Взгляд выразительных орехового цвета глаз казался открытым и доброжелательным. Дженифер нравился голос Александра - негромкий баритон с шутливыми интонациями, а его легкую усмешку она нашла сексуальной. В общем, Дженифер уже наметила себе план: продолжение знакомства с англичанином и, возможно, более тесное общение.
- Знаешь, Генриетта, а этот Александр очень даже ничего! - поделилась она с подругой, когда они вечером собирались в "Диско". - Симпатичный парень!
Генриетта улыбнулась:
- Давай-давай, прогоняй свою скуку!
- Хорошо бы он сегодня вечером заглянул к нам в клуб! - мечтательно протянула Дженифер.
- Не волнуйся, заглянет!
***
В половине восьмого Дженифер и Генриетта покинули "Мерибель", оставив Лору в одиночестве, но скучать ей было некогда: ждали очередные задания, которые надо было успеть выполнить до поездки в Нью-Йорк.
Придя в клуб, девушки сразу же включились в работу.
Дженифер встречала многочисленных гостей, рассаживала их за столики, уточняла заказы, а Генриетта занималась музыкой, меняла пластинки и следила за тем, чтобы в программе вечера не происходило сбоев.
Наплыв посетителей был большой. Дженифер узнавала знакомых по фильмам актеров и актрис и среди них даже Питера Селерса в обществе очаровательной блондинки и Грегори Пека.
К вечеру в "Диско" появился Терри Мартин, как всегда, с компанией многочисленных друзей и подруг. Пришла и Вероника ван Дорен со своим молодым итальянцем Карло.
Она была в открытом сиреневом платье, с контактными линзами, придававшими глазам фиалковый цвет, а Карло облачился в лиловый шелковый пиджак и, как обычно, бродил с угрюмой физиономией.
Глядя на эту странную и забавную парочку, Дженифер усмехалась про себя. Неужели взбалмошная старая актриса заставляет бедного Карло носить одежду в тон своей, чтобы подчеркнуть их тесное единство?
Дженифер с вежливой улыбкой фланировала между столиками, беседовала с гостями, следила, чтобы всем было хорошо и удобно, принимала заказы, а сама то и дело поглядывала на дверь, ожидая, когда же придут Александр с Антонией. Наконец они появились, и Дженифер с завистью оглядела Антонию - в роскошном белом сверкающем платье с большим круглым вырезом на талии.
"Генриетта говорила, что Антония - просто приятельница Александра и между ними ничего нет, но какой мужчина устоит перед девушкой в таком наряде? - подумала она. - Давай, Дженифер, действуй, пошевеливайся, а не то этого парня уведут у тебя из-под носа!"
Она приняла заказ и остановилась около Александра и Антонии, намереваясь завести приятный разговор, но в этот момент Квентин - будь он неладен! - подозвал ее и велел уделить внимание очередным важным гостям.
- Иди, лапуля, иди, работай, - сказал он. - Улыбайся, будь любезна и приветлива!
Дженифер, проклиная в душе Квентина, поспешила к гостям, долго занималась с ними, шутила, смеялась и на какое-то время забыла об Александре. Генриетта тоже крутилась как заводная, а потом, улучив момент, подошла к Дженифер и тихо спросила:
- Ты не видела Квентина?
- Нет, - ответила Дженифер. - Может быть, он у себя в кабинете?
- Я была там. Его нет. Мне сказали, что он вообще ушел. Куда же этот сукин сын мог запропаститься?
Дженифер быстрым взглядом окинула зал и отыскала столик, за которым в одиночестве сидел Александр. Антонии рядом с ним не было.
- А где Антония? - удивилась она.
- Я так и знала! - с досадой воскликнула Генриетта. - Этот негодяй смылся вместе с ней! Она увела его у меня из-под носа! Я убью ее!
- Генриетта, значит, у вас с Квентином все серьезно? - спросила Дженифер.
Ей казалось, что настал подходящий момент вытянуть из подруги правду.
- Отстань! - отмахнулась Генриетта.
- Но я же вижу, что ты ревнуешь! Вы с ним спите?
- И что из того? - резко бросила Генриетта.
- И как он в постели? - не унималась Дженифер.
К ее удивлению, Генриетта успокоилась и уже другим тоном ответила:
- В постели Квентин, честно говоря, очень хорош! Вот если бы он был таким и в жизни! А то гоняется за каждой юбкой!
- Ты же говорила, что Антония - твоя приятельница, разве нет?
- Да, - вздохнула Генриетта. - Мы знакомы с детства.
- С ее стороны просто свинство - уводить чужих мужиков! - с негодованием произнесла Дженифер.
- Это вполне в ее духе. В детстве она отбирала у меня игрушки, теперь - любовников!
Дженифер покачала головой.
- А Квентин тоже хорош!
- Да, его легко соблазнить, - согласилась Генриетта. - Но не могу же я следить за ним и устраивать сцены!
- Честно говоря, я вначале думала, что Антония решила позабавиться с Александром, - призналась Дженифер, - а вон оно как вышло...
- И что ты решила? - вдруг спросила Генриетта.
Дженифер слегка замялась.
- Что я решила? - медленно повторила она. - Знаешь, Генриетта, раз уж все так вышло, давай пригласим Александра сходить вместе с нами в "Тип-Топ"? Если он согласится, мы закончим работу, пойдем туда, посидим, выпьем? Ну как?
Генриетта неопределенно пожала плечами.
- Пойдем! - настаивала Дженифер. - , Ну что тебе вечером делать дома? Переживать из-за Квентина, а потом лечь спать? Скучно!
- Ладно, - улыбнулась Генриетта. - Зови Александра в "Тип-Топ"!
Дженифер захлопала в ладоши и быстрым шагом направилась к Александру, который теперь сидел в компании нескольких приятелей. Увидев Дженифер, он радостно улыбнулся и помахал рукой. Приблизившись к нему, она негромко сказала:
- Александр, как насчет того, чтобы сводить меня и Генриетту в "Тип-Топ"?
- Прекрасная мысль! - мгновенно отозвался Александр. - Почему бы и нет! А вам еще долго работать?
- Не очень, - ответила Дженифер, чувствуя, как у нее начинает гулко стучать сердце. - Мы скоро освободимся, подожди немного.
Бар "Тип-Топ" располагался по соседству с клубом "Диско". Это было старое, довольно ветхое здание, с длинным залом, где с потолка свешивались гирлянды из бутылок, и открытой террасой, на которой стояли столики. В "Тип-Топе" всегда было многолюдно и шумно, он работал всю ночь до утра. Здесь любила собираться молодежь: танцевать, пить дешевое итальянское вино и есть спагетти, приготовленные итальянкой - женой хозяина. Фирменными блюдами в "Тип-Топе" еще считались горячие итальянские закуски и жареная рыба.
