Страница:
Кэтрин, машинально отметила про себя Энн.
Она находилась в каком-то ступоре, не в силах осознать реальность происходящего. Сработала защитная реакция организма. Слишком резок был переход от любования и восхищения к боли и страданию, и сердце Энн застыло. Мозг не позволял ей до конца понять, что произошло.
И только когда Брайан не поднялся сам, а был унесен на носилках, Энн удалось стряхнуть с себя пелену безразличия.
Боль, охватившая ее в тот момент, была настолько сильна и физически ощутима, что Энн чуть не сползла с кресла.
— Ой, милочка, что с вами! — всполошилась ее болтливая соседка. Она схватила Энн за плечо и как следует встряхнула. — Да, не повезло парнишке, но вам-то с какой стати в обморок падать?
Энн почти не слышала, о чем говорит женщина. Она зажала рот ладонями, чтобы удержать рвущийся крик.
— Да вам совсем плохо! — ахнула женщина, присмотревшись к Энн. Она принялась рыться в сумочке в поисках успокоительного.
— Что с ним? — просипела Энн, кусая посиневшие губы.
— Что? — Женщина на секунду подняла голову. — А, да ничего страшного, наверное… Вывих какой-нибудь. Не переживайте так. Здесь и не такое бывает.
Перед мысленным взором Энн вдруг предстал побледневший Брайан, схватившийся за больное бедро после того, как поднял ее на руки.
Господи, он не должен был участвовать!
Женщина в испуге отпрянула, и Энн поняла, что кричит во все горло.
— Он не должен был участвовать, — повторила она тише. — У него болит нога.
— А вы что, его знаете? — В голосе сердобольной женщины отчетливо прозвучало любопытство.
Это привело Энн в чувство. Она же зря теряет время! Ее место рядом с Брайаном, а она сидит здесь и причитает. И даже не знает, что с ним, где он.
Она вскочила и принялась пробираться к выходу, не обращая внимания на ворчание зрителей. На лед уже вышел следующий спортсмен, и Энн мешала им наслаждаться зрелищем. Она вылетела в просторный холл. Там прогуливались охранники и служащие комплекса. Как ей узнать, где Брайан?
Девушка бросилась к охраннику у входной двери.
— Брайан Экерсли, куда они его увезли? скороговоркой выпалила она.
Мужчина в униформе подозрительно оглядел ее.
— Это спортсмен, который только что получил травму! — выкрикнула Энн, чувствуя, что не добьется ответа.
— Его увезли в больницу, — флегматично произнес охранник. — Успокойтесь, юная леди.
Такая ярость вдруг отразилась в глазах Энн, что мужчина невольно вздрогнул.
— Ну-ну, потише, — сказал он с угрозой.
Энн опомнилась. Он принимает ее за безумную фанатку. Так она ничего не выяснит.
— Понимаете, я его.., знакомая, — сказала она более спокойно, перекладывая сумочку из одной руки в другую. — Мне обязательно нужно знать, где он, что с ним.
Энн не понимала, откуда у нее берутся силы стоять, разговаривать, увещевать. Внутри она вся съежилась от страха за Брайана. Этот страх мешал ей дышать, думать. Но она делала над собой усилие, зная, что если сейчас она выпустит свою боль наружу, то уже не справится с ней и только насторожит этих людей и еще больше отдалится от Брайана.
— С ним все будет в порядке, — ровным голосом произнес охранник.
Он явно прикидывал про себя, не стоит ли ему вызвать подкрепление, чтобы сладить с этой ненормальной девицей. Нельзя рисковать во время проведения чемпионата. А она вполне может устроить скандал.
— Я должна знать, где он! — взвизгнула Энн.
Ее силы были на исходе. Ее любимый в опасности, а этот тупица смотрит на нее, как на преступницу.
— Успокойтесь, мисс! — прикрикнул охранник. — А еще лучше прогуляйтесь на свежем воздухе. Помоги-ка мне, Джонни.
Он схватил Энн под локоть с явным намерением выставить ее за дверь. Второй охранник стремительно приближался к ним. Энн принялась яростно отбиваться. Неизвестно, чем это все могло бы закончиться, если бы не вмешался проходивший мимо человек.
— О, Энни, а я тебя везде ищу, — послышался напряженный, но достаточно дружелюбный голос. — Отпустите ее ребята, она в нашей команде.
Охранники разжали руки. Энн отпрыгнула от них, а только потом посмотрела на своего спасителя. Перед ней стоял кругленький Эндрю Геллак, массажист Брайана. Он совсем не изменился с тех пор, как она впервые увидела его, но на этот раз его широкое лицо не дышало жизнерадостностью. Наоборот, Геллак смотрел хмуро и нервно покусывал верхнюю губу. На лацкане его пиджака виднелся значок, обеспечивающий ему вход во все помещения комплекса.
— Я позабочусь о ней, не беспокойтесь, — кивнул Эндрю бдительным охранникам. И, странное дело, те не стали ни на чем настаивать.
— О, Эндрю, что с ним? — выпалила Энн.
— Пойдем, — проговорил он. — Не будем привлекать лишнее внимание.
Он привел ее в маленькую комнатку, заваленную всякими тряпками. На самой середине стоял большой массажный стол. На нем лежало любимое полотенце Брайана — ярко-синее с широкой белой полосой. Энн пошатнулась и вонзила ногти в ладони, чтобы привести себя в чувство.
Геллак неторопливо опустился на стул и наконец заговорил.
— Он в больнице.
— В какой? Что с ним? Очень серьезно? Я хочу его видеть. Мне нужно…
— Я сам ничего толком не знаю, — пожал плечами толстяк. Энн обратила внимание на его расстроенный вид. — Но мне показалось, что все достаточно серьезно.
Энн схватилась за сердце и оперлась рукой о стену. Ей вдруг стало трудно дышать.
— Да сядь ты! — прикрикнул на нее Геллак. — Еще не хватало возиться с чувствительной девчонкой!
Крик подействовал. Энн послушно села и сложила руки на коленях.
— Ведь говорил я, что ему еще рано участвовать в соревнованиях, — с внезапной горечью проговорил Эндрю.
Энн не сводила с него лихорадочно блестевших глаз.
— Так нет же, Кэтрин заладила… — Геллак запнулся.
Энн пропустила это замечание мимо ушей.
Она разлепила непослушные губы и сказала:
— Я хочу поехать к нему.
— Я тоже, — вздохнул Геллак. — Но я должен быть здесь на случай общения с прессой. Сейчас ведь слетятся, как воронье на падаль. Так приказала великая Кэтрин…
В его голосе была слышна ирония. Энн сжала голову ладонями.
