Он вопросительно поднял бровь.
- Будешь мне должен, - ответила она, коротко улыбнувшись.
Он выглядел удивленным.
- День, похоже, начинается неплохо. - Майкл обогнул стол и выглянул в залитое солнцем окно.
- По радио говорили, что будет тридцать с чем-то градусов. - Джоанна отпила кофе и посмотрела на него сбоку, вдруг остро почувствовав его присутствие. До сих пор он так и остался самым красивым мужчиной из всех, кого ей доводилось видеть: густые темные волосы,, как будто только что немного взъерошенные женской рукой, губы с насмешливо опущенными уголками, легкая и грациозная в движениях, но одновременно такая мужественная фигура.
Она пришла в ужас от того, что до сих пор смотрит на него такими глазами. Нет, нет! Все осталось позади. Просто ей не приходилось встречать мужчин красивее, она лишь отдает дань справедливости. И все же ей не хотелось, чтобы это действовало на нее так сильно.
- Какие у тебя планы на сегодня?
- Постираю и поеду по магазинам. Потом, наверное, на пляж. А у тебя?
Он сказал, что ему тоже надо поехать в город - помочь одному знакомому с ремонтом. Он начал что-то объяснять, но Джоанна потеряла нить - все ее внимание было обращено на солнечных зайчиков, игравших в его волосах, и на тени, косо бежавшие по его широкой груди.
Как странно, думала она, когда-то этот мужчина был смыслом ее жизни. Они приходили в отчаяние, если что-то мешало им быть вместе. А теперь все, о чем они могут говорить, - это о погоде.
Да так, пожалуй, и лучше. Она не вынесла бы, если б он затронул более серьезные темы. Вчерашний разговор произвел на нее гнетущее впечатление: ее будто загнали в угол, ей хотелось кричать. А почему, она и сама толком не знала.
Хорошо еще, что рядом был Кэйси. Не замечая ее переживаний, он заполнял пустоту своим щебетом, придавая атмосфере в доме видимость гармонии.
Майкл стал готовить себе яичницу, а Кэйси вышел из-за стола и начал вынимать из стиральной машины белье. Джоанна пошла сделать несколько звонков. Мэг дала ей номер телефона одной местной девушки, и Джоанна договорилась, что та придет вечером посидеть с Кэйси. Кроме того, Мэг предложила привести Кэйси поиграть с ее детьми, а не возить его с собой по магазинам.
Довольная тем, что прямо с утра за несколько минут уладила все дела, Джоанна, улыбаясь, вернулась на кухню. Но пока она говорила по телефону, Кэйси закончил порученную ему работу и успел принести на кухню свое ведерко, в которое накануне набрал на пляже камушков и ракушек. Теперь все они были рассыпаны по полу, и Кэйси показывал их Майклу.
- Вот этот белый камень, посмотрите, его можно подкладывать под дверь, чтобы она не открывалась. Так мама говорит. А вот этот камушек мне нравится больше всех. - Он поднялся с пола и направился к Майклу, который еще не закончил завтракать. Мальчик протянул ему раковину. - Вот смотрите, какая. Красивая! Разноцветная, как радуга, - розовый цвет, серый, фиолетовый.
Джоанна умиленно смотрела на сына, восхищенная плавным потоком его речи. Майкл должен был бы воздать ему должное, однако он сидел с безразличным видом, не реагируя даже на случайные прикосновения льнувшего к нему мальчика. У Джоанны сжалось сердце.
Вдруг из ракушки, которую Кэйси показывал Майклу, просыпался песок прямо на хлеб, и Джоанна едва не вскрикнула. К ее облегчению, Майкл ничего не сказал и лишь поднял на нее холодный взгляд.
- Извини, - тихо сказала она. - Пошли, Кэйси, поможешь мне развесить белье. - Она взяла сына за руку и увела его с кухни.
- Мэг - помнишь, тетя, которую мы встретили вчера, - пригласила тебя поиграть с ее детьми.
Кэйси с недовольным видом попытался вырваться. В этот момент раковина выскользнула у него из руки и упала на пол. Однако Джоанна не заметила этого и продолжала тянуть его за собой. Кэйси случайно наступил на ракушку, и тут же раздался хруст. У Кэйси задрожала нижняя губа.
Джоанна наклонилась и собрала осколки в руку.
- Ничего, Кэйси, мы таких ракушек еще много насобираем.
Хотя Кэйси стойко переносил любые невзгоды, после смерти Фила Некоторые маленькие неурядицы легко могли выбить его из колеи. Вот и сейчас он был безутешен. Он закрыл лицо руками и беззвучно заплакал, только плечи его подрагивали.
Джоанна высыпала осколки в ведро, потом обняла сына, взяла его на руки и понесла во двор.
- Не надо, не плачь, милый мой, - утешала она. - Лето длинное, мы еще столько красивых ракушек найдем. Мы их сотни насобираем. Да нам еше придется прицеп к машине покупать, чтобы увезти их домой.
Она решила отказаться от стирки. Постирать можно и потом.
- Послушай, давай поедем к Мэг прямо сейчас? Там ты познакомишься с ее сыном Полом. Он собирает спичечные этикетки с машинами, как и ты.
Ей понадобилось минут пять, чтобы наконец отвлечь Кэйси от разбитой ракушки.
- Подожди меня в машине, я сейчас. Пойду принесу сумку и список вещей, которые нам надо купить.
Джоанна побежала в дом. На полу лежали ракушки, а Майкла уже не было. Конечно, слезы Кэйси наверняка вывели его из себя.
Кэйси почти сразу нашел общий язык с сыном Мэг. Джоанна оставила их играть в "Змейки и лестницы", а сама отправилась на рынок, чтобы купить свою долю продуктов на неделю.
Через два часа она вернулась в коттедж. Машины Майкла - элегантного "вольво" - не было на месте. Джоанна выложила продукты, собрала с пола ракушки и развесила белье, а потом пошла наверх, чтобы убрать кровати.
Комната Майкла стояла открытая. Постель была убрана с чисто мужской неумелостью и спешкой, и несколько мгновений Джоанна ощущала навязчивое желание войти и поправить ее. Она уже шагнула в комнату, и тут ее словно током ударило от осознания того, что она делает. И что на нее нашло? Ведь Майкл не заслуживает ни малейшей помощи с ее стороны!
Джоанна встала в дверях и оглядела комнату. И снова непроизвольно появились воспоминания о том вечере, когда отец и Вив рассказали ей о беременности Банни. В ту ужасную ночь она вышла из своей комнаты, прокралась через темный коридор, пришла сюда и в отчаянии забралась в эту постель. Как, должно быть, трогательно это выглядело: она прижимала простыни к своему истерзанному рыданиями сердцу, будто надеялась, что найдет в них частицу Майкла. Джоанна лежала в его постели, пока не начало светать, и только тогда поняла, что он не вернется домой. Она поднялась и тщательно убрала постель, чтобы не осталось никаких следов ее пребывания.
