Страница:
возгласа ужаса. Белые волосы ведьмы спутались, налитые кровью глаза глубоко
ввалились. Но страшней всего было само лицо - безобразное, багровое от
лопнувших кровеносных сосудов, с помертвевшими серыми скулами.
- Я чувствую твой страх, - сказала она Тенениэл.- Чего Ночной Сестре
бояться в своих владениях?
- Слишком много солдат снято с постов,- объяснил Хэн, заслонив собой
девушку от Ночных Сестер.- Как бы не было бунта...
Ночная Сестра молчала. Люк ощутил ее попытку проникнуть в него и хотел
уже выхватить бластер, но в последний миг передумал и направил на ведьму
Силу, успокаивая ее подозрения. Это ему удалось.
- Мое присутствие утихомирит сброд, - наконец сказала Ночная Сестра.-
Спасибо за предупреждение.
Хэн почтительно склонил голову. Ведьмы погрузились в лифт и уехали.
Хэн во главе группы направился в стеклянную башню. Он открыл дверь и
провел всех в какую-то комнату.
Дюжина Ночных Сестер в черных плащах, расположившись полукругом на
плюшевых кушетках, увлеченно смотрели что-то вроде голоспектакля - перед
ними проплывали образы прекрасных мужчин и женщин. Ведьмы ели экзотические
блюда и, казалось, даже не заметили вошедших.
Хэн провел всех в другой лифт, и, когда дверь закрылась, Тенениэл чуть
не рухнула.
- Ночная Сестра, говорившая с нами, - это Гетцерион, - сказала она. - Я
уверена, она узнала меня.
Девушка, словно рыба на берегу, хватала ртом воздух.
Люк посмотрел на дверь лифта и вдруг ощутил себя парящим высоко в
воздухе. Он взглянул вниз и увидел покрытый мраком Датомир. Там все замерло.
Все, до мельчайшей травинки. Люк закрыл глаза, стараясь на секунду
расслабиться, предполагая, что видение вызвано усталостью, но чернота
оставалась, и его наполнило чувство тревоги и отчаяния. Джедай неподвижно
созерцал. Видение будущего. Вот оно - пророчество матушки Релл.
- Что? - спросила Лея, повернувшись к брату.- Что это?
- Нам отсюда не выбраться,- сдавленно проговорил он, облизнув
пересохшие губы.
- Что вы хотите этим сказать? - вздрогнув, спросил Изольдер. Хэн
добавил:
- Да. Люк, что ты имеешь в виду? Мы ДОЛЖНЫ улететь отсюда.
Люк стянул шлем, чтобы глотнуть воздуха. Темнота. Темнота. Ее слишком
много. Темная Сторона Силы заполнила все вокруг.
Он почувствовал холод, проникающий в каждую клетку.
- Послушай,- проговорил Хэн,- мы собрались взять кое-какие запчасти для
"Сокола" и потом смоемся в безопасное место. Как только окажемся на
Корусканте, мы пошлем сюда флот, и ты сможешь командовать миллионным войском
- или еще большим, если понадобится.
- Нет,- уверенно сказал Люк.- Мы не сможем улететь.
Он был напуган. И у него не было плана. Он не может сейчас вернуться и
напасть на Ночных Сестер. Сейчас нельзя позволить себе столкновения.
- Послушайте, Люк,- сказал Изольдер.- Узники томятся здесь в заключении
долгие годы! Кто поможет им, если не мы? Мы просто не имеем права терять
надежду!..
Бледный свет уверенности забрезжил в душе Люка. Джедай обернулся к
Изольдеру и быстро оглядел всех.
- Нет, не дождутся. Посмотрите - и увидите. Силы Тьмы быстро сгущаются.
Изольдер, вы говорили, что через шесть дней прибудет ваш флот. Но если мы не
остановим беду раньше, эта планета будет уничтожена! Хэн покачал головой.
- Дружище, что это на тебя наехало? - сказал он.- Перестань сводить
всех с ума. Ты очень устал - и мы все тебе очень сочувствуем. Но если ты и
дальше продолжишь свои унылые речи, я сделаю из тебя котлету!
Наверное, он был прав. Отчаиваться преждевременно. Люк вызвал лифт,
ведущий в подземелья башни.
- ...Вот мы и у цели, - промолвил Джедай, когда кабина, дрогнув,
застыла.
Путники находились в гигантском ангаре, заполненном разрушенными
имперскими грузовиками с подъемными крыльями, дюжиной полуоплавленных
истребителей, деталями летающих авто. Посреди этого мусора стояли почти
целый истребитель и легкий грузовой звездолет. Сенсорные вилки машины были
раскрашены в ржаво-оранжевый цвет, корпус в бледно-оливковый, а двигатели в
голубой, как у старых грузовиков-пиратов.
- Они сами почти собрали корабль! - воскликнул Хэн, стянув с головы
шлем, чтобы лучше видеть. - Похоже, им осталось поставить ячейки досветовых
двигателей.
- Седая древность, - заметила Лея. - На таком не войдешь в
гиперпространство.
- Да, старые кореллианские грузовики были очень популярны когда-то,-
сказал Хэн.- И до сих пор не найти более надежного корабля!
Изольдер снял шлем и глотнул свежего воздуха.
- Вы хотели сказать, более перегруженного и громоздкого.
- Это одно и то же,- ответил Хэн. Он подошел по пологой аппарели к
кораблю, но Лея остановила его:
- Постой!
Она подозрительно оглядела ангар.
- Тебе не кажется странным, что. склад не
охраняется?
- Зачем охранять рухлядь? - возразил Хэн. - Кроме того, охрану могли
снять. Мы ведь видели, какая армада ушла в поход... Образовался недокомплект
состава.
- А сигнализация? - спросил Люк. Он вытащил свой бинокль и осмотрел
пространство. - Ее тоже сняли? Лазерная стража отсутствует... Правда,
сигнализация может быть какой угодно - детекторы движения, магнитные
распознаватели образа...
- Значит, так и будем стоять, теряя драгоценное время? - спросил Хэн.-
Не лучше ли осмотреть посудину? Корабль похож на "Сокол", в нем должно быть
то, что нам нужно.
Хэн с остальными подкрались поближе, осматривая землю под ногами и
окружающие груды хлама. Входы кореллианского грузовика оказались
задраенными. Хэн нахмурился, изучая наборный щиток.
- Я бы установил сигнализацию здесь,- сказал он.- Кто-то набирает
неправильную комбинацию, и - в-з-з-з! - тревога.
- Что такое "неправильная комбинация"? - спросила Тенениэл.-
Заклинание?
Люк положил руки на щиток, но к нему уже давно никто не прикасался, и
Джедай не смог разгадать код.
- Да, - проговорил Хэн, рассматривая что-то на корпусе судна. - У
каждого капитана свое заклинание. Хотя иногда случается, что портовые власти
устанавливают свою комбинацию, в зависимости от того, в какой системе
корабль зарегистрирован. Вот и лицензия тут, - пробормотал он.
Хэн ткнул бластером в колонку знаков под одним из задраенных люков.
Непонятные закорючки были крохотные, тщательно выписанные. Они имели форму
ножей, словно их придумала какая-то воинственная раса.
