Уильямс Уолтер Джон. Путь судьбы

   – Пожалуйста, дайте нам пройти, капитан, – сказал сенатор-салластианин, – У нас важные дела на Мон Каламари.
   – Важные дела! – закричала финдианка, – Такие же важные, как те, из-за которых ты приказал Зеленой Эскадрилье эскортировать тебя и твой челнок, когда бежал с Корусканта? Зеленой Эскадрилье, которая прикрывала мою «Гордость»! Мой бедный корабль, он получил страшные повреждения, потерял двести сорок одного члена экипажа убитыми! Мой бедный корабль, моя «Гордость», она едва смогла добраться до Мон Каламари, а здесь ее собираются сдать на слом, потому что восстанавливать ее слишком дорого! Какие твои дела могут быть такими важными, что стоят двести сорок одну жизнь, сенатор Уноси-ноги? А? – Финдианка длинной рукой ткнула салластианина в грудь, – Сенатор Трусливая Задница? Сенатор Тонкая Кишка?
   – Осторожнее, капитан, – сказал сенатор-человек, – Вы рискуете своим званием.
   – Вы уже отобрали у меня корабль! – крикнула финдианка, – Вы уже убили половину моего экипажа! Вы уже сдали врагу столицу! – Она злобно расхохоталась, – Вы думаете, я еще забочусь о своем звании? Вы думаете, что можете сделать что-то хуже того, что уже сделали? Вы думаете, мне еще не плевать на присягу, которая приказывает мне защищать трусливых задолизов, подобных вам? Вы думаете, для кого-то из нас она еще что-то значит?
   Финдианка указала длинной рукой на офицеров, собравшихся на пороге клуба. Сенаторы обернулись и увидели офицеров, в молчании наблюдавших за этой сценой.
   Сенаторы и офицеры смотрели друг на друга. И сенаторам явно было не по себе.
   Финдианка все еще стояла, указывая своей длинной рукой на офицерский клуб, и человек, проскользнув под ней, быстро побежал к выходу. Когда пьяная финдианка повернулась за ним, салластианин прошмыгнул мимо нее и поспешил за своим коллегой.
   Но, хотя ее руки были длиннее чем ноги, финдианка быстро догнала их. Схватив их, она обняла их за плечи, как будто они были старыми друзьями.
   – Скажу вам вот что, – заявила финдианка, – Мне вы ничего не можете сделать, но можете сделать кое-что для меня. На следующем заседании Сената будет рассматриваться вопрос о дополнительных ассигнованиях на флот – а за это отвечает твоя комиссия, сенатор Трусишка, – и вы должны будете добиться этих ассигнований! Потому что, если вы этого не сделаете, как же мы тогда сможем защищать трусов, воров и политиканов от йуужань-вонгов? И кроме того, если вы не дадите нам денег… – сенаторы застыли на месте, когда финдианка, схватившись за их шеи, почти душила их. Ее желтые глаза сверкали. – Если вы не дадите нам денег… – сказала финдианка с пьяной важностью, – Мы возьмем их сами! У нас есть пушки, а мы знаем, какие вы храбрые, когда к вашей заднице приставлены пушки.
   Наконец, она отпустила двух своих пленников, и несчастные сенаторы поспешили к выходу. Финдианка подняла голову и крикнула им вдогонку:
   – И еще кое-что, сенаторы! Даже не надейтесь больше сбежать от противника на военном корабле! Потому что если вы попытаетесь опять нами командовать, мы засунем вас в спасательную капсулу и запустим прямо к йуужань-вонгам! Вот в этом я могу поклясться и дать присягу! Мы все поклянемся!
   Сенаторы убежали. Финдианка посмотрела им вслед, ее длинные руки свисали вдоль туловища. Потом она повернулась и пошла к своим товарищам в клуб.
   Группа офицеров разразилась аплодисментами и приветственными криками. Они бросились к финдианке и почти на руках внесли ее в клуб.
   Люк и Мара стояли в наступившей тишине, размышляя над тем, что они только что видели.