Дженифер, Генриетта и Александр вошли в бар, с трудом отыскали свободный столик и в ожидании официанта стали слушать одну из популярных старых песен ансамбля "Бич Бойз", которая звучала из музыкального автомата.
С кухни доносились аппетитные запахи, и Дженифер, глотая слюнки, сказала:
- Здесь всегда готовят очень вкусно, но ждать приходится не менее двадцати минут!
- Что мы закажем? - спросил Александр.
- Конечно же, спагетти! - воскликнула Дженифер.
- И много красного вина! - добавила Генриетта. - Сегодня у меня такое скверное настроение, что без выпивки не обойтись!
- Генриетта, не волнуйся, мы с Александром постараемся тебя развеять! - заявила Дженифер. - Вино и хорошая компания - что еще нужно человеку, чтобы почувствовать себя счастливым?
Генриетта улыбнулась, а Александр одобрительно кивнул. Наконец подошел официант, принял заказ и поставил на стол большой графин красного домашнего вина. Через некоторое время он принес тарелки с дымящимися спагетти и к ним - острый томатный соус. Девушки и Александр принялись за еду, с удовольствием поглощая длинные тонкие макароны, густо приправленные обжигавшим горло соусом.
Дженифер время от времени поглядывала на Александра, думая о том, что лучше было бы этот вечер провести с ним вдвоем, без Генриетты, но... Ей все больше и больше нравился этот молодой аристократ, который, как ей показалось, тоже бросал на нее заинтересованные, полные желания взгляды. В зале громко играла музыка, посетители шумели и весело смеялись, и, чтобы расслышать друг друга, Дженифер, Генриетте и Александру приходилось все теснее сдвигать стулья. Несколько раз Дженифер чувствовала, как Александр прижимается ногой к ее ноге, иногда он задевал локтем ее руку. Она сама несколько раз, делая вид, что не расслышала его или Генриетту, как бы невзначай прижималась грудью к его плечу...
Генриетта, которая знала Александра давно и никогда прежде не подумывала о том, чтобы завести с ним роман, теперь смотрела на него с откровенным обожанием. Она была очень обижена на Квентина, улизнувшего с Антонией буквально у нее из-под носа, ревность душила ее, заставляла негодовать и искать способы отмщения.
"А почему бы не переспать с Александром? - думала Генриетта, потягивая из бокала красное вино. - Он привлекателен, прекрасно сложен, сексуален... Ночь в его объятиях заставит меня забыть об этом негодяе Квентине и будет достойной местью".
Александр, оказавшись между двумя очаровательными девушками, тоже подумывал о том, что неплохо бы закончить такой чудесный вечер в постели с одной из них. С которой? Ему было безразлично. Они обе были хороши собой, каждая по-своему. Выпитое вино будоражило Александра и заставляло бурлить молодую кровь. С Дженифер?
Прекрасно! Она весьма соблазнительна, сексуальна, непосредственна и не выглядит недотрогой. С Генриеттой? Тоже неплохой вариант. Тонкая фигура, чуть смуглая кожа, выразительные глаза, в которых горит откровенное желание...
А может, с обеими?
- Мы выпили все вино! - вдруг сказала Генриетта, поставив пустой бокал на стол. - Чем займемся дальше?
- Продолжим вечеринку! - весело воскликнула Дженифер. - Александр, ты не против?
- Какие могут быть возражения! Разумеется, я - за!
- Твои предложения? - лукаво улыбнулась Генриетта.
- Поехали ко мне на виллу! У меня есть бутылка старого коньяка! ответил Александр. - Ну что, согласны, красавицы?
- Согласны! - одновременно воскликнули Дженифер и Генриетта. - Едем к тебе!
Они вышли из бара и направились к стоянке такси. Разбудив дремавшего шофера, Александр назвал адрес, и машина тронулась с места. Дженифер и Генриетта устроились на заднем сиденье, посадив между собой Александра, а тот, широко раскинув руки, обнял их и целовал попеременно то одну, то другую. Смеясь и шутя, они за несколько минут доехали до виллы.
Вилла Александра, окруженная цветущим садом, была расположена у подножия высокого холма, с фасада открывался живописный вид на плескавшееся внизу море. К огромному бассейну вела открытая терраса, по обеим сторонам которой в больших круглых кадках росли карликовые пальмы и вьющаяся розовая герань.
- Как красиво! - воскликнула Дженифер, окидывая восторженным взглядом виллу, сад и бассейн, залитые серебристым лунным светом. - Это все твое?
- Почти. Вилла принадлежит моим родителям, но сейчас они в отъезде, так что на сегодняшнюю ночь она наша! - Он многозначительно посмотрел на Дженифер. - Здесь никого, кроме нас троих!
Александр провел девушек в большую гостиную с высокими окнами, обставленную дорогой мебелью. Дженифер и Генриетта сели на диван, а затем, скинув туфли, забрались на него с ногами.
- Как здорово! - воскликнула Генриетта, Александр достал из бара бутылку, налил коньяк в широкие фужеры и подал девушкам.
- Восхитительный аромат! - сказала Дженифер, вдыхая запах золотисто-коричневой жидкости. Она сделала несколько глотков и продолжила:
- Похоже, мы закончим сегодняшний вечер абсолютно пьяными.
Александр сел на диван между девушками, обнял их и, наклонившись к Дженифер, прошептал ей в ухо:
- Вино подогревает желания, не так ли?
Дженифер провела ладонью по его груди и расстегнула верхние пуговицы рубашки. Александр поцеловал ее в шею и уже хотел прильнуть к влажным губам, но в этот момент Генриетта громко произнесла:
- Эй, вы, двое! Если собираетесь полюбезничать и поворковать, то я, пожалуй, поплаваю в бассейне. Можно, Алекс?
Она встала с дивана и поставила пустой бокал на столик.
- Ты собираешься плавать в одежде? - захихикала Дженифер. - Не самая удачная идея!
Генриетта усмехнулась, быстро сняла платье, немного постояла, словно в раздумье, а потом решительным жестом освободилась от нижнего белья. Александр, увидев ее обнаженное тело, освещенное лунным светом, поднялся с дивана, подошел к ней и сказал:
- Подожди, я открою тебе дверь.
Генриетта вышла на каменную террасу, и Александр, догнав ее, хрипло рассмеялся и негромко произнес:
- Почему ты сказала "вы, двое"? Нас не двое, красавица, а трое!
В его голосе Генриетта уловила намек. Она кокетливо улыбнулась и, покачивая бедрами, направилась к бассейну. Александр вернулся к Дженифер и увидел, что та тоже разделась, разбросав в беспорядке одежду по дивану. Он жадно оглядел ее стройное загорелое тело с небольшой грудью и округлыми бедрами, притянул ее к себе и поцеловал в губы.
- Я тоже хочу поплавать в бассейне, - прошептала Дженифер.
- Пошли, - сдавленно пробормотал Александр.