- Кто бы ни управлял кораблем, он много полетал по Чокану, Варидии и
Зи'деку. Я сталкивался с некоторыми портовыми кодами времен Старой
Республики, но в них использовались буквы имперцев- Проклятье, надо было
дольше пиратствовать!
Изольдер подошел к кораблю и набрал ряд загадочных знаков. Замок
открылся.
- Код имперских властей в Чокане,- сказал принц с улыбкой.
Хэн изумленно уставился на него.
- Ты работал в Чоканской системе? С этой чумой?
Принц скромно пожал плечами.
- У меня там была знакомая девушка...
- Обязательно всплывает какая-нибудь девушка, - ехидно заметила Лея.
Хэн поспешил в корабль.
- Я проведу диагностику, чтобы убедиться, что части можно взять.
Изольдер и Лея, найдите какие-нибудь обломки и выньте окно сенсорного ряда,
затем спускайтесь и начинайте снимать с опор генератор. Люк, притащи пару
бочек для охладителя.
Когда Изольдер, Лея и Хэн скрылись внутри звездолета. Люк повернулся к
Тенениэл. Его лицо было напряжено.
- Оставайся здесь и смотри в оба, - сказал Джедай.
Лея с Изольдером нашли на корабле инструменты и вынули окно сенсорного
ряда. Люк отправился к дальней стене, где заметил огромные металлические
контейнеры. В них были бочки для охладителя-
Оставшись в одиночестве, Тенениэл прочла обостряющее чувства
заклинание, но обнаружила, что бессознательно уже подключилась к Силе. Она
слышала каждый шорох, каждый неосторожный стук, доносившийся из корабельного
чрева,- вот Хэн восторженно прошептал в кокпите: "Удача!", вот, скрежеща по
полу, гулко стучит бочка, которую катит Люк. Лея и принц зажгли горелку и
принялись резать сгнившие болты. Пламя с шипением и гулом проникало в
металл.
Чтобы увеличить обзор, Тенениэл отошла от корабля. Было бы спокойнее
иметь под рукой хоть какое-нибудь оружие. Кругом было столько искореженных
космических кораблей, что она чувствовала себя, как на чужой планете.
Тенениэл подкралась к развалине, напоминавшей оплавленный металлический
слиток. Девушка осмотрелась, ища, за что ухватиться, но замерла: она могла
поклясться, что слышала шелест юбок и тихое бормотание.
Редкие лампы светили вполсилы. Груды обломков отбрасывали причудливые
тени. Тенениэл бесшумно и быстро залезла на корпус разбитого истребителя.
Отсюда было видно почти все помещение. Хотя ангар был переполнен, ее не
покидало вызывающее мурашки ощущение пустого пространства.
Она задыхалась от зияющей пустоты!
Тенениэл начала тихо напевать, творя чары выявления, и ее пронзил
холодный ужас. Она почувствовала. В темноте пробирался кто-то, полный
смертельной решимости.
Тенениэл хотела осмотреть темный угол ангара, но со зрением что-то
случилось. Она почувствовала холодное давление на глаза, уши заложило.
И вдруг зрение прояснилось. Внизу стояла Барита с тремя Ночными
Сестрами, одна из которых сомкнула большой и указательный пальцы.
Невидимые пальцы сдавили Тенениэл горло.
- Наша ловушка сработала,- сказала Барита.- Посмотрим-ка, сестры, кто
же в нее попал? Ба, да это сестрица Тенениэл! Что случилось, Тененизл, тебе,
наконец, надоело скрываться в горах? Ты пришла навестить нас?
Тенениэл открыла рот, задыхаясь. В ушах звенело, легкие разрывались от
напряжения. Она попыталась прочесть противостоящее заклинание, но не смогла.
- Жаль, не могу позволить тебе пожить еще мгновение,- сказала Барита.-
Гетцерион бы доставило удовольствие тебя помучить!
Она сделала знак, и Ночная Сестра рядом запела, сжав багровую руку в
кулак. Тенениэл ощутила удушье. Она не могла пропеть заклинание, или
колдовскую песню, или хотя бы похоронный плач. Ночные Сестры видели ее
беспомощность. В ушах прозвучали слова Джедая:
"Пропусти через себя Силу!"
Из последних сил Тенениэл попыталась это сделать. Куча обломков под ней
закачалась, как испуганный ранкор, и девушка упала на четвереньки. Силы не
было рядом. Ее не было больше нигде. Сердце замерло.
Мир закружился, и она провалилась в темную пустоту.
Люк почувствовал крик Тенениэл, предупредил Хэна и бросился вниз по
трапу.
В ста метрах от корабля закутанные в плащи Ночные Сестры пели песнь
смерти над распростертой перед ними Тенениэл.
- Остановитесь! - крикнул Люк.- Отпустите ее!
Он пропустил через себя Силу и вернул девушке дыхание. Тенениэл
судорожно глотнула воздух.
- Что? - проскрипела Барита.- Хлипкий мужчинка хочет нами командовать?
Ведьмы захихикали неестественно тонкими голосами.
- Вон отсюда! - сказал Люк.- Передайте Гетцерион мое предупреждение:
путь уведет свое войско и освободит пленников!
- А иначе что будет, пришелец? - насмешливо спросила Барита. - Иначе ты
нас забрызгаешь кровью, когда мы оторвем тебе башку? Ты так мало пробыл в
нашем мире, что не знаешь, кто мы такие?
- Знаю,- ответил Люк.- Я сражался со злом и в других мирах!
Ночная Сестра схватила Бариту за руку, остерегая. Две стоявших за ними
тихо завыли. Их фигуры заколыхались, точно отражались в неспокойной воде.
Люк понял - они хотят изменить его восприятие.
- Вы не скроетесь от меня,- сказал он.- Куда бы вы ни ушли, я настигну
вас.
- Лжешь! - крикнула Барита. Откинув капюшон, она во весь голос пропела:
- Арта, арта!
Люк выхватил бластер и выстрелил. Старуха, не договорив заклинания,
подолом плаща отбила заряд.
- Ты плохой чародей! - хохоча, закричала она. Одна из Ночных Сестер
бросилась на Джедая.
Достав Огненный Меч, Джедай взмахнул им, так что оружие описало в
воздухе сверкающую дугу. Ночная Сестра вцепилась в его рукоять.
Люк выпустил Меч, при помощи Силы убил ведьму и снова поймал его в
руку.
Барита и Ночные Сестры попятились. Одна из них закричала:
- Гетцерион, сестры,- сюда! Тем временем Тенениэл, шатаясь, поднялась
на ноги.
- Нет! - крикнула Барита.
От старого имперского истребителя оторвалась солнечная панель и со
свистом понеслась на Тенениэл, ударила ее по спине. Девушка соскользнула к
ногам Люка, но потом все-таки сумела подняться на колени. Барита все творила
свои чары, и другая панель полетела через склад.
Тенениэл пригнулась, исподлобья взглянув на старуху.
- А не хочешь ли ты испробовать это сама? - сказала она зловеще.
Сумрак ангара осветило пламя, вырвавшееся из звездолетного сопла,- Хэн
включил двигатели. Вряд ли было разумно пытаться взлететь, когда над
планетой висели разрушители Цзинджа, готовые уничтожить любой корабль,
взлетевший с планеты. Но сейчас было не до раздумий.
