Страница:
– Полнолуние? – Надя вступила в разговор, как будто все время тут была.
– Радуга. Такое не всегда и в мороз увидишь.
– Правда. А тебе не кажется, что у Луны есть лицо? Я вот далее вижу, когда она грустит, а когда улыбается.
– А сегодня?
– Хитрит что-то.
– Не вижу сослепу: красная, нет?
– Ага! Как кровоподтек. Прямо на лбу.
Собака нетерпеливо скульнула. Громадная башка уперлась в Надькину ногу. Словно подведенные сурьмой, глаза смотрели жалостливо, просительно. Обрубок хвоста ходил ходуном.
– Сейчас, милый! – почесала его за ухом Надя. – И право, чего на эту спутницу воров оглядываться.
Она слила Беньке похлебку. Пес опустил в миску морду. Аппетитно чавкая, выхватывал крупные куски хлеба, куриные головы, потроха. Сглатывал в один присест. Надя провела рукой по палевой шерсти, чтоб не спешил. Беня инстинктивно заворчал, охраняя пищу.
– Разве она только ворам спутница? – вдруг обиделась за луну баба Аня.
– Наверное, всем ночным тварям, – пожала плечами Надя.
Старуха не унималась:
– Она штука странная. Неведомо сколько всего от Нее зависит здесь на матушке Земле. Кто Ее туда подвесил? Зачем? Растительность поднимает. Море дыбит. От Нее все приливы – отливы. Да взять вот твои регулы… – Старуха вперила безумный взор в Надюшку. – Не началось еще?
– Да рановато… – Девушка смешалась. – Через недельку должно…
– Ага. Значится, как Луна на убыль – так начнется? Вот и следи. Лучшего календарика не сыскать.
Надюха рассмеялась. Учит ее старая понемногу. Натаскивает по-своему.
Они еще недолго постояли. Хотела Надя повиниться перед старухой. Знала, что та переволновалась за нее, а вот ни словечка упрека не высказала. Мелькнуло подозрение, что бабка знала о рейде по городу. Вопрос «откуда?» – не давал покоя.
– Отец меня здесь искал?
Старуха тряхнула кудлатой головой:
– Сама сподобилась. Зашла, мать уже на взводе, да и Антон тревогой продернулся. Извиняй, если чего не так.
Надежда полоскала под колонкой собачьи миски. Тут же юлил и пес. Пытался хлебнуть свежей воды. Мощная струя обжигала холодом, била тугим напором. Беня вгрызался, кусал ее, уворачиваясь от брызг. Надя, сидя на корточках, подвернула кран. Внезапно под лопаткой припекло, как от горчичника.
– Каяться мне бы надо, – произнесла она, покряхтывая, и несуразно повела плечами.
– Чего так? – осторожно поинтересовалась баба Аня.
– Что бездумно так. Я же как знала, что ничего хорошего из нашей затеи не выйдет. Себе не поверила, всех случайностей не просчитала.
– Всего не просчитаешь, не учтешь. – Старуха отвела колючий взгляд.
Надя с облегчением вздохнула. Жар в спине отпустил. Встала во весь рост, спросила глаза в глаза:
– Скажи, как узнала?
Лиловая темь тронула радугу Надиных глаз.
Голос старухи дрогнул:
– Пес сам не свой. Видать что почуял.
– М-м…
– Коли тварь из твоих рук постоянно пищу принимает… Это ж часть души.
– М-м…
– Неведомо, кто кого приручает: ты его или он тебя.
– М-м…
– …и не жри меня глазищами! – Бабке срочно понадобилось на что-нибудь опереться.
– То-то мне спину ожгло!
– Так не прошло разве? – Старуха неуверенно нашаривала свой батожок.
– Держи, – протянула ей посох Надя. – Как узнала, где я?
– А… Это… – Она лукаво хихикнула. – Всякий народ у меня бывает. Иные думают, что идут со своими тайнами, а вся их тайна – дела служебные. Чего другим не доверишь, бабке рассказывают…
– Ну ты коза!
Старуха грозно потрясла в воздухе палкой:
– Я тебе сейчас батогом-то наверну!
Но девушка уже шмыгнула за калитку. В тупике эхом отозвался ее смех.
– Не забудь! – крикнула вслед бабка.
– Ага…
Откликнулась, а про что «не забудь» Надя не успела подумать.
Теплая ночь ласково укрыла город. Люминесцентная лампа подбитого фонаря дрожала как паралитик.
Где то скрипнула дверь.
На крылечко выглянула юная кошечка. Прихорошилась, устроила пушистую попку поудобнее: на освещенном лунным светом тротуаре выставились напротив друг друга два здоровенных кота. В боевых стойках они походили на японских самураев. Прижатые уши придавали им должную раскосость. Вытянутые торчком хвосты предупреждающе вздрагивали, будто встряхивались знамена родовых кланов. По выгнутым спинам пробегала вибрация, но медленно, ужасающе медленно подтягивались лапы и поворачивались головы. Словно гонг, из чьего-то окна раздался бой напольных часов. «Банг… Банг…» – пробил сигнал, и ночь наполнилась звучанием. Коты затянули боевой напев. Смертная тоска и ужас слышались с нем: «А-а-у-у», – густо басил один. «Не-е-а-а», – зловредно тянул другой. Они подкрадывались друг к другу, прижимая головы все ниже. Внезапно двор огласился душераздирающим воплем: один из котов сорвался в битву. Где-то лязгнул засов. С грохотом распахнулось окно на четвертом этаже.
– Мать вашу, заразы!
Вниз полетела консервная банка, едва не угодив Надежде в голову.
В подъезде кто-то успел выкрутить лампочку. Но в дорожке лунного света Надежда разглядела метнувшуюся от перил фигуру. Просчитав движение, она вычислила, где затаился неведомый некто. Все говорило о том, что ее поджидают. Но кто?.. Разум работал быстро, перебирая все возможные варианты, включая и собственные действия на тот или иной случай. Ретроспекцией мелькнуло в мозгу домашнее окно. Там горел свет настольной лампы. Родители наверняка легли, но вряд ли еще спят. Надо крикнуть, позвать отца!
– Не кричи, красавица! Не надо, – услышала она вкрадчивый мужской голос.
Сердце захолонуло. Надежда обратилась внутрь себя, в поисках спокойствия. «Не паникуй. Все в порядке. Заорать никогда не поздно. Главное – не показывать страх…» Найденная точка опоры показалась ей зыбкой: страх был.
Постаравшись не сорваться в голосе, она произнесла:
– Тогда выйди вперед. Проявись.
В голове пронеслись ужасные картинки насилия. Череда кошмарных образов извращенцев промелькнула наподобие портретов на вокзальном стенде под заголовком «Их разыскивает милиция»… Промелькнула догадка, что это может быть виденный ею в отделении милиции беглый преступник. Она еще не совсем верила в возможность такого оборота, но спокойствие отчего-то вернулось.
