Страница:
Она не ожидала, что он поймет, ведь до сих пор никто не понимал. К её удивлению, Люк сказал:
– Не так давно один хороший друг преподал мне важный урок: доверяй своим чувствам.
Сидящий на соседнем стуле Чубакка пролаял вопрос для Хула, и Хан перевёл:
– Так вы говорите, что выпали из гиперпространства на пятнадцать минут раньше, чем нужно?
Дядя Хул кивнул.
– Из-за этого наш корабль получил серьёзные повреждения.
– С нами произошло то же самое. Моему кораблю, "Тысячелетнему Соколу", очень здорово досталось. – Космический пилот покачал головой. – Не знаю, может, это просто ошибка в звёздных картах.
– Возможно, – согласился дядя Хул. – Но думаю, что в нашем случае проблема была на борту.
Он бросил быстрый взгляд на Таш. Зак засмеялся:
– Он имеет в виду Таш. Она играла в рубке в рыцаря-джедая.
Таш почувствовала, как её лицо становится красным. Люк Скайуокер приподнял бровь и взглянул на неё с понимающей улыбкой.
– Так ты хочешь стать джедаем, верно?
– Я читала про них, – призналась она. – Мои родители были на Алдераане, когда он… вы знаете. Я всегда считала, что если бы джедаев было больше, они не дали бы этому случиться.
– Они делают все возможное, Таш, – сказал Люк. – Это всё, что может сделать любой из нас.
– В-вы джедай? – почти что шёпотом спросила она, указав на световой меч.
Люк покачал головой.
– Я бы хотел иметь возможность сказать да. Но нет, я не джедай. Этот световой меч принадлежал моему отцу.
Таш печально кивнула.
– Говорят, теперь все джедаи исчезли. Так что я не знаю, смогу ли я когда-нибудь отыскать хоть одного, который мог бы научить меня.
Люк положил руку ей на плечо.
– Не теряй надежды, – шепнул он. – В твоей жизни всё может измениться. Когда-нибудь придёт джедай, который разыскивает тебя.
Таш хотелось бы знать, что он имеет в виду. Но у неё не было возможности спросить. Потому что в этот момент кто-то пронзительно закричал.
ГЛАВА 6
ГЛАВА 7
ГЛАВА 8
ГЛАВА 9
– Не так давно один хороший друг преподал мне важный урок: доверяй своим чувствам.
Сидящий на соседнем стуле Чубакка пролаял вопрос для Хула, и Хан перевёл:
– Так вы говорите, что выпали из гиперпространства на пятнадцать минут раньше, чем нужно?
Дядя Хул кивнул.
– Из-за этого наш корабль получил серьёзные повреждения.
– С нами произошло то же самое. Моему кораблю, "Тысячелетнему Соколу", очень здорово досталось. – Космический пилот покачал головой. – Не знаю, может, это просто ошибка в звёздных картах.
– Возможно, – согласился дядя Хул. – Но думаю, что в нашем случае проблема была на борту.
Он бросил быстрый взгляд на Таш. Зак засмеялся:
– Он имеет в виду Таш. Она играла в рубке в рыцаря-джедая.
Таш почувствовала, как её лицо становится красным. Люк Скайуокер приподнял бровь и взглянул на неё с понимающей улыбкой.
– Так ты хочешь стать джедаем, верно?
– Я читала про них, – призналась она. – Мои родители были на Алдераане, когда он… вы знаете. Я всегда считала, что если бы джедаев было больше, они не дали бы этому случиться.
– Они делают все возможное, Таш, – сказал Люк. – Это всё, что может сделать любой из нас.
– В-вы джедай? – почти что шёпотом спросила она, указав на световой меч.
Люк покачал головой.
– Я бы хотел иметь возможность сказать да. Но нет, я не джедай. Этот световой меч принадлежал моему отцу.
Таш печально кивнула.
– Говорят, теперь все джедаи исчезли. Так что я не знаю, смогу ли я когда-нибудь отыскать хоть одного, который мог бы научить меня.
Люк положил руку ей на плечо.
– Не теряй надежды, – шепнул он. – В твоей жизни всё может измениться. Когда-нибудь придёт джедай, который разыскивает тебя.
Таш хотелось бы знать, что он имеет в виду. Но у неё не было возможности спросить. Потому что в этот момент кто-то пронзительно закричал.
ГЛАВА 6
Кричали на улице, где-то рядом с кантиной. Большая часть посетителей подняла головы только лишь для того, чтобы убедиться, что им опасность не угрожает, и затем перестала обращать внимание на крики. Они прилетели на эту новую планету для того, чтобы избежать неприятностей, а не для того, чтобы искать их.
Но там, где сидела Таш, все вскочили из-за стола и бросились к двери. Крики раздавались из-за кантины. Их новые друзья – теперь Таш была уверена, что они повстанцы, потому что они действовали с большой смелостью – достали оружие.
Но улица была пустынна, за исключением дикаря Бибо. Он стоял на коленях, скрёб руками по земле и выкрикивал:
– Нет! Нет! Нет!
Таш не испугалась.
– Что случилось? – спросила она.
– Её нет! Её нет! – прохрипел безумец. – Мой друг Лонни минуту назад стояла здесь, и она просто исчезла!
– Что ты хочешь сказать этим "исчезла"? – спросил Хул.
Бибо встал. Огонь в его глазах стал жарче.
– Я хочу сказать исчезла! Её нет! Пропала! И это всё моя вина! Я убедил её выйти из укрытия. Чтобы всех предупредить! Они не верили мне, но они могли бы поверить ей. Она пошла, потому что я сказал ей, что она будет в безопасности! Но её нет! Она стояла здесь, и вот её нет.
Хотя из кантины никто не вышел, несколько поселенцев подошли, чтобы узнать причину шума. Таш заметила, что эти люди казались более отзывчивой компанией. Возможно, это семьи и пионеры, о которых упоминал Чуд. Но похоже, бессвязные речи Бибо интересовали их не больше, чем завсегдатаев кантины. По правде говоря, многие из них смеялись.
Кто-то крикнул:
– Иди сюда, Бибо! Расскажи нам ещё раз!
– Ага, – добавил кто-то. – Расскажи нам об исчезнувших людях.
– И невидимых чудовищах!
– Или о невидимых людях и исчезнувших чудовищах?
Толпа засмеялась шутке. Появился Чуд, и долю секунды Таш думала, что видит, как при взгляде на Бибо улыбка исчезла с его лица. Но она возникла снова, такая же радостная, как и всегда.
– Могу я быть полезен?
Таш указала на Бибо.
– Ему нужна помощь. У него пропал друг.
Чуд вздохнул.