От разбитого истребителя отлетел сенсорный ряд и, вращаясь, понесся к
Тенениэл. Люк крикнул: "Берегись!" Девушка пропела отражающее заклинание.
Обломок, развернувшись в воздухе, обрушился на ведьм. Барита увернулась, но
другая Ночная Сестра от удара упала на землю.
- Будь ты проклята, Гетцерион! - крикнула в пространство Тенениэл.- Я
не боюсь тебя, не боюсь твоих заклинаний! Будь ты проклята!
Люк взглянул на нее и ощутил Силу ее проклятия. Лицо
Тенениэл-покраснело, из глаз лились слезы. Истребитель подпрыгнул в воздух,
ведомый Силой ее колдовства, и понесся на Ночных Сестер. Ведьмы пригнулись,
с трудом творя защитные чары.
- Не поддавайся злобе! - крикнул Люк, встряхнув Тенениэл за плечо.- Это
не Гетцерион! Это не она!
Девушка обернулась, взглянула ему в лицо и вдруг словно осознала, где
находится. Хэн выстрелил из корабельных бластеров в кучу обломков, разбросав
вокруг шрапнель и создав облако дыма из ионизированного газа, которое бурей
понеслось на Ночных Сестер.
Джедай схватил девушку за руку, втащил вверх по трапу и, нажав на
кнопку, закрыл за собой вход. Оба перевели дух.
Хэн находился в кокпите. Пения Ночных Сестер здесь не слышалось, но их
черные фигуры были видны на обзорном экране. Ведьмы вытянули вперед кулаки,
словно что-то хватая из воздуха. Хэн медленно потянул штурвал на себя,
намереваясь поднять корабль.
- Двигатели изношены капитально,- сказал он печально.- Эта посудина
может вообще не подняться.
На экране фигуры в черных плащах поплыли к корпусу звездолета.
- Ну же, скорее! - крикнул Люк. Хэн силился сдвинуть штурвал.
- Заело! - выдохнул Хэн, беспомощно дергая рукоятку.
Люк сосредоточенно взглянул на штурвал. Корабль с треском поднялся, Хэн
развернул судно, включил досветовые двигатели на полную мощность, и корабль
устремился к воротам в дальнем конце здания.
Ведьмы позади сгорели в вырывающихся из сопла газах. Корабль вырвался
наружу и тут же весь затрясся от бластерных ударов.
- Защита выдержит,- бодро сказал Хэн. Оптимизм вновь вернулся к нему.-
Это всего лишь часовые на вышках. Теперь, когда колымага летит - без
сенсоров, генераторов и охладителя, я верю в любое чудо,- признался генерал.
Джедай отвел глаза в сторону.
- Эй, ваши высочества, у вас все в порядке? - крикнул Хэн по внутренней
связи.- Смею напомнить, Датомир - запретная планета! Над нами полно
имперских кораблей, которые, без сомнения, через пару минут засекут эту
черепаху и разнесут нас на куски!
- Совершенно согласен,- ответил Изольдер.- Мы готовимся к эвакуации...
- Пойду помогу, - промолвил Люк, проходя мимо Тенениэл.
Девушка по-прежнему стояла у входа в кокпит. Ее лицо было бледным.
- Извини меня,- виновато сказала она Джедаю.- Это больше не повторится.
Люк кивнул и спустился в грузовой отсек, где Лея и принц Изольдер
упаковывали генераторы. Изольдер уже открутил два генератора с рамы и
огромным ключом тщетно пытался открутить третий. Лея тянула открученные
генераторы, стараясь протащить мимо Изольдера.
- Убери те два с пути, если можешь! - Люк оттолкнул Изольдера и
выхватил Огненный Меч.- Лея, поднимись наверх и закрой охладитель!
Он срубил шляпки оставшихся шести болтов и дал обоим генераторам
хорошего пинка, так что они сошли с рам. Люк с Изольдером вытащили два
генератора на главную палубу, и когда ценой отчаянных усилий удалось
подтащить последний, Лея как раз закончила закупоривать бочки с охладителем.
- Покинуть корабль! - скомандовал по связи Хэн.- Сейчас под нами
появится озеро!
Пятерка смельчаков, нацепив парашюты, собралась у выхода.
- Через тридцать секунд мы полетим над озером. Я видел на экранах!
Хэн распахнул шлюз, и когда выпал трап, охладитель и генераторы съехали
вниз. Скайвокер с удивлением обнаружил, что корабль летит всего в пяти
метрах над землей со скоростью километров шестьдесят в час.
В корабль ударила молния, и Хэн взглянул наверх.
- Имперцы нас обнаружили. Будем надеяться, наша защита продержится
тридцать секунд.
Неожиданное препятствие на пути заставило корабль подскочить, и
Изольдер с окном сенсорного ряда в руках соскользнул вниз по аппарели. На
полпути ему удалось зацепиться, но, пытаясь забраться обратно, он выронил
окно. Следующее препятствие, тряхнув корабль, заставило Изольдера сползти
еще ниже.
Лея завизжала и схватила его за руку. Внизу в лунном свете уже
серебрилась вода. Люк подцепил Тенениэл за ворот и вытолкнул из корабля. Все
пятеро упали вниз.
Люк ногами коснулся вязкого дна, вынырнул на поверхность и покрутил
головой в поисках остальных. Тенениэл оказалась совсем рядом, Хэн и Лея
барахтались чуть поодаль. Еще дальше на спине плавал Изольдер, борясь со
стропами парашюта. Контейнеры с деталями и бочки покачивались на водной
глади.
Лея поплыла к нему, а Люк посмотрел на летящий над озером корабль. Еще
несколько ракет, и силовой щит не выдержал. Корабль лопнул, разлетевшись
веером зеленых огненных шаров, которые скрылись в ночи.
Люк подплыл к Лее и Изольдеру. Лицо принца было измазано грязью. Он
доплыл до отмели и принялся прочищать горло от грязной воды.
- Хорошо еще, шею не сломал,- сказала Лея.
Люк прикоснулся к Изольдеру и определил, что жизнь в нем сильна.
- Все будет хорошо,- успокоил ее Джедай.
Они прошли метров сто по отмели и вылезли на берег. Люк чувствовал
подрагивание Силы, словно Гетцерион протянула к ним тонкую нить. Ночные
Сестры, без сомнения, видели взрыв корабля, но Гетцерион при помощи Силы
искала уцелевших. Джедай сосредоточился, и щуп Гетцерион прошел мимо. Джедай
взглянул на Тенениэл и увидел, что она силится сосредоточиться. Девушка
вдруг расслабилась, и Люк ощутил, что опасность миновала - по крайней мере,
на время.
- Все оказалось не столь уж и сложно,- сказала Лея, выжимая из волос
воду.
- Да, - иронично подтвердил Изольдер, закашлявшись.- Предлагаю
вернуться и повторить еще раз...
- Нужно скорее убираться отсюда, - сказал Люк.- Гетцерион пошлет
гвардейцев искать спасшихся и проверить, нельзя ли собрать обломки. Не
хотелось бы, чтобы они обнаружили что-нибудь кроме наших следов.
Слова Люка словно отрезвили остальных.
- Люк, дай посмотреть в твой бинокль, - попросил Хэн.
Люк положил водонепроницаемый футляр и вынул бинокль. Хэн молча
уставился в небо.
