Ветер Анна. Как научиться врать

   – Знаете, понятия не имею. Вообще-то я здесь живу недавно. Всего лет тридцать. Присматриваю издалека за новым магом… Но это существо я сегодня действительно увидел первый раз!
   – Ладно, в этом постараемся разобраться попозже. А теперь, может, попробуем его расколдовать?
   – Да-да, конечно. Первым делом надо установить причину его теперешнего состояния. Для начала необходимо узнать, где оно жило? У вас есть соображения по этому поводу?
   – У меня есть! Семейство кеуш. Они не единожды встречались с этим чудовищем и могут знать, где его основное место обитания, – сказал Николай.
   – Точно! И Николай как раз знает, где живет это дружное семейство! – обрадовалась Клио.
   – Только я отсюда не найду, – засомневался Король.
   – А откуда найдешь? – деловито осведомился волшебник.
   – Ну, с поляны, на которой мы ночевали.
   – Хорошо, закрой глаза и хорошо представь эту поляну. И деталей побольше!
   Николай закрыл глаза, сосредоточился и представил поляну. Волшебник уставился немигающим взглядом ему прямо в лоб и замер.
   – Я знаю это место! – неожиданно заявил он, и Николай удивленно открыл глаза. – Сейчас я перемещу нас туда, и мы поищем кеуш. А Клио с Мурзиком присмотрят за существом.
   – Ладно. Идите. Только если будет что-то интересненькое, зовите меня!
   Как только они исчезли, Клио снова посмотрела на чудовище. Оно по-прежнему сидело в углу клетки, сжав голову лапами. Как ему помочь, она не представляла, посоветоваться было не с кем. Немного подумав, Клио пошла к Мурзику, но и он помочь ей ничем не смог – он все еще дрых. Она вернулась к пленнику.
   – Что ты, милый мой, не весел? Что ты голову повесил? – Чудовище никак не отреагировало. – И чем бы тебя развеселить? Хочешь, анекдот расскажу? Слушай. Гуляют по парку двое. Ни мороженного, ни воды, ни цветов в продаже нет. Висит объявление: «Не сорить не плевать. Штраф – 10 руб.» Парень девушке: «Плюй, я угощаю…» Смешно, да? – Клио немного посмеялась над собственной шуткой, что снова никак не отразилось на ее «зрителе». – Как-то разговор в одну сторону получается. Вот ты… У тебя ведь, наверное, и имя есть… А у меня появилась мысль! Нет, целых две! Я дам тебе имя и для успокоения поставлю слушать Моцарта. Точно. Сейчас сбегаю за плеером.
   При первых аккордах, вылетевших из черной коробочки, мохнатый ценитель прекрасного поднял голову. В его глазах, до этого пылавших гневом, как будто заплескалось море. Спокойное и безбрежное. Клио даже невольно засмотрелась на эту невероятную перемену в его облике. Они так и сидели оба, заворожено замерев, один от музыки, вторая – от моря в глазах.
   Примерно через час вернулись волшебник и Николай. Узнать что-то новенькое о чудовище им не удалось – семейство кеуш не помогло. Эти зверьки знали только то, что оно иногда появлялось в их лесу и, скорее всего, со стороны старой горы, которая сейчас была больше похожа на каменоломни – множество камней валялось у ее подножия. Безуспешно побродив вокруг, они вернулись назад с нулевыми достижениями. Войдя в комнату с клеткой, волшебник и Николай увидели, что чудовище преспокойно спит, оглашая помещение зычным храпом. В паре метров от клетки стоял стул, на котором дремала Клио.
   Как только в комнате раздались шаги, она приоткрыла глаза и сонно поинтересовалась:
   – Есть что-нибудь новенькое?
   – НИЧЕГО. Совершенно. Появлялся из ниоткуда, исчезал в никуда, – развел руками волшебник.
   – Умно с его стороны. Хорошо освоил мастерство быть невидимым! Проснется, спрошу, кто его учил…
   – Как здесь все прошло? – спросил Николай.
