Страница:
Мара и Винтер взяли старого каламари за руки и помогли ему подняться. Когда они выходили из командного центра, Мару догнал Айддар Ниликирка.
– Теперь мы можем уничтожить их агентурную сеть! – сказал он, – Вонги больше не поверят сведениям агентов с Мон Каламари.
– Я думала об этом, – кивнула Мара, – Может быть, мы оставим одну их ячейку?
Ниликирка удивленно дернул головой.
– Вот как? И зачем?
– Если мы уничтожим всю сеть и оставим одну ячейку, их командование, возможно, будет больше ей доверять.
– Хмм… Очень интересно.
Мара и Ниликирка обсуждали этот вопрос всю дорогу до челнока.
Люк хотел начать спасательную операцию немедленно, но центральная шахта Эбака-9 была еще слишком горячей и радиоактивной, чтобы в нее могли войти живые существа. Вместо этого туда были направлены дроиды с грузом пищи, воды, обогревателей, постельных принадлежностей и герметичных тентов, в которых выжившие могли жить достаточно долгое время, ожидая, пока центральная шахта остынет. Для транспортировки использовались дроиды-погрузчики «Сайбот», так как предполагалось, что их не столь сложные схемы будут менее уязвимы для радиации. Также в туннели были направлены медицинские дроиды серии MD. Один из них не дошел – его электроника не выдержала радиоактивного излучения, но остальные, казалось, продолжали функционировать.
Дроиды нашли Джейсена, поддерживавшего тепло с помощью энергии, которую передавали ему джедаи через боевое слияние. Он установил герметичный тент, надул его воздухом, включил обогреватель и выпил несколько согревающих напитков. Медицинский дроид, обследовав его, заявил, что джедай полностью здоров.
Через некоторое время дроиды обнаружили Джейну, но не смогли подняться к ней по вертикальной вентиляционной шахте. Джейна, Тизар и Лубакка легко спустились вниз, и в ярком свете прожекторов грузовых дроидов Джейна увидела кучи трупов йуужань-вонгов, заполнившие туннель. Она отвернулась, надеясь, что ее не стошнит прямо в скафандре.
В наушниках Джейны раздался голос медицинского дроида:
– Разрешите мне провести медицинское обследование вас и ваших товарищей?
– Мы в порядке, – ответила Джейна, – Где-то здесь есть раненый пилот, которому нужна помощь. Пройдите назад тем же путем, и сверните в первый туннель налево. Вызывайте их на частоте эскадрильи, и они должны вас услышать.
– Хорошо.
– Возьмите с собой одного грузового дроида. Тем пилотам тоже могут быть нужны продукты и обогреватели. И еще там тело погибшего пилота, которого надо вывезти.
Дроид MD повернулся, чтобы уйти.
Вдруг Джейна с изумлением увидела, как голова дроида отлетает и врезается в стену шахты.
Цавонг Ла потерял сознание через несколько секунд после того, как шахта разгерметизировалась, и выжил только потому, что его субалтерны защищали его от других йуужань-вонгов, которые в панике могли затоптать его, защищали достаточно долго, чтобы один из его адъютантов успел надеть на него маску-гнуллит, снабжавшую кислородом, и герметичный углит, защищавший от вакуума и холода.
Когда мастер войны очнулся, дыша через трубку гнуллита в горле, он обнаружил, что лежит под грудой трупов своих воинов. Все субалтерны тоже были мертвы. Отчаяние охватило его, понимание того, что он полностью проиграл, что остатки его разбитого флота спасаются бегством, и даже его личная месть джедаям-близнецам не привела ни к чему. Цавонг Ла хотел сорвать гнуллит и умереть вместе со своими доблестными воинами, которых он привел на бесполезную смерть.
Но потом он вспомнил, что Джейна и ее спутники-джедаи где-то близко. Если они ушли после того, как он потерял сознание, тогда его месть не состоится, но… у них не было причин уходить. Скорее всего, Джейна по-прежнему там, за вентиляционной шахтой, прямо над его головой. Воодушевленный неожиданной надеждой, он схватил свой церемониальный амфижезл и, выбравшись из-под кучи трупов, начал искать дополнительное оружие. Все амфижезлы были мертвы, но застыли в жестком положении. От ударных жуков и жуков-бритв было сейчас не больше пользы, чем от камней. Но желе блораш находилось в анабиозе, и могло быть использовано по назначению. Вооружившись, Цавонг Ла снова спрятался среди трупов.
Было жаль, что едва ли он успеет сразиться с Джейсеном Соло. Но Цавонг Ла утешился тем, что смерть Джейны будет страшным ударом для Джейсена. Помнить об этом всю оставшуюся жизнь будет для джиидаи гораздо более мучительно, чем собственная смерть.
Холодное торжество пронзило его нервы, когда он увидел свет прожекторов грузовых дроидов, двигавшихся по туннелю. Он прищурил глаза, наблюдая за вертикальной шахтой в нескольких метрах над его головой.
Скоро он сможет нанести удар. Его месть свершится.
Джейна повернулась, выхватывая световой меч и намереваясь отскочить от удара, но ее ноги споткнулись на чем-то, и она растянулась на полу – удачно, потому что в этот момент Цавонг Ла метнул свой амфижезл, как дротик.
Амфижезл пролетел мимо Джейны и пронзил Лубакку, попав ему в плечо. Вуки взревел и зашатался – желе блораш приклеило его ноги к полу, как и Джейну – и упал на Тизара, который в этот момент доставал бластер.
Маленькая струйка воздуха ударила из раны Лубакки, немедленно кристаллизуясь в вакууме и опускаясь на пол в виде снега.
Наполовину оглушенная ревом вуки, который она слышала в наушниках, Джейна села прямо, ее световой меч отбросил фиолетовый отблеск на стены шахты. Цавонг Ла схватил один из амфижезлов, валявшихся под ногами, и нанес удар, целясь в голову Джейны.
Джейна была приклеена к полу желе блораш, а Цавонг Ла находился позади нее. Шлем ограничивал ей обзор, и единственное, что позволяло ей увидеть, что она атакована – безумно пляшущая тень Цавонга Ла в свете прожекторов дроидов. Она переместила световой меч за спину, чтобы отразить удар, и сила этого удара была такова, что ее руку чуть не выбило из сустава.