- Что там? Что видно? - спросил Изольдер.
- Я заметил это, когда мы отлетали, - ответил Хэн. - Сенсоры засекли
массу новых объектов.
- Не тяни,- спросила Лея.- Говори прямо - какие объекты.
- Спутники,- сказал Хэн.- Цзиндж запустил сотни спутников.
- Какого рода? - поинтересовался Изольдер.- Орбитальные мины?
- Скорее всего, - ответил Хэн. - Вероятно. Их там множество.
Люк тоже вгляделся в звезды. Действительно, число их на небе точно
удвоилось. Он прикинул, что спутники запущены примерно в то время, когда ему
явилось видение в лифте. Джедай закрыл глаза и снова увидел вымерзший
Датомир.
Бледно-розовое утреннее солнце сияло в безоблачном небе. Люк латал
поврежденный контейнер с охладителем, когда на берегу озера показались
неуклюже шагающие ранкоры во главе с ранкорихой Тошь. Люк чувствовал - скоро
пора уходить. С минуты на минуту могла появиться погоня Гетцерион.
Чубакка приветственно заревел, а Трипио крикнул:
О, какое счастье, мы вас нашли! - Он обернулся к Чуви и Арту. - Видите,
я же говорил, говорил, говорил вам! Король Соло никогда не позволит себе
дать маху! - Его голова на шарнирах повернулась обратно к людям. - Чем вы
тут заняты?
- Летаем на допотопных кораблях, прыгаем с парашютом... Одним словом,
развлекаемся, как можем,- сказал Люк.- Вот - продырявили бочку с
охладителем. Я наложил стальную заплату, теперь жду, когда засохнет клей...
Славно, что вы появились.
- Это я вас нашел! - похвастался Трипио.- Благодаря моему превосходному
АА-1 Вербобрэйн, мне удалось расшифровать имперский код! - Арту возмущенно
загудел, и Трипио пришлось добавить: - С помощью Арту, конечно. Мы
собирались предупредить вас, но увидели летящий корабль...
Хэн, хмыкнув, уселся на бочку.
- О чем предупредить, господин Вербобрэйн?
- О Гетцерион! Она хотела устроить вам какую-то ловушку!
- Да, мы и сами догадались, когда в нее попали,:- сказал Хэн.
- О, как я рад, что все обошлось! - воскликнул дройд.- Но это вы точно
не знаете. Арту, покажи последнее сообщение...
Арту загудел, склонился с ранкора и выдвинул перед корпусом
голоприставку. Над озером возникли Гетцерион и молодой офицер в
асфальтово-серой форме.
Гетцерион проговорила:
- Генерал Мелвар, можете доложить диктатору - Хэн Соло у нас в руках и
сестры ожидают обещанный взамен шаттл.
Старая ведьма замолчала, сложив руки на животе. Генерал Мелвар спокойно
смотрел на нее холодными глазами убийцы и почесал подбородок платиновым
ногтем, с виду напоминающим коготь. Такой маникюр, требовавший вживления
когтей, был недешев и болезнен, кроме того, модники часто сами себя ранили -
ив подтверждение этого генерал Мелвар имел множество шрамов на лице.
- Диктатор Цзиндж пересмотрел прежние договоренности,- промолвил
офицер.-
Он сожалеет, что ему пришлось сбить корабль, вылетевший из вашего
лагеря. Однако теперь, когда "Сокол Тысячелетий" генерала Соло уничтожен,
обстоятельства изменились. Ведь мы уничтожили корабль генерала Соло? Прикрыв
глаза, Гетцерион кивнула.
- Кто был на борту? - угрожающим тоном поинтересовался Мелвар.
- Заключенные, - солгала Гетцерион.- Они подняли бунт и пытались
бежать. Если бы вы их не убили, я бы сделала это сама...
- Замечательно! - Мелвар торжествующе улыбнулся. - Хотя должен
признать, я надеялся, что на борту находитесь вы.- Он глубоко вздохнул.-
Значит, генерал Соло у вас, и вы хотите получить шаттл.
Гетцерион неловко кивнула. Темный капюшон скрывал ее глаза.
- Корабль генерала Соло уничтожен, и ваша позиция в переговорах
ослабла,- заявил Мелвар. - Поэтому диктатор Цзиндж хочет сделать вам новое
предложение.
- Как я и предполагала, - заметила Гетцерион. - Даже в нашем захолустье
известно, что диктатор Цзиндж не держит своего слова, когда это ему
невыгодно. Я знала, что он посмеется над нами. Какой же пустяк он хочет
теперь предложить?
- Диктатор предлагает в течение тридцати шести часов выдать ему Хэна
Соло. Он лично прибудет арестовать генерала. Взамен он воздержится от
уничтожения вашей планеты.
- Проще говоря, не предлагает нам ничего,- уточнила Гетцерион.
- Он предлагает вам жизнь, - осклабился Мелвар. - Вы должны быть ему
благодарны.
- Вы плохо знаете нас, - усмехнулась Гетцерион. - Мы не дорожим своей
жизнью. Цзиндж не предлагает нам ничего ценного.
- Тем не менее мы ждем немедленной выдачи генерала Соло. Умирание -
длительный процесс, у вас есть время подумать.
- Передайте Цзинджу - у нас есть встречное предложение. Скажите, что
взамен на наше вызволение из этого мира мы обещаем верно служить ему.
- Как вы докажете верность?
- Мы отдадим ему своих дочерей и внучек - всех девочек в возрасте до
десяти лет. Диктатор может спрятать их как заложниц. В случае нашей измены
он сможет расправиться с ними.
- Жизнь не представляет для вас ценности, - возразил Мелвар. -
Естественно предположить, что вы готовы пожертвовать детьми ради возможности
шляться где попало.
Голос Гетцерион от волнения сел. Она тихо проговорила:
- Ни одна мать не способна на это. Передай Цзинджу, пусть обдумает наше
предложение, а мы обсудим то, что предлагает нам он.
Голограмма погасла.
- Итак, бомбардировка... - пробормотал Хэн.
- Диктатор сказал, что уничтожит планету.- Принцесса Лея глубоко
вздохнула.- Обладает ли он столь мощным оружием?
- Вроде Звезды Смерти? Вряд ли, - сказал Люк.
- Блефуют оба,- проговорил Хэн.- Гетцерион водит Цзинджа за нос. Она
готова на все, лишь бы вырваться в космос...
- А Цзиндж готов на все, чтобы заполучить тебя, - продолжила за него
Лея.
- У них немало общего... Остается только порадоваться, что они не в
ладах друг с другом,- заметил Хэн.- Действуй они сообща, трудно представить,
что бы случилось с галактикой.
Лея взглянула на Хэна и сосредоточенно свела брови.
- Однако при всех неладах с Гетцерион Цзиндж хочет прибыть за тобой
лично- Непонятно. У него будет здесь много проблем. И все же он на это
идет... Чем ты так ему насолил?
Хэн в замешательстве поскреб подбородок. Чубакка зарычал со спины
ранкора.
- Хорошо, хорошо, рассказываю, - сварливо проворчал Хэн.- Когда я сбил
суперразрушитель Цзинджа, я вызвал его по голосвязи и, хм, позволил себе
позлорадствовать.
