Страница:
– Комнату 122, пожалуйста.
– Подождите, я вас соединю. – Должно быть, она узнала его голос после предыдущих звонков, и потому в ее тоне слышалось усталое раздражение.
Два гудка в трубке, затем щелчок.
– Алло?
Голос Натали унял головную боль Дэна, словно бальзам, пролитый на рану. Неужели прошло только два дня с тех пор, как он ее видел?
Он улыбнулся.
– Привет!
– Дэн! Я уже начинала гадать, услышу ли тебя когда-нибудь. Что происходит?
– Да... извини, я был занят. Тут творилось просто сумасшествие.
– Представляю! Ты ведь не ранен, да?
– Всего лишь пара синяков. Из-за собственной неуклюжести. Ты слышала об аресте?
– Только в целом. Хотя все здесь, кажется, думают, что у них есть веские улики против Мэддокса.
Дэн вздохнул.
– Да. Здесь тоже.
– Он будет жить?
– Это спорно, но да, думаю, он вытянет.
Долгая пауза на другом конце провода.
– Думаешь, он сможет привести их к телам Джема и остальных?
– Полагаю, так. – Дэну хотелось, чтобы его слова звучали более убедительно. – Ммм... я звонил раньше, но тебя не было. Копы сказали, что вы с Сереной пошли перекусить. Как провели время?
– Великолепно. Мы были в милом ресторанчике-суши у Рыбацкого Причала, а потом немного полюбовались на витрины, прежде чем она поехала в аэропорт.
Дэн сел.
– В аэропорт?
– Да. Я простилась с ней у турникета, а потом взяла такси до гостиницы. – Линдстром засмеялась. – Мне надо было научиться водить машину – эти таксисты форменные психи.
– Ты хочешь сказать, что Серена не с тобой?
– Я это только что уже сказала, разве не так? На самом деле она должна уже где-то через час быть в Сиэтле.
– А полиция? Они продолжают охранять твой номер?
– Нет... в этом нет особого смысла. Дэн, ты начинаешь меня пугать. В чем дело?
– Надеюсь, ни в чем. Слушай, сделай мне одолжение. Оставайся сегодня в номере и закрой дверь. Утром я постараюсь первым делом попасть на рейс и встречу тебя у гостиницы.
– Ладно. – Веселость исчезла из ее голоса. – Ты думаешь, это еще не кончилось?
На этот раз долгая пауза с его стороны.
– Не знаю, – сказал он. – Но не спи сегодня слишком крепко.
Вздох.
– Теперь тебе не нужно переживать об этом.
Ее угрюмый тон опечалил его.
– Я все же хочу встретить тебя завтра утром, – пробормотал он.
Очень мягко:
– Я тоже.
– Увидимся завтра.
– Да. Увидимся.
– Спокойной ночи.
Не желая вешать трубку, Дэн ждал, что она сделает это первой. Казалось, Натали тоже ждала.
– Спокойной ночи, – наконец отозвалась она.
Щелчок и гудок разрешили Дэну положить трубку на место.
Застонав, он с ужасом повернулся к разбросанным материалам. Почти непроизвольно Этуотер подобрал файл и начал его изучать, затем еще один, и еще. Однако через полчаса он бросил это занятие. Дэн видел все это так много раз, что его перегруженный мозг превращал текст на странице в бессмыслицу.
Швырнув последний файл на стопку собратьев, он случайно взглянул на конверт с финансовыми записями Эвана Маркхэма. По крайней мере, что-то новенькое.
Дэн разорвал конверт, словно это была бесполезная почта, и просмотрел содержимое. Операции с «визой» прекратились после исчезновения Маркхэма.
Печально, но не удивительно. Эван был слишком умен, чтобы выдать Корпорации свое местонахождение, пользуясь кредиткой. Аналогично обстояло дело и с денежными переводами. Это означало, что Маркхэм должен был снять значительную сумму денег перед своим предполагаемым «убийством».
Дэн просматривал распечатку банковских вкладов и депозитов Эвана, начав с даты исчезновения Сондры Эйвбьюри. Хмуро глядя на цифры, он листал банковские счета, и морщины на его лбу становились все глубже, а страницы переворачивались все быстрее.