В ту ночь у Майкла не хватило порядочности на то, чтобы вернуться домой и посмотреть ей в глаза. Он даже не позвонил и не извинился. Так почему же она чувствует такое ужасное желание войти и прикоснуться к его постели?
Джоанна ощутила, как ее глаза начали наполняться слезами. На ее лице отобразилось страдание. Неужели наряду с обидой и болью в ее душе таились чувства, о которых она хотела забыть? Но как бы то ни было, а сейчас Джоанне меньше всего хотелось задавать себе такие сложные вопросы. Она закрыла дверь в комнату Майкла и помчалась вниз по лестнице, будто ее кто-то преследовал.
Дом полностью находился в ее распоряжении - она могла бы почитать книжку или пойти позагорать, - но напряжение не покидало Джоанну. Чтобы прогнать мысли о Майкле и о невыносимой ситуации, в которой оказалась, она достала пылесос и тряпку и устроила генеральную уборку. Мэг привезла Кэйси домой около трех, а вскоре после этого вернулся и Майкл. Похоже, он тоже ездил за покупками - за бумагой и лентой для пишущей машинки. Он поставил сумку на сияющий чистотой обеденный стол и медленно, оценивающе оглядел дом. Спускаясь по лестнице с пылесосом, Джоанна встретила его хмурый взгляд.
- Ты занималась уборкой, - громко произнес он своим звучным баритоном.
- Как ты проницателен!
- Ты убиралась во всем доме?
- Кроме твоей комнаты. - День выдался жарким и влажным. Пучок у Джоанны на голове развалился и превратился в хвост, висевший на шее, а темно-синие шорты и белый топ прилипли к телу.
- Мы же договорились, чтобы каждый сам выполнял свою работу по дому, с насмешкой. напомнил Майкл.
- Я не знала, как разделить комнаты на первом этаже, ведь мы все ими пользуемся. Так что я решила, что можно прибираться по очереди.
Майкл презрительно усмехнулся.
- Приятно, что ты до сих пор предпочитаешь самостоятельно придумывать правила.
- Что ты хочешь этим сказать?
- Ровным счетом ничего, Джоанна.
Ему тоже было жарко - несколько темных прядей прилипли ко лбу. Джоанна ощутила запах его тела - терпкий и мускусный, однако очень привлекательный. Майкл взял свои покупки и направился к лестнице. Уже на полпути наверх он обернулся и облокотился на перила.
- Ты все еще собираешься куда-то пойти сегодня?
- Да.
- А ты подумала, кто останется с Кэйси?
- Да!!! Можешь не беспокоиться.
- Я и не беспокоюсь. Просто хотел тебе напомнить, что я этим заниматься не смогу.
- Знаю!
- Ладно, ладно. Не хочу снова становиться мишенью. - Он поднял руку, будто отстраняя ее, теперь, когда сумел так ей досадить. - Вот и хорошо, что знаешь. - С этими словами он поднялся по лестнице и исчез.
- Мам, - робко позвал Кэйси.
Джоанна испуганно обернулась. Все время, пока они спорили, он стоял на веранде.
- Мам, почему вы с дядей Майклом все время ругаетесь?
Вопрос застал ее врасплох. Очевидно, Кэйси гораздо лучше понимает обстановку, чем она думает.
- Не волнуйся, милый. Это просто.... просто в шутку. - Джоанна закусила губу, надеясь, что ее слова успокоят Кэйси.
Дети так проницательны. Она-то надеялась, что они с Майклом умело скрывают свои натянутые отношения - по крайней мере, в присутствии Кэйси. А теперь поняла, что их вражда была очевидна все это время, и хуже того - она нарастает с каждым днем.
Нейтан приехал ровно в семь. Они заехали за Мэг и Стивом, а потом отправились в Эдгартаун. Джоанна сначала нервничала, но потом поняла, что ей волноваться нечего: с Нейтаном было легко разговаривать, а в чувстве юмора он уступал лишь своей сестре. Они поужинали в элегантном ресторанчике, а после этого поехали в "Раскаленную крышу" - популярный ночной клуб, принадлежащий Карли Саймон, у которой, как и у многих других знаменитостей, был дом на Винъярде.
Джоанна чудесно провела вечер и в первый раз за долгие месяцы почувствовала себя молодой и привлекательной. Она надела белое летнее платье с красной каймой и белые же туфли с ремешками. Волосы, собрала в нетугой пучок, сделала легкий макияж. Вскоре щеки ее зарумянились сами - от свежего воздуха.
Тем не менее, она была рада, что день будний и на следующее утро мужчинам рано вставать. К коттеджу ее подвезли около одиннадцати.
- Зайдете выпить кофе? - спросила Джоанна из вежливости, когда Нейтан открыл перед ней дверь. Он привез ее домой самой первой - наверно, чтобы она не подумала, будто он хочет поцеловать ее на прощание. Чуткость Нейтана очень тронула Джоанну.
- Я бы не отказалась, - пропела в ответ Мэг - должно быть, на нее подействовал выпитый ром с кока-колой.
- Дорогая, а ты знаешь, который час? - спросил Стив. Он был настолько спокоен и молчалив, насколько Мэг импульсивна и откровенна.
- Еще рано, и я бы хотела выпить чашечку кофе.
- И я тоже, - добавил Нейтан.
- Отлично, - рассмеялась Джоанна. - Входите. Поднимаясь по лестнице, Мэг пританцовывала и напевала песенку, которую исполнял оркестр в баре. Потом она обняла Нейтана с Джоанной и воскликнула:
- Я вам говорила, как вы здорово смотритесь вдвоем?
Нейтан бросил в сторону Джоанны быстрый взгляд.
- Уже несколько раз.
- Но я серьезно! Стив, ну разве они не чудесная пара? - повторила Мэг слегка заплетающимся языком, когда они вошли в кухню. Стив тяжело вздохнул в ответ.
- Ничего страшного, - сказала Джоанна. - Именно это мне и нравится в Мэг - всегда знаешь, что у нее на уме.
И тут ее улыбка застыла. За пластмассовым кухонным столиком сидел Майкл и играл в карты с приходящей няней. Не может быть, чтобы он не слышал, как они вошли.
- Майкл! - воскликнула Мэг и бросилась к нему, чтобы обнять. - Как я рада снова тебя видеть!
Краем глаза Джоанна заметила, что Нейтан напрягся.
Майкл медленно отложил карты.
- Я тоже рад, Мэг.
Его взгляд пробежал по всем остальным и задержался на Джоанне. Он не видел, как она уходила, потому что закрылся у себя в комнате. А теперь так пристально разглядывал ее, что Джоанна почувствовала смущение. Она торопливо спросила:
- К-как себя вел Кэйси?
Девушка нехотя поднялась, и по вспыхнувшему у нее на щеках румянцу Джоанна сразу же определила, что она уже успела увлечься Майклом.
- Все в порядке: он немножко поиграл, а потом мы уложили его спать. Никаких хлопот.
"Мы"? Джоанна взглянула на Майкла, но его лицо оставалось бесстрастным. Она открыла сумку и порылась там в поисках бумажника, чтобы заплатить девушке.