- Позлорадствовать? - переспросила Лея. - Что ты хочешь сказать своим
ввалились. Но страшней всего было само лицо - безобразное, багровое от
лопнувших кровеносных сосудов, с помертвевшими серыми скулами.
- Я чувствую твой страх, - сказала она Тенениэл.- Чего Ночной Сестре
бояться в своих владениях?
- Слишком много солдат снято с постов,- объяснил Хэн, заслонив собой
девушку от Ночных Сестер.- Как бы не было бунта...
Ночная Сестра молчала. Люк ощутил ее попытку проникнуть в него и хотел
уже выхватить бластер, но в последний миг передумал и направил на ведьму
Силу, успокаивая ее подозрения. Это ему удалось.
- Мое присутствие утихомирит сброд, - наконец сказала Ночная Сестра.-
Спасибо за предупреждение.
Хэн почтительно склонил голову. Ведьмы погрузились в лифт и уехали.
Хэн во главе группы направился в стеклянную башню. Он открыл дверь и
провел всех в какую-то комнату.
Дюжина Ночных Сестер в черных плащах, расположившись полукругом на
плюшевых кушетках, увлеченно смотрели что-то вроде голоспектакля - перед
ними проплывали образы прекрасных мужчин и женщин. Ведьмы ели экзотические
блюда и, казалось, даже не заметили вошедших.
Хэн провел всех в другой лифт, и, когда дверь закрылась, Тенениэл чуть
не рухнула.
- Ночная Сестра, говорившая с нами, - это Гетцерион, - сказала она. - Я
уверена, она узнала меня.
Девушка, словно рыба на берегу, хватала ртом воздух.
Люк посмотрел на дверь лифта и вдруг ощутил себя парящим высоко в
воздухе. Он взглянул вниз и увидел покрытый мраком Датомир. Там все замерло.
Все, до мельчайшей травинки. Люк закрыл глаза, стараясь на секунду
расслабиться, предполагая, что видение вызвано усталостью, но чернота
оставалась, и его наполнило чувство тревоги и отчаяния. Джедай неподвижно
созерцал. Видение будущего. Вот оно - пророчество матушки Релл.
- Что? - спросила Лея, повернувшись к брату.- Что это?
- Нам отсюда не выбраться,- сдавленно проговорил он, облизнув
пересохшие губы.
- Что вы хотите этим сказать? - вздрогнув, спросил Изольдер. Хэн
добавил:
- Да. Люк, что ты имеешь в виду? Мы ДОЛЖНЫ улететь отсюда.
Люк стянул шлем, чтобы глотнуть воздуха. Темнота. Темнота. Ее слишком
много. Темная Сторона Силы заполнила все вокруг.
Он почувствовал холод, проникающий в каждую клетку.
- Послушай,- проговорил Хэн,- мы собрались взять кое-какие запчасти для
"Сокола" и потом смоемся в безопасное место. Как только окажемся на
Корусканте, мы пошлем сюда флот, и ты сможешь командовать миллионным войском
- или еще большим, если понадобится.
- Нет,- уверенно сказал Люк.- Мы не сможем улететь.
Он был напуган. И у него не было плана. Он не может сейчас вернуться и
напасть на Ночных Сестер. Сейчас нельзя позволить себе столкновения.
- Послушайте, Люк,- сказал Изольдер.- Узники томятся здесь в заключении
долгие годы! Кто поможет им, если не мы? Мы просто не имеем права терять
надежду!..
Бледный свет уверенности забрезжил в душе Люка. Джедай обернулся к
Изольдеру и быстро оглядел всех.
- Нет, не дождутся. Посмотрите - и увидите. Силы Тьмы быстро сгущаются.
Изольдер, вы говорили, что через шесть дней прибудет ваш флот. Но если мы не
остановим беду раньше, эта планета будет уничтожена! Хэн покачал головой.
- Дружище, что это на тебя наехало? - сказал он.- Перестань сводить
всех с ума. Ты очень устал - и мы все тебе очень сочувствуем. Но если ты и
дальше продолжишь свои унылые речи, я сделаю из тебя котлету!
Наверное, он был прав. Отчаиваться преждевременно. Люк вызвал лифт,
ведущий в подземелья башни.
- ...Вот мы и у цели, - промолвил Джедай, когда кабина, дрогнув,
застыла.
Путники находились в гигантском ангаре, заполненном разрушенными
имперскими грузовиками с подъемными крыльями, дюжиной полуоплавленных
истребителей, деталями летающих авто. Посреди этого мусора стояли почти
целый истребитель и легкий грузовой звездолет. Сенсорные вилки машины были
раскрашены в ржаво-оранжевый цвет, корпус в бледно-оливковый, а двигатели в
голубой, как у старых грузовиков-пиратов.
- Они сами почти собрали корабль! - воскликнул Хэн, стянув с головы
шлем, чтобы лучше видеть. - Похоже, им осталось поставить ячейки досветовых
двигателей.
- Седая древность, - заметила Лея. - На таком не войдешь в
гиперпространство.
- Да, старые кореллианские грузовики были очень популярны когда-то,-
сказал Хэн.- И до сих пор не найти более надежного корабля!
Изольдер снял шлем и глотнул свежего воздуха.
- Вы хотели сказать, более перегруженного и громоздкого.
- Это одно и то же,- ответил Хэн. Он подошел по пологой аппарели к
кораблю, но Лея остановила его:
- Постой!
Она подозрительно оглядела ангар.
- Тебе не кажется странным, что. склад не
охраняется?
- Зачем охранять рухлядь? - возразил Хэн. - Кроме того, охрану могли
снять. Мы ведь видели, какая армада ушла в поход... Образовался недокомплект
состава.
- А сигнализация? - спросил Люк. Он вытащил свой бинокль и осмотрел
пространство. - Ее тоже сняли? Лазерная стража отсутствует... Правда,
сигнализация может быть какой угодно - детекторы движения, магнитные
распознаватели образа...
- Значит, так и будем стоять, теряя драгоценное время? - спросил Хэн.-
Не лучше ли осмотреть посудину? Корабль похож на "Сокол", в нем должно быть
то, что нам нужно.
Хэн с остальными подкрались поближе, осматривая землю под ногами и
окружающие груды хлама. Входы кореллианского грузовика оказались
задраенными. Хэн нахмурился, изучая наборный щиток.
- Я бы установил сигнализацию здесь,- сказал он.- Кто-то набирает
неправильную комбинацию, и - в-з-з-з! - тревога.
- Что такое "неправильная комбинация"? - спросила Тенениэл.-
Заклинание?
Люк положил руки на щиток, но к нему уже давно никто не прикасался, и
Джедай не смог разгадать код.
- Да, - проговорил Хэн, рассматривая что-то на корпусе судна. - У
каждого капитана свое заклинание. Хотя иногда случается, что портовые власти
устанавливают свою комбинацию, в зависимости от того, в какой системе
корабль зарегистрирован. Вот и лицензия тут, - пробормотал он.
Хэн ткнул бластером в колонку знаков под одним из задраенных люков.
Непонятные закорючки были крохотные, тщательно выписанные. Они имели форму
ножей, словно их придумала какая-то воинственная раса.
