Она с сомнением покачала головой.
- Вряд ли у меня получится.
- Это очень просто! Иди, садись со мной и смотри, как я это делаю...
Лора нехотя поднялась и направилась к Джулиусу. Ей совсем не хотелось учиться управлять катером, но отказаться было бы невежливо. К тому же еще вчера вечером, после неприятного телефонного разговора с Пьером, она дала себе слово не думать ни о чем плохом, а главное, не вспоминать прошлое. Лора села рядом с Крепом, он взял ее руки в свои и положил на руль.
- Смотри, как все просто, - ободряюще приговаривал он. - Вот, вот так...
Лора тоже понемногу начинала привыкать к Джулиусу Крепу. Ей нравились его гостеприимство, веселый нрав и добродушие. По прежним рассказам Дженифер он представлялся ей чудовищем, но теперь она убедилась, что это не так. В обществе Крепа Лора не испытывала дискомфорта и чувствовала себя спокойно. Он не производил впечатления агрессивного, злого или коварного человека, а его выходку с той сигаретой она теперь воспринимала как отчаянную попытку добиться Дженифер любыми, пусть и недостойными, средствами.
Креп, сидя рядом с Лорой, обучал ее премудростям навигации, а сам тем временем исподволь любовался ее лицом, пышными светлыми волосами и стройной фигурой.
Ему доставляла истинное наслаждение компания юных очаровательных блондинок! Хороши, ничего не скажешь, просто обворожительны...
Он повернул голову, решив узнать, чем занимается обожаемая Дженифер, и его мгновенно обожгла волна желания. Девушка, закрыв глаза, в купальнике, который был больше похож на две узкие яркие ленточки, принимала солнечную ванну, расположившись на корме на большом, обтянутом кожей лежаке. Джулиус попытался справиться с нахлынувшими чувствами, плотно сжал губы и продолжил неторопливую беседу с Лорой. Смотреть на почти обнаженную девушку было выше его сил!
Дженифер лениво слушала доносившиеся до нее обрывки фраз и дремала под мерный звук работающего мотора. Она тоже чувствовала себя спокойно и непринужденно. Джулиус Креп вел себя самым благопристойным образом, и она постепенно изживала свою неприязнь, интуитивно поняв, что от этого человека не следует ждать неприятностей.
Лора и Дженифер провели в обществе Джулиуса Крепа замечательный день в Сан-Ремо. Они с интересом осматривали город, долго бродили по магазинам, а потом обедали в ресторане, с террасы которого открывался чудесный вид на море и скалы. Креп не переставая шутил, развлекал девушек как мог, и они все больше и больше привязывались к нему, подпадая под власть его обаяния.
"О нем говорят много плохого, - размышляла Дженифер. - Чего только не придумывают! А что касается слухов о безобразных оргиях на его яхте, так их распускают подлые завистники, которым не дают покоя его деньги и положение в обществе. Насколько правдивы эти сплетни?
Время покажет..."
***
Лора и Дженифер навсегда запомнили тот день, когда в их чистой, уютной квартире, где им так хорошо жилось вдвоем, поселилась Нова - та самая девица, за которую просил Квентин. Она была высокая, с угрюмым, малопривлекательным лицом, пустыми глазами и ярко-рыжими крашеными волосами. Лора, которая раньше часто ругала Дженифер за неряшливость, теперь была готова признать ее эталоном чистоты и порядка, потому что их новая соседка оказалась просто ужасающей неряхой. Она постоянно курила - у нее даже пальцы пожелтели от никотина - и имела привычку стряхивать пепел куда попало: на пол, на ковер, на стол.
Первое время Лора и Дженифер пытались наладить с ней отношения, наивно полагая, что замкнутость Новы вызвана естественным смущением в общении с новыми людьми, но очень скоро поняли, что это невозможно. Девица была скучной, угрюмой, нелюдимой, и в ее тяжелом взгляде постоянно сквозило подозрение. Несколько раз Лора, случайно зайдя в спальню, которую теперь Дженифер делила с Новой, ужасалась царившему там беспорядку и радовалась, что после внезапного отъезда Кэролайн догадалась перебраться в освободившуюся комнату. Она бы и дня не смогла провести в спальне с Новой: повсюду валялись одежда, нижнее белье, туфли, косметика, грязные стаканы...
- Господи, Джен, ну и соседка у нас! - качая головой, говорила Лора, сидя на кухне. - Наверное, я поступила опрометчиво, согласившись приютить ее на некоторое время. - Меня утешает только то, что, во-первых, она скоро съедет от нас, а во-вторых, значительную часть денег за квартиру платит Квентин. Слушай, а характер у этой Новы такой же противный, как и ее внешность?
- Да, девица не подарок, - откровенно заявила Дженифер. - Дымит как паровоз, повсюду разбрасывает окурки. А поглядела бы ты, сколько косметики она накладывает!
У нее и ресницы накладные! И знаешь, она не любит мыться, а по вечерам разгуливает в голом виде, как будто она одна в комнате. А ее прическа? Она напоминает мне стог сена, только ярко-рыжего цвета.
Лора брезгливо поморщилась.
- Честно говоря, я ей не доверяю... И все-таки хорошо, что утром я ухожу, пока она еще спит, и возвращаюсь вечером, когда она на работе! воскликнула она. - Ладно, будем надеяться, что это чучело скоро переедет на другую квартиру, как и обещал Квентин.
Дженифер с надеждой посмотрела на подругу.
- Хорошо бы! И мы с тобой снова будем жить вдвоем.
- Если бы ты, Джен, так не транжирила деньги, никакая бы Нова у нас не поселилась! - с легким укором в голосе заметила Лора.
Дженифер скорчила забавную гримасу и показала подруге язык.
- Под твоим чутким руководством я очень скоро стану работящей девушкой, которая прячет все денежки в чулок!
Они весело рассмеялись, а потом Дженифер уже другим тоном добавила:
- Если неумение экономить деньги - дурная привычка, то, признаюсь, мне будет нелегко от нее избавиться.
- Ты уж постарайся, пожалуйста!
***
Дженифер провела бессонную ночь. Накануне у нее был тяжелый, напряженный день, к тому же она успела крепко повздорить с Жан-Клодом и нагрубить Джулиусу.
Сначала к ней в ночной клуб заявился француз и начал высказывать свое недовольство. Он пренебрежительно отзывался о ее работе, без конца повторял, что "Диско" - не лучшее место для молодой девушки и здесь, разумеется, будет невозможно сделать карьеру, а под конец просто сразил аргументом, который до слез рассмешил Дженифер. Жан-Клод заявил, что его родители, узнав, где работает будущая невеста сына, не одобрят этого и будут против их женитьбы! Последняя фраза не только позабавила, но и возмутила Дженифер. Господи, какое ей дело до родителей Жан-Клода, когда она давно решила с ним порвать! О какой женитьбе он говорит? В общем, Дженифер, не стесняясь в выражениях, высказала французу все, что она думает о нем и о его родителях, и настойчиво попросила больше не показываться ей на глаза. Жан-Клод обиделся и ушел, погрозив на прощание кулаком.