- Вас подвезти домой?
- Нет, спасибо, я на мопеде, - ответила та. Вот если бы Майкл задал ей тот же вопрос, она бы вообще забыла, что у нее есть мопед, с иронией подумала Джоанна. Когда няня ушла, она поставила на плиту кофейник и позвала всех в гостиную. К ее облегчению, Майкл извинился и ушел, и через несколько мгновений она услышала, как захлопнулась дверь черного хода.
Они перешли в гостиную, и не успела Джоанна опуститься в мягкое кресло напротив Нейтана, как Мэг сказала:
- Знаешь, когда вы с Майклом были на кухне, на меня сразу нахлынули воспоминания.
Джоанне вдруг показалось, что стены закачались и сейчас раздавят ее.
- Воспоминания? Какие воспоминания? - спросил Стив.
- О Майкле с Джоанной. Когда я их видела в последний раз, они были неплохой парочкой.
- Так вы встречались? - удивился Стив. - А я думал, вы родственники.
Джоанну охватил страх: меньше всего ей хотелось говорить об их с Майклом отношениях с чужими людьми.
- Ты спрашиваешь, встречались ли они? - воскликнула Мэг. - Да они были так влюблены друг в друга - ты уж извини, Нейт, - что их любовный пыл чувствовался аж на том берегу лагуны. - Смеясь, она повернулась к Джоанне. Столько девчонок хотели выцарапать тебе за это глаза! А потом... - тут в ее слегка блуждающем взгляде появилось озадаченное выражение, - ты вдруг уехала, даже ни с кем не попрощавшись, а потом я узнала, что Майкл женился на этой ужасной Банни Уилкокс, а ты вышла замуж за какого-то парня с севера. Господи, сколько толков после этого ходило по острову!
Ох уж эта Мэг, вздохнула Джоанна. Со своим обычным простодушием она затронула тему, которой Джоанна так старательно избегала последние три дня, а если быть честной, то и все шесть лет.
Хотя ни о чем, кроме этого, она и думать не могла. Бывало, в темной ночной тиши она спорила сама с собой, решала, что будет отвечать, какое сделает выражение лица, как ей себя вести, если зайдет речь на эту тему, что говорить, если вдруг встретится со старыми друзьями...
Она медленно выдохнула и попыталась успокоиться. В конце концов, это уже не в первый раз. Обсуждать больную для нее тему пытались отец, Вив, родители Фила. И, конечно же, ее мать. Но, казалось, все это было так давно...
- Ну и память у тебя, Мэг! - рассмеялась она, постаравшись сделать это как можно небрежней. - А я уж давно все забыла. - Тут она закатила глаза, как будто испытывала легкое смущение при воспоминании о детских увлечениях.
Нейтан поежился в своем кресле, осуждающе глядя на сестру, но та ничего не замечала.
- Мы с Майклом были еще совсем детьми, - продолжала Джоанна. - Я для него стала одной из многих - впрочем, как и он для меня. Короче говоря, если взять наши жизни в целом, то эти месяцы мало что значили.
- А тогда тебе так не казалось, - возразила Мэг.
- Боже, да если бы девушка выходила замуж за каждого парня, в которого влюбится, в мире воцарился бы хаос.
- Если он уже не царит. - В глазах Мэг стояла тревога. - Тебе, конечно, лучше знать о своих чувствах, но все же... это было очень странно. Ходили слухи, что Банни... - И она тряхнула головой, словно отгоняя какие-то мысли.
- Что Банни беременна? - тихо спросила Джоанна, борясь с нарастающей тяжестью в груди.
Мэг кивнула.
- А если бы Банни была беременна, я должна была бы в отместку выйти замуж за Фила? Да, я так и знала, что сплетен не избежать.
- Мэг, может, откажемся от кофе? - произнес Нейтаи, сочувственно улыбаясь Джоанне. - ЕЙ сейчас, наверное, не хочется углубляться в эти разговоры.
- Да нет, ну что ты, - с почти непреклонной твердостью ответила Джоанна. - Ничего подобного. Мой брак с Филом был так же неизбежен, как и то, что за днем следует ночь. Вряд ли кто-нибудь здесь знал, что я уже четыре года с ним встречалась.
Мэг подняла взгляд:
- Четыре года?! Это правда, Джо?
- Правда, - отчеканила она и ощутила, как усиливается боль в груди. Но на карту было поставлено ее чувство собственного достоинства. Кроме того, существовал Кэйси, осталась память о Филе, и Джоанна не хотела, чтобы они показались утешительным призом в не самый удачный момент ее жизни. - Майкл просто был летним увлечением. Каникулы, курорт... Осенью обычно все это кончается. - Она попыталась засмеяться. - А Фил всегда был постоянным в моей жизни. Проведя здесь лето, я приехала домой и поняла, как мне его не хватало, и мы сразу решили пожениться. Возможно, Майкл даже помог мне испытать свою любовь к Филу, но больше ничего. Мой брак - это вовсе не опрометчивый поступок, совершенный в отместку.
- Понятно, - сказала Мэг. - Я должна была раньше догадаться.
- Ничего. Откуда тебе было знать? - Джоанна почувствовала, что ее речи убедили аудиторию. Она в изнеможении откинулась на спинку стула, только теперь осознав, в каком напряжении находилась все это время.
Но главное, что она выдержала испытание. Она переделала свое прошлое, и эти люди узнали только то, что она сама хотела им рассказать. Джоанна почти ужаснулась тому, как легко ей это удалось, были моменты, когда она сама не могла отличить правду от лжи.
Джоанна устало потерла глаза. Временами она говорила точно так же, как и ее мать, - та же холодная гордость, та же бескомпромиссная независимость, произраставшая от обиды, причиненной мужчиной. И это сходство пугало.
- Что ты сказал? - Джоанна вдруг поняла, что Нейтан о чем-то говорит, и подняла голову.
- Я спросил, как вы уживаетесь в этом доме вдвоем. Если то, что говорят люди, правда, то как вы можете общаться, не чувствуя горечи?
Джоанна уловила смысл его слов и вспыхнула.
- Ах да, кофе уже готов - чувствуете запах? - прервала она и вскочила.
- Я помогу. - Нейтан тоже мгновенно встал. Дальнейший разговор показался Джоанне сплошным потоком глупостей. Это продолжалось до самого ухода гостей, которые, к счастью, отчалили сразу после того, как выпили кофе. Когда они ушли, Джоанна вымыла чашки, прошла через гостиную и столовую, выключив там свет, и направилась к лестнице - ей не терпелось поскорее очутиться в постели. Сегодняшний разговор вымотал ее гораздо больше, чем казалось. Может, завтра она забудет обо все, что Мэг заставила ее вспомнить. Может, завтра она снова будет притворяться, будто вся та ложь, которую она им наговорила, - правда. Но только не сегодня. Любовь к Майклу, опустошение, принесенное разрывом, были так сильны, словно прошли не годы, а дни. Все-таки жаль, подумала она, что у них с Майклом до сих пор не было возможности встретиться лицом к лицу. Возможно, если бы она смогла излить свои чувства, выместить на нем свой гнев, заставить его повиниться, она бы не мучилась сейчас. Но они этого не сделали, и все так и осталось неразрешенным. Чувства покоились под оболочкой повседневных занятий.