Пораженный мыслью, он отложил финансовые записи и стал копаться в бумажном болоте перед собой, пока не нашел отчет вскрытия Люсинды Камэй. Внутри папки было приклеено несколько посмертных снимков. Самый верхний содержал увеличенное изображение безглазого лица Камэй и голых, белых, как известь, плеч.
Там, прямо под ключицей, неровный почерневший шрам закруглялся в цифру "9".
Дэн уставился на число, словно оно неожиданно проявилось на коже Камэй, как стигмата. Он уронил папку с отчетом и дрожащими руками схватил телефон.
Клерк вновь соединила его с номером Натали, но никто не отвечал.
Не спи сегодня слишком крепко...
Книга у нее на коленях захлопнулась. Натали выпрямилась на стуле, ловя себя на том, что почти заснула. Неделя, когда на каждую ночь приходилось менее двух часов сна, наконец, брала свое.
Спрыгнув со стула, она стала мерять шагами номер, потирая руки, чтобы встряхнуться, и решая, что ей делать. Она хотела включить телевизор, но боялась, что он вгонит ее в сон быстрее, чем Джейн Остин.
– Я сейчас отдам все что угодно за чашку кофе.
Она не могла поверить, что только что сказала это. Однако единожды прочувствованный вкус кофе щекочущими усиками распространился по ее голове. Гостиница «Уокрайт» хвасталась своим бесплатным кофе 24 часа в сутки. Но помня, какой жалкой была здесь утренняя закуска, Натали могла себе представить, каким пресным и подгоревшим мог оказаться ночной кофе. Но по крайней мере в нем будет кофеин, а горький вкус действительно поможет не заснуть. Столовая была всего в нескольких шагах от стола клерка, так что она не останется в одиночестве; девушка могла сбегать туда, выпить чашку этой дряни и быть в номере за запертой дверью через пять минут. И это уж точно было менее опасно, чем заснуть.
Отперев дверь, она прокралась в коридор с бессмысленной осторожностью сидящего на диете, спешащего к собственному холодильнику. В гостинице было мало народу даже в конце недели в сезон отпусков, и Натали никого не встретила, пока не дошла до вестибюля, где за столом клерка сидела сильно накрашенная перекисная блондинка, читавшая роман Эндрюса.
Ну и отлично, подумала Натали, пройдя сквозь открытую арку в соседнюю столовую. В это время там не было никакой еды, кроме чипсов и шоколадок в автомате со стеклянной дверью, но на двухкомфорочной кофеварке на прилавке стоял наполовину полный котелок нефтяно-черной жидкости. Ее острый аромат манил ее.
Она устало посмотрела на людей вокруг. Справа, скрестив на груди руки, стоял мужчина с брюшком в шортах и с босыми ногами, и смотрел «Главные Новости» Си-Эн-Эн по телевизору, стоявшему в углу. Слева от нее мужчина с вьющимися волосами до плеч на инвалидном кресле играл в «Геймбой», его пальцы яростно летали по мере того, как игра шипела и пикала. Никто из них не обращал на нее никакого внимания.
Подойдя к кофеварке, Натали взяла пластиковую чашку, бумажные пакетики с сахаром и налила в емкость сливок, прежде чем наполнить ее сомнительной смесью. Приобретшая ореховый оттенок жидкость оказалась кислой, но бодрила. Неплохо.
Она отхлебнула еще раз и собиралась уйти, но с испугом увидела, что инвалид остановил свое кресло рядом с ней. Он наградил ее взглядом серо-голубых глаз.
– Привет, Бу, – сказал Эван.
Глава 34
Глава 35
Глава 36
– Подождите, я вас соединю. – Должно быть, она узнала его голос после предыдущих звонков, и потому в ее тоне слышалось усталое раздражение.
Два гудка в трубке, затем щелчок.
– Алло?
Голос Натали унял головную боль Дэна, словно бальзам, пролитый на рану. Неужели прошло только два дня с тех пор, как он ее видел?
Он улыбнулся.
– Привет!
– Дэн! Я уже начинала гадать, услышу ли тебя когда-нибудь. Что происходит?
