Страница:
– Какие-нибудь следы ваших дезертиров обнаружены?
Кэн стиснул челюсти. Он смотрел поверх головы генерала на пятна света на крыше шатра.
– Я не считаю, что они дезертировали!
– Серьезно? – глаза генерала превратились в щелки. Он махнул рукой в сторону юга. – Там, бригадир, сейчас скопилось не меньше восьми тысяч гоблинов. И еще подходят. Мне неприятно вам это говорить, но надо смотреть правде в глаза. Позапрошлой ночью у Вертакса было трое дезертиров…
– Мои солдаты не дезертируют, генерал! Мы попадали в переделки и похуже, но никто и никогда не бежал! И сейчас они этого не сделают.
– То есть, – холодно уточнил генерал, – вы полагаете себя лучшим командиром, солдаты которого вернее, чем…
– Нет, генерал! – твердо возразил Кэн. – Я совсем не это имел в виду. Просто дело в том, что… – он замолчал, не находя слов, чтобы выразить свои чувства.
Как заставить аурака понять, что все те беды и радости, которые они пережили вместе, та жизнь, которую они прожили в своем городке, и та надежда, что появилась у них с обретением драконидиц, сплотили его бригаду, сделали одной семьей. В конце концов, он сдался, так и не сумев подобрать нужных слов.
– Я не верю, что они дезертировали, вот и все. Должно быть другое объяснение, возможно, когда вернется бригада, у нас оно будет, генерал.
– Надеюсь, бригадир! Буду рад, если вы их найдете и ваша уверенность в них подтвердится. Если это все…
– Нет, генерал! – Кэн прочистил глотку и продолжил: – Как мне стало известно, недалеко отсюда стоит армия рыцарей Тьмы. Мне кажется разумным послать к ним кого-нибудь и попросить их помощи в битве против гоблинов, генерал.
– Не обсуждается! – коротко ответил генерал. – Я бы не попросил помощи у людей, даже если падал бы в пропасть, а никого кроме них, вокруг не было.
– Я понимаю ваши чувства, генерал, поверьте. Но мне приходилось иметь дело с рыцарями Тьмы, и я думаю, они…
– Мой ответ – нет! Вы сво…
У входа в шатер возникло какое-то движение. И в шатер вошли два гвардейца Такхизис, неся третьего. Они посадили его на пол. Выглядел он плохо, плаща на нем не было.
– Корак? – удивился Маранта. – Что с ним? Что случилось?
– Он был избит и ограблен. Его нашли в переулке у отхожего места горнистов.
– Кто же это тебя так отделал, Корак? – с сочувствием спросил генерал.
Корак приподнял голову и издал нечленораздельный звук.
– Он не помнит, генерал. Ничего не помнит о нападении, только то, что он шел в арсенал, нес заявку на оружие. Больше ничего.
– Что у него украли?
– Только пергамент и плащ. Я поговорил с квартирмейстером. По его словам, перед обедом к нему явились два сивака с заявкой на двадцать мечей. Один из них был в гвардейском плаще.
– Ну да, я сам приказал Кораку передать эту заявку, – все еще недоумевая, произнес генерал. – Квартирмейстер ее выполнил?
– Да, генерал. Оснований для отказа не было. Сиваки сами понесли ящик с мечами. Ему это показалось странным, но они утверждали, что действуют по вашему приказу, и он не рискнул возражать.
– Странно, очень странно, – Маранта посмотрел на Кэна. – До вашего появления здесь подобного не случалось.
Кэн застыл, он был вне себя от гнева. Однако ему удалось взять себя в руки. Ровным голосом он произнес:
– Мои солдаты не воры. А, кроме того, позволю себе напомнить господину генералу, что вся моя бригада до последнего драконида, за исключением меня самого и двух бозаков, охраняющих самок, находится за пределами крепости, разыскивая пропавших. Прокел может легко подтвердить мои слова.
– Там были сиваки, – сказал один из гвардейцев. – Квартирмейстер в этом совершенно уверен. Он сказал, что видел их и раньше, правда, имен вспомнить не смог.
– Моих сиваков у арсенала не было, и быть не могло.
– Ладно, ладно, – взвесив все доводы, примирительно произнес генерал и внимательно посмотрел на Кэна. – Прошу меня извинить. Вы должны понять мою первую реакцию на подобную новость.
– Да, генерал, – ответил Кэн. Что еще он мог ответить?
– Необходимо разобраться в этой загадочной истории. Проведите тщательный обыск на территории крепости. Везде: жилые и рабочие помещения, хранилища и так далее. Двадцать мечей не иголка, их так просто не спрячешь. Надеюсь, вы не будете возражать, бригадир, если осмотрят и расположение вашей бригады?
– Конечно нет, генерал. Если будут проверять всех…
– Да всех, – сухо подтвердил генерал. – Абсолютно всех. Вы свободны, – он махнул рукой гвардейцам и добавил: – Доставьте раненого к лекарю.
Драконидицы отнеслись к этому на удивление спокойно. Они стояли, каждая у своей койки, и с любопытством рассматривали гвардейцев, пока те совали свой нос во все щели. Похоже, гвардейцы сами понимали, что занятие это бессмысленное, и не казались удивленными, ничего не найдя. Они даже извинились перед Фонрар за доставленное беспокойство.
Фонрар попыталась узнать у Кэна, что, собственно, все ищут, но Кэн был не в силах беседовать с ней. Он вообще не мог с кем-либо говорить. Поэтому-то он и сидел один в темноте, еще и еще раз перебирая в голове причины, по которым могли бесследно исчезнуть его солдаты.
Раздался осторожный стук.
– Оставьте меня в покое, – пробурчал Кэн.
– Прошу прощения, бригадир. К вам полковник Вертакс.
Вошел Вертакс. Кэн встал и приказал зажечь лампу и подать еще одно кресло.
– Извините, полковник, я…
– Не стоит извиняться. Я прекрасно вас понимаю. Я сам потерял несколько прекрасных ребят пару ночей назад. Мне и в голову не могло прийти, что они могут сбежать. Но откуда нам знать, что побуждает солдата к такому. Впрочем, я здесь не за этим.
Принесли кресло, и они уселись.
Полковник продолжил:
– Генерал Маранта, поразмыслив, одобрил вашу идею.
– Мою идею? – удивился Кэн. – Какую идею?
– Вашу идею просить помощи у рыцарей Тьмы.
У Кэна отвисла челюсть. Генерал дал настолько решительный отказ, что Кэн просто выкинул из головы эту мысль.