Ее сердце бешено стучало. Она изогнулась вправо насколько возможно, чтобы видеть того, кто ее атакует, и приготовилась отразить следующую серию бешеных ударов. Цавонг Ла переместился влево, и Джейна повернулась к нему и привела световой меч в позицию, из которой можно было отразить любой возможный удар. Снова удар был невероятно мощным, и едва не выбил оружие из ее руки. Воин продолжал атаковать, держа амфижезл обоими руками, и Джейна была вынуждена парировать. У нее не было возможности контратаковать, от постоянных ударов ее рука начала неметь. Если никто ей не поможет, противник вскоре неминуемо должен был выбить у нее меч.
Бой в вакууме проходил в полной тишине. Джейна слышала только свое прерывистое дыхание и удары сердца, но вдруг тишина была нарушена – в наушниках раздался рев Лубакки, когда Тизар вырвал амфижезл из его плеча.
– Это Цавонг Ла! – услышала Джейна слова Тизара. Лицо мастера войны было хорошо известно в Новой Республике.
– Пристрели его! – крикнула Джейна. Ей было не важно, кто это, она хотела только убить врага и спасти своих друзей.
Тизар открыл огонь из бластера, светящиеся разряды ударили в каменную стену, но йуужань-вонг снова отпрыгнул вправо, и Джейна оказалась между ним и Тизаром.
– Луви теряет воздух, оный должен закрыть рану! – крикнул Тизар, – Тебе придется удерживать вонга!
– Вот спасибо… – проворчала Джейна. Она снова повернулась вправо, превращая движение в удар. Световой меч отрубил кусок мертвого амфижезла, и Цавонг Ла отступил на несколько шагов, чтобы подобрать другое оружие. Когда он атаковал снова, он наносил больше колющих ударов, чем рубящих, и Джейна отражала его удары веерной защитой. Но сидя на полу, она не могла приложить достаточно сил, чтобы обезоружить противника.
Только в метре от себя она видела торжествующую ухмылку Цавонга Ла. Подпрыгнув, он нанес удар пяткой в бедро Джейны.
Вспышка боли пронзила ее бедро и колено. Вскрикнув, она выронила меч и рванулась вперед.
Впереди нее Лубакка лежал на земле, над ним склонился Тизар, оба они были приклеены к полу желе блораш. Луви прижимал руку к плечу, пытаясь удержать воздух, пока Тизар поспешно накладывал пластырь на рану в спине вуки.
Джейна схватила световой меч Луви с его пояса и включила его, сумев подняться на ноги. Цавонг Ла отбросил световой меч Джейны и снова нанес колющий удар. Его глаза расширились от удивления, когда Джейна отрубила ему два когтя с лапы раданка, имплантированной вместо руки.
Мастер войны отступил назад, из раны потекла темная кровь, медленно, из-за низкой гравитации, ее капли падали на пол.
Джейна держала световой меч в положении изготовки к бою, наблюдая за противником. Цавонг Ла смотрел на нее, ненависть красным огнем горела в его глазах.
– Как Луви? – не оборачиваясь, спросила Джейна.
– Потерял сознание. Оный заклеил рану на спине, но из раны в груди продолжает выходить воздух.
Джейна видела, как Цавонг Ла в ярости сжимает амфижезл, а когти на его лапе вуа’са вцепляются в пол.
– Скорее, – сказала она, – Похоже, я его здорово разозлила.
Цавонг бросила на нее, бешено вращая амфижезлом. Он атаковал Джейну справа, потом быстро нанес удар слева-сверху. Джейна успела отразить его, но для этого ей пришлось слишком сильно изогнуться, воздух вырвался из ее легких. Она увидела фиолетовый клинок своего светового меча, лежащего позади Цавонга Ла.
Уклонившись от амфижезла, она снова выпрямилась и отразила еще одну серию ударов.
Потом Джейна с помощью Силы подняла с пола свой включенный меч, лежащий у ног Цавонга Ла, и также телекинезом направила фиолетовый клинок в горло йуужань-вонгу.
Мастер войны упал. Джейна, не взглянув на него, обернулась к Тизару и Лубакке. Тизар уже заклеил пробитый скафандр на груди Луви. Джейна увидела, что скафандр начинает опять надуваться, вуки снова мог нормально дышать.
Тизар посмотрел на нее.
– Скафандр заклеен, но плечо нет.
– Через слияние… – сказала Джейна, пытаясь отдышаться, – сообщи дяде Люку, что нам нужен еще один медицинский дроид. И… Луви потерял много крови. Нужна донорская кровь для него.
– Мудрое решение.
Тизар выпрямился и посмотрел на свои ноги, приклеенные к полу. Он попытался высвободить одну ногу, и замерзшее желе блораш раскололось, как стекло.
Оно явно не было приспособлено к применению в вакууме.
– Сейчас мы можем двигаться, – прокомментировала Джейна, – Очень вовремя, как обычно…
Глава 27
– Теперь мы можем уничтожить их агентурную сеть! – сказал он, – Вонги больше не поверят сведениям агентов с Мон Каламари.
– Я думала об этом, – кивнула Мара, – Может быть, мы оставим одну их ячейку?
Ниликирка удивленно дернул головой.
– Вот как? И зачем?
– Если мы уничтожим всю сеть и оставим одну ячейку, их командование, возможно, будет больше ей доверять.
– Хмм… Очень интересно.
Мара и Ниликирка обсуждали этот вопрос всю дорогу до челнока.
Люк хотел начать спасательную операцию немедленно, но центральная шахта Эбака-9 была еще слишком горячей и радиоактивной, чтобы в нее могли войти живые существа. Вместо этого туда были направлены дроиды с грузом пищи, воды, обогревателей, постельных принадлежностей и герметичных тентов, в которых выжившие могли жить достаточно долгое время, ожидая, пока центральная шахта остынет. Для транспортировки использовались дроиды-погрузчики «Сайбот», так как предполагалось, что их не столь сложные схемы будут менее уязвимы для радиации. Также в туннели были направлены медицинские дроиды серии MD. Один из них не дошел – его электроника не выдержала радиоактивного излучения, но остальные, казалось, продолжали функционировать.
Дроиды нашли Джейсена, поддерживавшего тепло с помощью энергии, которую передавали ему джедаи через боевое слияние. Он установил герметичный тент, надул его воздухом, включил обогреватель и выпил несколько согревающих напитков. Медицинский дроид, обследовав его, заявил, что джедай полностью здоров.
