Уэйс Маргарет. Кодекс драконида

   Потом раздался звон металла, вскрик, и один из гвардейцев упал рядом с Кэном без движения, а сверху на него упал другой. Кэн с трудом отвел глаза от вращающегося шара. Около него стояли Гранак и Слит с обнаженными окровавленными мечами. А позади них – Тезик.
   Она направила лапу на генерала и начала читать заклинание. Ее высокий, звонкий, певучий голос был исполнен силы. Тезик уверенно плела паутину заклятия вокруг Маранты.
   Маранта вышел из транса, недовольно поднял голову, пытаясь понять, кто посмел ему помешать, и остолбенел. Он сразу узнал слова заклинания и понял, насколько оно опасно, но времени на контрзаклинание у него уже не было. Он бросил в Тезик то единственное, что было у него в руке, – «Сердце Дракарта». Шар пролетел мимо Тезик, и, вылетев через открытую дверь в залу, покатился среди рядов безучастно стоявших капаков.
   С кончиков пальцев Тезик сорвались ослепительные молнии, и генерал оказался в коконе яростного огня.
   Жар был очень силен, и Кэн почувствовал, что еще немного, и он поджарится. Гранак схватил его за плечи и поволок прочь.
   Маранта закричал от боли, он приплясывал на месте и пытался лапами сбить магический огонь.
   – Нельзя, чтобы он умер! – крикнул Кэн, как только ему развязали пасть. – Сделайте что-нибудь, сбейте пламя!
   – Но, командир… – зло ответил Слит. – Он хотел погубить и меня, и вас, и всех!
   – Ты знаешь, что происходит после смерти аурака?! – рявкнул Кэн.
   – Проклятье! Конечно! – воскликнул Слит вскакивая. Он вручил нож Тезик. – Разрежь веревки.
   Генерал Маранта упал и теперь катался по полу, дико воя. Слит с Гранаком попытались подойти ближе, чтобы сбить огонь, но это был магическийогонь, он разгорался все сильнее. Они не смогли приблизиться даже на пару метров. Тело генерала обуглилось и трещало, стоял невыносимый запаха.
   – Мы не сможем ничего сделать, – крикнул Слит Кэну.
   – Бегите! – закричал Кэн. – И прихватите тех двух сиваков.
   – Вперед! Гранак хватай этого ублюдка…
   Как только Тезик перерезала путы на лапах Кэна, он вскочил и бросился к выходу, но Тезик по-прежнему стояла столбом, глядя на агонию генерала.
   – Я не хотела… – шептала она.
   – Ты сделала то, что было необходимо, – Кэн обнял ее. – А теперь нам нужно бежать отсюда как можно скорее!
   Она всхлипнула и кивнула. Гранак схватил гвардейца на руки и, оттолкнувшись, пролетел половину зала. Слит тоже полетел. Он держал гвардейца так, как огромный гриф держит падаль. Тезик побежала за ними. Кэн бросил последний взгляд по сторонам и около стены заметил черный шар с мерцающими в его глубине красными огоньками.
   – Вперед! – прокричал он, а сам бросился к шару. Он схватил бы его, но потерял равновесие и чуть не упал. Окончательно очнувшаяся Тезик поддержала его.
   – Как вы? – спросила она.
   Глаза ее были широко открыты, она все время оглядывалась на генерала Маранту.
   – Не смотри! – Кэн развернул ее и подтолкнул к двери. Зрелище и впрямь было кошмарным, потому что генерал продолжал корчиться в пламени и дико кричать.
   – Очистить помещение! – приказал он. В зале было полно капаков, вдали у замаскированного прохода толпились драконидицы. Фонрар смотрела на них с беспокойством. – Все немедленно наружу! Выведите этих кретинов!
   Гранак швырнул все еще беспамятного гвардейца через иллюзорную стену и погнал к выходу капаков. Все драконидицы, кроме Фонрар и Тезик, уже были в зале для аудиенций. Фонрар, убедившись, что весь ее отряд прошел сквозь стену, помогала направлять капаков.
   Генерал перестал кричать.