– Но… Сегодня днем, генерал не захотел даже…
Вертакс фыркнул.
– Старик в своем репертуаре. Со временем вы привыкните к этой его манере. Он несколько скор на принятие решений, но никогда не боится признать свои ошибки. Он подумал и решил, что хотя ему и противно просить помощи у людей, но, похоже, другого выхода у нас нет. А еще, – усмехнулся Вертакс, – он сказал, что его порадует вид людей, умирающих ради спасения наших шкур.
– Я очень рад… Польщен…
– Вот и прекрасно! – заключил Вертакс, поднимаясь с кресла. – Отправитесь с рассветом.
– Я? – изумился Кэн. – Но… почему? Я же просто инженер. Мне кажется, опытный пехотный офицер, ну, например, вы…
– Генерал Маранта выбрал вас. Вы уже имели дело с рыцарями Тьмы, вы знаете, как с ними говорить. Он полагает, что лучше вас никто не справится.
– Я, конечно, рад высокому доверию, оказанному мне генералом, но у меня еще куча дел, я не могу покинуть крепость. В бригаде пропали солдаты, бараки не достроены, необходимо обследовать крепость, чтобы понять, как ее можно укрепить и…
– Со всем этим может справиться ваш заместитель, – сказал Вертакс и сурово посмотрел на Кэна. – Вам ясен приказ, бригадир?
На это возразить было решительно нечего.
– Хорошо, я отправляюсь с рассветом.
– Прекрасно, я доложу генералу. Вам требуется эскорт?
– У меня есть свои разведчики.
– Что-нибудь из оружия, амуниции?
– Нет. А кстати, – спросил Кэн, нервно потирая лапы, – те мечи нашли, в конце концов?
– Понятия не имею. Гвардейцы перевернули верх дном всю крепость. Генерал был в ярости, он даже послал их проверить сортиры.
– Хорошо, что нам не пришлось хоть этим заниматься, и на том спасибо!
– Совершенно с вами согласен, – рассмеялся Вертакс и ушел.
Перед тем, как опустить туда ящик с мечами, баазки обвязали его веревками и теперь за эти веревки его вытягивали. Фонрар хотела оставить там мечи на некоторое время, но, услышав от Крезела, что гвардейцы Такхизис начали проверять сортиры, запаниковала. Все драконидицы испугались, кроме Тезик. Та сказала, что их сортир никто проверять не станет. Это просто никому в голову не придет. В любом случае мечи надо было доставать, а днем Фонрар на это просто не решилась бы.
Тезик оказалась права, никто даже не вспомнил о том, что у самок есть свой отдельный туалет. Об этом, конечно, могут вспомнить утром, но ящик оттуда будет уже изъят и сломан, а мечи розданы драконидицам.
– Спрячьте их под матрасы, – посоветовала Тезик.
– Но ведь это первое место, куда полезут смотреть? – удивилась Фонрар.
– Конечно, вот поэтому туда и положите. У нас уже осматривали постели, так что все прекрасно.
– Наверно… – с сомнением заметила Фонрар.
– Выше голову! Двадцать мечей! Ты же только об этом и мечтала.
– Ты понимаешь, в какое положение мы можем поставить бригадира? – мрачно сказала Фонрар. – Если все раскроется, он ведь возьмет вину на себя. Он всегда так делает. Генерал даже может отдать его под трибунал!
– Я тебе говорила, что она будет недовольна, – тихо сказала Хандра сестре. – Ну, до чего же мы невезучие, что ни делаем, все им не так.
– Никто их не найдет, вот увидишь, – успокаивающе сказала Тезик. – Зато завтра можно будет тренироваться с настоящими мечами.
– Что делать с ящиком, Фонрар? – спросила одна из баазок.
– Аккуратно разберите по досочкам и укрепите с их помощью койки.
– Пф-ф! Они воняют!
– Ничего, зато теперь они не смогут сказать, что мы пахнем лучше! – усмехнулась Тезик.
– Прошу вас, госпожа! – Риэл протягивала Фонрар меч. – Вам первой!
В помещении было темно, так как драконидицы не решались зажечь лампу. Только мерцающий свет звезд попадал через окна. В этом неверном свете лезвие отливало серебром. Фонрар обхватила лапой рукоять меча, ей показалось, что он сделан специально для нее.
– Как же он прекрасен! Ведь правда, Тез?
– Ну конечно, прекрасен.
Глава 12
Кэн стиснул челюсти. Он смотрел поверх головы генерала на пятна света на крыше шатра.
– Я не считаю, что они дезертировали!
– Серьезно? – глаза генерала превратились в щелки. Он махнул рукой в сторону юга. – Там, бригадир, сейчас скопилось не меньше восьми тысяч гоблинов. И еще подходят. Мне неприятно вам это говорить, но надо смотреть правде в глаза. Позапрошлой ночью у Вертакса было трое дезертиров…
– Мои солдаты не дезертируют, генерал! Мы попадали в переделки и похуже, но никто и никогда не бежал! И сейчас они этого не сделают.
– То есть, – холодно уточнил генерал, – вы полагаете себя лучшим командиром, солдаты которого вернее, чем…
– Нет, генерал! – твердо возразил Кэн. – Я совсем не это имел в виду. Просто дело в том, что… – он замолчал, не находя слов, чтобы выразить свои чувства.
Как заставить аурака понять, что все те беды и радости, которые они пережили вместе, та жизнь, которую они прожили в своем городке, и та надежда, что появилась у них с обретением драконидиц, сплотили его бригаду, сделали одной семьей. В конце концов, он сдался, так и не сумев подобрать нужных слов.
– Я не верю, что они дезертировали, вот и все. Должно быть другое объяснение, возможно, когда вернется бригада, у нас оно будет, генерал.
– Надеюсь, бригадир! Буду рад, если вы их найдете и ваша уверенность в них подтвердится. Если это все…
– Нет, генерал! – Кэн прочистил глотку и продолжил: – Как мне стало известно, недалеко отсюда стоит армия рыцарей Тьмы. Мне кажется разумным послать к ним кого-нибудь и попросить их помощи в битве против гоблинов, генерал.
– Не обсуждается! – коротко ответил генерал. – Я бы не попросил помощи у людей, даже если падал бы в пропасть, а никого кроме них, вокруг не было.
– Я понимаю ваши чувства, генерал, поверьте. Но мне приходилось иметь дело с рыцарями Тьмы, и я думаю, они…
– Мой ответ – нет! Вы сво…
У входа в шатер возникло какое-то движение. И в шатер вошли два гвардейца Такхизис, неся третьего. Они посадили его на пол. Выглядел он плохо, плаща на нем не было.