Через некоторое время дроиды обнаружили Джейну, но не смогли подняться к ней по вертикальной вентиляционной шахте. Джейна, Тизар и Лубакка легко спустились вниз, и в ярком свете прожекторов грузовых дроидов Джейна увидела кучи трупов йуужань-вонгов, заполнившие туннель. Она отвернулась, надеясь, что ее не стошнит прямо в скафандре.
В наушниках Джейны раздался голос медицинского дроида:
– Разрешите мне провести медицинское обследование вас и ваших товарищей?
– Мы в порядке, – ответила Джейна, – Где-то здесь есть раненый пилот, которому нужна помощь. Пройдите назад тем же путем, и сверните в первый туннель налево. Вызывайте их на частоте эскадрильи, и они должны вас услышать.
– Хорошо.
– Возьмите с собой одного грузового дроида. Тем пилотам тоже могут быть нужны продукты и обогреватели. И еще там тело погибшего пилота, которого надо вывезти.
Дроид MD повернулся, чтобы уйти.
Вдруг Джейна с изумлением увидела, как голова дроида отлетает и врезается в стену шахты.
Цавонг Ла потерял сознание через несколько секунд после того, как шахта разгерметизировалась, и выжил только потому, что его субалтерны защищали его от других йуужань-вонгов, которые в панике могли затоптать его, защищали достаточно долго, чтобы один из его адъютантов успел надеть на него маску-гнуллит, снабжавшую кислородом, и герметичный углит, защищавший от вакуума и холода.
Когда мастер войны очнулся, дыша через трубку гнуллита в горле, он обнаружил, что лежит под грудой трупов своих воинов. Все субалтерны тоже были мертвы. Отчаяние охватило его, понимание того, что он полностью проиграл, что остатки его разбитого флота спасаются бегством, и даже его личная месть джедаям-близнецам не привела ни к чему. Цавонг Ла хотел сорвать гнуллит и умереть вместе со своими доблестными воинами, которых он привел на бесполезную смерть.
Но потом он вспомнил, что Джейна и ее спутники-джедаи где-то близко. Если они ушли после того, как он потерял сознание, тогда его месть не состоится, но… у них не было причин уходить. Скорее всего, Джейна по-прежнему там, за вентиляционной шахтой, прямо над его головой. Воодушевленный неожиданной надеждой, он схватил свой церемониальный амфижезл и, выбравшись из-под кучи трупов, начал искать дополнительное оружие. Все амфижезлы были мертвы, но застыли в жестком положении. От ударных жуков и жуков-бритв было сейчас не больше пользы, чем от камней. Но желе блораш находилось в анабиозе, и могло быть использовано по назначению. Вооружившись, Цавонг Ла снова спрятался среди трупов.
Было жаль, что едва ли он успеет сразиться с Джейсеном Соло. Но Цавонг Ла утешился тем, что смерть Джейны будет страшным ударом для Джейсена. Помнить об этом всю оставшуюся жизнь будет для джиидаи гораздо более мучительно, чем собственная смерть.
Холодное торжество пронзило его нервы, когда он увидел свет прожекторов грузовых дроидов, двигавшихся по туннелю. Он прищурил глаза, наблюдая за вертикальной шахтой в нескольких метрах над его головой.
Скоро он сможет нанести удар. Его месть свершится.
Джейна повернулась, выхватывая световой меч и намереваясь отскочить от удара, но ее ноги споткнулись на чем-то, и она растянулась на полу – удачно, потому что в этот момент Цавонг Ла метнул свой амфижезл, как дротик.
Амфижезл пролетел мимо Джейны и пронзил Лубакку, попав ему в плечо. Вуки взревел и зашатался – желе блораш приклеило его ноги к полу, как и Джейну – и упал на Тизара, который в этот момент доставал бластер.
Маленькая струйка воздуха ударила из раны Лубакки, немедленно кристаллизуясь в вакууме и опускаясь на пол в виде снега.
Наполовину оглушенная ревом вуки, который она слышала в наушниках, Джейна села прямо, ее световой меч отбросил фиолетовый отблеск на стены шахты. Цавонг Ла схватил один из амфижезлов, валявшихся под ногами, и нанес удар, целясь в голову Джейны.
Джейна была приклеена к полу желе блораш, а Цавонг Ла находился позади нее. Шлем ограничивал ей обзор, и единственное, что позволяло ей увидеть, что она атакована – безумно пляшущая тень Цавонга Ла в свете прожекторов дроидов. Она переместила световой меч за спину, чтобы отразить удар, и сила этого удара была такова, что ее руку чуть не выбило из сустава.
Ее сердце бешено стучало. Она изогнулась вправо насколько возможно, чтобы видеть того, кто ее атакует, и приготовилась отразить следующую серию бешеных ударов. Цавонг Ла переместился влево, и Джейна повернулась к нему и привела световой меч в позицию, из которой можно было отразить любой возможный удар. Снова удар был невероятно мощным, и едва не выбил оружие из ее руки. Воин продолжал атаковать, держа амфижезл обоими руками, и Джейна была вынуждена парировать. У нее не было возможности контратаковать, от постоянных ударов ее рука начала неметь. Если никто ей не поможет, противник вскоре неминуемо должен был выбить у нее меч.
Бой в вакууме проходил в полной тишине. Джейна слышала только свое прерывистое дыхание и удары сердца, но вдруг тишина была нарушена – в наушниках раздался рев Лубакки, когда Тизар вырвал амфижезл из его плеча.
– Это Цавонг Ла! – услышала Джейна слова Тизара. Лицо мастера войны было хорошо известно в Новой Республике.
– Пристрели его! – крикнула Джейна. Ей было не важно, кто это, она хотела только убить врага и спасти своих друзей.
Тизар открыл огонь из бластера, светящиеся разряды ударили в каменную стену, но йуужань-вонг снова отпрыгнул вправо, и Джейна оказалась между ним и Тизаром.
– Луви теряет воздух, оный должен закрыть рану! – крикнул Тизар, – Тебе придется удерживать вонга!
– Вот спасибо… – проворчала Джейна. Она снова повернулась вправо, превращая движение в удар. Световой меч отрубил кусок мертвого амфижезла, и Цавонг Ла отступил на несколько шагов, чтобы подобрать другое оружие. Когда он атаковал снова, он наносил больше колющих ударов, чем рубящих, и Джейна отражала его удары веерной защитой. Но сидя на полу, она не могла приложить достаточно сил, чтобы обезоружить противника.