   – Джек вел себя прилежно. Я даже поставила ему кассету с классикой, и он немного успокоился, сидел и слушал, – отчиталась Клио.
   – Умница! Кто такой Джек? – улыбнулся волшебник.
   – Это он! – Клио указала на спящее существо в клетке. – Раз мы уже знаем, что это человек, то, может, хватит называть его чудовищем? Вот я и придумала ему временное имя – Джек! Сперва, правда, хотела назвать его Бешеный Джек или Джек-Потрошитель, но, посмотрев, как он слушал Моцарта, оставила ему только имя Джек.
   – А как он слушал Моцарта? – спросил бывший лесничий.
   – Вдохновенно! – ответила Клио.
   – Это может говорить только о том, что он из высшей касты людей, – сказал волшебник. – Только, там принято слушать подобную музыку.
   – Ладно, что толку от всех этих рассуждений? Давайте лучше спасать, – сказала Клио. – Может быть, мы можем вам чем-нибудь помочь в этом?
   – Все бы ничего, но я не могу определить структуру этой магии! Было бы проще, имейся у нас был хотя бы предмет, который послужил первопричиной. И посоветоваться не с кем… – приуныл волшебник.
   – А советчик вам нужен какой? Например, маг?
   – Было бы неплохо…
   – У меня есть одна знакомая магичка. Может, она пробьет по своим магическим каналам, что да как… – заулыбалась Клио.
   – Кто такая? Откуда?
   – Ну КТО – я вряд ли скажу. Показала себя полной бескультурщиной и даже не спросила ее имени! Маху дала… А вот откуда… Ой, я, кажется, повторяю прежнюю ошибку! – неожиданно вспомнила она. – Простите меня. Меня зовут Клио. А как вас?
   – Да, вы правы. С Николаем мы уже познакомились а вот с вами, Татьяна…
   – Это он сказал, что я Татьяна? – засверкала глазами Клио.
   – Нет. Я это знал давно. До нашей встречи.
   – Как интересно!
   – Мне передала весточку Лоска.
   – Тогда все понятно, – немного расстроилась Клио. Она-то думала, что ее имя высветилось на каком-нибудь волшебном шаре…
   – Меня зовут Сковель, – поклонился волшебник.
   – Что-то мне знакомо ваше имя, – стала припоминать Хранительница Врат. – Или, может, что-то похожее слышала…
   – Я извиняюсь, но мы разговаривали о месте жительства вашей знакомой, – напомнил Сковель.
   – Ах да! Она живет в замке без окон без дверей.
   – Физра?!! – ахнул волшебник. – Но откуда вы ее знаете?
   – Так ее зовут Физра? Буду знать. Как познакомилась? Она меня как-то похитила…
   – Опять она за старое! – даже притопнул Сковель.
   – Эй, не надо меня перебивать! Это очень приличная и хорошая магичка! Она мне жизнь потом даже спасла. – Клио скосила глаза на Николая и поправилась: – Точнее, рассказала, как это сделать. А похитила она меня только для того, чтобы поговорить, так сказать, по душам. Мы поболтали на разные женские темы, она угостила меня своим селекционным белым виноградом…
   – Белым виноградом? – чуть не подавился волшебник.
   – Да, а что? Потом она попросила помочь в выборе котика, – продолжила Клио.
   – Котика?
   – Решила она, знаете ли, завести себе любимца. Хотела посоветоваться… Остановила свой выбор по моей рекомендации на кошках.
   – Физра завела себе кота? Невероятно!
   – Не кота. Пока только котенка… Как я понимаю, вы с ней уже знакомы, так что просто наведаемся к ней в гости сюрпризом, без приглашения. Так сказать, встреча старых знакомых.
   – Я не видел ее… – Сковель наморщил лоб, припоминая, как давно состоялась их последняя встреча.
   – Вот как раз и встретитесь, поговорите, прошлое вспомните, а заодно и решите, как нам Джека расколдовать. Что, собираемся?