Но она больше не могла держать эти чувства в себе - во всяком случае, сегодня. Она снова была на Мартас-Винъярд и жила в одном доме с Майклом Мелоуном, а сегодня, как будто одного этого недостаточно, ей пришлось еще вытерпеть Мэг.
Джоанна уверяла себя, что утром все будет в порядке. За ночь она вновь обретет самообладание и независимость. Ей только нужно отдохнуть, и после этого никто, даже Майкл, не сможет снова сделать ее такой уязвимой.
ГЛАВА ШЕСТАЯ
Не успела она дойти до лестницы, как в дверях веранды показался высокий силуэт Майкла. У Джоанны перехватило дыхание - она-то думала, что он ушел.
- Извини, я не хотел тебя напугать.
- Я и не испугалась, - солгала она. В темноте Майкл казался зловещим и необычно высоким и грузным. Она хотела было шагнуть, но ноги вдруг не послушались.
- Хорошо провела время?
- Ч-что?
- Я про свидание.
- Ах, это! Да, хорошо. - Ее пальцы раздраженно теребили складки на юбке. - Мы... ходили в "Раскаленную крышу".
- А он ничего парень. - Волосы Майкла падали на лоб, тусклый свет лампы отбрасывал резкие тени на скулы. - Значит, он и тогда был тобой увлечен? - В его медовом голосе зазвучали хищные нотки, и Джоанна насторожилась.
- Наверно, - пожала она плечами.
- Наверно? А ты знаешь, что нравишься ему до сих пор?
На время воцарилась неловкая тишина.
- Мне кажется, ты пришел к неверному выводу.
- Я и не приходил ни к какому выводу. Он постоянно смотрел на тебя взглядом безвольного щенка.
Джоанна уставилась на Майкла, не в состоянии сдерживать закипающий гнев.
- Мне не нравится, как ты говоришь о Нейтане. Сегодня вечером мы чудесно провели время, и, если он пригласит меня еше раз, я буду польщена. В волнении она и не заметила, как приблизилась к Майклу, пока не ощутила теплый, свежий аромат его тела.
Он шутливо поднял руки в знак капитуляции.
- Ладно, Джо, извини. Мне все равно, что ты делаешь и к кому ходишь на свидания. Ты идешь своей дорогой, я - своей, и так далее, и тому подобное.
- Отлично!
- Вот и хорошо!
У Джоанны вздымалась грудь. Если она больше не хочет неприятностей, то немедленно должна подняться к себе в комнату. Ей не хотелось снова затевать ссору с Майклом, ведь она была так измождена после той ужасной беседы за кофе. Джоанна понимала, что не владеет собой, и чувствовала себя беззащитной. Она сама не знала, что может сгоряча сказать или сделать.
Она отвернулась и уже успела подняться на две ступени, как вдруг ровный голос Майкла поколебал ее решимость:
- Если тебе хочется танцевать и веселиться после того, как твой муж умер, то это твое личное дело.
Джоанна встала как вкопанная, закрыла глаза и глубоко вздохнула. Очевидно, по некой неведомой причине Майкл был намерен продолжать войну.
Хотя, возможно, он и прав. Должно быть, они слишком долго играли в эти глупые игры. Пора сказать ему все,, что она о нем думает!
Джоанна тяжелым шагом спустилась с лестницы и подтолкнула Майкла в сторону веранды, чтобы их голоса не донеслись до Кэйси.
- К твоему сведению, Майкл Мелоун, мой муж умер почти восемь месяцев назад! Что мне теперь, всю жизнь носить рубище и посыпать главу пеплом?
- Нет, конечно. Но неужели нельзя, по обычаю, подождать хотя бы год? Или это тебя не волнует? Возможно даже, для тебя это уже не первая вечеринка.
Джоанна сжала кулаки.
- Я понятия не имею, к чему ты клонишь, но мои дела тебя не касаются.
Майкл запрокинул голову и презрительно рассмеялся. Свет звезд очертил его высокомерный профиль и, казалось, сделал глубже борозды на лбу.
- Ну, разве эти слова сами по себе ни о чем не говорят?!
Джоанна ошарашенно смотрела на него, а потом почувствовала, что вся кровь отхлынула от лица. Тогда она схватила лежавшую на стуле подушку и изо всех сил швырнула ее в Майкла.
Но у того была быстрая реакция, и он легко уклонился от "снаряда".
- Прекрати, Джоанна! - приказал он, делая шаг навстречу ей.
- Сначала извинись за свой намек!
- Вот еще! Ты сама несколько минут назад говорила об этом своим друзьям.
- Что?! - возмутилась она. Значит, Майкл все это время подслушивал, прячась на веранде? Этот разговор начинает походить на ночной кошмар.
- Признаю, тем летом ты здорово меня одурачила, но тогда я не знал, какая ты хорошая актриса. - Голос его оставался спокойным, но Майкл с такой силой сжал пальцами спинку стула, что они побелели.
- Ничего не понимаю... - лихорадочно прошептала Джоанна. Как бы ей хотелось перенестись в свою комнату и оказаться в безопасности!
- Хватит разыгрывать из себя невинную овечку, Джо! Я это уже видел и, честно говоря, считаю банальным. Я говорю о том лете, после которого ты вышла замуж. Ты ведь помнишь то лето, правда? Лето, над которым ты так смеялась вместе со своими друзьями. Или оно настолько мало значит для тебя, что ты уже и забыла?
Темные очертания комнаты поплыли у Джоанны перед глазами - ей показалось, что она сейчас упадет в обморок.
- Я... я помню то лето, - прошептала она. - Но я вспоминаю его как то лето, после которого женился ты.
Майкл окинул ее презрительным взглядом.
- Можно спросить, о чем, черт возьми, ты думала тем летом?
Джоанна вспомнила, что рассказывала Мэг и остальной компании, и отвела глаза.
- О чем ты тогда думала? - повторил Майкл. С каждым словом его голос становился все громче, пока наконец не зазвучал с оглушительной силой.
Джоанна закрыла уши руками, но Майкл схватил ее за руки. В его взгляде был такой гнев, какого она в нем даже не подозревала.
- Что ты пыталась доказать, когда притворялась, что любишь меня? продолжал он. - Хотя собиралась выйти замуж за другого! - Он указал на окно, как будто этот "другой" прятался за ближайшим кустом.
От изумления Джоанна широко раскрыла глаза. Оказывается, она сумела убедить не только остальных, но и Майкла тоже. Как это ни удивительно, он поверил каждому слову - и теперь был в ярости.
Но это же бессмыслица! Прошли годы, все изменилось. Какое Майклу теперь до нее дело? Или же он настолько любит себя, что не может перенести даже мысли о том, что когда-то его оставили в дураках?