– Чего к стенке жмешься? Ментов поблизости нет. Он выступил вперед:
– Вот и голос твой услышал. Красивый. Под стать. – В янтарных глазах искрил коварный огонек.
– Под стать грубый?
– Низкий, но мягкий. – Он дотронулся до ее косы. Лицо озарилось неподдельным восхищением: – Редкость какая! – Нежно пропустил ее в ладонь, не сжимая пальцев. – Раритет…
– Что ты здесь делаешь?
– Тебя жду…
– Это я и без тебя поняла.
– Без меня не поняла бы… – мурлыкнул Ржавый. Она дернулась, мотнула косу за спину:
– Зачем ты здесь?
– Догадайся. А я погадаю, как тебя зовут.
– Тебе не кажется, что не то место, чтобы в кошки-мышки играть?
– Не сердись. Я только мотоцикл по адресочку завез. – Вишневский расплылся в нахальной улыбке.
– Адресочек где взял?
– Твой папа сообщил… – расставил он пальцы.
В блике света сверкнула крупная печатка.
– Тогда отчего к нему не зайдешь?
– А можно?
Надя прикусила губу. «Не стой под стрелой», – сказала она самой себе. Перед ней был игрок. Неуловимый шарм исходил от него. Изощренная гибкость ума притягивала, поэтому игра, которую он ей навязывал, казалась естественной, спонтанной, красивой. Ни единого грубого слова или жеста… Мысли ее смешались, она отвела глаза в сторону.
– Где «Ява»?
– Вон, в подвале, ласточка.
Надя улыбнулась: «То ли обратился, то ли про мотоцикл».
– Еще что-то?
Его лицо исказила мука. В глазах застыла мольба о помощи. И сердце Надежды дрогнуло, зашлось от боли. Она закрыла рукою глаза. И тут же почувствовала на пальцах его нежное прикосновение. Задохнулась от внутреннего крика. Ее кинуло в жар от одного сознания, что это могли быть его губы. Желая бежать от наваждения, Надя прыгнула на ступеньку. «Что это я?» – развернулась обратно. В ее небесных глазах расплылся зрачок, отражая лунное серебро.
Вишневский припал спиною к стене, впервые не зная, куда деть руки. Заложил за спину, молча ожидая ее приговора.
– Могу скинуть тебе ключ от кладовки.
Отблеск надежды мелькнул в его взгляде.
– Наша – третья. В подвале там старый топчан и куча макулатуры. Есть хочешь?
Он с готовностью кивнул.
– Не знаю, зачем я это делаю… Завтра зайду и отберу, понял?
Ржавый опять дурашливо затряс рыжими патлами. Но клоун из него получался грустный…
– Что-то ты рано, – подняла голову от конспектов Надюшка. – Разогреть тебе?
– Я мать подожду…
Через минуту она услышала, как брякнула крышка сковороды. «Куски таскает», – хихикнула она про себя. Встала на цыпочки и двинула на кухню. Антон Адамович склонился над сковородкой. Он воровато оглянулся и увидел прислонившуюся к притолоке Надюху.
– У, какую красоту ты сварганила! – Пойманный с поличным, он, смеясь, вытирал об себя замасленные пальцы. – Сама чего не ешь? За неделю истощала со своими экзаменами. Не вздумай на сочинении Ницше приплести.
– А кого? Блаватскую, что ли?
– Под «Серебряный век»? Годится. Но не стоит. Не поймут. – Антон зацепил двумя пальцами кусок мяса, отправил его в рот. – А там что?
Он алчно посмотрел на закрытую тарелкой эмалированную миску.
– Бенькино хлебово. Так что присоветуешь: на «классику» писать?
– Не обязательно. Пиши, чтоб ни тебе, ни классной даме за державу обидно не было.
– Чрезвычайно конструктивная рекомендация. Как в комсомол.
– Не ехидничай. Дай мне расслабиться. – Он расстегнул ворот рубахи.
Надя пустила воду в ванную. Бросила полную жменьку хвойного экстракта. Антон в открытую дверь любовался плавной женственностью ее движений. Тягуче стекали с горлышка пузырька капли лавандового масла. «Ровно пятнадцать», – удивился он точности. Кисть ее руки поплескала кругами по воде. Затянула кран.
– Пять минут, и готово – полезай!
– Черт с тобой. Арест снимаю.
Темень в ее глазах растаяла. Зазвенел телефон. Антон потянулся к трубке. Кольнуло нехорошее предчувствие.
– Скавронский слушает.
– Адамыч! – раздался на другом конце провода голос Вани Капустина. – Туг ко мне парнишка твой заходил, то бишь Жуков. Права свои выпрашивал.
– Ну и?
– Не отдал я ему. Видишь ли, у него мотоцикл нашелся. Тот самый, который Вишневский угнал, вспоминаешь? – Он сделал паузу. – Говорит, девчонка твоя обнаружила, Надежда.
– Вот как?
– Это я к тому, что номера пока еще в угоне числятся… В общем, ты политбеседу проведи, чтобы никаких катаний. Мальчишка у меня пока заяву зафиксировал. С этим сам завтра разберусь.
– Бог в помощь и спасибо, Вань.
По одному тому, как он положил трубку, Надежда почувствовала неладное. Отцовский взгляд был пристальным, изучающим.
– Ты как мотоцикл нашла?
– В подвале стоял. На самом виду поблескивал крылышками.
– А как он туда попал, не знаешь?
– Ну отчего же? Кто взял, тот и поставил. – В ее глазах проскользнула насмешливость. – Вроде как на место.
Его тревога не улетучилась. Он мысленно связал все концы с концами. Выходило, что сам засветил адрес. Рыжий парень был здесь. А что если он встречался с Надюшкой? Антон про себя ахнул: «Как же я мог ее так подставить? Дурак. Отпустил ее ночью тогда, одну…» Он сел рядом на краешек ванной, словно извиняясь сказал:
– Старый осел.
– Самый молодой и самый любимый… – Дочь по-матерински погладила его по голове, обняла.
– И все-таки старый осел.
– Сама не маленькая. Сюда могут прийти, задавать вопросы?
– Скорее всего, так и будет.
– Тогда я заранее покормлю Беньку. Ты маму предупреди. – Тон был спокойным, уверенным, но Антону почудилось, что в ее глазах стояли слезы.
«Ну что ж, не маленькая, значит большая, взрослая», – мгновенно осознал эту странность Антон.
– Не торопись. Иван делу завтра ход даст, – по-дружески поделился он сведениями. – Конечно, если твой верный оруженосец Санька в каком другом месте раньше не проболтается…
Ленчик сидел на продавленной тахте, скрестив ноги. Читал, в обнимку с ветхой подушкой, прошлогоднюю прессу. Надежда вошла бесшумно, он поежился и как ни в чем не бывало воскликнул, потряхивая брошюркой:
– Во! «Партия – наш рулевой». Полистай навскидку – безошибочное сочинение на любую свободную тему.
