Страница:
костей.
Люк стоял, потрясенный, не понимая самоубийственного поведения своей
противницы. Он не желал верить, что столь юное существо может так отдаться
Темной Стороне Силы.
Тошь схватила Джедая лапой поперек туловища, кинула себе на спину и
бросилась через джунгли.
На ее шкуре у костяного воротника вдоль спины виднелись глубокие раны.
Тошь ревела от боли, но это была боль не от ран. Это была боль матери,
потерявшей дочь. Пронесшись сквозь джунгли, ранкориха выбежала к скале, по
которой недавно двигался караван, и в темноте полезла наверх, к тучам дыма,
освещаемым отблесками огня.
Пламя окружало горы, гремели раскаты грома. Когда Тошь добралась до
перевала, караван уже спустился в долину и стоял у крепостных ворот. Лея
оглянулась, желая убедиться, что Люк благополучно миновал опасное место,
затем дернула своего ранкора, погоняя его вперед. Ранкоры на цыпочках
пустились через возделанные поля на чашеобразной долине к высеченной в скале
крепости. Старая Тошь издала воинственный рев, и ранкоры впереди подхватили
ее клич. Хэн и Изольдер окликнули воительниц в крепости.
Когда Люк добрался до южной стороны долины, то увидел пятьдесят
ранкоров, неподвижно, как темные тени, с дубинами и булавами в руках стоящих
вдоль стены.
Мужчины и подростки в простых кожаных передниках подтаскивали огромные
метательные камни и складывали на краю обрыва рядом с чудовищами.
Достигнув скалы. Лея погнала своего ранкора вверх по ступеням к
крепости. Огромные животные не могли пройти в ворота, так что Хэн, Лея,
Изольдер, дройды и Тенениэл остановились и стали поднимать генераторы вверх
по лестнице. Однако Люк, около часа назад ощутивший тревогу в призыве
Огвинн, бросил остальных, прыгая через три ступени, поднялся по лестнице и
побежал через залы, где в страхе сгрудились дети и деревенские инвалиды,
пока не добрался до Зала Воительниц.
Сестры племени ждали внутри, в плащах и головных уборах стоя над
скульптурной картой местности и напевая:
- А ре а ре, а суун корре! А ре а ре, а суун корре!
Огвинн сдержанно поздоровалась с Люком:
- Добро пожаловать, Люк Скайвокер! - Остальные продолжали петь.- Я
знала, что вы поспешите. Мы осматриваем местность, пытаемся определить
местонахождение Ночных Сестер, чтобы разгадать их стратегию.- Концом своего
резного посоха она указала на уменьшенную модель летающей машины Гетцерион у
крепости. Если Огвинн не ошибалась, Гетцерион находилась всего в двух
километрах от горы, двигаясь меж двух колонн бойцов, и Люк догадался, что
Гетцерион пользуется машиной, чтобы лично отдавать приказы обеим колоннам. -
Цель достигнута?
- Да, все прошло как задумано, - ответил Люк.
- Хорошо,- с облегчением вздохнула Огвинн.- Сколько времени потребуется
на ремонт?
- Два часа, - сказал Люк. - Если не помешают Ночные Сестры. Гетцерион
знает о наших намерениях.
- Она должна была их узнать,- ответила Огвинн. - Мы постараемся
оказывать сопротивление, пока работы не завершатся...
Одна из женщин наклонилась и положила семнадцать черных камешков у
западного подножия гор. Люк оглядел карту. Стратегия Ночных Сестер казалась
нелепой и странной. Они расставили по одной сестре с двенадцати сторон.
Поскольку Люк недавно уничтожил один такой пост, то точно знал, что там
имеется артиллерийская позиция. Но вдобавок Гетцерион расположила равномерно
вокруг скального хребта три штурмовых отряда: один перед лестницей -
единственный удобный вход - и еще два на равном расстоянии от первого и друг
от друга. План атаки явно не учитывал таких прозаических вещей, как ландшафт
местности, фортификационные сооружения, укрепленные позиции племени.
Гетцерион словно ожидала, что ее войска преодолеют любую преграду. Но Джедай
знал могущество Силы и понимал, что любой план может сработать.
- Многое пока неясно,- пояснила Огвинн, проследив за его взглядом. -
Так что нужно быть начеку.
Она ударила посохом в пол и прошла на балкон.
Люк легким шагом вышел с ней, за ним вереницей потянулись остальные.
Близился восход. Бурые тучи в вышине слегка посветлели.
Однако в воздухе было столько дыма, что Люк сомневался, взойдет ли
вообще солнце этим утром. Они столько прошли за ночь, сделав всего два
кратких привала, что Люк чувствовал себя так, будто не спал несколько дней.
Он видел, как внизу, в лесу, разворачиваются имперские шагоходы, как подобно
белым крысам спешат в укрытие гвардейцы. Огвинн проговорила:
- Найдутся ли у тебя для нас слова мудрости, Джедай? Какой-нибудь
совет?
- Обратите свое могущество на службу жизни,- сказал Люк,- для защиты
себя и окружающих.
- Мы не должны убивать Ночных Сестер? - спросила одна молодая ведьма.
- Да, если этого можно избежать. Но в противном случае... Я предупредил
Гетцерион и ее банду, что их ждет.
- Я тоже, - сказала Огвинн. - Те, кто сражается против нас, захлебнутся
своею кровью. Я не пощажу никого...
Раздвинув толпу воительниц, на балкон вбежала Тенениэл.
- Твои друзья... Мне показалось, я лишь мешаю им...- сказала девушка,
взяв Люка за руку.- Здесь от меня будет больше толку.
Отблески пламени играли в ее медного цвета глазах, окрашивали волосы.
Он кивнул.
Внезапно поднялся ветерок.
- Они идут! - воскликнула Огвинн. Сестры вокруг принялись петь, а
внизу, под сенью деревьев, запели Ночные Сестры. Ветерок превратился в
вихрь. Люк почувствовал на зубах скрежет пыли. Он поднял голову. Из туч
сыпалась гарь. Джедай ощутил содрогание Силы.
Вихрь усиливался. Вскоре над крепостью закружился смерч, несущий копоть
и камни. Люк натянул защитные очки. Воительницы попятились с балкона в
укрытие.
Тенениэл Дйо затянула:
- Вайта ара квейта вэй! Байта ара квейта вэй!..
В крепостную стену ударил залп, и внизу, сверкая вспышками, показался
имперский шагоход. Ночные Сестры, призвав Силу, подняли его в воздух.
Тенениэл выбросила перед собой руку с растопыренными пальцами,
сосредоточив чары. По машине ударили песок и щебень. Магический импульс,
словно громадная кувалда, разнес шагоход на мелкие кусочки. Ночные Сестры
дали обломкам упасть, и они полыхнули внизу ослепительной вспышкой, озарив
спешащих к крепости гвардейцев.
Сквозь кружащийся дым Люк рассмотрел ранкоров, скатывающих со склона
светлые, словно мрамор, огромные валуны. Первый же камень угодил в шагоход,
отбросив его к подножию крепости.