Чуть позже в клубе появился Джулиус Креп и предложил совершить на его яхте морскую прогулку на Сардинию. Дженифер, еще не остывшая после бурной сцены, не только решительно отклонила его предложение, но и обрушила на ничего не понимающего Джулиуса свой гнев. Ошарашенный Креп пожал плечами, обиженно хмыкнул и тоже удалился.
Потому-то Дженифер, уставшая после долгого рабочего дня и выяснения отношений с настойчивыми поклонниками, лежала в постели и мучилась бессонницей.
"Господи, как они все мне надоели! - угрюмо думала она. - Почему-то все мужчины убеждены в своей неотразимости и уверены, что стоит им только свистнуть, как девушка помчится за ними, ласково заглядывая им в глаза.
Придурки, самонадеянные придурки!"
Мысли Дженифер мелькали и путались, а сон все не шел. Она зажгла свет и взглянула на часы: половина третьего ночи. Что же делать, как заснуть? Внезапно Дженифер вспомнила, что в ванной комнате валялась Новина косметичка. Может быть, там есть какое-нибудь снотворное?
Дженифер встала с постели и побрела в ванную. Открыв косметичку, она вытряхнула на столик ее содержимое и стала его разглядывать. Таблетки от головной боли, таблетки от кашля, пустой тюбик из-под губной помады, упаковка спичек с надписью "Нью-Йорк", какие-то мягкие шарики... Это еще что такое? Пластилин? Вряд ли - он мягче и принимает любую форму, когда его мнут пальцами.
Небольшая серебряная коробочка, похожая на портсигар, а в ней - белый порошок. Тальк? Нет, тальк почти не пахнет, а эта смесь издает какой-то сладковатый запах...
Наконец Дженифер отыскала таблетки, приняла сразу две штуки и вернулась в спальню. Она легла на кровать, закрыла глаза и через несколько секунд почувствовала, как по телу разливается приятное блаженство и она мягко проваливается в сладостную дрему. Тревожные мысли исчезли, Дженифер стало хорошо и легко.
Под утро - было еще темно - Дженифер внезапно проснулась, словно ее кто-то толкнул. Она открыла глаза и с удивлением обнаружила, что ее соседка Нова находится в их общей спальне с двумя молодыми людьми. Вся троица разлеглась на пушистом ковре и молча занималась любовью. Тела переплетались, и оцепеневшей от изумления Дженифер казалось, что в полутьме она не может различить, кто есть кто. Иногда Нова и ее партнеры сладострастно постанывали и тихо охали.
Дженифер резко тряхнула головой, надеясь, что безобразная сцена происходит не наяву, а во сне - ведь она приняла две таблетки снотворного. Но нет, грудастая Нова и ее партнеры действительно занимались любовью, только теперь они поднялись с ковра и продолжали извиваться и переплетаться телами стоя.
Дженифер, не зная, как ей поступить - то ли сделать вид что она проснулась, и возмутиться, то ли продолжать молчать - выбрала второй, более безопасный, вариант. Она закрыла глаза, натянула на голову одеяло и постаралась заснуть. Ей все никак не верилось, что эта отвратительная сцена происходит здесь, в спальне, в ее присутствии! Наконец сон снова охватил ее, веки сделались тяжелыми, и она провалилась в густую, вязкую черноту.
***
На следующее утро Дженифер проснулась позднее обычного. Голова была тяжелой и плохо соображала. Она немного полежала в постели, стараясь припомнить ночные видения, а потом, зевая и охая, встала и побрела варить себе кофе.
На кухне, к ее удивлению, абсолютно голая Нова, сидя у стола, пила кофе и курила сигарету, бессмысленно глядя на колечки дыма. Похоже, она даже не заметила появления своей соседки. Дженифер вздрогнула от неожиданности и посмотрела ей в лицо. Да, ночные забавы не лучшим образом отразились на внешности Новы, которая не отличалась красотой и благородством черт. Лицо помятое, со следами вчерашней размазавшейся косметики, торчащие рыжие крашеные волосы, в глазах - пустота и угрюмость.
- Привет, - хмуро процедила Дженифер, опустив глаза, чтобы не видеть голого тела Новы.
Та в ответ пробурчала что-то невнятное.
Дженифер поставила молоко на плиту. Нова продолжала сидеть молча, очевидно не желая заводить разговор.
Дженифер и Лора с первого дня заметили, что их новая соседка - не только замкнутая и нелюдимая особа, но и обладает скудным словарным запасом и плохо умеет выражать свои мысли. Им удалось вытянуть из нее совсем немного: Нова какое-то время работала в одном из ночных клубов Лондона, потом судьба забросила ее в Монте-Карло, где благодаря знакомым Квентина она и устроилась в "Диско".
"Черт с ней, - раздраженно подумала Дженифер. - Придется потерпеть, пока Квентин не подыщет ей другую квартиру. Но до чего же она безобразна и отвратительна!
Грубое, откровенно предлагающее себя тело, непомерно большая грудь... Странно, что нашли в ней вчерашние ночные гости? Похоть и бесстыдство?"
Дженифер насыпала в кружку растворимого кофе, развела его горячим молоком и села за стол. Сделав несколько глотков, она прикурила сигарету. Нова еще немного посидела напротив нее, бессмысленно уставившись в стену, а потом, так и не произнеся ни слова, неожиданно встала и вышла из кухни, покачивая широкими бедрами. Дверь эй ней с шумом захлопнулась.
- Ну и катись! - злобно прошипела ей вслед Дженифер. - Толстая, грязная, тупая корова!
Дженифер, обладая известной долей самокритичности, сознавала, что она сама тоже далеко не ангел, но Нова...
Нет, Дженифер по сравнению с ней - добродетельная чистюля, а Лора... Лора - просто святая!
***
Веселая морская прогулка с Дженифер и Джулиусом в Сан-Ремо зарядила Лору хорошим настроением, бодростью и оптимизмом на всю неделю. А начавшаяся неделя обещала быть трудной и напряженной. В офисе без конца звонили телефоны, Лора вела переговоры с брокерами и со швейцарскими банкирами, следила за всей документацией, готовила множество справок и сводок для Фица. Иногда работы бывало столько, что даже в6 время ленча Лоре не удавалось выйти на улицу и зайти в кафе перекусить. Но все же.., официально она оставалась лишь помощников мистера Фицджералда и не более.