— Как вы не понимаете, — простонала она. — Я должна быть рядом с ним…
— Его отвезли в первую городскую больницу и готовят к операции, — монотонно произнес Геллак. — Я с трудом представляю, чем ты можешь помочь ему.
— Операция? — с испугом переспросила Энн. — Неужели это настолько серьезно?
Геллак молча пожал плечами. И это молчание было ужаснее любых слов.
— Нам остается только ждать, дитя мое, — сказал он с сочувствием.
— Я буду ждать в больнице. — Энн решительно поднялась.
— Ты будешь ждать, где я скажу! — с неожиданной грубостью оборвал ее Геллак.
Энн вздрогнула.
— Так попросил Брайан, — неохотно пояснил Геллак. — Когда его несли к машине, он сказал…
Перед глазами Энн все кружилась. Словно издали она слышала слова Эндрю.
— Он попросил меня найти тебя и не пускать в больницу…
— Но почему? — вырвалось у Энн.
— Он сказал, что не выдержит тогда…
Было видно, что у Геллака нет ни малейшего желания продолжать этот разговор. Ошеломленная Энн опустилась обратно на стул. Брайан не хочет видеть ее подле себя в такой момент…
— Ты с одинаковым успехом можешь подождать новостей и здесь.
Энн съежилась и обхватила руками плечи. Ей вдруг стало очень холодно. Она больше не стремилась бежать куда-то, искать Брайана. У нее не было сил настаивать. Она могла только молиться про себя.
Господи, пусть с ним все будет хорошо. Пусть с ним будет все хорошо, неистово шептала она, боясь остановиться хотя бы на секунду.
Геллак принес кружку горячего чая и почти насильно заставил Энн выпить ее всю. Энн едва осознавала, что происходит вокруг. Странно было думать о том, что этот злополучный чемпионат продолжается, что тысячи людей уже позабыли о своем недавнем кумире и рукоплещут новым героям. Казалось, целую вечность назад она любовалась Брайаном.
— С ним ведь ничего не случится? — жалобно спросила она в который раз.
Уже почти стемнело, но они с Геллаком нарочно не включали свет.
— Что ты, девочка. — Геллака напугал ее голос. — Конечно, с ним будет все в порядке. Надо только немного подождать…
Ждать. Энн с отвращением повела плечами.
Как она ненавидит это слово! И как она ненавидит все, что стоит между нею и Брайаном.
Эндрю, Кэтрин, больничные стены, его катание, сегодняшний чемпионат… Кто позавидовал ее любви, ее счастью, раз решил так жестоко отнять это у нее?
В дверь робко постучали.
— Мистер Геллак, вас к телефону.
— Начинается, — вздохнул Эндрю. — Скоро вернусь. Не уходи никуда.
Энн горько усмехнулась. Куда она может идти? Здесь есть хотя бы какая-то надежда узнать что-то о Брайане.
Геллак вернулся быстрее, чем можно было предположить.
— Это была Кэтрин, — пояснил он.
Девушка замерла. Он продолжил:
— Операция прошла успешно. Брайан вроде как спит сейчас.
— Мы поедем к нему?
— Не стоит, — покачал головой Эндрю. — Там и без нас полно народа, к тому же все равно не удастся повидать его. Отложим до завтра.
— Я хочу быть в больнице! — отчеканила Энн.
— Тебе лучше поехать домой, — мягко возразил он.
— Я…
— Энн. Не настаивай. — Геллак подошел к ней и взял ее за руку. — Я позвоню тебе завтра и все расскажу. А потом мы поедем к Брайану. Вместе.
Обещаю. Сейчас тебе надо отдохнуть. И ему тоже.
Энн кивнула. Этот монотонный успокаивающий голос вызывал доверие. Она поедет домой и будет терпеливо ждать. Она даже притворится, что согласна с тем, что так будет лучше. Вот только как ей пережить эту ночь?
12
13
Она находилась в каком-то ступоре, не в силах осознать реальность происходящего. Сработала защитная реакция организма. Слишком резок был переход от любования и восхищения к боли и страданию, и сердце Энн застыло. Мозг не позволял ей до конца понять, что произошло.
И только когда Брайан не поднялся сам, а был унесен на носилках, Энн удалось стряхнуть с себя пелену безразличия.
Боль, охватившая ее в тот момент, была настолько сильна и физически ощутима, что Энн чуть не сползла с кресла.
— Ой, милочка, что с вами! — всполошилась ее болтливая соседка. Она схватила Энн за плечо и как следует встряхнула. — Да, не повезло парнишке, но вам-то с какой стати в обморок падать?
Энн почти не слышала, о чем говорит женщина. Она зажала рот ладонями, чтобы удержать рвущийся крик.
— Да вам совсем плохо! — ахнула женщина, присмотревшись к Энн. Она принялась рыться в сумочке в поисках успокоительного.
— Что с ним? — просипела Энн, кусая посиневшие губы.
— Что? — Женщина на секунду подняла голову. — А, да ничего страшного, наверное… Вывих какой-нибудь. Не переживайте так. Здесь и не такое бывает.
Перед мысленным взором Энн вдруг предстал побледневший Брайан, схватившийся за больное бедро после того, как поднял ее на руки.
Господи, он не должен был участвовать!
Женщина в испуге отпрянула, и Энн поняла, что кричит во все горло.
— Он не должен был участвовать, — повторила она тише. — У него болит нога.
— А вы что, его знаете? — В голосе сердобольной женщины отчетливо прозвучало любопытство.
Это привело Энн в чувство. Она же зря теряет время! Ее место рядом с Брайаном, а она сидит здесь и причитает. И даже не знает, что с ним, где он.
Она вскочила и принялась пробираться к выходу, не обращая внимания на ворчание зрителей. На лед уже вышел следующий спортсмен, и Энн мешала им наслаждаться зрелищем. Она вылетела в просторный холл. Там прогуливались охранники и служащие комплекса. Как ей узнать, где Брайан?
Девушка бросилась к охраннику у входной двери.
— Брайан Экерсли, куда они его увезли? скороговоркой выпалила она.
Мужчина в униформе подозрительно оглядел ее.
— Это спортсмен, который только что получил травму! — выкрикнула Энн, чувствуя, что не добьется ответа.
— Его увезли в больницу, — флегматично произнес охранник. — Успокойтесь, юная леди.
Такая ярость вдруг отразилась в глазах Энн, что мужчина невольно вздрогнул.
— Ну-ну, потише, — сказал он с угрозой.
Энн опомнилась. Он принимает ее за безумную фанатку. Так она ничего не выяснит.
— Понимаете, я его.., знакомая, — сказала она более спокойно, перекладывая сумочку из одной руки в другую. — Мне обязательно нужно знать, где он, что с ним.