Она грустно улыбнулась.
– Ленька! Тебе надо уходить.
– Сейчас? – Под рыжими ресницами мелькнул звериный огонек.
– Завтра.
– Иди сюда! – Он вскочил на ноги.
– Постой, бедовый. Я тебе поесть принесла.
– Сначала собаке, потом мне? – В шутке сквозила легкая обида.
– Такая последовательность тебя задевает? Беню бабка покормит.
Вишневский поперхнулся:
– Эй! А почему его так зовут?
– «Одесские рассказы» читал?
– Интересная деталь, мадам, – игриво усмехнулся Ленчик. – Бенцион Крик вам по нутру? Шо же вы про то молчали? Я вже мог почувствовать себя королем. И значительно раньше.
– Все равно: небо к земле не притянуть…
– А надо?
– Всему свое время, – рассмеялась она.
– Во-во. Когда сказать нечего, моя мать употребляет то же самое выражение. Аргумент на все случаи жизни.
– Скажи, как же тебя зовут на самом деле?
– Эй, чаровница! Интересуешься истинным именем? Что ты с ним делать будешь?
Вопрос удивил Надю. Что за странное совпадение, совсем недавно бабка Анна сказала ей: «Знание истинного имени может достать и со дна морского. Ведомо оно только матери».
– Я обидел тебя? – Взяв в ладони ее лицо, он заглянул в подернутые сине-лиловой пеленой глаза.
– Обижаются на равных, – усмехнулась Надежда.
– Не понял… – Ленчик сжал зубы.
– Это у тебя от страха. Такого же вечного, как весь человеческий мир. Женщина – вот твой страх.
– Сгинь, инфекция.
Он рухнул на спину, фривольно раскинул ноги. С потолка свисали струпья паутины. От стен пахло сыростью. Ему до животных колик не хотелось оставаться одному. Все эти дни он подогревал свое самолюбие, мысленно перебирая подробности их первой ночи. Их? Ленчик Вишневский задумался. Первая – да. Для нее – во всяком случае. В каком-то смысле и для него…
– Ты еще здесь? – Он приподнялся на локте.
Перед самым носом раскачивалась паутинка с крохотным паучком. Десант высадился на его грудь, по крытую рыжей курчавостью. Ленчик судорожно скреб руками по груди, по шее. Отбивался что было мочи. Надька закатилась от смеха:
– Так еще и пауков боишься!
– Да всего я боюсь. Ненормальный, понимаешь? Нервный очень. – Он понемногу приходил в себя. – У меня родители облученные. Вот и получилось… – Он развел руками. – Псих. Последыш гениального брата. Он у нас – полчаса до Шнитке или кого там еще. Ему доза радиации только на пользу пошла. А я не удался. С самого начала задом наперед вышел. К тому же ждали девочку, Ривкой ее хотели назвать, а получился я. Ну, назвали в честь бабкиного отца – Лев. Бабка тоже с причудами оказалась. Запишите, говорит, Лео. Отец, мол, уважаемый человек в местечке был. Раввин. Князья его называли по-своему – Лео. Какие, на хрен, в местечке князья? Ленчик я. Ржавый.
– Это я поняла. – Бледная как полотно, она требовательно попросила: – Поясни про дозу.
– Думаешь, мне рассказали? – Злая усмешка перекосила его рот. – Слышал, что родичи работали на закрытом предприятии. Сначала на Урале, потом – в Ленинабаде. До остального сам допер: все, что хапнули, – на мне вышло. Да к черту все это. Не хочу. А ты не боись, эта доза – она не заразная. Половым путем не передается.
Надежда положила голову на его грудь. Она видела, как пульсирует на шее венка, слышала, как бьется сердце. «Зачастило…» – вслушивалась она в этот внутренний ритм. Левкины пальцы путались в ее волосах, скользили по поверхности, будто боялись увязнуть в паутине.
– Ну какое же ты бревно! – радостно заявил он.
– Что я не так сделала? – неожиданно смутилась Надя.
– Ты ничего не сделала.
– А мне показалось, больше, чем следовало.
– Не дуйся. – Опрокинув ее лицо, он едва дотрагивался до него губами. – Бревно. – Старался он не дышать. – Роскошное, хвойное.
Он зажал губами ее рот, язык слизнул влаху. Ненасытное желание охватило Лео, зубы вонзились в спелую мякоть. Надежда вскрикнула, отпрянула в недоумении:
– Зверь.
– Опять сделал больно? Прости. Все мы звери. – И настойчиво потянул ее плечи на себя: – Музыки не хватает.
– Ну да, – неожиданно рассмеялась она. – Любимый концерт: «Энималс».
– Верно? И у меня. – Он опрокинулся на спину, раскинул руки. – Сдаюсь. Видишь? Я в твоей милости. Возьми меня. Сама.
– Как? – растерялась девочка.
– Делай со мной все, что хочешь! Можешь даже подушку на морду положить.
– Чтобы не подглядывал?
– Именно.
Он чуть прикрыл глаза. Мягкий янтарный свет опушился золотом ресниц. Веки подрагивали. Внезапно обрушилась подушка.
Пространство перевернулось. Все плавало, кружилось, переворачивая их тела. Не было Времени. Все стало единым. Единое Движение. Единая Энергия. Как слившееся дыхание. Общая, как пульсирующая кровь. Сполох света озарил Пространство. Свет наполнил каждую клеточку тел.
– Фейерверк! – ухнул Левка. – Извержение Везувия.
– А у меня небо светится точечками, – сказала Надежда, прислушиваясь, как внутри растекается привязавшаяся мелодия из другого концерта «Пинков». «Wish you were here…» – стонал в груди кричащий голос, звал ее куда-то, искал вместе с нею неведомо кого.
И крутилось небо над головою. Сердце Скорпиона пылало красной звездой…
– Антарес. – Надя тихо смеялась. Вдруг села, укрывшись подушкой. – Ты на Сиеме бывал?
– Где-где?
Он продолжал гладить ее нагие плечи. Руки стали сдержаннее, движения не столь порывистыми.
– Ущелье в горах. На сорок седьмом километре по Варзобу. Темное ущелье.
– А что там?
– Ничего, кроме домика метеорологов и альплагеря.
– Вообще ничего?
– Ни поселений, ни рыбы в реке. Только чабаны отары гоняют да значкисты тропу отрабатывают. И то раз в году.
– Ну и чем это хорошо?
– Лежишь себе на плато, персеиды считаешь.
Надя натягивала на себя джинсы. Длинные ноги одновременно нырнули в штанины. Девушка выгнулась мостком, застегнула замок. Ленчик усиленно соображал, как бы ее задержать.
– Что? Так и свистят? – глупо спросил он.
– Ага. Еще и попискивают.
