- О Боже!
- Сколько у тебя с собой еды?
- На завтрак хватит, но...
- Ой! Что... Дядя Майкл! - вдруг выпалил Кэйси.
- Доброе утро, малыш, - улыбнулся Майкл.
- Как вы сюда попали? - взволнованно спросил мальчик. - Ой, дождь идет. А здесь, подо мной, все мокрое. Мам, это не я, честное слово!
Энергичный поток болтовни рассмешил Джоанну. Она засмеялась, и, к ее удивлению, Майкл засмеялся тоже.
- Как это детям удается так быстро просыпаться? - произнес он. - Мне обычно требуется две чашки кофе, чтобы взбодриться.
Кэйси выбрался из спального мешка и, прежде чем его успели остановить, расстегнул вход в палатку. Внутрь ворвались струи дождя. Все взвизгнули, и Майкл бросился застегивать молнию. Джоанна думала, что он рассердится или, во всяком случае, нахмурится, но ошиблась.
- Вот здорово! - воскликнул он. - Там ливень, а мы будем завтракать.
- Ты с ума сошел! - рассмеялась Джоанна, удивляясь тому, как быстро изменилась атмосфера в палатке.
- Нет, я просто умираю от голода. У вас тут есть что-нибудь съедобное?
- Бананы.
- Кэйси, представляешь? Бананы! - В этот момент на его покрытое щетиной лицо упала капелька воды. Все взглянули наверх и увидели, что на потолке расплывается влажное пятно. Кап - и еще одна капля попала Майклу прямо в глаз. Где-то вдалеке сердито пророкотал гром.
Джоанну внезапно начал разбирать смех. Какое нелепое положение оказаться в маленькой, промокшей палатке за целую милю от коттеджа! Она упала на спину и засмеялась еще громче.
Майкл попытался не обращать внимания на капли, которые все чаще падали ему на голову, и с величавым спокойствием осведомился:
- Что это ты, интересно знать, смеешься? Джоанна показала пальцем, потому что ответить не могла.
- Это ты надо мной смеешься? - с видом оскорбленной невинности спросил Майкл, украдкой роясь в корзине с продуктами. Спустя несколько мгновений он уже размахивал огромным бананом, стараясь стукнуть Джоанну по плечам.
- Перестань! Перестань! - воскликнула Джоанна, громко смеясь, схватила свой рюкзак и надела его Майклу на голову.
Их с Майклом игривое настроение передалось и Кэйси, он вскочил, чтобы найти "оружие" и для себя.
- Не надо, Кэйси... - встревоженно крикнула Джоанна, но было слишком поздно. Крыша их маленькой палатки вдруг прогнулась, стены не выдержали, и палатка обрушилась.
- Как ты думаешь, Джоанна, мы когда-нибудь научимся что-то делать правильно? - Приглушенный голос Майкла едва доносился откуда-то из-под кучи, в которую превратилось, их еще недавно уютное жилье.
Наконец они вернулись в коттедж - замерзшие, промокшие, со скрипящим на зубах песком. Но все же им было весело. Казалось, они пережили чудесное приключение, и им не терпелось кому-нибудь о нем рассказать.
Дождь шел все утро, но хорошее настроение не покидало их. Приняв горячий душ, все трое переоделись в сухую одежду и выпили по чашке горячего шоколада.
Джоанна калачиком свернулась на кушетке, потягивая напиток, а Майкл и Кэйси подкладывали дрова в камин.
- Вот так-то лучше, - сказал Майкл, глядя на потрескивающее пламя. Отогреемся, и все будет в порядке.
- Мам, можно, я посмотрю телевизор?
- Конечно, скоро начнется "Сезам-стрит". Майкл отряхнул с ладоней пепел.
- "Сезам-стрит"... Знаете, я никогда не видел этой передачи, хотя много о ней слышал.
Джоанна пронзила его взглядом, который обычно приберегала для Кэйси, когда он уклонялся от уборки в доме.
- Разве тебе не надо работать?
Майкл засунул руки в карманы и по-мальчишески кивнул.
- Так чего же ты ждешь?
- Иду, иду, - вздохнул он.
Джоанне нравилась эта новая атмосфера покоя и уюта. Казалось, всем стало как-то легче. И все же она подозревала, что это спокойствие продлится недолго. Тем вечером и вправду было покончено со множеством неприятных воспоминаний, но Джоанне казалось, будто она плавает на поверхности, забывая о том, что вода под ней все так же темна и опасно глубока.
***
На следующий день рано утром Джоанне позвонил Нейтан. По пути на работу он заехал к сестре, и та напомнила ему о концерте, на который они купили билеты еще несколько месяцев назад.
- Концерт будет в субботу. Не хочешь пойти?
Джоанна колебалась. В понедельник вечером Нейтан пригласил ее поужинать, во вторник возил на яхте. Сейчас только четверг, а он снова приглашает ее. Неужели Майкл прав и Нейтан действительно влюблен в нее?
- Можно, я тебе отвечу завтра? - заискивающе произнесла она.
Нейтан ждал объяснения причины, но она молчала. Наконец он сказал:
- Конечно. Завтра я позвоню снова. Подожди, моя сестра хочет с тобой поговорить.
Мэг взяла трубку и спросила, какие у Джоанны планы на этот день.
- Я очень хочу съездить в Эдгартаун, погулять, походить по магазинам...
- Отлично. Сделай мне одолжение - привези своего сына. Они с Полом тогда так хорошо играли вместе, что у меня не было никаких забот.
Джоанна приняла предложение. Несмотря на тон Мэг, Джоанне было ясно, что подруга оказывает ей услугу.
- Хорошо, но в ближайшее время я тебя за это отблагодарю.
Джоанна долго бродила по магазинам и улицам Эдгартауна. Стояла чудесная теплая погода, после вчерашней грозы воздух был свежим и ароматным.
Хоть Эдгартаун был основан еше в 1642 году, но расцвел он только в середине девятнадцатого века. Это было золотое время для китобоев. На улицах, выходящих на пристань, стояли величественные дома, построенные ими. Просто нельзя было не удивиться их красоте: живые изгороди, усыпанные розами, веерообразные дверные проемы, площадки с перильцами на крышах домов... Джоанна истратила две пленки, фотографируя достопримечательности. И все же к обеду ей захотелось вернуться домой. Хотя Мэг и предлагала ей оставить сына пообедать у нее, Джоанна не хотела злоупотреблять гостеприимством подруги.
- Мэг! - позвала она, войдя в дом через кухню. - Скажи Кэйси, что я пришла.
- Его здесь нет, - ответила Мэг, споласкивая посуду. - Давай заходи.
- То есть как? Где же он?
- С Майклом.
- С Майклом?!
- Да, это тот парень с красивым глубоким голосом и манящим взглядом, который живет в твоем доме, - смеясь, пошутила подруга. - Он зашел за Кэйси с полчаса назад. Сказал, что они вроде бы пойдут на рыбалку.
Зеленые глаза Джоанны расширились.