– Сожалею, если это кому-то доставляет беспокойство. К несчастью, с Бибо и раньше много раз случалось такое. Заверяю вас, что никто не пропадал.
– Лонни пропала! – голос Бибо внезапно упал до шёпота. – Она была моим единственным другом.
Таш почувствовала, как сжалось её сердце. Она знала, на что это похоже – кого-то потерять.
– Ты чокнутый, Бибо! – выкрикнул один из поселенцев.
Чуд кивнул.
– Прискорбно, но это правда. С тех пор, как он здесь появился, бедняга Бибо кричит и бредит об исчезновениях.
– Это правда! – откликнулся Бибо. – Они погибли. Вся команда "Мизантропа"! Они исчезли!
Чуд сочувственно поглядел на Бибо, затем повернулся к Хулу и остальным и мягко произнёс:
– Это печальная история. "Мизантроп" – это грузовой корабль, который первым потерпел здесь аварию. Бибо был капитаном и единственным, кто выжил. Боюсь, для его разума вина была слишком тяжела. Он помешался.
– Нет, нет, нет! – заспорил Бибо. – Они исчезли. Они все!
– Ему следует обратиться за психологическим лечением, – заметил Диви.
– Это не так просто, – ответил Чуд. – В официальном отчёте говорится, что он был ответственным за аварию. Если он покинет планету, его посадят в тюрьму. Но мы, инзины, сочувствуем ему немного больше, так что мы позволяем ему жить здесь, несмотря на то, что он постоянно подрывает обстановку, которую мы создаем для наших переселенцев.
– Вы провели расследование в соответствии с его утверждением, что были и другие выжившие? – спросил Хул. – Кто такая эта Лонни, о которой он говорит?
– Было проведено всестороннее расследование аварии, – ответил инзин. – Имперские официальные лица заявили, что выживших нет. Человек, о котором так возбуждённо говорит Бибо, никогда не существовал.
– Это ложь! – оборвал его Бибо. – Она была здесь!
– О, правда? – сказал Чуд. Его голос всё ещё был спокойным и приятным. – Тогда скажите мне пожалуйста, Бибо, где была ваша подруга, когда исчезла?
Бибо указал на землю.
– Прямо здесь! Прямо здесь! Мы шли по улице, и пуф! Её нет!
– Говорите, шли по улице? А это ваши следы, так?
Чуд указал на цепочку следов на грунтовой дороге.
– Да! Там был я.
– Тогда где следы вашей подруги? – спросил инзин.
– Вот они, справа…
Поначалу Бибо остановился, бормоча что-то себе под нос. На земле не было других следов. Не было и намёка на то, что там стоял ещё кто-то, кроме Бибо.
– Но она была прямо здесь! Прямо здесь!
Чуд пожал плечами.
– Вы видите. Он действительно сумасшедший. Это весьма прискорбно.
– Не могли бы вы ему помочь? По крайней мере, обыскать посёлок? – спросила Таш.
– Можем, но мы ничего не найдём, – сказал Чуд. – Людей, которые хотят быть найденными, на Д'воуране найти легко. Те же, кто хочет скрыться, ну, так это большая планета.
К этому времени большинство поселенцев утратили интерес и разошлись по своим делам. Дядя Хул тоже решил идти.
– Пойдём, Таш, – сказал он. – Эти люди предложили нам помощь, чтобы отремонтировать "Лайтраннер", и мы не можем заставлять их ждать.
Когда остальные повернулись, чтобы уйти, Таш мягко сказала Бибо:
– Сожалею, что не могу помочь вам. Мне бы хотелось для вас что-нибудь сделать.
Бибо одарил её тяжёлым холодным взглядом.
– Это неважно. Много времени не пройдёт, как ты будешь мертва. Вы все погибнете.
Но там, где сидела Таш, все вскочили из-за стола и бросились к двери. Крики раздавались из-за кантины. Их новые друзья – теперь Таш была уверена, что они повстанцы, потому что они действовали с большой смелостью – достали оружие.
Но улица была пустынна, за исключением дикаря Бибо. Он стоял на коленях, скрёб руками по земле и выкрикивал:
– Нет! Нет! Нет!
Таш не испугалась.
– Что случилось? – спросила она.
– Её нет! Её нет! – прохрипел безумец. – Мой друг Лонни минуту назад стояла здесь, и она просто исчезла!
– Что ты хочешь сказать этим "исчезла"? – спросил Хул.
Бибо встал. Огонь в его глазах стал жарче.
– Я хочу сказать исчезла! Её нет! Пропала! И это всё моя вина! Я убедил её выйти из укрытия. Чтобы всех предупредить! Они не верили мне, но они могли бы поверить ей. Она пошла, потому что я сказал ей, что она будет в безопасности! Но её нет! Она стояла здесь, и вот её нет.
Хотя из кантины никто не вышел, несколько поселенцев подошли, чтобы узнать причину шума. Таш заметила, что эти люди казались более отзывчивой компанией. Возможно, это семьи и пионеры, о которых упоминал Чуд. Но похоже, бессвязные речи Бибо интересовали их не больше, чем завсегдатаев кантины. По правде говоря, многие из них смеялись.
Кто-то крикнул:
– Иди сюда, Бибо! Расскажи нам ещё раз!
– Ага, – добавил кто-то. – Расскажи нам об исчезнувших людях.
– И невидимых чудовищах!
– Или о невидимых людях и исчезнувших чудовищах?
Толпа засмеялась шутке. Появился Чуд, и долю секунды Таш думала, что видит, как при взгляде на Бибо улыбка исчезла с его лица. Но она возникла снова, такая же радостная, как и всегда.
– Могу я быть полезен?
Таш указала на Бибо.
– Ему нужна помощь. У него пропал друг.
Чуд вздохнул.
– Сожалею, если это кому-то доставляет беспокойство. К несчастью, с Бибо и раньше много раз случалось такое. Заверяю вас, что никто не пропадал.
– Лонни пропала! – голос Бибо внезапно упал до шёпота. – Она была моим единственным другом.
Таш почувствовала, как сжалось её сердце. Она знала, на что это похоже – кого-то потерять.
– Ты чокнутый, Бибо! – выкрикнул один из поселенцев.
Чуд кивнул.
– Прискорбно, но это правда. С тех пор, как он здесь появился, бедняга Бибо кричит и бредит об исчезновениях.
– Это правда! – откликнулся Бибо. – Они погибли. Вся команда "Мизантропа"! Они исчезли!
Чуд сочувственно поглядел на Бибо, затем повернулся к Хулу и остальным и мягко произнёс:
– Это печальная история. "Мизантроп" – это грузовой корабль, который первым потерпел здесь аварию. Бибо был капитаном и единственным, кто выжил. Боюсь, для его разума вина была слишком тяжела. Он помешался.