- Кто бы ни управлял кораблем, он много полетал по Чокану, Варидии и
Зи'деку. Я сталкивался с некоторыми портовыми кодами времен Старой
Республики, но в них использовались буквы имперцев- Проклятье, надо было
дольше пиратствовать!
Изольдер подошел к кораблю и набрал ряд загадочных знаков. Замок
открылся.
- Код имперских властей в Чокане,- сказал принц с улыбкой.
Хэн изумленно уставился на него.
- Ты работал в Чоканской системе? С этой чумой?
Принц скромно пожал плечами.
- У меня там была знакомая девушка...
- Обязательно всплывает какая-нибудь девушка, - ехидно заметила Лея.
Хэн поспешил в корабль.
- Я проведу диагностику, чтобы убедиться, что части можно взять.
Изольдер и Лея, найдите какие-нибудь обломки и выньте окно сенсорного ряда,
затем спускайтесь и начинайте снимать с опор генератор. Люк, притащи пару
бочек для охладителя.
Когда Изольдер, Лея и Хэн скрылись внутри звездолета. Люк повернулся к
Тенениэл. Его лицо было напряжено.
- Оставайся здесь и смотри в оба, - сказал Джедай.
Лея с Изольдером нашли на корабле инструменты и вынули окно сенсорного
ряда. Люк отправился к дальней стене, где заметил огромные металлические
контейнеры. В них были бочки для охладителя-
Оставшись в одиночестве, Тенениэл прочла обостряющее чувства
заклинание, но обнаружила, что бессознательно уже подключилась к Силе. Она
слышала каждый шорох, каждый неосторожный стук, доносившийся из корабельного
чрева,- вот Хэн восторженно прошептал в кокпите: "Удача!", вот, скрежеща по
полу, гулко стучит бочка, которую катит Люк. Лея и принц зажгли горелку и
принялись резать сгнившие болты. Пламя с шипением и гулом проникало в
металл.
Чтобы увеличить обзор, Тенениэл отошла от корабля. Было бы спокойнее
иметь под рукой хоть какое-нибудь оружие. Кругом было столько искореженных
космических кораблей, что она чувствовала себя, как на чужой планете.
Тенениэл подкралась к развалине, напоминавшей оплавленный металлический
слиток. Девушка осмотрелась, ища, за что ухватиться, но замерла: она могла
поклясться, что слышала шелест юбок и тихое бормотание.
Редкие лампы светили вполсилы. Груды обломков отбрасывали причудливые
тени. Тенениэл бесшумно и быстро залезла на корпус разбитого истребителя.
Отсюда было видно почти все помещение. Хотя ангар был переполнен, ее не
покидало вызывающее мурашки ощущение пустого пространства.
Она задыхалась от зияющей пустоты!
Тенениэл начала тихо напевать, творя чары выявления, и ее пронзил
холодный ужас. Она почувствовала. В темноте пробирался кто-то, полный
смертельной решимости.
Тенениэл хотела осмотреть темный угол ангара, но со зрением что-то
случилось. Она почувствовала холодное давление на глаза, уши заложило.
И вдруг зрение прояснилось. Внизу стояла Барита с тремя Ночными
Сестрами, одна из которых сомкнула большой и указательный пальцы.
Невидимые пальцы сдавили Тенениэл горло.
- Наша ловушка сработала,- сказала Барита.- Посмотрим-ка, сестры, кто
же в нее попал? Ба, да это сестрица Тенениэл! Что случилось, Тененизл, тебе,
наконец, надоело скрываться в горах? Ты пришла навестить нас?
Тенениэл открыла рот, задыхаясь. В ушах звенело, легкие разрывались от
напряжения. Она попыталась прочесть противостоящее заклинание, но не смогла.
- Жаль, не могу позволить тебе пожить еще мгновение,- сказала Барита.-
Гетцерион бы доставило удовольствие тебя помучить!
Она сделала знак, и Ночная Сестра рядом запела, сжав багровую руку в
кулак. Тенениэл ощутила удушье. Она не могла пропеть заклинание, или
колдовскую песню, или хотя бы похоронный плач. Ночные Сестры видели ее
беспомощность. В ушах прозвучали слова Джедая:
"Пропусти через себя Силу!"
Из последних сил Тенениэл попыталась это сделать. Куча обломков под ней
закачалась, как испуганный ранкор, и девушка упала на четвереньки. Силы не
было рядом. Ее не было больше нигде. Сердце замерло.
Мир закружился, и она провалилась в темную пустоту.
Люк почувствовал крик Тенениэл, предупредил Хэна и бросился вниз по
трапу.
В ста метрах от корабля закутанные в плащи Ночные Сестры пели песнь
смерти над распростертой перед ними Тенениэл.
- Остановитесь! - крикнул Люк.- Отпустите ее!
Он пропустил через себя Силу и вернул девушке дыхание. Тенениэл
судорожно глотнула воздух.
- Что? - проскрипела Барита.- Хлипкий мужчинка хочет нами командовать?
Ведьмы захихикали неестественно тонкими голосами.
- Вон отсюда! - сказал Люк.- Передайте Гетцерион мое предупреждение:
путь уведет свое войско и освободит пленников!
- А иначе что будет, пришелец? - насмешливо спросила Барита. - Иначе ты
нас забрызгаешь кровью, когда мы оторвем тебе башку? Ты так мало пробыл в
нашем мире, что не знаешь, кто мы такие?
- Знаю,- ответил Люк.- Я сражался со злом и в других мирах!
Ночная Сестра схватила Бариту за руку, остерегая. Две стоявших за ними
тихо завыли. Их фигуры заколыхались, точно отражались в неспокойной воде.
Люк понял - они хотят изменить его восприятие.
- Вы не скроетесь от меня,- сказал он.- Куда бы вы ни ушли, я настигну
вас.
- Лжешь! - крикнула Барита. Откинув капюшон, она во весь голос пропела:
- Арта, арта!
Люк выхватил бластер и выстрелил. Старуха, не договорив заклинания,
подолом плаща отбила заряд.
- Ты плохой чародей! - хохоча, закричала она. Одна из Ночных Сестер
бросилась на Джедая.
Достав Огненный Меч, Джедай взмахнул им, так что оружие описало в
воздухе сверкающую дугу. Ночная Сестра вцепилась в его рукоять.
Люк выпустил Меч, при помощи Силы убил ведьму и снова поймал его в
руку.
Барита и Ночные Сестры попятились. Одна из них закричала:
- Гетцерион, сестры,- сюда! Тем временем Тенениэл, шатаясь, поднялась
на ноги.
- Нет! - крикнула Барита.
От старого имперского истребителя оторвалась солнечная панель и со
свистом понеслась на Тенениэл, ударила ее по спине. Девушка соскользнула к
ногам Люка, но потом все-таки сумела подняться на колени. Барита все творила
свои чары, и другая панель полетела через склад.
Тенениэл пригнулась, исподлобья взглянув на старуху.
- А не хочешь ли ты испробовать это сама? - сказала она зловеще.
Сумрак ангара осветило пламя, вырвавшееся из звездолетного сопла,- Хэн
включил двигатели. Вряд ли было разумно пытаться взлететь, когда над
планетой висели разрушители Цзинджа, готовые уничтожить любой корабль,
взлетевший с планеты. Но сейчас было не до раздумий.