– Корак? – удивился Маранта. – Что с ним? Что случилось?
– Он был избит и ограблен. Его нашли в переулке у отхожего места горнистов.
– Кто же это тебя так отделал, Корак? – с сочувствием спросил генерал.
Корак приподнял голову и издал нечленораздельный звук.
– Он не помнит, генерал. Ничего не помнит о нападении, только то, что он шел в арсенал, нес заявку на оружие. Больше ничего.
– Что у него украли?
– Только пергамент и плащ. Я поговорил с квартирмейстером. По его словам, перед обедом к нему явились два сивака с заявкой на двадцать мечей. Один из них был в гвардейском плаще.
– Ну да, я сам приказал Кораку передать эту заявку, – все еще недоумевая, произнес генерал. – Квартирмейстер ее выполнил?
– Да, генерал. Оснований для отказа не было. Сиваки сами понесли ящик с мечами. Ему это показалось странным, но они утверждали, что действуют по вашему приказу, и он не рискнул возражать.
– Странно, очень странно, – Маранта посмотрел на Кэна. – До вашего появления здесь подобного не случалось.
Кэн застыл, он был вне себя от гнева. Однако ему удалось взять себя в руки. Ровным голосом он произнес:
– Мои солдаты не воры. А, кроме того, позволю себе напомнить господину генералу, что вся моя бригада до последнего драконида, за исключением меня самого и двух бозаков, охраняющих самок, находится за пределами крепости, разыскивая пропавших. Прокел может легко подтвердить мои слова.
– Там были сиваки, – сказал один из гвардейцев. – Квартирмейстер в этом совершенно уверен. Он сказал, что видел их и раньше, правда, имен вспомнить не смог.
– Моих сиваков у арсенала не было, и быть не могло.
– Ладно, ладно, – взвесив все доводы, примирительно произнес генерал и внимательно посмотрел на Кэна. – Прошу меня извинить. Вы должны понять мою первую реакцию на подобную новость.
– Да, генерал, – ответил Кэн. Что еще он мог ответить?
– Необходимо разобраться в этой загадочной истории. Проведите тщательный обыск на территории крепости. Везде: жилые и рабочие помещения, хранилища и так далее. Двадцать мечей не иголка, их так просто не спрячешь. Надеюсь, вы не будете возражать, бригадир, если осмотрят и расположение вашей бригады?
– Конечно нет, генерал. Если будут проверять всех…
– Да всех, – сухо подтвердил генерал. – Абсолютно всех. Вы свободны, – он махнул рукой гвардейцам и добавил: – Доставьте раненого к лекарю.
* * *
Этой ночью Кэн не спал. Он сидел в одиночестве в своем шатре и думал. Необходимо было сделать множество дел, но он не мог себя заставить ими заниматься. Бригада вернулась, поиски ничего не дали, никаких следов пропавших драконидов обнаружить не удалось. Кэну ничего не оставалось, как только объявить их дезертирами. Единственное, что принесло ему сегодня мрачное удовлетворение, так это то, что тщательный обыск недостроенных казарм бригады, учиненный гвардейцами Владычицы, ничего не дал. Они настояли даже на обыске помещения драконидиц, хотя Кэн и объяснял им, что те весь день сидели взаперти, да еще и под охраной.Драконидицы отнеслись к этому на удивление спокойно. Они стояли, каждая у своей койки, и с любопытством рассматривали гвардейцев, пока те совали свой нос во все щели. Похоже, гвардейцы сами понимали, что занятие это бессмысленное, и не казались удивленными, ничего не найдя. Они даже извинились перед Фонрар за доставленное беспокойство.
Фонрар попыталась узнать у Кэна, что, собственно, все ищут, но Кэн был не в силах беседовать с ней. Он вообще не мог с кем-либо говорить. Поэтому-то он и сидел один в темноте, еще и еще раз перебирая в голове причины, по которым могли бесследно исчезнуть его солдаты.
Раздался осторожный стук.
– Оставьте меня в покое, – пробурчал Кэн.
– Прошу прощения, бригадир. К вам полковник Вертакс.
Вошел Вертакс. Кэн встал и приказал зажечь лампу и подать еще одно кресло.
– Извините, полковник, я…
– Не стоит извиняться. Я прекрасно вас понимаю. Я сам потерял несколько прекрасных ребят пару ночей назад. Мне и в голову не могло прийти, что они могут сбежать. Но откуда нам знать, что побуждает солдата к такому. Впрочем, я здесь не за этим.
Принесли кресло, и они уселись.
Полковник продолжил:
– Генерал Маранта, поразмыслив, одобрил вашу идею.
– Мою идею? – удивился Кэн. – Какую идею?
– Вашу идею просить помощи у рыцарей Тьмы.
У Кэна отвисла челюсть. Генерал дал настолько решительный отказ, что Кэн просто выкинул из головы эту мысль.
– Но… Сегодня днем, генерал не захотел даже…
Вертакс фыркнул.
– Старик в своем репертуаре. Со временем вы привыкните к этой его манере. Он несколько скор на принятие решений, но никогда не боится признать свои ошибки. Он подумал и решил, что хотя ему и противно просить помощи у людей, но, похоже, другого выхода у нас нет. А еще, – усмехнулся Вертакс, – он сказал, что его порадует вид людей, умирающих ради спасения наших шкур.
– Я очень рад… Польщен…
– Вот и прекрасно! – заключил Вертакс, поднимаясь с кресла. – Отправитесь с рассветом.
– Я? – изумился Кэн. – Но… почему? Я же просто инженер. Мне кажется, опытный пехотный офицер, ну, например, вы…
– Генерал Маранта выбрал вас. Вы уже имели дело с рыцарями Тьмы, вы знаете, как с ними говорить. Он полагает, что лучше вас никто не справится.
– Я, конечно, рад высокому доверию, оказанному мне генералом, но у меня еще куча дел, я не могу покинуть крепость. В бригаде пропали солдаты, бараки не достроены, необходимо обследовать крепость, чтобы понять, как ее можно укрепить и…
– Со всем этим может справиться ваш заместитель, – сказал Вертакс и сурово посмотрел на Кэна. – Вам ясен приказ, бригадир?
На это возразить было решительно нечего.
– Хорошо, я отправляюсь с рассветом.
– Прекрасно, я доложу генералу. Вам требуется эскорт?
– У меня есть свои разведчики.
– Что-нибудь из оружия, амуниции?
– Нет. А кстати, – спросил Кэн, нервно потирая лапы, – те мечи нашли, в конце концов?