– Нет, нет, нет! – заспорил Бибо. – Они исчезли. Они все!
– Ему следует обратиться за психологическим лечением, – заметил Диви.
– Это не так просто, – ответил Чуд. – В официальном отчёте говорится, что он был ответственным за аварию. Если он покинет планету, его посадят в тюрьму. Но мы, инзины, сочувствуем ему немного больше, так что мы позволяем ему жить здесь, несмотря на то, что он постоянно подрывает обстановку, которую мы создаем для наших переселенцев.
– Вы провели расследование в соответствии с его утверждением, что были и другие выжившие? – спросил Хул. – Кто такая эта Лонни, о которой он говорит?
– Было проведено всестороннее расследование аварии, – ответил инзин. – Имперские официальные лица заявили, что выживших нет. Человек, о котором так возбуждённо говорит Бибо, никогда не существовал.
– Это ложь! – оборвал его Бибо. – Она была здесь!
– О, правда? – сказал Чуд. Его голос всё ещё был спокойным и приятным. – Тогда скажите мне пожалуйста, Бибо, где была ваша подруга, когда исчезла?
Бибо указал на землю.
– Прямо здесь! Прямо здесь! Мы шли по улице, и пуф! Её нет!
– Говорите, шли по улице? А это ваши следы, так?
Чуд указал на цепочку следов на грунтовой дороге.
– Да! Там был я.
– Тогда где следы вашей подруги? – спросил инзин.
– Вот они, справа…
Поначалу Бибо остановился, бормоча что-то себе под нос. На земле не было других следов. Не было и намёка на то, что там стоял ещё кто-то, кроме Бибо.
– Но она была прямо здесь! Прямо здесь!
Чуд пожал плечами.
– Вы видите. Он действительно сумасшедший. Это весьма прискорбно.
– Не могли бы вы ему помочь? По крайней мере, обыскать посёлок? – спросила Таш.
– Можем, но мы ничего не найдём, – сказал Чуд. – Людей, которые хотят быть найденными, на Д'воуране найти легко. Те же, кто хочет скрыться, ну, так это большая планета.
К этому времени большинство поселенцев утратили интерес и разошлись по своим делам. Дядя Хул тоже решил идти.
– Пойдём, Таш, – сказал он. – Эти люди предложили нам помощь, чтобы отремонтировать "Лайтраннер", и мы не можем заставлять их ждать.
Когда остальные повернулись, чтобы уйти, Таш мягко сказала Бибо:
– Сожалею, что не могу помочь вам. Мне бы хотелось для вас что-нибудь сделать.
Бибо одарил её тяжёлым холодным взглядом.
– Это неважно. Много времени не пройдёт, как ты будешь мертва. Вы все погибнете.
ГЛАВА 7
Лицо Бибо преследовало Таш, когда она шла обратно в космопорт вслед за своим братом и остальными. Хан с Чубаккой осмотрели двигатели "Лайтраннера", и Хан самонадеянно кивнул.
– Не беспокойтесь. Мы быстро заставим его прыгать по астероидам.
– Он имеет в виду, – сказала Лея, – что если он может держать в воздухе свою собственную груду металлолома, он может быть уверен, что починит ваш корабль.
Хан казался уязвлённым.
– "Сокол" – лучший корабль в галактике.
Он указал пальцем на грузовик, по форме похожий на блюдце, стоящий на другом конце посадочной площадки.
– Это ваш корабль? – спросил Зак. – А я думал, это мусорный контейнер.
– Зак! – упрекнула его Таш.
Но Хан, очевидно, встречался с подобной реакцией и раньше.
– Вот что я тебе скажу, малыш. Ты полчаса хранишь молчание, пока я работаю, и я покажу тебе некоторые штуки на "Соколе", которые имперским инженерам очень хотелось бы заполучить к себе в руки.
Когда они приступили к работе, Таш от волнения не сиделось на месте. Она не могла выбросить из головы страдающий, гневный взгляд Бибо, а его голос шептал ей в ухо: "Вы все погибнете!"
Рядом с ней возник Люк Скайуокер.
– Всё ещё испытываешь это чувство?
– Ага, – ответила она, ещё раз удивившись его проницательности. – Я чувствую себя виноватой перед Бибо. Не знаю, почему, но я чувствовала, что он говорит правду. Я чувствую, что мне следует подтвердить его историю.
Люк серьёзно сказал:
– Я имел в виду именно то, что сказал. Тебе следует доверять своим чувствам.
Мгновение она раздумывала.
– Для того, что я хочу, мне надо войти в ГолоСеть, но я не могу этого сделать, пока не закончится ремонт "Лайтраннера" и он снова не взлетит.
– Почему бы не воспользоваться компьютером "Тысячелетнего сокола"? – предложил Люк.
Несколько минут спустя Таш сидела за старой загромождённой компьютерной станцией внутри потрёпанного грузовика. Она изучала устройство компьютера. Хан Соло не шутил насчет усовершенствований. Даже компьютер казался переоснащённым.
– Что это? – спросила она, указывая на маленькую чёрную коробочку, прикреплённую к компьютерному терминалу.
– Я не уверен, – сказал Люк, – но думаю, что это детектор обнаружений. Он подаёт тебе знак всякий раз, когда кто-то захватывает твой компьютерный сигнал.
– Зачем вам это нужно? – спросила Таш.
Люк ухмыльнулся.
– Давай просто решим, что Хан не всегда работает с людьми, заслуживающими глубокого доверия.
Таш не стала над этим задумываться. Включив компьютер, она ввела несколько быстрых команд и вошла в службу новостей ГолоСети. Затем она набрала:
– А, ну так я и думала. Он и вправду сошёл с ума от чувства вины.
Второй файл, как это ни странно, был закодирован.
– Странно. Зачем это сообщению службы новостей быть кодированным?
– Это имперский код, – заметил Люк. – Тебе лучше его не трогать.
Таш самодовольно улыбнулась. Она начала посылать сигналы, пытаясь взломать систему защиты, которая не давала ей читать имперские сообщения. Но только лишь она ввела несколько команд, как маленькая чёрная коробочка тревожно запищала.
– Что это? – вскрикнула она, чуть не подпрыгнув на месте.
– Детектор обнаружений, – ответил Люк. – Кто-то пытается отследить тебя.
– Что мне делать? – в панике спросила она.
Сигнал тревоги становился всё громче.
– Выключай его!
Она ударила по кнопке "Выключить". Экран компьютера почернел, сирена отключилась. Таш чувствовала, как трепещет её сердце.