Люк удивился нахальству атаки. Это было феноменальное расточительство
техники! Две сестры племени смотрели вниз на обломки, шепча заклинания.
Вдруг Огвинн вскрикнула:
- Ферра и Кирана Ти, бегите к передним воротам! Ночные Сестры над нами!
Люк огляделся, не видя никаких ведьм, но при помощи Силы ощутил мощные
колебания.
Он взглянул наверх. Три Ночные Сестры разом прыгнули на балкон.
Люк с воплем выхватил Огненный Меч и отступил назад. Одна из воительниц
рядом не успела создать защитные чары. Ночная Сестра выстрелила ей из
бластера прямо в лицо. Затем она метнулась к Джедаю, но взмах Меча разрубил
Ночную Сестру пополам. В дальнем конце балкона Огвинн вступила в рукопашную
схватку сразу с двумя ведьмами и Джедай поспешил туда на подмогу. Однако,
когда он приблизился, Огвинн столкнула противницу с балкона. Другая ведьма
сама прыгнула вниз. Люк бросился вслед за нею. Пролетая мимо залов и комнат,
он увидел многочисленные трупы гвардейцев и воительниц. Они лежали повсюду,
будто скошенная трава.
Имперские шагоходы перенесли огонь на ран-коров. Когда Люк приземлился,
невдалеке взрыл землю залп бластерной пушки. Ведьма, словно ожидая его
появления, замерла в двух шагах, бормоча под нос заклинание. Люк взмахнул
Мечом. Ведьма будто рассердилась - языки пламени вырвались из ее плаща, и он
понял, как крепка в ней Сила.
Она пристально посмотрела на Люка, откинула капюшон, и Джедай увидел
вздувшиеся на ее лице багровые вены. Горящие красные глаза точно собирались
расплавить Люка. Это была Гетцерион.
- Что ж, вот мы и встретились,- прокричала она громовым голосом,
перекрывая звуки сражения.- Я узнала тебя по колебанию твоей Силы. Мне
всегда хотелось встретиться с Джедаем, но когда я позволила одному
проникнуть в мою тюрьму, то даже не узнала его.
- Я не раз встречался с такими, как ты, - ответствовал Люк.- Послушай
меня, Гетцерион: отвернись от Темной Стороны, пока не поздно!
Гетцерион словно его не слышала.
- Извини меня, но должна признаться, ты не произвел на меня
впечатления, молодой Джедай. Ты умрешь, не получив возможности увидеть, как
я заставлю корчиться от боли твоих Друзей.
Ведьма ткнула в Люка сморщенным пальцем, и, прежде чем он успел
разгадать ее замысел, в глазах вспыхнули белые огни, на правую часть лица
будто с размаху упал булыжник. Правая нога согнулась под ставшей вдруг
непомерной тяжестью тела. Оглушенный, Джедай осел на одно колено. Властерные
выстрелы, крики - все звуки битвы превратились в отдаленный рев. Гетцерион
снова ткнула в него пальцем. В глазах у Люка все расплылось, он
почувствовал, как кувалда опустилась на левый висок, упал на бок и
перекатился на спину, задыхаясь. Он уставился в небо, глядя на свистящие в
вышине потоки камней - одни движимые Силой Ночных Сестер, другие - брошенные
ранкорами.
Время, казалось, замедлилось. В голове ударами отдавалось биение
пульса. Лицо похолодело, окаменело. Люк отстранение понял, что чары
Гетцерион вспороли кровеносные сосуды в мозгу и он сейчас умрет - от одной
из сотен роковых возможностей на поле боя.
"Так вот как это было бы, если бы Вейдер захотел меня убить!"
Кого он пытался обмануть? Тенениэл была права: никакой он не воин.
"Йода,- подумал Люк,- я подвел тебя. Я подвел всех..."
Вдруг накатила волна чудовищной боли, и Люк не смог вспомнить, с кем он
только что говорил, о чем думал, кого звал на помощь... мозг онемел,
опустел, как голые таттуинские степи под заходящим солнцем.
Изольдер поспешно схватил новое окно сенсорного ряда. Чубакка уже с
силой выдирал старое окно, пока Хэн и Лея работали в тесноте отсеков, силясь
установить на место генераторы отклоняющего поля. Дройды внутри "Сокола"
выкачивали охладитель для гиперблоков, а снаружи вовсю бушевала битва.
Каменный пол подземелья крепости сотрясался от бластерных взрывов и падающих
скал.
Иногда казалось, что вот-вот - и вся крепость рассыплется в прах. Принц
прямо-таки мечтал, чтобы в этом зале, как во множестве других помещений,
было хоть какое-нибудь окошко, выход на крепостную стену, чтобы видеть, что
происходит снаружи. Но в то же время казалось безопаснее в закрытой комнате,
где защищать нужно одну дверь.
Изольдер подтащил сенсорный ряд к корпусу "Сокола". Вуки волосатой
лапой схватил болт, чтобы закрепить деталь. Пальцы Чубакки дрожали от
страха.
Позади послышался отдаленный пронзительный женский голос:
- Гетцерион, я нашла их!
Выронив сенсоры, принц обернулся. В дверях стояла Ночная Сестра. Он
выхватил бластер, но ведьма, взмахнув подолом плаща, выбила из рук принца
оружие.
- Ты один, и думаю, ты попался,- проговорила она.
Чубакка с рычанием бросился на Ночную Сестру, и она попятилась. Чуви
уклонился в сторону, словно обегая ее на пути к выходу, и Ночная Сестра
вдруг отпрянула назад. Вуки так быстро оторвал ей руку, что Изольдер не
успел даже заметить. Пока она смотрела на место, где только что была
конечность, Изольдер поднял бластер и выстрелил. Ведьма упала.
Чубакка безумно завыл, глядя себе под ноги. Даже не зная его языка,
Изольдер понял, что Чуви выронил болт.
- Беги к Лее в корабль и возьми другой! - крикнул принц.- Скорее!
Чубакка забрался в корабль, Изольдер попятился за ним, нервно поводя
бластером из стороны в сторону.
В это время каменная стена разлетелась, словно на нее обрушился
гигантский кулак. Изольдер закрыл голову руками, в помещение с воем ворвался
ураган пыли и удушающего дыма.
За воем ветра слышалось женское пение. Принц скосил глаза и с криком
"Спасайтесь!" нажал кнопку закрытия корабельного шлюза. Пророчество Релл
грозило сбыться - если он задержится здесь хоть на мгновение, то безусловно
погибнет. В красном мареве звезд снаружи Изольдер увидел фигуры женщин,
карабкающихся по скале и прыгающих через пролом в подземелье.
Принц соскочил вниз, прокатился под кораблем и бросился к двери,
надеясь спастись. Навстречу вышла Ночная Сестра.
Она подняла руку. С корявых пальцев сорвалось белое пламя и вонзилось
Изольдеру в грудь.
Тенениэл видела, как Люк прыгнул с балкона в кружащуюся мглу, но не
осмелилась последовать его примеру. К тому же она слышала, что в крепости
визжат от страха дети, и бросилась вниз по винтовой лестнице, захватив с
собой двух молодых воительниц - Ферру и Кирану.