Только в метре от себя она видела торжествующую ухмылку Цавонга Ла. Подпрыгнув, он нанес удар пяткой в бедро Джейны.
Вспышка боли пронзила ее бедро и колено. Вскрикнув, она выронила меч и рванулась вперед.
Впереди нее Лубакка лежал на земле, над ним склонился Тизар, оба они были приклеены к полу желе блораш. Луви прижимал руку к плечу, пытаясь удержать воздух, пока Тизар поспешно накладывал пластырь на рану в спине вуки.
Джейна схватила световой меч Луви с его пояса и включила его, сумев подняться на ноги. Цавонг Ла отбросил световой меч Джейны и снова нанес колющий удар. Его глаза расширились от удивления, когда Джейна отрубила ему два когтя с лапы раданка, имплантированной вместо руки.
Мастер войны отступил назад, из раны потекла темная кровь, медленно, из-за низкой гравитации, ее капли падали на пол.
Джейна держала световой меч в положении изготовки к бою, наблюдая за противником. Цавонг Ла смотрел на нее, ненависть красным огнем горела в его глазах.
– Как Луви? – не оборачиваясь, спросила Джейна.
– Потерял сознание. Оный заклеил рану на спине, но из раны в груди продолжает выходить воздух.
Джейна видела, как Цавонг Ла в ярости сжимает амфижезл, а когти на его лапе вуа’са вцепляются в пол.
– Скорее, – сказала она, – Похоже, я его здорово разозлила.
Цавонг бросила на нее, бешено вращая амфижезлом. Он атаковал Джейну справа, потом быстро нанес удар слева-сверху. Джейна успела отразить его, но для этого ей пришлось слишком сильно изогнуться, воздух вырвался из ее легких. Она увидела фиолетовый клинок своего светового меча, лежащего позади Цавонга Ла.
Уклонившись от амфижезла, она снова выпрямилась и отразила еще одну серию ударов.
Потом Джейна с помощью Силы подняла с пола свой включенный меч, лежащий у ног Цавонга Ла, и также телекинезом направила фиолетовый клинок в горло йуужань-вонгу.
Мастер войны упал. Джейна, не взглянув на него, обернулась к Тизару и Лубакке. Тизар уже заклеил пробитый скафандр на груди Луви. Джейна увидела, что скафандр начинает опять надуваться, вуки снова мог нормально дышать.
Тизар посмотрел на нее.
– Скафандр заклеен, но плечо нет.
– Через слияние… – сказала Джейна, пытаясь отдышаться, – сообщи дяде Люку, что нам нужен еще один медицинский дроид. И… Луви потерял много крови. Нужна донорская кровь для него.
– Мудрое решение.
Тизар выпрямился и посмотрел на свои ноги, приклеенные к полу. Он попытался высвободить одну ногу, и замерзшее желе блораш раскололось, как стекло.
Оно явно не было приспособлено к применению в вакууме.
– Сейчас мы можем двигаться, – прокомментировала Джейна, – Очень вовремя, как обычно…
Глава 27
Через пять дней после битвы у Эбака-9 Люк Скайуокер встретился с главой государства Кэлом Омасом. Несколько недель, предшествовавших битве, Кэл провел на борту СЗР «Страж», в полной безопасности путешествуя между звездами. Сейчас «Страж» присоединился к флоту Кре’фэя у Кашийика.
– Я жутко боялся, – признался Кэл, – Я сидел, наблюдая за боем, и хотел… хотел сделать хоть что-нибудь. Я хотел отдать приказ!
– Спасибо, что смог удержаться от этого, – улыбнулся Люк, – Одной из наших проблем с самого начала было то, что оказалось слишком много тех, кто отдает приказы.
– Кому как не мне знать об этом, – Кэл нахмурился, – Присаживайся.
Адмиральский салон на звездном разрушителе был размером, казалось, с половину поля для ховербола, обставлен роскошной мебелью и воздух в нем пропитался запахом цветов, которые корабельный садовник расставил по салону в красивых вазах.
Кэл и Люк уселись в плюшевые кресла, и Кэл приказал вестовому принести напитки.
– Я думал о том, как нам быть с правительством, – сказал Кэл, – Сейчас общая угроза заставила всех объединить усилия, но потом, когда сенаторы решат, что мы побеждаем, они начнут думать, как извлечь из победы как можно больше выгоды для себя.
Люк кивнул.
– И что ты придумал?
– Убедить правительства планет выбрать более ответственных сенаторов? – предложил Кэл, и сам засмеялся от абсурдности этой идеи.
– У тебя есть еще какие-то предложения, не так ли?
Кэл кивнул.
– Прежде всего, необходимо ограничить Сенат только законодательной сферой. Сенаторы не должны заниматься административной деятельностью. Реально независимая судебная власть ограничит их амбиции. Новый федерализм, который должным образом определит связи между Сенатом и правительствами планет.
– Ты говоришь о новой конституции.
Кэл слегка улыбнулся.
– Я даже подумал о новом названии государства. Наша новая федеративная республика будет называться Галактическая Федерация Свободных Альянсов, – он задумчиво нахмурился, – Как ты думаешь, это возможно?
– Я думаю, что глава государства, который выиграл войну против такого страшного врага, будет пользоваться исключительным доверием Сената и народа.
Улыбка Кэла потускнела.
– Что ж, тогда займемся делом и будем выигрывать войну.
Это напомнило им о главном вопросе этой встречи. Люк серьезно посмотрел на Кэла и спросил:
– Выигрывать с помощью «Альфы-Красной»?
Взгляд Кэла стал мрачным.
– Нет, – сказал он, – Не сейчас. Это будет последнее средство.
Люк кивнул.
– Спасибо.
Когда Люк нашел время поговорить с племянником наедине, он убедил Джейсена, что применение «Альфы-Красной» отложено. Джейсен был спасен из шахты через несколько часов после того, как бой завершился. После этого он проводил время со своими родителями, пока Люк был слишком занят, чтобы поговорить с ним.