   – А ты уверена, что она будет рада нас видеть? – спросил Николай.
   – Я, конечно, знаю, что незваный гость как в горле кисть… Но у нас непредвиденная ситуация! – Клио посмотрела на волшебника: – Так мы идем? Вы туда дорогу знаете?
   – Да, вы, похоже, правы. – ответил он. – Это единственная наша надежда. Может, Физра действительно сумеет нам что-то подсказать. Давайте прямо сейчас и переместимся в ее замок. – Волшебник поднял руки…
   – Эй, – остановила его Клио, – мы все-таки к даме в гости идем! Может, ей цветов хотя бы взять? – Она была просто поражена мужской недогадливостью.
   – Не думаю, что пожилая леди обрадуется букетику цветов, – вслух подумал Николай.
   – Букетику, может, и нет, а вот корзине цветов с корнями для ее сада и гостинцу для котика очень даже!
   – Вы снова правы. Нельзя идти с пустыми руками. Пойду накопаю из своего палисадника малиновых флион. Когда-то они ей очень нравились… – Волшебник ушел.
   – А мы, так как не умеем ловить мышей, пошли наберем сала да мяса для котика, – сказала Клио направляясь к столовой. Николай пожал плечами, снял со стены маленькую плетеную корзинку и последовал за ней.
   Переместились сразу после обеда. Когда волшебник объявил, что они на месте, Клио решила, что он обознался и забросил их не туда или в волшебном мире существует несколько замков без окон без дверей с живущими в них магичками. Все в замке преобразилось! Грубо отесанные каменные стены теперь имели ровный вид и были покрыты чем-то нежно-розовым с мелким малиновым рисунком. Полы покрывали безворсовые ковры, а под потолком висели светящиеся шары, разгоняя прежний полумрак и наполняя помещения мягким светом.
   Клио уже было открыла рот, чтобы сообщить Сковелю о его ошибке, когда перед глазами мелькнуло что-то черное, и на ее джинсах повис маленький черный котенок.
   – Действительно, кот, – тихо проговорил волшебник, не меньше Клио потрясенный переменами в замке.
   – Фужик! Привет, пушистик! Где твоя хозяйка? – рассмеялась Клио, хватая котика за шкирку и перемещая его на руки.
   Котик тщательно обнюхал новые руки и, уловив, вероятно, знакомый запах, громко замурлыкал. Все взоры обратились на него, и никто не заметил, как в стороне отошла часть стены, выпустив в коридор хозяйку замка.
   – Что вы здесь… – начала она и осеклась. – Сковель?
   – Здравствуй, Физра, – неожиданно мягко сказал волшебник, заставив Клио и Николая удивленно переглянуться.
   По лицу магички пробежало множество эмоций: удивление, радость, растерянность… Наконец все новые эмоции пропали, и осталось только одно вечное недовольство.
   – С чем пожаловали? – спросила она, и ее котик, спрыгнув с рук Клио, побежал к ней.
   – Добрый день, – взяла инициативу в свои руки Клио. – Приятно снова с вами увидеться. Мы вам тут гостинцев принесли. Цветочки для сада и лакомство для кисенка.
   – Я имела в виду, что вам здесь надо? – чуть мягче переспросила магичка, взглянув на цветы.
   – Нам нужен совет, – заговорил волшебник.
   – Вам? Мой? Надо же! Дожила. И что же такое вы не можете сделать без моего совета?
   Возникла небольшая пауза. Фужик потерся о ноги хозяйки и подбежал к корзинке с гостинцем. Быстро оценив его по запаху, он ловко залез в корзинку и принялся поглощать угощение.
   – Вам надо завести еще и белого котенка, – неожиданно предложила Клио, нарушив тишину.
   – Это еще зачем? – опешила Физра.
   – Втроем вам будет веселей. К примеру, вы ушли в магазин за продуктами… Фужику будет тоскливо – в окно не посмотреть, мышей не погонять. Ну, и это будет своего рода символом дружбы разных сторон – черной и белой! По-моему, интересная мысль.