Ферра, бежавшая первой, вдруг закричала. Ее голова резко вывернулась
вбок. Хрустнули позвонки.
Кирана вскинула бластер, ожидая появления врага. Но Тенениэл не стала
ждать. Ее точно охватило безумие. Не произнося заклинаний, она послала вдоль
лестничного колодца вихрь, такой жестокий и мощный, что он взметнул тело
Ферры. Внизу в ужасе закричали Ночные Сестры. Тенениэл, повернув за
лестничный поворот, увидела двух, изо всех сил вцепившихся в перила.
Черная ненависть при виде противника затуманила ее сознание. Девушка
ударила ведьм ветром Силы, вырвав перила из каменных ступеней. Ночные Сестры
рухнули замертво.
Кирана присела на корточки, панически завывая. Тенениэл обозлило ее
поведение.
- Не вой! - крикнула она. - Жалкая тряпка! Вставай! Иди сражаться!
- Твое лицо! - прорыдала Кирана Ти. - У тебя лопнули сосуды!
Тенениэл схватилась за щеку и нащупала под глазом кровоподтек - признак
Ночной Сестры, расплата за ярость. Голова закружилась от этой мысли. Значит,
она действовала, поддавшись приступу смертельной злобы. Отчаянно вскрикнув,
Тенениэл кинулась дальше, сметая все на своем пути. Звуки шагов гулко
отскакивали от каменных сводов. Сейчас ее волновало только одно - битва.
Тенениэл свернула за угол и услышала пение Ночных Сестер. Она
осмотрелась, удивившись, что они забрались так глубоко. На такой глубине
больше не было открытых помещений - только несколько запертых спален и
кладовок. Если Ночные Сестры не спустились по лестнице, они могли проникнуть
туда, только проломив при помощи Силы каменную стену. А единственной
ценностью там был "Сокол".
В свете оплывших свечей в шандалах Тенениэл молча побежала наверх мимо
поблекших шпалер с изображениями давно умерших сестер и свернула в верхнее
помещение, где находился "Сокол".
Там толпились Ночные Сестры - двенадцать закутанных фигур, бормочущих
своих заклинания, вытянув в стороны руки. Они разнесли северную стену, и
сквозь пролом было видно бушующий снаружи вихрь.
Бурей Силы Ночные Сестры заставили "Сокол" плыть по воздуху в ураган.
Он уже наполовину прошел через пролом в стене и медленно продвигался дальше.
Корабельный люк был закрыт. В дальнем конце помещения одна Ночная Сестра
нагнулась над неподвижной фигурой Изольдера, не в силах устоять против
искушения завладеть красавцем-рабом.
Тенениэл прижалась к стене, размышляя. Она не могла сражаться со
столькими сразу, а если не остановить их сейчас, потом корабль просто
вывалится через пролом наружу и упадет со скалы. Даже с ее даром, с ее
способностью двигать предметы было невозможно одновременно удерживать
тяжелый корабль и сражаться с Ночными Сестрами.
Единственной надеждой оставались Хэн и Лея внутри корабля, если они
уцелели. Тенениэл напрягла все силы, молча призывая Лею: "Пожалуйста, включи
двигатели!"
Она глубоко вздохнула, пробежала через зал и выпустила Силу в
Изольдера, заставив его беспомощное тело взлететь. Его захватчицу она
отбросила в сторону, схватила его самого и, прикрыв собой, отскочила к
каменной стене.
Двигатели "Сокола" включились, наполнив помещение белым пламенем.
Ночные Сестры завопили в этом аду, но Тенениэл при помощи Силы заставила
пламя течь вокруг нее. "Сокол" пулей вылетел в клубы бурого дыма.
Тенениэл сползла на пол. Огонь обжег ее, опалил одежду. Она не
чувствовала повреждений, только боль.
В помещении бушевало пламя. В углу горели полки со старинными
манускриптами. Тлели шпалеры с древними изображениями сестер. Среди Ночных
Сестер только одной хватило сил устоять против огня. Оглушенная, она
приподнялась на четвереньки, с опаленными волосами и красным, как от
солнечного ожога, лицом.
Лея вела "Сокол" сквозь пылевые вихри. Буря Силы по-прежнему бушевала.
Остальные заканчивали установку генераторов. Песок со звоном бил в сенсорное
окно "Сокола", но Лея даже не пыталась подняться над бурей. Вспышки молний
от накопившегося статического электричества, гарь и взлетевший в небо сор
надежно прикрывали "Сокол" от кораблей Цзинджа на орбите.
Лея дважды облетела крепость. С высоты сквозь бурю было видно
восходящее солнце, и "Сокол", снизившись, вернулся в долину под крепостью.
Вылезший из отсека Хэн закричал:
- Что ты делаешь с моим кораблем! Нельзя оставаться в этой буре!
Он сел на место второго пилота, и они пронеслись низко над долиной.
Арту сзади свистел и гудел.
- Генерал Соло, ваше высочество, хорошие новости! Я залил весь
охладитель в генераторы гиперблоков! - доложил Трипио.
- Прекрасно,- пробормотал Хэн.- А ты не знаешь, как остановить этот
шторм?
- Надо подумать,- оптимистично ответил дройд.
Лея посмотрела на землю, на заплатки полей племени Поющих Гор. Прямо по
курсу, на границе видимости, по лесной тропе спускались дюжина имперских
шагоходов и десятка два Ночных Сестер. Хэн прицелился.
- Не люблю, когда портят хорошую дорогу! - сказал он, выпуская
протонные торпеды. Лея лишь надеялась, что энергетический щит выдержит силу
взрыва.
Протонные торпеды расцвели в поле белыми цветами, и Лея зажмурилась.
Невероятный звуковой удар потряс корабль, многократным эхом отдавшись над
холмами. Когда вспышка погасла, было видно, как с неба падают гравий и
пепел, а в утреннем солнце золотым водопадом сияют длинные хвосты горящих
обломков.
Хэн захохотал и пригладил свои спутанные волосы. За это длившееся
вечность мгновение Лея поняла, что они нанесли решающий удар. Буря Силы
улеглась. Чары Ночных Сестер были сломлены.
Тенениэл в крепости опустилась на пол, и вдруг страшный взрыв потряс
всю долину.
Внизу раздавались победные крики, но как только буря Силы улеглась, они
замолкли. С неба грязными потоками сыпались обломки и пепел, но за тучами
Тенениэл увидела восход солнца - золотистый шов там, где земля встречается с
небом.
Девушка подползла к раненой Ночной Сестре на полу, где раньше стоял
"Сокол", и карга взглянула на нее, из последних сил пытаясь прошептать
заклинание, но не смогла. Тенениэл перевернула ее на спину и заглянула в
глаза. Ночная Сестра дернулась от страха. Из обожженных легких, слабея,
вырывалось дыхание. Когда включились двигатели "Сокола", она стояла на
неудачном месте - прямо у сопла.
- Не бойся,- сказала Тенениэл, коснувшись измазанного сажей лица
ведьмы, - я тебя не трону. Сегодня я и так убила слишком много таких, как
ты. Что бы ты ни делала потом, я хочу помочь тебе.