- Куда они отправились?
- По-моему, на лагуну.
- Спасибо.
- Послушай, выпьешь чаю со льдом? Но Джоанна уже была в машине.
Не успела она добраться до коттеджа, как увидела Майкла и Кэйси. Они сидели на дощатом причале и болтали ногами. Для защиты от солнца они надели одинаковые матросские шапочки из голубого поплина, принадлежавшие Вивьен и отцу Джоанны.
Она выскочила из машины и помчалась к ним через двор. Она сама не понимала, что на нее нашло: одновременно и злость и страх. Что это еще Майкл придумал? Она не возражала против того, чтобы он соблюдал перемирие и вел себя вежливо, но зачем заходить так далеко?
Джоанну переполнило лишенное всякой логики чувство собственности. Она бежала вперед, стремясь уберечь Кэйси от опасности. Она сама не могла определить, в чем эта опасность заключается, но чувствовала ее всем своим существом. И вдруг она услышала смех Кэйси. Преодолевая гнев, Джоанна остановилась.
Все это ужасно напоминало картинку в календаре: мужчина и маленький мальчик сидят на краю старого деревянного причала, а поплавки их удочек лениво покачиваются на голубоватой поверхности воды, покрытой рябью. Эта сцена словно была иллюстрацией к произведению Нормана Рокуэлла - ее следовало бы назвать "Летняя идиллия".
И тут она заметила что-то еще: сходство в линии плеч и спины. У Кэйси были точно такие же волосы, как у Майкла, и такие же темно-синие глаза, и его фигура с годами обещала стать такой же.
В это мгновение Майкл наклонился к Кэйси, и Джоанна снова услышала смех сына, несмотря на разделявшее их расстояние. Ее глаза внезапно наполнились слезами. Летняя идиллия расплылась, и Джоанне понадобилось минут пять, чтобы взять себя в руки.
- Черт побери! - со злостью выругалась она, вытирая щеки ладонью.
Когда Джоанна взошла на мостки, у нее на лице уже не осталось ни следа сантиментов.
- Майкл, ты мог бы поставить меня в известность! - Она приближалась к ним резким, агрессивным шагом, а цветастое платье из мягкой ткани развевалось вокруг колен.
Майкл спокойно обернулся и, сощурившись, взглянул на нее из-под козырька. Какие же у него синие глаза, особенно здесь, у воды, под открытым небом! Какую глубокую личность выдают мелкие морщинки, расходящиеся от их уголков. У Джоанны предательски быстро забилось сердце, а страх только усилился.
- В чем дело? - спокойно спросил он. Кэйси тоже обернулся. Поля его шапочки были заколоты булавкой, чтобы не мешали смотреть.
- Мама, я поймал рыбу! - торжествующе воскликнул он, вскочив на ноги.
- Да что ты? - Из-за Кэйси ей сразу же пришлось сдержать свои эмоции.
- Ага. - Сын так энергично кивнул, что у него даже съехала шапка.
- Давай я подержу твою удочку, Кэйси, - предложил Майкл.
Кэйси отдал ему удочку и поднял тяжелое ведерко.
- Вот, видишь?
Она увидела маленькую серебристую рыбку, холодно смотревшую на нее одним глазом.
- Отлично! - рассмеялась Джоанна. Но тут она встретилась взглядом с Майклом, и ее улыбка потухла. Он отдал Кэйси удочку, и они с Джоанной отошли, чтобы ребенок их не услышал.
- Извини, если заставил тебя беспокоиться. Но я подумал, что Кэйси не будет возражать. Там полно незнакомых ему людей, ужасно шумно и...
- Не надо извиняться, - прошептала она с горячностью, которой даже сама от себя не ожидала. - Просто мне пришлось проехать несколько лишних миль. Ты не сделал ничего плохого, только вот...
- А что я должен был сделать?
- Ты должен был сказать мне!
- Каким образом? Что я, телепат? Ведь мне это пришло в голову, когда вы уже уехали.
Он так близко наклонился к Джоанне, что она ощущала тепло его тела и свежий, пряный аромат лосьона после бритья. Сердце у нее сладко заныло.
- В любом случае ничего плохого ведь не случилось. Подумаешь, большое дело.
- Случиться могло все что угодно. - Она смотрела вокруг, чтобы найти подтверждение своим словам. - Нельзя куда-то вести пятилетнего ребенка вот так, ни с того ни с сего. Вот ты вспомнил о том, что его надо намазать кремом от загара?
- Джоанна, он уже успел загореть сильнее, чем я! - ответил Майкл. В его синих глазах забегали искорки.
- А он ходил в туалет?
- Мальчишкам незачем беспокоиться о таких вещах. Кроме того, коттедж совсем близко.
- Ну... а ты понимаешь, что скоро уже два часа? Ты взял ему что-нибудь поесть? А что, если я сама собиралась с ним куда-то сходить пообедать? Как я теперь уведу его отсюда, когда ты... ты...
- В чем дело, Джо? Что тебя так раздражает? До сих пор я не услышал от тебя ни одного разумного довода.
Она молчала, не зная, что ответить, и понимала только, что какой-то внутренний страх заставляет ее придираться.
- Я-то думал, что окажу тебе услугу, если возьму его на рыбалку. Знаешь, у меня ведь есть дела и поважнее.
- Вот и занялся бы ими и оставил нас в покое. - Джоанна сама не ожидала, что это прозвучит так грубо. Настроение Майкла тоже изменилось к худшему - у него напряглись желваки на скулах.
- В чем дело, Джо?
- Ни в чем, - угрюмо ответила она.
- Неправда. Тебе не нравится, когда он проводит время со мной. Так?
- Да. Нет. То есть... - Джоанна запнулась и вдруг поняла - все верно.
Майкл кивнул с сознанием своей правоты.
- Конечно. Я это по твоим глазам вижу. Хоть ты и отрицаешь, но на самом деле ты твердо намерена делать все, чтобы мальчик не забыл об отце. И поэтому не допускаешь даже мысли о его общении с другим мужчиной.
Джоанну ошеломило такое объяснение ее действий.
- Нет! Все совсем не так!
Но он ее не слушал и продолжал:
- Неужели ты не видишь, что это бесполезно? К тому же это ужасно глупо и принесет больше вреда, чем ты думаешь. Малышу нужно общаться с мужчинами.
- Да что ты?! Откуда такие познания в области воспитания детей?
- Просто здравый смысл.
- Майкл, сделай одолжение, перестань придумывать проблемы, которых не существует.
- Если ты и дальше будешь изолировать ребенка, они появятся.
- Я его не изолирую! - резко возразила Джоанна. - Мы раньше очень хорошо обходились без твоих мудрых советов и дальше будем без них обходиться.
- Сам не понимаю, почему меня все это так заботит, - медленно произнес Майкл.
- Заботит? Тебя? Майкл, ведь до вчерашнего дня ты ему и двух слов не сказал, как будто он заразный.
- Это не так.