Надя расправила на себе фланелевую рубашку. Тугие соски проступили через красно-черные клетки мягкой материи. Ленчик облизывал жадным взглядом ее грудь. Надежда спокойно занималась пуговицами, но, когда она подняла голову, он почуял насмешку, спрятавшуюся то ли в разноцветных глазах, то ли в уголках губ. Она повысила голос, и Ленчик услышал непривычные нотки – звонкие, как талый ручей. Стены подвала отвечали гулким эхом. Ленчику вдруг померещилось иное место. Это был не то грот, не то пещера. Под низким сводом где-то внизу бил родник-, и два луча призрачного света струились непонятно откуда, чудно преломлялись, как цвет ее глаз. Так же внезапно, как появилось, видение пропало, и до Лео начал доходить смысл того, о чем настойчиво она сообщала:
– Сиема разделяется выше по течению на два рукава. Посередине островок. К нему трос перекинут, на тросе – люлька. Механизм движения – на островке, в домике метеорологов. Живут они там круглый год. Народ дружелюбный. Даже йогов к себе приваживают.
– Зачем? – не понял Ленчик, правда, он уже догадался, что говорит она все это неспроста.
– Наверное, аскетам тоже иногда жрать хочется. Не все же сидеть на камушках, брюхо греть. Да там и не поймешь, кто есть кто. Все бородатые, а морды вселенской гармонией светятся. Пройти до них – три ручья миновать. По левому склону круче, но лучше. – Надежда резко встала, пошла к двери кладовки, не оглядываясь. – Ну пока. – Остановилась. – Да! Вот еще что: ущелье это необычное. Может, не зря там поселений нет. У чабанов это место пользуется дурной славой… Ну, я пошла.
Дверь за ней закрылась.
– Уходишь?… И не поцелуешь? – чуть издеваясь над самим собой, уныло произнес Левка ей вслед. – Свидимся ли, девочка?
Он крутил в руке серебряный перстенек с глазком александрита. Натянул его на мизинец. Полумесяц царапнул кожу. Выступила бурая капля крови, потекла на ладонь. Он тупо уставился, глядя, как на глазах кровь подергивается пленкой, запекается. «Свидимся», – уверенно решил он. Лизнул руку. Вытер губы. Рыжая щетина окрасилась розовым. Оставить перстенек здесь?..
Вытянув перед собой руку, он любовался изяществом изделия. В глазах появился звериный огонек… Нельзя оставлять. Если будут шерстить, найдут и умыкнут. Знает он их. Кстати, надо бы замок на двери взломать, чтобы не думали на девчонку, что она его сама пустила укрыться. Ее-то про ключи обязательно спросят. Что она сейчас делает? Может, зайти и занести?.. Он представил реакцию ее отца. Вспомнил настороженный взгляд. «Волчара… – без всякого сомнения охарактеризовал Надькиного отца Ленчик. – Не стоит. Да и фигли их тревожить. Спят небось, как сурки…»
– Да ты не волнуйся. Видно, языком зацепились. – Антон виновато почесал затылок. – Снял я с нее наказание.
– Это ты правильно. Я уж сама хотела тебя просить. Подавленная она какая-то. И без того ритм тяжелый.
– Слушай… А ты с ней, – Скавронский замялся, – на всякие там женские темы говоришь?
– С чего это ты, Тош? – удивилась Наташа, поскольку никогда раньше муж подобных вопросов не задавал.
– Ну… – Он достал из пачки сигарету. – Выросла она. Вот…
– Выросла! – рассмеялась Наталья. – А ты только сейчас это заметил?
– Угу. – Он глубоко затянулся. – Ты, если хочешь, спи. Я подожду ее.
– Тогда встряхни меня, если что. – Она сладко потянулась.
Спи, любимая… Антон тихо сидел рядом, курил одну за другой. Дым выдувал подальше, в раскрытое окно. Удивился, когда поймал себя на том, что постоянно возвращается мыслями к Леньке Вишневскому. Где же он мог его видеть? Надюху спросить? Нет, не стоит. Вдруг она подумает, что он в чем-то ее подозревает? Если что – сама скажет. Не враг же он ей.
В коридоре послышался шорох ее шагов. Антон выбросил бычок в окно, быстро потушил свет и нырнул под одеяло.
(5)
– Радуга. Такое не всегда и в мороз увидишь.
– Правда. А тебе не кажется, что у Луны есть лицо? Я вот далее вижу, когда она грустит, а когда улыбается.
– А сегодня?
– Хитрит что-то.
– Не вижу сослепу: красная, нет?
– Ага! Как кровоподтек. Прямо на лбу.
Собака нетерпеливо скульнула. Громадная башка уперлась в Надькину ногу. Словно подведенные сурьмой, глаза смотрели жалостливо, просительно. Обрубок хвоста ходил ходуном.
– Сейчас, милый! – почесала его за ухом Надя. – И право, чего на эту спутницу воров оглядываться.
Она слила Беньке похлебку. Пес опустил в миску морду. Аппетитно чавкая, выхватывал крупные куски хлеба, куриные головы, потроха. Сглатывал в один присест. Надя провела рукой по палевой шерсти, чтоб не спешил. Беня инстинктивно заворчал, охраняя пищу.
– Разве она только ворам спутница? – вдруг обиделась за луну баба Аня.
– Наверное, всем ночным тварям, – пожала плечами Надя.
Старуха не унималась:
– Она штука странная. Неведомо сколько всего от Нее зависит здесь на матушке Земле. Кто Ее туда подвесил? Зачем? Растительность поднимает. Море дыбит. От Нее все приливы – отливы. Да взять вот твои регулы… – Старуха вперила безумный взор в Надюшку. – Не началось еще?
– Да рановато… – Девушка смешалась. – Через недельку должно…
– Ага. Значится, как Луна на убыль – так начнется? Вот и следи. Лучшего календарика не сыскать.
Надюха рассмеялась. Учит ее старая понемногу. Натаскивает по-своему.
Они еще недолго постояли. Хотела Надя повиниться перед старухой. Знала, что та переволновалась за нее, а вот ни словечка упрека не высказала. Мелькнуло подозрение, что бабка знала о рейде по городу. Вопрос «откуда?» – не давал покоя.
– Отец меня здесь искал?
Старуха тряхнула кудлатой головой:
– Сама сподобилась. Зашла, мать уже на взводе, да и Антон тревогой продернулся. Извиняй, если чего не так.
Надежда полоскала под колонкой собачьи миски. Тут же юлил и пес. Пытался хлебнуть свежей воды. Мощная струя обжигала холодом, била тугим напором. Беня вгрызался, кусал ее, уворачиваясь от брызг. Надя, сидя на корточках, подвернула кран. Внезапно под лопаткой припекло, как от горчичника.
– Каяться мне бы надо, – произнесла она, покряхтывая, и несуразно повела плечами.
– Чего так? – осторожно поинтересовалась баба Аня.
– Что бездумно так. Я же как знала, что ничего хорошего из нашей затеи не выйдет. Себе не поверила, всех случайностей не просчитала.
– Всего не просчитаешь, не учтешь. – Старуха отвела колючий взгляд.