– Понятия не имею. Гвардейцы перевернули верх дном всю крепость. Генерал был в ярости, он даже послал их проверить сортиры.
– Хорошо, что нам не пришлось хоть этим заниматься, и на том спасибо!
– Совершенно с вами согласен, – рассмеялся Вертакс и ушел.
* * *
– Тяните! – приказала Фонрар, вглядываясь в темноту ямы их персонального сортира. – Поднимайте, аккуратнее, аккуратнее, стоп…Перед тем, как опустить туда ящик с мечами, баазки обвязали его веревками и теперь за эти веревки его вытягивали. Фонрар хотела оставить там мечи на некоторое время, но, услышав от Крезела, что гвардейцы Такхизис начали проверять сортиры, запаниковала. Все драконидицы испугались, кроме Тезик. Та сказала, что их сортир никто проверять не станет. Это просто никому в голову не придет. В любом случае мечи надо было доставать, а днем Фонрар на это просто не решилась бы.
Тезик оказалась права, никто даже не вспомнил о том, что у самок есть свой отдельный туалет. Об этом, конечно, могут вспомнить утром, но ящик оттуда будет уже изъят и сломан, а мечи розданы драконидицам.
– Спрячьте их под матрасы, – посоветовала Тезик.
– Но ведь это первое место, куда полезут смотреть? – удивилась Фонрар.
– Конечно, вот поэтому туда и положите. У нас уже осматривали постели, так что все прекрасно.
– Наверно… – с сомнением заметила Фонрар.
– Выше голову! Двадцать мечей! Ты же только об этом и мечтала.
– Ты понимаешь, в какое положение мы можем поставить бригадира? – мрачно сказала Фонрар. – Если все раскроется, он ведь возьмет вину на себя. Он всегда так делает. Генерал даже может отдать его под трибунал!
– Я тебе говорила, что она будет недовольна, – тихо сказала Хандра сестре. – Ну, до чего же мы невезучие, что ни делаем, все им не так.
– Никто их не найдет, вот увидишь, – успокаивающе сказала Тезик. – Зато завтра можно будет тренироваться с настоящими мечами.
– Что делать с ящиком, Фонрар? – спросила одна из баазок.
– Аккуратно разберите по досочкам и укрепите с их помощью койки.
– Пф-ф! Они воняют!
– Ничего, зато теперь они не смогут сказать, что мы пахнем лучше! – усмехнулась Тезик.
– Прошу вас, госпожа! – Риэл протягивала Фонрар меч. – Вам первой!
В помещении было темно, так как драконидицы не решались зажечь лампу. Только мерцающий свет звезд попадал через окна. В этом неверном свете лезвие отливало серебром. Фонрар обхватила лапой рукоять меча, ей показалось, что он сделан специально для нее.
– Как же он прекрасен! Ведь правда, Тез?
– Ну конечно, прекрасен.
Глава 12
Кэн с небольшим эскортом, состоявшим из Гранака и двух баазов, покинули крепость еще до восхода. Они надеялись проскочить мимо патрулей гоблинов. Никакой тропы в нужном направлении не было, но они довольно легко преодолели значительную часть долины, ровную, хотя и усыпанную валунами. Теперь перед ними встал горный хребет. Горы были старые. Когда-то они возвышались подобно каменным клыкам, ныне же их вершины больше походили на стертые потрескавшиеся зубы. Многочисленные трещины заросли густыми кустами. Люди сочли бы эти места непроходимыми, но дракониды с помощью крыльев перелетали глубокие трещины и опасные каменные осыпи.
Поднявшись на гребень, Кэн остановился, чтобы перевести дух. Гранак тронул его за плечо и сказал:
– Посмотрите туда, бригадир.
Вдали на востоке медленно передвигалось по равнине большое темное пятно. Сначала Кэн принял его за стадо животных – бизонов или антилоп, но потом он понял – гоблины. Тысячи гоблинов шли для подкрепления и так огромной армии.
Кэн покачал головой. Что тут можно было сказать, все уже сказано. Единственно, что они могли сделать, так это попытаться двигаться еще быстрее.
Продвижение по горам было тяжелым, и, когда наступила ночь, все с удовольствием занялись устройством лагеря, так как необходимо было отдохнуть. Место для ночлега выбрали между двумя валунами. Костра не зажигали и выставили часового.
Дракониды поднялись еще до рассвета. Быстро спустились в долину и оказались посреди моря высокой колышущейся травы. Казалось, это волны разбиваются о берег. Согласно карте, цитадель рыцарей Тьмы располагалась к северо-востоку от того места, где они сейчас находились. Дракониды двинулись в путь.
Где-то около полудня небо затянули тучи и пошел холодный дождь. Дракониды достигли леса и обнаружили звериную тропу, идущую в нужном направлении.
– Вы заметили, что за нами следят, бригадир? – спросил Гранах, когда они остановились у ручья напиться.
– Да, – ответил Кэн.
Он почувствовал запах лошадей и людей еще час назад. Скорее всего, они были замечены одним из разъездов легкой кавалерии. Это указывало на то, что они двигаются в правильном направлении и уже близки к цели. Преследователи держались слева. Они не приближались на дальность полета стрелы, но и особенно не прятались. Кэн видел пару раз чью-то мелькнувшую тень, иногда доносились звяканье оружия и треск веток под копытами коней.
Тропа пересекала широкую наезженную дорогу, явно построенную людьми. В дорожной грязи были отчетливо видны следы колес и копыт. Похоже, здесь было оживленное движение. Кэн был уверен, что она ведет как раз туда, куда им нужно. Дракониды прошли около мили, и тут их путь преградили шесть всадников. Они были в плащах от дождя, а под плащами просматривались мечи и доспехи. Патруль был достаточно хорошо вооружен. Кэн приказал остановиться.
Командир патруля приблизился. Его конь, непривычный к запаху драконидов, фыркал, скалил зубы и пятился. Кэн вспомнил, как кавалеристы Владычицы Тьмы специально обучали лошадей не бояться драконидов. Этого юноши тогда еще не было на свете, с грустью подумал Кэн.
Командир патруля, по-видимому, неплохо понимал лошадей. Когда он сообразил, что его конь боится драконидов, он спешился, бросил поводья одному из солдат и приблизился к группе.
Кэн выступил вперед, знаком дав понять Гранаку, чтобы тот прикрывал спину.
– Эта дорога проходит по владениям рыцарей Такхизис, – сказал юноша на всеобщем языке. – Кто вы такие и что делаете здесь?