– Что всё это значит?
– Я не знаю, – сказал Люк. – Но, очевидно, Империя хочет знать о каждом, кто задаёт вопросы о Д'воуране.
– Эй, Таш! – счастливо сказал Зак. – Тут мне Чубакка помогает перемонтировать схему моего скимборда! Он будет разгоняться до скорости гравицикла!
Стоящий рядом Диви сухо сказал:
– И я надеюсь, что вуки готов оплатить медицинские счета, когда ты сломаешь себе шею.
Стиравший с рук техническое масло Хан сказал Хулу:
– Эта штука выдержит короткий перелёт. У вас повреждён поперечный стабилизатор, и вам нужен ремонт, но корабль сможет увезти вас с планеты.
Хул поблагодарил, Хан с друзьями собрались уходить.
Таш очень робко сказала Люку Скайуокеру:
– Я не поняла, что вы так скоро улетаете. Я хотела расспросить вас о… о вашем световом мече. И… – её голос упал до смущённого шёпота, – …о Силе.
Он тепло улыбнулся.
– Я не уверен, что смог бы многое тебе рассказать, Таш. Но когда-нибудь мы снова встретимся, и тогда мы с тобой сможем поговорить.
Электрическое покалывание пробежало по руке Таш, когда Люк пожал её. Её покалывало ещё долгое время после того, как "Тысячелетний сокол" умчался в небо.
Чуд радушно встретил их в своем доме. Это было скромное жилище, с тремя или четырьмя комнатами, соединёнными длинным коридором. Хотя построен он был на совесть, Таш удивилась, что пол не был настелен, а оставалась голая земля, как на улицах снаружи.
– У нас есть традиции, – сказал Чуд, когда она это заметила. – Нам нравится быть в контакте с планетой, которая является нашим домом.
Конечно, Чуд любил Д'воуран. Целый час Хул, Таш и Зак слушали, как он рассказывал им о планете, пел хвалу её пейзажам, её ресурсам, её потенциалу.
– Он заливается, – прошептал Зак Таш, – как продавец подержанных лэндспидеров.
Ближе к концу беседы Таш обнаружила, что зевает. Это был длинный, необычный день: от чуть было не случившейся аварии до происшествия в кантине и встречи с Люком Скайуокером. Она устала. Рядом с ней клевал носом Зак.
– Думаю, Заку и Таш пора спать, – заметил Хул. – А мне пора отправляться.
– Куда вы идёте? – спросила Таш.
Она была слишком сонной и забыла, что дядя Хул всегда держит свою работу в секрете.
Он немедленно напомнил ей об этом.
– Это моё дело. Я вернусь раньше, чем наступит утро. Извините меня.
Не сказав больше ни слова, Хул ушёл.
– Ши'идо хоть когда-нибудь спят? – зевнул Зак. – Он всегда куда-то убегает.
– Это не потому, что он ши'идо, – ответила Таш. – Просто он – дядя Хул, и многое в нём не разглядишь с первого взгляда.
И, добавила она про себя, я собираюсь выяснить, что именно.
Таш и Зак делили большую комнату с лежащими на полу маленькими, но удобными спальными матами. Как только они остались одни, Таш повернулась к брату.
– Я не могу стряхнуть это чувство, Зак. Что бы я ни делала, я чувствую, будто кто-то за мной наблюдает.
Она рассказала ему про закодированный имперский файл о Д'воуране, и о сигнале детектора обнаружений.
– Думаешь, имперцы знают об этой планете что-то, чего не знаем мы?
Зак уже почти спал.
– Таш, я люблю Империю не больше, чем ты. Но что они могут знать о планете, что может быть таким плохим? Ты не думаешь, что со своими джедайскими штучками ты зашла немного дальше, чем нужно? Похоже, ты везде ищешь что-то плохое. Здесь замечательное место!
– Ты считаешь, что когда на тебя направляют бластер, это замечательно?
– Ага, – сонно ответил он.
Это потому, что ничего лучшего ты и не знаешь, хотела сказать она. Но не сказала.
– Надеюсь, ты мне веришь, – сказала она вместо этого.
– Просто сбавь обороты и расслабься, – зевнул он. – А теперь извини меня. Я хочу утром покататься на скимборде, и мне надо поспать.
Таш долго не спалось. Но в конце концов уснула и она.
Она внимательно прислушалась.
Хлюп-хлюп.
Она прислушалась ещё внимательнее.
Хлюп-хлюп.
– Зак? – прошептала она. – Ты это слышишь?
Ответа не было. Её брат крепко спал.
Таш лежала в постели, раздумывая, что же делать. Несколько раз хлюпанье начиналось, прекращалось, затем начиналось вновь. Что бы это могло быть?
В конце концов она не выдержала. Она встала и подкралась к двери комнаты. Звук шёл из глубины дома.
Она очень тихо открыла дверь и на цыпочках прокралась в коридор.
Хлюп-хлюп. Хлюп-хлюп.
Общая комната. Вот откуда шёл звук. Распластавшись по стене, Таш кралась вперёд. Её пульс бешено бился, но что-то толкало её дальше. Не любопытство, конечно. Скорее, жуткое ощущение, что незнание того, что это, может быть ужаснее, чем знание. Её сердце стучало так громко, что она была уверена в том, что кто-нибудь может его услышать.
Хлюп.
Звук прекратился. Она слышала, как в темноте общей комнаты что-то передвигается. Таш собралась с духом, затем осторожно заглянула за угол. Комната была пуста.
– Могу я вам помочь?
Таш подавила рвавшийся из горла крик. Рядом с ней стоял Чуд. Она могла сказать, что даже в темноте он по-прежнему улыбается.
– Мм… Я решила, что мне что-то послышалось, – прошептала она.
– Это отбившиеся от стада животные, без сомнения, – объяснил инзин. – Мы здесь на краю леса. Уверен, что это пустяки. Но, может быть, вы хотите, чтобы я проверил?
Она помедлила. Это её воображение, или Чуд пристально уставился на неё в темноте? В тени его улыбка была больше похожа на зловещую усмешку.
– Не стоит беспокоиться, – ответила она.
– Это не беспокойство. Я все равно собирался выйти.
Таш не удержалась от вопроса:
– Так поздно?
Ей показалось, что она увидела, будто усмешка Чуда стала шире.
– Боюсь, что так. Поручение, которое не может ждать.
– Хорошо. И… спасибо.
Чуд поклонился.
– Наша задача – служить.
– Доброй ночи, – ответила она и побрела мимо него обратно в коридор.
Она почувствовала, как его глаза задержались на её спине. Затем она услышала, как он вышел из дома, и дверь закрылась.