- Будешь мне должен, - ответила она, коротко улыбнувшись.
Он выглядел удивленным.
- День, похоже, начинается неплохо. - Майкл обогнул стол и выглянул в залитое солнцем окно.
- По радио говорили, что будет тридцать с чем-то градусов. - Джоанна отпила кофе и посмотрела на него сбоку, вдруг остро почувствовав его присутствие. До сих пор он так и остался самым красивым мужчиной из всех, кого ей доводилось видеть: густые темные волосы,, как будто только что немного взъерошенные женской рукой, губы с насмешливо опущенными уголками, легкая и грациозная в движениях, но одновременно такая мужественная фигура.
Она пришла в ужас от того, что до сих пор смотрит на него такими глазами. Нет, нет! Все осталось позади. Просто ей не приходилось встречать мужчин красивее, она лишь отдает дань справедливости. И все же ей не хотелось, чтобы это действовало на нее так сильно.
- Какие у тебя планы на сегодня?
- Постираю и поеду по магазинам. Потом, наверное, на пляж. А у тебя?
Он сказал, что ему тоже надо поехать в город - помочь одному знакомому с ремонтом. Он начал что-то объяснять, но Джоанна потеряла нить - все ее внимание было обращено на солнечных зайчиков, игравших в его волосах, и на тени, косо бежавшие по его широкой груди.
Как странно, думала она, когда-то этот мужчина был смыслом ее жизни. Они приходили в отчаяние, если что-то мешало им быть вместе. А теперь все, о чем они могут говорить, - это о погоде.
Да так, пожалуй, и лучше. Она не вынесла бы, если б он затронул более серьезные темы. Вчерашний разговор произвел на нее гнетущее впечатление: ее будто загнали в угол, ей хотелось кричать. А почему, она и сама толком не знала.
Хорошо еще, что рядом был Кэйси. Не замечая ее переживаний, он заполнял пустоту своим щебетом, придавая атмосфере в доме видимость гармонии.
Майкл стал готовить себе яичницу, а Кэйси вышел из-за стола и начал вынимать из стиральной машины белье. Джоанна пошла сделать несколько звонков. Мэг дала ей номер телефона одной местной девушки, и Джоанна договорилась, что та придет вечером посидеть с Кэйси. Кроме того, Мэг предложила привести Кэйси поиграть с ее детьми, а не возить его с собой по магазинам.
Довольная тем, что прямо с утра за несколько минут уладила все дела, Джоанна, улыбаясь, вернулась на кухню. Но пока она говорила по телефону, Кэйси закончил порученную ему работу и успел принести на кухню свое ведерко, в которое накануне набрал на пляже камушков и ракушек. Теперь все они были рассыпаны по полу, и Кэйси показывал их Майклу.
- Вот этот белый камень, посмотрите, его можно подкладывать под дверь, чтобы она не открывалась. Так мама говорит. А вот этот камушек мне нравится больше всех. - Он поднялся с пола и направился к Майклу, который еще не закончил завтракать. Мальчик протянул ему раковину. - Вот смотрите, какая. Красивая! Разноцветная, как радуга, - розовый цвет, серый, фиолетовый.
Джоанна умиленно смотрела на сына, восхищенная плавным потоком его речи. Майкл должен был бы воздать ему должное, однако он сидел с безразличным видом, не реагируя даже на случайные прикосновения льнувшего к нему мальчика. У Джоанны сжалось сердце.
Вдруг из ракушки, которую Кэйси показывал Майклу, просыпался песок прямо на хлеб, и Джоанна едва не вскрикнула. К ее облегчению, Майкл ничего не сказал и лишь поднял на нее холодный взгляд.
- Извини, - тихо сказала она. - Пошли, Кэйси, поможешь мне развесить белье. - Она взяла сына за руку и увела его с кухни.
- Мэг - помнишь, тетя, которую мы встретили вчера, - пригласила тебя поиграть с ее детьми.
Кэйси с недовольным видом попытался вырваться. В этот момент раковина выскользнула у него из руки и упала на пол. Однако Джоанна не заметила этого и продолжала тянуть его за собой. Кэйси случайно наступил на ракушку, и тут же раздался хруст. У Кэйси задрожала нижняя губа.
Джоанна наклонилась и собрала осколки в руку.
- Ничего, Кэйси, мы таких ракушек еще много насобираем.
Хотя Кэйси стойко переносил любые невзгоды, после смерти Фила Некоторые маленькие неурядицы легко могли выбить его из колеи. Вот и сейчас он был безутешен. Он закрыл лицо руками и беззвучно заплакал, только плечи его подрагивали.
Джоанна высыпала осколки в ведро, потом обняла сына, взяла его на руки и понесла во двор.
- Не надо, не плачь, милый мой, - утешала она. - Лето длинное, мы еще столько красивых ракушек найдем. Мы их сотни насобираем. Да нам еше придется прицеп к машине покупать, чтобы увезти их домой.
Она решила отказаться от стирки. Постирать можно и потом.
- Послушай, давай поедем к Мэг прямо сейчас? Там ты познакомишься с ее сыном Полом. Он собирает спичечные этикетки с машинами, как и ты.
Ей понадобилось минут пять, чтобы наконец отвлечь Кэйси от разбитой ракушки.
- Подожди меня в машине, я сейчас. Пойду принесу сумку и список вещей, которые нам надо купить.
Джоанна побежала в дом. На полу лежали ракушки, а Майкла уже не было. Конечно, слезы Кэйси наверняка вывели его из себя.
Кэйси почти сразу нашел общий язык с сыном Мэг. Джоанна оставила их играть в "Змейки и лестницы", а сама отправилась на рынок, чтобы купить свою долю продуктов на неделю.
Через два часа она вернулась в коттедж. Машины Майкла - элегантного "вольво" - не было на месте. Джоанна выложила продукты, собрала с пола ракушки и развесила белье, а потом пошла наверх, чтобы убрать кровати.
Комната Майкла стояла открытая. Постель была убрана с чисто мужской неумелостью и спешкой, и несколько мгновений Джоанна ощущала навязчивое желание войти и поправить ее. Она уже шагнула в комнату, и тут ее словно током ударило от осознания того, что она делает. И что на нее нашло? Ведь Майкл не заслуживает ни малейшей помощи с ее стороны!
Джоанна встала в дверях и оглядела комнату. И снова непроизвольно появились воспоминания о том вечере, когда отец и Вив рассказали ей о беременности Банни. В ту ужасную ночь она вышла из своей комнаты, прокралась через темный коридор, пришла сюда и в отчаянии забралась в эту постель. Как, должно быть, трогательно это выглядело: она прижимала простыни к своему истерзанному рыданиями сердцу, будто надеялась, что найдет в них частицу Майкла. Джоанна лежала в его постели, пока не начало светать, и только тогда поняла, что он не вернется домой. Она поднялась и тщательно убрала постель, чтобы не осталось никаких следов ее пребывания.