Сейчас Джейсен вернулся в свою каюту на «Ралрусте». Корабль был наполнен лязгом пневматических резаков и шипением сварочных аппаратов, ремонтировавших повреждения, полученные в бою. Джейсен выглядел отдохнувшим и здоровым. Он поправился, его глаза были яркими, а короткая борода аккуратно подстрижена.
– Но «Альфа-Красная» все еще существует, – сказал Джейсен. Он вежливо предоставил Люку единственный стул в каюте, а сам уселся на койке, скрестив ноги.
– Знание нельзя положить обратно в коробку, – сказал Люк.
Джейсен встряхнул головой и нахмурился, глядя на пол.
– Недостаточный опыт зла… – прошептал он.
– Прости, что?
Джейсен взглянул на него.
– Это Вержер как-то мне сказала. Она подразумевала, что я еще многому должен научиться.
– Вержер, – сказал Люк, – считала, что знание и мудрость дают ответ на все вопросы.
– Разве она не права?
Люк задумался прежде чем отвечать.
– Я ценю сочувствие больше знания, – сказал он, – Но я надеюсь, что никогда не мне не придется выбирать между ними.
– Я тоже выбрал сочувствие, – сказал Джейсен, – Желание помочь Джейне было для меня важнее знания, что моя попытка спасти ее окажется почти полностью бесполезной.
Люк внимательно слушал, ожидая услышать в голосе Джейсена оттенок горечи, но не услышал. Джейсен, казалось, принял то, что случилось.
Он заметил эту удивительную способность Джейсена.
– И Вержер тоже выбрала сочувствие, – продолжал Джейсен, – Сочувствие ко мне. И она пожертвовала своей жизнью, чтобы спасти мою.
– Она считала твою жизнь достаточно ценной, чтобы ее спасти, – ответил Люк, – И я тоже так считаю.
Джейсен быстро взглянул на него.
– Я надеюсь, ты никогда не будешь жертвовать своей жизнью ради меня.
Люк улыбнулся.
– Давай лучше надеяться, что в этом не возникнет необходимости.
Джейсен отвернулся.
– Вержер сказала, что старое должно уступать дорогу новому.
– Ты – будущее Ордена Джедаев, – сказал Люк, – Ты, и Джейна, и Тахири, и другие… В свое время я тоже должен буду уступить вам дорогу.
Взгляд Джейсена стал задумчивым.
– В свое время… – он автоматически почесал бороду, с досадой посмотрел на свою руку, вернул ее колено и взглянул на Люка, – Как ты думаешь, возможно, чтобы проблемы этой войны абсолютно отличались от… от твоей войны против Империи?
– Что ты имеешь в виду?
Мимо двери каюты с лязгом прошла ремонтная команда дроидов, и Джейсен подождал, пока их шум стихнет в отдалении.
– Твоя война была войной между светом и тьмой, – сказал он, – Ты и моя мама против Вейдера и Императора. Но эта война… – он сделал паузу, – Эти враги, несмотря на все зло, которое они творят, не являются темными – они вообще вне Силы. Поэтому, чтобы сражаться с ними, нам нужно… сделать Силу больше. Больше чем свет и тьма, больше чем жители этой галактики и йуужань-вонги… – он встряхнул головой и засмеялся, – Я несу чушь, не правда ли? «Сделать Силу больше»! Сила и так охватывает все живое.
– Может быть, нужно не Силу сделать больше, – сказал Люк, – а наши представления о ней.
Джейсен снова засмеялся было, потом остановился. Его лицо стало серьезным.
– Сделать больше наши представления о Силе? Как мы сможем это?
Люк поднялся и положил руку на плечо Джейсена.
– Если кто-то и сможет это, Джейсен, – сказал он, – то это будешь ты.
Джейна покинула Эбак-9 через восемь дней после боя. Туннели были еще горячими, но дроид-погрузчик вывез ее в специальном контейнере с защитой от радиации.
Она настояла на том, чтобы ее спасали последней. После боя она снова нашла своих пилотов, которым до этого приказала прятаться в боковом коридоре, и им целую неделю пришлось провести в герметичных палатках.
В палатках было нечего делать, кроме как болтать, играть в сабакк и спать. Иногда медицинский дроид менял Лубакке бакта-пластыри на ранах. Джейна вначале протестовала против такой жизни – она привыкла целыми днями тренировать своих пилотов и повышать собственные навыки. Она хотела что-то делать.
Но делать что-то важное здесь было невозможно, и в конце концов напряжение начало ослабевать. Джейна присоединялась к другим джедаям в слиянии, сначала для помощи в лечении Луви, а потом просто потому, что слияние в Силе было для нее единственным способом связи со вселенной за пределами Эбака-9. Также через слияние она прощалась со своими друзьями, когда они покидали систему Тресков – флот Кре’фэя вернулся на свою базу на Кашийике, а флот Бел Иблиса – на Фондор. Вскоре единственным соединением флота, остававшимся в системе, была эскадра Союза контрабандистов под командованием ее отца. Контрабандисты потеряли половину своих кораблей, отвлекая вражеский флот от Эбака-9, пытаясь спасти Джейну.
Многие отдали свои жизни, чтобы спасти ее. Друзья ее отца, Вейл и три других пилота ее эскадрильи, Вержер… Она не знала, что думать о них сейчас.
И она медитировала, медленно расслабляясь и открываясь вселенной. Не только ее красоте и радости, но и горю и печали. Иногда, когда она смеялась вместе с другими, она чувствовала, как волна страдания охватывает ее, и она отворачивалась, сдерживая слезы.
Слишком многих пришлось оплакивать. Цена всей войны.
Последнее унижение пришлось испытать, когда дроид-погрузчик вез ее в контейнере, как багаж, доставляемый ее друзьям. Когда контейнер открылся, оказалось, что она находится в трюме «Сокола Тысячелетия».
Вокруг раздались аплодисменты. Свет ударил ей в глаза. Она вышла из контейнера и сняла шлем. Перед ней стояли ее родители, Джейсен, восемь выживших пилотов эскадрильи «Солнца-Близнецы», Кип Дюррон, и друзья ее отца – Тэлон Каррд, Бустер Террик и Ландо Калриссиан.
Они все казались невероятно дороги ей. Джейна подошла и обняла каждого. Обняв Джейсена, она почувствовала, как их связь близнецов восстановилась, все воспоминания, вся дружба и любовь поют в ее сердце, как хор.
Ее отец, сдерживая слезы, достал из кармана и протянул ей пару новых знаков различия.