– Да... извини, я был занят. Тут творилось просто сумасшествие.
– Представляю! Ты ведь не ранен, да?
– Всего лишь пара синяков. Из-за собственной неуклюжести. Ты слышала об аресте?
– Только в целом. Хотя все здесь, кажется, думают, что у них есть веские улики против Мэддокса.
Дэн вздохнул.
– Да. Здесь тоже.
– Он будет жить?
– Это спорно, но да, думаю, он вытянет.
Долгая пауза на другом конце провода.
– Думаешь, он сможет привести их к телам Джема и остальных?
– Полагаю, так. – Дэну хотелось, чтобы его слова звучали более убедительно. – Ммм... я звонил раньше, но тебя не было. Копы сказали, что вы с Сереной пошли перекусить. Как провели время?
– Великолепно. Мы были в милом ресторанчике-суши у Рыбацкого Причала, а потом немного полюбовались на витрины, прежде чем она поехала в аэропорт.
Дэн сел.
– В аэропорт?
– Да. Я простилась с ней у турникета, а потом взяла такси до гостиницы. – Линдстром засмеялась. – Мне надо было научиться водить машину – эти таксисты форменные психи.
– Ты хочешь сказать, что Серена не с тобой?
– Я это только что уже сказала, разве не так? На самом деле она должна уже где-то через час быть в Сиэтле.
– А полиция? Они продолжают охранять твой номер?
– Нет... в этом нет особого смысла. Дэн, ты начинаешь меня пугать. В чем дело?
– Надеюсь, ни в чем. Слушай, сделай мне одолжение. Оставайся сегодня в номере и закрой дверь. Утром я постараюсь первым делом попасть на рейс и встречу тебя у гостиницы.
– Ладно. – Веселость исчезла из ее голоса. – Ты думаешь, это еще не кончилось?
На этот раз долгая пауза с его стороны.
– Не знаю, – сказал он. – Но не спи сегодня слишком крепко.
Вздох.
– Теперь тебе не нужно переживать об этом.
Ее угрюмый тон опечалил его.
– Я все же хочу встретить тебя завтра утром, – пробормотал он.
Очень мягко:
– Я тоже.
– Увидимся завтра.
– Да. Увидимся.
– Спокойной ночи.
Не желая вешать трубку, Дэн ждал, что она сделает это первой. Казалось, Натали тоже ждала.
– Спокойной ночи, – наконец отозвалась она.
Щелчок и гудок разрешили Дэну положить трубку на место.
Застонав, он с ужасом повернулся к разбросанным материалам. Почти непроизвольно Этуотер подобрал файл и начал его изучать, затем еще один, и еще. Однако через полчаса он бросил это занятие. Дэн видел все это так много раз, что его перегруженный мозг превращал текст на странице в бессмыслицу.
Швырнув последний файл на стопку собратьев, он случайно взглянул на конверт с финансовыми записями Эвана Маркхэма. По крайней мере, что-то новенькое.
Дэн разорвал конверт, словно это была бесполезная почта, и просмотрел содержимое. Операции с «визой» прекратились после исчезновения Маркхэма.
Печально, но не удивительно. Эван был слишком умен, чтобы выдать Корпорации свое местонахождение, пользуясь кредиткой. Аналогично обстояло дело и с денежными переводами. Это означало, что Маркхэм должен был снять значительную сумму денег перед своим предполагаемым «убийством».
Дэн просматривал распечатку банковских вкладов и депозитов Эвана, начав с даты исчезновения Сондры Эйвбьюри. Хмуро глядя на цифры, он листал банковские счета, и морщины на его лбу становились все глубже, а страницы переворачивались все быстрее.
Пораженный мыслью, он отложил финансовые записи и стал копаться в бумажном болоте перед собой, пока не нашел отчет вскрытия Люсинды Камэй. Внутри папки было приклеено несколько посмертных снимков. Самый верхний содержал увеличенное изображение безглазого лица Камэй и голых, белых, как известь, плеч.
Там, прямо под ключицей, неровный почерневший шрам закруглялся в цифру "9".
Дэн уставился на число, словно оно неожиданно проявилось на коже Камэй, как стигмата. Он уронил папку с отчетом и дрожащими руками схватил телефон.