   – Я подумаю, – ответила Физра. – Так в чем вам нужен мой совет?
   – У нас в клетке сидит большое лохматое существо, которое, как мы предполагаем, заколдованный человек. Мы не знаем, как его расколдовать, и думаем, что ваши познания в магии могут нам в этом помочь, – проговорил Николай, видя, что только он один думает о том, ради чего они сюда прибыли.
   – Хорошо. Сейчас уложу Фужика спать и пойду посмотрю на ваше лохматое существо. – Магичка ловко извлекла сопротивляющегося котика из корзинки и исчезла с ним за поворотом, коридора.
   – Надо же, она так изменилась! – обрел дар речи Сковель. – Она так стала похожа на себя прежнюю!
   – А какой она была прежде? – тут же заинтересовалась Клио.
   – Она? Такой…
   – Я готова, – раздался голос у них за спиной. Магичка осмотрела цветы, хлопнула в ладоши, и они пропали. – Ты живешь там же? – спросила она у волшебника.
   – Нет. Последние лет тридцать я живу у Мирулиновой горы.
   – Представь, – велела она и уставилась на его лоб. – Понятно, – сказала она через минуту. – Я там буду через несколько минут. Можете меня не ждать. – И Физра, не сказав больше ни слова, развернулась и пошла по коридору.
   – В таком случае давайте скорее назад! – засуетилась Клио. – Нужно еще чайник поставить, пирожных напечь…
   Волшебник кивнул, взмахнул руками, и они в одно мгновение оказались снова у него в доме. Прибыв обратно, тут же рассредоточились: Клио пошла проверить Мурзика, Николай – Джека, а Сковель – готовиться к приему Физры. С Мурзиком и Джеком все было по-прежнему – оба спали. Приготовить что-то особенное к прибытию магички тоже не успели. Выходя из комнаты, где спал кот, Клио встретила ее в коридоре.
   – О, вы уже здесь! – воскликнула Хранительница Врат. – Пойдемте пока в эту комнату. Мужчины еще не закончили свои дела.
   Клио завела ее за первую попавшуюся дверь. В этой комнате, в которой она уже бывала, осматривая дом волшебника, не было ничего примечательного: камин, небольшой стол с несколькими стульями и длинная лавка вдоль стены. Так, во всяком случае, думала Клио… пока туда не зашла магичка и, обежав комнатку взглядом, не прилипла им к картине над камином. Это был портрет молодой женщины в темной деревянной раме.
   Физра смотрела на него, не отрываясь, несколько минут, потом неспешно подошла к камину и, увидев что-то еще и там, неожиданно схватилась за грудь и стала медленно оседать. Клио не мешкая подскочила к старухе, подхватила ее щуплое тело и посадила на стул.
   – Что с вами? – испуганно спросила она и присела на корточки рядом.
   В этот момент в комнату вошел Николай, а за ним Сковель. Магичка подняла на него глаза.
   – Ты все эти годы хранил его? – удивленно спросила она, кивая то ли на портрет, то ли на предмет на камине. Волшебник улыбнулся. Мягко так улыбнулся, тепло, словно извинялся за что-то. – Так ты?… – недоговорила Физра и улыбнулась точно такой же улыбкой, а затем трясущимися руками развязала и сняла шейный платок. На ее шее стало отчетливо видно короткую тоненькую цепочку с маленьким кулоном в виде сердца.
   – И ты?! – поразился Сковель и медленной, неуверенной походкой направился к магичке.
   Она встала. Он подошел ближе, и они взялись за руки. Почти сразу что-то случилось: тот предмет с камина и кулон с цепочкой неожиданно взмыли в воздух и стали кружить над этой парой, которая, впрочем, ничего кроме друг друга не видела. Немного покружив, предметы замерли на расстоянии вытянутой руки над головами волшебника и магички и создали вокруг них какую-то дымку, полностью поглотившую их хозяев. Дымка держалась пару минут, а потом растаяла так же внезапно, как и появилась. Предметы вернулись на свои места. Перед ошарашенными Николаем и Клио стояли мужчина и женщина среднего возраста. Каждый сбросил по меньшей мере лет тридцать-сорок!