Тенениэл взглянула на безобразную женщину, жертву собственного зла, и
перелила в нее остатки собственных сил, передав достаточно жизненной
энергии, чтобы со временем Ночная Сестра могла оправиться.
Хэн смотрел на льющиеся потоки солнца, и сердце его колотилось. На
мгновение показалось, что он победил.
Затем расцвела тьма. Далеко на горизонте появилось темное пятно, затем
другое, затем еще и еще, словно небо освещало не солнце, а мириады ламп и
кто-то поочередно одну за другой их выключал.
Через тридцать секунд "Сокол" летел под совершенно темным небом, только
огни горящих полей освещали землю внизу. Чубакка зарычал и, выпучив глаза,
замотал головой.
- Король Соло, помогите! - закричал Три-пио. - Мои фоторецепторы
регистрируют невиданное явление: кажется, датомирское солнце гаснет!
- Не шуми так,- сказал Хэн.
- Ой! - воскликнула Лея. и ее голос выдавал волнение. - Что же это?
- Это выходит за пределы могущества даже Ночных Сестер, - уверенно
ответил Хэн, глядя в потолок кромешной ночи.
Хэн посадил "Сокол" и выключил двигатели. Тыяа была совершенно
абсолютной, и он взглянул на небо, предположив, что, может быть, что-то
случилось с обзорным экраном, постучал по нему, просто чтобы проверить,
потом посмотрел на сенсорные панели.
- Ого,- сказал он.- Этот полет через бурю дорого нам обошелся. Сенсоры
засорились. Я по ним почти ничего не вижу.
- Ты бы предпочел погибнуть? - спросила Лея.
- Нет,- признал Хэн.- А где Изольдер?
- Не знаю,- ответила Лея.- Он вышел установить сенсорное окно.
Наверное, попал к Ночным Сестрам.
- Попал к Ночным Сестрам? Как это - попал к Ночным Сестрам? И они его
убили?
- Я... Я не знаю. Когда мы взлетали, он лежал на полу подземелья. С ним
была Тенениэл. Я услышала ее сигнал и сказала тебе, что нужно взлететь.
Хэн посмотрел на нее; в свете корабельных огней на ее лице был виден
страх. Ее поступок был равносилен человеческой жертве, и она понимала это.
- Нам надо взять аптечку и вернуться. Убедимся, что с ним все в
порядке. Как далеко мы улетели от крепости? - спросил Хэн.
- Я много кружила,- сказала Лея.- До нее, наверное, всего полкилометра.
Хэн обернулся к Чуви.
- Мы с Леей пойдем в крепость. Вы с Трипио посмотрите, не сможете ли
установить генераторы. Арту, попробуй прочесть что-нибудь по сенсорам и
доложи, что происходит. Если что-нибудь узнаешь, немедленно сообщи.
Чуви согласно зарычал, и Хэн пошел за аптечкой, прихватив тяжелый
бластер и каску. Он дал Лее фонарь, и они вместе спустились по трапу и
направились через долину.
Сверху все еще сыпались пыль и пепел, земля там и здесь горела. В
дальнем конце долины виднелись зеленые огни отступающих шагоходов и мрачные
фигуры рядом с ними.
Лея и Хэн не стали включать фонарь и пустились по дороге, освещенной
лишь слабым светом костров. То, что из "Сокола" казалось долгой ухабистой
дорогой, оказалось короткой пробежкой. Когда они добрались до крепости,
сражение уже закончилось. Вокруг теснились мужчины с мрачными лицами, в
руках они держали факелы, с содроганием вглядываясь в темноту. На ступенях в
агонии ревели ранкоры, и Лея осветила их фонарем. Дюжина чудовищ лежали
окровавленной кучей, как холм, наверху лестницы, и Тошь, рыча от боли,
пыталась вытащить труп своего сына.
Хэн с Леей поспешили мимо трупов наверх, в крепость. В верхнем
помещении они нашли
Тенениэл, распростертую на теле какой-то Ночной Сестры. Лея перевернула
девушку на спину, и та вздохнула. Хэн осмотрел ее и кроме обгоревших
участков на плаще не обнаружил никаких повреждений.
- Где Изольдер? - спросила Лея, но Тенениэл не шевелилась.
Лея пошарила лучом фонаря по комнате. Белое пятно в углу оказалось
Изольдером. Лея бросилась к нему.
Хэн принес аптечку, но, приблизившись, услышал легкий храп. Лея
встряхнула Изольдера, пытаясь разбудить, и он вдруг очнулся.
- Где я? - спросил принц.- Что происходит?
Оглядевшись, он увидел тела Ночных Сестер и вроде бы вспомнил.
- О, как прекрасно проснуться и увидеть это лицо! - Изольдер обнял Лею
и поцеловал.
- Ладно, хватит сантиментов! - сказал Хэн.- У нас много работы.
Он посмотрел на пролом в стене и увидел в долине огни. Это напоминало
вид из древней примитивной обсерватории.
- Вот они где! - послышался голос Огвинн, и Хэн обернулся.
Предводительница племени держала над головой факел, в посох ее
вцепилось несколько испуганных ребятишек. Она еле двигалась. Лея помогла
Изольдеру подняться. Огвинн остановилась рядом с Тенениэл, сказав одному
мальчику:
- Сходи, приведи целительницу!
- Что происходит? - спросил у предводительницы Хэн. - Почему вдруг
опять стемнело? Огвинн взглянула в ночь и покачала головой:
- Я надеялась, вы мне объясните... Гетцерион вернулась в тюрьму. Я
видела над горами ее мотобот. У нас большие потери. Если Гетцерион повторит
атаку, все мы погибнем... Почему среди вас я не вижу Джедая?
Лея вздрогнула и непроизвольно вскрикнула. Она оглядела зал, словно
надеясь, что Люк где-то здесь.
- Разве он не был с вами? - спросил Хэн.
- Мы видели, как он преследовал Ночных Сестер, - ответила та.
- Люк способен сам о себе позаботиться,- сказал Хэн, ради Леи стараясь
говорить убедительно. - Дадим ему время. Уверен, что он объявится...
Но Лея хмурилась, глядя через пролом в долину.
Огвинн проковыляла к пролому в стене и со страхом посмотрела на небо.
- У нас много раненых. Боюсь, что только эта темнота нас и спасла. Это
остановило Ночных Сестер. Я буду в Зале Воительниц, подожду, пока соберутся
наши сестры.
Она устало начала спускаться по ступеням, а Хэн и Лея остались ждать
целительницу. Пришла старуха и, тихо напевая, три раза провела руками вдоль
тела Тенениэл. Девушка открыла глаза, и старуха сказала:
- Теперь отдохни. Ты отдала часть своей жизни, чтобы спасти чужую. Кто
это был?
- Ночная Сестра, - тихо проговорила Тенениэл, взглянув на тень позади.-
Вон она.
Старуха подошла к Ночной Сестре, пощупала пульс у нее на шее и
задумалась. Спустя некоторое время целительница встала и начала спускаться
по лестнице, не оказав ведьме никакой помощи.
- Вы хотите бросить ее? Дать ей умереть? - крикнула ей вслед Лея.