Мысль о продолжении учебы, которая дала бы возможность получить не только теоретические знания, но и диплом, не оставляла Лору ни на минуту. Она неоднократно собиралась обсудить с Фицем проблему своей дальнейшей карьеры, но всякий раз ее останавливала одна и та же мысль.
Как отнесется шеф к ее честолюбивым планам? А вдруг сочтет ее намерения не разумными, а продиктованными лишь неоправданными амбициями? Да и вообще Лора по опыту знала, что мужчины скептически относятся к умственным способностям женщин, не видят или не желают видеть в них равных партнеров и всячески препятствуют продвижению женщин по службе. Как же рассказать Фицу о своих далеко идущих планах на будущее?
Удобный случай представился, когда Патрик сам заговорил о ее служебных обязанностях.
- Знаешь, Лора, что я думаю? - задумчиво произнес он после очередных напряженных переговоров с брокерами, в которых Лора тоже принимала участие. - Почему бы тебе не вести переговоры самостоятельно? Ты полностью владеешь проблемой и в дальнейшем, уверен, сможешь справляться и без меня. Я таким образом выгадаю время, которого мне катастрофически не хватает, а ты приобретешь дополнительные знания и опыт, необходимые в нашем деле. Согласна?
Лора немного помолчала, польщенная таким предложением, а потом наконец решилась заговорить о главном - Спасибо, Фиц, что вы оценили мои возможности, - мягко улыбнувшись, ответила она - Дело, которое вы мне поручаете, - очень ответственное, и я со всей серьезностью отнесусь к нему. Но.., мне хотелось бы поговорить о моих дальнейших перспективах.
- Я слушаю, - сказал Фиц и внимательно посмотрел на девушку.
- В вашей фирме я приобрела неплохой опыт, но чувствую, что мне не хватает теоретических знаний, и поэтому я хотела бы продолжить образование. Наверное, существуют какие-нибудь курсы или отделения, на которых обучают брокерскому делу и работе с инвестиционными проектами?
Некоторое время в комнате царила тишина, и Лора с замиранием сердца ждала, что ей ответит Патрик, Наконец он улыбнулся, а в его голубых глазах появилось лукавое выражение.
- Молодая девушка.., мечтающая изучать биржевые операции и инвестиционный анализ? - медленно произнес он. - Сделать карьеру, став биржевым маклером или финансовым консультантом?
- А почему вас это удивляет? - тихо спросила Лора.
- Признаться, раньше мне как-то не встречались такие целеустремленные и умные девушки, - уже серьезным тоном добавил Фиц.
- Вы поручаете мне вести дела с брокерами, а у меня нет должной подготовки и квалификации! - пылко сказала Лора. - А если бы я окончила курсы, то смогла бы работать с ними на равных и приносить большую пользу нашей компании.
Патрик Фиццжералд усмехнулся и начал задумчиво подкручивать усы.
- Ладно, Лора, я подумаю над твоей просьбой, а потом сообщу о своем решении, - сказал он и ушел к себе в кабинет.
Лора долго смотрела на закрывшуюся за ним дверь.
Странно, раньше Фиц практически никогда не закрывал двери. У него не было от нее тайн и секретов.
Из-за двери доносился его приглушенный голос. Лора, вслушивалась, пытаясь разобрать слова, но так ничего и не поняла. Через некоторое время Фиц вышел из кабинета и остановился возле ее стола.
- Лора, - сказал он, - твое решение продолжить учебу - правильное, и я поддерживаю его. Ты умна, способна и, уверен, сделаешь отличную карьеру. Как ты расцениваешь предложение получить диплом в Нью-йоркском институте финансов? По-моему, это самый подходящий вариант. Тебя зачислят на заочное отделение, будут присылать домашние задания, методические разработки, а потом сдашь экзамены и получишь диплом.
Лора в волнении вскочила со стула и чуть не бросилась ему на шею.
- Я.., я так благодарна вам? - воскликнула она. - Большое спасибо!
Да диплом Нью-Йоркского института финансов - это крутая лестница, на верху которой ее ожидает удачная карьера, материальное благополучие и достойное место в жизни!
- Я буду прилежно учиться и постараюсь хорошо сдать экзамены! заверила она Фица. - Моя подруга теперь по вечерам работает в клубе, и, пока ее нет, я смогу заниматься. Мне никто не будет мешать, - возбужденно тараторила Лора. - Я обязательно получу диплом Института финансов!
- Я разговаривал с Джоном Уилдером - представителем фирмы "Хаусон Мэй интернэшнл". Он сказал, что тебе нужно написать заявление, заполнить анкету, еще кое-какие документы, а потом мы вышлем им чек за твое обучение. Свяжись с ним, и он подробно тебе обо всем расскажет.
Джон Уилдер был рад услужить Фицджералду - своему старому знакомому и одному из важных клиентов, поэтому через несколько минут после Лориного звонка он перезвонил и сообщил, что дело решено положительно. Он только что связался с представителями Нью-йоркского института финансов, и они обещали в течение нескольких дней выслать все необходимые документы.
Глаза у Лоры сияли от счастья и благодарности. Все происходящее было слишком хорошо, чтобы быть правдой.
- Спасибо, Фиц! Это так чудесно! Я дождаться не могу, когда начну учебу!
Глава 9
Дженифер проснулась около полудня и с радостью обнаружила, что Нова не ночевала дома. Ее постель была заправлена, а вещи прибраны.
"Как хорошо, что этой коровы нет дома, - подумала Дженифер. - Хоть бы она поскорее съехала от нас! Наверное, на сегодняшнюю ночь нашла партнера или партнеров с квартирой! Господи, до чего же она отвратительна!"
Дженифер встала, умылась, приняла душ и решила выпить кофе с молоком на свежем воздухе. Она вышла на балкон и пристально оглядела противоположное крыло дома, пытаясь определить, не подглядывает ли за ней тот мерзавец с биноклем. Но там никого не было, и Дженифер, облегченно вздохнув, удобно устроилась в кресле-качалке, держа в руках кружку с дымящимся кофе. Она задумчиво глядела на раскинувшийся внизу сад, любуясь нежно журчащим фонтаном, аккуратно подстриженным газоном, яркими клумбами, вьющейся геранью, стебли которой обвивали толстые стволы пальм и тянулись вверх, достигая второго этажа и радуя глаз пышными шапками красных и розовых соцветий.
"Какая красота, - мысленно восхищалась Дженифер. - Как чудесно пахнут цветы!"
Допив кофе, она поставила кружку на столик. Пожалуй, можно еще немного посидеть на балконе, а потом сходить за покупками и отправиться на пляж обновить загар. Резкий звонок в дверь внезапно прервал ее размышления. Она нехотя поднялась с кресла-качалки и побрела в прихожую.
"Наверное, эта толстая корова снова забыла ключи, - угрюмо подумала она. - Что за растяпа!"
