— С чего ты взяла, что он здесь? — осведомилась Кэтрин.
Она уже пришла в себя и прикидывала, что если Брайану не придет сейчас в голову выглянуть в холл, ей удастся прогнать Энн.
Но Энн не дала ей возможности осуществить свой план.
— Брайан! — громко крикнула она. — Это Энн!
Она могла и не представляться — не успела она позвать его, как он появился в холле. Только увидев его, Энн поняла, насколько она соскучилась. Неужели она могла спокойно жить все это время, не видя его, не слыша его голоса? Она сразу отметила и его бледность, и утомленный вид. Ничего в нем не осталось от самоуверенного чемпиона. Но Энн было все равно — это был ее Брайан, и ей хотелось кричать от радости.
— Привет, — еле слышно произнесла она, на секунду вновь превратившись в робкую Энн Дойчерс, которая когда-то познакомилась с Брайаном на катке.
— Привет, — сухо ответил он.
Брайан был внутренне готов к ее визиту. Он только боялся, что не выдержит и выдаст свои чувства, когда увидит ее. Но, как ни странно, сейчас он ощущал только злость и ревность. Энн изменилась. У нее была другая прическа, одежда, манера говорить и вести себя. Она была в том же самом дорогом пальто, в котором она приехала, и Брайан отчетливо представил себе ее рядом с Ларри Данном.
— Как дела? — пробормотала она, смущенная его холодным взглядом.
Энн была огорошена его приемом. Она ожидала чего угодно — враждебности, ярости, возможно, счастья. Но его равнодушие поставило ее в тупик.
— Нормально.
С каждой секундой Брайан злился все сильнее. Зачем она пришла, такая красивая, самоуверенная, знающая себе цену? Ее щеки раскраснелись от мороза, глаза ярко горели, и невыносимо было думать, что теперь она принадлежит другому.
Поведение Брайана обрадовало Кэтрин. Значит, ему все-таки удалось исцелиться от этой дурацкой любви. Неужели Энн не понимает, что больше не нужна ему? И Кэтрин решила прийти Брайану на помощь.
— Энн, я думаю, тебе лучше пойти домой, — проговорила она со сладкой улыбкой.
— Почему же? — усмехнулся Брайан. — Мы должны быть счастливы, что к нам заглянула такая знаменитость. Спасибо за то, что вспомнили…
Он шутливо поклонился. Девушка почувствовала себя оскорбленной.
— Я не знаменитость, — возразила она.
— Неужели? Ну тогда скоро будешь. Твой новый дружок не жалеет для этого ни сил, ни времени.
В Брайане говорила ревность, но Энн слышала только обидные слова и желание как можно сильнее задеть ее.
— Оставь Ларри в покое, — отчеканила она.
Ярость зажглась в глазах Брайана. Он и не думал, что способен с такой силой ненавидеть человека.
— Кэтрин, — обратился он вдруг к женщине, жадно слушавшей их разговор. — Ты не против, если мы с Энн поговорим наедине?
Кэтрин была против. Но противоречить Брайану она почему-то не решилась.
— Конечно, я вас оставлю, — пробормотала она и скрылась в гостиной.
Приглашать Энн пройти ей очень не хотелось. Пусть разбираются в холле, подумала Кэтрин. И пусть она побыстрее уходит.
Кэтрин вышла, но это ни коим образом не разрядило обстановку. Наоборот, Энн физически ощущала раздражение Брайана, и так как она не понимала, чем оно вызвано, то тоже начала злиться.
— Итак, ты до сих пор не сказала мне, чем я обязан такой честью, — громко проговорил Брайан.
Он стоял напротив нее, сложив руки на груди, и Энн поймала себя на мысли, что никогда не видела еще его в таком воинственном настроении.
— Я хотела узнать, как ты…
— Правда? С какой стати ты вдруг вспомнила обо мне, в первый раз за три с лишним месяца?
Кровь бросилась Энн в лицо. О чем он говорит? Она никогда не забывала о нем…
— Я звонила каждый день, чтобы узнать о твоем самочувствии. Видимо, после того, как ты не пожелал меня видеть, никто не захотел сообщить тебе об этом. — Против воли в голосе Энн прозвучал сарказм.
Это было что-то новенькое. Брайан смутился.
Она звонила?
— Я.., я ничего не знал, — пробормотал он, на мгновение лишившись своей брони.
— Еще бы, — хмыкнула Энн. — Твой сторожевой дракон позаботился об этом…
Она выразительно посмотрела в сторону комнаты, в которую ушла Кэтрин.
— Но если ты не веришь мне, то можешь спросить у Ларри, — продолжила Энн.
Однако разговаривать с Ларри Данном Брайан хотел меньше всего.
— И что мне у него спросить? Долго ли он уговаривал тебя стать его подружкой?
У Энн перехватило дыхание. Как у него только язык поворачивается говорить такое! Она с ума без него сходит, а он обвиняет ее в измене.
— Брайан… — прошептала она. Ее глаза стали быстро наполняться слезами.
— О, я тебя вполне понимаю, — продолжил он, не обращая внимания на ее состояние. — Ларри красив, богат, известен. Рядом с ним ты осуществила свою мечту, не так ли? Было бы гораздо честнее, Энн, если бы ты перестала притворяться передо мной и признала, как обстоят дела в действительности…
Договорить он не успел, потому что девушка подскочила к нему и с размаху влепила пощечину. Это было больно, унизительно, а главное, совершенно неожиданно. Брайан потерял дар речи.
— Как ты смеешь говорить такое! — прошипела Энн. Ее глаза метали молнии, ей хотелось придушить Брайана немедленно. — Ларри просто заинтересовался моей работой, на которую ты, между прочим, даже не обратил внимания!
Он поддержал меня, когда мне было очень тяжело. Он вел себя как настоящий мужчина, в то время как ты…
Ее голос сорвался. Энн не могла понять, куда делся ее Брайан, который никогда бы не смог обидеть ее. Человек, с которым она сейчас разговаривала, был чужим ей. Чужим и далеким, и Энн хотелось рыдать от отчаяния.
— Ты любишь его? — невыразительно спросил Брайан.