- Именно так! В чем дело, Майкл? Чем тебе так не угодил Кэйси? Все потому, что твой сын умер, а Кэйси живет? Ты презираешь его потому, что твой сын был бы сейчас в том же возрасте? Он напоминает тебе о том, что ты потерял?
На этот раз ошеломлен был Майкл. Его лицо залилось густой краской.
- Что за глупости ты несешь? - озадаченно прошептал он.
Увидев его реакцию, Джоанна сразу почувствовала всю свою нетактичность. Как она могла?
- Если я держал Кэйси на расстоянии - признаюсь, вначале так и было, то только потому, что он был живым напоминанием о том, что ты бросила меня и вышла за другого. Этот ребенок появился у тебя от другого, ты жила своей жизнью, в которой для меня места не было. - Голос Майкла звучал хрипло от переполнявших его чувств. - Джоанна, я не презираю Кэйси, зачем так говорить? По-моему, он отличный парень. Я презираю только себя - за то, что в молодости был таким идиотом. А теперь, с твоего позволения... - Майкл хотел отстраниться, но Джоанна удержала его. Ее пальцы задрожали, коснувшись его теплой руки, покрытой жесткими волосками.
- Значит, выкидыш Банни здесь ни при чем? Майкл провел рукой по своим густым, непослушным волосам и сощурился, глядя на воду.
- Никакого выкидыша не было, - с горечью ответил он.
Джоанна изумленно посмотрела на него.
- К-как?
- Джоанна, я думал, ты хочешь все оставить в прошлом. Мне казалось, мы больше не будем говорить на эту тему.
- Но как же... Что ты сказал?
Он обернулся к ней. В глазах у него стояла печаль.
- Выкидыша не было. Банни притворялась. Она вышла из ванной, плакала и казалась такой обессиленной, но, когда я отвез ее в больницу - она очень этого не хотела, - врач сказал, что у нее все в порядке. На самом деле она и беременной-то никогда не была.
Джоанна подумала, что сейчас упадет в обморок.
- Но... твоя мать сказала, что она ходила на обследование...
- Это Банни ей сказала. Родители ей поверили, проверять никто не стал, и все признали это как факт.
- Беременности действительно не было?
- Чем еще тебе это доказать? - холодно спросил он. - Забавно слышать, как со мной расправились, правда? А я-то думал, что здорово умею управляться с женщинами! Меня прижали к стенке и заставили заплатить за чужую ложь. Ну что, ты этому рада?
Несколько долгих мгновений Джоанна безмолвно смотрела на него. Потом, оправившись от шока, сказала:
- Нет, забавным мне это не кажется, и я не рада, это точно.
Как он мог такое подумать? Она ощущала только грусть и невыразимую муку. Все их несчастья, все эти потерянные годы! Только из-за лжи! Джоанну переполняла печаль, и она даже не в состоянии была злиться на Банни.
- Наверное, она тебя очень любила, если сочинила такую историю, даже не боясь позора, только чтобы ты на ней женился.
- По-твоему, заманить в ловушку невинного человека - это любовь?
- Невинного?
- Вот именно. - Майкл резко отстранился и стал смотреть на воду.
- Майкл, что ты хочешь этим сказать?
- Забудь, Джо. - Было видно, как у него под рубашкой напряглись плечи.
Она протянула руку, чтобы коснуться его, но тут же передумала.
- Мне очень жаль, что ты такое пережил. Это, наверное, ужасно. - Майкл на нее даже не взглянул, и Джоанна его в этом не винила. Она не могла выразить и десятой доли тех чувств, что были у нее на душе.
Продолжать разговор явно не имело смысла, и она сказала только:
- Ну давайте, рыбачьте дальше. Когда закончите, приведи Кэйси домой.
Майкл кивнул. Уходя, Джоанна обернулась и увидела, что он, гордо выпрямившись, стоит на причале. Но все же выглядел он далеко не так самоуверенно, как прежде.
ГЛАВА ДЕВЯТАЯ
Джоанна жалела, что резко обошлась с Майклом. Очевидно, ему пришлось выстрадать гораздо больше, чем она себе представляла. Кроме того, она сама осложнила ситуацию, хотя ее сыну ничего не грозило. А лето такое короткое! Она вела себя просто безрассудно - разрушила дружескую атмосферу, возникшую было между ними, и теперь глубоко об этом сожалела. Джоанна вернулась в коттедж с твердым намерением все исправить.
Когда Майкл и Кэйси вернулись с рыбалки, она уже сделала картофельный салат, испекла шоколадный пирог и приготовила гриль для гамбургеров. Джоанна начала приходить к выводу, что готовить еду раздельно так же нелепо, как делить воздух. Зачем тратить силы понапрасну? И потом, она заметила, что Майкл слишком занят, чтобы готовить, и поэтому плохо питается. Это беспокоило ее, хоть она и старалась об этом не думать.
Майкл взглянул на тарелки веселой желтой расцветки на раскладном столике возле дома и перевел взгляд на Джоанну, ворошившую угли рогатиной. Она переоделась в ярко-розовую майку и в сатиновые шорты того же цвета. Джоанна знала, что выглядит неплохо отдохнувшей, а кожа ее приобрела здоровый золотистый оттенок. Но когда Майкл одобрительно оглядел ее, тоже это заметив, ее вдруг охватило радостное волнение, чего она никак не ожидала.
- А что же нам делать с рыбой? - спросил он, поставив ведро на землю. Он стоял расставив ноги, одна рука на бедре, а в другой - удочка.
Кэйси украдкой взглянул на него и встал точно так же. Джоанна перевела взгляд с одного на другого и рассмеялась. Она боялась, что если этого не сделает, то расплачется.
- Вот это да, ну и улов! Мы съедим рыбу завтра, - сказала она. - А пока положим ее в морозилку. Идите мыть руки.
***
В пятницу утром из своего магазина в Эдгартауне снова позвонил Нейтан. Так и не придумав подходящего повода для отказа, Джоанна согласилась сходить с ним на концерт в субботу вечером, браня себя за то, что так нехотя разговаривала с ним в прошлый раз.
После этого она повезла Кэйси в Гей-Хед, чтобы не мешать Майклу работать. Через несколько часов они вернулись и увидели его за печатной машинкой.
- Ты все работаешь? - спросила Джоанна, заглянув к нему в комнату.
- Дядя Майкл! - врываясь в комнату, закричал Кэйси. - Я разговаривал с индейцем!
Усталые глаза Майкла сощурились. Мальчик подбежал к нему.
- С индейцем?
Кэйси вскарабкался к нему на колени.
- В Гей-Хеде. Они там живут.
- Это оттуда? - Майкл приподнял висящее на шее у мальчика замысловатое бисерное ожерелье.
- Ага. Их индейцы продавали. И еще у меня вот что есть. - Тут он выложил на рукопись Майкла стопку открыток: маяк, скалистые обрывы, семейство индейцев племени вампаноаг и рыбацкий поселок Менемша, снятый на закате. - А когда мы ехали домой, мы видели маму-индюшку.