От разбитого истребителя отлетел сенсорный ряд и, вращаясь, понесся к
Тенениэл. Люк крикнул: "Берегись!" Девушка пропела отражающее заклинание.
Обломок, развернувшись в воздухе, обрушился на ведьм. Барита увернулась, но
другая Ночная Сестра от удара упала на землю.
- Будь ты проклята, Гетцерион! - крикнула в пространство Тенениэл.- Я
не боюсь тебя, не боюсь твоих заклинаний! Будь ты проклята!
Люк взглянул на нее и ощутил Силу ее проклятия. Лицо
Тенениэл-покраснело, из глаз лились слезы. Истребитель подпрыгнул в воздух,
ведомый Силой ее колдовства, и понесся на Ночных Сестер. Ведьмы пригнулись,
с трудом творя защитные чары.
- Не поддавайся злобе! - крикнул Люк, встряхнув Тенениэл за плечо.- Это
не Гетцерион! Это не она!
Девушка обернулась, взглянула ему в лицо и вдруг словно осознала, где
находится. Хэн выстрелил из корабельных бластеров в кучу обломков, разбросав
вокруг шрапнель и создав облако дыма из ионизированного газа, которое бурей
понеслось на Ночных Сестер.
Джедай схватил девушку за руку, втащил вверх по трапу и, нажав на
кнопку, закрыл за собой вход. Оба перевели дух.
Хэн находился в кокпите. Пения Ночных Сестер здесь не слышалось, но их
черные фигуры были видны на обзорном экране. Ведьмы вытянули вперед кулаки,
словно что-то хватая из воздуха. Хэн медленно потянул штурвал на себя,
намереваясь поднять корабль.
- Двигатели изношены капитально,- сказал он печально.- Эта посудина
может вообще не подняться.
На экране фигуры в черных плащах поплыли к корпусу звездолета.
- Ну же, скорее! - крикнул Люк. Хэн силился сдвинуть штурвал.
- Заело! - выдохнул Хэн, беспомощно дергая рукоятку.
Люк сосредоточенно взглянул на штурвал. Корабль с треском поднялся, Хэн
развернул судно, включил досветовые двигатели на полную мощность, и корабль
устремился к воротам в дальнем конце здания.
Ведьмы позади сгорели в вырывающихся из сопла газах. Корабль вырвался
наружу и тут же весь затрясся от бластерных ударов.
- Защита выдержит,- бодро сказал Хэн. Оптимизм вновь вернулся к нему.-
Это всего лишь часовые на вышках. Теперь, когда колымага летит - без
сенсоров, генераторов и охладителя, я верю в любое чудо,- признался генерал.
Джедай отвел глаза в сторону.
- Эй, ваши высочества, у вас все в порядке? - крикнул Хэн по внутренней
связи.- Смею напомнить, Датомир - запретная планета! Над нами полно
имперских кораблей, которые, без сомнения, через пару минут засекут эту
черепаху и разнесут нас на куски!
- Совершенно согласен,- ответил Изольдер.- Мы готовимся к эвакуации...
- Пойду помогу, - промолвил Люк, проходя мимо Тенениэл.
Девушка по-прежнему стояла у входа в кокпит. Ее лицо было бледным.
- Извини меня,- виновато сказала она Джедаю.- Это больше не повторится.
Люк кивнул и спустился в грузовой отсек, где Лея и принц Изольдер
упаковывали генераторы. Изольдер уже открутил два генератора с рамы и
огромным ключом тщетно пытался открутить третий. Лея тянула открученные
генераторы, стараясь протащить мимо Изольдера.
- Убери те два с пути, если можешь! - Люк оттолкнул Изольдера и
выхватил Огненный Меч.- Лея, поднимись наверх и закрой охладитель!
Он срубил шляпки оставшихся шести болтов и дал обоим генераторам
хорошего пинка, так что они сошли с рам. Люк с Изольдером вытащили два
генератора на главную палубу, и когда ценой отчаянных усилий удалось
подтащить последний, Лея как раз закончила закупоривать бочки с охладителем.
- Покинуть корабль! - скомандовал по связи Хэн.- Сейчас под нами
появится озеро!
Пятерка смельчаков, нацепив парашюты, собралась у выхода.
- Через тридцать секунд мы полетим над озером. Я видел на экранах!
Хэн распахнул шлюз, и когда выпал трап, охладитель и генераторы съехали
вниз. Скайвокер с удивлением обнаружил, что корабль летит всего в пяти
метрах над землей со скоростью километров шестьдесят в час.
В корабль ударила молния, и Хэн взглянул наверх.
- Имперцы нас обнаружили. Будем надеяться, наша защита продержится
тридцать секунд.
Неожиданное препятствие на пути заставило корабль подскочить, и
Изольдер с окном сенсорного ряда в руках соскользнул вниз по аппарели. На
полпути ему удалось зацепиться, но, пытаясь забраться обратно, он выронил
окно. Следующее препятствие, тряхнув корабль, заставило Изольдера сползти
еще ниже.
Лея завизжала и схватила его за руку. Внизу в лунном свете уже
серебрилась вода. Люк подцепил Тенениэл за ворот и вытолкнул из корабля. Все
пятеро упали вниз.
Люк ногами коснулся вязкого дна, вынырнул на поверхность и покрутил
головой в поисках остальных. Тенениэл оказалась совсем рядом, Хэн и Лея
барахтались чуть поодаль. Еще дальше на спине плавал Изольдер, борясь со
стропами парашюта. Контейнеры с деталями и бочки покачивались на водной
глади.
Лея поплыла к нему, а Люк посмотрел на летящий над озером корабль. Еще
несколько ракет, и силовой щит не выдержал. Корабль лопнул, разлетевшись
веером зеленых огненных шаров, которые скрылись в ночи.
Люк подплыл к Лее и Изольдеру. Лицо принца было измазано грязью. Он
доплыл до отмели и принялся прочищать горло от грязной воды.
- Хорошо еще, шею не сломал,- сказала Лея.
Люк прикоснулся к Изольдеру и определил, что жизнь в нем сильна.
- Все будет хорошо,- успокоил ее Джедай.
Они прошли метров сто по отмели и вылезли на берег. Люк чувствовал
подрагивание Силы, словно Гетцерион протянула к ним тонкую нить. Ночные
Сестры, без сомнения, видели взрыв корабля, но Гетцерион при помощи Силы
искала уцелевших. Джедай сосредоточился, и щуп Гетцерион прошел мимо. Джедай
взглянул на Тенениэл и увидел, что она силится сосредоточиться. Девушка
вдруг расслабилась, и Люк ощутил, что опасность миновала - по крайней мере,
на время.
- Все оказалось не столь уж и сложно,- сказала Лея, выжимая из волос
воду.
- Да, - иронично подтвердил Изольдер, закашлявшись.- Предлагаю
вернуться и повторить еще раз...
- Нужно скорее убираться отсюда, - сказал Люк.- Гетцерион пошлет
гвардейцев искать спасшихся и проверить, нельзя ли собрать обломки. Не
хотелось бы, чтобы они обнаружили что-нибудь кроме наших следов.
Слова Люка словно отрезвили остальных.
- Люк, дай посмотреть в твой бинокль, - попросил Хэн.
Люк положил водонепроницаемый футляр и вынул бинокль. Хэн молча
уставился в небо.
- Что там? Что видно? - спросил Изольдер.