   – Ложись! – крикнул Кэн, повалил Тезик и сам упал сверху, закрывая ее своим большим телом.
   Раздались звуки падающих тел, все в зале выполнили приказ. Кэн увидел, что рядом лежит Фонрар, она тоже хотела прикрыть подругу своим телом.
   Ослепительная зеленая вспышка, такая яркая, что даже сквозь зажмуренные веки ее было отчетливо видно, волна жара и оглушительный грохот. Пол ушел из-под Кэна, а потом стремительно бросился навстречу, вышибив остатки воздуха из его груди. Сам воздух был горяч и наэлектризован так, что каждый вздох вызывал боль. Стены затряслись, посыпалась пыль. «Если здание рухнет, то нам конец, – подумал Кэн, – мы навеки останемся здесь, погребенные под тоннами камней».
   – Держись, держись! – шептал Кэн.
   Раздался оглушительный треск, комната генерала превратилась в его могилу, хотя еще неизвестно, остался ли от аурака хотя бы пепел. Здание задрожало, Фонрар нашла лапу Кэна и судорожно ее стиснула. Бастион вздрогнул последний раз, и все стихло.
   Конструкция выдержала.
   Кэн мысленно попросил прощения у строителей бастиона, за все те нелестные слова, которые он произносил в их адрес. Они построили не самое красивое, но, благослови их боги, прочное сооружение. Кэн поднялся и начал отряхиваться. Рядом встала Фонрар, она была вся в пыли, с расцарапанной мордой, из рассеченной брови текла кровь, но, несмотря на все это, молодая драконидица весело улыбалась. Они вместе поставили на ноги Тезик. Аурачка была очень бледна, ее тошнило. Она не пострадала от взрыва, но все еще не могла прийти в себя после ужасной смерти генерала.
   – Я убила его, Фон, – печально произнесла она. – А что мне еще оставалось?
   – Ничего, – успокаивающе согласилась Фонрар и, обняв подругу, мягко повела ее к выходу. – Другого выхода у тебя просто не было. Не думай об этом, все кончилось.
   Тезик поежилась и покачала головой.
   – Это пройдет, – сказал Кэн, пристраивая шар в поясной кошель, чтобы освободить руки.
   – Да, бригадир, – согласилась Фонрар. – Я позабочусь о ней.
   – Бригадир! – перед Кэном возник Гранах. – Полковник послал меня выяснить, что с вами. Ваше присутствие необходимо в зале. Это срочно!
   Несколько капаков пытались одновременно пролезть в дверь, мешая друг другу. Гранак отшвырнул их с дороги, и вместе с Кэном вышел в зал для аудиенций. Все сидевшие там вооруженные дракониды теперь стояли с обнаженными мечами. Им противостоял маленький отряд драконидиц во главе со Слитом.
   Один из уцелевших гвардейцев Такхизис держал речь:
   – Они убили генерала. Они предатели! Убейте их, это приказ!
   Дракониды двинулись вперед. Слит и драконидицы тоже обнажили мечи и ждали.
   – Проклятые ублюдки! – заорал Гранак, потрясая огромным кулаком. – Только подойдите, я вас проучу!
   Кэн перехватил поудобнее боевой топор. Он положил столько сил, чтобы спасти свою расу, а теперь эти безмозглые куклы убьют и его, и будущее всех драконидов.
   – Есть идея, – сказал Слит.
   – Валяй, идеи нам сейчас не помешают, – мрачно согласился Кэн.
   – Прикажи им остановиться!
   Кэн посмотрел на него с изумлением.
   – Видите ли, бригадир, – пояснил Слит. – Вы старше по званию, чем этот расфранченный ублюдок, а генерал Маранта вывел исключительно послушных солдат. Если вы сейчас рявкнете во всю мощь: «Я – старший по званию в этом Зале! Приказываю всем стоять!» – у нас появится шанс. Когда вы хотите, у вас на редкость убедительно получается, знаете, в стиле «Я вам покажу, сукины дети!».
   Кэн предпочел пропустить последнюю реплику мимо ушей. Он вышел вперед, став прекрасной мишенью для любого, кто решится атаковать, приосанился, поднял руку и повелительно произнес:
   – Отряд! Стой!