Майкл бросил на Джоанну вопросительный взгляд.
- Это была дикая индейка - я даже глазам не поверила. Думала, такие птицы уже давно вымерли. Она шла по обочине с парой птенцов, и мы остановили машину, чтобы лучше их разглядеть.
- Но потом она погналась за мамой, - закончил Кэйси и весело засмеялся.
- Эта чертова индейка напугала меня до смерти! - Джоанна была рада, что Майкл тоже засмеялся.
- Похоже, вы хорошо провели утро.
- Да. А ты?
- Я много написал, но сейчас не мешало бы сделать перерыв. Кто-нибудь хочет пойти искупаться?
Кэйси соскользнул с его колен и изобразил победный танец индейца. Таким счастливым Джоанна не видела его вот уже несколько месяцев.
У нее был простой черный купальник с глубоким вырезом и открытыми бедрами. В нем ноги казались раза в два длиннее, а грудь - пышнее. Джоанна стеснялась надевать этот купальник, она жалела, что вообще его купила, польстившись на низкую цену и кажущуюся скромность модели.
Когда они пришли на пляж, Джоанна с большой неохотой расстегнула свой махровый халат. В этот момент Майкл, который, стоя на коленях, надевал на Кэйси оранжевый спасательный жилет, поднял на нее взгляд. Джоанне вдруг захотелось снова надеть халат - слишком хорошо она знала эти искорки у него в глазах.
- Ну и ну! Посмотри, какая красивая у тебя мама в купальнике! - Он с заговорщицким видом наклонился к ребенку, и Кэйси захихикал. - Мамы не должны так выглядеть, а вот твоя...
Джоанна почувствовала, что краснеет. Она подозревала, что Майкл хочет подшутить над ней, и постаралась выглядеть безмятежно. Она порылась в пляжной сумке, нашла щетку и собрала волосы в хвост. А потом пошла по мосткам, ощущая взгляд Майкла. Ей захотелось сию же минуту прыгнуть и скрыться под водой, но вдруг робость отступила перед неожиданным озорством. Она посмотрела назад через плечо и уверенно улыбнулась.
- Зачем же скрывать свои достоинства? - покачав бедрами, Джоанна прыгнула в воду - надо сказать, не слишком грациозно. В уши хлынула холодная вода, заглушая хрипловатый, глубокий смех Майкла.
День выдался жаркий, и вода была великолепная. Они больше двух часов плавали, ныряли, играли в салки в воде. Джоанна ловила себя на том, что опять плывет рядом с Майклом, болтает с ним о разных пустяках. Слишком часто он поддерживает ее за талию, чтобы помочь держаться на воде, слишком часто, их ноги касаются друг друга.
Как все это напоминало ей о том давнем лете, когда Майкл тоже прикасался к ней, и эти прикосновения были такими волнующими. Он притягивал ее в свои объятия, их губы встречались, и они приходили в себя, когда уже казалось, что вот-вот утонут из-за своей безрассудной страсти. Во взгляде Майкла и сейчас была такая нежность, что Джоанне казалось, будто он тоже вспоминает о том времени.
Когда они, наконец, вдоволь накупались, Майкл посадил Кэйси на мостки и протянул Джоанне руку, чтобы помочь подняться. Она покачнулась, и он обхватил ее рукой за талию, притянул к себе и вытащил. Однако Джоанна слишком долго ощущала прикосновение его тела, крепкого и влажного.
Мгновенно ослабев, она прижалась к нему еще теснее. И вдруг осознала, что ее рука лежит у него на груди. По ее телу прошла горячая волна. То, с каким серьезным выражением Майкл сжал губы, сказало ей, что он тоже это ощутил.
Они резко отстранились друг от друга. Джоанна схватила полотенце и стала торопливо вытирать свою пылающую кожу.
Когда они по тропинке возвращались домой, то разговаривали, как будто ничего не случилось. А может, и вправду ничего не случилось, думала Джоанна. Просто у нее воображение разыгралось. Как может между ними существовать какое-то влечение после всей боли и презрения, которые они так долго носили в себе! Разве может такое быть?
Чтобы избавиться от этих мыслей, она переключила внимание на приятный аромат росших вдоль тропинки кустиков восковницы и жимолости. Жужжали насекомые, на фоне безоблачного синего неба шумела стая чаек, воздух был наполнен благоуханием трав. На руках и ногах Джоанны подсыхали капельки соленой воды. Джоанна глубоко вздохнула и улыбнулась. Уже несколько лет она не чувствовала в себе такой энергии, такого живого восприятия окружающего.
***
Они решили приготовить ужин из вчерашнего улова, но для начала рыбу нужно было почистить. Под пристальным взглядом Кэйси, сидевшего на другом конце раскладного столика, они с Майклом соскабливали с рыбок чешую и потрошили их. Во время работы Джоанна вдруг заметила, как много они смеются - легкомысленно, непринужденно.
Когда они уже заканчивали, перед домом внезапно хлопнула дверца автомобиля.
- Только не гости! Я так ужасно выгляжу! - воскликнула Джоанна, нервно засмеявшись. Ее волосы еще не высохли и спутались после купания, руки и ноги были усыпаны бесчисленным количеством серебристых чешуек, а махровый халат испачкался в тех местах, где она касалась его руками.
Майкл подошел к дому, заглянул за угол, широко улыбнулся и приветливо помахал кому-то рукой. И безоблачное настроение Джоанны внезапно сменилась страхом.
Через несколько мгновений появилась гостья - высокая брюнетка в босоножках на высоких каблуках и в модном платье синего цвета. Каждая прядь ее длинных ухоженных волос лежала на должном месте, и каждый ноготь был безупречной формы.
Опасение усилилось, когда Джоанна увидела, как они с Майклом обнялись, каким привычным жестом она обвила руками его шею, как небрежно поцеловала в щеку, будто была уверена, что для более обильных проявлений чувств время еще найдется...
- Джо, познакомься, это Джойс Стерлинг, - сказал Майкл. Как показалось Джоанне, в его голосе прозвучала излишняя гордость. - Джойс, это Джоанна.
Джоанна быстро провела рукой по халату, но протянуть ее не решилась. Значит, это и есть Джойс Стерлинг, литературный агент Майкла. Как она сразу не догадалась? На вид Джойс можно было дать лет тридцать пять - сорок, но это ее не портило. Возраст только прибавлял ей изрядную долю зрелой интеллигентности и утонченности.
- Рада познакомиться, Джоанна, - сказала Джойс.
Ее живые темные глаза быстро оглядели Джоанну с ног до головы. Она улыбнулась, и Джоанна улыбнулась в ответ, надеясь, что улыбка получилась теплой. Подобного же типа была и Банни - высокая, невозмутимая, с таким чувством стиля, что Джоанна невольно ощущала себя по сравнению с ней замарашкой. Не следовало реагировать так на присутствие Джойс, однако Джоанна не могла избавиться от нарастающей в ней враждебности - она-то думала, что избавилась от этого чувства еще подростком.