   – Избыток боевого духа? – предположила Мара.
   – Ты сама знаешь, что нет…
   – Мятеж?
   – Еще не мятеж. Пока еще… – Люк посмотрел на двери, через которые сбежали сенаторы, – Но очень близко к мятежу. Военные не видели в этой войне ничего кроме поражений, и они знают, что это не их вина. Они знают, что правительство коррумпировано, трусливо и некомпетентно. Они знают, что Корускант пал по вине политиков, подобных этим двум, – Люк замолчал, прислушиваясь к пьяным крикам офицеров в клубе за дверью.
   – Я бы чувствовал себя лучше, – сказал он наконец, – Если бы они не носили офицерских знаков различия.
   – Я тоже, – сказала Мара. Она нервно оглянулась через плечо, – Нам необходимо правительство, которое пользовалось бы уважением военных, и как можно скорее. Если военные перестанут подчиняться правительству и начнут забирать ресурсы, угрожая оружием, они станут просто пиратами.
   – Очень хорошо вооруженными пиратами, – добавил Люк.
   «Это поворотный момент», подумал он, надеясь, что это поворот в правильную сторону.
   Он снова посмотрел на верх, сквозь прозрачный купол, и на этот раз он увидел коралловый корабль Джейсена невооруженным глазом, как его буксирует крейсер МС80А. Чужое происхождение корабля было очевидным: его йорик-коралловый корпус и закругленная органическая форма были не похожи ни на что другое в небе. Изящный каламарианский дизайн с его плавными линиями имитировал природу, но йуужань-вонгский корабль сам был продолжением природы, природы другой галактики.
   Двери позади Люка открылись, и в коридор вошел отряд солдат в бронированных скафандрах и герметичных масках, чтобы избежать воздействия йуужань-вонгских отравляющих веществ. За ними следовал боевой дроид, держа в своих бронзовых руках полдюжины стволов.
   Военные не хотели рисковать, позволяя йуужань-вонгскому кораблю совершить посадку в жизненно важном космопорту Новой Республики. Корабль должен был совершить посадку в док в специальном крыле Штаба Флота, которое при необходимости могло быть герметично изолировано от основного здания, и даже отстрелено в космос с помощью специальных зарядов.
   Молодой офицер, командовавший солдатами, отсалютовал Люку и Маре.
   – Господин и госпожа Скайуокер, – обратился он к ним, – Адмирал Совв передает вам привет, и после того, как Джейсен Соло и его спутница будут пропущены в здание, адмирал приглашает вас всех к себе.
   «Бедный Сиен Совв», подумал Люк. Как Главнокомандующий Сил Обороны Новой Республики, Совв нес ответственность за многочисленные военные неудачи. Последнее, что Люк слышал о нем – Совв прибыл на Мон Каламари, чтобы найти кого-нибудь, кто принял бы его отставку, но в отсутствие главы государства никто не имел на это полномочий.
   – Буду очень рад встретиться с адмиралом, – ответил Люк, – Если, конечно, моему племяннику не понадобится срочная медицинская помощь.
   – Разумеется, сэр.
   Люк и Мара пошли за солдатами к доку. Солдаты встали слева и справа от входа в док, а дроид прямо перед ним, направив свое многочисленное оружие вперед.
   Люк посмотрел на Мару. Она сконцентрировалась, ее глаза были полузакрыты.
   – Я не чувствую ничего враждебного, – сказала Мара.
   – Я тоже.
   Люк и Мара молча встали между дроидом и входом в док. Люк почувствовал, что волосы на затылке встают дыбом при мысли о всей той огневой мощи, которая направлена ему в спину.
   – Сэр… – начал лейтенант.
   Люк сделал незаметный жест рукой.
   – Мы в порядке, лейтенант, – сказал он.
   – Вы в порядке. Да, сэр.
   Буксировочные лучи втащили йуужань-вонгскую капсулу в док, раздалось шипение, когда шлюз закрылся. На внутреннем люке включились контрольные лампы, и он открылся. Внутри стоял Джейсен.