   К его глубочайшему изумлению, дракониды послушно замерли.
   Гвардеец выбежал вперед, он не успел открыть рта, как Гранак одним ударом сбил его с ног.
   Кэн перевел дух.
   – Рад видеть вас в единственном числе, – улыбнулся подошедший Слит. – Вы не обижайтесь, но если бы вас стала сотня, то просто никакого спасу бы не было. Только честь отдавай – одни бригадиры вокруг.
   – Сотню таких, как ты, мир просто бы не перенес, – усмехнулся в ответ Кэн.
   Он посмотрел на ряды драконидов, неподвижно ожидающих дальнейших приказов.
   – Довольно игр. Пора в настоящий бой, – сказал Кэн.

Глава 20

   Кэн не знал, сколько времени прошло с тех пор, как они вошли в бастион. Магия! Возможно, прошли дни или даже годы. Что там происходит снаружи? Не обнаружит ли он на выходе только толпы гоблинов, которые уже захватили крепость, убили всех драконидов и теперь грабят и жгут все вокруг? Он совершенно забыл о штурме, пока сражался с генералом. Неужели все это было напрасно, и ему суждено закончить свои дни с гоблинской стрелой в горле?
   – Командир, нам через этот проклятый лабиринт и за год не пройти! – сказал Слит.
   – Ты прав, – согласился Кэн. – К тому же туннели могли частично обрушиться, но другого-то пути нет. Организуй этих капаков. Пусть пока разбирают завал у двери и будут готовы расчищать путь дальше. И поживее.
   – Есть, командир! – ответил Слит и начал отдавать приказы.
   Кэн поискал глазами Фонрар. Она неожиданно оказалась совсем рядом с ним. Она стояла с обнаженным мечом в руках, и в глазах ее горела решимость сражаться и умереть рядом с ним. На мгновение он позволил себе расслабиться и насладиться этой странной формой близости, но потом взял себя в руки. Они все еще находились в величайшей опасности.
   – Где Тезик? – спросил он.
   – Я здесь, бригадир, – аурачка слабо улыбнулась. – Со мной все в порядке.
   – Тезик, мне нужна твоя помощь. Нам необходимо выбраться отсюда как можно скорее.
   – Конечно, бригадир. Я знаю дорогу.
   – Гранах! Приклейся ко мне как то самое гуэ, – он посмотрел на Фонрар. – Командирской группы здесь нет. Может быть, твой отряд заменит ее?
   – Почтем за честь! – улыбнулась Фонрар, и казалось, каждая ее чешуйка заблистала собственным светом.
   – Вперед! – Кэн махнул рукой.
   Тезик встала впереди, за ней Кэн, потом Фонрар и драконидицы. Последними Слит приказал идти «дуболомам» (так он окрестил драконидов, полученных в результате магических действий генерала). Все с максимальной скоростью двинулись вперед. Тезик уверенно вела их через лабиринт, ни на мгновение не задерживаясь у разветвлений и всегда выбирая верную дорогу.
   Впереди послышались звуки боя – звон металла и яростные крики, эхо которых металось по туннелям.
   – Хазат! – прохрипел Кэн.
   Он совсем забыл про нее, про то, что она осталась в одиночку защищать вход в бастион. Если гоблины уже в крепости, то она сейчас сражается с целой армией…
   Однако Хазат сражалась не с гоблинами. На нее нападали гвардейцы Такхизис, которые пытались прорваться в бастион. Она опустила решетку, и один из гвардейцев лежал под ней, насквозь пронзенный ее острыми концами. Двое других пытались поднять решетку, а еще несколько, атакуя Хазат копьями, не позволяли ей приблизиться к решетке и помешать работе.
   Хазат была вся в крови, но продолжала храбро сражаться. Ее меч сверкал, отражая пламя горящей крепости. Гвардейцам тоже досталось, многие из них были ранены. Хазат перерубила одно из копий. Сивак в недоумении смотрел на обрубок, пока Хазат не схватила его и сильным тычком не опрокинула на землю.
   – Убирайтесь оттуда! – заорал Кэн, переходя на бег.