Энн не понимала, откуда у нее берутся силы стоять, разговаривать, увещевать. Внутри она вся съежилась от страха за Брайана. Этот страх мешал ей дышать, думать. Но она делала над собой усилие, зная, что если сейчас она выпустит свою боль наружу, то уже не справится с ней и только насторожит этих людей и еще больше отдалится от Брайана.
— С ним все будет в порядке, — ровным голосом произнес охранник.
Он явно прикидывал про себя, не стоит ли ему вызвать подкрепление, чтобы сладить с этой ненормальной девицей. Нельзя рисковать во время проведения чемпионата. А она вполне может устроить скандал.
— Я должна знать, где он! — взвизгнула Энн.
Ее силы были на исходе. Ее любимый в опасности, а этот тупица смотрит на нее, как на преступницу.
— Успокойтесь, мисс! — прикрикнул охранник. — А еще лучше прогуляйтесь на свежем воздухе. Помоги-ка мне, Джонни.
Он схватил Энн под локоть с явным намерением выставить ее за дверь. Второй охранник стремительно приближался к ним. Энн принялась яростно отбиваться. Неизвестно, чем это все могло бы закончиться, если бы не вмешался проходивший мимо человек.
— О, Энни, а я тебя везде ищу, — послышался напряженный, но достаточно дружелюбный голос. — Отпустите ее ребята, она в нашей команде.
Охранники разжали руки. Энн отпрыгнула от них, а только потом посмотрела на своего спасителя. Перед ней стоял кругленький Эндрю Геллак, массажист Брайана. Он совсем не изменился с тех пор, как она впервые увидела его, но на этот раз его широкое лицо не дышало жизнерадостностью. Наоборот, Геллак смотрел хмуро и нервно покусывал верхнюю губу. На лацкане его пиджака виднелся значок, обеспечивающий ему вход во все помещения комплекса.
— Я позабочусь о ней, не беспокойтесь, — кивнул Эндрю бдительным охранникам. И, странное дело, те не стали ни на чем настаивать.
— О, Эндрю, что с ним? — выпалила Энн.
— Пойдем, — проговорил он. — Не будем привлекать лишнее внимание.
Он привел ее в маленькую комнатку, заваленную всякими тряпками. На самой середине стоял большой массажный стол. На нем лежало любимое полотенце Брайана — ярко-синее с широкой белой полосой. Энн пошатнулась и вонзила ногти в ладони, чтобы привести себя в чувство.
Геллак неторопливо опустился на стул и наконец заговорил.
— Он в больнице.
— В какой? Что с ним? Очень серьезно? Я хочу его видеть. Мне нужно…
— Я сам ничего толком не знаю, — пожал плечами толстяк. Энн обратила внимание на его расстроенный вид. — Но мне показалось, что все достаточно серьезно.
Энн схватилась за сердце и оперлась рукой о стену. Ей вдруг стало трудно дышать.
— Да сядь ты! — прикрикнул на нее Геллак. — Еще не хватало возиться с чувствительной девчонкой!
Крик подействовал. Энн послушно села и сложила руки на коленях.
— Ведь говорил я, что ему еще рано участвовать в соревнованиях, — с внезапной горечью проговорил Эндрю.
Энн не сводила с него лихорадочно блестевших глаз.
— Так нет же, Кэтрин заладила… — Геллак запнулся.
Энн пропустила это замечание мимо ушей.
Она разлепила непослушные губы и сказала:
— Я хочу поехать к нему.
— Я тоже, — вздохнул Геллак. — Но я должен быть здесь на случай общения с прессой. Сейчас ведь слетятся, как воронье на падаль. Так приказала великая Кэтрин…
В его голосе была слышна ирония. Энн сжала голову ладонями.
— Как вы не понимаете, — простонала она. — Я должна быть рядом с ним…
— Его отвезли в первую городскую больницу и готовят к операции, — монотонно произнес Геллак. — Я с трудом представляю, чем ты можешь помочь ему.
— Операция? — с испугом переспросила Энн. — Неужели это настолько серьезно?
Геллак молча пожал плечами. И это молчание было ужаснее любых слов.
— Нам остается только ждать, дитя мое, — сказал он с сочувствием.
— Я буду ждать в больнице. — Энн решительно поднялась.
— Ты будешь ждать, где я скажу! — с неожиданной грубостью оборвал ее Геллак.
Энн вздрогнула.
— Так попросил Брайан, — неохотно пояснил Геллак. — Когда его несли к машине, он сказал…
Перед глазами Энн все кружилась. Словно издали она слышала слова Эндрю.
— Он попросил меня найти тебя и не пускать в больницу…
— Но почему? — вырвалось у Энн.
— Он сказал, что не выдержит тогда…
Было видно, что у Геллака нет ни малейшего желания продолжать этот разговор. Ошеломленная Энн опустилась обратно на стул. Брайан не хочет видеть ее подле себя в такой момент…
— Ты с одинаковым успехом можешь подождать новостей и здесь.
Энн съежилась и обхватила руками плечи. Ей вдруг стало очень холодно. Она больше не стремилась бежать куда-то, искать Брайана. У нее не было сил настаивать. Она могла только молиться про себя.
Господи, пусть с ним все будет хорошо. Пусть с ним будет все хорошо, неистово шептала она, боясь остановиться хотя бы на секунду.
Геллак принес кружку горячего чая и почти насильно заставил Энн выпить ее всю. Энн едва осознавала, что происходит вокруг. Странно было думать о том, что этот злополучный чемпионат продолжается, что тысячи людей уже позабыли о своем недавнем кумире и рукоплещут новым героям. Казалось, целую вечность назад она любовалась Брайаном.
— С ним ведь ничего не случится? — жалобно спросила она в который раз.
Уже почти стемнело, но они с Геллаком нарочно не включали свет.
— Что ты, девочка. — Геллака напугал ее голос. — Конечно, с ним будет все в порядке. Надо только немного подождать…
Ждать. Энн с отвращением повела плечами.
Как она ненавидит это слово! И как она ненавидит все, что стоит между нею и Брайаном.
Эндрю, Кэтрин, больничные стены, его катание, сегодняшний чемпионат… Кто позавидовал ее любви, ее счастью, раз решил так жестоко отнять это у нее?
В дверь робко постучали.
— Мистер Геллак, вас к телефону.
— Начинается, — вздохнул Эндрю. — Скоро вернусь. Не уходи никуда.
Энн горько усмехнулась. Куда она может идти? Здесь есть хотя бы какая-то надежда узнать что-то о Брайане.
Геллак вернулся быстрее, чем можно было предположить.
— Это была Кэтрин, — пояснил он.
Девушка замерла. Он продолжил:
— Операция прошла успешно. Брайан вроде как спит сейчас.
— Мы поедем к нему?