Обнявшись, они подошли к бассейну, Александр отпустил ее, и Дженифер нырнула в воду. К ней подплыла Генриетта, и они начали шумно веселиться, плескаться и хохотать.
Александр стоял на краю бассейна и молча наблюдал за ними.
Наконец Дженифер помахала ему рукой и позвала:
- Алекс! Иди сюда! Без тебя нам скучно!
- Он стесняется раздеваться при нас! - поддразнила Генриетта.
Александр усмехнулся, мгновенно скинул одежду, прыгнул в воду и размашисто поплыл к Дженифер. Оказавшись рядом, он крепко обнял ее. Дженифер обняла его за плечи и закрыла глаза, чувствуя, как волны страсти пробегают по телу, которое в воде казалось невесомым, и вызывают острое наслаждение. Поцелуи Александра становились все настойчивее, Дженифер ощущала у себя во рту его язык, а сильные руки гладили ее и ласкали.
Теплая вода, нагретая за день жарким летним солнцем, одновременно и возбуждала, и успокаивала Дженифер. Александр осыпал ее страстными поцелуями, шептал что-то на ухо, но она слышала лишь его частое прерывистое дыхание.
Неожиданно Александр подхватил ее под коленки. Повинуясь движениям сильных рук, она обхватила ногами его бедра, и он медленно вошел в нее. Их тела слились, двигаясь в едином ритме. Внезапно крик Дженифер разорвал ночную тишину, ее тело изогнулось в экстазе. Она давно не испытывала столь бурного оргазма.
Постепенно приходя в себя, Дженифер не заметила, как к ним подплыла Генриетта, с громким смехом окатив их брызгами воды. Александр вздрогнул, чуть отстранился от Дженифер и, держа ее одной рукой за плечо, другой поманил Генриетту. Теперь он стоял, а Дженифер, покачиваясь, лежала на воде.
Генриетта, подплыв вплотную к Александру, тесно прижалась к нему. Александр начал целовать ее, а Генриетта ласкала рукой его возбужденную плоть. Она ощущала, как возбуждение все нарастает, обжигая изнутри, и тихо постанывала, закрыв глаза и прикусив нижнюю губу.
Дженифер легонько оттолкнулась, отплыла в сторонку, легла на спину и, чуть покачиваясь на воде и полуприкрыв глаза, наблюдала за тем, как Александр и Генриетта, выбравшись из воды, продолжают заниматься любовью на бортике бассейна.
Теплая вода приятно ласкала тело, успокаивала и умиротворяла. Генриетта, обвив ногами торс Александра, стонала от удовольствия, серебристо-белая луна освещала ее смуглое лицо и отражалась в карих глазах, наполненных всепоглощающим желанием.
Глава 20
Утром Лора ходила по магазинам и, вернувшись около полудня, застала своих подруг на кухне. Они молча пили кофе, и вид у обеих был неважный: угрюмые, заспанные, опухшие лица, темные круги под глазами...
- В начале девятого я ходила за круассанами, а когда, вернувшись, хотела пригласить вас позавтракать вместе, то обнаружила, что ваша комната пуста! - насмешливо произнесла Лора, поглядывая на хмурых Дженифер и Генриетту. - Где вы были, ночные красавицы? Только не рассказывайте, что провели ночь на работе!
Дженифер мельком взглянула на Генриетту и быстро ответила:
- Мы решили встать пораньше и сходить на пляж, поплавать, пока народу немного, а потом остались там загорать...
Лора с сомнением покачала головой.
- Что-то выглядите вы неважно. Очевидно, перекупались! - Она лукаво подмигнула Дженифер.
- Нет, Лора, правда, мы были на пляже! - вступила в разговор Генриетта. - Хочешь кофе?
- Спасибо, я уже пила, - ответила Лора. - Доедайте круассаны. Жаль только, что они остыли.
- А чем ты собираешься заняться? - спросила Дженифер, когда опасная тема была, кажется, исчерпана.
- Последую вашему примеру: пойду загорать на пляж, а потом снова засяду за учебники.
Она вышла из кухни, закрыв за собой дверь.
- В последнее время Лора какая-то странная, - тихо сказала Генриетта. - У нее что-нибудь случилось?
- Ничего, - ответила Дженифер. - Просто скоро ей предстоит лететь в Нью-Йорк сдавать экзамены, и она очень волнуется.
- Да... - согласилась Генриетта. - Экзамены - дело серьезное. Ей не позавидуешь!
- Не скажи! - откликнулась Дженифер.. - Если честно, то я как раз Лоре немного завидую: она труженица и знает, чего хочет в жизни. Вот бы мне стать такой!
- С этими качествами надо родиться! - заявила Генриетта. - Знаешь, а я все время думаю о Квентине...
- Да выбрось ты его из головы! - с негодованием воскликнула Дженифер. - Он поступил с тобой как последняя скотина!
- Наверное, ты права... Но как же так можно? Ведь мы с ним только-только начали крутить роман, и вдруг он почти на моих глазах уводит мою же подругу и занимается с ней любовью!
- Хороша подруга! - хмыкнула Дженифер. - Увела парня и радуется! Та еще свинья!
Видя расстроенное лицо Генриетты и искренне сочувствуя ей, Дженифер понимала, что с Квентином по-другому и быть не могло. На что она рассчитывала? На верность до гробовой доски? Смешно! Такое случается только в дамских романах, а не в реальной жизни. Генриетта же с самого начала знала, что ее драгоценный Квентин готов бегать за каждой юбкой!
- Ладно, подруга, не огорчайся, - бодрым тоном произнесла Дженифер. Ты сполна ему отомстила.
Генриетта, вспомнив бурно проведенную ночь, слабо улыбнулась:
- Отомстить-то отомстила, но мне от этого не легче!
Конечно, Квентин - совсем не подарок, он волочится за всеми смазливыми девками, но я бы не хотела.., чтобы наш роман так скоро и глупо закончился. Несмотря ни на что!
- Так заставь его ревновать так, как ревнуешь ты! - воскликнула Дженифер. - В чем проблема?
- Что ты предлагаешь? Рассказать ему, чем мы втроем занимались в бассейне? - печально усмехнулась Генриетта.
- А почему бы и нет? Ему можно, а тебе нельзя?
- Ты что, с ума сошла? Да он убьет меня! Или выгонит с работы!
- Не убьет и не выгонит, - возразила Дженифер. - Пусть знает, что ты быстро утешилась и весело провела время.
- Нет, Джен, я не буду ни о чем ему рассказывать. Не хочу, чтобы он думал, будто я ревную и мщу ему за измену.
- Ладно, ничего не говори. Предоставь это мне.
- Что ты надумала? - с тревогой в голосе спросила Генриетта.
- Я сама расскажу обо всем Квентину. Вернее, не расскажу, а прозрачно намекну.