- Я заметил это, когда мы отлетали, - ответил Хэн. - Сенсоры засекли
массу новых объектов.
- Не тяни,- спросила Лея.- Говори прямо - какие объекты.
- Спутники,- сказал Хэн.- Цзиндж запустил сотни спутников.
- Какого рода? - поинтересовался Изольдер.- Орбитальные мины?
- Скорее всего, - ответил Хэн. - Вероятно. Их там множество.
Люк тоже вгляделся в звезды. Действительно, число их на небе точно
удвоилось. Он прикинул, что спутники запущены примерно в то время, когда ему
явилось видение в лифте. Джедай закрыл глаза и снова увидел вымерзший
Датомир.
Бледно-розовое утреннее солнце сияло в безоблачном небе. Люк латал
поврежденный контейнер с охладителем, когда на берегу озера показались
неуклюже шагающие ранкоры во главе с ранкорихой Тошь. Люк чувствовал - скоро
пора уходить. С минуты на минуту могла появиться погоня Гетцерион.
Чубакка приветственно заревел, а Трипио крикнул:
О, какое счастье, мы вас нашли! - Он обернулся к Чуви и Арту. - Видите,
я же говорил, говорил, говорил вам! Король Соло никогда не позволит себе
дать маху! - Его голова на шарнирах повернулась обратно к людям. - Чем вы
тут заняты?
- Летаем на допотопных кораблях, прыгаем с парашютом... Одним словом,
развлекаемся, как можем,- сказал Люк.- Вот - продырявили бочку с
охладителем. Я наложил стальную заплату, теперь жду, когда засохнет клей...
Славно, что вы появились.
- Это я вас нашел! - похвастался Трипио.- Благодаря моему превосходному
АА-1 Вербобрэйн, мне удалось расшифровать имперский код! - Арту возмущенно
загудел, и Трипио пришлось добавить: - С помощью Арту, конечно. Мы
собирались предупредить вас, но увидели летящий корабль...
Хэн, хмыкнув, уселся на бочку.
- О чем предупредить, господин Вербобрэйн?
- О Гетцерион! Она хотела устроить вам какую-то ловушку!
- Да, мы и сами догадались, когда в нее попали,:- сказал Хэн.
- О, как я рад, что все обошлось! - воскликнул дройд.- Но это вы точно
не знаете. Арту, покажи последнее сообщение...
Арту загудел, склонился с ранкора и выдвинул перед корпусом
голоприставку. Над озером возникли Гетцерион и молодой офицер в
асфальтово-серой форме.
Гетцерион проговорила:
- Генерал Мелвар, можете доложить диктатору - Хэн Соло у нас в руках и
сестры ожидают обещанный взамен шаттл.
Старая ведьма замолчала, сложив руки на животе. Генерал Мелвар спокойно
смотрел на нее холодными глазами убийцы и почесал подбородок платиновым
ногтем, с виду напоминающим коготь. Такой маникюр, требовавший вживления
когтей, был недешев и болезнен, кроме того, модники часто сами себя ранили -
ив подтверждение этого генерал Мелвар имел множество шрамов на лице.
- Диктатор Цзиндж пересмотрел прежние договоренности,- промолвил
офицер.-
Он сожалеет, что ему пришлось сбить корабль, вылетевший из вашего
лагеря. Однако теперь, когда "Сокол Тысячелетий" генерала Соло уничтожен,
обстоятельства изменились. Ведь мы уничтожили корабль генерала Соло? Прикрыв
глаза, Гетцерион кивнула.
- Кто был на борту? - угрожающим тоном поинтересовался Мелвар.
- Заключенные, - солгала Гетцерион.- Они подняли бунт и пытались
бежать. Если бы вы их не убили, я бы сделала это сама...
- Замечательно! - Мелвар торжествующе улыбнулся. - Хотя должен
признать, я надеялся, что на борту находитесь вы.- Он глубоко вздохнул.-
Значит, генерал Соло у вас, и вы хотите получить шаттл.
Гетцерион неловко кивнула. Темный капюшон скрывал ее глаза.
- Корабль генерала Соло уничтожен, и ваша позиция в переговорах
ослабла,- заявил Мелвар. - Поэтому диктатор Цзиндж хочет сделать вам новое
предложение.
- Как я и предполагала, - заметила Гетцерион. - Даже в нашем захолустье
известно, что диктатор Цзиндж не держит своего слова, когда это ему
невыгодно. Я знала, что он посмеется над нами. Какой же пустяк он хочет
теперь предложить?
- Диктатор предлагает в течение тридцати шести часов выдать ему Хэна
Соло. Он лично прибудет арестовать генерала. Взамен он воздержится от
уничтожения вашей планеты.
- Проще говоря, не предлагает нам ничего,- уточнила Гетцерион.
- Он предлагает вам жизнь, - осклабился Мелвар. - Вы должны быть ему
благодарны.
- Вы плохо знаете нас, - усмехнулась Гетцерион. - Мы не дорожим своей
жизнью. Цзиндж не предлагает нам ничего ценного.
- Тем не менее мы ждем немедленной выдачи генерала Соло. Умирание -
длительный процесс, у вас есть время подумать.
- Передайте Цзинджу - у нас есть встречное предложение. Скажите, что
взамен на наше вызволение из этого мира мы обещаем верно служить ему.
- Как вы докажете верность?
- Мы отдадим ему своих дочерей и внучек - всех девочек в возрасте до
десяти лет. Диктатор может спрятать их как заложниц. В случае нашей измены
он сможет расправиться с ними.
- Жизнь не представляет для вас ценности, - возразил Мелвар. -
Естественно предположить, что вы готовы пожертвовать детьми ради возможности
шляться где попало.
Голос Гетцерион от волнения сел. Она тихо проговорила:
- Ни одна мать не способна на это. Передай Цзинджу, пусть обдумает наше
предложение, а мы обсудим то, что предлагает нам он.
Голограмма погасла.
- Итак, бомбардировка... - пробормотал Хэн.
- Диктатор сказал, что уничтожит планету.- Принцесса Лея глубоко
вздохнула.- Обладает ли он столь мощным оружием?
- Вроде Звезды Смерти? Вряд ли, - сказал Люк.
- Блефуют оба,- проговорил Хэн.- Гетцерион водит Цзинджа за нос. Она
готова на все, лишь бы вырваться в космос...
- А Цзиндж готов на все, чтобы заполучить тебя, - продолжила за него
Лея.
- У них немало общего... Остается только порадоваться, что они не в
ладах друг с другом,- заметил Хэн.- Действуй они сообща, трудно представить,
что бы случилось с галактикой.
Лея взглянула на Хэна и сосредоточенно свела брови.
- Однако при всех неладах с Гетцерион Цзиндж хочет прибыть за тобой
лично- Непонятно. У него будет здесь много проблем. И все же он на это
идет... Чем ты так ему насолил?
Хэн в замешательстве поскреб подбородок. Чубакка зарычал со спины
ранкора.
- Хорошо, хорошо, рассказываю, - сварливо проворчал Хэн.- Когда я сбил
суперразрушитель Цзинджа, я вызвал его по голосвязи и, хм, позволил себе
позлорадствовать.
- Позлорадствовать? - переспросила Лея. - Что ты хочешь сказать своим