закрытием. – Адриана улыбнулась Дилани.
– Извини. Ты против? – спросила Дилани, подавая Адриане большую стопку чеков.
– Конечно, нет. – Она быстро произвела все операции и отложила бумаги.
– М-м… мне нужна квитанция, – мягко напомнила ей Дилани.
– О! Хорошо, я пошлю ее по почте на адрес, указанный в счете. Я не могу дать ее вам на руки.
Дилани удивилась.
– Эдди, раньше ты всегда отдавала мне квитанции.
– Да, но это было, когда на счетах была ваша фамилия. – Адриана густо покраснела. Ей было ужасно неприятно отказывать единственному человеку в мире, который сказал ей «да», но правила есть правила, и тайна счета – это тайна счета.
– Ты, должно быть, ошибаешься. Я директор, Эдди. Разумеется, на счете есть моя фамилия.
Эдди покраснела еще больше, взглянула на монитор компьютера, нажала несколько клавиш и снова посмотрела на Дилани.
– Больше нет. Сожалею, но ваше имя было удалено.
– По чьему приказу? Я никогда не подписывала никакого разрешения убирать мое имя, – возмутилась Дилани.
Эдди пожала плечами:
– Я не могу сказать, что это распоряжение, но обычно для счетов предприятий, чтобы добавить или убрать имя, нужно письмо, подписанное всеми членами правления. Это должны быть президент, вице-президент, секретарь и казначей. Вы директор, это очень важная работа, но если вы не член правления, с вами могут так поступить.
– Значит, теперь ты не можешь дать мне никакой информации по счету?
– Нет, мэм.
– Но я могу продолжать делать депозиты?
– Да, мэм.
Дилани потерла виски. Будь проклят Джей-Ди! Он делает все, что в его власти, чтобы отобрать у нее клуб. У Дилани разболелась голова.
– Миссис Дэниелз?
– Извини. Я знаю, что вы уже закрываетесь. – Дилани стала собирать бумаги со стойки.
– Нет, я просто хотела сказать, что, возможно, тот, кто изменил имена в счете, мог не знать о банковских услугах через Интернет, которые вы подключили в прошлом году.
Дилани вопросительно посмотрела на нее. Она видела, что Адриана тщательно подбирает слова, чтобы не нарушить никаких банковских правил.
– И что?
– Я хочу сказать, что изменение имен – это всего лишь побочная функция. Просто контракт, который говорит нам, кто что может делать. Но это не изменяет статуса счета. И если мы не получили специальной инструкции, мы не изменяем ничего в интернетовской версии банковского счета. Мы оставляем все подписи и пароли, если клиент не потребовал изменить их. Обычно все забывают менять их, когда вносят изменения в счет.
Дилани понимающе кивнула. У нее был доступ ко всему через Интернет! Джей-Ди и представить себе не мог, что она установила эту программу. Он считал, что она слишком тупа, чтобы знать, как включается компьютер.
– Спасибо, Адриана.
– Нет проблем. Я у вас в долгу. – Она подмигнула и, откинув с лица свои блестящие темные волосы, проводила Дилани до двери. – Желаю вам успехов! – крикнула Эдци, когда Дилани уходила.
Дилани сидела, заваленная ворохом месячных балансов, которые распечатала из Интернета. Она жалела, что раньше никогда не удосуживалась проверять записи. Наверстать упущенное за целых три года было почти невозможно. После нескольких часов не всегда успешных попыток разобраться в депозитах и телеграфных переводах она позвонила Шеннон.
– Извини, что беспокою тебя так поздно, Шеннон, но я тут пытаюсь изучить балансы нашей организации.
– Балансы? – переспросила Шеннон.
– Да. Ты когда-нибудь просматривала их, когда они приходили?
– Э-э… нет. Я передавала их прямо бухгалтеру. А что… Что-то случилось? – Дилани услышала тревогу в голосе Шеннон, и ей захотелось успокоить девушку, хотя она и не была уверена, что это стоит делать.
– Нет. Да. То есть, честно говоря, я сама не знаю. Тут много непонятного. Есть несколько трансферов, о которых я ничего не слышала… Ты о них ничего не знаешь?
– Нет, мэм… Я же не бухгалтер, поэтому я никогда не проверяла отчеты.
«Я тоже».
– Так что я ничего не могу вам объяснить, – продолжала Шеннон.
– Ясно. Ноты ведь занималась депозитами, верно? Ты вспомнишь какие-то из этих цифр, если я покажу тебе балансы?
– Не знаю… Я делала много депозитов. Очень много. Мне будет трудно вспомнить конкретные цифры, если это было давно.
– Конечно. Просто… я не помню, чтобы собирали столько денег на каком-то из наших мероприятий.
– Ну вы же знаете, как это бывает. Иногда люди могут уже прийти домой, а потом решить послать чек по почте. Я довольно часто получала чеки по почте и потом добавляла их к нашим депозитам. Может быть, и в тот раз так случилось.