   – Чудеса по омоложению без пластической хирургии! – прошептала Клио.
   – Любовь и не такое может, – так же шепотом отозвался Николай.
   – Как ты думаешь, столько они вот так простоят? Час, два, неделю?
   – Давай выйдем отсюда. Я думаю, им есть о чем поговорить, есть что вспомнить. – И Николай бесцеремонно вытолкал Клио в коридор.
   – Вот так всегда, – заявила она, когда дверь закрыли перед ее носом. – На самом интересном месте!
   Больше часа Сковель и Физра находились в той комнате. Иногда Клио, не слушая упреков Николая, подходила к двери и прикладывала к ней ухо, боясь, что при неудачном раскладе откачать их не удастся. Но все обошлось. Через час с хвостиком оба вышли из комнаты живыми и здоровыми. Клио счастливо улыбнулась. Николай боялся, что она кинется к ним с расспросами, но Клио задала один-единственный вопрос:
   – Так почему вы все-таки расстались?
   – Я была бедной, гордой и хотела доказать, что я тоже что-то могу, что я достойна быть женой волшебника!
   – А я полагал, что такая красавица просто не желает быть моей женой. А когда она еще занялась магией…
   – Все ясно. Не будем бередить прошлое! – поднял руки Николай. – Мы ужасно рады, что хотя бы теперь, спустя годы, все прояснилось и вы сможете снова быть вместе. Если захотите…
   Сковель и Физра посмотрели на друг друга. Их глаза светились счастьем.
   – Надо же, оказывается, глупость типична для всех, а не только для узкого круга избранных, – подвела итог Клио.
   Еще через полчаса, попив чаю, пошли осматривать Джека. Магичка медленно обошла клетку, приблизилась к существу, внимательно посмотрела на него через пальцы и вернулась к волшебнику.
   – Как ты считаешь, что это может быть? – спросил он.
   – Шкатулка Примы! – уверенно заявила Физра.
   – Что?
   – Кого?
   – Шкатулка Примы, – спокойно повторила она. – Очень-очень давно жила магичка огромной силы. Не смотрите на меня так. Я имею в виду не мелкую самоучку, как я, а НАСТОЯЩЕГО МАГИСТРА МАГИИ! Она сделала много плохого людям. Очень много. Тогда ее решили убить. Причем люди вместе с волшебниками, редкое единство. Они как-то сумели запереть ее в одной из подвальных комнат ее же замка и принялись творить заклинание. Прима была настолько злой, что решила напакостить и напоследок. Всю свою мощную энергетику зла она скинула на пять предметов, которые в тот момент оказались в комнате вместе с ней.
   Первый предмет – это тарелка. Она сразу стала золотой и изящной. Любой, кто впоследствии ел из нее,, примерно через неделю умирал в страшных муках. Насколько я знаю, этот предмет был отвезен кем-то к вулкану и брошен в лаву.
   Второй предмет – бокал. На нем появилась надпись, сулящая тому, кто выпьет из него вина, вечную молодость. Эффект был полной противоположностью. Человек состаривался и умирал за три дня. Тоже попал в лаву вулкана.
   Третий – это ее брошь. Редкой красоты вещица. Надевший ее или просто завистливо восхитившийся ее красотой становился безумным. Она была разбита и погребена в тайных каменоломнях гномов.
   Далее фигурировали любимые бусы Примы из шкатулки. Каким злом отличались они, точно неизвестно. Вроде как, надетые на шею, они превращались в змею и душили своего обладателя. Бусы пропали вместе со своим первым владельцем. Больше о них никто не слышал.
