Вересень Мария. Высшее образование для сироты, или родственники прилагаются

   Я посмотрела на Велия, решая: бегать по ночам от настырного умертвия или разрешить…?
   — Ладно. — Я дернула за рукав мага, который снова что-то бормотал. — Я разрешаю.
   — Чего?! — Маг сбился, Аэрон метнул копье, попал в первого правителя Урлака и очень обрадовался.
   — А то ты не понял!
   — Я предпочитаю драпать, — буркнул Велий.
   — И завтра? — язвительно поинтересовалась я. — Накопитель-то где зарядишь?
   — Без тебя справлюсь! — заупрямился маг, я разозлилась:
   — Тебя что, еще и уговаривать нужно?! А ты ломаться будешь как девица?!
   Велий сверкнул глазами и протянул руку:
   — Ну давай!
   Я коснулась его пальцев.
 
   Потянуло совсем немного. «Ишь какой стеснительный! — ехидно подумала я. — Деликатничает». И тут потянуло так, что ножки задрожали, а Велий что-то произнес, сопроводив слова жестом. От краев пустоши к середине пошла волна горячего воздуха. Попадающая в эту волну нежить сминалась, как тонкие кусочки пергамента, ярко вспыхивала.
   Велий с каким-то полубезумным выражением на лице повернулся ко мне:
   — Я даже не успел до конца произнести, а оно уже развернулось!
   Я независимо вздернула нос.
   — Нехило… — произнес Аэрон, подруги молчали.
   Волна сошлась в середине, на шипящем от бессилия чернокнижнике. Там она ослепительно сверкнула и ушла столбом пламени в ночное небо.
   — Что это было? — ошеломлен но спросил, ни к кому не обращаясь, маг.
   — Я забыла предупредить — сила самого слабенького заклинания с моей помощью увеличивается десятикратно. Вел, — я потрясла мага за руку, который смотрел на меня стеклянными глазами, — оно сейчас откатом на нас пойдет!
   Велий вздрогнул и что-то произнес.
   Из меня как будто все кости выдернули, а шишка на затылке активизировалась и стала показывать в гудящей голове разноцветные звезды.
   — Вот черт!
   Кажется, Велий успел меня подхватить. Вокруг пустоши выросли прозрачные щиты. Волна ударилась в них и снова пошла к центру, и снова от него, и снова, как круги на воде. Пока все, включая Велия и Ваську, высунувшего голову из шиворота мавки, с ужасом на это взирали, я, приоткрыв глаза, посмотрела на желтый драконий глаз прямо перед своим носом. А почему бы и нет, мелькнула беззаботная мысль, хуже-то все равно не будет, а так доеду до дома на ком-нибудь из парней, можно сказать, с комфортом! Благо руки мага меня держали, а сам он смотрел, как его заклинание бьется о стены его щитов.
   Сначала драконий глаз стал салатовым, а затем стал приобретать глубокий изумрудный цвет. А потом Велий что-то проговорил, и я, как и планировала, доехала с комфортом.
 