– Адмирал Кре’фэй решил повысить тебя в звании, – сказал он, – Поздравляю, подполковник!
– Спасибо, – она взглянула на генеральские знаки различия, которые Хэн носил прямо на своем гражданском жилете, и отсалютовала ему, – Спасибо, генерал!
Хэн отсалютовал ей, стесненно улыбаясь.
Джейна повернулась к своей матери, которая стояла рядом с Хэном, и бросилась ей в объятия.
«Это самое настоящее нарушение дисциплины», подумала она.
Лейя погладила ее волосы.
– Теперь ты возьмешь отпуск? – спросила она.
Джейна засмеялась, но из ее глаз текли слезы.
– Знаешь что? – сказала она, – Быть Мечом Джедаев – та еще работа.
Его тело конвульсивно дернулось при воспоминании о той боли. Образы игл и клешней, острых как ножи, всплыли в его памяти. Он помнил разрезанные нервы, казалось, вопившие от боли, помнил хруст размалываемых костей, помнил, как кровь медленно текла из ран.
Он вздрогнул. Почему это произошло? Почему? Он же никому не причинял вреда.
Он открыл глаза, услышав странный звук. Перед ним стояло иссохшее существо с дряблой кожей. Перекошенный рот уродца растянулся в улыбке.
– Ваши гости прибыли, Ваше Величество.
При этих словах Шимрра почувствовал, как энергия наполняет его, как к нему возвращается его величие и воля. Он сидел на своем троне, усеянном шипами, в Зале Собраний с его белыми костяными колоннами, и его подданные ждали за дверями. Он чувствовал их там, чувствовал слабое трепетание их суетливых душ.
Шимрра взглянул на уродливое существо перед ним.
«Оними…»
– Открой двери, – приказал он.
Четыре двери открылись, в зал вошли главы четырех каст со своими подчиненными, и в молчании заняли свои места. Оними с угрюмым видом сел на нижнюю ступень трона.
Шимрра явственно ощущал в своих подданных плохое предчувствие, понимание того, что поражение у Эбака-9 стало несчастьем, последствия которого йуужань-вонги не смогут преодолеть.
«Ничтожные трусы…», подумал Верховный Правитель, «Надо воодушевить этих глупцов».
Он поднял свое огромное тело с трона, встал перед ними, одетый в кожу, содранную со Стенга. Он направил свое ментальное присутствие в разум всех, кто находился в зале, и начал накалять их эмоции, доводя их до неистовства.
– Боги испытывают нашу веру! – проревел он, – Они позволили неверным подло заманить в ловушку наш флот!
Один из воинов упал ниц:
– Приказывайте, Ваше Величество!
– Мы должны благодарить богов за возможность испытать нашу чистоту и решительность! – рычал Шимрра, – Пусть жертвоприношения будут удвоены! Пусть везде ищут и наказывают еретиков! Пусть молитвы возносятся к богам из каждого храма!
– Да будет так! – воскликнул верховный жрец Джакан.
– Пусть воины удвоят свою стойкость и бдительность! Каждый шаг назад является предательством! Пусть военачальники готовят новые наступления и новые победы! Пусть они еще больше прольют крови неверных!
Воины воодушевленно закричали, салютуя амфижезлами.
– Предатель Ном Анор должен быть найден! – объявил Шимрра, – Его необходимо подвергнуть самой позорной казни и стереть его кости в порошок!
После того, как аудиенция закончилась и все ушли, Шимрра рухнул на свой трон. Оними поднялся со ступеньки и усмехнулся, глядя куда-то в дальний угол зала.
– Глупцы… – сказал он, – Но выбора нет, приходится использовать их…
Шимрра не отвечал, его глаза были закрыты.
Голос Оними был задумчивым:
– Мы начали эту войну, и сейчас мы должны продолжать сражаться и надеяться на лучшее, – он вздрогнул, – Ты предал богов – и, возможно, они сейчас предают тебя.
Шимрра ничего не сказал.
– Все же Нен Йим еще может добиться успеха и заполнить восьмой кортекс, – размышлял вслух Оними, – Но ей нужно время. И больше ресурсов.
Шимрра продолжал молчать, его разорванные ноздри вздрагивали с каждым вдохом.
Оними встряхнул своей распухшей бесформенной головой.
– Смешно получилось, не правда ли, Ваше Величество? Мы сделали ставку и проиграли. А сейчас нам придется удвоить ставки и снова играть. А между тем расклад все более не в нашу пользу. Разве это не смешно, Лорд Шимрра?
Оними откинул голову и засмеялся. Его пронзительный смех эхом отразился от высокого потолка зала.
Шимрра тоже засмеялся, его смех был подобен раскатам грома, от которого вздрагивали йорик-коралловые шипы трона.
Их смех жутким дуэтом звучал среди хитиновых стен, костяных колонн, сводчатого потолка зала, напоминавшего пасть огромного хищного зверя, зверя, пожиравшего всякого, кто войдет.
– Я жутко боялся, – признался Кэл, – Я сидел, наблюдая за боем, и хотел… хотел сделать хоть что-нибудь. Я хотел отдать приказ!
– Спасибо, что смог удержаться от этого, – улыбнулся Люк, – Одной из наших проблем с самого начала было то, что оказалось слишком много тех, кто отдает приказы.
– Кому как не мне знать об этом, – Кэл нахмурился, – Присаживайся.
Адмиральский салон на звездном разрушителе был размером, казалось, с половину поля для ховербола, обставлен роскошной мебелью и воздух в нем пропитался запахом цветов, которые корабельный садовник расставил по салону в красивых вазах.
Кэл и Люк уселись в плюшевые кресла, и Кэл приказал вестовому принести напитки.
– Я думал о том, как нам быть с правительством, – сказал Кэл, – Сейчас общая угроза заставила всех объединить усилия, но потом, когда сенаторы решат, что мы побеждаем, они начнут думать, как извлечь из победы как можно больше выгоды для себя.
Люк кивнул.
– И что ты придумал?
– Убедить правительства планет выбрать более ответственных сенаторов? – предложил Кэл, и сам засмеялся от абсурдности этой идеи.
– У тебя есть еще какие-то предложения, не так ли?
Кэл кивнул.
– Прежде всего, необходимо ограничить Сенат только законодательной сферой. Сенаторы не должны заниматься административной деятельностью. Реально независимая судебная власть ограничит их амбиции. Новый федерализм, который должным образом определит связи между Сенатом и правительствами планет.