– Расслабься, – сказала она себе. – Вполне вероятно, ты тоже будешь на кого-то таращиться, если найдешь их бродящими по твоему дому среди ночи.
Дикие животные. Ну да, это объяснение было не хуже любого другого.
Ты и твои чувства отбиваетесь от рук, Таш Эрранда, подумала она. Может быть, Зак прав. Может быть, ты ищешь проблемы. Если ты не будешь осторожна, то это закончится сумасшествием, как у Бибо.
К тому времени, когда Таш подошла к двери комнаты для гостей, она приняла решение не делать поспешных выводов. Может быть, Зак был прав. Она слишком уж увлеклась Силой. Таш толкнула дверь спальни.
Кто-то стоял, склонившись над кроватью Зака.
– Не беспокойтесь. Мы быстро заставим его прыгать по астероидам.
– Он имеет в виду, – сказала Лея, – что если он может держать в воздухе свою собственную груду металлолома, он может быть уверен, что починит ваш корабль.
Хан казался уязвлённым.
– "Сокол" – лучший корабль в галактике.
Он указал пальцем на грузовик, по форме похожий на блюдце, стоящий на другом конце посадочной площадки.
– Это ваш корабль? – спросил Зак. – А я думал, это мусорный контейнер.
– Зак! – упрекнула его Таш.
Но Хан, очевидно, встречался с подобной реакцией и раньше.
– Вот что я тебе скажу, малыш. Ты полчаса хранишь молчание, пока я работаю, и я покажу тебе некоторые штуки на "Соколе", которые имперским инженерам очень хотелось бы заполучить к себе в руки.
Когда они приступили к работе, Таш от волнения не сиделось на месте. Она не могла выбросить из головы страдающий, гневный взгляд Бибо, а его голос шептал ей в ухо: "Вы все погибнете!"
Рядом с ней возник Люк Скайуокер.
– Всё ещё испытываешь это чувство?
– Ага, – ответила она, ещё раз удивившись его проницательности. – Я чувствую себя виноватой перед Бибо. Не знаю, почему, но я чувствовала, что он говорит правду. Я чувствую, что мне следует подтвердить его историю.
Люк серьёзно сказал:
– Я имел в виду именно то, что сказал. Тебе следует доверять своим чувствам.
Мгновение она раздумывала.
– Для того, что я хочу, мне надо войти в ГолоСеть, но я не могу этого сделать, пока не закончится ремонт "Лайтраннера" и он снова не взлетит.
– Почему бы не воспользоваться компьютером "Тысячелетнего сокола"? – предложил Люк.
Несколько минут спустя Таш сидела за старой загромождённой компьютерной станцией внутри потрёпанного грузовика. Она изучала устройство компьютера. Хан Соло не шутил насчет усовершенствований. Даже компьютер казался переоснащённым.
– Что это? – спросила она, указывая на маленькую чёрную коробочку, прикреплённую к компьютерному терминалу.
– Я не уверен, – сказал Люк, – но думаю, что это детектор обнаружений. Он подаёт тебе знак всякий раз, когда кто-то захватывает твой компьютерный сигнал.
– Зачем вам это нужно? – спросила Таш.
Люк ухмыльнулся.
– Давай просто решим, что Хан не всегда работает с людьми, заслуживающими глубокого доверия.
Таш не стала над этим задумываться. Включив компьютер, она ввела несколько быстрых команд и вошла в службу новостей ГолоСети. Затем она набрала:
ЗАПРОС НА ПОИСК: МИЗАНТРОП.Компьютер ответил быстро.
ПОИСК ПО СЛОВУ МИЗАНТРОП НАЙДЕНО ШЕСТЬ ТЫСЯЧ СТАТЕЙ. ПОКАЗАТЬ ВСЁ?Таш застонала. Это было слишком много. Ей надо было сузить поиск. Она опять набрала:
ЗАПРОС НА ПОИСК: МИЗАНТРОП И Д'ВОУРАН.Компьютер ответил:
НАЙДЕНО ДВЕ СТАТЬИ. ПОКАЗАТЬ?Первая статья была похожа на официальный имперский отчёт. Таш вывела его на экран. Отчёт описывал крушение грузового судна и последовавшие за этим поиски. Она надеялась найти в нём что-нибудь, что могло бы подтвердить рассказ Бибо о том, что были ещё выжившие. Но, прочитав отчёт, она потеряла надежду.
КОГДА МИЗАНТРОП ПОТЕРПЕЛ АВАРИЮ, ВСЯ КОМАНДА БЫЛА НА БОРТУ. ВЫЖИЛ ТОЛЬКО ПИЛОТ, КАПИТАН КИВРИБ БИБО. В НАСТОЯЩЕЕ ВРЕМЯ БИБО РАЗЫСКИВАЕТСЯ ДЛЯ ДОЗНАНИЯ, НО ПОКА ОН НА СВОБОДЕ.Она вздохнула.
– А, ну так я и думала. Он и вправду сошёл с ума от чувства вины.
Второй файл, как это ни странно, был закодирован.
– Странно. Зачем это сообщению службы новостей быть кодированным?
– Это имперский код, – заметил Люк. – Тебе лучше его не трогать.
Таш самодовольно улыбнулась. Она начала посылать сигналы, пытаясь взломать систему защиты, которая не давала ей читать имперские сообщения. Но только лишь она ввела несколько команд, как маленькая чёрная коробочка тревожно запищала.
– Что это? – вскрикнула она, чуть не подпрыгнув на месте.
– Детектор обнаружений, – ответил Люк. – Кто-то пытается отследить тебя.
– Что мне делать? – в панике спросила она.
Сигнал тревоги становился всё громче.
– Выключай его!
Она ударила по кнопке "Выключить". Экран компьютера почернел, сирена отключилась. Таш чувствовала, как трепещет её сердце.
– Что всё это значит?
– Я не знаю, – сказал Люк. – Но, очевидно, Империя хочет знать о каждом, кто задаёт вопросы о Д'воуране.
* * *
Вернувшись на "Лайтраннер", Таш и Люк обнаружили, что Чубакка сидит рядом с Заком, который паяет что-то на гладкой доске. Она была немного менее метра в длину и полметра в ширину, и содержала замысловатые микросхемы.– Эй, Таш! – счастливо сказал Зак. – Тут мне Чубакка помогает перемонтировать схему моего скимборда! Он будет разгоняться до скорости гравицикла!
Стоящий рядом Диви сухо сказал:
– И я надеюсь, что вуки готов оплатить медицинские счета, когда ты сломаешь себе шею.