– Кэн, командир Инженерной бригады Первой драконидской армии, – представился Кэн. – Следую в цитадель к вашему командующему.
– Первой… драконидской армии? – с сомнением протянул командир патруля.
Кэн грустно усмехнулся. Как быстро о них позабыли!
– Первая драконидская армия была сформирована во время Войны Копья, задолго до вашего рождения. Но наша бригада не погибла и не была расформирована, а потому мы сохранили это название. Мы гордимся им.
Юноша некоторое время молча изучал Кэна, потом отдал честь.
– Можете ли вы сообщить, бригадир, зачем именно вам нужно встретиться с нашим командиром?
– К сожалению, нет, – ответил Кэн. – Я имею право сообщить это только командующему. Таков приказ моего генерала.
– Что ж, я пошлю гонца в расположение дивизиона, он предупредит о вашем прибытии.
Кэн кивнул, юноша отошел к своим солдатам, и вскоре один из них галопом унесся прочь.
Кэн переглянулся с Гранаком. Генерал Маранта полагал, что в цитадели много рыцарей Тьмы, а их, оказывается, целый дивизион! Рыцари Тьмы, очевидно, контролируют эту часть Кринна, и им наверняка не понравится, что поблизости концентрируются огромные массы гоблинов. Дивизион! Вместе с рыцарями Тьмы дракониды легко разгромят гоблинскую армию. Особенно если у этих рыцарей есть драконы.
– Значит, мы первые дракониды, с которыми вам довелось повстречаться? – поинтересовался Кэн, когда они с начальником патруля уже шли по дороге к цитадели.
– Да, это так, бригадир. Я только слышал о вас. Кэн вздохнул.
Вместе с молодым офицером они подошли к мосту. Здесь юноша отдал Кэну честь. Кэн отсалютовал так, как было принято в драконидской армии.
Офицер вскочил на своего коня, который все еще продолжал подозрительно коситься на драконидов, хотя за долгую дорогу немного к ним и привык. Всадники издали боевой клич и унеслись по дороге обратно. Кэн посмотрел им вслед, искренне восхищаясь их стремительным галопом. Потом он отвернулся от дороги и двинулся дальше.
Мокрые и трясущиеся от холода часовые остановили драконидов на подвесном мосту. Для драконидов холодный ливень был не страшен. Температура их тела автоматически понизилась, и они чувствовали себя вполне комфортно, разве что стали двигаться чуть медленнее.
Кэн назвался. Вода стекала по шлему часового и заливала лицо. Он вытер лицо рукой и сказал:
– Бригадир Кэн, вас уже ждут. Проходите. Вас встретят за мостом.
Часовой отдал честь, и Кэн вместе с остальными драконидами зашагали по раскачивающемуся под их тяжестью мосту. Гранак и двое баазов держались вплотную к Кэну. Темно-коричневая вода во рву пузырилась под дождем.
Дракониды прошли через туннель под внешней стеной, длиной, как прикинул Кэн, почти в семь метров. Оба входа в туннель были защищены подъемными решетками. Кэн обратил внимание на «дыры-убийцы», пробитые в стенах туннеля. Они назывались так, поскольку во время штурма в них прятались лучники, поливавшие нападающих ливнем стрел. Кэн поежился и ударил хвостом по стене.
Выйдя во внутренний двор, Кэн заметил ожидающего их офицера в черном плаще. Плащ был насквозь мокрый, вода хлестала по лицу человека, но он стоял неподвижно. Он подождал, пока Кэн сделает несколько шагов по камням внутреннего дворика, и поднял в приветствии руку.
– Командир Первого крыла Волчьего дивизиона Возиард, – представился он. – Я проведу вас к нашему командиру.
Кэн молча кивнул. Офицер тоже молчал, возможно, он надеялся, что Кэн объяснит, зачем он здесь. Но Кэн не счел нужным это сделать, а расспрашивать его офицер не был уполномочен. В некотором раздражении офицер повернулся и направился к главному зданию форта. Кэн оглянулся на своих товарищей, слегка пожал плечами и пошел следом. Дракониды усмехнулись и двинулись за ним.
Они вошли в здание, миновав деревянную дверь толщиной почти в полметра. Около нее в сторожевых будках стояли часовые. Кэн обратил внимание, что такие будки есть у каждого здания внутри форта. Впечатляющая демонстрация силы в сравнительно спокойном районе, находящемся под управлением армии, которая давно уже не воюет.
Через анфиладу комнат драконидов проводили в центр здания. То тут, то там попадались группы рыцарей в черных плащах и шлемах, которые молча уступали им дорогу. Все они с любопытством провожали глазами странную процессию. Один из рыцарей смотрел на Кэна столь пристально, что Кэн, споткнувшись, чуть было не налетел на стену. Рыцарь был в плаще с накинутым капюшоном, но Кэну он показался странно знакомым. Да и рыцарь, похоже, узнал Кэна. Перед одними из закрытых дверей двум баазам было предложено последовать за стражниками, которые покажут, где те смогут отдохнуть и провести ночь. Дракониды вопросительно посмотрели на Кэна, тот кивнул. Кэн с Гранаком последовали дальше, но перед этим Кэн обратил внимание на то, что рыцарь в капюшоне все еще смотрит им вслед. Потом они вошли внутрь.
Кэн был представлен генералу Заку и его штабу. В процессе взаимных приветствий и представлений Кэн позабыл о странно знакомом рыцаре.
– Вино, эль или, может быть, гномий спирт? – с улыбой предложил генерал драконидам.
Он был немолод и явно когда-то имел дело с драконидами. Во всяком случае, ему была известна их любовь к этому крепкому напитку.
– Нет, благодарю вас, генерал, – отказался Кэн, которому хотелось сохранить трезвую голову для важных переговоров. – У нас было долгое и не самое легкое путешествие. И повод для него исключительно серьезен!
– Конечно, бригадир, – генерал тоже стал серьезен. – Я весь внимание. Что же привело вас к нам?
У Кэна отчего-то вылетела из головы вся та блестящая речь, которую он подготовил по дороге сюда. Отчего-то? Как бы не так! Оказавшись внутри этого великолепного форта, в присутствии высокопоставленных офицеров-людей в великолепных черных доспехах, он на мгновение растерялся. С детства Кэну внушали, что люди – это почти как боги. За долгие годы Кэн не раз сталкивался со слепотой, глупостью и предательством людей. Казалось, его детские представления были полностью развеяны. Но теперь, к своему глубочайшему изумлению, Кэн понял, что давнее преклонение перед людьми все еще живо в его душе.