- Сколько у тебя с собой еды?
- На завтрак хватит, но...
- Ой! Что... Дядя Майкл! - вдруг выпалил Кэйси.
- Доброе утро, малыш, - улыбнулся Майкл.
- Как вы сюда попали? - взволнованно спросил мальчик. - Ой, дождь идет. А здесь, подо мной, все мокрое. Мам, это не я, честное слово!
Энергичный поток болтовни рассмешил Джоанну. Она засмеялась, и, к ее удивлению, Майкл засмеялся тоже.
- Как это детям удается так быстро просыпаться? - произнес он. - Мне обычно требуется две чашки кофе, чтобы взбодриться.
Кэйси выбрался из спального мешка и, прежде чем его успели остановить, расстегнул вход в палатку. Внутрь ворвались струи дождя. Все взвизгнули, и Майкл бросился застегивать молнию. Джоанна думала, что он рассердится или, во всяком случае, нахмурится, но ошиблась.
- Вот здорово! - воскликнул он. - Там ливень, а мы будем завтракать.
- Ты с ума сошел! - рассмеялась Джоанна, удивляясь тому, как быстро изменилась атмосфера в палатке.
- Нет, я просто умираю от голода. У вас тут есть что-нибудь съедобное?
- Бананы.
- Кэйси, представляешь? Бананы! - В этот момент на его покрытое щетиной лицо упала капелька воды. Все взглянули наверх и увидели, что на потолке расплывается влажное пятно. Кап - и еще одна капля попала Майклу прямо в глаз. Где-то вдалеке сердито пророкотал гром.
Джоанну внезапно начал разбирать смех. Какое нелепое положение оказаться в маленькой, промокшей палатке за целую милю от коттеджа! Она упала на спину и засмеялась еще громче.
Майкл попытался не обращать внимания на капли, которые все чаще падали ему на голову, и с величавым спокойствием осведомился:
- Что это ты, интересно знать, смеешься? Джоанна показала пальцем, потому что ответить не могла.
- Это ты надо мной смеешься? - с видом оскорбленной невинности спросил Майкл, украдкой роясь в корзине с продуктами. Спустя несколько мгновений он уже размахивал огромным бананом, стараясь стукнуть Джоанну по плечам.
- Перестань! Перестань! - воскликнула Джоанна, громко смеясь, схватила свой рюкзак и надела его Майклу на голову.
Их с Майклом игривое настроение передалось и Кэйси, он вскочил, чтобы найти "оружие" и для себя.
- Не надо, Кэйси... - встревоженно крикнула Джоанна, но было слишком поздно. Крыша их маленькой палатки вдруг прогнулась, стены не выдержали, и палатка обрушилась.
- Как ты думаешь, Джоанна, мы когда-нибудь научимся что-то делать правильно? - Приглушенный голос Майкла едва доносился откуда-то из-под кучи, в которую превратилось, их еще недавно уютное жилье.
Наконец они вернулись в коттедж - замерзшие, промокшие, со скрипящим на зубах песком. Но все же им было весело. Казалось, они пережили чудесное приключение, и им не терпелось кому-нибудь о нем рассказать.
Дождь шел все утро, но хорошее настроение не покидало их. Приняв горячий душ, все трое переоделись в сухую одежду и выпили по чашке горячего шоколада.
Джоанна калачиком свернулась на кушетке, потягивая напиток, а Майкл и Кэйси подкладывали дрова в камин.
- Вот так-то лучше, - сказал Майкл, глядя на потрескивающее пламя. Отогреемся, и все будет в порядке.
- Мам, можно, я посмотрю телевизор?
- Конечно, скоро начнется "Сезам-стрит". Майкл отряхнул с ладоней пепел.
- "Сезам-стрит"... Знаете, я никогда не видел этой передачи, хотя много о ней слышал.
Джоанна пронзила его взглядом, который обычно приберегала для Кэйси, когда он уклонялся от уборки в доме.
- Разве тебе не надо работать?
Майкл засунул руки в карманы и по-мальчишески кивнул.
- Так чего же ты ждешь?
- Иду, иду, - вздохнул он.
Джоанне нравилась эта новая атмосфера покоя и уюта. Казалось, всем стало как-то легче. И все же она подозревала, что это спокойствие продлится недолго. Тем вечером и вправду было покончено со множеством неприятных воспоминаний, но Джоанне казалось, будто она плавает на поверхности, забывая о том, что вода под ней все так же темна и опасно глубока.
***
На следующий день рано утром Джоанне позвонил Нейтан. По пути на работу он заехал к сестре, и та напомнила ему о концерте, на который они купили билеты еще несколько месяцев назад.
- Концерт будет в субботу. Не хочешь пойти?
Джоанна колебалась. В понедельник вечером Нейтан пригласил ее поужинать, во вторник возил на яхте. Сейчас только четверг, а он снова приглашает ее. Неужели Майкл прав и Нейтан действительно влюблен в нее?
- Можно, я тебе отвечу завтра? - заискивающе произнесла она.
Нейтан ждал объяснения причины, но она молчала. Наконец он сказал:
- Конечно. Завтра я позвоню снова. Подожди, моя сестра хочет с тобой поговорить.
Мэг взяла трубку и спросила, какие у Джоанны планы на этот день.
- Я очень хочу съездить в Эдгартаун, погулять, походить по магазинам...
- Отлично. Сделай мне одолжение - привези своего сына. Они с Полом тогда так хорошо играли вместе, что у меня не было никаких забот.
Джоанна приняла предложение. Несмотря на тон Мэг, Джоанне было ясно, что подруга оказывает ей услугу.
- Хорошо, но в ближайшее время я тебя за это отблагодарю.
Джоанна долго бродила по магазинам и улицам Эдгартауна. Стояла чудесная теплая погода, после вчерашней грозы воздух был свежим и ароматным.
Хоть Эдгартаун был основан еше в 1642 году, но расцвел он только в середине девятнадцатого века. Это было золотое время для китобоев. На улицах, выходящих на пристань, стояли величественные дома, построенные ими. Просто нельзя было не удивиться их красоте: живые изгороди, усыпанные розами, веерообразные дверные проемы, площадки с перильцами на крышах домов... Джоанна истратила две пленки, фотографируя достопримечательности. И все же к обеду ей захотелось вернуться домой. Хотя Мэг и предлагала ей оставить сына пообедать у нее, Джоанна не хотела злоупотреблять гостеприимством подруги.
- Мэг! - позвала она, войдя в дом через кухню. - Скажи Кэйси, что я пришла.
- Его здесь нет, - ответила Мэг, споласкивая посуду. - Давай заходи.
- То есть как? Где же он?
- С Майклом.
- С Майклом?!
- Да, это тот парень с красивым глубоким голосом и манящим взглядом, который живет в твоем доме, - смеясь, пошутила подруга. - Он зашел за Кэйси с полчаса назад. Сказал, что они вроде бы пойдут на рыбалку.
Зеленые глаза Джоанны расширились.