Клерк вновь соединила его с номером Натали, но никто не отвечал.
* * *
Закончив разговаривать с Дэном, Натали вернулась к чтению романа «Разум и Чувства», но обнаружила, что не может сконцентрироваться на сюжете. Загадочное предупреждение Дэна крутилось у нее в голове, кристаллизуя страхи, которые затененными картинами маячили в дальнем уголке ее сознания.Не спи сегодня слишком крепко...
Книга у нее на коленях захлопнулась. Натали выпрямилась на стуле, ловя себя на том, что почти заснула. Неделя, когда на каждую ночь приходилось менее двух часов сна, наконец, брала свое.
Спрыгнув со стула, она стала мерять шагами номер, потирая руки, чтобы встряхнуться, и решая, что ей делать. Она хотела включить телевизор, но боялась, что он вгонит ее в сон быстрее, чем Джейн Остин.
– Я сейчас отдам все что угодно за чашку кофе.
Она не могла поверить, что только что сказала это. Однако единожды прочувствованный вкус кофе щекочущими усиками распространился по ее голове. Гостиница «Уокрайт» хвасталась своим бесплатным кофе 24 часа в сутки. Но помня, какой жалкой была здесь утренняя закуска, Натали могла себе представить, каким пресным и подгоревшим мог оказаться ночной кофе. Но по крайней мере в нем будет кофеин, а горький вкус действительно поможет не заснуть. Столовая была всего в нескольких шагах от стола клерка, так что она не останется в одиночестве; девушка могла сбегать туда, выпить чашку этой дряни и быть в номере за запертой дверью через пять минут. И это уж точно было менее опасно, чем заснуть.
Отперев дверь, она прокралась в коридор с бессмысленной осторожностью сидящего на диете, спешащего к собственному холодильнику. В гостинице было мало народу даже в конце недели в сезон отпусков, и Натали никого не встретила, пока не дошла до вестибюля, где за столом клерка сидела сильно накрашенная перекисная блондинка, читавшая роман Эндрюса.
Ну и отлично, подумала Натали, пройдя сквозь открытую арку в соседнюю столовую. В это время там не было никакой еды, кроме чипсов и шоколадок в автомате со стеклянной дверью, но на двухкомфорочной кофеварке на прилавке стоял наполовину полный котелок нефтяно-черной жидкости. Ее острый аромат манил ее.
Она устало посмотрела на людей вокруг. Справа, скрестив на груди руки, стоял мужчина с брюшком в шортах и с босыми ногами, и смотрел «Главные Новости» Си-Эн-Эн по телевизору, стоявшему в углу. Слева от нее мужчина с вьющимися волосами до плеч на инвалидном кресле играл в «Геймбой», его пальцы яростно летали по мере того, как игра шипела и пикала. Никто из них не обращал на нее никакого внимания.
Подойдя к кофеварке, Натали взяла пластиковую чашку, бумажные пакетики с сахаром и налила в емкость сливок, прежде чем наполнить ее сомнительной смесью. Приобретшая ореховый оттенок жидкость оказалась кислой, но бодрила. Неплохо.
Она отхлебнула еще раз и собиралась уйти, но с испугом увидела, что инвалид остановил свое кресло рядом с ней. Он наградил ее взглядом серо-голубых глаз.
– Привет, Бу, – сказал Эван.
Глава 34
Важные другие
Она чуть не вылила на него кофе.
– Бог мой, Эван, что ты здесь делаешь? С тобой что-то?.. – Она указала на инвалидное кресло.
– О, нет! – засмеялся он. – Нет, просто путешествую инкогнито.
– Да уж, понятно. – Если бы он не заговорил, она бы его не узнала. Дело было не только во вьющемся парике и мешковатой поношенной одежде; его лицо выглядело исхудалым, и усталые морщины прорезали лоб. Серые круги вокруг глаз, возможно, были гримом, но скорее всего нет. – Где ты был?
– Неподалеку. – Он избегал ее взгляда.
– Я слышала. Сондра рассказала нам о твоем маленьком плане отмщения.
– Это был план Сондры, не мой. Я только хотел защитить тебя. И сейчас хочу.