— Не стоит, — покачал головой Эндрю. — Там и без нас полно народа, к тому же все равно не удастся повидать его. Отложим до завтра.
— Я хочу быть в больнице! — отчеканила Энн.
— Тебе лучше поехать домой, — мягко возразил он.
— Я…
— Энн. Не настаивай. — Геллак подошел к ней и взял ее за руку. — Я позвоню тебе завтра и все расскажу. А потом мы поедем к Брайану. Вместе.
Обещаю. Сейчас тебе надо отдохнуть. И ему тоже.
Энн кивнула. Этот монотонный успокаивающий голос вызывал доверие. Она поедет домой и будет терпеливо ждать. Она даже притворится, что согласна с тем, что так будет лучше. Вот только как ей пережить эту ночь?
12
Добрую половину дня Ларри Данн размышлял над тем, стоит ли ему позвонить Энн и выразить свои соболезнования относительно Брайана. Он узнал о произошедшем из вечернего выпуска новостей и тут же перезвонил Кэтрин, чтобы уточнить подробности. Прогноз был неутешительным — двойной перелом со смещением, плюс прежняя травма… Никто не брался предсказать, каким будет исход операции. Врачи были очень сдержанны в комментариях.
Ларри нельзя было назвать черствым человеком, однако жизнь приучила его не обращать большого внимания на беды других людей. Тем более, что Брайан Экерсли никогда не вызывал у него особенной симпатии. Но Энн… Это совсем другое дело. Она будила в Данне чувства, пока непонятные ему самому, и, узнав о несчастье с Экерсли, он в первую очередь подумал о ней.
Как она, должно быть, переживает, бедняжка.
Ларри уже по собственному опыту знал, что, несмотря на внешнюю хрупкость, Энн Дойчерс очень сильный человек. Ее любовь к Брайану Экерсли, как ни горько было это сознавать, была единственным по-настоящему уязвимым местом в ее сердце. Он видел, как менялся ее голос, как начинали блестеть ее глаза, когда она упоминала о Брайане. Ларри хорошо знал женщин и безошибочно толковал эти знаки.
Он предпочитал не определять для себя, кем стала для него эта маленькая упрямая девушка.
Они вместе работают, что ж, прекрасно, это дает ему повод видеть ее чуть ли не каждый день.
О большем он пока не задумывался. Однако в тяжелую минуту ему внезапно захотелось поддержать ее. Просто побыть рядом, чтобы убедиться, что у нее все в порядке. Однако не расценит ли Энн его сочувствие как назойливость? Он же неоднократно замечал ее вопросительные взгляды, когда он становился слишком настойчив…
И потом, вряд ли Энн сейчас до посторонних людей. Наверняка она не отходит от постели Экерсли…
Но после обеда Ларри все равно набрал номер Энн. Борьба с самим собой его утомила. Он слушал гудки, даже не надеясь на то, что она дома. Он всего лишь оставит сообщение, и она будет знать, что он не покинул ее.
— Эндрю, это ты? — внезапно прокричала Энн в трубку. Ее голос дрожал от волнения.
— Это Ларри…
Данн мог поклясться, что Энн всхлипнула.
— Что случилось? — с тревогой спросил он.
Неужели с Экерсли все настолько плохо?
— Я не знаю. Я ничего не знаю! — В голосе Энн прозвучало такое отчаяние, что сердце Данна сжалось.
— Я звоню насчет Брайана… — начал он, но девушка не дала ему договорить.
— Ты знаешь, как он?
— Я? — Ларри растерялся. Почему она спрашивает об этом у него'! — Энни, что происходит?
— Я тоже хотела бы знать! — Ее голос сорвался на крик. — Я сижу целый день дома и жду, жду, жду. Я скоро с ума сойду! Я не знаю ни где он, ни что с ним. Я звонила в больницу, мне ответили, что такого пациента у них нет, я…
Она захлебывалась слезами. Данн похолодел от злости. Он уже и забыл, когда в последний раз испытывал подобную ярость. Кто посмел заставить ее плакать?
— Энни, я сейчас приеду, — сказал он сурово. — Через пятнадцать минут я буду у тебя. Никуда не уходи.
Она пробормотала что-то, отдаленно напоминающее благодарность, но Ларри уже ничего не слышал. Он схватил со стола записную книжку, ключи от машины и выскочил из квартиры.
Энн удалось заснуть только под утро, но уже в девять часов она открыла глаза. Сердце тревожно билось — ей приснилось, что Брайану отрезали ногу. Она села на кровати, но в следующую секунду рванулась к телефону — наверняка кто-нибудь звонил ей, пока она спала как последняя идиотка! Но телефон предательски молчал. Никто не звонил и не оставлял ей сообщений. Она попыталась успокоить себя тем, что еще слишком рано, что Эндрю еще не успел ничего выяснить, что Брайан еще спит. Что нужно подождать минут десять-двадцать, и ей обязательно позвонят.
Но прошло и десять, и двадцать минут, и даже час, но телефон по-прежнему молчал. Энн металась по квартире, не зная, за что хвататься.
Она то начинала лихорадочно собираться в больницу, то замирала у телефонного аппарата в страхе пропустить важный звонок. В двенадцать часов она не выдержала и, найдя в справочнике номер первой городской больницы, позвонила туда. Ответ администратора повергнул ее в шоковое состояние. Никакого Брайана Экерсли к ним не привозили.
Следующие два часа Энн провела в оцепенении. Она с ногами залезла на диван в гостиной, обхватила колени руками и смотрела в одну точку.
Она боялась включить телевизор или радио — ей казалось, что там непременно объявят, что с «выдающимся фигуристом Брайаном Экерсли произошло несчастье». Страх услышать роковые слова преследовал Энн. И когда в квартире все-таки раздался телефонный звонок, она долго не решалась снять трубку…
Разговор с Ларри принес ей облегчение. Энн даже встала с дивана и сварила себе кофе. Она больше не одинока. Ларри приедет и поможет ей. Вдвоем они отыщут Брайана.
Ларри приехал раньше, чем обещал. Дрожащий голос девушки неотступно преследовал его, и он всю дорогу мчался на предельной скорости.
Ее лицо, когда она открыла ему дверь, ужаснуло Ларри. Смертельно бледная, с черными кругами под глазами, Энн не была похожа на саму себя.
— Успокойся, — строго сказал он, выслушав сбивчивый рассказ девушки. — Никто не скрывает его от тебя. Брайан — знаменитость, а тебя администратор принял за сумасшедшую фанатку. Сейчас я все узнаю…
Ларри сел к телефону и открыл свою записную книжку. Несмотря на уверенный вид, на душе у него скребли кошки. Поведение больничного служащего вполне объяснимо, а вот как насчет Эндрю Геллака, Кэтрин, самого Брайана, черт побери! Или он находится до сих пор в бессознательном состоянии и не знает, что творится сейчас с Энн?