- Куда они отправились?
- По-моему, на лагуну.
- Спасибо.
- Послушай, выпьешь чаю со льдом? Но Джоанна уже была в машине.
Не успела она добраться до коттеджа, как увидела Майкла и Кэйси. Они сидели на дощатом причале и болтали ногами. Для защиты от солнца они надели одинаковые матросские шапочки из голубого поплина, принадлежавшие Вивьен и отцу Джоанны.
Она выскочила из машины и помчалась к ним через двор. Она сама не понимала, что на нее нашло: одновременно и злость и страх. Что это еще Майкл придумал? Она не возражала против того, чтобы он соблюдал перемирие и вел себя вежливо, но зачем заходить так далеко?
Джоанну переполнило лишенное всякой логики чувство собственности. Она бежала вперед, стремясь уберечь Кэйси от опасности. Она сама не могла определить, в чем эта опасность заключается, но чувствовала ее всем своим существом. И вдруг она услышала смех Кэйси. Преодолевая гнев, Джоанна остановилась.
Все это ужасно напоминало картинку в календаре: мужчина и маленький мальчик сидят на краю старого деревянного причала, а поплавки их удочек лениво покачиваются на голубоватой поверхности воды, покрытой рябью. Эта сцена словно была иллюстрацией к произведению Нормана Рокуэлла - ее следовало бы назвать "Летняя идиллия".
И тут она заметила что-то еще: сходство в линии плеч и спины. У Кэйси были точно такие же волосы, как у Майкла, и такие же темно-синие глаза, и его фигура с годами обещала стать такой же.
В это мгновение Майкл наклонился к Кэйси, и Джоанна снова услышала смех сына, несмотря на разделявшее их расстояние. Ее глаза внезапно наполнились слезами. Летняя идиллия расплылась, и Джоанне понадобилось минут пять, чтобы взять себя в руки.
- Черт побери! - со злостью выругалась она, вытирая щеки ладонью.
Когда Джоанна взошла на мостки, у нее на лице уже не осталось ни следа сантиментов.
- Майкл, ты мог бы поставить меня в известность! - Она приближалась к ним резким, агрессивным шагом, а цветастое платье из мягкой ткани развевалось вокруг колен.
Майкл спокойно обернулся и, сощурившись, взглянул на нее из-под козырька. Какие же у него синие глаза, особенно здесь, у воды, под открытым небом! Какую глубокую личность выдают мелкие морщинки, расходящиеся от их уголков. У Джоанны предательски быстро забилось сердце, а страх только усилился.
- В чем дело? - спокойно спросил он. Кэйси тоже обернулся. Поля его шапочки были заколоты булавкой, чтобы не мешали смотреть.
- Мама, я поймал рыбу! - торжествующе воскликнул он, вскочив на ноги.
- Да что ты? - Из-за Кэйси ей сразу же пришлось сдержать свои эмоции.
- Ага. - Сын так энергично кивнул, что у него даже съехала шапка.
- Давай я подержу твою удочку, Кэйси, - предложил Майкл.
Кэйси отдал ему удочку и поднял тяжелое ведерко.
- Вот, видишь?
Она увидела маленькую серебристую рыбку, холодно смотревшую на нее одним глазом.
- Отлично! - рассмеялась Джоанна. Но тут она встретилась взглядом с Майклом, и ее улыбка потухла. Он отдал Кэйси удочку, и они с Джоанной отошли, чтобы ребенок их не услышал.
- Извини, если заставил тебя беспокоиться. Но я подумал, что Кэйси не будет возражать. Там полно незнакомых ему людей, ужасно шумно и...
- Не надо извиняться, - прошептала она с горячностью, которой даже сама от себя не ожидала. - Просто мне пришлось проехать несколько лишних миль. Ты не сделал ничего плохого, только вот...
- А что я должен был сделать?
- Ты должен был сказать мне!
- Каким образом? Что я, телепат? Ведь мне это пришло в голову, когда вы уже уехали.
Он так близко наклонился к Джоанне, что она ощущала тепло его тела и свежий, пряный аромат лосьона после бритья. Сердце у нее сладко заныло.
- В любом случае ничего плохого ведь не случилось. Подумаешь, большое дело.
- Случиться могло все что угодно. - Она смотрела вокруг, чтобы найти подтверждение своим словам. - Нельзя куда-то вести пятилетнего ребенка вот так, ни с того ни с сего. Вот ты вспомнил о том, что его надо намазать кремом от загара?
- Джоанна, он уже успел загореть сильнее, чем я! - ответил Майкл. В его синих глазах забегали искорки.
- А он ходил в туалет?
- Мальчишкам незачем беспокоиться о таких вещах. Кроме того, коттедж совсем близко.
- Ну... а ты понимаешь, что скоро уже два часа? Ты взял ему что-нибудь поесть? А что, если я сама собиралась с ним куда-то сходить пообедать? Как я теперь уведу его отсюда, когда ты... ты...
- В чем дело, Джо? Что тебя так раздражает? До сих пор я не услышал от тебя ни одного разумного довода.
Она молчала, не зная, что ответить, и понимала только, что какой-то внутренний страх заставляет ее придираться.
- Я-то думал, что окажу тебе услугу, если возьму его на рыбалку. Знаешь, у меня ведь есть дела и поважнее.
- Вот и занялся бы ими и оставил нас в покое. - Джоанна сама не ожидала, что это прозвучит так грубо. Настроение Майкла тоже изменилось к худшему - у него напряглись желваки на скулах.
- В чем дело, Джо?
- Ни в чем, - угрюмо ответила она.
- Неправда. Тебе не нравится, когда он проводит время со мной. Так?
- Да. Нет. То есть... - Джоанна запнулась и вдруг поняла - все верно.
Майкл кивнул с сознанием своей правоты.
- Конечно. Я это по твоим глазам вижу. Хоть ты и отрицаешь, но на самом деле ты твердо намерена делать все, чтобы мальчик не забыл об отце. И поэтому не допускаешь даже мысли о его общении с другим мужчиной.
Джоанну ошеломило такое объяснение ее действий.
- Нет! Все совсем не так!
Но он ее не слушал и продолжал:
- Неужели ты не видишь, что это бесполезно? К тому же это ужасно глупо и принесет больше вреда, чем ты думаешь. Малышу нужно общаться с мужчинами.
- Да что ты?! Откуда такие познания в области воспитания детей?
- Просто здравый смысл.
- Майкл, сделай одолжение, перестань придумывать проблемы, которых не существует.
- Если ты и дальше будешь изолировать ребенка, они появятся.
- Я его не изолирую! - резко возразила Джоанна. - Мы раньше очень хорошо обходились без твоих мудрых советов и дальше будем без них обходиться.
- Сам не понимаю, почему меня все это так заботит, - медленно произнес Майкл.
- Заботит? Тебя? Майкл, ведь до вчерашнего дня ты ему и двух слов не сказал, как будто он заразный.
- Это не так.