   Какой-то гул не давал как следует уснуть; только я задремывала, как что-то грохотало и сон испуганно отлетал прочь. Я приоткрыла глаза. В комнате царит полумрак. На кухне стучит посуда, приглушенно переговариваются. Опять грохнуло, горница озарилась.
   — А-а, да это гроза. — Я пошевелила рукой, прислушалась к разговорам.
   — Часа вполне хватит, чтобы смыть все с памятников, — говорил Велий. — Могилу нашу… вашу… ну, в общем, мы с Аэроном ее закопали. — Он тихо хохотнул. — Это ж надо было догадаться уложить нас туда.
   — Это все Верея, — тут же выдала меня мавка. Стало тихо, потом Аэрон произнес:
   — Что за жуть ты на чернокнижника наслал?
   — Обыкновенное заклинание, среднего уровня. Я просто не знал, что все так обернется. Рассчитано было только на войско, с чернокнижником я хотел на второй заход разобраться. Верелея о чем-то меня предупреждала, но уже поздно было, да и не ожидал я такой мощи. — Велий помолчал и добавил: — Теперь я понимаю Лонгина. Такая сила…
   Я села на кровати и осторожно прикоснулась к затылку. Шишка ответила тупой болью. Рану на плече закрывала повязка. Попробовала шевельнуть левой рукой: почти не болит, а главное — двигается.
   — Счастье, что вы нас из ловушки вытащили. — Аэрон шумно чего-то отхлебнул, наверное, чая.
   — А-а, — заговорила Лейя, — мы чего только не делали: и щекотали, и водой брызгали, и целовали…
   Послышался звук, который издают два поперхнувшихся человека.
   Потом шипение Алии:
   — Молчала бы лучше!
   — Эх, жалко, я в отключке валялся, а то тебе, Алия, обязательно на поцелуй бы ответил! — По голосу Аэрона сразу можно было догадаться, что он улыбается.
   Дальше шум, пыхтение, рычание Алии, хохоток Аэрона и голос Велия:
   — Сейчас всю кухню разворотите.
   Снова тишина и робкий вопрос Лейи:
   — А тебе понравилось… ну, когда Верея… ну, предложила… Лейя умолкла.
   Я, уже спустив одну ногу с кровати, замерла.
   — Сам не знаю… С одной стороны, такие возможности и сила, а с другой… Вряд ли когда-нибудь захочу снова такое испытать. — Маг замолчал, а я почему-то обиделась, ну прямо чуть не до слез!
   — Это то же самое, наверное, что напиться крови у друга — с одной стороны, вроде бы сам предложил, а с другой… — проговорил Аэрон.
   — Точно, — сказал Велий. — Чувствую себя как упырь какой-то!
   — Два сапога — пара! — слабо вякнула я, встав на пороге. — Покормите меня? И сколько я спала? — Я стащила кусок пирога со стола и, набив полный рот, потянула у Аэрона из рук стакан с чаем. — Ты не против? Чего уставились? Сколько спала?
   — Недолго, — Алия кашлянула, — сейчас вечер.
   — Велий грозу вызвал, чтобы нам памятники не мыть, — с улыбкой сказала Лейя. Васька полез на руки, намекая, что тоже не прочь подкрепиться пирогом.
   — Как твоя голова? — спросил Велий.
   Я махнула рукой:
   — Нормально. Завтра в Школу?
   — Ага. Хранитель возвращается. — Алия улыбнулась.
   Я осмотрела порванное платье и вздохнула:
   — Я всю свою одежку за месяц порешила. Придется новую покупать.
   — А деньги? — спросила Алия.
   — А про каменья забыла?
   — Какие каменья? — забеспокоился Велий.
   — Ну мы ведь не за так согласились чернокнижника на вилы надеть, а за очень даже неплохое вознаграждение. Аэрон повернулся к Велию и, кивая на нас, с усмешкой проговорил:
   — Эти трое из любой передряги умудряются выйти с трофеями.
   Алия зарумянилась и поправила ножи на своем поясе.
   — За каких-то полгода мы учащихся Школы на очень приличные деньги развели, — продолжал Аэрон.
   — Я в курсе. — Велий посмотрел на меня: — Тащи свои каменья.
   — Стой! — тонким голоском прокричала Лейя. — Они сейчас все себе заберут!
   — За кого вы нас принимаете? — не очень натурально улыбнулся Велий, а хитрый Аэрон поддакнул:
   — Нам просто интересно. — Глядя в его по-кошачьи наглые глаза, я поняла, что начинается тот самый, в былинах воспетый и сто раз в байках описанный спор, после которого от огромных банд и шаек оставались рожки да ножки.
   Лейя визжала и плевалась, обзывая Аэрона и Велия нахлебниками, которые, свалив всю грязную работу на худенькие плечи трех хрупких девиц, решили слизать все сливки.
   Аэрон возмущенно взывал к справедливости, намекая, что лежать беспомощным и терпеть грязные домогательства трех распутных женщин было очень нелегко! Велий с удовольствием ему вторил.
   Алия после таких заявлений решительно заявила, то созрела для вампироубийства, и вытащила свои острые трофеи из-за пояса, обещая отрезать те места, которые, по мнению парней, подверглись домогательствам. Я повисла на ней, не давая разгромить кухню.
   Лейя продолжала отстаивать ларец, истошно крича и все увеличивая долю «нахлебников».
   Велий веселился, специально доводя нас своими претензиями на драгоценности до невменяемого состояния, и жмурился от удовольствия, когда мы поддавались на провокации.
   В конце концов договорились честно все поделить поровну.
   Я еще раз посочувствовала своему единственному оставшемуся в живых платью и сказала, что завтра же куплю в Веже новые. Велий приподнял черную бровь, уставился на меня своими серыми насмешливыми глазами и вкрадчиво поинтересовался, не знакома ли я случайно с одной девицей в Школе Архона, которой строго настрого запрещено даже приближаться к многострадальному городу?
   Я нахально ответила, что такую дурищу, которая будет терпеть произвол и тиранство своих наставников, знать не знаю. Маг прищурился, а я проворно нырнула в сени. Вышла на улицу, постояла, принимая холодный душ дождевых капель, и полезла под крыльцо.
   — Вот он. — Я поставила ларец на стол. — А вот каменья. — Я откинула крышку.
   — Ха! Какие цацки!! — заорал Аэрон и запустил руки в ларец.
   Велий изменился в лице, будто я не сундучок, полный драгоценностей, на стол поставила, а разложила самое малое Анчутку и предложила препарировать.
   Я недоуменно воззрилась на него, а маг выдавил:
   — Это она и есть.
   — Что?
   — Книга Маргобана, — тихо пояснил Велий.
   — Ты как себя чувствуешь? — Я потянулась рукой к его лбу. — Голова не болит?
   Маг досадливо тряхнул волосами, уворачиваясь от моей ладони:
   — В этих каменьях заключены демоны.
   Аэрон выдернул руки из ларца так поспешно, будто его там укусили:
   — Ну у тебя и шуточки.
   — Я не шучу. — Велий выбрал один из камешков, ярко-красный переливающийся. — Смотри, — и легко раздавил его в ладони. Осколки брызнули из-под пальцев, хотя на коже не осталось ни царапины. Что-то ухнуло, захохотало, метнулась черная тень, а кусочки камня превратились в брызги красной водички.
   Пока мы таращились на такое диво, мавка, догадавшаяся, что последует дальше, подскочила к столу, захлопнула ларец, нагнулась над ним и растопырила руки, как квочка над цыпленком:
   — Не дам! Я их своими ручками и ножками заработала, а вы их давить! — Она заплакала, а меня точно кольнуло, я вспомнила зубастого Анжело.
   — Вел, а… он говорил про всех демонов?
   — Там весь твой класс, если ты это имеешь в виду. Начиная с учителя Рагуила. Мы их уже полгода ищем. — На его лице застыло вопросительное выражение: дескать, ну и что теперь?
   Я вспомнила, как парни выручали меня на зачетах, вечно бубнящего за левым плечом Анжело.
   — Лейя, давай их выпустим, а? Они же там плачут. — Я попробовала представить плачущего демона, не получилось. — А они тебя за твое благородство так любить будут!
   Лейя продолжала предаваться отчаянию, но от ларца отлипла. Весь вечер мы сосредоточенно давили и разбивали камни под горючие мавкины завывания, которая бурно изливала душу Ваське, сидя на печи.
 