Через пять минут Ларри уже все выяснил.
Брайан действительно находился в отдельном боксе первой городской, вчера вечером ему была сделана операция. В данный момент состояние больного не вызывало опасений.
— Поехали. — Энн сорвалась с места.
Ларри не удерживал ее. Она имеет право быть рядом с любимым в такую минуту. Данн знал, что не в силах задержать ее сейчас дома. Но в глубине души он чувствовал, что ей лучше бы никуда не ездить. Экерсли явно не желает видеть ее. И кто знает, что тому причиной…
Они влетели в приемный покой больницы, и только благодаря уверенным манерам Данна им удалось попасть на вожделенный четвертый этаж, где располагалась палата Брайана. Первой, кого они увидели в холле перед дверью палаты, была Кэтрин Барт.
— О, Ларри… — Ее измученное лицо на секунду просветлело, когда она увидела Данна, но тут же ее взгляд упал на Энн, и Кэтрин нахмурилась.
— Как он? — выпалила Энн, не утруждая себя ненужным приветствием.
— В порядке, — сдержанно ответила Кэтрин. Врач сказал, что сейчас ему необходим полный покой. Полный покой.
Она выразительно посмотрела на девушку, словно давая ей понять, что именно она — помеха покою Брайана, Но тон Кэтрин не испугал Энн.
— Я хочу его видеть, — произнесла она с угрозой. — Почему никто не сообщил мне, где он и что с ним?
Ларри с удивлением отметил про себя, что от растерянной, убитой горем девушки не осталось и следа. Энн превратилась в разъяренную тигрицу, готовую растерзать каждого, кто встанет у нее на пути. Даже несгибаемая Кэтрин дрогнула.
— Ты бы ничем не смогла помочь ему, — пробормотала она, чуть отступая назад.
Энн огляделась по сторонам. Небольшой уютный холл, низенькие диванчики, глянцевые журналы на полированных столиках. Но ничто не могло уничтожить специфический больничный запах — запах страдания и боли.
— А чем могли помочь ему все вы? — спросила Энн с вызовом.
Она обвела взглядом всех присутствующих.
Кэтрин стоит у двери палаты словно страж, охраняющий сокровище. На диване у окна сидит Эндрю и с отсутствующим видом листает журнал. А рядом с ним примостилась красотка Дженнифер, сущий ангелочек — аккуратная белокурая головка, тщательно накрашенное личико.
Только крылышек за спиной не хватает.
— Ты же обещал мне позвонить, — обратилась Энн к Геллаку.
Тот был вынужден оторваться от журнала.
— Я не смог… — промямлил он, отводя глаза.
Данн решил вмешаться.
— Это все пустяки… Мы можем повидать Брайана?
Хищная усмешка появилась на лице Кэтрин.
Выразительное «мы» не ускользнуло от ее внимания.
— Не думаю, что Брайану будет приятно видеть вас, — проговорила она с сарказмом.
Энн шагнула вперед, сжав кулаки. Обстановка накалялась. В этот момент, как нельзя кстати, из палаты Брайана вышла медсестра.
— Он проснулся, — спокойно сказала она, не обращая внимания на недовольные лица вокруг. — Вы можете к нему зайти.
Она кивнула Кэтрин. Та победоносно улыбнулась и скрылась за дверью. Энн опустилась на диванчик и закрыла лицо руками. Ларри сел рядом, не зная, что делать дальше.
— Брайан не хочет тебя видеть, — извиняющимся тоном произнес Геллак. — И Кэтрин строго-настрого запретила сообщать тебе…
— Но почему? — Энн отняла руки от лица.
В ее голосе звучала растерянность.
— Мне кажется, что он просто не хочет, чтобы ты видела его в таком состоянии, — пробормотал Эндрю.
Дженнифер выразительно хмыкнула, словно высмеивая его предположение, но никто даже не посмотрел в ее сторону. Несколько минут они просидели в полной тишине. Наконец хлопнула дверь, и Кэтрин вышла в холл. Она была очень бледна, от ее былой агрессивности не осталось и следа.
— Как он?
Все глаза были устремлены на нее.
— Нормально. По крайней мере, не хуже, чем вчера, — шепотом сказала Кэтрин.
Энн вздохнула с облегчением. Но было заметно, что Кэтрин сама не чувствует никакой радости. Девушка с непривычной робостью посмотрела на нее. Ведь она была Брайану как мать…
Неужели Кэтрин что-то скрывает от нее?
— С ним точно все в порядке? — спросила Энн настороженно.
— Смотря что для вас порядок, юная леди! — злобно огрызнулась Кэтрин. Энн вжалась в спинку дивана. — Его спортивная карьера…
Голос Кэтрин дрогнул. Дженнифер подскочила к ней и обняла за плечи.
— Может быть, когда-нибудь он снова выйдет на лед… Но первым ему уже никогда не быть…
— Да какое это имеет значение! — вырвалось у Энн.
Она не верила собственным ушам. Брайан только что перенес сложнейшую операцию, ему больно, он страдает, а все, о чем эта женщина в состоянии думать, — это его победы на льду.
— Какое значение? — медленно повторила Кэтрин. Ее лицо исказила гримаса. — Что ты понимаешь в этом? Лед — это его жизнь. Без фигурного катания Брайана Экерсли не существует!
Энн на секунду зажмурилась. Эта женщина сошла с ума. Главное — чтобы Брайан поскорее выздоровел. Он не сможет больше кататься? Что ж, он и так многого достиг. Зато его здоровье больше не будет подвергаться опасности.
— Он не был готов к этому чемпионату! — отчеканила Энн. — У него по-прежнему болела нога. Вы знали, что делали, когда позволили ему участвовать…
— Ты обвиняешь во всем меня? Если бы Браман тратил на тебя меньше времени, он был бы лучше подготовлен.
— И сломал бы ногу не в двух, а в трех местах? — с иронией осведомилась Энн.
Она уже не понимала, что говорит. Ненависть к этой красивой самоуверенной женщине охватила ее всю. Она была готова растерзать ее.
— Да как ты смеешь! — Кэтрин замахнулась, чтобы ударить Энн, но Ларри поймал ее руку.
— Спокойно, — повелительно сказал он. — Еще не хватало устроить здесь скандал.
— Я хочу увидеть его, — произнесла Энн тихо.
Вспышка ярости бесследно прошла, она чувствовала себя обессиленной. Просто пустите ее к Брайану, и больше ей ничего не нужно.
— Ты совсем не считаешься с его желаниями? — Кэтрин прищурилась. — Он не хочет тебя видеть.
— Это ложь…
Энн не кричала и не возмущалась. Она просто говорила. Как объяснить этим глупым людям, что связывает их с Брайаном?