- Именно так! В чем дело, Майкл? Чем тебе так не угодил Кэйси? Все потому, что твой сын умер, а Кэйси живет? Ты презираешь его потому, что твой сын был бы сейчас в том же возрасте? Он напоминает тебе о том, что ты потерял?
На этот раз ошеломлен был Майкл. Его лицо залилось густой краской.
- Что за глупости ты несешь? - озадаченно прошептал он.
Увидев его реакцию, Джоанна сразу почувствовала всю свою нетактичность. Как она могла?
- Если я держал Кэйси на расстоянии - признаюсь, вначале так и было, то только потому, что он был живым напоминанием о том, что ты бросила меня и вышла за другого. Этот ребенок появился у тебя от другого, ты жила своей жизнью, в которой для меня места не было. - Голос Майкла звучал хрипло от переполнявших его чувств. - Джоанна, я не презираю Кэйси, зачем так говорить? По-моему, он отличный парень. Я презираю только себя - за то, что в молодости был таким идиотом. А теперь, с твоего позволения... - Майкл хотел отстраниться, но Джоанна удержала его. Ее пальцы задрожали, коснувшись его теплой руки, покрытой жесткими волосками.
- Значит, выкидыш Банни здесь ни при чем? Майкл провел рукой по своим густым, непослушным волосам и сощурился, глядя на воду.
- Никакого выкидыша не было, - с горечью ответил он.
Джоанна изумленно посмотрела на него.
- К-как?
- Джоанна, я думал, ты хочешь все оставить в прошлом. Мне казалось, мы больше не будем говорить на эту тему.
- Но как же... Что ты сказал?
Он обернулся к ней. В глазах у него стояла печаль.
- Выкидыша не было. Банни притворялась. Она вышла из ванной, плакала и казалась такой обессиленной, но, когда я отвез ее в больницу - она очень этого не хотела, - врач сказал, что у нее все в порядке. На самом деле она и беременной-то никогда не была.
Джоанна подумала, что сейчас упадет в обморок.
- Но... твоя мать сказала, что она ходила на обследование...
- Это Банни ей сказала. Родители ей поверили, проверять никто не стал, и все признали это как факт.
- Беременности действительно не было?
- Чем еще тебе это доказать? - холодно спросил он. - Забавно слышать, как со мной расправились, правда? А я-то думал, что здорово умею управляться с женщинами! Меня прижали к стенке и заставили заплатить за чужую ложь. Ну что, ты этому рада?
Несколько долгих мгновений Джоанна безмолвно смотрела на него. Потом, оправившись от шока, сказала:
- Нет, забавным мне это не кажется, и я не рада, это точно.
Как он мог такое подумать? Она ощущала только грусть и невыразимую муку. Все их несчастья, все эти потерянные годы! Только из-за лжи! Джоанну переполняла печаль, и она даже не в состоянии была злиться на Банни.
- Наверное, она тебя очень любила, если сочинила такую историю, даже не боясь позора, только чтобы ты на ней женился.
- По-твоему, заманить в ловушку невинного человека - это любовь?
- Невинного?
- Вот именно. - Майкл резко отстранился и стал смотреть на воду.
- Майкл, что ты хочешь этим сказать?
- Забудь, Джо. - Было видно, как у него под рубашкой напряглись плечи.
Она протянула руку, чтобы коснуться его, но тут же передумала.
- Мне очень жаль, что ты такое пережил. Это, наверное, ужасно. - Майкл на нее даже не взглянул, и Джоанна его в этом не винила. Она не могла выразить и десятой доли тех чувств, что были у нее на душе.
Продолжать разговор явно не имело смысла, и она сказала только:
- Ну давайте, рыбачьте дальше. Когда закончите, приведи Кэйси домой.
Майкл кивнул. Уходя, Джоанна обернулась и увидела, что он, гордо выпрямившись, стоит на причале. Но все же выглядел он далеко не так самоуверенно, как прежде.
ГЛАВА ДЕВЯТАЯ
Джоанна жалела, что резко обошлась с Майклом. Очевидно, ему пришлось выстрадать гораздо больше, чем она себе представляла. Кроме того, она сама осложнила ситуацию, хотя ее сыну ничего не грозило. А лето такое короткое! Она вела себя просто безрассудно - разрушила дружескую атмосферу, возникшую было между ними, и теперь глубоко об этом сожалела. Джоанна вернулась в коттедж с твердым намерением все исправить.
Когда Майкл и Кэйси вернулись с рыбалки, она уже сделала картофельный салат, испекла шоколадный пирог и приготовила гриль для гамбургеров. Джоанна начала приходить к выводу, что готовить еду раздельно так же нелепо, как делить воздух. Зачем тратить силы понапрасну? И потом, она заметила, что Майкл слишком занят, чтобы готовить, и поэтому плохо питается. Это беспокоило ее, хоть она и старалась об этом не думать.
Майкл взглянул на тарелки веселой желтой расцветки на раскладном столике возле дома и перевел взгляд на Джоанну, ворошившую угли рогатиной. Она переоделась в ярко-розовую майку и в сатиновые шорты того же цвета. Джоанна знала, что выглядит неплохо отдохнувшей, а кожа ее приобрела здоровый золотистый оттенок. Но когда Майкл одобрительно оглядел ее, тоже это заметив, ее вдруг охватило радостное волнение, чего она никак не ожидала.
- А что же нам делать с рыбой? - спросил он, поставив ведро на землю. Он стоял расставив ноги, одна рука на бедре, а в другой - удочка.
Кэйси украдкой взглянул на него и встал точно так же. Джоанна перевела взгляд с одного на другого и рассмеялась. Она боялась, что если этого не сделает, то расплачется.
- Вот это да, ну и улов! Мы съедим рыбу завтра, - сказала она. - А пока положим ее в морозилку. Идите мыть руки.
***
В пятницу утром из своего магазина в Эдгартауне снова позвонил Нейтан. Так и не придумав подходящего повода для отказа, Джоанна согласилась сходить с ним на концерт в субботу вечером, браня себя за то, что так нехотя разговаривала с ним в прошлый раз.
После этого она повезла Кэйси в Гей-Хед, чтобы не мешать Майклу работать. Через несколько часов они вернулись и увидели его за печатной машинкой.
- Ты все работаешь? - спросила Джоанна, заглянув к нему в комнату.
- Дядя Майкл! - врываясь в комнату, закричал Кэйси. - Я разговаривал с индейцем!
Усталые глаза Майкла сощурились. Мальчик подбежал к нему.
- С индейцем?
Кэйси вскарабкался к нему на колени.
- В Гей-Хеде. Они там живут.
- Это оттуда? - Майкл приподнял висящее на шее у мальчика замысловатое бисерное ожерелье.
- Ага. Их индейцы продавали. И еще у меня вот что есть. - Тут он выложил на рукопись Майкла стопку открыток: маяк, скалистые обрывы, семейство индейцев племени вампаноаг и рыбацкий поселок Менемша, снятый на закате. - А когда мы ехали домой, мы видели маму-индюшку.