   После того как последний камень брызнул в руке Аэрона, я выскочила на крыльцо и закричала в наступающую ночь:
   — Анжело! С тебя причитается!
   — Услышал? — На крыльцо вышел Велий, осмотрел мокрые памятники, махнул рукой, произнес пару слов. Дождь тут же прекратился.
   — Надеюсь, — уныло пробормотала я. — Ты сеть свою не забудь.
   — Какую сеть?
   — Из которой мы вас вытащили.
   — Где она? — подпрыгнул Велий. — Ты ее не развеяла?!
   — Я ее схлопнула. Она твое ожерелье из чешуи дракона держит. Ты его сунь себе в мешок. Потом, когда понадобится, развернешь. В то каждый раз тратить силы на заклинание…
   Велий странно на меня посмотрел, хмыкнул, а потом, захохотал, привалившись к косяку.
   — Ну ты даешь! — проговорил он сквозь смех. — Еще никто не додумывался носить сеть с собой как… книжку! — Он снова расхохотался, тряся головой. — Захотел — развернул, захотел — свернул! У тебя очень оригинальный подход к магии. Я бы сказал, практичный!
   Я сначала обиженно насупилась, но Велий так заразительно хохотал, что мне тоже стало весело, рот сам собой растянулся в улыбке:
   — Ты, если что, обращайся ко мне, я еще что-нибудь придумаю! Лейя в обнимку с пустым ларцом выросла на пороге и замогильным голосом оповестила:
   — Ну все, жизнь потеряла смысл. — И села на мокрую ступеньку.
 
   Аэрона отправили домой рано утром, а потом стали собираться сами. Миколка сопел на кухне и делал вид, что вовсе не расстроен нашим отъездом. Сундук, который сюда был доставлен полным, теперь опустел так, что просвечивало дно. Одна Алия не осталась внакладе, с самого утра поглаживала два ножа, добытые в битве с умертвием.
   — Я тут подумал, — небрежно проронил Велий, повертев в руках драконьи бусы и бросив их в свой мешок, — попрошу-ка я в Школе еще одну ставку.
   — Какую? — Я отложила в сторону расческу.
   — Твоего наставника по магическому искусству.
   — Нет! Ни за что! Даже думать об этом не смей!
   Маг наблюдал за мной, ухмыляясь.
   — Да я тебя… тебя… — Я запнулась, придумывая для него мучения одно страшней другого и не зная, какую из изуверских картинок описать словами.
   — Ты что, против? — Велий сделал удивленную мину. — А я уже запрос отправил.
   Я надула губы, хотя на самом деле мне почему-то стало приятно.
   — Я, конечно, все время находиться рядом не смогу, но чтобы выпороть раз в месяц нерадивую ученицу, обязательно время найду, — сказал Велий.
   — Верея, переходи ко мне на факультет, — вмешалась Алия, оставив в покое свои ножи. — Вульфыч по-любому человеколюбивее будет!
 
   Телега скрипела, птички заливались, солнышко припекало, и пока мы добрались до постоялого двора, от которого до Веж еще было трюхать и трюхать, мне приснился чудесный сон. Будто в благодарность за спасение демоны устроили в Веже настоящий ирий. Текла через него теперь молочная река в кисельных берегах, в небесах заливались сирины, по радугам, как по мостам, скакали кони, Гомункул стал добрым молодцем, мавка вышла замуж за красавца эльфа, Алия сделалась грозной валькирией, а я просто королевной и души во мне люди не чаяли, так и носили на руках. Часа три носили. А потом у телеги колесо лопнуло.