В ту ночь у Майкла не хватило порядочности на то, чтобы вернуться домой и посмотреть ей в глаза. Он даже не позвонил и не извинился. Так почему же она чувствует такое ужасное желание войти и прикоснуться к его постели?
Джоанна ощутила, как ее глаза начали наполняться слезами. На ее лице отобразилось страдание. Неужели наряду с обидой и болью в ее душе таились чувства, о которых она хотела забыть? Но как бы то ни было, а сейчас Джоанне меньше всего хотелось задавать себе такие сложные вопросы. Она закрыла дверь в комнату Майкла и помчалась вниз по лестнице, будто ее кто-то преследовал.
Дом полностью находился в ее распоряжении - она могла бы почитать книжку или пойти позагорать, - но напряжение не покидало Джоанну. Чтобы прогнать мысли о Майкле и о невыносимой ситуации, в которой оказалась, она достала пылесос и тряпку и устроила генеральную уборку. Мэг привезла Кэйси домой около трех, а вскоре после этого вернулся и Майкл. Похоже, он тоже ездил за покупками - за бумагой и лентой для пишущей машинки. Он поставил сумку на сияющий чистотой обеденный стол и медленно, оценивающе оглядел дом. Спускаясь по лестнице с пылесосом, Джоанна встретила его хмурый взгляд.
- Ты занималась уборкой, - громко произнес он своим звучным баритоном.
- Как ты проницателен!
- Ты убиралась во всем доме?
- Кроме твоей комнаты. - День выдался жарким и влажным. Пучок у Джоанны на голове развалился и превратился в хвост, висевший на шее, а темно-синие шорты и белый топ прилипли к телу.
- Мы же договорились, чтобы каждый сам выполнял свою работу по дому, с насмешкой. напомнил Майкл.
- Я не знала, как разделить комнаты на первом этаже, ведь мы все ими пользуемся. Так что я решила, что можно прибираться по очереди.
Майкл презрительно усмехнулся.
- Приятно, что ты до сих пор предпочитаешь самостоятельно придумывать правила.
- Что ты хочешь этим сказать?
- Ровным счетом ничего, Джоанна.
Ему тоже было жарко - несколько темных прядей прилипли ко лбу. Джоанна ощутила запах его тела - терпкий и мускусный, однако очень привлекательный. Майкл взял свои покупки и направился к лестнице. Уже на полпути наверх он обернулся и облокотился на перила.
- Ты все еще собираешься куда-то пойти сегодня?
- Да.
- А ты подумала, кто останется с Кэйси?
- Да!!! Можешь не беспокоиться.
- Я и не беспокоюсь. Просто хотел тебе напомнить, что я этим заниматься не смогу.
- Знаю!
- Ладно, ладно. Не хочу снова становиться мишенью. - Он поднял руку, будто отстраняя ее, теперь, когда сумел так ей досадить. - Вот и хорошо, что знаешь. - С этими словами он поднялся по лестнице и исчез.
- Мам, - робко позвал Кэйси.
Джоанна испуганно обернулась. Все время, пока они спорили, он стоял на веранде.
- Мам, почему вы с дядей Майклом все время ругаетесь?
Вопрос застал ее врасплох. Очевидно, Кэйси гораздо лучше понимает обстановку, чем она думает.
- Не волнуйся, милый. Это просто.... просто в шутку. - Джоанна закусила губу, надеясь, что ее слова успокоят Кэйси.
Дети так проницательны. Она-то надеялась, что они с Майклом умело скрывают свои натянутые отношения - по крайней мере, в присутствии Кэйси. А теперь поняла, что их вражда была очевидна все это время, и хуже того - она нарастает с каждым днем.
Нейтан приехал ровно в семь. Они заехали за Мэг и Стивом, а потом отправились в Эдгартаун. Джоанна сначала нервничала, но потом поняла, что ей волноваться нечего: с Нейтаном было легко разговаривать, а в чувстве юмора он уступал лишь своей сестре. Они поужинали в элегантном ресторанчике, а после этого поехали в "Раскаленную крышу" - популярный ночной клуб, принадлежащий Карли Саймон, у которой, как и у многих других знаменитостей, был дом на Винъярде.
Джоанна чудесно провела вечер и в первый раз за долгие месяцы почувствовала себя молодой и привлекательной. Она надела белое летнее платье с красной каймой и белые же туфли с ремешками. Волосы, собрала в нетугой пучок, сделала легкий макияж. Вскоре щеки ее зарумянились сами - от свежего воздуха.
Тем не менее, она была рада, что день будний и на следующее утро мужчинам рано вставать. К коттеджу ее подвезли около одиннадцати.
- Зайдете выпить кофе? - спросила Джоанна из вежливости, когда Нейтан открыл перед ней дверь. Он привез ее домой самой первой - наверно, чтобы она не подумала, будто он хочет поцеловать ее на прощание. Чуткость Нейтана очень тронула Джоанну.
- Я бы не отказалась, - пропела в ответ Мэг - должно быть, на нее подействовал выпитый ром с кока-колой.
- Дорогая, а ты знаешь, который час? - спросил Стив. Он был настолько спокоен и молчалив, насколько Мэг импульсивна и откровенна.
- Еще рано, и я бы хотела выпить чашечку кофе.
- И я тоже, - добавил Нейтан.
- Отлично, - рассмеялась Джоанна. - Входите. Поднимаясь по лестнице, Мэг пританцовывала и напевала песенку, которую исполнял оркестр в баре. Потом она обняла Нейтана с Джоанной и воскликнула:
- Я вам говорила, как вы здорово смотритесь вдвоем?
Нейтан бросил в сторону Джоанны быстрый взгляд.
- Уже несколько раз.
- Но я серьезно! Стив, ну разве они не чудесная пара? - повторила Мэг слегка заплетающимся языком, когда они вошли в кухню. Стив тяжело вздохнул в ответ.
- Ничего страшного, - сказала Джоанна. - Именно это мне и нравится в Мэг - всегда знаешь, что у нее на уме.
И тут ее улыбка застыла. За пластмассовым кухонным столиком сидел Майкл и играл в карты с приходящей няней. Не может быть, чтобы он не слышал, как они вошли.
- Майкл! - воскликнула Мэг и бросилась к нему, чтобы обнять. - Как я рада снова тебя видеть!
Краем глаза Джоанна заметила, что Нейтан напрягся.
Майкл медленно отложил карты.
- Я тоже рад, Мэг.
Его взгляд пробежал по всем остальным и задержался на Джоанне. Он не видел, как она уходила, потому что закрылся у себя в комнате. А теперь так пристально разглядывал ее, что Джоанна почувствовала смущение. Она торопливо спросила:
- К-как себя вел Кэйси?
Девушка нехотя поднялась, и по вспыхнувшему у нее на щеках румянцу Джоанна сразу же определила, что она уже успела увлечься Майклом.
- Все в порядке: он немножко поиграл, а потом мы уложили его спать. Никаких хлопот.
"Мы"? Джоанна взглянула на Майкла, но его лицо оставалось бесстрастным. Она открыла сумку и порылась там в поисках бумажника, чтобы заплатить девушке.