Стиравший с рук техническое масло Хан сказал Хулу:
– Эта штука выдержит короткий перелёт. У вас повреждён поперечный стабилизатор, и вам нужен ремонт, но корабль сможет увезти вас с планеты.
Хул поблагодарил, Хан с друзьями собрались уходить.
Таш очень робко сказала Люку Скайуокеру:
– Я не поняла, что вы так скоро улетаете. Я хотела расспросить вас о… о вашем световом мече. И… – её голос упал до смущённого шёпота, – …о Силе.
Он тепло улыбнулся.
– Я не уверен, что смог бы многое тебе рассказать, Таш. Но когда-нибудь мы снова встретимся, и тогда мы с тобой сможем поговорить.
Электрическое покалывание пробежало по руке Таш, когда Люк пожал её. Её покалывало ещё долгое время после того, как "Тысячелетний сокол" умчался в небо.
* * *
Когда они второй раз вышли из космопорта, уже темнело. Придерживаясь данных им указаний, дядя Хул повёл их к дому Чуда. Инзин жил в лесу недалеко от посёлка.Чуд радушно встретил их в своем доме. Это было скромное жилище, с тремя или четырьмя комнатами, соединёнными длинным коридором. Хотя построен он был на совесть, Таш удивилась, что пол не был настелен, а оставалась голая земля, как на улицах снаружи.
– У нас есть традиции, – сказал Чуд, когда она это заметила. – Нам нравится быть в контакте с планетой, которая является нашим домом.
Конечно, Чуд любил Д'воуран. Целый час Хул, Таш и Зак слушали, как он рассказывал им о планете, пел хвалу её пейзажам, её ресурсам, её потенциалу.
– Он заливается, – прошептал Зак Таш, – как продавец подержанных лэндспидеров.
Ближе к концу беседы Таш обнаружила, что зевает. Это был длинный, необычный день: от чуть было не случившейся аварии до происшествия в кантине и встречи с Люком Скайуокером. Она устала. Рядом с ней клевал носом Зак.
– Думаю, Заку и Таш пора спать, – заметил Хул. – А мне пора отправляться.
– Куда вы идёте? – спросила Таш.
Она была слишком сонной и забыла, что дядя Хул всегда держит свою работу в секрете.
Он немедленно напомнил ей об этом.
– Это моё дело. Я вернусь раньше, чем наступит утро. Извините меня.
Не сказав больше ни слова, Хул ушёл.
– Ши'идо хоть когда-нибудь спят? – зевнул Зак. – Он всегда куда-то убегает.
– Это не потому, что он ши'идо, – ответила Таш. – Просто он – дядя Хул, и многое в нём не разглядишь с первого взгляда.
И, добавила она про себя, я собираюсь выяснить, что именно.
Таш и Зак делили большую комнату с лежащими на полу маленькими, но удобными спальными матами. Как только они остались одни, Таш повернулась к брату.
– Я не могу стряхнуть это чувство, Зак. Что бы я ни делала, я чувствую, будто кто-то за мной наблюдает.
Она рассказала ему про закодированный имперский файл о Д'воуране, и о сигнале детектора обнаружений.
– Думаешь, имперцы знают об этой планете что-то, чего не знаем мы?
Зак уже почти спал.
– Таш, я люблю Империю не больше, чем ты. Но что они могут знать о планете, что может быть таким плохим? Ты не думаешь, что со своими джедайскими штучками ты зашла немного дальше, чем нужно? Похоже, ты везде ищешь что-то плохое. Здесь замечательное место!
– Ты считаешь, что когда на тебя направляют бластер, это замечательно?
– Ага, – сонно ответил он.
Это потому, что ничего лучшего ты и не знаешь, хотела сказать она. Но не сказала.
– Надеюсь, ты мне веришь, – сказала она вместо этого.
– Просто сбавь обороты и расслабься, – зевнул он. – А теперь извини меня. Я хочу утром покататься на скимборде, и мне надо поспать.
Таш долго не спалось. Но в конце концов уснула и она.
* * *
Посреди ночи её разбудил какой-то звук. Сперва она подумала, что это храпит Зак, но брат тихо спал в другом конце комнаты. Она могла лишь различить, как поднимается и опускается его грудь, когда он спокойно дышит.Она внимательно прислушалась.
Хлюп-хлюп.
Она прислушалась ещё внимательнее.
Хлюп-хлюп.
– Зак? – прошептала она. – Ты это слышишь?
Ответа не было. Её брат крепко спал.
Таш лежала в постели, раздумывая, что же делать. Несколько раз хлюпанье начиналось, прекращалось, затем начиналось вновь. Что бы это могло быть?
В конце концов она не выдержала. Она встала и подкралась к двери комнаты. Звук шёл из глубины дома.
Она очень тихо открыла дверь и на цыпочках прокралась в коридор.
Хлюп-хлюп. Хлюп-хлюп.
Общая комната. Вот откуда шёл звук. Распластавшись по стене, Таш кралась вперёд. Её пульс бешено бился, но что-то толкало её дальше. Не любопытство, конечно. Скорее, жуткое ощущение, что незнание того, что это, может быть ужаснее, чем знание. Её сердце стучало так громко, что она была уверена в том, что кто-нибудь может его услышать.
Хлюп.
Звук прекратился. Она слышала, как в темноте общей комнаты что-то передвигается. Таш собралась с духом, затем осторожно заглянула за угол. Комната была пуста.
– Могу я вам помочь?
Таш подавила рвавшийся из горла крик. Рядом с ней стоял Чуд. Она могла сказать, что даже в темноте он по-прежнему улыбается.
– Мм… Я решила, что мне что-то послышалось, – прошептала она.
– Это отбившиеся от стада животные, без сомнения, – объяснил инзин. – Мы здесь на краю леса. Уверен, что это пустяки. Но, может быть, вы хотите, чтобы я проверил?
Она помедлила. Это её воображение, или Чуд пристально уставился на неё в темноте? В тени его улыбка была больше похожа на зловещую усмешку.
– Не стоит беспокоиться, – ответила она.
– Это не беспокойство. Я все равно собирался выйти.
Таш не удержалась от вопроса:
– Так поздно?
Ей показалось, что она увидела, будто усмешка Чуда стала шире.
– Боюсь, что так. Поручение, которое не может ждать.
– Хорошо. И… спасибо.
Чуд поклонился.
– Наша задача – служить.
– Доброй ночи, – ответила она и побрела мимо него обратно в коридор.
Она почувствовала, как его глаза задержались на её спине. Затем она услышала, как он вышел из дома, и дверь закрылась.
– Расслабься, – сказала она себе. – Вполне вероятно, ты тоже будешь на кого-то таращиться, если найдешь их бродящими по твоему дому среди ночи.