– Может быть. – Дилани прикусила нижнюю губу. Как бы ей хотелось, чтобы был способ получить копии депозитных счетов. Ей следует знать, кто жертвовал деньги клубу, чтобы она могла послать им благодарственные письма. И даже если какие-то богатые люди жертвовали из чистого альтруизма, наверняка кое-кто из них хотел бы получить квитанцию или что-то в этом роде для оформления налогов. Сейчас, когда ее фамилии нет на счете, шанс, что она сможет что-то узнать, был ничтожно маленьким. – А как насчет телеграфных переводов? Ты о них что-нибудь знаешь? Почему мы переводим деньги с нашего счета и куда они идут?
– Правда, Дилани, я не знаю.
Дилани вздохнула:
– Ладно. Извини. Я не собиралась устраивать тебе допрос с пристрастием.
– Может быть, стоит задать все эти вопросы Джей-Ди? Или бухгалтерской фирме.
– Ты права.
«Только я не думаю, что получу на них ответы».
– Организуй мне встречу с мистером Скилером. И как можно скорее.
– Без проблем. О, тогда, может быть, вы спросите его о наших пенсионных планах?
– А что с ними?
– Вы еще не смотрели отчеты? – спросила Шеннон. Дилани покачала головой и подумала о груде почты, лежащей на ее компьютерном столе. Она нечасто проверяла свой почтовый ящик и еще реже открывала свою почту. Похоже, ее почтовый ящик стал хранилищем любых неожиданностей. Открыть какой-то конверт в эти дни стало все равно что играть в финансовую русскую рулетку.
– Там столько всего непонятного, что мне трудно разобраться. В прошлом году все выглядело так, что в сорок лет я смогу выйти на пенсию мультимиллионершей. Но через полгода мой баланс резко упал. А тут еще куча торговых переводов, в которых я ничего не могу понять. Когда же я пытаюсь поговорить с программным администратором, то слышу от него о каких-то обходных путях. Вот я и подумала, может, мистер Скилер знает какие-то более безопасные варианты инвестирования.
Дилани неуверенно кивнула.
– Я обязательно спрошу его при встрече.
– Да, кстати, Джей-Ди будет на сегодняшнем благотворительном вечере.
– На благотворительном вечере? – Дилани стала рыться в почте. Там было с полдюжины нераспечатанных пухлых конвертов с приглашениями.
– Сердечный бал, устраиваемый Американской ассоциацией кардиологов. Вы же собираетесь пойти туда? Потому что, когда их офис не получил от вас ответа, они позвонили, чтобы вы подтвердили ваше участие – ведь вы с Джей-Ди всегда так ощутимо их поддерживали. Я сказала, что вы будете. Мне казалось, я напоминала вам об этом пару недель назад.
Дилани кивнула. На фоне всех событий прошедших дней Сердечный бал совершенно вылетел у нее из головы. Она должна будет получать награду вместе с Джей-Ди – мистер и миссис Джеймс Дэвид Дэниелз, почетные спонсоры Остинского сердечного шествия. Дилани вздохнула. Они уже не были вместе, когда Джей-Ди делал это пожертвование, но ее имя стояло в чеке, и поэтому награда предназначалась им обоим. Без сомнения, и места в зале у них будут рядом.
– Да, я собираюсь пойти. Просто это вылетело у меня из головы. Пожалуй, я спрошу обо всем у Джей-Ди, когда буду там. Спасибо, Шеннон.
Глава 22
Взрослые мужчины не жертвуют ночным сном ради того, чтобы увидеть конкурс талантов.
Мужчины с важным видом расхаживали в своих дизайнерских итальянских смокингах; дамы блистали в алом, вишневом и рубиновом. Кроме Дилани, которая, верная розовому, надела сверкающее платье цвета арбуза.
Они с Джей-Ди приехали в разных машинах, но, как она и предполагала, усадили их за столик вместе, в самом центре. Дилани мысленно прочла благодарственную молитву, когда поняла, что Джей-Ди не привез с собой Мисти. Дилани не без сарказма подумала: какая экстравагантная безделушка могла удовлетворить Мисти на этот раз?
– Здравствуй, Джеймс. – Он ненавидел, когда его так называли.
– Привет, Дилани.
– Я и не узнала тебя без подружки.
– Она не смогла сегодня прийти.
– О-о… очень плохо. У нее комендантский час?
– Какая проницательность. Вижу, ты тоже здесь одна. Правда, это меня не удивляет. Барби бросила Кена. Хотя как же тебе с кем-то встречаться? Ни в коем случае, он же может попытаться поцеловать тебя и размажет твою идеальную помаду. – Джей-Ди окинул оценивающим взглядом ее платье – глубокое декольте спереди и низкий V-образный вырез сзади, заканчивающийся на пояснице. Дилани выглядела отлично и знала это. – Конечно, такое платье, я бы сказал, годится для охоты за женихом. Значит, вот на что теперь идут мои деньги? – издевательски поинтересовался он.
Итак, он собирается изводить ее. Дилани почувствовала, как гнев в ней поднимается на новые вершины, и предпочла удалиться в относительное уединение ближайшего пустого коридора.
– За последние полгода ты не дал мне ни цента, и ты знаешь это. – Она не собиралась говорить ему, что ей пришлось наняться консультантом по имиджу в эксклюзивный бутик, хотя большинство жен членов загородного клуба делали там покупки, так что эта информация уже наверняка донесена до Джсй-Ди.