   К его удивлению и радости, гвардейцы мигом отпрянули от решетки.
   «Похоже, у меня и вправду неплохо получается», – успел подумать он.
   Хазат обернулась и приветственно взмахнула мечом. В этот момент стрела арбалета вошла ей в грудь. Толчок был такой силы, что ее отбросило назад, она налетела спиной на стену и стала медленно сползать.
   «Гвардейцы вовсе не послушались моего приказа, – горько подумал Кэн. – Они просто освобождали место для лучника.
   Драконидицы обогнали Кэна на последнем, самом широком участке коридора. Фонрар и Риал подняли решетку, кто-то сзади закрепил ее, и драконидицы буквально смели гвардейцев. Хандра чуть задержалась, чтобы добить упавшего сивака. Кэн слышал, как Фонрар отдает приказы, потом раздался нервный смешок Сандры…
   – Вперед! – прорычал он Гранаку. – И смотри, чтобы без потерь!
   – Я думаю, они прекрасно справятся сами, – заметил Гранак. – Как погляжу, они очень неплохо владеют мечом.
   – Я не о них! Не дай им добить гвардейцев!
   – Не велика будет потеря, – проворчал Гранак, но поспешил вперед выполнять приказ.
   Кэн подошел к Хазат и присел перед ней. Тезик поддерживала ее в сидячем положении. Из груди Хазат торчало оперение стрелы. Кэн чувствовал запах крови, хотя из-за черного кожаного одеяния женщины ее и не было видно. Глаза Хазат были расширены от боли, лицо – бледное до синевы. Она с трудом сглотнула и, кривясь, произнесла:
   – Пожалуй… слюна капачки… уже не поможет.
   Кэн взял ее руку. Солдаты всегда чувствуют, когда приходит их смертный час. Он не будет оскорблять ее ненужной ложью и бессмысленными причитаниями.
   – Спасибо, Хазат, – тихо сказал он.
   – Благодарность товарищу, – улыбнулась она с болезненной улыбкой.
   – Ты – мой друг, – согласился Кэн и крепче сжал ее руку. Он видел, как жизнь покидает ее с каждым вздохом. – Я никогда тебя не забуду.
   Голова Хазат упала на грудь, и ее рыжие волосы рассыпались сверкающей в свете пламени волной.
   – Хазат! – воскликнула Тезик, тряся ее за плечи.
   – Оставь ее, – сказал Кэн, кладя свою лапу на плечо аурачки. – Больше ты для нее ничего сделать не можешь.
   – Но ведь она… она не умерла… нет! Я любила ее!
   Драконидицы собрались вокруг. Они с самого детства знали о смерти. Взрослые дракониды гибли постоянно в стычках с гоблинами, но все это было слишком далеко от маленьких драконидиц. Сейчас они столкнулись со смертью лицом к лицу. Впервые умер один из тех, кого они любили. И, пожалуй, только сейчас драконидицы осознали, что и они смертны.
   Кэн не мог защитить их от этого. Более того, он понял, что и не хочет этого. Они уже выросли. Очень быстро, как ему показалось. Но отменить это невозможно.
   – Вы отомстили за нее, – сказал Кэн. Двадцать пар глаз не отрываясь смотрели на него. – И были правы. Когда все закончится, мы достойно похороним ее, но сейчас у нас другие заботы. Мы должны сражаться и победить, иначе ее смерть будет напрасной.
   Кэн вышел из бастиона. Он слышал, как сзади раздались всхлипывания, кажется, это была Сандра. Но Фонрар прикрикнула на драконидицу, и те взяли себя в руки. Снаружи валялось два трупа гвардейцев. Одному из них – тому, что был с арбалетом, напрочь отрубили голову.
   Гранак выполнил приказ, потери минимальны. Он наверняка позаботился и о том, чтобы никто не ушел. Теперь он стоял, охраняя группу гвардейцев, в лапах у него был заряженный арбалет и направлен он был на сиваков.
   – Я подумал, что вы захотите с ними поговорить, – сказал Гранак, перехватив взгляд Кэна. – Я их предупредил – одно движение, хоть кончиком крыла пошевелят, и получат стрелу прямехонько в глаз.