- Вас подвезти домой?
- Нет, спасибо, я на мопеде, - ответила та. Вот если бы Майкл задал ей тот же вопрос, она бы вообще забыла, что у нее есть мопед, с иронией подумала Джоанна. Когда няня ушла, она поставила на плиту кофейник и позвала всех в гостиную. К ее облегчению, Майкл извинился и ушел, и через несколько мгновений она услышала, как захлопнулась дверь черного хода.
Они перешли в гостиную, и не успела Джоанна опуститься в мягкое кресло напротив Нейтана, как Мэг сказала:
- Знаешь, когда вы с Майклом были на кухне, на меня сразу нахлынули воспоминания.
Джоанне вдруг показалось, что стены закачались и сейчас раздавят ее.
- Воспоминания? Какие воспоминания? - спросил Стив.
- О Майкле с Джоанной. Когда я их видела в последний раз, они были неплохой парочкой.
- Так вы встречались? - удивился Стив. - А я думал, вы родственники.
Джоанну охватил страх: меньше всего ей хотелось говорить об их с Майклом отношениях с чужими людьми.
- Ты спрашиваешь, встречались ли они? - воскликнула Мэг. - Да они были так влюблены друг в друга - ты уж извини, Нейт, - что их любовный пыл чувствовался аж на том берегу лагуны. - Смеясь, она повернулась к Джоанне. Столько девчонок хотели выцарапать тебе за это глаза! А потом... - тут в ее слегка блуждающем взгляде появилось озадаченное выражение, - ты вдруг уехала, даже ни с кем не попрощавшись, а потом я узнала, что Майкл женился на этой ужасной Банни Уилкокс, а ты вышла замуж за какого-то парня с севера. Господи, сколько толков после этого ходило по острову!
Ох уж эта Мэг, вздохнула Джоанна. Со своим обычным простодушием она затронула тему, которой Джоанна так старательно избегала последние три дня, а если быть честной, то и все шесть лет.
Хотя ни о чем, кроме этого, она и думать не могла. Бывало, в темной ночной тиши она спорила сама с собой, решала, что будет отвечать, какое сделает выражение лица, как ей себя вести, если зайдет речь на эту тему, что говорить, если вдруг встретится со старыми друзьями...
Она медленно выдохнула и попыталась успокоиться. В конце концов, это уже не в первый раз. Обсуждать больную для нее тему пытались отец, Вив, родители Фила. И, конечно же, ее мать. Но, казалось, все это было так давно...
- Ну и память у тебя, Мэг! - рассмеялась она, постаравшись сделать это как можно небрежней. - А я уж давно все забыла. - Тут она закатила глаза, как будто испытывала легкое смущение при воспоминании о детских увлечениях.
Нейтан поежился в своем кресле, осуждающе глядя на сестру, но та ничего не замечала.
- Мы с Майклом были еще совсем детьми, - продолжала Джоанна. - Я для него стала одной из многих - впрочем, как и он для меня. Короче говоря, если взять наши жизни в целом, то эти месяцы мало что значили.
- А тогда тебе так не казалось, - возразила Мэг.
- Боже, да если бы девушка выходила замуж за каждого парня, в которого влюбится, в мире воцарился бы хаос.
- Если он уже не царит. - В глазах Мэг стояла тревога. - Тебе, конечно, лучше знать о своих чувствах, но все же... это было очень странно. Ходили слухи, что Банни... - И она тряхнула головой, словно отгоняя какие-то мысли.
- Что Банни беременна? - тихо спросила Джоанна, борясь с нарастающей тяжестью в груди.
Мэг кивнула.
- А если бы Банни была беременна, я должна была бы в отместку выйти замуж за Фила? Да, я так и знала, что сплетен не избежать.
- Мэг, может, откажемся от кофе? - произнес Нейтаи, сочувственно улыбаясь Джоанне. - ЕЙ сейчас, наверное, не хочется углубляться в эти разговоры.
- Да нет, ну что ты, - с почти непреклонной твердостью ответила Джоанна. - Ничего подобного. Мой брак с Филом был так же неизбежен, как и то, что за днем следует ночь. Вряд ли кто-нибудь здесь знал, что я уже четыре года с ним встречалась.
Мэг подняла взгляд:
- Четыре года?! Это правда, Джо?
- Правда, - отчеканила она и ощутила, как усиливается боль в груди. Но на карту было поставлено ее чувство собственного достоинства. Кроме того, существовал Кэйси, осталась память о Филе, и Джоанна не хотела, чтобы они показались утешительным призом в не самый удачный момент ее жизни. - Майкл просто был летним увлечением. Каникулы, курорт... Осенью обычно все это кончается. - Она попыталась засмеяться. - А Фил всегда был постоянным в моей жизни. Проведя здесь лето, я приехала домой и поняла, как мне его не хватало, и мы сразу решили пожениться. Возможно, Майкл даже помог мне испытать свою любовь к Филу, но больше ничего. Мой брак - это вовсе не опрометчивый поступок, совершенный в отместку.
- Понятно, - сказала Мэг. - Я должна была раньше догадаться.
- Ничего. Откуда тебе было знать? - Джоанна почувствовала, что ее речи убедили аудиторию. Она в изнеможении откинулась на спинку стула, только теперь осознав, в каком напряжении находилась все это время.
Но главное, что она выдержала испытание. Она переделала свое прошлое, и эти люди узнали только то, что она сама хотела им рассказать. Джоанна почти ужаснулась тому, как легко ей это удалось, были моменты, когда она сама не могла отличить правду от лжи.
Джоанна устало потерла глаза. Временами она говорила точно так же, как и ее мать, - та же холодная гордость, та же бескомпромиссная независимость, произраставшая от обиды, причиненной мужчиной. И это сходство пугало.
- Что ты сказал? - Джоанна вдруг поняла, что Нейтан о чем-то говорит, и подняла голову.
- Я спросил, как вы уживаетесь в этом доме вдвоем. Если то, что говорят люди, правда, то как вы можете общаться, не чувствуя горечи?
Джоанна уловила смысл его слов и вспыхнула.
- Ах да, кофе уже готов - чувствуете запах? - прервала она и вскочила.
- Я помогу. - Нейтан тоже мгновенно встал. Дальнейший разговор показался Джоанне сплошным потоком глупостей. Это продолжалось до самого ухода гостей, которые, к счастью, отчалили сразу после того, как выпили кофе. Когда они ушли, Джоанна вымыла чашки, прошла через гостиную и столовую, выключив там свет, и направилась к лестнице - ей не терпелось поскорее очутиться в постели. Сегодняшний разговор вымотал ее гораздо больше, чем казалось. Может, завтра она забудет обо все, что Мэг заставила ее вспомнить. Может, завтра она снова будет притворяться, будто вся та ложь, которую она им наговорила, - правда. Но только не сегодня. Любовь к Майклу, опустошение, принесенное разрывом, были так сильны, словно прошли не годы, а дни. Все-таки жаль, подумала она, что у них с Майклом до сих пор не было возможности встретиться лицом к лицу. Возможно, если бы она смогла излить свои чувства, выместить на нем свой гнев, заставить его повиниться, она бы не мучилась сейчас. Но они этого не сделали, и все так и осталось неразрешенным. Чувства покоились под оболочкой повседневных занятий.