Энн даже не догадывалась о том, насколько ревность способна застить ум мужчины. Брайан испытывал все муки ада, слушая, как она защищает Данна, и ничего не соображал.
— Люблю его? — переспросила она. Догадка молнией блеснула перед ней. — Ты что, ревнуешь меня к нему?
Напряжение было столь велико, что Энн не выдержала и истерически расхохоталась. Брайан в ужасе смотрел на нее.
— Господи, Брайан, любимый мой, до чего мы довели друг друга! — вдруг воскликнула она.
И эти невзначай сорвавшиеся слова будто сломали плотину, сдерживавшую их до сих пор. Брайан бросился к девушке и судорожно прижал ее к себе, вдыхая полузабытый аромат ее волос.
— Энн, дорогая моя, Энн… — шептал он, едва дотрагиваясь губами до ее лба.
Она прильнула щекой к его рубашке и прислушивалась к биению его сердца. Неужели все закончилось? Три месяца непонимания, отчуждения, холодности? Три месяца глупых размолвок, страданий, бессонных ночей…
— Теперь мы можем нормально поговорить? — спросила она, подняв голову.
Брайан не стал отвечать. Он слишком истосковался по ее губам, чтобы тратить драгоценное время на слова. Все мышцы его сладко заныли.
Как он мог жить без нее так долго…
Энн почувствовала его желание. Ее собственное тело потянулось к нему, охваченное пламенем, в котором бесследно тонули все доводы сопротивляющегося разума. Единственным, что она осознавала сейчас, были его горячие губы, такие родные и желанные, что Энн казалось, она никогда не удовлетворит терзающую ее жажду.
— Каким я был дураком, — выдохнул Брайан, на секунду оторвавшись от губ девушки.
Энн лукаво улыбнулась. Да, с этим не поспоришь.
— Просто я ужасно боялся, что ты станешь презирать меня…
Энн обхватила его плечи и попыталась встряхнуть его.
— Ты ненормальный! Как тебе такое в голову взбрело?
— Я должен был стать чемпионом. — Брайан упрямо поджал губы. Он впервые заговорил об этом после падения. — Ты должна была присутствовать при моем триумфе, а не позоре.
Он говорил с такой грустью, что сердце Энн рвалось на куски от жалости.
— Если бы ты только знал, как ужасно я испугалась, когда ты упал… — тихо сказала она.
Брайан невесело усмехнулся.
— Но мне стало гораздо хуже, когда ты не захотел меня видеть, — продолжила она.
Брайан закрыл глаза. Его руки бессильно упали вниз.
— Это было невыносимо… — хрипло пробормотал он. — Лежать на койке, не в силах пошевелиться, чувствуя только боль… Я был королем.
Я летал. Все, все смотрели на меня. Ведь я был хорош, правда?
Он открыл глаза, и Энн поразил его умоляющий взгляд.
— Ты был лучше всех, — сказала она, не зная, какой ответ способен успокоить его.
— Был… И вдруг все закружилось передо мной. Я знал только, что все потеряно. Нога, чертова нога!
Он с ненавистью топнул больной ногой, и тут же его лицо искривилось от боли.
— И ты.., господи, это видела ты!
Брайан закрыл лицо руками. Он снова переживал минуты своего позора.
— Неужели ты думаешь, что это могло повлиять на мое отношение к тебе?
Он молчал.
— Брайан, я люблю тебя, а не твои титулы! — Энн так разволновалась, что на ее щеках заалели два ярких пятна. — Мне все равно, как ты выступил на том дурацком чемпионате!
— Зато мне не все равно!
— Брайан… — Энн уже не знала, какие найти слова, чтобы показать ему, что жизнь не закончилась на том падении. Что самое главное для нее — это его любовь к ней, а не его спортивные достижения.
— Мужчина всегда должен быть на высоте, — глухо проговорил Брайан. — Если он выказывает слабость.., особенно в присутствии женщины, он больше не мужчина.
— Кто сказал тебе подобную глупость? — ахнула Энн. — Я бы гораздо меньше любила тебя, если бы ты был идеален. Без единого недостатка или слабости. Мы все живые люди, Брайан, а не машины…
— Мама всегда говорила, что мужчина должен быть мужчиной, — с трудом выговорил Брайан. — Она упрекала отца в том, что он все время проигрывал. Он не сумел заработать много денег, купить хороший дом. Он плохо играл в бильярд…
Представляешь, она постоянно возмущалась, что с ним невозможно посидеть в баре — ей было стыдно за него. Он столько всего не умел… А потом она ушла от нас. К мужчине без недостатков.
— Таких не бывает, — тихо возразила Энн.
Она размышляла. Она знала, что мать Брайана ушла из семьи, когда ему было всего шесть лет. Глупые слова легкомысленной женщины так запали в душу мальчика, что повлияли на всю его жизнь. Брайан решил, что должен быть первым всегда и везде, чтобы люди хорошо относились к нему.
— Я больше никогда не видел ее, — продолжил он. — Я знал, что мы с отцом были недостаточно сильными для нее.
— Бедный мальчик… — Энн обняла Брайана. — Но ведь почему-то она вышла замуж за твоего отца, правда? Значит, вначале все равно была любовь. Может быть, даже такая, как у нас.
— Нет. — Брайан покачал головой. — Такой любви, как у нас, не бывает.
Лицо Энн просияло. Как же ты тогда посмел думать, что я забыла тебя? — подумала она с упреком, но вслух ничего говорить не стала. Хватит с них обвинений.
— Больше всего я боялся, что ты посчитаешь меня неудачником, — пробормотал Брайан, уткнувшись в пышные волосы Энн.
— А я больше всего боялась, что ты меня разлюбил, — ответила она с улыбкой. — Вот видишь, мы с тобой просто сошли с ума…
— Вполне достойны друг друга.
Энн радостно закивала. Вот и пришла пора кое о чем сказать ему.
— Пообещай мне одну вещь, Брайан, — торжественно проговорила она.
— Что именно? — насторожился он.
— Что ты больше никогда не будешь рассуждать о неудачниках и победителях, а станешь мудрым и серьезным. Что ты всегда будешь думать, о чем говоришь, и какие последствия могут иметь твои слова. Иначе ты рискуешь совершить огромную ошибку…
— Почему? — Брайан был сбит с толку.