Тихая серьезность в голосе, сентиментальная меланхолия выражения – на мгновение перед ней предстал Эван, которого она знала в Школе.
– А почему показался на глаза только сейчас? – спросила она более мягким тоном.
– Потому что ты в опасности.
Дрожь пробежала по коже Натали.
– Что заставляет тебя так говорить?
Он посмотрел через плечо. Мужчина с брюшком покачал головой, слушая диктора Си-Эн-Эн.
– Мы можем поговорить где-нибудь в другом месте? – прошептал Эван.
– Только когда ты расскажешь мне, что знаешь. – Отставив кофе на прилавок, она вытянула стул из-под одного из обеденных столов и села лицом к креслу Эвана. – Они поймали Клемента Мэддокса. Что мне еще может угрожать?
Он медленно повернул кресло, чтобы лучше видеть вход в столовую и фойе за ним.
– Мэддокс не совершал этих убийств. По крайней мере, не все из них.
– Ты так говоришь, будто уверен в этом на все сто. Откуда ты знаешь?
– Бомба. – Маркхэм обозревал комнату, словно камера видеонаблюдения. – Мэддокс – хороший электрик, но тот, кто изготовил бомбу, специально обучался этому. И кому более выгодно подстроить ложное обвинение Мэддокса, чем людям, собирающим улики?
– Но зачем правительству нас убивать? Мы им больше нужны живыми.
– Может быть. А может, и нет. Федералы захоронили много тел, о которых не знают избиратели. Только мы можем вернуть этих людей и спросить, что они знают.
– Они из кожи вон лезли, чтобы защитить меня...
– Защитить тебя? Или держать тебя при себе, пока не прикончат, как они поступили с Люси?
– Если они хотят, чтобы я умерла, то почему я все еще жива? Они могли сделать это в любое время.
– Им нужно, чтобы это выглядело естественно. Пока они могут обвинить какого-то психопата-одиночку, убийства не вызовут подозрений в прессе или в обществе.
Натали покачала головой.
– Дэн никогда не стал бы участвовать в этом.
Эван поднял брови в легком удивлении.
– Дэн Этуотер? Агент ФБР, чудесным образом избежавший наказания, застрелив невинного человека? Тот, кто первый предположил, что Клем Мэддокс – убийца, которого потом весьма кстати подстрелили, не успев допросить?
– Нет!
Эван приложил к губам указательный палец.
– Знаешь, это любопытно – федералы не знали, где был Артур Маккорд, пока ты не взяла агента Этуотера на встречу с ним.
– Нет! – Она сказала это так громко, что даже мужчина, который смотрел телевизор, повернул голову. Ее глаза наполнились слезами, и она задрожала.
– Слушай... я могу ошибаться, – сказал Эван, чтобы утешить ее. – Все, что я хочу сказать – это то, что нам следует ненадолго залечь на дно, пока я не выясню, кому мы можем доверять.
Натали промокнула глаза рукавом пуловера. Когда она не ответила, Эван взял ее за руку.
– С тех пор, как умерла Сондра, я долго думал о старых добрых временах в Школе. – Он вплел свои пальцы в ее. – Я до сих пор считаю, что это были единственные счастливые дни моей жизни.
Натали постаралась разобрать подлинное выражение его глаз, замаскированных линзами. Сколько раз в течение последних восьми лет она мечтала о том, чтобы он внезапно появился, чтобы признать свои ошибки и признаться в бессмертной любви к ней?
А теперь она не могла думать ни о ком, кроме Дэна.
Эван слабо улыбнулся, возможно чувствуя, что его слова не возымели того действия, на которое он рассчитывал.
– Помнишь, когда миссис Осгуд провела урок естественных наук в кленовом саду, и мы должны были ловить жуков? В конце концов мы целый час целовались за деревом. По-моему, мы вернулись к классу с одним только вшивым жучком на двоих!
– Да. – Натали засмеялась, но воспоминание показалось ей таким же мертвым, как те, которые мелькали в ее сознании, когда кто-то стучался. – Если то время было таким счастливым, почему же ты ни разу не позвонил мне? Я писала тебе, наверное, миллионы раз, а ты ни разу не ответил.