— Кэтрин, будь благоразумна, — проговорил Ларри. — Оставь их в покое. К нему ведь допускаются посетители?
— Не больше одного, — признала Кэтрин.
— Вот и отлично. Иди, Энн.
Второго приглашения Энн не потребовалось.
Она подошла к палате и аккуратно повернула ручку двери. Все остальные перестали существовать для нее. Она открыла дверь и шагнула внутрь.
Ее глазам предстала большая светлая комната, в центре которой стояла кровать. Нога лежащего на ней человека была забинтована и закреплена на небольшом возвышении. У Энн пересохло горло. Она осторожно шагнула вперед.
— Привет, Брайан, — произнесла она, видя, что он даже не смотрит в ее сторону.
Он медленно повернул голову. Энн поразило его лицо — без единой кровинки, с темными провалами глаз и прилипшими ко лбу волосами.
— Убирайся, — хрипло проговорил он. — Я не хочу тебя видеть.
Ларри нельзя было назвать черствым человеком, однако жизнь приучила его не обращать большого внимания на беды других людей. Тем более, что Брайан Экерсли никогда не вызывал у него особенной симпатии. Но Энн… Это совсем другое дело. Она будила в Данне чувства, пока непонятные ему самому, и, узнав о несчастье с Экерсли, он в первую очередь подумал о ней.
Как она, должно быть, переживает, бедняжка.
Ларри уже по собственному опыту знал, что, несмотря на внешнюю хрупкость, Энн Дойчерс очень сильный человек. Ее любовь к Брайану Экерсли, как ни горько было это сознавать, была единственным по-настоящему уязвимым местом в ее сердце. Он видел, как менялся ее голос, как начинали блестеть ее глаза, когда она упоминала о Брайане. Ларри хорошо знал женщин и безошибочно толковал эти знаки.
Он предпочитал не определять для себя, кем стала для него эта маленькая упрямая девушка.
Они вместе работают, что ж, прекрасно, это дает ему повод видеть ее чуть ли не каждый день.
О большем он пока не задумывался. Однако в тяжелую минуту ему внезапно захотелось поддержать ее. Просто побыть рядом, чтобы убедиться, что у нее все в порядке. Однако не расценит ли Энн его сочувствие как назойливость? Он же неоднократно замечал ее вопросительные взгляды, когда он становился слишком настойчив…
И потом, вряд ли Энн сейчас до посторонних людей. Наверняка она не отходит от постели Экерсли…
Но после обеда Ларри все равно набрал номер Энн. Борьба с самим собой его утомила. Он слушал гудки, даже не надеясь на то, что она дома. Он всего лишь оставит сообщение, и она будет знать, что он не покинул ее.
— Эндрю, это ты? — внезапно прокричала Энн в трубку. Ее голос дрожал от волнения.
— Это Ларри…
Данн мог поклясться, что Энн всхлипнула.
— Что случилось? — с тревогой спросил он.
Неужели с Экерсли все настолько плохо?
— Я не знаю. Я ничего не знаю! — В голосе Энн прозвучало такое отчаяние, что сердце Данна сжалось.
— Я звоню насчет Брайана… — начал он, но девушка не дала ему договорить.
— Ты знаешь, как он?
— Я? — Ларри растерялся. Почему она спрашивает об этом у него'! — Энни, что происходит?
— Я тоже хотела бы знать! — Ее голос сорвался на крик. — Я сижу целый день дома и жду, жду, жду. Я скоро с ума сойду! Я не знаю ни где он, ни что с ним. Я звонила в больницу, мне ответили, что такого пациента у них нет, я…
Она захлебывалась слезами. Данн похолодел от злости. Он уже и забыл, когда в последний раз испытывал подобную ярость. Кто посмел заставить ее плакать?
— Энни, я сейчас приеду, — сказал он сурово. — Через пятнадцать минут я буду у тебя. Никуда не уходи.
Она пробормотала что-то, отдаленно напоминающее благодарность, но Ларри уже ничего не слышал. Он схватил со стола записную книжку, ключи от машины и выскочил из квартиры.
Энн удалось заснуть только под утро, но уже в девять часов она открыла глаза. Сердце тревожно билось — ей приснилось, что Брайану отрезали ногу. Она села на кровати, но в следующую секунду рванулась к телефону — наверняка кто-нибудь звонил ей, пока она спала как последняя идиотка! Но телефон предательски молчал. Никто не звонил и не оставлял ей сообщений. Она попыталась успокоить себя тем, что еще слишком рано, что Эндрю еще не успел ничего выяснить, что Брайан еще спит. Что нужно подождать минут десять-двадцать, и ей обязательно позвонят.
Но прошло и десять, и двадцать минут, и даже час, но телефон по-прежнему молчал. Энн металась по квартире, не зная, за что хвататься.
Она то начинала лихорадочно собираться в больницу, то замирала у телефонного аппарата в страхе пропустить важный звонок. В двенадцать часов она не выдержала и, найдя в справочнике номер первой городской больницы, позвонила туда. Ответ администратора повергнул ее в шоковое состояние. Никакого Брайана Экерсли к ним не привозили.
Следующие два часа Энн провела в оцепенении. Она с ногами залезла на диван в гостиной, обхватила колени руками и смотрела в одну точку.
Она боялась включить телевизор или радио — ей казалось, что там непременно объявят, что с «выдающимся фигуристом Брайаном Экерсли произошло несчастье». Страх услышать роковые слова преследовал Энн. И когда в квартире все-таки раздался телефонный звонок, она долго не решалась снять трубку…
Разговор с Ларри принес ей облегчение. Энн даже встала с дивана и сварила себе кофе. Она больше не одинока. Ларри приедет и поможет ей. Вдвоем они отыщут Брайана.
Ларри приехал раньше, чем обещал. Дрожащий голос девушки неотступно преследовал его, и он всю дорогу мчался на предельной скорости.
Ее лицо, когда она открыла ему дверь, ужаснуло Ларри. Смертельно бледная, с черными кругами под глазами, Энн не была похожа на саму себя.
— Успокойся, — строго сказал он, выслушав сбивчивый рассказ девушки. — Никто не скрывает его от тебя. Брайан — знаменитость, а тебя администратор принял за сумасшедшую фанатку. Сейчас я все узнаю…
Ларри сел к телефону и открыл свою записную книжку. Несмотря на уверенный вид, на душе у него скребли кошки. Поведение больничного служащего вполне объяснимо, а вот как насчет Эндрю Геллака, Кэтрин, самого Брайана, черт побери! Или он находится до сих пор в бессознательном состоянии и не знает, что творится сейчас с Энн?
Через пять минут Ларри уже все выяснил.