   Он был одет в нечто вроде бесцветного пончо явно йуужань-вонгского происхождения, и подпоясан чем-то, похожим на лозу. Он сильно похудел, под бледной болезненной кожей были видны мышцы и ни капли жира. Свежие, недавно зажившие шрамы покрывали его голые руки и ноги.
   Это было лицо Джейсена, хотя оно сильно изменилось.
   Под непричесанной гривой волос и короткой, но такой же лохматой бородой было острое, словно высеченное лицо, с которого исчезли последние остатки детства. В коричневых глазах светился взрослый беспокойный острый ум.
   Когда Джейсен улетал на Миркр, он еще не был вполне взрослым. Сейчас было вполне ясно, что его юность прошла.
   Безжалостные глаза повернулись к Люку и Маре, и в них мелькнуло тепло. Люк почувствовал, что в его сердце нахлынула волна радости. Он и Мара невольно шагнули вперед, и Джейсен, выбежав из дока, обнял их обоих. Все трое рассмеялись в радостном воссоединении.
   Слезы потекли из глаз Люка. «Поворотный момент… Да. От печали к радости».
   – Мой мальчик! – прошептал Люк, – Мой мальчик!
   Мара прикоснулась к груди Джейсена, как будто желая коснуться его сердца.
   – Ты был ранен…
   – Да, – просто сказал Джейсен. Что бы с ним ни случилось там, похоже, он смирился с этим.
   – Ты в порядке? – спросила Мара. – Тебе нужно в лазарет?
   – Нет, я в порядке. Вержер вылечила меня.
   Только тогда Люк и Мара повернулись к спутнице Джейсена. Пестрое пернатое существо вышло из дока и взглянуло на ряды солдат со смесью скептицизма и юмора.
   – Мне тоже есть за что поблагодарить Вержер, – сказала Мара.
   Вержер повернула свои большие блестящие глаза к ней.
   – Мои слезы помогли вам? – спросила она.
   – Да. Я выздоровела.
   – Много лет назад Ном Анор отравил вас спорами кумб. Вы знали об этом? – она говорила аккуратно, но немного суетливо.
   – Да, я знаю – ответила Мара, – Но… исцеляющие слезы? Как вы это сделали?
   Перьевые усы Вержер распушились, это, вероятно, означало улыбку.
   – Это долгая история. Возможно, когда-нибудь я расскажу вам…
   Люк снова взглянул на Джейсена и увидел, что молодой человек улыбается. Люк тоже улыбнулся. И неожиданно у него возникла идея.
   – Мы должны сообщить твоим родителям, что ты жив, – сказал Люк, – И твоей сестре.
   Улыбка Джейсена слегка погасла.
   – Да, я пытался связаться с ними через Силу. Но… конечно, они должны получить официальное сообщение.
   – Сэр, – это лейтенант, командовавший солдатами. – Мастер Скайуокер, я должен осмотреть йуужань-вонгскую капсулу. Если вы подождете здесь несколько минут, я проведу вас в центр связи, откуда вы можете послать свое сообщение, а потом – к адмиралу Совву.
   – Конечно, – сказал Люк. Он снова испытал непреодолимое желание улыбнуться, и взъерошил волосы Джейсена.
   Встав по обеим сторонам от Джейсена и положив руки на его плечи, Люк и Мара провели его мимо боевого дроида на балкон. Вержер в молчании последовала за ними.
   Внизу прохожие, ходившие по коридору, были слишком заняты, чтобы взглянуть вверх, на странную группу на балконе над ними.
   – Добро пожаловать назад, – сказал Люк, – добро пожаловать домой, молодой джедай.
   – Не только я вернулся назад, – сказал Джейсен, кивнув в сторону Вержер.
   Люк повернулся к ней.
   – Мы рады видеть вас, – сказал он, – Но я не знаю, откуда вы, и я не уверен, вернулись вы домой, или нет.
   – На этот вопрос нелегко ответить, – сказала Вержер.
   Джейсен засмеялся.