Генриетта с сомнением покачала головой.
- Ну, не знаю, стоит ли...
- Обязательно! - решительно заявила Дженифер. - Сегодня он наверняка спросит у меня, как закончился вчерашний вечер. А я намекну, что мы весело провели время в компании молодых людей. Уверяю тебя, он будет ревновать и злиться! Пусть знает, что ты легко можешь найти ему замену!
Генриетта махнула рукой.
- Поступай как знаешь! - сказала она. - Будь что будет!
Допив кофе, Дженифер и Генриетта отправились загорать на пляж, а вечером, придя на работу, стали претворять в жизнь намеченный план. Генриетта старалась избегать Квентина, держалась подчеркнуто сухо и отстраненно и разговаривала с ним только о работе. Квентин, удивленный резкой переменой в их отношениях, в течение всего вечера допытывался у Дженифер, в чем дело, и та, лукаво улыбаясь, намекнула, что они с Генриеттой этой ночью не теряли времени даром. Как, впрочем, и он, о чем им хорошо известно.
- Ну, как дела? - улучив момент, тихо спросила Генриетта, когда Дженифер проходила мимо нее. - Что он говорит?
- Бесится и клокочет от ярости! - радостно сообщила подруга. - В общем, все идет по плану, не волнуйся!
Генриетта поставила пластинку с исполненной печали песней Жака Бреля "Не покидай меня", которая всегда вызывала у нее слезы.
- Не расстраивайся! - подбодрила ее Дженифер. - Вот увидишь, он будет просить у тебя прощения и раскаиваться в том, что побежал за Антонией. Кстати, а где эта похотливая звезда телеэкрана? Не появлялась?
Генриетта покачала головой.
- Нет. Наверное, съемки закончились и она уехала.
Стерва!
В глазах у Дженифер неожиданно вспыхнули озорные огоньки.
- Слушай, Генриетта, а куда исчез наш герой-любовник, аристократ Александр? Не вынес тяжести напряженной ночи? - И она весело расхохоталась.
- Правда, а где же Алекс? - удивилась Генриетта. - Мог бы позвонить или зайти.
Дженифер отошла от подруги и занялась пришедшими гостями. Мысли об Александре не оставляли ее ни на минуту. Ей нравился этот молодой, уверенный в себе парень, и она мечтала о продолжении их бурно начавшегося знакомства. В следующую встречу она не станет так напиваться и не позволит никакой Генриетте заниматься с ним любовью. Алекс будет принадлежать только ей, и никому другому.
Лора отложила в сторону учебник, потянулась и зевнула. Она только что закончила изучать "Права и обязанности Национальной ассоциации дилеров" и чувствовала себя совершенно выжатой. Потерев глаза, она глубоко вздохнула, встала с дивана и пошла подышать свежим воздухом.
Выйдя на балкон, Лора облокотилась на перила и по привычке взглянула на противоположное крыло дома. Разумеется, Луи Ратти пребывал на своем боевом посту - правда, на сей раз без бинокля! Лора пригляделась повнимательнее и заметила, что на балконе вместе с ним находится еще один человек.
"Это уже что-то новенькое", - усмехнулась она.
Высокий, широкоплечий молодой мужчина. Что-то в его облике показалось Лоре знакомым. Фигура или смутно различаемый издалека профиль... Ратти и его гость отчаянно жестикулировали, и Лоре даже почудилось, что гость что-то выговаривает хозяину.
"Кого же он мне напоминает? - сосредоточенно думала она, глядя, как Ратти и молодой мужчина расхаживают по балкону. - Он похож.., на Пьера Лежена! Господи, каркая глупость лезет мне в голову! При чем здесь Пьер? Что ему делать в квартире этого придурка? По-моему, дорогая, ты перезанималась. Тебе пора сменить обстановку и как следует проветрить мозги! Нет, а все-таки как похож! Если бы я не знала, что это абсолютно невозможно, я бы подумала, что это Пьер!"
Через некоторое время Лора вышла из дома и направилась в сторону порта. Она решила сначала заглянуть в одно из прибрежных кафе и выпить чашку капуччино, а потом побродить, любуясь на яхты. Был теплый вечер, начинали понемногу сгущаться сумерки, и Лора, с наслаждением вдыхая свежий воздух, вдруг вспомнила, что эту часть суток французы называют "час между волком и собакой" - иными словами, короткий отрезок времени, когда собаки ложатся спать, а волки просыпаются и выходят на охоту.
Лора неторопливо спускалась по склону невысокого холма, ведущего в гавань Монте-Карло, и любовалась яркими огоньками кораблей и яхт, стоящих на якоре. Разноцветные огоньки отражались в вечернем темном море, и казалось, что оно искрится и сверкает.
Лора на секунду остановилась около одного кафе и бросила быстрый взгляд на посетителей, расположившихся на открытой веранде. Это заведение было излюбленным местом моряков, приплывающих в Монте-Карло. Они проводили здесь свободные вечера за бесчисленными кружками пива, веселились, громко разговаривали и хохотали.
Лора ускорила шаг, миновала веранду и, спустившись по каменным ступеням, подошла к другому кафе, расположенному почти у входа в гавань. Заказав большую чашку капуччино, она стала медленно размешивать ложечкой кофе, размышлял о том, что через неделю оставит эту неторопливую, спокойную, уютную жизнь и перенесется в совершенно иной мир - в огромный Нью-Йорк, город небоскребов и деловых людей в строгих костюмах.
У причала покачивались на легких волнах яхты, катера и парусники, стоявшие на якоре. Многие из них были освещены, и Лора видела людей, прогуливающихся по палубам с бокалами в руках, танцующих или ведущих оживленные разговоры. Они веселились, отмечали какие-то события, просто отдыхали в компании друзей. Среди множества яхт и катеров выделялась яхта Джулиуса Крепа "Ксерина" - белоснежная красавица с тремя высокими мачтами, устремленными в небо.
"Интересно, как дела у Джулиуса? - подумала Лора. - Он должен скоро приехать. Жаль, что я улечу в Нью-Йорк прежде, чем он вернется. Как-то у них сложатся отношения с Дженифер?"
В последнее время Лора была очень занята и мало общалась с подругой, но и в те редкие часы, когда они бывали вместе, Дженифер совершенно не вспоминала о своем толстячке миллионере. Все робкие попытки завести о нем разговор заканчивались ничем. Лора помнила о своем обещании, данном Джулиусу, и искренне хотела внушить Дженифер, чтобы та повнимательнее пригляделась к нему и сделала шаг навстречу, но.., похоже, ее легкомысленная подруга или напрочь забыла о своем воздыхателе, или мечтала о ком-нибудь еще. О ком? Дженифер не делилась с Лорой и всячески уходила от разговоров о планах на будущее.