Надя с облегчением вздохнула. Жар в спине отпустил. Встала во весь рост, спросила глаза в глаза:
– Скажи, как узнала?
Лиловая темь тронула радугу Надиных глаз.
Голос старухи дрогнул:
– Пес сам не свой. Видать что почуял.
– М-м…
– Коли тварь из твоих рук постоянно пищу принимает… Это ж часть души.
– М-м…
– Неведомо, кто кого приручает: ты его или он тебя.
– М-м…
– …и не жри меня глазищами! – Бабке срочно понадобилось на что-нибудь опереться.
– То-то мне спину ожгло!
– Так не прошло разве? – Старуха неуверенно нашаривала свой батожок.
– Держи, – протянула ей посох Надя. – Как узнала, где я?
– А… Это… – Она лукаво хихикнула. – Всякий народ у меня бывает. Иные думают, что идут со своими тайнами, а вся их тайна – дела служебные. Чего другим не доверишь, бабке рассказывают…
– Ну ты коза!
Старуха грозно потрясла в воздухе палкой:
– Я тебе сейчас батогом-то наверну!
Но девушка уже шмыгнула за калитку. В тупике эхом отозвался ее смех.
– Не забудь! – крикнула вслед бабка.
– Ага…
Откликнулась, а про что «не забудь» Надя не успела подумать.
Теплая ночь ласково укрыла город. Люминесцентная лампа подбитого фонаря дрожала как паралитик.
Где то скрипнула дверь.
На крылечко выглянула юная кошечка. Прихорошилась, устроила пушистую попку поудобнее: на освещенном лунным светом тротуаре выставились напротив друг друга два здоровенных кота. В боевых стойках они походили на японских самураев. Прижатые уши придавали им должную раскосость. Вытянутые торчком хвосты предупреждающе вздрагивали, будто встряхивались знамена родовых кланов. По выгнутым спинам пробегала вибрация, но медленно, ужасающе медленно подтягивались лапы и поворачивались головы. Словно гонг, из чьего-то окна раздался бой напольных часов. «Банг… Банг…» – пробил сигнал, и ночь наполнилась звучанием. Коты затянули боевой напев. Смертная тоска и ужас слышались с нем: «А-а-у-у», – густо басил один. «Не-е-а-а», – зловредно тянул другой. Они подкрадывались друг к другу, прижимая головы все ниже. Внезапно двор огласился душераздирающим воплем: один из котов сорвался в битву. Где-то лязгнул засов. С грохотом распахнулось окно на четвертом этаже.
– Мать вашу, заразы!
Вниз полетела консервная банка, едва не угодив Надежде в голову.
В подъезде кто-то успел выкрутить лампочку. Но в дорожке лунного света Надежда разглядела метнувшуюся от перил фигуру. Просчитав движение, она вычислила, где затаился неведомый некто. Все говорило о том, что ее поджидают. Но кто?.. Разум работал быстро, перебирая все возможные варианты, включая и собственные действия на тот или иной случай. Ретроспекцией мелькнуло в мозгу домашнее окно. Там горел свет настольной лампы. Родители наверняка легли, но вряд ли еще спят. Надо крикнуть, позвать отца!
– Не кричи, красавица! Не надо, – услышала она вкрадчивый мужской голос.
Сердце захолонуло. Надежда обратилась внутрь себя, в поисках спокойствия. «Не паникуй. Все в порядке. Заорать никогда не поздно. Главное – не показывать страх…» Найденная точка опоры показалась ей зыбкой: страх был.
Постаравшись не сорваться в голосе, она произнесла:
– Тогда выйди вперед. Проявись.
В голове пронеслись ужасные картинки насилия. Череда кошмарных образов извращенцев промелькнула наподобие портретов на вокзальном стенде под заголовком «Их разыскивает милиция»… Промелькнула догадка, что это может быть виденный ею в отделении милиции беглый преступник. Она еще не совсем верила в возможность такого оборота, но спокойствие отчего-то вернулось.
– Чего к стенке жмешься? Ментов поблизости нет. Он выступил вперед:
– Вот и голос твой услышал. Красивый. Под стать. – В янтарных глазах искрил коварный огонек.
– Под стать грубый?
– Низкий, но мягкий. – Он дотронулся до ее косы. Лицо озарилось неподдельным восхищением: – Редкость какая! – Нежно пропустил ее в ладонь, не сжимая пальцев. – Раритет…
– Что ты здесь делаешь?
– Тебя жду…
– Это я и без тебя поняла.
– Без меня не поняла бы… – мурлыкнул Ржавый. Она дернулась, мотнула косу за спину:
– Зачем ты здесь?
– Догадайся. А я погадаю, как тебя зовут.
– Тебе не кажется, что не то место, чтобы в кошки-мышки играть?
– Не сердись. Я только мотоцикл по адресочку завез. – Вишневский расплылся в нахальной улыбке.
– Адресочек где взял?
– Твой папа сообщил… – расставил он пальцы.
В блике света сверкнула крупная печатка.
– Тогда отчего к нему не зайдешь?
– А можно?
Надя прикусила губу. «Не стой под стрелой», – сказала она самой себе. Перед ней был игрок. Неуловимый шарм исходил от него. Изощренная гибкость ума притягивала, поэтому игра, которую он ей навязывал, казалась естественной, спонтанной, красивой. Ни единого грубого слова или жеста… Мысли ее смешались, она отвела глаза в сторону.
– Где «Ява»?
– Вон, в подвале, ласточка.
Надя улыбнулась: «То ли обратился, то ли про мотоцикл».
– Еще что-то?
Его лицо исказила мука. В глазах застыла мольба о помощи. И сердце Надежды дрогнуло, зашлось от боли. Она закрыла рукою глаза. И тут же почувствовала на пальцах его нежное прикосновение. Задохнулась от внутреннего крика. Ее кинуло в жар от одного сознания, что это могли быть его губы. Желая бежать от наваждения, Надя прыгнула на ступеньку. «Что это я?» – развернулась обратно. В ее небесных глазах расплылся зрачок, отражая лунное серебро.
Вишневский припал спиною к стене, впервые не зная, куда деть руки. Заложил за спину, молча ожидая ее приговора.
– Могу скинуть тебе ключ от кладовки.
Отблеск надежды мелькнул в его взгляде.
– Наша – третья. В подвале там старый топчан и куча макулатуры. Есть хочешь?
Он с готовностью кивнул.
– Не знаю, зачем я это делаю… Завтра зайду и отберу, понял?
Ржавый опять дурашливо затряс рыжими патлами. Но клоун из него получался грустный…
* * *
Возвращаясь с энергоучастка, Антон передумал заходить к НОДу. Конец дня, может и не застать. Кроме того, накатили тревожные мысли, воспоминания…– Что-то ты рано, – подняла голову от конспектов Надюшка. – Разогреть тебе?