   – Это правда…
   Когда Люк и Мара удивленно посмотрели на него, Джейсен снова засмеялся.
   – Вержер – джедай. Джедай Старой Республики. Она жила среди йуужань-вонгов больше пятидесяти лет.
   Люк в изумлении уставился на Вержер.
   – И вы еще живы! – выдохнула Мара.
   Вержер оглядела себя и похлопала себя по перьям, словно подтверждая свое существование.
   – Очевидно, это так, молодые мастера.
   – Как… – начала Мара. Как Вержер могла жить среди йуужань-вонгов, и йаммоск не обнаружил ее способностей джедая?
   – Это еще одна долгая история, – сказала Вержер. – Возможно, я расскажу ее в другой раз…
   – Вы храните свои секреты, Вержер, – заметил Люк.
   – Я не выжила бы, если бы раскрывала свои секреты всем, кому они могут быть интересны, – сказала Вержер, – Мои секреты останутся секретами, пока я не увижу причины открыть их.
   Она говорила не вызывающе, но деловым тоном, словно обсуждая цвет ковра.
   – Мы не хотим выбивать из вас информацию, – сказал Люк, – Но я надеюсь, когда-нибудь мы поговорим об этом.
   Перья Вержер взъерошились, потом снова пригладились. Возможно, это означало пожатие плечами.
   – Конечно, мы можем поговорить. Но прошу вас вспомнить, что я говорила вам раньше – я не сторонник вашей Новой Республики.
   – Кому же принадлежит ваша верность? – спросил Люк.
   – Кодексу джедаев. И тому, что вы называете «Старой Республикой».
   – Старой Республики больше нет, – мягко сказал Люк.
   – Нет, она есть, – Вержер подняла глаза на него, и Люк почувствовал ее убежденность и энергию.
   – Пока я дышу, – сказала она, – Старая Республика живет.
   На некоторое время наступила тишина. Потом Люк сказал:
   – Тогда долгой ей жизни.
   Вержер встряхнула головой.
   – Спасибо, молодой Мастер.
   Потом она замолчала и начала осматриваться, ее глаза скользили влево и вправо, рассматривая рабочих, служащих и дроидов, спешащих по своим делам, рассматривая корабли, летящие в небе.
   Это был мир, который Вержер покинула пятьдесят лет назад. Ей пришлось жить среди народа, безмерно чуждого этому миру, и Люк подумал, насколько чужой кажется Вержер ее родная галактика и ее жители, с их суетой и множеством машин.
   Печаль пронзила сердце Люка. Он поздравил Джейсена с возвращением домой, но такое возвращение для Вержер было уже невозможно. Все, что она знала, ушло навсегда.
   Неожиданные встречи в этот день не окончились с появлением Джейсена.
   Когда Люк и его спутники пришли в кабинет адмирала Совва, Люк увидел, что Совв был не один. На длинном изогнутом диване кремового цвета сидели двое старых знакомых Люка – каламарианец в белой адмиральской форме, и женщина с белыми волосами.
   – Адмирал Акбар! Винтер!
   Радость от встречи с друзьями померкла, однако, когда Люк увидел, что Акбар с трудом поднялся с дивана и с трудом заставил себя улыбнуться.
   Стоя, Акбар тяжело опирался на руку Винтер. Блестящая розовая кожа каламарианца стала сероватой и тусклой. Когда он говорил, слова как будто выползали из дряблого рта, хватавшего воздух.
   – Мастер Скайуокер… Друзья… Я рад вас видеть, но мне сейчас трудно находиться вне воды…
   – Пожалуйста, не вставайте, – сказал Люк.
   Он подошел к Акбару и с помощью Винтер снова усадил старого адмирала на диван.
   – Вы больны? – спросил он Акбара, но его глаза обратились к Винтер.
   Альдераанка с белыми волосами взглянула на Люка и едва заметно кивнула.
   – Болен? – проговорил Акбар, – Нет… Я всего лишь старею… – он вздохнул, – Возможно, Фэй’Лиа был прав, отказываясь вернуть меня на службу из отставки.