Но она больше не могла держать эти чувства в себе - во всяком случае, сегодня. Она снова была на Мартас-Винъярд и жила в одном доме с Майклом Мелоуном, а сегодня, как будто одного этого недостаточно, ей пришлось еще вытерпеть Мэг.
Джоанна уверяла себя, что утром все будет в порядке. За ночь она вновь обретет самообладание и независимость. Ей только нужно отдохнуть, и после этого никто, даже Майкл, не сможет снова сделать ее такой уязвимой.
ГЛАВА ШЕСТАЯ
Не успела она дойти до лестницы, как в дверях веранды показался высокий силуэт Майкла. У Джоанны перехватило дыхание - она-то думала, что он ушел.
- Извини, я не хотел тебя напугать.
- Я и не испугалась, - солгала она. В темноте Майкл казался зловещим и необычно высоким и грузным. Она хотела было шагнуть, но ноги вдруг не послушались.
- Хорошо провела время?
- Ч-что?
- Я про свидание.
- Ах, это! Да, хорошо. - Ее пальцы раздраженно теребили складки на юбке. - Мы... ходили в "Раскаленную крышу".
- А он ничего парень. - Волосы Майкла падали на лоб, тусклый свет лампы отбрасывал резкие тени на скулы. - Значит, он и тогда был тобой увлечен? - В его медовом голосе зазвучали хищные нотки, и Джоанна насторожилась.
- Наверно, - пожала она плечами.
- Наверно? А ты знаешь, что нравишься ему до сих пор?
На время воцарилась неловкая тишина.
- Мне кажется, ты пришел к неверному выводу.
- Я и не приходил ни к какому выводу. Он постоянно смотрел на тебя взглядом безвольного щенка.
Джоанна уставилась на Майкла, не в состоянии сдерживать закипающий гнев.
- Мне не нравится, как ты говоришь о Нейтане. Сегодня вечером мы чудесно провели время, и, если он пригласит меня еше раз, я буду польщена. В волнении она и не заметила, как приблизилась к Майклу, пока не ощутила теплый, свежий аромат его тела.
Он шутливо поднял руки в знак капитуляции.
- Ладно, Джо, извини. Мне все равно, что ты делаешь и к кому ходишь на свидания. Ты идешь своей дорогой, я - своей, и так далее, и тому подобное.
- Отлично!
- Вот и хорошо!
У Джоанны вздымалась грудь. Если она больше не хочет неприятностей, то немедленно должна подняться к себе в комнату. Ей не хотелось снова затевать ссору с Майклом, ведь она была так измождена после той ужасной беседы за кофе. Джоанна понимала, что не владеет собой, и чувствовала себя беззащитной. Она сама не знала, что может сгоряча сказать или сделать.
Она отвернулась и уже успела подняться на две ступени, как вдруг ровный голос Майкла поколебал ее решимость:
- Если тебе хочется танцевать и веселиться после того, как твой муж умер, то это твое личное дело.
Джоанна встала как вкопанная, закрыла глаза и глубоко вздохнула. Очевидно, по некой неведомой причине Майкл был намерен продолжать войну.
Хотя, возможно, он и прав. Должно быть, они слишком долго играли в эти глупые игры. Пора сказать ему все,, что она о нем думает!
Джоанна тяжелым шагом спустилась с лестницы и подтолкнула Майкла в сторону веранды, чтобы их голоса не донеслись до Кэйси.
- К твоему сведению, Майкл Мелоун, мой муж умер почти восемь месяцев назад! Что мне теперь, всю жизнь носить рубище и посыпать главу пеплом?
- Нет, конечно. Но неужели нельзя, по обычаю, подождать хотя бы год? Или это тебя не волнует? Возможно даже, для тебя это уже не первая вечеринка.
Джоанна сжала кулаки.
- Я понятия не имею, к чему ты клонишь, но мои дела тебя не касаются.
Майкл запрокинул голову и презрительно рассмеялся. Свет звезд очертил его высокомерный профиль и, казалось, сделал глубже борозды на лбу.
- Ну, разве эти слова сами по себе ни о чем не говорят?!
Джоанна ошарашенно смотрела на него, а потом почувствовала, что вся кровь отхлынула от лица. Тогда она схватила лежавшую на стуле подушку и изо всех сил швырнула ее в Майкла.
Но у того была быстрая реакция, и он легко уклонился от "снаряда".
- Прекрати, Джоанна! - приказал он, делая шаг навстречу ей.
- Сначала извинись за свой намек!
- Вот еще! Ты сама несколько минут назад говорила об этом своим друзьям.
- Что?! - возмутилась она. Значит, Майкл все это время подслушивал, прячась на веранде? Этот разговор начинает походить на ночной кошмар.
- Признаю, тем летом ты здорово меня одурачила, но тогда я не знал, какая ты хорошая актриса. - Голос его оставался спокойным, но Майкл с такой силой сжал пальцами спинку стула, что они побелели.
- Ничего не понимаю... - лихорадочно прошептала Джоанна. Как бы ей хотелось перенестись в свою комнату и оказаться в безопасности!
- Хватит разыгрывать из себя невинную овечку, Джо! Я это уже видел и, честно говоря, считаю банальным. Я говорю о том лете, после которого ты вышла замуж. Ты ведь помнишь то лето, правда? Лето, над которым ты так смеялась вместе со своими друзьями. Или оно настолько мало значит для тебя, что ты уже и забыла?
Темные очертания комнаты поплыли у Джоанны перед глазами - ей показалось, что она сейчас упадет в обморок.
- Я... я помню то лето, - прошептала она. - Но я вспоминаю его как то лето, после которого женился ты.
Майкл окинул ее презрительным взглядом.
- Можно спросить, о чем, черт возьми, ты думала тем летом?
Джоанна вспомнила, что рассказывала Мэг и остальной компании, и отвела глаза.
- О чем ты тогда думала? - повторил Майкл. С каждым словом его голос становился все громче, пока наконец не зазвучал с оглушительной силой.
Джоанна закрыла уши руками, но Майкл схватил ее за руки. В его взгляде был такой гнев, какого она в нем даже не подозревала.
- Что ты пыталась доказать, когда притворялась, что любишь меня? продолжал он. - Хотя собиралась выйти замуж за другого! - Он указал на окно, как будто этот "другой" прятался за ближайшим кустом.
От изумления Джоанна широко раскрыла глаза. Оказывается, она сумела убедить не только остальных, но и Майкла тоже. Как это ни удивительно, он поверил каждому слову - и теперь был в ярости.
Но это же бессмыслица! Прошли годы, все изменилось. Какое Майклу теперь до нее дело? Или же он настолько любит себя, что не может перенести даже мысли о том, что когда-то его оставили в дураках?