Люк стоял, потрясенный, не понимая самоубийственного поведения своей
противницы. Он не желал верить, что столь юное существо может так отдаться
Темной Стороне Силы.
Тошь схватила Джедая лапой поперек туловища, кинула себе на спину и
бросилась через джунгли.
На ее шкуре у костяного воротника вдоль спины виднелись глубокие раны.
Тошь ревела от боли, но это была боль не от ран. Это была боль матери,
потерявшей дочь. Пронесшись сквозь джунгли, ранкориха выбежала к скале, по
которой недавно двигался караван, и в темноте полезла наверх, к тучам дыма,
освещаемым отблесками огня.
Пламя окружало горы, гремели раскаты грома. Когда Тошь добралась до
перевала, караван уже спустился в долину и стоял у крепостных ворот. Лея
оглянулась, желая убедиться, что Люк благополучно миновал опасное место,
затем дернула своего ранкора, погоняя его вперед. Ранкоры на цыпочках
пустились через возделанные поля на чашеобразной долине к высеченной в скале
крепости. Старая Тошь издала воинственный рев, и ранкоры впереди подхватили
ее клич. Хэн и Изольдер окликнули воительниц в крепости.
Когда Люк добрался до южной стороны долины, то увидел пятьдесят
ранкоров, неподвижно, как темные тени, с дубинами и булавами в руках стоящих
вдоль стены.
Мужчины и подростки в простых кожаных передниках подтаскивали огромные
метательные камни и складывали на краю обрыва рядом с чудовищами.
Достигнув скалы. Лея погнала своего ранкора вверх по ступеням к
крепости. Огромные животные не могли пройти в ворота, так что Хэн, Лея,
Изольдер, дройды и Тенениэл остановились и стали поднимать генераторы вверх
по лестнице. Однако Люк, около часа назад ощутивший тревогу в призыве
Огвинн, бросил остальных, прыгая через три ступени, поднялся по лестнице и
побежал через залы, где в страхе сгрудились дети и деревенские инвалиды,
пока не добрался до Зала Воительниц.
Сестры племени ждали внутри, в плащах и головных уборах стоя над
скульптурной картой местности и напевая:
- А ре а ре, а суун корре! А ре а ре, а суун корре!
Огвинн сдержанно поздоровалась с Люком:
- Добро пожаловать, Люк Скайвокер! - Остальные продолжали петь.- Я
знала, что вы поспешите. Мы осматриваем местность, пытаемся определить
местонахождение Ночных Сестер, чтобы разгадать их стратегию.- Концом своего
резного посоха она указала на уменьшенную модель летающей машины Гетцерион у
крепости. Если Огвинн не ошибалась, Гетцерион находилась всего в двух
километрах от горы, двигаясь меж двух колонн бойцов, и Люк догадался, что
Гетцерион пользуется машиной, чтобы лично отдавать приказы обеим колоннам. -
Цель достигнута?
- Да, все прошло как задумано, - ответил Люк.
- Хорошо,- с облегчением вздохнула Огвинн.- Сколько времени потребуется
на ремонт?
- Два часа, - сказал Люк. - Если не помешают Ночные Сестры. Гетцерион
знает о наших намерениях.
- Она должна была их узнать,- ответила Огвинн. - Мы постараемся
оказывать сопротивление, пока работы не завершатся...
Одна из женщин наклонилась и положила семнадцать черных камешков у
западного подножия гор. Люк оглядел карту. Стратегия Ночных Сестер казалась
нелепой и странной. Они расставили по одной сестре с двенадцати сторон.
Поскольку Люк недавно уничтожил один такой пост, то точно знал, что там
имеется артиллерийская позиция. Но вдобавок Гетцерион расположила равномерно
вокруг скального хребта три штурмовых отряда: один перед лестницей -
единственный удобный вход - и еще два на равном расстоянии от первого и друг
от друга. План атаки явно не учитывал таких прозаических вещей, как ландшафт
местности, фортификационные сооружения, укрепленные позиции племени.
Гетцерион словно ожидала, что ее войска преодолеют любую преграду. Но Джедай
знал могущество Силы и понимал, что любой план может сработать.
- Многое пока неясно,- пояснила Огвинн, проследив за его взглядом. -
Так что нужно быть начеку.
Она ударила посохом в пол и прошла на балкон.
Люк легким шагом вышел с ней, за ним вереницей потянулись остальные.
Близился восход. Бурые тучи в вышине слегка посветлели.
Однако в воздухе было столько дыма, что Люк сомневался, взойдет ли
вообще солнце этим утром. Они столько прошли за ночь, сделав всего два
кратких привала, что Люк чувствовал себя так, будто не спал несколько дней.
Он видел, как внизу, в лесу, разворачиваются имперские шагоходы, как подобно
белым крысам спешат в укрытие гвардейцы. Огвинн проговорила:
- Найдутся ли у тебя для нас слова мудрости, Джедай? Какой-нибудь
совет?
- Обратите свое могущество на службу жизни,- сказал Люк,- для защиты
себя и окружающих.
- Мы не должны убивать Ночных Сестер? - спросила одна молодая ведьма.
- Да, если этого можно избежать. Но в противном случае... Я предупредил
Гетцерион и ее банду, что их ждет.
- Я тоже, - сказала Огвинн. - Те, кто сражается против нас, захлебнутся
своею кровью. Я не пощажу никого...
Раздвинув толпу воительниц, на балкон вбежала Тенениэл.
- Твои друзья... Мне показалось, я лишь мешаю им...- сказала девушка,
взяв Люка за руку.- Здесь от меня будет больше толку.
Отблески пламени играли в ее медного цвета глазах, окрашивали волосы.
Он кивнул.
Внезапно поднялся ветерок.
- Они идут! - воскликнула Огвинн. Сестры вокруг принялись петь, а
внизу, под сенью деревьев, запели Ночные Сестры. Ветерок превратился в
вихрь. Люк почувствовал на зубах скрежет пыли. Он поднял голову. Из туч
сыпалась гарь. Джедай ощутил содрогание Силы.
Вихрь усиливался. Вскоре над крепостью закружился смерч, несущий копоть
и камни. Люк натянул защитные очки. Воительницы попятились с балкона в
укрытие.
Тенениэл Дйо затянула:
- Вайта ара квейта вэй! Байта ара квейта вэй!..
В крепостную стену ударил залп, и внизу, сверкая вспышками, показался
имперский шагоход. Ночные Сестры, призвав Силу, подняли его в воздух.
Тенениэл выбросила перед собой руку с растопыренными пальцами,
сосредоточив чары. По машине ударили песок и щебень. Магический импульс,
словно громадная кувалда, разнес шагоход на мелкие кусочки. Ночные Сестры
дали обломкам упасть, и они полыхнули внизу ослепительной вспышкой, озарив
спешащих к крепости гвардейцев.
Сквозь кружащийся дым Люк рассмотрел ранкоров, скатывающих со склона
светлые, словно мрамор, огромные валуны. Первый же камень угодил в шагоход,
отбросив его к подножию крепости.
Люк удивился нахальству атаки. Это было феноменальное расточительство
техники! Две сестры племени смотрели вниз на обломки, шепча заклинания.