   – Скорее, он помнил времена, когда вы унижали его в Совете, – сказала Мара.
   Винтер подошла к Джейсену и крепко обняла его.
   – Добро пожаловать домой, Джейсен, – сказала она просто.
   Винтер была няней в семье Соло в ранние годы Новой Республики, когда война бросала Хэна и Лейю из одного конца Галактики в другой, и Винтер провела с Джейсеном, Джейной и Энакином не меньше времени, чем их мать.
   – Есть известия от Тайко? – спросил Люк. Когда Тайко Селчу, муж Винтер, после начала войны снова вернулся на службу, Винтер стала помощницей Акбара, служа ему также верно, как когда-то служила Лейе.
   – Да, он помогает Уэджу Антиллесу организовать оборону Куата и создать ячейки Сопротивления, – сказала Винтер, – И он в полном порядке.
   – Я рад слышать это.
   Акбар повернул свою большую голову к Маре.
   – Примите мои поздравления. Вы уже получили мой подарок?
   – Да, спасибо вам. Игрушечный голографический проектор будет очень полезен для развития зрения и координации Бена.
   – У вашего сына все хорошо?
   – Да, Бен в порядке… – Печаль мелькнула на лице Мары. – Нам пришлось отправить его в безопасное место до тех пор, пока мы в опасности…
   – Соло приходилось так же прятать своих детей, – напомнила Винтер, – И им это не повредило.
   – Пожалуйста, располагайтесь с комфортом, – сказал своим слегка гнусавым голосом Сиен Совв, – Могу я предложить вам прохладительные напитки?
   Люк повернулся к Совву, чувствуя смущение от того, что так долго игнорировал Главнокомандующего Силами Обороны Новой Республики.
   – Прошу прощения, адмирал, – сказал он, – Я должен был…
   Салластианин примирительно махнул рукой.
   – Я пригласил вас сюда встретиться со старыми друзьями, и я едва ли могу жаловаться, что вы приветствовали сначала их, – его черные большие глаза повернулись к адмиралу Акбару. – Так и в этой войне, я хотел бы уступить свое первенство вам, адмирал.
   «И он не одинок в таком желании», подумал Люк. Для Сиена Совва было нелегко стать преемником легендарного Акбара. Скромность и старательность Совва не могли заполнить пустоту, оставшуюся после ухода Акбара с его гениальностью и харизмой. Совв отлично справлялся со своей должностью во время мира, потому что обладал исключительным талантом администратора и трудолюбием, но когда ему пришлось вести флот в бой против врага, к войне с которым Новая Республика была абсолютно не готова, он не добился успеха.
   Неудачливый. Это было наихудшее, что можно сказать о командующем. Солдаты гораздо больше доверяли удаче командира, чем его уму.
   – Я до сих пор не верю, – сказал Совв, – что встретил всех вас?
   Люк снова извинился и представил ему Джейсена и Вержер. Совв выразил похвалу их способности к выживанию.
   – И, молодой Соло, – добавил Совв, – Я рад сообщить вам, что ваша сестра не только жива и здорова, но и благодаря ей мы одержали большую победу у Оброа-Скаи.
   Явно чувствуя себя вполне комфортно, будучи одетым в йуужань-вонгские лохмотья, Джейсен уселся в кресло рядом с Вержер. Облегчение отразилось на его лице, когда он услышал эти новости.
   – Я волновался о ней, – сказал он, – Я чувствовал, что она… в опасности.
   – Целый флот йуужань-вонгов был уничтожен совместными усилиями нашего флота и хэйпанской эскадры. Генерал Фарлендер очень высоко отзывался о Джейне Соло. Именно ей принадлежит заслуга в составлении плана этой операции.
   Джейсен слушал с интересом, потом осторожно спросил:
   – Джейна планировала эту операцию?
   – Не во всех деталях, но в основном да. Это она вдохновила нас на эту атаку. Было уничтожено множество йуужань-вонгских кораблей, в том числе десантных с десятками тысяч воинов на борту. Наша первая полностью успешная наступательная операция.