Что она имеет в виду?
— Я боюсь, что такими разговорами ты подашь плохой пример…
— Кому? — Он не понимал, почему она лукаво улыбается, но избегает его взгляда.
— Твоему сыну, — невозмутимо ответила Энн, довольная тем, что он подал ей нужную реплику.
— Что? — Изумленный Брайан отстранился от девушки.
— Неужели я так непонятно говорю? У нас будет ребенок, Брайан. Ты больше не фигурист, а я не писательница. Мы с тобой родители.
— Господи, Энн! — Брайан подхватил ее на руки и закружил по холлу.
— Брайан, осторожнее! — раздался повелительный окрик Кэтрин.
Она услышала громкий смех и радостные крики и выглянула из комнаты. Представшее ее глазам зрелище очень ей не понравилось — Брайан кружил Энн, напрочь позабыв о больной ноге.
— Я прекрасно себя чувствую, Кэтрин! — выкрикнул он с восторгом.
По его тону и сияющим глазам Кэтрин поняла, что случилось что-то из ряда вон выходящее.
— Я скоро стану отцом… — пробормотал Брайан, опуская Энн на землю. — Разве это не чудо?
Глаза Кэтрин удивленно округлились. Брайан засмеялся.
— Я очень благодарен тебе за заботу обо мне, — сказал он, — но мне уже пора возвращаться домой.
К жене.
И он крепко обнял зардевшуюся Энн.
Эпилог
Она уже пришла в себя и прикидывала, что если Брайану не придет сейчас в голову выглянуть в холл, ей удастся прогнать Энн.
Но Энн не дала ей возможности осуществить свой план.
— Брайан! — громко крикнула она. — Это Энн!
Она могла и не представляться — не успела она позвать его, как он появился в холле. Только увидев его, Энн поняла, насколько она соскучилась. Неужели она могла спокойно жить все это время, не видя его, не слыша его голоса? Она сразу отметила и его бледность, и утомленный вид. Ничего в нем не осталось от самоуверенного чемпиона. Но Энн было все равно — это был ее Брайан, и ей хотелось кричать от радости.
— Привет, — еле слышно произнесла она, на секунду вновь превратившись в робкую Энн Дойчерс, которая когда-то познакомилась с Брайаном на катке.
— Привет, — сухо ответил он.
Брайан был внутренне готов к ее визиту. Он только боялся, что не выдержит и выдаст свои чувства, когда увидит ее. Но, как ни странно, сейчас он ощущал только злость и ревность. Энн изменилась. У нее была другая прическа, одежда, манера говорить и вести себя. Она была в том же самом дорогом пальто, в котором она приехала, и Брайан отчетливо представил себе ее рядом с Ларри Данном.
— Как дела? — пробормотала она, смущенная его холодным взглядом.
Энн была огорошена его приемом. Она ожидала чего угодно — враждебности, ярости, возможно, счастья. Но его равнодушие поставило ее в тупик.
— Нормально.
С каждой секундой Брайан злился все сильнее. Зачем она пришла, такая красивая, самоуверенная, знающая себе цену? Ее щеки раскраснелись от мороза, глаза ярко горели, и невыносимо было думать, что теперь она принадлежит другому.
Поведение Брайана обрадовало Кэтрин. Значит, ему все-таки удалось исцелиться от этой дурацкой любви. Неужели Энн не понимает, что больше не нужна ему? И Кэтрин решила прийти Брайану на помощь.
— Энн, я думаю, тебе лучше пойти домой, — проговорила она со сладкой улыбкой.
— Почему же? — усмехнулся Брайан. — Мы должны быть счастливы, что к нам заглянула такая знаменитость. Спасибо за то, что вспомнили…
Он шутливо поклонился. Девушка почувствовала себя оскорбленной.
— Я не знаменитость, — возразила она.
— Неужели? Ну тогда скоро будешь. Твой новый дружок не жалеет для этого ни сил, ни времени.
В Брайане говорила ревность, но Энн слышала только обидные слова и желание как можно сильнее задеть ее.
— Оставь Ларри в покое, — отчеканила она.
Ярость зажглась в глазах Брайана. Он и не думал, что способен с такой силой ненавидеть человека.
— Кэтрин, — обратился он вдруг к женщине, жадно слушавшей их разговор. — Ты не против, если мы с Энн поговорим наедине?
Кэтрин была против. Но противоречить Брайану она почему-то не решилась.
— Конечно, я вас оставлю, — пробормотала она и скрылась в гостиной.
Приглашать Энн пройти ей очень не хотелось. Пусть разбираются в холле, подумала Кэтрин. И пусть она побыстрее уходит.
Кэтрин вышла, но это ни коим образом не разрядило обстановку. Наоборот, Энн физически ощущала раздражение Брайана, и так как она не понимала, чем оно вызвано, то тоже начала злиться.
— Итак, ты до сих пор не сказала мне, чем я обязан такой честью, — громко проговорил Брайан.
Он стоял напротив нее, сложив руки на груди, и Энн поймала себя на мысли, что никогда не видела еще его в таком воинственном настроении.
— Я хотела узнать, как ты…
— Правда? С какой стати ты вдруг вспомнила обо мне, в первый раз за три с лишним месяца?
Кровь бросилась Энн в лицо. О чем он говорит? Она никогда не забывала о нем…
— Я звонила каждый день, чтобы узнать о твоем самочувствии. Видимо, после того, как ты не пожелал меня видеть, никто не захотел сообщить тебе об этом. — Против воли в голосе Энн прозвучал сарказм.
Это было что-то новенькое. Брайан смутился.
Она звонила?
— Я.., я ничего не знал, — пробормотал он, на мгновение лишившись своей брони.
— Еще бы, — хмыкнула Энн. — Твой сторожевой дракон позаботился об этом…
Она выразительно посмотрела в сторону комнаты, в которую ушла Кэтрин.
— Но если ты не веришь мне, то можешь спросить у Ларри, — продолжила Энн.
Однако разговаривать с Ларри Данном Брайан хотел меньше всего.
— И что мне у него спросить? Долго ли он уговаривал тебя стать его подружкой?