– Потому что я думал, что будет лучше, если ты меня забудешь. – Эван до боли сжал ее руку, и его лицо побелело. – Ради тебя, я рад что тебя не отправили в Квантико. Там оказалось даже хуже, чем я предполагал.
– Я могу справиться с этим, Эван, – ответила она чуть резковато. – Я занималась этим всю жизнь.
– Не этим. – Он уставился в невидимую бездну, опустив плечи в бездушном изнеможении проклятого. – Возрождать зверства день за днем. Пытки, убийства, изнасилования – я бы и злейшему врагу такого не пожелал.
– Но ты не возражал, что с тобой была Сондра.
Он засмеялся, как будто кто-то заглатывал кусок недожеванного мяса.
– Да, Сондра. Мы любили друг друга как два заключенных, делящих одну камеру.
– Ты хочешь сказать, что не выбрал ее вместо меня?
– Выбрал? У меня никогда не было выбора. – Он сжал ее голову в ладонях. – До сегодняшнего дня.
Она посмотрела на него так, будто он принял ее за другую женщину.
– Чего ты от меня ждешь, Эван?
– Пойдем со мной. – Его взгляд уперся в мужчину с брюшком, который, потеряв интерес к новостям, легкой походкой вышел из комнаты. – Я знаю безопасное место.
Пар перестал подниматься от темного кофе в чашке Натали. Она пожалела, что не выпила больше, чтобы прояснить голову. Что если Эван был прав насчет опасности? Если бы только она могла поговорить с Дэном...
– Слушай, давай я быстренько позвоню...
– Ему? – Слова Эвана кольнули острием стилета. – Почему бы просто не вызвать службу безопасности Корпорации, исключив посредника?
– Ну ладно, все ясно. До свидания, Эван.
Натали поднялась, чтобы уйти, но он схватил ее за руку.
– Пожалуйста. Не уходи.
Его полное одиночества, испуганное лицо смягчило ее гнев, но не уменьшило решимости, и она с трудом высвободилась из его руки.
– Прости.
– И ты прости, – прошипел он, когда она отвернулась.
Натали услышала скрип инвалидного кресла, и резко обернулась, чтобы увидеть, что Эван вскочил на ноги. Шокер блеснул яркой вспышкой в ее сторону, прежде чем она успела закричать, отключая ее сознание, словно сработавший взрыватель.
Эван поймал ее ставшее свинцовым тело и посадил в пустое инвалидное кресло. Запихнув шокер обратно в карман, он снял черный парик длиной до плеч и натянул его на упавшую голову Натали, спрятав ее собственный огненно-рыжий. Затем пробежался рукой по короткой темной накладке, которую все время носил под париком, чтобы убедиться, что она не соскользнула, и нагнулся, чтобы поставить ноги Натали на подставку кресла.
– Все в порядке?
Подняв голову, он увидел гостиничную служащую, которая появилась в арке столовой. Она хмуро смотрела на него с выражением «надеюсь-мне-не-придется-иметь-с-этим-дела».
Эван одарил ее ободряющей улыбкой, поднявшись на ноги.
– Да, все хорошо. – Он потрепал Натали по плечу. – Она просто немного устала, вот и все.
Зрачки Натали пошевелились под веками, и она еле слышно застонала.
Улыбнувшись еще шире, Эван вытолкал кресло в фойе.
– Я лучше отвезу бедняжку в кровать. Спокойной ночи!
Он весело помахал рукой клерку, которая облегченно улыбнулась и пожелала им приятных снов.
Натали стонала, качая головой, пока он вез ее по коридору и за угол к одному из боковых выходов гостиницы. Когда их стало нельзя увидеть из фойе, Эван снова выстрелил в нее шокером. Она дернулась и замерла.
Беззвучно бормоча таблицу умножения, он выкатил ее из гостиницы и повез к фургону, который припарковал снаружи.
– Бог мой, Эван, что ты здесь делаешь? С тобой что-то?.. – Она указала на инвалидное кресло.
– О, нет! – засмеялся он. – Нет, просто путешествую инкогнито.