Брайан действительно находился в отдельном боксе первой городской, вчера вечером ему была сделана операция. В данный момент состояние больного не вызывало опасений.
— Поехали. — Энн сорвалась с места.
Ларри не удерживал ее. Она имеет право быть рядом с любимым в такую минуту. Данн знал, что не в силах задержать ее сейчас дома. Но в глубине души он чувствовал, что ей лучше бы никуда не ездить. Экерсли явно не желает видеть ее. И кто знает, что тому причиной…
Они влетели в приемный покой больницы, и только благодаря уверенным манерам Данна им удалось попасть на вожделенный четвертый этаж, где располагалась палата Брайана. Первой, кого они увидели в холле перед дверью палаты, была Кэтрин Барт.
— О, Ларри… — Ее измученное лицо на секунду просветлело, когда она увидела Данна, но тут же ее взгляд упал на Энн, и Кэтрин нахмурилась.
— Как он? — выпалила Энн, не утруждая себя ненужным приветствием.
— В порядке, — сдержанно ответила Кэтрин. Врач сказал, что сейчас ему необходим полный покой. Полный покой.
Она выразительно посмотрела на девушку, словно давая ей понять, что именно она — помеха покою Брайана, Но тон Кэтрин не испугал Энн.
— Я хочу его видеть, — произнесла она с угрозой. — Почему никто не сообщил мне, где он и что с ним?
Ларри с удивлением отметил про себя, что от растерянной, убитой горем девушки не осталось и следа. Энн превратилась в разъяренную тигрицу, готовую растерзать каждого, кто встанет у нее на пути. Даже несгибаемая Кэтрин дрогнула.
— Ты бы ничем не смогла помочь ему, — пробормотала она, чуть отступая назад.
Энн огляделась по сторонам. Небольшой уютный холл, низенькие диванчики, глянцевые журналы на полированных столиках. Но ничто не могло уничтожить специфический больничный запах — запах страдания и боли.
— А чем могли помочь ему все вы? — спросила Энн с вызовом.
Она обвела взглядом всех присутствующих.
Кэтрин стоит у двери палаты словно страж, охраняющий сокровище. На диване у окна сидит Эндрю и с отсутствующим видом листает журнал. А рядом с ним примостилась красотка Дженнифер, сущий ангелочек — аккуратная белокурая головка, тщательно накрашенное личико.
Только крылышек за спиной не хватает.
— Ты же обещал мне позвонить, — обратилась Энн к Геллаку.
Тот был вынужден оторваться от журнала.
— Я не смог… — промямлил он, отводя глаза.
Данн решил вмешаться.
— Это все пустяки… Мы можем повидать Брайана?
Хищная усмешка появилась на лице Кэтрин.
Выразительное «мы» не ускользнуло от ее внимания.
— Не думаю, что Брайану будет приятно видеть вас, — проговорила она с сарказмом.
Энн шагнула вперед, сжав кулаки. Обстановка накалялась. В этот момент, как нельзя кстати, из палаты Брайана вышла медсестра.
— Он проснулся, — спокойно сказала она, не обращая внимания на недовольные лица вокруг. — Вы можете к нему зайти.
Она кивнула Кэтрин. Та победоносно улыбнулась и скрылась за дверью. Энн опустилась на диванчик и закрыла лицо руками. Ларри сел рядом, не зная, что делать дальше.
— Брайан не хочет тебя видеть, — извиняющимся тоном произнес Геллак. — И Кэтрин строго-настрого запретила сообщать тебе…
— Но почему? — Энн отняла руки от лица.
В ее голосе звучала растерянность.
— Мне кажется, что он просто не хочет, чтобы ты видела его в таком состоянии, — пробормотал Эндрю.
Дженнифер выразительно хмыкнула, словно высмеивая его предположение, но никто даже не посмотрел в ее сторону. Несколько минут они просидели в полной тишине. Наконец хлопнула дверь, и Кэтрин вышла в холл. Она была очень бледна, от ее былой агрессивности не осталось и следа.
— Как он?
Все глаза были устремлены на нее.
— Нормально. По крайней мере, не хуже, чем вчера, — шепотом сказала Кэтрин.
Энн вздохнула с облегчением. Но было заметно, что Кэтрин сама не чувствует никакой радости. Девушка с непривычной робостью посмотрела на нее. Ведь она была Брайану как мать…
Неужели Кэтрин что-то скрывает от нее?
— С ним точно все в порядке? — спросила Энн настороженно.
— Смотря что для вас порядок, юная леди! — злобно огрызнулась Кэтрин. Энн вжалась в спинку дивана. — Его спортивная карьера…
Голос Кэтрин дрогнул. Дженнифер подскочила к ней и обняла за плечи.
— Может быть, когда-нибудь он снова выйдет на лед… Но первым ему уже никогда не быть…
— Да какое это имеет значение! — вырвалось у Энн.
Она не верила собственным ушам. Брайан только что перенес сложнейшую операцию, ему больно, он страдает, а все, о чем эта женщина в состоянии думать, — это его победы на льду.
— Какое значение? — медленно повторила Кэтрин. Ее лицо исказила гримаса. — Что ты понимаешь в этом? Лед — это его жизнь. Без фигурного катания Брайана Экерсли не существует!
Энн на секунду зажмурилась. Эта женщина сошла с ума. Главное — чтобы Брайан поскорее выздоровел. Он не сможет больше кататься? Что ж, он и так многого достиг. Зато его здоровье больше не будет подвергаться опасности.
— Он не был готов к этому чемпионату! — отчеканила Энн. — У него по-прежнему болела нога. Вы знали, что делали, когда позволили ему участвовать…
— Ты обвиняешь во всем меня? Если бы Браман тратил на тебя меньше времени, он был бы лучше подготовлен.
— И сломал бы ногу не в двух, а в трех местах? — с иронией осведомилась Энн.
Она уже не понимала, что говорит. Ненависть к этой красивой самоуверенной женщине охватила ее всю. Она была готова растерзать ее.
— Да как ты смеешь! — Кэтрин замахнулась, чтобы ударить Энн, но Ларри поймал ее руку.
— Спокойно, — повелительно сказал он. — Еще не хватало устроить здесь скандал.
— Я хочу увидеть его, — произнесла Энн тихо.
Вспышка ярости бесследно прошла, она чувствовала себя обессиленной. Просто пустите ее к Брайану, и больше ей ничего не нужно.
— Ты совсем не считаешься с его желаниями? — Кэтрин прищурилась. — Он не хочет тебя видеть.
— Это ложь…
Энн не кричала и не возмущалась. Она просто говорила. Как объяснить этим глупым людям, что связывает их с Брайаном?
— Кэтрин, будь благоразумна, — проговорил Ларри. — Оставь их в покое. К нему ведь допускаются посетители?