– Я мать подожду…
Через минуту она услышала, как брякнула крышка сковороды. «Куски таскает», – хихикнула она про себя. Встала на цыпочки и двинула на кухню. Антон Адамович склонился над сковородкой. Он воровато оглянулся и увидел прислонившуюся к притолоке Надюху.
– У, какую красоту ты сварганила! – Пойманный с поличным, он, смеясь, вытирал об себя замасленные пальцы. – Сама чего не ешь? За неделю истощала со своими экзаменами. Не вздумай на сочинении Ницше приплести.
– А кого? Блаватскую, что ли?
– Под «Серебряный век»? Годится. Но не стоит. Не поймут. – Антон зацепил двумя пальцами кусок мяса, отправил его в рот. – А там что?
Он алчно посмотрел на закрытую тарелкой эмалированную миску.
– Бенькино хлебово. Так что присоветуешь: на «классику» писать?
– Не обязательно. Пиши, чтоб ни тебе, ни классной даме за державу обидно не было.
– Чрезвычайно конструктивная рекомендация. Как в комсомол.
– Не ехидничай. Дай мне расслабиться. – Он расстегнул ворот рубахи.
Надя пустила воду в ванную. Бросила полную жменьку хвойного экстракта. Антон в открытую дверь любовался плавной женственностью ее движений. Тягуче стекали с горлышка пузырька капли лавандового масла. «Ровно пятнадцать», – удивился он точности. Кисть ее руки поплескала кругами по воде. Затянула кран.
– Пять минут, и готово – полезай!
– Черт с тобой. Арест снимаю.
Темень в ее глазах растаяла. Зазвенел телефон. Антон потянулся к трубке. Кольнуло нехорошее предчувствие.
– Скавронский слушает.
– Адамыч! – раздался на другом конце провода голос Вани Капустина. – Туг ко мне парнишка твой заходил, то бишь Жуков. Права свои выпрашивал.
– Ну и?
– Не отдал я ему. Видишь ли, у него мотоцикл нашелся. Тот самый, который Вишневский угнал, вспоминаешь? – Он сделал паузу. – Говорит, девчонка твоя обнаружила, Надежда.
– Вот как?
– Это я к тому, что номера пока еще в угоне числятся… В общем, ты политбеседу проведи, чтобы никаких катаний. Мальчишка у меня пока заяву зафиксировал. С этим сам завтра разберусь.
– Бог в помощь и спасибо, Вань.
По одному тому, как он положил трубку, Надежда почувствовала неладное. Отцовский взгляд был пристальным, изучающим.
– Ты как мотоцикл нашла?
– В подвале стоял. На самом виду поблескивал крылышками.
– А как он туда попал, не знаешь?
– Ну отчего же? Кто взял, тот и поставил. – В ее глазах проскользнула насмешливость. – Вроде как на место.
Его тревога не улетучилась. Он мысленно связал все концы с концами. Выходило, что сам засветил адрес. Рыжий парень был здесь. А что если он встречался с Надюшкой? Антон про себя ахнул: «Как же я мог ее так подставить? Дурак. Отпустил ее ночью тогда, одну…» Он сел рядом на краешек ванной, словно извиняясь сказал:
– Старый осел.
– Самый молодой и самый любимый… – Дочь по-матерински погладила его по голове, обняла.
– И все-таки старый осел.
– Сама не маленькая. Сюда могут прийти, задавать вопросы?
– Скорее всего, так и будет.
– Тогда я заранее покормлю Беньку. Ты маму предупреди. – Тон был спокойным, уверенным, но Антону почудилось, что в ее глазах стояли слезы.
«Ну что ж, не маленькая, значит большая, взрослая», – мгновенно осознал эту странность Антон.
– Не торопись. Иван делу завтра ход даст, – по-дружески поделился он сведениями. – Конечно, если твой верный оруженосец Санька в каком другом месте раньше не проболтается…
Ленчик сидел на продавленной тахте, скрестив ноги. Читал, в обнимку с ветхой подушкой, прошлогоднюю прессу. Надежда вошла бесшумно, он поежился и как ни в чем не бывало воскликнул, потряхивая брошюркой:
– Во! «Партия – наш рулевой». Полистай навскидку – безошибочное сочинение на любую свободную тему.
Она грустно улыбнулась.
– Ленька! Тебе надо уходить.
– Сейчас? – Под рыжими ресницами мелькнул звериный огонек.
– Завтра.
– Иди сюда! – Он вскочил на ноги.
– Постой, бедовый. Я тебе поесть принесла.
– Сначала собаке, потом мне? – В шутке сквозила легкая обида.
– Такая последовательность тебя задевает? Беню бабка покормит.
Вишневский поперхнулся:
– Эй! А почему его так зовут?
– «Одесские рассказы» читал?
– Интересная деталь, мадам, – игриво усмехнулся Ленчик. – Бенцион Крик вам по нутру? Шо же вы про то молчали? Я вже мог почувствовать себя королем. И значительно раньше.
– Все равно: небо к земле не притянуть…
– А надо?
– Всему свое время, – рассмеялась она.
– Во-во. Когда сказать нечего, моя мать употребляет то же самое выражение. Аргумент на все случаи жизни.
– Скажи, как же тебя зовут на самом деле?
– Эй, чаровница! Интересуешься истинным именем? Что ты с ним делать будешь?
Вопрос удивил Надю. Что за странное совпадение, совсем недавно бабка Анна сказала ей: «Знание истинного имени может достать и со дна морского. Ведомо оно только матери».
– Я обидел тебя? – Взяв в ладони ее лицо, он заглянул в подернутые сине-лиловой пеленой глаза.
– Обижаются на равных, – усмехнулась Надежда.
– Не понял… – Ленчик сжал зубы.
– Это у тебя от страха. Такого же вечного, как весь человеческий мир. Женщина – вот твой страх.
– Сгинь, инфекция.
Он рухнул на спину, фривольно раскинул ноги. С потолка свисали струпья паутины. От стен пахло сыростью. Ему до животных колик не хотелось оставаться одному. Все эти дни он подогревал свое самолюбие, мысленно перебирая подробности их первой ночи. Их? Ленчик Вишневский задумался. Первая – да. Для нее – во всяком случае. В каком-то смысле и для него…
– Ты еще здесь? – Он приподнялся на локте.
Перед самым носом раскачивалась паутинка с крохотным паучком. Десант высадился на его грудь, по крытую рыжей курчавостью. Ленчик судорожно скреб руками по груди, по шее. Отбивался что было мочи. Надька закатилась от смеха:
– Так еще и пауков боишься!
– Да всего я боюсь. Ненормальный, понимаешь? Нервный очень. – Он понемногу приходил в себя. – У меня родители облученные. Вот и получилось… – Он развел руками. – Псих. Последыш гениального брата. Он у нас – полчаса до Шнитке или кого там еще. Ему доза радиации только на пользу пошла. А я не удался. С самого начала задом наперед вышел. К тому же ждали девочку, Ривкой ее хотели назвать, а получился я. Ну, назвали в честь бабкиного отца – Лев. Бабка тоже с причудами оказалась. Запишите, говорит, Лео. Отец, мол, уважаемый человек в местечке был. Раввин. Князья его называли по-своему – Лео. Какие, на хрен, в местечке князья? Ленчик я. Ржавый.