– Да уж, понятно. – Если бы он не заговорил, она бы его не узнала. Дело было не только во вьющемся парике и мешковатой поношенной одежде; его лицо выглядело исхудалым, и усталые морщины прорезали лоб. Серые круги вокруг глаз, возможно, были гримом, но скорее всего нет. – Где ты был?
– Неподалеку. – Он избегал ее взгляда.
– Я слышала. Сондра рассказала нам о твоем маленьком плане отмщения.
– Это был план Сондры, не мой. Я только хотел защитить тебя. И сейчас хочу.
Тихая серьезность в голосе, сентиментальная меланхолия выражения – на мгновение перед ней предстал Эван, которого она знала в Школе.
– А почему показался на глаза только сейчас? – спросила она более мягким тоном.
– Потому что ты в опасности.
Дрожь пробежала по коже Натали.
– Что заставляет тебя так говорить?
Он посмотрел через плечо. Мужчина с брюшком покачал головой, слушая диктора Си-Эн-Эн.
– Мы можем поговорить где-нибудь в другом месте? – прошептал Эван.
– Только когда ты расскажешь мне, что знаешь. – Отставив кофе на прилавок, она вытянула стул из-под одного из обеденных столов и села лицом к креслу Эвана. – Они поймали Клемента Мэддокса. Что мне еще может угрожать?
Он медленно повернул кресло, чтобы лучше видеть вход в столовую и фойе за ним.
– Мэддокс не совершал этих убийств. По крайней мере, не все из них.
– Ты так говоришь, будто уверен в этом на все сто. Откуда ты знаешь?
– Бомба. – Маркхэм обозревал комнату, словно камера видеонаблюдения. – Мэддокс – хороший электрик, но тот, кто изготовил бомбу, специально обучался этому. И кому более выгодно подстроить ложное обвинение Мэддокса, чем людям, собирающим улики?
– Но зачем правительству нас убивать? Мы им больше нужны живыми.
– Может быть. А может, и нет. Федералы захоронили много тел, о которых не знают избиратели. Только мы можем вернуть этих людей и спросить, что они знают.
– Они из кожи вон лезли, чтобы защитить меня...
– Защитить тебя? Или держать тебя при себе, пока не прикончат, как они поступили с Люси?
– Если они хотят, чтобы я умерла, то почему я все еще жива? Они могли сделать это в любое время.
– Им нужно, чтобы это выглядело естественно. Пока они могут обвинить какого-то психопата-одиночку, убийства не вызовут подозрений в прессе или в обществе.
Натали покачала головой.
– Дэн никогда не стал бы участвовать в этом.
Эван поднял брови в легком удивлении.
– Дэн Этуотер? Агент ФБР, чудесным образом избежавший наказания, застрелив невинного человека? Тот, кто первый предположил, что Клем Мэддокс – убийца, которого потом весьма кстати подстрелили, не успев допросить?
– Нет!
Эван приложил к губам указательный палец.
– Знаешь, это любопытно – федералы не знали, где был Артур Маккорд, пока ты не взяла агента Этуотера на встречу с ним.
– Нет! – Она сказала это так громко, что даже мужчина, который смотрел телевизор, повернул голову. Ее глаза наполнились слезами, и она задрожала.
– Слушай... я могу ошибаться, – сказал Эван, чтобы утешить ее. – Все, что я хочу сказать – это то, что нам следует ненадолго залечь на дно, пока я не выясню, кому мы можем доверять.
Натали промокнула глаза рукавом пуловера. Когда она не ответила, Эван взял ее за руку.
– С тех пор, как умерла Сондра, я долго думал о старых добрых временах в Школе. – Он вплел свои пальцы в ее. – Я до сих пор считаю, что это были единственные счастливые дни моей жизни.
Натали постаралась разобрать подлинное выражение его глаз, замаскированных линзами. Сколько раз в течение последних восьми лет она мечтала о том, чтобы он внезапно появился, чтобы признать свои ошибки и признаться в бессмертной любви к ней?
А теперь она не могла думать ни о ком, кроме Дэна.
Эван слабо улыбнулся, возможно чувствуя, что его слова не возымели того действия, на которое он рассчитывал.