   Джейсен кивнул.
   – Большой успех… – его губы улыбались, но в глазах не было улыбки.
   Огонек замигал на комлинке Совва, и адмирал поднес маленький микрофон к уху, чтобы выслушать секретное сообщение.
   – Прошу прощения, – сказал он, обратившись к гостям, – но я сообщил в Разведуправление Флота, что Джейсен Соло и… э-э… перебежчица уже направлены к ним. Они хотели бы допросить вас. – Его большие глаза повернулись к Джейсену, – Если, конечно, вы чувствуете себя здоровым.
   Люк заметил, что, в отличие от Джейсена, Вержер не предоставили возможности отказаться.
   – Я готов, – Джейсен встал с кресла и обернулся к своей птицеподобной спутнице, – Вержер?
   – Конечно, – пернатая фош-джедай сохраняла на лице то же скептическое выражение, которое было у нее, когда она вышла из шлюза.
   – Я полагаю, это займет некоторое время, – сказал Джейсен Люку. – Я не знаю, где мне придется находиться, поэтому не мог бы ты дать мне твой код связи?
   Люк сказал Джейсену, что они с Марой будут рады видеть Джейсена у себя и дал ему код связи. Затем, повернувшись к Вержер, он предложил ей то же самое.
   – Вержер, к сожалению, может быть задержана на более долгий срок, чем молодой Соло, – сказал Совв. Выражение в глазах Вержер после этого стало только еще более циничным.
   Вержер пошла впереди Джейсена, когда они вдвоем вышли из кабинета. Через открытую дверь Люк успел заметить Айддара Ниликирку, директора Разведуправления Флота с группой оперативников. Когда дверь закрылась, Люк повернулся к Сиену Совву.
   – Вы приняли все меря предосторожности, – сказал он.
   – Йуужань-вонги с большой эффективностью используют своих агентов и предателей, – ответил салластианин, – Перед тем, как дать ей полную свободу, я хочу удостовериться, что Вержер та, за кого она себя выдает.
   – Я знаю, что она именно та, за кого себя выдает, – сказал Люк, – Я просто думаю, каких доказательств этого вы от нее ожидаете.

Глава 12

   – Запомни, – сказала Лейя, – Мы называем его Остатком, но для его народа это по-прежнему Империя.
   – Империя без императора, – прокомментировал Хэн.
   Она похлопала его по руке.
   – Мы должны этому радоваться, дорогой, – Она вздохнула, – Новая Республика сейчас тоже не более чем остаток.
   «Сокол Тысячелетия» наконец закончил свой долгий и опасный перелет через вражеское пространство к Имперской столице, Бастиону. Сейчас его эскортировала целая эскадра звездных разрушителей, их огромные корпуса закрывали звезды. Целью «Сокола» была не сама планета, а супер-разрушитель класса «Исполнитель», его корпус протянулся на четыре километра влево и на четыре километра вправо от ворот ангара, экипаж этого корабля был более многочисленным, чем население иного города. В ангаре Лейю встречал почетный караул, офицеры отсалютовали ей. Позади них военный оркестр заиграл торжественный марш, пока Хэн и Лейя шли к челноку, который должен был доставить их на планету. Этот комфортабельный челнок класса «Ламбда» имел пассажирский салон, отделанный золотом, в котором вестовой предложил Хэну и Лейе напитки и закуски, чтобы они могли подкрепиться за время полета к поверхности планеты.
   – Империя не изменяет своему стилю, – сказал Хэн, подергав тесный воротник генеральского мундира. Лейя заставила его надеть полную парадную форму, мотивируя это тем, что имперцы будут более уступчивыми в переговорах с теми, кто одет в военную форму с соответствующими знаками различия. Сама Лейя также оделась в некое подобие военной формы с высоким воротником и двумя рядами драгоценных пуговиц.
   – Ты заметил, что Вана Дориа покинула нас? – спросила Лейя.