– Это я поняла. – Бледная как полотно, она требовательно попросила: – Поясни про дозу.
– Думаешь, мне рассказали? – Злая усмешка перекосила его рот. – Слышал, что родичи работали на закрытом предприятии. Сначала на Урале, потом – в Ленинабаде. До остального сам допер: все, что хапнули, – на мне вышло. Да к черту все это. Не хочу. А ты не боись, эта доза – она не заразная. Половым путем не передается.
Надежда положила голову на его грудь. Она видела, как пульсирует на шее венка, слышала, как бьется сердце. «Зачастило…» – вслушивалась она в этот внутренний ритм. Левкины пальцы путались в ее волосах, скользили по поверхности, будто боялись увязнуть в паутине.
– Ну какое же ты бревно! – радостно заявил он.
– Что я не так сделала? – неожиданно смутилась Надя.
– Ты ничего не сделала.
– А мне показалось, больше, чем следовало.
– Не дуйся. – Опрокинув ее лицо, он едва дотрагивался до него губами. – Бревно. – Старался он не дышать. – Роскошное, хвойное.
Он зажал губами ее рот, язык слизнул влаху. Ненасытное желание охватило Лео, зубы вонзились в спелую мякоть. Надежда вскрикнула, отпрянула в недоумении:
– Зверь.
– Опять сделал больно? Прости. Все мы звери. – И настойчиво потянул ее плечи на себя: – Музыки не хватает.
– Ну да, – неожиданно рассмеялась она. – Любимый концерт: «Энималс».
– Верно? И у меня. – Он опрокинулся на спину, раскинул руки. – Сдаюсь. Видишь? Я в твоей милости. Возьми меня. Сама.
– Как? – растерялась девочка.
– Делай со мной все, что хочешь! Можешь даже подушку на морду положить.
– Чтобы не подглядывал?
– Именно.
Он чуть прикрыл глаза. Мягкий янтарный свет опушился золотом ресниц. Веки подрагивали. Внезапно обрушилась подушка.
Пространство перевернулось. Все плавало, кружилось, переворачивая их тела. Не было Времени. Все стало единым. Единое Движение. Единая Энергия. Как слившееся дыхание. Общая, как пульсирующая кровь. Сполох света озарил Пространство. Свет наполнил каждую клеточку тел.
– Фейерверк! – ухнул Левка. – Извержение Везувия.
– А у меня небо светится точечками, – сказала Надежда, прислушиваясь, как внутри растекается привязавшаяся мелодия из другого концерта «Пинков». «Wish you were here…» – стонал в груди кричащий голос, звал ее куда-то, искал вместе с нею неведомо кого.
И крутилось небо над головою. Сердце Скорпиона пылало красной звездой…
– Антарес. – Надя тихо смеялась. Вдруг села, укрывшись подушкой. – Ты на Сиеме бывал?
– Где-где?
Он продолжал гладить ее нагие плечи. Руки стали сдержаннее, движения не столь порывистыми.
– Ущелье в горах. На сорок седьмом километре по Варзобу. Темное ущелье.
– А что там?
– Ничего, кроме домика метеорологов и альплагеря.
– Вообще ничего?
– Ни поселений, ни рыбы в реке. Только чабаны отары гоняют да значкисты тропу отрабатывают. И то раз в году.
– Ну и чем это хорошо?
– Лежишь себе на плато, персеиды считаешь.
Надя натягивала на себя джинсы. Длинные ноги одновременно нырнули в штанины. Девушка выгнулась мостком, застегнула замок. Ленчик усиленно соображал, как бы ее задержать.
– Что? Так и свистят? – глупо спросил он.
– Ага. Еще и попискивают.
Надя расправила на себе фланелевую рубашку. Тугие соски проступили через красно-черные клетки мягкой материи. Ленчик облизывал жадным взглядом ее грудь. Надежда спокойно занималась пуговицами, но, когда она подняла голову, он почуял насмешку, спрятавшуюся то ли в разноцветных глазах, то ли в уголках губ. Она повысила голос, и Ленчик услышал непривычные нотки – звонкие, как талый ручей. Стены подвала отвечали гулким эхом. Ленчику вдруг померещилось иное место. Это был не то грот, не то пещера. Под низким сводом где-то внизу бил родник-, и два луча призрачного света струились непонятно откуда, чудно преломлялись, как цвет ее глаз. Так же внезапно, как появилось, видение пропало, и до Лео начал доходить смысл того, о чем настойчиво она сообщала:
– Сиема разделяется выше по течению на два рукава. Посередине островок. К нему трос перекинут, на тросе – люлька. Механизм движения – на островке, в домике метеорологов. Живут они там круглый год. Народ дружелюбный. Даже йогов к себе приваживают.
– Зачем? – не понял Ленчик, правда, он уже догадался, что говорит она все это неспроста.
– Наверное, аскетам тоже иногда жрать хочется. Не все же сидеть на камушках, брюхо греть. Да там и не поймешь, кто есть кто. Все бородатые, а морды вселенской гармонией светятся. Пройти до них – три ручья миновать. По левому склону круче, но лучше. – Надежда резко встала, пошла к двери кладовки, не оглядываясь. – Ну пока. – Остановилась. – Да! Вот еще что: ущелье это необычное. Может, не зря там поселений нет. У чабанов это место пользуется дурной славой… Ну, я пошла.
Дверь за ней закрылась.
– Уходишь?… И не поцелуешь? – чуть издеваясь над самим собой, уныло произнес Левка ей вслед. – Свидимся ли, девочка?
Он крутил в руке серебряный перстенек с глазком александрита. Натянул его на мизинец. Полумесяц царапнул кожу. Выступила бурая капля крови, потекла на ладонь. Он тупо уставился, глядя, как на глазах кровь подергивается пленкой, запекается. «Свидимся», – уверенно решил он. Лизнул руку. Вытер губы. Рыжая щетина окрасилась розовым. Оставить перстенек здесь?..
Вытянув перед собой руку, он любовался изяществом изделия. В глазах появился звериный огонек… Нельзя оставлять. Если будут шерстить, найдут и умыкнут. Знает он их. Кстати, надо бы замок на двери взломать, чтобы не думали на девчонку, что она его сама пустила укрыться. Ее-то про ключи обязательно спросят. Что она сейчас делает? Может, зайти и занести?.. Он представил реакцию ее отца. Вспомнил настороженный взгляд. «Волчара… – без всякого сомнения охарактеризовал Надькиного отца Ленчик. – Не стоит. Да и фигли их тревожить. Спят небось, как сурки…»
* * *
– Что-то Надюшка надолго застряла. – Наталья откинула «Литературку».– Да ты не волнуйся. Видно, языком зацепились. – Антон виновато почесал затылок. – Снял я с нее наказание.