– Ты говоришь о новой конституции.
Кэл слегка улыбнулся.
– Я даже подумал о новом названии государства. Наша новая федеративная республика будет называться Галактическая Федерация Свободных Альянсов, – он задумчиво нахмурился, – Как ты думаешь, это возможно?
– Я думаю, что глава государства, который выиграл войну против такого страшного врага, будет пользоваться исключительным доверием Сената и народа.
Улыбка Кэла потускнела.
– Что ж, тогда займемся делом и будем выигрывать войну.
Это напомнило им о главном вопросе этой встречи. Люк серьезно посмотрел на Кэла и спросил:
– Выигрывать с помощью «Альфы-Красной»?
Взгляд Кэла стал мрачным.
– Нет, – сказал он, – Не сейчас. Это будет последнее средство.
Люк кивнул.
– Спасибо.
Когда Люк нашел время поговорить с племянником наедине, он убедил Джейсена, что применение «Альфы-Красной» отложено. Джейсен был спасен из шахты через несколько часов после того, как бой завершился. После этого он проводил время со своими родителями, пока Люк был слишком занят, чтобы поговорить с ним.
Сейчас Джейсен вернулся в свою каюту на «Ралрусте». Корабль был наполнен лязгом пневматических резаков и шипением сварочных аппаратов, ремонтировавших повреждения, полученные в бою. Джейсен выглядел отдохнувшим и здоровым. Он поправился, его глаза были яркими, а короткая борода аккуратно подстрижена.
– Но «Альфа-Красная» все еще существует, – сказал Джейсен. Он вежливо предоставил Люку единственный стул в каюте, а сам уселся на койке, скрестив ноги.
– Знание нельзя положить обратно в коробку, – сказал Люк.
Джейсен встряхнул головой и нахмурился, глядя на пол.
– Недостаточный опыт зла… – прошептал он.
– Прости, что?
Джейсен взглянул на него.
– Это Вержер как-то мне сказала. Она подразумевала, что я еще многому должен научиться.
– Вержер, – сказал Люк, – считала, что знание и мудрость дают ответ на все вопросы.
– Разве она не права?
Люк задумался прежде чем отвечать.
– Я ценю сочувствие больше знания, – сказал он, – Но я надеюсь, что никогда не мне не придется выбирать между ними.
– Я тоже выбрал сочувствие, – сказал Джейсен, – Желание помочь Джейне было для меня важнее знания, что моя попытка спасти ее окажется почти полностью бесполезной.
Люк внимательно слушал, ожидая услышать в голосе Джейсена оттенок горечи, но не услышал. Джейсен, казалось, принял то, что случилось.
Он заметил эту удивительную способность Джейсена.
– И Вержер тоже выбрала сочувствие, – продолжал Джейсен, – Сочувствие ко мне. И она пожертвовала своей жизнью, чтобы спасти мою.
– Она считала твою жизнь достаточно ценной, чтобы ее спасти, – ответил Люк, – И я тоже так считаю.
Джейсен быстро взглянул на него.
– Я надеюсь, ты никогда не будешь жертвовать своей жизнью ради меня.
Люк улыбнулся.
– Давай лучше надеяться, что в этом не возникнет необходимости.
Джейсен отвернулся.
– Вержер сказала, что старое должно уступать дорогу новому.
– Ты – будущее Ордена Джедаев, – сказал Люк, – Ты, и Джейна, и Тахири, и другие… В свое время я тоже должен буду уступить вам дорогу.
Взгляд Джейсена стал задумчивым.
– В свое время… – он автоматически почесал бороду, с досадой посмотрел на свою руку, вернул ее колено и взглянул на Люка, – Как ты думаешь, возможно, чтобы проблемы этой войны абсолютно отличались от… от твоей войны против Империи?
– Что ты имеешь в виду?
Мимо двери каюты с лязгом прошла ремонтная команда дроидов, и Джейсен подождал, пока их шум стихнет в отдалении.
– Твоя война была войной между светом и тьмой, – сказал он, – Ты и моя мама против Вейдера и Императора. Но эта война… – он сделал паузу, – Эти враги, несмотря на все зло, которое они творят, не являются темными – они вообще вне Силы. Поэтому, чтобы сражаться с ними, нам нужно… сделать Силу больше. Больше чем свет и тьма, больше чем жители этой галактики и йуужань-вонги… – он встряхнул головой и засмеялся, – Я несу чушь, не правда ли? «Сделать Силу больше»! Сила и так охватывает все живое.
– Может быть, нужно не Силу сделать больше, – сказал Люк, – а наши представления о ней.
Джейсен снова засмеялся было, потом остановился. Его лицо стало серьезным.
– Сделать больше наши представления о Силе? Как мы сможем это?
Люк поднялся и положил руку на плечо Джейсена.
– Если кто-то и сможет это, Джейсен, – сказал он, – то это будешь ты.
Джейна покинула Эбак-9 через восемь дней после боя. Туннели были еще горячими, но дроид-погрузчик вывез ее в специальном контейнере с защитой от радиации.
Она настояла на том, чтобы ее спасали последней. После боя она снова нашла своих пилотов, которым до этого приказала прятаться в боковом коридоре, и им целую неделю пришлось провести в герметичных палатках.
В палатках было нечего делать, кроме как болтать, играть в сабакк и спать. Иногда медицинский дроид менял Лубакке бакта-пластыри на ранах. Джейна вначале протестовала против такой жизни – она привыкла целыми днями тренировать своих пилотов и повышать собственные навыки. Она хотела что-то делать.
Но делать что-то важное здесь было невозможно, и в конце концов напряжение начало ослабевать. Джейна присоединялась к другим джедаям в слиянии, сначала для помощи в лечении Луви, а потом просто потому, что слияние в Силе было для нее единственным способом связи со вселенной за пределами Эбака-9. Также через слияние она прощалась со своими друзьями, когда они покидали систему Тресков – флот Кре’фэя вернулся на свою базу на Кашийике, а флот Бел Иблиса – на Фондор. Вскоре единственным соединением флота, остававшимся в системе, была эскадра Союза контрабандистов под командованием ее отца. Контрабандисты потеряли половину своих кораблей, отвлекая вражеский флот от Эбака-9, пытаясь спасти Джейну.