   – Молодец! – Кэн повернулся к гвардейцам Такхизис. – Дракониды! – он обратился к ним в той властной манере, которую, с легкой руки Слита, про себя называл «Я вам покажу, сукины дети!». – Генерал Маранта мертв. Командую здесь я. Доложите обстановку! И, кстати, который час?
   Гвардейцы переглянулись.
   – Мы вам не доверяем, – сказал один из них угрюмо.
   – К чему мне ваше доверие?! – взревел Кэн. – Я выше вас по званию, извольте отвечать! И что, да провалитесь вы все в преисподнюю, происходит нынче в вашей проклятой крепости?!
   Гвардейцы смотрели на Гранака с арбалетом.
   – Скоро рассвет, – произнес, наконец, гвардейский офицер. – Первый приступ отбит, но потери очень серьезны. Гобы перегруппировываются, мы ожидаем нового штурма с рассветом. На этот раз они бросят в бой все резервы.
   – Отправляйтесь в распоряжение вашего полковника. Здесь больше делать нечего.
   Гвардейцы недоуменно переглянулись. Они видели Кэна, всего покрытого кровью и грязью, молчаливый строй драконидиц за ним, Гранака с взведенным арбалетом. Они молча подобрали убитых и удалились.
   – Туда, – сказал Кэн и побежал к центральным воротам.
   Все побежали за ним. В крепости было относительно тихо, слышались лишь стоны раненых и изредка команды офицеров. Местами продолжали гореть здания. Они пробежали мимо сгоревшего квартала, в воздухе носился пепел, было дымно. Зажигательные стрелы гоблинов все-таки наделали бед, слишком мало было тех, кто должен был бороться с пожарами. Дышать было трудно, глаза слезились. Кэн надеялся увидеть макет дракона, убедиться, что он цел и готов к запуску, но было слишком темно и дымно.
   Дракониды молча стояли на стенах, ожидая следующего приступа, который, скорее всего, будет последним. Кэн чувствовал, как содрогается земля под ногами. Гоблины подтягивали тяжелые осадные машины. Еще немного и огромные камни будут крушить стены, здания, а главное, хрупкого Дракошу. Дракониды должны упредить их и запустить Дракошу как можно быстрее.
   Раздались звуки рожков и барабанов – гоблины пошли на приступ. Им ответили сигнальные трубы крепости, и Дракониды разразились яростными криками, призывая гоблинов поскорее прийти и найти здесь свою смерть.
   Кэн добежал до места расположения бригады. В дыму ничего не было видно. Наконец он заметил одного из офицеров. Кэн крикнул, и Глот поспешил к нему:
   – Командир! Слава Владычице! Дракон готов, будем пускать сейчас?
   Кэн собрался ответить, но услышал крик сзади:
   Кричала Тезик, с недоумением глядя на стрелу, застрявшую в лапе. Кровь текла между ее пальцами.
   Стрела прилетела не из-за стены, Кэн заметил двух гоблинов, перезаряжающих арбалеты около полусгоревшего амбара.
   – Отряд, к бою!
   Драконидицы, пришедшие в ярость из-за раны, полученной Тезик, бросились на гоблинов.
   – Командир! – в ужасе вскричал Глот. – Они же порубят друг друга, откуда у них мечи?
   Видя приближающуюся смерть, гоблины побросали арбалеты и бежали, но их короткие ноги не могли спасти их. Сандра одним ударом снесла гоблину голову с плеч. Риэл нагнала другого, наколола его на меч как на вертел, а потом подняла и стряхнула на кучу мусора.
   – Не похоже, что они сильно поранились, – усмехнулся Кэн. – Дракошу пока не отпускать. Я должен разведать ситуацию за стеной. Ждите моего сигнала в полной готовности. Увидите Гранака – он должен четыре раза взмахнуть знаменем бригады, – и рубите канат.
   – Есть, командир! – ответил Глот и, бросив изумленный взгляд на драконидиц и неодобрительно покачав головой, ушел.
   Кэн хотел обратиться к проходящим мимо драконидам и приказать им найти место, где гоблины пролезли в крепость, но Фонрар его опередила.