Лора допила кофе, расплатилась, вышла из кафе и медленно побрела по набережной мимо яхт и катеров. Окна салона "Ксерины" были темными, но на палубе горели лампочки и несколько человек, очевидно членов команды, что-то делали: мыли или убирали.
- Знаешь, Генриетта, а этот Александр очень даже ничего! - поделилась она с подругой, когда они вечером собирались в "Диско". - Симпатичный парень!
Генриетта улыбнулась:
- Давай-давай, прогоняй свою скуку!
- Хорошо бы он сегодня вечером заглянул к нам в клуб! - мечтательно протянула Дженифер.
- Не волнуйся, заглянет!
***
В половине восьмого Дженифер и Генриетта покинули "Мерибель", оставив Лору в одиночестве, но скучать ей было некогда: ждали очередные задания, которые надо было успеть выполнить до поездки в Нью-Йорк.
Придя в клуб, девушки сразу же включились в работу.
Дженифер встречала многочисленных гостей, рассаживала их за столики, уточняла заказы, а Генриетта занималась музыкой, меняла пластинки и следила за тем, чтобы в программе вечера не происходило сбоев.
Наплыв посетителей был большой. Дженифер узнавала знакомых по фильмам актеров и актрис и среди них даже Питера Селерса в обществе очаровательной блондинки и Грегори Пека.
К вечеру в "Диско" появился Терри Мартин, как всегда, с компанией многочисленных друзей и подруг. Пришла и Вероника ван Дорен со своим молодым итальянцем Карло.
Она была в открытом сиреневом платье, с контактными линзами, придававшими глазам фиалковый цвет, а Карло облачился в лиловый шелковый пиджак и, как обычно, бродил с угрюмой физиономией.
Глядя на эту странную и забавную парочку, Дженифер усмехалась про себя. Неужели взбалмошная старая актриса заставляет бедного Карло носить одежду в тон своей, чтобы подчеркнуть их тесное единство?
Дженифер с вежливой улыбкой фланировала между столиками, беседовала с гостями, следила, чтобы всем было хорошо и удобно, принимала заказы, а сама то и дело поглядывала на дверь, ожидая, когда же придут Александр с Антонией. Наконец они появились, и Дженифер с завистью оглядела Антонию - в роскошном белом сверкающем платье с большим круглым вырезом на талии.
"Генриетта говорила, что Антония - просто приятельница Александра и между ними ничего нет, но какой мужчина устоит перед девушкой в таком наряде? - подумала она. - Давай, Дженифер, действуй, пошевеливайся, а не то этого парня уведут у тебя из-под носа!"
Она приняла заказ и остановилась около Александра и Антонии, намереваясь завести приятный разговор, но в этот момент Квентин - будь он неладен! - подозвал ее и велел уделить внимание очередным важным гостям.
- Иди, лапуля, иди, работай, - сказал он. - Улыбайся, будь любезна и приветлива!
Дженифер, проклиная в душе Квентина, поспешила к гостям, долго занималась с ними, шутила, смеялась и на какое-то время забыла об Александре. Генриетта тоже крутилась как заводная, а потом, улучив момент, подошла к Дженифер и тихо спросила:
- Ты не видела Квентина?
- Нет, - ответила Дженифер. - Может быть, он у себя в кабинете?
- Я была там. Его нет. Мне сказали, что он вообще ушел. Куда же этот сукин сын мог запропаститься?
Дженифер быстрым взглядом окинула зал и отыскала столик, за которым в одиночестве сидел Александр. Антонии рядом с ним не было.
- А где Антония? - удивилась она.
- Я так и знала! - с досадой воскликнула Генриетта. - Этот негодяй смылся вместе с ней! Она увела его у меня из-под носа! Я убью ее!
- Генриетта, значит, у вас с Квентином все серьезно? - спросила Дженифер.
Ей казалось, что настал подходящий момент вытянуть из подруги правду.
- Отстань! - отмахнулась Генриетта.
- Но я же вижу, что ты ревнуешь! Вы с ним спите?
- И что из того? - резко бросила Генриетта.
- И как он в постели? - не унималась Дженифер.
К ее удивлению, Генриетта успокоилась и уже другим тоном ответила:
- В постели Квентин, честно говоря, очень хорош! Вот если бы он был таким и в жизни! А то гоняется за каждой юбкой!
- Ты же говорила, что Антония - твоя приятельница, разве нет?
- Да, - вздохнула Генриетта. - Мы знакомы с детства.
- С ее стороны просто свинство - уводить чужих мужиков! - с негодованием произнесла Дженифер.
- Это вполне в ее духе. В детстве она отбирала у меня игрушки, теперь - любовников!
Дженифер покачала головой.
- А Квентин тоже хорош!
- Да, его легко соблазнить, - согласилась Генриетта. - Но не могу же я следить за ним и устраивать сцены!
- Честно говоря, я вначале думала, что Антония решила позабавиться с Александром, - призналась Дженифер, - а вон оно как вышло...
- И что ты решила? - вдруг спросила Генриетта.
Дженифер слегка замялась.
- Что я решила? - медленно повторила она. - Знаешь, Генриетта, раз уж все так вышло, давай пригласим Александра сходить вместе с нами в "Тип-Топ"? Если он согласится, мы закончим работу, пойдем туда, посидим, выпьем? Ну как?
Генриетта неопределенно пожала плечами.
- Пойдем! - настаивала Дженифер. - , Ну что тебе вечером делать дома? Переживать из-за Квентина, а потом лечь спать? Скучно!
- Ладно, - улыбнулась Генриетта. - Зови Александра в "Тип-Топ"!
Дженифер захлопала в ладоши и быстрым шагом направилась к Александру, который теперь сидел в компании нескольких приятелей. Увидев Дженифер, он радостно улыбнулся и помахал рукой. Приблизившись к нему, она негромко сказала:
- Александр, как насчет того, чтобы сводить меня и Генриетту в "Тип-Топ"?
- Прекрасная мысль! - мгновенно отозвался Александр. - Почему бы и нет! А вам еще долго работать?
- Не очень, - ответила Дженифер, чувствуя, как у нее начинает гулко стучать сердце. - Мы скоро освободимся, подожди немного.
Бар "Тип-Топ" располагался по соседству с клубом "Диско". Это было старое, довольно ветхое здание, с длинным залом, где с потолка свешивались гирлянды из бутылок, и открытой террасой, на которой стояли столики. В "Тип-Топе" всегда было многолюдно и шумно, он работал всю ночь до утра. Здесь любила собираться молодежь: танцевать, пить дешевое итальянское вино и есть спагетти, приготовленные итальянкой - женой хозяина. Фирменными блюдами в "Тип-Топе" еще считались горячие итальянские закуски и жареная рыба.
Дженифер, Генриетта и Александр вошли в бар, с трудом отыскали свободный столик и в ожидании официанта стали слушать одну из популярных старых песен ансамбля "Бич Бойз", которая звучала из музыкального автомата.