Вдруг Огвинн вскрикнула:
- Ферра и Кирана Ти, бегите к передним воротам! Ночные Сестры над нами!
Люк огляделся, не видя никаких ведьм, но при помощи Силы ощутил мощные
колебания.
Он взглянул наверх. Три Ночные Сестры разом прыгнули на балкон.
Люк с воплем выхватил Огненный Меч и отступил назад. Одна из воительниц
рядом не успела создать защитные чары. Ночная Сестра выстрелила ей из
бластера прямо в лицо. Затем она метнулась к Джедаю, но взмах Меча разрубил
Ночную Сестру пополам. В дальнем конце балкона Огвинн вступила в рукопашную
схватку сразу с двумя ведьмами и Джедай поспешил туда на подмогу. Однако,
когда он приблизился, Огвинн столкнула противницу с балкона. Другая ведьма
сама прыгнула вниз. Люк бросился вслед за нею. Пролетая мимо залов и комнат,
он увидел многочисленные трупы гвардейцев и воительниц. Они лежали повсюду,
будто скошенная трава.
Имперские шагоходы перенесли огонь на ран-коров. Когда Люк приземлился,
невдалеке взрыл землю залп бластерной пушки. Ведьма, словно ожидая его
появления, замерла в двух шагах, бормоча под нос заклинание. Люк взмахнул
Мечом. Ведьма будто рассердилась - языки пламени вырвались из ее плаща, и он
понял, как крепка в ней Сила.
Она пристально посмотрела на Люка, откинула капюшон, и Джедай увидел
вздувшиеся на ее лице багровые вены. Горящие красные глаза точно собирались
расплавить Люка. Это была Гетцерион.
- Что ж, вот мы и встретились,- прокричала она громовым голосом,
перекрывая звуки сражения.- Я узнала тебя по колебанию твоей Силы. Мне
всегда хотелось встретиться с Джедаем, но когда я позволила одному
проникнуть в мою тюрьму, то даже не узнала его.
- Я не раз встречался с такими, как ты, - ответствовал Люк.- Послушай
меня, Гетцерион: отвернись от Темной Стороны, пока не поздно!
Гетцерион словно его не слышала.
- Извини меня, но должна признаться, ты не произвел на меня
впечатления, молодой Джедай. Ты умрешь, не получив возможности увидеть, как
я заставлю корчиться от боли твоих Друзей.
Ведьма ткнула в Люка сморщенным пальцем, и, прежде чем он успел
разгадать ее замысел, в глазах вспыхнули белые огни, на правую часть лица
будто с размаху упал булыжник. Правая нога согнулась под ставшей вдруг
непомерной тяжестью тела. Оглушенный, Джедай осел на одно колено. Властерные
выстрелы, крики - все звуки битвы превратились в отдаленный рев. Гетцерион
снова ткнула в него пальцем. В глазах у Люка все расплылось, он
почувствовал, как кувалда опустилась на левый висок, упал на бок и
перекатился на спину, задыхаясь. Он уставился в небо, глядя на свистящие в
вышине потоки камней - одни движимые Силой Ночных Сестер, другие - брошенные
ранкорами.
Время, казалось, замедлилось. В голове ударами отдавалось биение
пульса. Лицо похолодело, окаменело. Люк отстранение понял, что чары
Гетцерион вспороли кровеносные сосуды в мозгу и он сейчас умрет - от одной
из сотен роковых возможностей на поле боя.
"Так вот как это было бы, если бы Вейдер захотел меня убить!"
Кого он пытался обмануть? Тенениэл была права: никакой он не воин.
"Йода,- подумал Люк,- я подвел тебя. Я подвел всех..."
Вдруг накатила волна чудовищной боли, и Люк не смог вспомнить, с кем он
только что говорил, о чем думал, кого звал на помощь... мозг онемел,
опустел, как голые таттуинские степи под заходящим солнцем.
Изольдер поспешно схватил новое окно сенсорного ряда. Чубакка уже с
силой выдирал старое окно, пока Хэн и Лея работали в тесноте отсеков, силясь
установить на место генераторы отклоняющего поля. Дройды внутри "Сокола"
выкачивали охладитель для гиперблоков, а снаружи вовсю бушевала битва.
Каменный пол подземелья крепости сотрясался от бластерных взрывов и падающих
скал.
Иногда казалось, что вот-вот - и вся крепость рассыплется в прах. Принц
прямо-таки мечтал, чтобы в этом зале, как во множестве других помещений,
было хоть какое-нибудь окошко, выход на крепостную стену, чтобы видеть, что
происходит снаружи. Но в то же время казалось безопаснее в закрытой комнате,
где защищать нужно одну дверь.
Изольдер подтащил сенсорный ряд к корпусу "Сокола". Вуки волосатой
лапой схватил болт, чтобы закрепить деталь. Пальцы Чубакки дрожали от
страха.
Позади послышался отдаленный пронзительный женский голос:
- Гетцерион, я нашла их!
Выронив сенсоры, принц обернулся. В дверях стояла Ночная Сестра. Он
выхватил бластер, но ведьма, взмахнув подолом плаща, выбила из рук принца
оружие.
- Ты один, и думаю, ты попался,- проговорила она.
Чубакка с рычанием бросился на Ночную Сестру, и она попятилась. Чуви
уклонился в сторону, словно обегая ее на пути к выходу, и Ночная Сестра
вдруг отпрянула назад. Вуки так быстро оторвал ей руку, что Изольдер не
успел даже заметить. Пока она смотрела на место, где только что была
конечность, Изольдер поднял бластер и выстрелил. Ведьма упала.
Чубакка безумно завыл, глядя себе под ноги. Даже не зная его языка,
Изольдер понял, что Чуви выронил болт.
- Беги к Лее в корабль и возьми другой! - крикнул принц.- Скорее!
Чубакка забрался в корабль, Изольдер попятился за ним, нервно поводя
бластером из стороны в сторону.
В это время каменная стена разлетелась, словно на нее обрушился
гигантский кулак. Изольдер закрыл голову руками, в помещение с воем ворвался
ураган пыли и удушающего дыма.
За воем ветра слышалось женское пение. Принц скосил глаза и с криком
"Спасайтесь!" нажал кнопку закрытия корабельного шлюза. Пророчество Релл
грозило сбыться - если он задержится здесь хоть на мгновение, то безусловно
погибнет. В красном мареве звезд снаружи Изольдер увидел фигуры женщин,
карабкающихся по скале и прыгающих через пролом в подземелье.
Принц соскочил вниз, прокатился под кораблем и бросился к двери,
надеясь спастись. Навстречу вышла Ночная Сестра.
Она подняла руку. С корявых пальцев сорвалось белое пламя и вонзилось
Изольдеру в грудь.
Тенениэл видела, как Люк прыгнул с балкона в кружащуюся мглу, но не
осмелилась последовать его примеру. К тому же она слышала, что в крепости
визжат от страха дети, и бросилась вниз по винтовой лестнице, захватив с
собой двух молодых воительниц - Ферру и Кирану.
Ферра, бежавшая первой, вдруг закричала. Ее голова резко вывернулась
вбок. Хрустнули позвонки.
Кирана вскинула бластер, ожидая появления врага. Но Тенениэл не стала
ждать. Ее точно охватило безумие. Не произнося заклинаний, она послала вдоль
лестничного колодца вихрь, такой жестокий и мощный, что он взметнул тело
Ферры. Внизу в ужасе закричали Ночные Сестры. Тенениэл, повернув за
лестничный поворот, увидела двух, изо всех сил вцепившихся в перила.
Черная ненависть при виде противника затуманила ее сознание. Девушка
ударила ведьм ветром Силы, вырвав перила из каменных ступеней. Ночные Сестры
рухнули замертво.
Кирана присела на корточки, панически завывая. Тенениэл обозлило ее
поведение.
- Не вой! - крикнула она. - Жалкая тряпка! Вставай! Иди сражаться!
- Твое лицо! - прорыдала Кирана Ти. - У тебя лопнули сосуды!
Тенениэл схватилась за щеку и нащупала под глазом кровоподтек - признак
Ночной Сестры, расплата за ярость. Голова закружилась от этой мысли. Значит,
она действовала, поддавшись приступу смертельной злобы. Отчаянно вскрикнув,
Тенениэл кинулась дальше, сметая все на своем пути. Звуки шагов гулко
отскакивали от каменных сводов. Сейчас ее волновало только одно - битва.
Тенениэл свернула за угол и услышала пение Ночных Сестер. Она
осмотрелась, удивившись, что они забрались так глубоко. На такой глубине
больше не было открытых помещений - только несколько запертых спален и
кладовок. Если Ночные Сестры не спустились по лестнице, они могли проникнуть
туда, только проломив при помощи Силы каменную стену. А единственной
ценностью там был "Сокол".
В свете оплывших свечей в шандалах Тенениэл молча побежала наверх мимо
поблекших шпалер с изображениями давно умерших сестер и свернула в верхнее
помещение, где находился "Сокол".
Там толпились Ночные Сестры - двенадцать закутанных фигур, бормочущих
своих заклинания, вытянув в стороны руки. Они разнесли северную стену, и
сквозь пролом было видно бушующий снаружи вихрь.
Бурей Силы Ночные Сестры заставили "Сокол" плыть по воздуху в ураган.
Он уже наполовину прошел через пролом в стене и медленно продвигался дальше.
Корабельный люк был закрыт. В дальнем конце помещения одна Ночная Сестра
нагнулась над неподвижной фигурой Изольдера, не в силах устоять против
искушения завладеть красавцем-рабом.
Тенениэл прижалась к стене, размышляя. Она не могла сражаться со
столькими сразу, а если не остановить их сейчас, потом корабль просто
вывалится через пролом наружу и упадет со скалы. Даже с ее даром, с ее
способностью двигать предметы было невозможно одновременно удерживать
тяжелый корабль и сражаться с Ночными Сестрами.
Единственной надеждой оставались Хэн и Лея внутри корабля, если они
уцелели. Тенениэл напрягла все силы, молча призывая Лею: "Пожалуйста, включи
двигатели!"
Она глубоко вздохнула, пробежала через зал и выпустила Силу в
Изольдера, заставив его беспомощное тело взлететь. Его захватчицу она
отбросила в сторону, схватила его самого и, прикрыв собой, отскочила к
каменной стене.
Двигатели "Сокола" включились, наполнив помещение белым пламенем.
Ночные Сестры завопили в этом аду, но Тенениэл при помощи Силы заставила
пламя течь вокруг нее. "Сокол" пулей вылетел в клубы бурого дыма.
Тенениэл сползла на пол. Огонь обжег ее, опалил одежду. Она не
чувствовала повреждений, только боль.
В помещении бушевало пламя. В углу горели полки со старинными
манускриптами. Тлели шпалеры с древними изображениями сестер. Среди Ночных
Сестер только одной хватило сил устоять против огня. Оглушенная, она
приподнялась на четвереньки, с опаленными волосами и красным, как от
солнечного ожога, лицом.
Лея вела "Сокол" сквозь пылевые вихри. Буря Силы по-прежнему бушевала.
Остальные заканчивали установку генераторов. Песок со звоном бил в сенсорное
окно "Сокола", но Лея даже не пыталась подняться над бурей. Вспышки молний
от накопившегося статического электричества, гарь и взлетевший в небо сор
надежно прикрывали "Сокол" от кораблей Цзинджа на орбите.
Лея дважды облетела крепость. С высоты сквозь бурю было видно
восходящее солнце, и "Сокол", снизившись, вернулся в долину под крепостью.
Вылезший из отсека Хэн закричал:
- Что ты делаешь с моим кораблем! Нельзя оставаться в этой буре!
Он сел на место второго пилота, и они пронеслись низко над долиной.
Арту сзади свистел и гудел.
- Генерал Соло, ваше высочество, хорошие новости! Я залил весь
охладитель в генераторы гиперблоков! - доложил Трипио.
- Прекрасно,- пробормотал Хэн.- А ты не знаешь, как остановить этот
шторм?
- Надо подумать,- оптимистично ответил дройд.
Лея посмотрела на землю, на заплатки полей племени Поющих Гор. Прямо по
курсу, на границе видимости, по лесной тропе спускались дюжина имперских
шагоходов и десятка два Ночных Сестер. Хэн прицелился.
- Не люблю, когда портят хорошую дорогу! - сказал он, выпуская
протонные торпеды. Лея лишь надеялась, что энергетический щит выдержит силу
взрыва.
Протонные торпеды расцвели в поле белыми цветами, и Лея зажмурилась.
Невероятный звуковой удар потряс корабль, многократным эхом отдавшись над
холмами. Когда вспышка погасла, было видно, как с неба падают гравий и
пепел, а в утреннем солнце золотым водопадом сияют длинные хвосты горящих
обломков.
Хэн захохотал и пригладил свои спутанные волосы. За это длившееся
вечность мгновение Лея поняла, что они нанесли решающий удар. Буря Силы
улеглась. Чары Ночных Сестер были сломлены.
Тенениэл в крепости опустилась на пол, и вдруг страшный взрыв потряс
всю долину.
Внизу раздавались победные крики, но как только буря Силы улеглась, они
замолкли. С неба грязными потоками сыпались обломки и пепел, но за тучами
Тенениэл увидела восход солнца - золотистый шов там, где земля встречается с
небом.
Девушка подползла к раненой Ночной Сестре на полу, где раньше стоял
"Сокол", и карга взглянула на нее, из последних сил пытаясь прошептать
заклинание, но не смогла. Тенениэл перевернула ее на спину и заглянула в
глаза. Ночная Сестра дернулась от страха. Из обожженных легких, слабея,
вырывалось дыхание. Когда включились двигатели "Сокола", она стояла на
неудачном месте - прямо у сопла.
- Не бойся,- сказала Тенениэл, коснувшись измазанного сажей лица
ведьмы, - я тебя не трону. Сегодня я и так убила слишком много таких, как
ты. Что бы ты ни делала потом, я хочу помочь тебе.
Тенениэл взглянула на безобразную женщину, жертву собственного зла, и
перелила в нее остатки собственных сил, передав достаточно жизненной
энергии, чтобы со временем Ночная Сестра могла оправиться.
Хэн смотрел на льющиеся потоки солнца, и сердце его колотилось. На
мгновение показалось, что он победил.
Затем расцвела тьма. Далеко на горизонте появилось темное пятно, затем
другое, затем еще и еще, словно небо освещало не солнце, а мириады ламп и
кто-то поочередно одну за другой их выключал.
Через тридцать секунд "Сокол" летел под совершенно темным небом, только
огни горящих полей освещали землю внизу. Чубакка зарычал и, выпучив глаза,
замотал головой.
- Король Соло, помогите! - закричал Три-пио. - Мои фоторецепторы
регистрируют невиданное явление: кажется, датомирское солнце гаснет!
- Не шуми так,- сказал Хэн.
- Ой! - воскликнула Лея. и ее голос выдавал волнение. - Что же это?
- Это выходит за пределы могущества даже Ночных Сестер, - уверенно
ответил Хэн, глядя в потолок кромешной ночи.
Хэн посадил "Сокол" и выключил двигатели. Тыяа была совершенно
абсолютной, и он взглянул на небо, предположив, что, может быть, что-то
случилось с обзорным экраном, постучал по нему, просто чтобы проверить,
потом посмотрел на сенсорные панели.
- Ого,- сказал он.- Этот полет через бурю дорого нам обошелся. Сенсоры
засорились. Я по ним почти ничего не вижу.
- Ты бы предпочел погибнуть? - спросила Лея.
- Нет,- признал Хэн.- А где Изольдер?
- Не знаю,- ответила Лея.- Он вышел установить сенсорное окно.
Наверное, попал к Ночным Сестрам.
- Попал к Ночным Сестрам? Как это - попал к Ночным Сестрам? И они его
убили?
- Я... Я не знаю. Когда мы взлетали, он лежал на полу подземелья. С ним
была Тенениэл. Я услышала ее сигнал и сказала тебе, что нужно взлететь.
Хэн посмотрел на нее; в свете корабельных огней на ее лице был виден
страх. Ее поступок был равносилен человеческой жертве, и она понимала это.
- Нам надо взять аптечку и вернуться. Убедимся, что с ним все в
порядке. Как далеко мы улетели от крепости? - спросил Хэн.
- Я много кружила,- сказала Лея.- До нее, наверное, всего полкилометра.
Хэн обернулся к Чуви.
- Мы с Леей пойдем в крепость. Вы с Трипио посмотрите, не сможете ли
установить генераторы. Арту, попробуй прочесть что-нибудь по сенсорам и
доложи, что происходит. Если что-нибудь узнаешь, немедленно сообщи.
Чуви согласно зарычал, и Хэн пошел за аптечкой, прихватив тяжелый
бластер и каску. Он дал Лее фонарь, и они вместе спустились по трапу и
направились через долину.
Сверху все еще сыпались пыль и пепел, земля там и здесь горела. В
дальнем конце долины виднелись зеленые огни отступающих шагоходов и мрачные
фигуры рядом с ними.
Лея и Хэн не стали включать фонарь и пустились по дороге, освещенной
лишь слабым светом костров. То, что из "Сокола" казалось долгой ухабистой
дорогой, оказалось короткой пробежкой. Когда они добрались до крепости,
сражение уже закончилось. Вокруг теснились мужчины с мрачными лицами, в
руках они держали факелы, с содроганием вглядываясь в темноту. На ступенях в
агонии ревели ранкоры, и Лея осветила их фонарем. Дюжина чудовищ лежали
окровавленной кучей, как холм, наверху лестницы, и Тошь, рыча от боли,
пыталась вытащить труп своего сына.
Хэн с Леей поспешили мимо трупов наверх, в крепость. В верхнем
помещении они нашли
Тенениэл, распростертую на теле какой-то Ночной Сестры. Лея перевернула
девушку на спину, и та вздохнула. Хэн осмотрел ее и кроме обгоревших
участков на плаще не обнаружил никаких повреждений.
- Где Изольдер? - спросила Лея, но Тенениэл не шевелилась.
Лея пошарила лучом фонаря по комнате. Белое пятно в углу оказалось
Изольдером. Лея бросилась к нему.
Хэн принес аптечку, но, приблизившись, услышал легкий храп. Лея
встряхнула Изольдера, пытаясь разбудить, и он вдруг очнулся.
- Где я? - спросил принц.- Что происходит?
Оглядевшись, он увидел тела Ночных Сестер и вроде бы вспомнил.
- О, как прекрасно проснуться и увидеть это лицо! - Изольдер обнял Лею
и поцеловал.
- Ладно, хватит сантиментов! - сказал Хэн.- У нас много работы.
Он посмотрел на пролом в стене и увидел в долине огни. Это напоминало
вид из древней примитивной обсерватории.
- Вот они где! - послышался голос Огвинн, и Хэн обернулся.
Предводительница племени держала над головой факел, в посох ее
вцепилось несколько испуганных ребятишек. Она еле двигалась. Лея помогла
Изольдеру подняться. Огвинн остановилась рядом с Тенениэл, сказав одному
мальчику:
- Сходи, приведи целительницу!
- Что происходит? - спросил у предводительницы Хэн. - Почему вдруг
опять стемнело? Огвинн взглянула в ночь и покачала головой:
- Я надеялась, вы мне объясните... Гетцерион вернулась в тюрьму. Я
видела над горами ее мотобот. У нас большие потери. Если Гетцерион повторит
атаку, все мы погибнем... Почему среди вас я не вижу Джедая?
Лея вздрогнула и непроизвольно вскрикнула. Она оглядела зал, словно
надеясь, что Люк где-то здесь.
- Разве он не был с вами? - спросил Хэн.
- Мы видели, как он преследовал Ночных Сестер, - ответила та.
- Люк способен сам о себе позаботиться,- сказал Хэн, ради Леи стараясь
говорить убедительно. - Дадим ему время. Уверен, что он объявится...
Но Лея хмурилась, глядя через пролом в долину.
Огвинн проковыляла к пролому в стене и со страхом посмотрела на небо.
- У нас много раненых. Боюсь, что только эта темнота нас и спасла. Это
остановило Ночных Сестер. Я буду в Зале Воительниц, подожду, пока соберутся
наши сестры.
Она устало начала спускаться по ступеням, а Хэн и Лея остались ждать
целительницу. Пришла старуха и, тихо напевая, три раза провела руками вдоль
тела Тенениэл. Девушка открыла глаза, и старуха сказала:
- Теперь отдохни. Ты отдала часть своей жизни, чтобы спасти чужую. Кто
это был?
- Ночная Сестра, - тихо проговорила Тенениэл, взглянув на тень позади.-
Вон она.
Старуха подошла к Ночной Сестре, пощупала пульс у нее на шее и
задумалась. Спустя некоторое время целительница встала и начала спускаться
по лестнице, не оказав ведьме никакой помощи.
- Вы хотите бросить ее? Дать ей умереть? - крикнула ей вслед Лея.