— Не больше одного, — признала Кэтрин.
— Вот и отлично. Иди, Энн.
Второго приглашения Энн не потребовалось.
Она подошла к палате и аккуратно повернула ручку двери. Все остальные перестали существовать для нее. Она открыла дверь и шагнула внутрь.
Ее глазам предстала большая светлая комната, в центре которой стояла кровать. Нога лежащего на ней человека была забинтована и закреплена на небольшом возвышении. У Энн пересохло горло. Она осторожно шагнула вперед.
— Привет, Брайан, — произнесла она, видя, что он даже не смотрит в ее сторону.
Он медленно повернул голову. Энн поразило его лицо — без единой кровинки, с темными провалами глаз и прилипшими ко лбу волосами.
— Убирайся, — хрипло проговорил он. — Я не хочу тебя видеть.
13
— Он не в себе. Ты должна его понять, Энни, — уговаривал рыдающую девушку Ларри.
Они сидели в кафе напротив центрального входа в больницу, куда Ларри отвел ее после того, как она выскочила из палаты Брайана.
Триумфальная улыбка на лице Кэтрин подсказала ему, что девушку надо как можно скорее увести отсюда. Энн даже не сопротивлялась, и из ее бессвязных слов он постепенно понял, что произошло во время ее чересчур короткого визита.
Экерсли, должно быть, рехнулся, думал он не без презрения, глядя на светлую головку Энн.
Как он может так поступать с ней… Для него нет оправдания…
— Энни, послушай меня…
Ларри удивлялся сам себе. Раньше он с трудом мог выносить вид плачущих женщин и старался как можно быстрее избавиться от подобного общества. Но сейчас мысль о том, чтобы покинуть Энн, даже не возникала у него в голове.
— Он.., больше.., н-не любит м-меня, — бормотала Энн, заикаясь.
— В жизни не слышал большей глупости.
— Он п-прогнал меня, — повторяла Энн снова и снова.
— У него шок.
И в таком духе их беседа продолжалась очень долго. Но постепенно слова Ларри и его присутствие оказали свое влияние. Энн всхлипывала все реже и уже могла спокойно говорить.
— Тебе нужно немного подождать, — продолжал Ларри, выступая в непривычной для себя роли утешителя. — Он любит тебя и не хочет, чтобы ты видела его в беспомощном состоянии.
Это так по-мужски…
— Ты бы тоже так поступил на его месте? — Энн подозрительно посмотрела на него.
Ни за что, захотелось ответить Ларри, но он сдержался. Сейчас спасительная ложь гораздо нужнее горькой правды.
— Конечно, — ответил он не моргнув глазом. — Только представь себе: Брайан — отличный фигурист, один из лучших, жаждет показаться перед любимой во всем блеске славы и мастерства. И вдруг такой удар. Одно падение загубило все — и его надежды на чемпионство, и его дальнейшие перспективы, и его образ в твоих глазах…
— Не правда, — возразила Энн. — Я люблю не чемпиона, а человека.
— Но Экерсли очень трудно поверить в это.
Я знаю этот сорт людей. Он слишком привык быть первым. Ему кажется, что для остальных его победы имеют такое же значение, как и для него.
— Но ведь он не прогоняет Кэтрин…
— Ты более дорога ему, — парировал Данн. — Брайан не стесняется ее, а ты — совсем другое дело.
Ларри Данн был очень близок к истине. Когда острая, невыносимая боль пронзила Брайана, и он совершенно неожиданно для себя упал после своего любимого прыжка, первой его мыслью было то, что он не оправдал ожиданий Энн. Ведь она должна была увидеть его триумф, а не досадное падение. Брайану нравилось всегда быть сильным, мужественным. Он верил в то, что ни при каких обстоятельствах мужчина не должен давать слабину. А он опозорил себя на глазах не только многомиллионной аудитории, но и на глазах той, что была ему дороже всех.
Они сидели в кафе напротив центрального входа в больницу, куда Ларри отвел ее после того, как она выскочила из палаты Брайана.
Триумфальная улыбка на лице Кэтрин подсказала ему, что девушку надо как можно скорее увести отсюда. Энн даже не сопротивлялась, и из ее бессвязных слов он постепенно понял, что произошло во время ее чересчур короткого визита.
Экерсли, должно быть, рехнулся, думал он не без презрения, глядя на светлую головку Энн.
Как он может так поступать с ней… Для него нет оправдания…
— Энни, послушай меня…
Ларри удивлялся сам себе. Раньше он с трудом мог выносить вид плачущих женщин и старался как можно быстрее избавиться от подобного общества. Но сейчас мысль о том, чтобы покинуть Энн, даже не возникала у него в голове.
— Он.., больше.., н-не любит м-меня, — бормотала Энн, заикаясь.
— В жизни не слышал большей глупости.
— Он п-прогнал меня, — повторяла Энн снова и снова.
— У него шок.
И в таком духе их беседа продолжалась очень долго. Но постепенно слова Ларри и его присутствие оказали свое влияние. Энн всхлипывала все реже и уже могла спокойно говорить.
— Тебе нужно немного подождать, — продолжал Ларри, выступая в непривычной для себя роли утешителя. — Он любит тебя и не хочет, чтобы ты видела его в беспомощном состоянии.
Это так по-мужски…
— Ты бы тоже так поступил на его месте? — Энн подозрительно посмотрела на него.
Ни за что, захотелось ответить Ларри, но он сдержался. Сейчас спасительная ложь гораздо нужнее горькой правды.
— Конечно, — ответил он не моргнув глазом. — Только представь себе: Брайан — отличный фигурист, один из лучших, жаждет показаться перед любимой во всем блеске славы и мастерства. И вдруг такой удар. Одно падение загубило все — и его надежды на чемпионство, и его дальнейшие перспективы, и его образ в твоих глазах…
— Не правда, — возразила Энн. — Я люблю не чемпиона, а человека.
— Но Экерсли очень трудно поверить в это.
Я знаю этот сорт людей. Он слишком привык быть первым. Ему кажется, что для остальных его победы имеют такое же значение, как и для него.
— Но ведь он не прогоняет Кэтрин…
— Ты более дорога ему, — парировал Данн. — Брайан не стесняется ее, а ты — совсем другое дело.
Ларри Данн был очень близок к истине. Когда острая, невыносимая боль пронзила Брайана, и он совершенно неожиданно для себя упал после своего любимого прыжка, первой его мыслью было то, что он не оправдал ожиданий Энн. Ведь она должна была увидеть его триумф, а не досадное падение. Брайану нравилось всегда быть сильным, мужественным. Он верил в то, что ни при каких обстоятельствах мужчина не должен давать слабину. А он опозорил себя на глазах не только многомиллионной аудитории, но и на глазах той, что была ему дороже всех.