   И, наконец, пятый, последний предмет – это самая шкатулка великой магички. Как говорят молва и книги, после того как она достала из нее бусы, шкатулка осталась пустой. В нее Прима заперла страшное проклятие. Человек, открывший ее, должен стать настолько ужасным, насколько он был хорош. То есть все его положительные стороны в результате обращались против него же. Насколько я знаю, шкатулку Прима готовила последней, и поэтому кто-то из ее палачей случайно увидел, как она это делает. На шкатулке было выгравировано предупреждение, и ее спрятали, кто и куда, неизвестно, – продолжала Физра. – Только до сегодняшнего дня никто и не вспоминал про эту шкатулку. А теперь вот пожалуйста. – Она показала на Джека. – Верх людской глупости! И еще хорошо, если окажется, что по какой-то причине он не умеет читать. А так…
   – А как его расколдовать?
   – Сложно сказать. Нужно почитать несколько книг.
   – Каких?
   – Магических, конечно же. Кстати, вам известно, что примерно половина магических книг написаны Примой и именно поэтому прочитавший их попадает в зависимость от магии и практически не может вернуться к нормальной жизни?
   – Нет.
   – Не знаете истории, а все туда же… мир спасать. Ладно, мне нужны три книги. Просто я не уверена, в какой именно пишется про превращение человеческих достоинств в пороки и уродство. Могу я узнать, куда делась моя библиотека? А, Сковель?
   – Ты уверена, что хочешь снова ее видеть?
   – А ты дашь гарантию, что сможешь расколдовать это существо без магических книг? – склонила она голову набок, и ее каштановые волосы свесились вниз.
   – Хорошо. Последний вопрос, – тяжело вздохнул волшебник. – Ты сможешь контролировать ситуацию, чтобы те книги снова не овладели твоей душой?
   – Если ты будешь рядом, то да.
   – Тогда… Твои книги под твоим портретом.
   – В камине? – округлила глаза Клио.
   – Камин не настоящий. Он отодвигается в сторону, а за ним ниша. Книги там.
   – Я знала, что ты их не послушаешь и сохранишь мои книги. – Фирза поцеловала Сковеля в щеку. – Нельзя выбрасывать информацию, она всегда может пригодиться!
   – Лишь бы эта информация не погубила кого-то еще.
   – Пойдемте, посмотрим? – улыбнулась магичка, словно не слыша последние слова волшебника. – У нас не так много времени.
   – А что, с ним может что-то случиться? – забеспокоилась Клио.
   – Нет. Может проснуться мой котик. Его ведь надо кормить, – проговорила Физра, направляясь в комнату с камином. – Кстати, по твоему совету я решила завести Фужику белого друга. Чтоб не скучали. Наверное, теперь я буду немного реже бывать дома. – И она подмигнула Клио.
   Книги действительно оказались за камином. Сковель повернул кочергу, стоявшую рядом, и с едва слышным шуршанием открылся потайной шкаф, где и лежала библиотека Физры. Всего книг было тринадцать. Все они имели одинаковый цвет обложки, но значки на переплете стояли разные. Магичка быстро просмотрела переплеты и вытащила одну книгу.
   – Вот эта, – проговорила она, не мешкая села на стул и стала быстро пролистывать страницу за страницей. Вскоре она приостановилась, перечитала написанное несколько раз и кивнула сама себе. – Все просто. Надо найти шкатулку и заставить того мохнатого товарища ее разбить, читая при этом коротенькое заклинание. И все! Главное – это шкатулка.
   – И мы совершенно не представляем, где ее можно найти! – заключил Николай, стоявший у стены, скрестив руки на груди.
   – Не надо ее искать, – проговорила спокойно Физра. – Пусть он нам сам покажет, куда ее положил. – Она посмотрела на волшебника.
   – Как же он это сделает? – спросил Сковель.
   – Мы его выпустим! – почему-то обрадовалась Клио.
   – Все просто. Его надо вернуть туда, откуда ты его забрал. Он походит там некоторое время и решит вернуться к своему убежищу. Шкатулка должна быть там. Именно она подпитывает его злобой.