У Энн перехватило дыхание. Как у него только язык поворачивается говорить такое! Она с ума без него сходит, а он обвиняет ее в измене.
— Брайан… — прошептала она. Ее глаза стали быстро наполняться слезами.
— О, я тебя вполне понимаю, — продолжил он, не обращая внимания на ее состояние. — Ларри красив, богат, известен. Рядом с ним ты осуществила свою мечту, не так ли? Было бы гораздо честнее, Энн, если бы ты перестала притворяться передо мной и признала, как обстоят дела в действительности…
Договорить он не успел, потому что девушка подскочила к нему и с размаху влепила пощечину. Это было больно, унизительно, а главное, совершенно неожиданно. Брайан потерял дар речи.
— Как ты смеешь говорить такое! — прошипела Энн. Ее глаза метали молнии, ей хотелось придушить Брайана немедленно. — Ларри просто заинтересовался моей работой, на которую ты, между прочим, даже не обратил внимания!
Он поддержал меня, когда мне было очень тяжело. Он вел себя как настоящий мужчина, в то время как ты…
Ее голос сорвался. Энн не могла понять, куда делся ее Брайан, который никогда бы не смог обидеть ее. Человек, с которым она сейчас разговаривала, был чужим ей. Чужим и далеким, и Энн хотелось рыдать от отчаяния.
— Ты любишь его? — невыразительно спросил Брайан.
Энн даже не догадывалась о том, насколько ревность способна застить ум мужчины. Брайан испытывал все муки ада, слушая, как она защищает Данна, и ничего не соображал.
— Люблю его? — переспросила она. Догадка молнией блеснула перед ней. — Ты что, ревнуешь меня к нему?
Напряжение было столь велико, что Энн не выдержала и истерически расхохоталась. Брайан в ужасе смотрел на нее.
— Господи, Брайан, любимый мой, до чего мы довели друг друга! — вдруг воскликнула она.
И эти невзначай сорвавшиеся слова будто сломали плотину, сдерживавшую их до сих пор. Брайан бросился к девушке и судорожно прижал ее к себе, вдыхая полузабытый аромат ее волос.
— Энн, дорогая моя, Энн… — шептал он, едва дотрагиваясь губами до ее лба.
Она прильнула щекой к его рубашке и прислушивалась к биению его сердца. Неужели все закончилось? Три месяца непонимания, отчуждения, холодности? Три месяца глупых размолвок, страданий, бессонных ночей…
— Теперь мы можем нормально поговорить? — спросила она, подняв голову.
Брайан не стал отвечать. Он слишком истосковался по ее губам, чтобы тратить драгоценное время на слова. Все мышцы его сладко заныли.
Как он мог жить без нее так долго…
Энн почувствовала его желание. Ее собственное тело потянулось к нему, охваченное пламенем, в котором бесследно тонули все доводы сопротивляющегося разума. Единственным, что она осознавала сейчас, были его горячие губы, такие родные и желанные, что Энн казалось, она никогда не удовлетворит терзающую ее жажду.
— Каким я был дураком, — выдохнул Брайан, на секунду оторвавшись от губ девушки.
Энн лукаво улыбнулась. Да, с этим не поспоришь.
— Просто я ужасно боялся, что ты станешь презирать меня…
Энн обхватила его плечи и попыталась встряхнуть его.
— Ты ненормальный! Как тебе такое в голову взбрело?
— Я должен был стать чемпионом. — Брайан упрямо поджал губы. Он впервые заговорил об этом после падения. — Ты должна была присутствовать при моем триумфе, а не позоре.
Он говорил с такой грустью, что сердце Энн рвалось на куски от жалости.
— Если бы ты только знал, как ужасно я испугалась, когда ты упал… — тихо сказала она.
Брайан невесело усмехнулся.
— Но мне стало гораздо хуже, когда ты не захотел меня видеть, — продолжила она.
Брайан закрыл глаза. Его руки бессильно упали вниз.
— Это было невыносимо… — хрипло пробормотал он. — Лежать на койке, не в силах пошевелиться, чувствуя только боль… Я был королем.
Я летал. Все, все смотрели на меня. Ведь я был хорош, правда?
Он открыл глаза, и Энн поразил его умоляющий взгляд.
— Ты был лучше всех, — сказала она, не зная, какой ответ способен успокоить его.
— Был… И вдруг все закружилось передо мной. Я знал только, что все потеряно. Нога, чертова нога!
Он с ненавистью топнул больной ногой, и тут же его лицо искривилось от боли.
— И ты.., господи, это видела ты!
Брайан закрыл лицо руками. Он снова переживал минуты своего позора.
— Неужели ты думаешь, что это могло повлиять на мое отношение к тебе?
Он молчал.
— Брайан, я люблю тебя, а не твои титулы! — Энн так разволновалась, что на ее щеках заалели два ярких пятна. — Мне все равно, как ты выступил на том дурацком чемпионате!
— Зато мне не все равно!
— Брайан… — Энн уже не знала, какие найти слова, чтобы показать ему, что жизнь не закончилась на том падении. Что самое главное для нее — это его любовь к ней, а не его спортивные достижения.
— Мужчина всегда должен быть на высоте, — глухо проговорил Брайан. — Если он выказывает слабость.., особенно в присутствии женщины, он больше не мужчина.
— Кто сказал тебе подобную глупость? — ахнула Энн. — Я бы гораздо меньше любила тебя, если бы ты был идеален. Без единого недостатка или слабости. Мы все живые люди, Брайан, а не машины…
— Мама всегда говорила, что мужчина должен быть мужчиной, — с трудом выговорил Брайан. — Она упрекала отца в том, что он все время проигрывал. Он не сумел заработать много денег, купить хороший дом. Он плохо играл в бильярд…
Представляешь, она постоянно возмущалась, что с ним невозможно посидеть в баре — ей было стыдно за него. Он столько всего не умел… А потом она ушла от нас. К мужчине без недостатков.
— Таких не бывает, — тихо возразила Энн.
Она размышляла. Она знала, что мать Брайана ушла из семьи, когда ему было всего шесть лет. Глупые слова легкомысленной женщины так запали в душу мальчика, что повлияли на всю его жизнь. Брайан решил, что должен быть первым всегда и везде, чтобы люди хорошо относились к нему.