Дикие животные. Ну да, это объяснение было не хуже любого другого.
Ты и твои чувства отбиваетесь от рук, Таш Эрранда, подумала она. Может быть, Зак прав. Может быть, ты ищешь проблемы. Если ты не будешь осторожна, то это закончится сумасшествием, как у Бибо.
К тому времени, когда Таш подошла к двери комнаты для гостей, она приняла решение не делать поспешных выводов. Может быть, Зак был прав. Она слишком уж увлеклась Силой. Таш толкнула дверь спальни.
Кто-то стоял, склонившись над кроватью Зака.
ГЛАВА 8
Рука зажала Таш рот, подавив крик. Так, что она эту руку укусила.
– Аагррх! – кто-то выпустил Таш, взревев от боли.
Крик разбудил её брата, который мгновенно сел в кровати.
– Ч-что происходит?
– Зак, смотри! – крикнула Таш.
К нему потянулась неясная тень. Всё ещё полусонный Зак выскочил из постели, как распрямившаяся пружина, прямо перед призрачной фигурой.
– Беги! – закричала Таш.
Даже в сумраке она различила две огромные, квадратные фигуры вторгшихся существ. Ганки. Тот, которого она укусила, всё ещё держался за болевшую руку. Чтобы закрепить успех, она отдавила ему ногу, а затем прыгнула в дверь, Зак следовал на ней вплотную.
– Помогите! Помогите! – позвала она.
Но её никто не услышал. Дядя Хул ушёл по своим таинственным делам. Чуд отправился с поручением. Они были в доме одни.
– Нам надо выбраться отсюда! – сказала она едва проснувшемуся Заку.
Она распахнула входную дверь и выбежала наружу, он следовал за ней.
Ночной воздух Д'воурана быстро разбудил Зака.
– В чём дело? – пропыхтел он, нагнав сестру.
– Смада! Его бандиты! – всё, что она смогла выдавить из себя между вдохами, когда они бежали к центру городка.
Это всё, что надо было знать Заку. Его ноги замелькали, и он догнал сестру. Оглядываться назад он не стал.
Таш обернулась, хотя и знала, что увидит. Позади них было двое ганков. Для больших, тяжёлых тварей они быстро бегали. Несмотря на то, что Зак и Таш были уже на главной улице небольшого посёлка, ганки их нагоняли.
– Помогите! Помогите! – крикнула она.
Но стояла поздняя ночь, и улицы были пустынны. В некоторых домах зажглись огни, но Таш боялась остановиться. Она слышала приближающиеся тяжёлые шаги ганков.
Она попыталась оторваться от них, резко свернув вправо, на боковую улицу. Зак следовал за ней.
Прямо в тупик.
Перед ними неясно вырисовывалась гостиница "Не проходите". Теперь не время оглядываться назад. Не теряя ни секунды, Таш подбежала к двери и хлопнула по кнопке "Открыть".
Заперто.
– Откройте! – крикнула она, заколотив в дверь.
– Откройте! Помогите! – добавил Зак.
Таш слышала, как внезапно позади них кто-то дважды взревел. Из-за этого по спине у неё поползли мурашки. Ганки, должно быть, взбешены! Крики резко оборвались, но Таш так сильно колотила в дверь, что не заметила этого.
– Откройте! Пожалуйста! – умоляла она. Она ждала, что в любой момент тяжёлая рука ганка окажется на её горле, или бластерный выстрел ужалит её в спину. – Помогите!
В конце концов дверь распахнулась. Наружу вышло несколько удивлённых постояльцев с сонными глазами и в пижамах.
– Что тут происходит? – требовательно спросил один из них.
– Они сзади! Спасите! – умоляла Таш.
– Кто это сзади? – спросили постояльцы.
– Они! – сказала Таш, указав вниз по улице.
Но там никого не было.
– Аагррх! – кто-то выпустил Таш, взревев от боли.
Крик разбудил её брата, который мгновенно сел в кровати.
– Ч-что происходит?
– Зак, смотри! – крикнула Таш.
К нему потянулась неясная тень. Всё ещё полусонный Зак выскочил из постели, как распрямившаяся пружина, прямо перед призрачной фигурой.
– Беги! – закричала Таш.
Даже в сумраке она различила две огромные, квадратные фигуры вторгшихся существ. Ганки. Тот, которого она укусила, всё ещё держался за болевшую руку. Чтобы закрепить успех, она отдавила ему ногу, а затем прыгнула в дверь, Зак следовал на ней вплотную.
– Помогите! Помогите! – позвала она.
Но её никто не услышал. Дядя Хул ушёл по своим таинственным делам. Чуд отправился с поручением. Они были в доме одни.
– Нам надо выбраться отсюда! – сказала она едва проснувшемуся Заку.
Она распахнула входную дверь и выбежала наружу, он следовал за ней.
Ночной воздух Д'воурана быстро разбудил Зака.
– В чём дело? – пропыхтел он, нагнав сестру.
– Смада! Его бандиты! – всё, что она смогла выдавить из себя между вдохами, когда они бежали к центру городка.
Это всё, что надо было знать Заку. Его ноги замелькали, и он догнал сестру. Оглядываться назад он не стал.
Таш обернулась, хотя и знала, что увидит. Позади них было двое ганков. Для больших, тяжёлых тварей они быстро бегали. Несмотря на то, что Зак и Таш были уже на главной улице небольшого посёлка, ганки их нагоняли.
– Помогите! Помогите! – крикнула она.
Но стояла поздняя ночь, и улицы были пустынны. В некоторых домах зажглись огни, но Таш боялась остановиться. Она слышала приближающиеся тяжёлые шаги ганков.
Она попыталась оторваться от них, резко свернув вправо, на боковую улицу. Зак следовал за ней.
Прямо в тупик.
Перед ними неясно вырисовывалась гостиница "Не проходите". Теперь не время оглядываться назад. Не теряя ни секунды, Таш подбежала к двери и хлопнула по кнопке "Открыть".
Заперто.
– Откройте! – крикнула она, заколотив в дверь.
– Откройте! Помогите! – добавил Зак.
Таш слышала, как внезапно позади них кто-то дважды взревел. Из-за этого по спине у неё поползли мурашки. Ганки, должно быть, взбешены! Крики резко оборвались, но Таш так сильно колотила в дверь, что не заметила этого.
– Откройте! Пожалуйста! – умоляла она. Она ждала, что в любой момент тяжёлая рука ганка окажется на её горле, или бластерный выстрел ужалит её в спину. – Помогите!
В конце концов дверь распахнулась. Наружу вышло несколько удивлённых постояльцев с сонными глазами и в пижамах.
– Что тут происходит? – требовательно спросил один из них.