– Помнишь, когда миссис Осгуд провела урок естественных наук в кленовом саду, и мы должны были ловить жуков? В конце концов мы целый час целовались за деревом. По-моему, мы вернулись к классу с одним только вшивым жучком на двоих!
– Да. – Натали засмеялась, но воспоминание показалось ей таким же мертвым, как те, которые мелькали в ее сознании, когда кто-то стучался. – Если то время было таким счастливым, почему же ты ни разу не позвонил мне? Я писала тебе, наверное, миллионы раз, а ты ни разу не ответил.
– Потому что я думал, что будет лучше, если ты меня забудешь. – Эван до боли сжал ее руку, и его лицо побелело. – Ради тебя, я рад что тебя не отправили в Квантико. Там оказалось даже хуже, чем я предполагал.
– Я могу справиться с этим, Эван, – ответила она чуть резковато. – Я занималась этим всю жизнь.
– Не этим. – Он уставился в невидимую бездну, опустив плечи в бездушном изнеможении проклятого. – Возрождать зверства день за днем. Пытки, убийства, изнасилования – я бы и злейшему врагу такого не пожелал.
– Но ты не возражал, что с тобой была Сондра.
Он засмеялся, как будто кто-то заглатывал кусок недожеванного мяса.
– Да, Сондра. Мы любили друг друга как два заключенных, делящих одну камеру.
– Ты хочешь сказать, что не выбрал ее вместо меня?
– Выбрал? У меня никогда не было выбора. – Он сжал ее голову в ладонях. – До сегодняшнего дня.
Она посмотрела на него так, будто он принял ее за другую женщину.
– Чего ты от меня ждешь, Эван?
– Пойдем со мной. – Его взгляд уперся в мужчину с брюшком, который, потеряв интерес к новостям, легкой походкой вышел из комнаты. – Я знаю безопасное место.
Пар перестал подниматься от темного кофе в чашке Натали. Она пожалела, что не выпила больше, чтобы прояснить голову. Что если Эван был прав насчет опасности? Если бы только она могла поговорить с Дэном...
– Слушай, давай я быстренько позвоню...
– Ему? – Слова Эвана кольнули острием стилета. – Почему бы просто не вызвать службу безопасности Корпорации, исключив посредника?
– Ну ладно, все ясно. До свидания, Эван.
Натали поднялась, чтобы уйти, но он схватил ее за руку.
– Пожалуйста. Не уходи.
Его полное одиночества, испуганное лицо смягчило ее гнев, но не уменьшило решимости, и она с трудом высвободилась из его руки.
– Прости.
– И ты прости, – прошипел он, когда она отвернулась.
Натали услышала скрип инвалидного кресла, и резко обернулась, чтобы увидеть, что Эван вскочил на ноги. Шокер блеснул яркой вспышкой в ее сторону, прежде чем она успела закричать, отключая ее сознание, словно сработавший взрыватель.
Эван поймал ее ставшее свинцовым тело и посадил в пустое инвалидное кресло. Запихнув шокер обратно в карман, он снял черный парик длиной до плеч и натянул его на упавшую голову Натали, спрятав ее собственный огненно-рыжий. Затем пробежался рукой по короткой темной накладке, которую все время носил под париком, чтобы убедиться, что она не соскользнула, и нагнулся, чтобы поставить ноги Натали на подставку кресла.
– Все в порядке?
Подняв голову, он увидел гостиничную служащую, которая появилась в арке столовой. Она хмуро смотрела на него с выражением «надеюсь-мне-не-придется-иметь-с-этим-дела».
Эван одарил ее ободряющей улыбкой, поднявшись на ноги.
– Да, все хорошо. – Он потрепал Натали по плечу. – Она просто немного устала, вот и все.
Зрачки Натали пошевелились под веками, и она еле слышно застонала.
Улыбнувшись еще шире, Эван вытолкал кресло в фойе.
– Я лучше отвезу бедняжку в кровать. Спокойной ночи!
Он весело помахал рукой клерку, которая облегченно улыбнулась и пожелала им приятных снов.
Натали стонала, качая головой, пока он вез ее по коридору и за угол к одному из боковых выходов гостиницы. Когда их стало нельзя увидеть из фойе, Эван снова выстрелил в нее шокером. