Владимир Гриньков. Король и спящий убийца

   Президент склонился к Бурякову:
   – Хочешь, скажу, какая мечта у тебя?
   Тот неуверенно кивнул.
   – Ты хотел приемщиком бутылок работать. А? Угадал?
   И президент счастливо засмеялся. Буряков обомлел.
   – Ты думал, я не знаю? – веселился президент. – А как бы тебя допустили ко мне, не проверив? Это ж нельзя! Не положено! Может, ты террорист какой. Вот тебя взяли и проверили.
   Он вдруг оборвал смех и стал серьезным.
   – Это я тебе затем сказал, чтоб ты знал: мне врать не моги! Я всех насквозь вижу! Ты понял?
   Иван Иванович кивнул и приподнялся на стуле.
   – Да сиди ты! Ну чего дергаешься?
   Президент похлопал своего собеседника по плечу.
   – Хороший ты мужик! Ну что бы мне такое для тебя сделать? Хочешь, начальником охраны поставлю?
   – А…
   Буряков, потерявший дар речи, показал рукой на дверь: мол, а как же с тем быть?
   – Выгоню я его, – задумчиво сказал президент. – Надоел. Не в свои дела все время лезет. И премьер мне на него вот жаловался недавно. Ну сколько можно?
   – Попробуй его снять! – печально подал голос до сих пор молчавший хранитель заветного чемоданчика. – У него вся охрана в руках. Даст команду – и поминай как звали.
   – Да я его! – вскинулся президент и пьяно стукнул кулаком по столу. Затем обернулся к Бурякову: – Ты в армии служил?
   – Так точно! – вскинулся тот.
   – Да сиди ты! Я же говорил тебе. А кто ты по званию?
   – Гвардии младший сержант!
   – Маловато, – покачал головой президент. – Должность-то генеральская. Ну хоть бы ты офицером был.
   – Так можно присвоить, – подсказал моложавый. – Внеочередное.
   – А и правда! Дадим звание и поставим вместо этого. – Президент кивнул на дверь. – Ну какое звание-то дать? Капитан?
   – Мало капитана, – сказал моложавый.
   – Ты думаешь? – задумчиво прищурился президент.
   – Ну конечно!
   – Может, тогда майора?
   Буряков сидел ни жив ни мертв. Он присутствовал при решении собственной судьбы, и мне казалось, что и я чувствую холодок, стремительно наполняющий сейчас душу Ивана Ивановича.
   – Полковник! – подсказал моложавый.
   – Да ты что? – пробурчал осуждающе президент. – Где ж это видано, чтоб из младших сержантов да сразу в полковники?
   – А что? Он будет стараться. Ведь будешь? – спросил у Бурякова моложавый.
   Тот кивнул, уже едва не теряя рассудок от стремительно происходящих событий.
   – Хорошо, – сдался президент. – Пусть будет полковник.
   Лицо Бурякова попело пятнами.
   – Давай присягу! – распорядился президент. – Слова знаешь?
   – Н-н-не по-помню…
   – Ладно, просто встань и скажи: «Клянусь служить президенту до последней капли крови!»
   Иван Иванович вскочил и повторил эту абракадабру со всем воодушевлением, на какое был способен в данную минуту. Стоявший рядом со мной видеооператор заскулил, пытаясь сдержать смех. Я погрозил ему кулаком, делая зверское лицо, и он затих, только плечи ходили ходуном.
   – Ну все, – сказал президент. – Теперь зовите того, – кивнул на дверь. – План такой: разоружаем его и объявляем об отставке.
   – Так ведь начнет стрелять! – сказал моложавый.
   А Буряков опять стремительно бледнел. Неожиданно для него события повернулись так, что ему теперь предстояло принять участие чуть ли не в государственном перевороте. Он едва успел осознать этот факт, как президент сказал ему:
   – Разоружать ты будешь!
   А вызванный моложавым прежний начальник охраны уже входил в кабинет, еще не догадываясь об уготованной ему участи, и поздно было что-либо менять. Бурякова, наверное, совсем оставили силы, потому что он сидел на стуле как приклеенный.
   – Ну что же ты! – зашипел на него президент. – Давай! Пусть сдаст оружие!
   – Сдайте оружие! – обмирая, хриплым голосом пробормотал Буряков, не имея сил встать со стула.
   Моложавый тем временем зашел начальнику охраны в тыл, и это придало Ивану Ивановичу немного смелости.
   – Оружие! – выкрикнул он. – Сдать!
   – Как же так? – обиженно сказал начальник охраны, обращаясь к президенту.
   – А так! – ответил тот желчно. – Ты уже не начальник охраны! Подчиняйся! Сдай пистолет полковнику Бурякову!
   – Ха! – воскликнул низложенный начальник охраны. – Как же! Он всего лишь полковник, а я кто! Как я могу сдать пистолет младшему по званию?
   – Да, – подтвердил моложавый. – Неувязочка.
   – Что же делать? – растерялся президент.
   – Можно, например, полковнику Бурякову присвоить звание генерала армии, – подсказал моложавый.
   Президент вскинулся и протестующе замахал руками.
   – Временно, – поспешно пояснил моложавый. – А сразу после того, как он заберет оружие, тут же вернуть ему звание полковника.
   – Вот это хорошо, – одобрил президент. – Ты – генерал армии, – это уже Бурякову. – Выполняй приказ!
   – Сдайте оружие! – окрепшим голосом приказал генерал армии Буряков.
   Бывший начальник охраны беспрекословно подчинился.
   – А теперь – вон! – распорядился президент.
   Когда сникший неудачник скрылся за дверью, президент сказал, обращаясь к Ивану Ивановичу:
   – Ты подготовь потом приказ на него – чтоб ему определили какое-нибудь место. Чтоб и должность небольшая, и в то же время чтоб дети его не голодали. Все-таки служил человек, старался. Достоин.
   – Может, в учреждение его какое? – подсказал моложавый. – В министерство.
   – Я же сказал – чтоб дети не голодали! – нахмурился президент.
   – Тогда в гаишники! – подал голос Буряков.
   – В гаишники? – задумался президент. – А что? Хорошая идея. Только ведь он генерал! – спохватился он. – Представляете картину? Стоит на дороге генерал и машет жезлом.
   – Можно разжаловать.
   – Жалко! – не согласился президент. – Не по-людски это.
   – Ну и пусть генерал! – сказал Буряков. – Можно в хорошем каком-нибудь месте поставить. У Кремля, например. На Красной площади.
   – Ну ты загнул! – развеселился президент. – У Кремля! Да что ж он там заработает? Ты думай, что говоришь!