– Они сзади! Спасите! – умоляла Таш.
– Кто это сзади? – спросили постояльцы.
– Они! – сказала Таш, указав вниз по улице.
Но там никого не было.
ГЛАВА 9
Зак и Таш сидели в общей комнате дома Чуда, они находились там уже почти час. Была глубокая ночь, и Зак клевал носом на своем сиденье. Даже Таш зевала – бурливший в ней адреналин давно иссяк.
Хул вернулся – откуда? – размышляла Таш – и нашёл поселок в смятении. Весь городок проснулся от криков Таш и Зака, только чтобы обнаружить, что история, которую они услышали, вызывает не больше доверия, чем одна из галлюцинаций Бибо.
Дядя Хул только что закончил извиняться перед большинством жителей поселка и перед всеми инзинами. В конце концов он сел напротив Зака и Таш. Лицо ши'идо устало хмурилось.
– Вам двоим удалось сделать нас самыми непопулярными людьми в посёлке.
Таш, конечно, рассказала ему эту историю. Там были ганки. За ними гнались. Они добежали до гостиницы "Не проходите" и постучали в дверь. Следующее, о чём она знала – ганки исчезли.
– Ганков не было, – сказал Хул. – Были твои выдумки.
– Они там были, – настаивала Таш. – Они, должно быть, прекратили за нами гнаться, когда мы закричали.
Хул покачал головой.
– Я проверил. Там даже нет никаких следов. Это же тупик. Куда они могли исчезнуть?
– Я не знаю!
– Таш. – Хул внимательно смотрел на неё. – Постояльцы гостиницы "Не проходите" сказали, что видели только вас с Заком, кричавших так, будто вся планета разваливается на куски. Никто не видел этих ганков.
– Зак видел, правда, Зак? – она посмотрела на брата в поисках поддержки.
– Ммм… ага. Я полагаю.
– Ты полагаешь? – осведомился дядя Хул.
Зак потупился. Он хотел помочь сестре, но…
– Ну, я вроде спал. Я слышал, как Таш кричит "Беги!" так что я побежал. Я хочу сказать, я думаю, что что-то видел. Я видел тени. Было темно. Я спал. Но возможно, там что-то было.
Хул покачал головой.
– Возможно? Зак, давай посмотрим на это таким образом. Давай решим, что рассказ Таш – это гипердвигатель космического корабля. И посчитаем то, что ты видел, пусковым контуром. Тогда, если двигатель исправен, ты подключаешь контур и переходишь на скорость света. Но если он неисправен, в тот момент, когда ты включишься в контур, весь корабль взорвётся. Так что ты должен быть уверен.
Хул опять спросил:
– Ну, так ты собираешься включаться в этот контур?
Зак колебался, но лишь оттого, что чувствовал себя виноватым. Он никак не мог решиться сказать.
– Прости, Таш. Я просто… Я был слишком сонный. На самом деле я ничего не видел.
– Зак! – Таш чуть не плакала.
– Пожалуйста, не плачь, Таш, – сказал Хул. – Тебя никто ни в чём не винит. Ты просто видела ночной кошмар.
– Это было наяву. Я укусила мерзкого ганка за палец!
– Тебе приснилось, что ты кого-то укусила. Это показалось таким реальным, что заставило тебя пойти, вернее, побежать, во сне. Вот что произошло.
– Нет, – упрямо настаивала она. – Я не спала. Я их видела. Почему бы нам не отыскать хатта и не заставить его признаться, что он послал за нами своих головорезов! Потом спросим его, где они сейчас. Он скажет, что они пропали.
Хул вернулся – откуда? – размышляла Таш – и нашёл поселок в смятении. Весь городок проснулся от криков Таш и Зака, только чтобы обнаружить, что история, которую они услышали, вызывает не больше доверия, чем одна из галлюцинаций Бибо.
Дядя Хул только что закончил извиняться перед большинством жителей поселка и перед всеми инзинами. В конце концов он сел напротив Зака и Таш. Лицо ши'идо устало хмурилось.
– Вам двоим удалось сделать нас самыми непопулярными людьми в посёлке.
Таш, конечно, рассказала ему эту историю. Там были ганки. За ними гнались. Они добежали до гостиницы "Не проходите" и постучали в дверь. Следующее, о чём она знала – ганки исчезли.
– Ганков не было, – сказал Хул. – Были твои выдумки.
– Они там были, – настаивала Таш. – Они, должно быть, прекратили за нами гнаться, когда мы закричали.
Хул покачал головой.
– Я проверил. Там даже нет никаких следов. Это же тупик. Куда они могли исчезнуть?
– Я не знаю!
– Таш. – Хул внимательно смотрел на неё. – Постояльцы гостиницы "Не проходите" сказали, что видели только вас с Заком, кричавших так, будто вся планета разваливается на куски. Никто не видел этих ганков.
– Зак видел, правда, Зак? – она посмотрела на брата в поисках поддержки.
– Ммм… ага. Я полагаю.
– Ты полагаешь? – осведомился дядя Хул.
Зак потупился. Он хотел помочь сестре, но…
– Ну, я вроде спал. Я слышал, как Таш кричит "Беги!" так что я побежал. Я хочу сказать, я думаю, что что-то видел. Я видел тени. Было темно. Я спал. Но возможно, там что-то было.
Хул покачал головой.
– Возможно? Зак, давай посмотрим на это таким образом. Давай решим, что рассказ Таш – это гипердвигатель космического корабля. И посчитаем то, что ты видел, пусковым контуром. Тогда, если двигатель исправен, ты подключаешь контур и переходишь на скорость света. Но если он неисправен, в тот момент, когда ты включишься в контур, весь корабль взорвётся. Так что ты должен быть уверен.
Хул опять спросил:
– Ну, так ты собираешься включаться в этот контур?
Зак колебался, но лишь оттого, что чувствовал себя виноватым. Он никак не мог решиться сказать.
– Прости, Таш. Я просто… Я был слишком сонный. На самом деле я ничего не видел.
– Зак! – Таш чуть не плакала.
– Пожалуйста, не плачь, Таш, – сказал Хул. – Тебя никто ни в чём не винит. Ты просто видела ночной кошмар.
– Это было наяву. Я укусила мерзкого ганка за палец!
– Тебе приснилось, что ты кого-то укусила. Это показалось таким реальным, что заставило тебя пойти, вернее, побежать, во сне. Вот что произошло.
– Нет, – упрямо настаивала она. – Я не спала. Я их видела. Почему бы нам не отыскать хатта и не заставить его признаться, что он послал за нами своих головорезов! Потом спросим его, где они сейчас. Он скажет, что они пропали.