– Генерал Зак! Мой командир, генерал Маранта, послал меня выразить вам свое почтение и пожелать вам всяческих успехов как на поле боя, так и вне его.
– Маранта, – задумчиво повторил Зак. – Вы имеете в виду того самого генерала Маранту, аурака?
– Да, генерал! Именно его.
– Не знал, что он жив, ну-ну… – генерал окинул взором своих офицеров. Те, кто постарше, были, безусловно, впечатлены, те, кто помоложе, – безразличны. – И чем же он занимался все это время?
Кэн ответил на вопрос. Потом рассказал, где расположена крепость.
– Мы нуждаемся в вашей помощи. Отчаянно нуждаемся! Наши силы в крепости составляют около пяти тысяч драконидов, а нас собирается осадить армия гоблинов и хобгоблинов численностью не менее тридцати тысяч. По загадочным для нас причинам они стремятся уничтожить нас любой ценой. Возможно, их наняли проклятые Соламнийские Рыцари.
– Соламнийцы? – генерал нахмурился. – Не думаю, хотя, конечно, они потеряли остатки своей былой чести вместе с трусливым бегством богов. Я давно знаю о вашей крепости, но не предполагал, что командует там старый Маранта, а то бы не преминул заглянуть, вспомнить былые времена… Гоблины и хобгоблины, говорите? Интересно. Непонятно, зачем бывшим союзникам нападать на вас, вы согласны, бригадир? – Кэн немедленно согласился, ему и самому так казалось. – А здесь вы, значит, за тем, чтобы просить помощи у нас? – продолжил генерал.
– Да, генерал! Хотя сейчас мы не сражаемся вместе. Маранта обращается к вам с просьбой о помощи. Со своей стороны он может гарантировать дружбу нашей расы. Возможно, стоит установить и какие-то дипломатические отношения.
Казалось, генерал Зак был впечатлен:
– Вас, конечно, осталось немного, но никто не сомневается в том, что история драконидов – это история славных побед. Нам, само собой, не хотелось бы терять такого могучего союзника, – он выразительно посмотрел на своих офицеров. – Дагот, я хочу, чтобы Первое и Второе крыло были готовы выступить на войну с гоблинами через два дня, – он повернулся к Кэну. – Это вас устроит, бригадир?
Кэн полагал, что генералу Заву, конечно же, потребуется время для разведки и совещаний. Потом он запросит несколько дней отсрочки для анализа ситуации и пообещает прислать ответ самое раннее через неделю, и то, если им крупно повезет. Он и не предполагал, что решение подобной важности может быть принято в течение нескольких минут.
– Да, генерал! – не скрывая восторга, воскликнул Кэн. – Более чем!
– Прекрасно, ваше поручение выполнено. Я был бы рад, если бы вы разделили с нами ужин, но, похоже, вы слишком устали, а завтра вам предстоит тяжелый путь назад. Могу я предложить вам комнату для отдыха? Ужин и завтрак вам доставят прямо туда.
Первым порывом Кэна было немедленно отправиться в обратный путь, но он должен был думать не только о себе, но и о своих товарищах. Они были вымотаны дорогой, да и сам Кэн чувствовал себя смертельно усталым. Завтра утром после хорошего сна и плотного завтрака, они смогут двигаться значительно быстрее.
– Я вам очень благодарен, генерал! Мы выйдем завтра утром. Надеюсь увидеться с вашими доблестными воинами на поле боя.
– Так оно и будет, – кивнул генерал и отвернулся к своим офицерам. Аудиенция была закончена.
Возиард, хранивший молчание в продолжение встречи, провел драконидов в один из боковых коридоров, по обе стороны которого располагались двери. Он распахнул одну из дверей. В комнате находились две кровати, рассчитанные на людей, и стол, на котором стоял кувшин с водой и таз для умывания.
– Я прикажу принести пищу сюда.
– Где разместили моих солдат? – поинтересовался Кэн.
Офицер махнул рукой:
– В соседней комнате, бригадир.
Кэн сел на кровать и сладко зевнул.
– Я проверю, как они устроились, – сказал Гранак.
Оставшись в одиночестве, Кэн задумался. Не прошло и двадцати минут, как они вошли в форт, а он уже добился всего, чего хотел. Это вызывало у него неосознанное беспокойство. Он не привык, что все идет гладко, особенно с людьми. Весь его прежний опыт только подтверждал обоснованность нынешней тревоги.
«По теории вероятностей может же что-то пройти гладко, – размышлял Кэн. – В конце концов, ничего странного, что генерал Зак принял решение сразу. Он знает о драконидской крепости, и его разведчики просто обязаны были донести ему о громадном скоплении гоблинов на его территории. Возможно, это ему нравится не больше, чем нам. Но он не знал, зачем они тут и каковы их планы, а теперь, когда я ему рассказал, он решил, что пришло время избавиться от них».
Поднявшись на гребень, Кэн остановился, чтобы перевести дух. Гранак тронул его за плечо и сказал:
– Посмотрите туда, бригадир.
Вдали на востоке медленно передвигалось по равнине большое темное пятно. Сначала Кэн принял его за стадо животных – бизонов или антилоп, но потом он понял – гоблины. Тысячи гоблинов шли для подкрепления и так огромной армии.
Кэн покачал головой. Что тут можно было сказать, все уже сказано. Единственно, что они могли сделать, так это попытаться двигаться еще быстрее.
Продвижение по горам было тяжелым, и, когда наступила ночь, все с удовольствием занялись устройством лагеря, так как необходимо было отдохнуть. Место для ночлега выбрали между двумя валунами. Костра не зажигали и выставили часового.
Дракониды поднялись еще до рассвета. Быстро спустились в долину и оказались посреди моря высокой колышущейся травы. Казалось, это волны разбиваются о берег. Согласно карте, цитадель рыцарей Тьмы располагалась к северо-востоку от того места, где они сейчас находились. Дракониды двинулись в путь.
Где-то около полудня небо затянули тучи и пошел холодный дождь. Дракониды достигли леса и обнаружили звериную тропу, идущую в нужном направлении.
– Вы заметили, что за нами следят, бригадир? – спросил Гранах, когда они остановились у ручья напиться.
– Да, – ответил Кэн.
Он почувствовал запах лошадей и людей еще час назад. Скорее всего, они были замечены одним из разъездов легкой кавалерии. Это указывало на то, что они двигаются в правильном направлении и уже близки к цели. Преследователи держались слева. Они не приближались на дальность полета стрелы, но и особенно не прятались. Кэн видел пару раз чью-то мелькнувшую тень, иногда доносились звяканье оружия и треск веток под копытами коней.