   Хэн удивленно оглянулся. Единственным, кто находился с ними в салоне, был вестовой, который сидел достаточно далеко от них, чтобы они могли разговаривать без риска быть подслушанными.
   – Нет, – сказал Хэн.
   – Держу пари, что прямо сейчас град-адмирал Пеллеон слушает ее доклад.
   Челнок, спустившись к поверхности планеты, пролетел на малой высоте над длинным проспектом, на котором выстроились шеренги штурмовиков и флотских экипажей, все они салютовали пролетающему челноку. В свете закатного солнца солдаты отбрасывали длинные тени, создавая иллюзию того, что за каждой шеренгой следуют темные легионы призраков.
   – Они здорово постарались, встречая нас, – заметил Хэн.
   – Они хотят показать нам, какими ценными союзниками они могут быть. Множество солдат, супер-разрушитель, роскошный челнок…
   – Но чего они хотят от нас?
   Лейя многозначительно посмотрела на мужа.
   – Я уверена, они нам скажут.
   Челнок приблизился к зданию Имперского Генерального Штаба, громадному пирамидальному монолиту, отделанному полированным черным мрамором и сверкающей бронзой, с затемненными зеркальными окнами, с генераторами дефлекторных полей и турболазерами, установленными на уступах огромной пирамиды, увенчанной башенкой, которая возносила в небо сверкающую хрустальную звезду. Как будто огромный черный кулак поднимал в небо палец, чтобы показать, что Галактика должна иметь один закон, одно правительство и одного абсолютного вождя.
   Челнок направился прямо к этой звезде. Приблизившись к одному из хрустальных лучей звезды, челнок завис над ним на репульсорах и выпустил трап.
   Вестовой поднялся со своего кресла и подошел к люку.
   – Надеюсь, полет был приятным для вас, – сказал он, и нажал кнопку, открывшую люк.
   Кристаллический луч, казавшийся издали хрупким, на самом деле оказался весьма прочным. Транспаристил держался на каркасе из прочного серебристого сплава.
   Лейя поблагодарила вестового, распрямила плечи и спустилась по трапу, Хэн следовал за ней на расстоянии шага. Пройдя по коридору около шестидесяти метров, они оказались в большом блестящем зале с потолком из граненого хрусталя. К удивлению Лейи это оказался древесный питомник, наполненный тысячами экзотических растений. Их аромат наполнял воздух. В лучах заходящего солнца лепестки цветов, казалось, горели.
   Словно специально для создания контраста со сверкающим изобилием цветов, окружавших их, Гилад Пеллеон был одет в простую белую форму имперского гранд-адмирала. С тех пор, как Лейя в последний раз видела его, он пополнел примерно на десять килограммов, его волосы и щетинистые усы еще больше побелели. Но бдительный разум по-прежнему светился в его темных глазах, его шаги были оживленными, и его рукопожатие было крепким.
   – Принцесса, – Пеллеон вежливо поклонился.
   – Главнокомандующий…
   Пеллеон пожал руку и Хэну, но без поклона. После этого он снова повернулся к Лейе.
   – Принцесса, я получил срочное сообщение для вас от командования флота Новой Республики, – сказал он, – Они не могли связаться с вами, и просили меня передать сообщение вам.
   Лейя непроизвольно пошатнулась, когда ее сердце вздрогнуло.
   «Джейна!»
   Во время обороны Борлейас Лейя видела, какой безжалостной стала Джейна и к йуужань-вонгам и к тьме, которая угрожала забрать ее душу. Джейна была слишком молодой, чтобы справиться с постоянными трагедиями и потерями, которые преследовали ее с самого начала войны. Ее друзья и сослуживцы погибали в боях, ее учителя были растеряны, ее брат Энакин погиб почти у нее на глазах, а Джейсен исчез… В ответ Джейна становилась все более твердой, но то, что становится твердым, рискует стать хрупким. Смерть слишком долго была спутницей Джейны, и только ее невероятная сила воли удерживала ее от падения в темную пропасть…