Майкл бросил на Джоанну вопросительный взгляд.
- Это была дикая индейка - я даже глазам не поверила. Думала, такие птицы уже давно вымерли. Она шла по обочине с парой птенцов, и мы остановили машину, чтобы лучше их разглядеть.
- Но потом она погналась за мамой, - закончил Кэйси и весело засмеялся.
- Эта чертова индейка напугала меня до смерти! - Джоанна была рада, что Майкл тоже засмеялся.
- Похоже, вы хорошо провели утро.
- Да. А ты?
- Я много написал, но сейчас не мешало бы сделать перерыв. Кто-нибудь хочет пойти искупаться?
Кэйси соскользнул с его колен и изобразил победный танец индейца. Таким счастливым Джоанна не видела его вот уже несколько месяцев.
У нее был простой черный купальник с глубоким вырезом и открытыми бедрами. В нем ноги казались раза в два длиннее, а грудь - пышнее. Джоанна стеснялась надевать этот купальник, она жалела, что вообще его купила, польстившись на низкую цену и кажущуюся скромность модели.
Когда они пришли на пляж, Джоанна с большой неохотой расстегнула свой махровый халат. В этот момент Майкл, который, стоя на коленях, надевал на Кэйси оранжевый спасательный жилет, поднял на нее взгляд. Джоанне вдруг захотелось снова надеть халат - слишком хорошо она знала эти искорки у него в глазах.
- Ну и ну! Посмотри, какая красивая у тебя мама в купальнике! - Он с заговорщицким видом наклонился к ребенку, и Кэйси захихикал. - Мамы не должны так выглядеть, а вот твоя...
Джоанна почувствовала, что краснеет. Она подозревала, что Майкл хочет подшутить над ней, и постаралась выглядеть безмятежно. Она порылась в пляжной сумке, нашла щетку и собрала волосы в хвост. А потом пошла по мосткам, ощущая взгляд Майкла. Ей захотелось сию же минуту прыгнуть и скрыться под водой, но вдруг робость отступила перед неожиданным озорством. Она посмотрела назад через плечо и уверенно улыбнулась.
- Зачем же скрывать свои достоинства? - покачав бедрами, Джоанна прыгнула в воду - надо сказать, не слишком грациозно. В уши хлынула холодная вода, заглушая хрипловатый, глубокий смех Майкла.
День выдался жаркий, и вода была великолепная. Они больше двух часов плавали, ныряли, играли в салки в воде. Джоанна ловила себя на том, что опять плывет рядом с Майклом, болтает с ним о разных пустяках. Слишком часто он поддерживает ее за талию, чтобы помочь держаться на воде, слишком часто, их ноги касаются друг друга.
Как все это напоминало ей о том давнем лете, когда Майкл тоже прикасался к ней, и эти прикосновения были такими волнующими. Он притягивал ее в свои объятия, их губы встречались, и они приходили в себя, когда уже казалось, что вот-вот утонут из-за своей безрассудной страсти. Во взгляде Майкла и сейчас была такая нежность, что Джоанне казалось, будто он тоже вспоминает о том времени.
Когда они, наконец, вдоволь накупались, Майкл посадил Кэйси на мостки и протянул Джоанне руку, чтобы помочь подняться. Она покачнулась, и он обхватил ее рукой за талию, притянул к себе и вытащил. Однако Джоанна слишком долго ощущала прикосновение его тела, крепкого и влажного.
Мгновенно ослабев, она прижалась к нему еще теснее. И вдруг осознала, что ее рука лежит у него на груди. По ее телу прошла горячая волна. То, с каким серьезным выражением Майкл сжал губы, сказало ей, что он тоже это ощутил.
Они резко отстранились друг от друга. Джоанна схватила полотенце и стала торопливо вытирать свою пылающую кожу.
Когда они по тропинке возвращались домой, то разговаривали, как будто ничего не случилось. А может, и вправду ничего не случилось, думала Джоанна. Просто у нее воображение разыгралось. Как может между ними существовать какое-то влечение после всей боли и презрения, которые они так долго носили в себе! Разве может такое быть?
Чтобы избавиться от этих мыслей, она переключила внимание на приятный аромат росших вдоль тропинки кустиков восковницы и жимолости. Жужжали насекомые, на фоне безоблачного синего неба шумела стая чаек, воздух был наполнен благоуханием трав. На руках и ногах Джоанны подсыхали капельки соленой воды. Джоанна глубоко вздохнула и улыбнулась. Уже несколько лет она не чувствовала в себе такой энергии, такого живого восприятия окружающего.
***
Они решили приготовить ужин из вчерашнего улова, но для начала рыбу нужно было почистить. Под пристальным взглядом Кэйси, сидевшего на другом конце раскладного столика, они с Майклом соскабливали с рыбок чешую и потрошили их. Во время работы Джоанна вдруг заметила, как много они смеются - легкомысленно, непринужденно.
Когда они уже заканчивали, перед домом внезапно хлопнула дверца автомобиля.
- Только не гости! Я так ужасно выгляжу! - воскликнула Джоанна, нервно засмеявшись. Ее волосы еще не высохли и спутались после купания, руки и ноги были усыпаны бесчисленным количеством серебристых чешуек, а махровый халат испачкался в тех местах, где она касалась его руками.
Майкл подошел к дому, заглянул за угол, широко улыбнулся и приветливо помахал кому-то рукой. И безоблачное настроение Джоанны внезапно сменилась страхом.
Через несколько мгновений появилась гостья - высокая брюнетка в босоножках на высоких каблуках и в модном платье синего цвета. Каждая прядь ее длинных ухоженных волос лежала на должном месте, и каждый ноготь был безупречной формы.
Опасение усилилось, когда Джоанна увидела, как они с Майклом обнялись, каким привычным жестом она обвила руками его шею, как небрежно поцеловала в щеку, будто была уверена, что для более обильных проявлений чувств время еще найдется...
- Джо, познакомься, это Джойс Стерлинг, - сказал Майкл. Как показалось Джоанне, в его голосе прозвучала излишняя гордость. - Джойс, это Джоанна.
Джоанна быстро провела рукой по халату, но протянуть ее не решилась. Значит, это и есть Джойс Стерлинг, литературный агент Майкла. Как она сразу не догадалась? На вид Джойс можно было дать лет тридцать пять - сорок, но это ее не портило. Возраст только прибавлял ей изрядную долю зрелой интеллигентности и утонченности.
- Рада познакомиться, Джоанна, - сказала Джойс.
Ее живые темные глаза быстро оглядели Джоанну с ног до головы. Она улыбнулась, и Джоанна улыбнулась в ответ, надеясь, что улыбка получилась теплой. Подобного же типа была и Банни - высокая, невозмутимая, с таким чувством стиля, что Джоанна невольно ощущала себя по сравнению с ней замарашкой. Не следовало реагировать так на присутствие Джойс, однако Джоанна не могла избавиться от нарастающей в ней враждебности - она-то думала, что избавилась от этого чувства еще подростком.