– Это ты правильно. Я уж сама хотела тебя просить. Подавленная она какая-то. И без того ритм тяжелый.
– Слушай… А ты с ней, – Скавронский замялся, – на всякие там женские темы говоришь?
– С чего это ты, Тош? – удивилась Наташа, поскольку никогда раньше муж подобных вопросов не задавал.
– Ну… – Он достал из пачки сигарету. – Выросла она. Вот…
– Выросла! – рассмеялась Наталья. – А ты только сейчас это заметил?
– Угу. – Он глубоко затянулся. – Ты, если хочешь, спи. Я подожду ее.
– Тогда встряхни меня, если что. – Она сладко потянулась.
Спи, любимая… Антон тихо сидел рядом, курил одну за другой. Дым выдувал подальше, в раскрытое окно. Удивился, когда поймал себя на том, что постоянно возвращается мыслями к Леньке Вишневскому. Где же он мог его видеть? Надюху спросить? Нет, не стоит. Вдруг она подумает, что он в чем-то ее подозревает? Если что – сама скажет. Не враг же он ей.
В коридоре послышался шорох ее шагов. Антон выбросил бычок в окно, быстро потушил свет и нырнул под одеяло.
(5)
В спортивном зале было до странности тихо и пахло не кислым потом и пылью от гимнастических матов, как на уроках по физкультуре, а свежевымытыми полами. Три выпускных класса писали сочинение.
– Стопелевич! – раздался требовательный голос Лиды Сергеевны. – Что у тебя там?
Русистка молниеносно кинулась к заднему ряду парт, проявив при этом завидную сноровку, удивительную для ее комплекции в три обхвата. Послышались шепоток, сдавленное хихиканье и шершавый шлепок захлопнувшейся книги. Стулья заскрипели, заелозили по линолеуму. С понимающими ухмылками школьники оглядывались на шпаргальщика. Отобрав книжку, «Три обхвата» вернулась на свое место и со вздохом негодования продемонстрировала томик из собрания сочинений Льва Николаевича членам государственной комиссии. Последняя состояла из учителей той же школы, а потому факт «вопиющего безобразия» не показался им чем-то из ряда вон выходящим. Никто из них и глазом не повел, лишь классная руководительница, призывая учащихся к порядку, лаконично ответила на все пререкания:
– Вам тексты разрешают, а не предисловия к ним. Ишь, умный нашелся… Так! – Она встала, озирая зал. – Пишем! Умедов! Я и к тебе обращаюсь.
Учителя укрылись за вазами с гладиолусами, из редка поглядывая на сидящих в зале. До первых парт долетали обрывки фраз их разговора:
– Да кому нужна вся эта возня с конвертами…
– Мать Умедова работает в минпросе… чего ж хотеть?
– А в гороно, помните… Жукова… мы темы еще не знаем, а они…
Грудастая девушка за первой партой ехидно улыбнулась, Лида сделала на нее страшные глаза, одними губами напомнив: «Пиши». Та ухватила острыми белыми зубками кончик шариковой ручки, погрызла его и, уронив на проштампованные листочки выбившиеся из косы светлые пряди волос, принялась строчить, высунув язык. Часа через три Лидия Сергеевна не выдержала и пошла по рядам проставлять знаки препинания своим питомцам. Зашуршали листочки. Повзрослевшая за какие-то год-два ребятня, словно галчата, заглядывала ей в рот, пытаясь уловить в жестикуляции, мимике подсказку. Там она ногтем прочеркивала запятую, там останавливалась подольше, вчитываясь в текст, и любой вызывал в ней бурю эмоций:
– Это что это у тебя за «графиночка», Умедов? Жена графина, что ли?
– Галочка, горе мое луковое, ты соображаешь, что написала? «Племенной патриот». – Лида призвала в свидетели присутствующих, задыхаясь от негодования: – Не Пушкин, а жеребец какой-то!
– Да ты, Сизенцов, хочешь меня в цугундер отправить! «Некоторые коммунисты, а иногда и явные враги народа…»
– Это как понимать? Насмотрелись видиков, Параджановых всяких, так все можно? Возьми «Вольнолюбивую лирику». Еще не поздно…
– Стопелевич! – раздался требовательный голос Лиды Сергеевны. – Что у тебя там?
Русистка молниеносно кинулась к заднему ряду парт, проявив при этом завидную сноровку, удивительную для ее комплекции в три обхвата. Послышались шепоток, сдавленное хихиканье и шершавый шлепок захлопнувшейся книги. Стулья заскрипели, заелозили по линолеуму. С понимающими ухмылками школьники оглядывались на шпаргальщика. Отобрав книжку, «Три обхвата» вернулась на свое место и со вздохом негодования продемонстрировала томик из собрания сочинений Льва Николаевича членам государственной комиссии. Последняя состояла из учителей той же школы, а потому факт «вопиющего безобразия» не показался им чем-то из ряда вон выходящим. Никто из них и глазом не повел, лишь классная руководительница, призывая учащихся к порядку, лаконично ответила на все пререкания:
– Вам тексты разрешают, а не предисловия к ним. Ишь, умный нашелся… Так! – Она встала, озирая зал. – Пишем! Умедов! Я и к тебе обращаюсь.
Учителя укрылись за вазами с гладиолусами, из редка поглядывая на сидящих в зале. До первых парт долетали обрывки фраз их разговора:
– Да кому нужна вся эта возня с конвертами…
– Мать Умедова работает в минпросе… чего ж хотеть?
– А в гороно, помните… Жукова… мы темы еще не знаем, а они…
Грудастая девушка за первой партой ехидно улыбнулась, Лида сделала на нее страшные глаза, одними губами напомнив: «Пиши». Та ухватила острыми белыми зубками кончик шариковой ручки, погрызла его и, уронив на проштампованные листочки выбившиеся из косы светлые пряди волос, принялась строчить, высунув язык. Часа через три Лидия Сергеевна не выдержала и пошла по рядам проставлять знаки препинания своим питомцам. Зашуршали листочки. Повзрослевшая за какие-то год-два ребятня, словно галчата, заглядывала ей в рот, пытаясь уловить в жестикуляции, мимике подсказку. Там она ногтем прочеркивала запятую, там останавливалась подольше, вчитываясь в текст, и любой вызывал в ней бурю эмоций:
– Это что это у тебя за «графиночка», Умедов? Жена графина, что ли?
– Галочка, горе мое луковое, ты соображаешь, что написала? «Племенной патриот». – Лида призвала в свидетели присутствующих, задыхаясь от негодования: – Не Пушкин, а жеребец какой-то!
– Да ты, Сизенцов, хочешь меня в цугундер отправить! «Некоторые коммунисты, а иногда и явные враги народа…»
– Это как понимать? Насмотрелись видиков, Параджановых всяких, так все можно? Возьми «Вольнолюбивую лирику». Еще не поздно…