С кухни доносились аппетитные запахи, и Дженифер, глотая слюнки, сказала:
- Здесь всегда готовят очень вкусно, но ждать приходится не менее двадцати минут!
- Что мы закажем? - спросил Александр.
- Конечно же, спагетти! - воскликнула Дженифер.
- И много красного вина! - добавила Генриетта. - Сегодня у меня такое скверное настроение, что без выпивки не обойтись!
- Генриетта, не волнуйся, мы с Александром постараемся тебя развеять! - заявила Дженифер. - Вино и хорошая компания - что еще нужно человеку, чтобы почувствовать себя счастливым?
Генриетта улыбнулась, а Александр одобрительно кивнул. Наконец подошел официант, принял заказ и поставил на стол большой графин красного домашнего вина. Через некоторое время он принес тарелки с дымящимися спагетти и к ним - острый томатный соус. Девушки и Александр принялись за еду, с удовольствием поглощая длинные тонкие макароны, густо приправленные обжигавшим горло соусом.
Дженифер время от времени поглядывала на Александра, думая о том, что лучше было бы этот вечер провести с ним вдвоем, без Генриетты, но... Ей все больше и больше нравился этот молодой аристократ, который, как ей показалось, тоже бросал на нее заинтересованные, полные желания взгляды. В зале громко играла музыка, посетители шумели и весело смеялись, и, чтобы расслышать друг друга, Дженифер, Генриетте и Александру приходилось все теснее сдвигать стулья. Несколько раз Дженифер чувствовала, как Александр прижимается ногой к ее ноге, иногда он задевал локтем ее руку. Она сама несколько раз, делая вид, что не расслышала его или Генриетту, как бы невзначай прижималась грудью к его плечу...
Генриетта, которая знала Александра давно и никогда прежде не подумывала о том, чтобы завести с ним роман, теперь смотрела на него с откровенным обожанием. Она была очень обижена на Квентина, улизнувшего с Антонией буквально у нее из-под носа, ревность душила ее, заставляла негодовать и искать способы отмщения.
"А почему бы не переспать с Александром? - думала Генриетта, потягивая из бокала красное вино. - Он привлекателен, прекрасно сложен, сексуален... Ночь в его объятиях заставит меня забыть об этом негодяе Квентине и будет достойной местью".
Александр, оказавшись между двумя очаровательными девушками, тоже подумывал о том, что неплохо бы закончить такой чудесный вечер в постели с одной из них. С которой? Ему было безразлично. Они обе были хороши собой, каждая по-своему. Выпитое вино будоражило Александра и заставляло бурлить молодую кровь. С Дженифер?
Прекрасно! Она весьма соблазнительна, сексуальна, непосредственна и не выглядит недотрогой. С Генриеттой? Тоже неплохой вариант. Тонкая фигура, чуть смуглая кожа, выразительные глаза, в которых горит откровенное желание...
А может, с обеими?
- Мы выпили все вино! - вдруг сказала Генриетта, поставив пустой бокал на стол. - Чем займемся дальше?
- Продолжим вечеринку! - весело воскликнула Дженифер. - Александр, ты не против?
- Какие могут быть возражения! Разумеется, я - за!
- Твои предложения? - лукаво улыбнулась Генриетта.
- Поехали ко мне на виллу! У меня есть бутылка старого коньяка! ответил Александр. - Ну что, согласны, красавицы?
- Согласны! - одновременно воскликнули Дженифер и Генриетта. - Едем к тебе!
Они вышли из бара и направились к стоянке такси. Разбудив дремавшего шофера, Александр назвал адрес, и машина тронулась с места. Дженифер и Генриетта устроились на заднем сиденье, посадив между собой Александра, а тот, широко раскинув руки, обнял их и целовал попеременно то одну, то другую. Смеясь и шутя, они за несколько минут доехали до виллы.
Вилла Александра, окруженная цветущим садом, была расположена у подножия высокого холма, с фасада открывался живописный вид на плескавшееся внизу море. К огромному бассейну вела открытая терраса, по обеим сторонам которой в больших круглых кадках росли карликовые пальмы и вьющаяся розовая герань.
- Как красиво! - воскликнула Дженифер, окидывая восторженным взглядом виллу, сад и бассейн, залитые серебристым лунным светом. - Это все твое?
- Почти. Вилла принадлежит моим родителям, но сейчас они в отъезде, так что на сегодняшнюю ночь она наша! - Он многозначительно посмотрел на Дженифер. - Здесь никого, кроме нас троих!
Александр провел девушек в большую гостиную с высокими окнами, обставленную дорогой мебелью. Дженифер и Генриетта сели на диван, а затем, скинув туфли, забрались на него с ногами.
- Как здорово! - воскликнула Генриетта, Александр достал из бара бутылку, налил коньяк в широкие фужеры и подал девушкам.
- Восхитительный аромат! - сказала Дженифер, вдыхая запах золотисто-коричневой жидкости. Она сделала несколько глотков и продолжила:
- Похоже, мы закончим сегодняшний вечер абсолютно пьяными.
Александр сел на диван между девушками, обнял их и, наклонившись к Дженифер, прошептал ей в ухо:
- Вино подогревает желания, не так ли?
Дженифер провела ладонью по его груди и расстегнула верхние пуговицы рубашки. Александр поцеловал ее в шею и уже хотел прильнуть к влажным губам, но в этот момент Генриетта громко произнесла:
- Эй, вы, двое! Если собираетесь полюбезничать и поворковать, то я, пожалуй, поплаваю в бассейне. Можно, Алекс?
Она встала с дивана и поставила пустой бокал на столик.
- Ты собираешься плавать в одежде? - захихикала Дженифер. - Не самая удачная идея!
Генриетта усмехнулась, быстро сняла платье, немного постояла, словно в раздумье, а потом решительным жестом освободилась от нижнего белья. Александр, увидев ее обнаженное тело, освещенное лунным светом, поднялся с дивана, подошел к ней и сказал:
- Подожди, я открою тебе дверь.
Генриетта вышла на каменную террасу, и Александр, догнав ее, хрипло рассмеялся и негромко произнес:
- Почему ты сказала "вы, двое"? Нас не двое, красавица, а трое!
В его голосе Генриетта уловила намек. Она кокетливо улыбнулась и, покачивая бедрами, направилась к бассейну. Александр вернулся к Дженифер и увидел, что та тоже разделась, разбросав в беспорядке одежду по дивану. Он жадно оглядел ее стройное загорелое тело с небольшой грудью и округлыми бедрами, притянул ее к себе и поцеловал в губы.
- Я тоже хочу поплавать в бассейне, - прошептала Дженифер.
- Пошли, - сдавленно пробормотал Александр.
Обнявшись, они подошли к бассейну, Александр отпустил ее, и Дженифер нырнула в воду. К ней подплыла Генриетта, и они начали шумно веселиться, плескаться и хохотать.