Тропа пересекала широкую наезженную дорогу, явно построенную людьми. В дорожной грязи были отчетливо видны следы колес и копыт. Похоже, здесь было оживленное движение. Кэн был уверен, что она ведет как раз туда, куда им нужно. Дракониды прошли около мили, и тут их путь преградили шесть всадников. Они были в плащах от дождя, а под плащами просматривались мечи и доспехи. Патруль был достаточно хорошо вооружен. Кэн приказал остановиться.
Командир патруля приблизился. Его конь, непривычный к запаху драконидов, фыркал, скалил зубы и пятился. Кэн вспомнил, как кавалеристы Владычицы Тьмы специально обучали лошадей не бояться драконидов. Этого юноши тогда еще не было на свете, с грустью подумал Кэн.
Командир патруля, по-видимому, неплохо понимал лошадей. Когда он сообразил, что его конь боится драконидов, он спешился, бросил поводья одному из солдат и приблизился к группе.
Кэн выступил вперед, знаком дав понять Гранаку, чтобы тот прикрывал спину.
– Эта дорога проходит по владениям рыцарей Такхизис, – сказал юноша на всеобщем языке. – Кто вы такие и что делаете здесь?
– Кэн, командир Инженерной бригады Первой драконидской армии, – представился Кэн. – Следую в цитадель к вашему командующему.
– Первой… драконидской армии? – с сомнением протянул командир патруля.
Кэн грустно усмехнулся. Как быстро о них позабыли!
– Первая драконидская армия была сформирована во время Войны Копья, задолго до вашего рождения. Но наша бригада не погибла и не была расформирована, а потому мы сохранили это название. Мы гордимся им.
Юноша некоторое время молча изучал Кэна, потом отдал честь.
– Можете ли вы сообщить, бригадир, зачем именно вам нужно встретиться с нашим командиром?
– К сожалению, нет, – ответил Кэн. – Я имею право сообщить это только командующему. Таков приказ моего генерала.
– Что ж, я пошлю гонца в расположение дивизиона, он предупредит о вашем прибытии.
Кэн кивнул, юноша отошел к своим солдатам, и вскоре один из них галопом унесся прочь.
Кэн переглянулся с Гранаком. Генерал Маранта полагал, что в цитадели много рыцарей Тьмы, а их, оказывается, целый дивизион! Рыцари Тьмы, очевидно, контролируют эту часть Кринна, и им наверняка не понравится, что поблизости концентрируются огромные массы гоблинов. Дивизион! Вместе с рыцарями Тьмы дракониды легко разгромят гоблинскую армию. Особенно если у этих рыцарей есть драконы.
– Значит, мы первые дракониды, с которыми вам довелось повстречаться? – поинтересовался Кэн, когда они с начальником патруля уже шли по дороге к цитадели.
– Да, это так, бригадир. Я только слышал о вас. Кэн вздохнул.
* * *
Дождь превратился в ливень, когда вскоре после заката они достигли форта. Внешне он не выглядел привлекательным. Темно-серый квадрат из камня и дерева, окруженный рвом, форт стоял на перевале, откуда на мили просматривалась уже пройденная ими дорога. С другой стороны неподалеку была видна река. Как инженер, Кэн сразу одобрил и удачное местоположение форта, и его внутреннюю планировку.Вместе с молодым офицером они подошли к мосту. Здесь юноша отдал Кэну честь. Кэн отсалютовал так, как было принято в драконидской армии.
Офицер вскочил на своего коня, который все еще продолжал подозрительно коситься на драконидов, хотя за долгую дорогу немного к ним и привык. Всадники издали боевой клич и унеслись по дороге обратно. Кэн посмотрел им вслед, искренне восхищаясь их стремительным галопом. Потом он отвернулся от дороги и двинулся дальше.
Мокрые и трясущиеся от холода часовые остановили драконидов на подвесном мосту. Для драконидов холодный ливень был не страшен. Температура их тела автоматически понизилась, и они чувствовали себя вполне комфортно, разве что стали двигаться чуть медленнее.
Кэн назвался. Вода стекала по шлему часового и заливала лицо. Он вытер лицо рукой и сказал:
– Бригадир Кэн, вас уже ждут. Проходите. Вас встретят за мостом.
Часовой отдал честь, и Кэн вместе с остальными драконидами зашагали по раскачивающемуся под их тяжестью мосту. Гранак и двое баазов держались вплотную к Кэну. Темно-коричневая вода во рву пузырилась под дождем.
Дракониды прошли через туннель под внешней стеной, длиной, как прикинул Кэн, почти в семь метров. Оба входа в туннель были защищены подъемными решетками. Кэн обратил внимание на «дыры-убийцы», пробитые в стенах туннеля. Они назывались так, поскольку во время штурма в них прятались лучники, поливавшие нападающих ливнем стрел. Кэн поежился и ударил хвостом по стене.
Выйдя во внутренний двор, Кэн заметил ожидающего их офицера в черном плаще. Плащ был насквозь мокрый, вода хлестала по лицу человека, но он стоял неподвижно. Он подождал, пока Кэн сделает несколько шагов по камням внутреннего дворика, и поднял в приветствии руку.
– Командир Первого крыла Волчьего дивизиона Возиард, – представился он. – Я проведу вас к нашему командиру.
Кэн молча кивнул. Офицер тоже молчал, возможно, он надеялся, что Кэн объяснит, зачем он здесь. Но Кэн не счел нужным это сделать, а расспрашивать его офицер не был уполномочен. В некотором раздражении офицер повернулся и направился к главному зданию форта. Кэн оглянулся на своих товарищей, слегка пожал плечами и пошел следом. Дракониды усмехнулись и двинулись за ним.
Они вошли в здание, миновав деревянную дверь толщиной почти в полметра. Около нее в сторожевых будках стояли часовые. Кэн обратил внимание, что такие будки есть у каждого здания внутри форта. Впечатляющая демонстрация силы в сравнительно спокойном районе, находящемся под управлением армии, которая давно уже не воюет.
Через анфиладу комнат драконидов проводили в центр здания. То тут, то там попадались группы рыцарей в черных плащах и шлемах, которые молча уступали им дорогу. Все они с любопытством провожали глазами странную процессию. Один из рыцарей смотрел на Кэна столь пристально, что Кэн, споткнувшись, чуть было не налетел на стену. Рыцарь был в плаще с накинутым капюшоном, но Кэну он показался странно знакомым. Да и рыцарь, похоже, узнал Кэна. Перед одними из закрытых дверей двум баазам было предложено последовать за стражниками, которые покажут, где те смогут отдохнуть и провести ночь. Дракониды вопросительно посмотрели на Кэна, тот кивнул. Кэн с Гранаком последовали дальше, но перед этим Кэн обратил внимание на то, что рыцарь в капюшоне все еще смотрит им вслед. Потом они вошли внутрь.