   – Для чего? – не поняла Клио. – Он ведь и так достаточно злой.
   – Злой, да недостаточно. Сколько он находится в той клетке?
   – Ну, где-то полдня, – прикинул Николай.
   – И за это время он уже начал успокаиваться. Ведь так? – Все трое слушателей кивнули. – Чтобы оставаться чудовищем, ему надо быть рядом с той шкатулкой. Сковель, возвращай его в лес.
   Все снова вернулись в комнату с клеткой. Волшебник немного пожестикулировал, повторно «обернул» Джека в три светящиеся субстанции, и он, как и в прошлый раз, испарился из клетки с легким хлопком.
   – Так, теперь нужно за ним присмотреть. Где твой шар? – снова взяла на себя инициативу Физра.
   Сковель махнул рукой, призывая всех следовать за собой, и привел их в небольшую комнату без мебели, посреди которой стояла высокая подставка с зеленовато-матовым шаром. Волшебник поводил руками, шар засветился мягким светом. Еще немного, и он стал прекрасно показывать лес, а вместе с ним и спящего на траве Джека.
   – Это может затянуться, – сказал Сковель. – Я предлагаю следить за существом по очереди. Сейчас этим займется молодежь, а потом мы ее подменим. – Не говоря больше ни слова, он взял магичку за руку, и они вышли из комнаты.
   – И их осталось двое, – подвела итог Клио. – Надо, наверное, парочку стульев сюда принести для удобства просмотра. Как считаешь?
   – Сомневаюсь. Видишь, тут совсем ничего нет. Вдруг посторонние предметы создадут помехи? – засомневался Николай. – Я знаешь о чем подумал?
   – О чем?
   – Как заставить Джека самому разбить шкатулку? Он ведь столько лет жил рядом с ней, может, даже прижимал к себе во сне… Вряд ли он захочет просто так взять и разбить ее!
   – Резонно. Я бы вот свой плеер ни за что не разбила, расскажи мне кто-то, что он на меня плохо влияет! К тому же Джек плохо понимает человеческую речь. – Если вообще понимает.
   Они помолчали, наблюдая за спокойно спящим в лесу существом.
   – У меня идея, – немного погодя нарушила тишину Клио.
   – Какая?
   – По поводу шкатулки. Вот смотри. Я бы ни за что не разбила свой плеер, но, при всей моей любви к музыке, с огромным удовольствием разбила бы магнитофон соседа снизу, где я жила. Причем лучше всего о его же голову. Этот урод мог включить музыку в любое время дня и ночи, будь то одиннадцать вечера или пять утра!
   – И что? Ты предлагаешь подсунуть ему вместо шкатулки сундук?
   – Ты не понял! – повысила голос Клио. – У каждого есть то, что бы он с превеликим удовольствием разбил на мелкие кусочки! И если у нас подобная замена станет очевидной, то здесь возможно все! Нужно просто попросить наших влюбленных суперлюдей навести на шкатулку морок. Пусть Физра прочтет свое заклинание, и шкатулка как будто превратится в какой-нибудь предмет, который вызывает у Джека желание все крушить!
   – Действительно, умный ход, – согласился с ней Николай. – Я об этом не подумал. Только вот во что нам обратить шкатулку? Мы не слишком хорошо его знаем, чтобы угадать, что его больше всего раздражает.
   – Вот над этим надо подумать, – сказала Клио и снова уставилась на шар.
   В комнате установилась тишина.
   – Есть идея, – на этот раз первым нарушил молчание Николай.
   – Да?
   – Помнишь, ты заставила чудовище бесноваться в клетке и вопить?
   – Помню, я ему тогда его внешность показывала.
   – Ну и… – попытался подсказать король.
   – Ну и… Что? – недоуменно спросила Клио.
   – Что вывело его из себя?
   – Его внешний вид… Зеркало! – догадалась она. – Нужно превратить шкатулку якобы в зеркало!