Александр стоял на краю бассейна и молча наблюдал за ними.
Наконец Дженифер помахала ему рукой и позвала:
- Алекс! Иди сюда! Без тебя нам скучно!
- Он стесняется раздеваться при нас! - поддразнила Генриетта.
Александр усмехнулся, мгновенно скинул одежду, прыгнул в воду и размашисто поплыл к Дженифер. Оказавшись рядом, он крепко обнял ее. Дженифер обняла его за плечи и закрыла глаза, чувствуя, как волны страсти пробегают по телу, которое в воде казалось невесомым, и вызывают острое наслаждение. Поцелуи Александра становились все настойчивее, Дженифер ощущала у себя во рту его язык, а сильные руки гладили ее и ласкали.
Теплая вода, нагретая за день жарким летним солнцем, одновременно и возбуждала, и успокаивала Дженифер. Александр осыпал ее страстными поцелуями, шептал что-то на ухо, но она слышала лишь его частое прерывистое дыхание.
Неожиданно Александр подхватил ее под коленки. Повинуясь движениям сильных рук, она обхватила ногами его бедра, и он медленно вошел в нее. Их тела слились, двигаясь в едином ритме. Внезапно крик Дженифер разорвал ночную тишину, ее тело изогнулось в экстазе. Она давно не испытывала столь бурного оргазма.
Постепенно приходя в себя, Дженифер не заметила, как к ним подплыла Генриетта, с громким смехом окатив их брызгами воды. Александр вздрогнул, чуть отстранился от Дженифер и, держа ее одной рукой за плечо, другой поманил Генриетту. Теперь он стоял, а Дженифер, покачиваясь, лежала на воде.
Генриетта, подплыв вплотную к Александру, тесно прижалась к нему. Александр начал целовать ее, а Генриетта ласкала рукой его возбужденную плоть. Она ощущала, как возбуждение все нарастает, обжигая изнутри, и тихо постанывала, закрыв глаза и прикусив нижнюю губу.
Дженифер легонько оттолкнулась, отплыла в сторонку, легла на спину и, чуть покачиваясь на воде и полуприкрыв глаза, наблюдала за тем, как Александр и Генриетта, выбравшись из воды, продолжают заниматься любовью на бортике бассейна.
Теплая вода приятно ласкала тело, успокаивала и умиротворяла. Генриетта, обвив ногами торс Александра, стонала от удовольствия, серебристо-белая луна освещала ее смуглое лицо и отражалась в карих глазах, наполненных всепоглощающим желанием.
Глава 20
Утром Лора ходила по магазинам и, вернувшись около полудня, застала своих подруг на кухне. Они молча пили кофе, и вид у обеих был неважный: угрюмые, заспанные, опухшие лица, темные круги под глазами...
- В начале девятого я ходила за круассанами, а когда, вернувшись, хотела пригласить вас позавтракать вместе, то обнаружила, что ваша комната пуста! - насмешливо произнесла Лора, поглядывая на хмурых Дженифер и Генриетту. - Где вы были, ночные красавицы? Только не рассказывайте, что провели ночь на работе!
Дженифер мельком взглянула на Генриетту и быстро ответила:
- Мы решили встать пораньше и сходить на пляж, поплавать, пока народу немного, а потом остались там загорать...
Лора с сомнением покачала головой.
- Что-то выглядите вы неважно. Очевидно, перекупались! - Она лукаво подмигнула Дженифер.
- Нет, Лора, правда, мы были на пляже! - вступила в разговор Генриетта. - Хочешь кофе?
- Спасибо, я уже пила, - ответила Лора. - Доедайте круассаны. Жаль только, что они остыли.
- А чем ты собираешься заняться? - спросила Дженифер, когда опасная тема была, кажется, исчерпана.
- Последую вашему примеру: пойду загорать на пляж, а потом снова засяду за учебники.
Она вышла из кухни, закрыв за собой дверь.
- В последнее время Лора какая-то странная, - тихо сказала Генриетта. - У нее что-нибудь случилось?
- Ничего, - ответила Дженифер. - Просто скоро ей предстоит лететь в Нью-Йорк сдавать экзамены, и она очень волнуется.
- Да... - согласилась Генриетта. - Экзамены - дело серьезное. Ей не позавидуешь!
- Не скажи! - откликнулась Дженифер.. - Если честно, то я как раз Лоре немного завидую: она труженица и знает, чего хочет в жизни. Вот бы мне стать такой!
- С этими качествами надо родиться! - заявила Генриетта. - Знаешь, а я все время думаю о Квентине...
- Да выбрось ты его из головы! - с негодованием воскликнула Дженифер. - Он поступил с тобой как последняя скотина!
- Наверное, ты права... Но как же так можно? Ведь мы с ним только-только начали крутить роман, и вдруг он почти на моих глазах уводит мою же подругу и занимается с ней любовью!
- Хороша подруга! - хмыкнула Дженифер. - Увела парня и радуется! Та еще свинья!
Видя расстроенное лицо Генриетты и искренне сочувствуя ей, Дженифер понимала, что с Квентином по-другому и быть не могло. На что она рассчитывала? На верность до гробовой доски? Смешно! Такое случается только в дамских романах, а не в реальной жизни. Генриетта же с самого начала знала, что ее драгоценный Квентин готов бегать за каждой юбкой!
- Ладно, подруга, не огорчайся, - бодрым тоном произнесла Дженифер. Ты сполна ему отомстила.
Генриетта, вспомнив бурно проведенную ночь, слабо улыбнулась:
- Отомстить-то отомстила, но мне от этого не легче!
Конечно, Квентин - совсем не подарок, он волочится за всеми смазливыми девками, но я бы не хотела.., чтобы наш роман так скоро и глупо закончился. Несмотря ни на что!
- Так заставь его ревновать так, как ревнуешь ты! - воскликнула Дженифер. - В чем проблема?
- Что ты предлагаешь? Рассказать ему, чем мы втроем занимались в бассейне? - печально усмехнулась Генриетта.
- А почему бы и нет? Ему можно, а тебе нельзя?
- Ты что, с ума сошла? Да он убьет меня! Или выгонит с работы!
- Не убьет и не выгонит, - возразила Дженифер. - Пусть знает, что ты быстро утешилась и весело провела время.
- Нет, Джен, я не буду ни о чем ему рассказывать. Не хочу, чтобы он думал, будто я ревную и мщу ему за измену.
- Ладно, ничего не говори. Предоставь это мне.
- Что ты надумала? - с тревогой в голосе спросила Генриетта.
- Я сама расскажу обо всем Квентину. Вернее, не расскажу, а прозрачно намекну.
Генриетта с сомнением покачала головой.
- Ну, не знаю, стоит ли...