— Я больше никогда не видел ее, — продолжил он. — Я знал, что мы с отцом были недостаточно сильными для нее.
— Бедный мальчик… — Энн обняла Брайана. — Но ведь почему-то она вышла замуж за твоего отца, правда? Значит, вначале все равно была любовь. Может быть, даже такая, как у нас.
— Нет. — Брайан покачал головой. — Такой любви, как у нас, не бывает.
Лицо Энн просияло. Как же ты тогда посмел думать, что я забыла тебя? — подумала она с упреком, но вслух ничего говорить не стала. Хватит с них обвинений.
— Больше всего я боялся, что ты посчитаешь меня неудачником, — пробормотал Брайан, уткнувшись в пышные волосы Энн.
— А я больше всего боялась, что ты меня разлюбил, — ответила она с улыбкой. — Вот видишь, мы с тобой просто сошли с ума…
— Вполне достойны друг друга.
Энн радостно закивала. Вот и пришла пора кое о чем сказать ему.
— Пообещай мне одну вещь, Брайан, — торжественно проговорила она.
— Что именно? — насторожился он.
— Что ты больше никогда не будешь рассуждать о неудачниках и победителях, а станешь мудрым и серьезным. Что ты всегда будешь думать, о чем говоришь, и какие последствия могут иметь твои слова. Иначе ты рискуешь совершить огромную ошибку…
— Почему? — Брайан был сбит с толку.
Что она имеет в виду?
— Я боюсь, что такими разговорами ты подашь плохой пример…
— Кому? — Он не понимал, почему она лукаво улыбается, но избегает его взгляда.
— Твоему сыну, — невозмутимо ответила Энн, довольная тем, что он подал ей нужную реплику.
— Что? — Изумленный Брайан отстранился от девушки.
— Неужели я так непонятно говорю? У нас будет ребенок, Брайан. Ты больше не фигурист, а я не писательница. Мы с тобой родители.
— Господи, Энн! — Брайан подхватил ее на руки и закружил по холлу.
— Брайан, осторожнее! — раздался повелительный окрик Кэтрин.
Она услышала громкий смех и радостные крики и выглянула из комнаты. Представшее ее глазам зрелище очень ей не понравилось — Брайан кружил Энн, напрочь позабыв о больной ноге.
— Я прекрасно себя чувствую, Кэтрин! — выкрикнул он с восторгом.
По его тону и сияющим глазам Кэтрин поняла, что случилось что-то из ряда вон выходящее.
— Я скоро стану отцом… — пробормотал Брайан, опуская Энн на землю. — Разве это не чудо?
Глаза Кэтрин удивленно округлились. Брайан засмеялся.
— Я очень благодарен тебе за заботу обо мне, — сказал он, — но мне уже пора возвращаться домой.
К жене.
И он крепко обнял зардевшуюся Энн.
Эпилог
Джим Гаррисон ловко катился по льду. Давно не был он на этом катке, в последний раз, кажется, это было несколько лет назад. Он еще пришел сюда вместе с Энн Дойчерс.
Джим усмехнулся. Надо же, как высоко она взлетела! Как раз позавчера он смотрел церемонию вручения Оскара — Энн получила его за лучший сценарий. А ведь когда-то он ухаживал за ней и даже рассчитывал на взаимность. Теперь никто из его друзей не верит ему, когда он рассказывает, что она работала вместе с ним.
Да, немало времени прошло. Он сам располнел и уже без былой ловкости скользит по льду.
Зато Энн ни капли не изменилась — такая же стройная и привлекательная. Нет. Еще лучше. Он, Джим, всегда чувствовал, что она не так проста, как может показаться на первый взгляд…
Джим размечтался и не заметил девушку, которая выкатилась на лед прямо перед ним. Он со всего размаху налетел на нее и чуть не сшиб с ног.
— Эй! — вскрикнула девушка, замахав руками.
— Простите, — улыбнулся Джим. — Задумался…
В прошлом такие эпизоды всегда становились поводом для знакомства. Джим откашлялся и уже приготовился произнести стандартную фразу, как девушка вдруг повернулась к нему и воскликнула:
— О, Джим, это ты!
Он остолбенел. Перед ним стояла Энн Дойчерс. Джим протер глаза. Энн весело рассмеялась.
— Это я, можешь не сомневаться, — сказала она. — Вот так встреча…
— А что ты тут делаешь? — пробормотал Джим.
— Катаюсь, — ответила она, словно не понимая, что он имеет в виду.
Тут на них налетела влюбленная парочка. Они не видели ничего вокруг, и Энн упала бы, если бы вовремя не схватилась за Джима.
— Так, пора отсюда уходить, — сказал он. — Здесь мы не сможем поговорить нормально.
Пойдем?
Он кивнул головой в сторону бара на льду, который заманивал уставших посетителей разноцветными огнями и большим выбором горячительных напитков.
Энн заколебалась. Она бросила взгляд на часы.
— Ну ты же не хочешь сказать, что убежишь от меня сейчас, — запротестовал Джим. — Когда еще мы встретимся? Я хочу как следует расспросить тебя. Не каждый раз сбиваешь с ног звезду.
— Хорошо. — Энн ослепительно улыбнулась.
На самом деле ей не особенно хотелось общаться с Джимом. — У меня есть еще минут пятнадцать.
Сердце Джима непривычно екнуло. Раньше у нее не было такой чарующей улыбки… Они сели за столик. Джим заказал кофе. Энн рассеянно помешивала ложечкой густую пену и ждала вопросов. Джим никак не мог наглядеться на нее.
— Ты такая красивая, — наконец выдохнул он с восхищением.
Энн потупилась. Джим мог поклясться, что она смущена. Эта застенчивость красила еще больше.
— Честное слово, Энн, ты прелесть, — пробормотал он. — Голливуд пошел тебе на пользу.
— Ты пригласил меня сюда, чтобы говорить комплименты? — спросила Энн, и Джим увидел, что она смеется.
Но это ни капли не обескуражило его. Ему пришло в голову, что возможно, сейчас у него получится то, что не вышло тогда. Не зря же они встретились, в конце концов! Это было бы замечательно. Покорить знаменитость… Было бы чем похвастать перед ребятами.