   – Отряд, необходимо найти щель, через которую пролезли эти твари. Бозачки и сивачки, вперед!
   Драконидицы бросились к стене за полусгоревшим амбаром.
   Кэн решил посмотреть, что с Тезик, и распорядиться, чтобы ее немедленно отправили в казарму. Он подошел к ней и увидел, как капачки подхватили ее и что-то делают под руководством Фонрар.
   – С ней все будет в порядке, – сказала Фонрар. – Не беспокойтесь о нас. Прогоните гоблинов. Успехов, командир!
   «Я должен прогнать гоблинов, – подумал Кэн. – Прогнать, как прогонял от них ночные кошмары и страшных чудовищ из-под одеял, когда они были маленькими. Они верят в меня. О боги, где бы вы сейчас ни были, помогите мне не разочаровать их!»
   Он поискал глазами Гранака. Тот, как всегда, был рядом, стоял за спиной, молчаливый и собранный.
   – Надо найти знамя бригады. Потом отправимся на стену у главных ворот.
   Гранак нашел знамя Инженерной бригады Первой драконидской армии прямо возле Дракоши. Тот был полностью готов. Дремонд и еще три драконида дежурили у веревок, удерживающих дракона. Веревки были натянуты так, как будто дракон сам рвался уничтожить врагов.
   – Уже скоро, – пообещал Кэн.
   Они с Гранаком двинулись к воротам. Пробегая по узкой улице, Кэн в промежутке между зданиями увидел площадь и стоящих в четком строю драконидов в полном вооружений. Что они тут делают, будь они прокляты? Их место на стенах. Потом он вспомнил план генерала Маранты. Это отряд для контрудара – Девятый пехотный полк. Генерала больше нет, и приказа им отдать некому.
   Кэн нашел старшего офицера полка. Это быд Прокел.
   – Вы мне понадобитесь! – прокричал он сквозь свист и грохот, так как гоблины подтащили-таки катапульты. – Ждите приказа!
   – Но генерал Маранта… – изумился Прокел.
   – Мертв, – рявкнул Кэн. – Ждите моего приказа.
   Прежде чем Прокел успел что-либо возразить, Кэн бросился к воротам. Ступени наверх в одну из башен над воротами горели, подняться по ним не было никакой возможности. Спуститься, впрочем, тоже, хотя все дракониды умели летать или, по крайней мере, планировать. На другой лестнице застряли два бааза. Один пытался подняться, другой – спуститься. Они блокировали проход, а сверху орал третий бааз, приказывая кому-то сбросить убитого и превратившегося в камень товарища на головы врагов.
   «Интересно, – подумал Кэн, – это ветераны или „дуболомы" генерала?» Впрочем, сейчас это было не важно. Без твердого руководства дисциплина всегда падает, а в хаосе битвы – особенно.
   – Я разберусь с ними, – предложил Гранак. – А ну, шевелите хвостами, черепахи недоделанные! – заорал он. А когда баазы замерли и тупо на него уставились, просто отшвырнул их с дороги через перила. – Прочь с дороги, недоумки! Шевелитесь!
   Путь был свободен. Кэн вслед за Гранаком бегом поднялся на башню. Отсюда, по крайней мере, было видно, что происходит.
   Две фаланги гоблинов шли на штурм стен и несли с собой лестницы. Две фаланги хобгоблинов под защитой больших железных щитов, как под панцирем черепахи, направлялись к воротам, причем передние хобы тащили с собой таран. Ни стрелы, ни кипящее масло со стен им страшны не были. Они были прикрыты железом со всех сторон. Над одной из фаланг развевалось знамя их генерала. Сам он тоже был виден. Он смеялся и шутил со своими приближенными.
   Стрелы тучами летали вокруг Кэна с Гранаком. Одна ударила в нагрудную пластину Кэна.
   – Командир! – воскликнул Гранак.
   – Ерунда, – рявкнул Кэн и схватил сивака, который метал дротики в гоблинов. – Кто здесь командует?
   – Не знаю, – рассеянно ответил сивак. – А разве не вы?
   Кэн отпустил сивака, и тот вернулся к своему занятию, а еще через мгновение упал со стены со стрелой в глазу. Еще до того, как его тело коснулось земли, он трансформировался в хобгоблина, убившего его.
   Кэн огляделся. Офицеров вокруг не было. Светало. В этом дыму, при неверном свете зари их Дракоша, пожалуй, сойдет за настоящего дракона. К тому же гоблины близоруки и косоглазы, напомнил он себе.
   – Давай, Гранак! – крикнул Кэн. Гранак повернулся лицом к крепости и взмахнул флагом. Раз, другой, третий. Внезапно он полетел вперед, внутрь крепостного двора. Между лопаток у него торчала длинная стрела из гоблинской катапульты. Он упал прямо в центр отряда баазов.
   Пока Гранак падал, Кэну показалось, что время остановилось. Сивак летел неправдоподобно медленно, казалось, его еще можно догнать и вернуть, вернуть на башню, вернуть к жизни. Звуки битвы куда-то пропали, и Кэн отчетливо слышал, как хлопает на лету знамя бригады. Оно упало рядом с тем, кто так долго с гордостью носил его.
   – Бригадир! – Кэн пришел в себя оттого, что кто-то дергал его за руку. – Какие будут приказы?
   Он огляделся. Вокруг него стояли ветераны-баазы, все израненные, с окровавленным оружием в руках. Они смотрели на него с надеждой, а где-то рядом сражались и умирали их товарищи. Кэн посмотрел вниз, но Гранака не увидел.
   «Я должен прогнать гоблинов, – подумал Кэн, - как прогонял ночные кошмары и страшных чудовищ из-под одеял драконидиц, когда они были маленькими. Они верят в меня. О боги, где бы вы сейчас ни были, помогите мне не разочаровать их!»
   – Какие будут приказы, бригадир? – испуганно и растерянно повторил бааз.
   Кэн пришел в себя, он снова слышал звуки битвы.
   – Ты, – сказал он баазу, – будешь моим знаменосцем. Быстро вниз, отыщи знамя и сразу ко мне. Бегом, говорят тебе!
   Бааз опешил, он ожидал совсем другого, но он сам настаивал и приказ был ему отдан. Он бросился его выполнять.
   Этот бааз был не из бригады Кэна, но сейчас это не имело значения. Кэн расставил остальных баазов на ключевых местах башни и заодно напомнил им, что в случае смерти бозака его надо немедленно выбросить за стену, чтобы следующий за его смертью взрыв прогремел среди врагов, а не среди друзей. Он мельком подумал о том, кому из них придется выбрасывать его труп, но потом отбросил эту глупую мысль.
   Прибежал бааз.
   – Вот он, бригадир.
   Флаг был весь в крови и грязи, и в нем трудно было узнать флаг бригады. Впрочем, Глот будет ждать взмаха любого флага, четырех взмахов.
   – Подними его повыше, как можно выше. Это флаг Инженерной бригады Первой драконидской армии. Я хочу, чтобы его все видели, сынок.
   – Есть, бригадир, – ответил бааз и вылез на крышу башни. Он представлял собой отличную мишень. Но ни одна стрела не задела его.
   – А теперь, взмахни им четыре раза. Раз, два, три, четыре! Прекрасно, спускайся, иди сюда и жди моих дальнейших распоряжений.
   Кэн напряженно ждал. Туман рассеялся, и местами просматривалось чистое голубое небо. Первые лучи солнца показались из-за горизонта, окрашивая облака и дым в пурпур и золото. Красочный рассвет, казалось, хотел напомнить бригадиру драконидов о том, что мир, который ему, возможно, очень скоро предстоит покинуть – действительно прекрасное место.
   Кэн посмотрел вниз. Хобгоблины уже подтащили таран к воротам. Защитники на стенах не могли ничего с этим сделать. Хобы были прикрыты щитами со всех сторон. Удар. Ворота затрещали, но выдержали. Инженеры из бригады Кэна укрепили их, но все равно долго они не выдержат. Кэн нетерпеливо оглянулся. В воздух медленно поднимался Дракоша.