- Обязательно! - решительно заявила Дженифер. - Сегодня он наверняка спросит у меня, как закончился вчерашний вечер. А я намекну, что мы весело провели время в компании молодых людей. Уверяю тебя, он будет ревновать и злиться! Пусть знает, что ты легко можешь найти ему замену!
Генриетта махнула рукой.
- Поступай как знаешь! - сказала она. - Будь что будет!
Допив кофе, Дженифер и Генриетта отправились загорать на пляж, а вечером, придя на работу, стали претворять в жизнь намеченный план. Генриетта старалась избегать Квентина, держалась подчеркнуто сухо и отстраненно и разговаривала с ним только о работе. Квентин, удивленный резкой переменой в их отношениях, в течение всего вечера допытывался у Дженифер, в чем дело, и та, лукаво улыбаясь, намекнула, что они с Генриеттой этой ночью не теряли времени даром. Как, впрочем, и он, о чем им хорошо известно.
- Ну, как дела? - улучив момент, тихо спросила Генриетта, когда Дженифер проходила мимо нее. - Что он говорит?
- Бесится и клокочет от ярости! - радостно сообщила подруга. - В общем, все идет по плану, не волнуйся!
Генриетта поставила пластинку с исполненной печали песней Жака Бреля "Не покидай меня", которая всегда вызывала у нее слезы.
- Не расстраивайся! - подбодрила ее Дженифер. - Вот увидишь, он будет просить у тебя прощения и раскаиваться в том, что побежал за Антонией. Кстати, а где эта похотливая звезда телеэкрана? Не появлялась?
Генриетта покачала головой.
- Нет. Наверное, съемки закончились и она уехала.
Стерва!
В глазах у Дженифер неожиданно вспыхнули озорные огоньки.
- Слушай, Генриетта, а куда исчез наш герой-любовник, аристократ Александр? Не вынес тяжести напряженной ночи? - И она весело расхохоталась.
- Правда, а где же Алекс? - удивилась Генриетта. - Мог бы позвонить или зайти.
Дженифер отошла от подруги и занялась пришедшими гостями. Мысли об Александре не оставляли ее ни на минуту. Ей нравился этот молодой, уверенный в себе парень, и она мечтала о продолжении их бурно начавшегося знакомства. В следующую встречу она не станет так напиваться и не позволит никакой Генриетте заниматься с ним любовью. Алекс будет принадлежать только ей, и никому другому.
Лора отложила в сторону учебник, потянулась и зевнула. Она только что закончила изучать "Права и обязанности Национальной ассоциации дилеров" и чувствовала себя совершенно выжатой. Потерев глаза, она глубоко вздохнула, встала с дивана и пошла подышать свежим воздухом.
Выйдя на балкон, Лора облокотилась на перила и по привычке взглянула на противоположное крыло дома. Разумеется, Луи Ратти пребывал на своем боевом посту - правда, на сей раз без бинокля! Лора пригляделась повнимательнее и заметила, что на балконе вместе с ним находится еще один человек.
"Это уже что-то новенькое", - усмехнулась она.
Высокий, широкоплечий молодой мужчина. Что-то в его облике показалось Лоре знакомым. Фигура или смутно различаемый издалека профиль... Ратти и его гость отчаянно жестикулировали, и Лоре даже почудилось, что гость что-то выговаривает хозяину.
"Кого же он мне напоминает? - сосредоточенно думала она, глядя, как Ратти и молодой мужчина расхаживают по балкону. - Он похож.., на Пьера Лежена! Господи, каркая глупость лезет мне в голову! При чем здесь Пьер? Что ему делать в квартире этого придурка? По-моему, дорогая, ты перезанималась. Тебе пора сменить обстановку и как следует проветрить мозги! Нет, а все-таки как похож! Если бы я не знала, что это абсолютно невозможно, я бы подумала, что это Пьер!"
Через некоторое время Лора вышла из дома и направилась в сторону порта. Она решила сначала заглянуть в одно из прибрежных кафе и выпить чашку капуччино, а потом побродить, любуясь на яхты. Был теплый вечер, начинали понемногу сгущаться сумерки, и Лора, с наслаждением вдыхая свежий воздух, вдруг вспомнила, что эту часть суток французы называют "час между волком и собакой" - иными словами, короткий отрезок времени, когда собаки ложатся спать, а волки просыпаются и выходят на охоту.
Лора неторопливо спускалась по склону невысокого холма, ведущего в гавань Монте-Карло, и любовалась яркими огоньками кораблей и яхт, стоящих на якоре. Разноцветные огоньки отражались в вечернем темном море, и казалось, что оно искрится и сверкает.
Лора на секунду остановилась около одного кафе и бросила быстрый взгляд на посетителей, расположившихся на открытой веранде. Это заведение было излюбленным местом моряков, приплывающих в Монте-Карло. Они проводили здесь свободные вечера за бесчисленными кружками пива, веселились, громко разговаривали и хохотали.
Лора ускорила шаг, миновала веранду и, спустившись по каменным ступеням, подошла к другому кафе, расположенному почти у входа в гавань. Заказав большую чашку капуччино, она стала медленно размешивать ложечкой кофе, размышлял о том, что через неделю оставит эту неторопливую, спокойную, уютную жизнь и перенесется в совершенно иной мир - в огромный Нью-Йорк, город небоскребов и деловых людей в строгих костюмах.
У причала покачивались на легких волнах яхты, катера и парусники, стоявшие на якоре. Многие из них были освещены, и Лора видела людей, прогуливающихся по палубам с бокалами в руках, танцующих или ведущих оживленные разговоры. Они веселились, отмечали какие-то события, просто отдыхали в компании друзей. Среди множества яхт и катеров выделялась яхта Джулиуса Крепа "Ксерина" - белоснежная красавица с тремя высокими мачтами, устремленными в небо.
"Интересно, как дела у Джулиуса? - подумала Лора. - Он должен скоро приехать. Жаль, что я улечу в Нью-Йорк прежде, чем он вернется. Как-то у них сложатся отношения с Дженифер?"
В последнее время Лора была очень занята и мало общалась с подругой, но и в те редкие часы, когда они бывали вместе, Дженифер совершенно не вспоминала о своем толстячке миллионере. Все робкие попытки завести о нем разговор заканчивались ничем. Лора помнила о своем обещании, данном Джулиусу, и искренне хотела внушить Дженифер, чтобы та повнимательнее пригляделась к нему и сделала шаг навстречу, но.., похоже, ее легкомысленная подруга или напрочь забыла о своем воздыхателе, или мечтала о ком-нибудь еще. О ком? Дженифер не делилась с Лорой и всячески уходила от разговоров о планах на будущее.
Лора допила кофе, расплатилась, вышла из кафе и медленно побрела по набережной мимо яхт и катеров. Окна салона "Ксерины" были темными, но на палубе горели лампочки и несколько человек, очевидно членов команды, что-то делали: мыли или убирали.