— Почему бы и нет? — прошептал он, ощущая необыкновенный прилив сил, и наклонился вперед. — Когда я вижу красивую женщину, я всегда прямо говорю ей об этом.
— Искренность — похвальное качество, — ответила Энн с напускной серьезностью.
Джим был раздосадован — Энн явно потешается над ним!
— Как твои дела, Джим? — продолжила она невозмутимо, не обращая внимания на его недовольное лицо.
— Как обычно, — буркнул Джим.
Его раздражало, что Энн с легкостью перехватила инициативу. Раньше она менее свободно вела себя.
— Энни, это такая удача, что мы встретились сегодня, — вдохновенно проговорил Джим, решив попробовать еще раз. — Я все время думал о тебе… Позавчера я видел тебя на Оскаре. Ты была великолепна. И твои книги тоже изумительны.
Я читал их все.
Ложь, конечно, но зато звучит достойно.
Джим накрыл ладонью руку девушки и выразительно посмотрел ей в глаза.
— Ax, Джим, — покачала головой Энн, — ты не меняешься.
Джим недовольно причмокнул губами. Ничто ее не берет!
— Ты очень славный, Джим, — ласково сказала Энн. — Но что сказал бы мой муж, если бы услышал все те комплименты, которыми ты меня осыпаешь?
Муж? На лице Джима отразилось недоумение.
— Да, я замужем. Что в этом странного? — невинно спросила Энн.
— Н-не знаю.., я просто подумал…
— И мой муж очень ревнив. — Энн лукаво улыбнулась. — Кстати, ты его знаешь.
— Я? — удивился Джим.
Он моментально нарисовал себе образ известного актера, который получает многомиллионные гонорары. Да, с таким ему не справиться…
— Ты помнишь Брайана Экерсли? — спросила Энн. — Мы познакомились на этом самом катке шесть лет назад.
— Брайан? — Джим вытаращил глаза. — Тот самый фигурист, который свалился на чемпионате мире?
Энн недовольно поджала губы. Хотя она нередко слышала эту фразу, особенно в первые годы их совместной жизни, она так и не привыкла к ней. Люди помнили ошибку Брайана, но быстро забыли о том, что он был двукратным олимпийским чемпионом.
— Он самый, — сухо подтвердила она.
— Забавно, — протянул Джим. — А я-то думал, что ты нашла себе мужа пошикарнее…
Энн вспыхнула. Насмешки над Брайаном — единственное, что могло вывести ее из себя в считанные секунды.
— Прости, забыла проконсультироваться с тобой, — скривилась она. — Кстати, он вскоре должен к нам присоединиться…
Джим быстро огляделся. Еще не хватало, чтобы муж случайно услышал слова, совсем не предназначенные для его ушей.
— Что ж, я рад, что ты счастлива… — пробормотал он.
— Да, я счастлива, — мечтательно кивнула Энн.
Она смотрела куда-то за спину Джима, и он понял, что тот, кого она ждала, наконец пришел.
Джим повернулся. К их столику шел высокий плечистый мужчина, в котором он с трудом узнал Брайана. Мужчина держал за руку мальчика четырех-пяти лет. Тот смешно перебирал ножками и задиристо поглядывал по сторонам. В другой руке Брайан нес две пары коньков — большие и совсем крошечные.
— Мама! — Увидев Энн, малыш рванул к ней.
Джим во все глаза смотрел на семейную сцену. Он как-то не задумывался о том, что у Энн вполне может быть ребенок.
— Познакомься, Дэнни, это мой старый знакомый, Джим, — ласково произнесла Энн, обращаясь к ребенку.
Малыш сосредоточенно рассматривал Джима и хмурился. Джим попытался заговорить с ним, но он неожиданно отпрянул и прижался к матери.
— Эй, Дэнни, кого ты испугался? — Брайан подхватил сына на руки. Он свысока поглядел на Джима и кивнул ему.
— Ты помнишь Джима Гаррисона, Брайан? — спросила Энн.
Джим отметил, что ее лицо засветилось любовью, когда она обратилась к мужу. Энн по-прежнему влюблена в этого типа, подумал он.
Это открытие неприятно кольнуло его.
— Да, — улыбнулся Брайан. — При нашей первой встрече на этом катке он тоже присутствовал. К чему бы это?
— Я чуть не сбил Энн с ног, — торопливо пояснил Джим. Оценивающие взгляды Брайана ему очень не понравились. — И я составил ей компанию, пока она ждала тебя. Но сейчас не буду вам мешать…
Он встал, уступая место Брайану, помахал рукой Дэнни, кивнул Энн и быстро пошел обратно на каток.
— Как ты его напугал… — рассмеялась Энн.
— Как он посмел увиваться за моей женой! — сказал Брайан с напускной свирепостью. — Мы с Дэнни не потерпим никаких чужих мужчин рядом с тобой, правда?
Малыш важно закивал, счастливый от того, что родители сидят рядом с ним в таком большом красивом зале.
Брайан подозвал официанта.
— Принесите, пожалуйста, одну порцию шоколадного мороженого, эклеры…
— Брайан, он же лопнет, — вмешалась Энн.
— И еще бутылку шампанского, — продолжил он, не обращая ни малейшего внимания на слова жены.
— Бутылку? — ахнула Энн. — Это же очень много.
— У нас с тобой сегодня праздник, — подмигнул ей Брайан.
Энн улыбнулась. Он совершенно прав. Они специально прилетели сюда из Лос-Анджелеса, чтобы отметить шестую годовщину их знакомства. Брайан настоял на том, чтобы они снова встретились на этом катке.
— Покатаемся? — вдруг спросил он.
— А как же Дэнни?
— О, это сущие пустяки, — махнул рукой Брайан. Он подозвал официанта и что-то шепнул ему на ухо. Тот расплылся в улыбке.
— Конечно, мистер Экерсли, мы присмотрим за ним.
— Пойдем. — Брайан встал, протянул руку Энн и обратился к сыну. — А ты жди нас и свое мороженое, хорошо?
— Как тебе удалось пристроить Дэнни? — удивилась Энн, видя, как официант присел рядом с малышом и принялся разговаривать с ним. — Ведь это не входит в их обязанности… И откуда он знает твое имя?