Многие отдали свои жизни, чтобы спасти ее. Друзья ее отца, Вейл и три других пилота ее эскадрильи, Вержер… Она не знала, что думать о них сейчас.
И она медитировала, медленно расслабляясь и открываясь вселенной. Не только ее красоте и радости, но и горю и печали. Иногда, когда она смеялась вместе с другими, она чувствовала, как волна страдания охватывает ее, и она отворачивалась, сдерживая слезы.
Слишком многих пришлось оплакивать. Цена всей войны.
Последнее унижение пришлось испытать, когда дроид-погрузчик вез ее в контейнере, как багаж, доставляемый ее друзьям. Когда контейнер открылся, оказалось, что она находится в трюме «Сокола Тысячелетия».
Вокруг раздались аплодисменты. Свет ударил ей в глаза. Она вышла из контейнера и сняла шлем. Перед ней стояли ее родители, Джейсен, восемь выживших пилотов эскадрильи «Солнца-Близнецы», Кип Дюррон, и друзья ее отца – Тэлон Каррд, Бустер Террик и Ландо Калриссиан.
Они все казались невероятно дороги ей. Джейна подошла и обняла каждого. Обняв Джейсена, она почувствовала, как их связь близнецов восстановилась, все воспоминания, вся дружба и любовь поют в ее сердце, как хор.
Ее отец, сдерживая слезы, достал из кармана и протянул ей пару новых знаков различия.
– Адмирал Кре’фэй решил повысить тебя в звании, – сказал он, – Поздравляю, подполковник!
– Спасибо, – она взглянула на генеральские знаки различия, которые Хэн носил прямо на своем гражданском жилете, и отсалютовала ему, – Спасибо, генерал!
Хэн отсалютовал ей, стесненно улыбаясь.
Джейна повернулась к своей матери, которая стояла рядом с Хэном, и бросилась ей в объятия.
«Это самое настоящее нарушение дисциплины», подумала она.
Лейя погладила ее волосы.
– Теперь ты возьмешь отпуск? – спросила она.
Джейна засмеялась, но из ее глаз текли слезы.
– Знаешь что? – сказала она, – Быть Мечом Джедаев – та еще работа.
Его тело конвульсивно дернулось при воспоминании о той боли. Образы игл и клешней, острых как ножи, всплыли в его памяти. Он помнил разрезанные нервы, казалось, вопившие от боли, помнил хруст размалываемых костей, помнил, как кровь медленно текла из ран.
Он вздрогнул. Почему это произошло? Почему? Он же никому не причинял вреда.
Он открыл глаза, услышав странный звук. Перед ним стояло иссохшее существо с дряблой кожей. Перекошенный рот уродца растянулся в улыбке.
– Ваши гости прибыли, Ваше Величество.
При этих словах Шимрра почувствовал, как энергия наполняет его, как к нему возвращается его величие и воля. Он сидел на своем троне, усеянном шипами, в Зале Собраний с его белыми костяными колоннами, и его подданные ждали за дверями. Он чувствовал их там, чувствовал слабое трепетание их суетливых душ.
Шимрра взглянул на уродливое существо перед ним.
«Оними…»
– Открой двери, – приказал он.
Четыре двери открылись, в зал вошли главы четырех каст со своими подчиненными, и в молчании заняли свои места. Оними с угрюмым видом сел на нижнюю ступень трона.
Шимрра явственно ощущал в своих подданных плохое предчувствие, понимание того, что поражение у Эбака-9 стало несчастьем, последствия которого йуужань-вонги не смогут преодолеть.
«Ничтожные трусы…», подумал Верховный Правитель, «Надо воодушевить этих глупцов».
Он поднял свое огромное тело с трона, встал перед ними, одетый в кожу, содранную со Стенга. Он направил свое ментальное присутствие в разум всех, кто находился в зале, и начал накалять их эмоции, доводя их до неистовства.
– Боги испытывают нашу веру! – проревел он, – Они позволили неверным подло заманить в ловушку наш флот!
Один из воинов упал ниц:
– Приказывайте, Ваше Величество!
– Мы должны благодарить богов за возможность испытать нашу чистоту и решительность! – рычал Шимрра, – Пусть жертвоприношения будут удвоены! Пусть везде ищут и наказывают еретиков! Пусть молитвы возносятся к богам из каждого храма!
– Да будет так! – воскликнул верховный жрец Джакан.
– Пусть воины удвоят свою стойкость и бдительность! Каждый шаг назад является предательством! Пусть военачальники готовят новые наступления и новые победы! Пусть они еще больше прольют крови неверных!
Воины воодушевленно закричали, салютуя амфижезлами.
– Предатель Ном Анор должен быть найден! – объявил Шимрра, – Его необходимо подвергнуть самой позорной казни и стереть его кости в порошок!
После того, как аудиенция закончилась и все ушли, Шимрра рухнул на свой трон. Оними поднялся со ступеньки и усмехнулся, глядя куда-то в дальний угол зала.
– Глупцы… – сказал он, – Но выбора нет, приходится использовать их…
Шимрра не отвечал, его глаза были закрыты.
Голос Оними был задумчивым:
– Мы начали эту войну, и сейчас мы должны продолжать сражаться и надеяться на лучшее, – он вздрогнул, – Ты предал богов – и, возможно, они сейчас предают тебя.
Шимрра ничего не сказал.
– Все же Нен Йим еще может добиться успеха и заполнить восьмой кортекс, – размышлял вслух Оними, – Но ей нужно время. И больше ресурсов.
Шимрра продолжал молчать, его разорванные ноздри вздрагивали с каждым вдохом.
Оними встряхнул своей распухшей бесформенной головой.
– Смешно получилось, не правда ли, Ваше Величество? Мы сделали ставку и проиграли. А сейчас нам придется удвоить ставки и снова играть. А между тем расклад все более не в нашу пользу. Разве это не смешно, Лорд Шимрра?
Оними откинул голову и засмеялся. Его пронзительный смех эхом отразился от высокого потолка зала.
Шимрра тоже засмеялся, его смех был подобен раскатам грома, от которого вздрагивали йорик-коралловые шипы трона.
Их смех жутким дуэтом звучал среди хитиновых стен, костяных колонн, сводчатого потолка зала, напоминавшего пасть огромного хищного зверя, зверя, пожиравшего всякого, кто войдет.