Кэн был представлен генералу Заку и его штабу. В процессе взаимных приветствий и представлений Кэн позабыл о странно знакомом рыцаре.
– Вино, эль или, может быть, гномий спирт? – с улыбой предложил генерал драконидам.
Он был немолод и явно когда-то имел дело с драконидами. Во всяком случае, ему была известна их любовь к этому крепкому напитку.
– Нет, благодарю вас, генерал, – отказался Кэн, которому хотелось сохранить трезвую голову для важных переговоров. – У нас было долгое и не самое легкое путешествие. И повод для него исключительно серьезен!
– Конечно, бригадир, – генерал тоже стал серьезен. – Я весь внимание. Что же привело вас к нам?
У Кэна отчего-то вылетела из головы вся та блестящая речь, которую он подготовил по дороге сюда. Отчего-то? Как бы не так! Оказавшись внутри этого великолепного форта, в присутствии высокопоставленных офицеров-людей в великолепных черных доспехах, он на мгновение растерялся. С детства Кэну внушали, что люди – это почти как боги. За долгие годы Кэн не раз сталкивался со слепотой, глупостью и предательством людей. Казалось, его детские представления были полностью развеяны. Но теперь, к своему глубочайшему изумлению, Кэн понял, что давнее преклонение перед людьми все еще живо в его душе.
– Генерал Зак! Мой командир, генерал Маранта, послал меня выразить вам свое почтение и пожелать вам всяческих успехов как на поле боя, так и вне его.
– Маранта, – задумчиво повторил Зак. – Вы имеете в виду того самого генерала Маранту, аурака?
– Да, генерал! Именно его.
– Не знал, что он жив, ну-ну… – генерал окинул взором своих офицеров. Те, кто постарше, были, безусловно, впечатлены, те, кто помоложе, – безразличны. – И чем же он занимался все это время?
Кэн ответил на вопрос. Потом рассказал, где расположена крепость.
– Мы нуждаемся в вашей помощи. Отчаянно нуждаемся! Наши силы в крепости составляют около пяти тысяч драконидов, а нас собирается осадить армия гоблинов и хобгоблинов численностью не менее тридцати тысяч. По загадочным для нас причинам они стремятся уничтожить нас любой ценой. Возможно, их наняли проклятые Соламнийские Рыцари.
– Соламнийцы? – генерал нахмурился. – Не думаю, хотя, конечно, они потеряли остатки своей былой чести вместе с трусливым бегством богов. Я давно знаю о вашей крепости, но не предполагал, что командует там старый Маранта, а то бы не преминул заглянуть, вспомнить былые времена… Гоблины и хобгоблины, говорите? Интересно. Непонятно, зачем бывшим союзникам нападать на вас, вы согласны, бригадир? – Кэн немедленно согласился, ему и самому так казалось. – А здесь вы, значит, за тем, чтобы просить помощи у нас? – продолжил генерал.
– Да, генерал! Хотя сейчас мы не сражаемся вместе. Маранта обращается к вам с просьбой о помощи. Со своей стороны он может гарантировать дружбу нашей расы. Возможно, стоит установить и какие-то дипломатические отношения.
Казалось, генерал Зак был впечатлен:
– Вас, конечно, осталось немного, но никто не сомневается в том, что история драконидов – это история славных побед. Нам, само собой, не хотелось бы терять такого могучего союзника, – он выразительно посмотрел на своих офицеров. – Дагот, я хочу, чтобы Первое и Второе крыло были готовы выступить на войну с гоблинами через два дня, – он повернулся к Кэну. – Это вас устроит, бригадир?
Кэн полагал, что генералу Заву, конечно же, потребуется время для разведки и совещаний. Потом он запросит несколько дней отсрочки для анализа ситуации и пообещает прислать ответ самое раннее через неделю, и то, если им крупно повезет. Он и не предполагал, что решение подобной важности может быть принято в течение нескольких минут.
– Да, генерал! – не скрывая восторга, воскликнул Кэн. – Более чем!
– Прекрасно, ваше поручение выполнено. Я был бы рад, если бы вы разделили с нами ужин, но, похоже, вы слишком устали, а завтра вам предстоит тяжелый путь назад. Могу я предложить вам комнату для отдыха? Ужин и завтрак вам доставят прямо туда.
Первым порывом Кэна было немедленно отправиться в обратный путь, но он должен был думать не только о себе, но и о своих товарищах. Они были вымотаны дорогой, да и сам Кэн чувствовал себя смертельно усталым. Завтра утром после хорошего сна и плотного завтрака, они смогут двигаться значительно быстрее.
– Я вам очень благодарен, генерал! Мы выйдем завтра утром. Надеюсь увидеться с вашими доблестными воинами на поле боя.
– Так оно и будет, – кивнул генерал и отвернулся к своим офицерам. Аудиенция была закончена.
Возиард, хранивший молчание в продолжение встречи, провел драконидов в один из боковых коридоров, по обе стороны которого располагались двери. Он распахнул одну из дверей. В комнате находились две кровати, рассчитанные на людей, и стол, на котором стоял кувшин с водой и таз для умывания.
– Я прикажу принести пищу сюда.
– Где разместили моих солдат? – поинтересовался Кэн.
Офицер махнул рукой:
– В соседней комнате, бригадир.
Кэн сел на кровать и сладко зевнул.
– Я проверю, как они устроились, – сказал Гранак.
Оставшись в одиночестве, Кэн задумался. Не прошло и двадцати минут, как они вошли в форт, а он уже добился всего, чего хотел. Это вызывало у него неосознанное беспокойство. Он не привык, что все идет гладко, особенно с людьми. Весь его прежний опыт только подтверждал обоснованность нынешней тревоги.
«По теории вероятностей может же что-то пройти гладко, – размышлял Кэн. – В конце концов, ничего странного, что генерал Зак принял решение сразу. Он знает о драконидской крепости, и его разведчики просто обязаны были донести ему о громадном скоплении гоблинов на его территории. Возможно, это ему нравится не больше, чем нам. Но он не знал, зачем они тут и каковы их планы, а теперь, когда я ему рассказал, он решил, что пришло время избавиться от них».