Брайан беспечно рассмеялся.
— Кто откажется угодить знаменитости? Тебя узнали, Энн, а заодно и меня…
Он сел на скамейку и принялся надевать коньки.
— Ты уверен, что сможешь? — с тревогой спросила Энн. — Ты ведь так давно не катался…
— Зато ты стала специалистом, — улыбнулся Брайан. — Поддержишь меня, если что.
Они выкатились на середину освещенного круга, держась за руки. Брайан действительно не вставал на коньки с того злополучного дня, когда он упал на глазах миллионов зрителей. Но то, что он когда-то умел, прочно въелось в его мышцы, и Брайан с наслаждением почувствовал, как ноги сами стали вспоминать полузабытые движения.
— Брайан, осторожнее, — произнесла Энн, когда он начал увеличивать скорость.
— Боишься, что не догонишь? — прокричал он. — Давай руку.
Она послушно протянула ему ладонь. Брайан сжал ее с силой, и они покатились вперед, как шесть лет назад, когда она впервые вышла на лед, а он помогал ей. Брайан двигался менее уверенно, чем тогда, но все равно Энн едва успевала за ним.
Время от времени он оборачивался и ободряюще улыбался Энн, и как в их первую встречу сердце Энн судорожно колотилось в груди, как будто они только что познакомились, и ей ужасно хочется нравиться ему. А лед, казавшийся когда-то ненавистным противником, вдруг превратился в надежного друга, благодаря которому она обрела свое счастье.
Джим усмехнулся. Надо же, как высоко она взлетела! Как раз позавчера он смотрел церемонию вручения Оскара — Энн получила его за лучший сценарий. А ведь когда-то он ухаживал за ней и даже рассчитывал на взаимность. Теперь никто из его друзей не верит ему, когда он рассказывает, что она работала вместе с ним.
Да, немало времени прошло. Он сам располнел и уже без былой ловкости скользит по льду.
Зато Энн ни капли не изменилась — такая же стройная и привлекательная. Нет. Еще лучше. Он, Джим, всегда чувствовал, что она не так проста, как может показаться на первый взгляд…
Джим размечтался и не заметил девушку, которая выкатилась на лед прямо перед ним. Он со всего размаху налетел на нее и чуть не сшиб с ног.
— Эй! — вскрикнула девушка, замахав руками.
— Простите, — улыбнулся Джим. — Задумался…
В прошлом такие эпизоды всегда становились поводом для знакомства. Джим откашлялся и уже приготовился произнести стандартную фразу, как девушка вдруг повернулась к нему и воскликнула:
— О, Джим, это ты!
Он остолбенел. Перед ним стояла Энн Дойчерс. Джим протер глаза. Энн весело рассмеялась.
— Это я, можешь не сомневаться, — сказала она. — Вот так встреча…
— А что ты тут делаешь? — пробормотал Джим.
— Катаюсь, — ответила она, словно не понимая, что он имеет в виду.
Тут на них налетела влюбленная парочка. Они не видели ничего вокруг, и Энн упала бы, если бы вовремя не схватилась за Джима.
— Так, пора отсюда уходить, — сказал он. — Здесь мы не сможем поговорить нормально.
Пойдем?
Он кивнул головой в сторону бара на льду, который заманивал уставших посетителей разноцветными огнями и большим выбором горячительных напитков.
Энн заколебалась. Она бросила взгляд на часы.
— Ну ты же не хочешь сказать, что убежишь от меня сейчас, — запротестовал Джим. — Когда еще мы встретимся? Я хочу как следует расспросить тебя. Не каждый раз сбиваешь с ног звезду.
— Хорошо. — Энн ослепительно улыбнулась.
На самом деле ей не особенно хотелось общаться с Джимом. — У меня есть еще минут пятнадцать.
Сердце Джима непривычно екнуло. Раньше у нее не было такой чарующей улыбки… Они сели за столик. Джим заказал кофе. Энн рассеянно помешивала ложечкой густую пену и ждала вопросов. Джим никак не мог наглядеться на нее.
— Ты такая красивая, — наконец выдохнул он с восхищением.
Энн потупилась. Джим мог поклясться, что она смущена. Эта застенчивость красила еще больше.
— Честное слово, Энн, ты прелесть, — пробормотал он. — Голливуд пошел тебе на пользу.
— Ты пригласил меня сюда, чтобы говорить комплименты? — спросила Энн, и Джим увидел, что она смеется.
Но это ни капли не обескуражило его. Ему пришло в голову, что возможно, сейчас у него получится то, что не вышло тогда. Не зря же они встретились, в конце концов! Это было бы замечательно. Покорить знаменитость… Было бы чем похвастать перед ребятами.
— Почему бы и нет? — прошептал он, ощущая необыкновенный прилив сил, и наклонился вперед. — Когда я вижу красивую женщину, я всегда прямо говорю ей об этом.
— Искренность — похвальное качество, — ответила Энн с напускной серьезностью.
Джим был раздосадован — Энн явно потешается над ним!
— Как твои дела, Джим? — продолжила она невозмутимо, не обращая внимания на его недовольное лицо.
— Как обычно, — буркнул Джим.
Его раздражало, что Энн с легкостью перехватила инициативу. Раньше она менее свободно вела себя.
— Энни, это такая удача, что мы встретились сегодня, — вдохновенно проговорил Джим, решив попробовать еще раз. — Я все время думал о тебе… Позавчера я видел тебя на Оскаре. Ты была великолепна. И твои книги тоже изумительны.
Я читал их все.
Ложь, конечно, но зато звучит достойно.
Джим накрыл ладонью руку девушки и выразительно посмотрел ей в глаза.
— Ax, Джим, — покачала головой Энн, — ты не меняешься.
Джим недовольно причмокнул губами. Ничто ее не берет!
— Ты очень славный, Джим, — ласково сказала Энн. — Но что сказал бы мой муж, если бы услышал все те комплименты, которыми ты меня осыпаешь?
Муж? На лице Джима отразилось недоумение.
— Да, я замужем. Что в этом странного? — невинно спросила Энн.
— Н-не знаю.., я просто подумал…
— И мой муж очень ревнив. — Энн лукаво улыбнулась. — Кстати, ты его знаешь.
— Я? — удивился Джим.
Он моментально нарисовал себе образ известного актера, который получает многомиллионные гонорары. Да, с таким ему не справиться…
— Ты помнишь Брайана Экерсли? — спросила Энн. — Мы познакомились на этом самом катке шесть лет назад.
— Брайан? — Джим вытаращил глаза. — Тот самый фигурист, который свалился на чемпионате мире?
Энн недовольно поджала губы. Хотя она нередко слышала эту фразу, особенно в первые годы их совместной жизни, она так и не привыкла к ней. Люди помнили ошибку Брайана, но быстро забыли о том, что он был двукратным олимпийским чемпионом.
— Он самый, — сухо подтвердила она.
— Забавно, — протянул Джим. — А я-то думал, что ты нашла себе мужа пошикарнее…
Энн вспыхнула. Насмешки над Брайаном — единственное, что могло вывести ее из себя в считанные секунды.
— Прости, забыла проконсультироваться с тобой, — скривилась она. — Кстати, он вскоре должен к нам присоединиться…
Джим быстро огляделся. Еще не хватало, чтобы муж случайно услышал слова, совсем не предназначенные для его ушей.
— Что ж, я рад, что ты счастлива… — пробормотал он.
— Да, я счастлива, — мечтательно кивнула Энн.
Она смотрела куда-то за спину Джима, и он понял, что тот, кого она ждала, наконец пришел.
Джим повернулся. К их столику шел высокий плечистый мужчина, в котором он с трудом узнал Брайана. Мужчина держал за руку мальчика четырех-пяти лет. Тот смешно перебирал ножками и задиристо поглядывал по сторонам. В другой руке Брайан нес две пары коньков — большие и совсем крошечные.
— Мама! — Увидев Энн, малыш рванул к ней.
Джим во все глаза смотрел на семейную сцену. Он как-то не задумывался о том, что у Энн вполне может быть ребенок.
— Познакомься, Дэнни, это мой старый знакомый, Джим, — ласково произнесла Энн, обращаясь к ребенку.
Малыш сосредоточенно рассматривал Джима и хмурился. Джим попытался заговорить с ним, но он неожиданно отпрянул и прижался к матери.
— Эй, Дэнни, кого ты испугался? — Брайан подхватил сына на руки. Он свысока поглядел на Джима и кивнул ему.
— Ты помнишь Джима Гаррисона, Брайан? — спросила Энн.
Джим отметил, что ее лицо засветилось любовью, когда она обратилась к мужу. Энн по-прежнему влюблена в этого типа, подумал он.
Это открытие неприятно кольнуло его.
— Да, — улыбнулся Брайан. — При нашей первой встрече на этом катке он тоже присутствовал. К чему бы это?
— Я чуть не сбил Энн с ног, — торопливо пояснил Джим. Оценивающие взгляды Брайана ему очень не понравились. — И я составил ей компанию, пока она ждала тебя. Но сейчас не буду вам мешать…
Он встал, уступая место Брайану, помахал рукой Дэнни, кивнул Энн и быстро пошел обратно на каток.
— Как ты его напугал… — рассмеялась Энн.
— Как он посмел увиваться за моей женой! — сказал Брайан с напускной свирепостью. — Мы с Дэнни не потерпим никаких чужих мужчин рядом с тобой, правда?
Малыш важно закивал, счастливый от того, что родители сидят рядом с ним в таком большом красивом зале.
Брайан подозвал официанта.
— Принесите, пожалуйста, одну порцию шоколадного мороженого, эклеры…
— Брайан, он же лопнет, — вмешалась Энн.
— И еще бутылку шампанского, — продолжил он, не обращая ни малейшего внимания на слова жены.
— Бутылку? — ахнула Энн. — Это же очень много.
— У нас с тобой сегодня праздник, — подмигнул ей Брайан.
Энн улыбнулась. Он совершенно прав. Они специально прилетели сюда из Лос-Анджелеса, чтобы отметить шестую годовщину их знакомства. Брайан настоял на том, чтобы они снова встретились на этом катке.
— Покатаемся? — вдруг спросил он.
— А как же Дэнни?
— О, это сущие пустяки, — махнул рукой Брайан. Он подозвал официанта и что-то шепнул ему на ухо. Тот расплылся в улыбке.
— Конечно, мистер Экерсли, мы присмотрим за ним.
— Пойдем. — Брайан встал, протянул руку Энн и обратился к сыну. — А ты жди нас и свое мороженое, хорошо?
— Как тебе удалось пристроить Дэнни? — удивилась Энн, видя, как официант присел рядом с малышом и принялся разговаривать с ним. — Ведь это не входит в их обязанности… И откуда он знает твое имя?
Брайан беспечно рассмеялся.
— Кто откажется угодить знаменитости? Тебя узнали, Энн, а заодно и меня…
Он сел на скамейку и принялся надевать коньки.
— Ты уверен, что сможешь? — с тревогой спросила Энн. — Ты ведь так давно не катался…
— Зато ты стала специалистом, — улыбнулся Брайан. — Поддержишь меня, если что.
Они выкатились на середину освещенного круга, держась за руки. Брайан действительно не вставал на коньки с того злополучного дня, когда он упал на глазах миллионов зрителей. Но то, что он когда-то умел, прочно въелось в его мышцы, и Брайан с наслаждением почувствовал, как ноги сами стали вспоминать полузабытые движения.
— Брайан, осторожнее, — произнесла Энн, когда он начал увеличивать скорость.
— Боишься, что не догонишь? — прокричал он. — Давай руку.
Она послушно протянула ему ладонь. Брайан сжал ее с силой, и они покатились вперед, как шесть лет назад, когда она впервые вышла на лед, а он помогал ей. Брайан двигался менее уверенно, чем тогда, но все равно Энн едва успевала за ним.
Время от времени он оборачивался и ободряюще улыбался Энн, и как в их первую встречу сердце Энн судорожно колотилось в груди, как будто они только что познакомились, и ей ужасно хочется нравиться ему. А лед, казавшийся когда-то ненавистным противником, вдруг превратился в надежного друга, благодаря которому она обрела свое счастье.