Открыв дверь, Дженифер застыла от удивления. На пороге стоял улыбающийся Жан-Клод, всем своим видом демонстрируя, что между ними ничего не произошло.
- Привет, дорогая! - радостно произнес он. - Как поживаешь?
- Привет... Нормально. Что это ты решил заглянуть ко мне? - удивленно протянула Дженифер.
- Хочу пригласить тебя пожить пару дней на вилле моей тетушки! оживленно сообщил француз.
Дженифер покачала головой. Что за человек этот Жан-Клод! Ведь несколько дней назад она устроила ему скандал, заявив, что между ними все кончено, а он является как ни в чем не бывало и приглашает ее на виллу! Какой настырный!
Жан-Клод молча стоял в прихожей и ждал ответа. Дженифер окинула его критическим взглядом и непроизвольно отметила, что выглядит он весьма привлекательно. На нем были новые джинсы, подчеркивающие его стройную фигуру, и легкая рубашка с короткими рукавами.
- Так куда ты меня приглашаешь? - переспросила Дженифер.
- На тетушкину виллу. Помнишь, мы как-то там бывали?
Дженифер кивнула. Да, однажды они с Жан-Клодом ездили на эту виллу, когда тетушка со своей семьей уезжала на несколько дней. Роскошный дом с огромным бассейном произвел на нее неизгладимое впечатление. Вот если бы вилла принадлежала Жан-Клоду, а не его родственникам, тогда она, возможно, согласилась бы выйти за него замуж, а так...
- Дженифер, прошу тебя, поедем! - В глазах молодого человека было просительное, почти умоляющее выражение. - Мы прекрасно проведем время, будем купаться в бассейне, загорать, пить шампанское! Пожалуйста!
Дженифер усмехнулась и покачала головой.
- О чем ты говоришь, Жан-Клод! - воскликнула она. - Разве ты забыл, что я теперь по вечерам работаю? Квентин ни за что меня не отпустит! Да и как я ему объясню?
Дескать, захотелось пару дней побездельничать и поплавать в бассейне?
- Господи, мне надоело слушать про твой дурацкий ночной клуб! раздраженно бросил француз. - Что это за работа? Бегать между столиками и ублажать посетителей!
- Послушай, не смей так пренебрежительно отзываться о моей работе! возмутилась Дженифер. - Меня полностью устраивает это место! К тому же там я неплохо зарабатываю!
Жан-Клод, поняв, что погорячился, ласково дотронулся до ее плеча и примирительным тоном произнес:
- Дорогая, не сердись, я сказал глупость. Пожалуйста, не отказывай мне. Такая замечательная возможность отдохнуть на роскошной вилле выпадает нечасто, и мы должны ее использовать.
Он наклонился и, обняв Дженифер, начал нежно покрывать поцелуями ее лоб, щеки и глаза. Она почувствовала, как тело легким трепетом отзывается на ласку. Все-таки Жан-Клод - симпатичный парень, ласковый, нежный, и его прикосновения будят в ней желание.
- Мы так давно не были вместе, - горячо шептал француз, проводя рукой по ее спине. - Пожалуйста, дорогая, позвони Квентину и отпросись на два дня. Всего два дня!
Тем более что неделя только начинается, а наплыв посетителей, как правило, бывает по выходным.
- В понедельник тоже приходят люди, - пробормотала Дженифер, приникая к влажным мягким губам Жан-Клода. - Квентин не отпустит меня, пойми!
Француз, почувствовав, что Дженифер уже готова дать согласие, крепко прижал ее К себе и настойчиво прошептал:
- Пожалуйста, пойди позвони Квентину!
Дженифер высвободилась из его объятий, подошла к телефону и несколько минут молча глядела на него, словно раздумывая, стоит ли звонить. Потом тряхнула головой и решительно произнесла:
- Ладно, сейчас попробую! Может быть, он и не откажет ведь сегодня понедельник и гостей правда будет немного. Как ты планируешь нашу поездку?
Жан-Клод просиял и торопливо заговорил:
- Мы поедем на виллу прямо сейчас. Тетушка с семейством уезжает в Довиль и предоставила дом в мое полное распоряжение. Прислуга тоже предупреждена. У нас не будет никаких забот. Мы прекрасно проведем время, наслаждаясь обществом друг друга!
- Значит, твоя родственница не возражает, что ты явишься на виллу не один?
- Наоборот, она сама предложила мне побыть там и приглядеть за домом и садом! - воскликнул Жан-Клод. - Я сказал ей, что возьму с собой девушку.
Дженифер немного помолчала, обдумывая сложившуюся ситуацию. Ей очень хотелось провести два беззаботных веселых дня в компании Жан-Клода и поплавать в огромном бассейне. Ежедневная работа по вечерам выматывала ее, и ей требовался короткий отдых. Но как сказать об этом Квентину? Нет, он наверняка откажет!
"Будь что будет!" - подумала Дженифер и лукаво улыбнулась Жан-Клоду.
- А твои родственнички в курсе, что ты приедешь с "ужасной англичанкой"? - спросила она, сделав ударение на последних словах.
- Нет, не в курсе.
- А почему? Боишься их разочаровать?
- Дженифер, перестань! Я взрослый человек и сам решаю, с кем мне встречаться.
- А прислуга не расскажет твоей родне, что ты развлекался на их вилле с "ужасной англичанкой"? - Обычно, когда я там бываю, то плачу ей, ответил Жан-Клод.
- За то, что тебя обслуживают? - усмехнулась Дженифер.
- Да, только не в том смысле, как ты думаешь! Пожалуйста, позвони Квентину!
Дженифер вздохнула и набрала номер ночного клуба. К ее изумлению, Квентин сразу же согласился отпустить ее на два дня.
- Разумеется, малышка, тебе нужно отдохнуть, - сказал он бархатным голосом. - Я не возражаю. Только обещай мне, что в среду обязательно появишься на работе. У нас намечается большой прием, будут важные персоны, и ты будешь мне нужна.
- Квентин, не знаю как тебя благодарить! - не веря своей удаче, воскликнула Дженифер. - Большое спасибо!
Ты прелесть!
- Ладно, не рассыпайся в благодарностях, - самодовольно произнес Квентин. - Имей в виду, малышка: если ты меня подведешь и не явишься в среду на работу, я тебя просто растерзаю! - И он весело рассмеялся.
- Квентин, обещаю, что в среду обязательно буду! - горячо заверила его Дженифер. - Еще раз спасибо!
- Счастливо повеселиться!
Дженифер повесила трубку и подмигнула Жан-Клоду:
- Ну что, доволен?
Француз обнял ее и крепко прижал к себе.
- Давай собираться, - пробормотал он, целуя ее в губы.
- А что мне взять с собой?
- Вряд ли у меня получится.
- Это очень просто! Иди, садись со мной и смотри, как я это делаю...
Лора нехотя поднялась и направилась к Джулиусу. Ей совсем не хотелось учиться управлять катером, но отказаться было бы невежливо. К тому же еще вчера вечером, после неприятного телефонного разговора с Пьером, она дала себе слово не думать ни о чем плохом, а главное, не вспоминать прошлое. Лора села рядом с Крепом, он взял ее руки в свои и положил на руль.
- Смотри, как все просто, - ободряюще приговаривал он. - Вот, вот так...
Лора тоже понемногу начинала привыкать к Джулиусу Крепу. Ей нравились его гостеприимство, веселый нрав и добродушие. По прежним рассказам Дженифер он представлялся ей чудовищем, но теперь она убедилась, что это не так. В обществе Крепа Лора не испытывала дискомфорта и чувствовала себя спокойно. Он не производил впечатления агрессивного, злого или коварного человека, а его выходку с той сигаретой она теперь воспринимала как отчаянную попытку добиться Дженифер любыми, пусть и недостойными, средствами.
Креп, сидя рядом с Лорой, обучал ее премудростям навигации, а сам тем временем исподволь любовался ее лицом, пышными светлыми волосами и стройной фигурой.
Ему доставляла истинное наслаждение компания юных очаровательных блондинок! Хороши, ничего не скажешь, просто обворожительны...
Он повернул голову, решив узнать, чем занимается обожаемая Дженифер, и его мгновенно обожгла волна желания. Девушка, закрыв глаза, в купальнике, который был больше похож на две узкие яркие ленточки, принимала солнечную ванну, расположившись на корме на большом, обтянутом кожей лежаке. Джулиус попытался справиться с нахлынувшими чувствами, плотно сжал губы и продолжил неторопливую беседу с Лорой. Смотреть на почти обнаженную девушку было выше его сил!
Дженифер лениво слушала доносившиеся до нее обрывки фраз и дремала под мерный звук работающего мотора. Она тоже чувствовала себя спокойно и непринужденно. Джулиус Креп вел себя самым благопристойным образом, и она постепенно изживала свою неприязнь, интуитивно поняв, что от этого человека не следует ждать неприятностей.
Лора и Дженифер провели в обществе Джулиуса Крепа замечательный день в Сан-Ремо. Они с интересом осматривали город, долго бродили по магазинам, а потом обедали в ресторане, с террасы которого открывался чудесный вид на море и скалы. Креп не переставая шутил, развлекал девушек как мог, и они все больше и больше привязывались к нему, подпадая под власть его обаяния.
"О нем говорят много плохого, - размышляла Дженифер. - Чего только не придумывают! А что касается слухов о безобразных оргиях на его яхте, так их распускают подлые завистники, которым не дают покоя его деньги и положение в обществе. Насколько правдивы эти сплетни?
Время покажет..."
***
Лора и Дженифер навсегда запомнили тот день, когда в их чистой, уютной квартире, где им так хорошо жилось вдвоем, поселилась Нова - та самая девица, за которую просил Квентин. Она была высокая, с угрюмым, малопривлекательным лицом, пустыми глазами и ярко-рыжими крашеными волосами. Лора, которая раньше часто ругала Дженифер за неряшливость, теперь была готова признать ее эталоном чистоты и порядка, потому что их новая соседка оказалась просто ужасающей неряхой. Она постоянно курила - у нее даже пальцы пожелтели от никотина - и имела привычку стряхивать пепел куда попало: на пол, на ковер, на стол.
Первое время Лора и Дженифер пытались наладить с ней отношения, наивно полагая, что замкнутость Новы вызвана естественным смущением в общении с новыми людьми, но очень скоро поняли, что это невозможно. Девица была скучной, угрюмой, нелюдимой, и в ее тяжелом взгляде постоянно сквозило подозрение. Несколько раз Лора, случайно зайдя в спальню, которую теперь Дженифер делила с Новой, ужасалась царившему там беспорядку и радовалась, что после внезапного отъезда Кэролайн догадалась перебраться в освободившуюся комнату. Она бы и дня не смогла провести в спальне с Новой: повсюду валялись одежда, нижнее белье, туфли, косметика, грязные стаканы...
- Господи, Джен, ну и соседка у нас! - качая головой, говорила Лора, сидя на кухне. - Наверное, я поступила опрометчиво, согласившись приютить ее на некоторое время. - Меня утешает только то, что, во-первых, она скоро съедет от нас, а во-вторых, значительную часть денег за квартиру платит Квентин. Слушай, а характер у этой Новы такой же противный, как и ее внешность?
- Да, девица не подарок, - откровенно заявила Дженифер. - Дымит как паровоз, повсюду разбрасывает окурки. А поглядела бы ты, сколько косметики она накладывает!
У нее и ресницы накладные! И знаешь, она не любит мыться, а по вечерам разгуливает в голом виде, как будто она одна в комнате. А ее прическа? Она напоминает мне стог сена, только ярко-рыжего цвета.
Лора брезгливо поморщилась.
- Честно говоря, я ей не доверяю... И все-таки хорошо, что утром я ухожу, пока она еще спит, и возвращаюсь вечером, когда она на работе! воскликнула она. - Ладно, будем надеяться, что это чучело скоро переедет на другую квартиру, как и обещал Квентин.
Дженифер с надеждой посмотрела на подругу.
- Хорошо бы! И мы с тобой снова будем жить вдвоем.
- Если бы ты, Джен, так не транжирила деньги, никакая бы Нова у нас не поселилась! - с легким укором в голосе заметила Лора.
Дженифер скорчила забавную гримасу и показала подруге язык.
- Под твоим чутким руководством я очень скоро стану работящей девушкой, которая прячет все денежки в чулок!
Они весело рассмеялись, а потом Дженифер уже другим тоном добавила:
- Если неумение экономить деньги - дурная привычка, то, признаюсь, мне будет нелегко от нее избавиться.
- Ты уж постарайся, пожалуйста!
***
Дженифер провела бессонную ночь. Накануне у нее был тяжелый, напряженный день, к тому же она успела крепко повздорить с Жан-Клодом и нагрубить Джулиусу.
Сначала к ней в ночной клуб заявился француз и начал высказывать свое недовольство. Он пренебрежительно отзывался о ее работе, без конца повторял, что "Диско" - не лучшее место для молодой девушки и здесь, разумеется, будет невозможно сделать карьеру, а под конец просто сразил аргументом, который до слез рассмешил Дженифер. Жан-Клод заявил, что его родители, узнав, где работает будущая невеста сына, не одобрят этого и будут против их женитьбы! Последняя фраза не только позабавила, но и возмутила Дженифер. Господи, какое ей дело до родителей Жан-Клода, когда она давно решила с ним порвать! О какой женитьбе он говорит? В общем, Дженифер, не стесняясь в выражениях, высказала французу все, что она думает о нем и о его родителях, и настойчиво попросила больше не показываться ей на глаза. Жан-Клод обиделся и ушел, погрозив на прощание кулаком.
Чуть позже в клубе появился Джулиус Креп и предложил совершить на его яхте морскую прогулку на Сардинию. Дженифер, еще не остывшая после бурной сцены, не только решительно отклонила его предложение, но и обрушила на ничего не понимающего Джулиуса свой гнев. Ошарашенный Креп пожал плечами, обиженно хмыкнул и тоже удалился.
Потому-то Дженифер, уставшая после долгого рабочего дня и выяснения отношений с настойчивыми поклонниками, лежала в постели и мучилась бессонницей.
"Господи, как они все мне надоели! - угрюмо думала она. - Почему-то все мужчины убеждены в своей неотразимости и уверены, что стоит им только свистнуть, как девушка помчится за ними, ласково заглядывая им в глаза.
Придурки, самонадеянные придурки!"
Мысли Дженифер мелькали и путались, а сон все не шел. Она зажгла свет и взглянула на часы: половина третьего ночи. Что же делать, как заснуть? Внезапно Дженифер вспомнила, что в ванной комнате валялась Новина косметичка. Может быть, там есть какое-нибудь снотворное?
Дженифер встала с постели и побрела в ванную. Открыв косметичку, она вытряхнула на столик ее содержимое и стала его разглядывать. Таблетки от головной боли, таблетки от кашля, пустой тюбик из-под губной помады, упаковка спичек с надписью "Нью-Йорк", какие-то мягкие шарики... Это еще что такое? Пластилин? Вряд ли - он мягче и принимает любую форму, когда его мнут пальцами.
Небольшая серебряная коробочка, похожая на портсигар, а в ней - белый порошок. Тальк? Нет, тальк почти не пахнет, а эта смесь издает какой-то сладковатый запах...
Наконец Дженифер отыскала таблетки, приняла сразу две штуки и вернулась в спальню. Она легла на кровать, закрыла глаза и через несколько секунд почувствовала, как по телу разливается приятное блаженство и она мягко проваливается в сладостную дрему. Тревожные мысли исчезли, Дженифер стало хорошо и легко.
Под утро - было еще темно - Дженифер внезапно проснулась, словно ее кто-то толкнул. Она открыла глаза и с удивлением обнаружила, что ее соседка Нова находится в их общей спальне с двумя молодыми людьми. Вся троица разлеглась на пушистом ковре и молча занималась любовью. Тела переплетались, и оцепеневшей от изумления Дженифер казалось, что в полутьме она не может различить, кто есть кто. Иногда Нова и ее партнеры сладострастно постанывали и тихо охали.
Дженифер резко тряхнула головой, надеясь, что безобразная сцена происходит не наяву, а во сне - ведь она приняла две таблетки снотворного. Но нет, грудастая Нова и ее партнеры действительно занимались любовью, только теперь они поднялись с ковра и продолжали извиваться и переплетаться телами стоя.
Дженифер, не зная, как ей поступить - то ли сделать вид что она проснулась, и возмутиться, то ли продолжать молчать - выбрала второй, более безопасный, вариант. Она закрыла глаза, натянула на голову одеяло и постаралась заснуть. Ей все никак не верилось, что эта отвратительная сцена происходит здесь, в спальне, в ее присутствии! Наконец сон снова охватил ее, веки сделались тяжелыми, и она провалилась в густую, вязкую черноту.
***
На следующее утро Дженифер проснулась позднее обычного. Голова была тяжелой и плохо соображала. Она немного полежала в постели, стараясь припомнить ночные видения, а потом, зевая и охая, встала и побрела варить себе кофе.
На кухне, к ее удивлению, абсолютно голая Нова, сидя у стола, пила кофе и курила сигарету, бессмысленно глядя на колечки дыма. Похоже, она даже не заметила появления своей соседки. Дженифер вздрогнула от неожиданности и посмотрела ей в лицо. Да, ночные забавы не лучшим образом отразились на внешности Новы, которая не отличалась красотой и благородством черт. Лицо помятое, со следами вчерашней размазавшейся косметики, торчащие рыжие крашеные волосы, в глазах - пустота и угрюмость.
- Привет, - хмуро процедила Дженифер, опустив глаза, чтобы не видеть голого тела Новы.
Та в ответ пробурчала что-то невнятное.
Дженифер поставила молоко на плиту. Нова продолжала сидеть молча, очевидно не желая заводить разговор.
Дженифер и Лора с первого дня заметили, что их новая соседка - не только замкнутая и нелюдимая особа, но и обладает скудным словарным запасом и плохо умеет выражать свои мысли. Им удалось вытянуть из нее совсем немного: Нова какое-то время работала в одном из ночных клубов Лондона, потом судьба забросила ее в Монте-Карло, где благодаря знакомым Квентина она и устроилась в "Диско".
"Черт с ней, - раздраженно подумала Дженифер. - Придется потерпеть, пока Квентин не подыщет ей другую квартиру. Но до чего же она безобразна и отвратительна!
Грубое, откровенно предлагающее себя тело, непомерно большая грудь... Странно, что нашли в ней вчерашние ночные гости? Похоть и бесстыдство?"
Дженифер насыпала в кружку растворимого кофе, развела его горячим молоком и села за стол. Сделав несколько глотков, она прикурила сигарету. Нова еще немного посидела напротив нее, бессмысленно уставившись в стену, а потом, так и не произнеся ни слова, неожиданно встала и вышла из кухни, покачивая широкими бедрами. Дверь эй ней с шумом захлопнулась.
- Ну и катись! - злобно прошипела ей вслед Дженифер. - Толстая, грязная, тупая корова!
Дженифер, обладая известной долей самокритичности, сознавала, что она сама тоже далеко не ангел, но Нова...
Нет, Дженифер по сравнению с ней - добродетельная чистюля, а Лора... Лора - просто святая!
***
Веселая морская прогулка с Дженифер и Джулиусом в Сан-Ремо зарядила Лору хорошим настроением, бодростью и оптимизмом на всю неделю. А начавшаяся неделя обещала быть трудной и напряженной. В офисе без конца звонили телефоны, Лора вела переговоры с брокерами и со швейцарскими банкирами, следила за всей документацией, готовила множество справок и сводок для Фица. Иногда работы бывало столько, что даже в6 время ленча Лоре не удавалось выйти на улицу и зайти в кафе перекусить. Но все же.., официально она оставалась лишь помощников мистера Фицджералда и не более.
Мысль о продолжении учебы, которая дала бы возможность получить не только теоретические знания, но и диплом, не оставляла Лору ни на минуту. Она неоднократно собиралась обсудить с Фицем проблему своей дальнейшей карьеры, но всякий раз ее останавливала одна и та же мысль.
Как отнесется шеф к ее честолюбивым планам? А вдруг сочтет ее намерения не разумными, а продиктованными лишь неоправданными амбициями? Да и вообще Лора по опыту знала, что мужчины скептически относятся к умственным способностям женщин, не видят или не желают видеть в них равных партнеров и всячески препятствуют продвижению женщин по службе. Как же рассказать Фицу о своих далеко идущих планах на будущее?
Удобный случай представился, когда Патрик сам заговорил о ее служебных обязанностях.
- Знаешь, Лора, что я думаю? - задумчиво произнес он после очередных напряженных переговоров с брокерами, в которых Лора тоже принимала участие. - Почему бы тебе не вести переговоры самостоятельно? Ты полностью владеешь проблемой и в дальнейшем, уверен, сможешь справляться и без меня. Я таким образом выгадаю время, которого мне катастрофически не хватает, а ты приобретешь дополнительные знания и опыт, необходимые в нашем деле. Согласна?
Лора немного помолчала, польщенная таким предложением, а потом наконец решилась заговорить о главном - Спасибо, Фиц, что вы оценили мои возможности, - мягко улыбнувшись, ответила она - Дело, которое вы мне поручаете, - очень ответственное, и я со всей серьезностью отнесусь к нему. Но.., мне хотелось бы поговорить о моих дальнейших перспективах.
- Я слушаю, - сказал Фиц и внимательно посмотрел на девушку.
- В вашей фирме я приобрела неплохой опыт, но чувствую, что мне не хватает теоретических знаний, и поэтому я хотела бы продолжить образование. Наверное, существуют какие-нибудь курсы или отделения, на которых обучают брокерскому делу и работе с инвестиционными проектами?
Некоторое время в комнате царила тишина, и Лора с замиранием сердца ждала, что ей ответит Патрик, Наконец он улыбнулся, а в его голубых глазах появилось лукавое выражение.
- Молодая девушка.., мечтающая изучать биржевые операции и инвестиционный анализ? - медленно произнес он. - Сделать карьеру, став биржевым маклером или финансовым консультантом?
- А почему вас это удивляет? - тихо спросила Лора.
- Признаться, раньше мне как-то не встречались такие целеустремленные и умные девушки, - уже серьезным тоном добавил Фиц.
- Вы поручаете мне вести дела с брокерами, а у меня нет должной подготовки и квалификации! - пылко сказала Лора. - А если бы я окончила курсы, то смогла бы работать с ними на равных и приносить большую пользу нашей компании.
Патрик Фиццжералд усмехнулся и начал задумчиво подкручивать усы.
- Ладно, Лора, я подумаю над твоей просьбой, а потом сообщу о своем решении, - сказал он и ушел к себе в кабинет.
Лора долго смотрела на закрывшуюся за ним дверь.
Странно, раньше Фиц практически никогда не закрывал двери. У него не было от нее тайн и секретов.
Из-за двери доносился его приглушенный голос. Лора, вслушивалась, пытаясь разобрать слова, но так ничего и не поняла. Через некоторое время Фиц вышел из кабинета и остановился возле ее стола.
- Лора, - сказал он, - твое решение продолжить учебу - правильное, и я поддерживаю его. Ты умна, способна и, уверен, сделаешь отличную карьеру. Как ты расцениваешь предложение получить диплом в Нью-йоркском институте финансов? По-моему, это самый подходящий вариант. Тебя зачислят на заочное отделение, будут присылать домашние задания, методические разработки, а потом сдашь экзамены и получишь диплом.
Лора в волнении вскочила со стула и чуть не бросилась ему на шею.
- Я.., я так благодарна вам? - воскликнула она. - Большое спасибо!
Да диплом Нью-Йоркского института финансов - это крутая лестница, на верху которой ее ожидает удачная карьера, материальное благополучие и достойное место в жизни!
- Я буду прилежно учиться и постараюсь хорошо сдать экзамены! заверила она Фица. - Моя подруга теперь по вечерам работает в клубе, и, пока ее нет, я смогу заниматься. Мне никто не будет мешать, - возбужденно тараторила Лора. - Я обязательно получу диплом Института финансов!
- Я разговаривал с Джоном Уилдером - представителем фирмы "Хаусон Мэй интернэшнл". Он сказал, что тебе нужно написать заявление, заполнить анкету, еще кое-какие документы, а потом мы вышлем им чек за твое обучение. Свяжись с ним, и он подробно тебе обо всем расскажет.
Джон Уилдер был рад услужить Фицджералду - своему старому знакомому и одному из важных клиентов, поэтому через несколько минут после Лориного звонка он перезвонил и сообщил, что дело решено положительно. Он только что связался с представителями Нью-йоркского института финансов, и они обещали в течение нескольких дней выслать все необходимые документы.
Глаза у Лоры сияли от счастья и благодарности. Все происходящее было слишком хорошо, чтобы быть правдой.
- Спасибо, Фиц! Это так чудесно! Я дождаться не могу, когда начну учебу!
Глава 9
Дженифер проснулась около полудня и с радостью обнаружила, что Нова не ночевала дома. Ее постель была заправлена, а вещи прибраны.
"Как хорошо, что этой коровы нет дома, - подумала Дженифер. - Хоть бы она поскорее съехала от нас! Наверное, на сегодняшнюю ночь нашла партнера или партнеров с квартирой! Господи, до чего же она отвратительна!"
Дженифер встала, умылась, приняла душ и решила выпить кофе с молоком на свежем воздухе. Она вышла на балкон и пристально оглядела противоположное крыло дома, пытаясь определить, не подглядывает ли за ней тот мерзавец с биноклем. Но там никого не было, и Дженифер, облегченно вздохнув, удобно устроилась в кресле-качалке, держа в руках кружку с дымящимся кофе. Она задумчиво глядела на раскинувшийся внизу сад, любуясь нежно журчащим фонтаном, аккуратно подстриженным газоном, яркими клумбами, вьющейся геранью, стебли которой обвивали толстые стволы пальм и тянулись вверх, достигая второго этажа и радуя глаз пышными шапками красных и розовых соцветий.
"Какая красота, - мысленно восхищалась Дженифер. - Как чудесно пахнут цветы!"
Допив кофе, она поставила кружку на столик. Пожалуй, можно еще немного посидеть на балконе, а потом сходить за покупками и отправиться на пляж обновить загар. Резкий звонок в дверь внезапно прервал ее размышления. Она нехотя поднялась с кресла-качалки и побрела в прихожую.
"Наверное, эта толстая корова снова забыла ключи, - угрюмо подумала она. - Что за растяпа!"
Открыв дверь, Дженифер застыла от удивления. На пороге стоял улыбающийся Жан-Клод, всем своим видом демонстрируя, что между ними ничего не произошло.
- Привет, дорогая! - радостно произнес он. - Как поживаешь?
- Привет... Нормально. Что это ты решил заглянуть ко мне? - удивленно протянула Дженифер.
- Хочу пригласить тебя пожить пару дней на вилле моей тетушки! оживленно сообщил француз.
Дженифер покачала головой. Что за человек этот Жан-Клод! Ведь несколько дней назад она устроила ему скандал, заявив, что между ними все кончено, а он является как ни в чем не бывало и приглашает ее на виллу! Какой настырный!
Жан-Клод молча стоял в прихожей и ждал ответа. Дженифер окинула его критическим взглядом и непроизвольно отметила, что выглядит он весьма привлекательно. На нем были новые джинсы, подчеркивающие его стройную фигуру, и легкая рубашка с короткими рукавами.
- Так куда ты меня приглашаешь? - переспросила Дженифер.
- На тетушкину виллу. Помнишь, мы как-то там бывали?
Дженифер кивнула. Да, однажды они с Жан-Клодом ездили на эту виллу, когда тетушка со своей семьей уезжала на несколько дней. Роскошный дом с огромным бассейном произвел на нее неизгладимое впечатление. Вот если бы вилла принадлежала Жан-Клоду, а не его родственникам, тогда она, возможно, согласилась бы выйти за него замуж, а так...
- Дженифер, прошу тебя, поедем! - В глазах молодого человека было просительное, почти умоляющее выражение. - Мы прекрасно проведем время, будем купаться в бассейне, загорать, пить шампанское! Пожалуйста!
Дженифер усмехнулась и покачала головой.
- О чем ты говоришь, Жан-Клод! - воскликнула она. - Разве ты забыл, что я теперь по вечерам работаю? Квентин ни за что меня не отпустит! Да и как я ему объясню?
Дескать, захотелось пару дней побездельничать и поплавать в бассейне?
- Господи, мне надоело слушать про твой дурацкий ночной клуб! раздраженно бросил француз. - Что это за работа? Бегать между столиками и ублажать посетителей!
- Послушай, не смей так пренебрежительно отзываться о моей работе! возмутилась Дженифер. - Меня полностью устраивает это место! К тому же там я неплохо зарабатываю!
Жан-Клод, поняв, что погорячился, ласково дотронулся до ее плеча и примирительным тоном произнес:
- Дорогая, не сердись, я сказал глупость. Пожалуйста, не отказывай мне. Такая замечательная возможность отдохнуть на роскошной вилле выпадает нечасто, и мы должны ее использовать.
Он наклонился и, обняв Дженифер, начал нежно покрывать поцелуями ее лоб, щеки и глаза. Она почувствовала, как тело легким трепетом отзывается на ласку. Все-таки Жан-Клод - симпатичный парень, ласковый, нежный, и его прикосновения будят в ней желание.
- Мы так давно не были вместе, - горячо шептал француз, проводя рукой по ее спине. - Пожалуйста, дорогая, позвони Квентину и отпросись на два дня. Всего два дня!
Тем более что неделя только начинается, а наплыв посетителей, как правило, бывает по выходным.
- В понедельник тоже приходят люди, - пробормотала Дженифер, приникая к влажным мягким губам Жан-Клода. - Квентин не отпустит меня, пойми!
Француз, почувствовав, что Дженифер уже готова дать согласие, крепко прижал ее К себе и настойчиво прошептал:
- Пожалуйста, пойди позвони Квентину!
Дженифер высвободилась из его объятий, подошла к телефону и несколько минут молча глядела на него, словно раздумывая, стоит ли звонить. Потом тряхнула головой и решительно произнесла:
- Ладно, сейчас попробую! Может быть, он и не откажет ведь сегодня понедельник и гостей правда будет немного. Как ты планируешь нашу поездку?
Жан-Клод просиял и торопливо заговорил:
- Мы поедем на виллу прямо сейчас. Тетушка с семейством уезжает в Довиль и предоставила дом в мое полное распоряжение. Прислуга тоже предупреждена. У нас не будет никаких забот. Мы прекрасно проведем время, наслаждаясь обществом друг друга!
- Значит, твоя родственница не возражает, что ты явишься на виллу не один?
- Наоборот, она сама предложила мне побыть там и приглядеть за домом и садом! - воскликнул Жан-Клод. - Я сказал ей, что возьму с собой девушку.
Дженифер немного помолчала, обдумывая сложившуюся ситуацию. Ей очень хотелось провести два беззаботных веселых дня в компании Жан-Клода и поплавать в огромном бассейне. Ежедневная работа по вечерам выматывала ее, и ей требовался короткий отдых. Но как сказать об этом Квентину? Нет, он наверняка откажет!
"Будь что будет!" - подумала Дженифер и лукаво улыбнулась Жан-Клоду.
- А твои родственнички в курсе, что ты приедешь с "ужасной англичанкой"? - спросила она, сделав ударение на последних словах.
- Нет, не в курсе.
- А почему? Боишься их разочаровать?
- Дженифер, перестань! Я взрослый человек и сам решаю, с кем мне встречаться.
- А прислуга не расскажет твоей родне, что ты развлекался на их вилле с "ужасной англичанкой"? - Обычно, когда я там бываю, то плачу ей, ответил Жан-Клод.
- За то, что тебя обслуживают? - усмехнулась Дженифер.
- Да, только не в том смысле, как ты думаешь! Пожалуйста, позвони Квентину!
Дженифер вздохнула и набрала номер ночного клуба. К ее изумлению, Квентин сразу же согласился отпустить ее на два дня.
- Разумеется, малышка, тебе нужно отдохнуть, - сказал он бархатным голосом. - Я не возражаю. Только обещай мне, что в среду обязательно появишься на работе. У нас намечается большой прием, будут важные персоны, и ты будешь мне нужна.
- Квентин, не знаю как тебя благодарить! - не веря своей удаче, воскликнула Дженифер. - Большое спасибо!
Ты прелесть!
- Ладно, не рассыпайся в благодарностях, - самодовольно произнес Квентин. - Имей в виду, малышка: если ты меня подведешь и не явишься в среду на работу, я тебя просто растерзаю! - И он весело рассмеялся.
- Квентин, обещаю, что в среду обязательно буду! - горячо заверила его Дженифер. - Еще раз спасибо!
- Счастливо повеселиться!
Дженифер повесила трубку и подмигнула Жан-Клоду:
- Ну что, доволен?
Француз обнял ее и крепко прижал к себе.
- Давай собираться, - пробормотал он, целуя ее в губы.
- А что мне взять с собой?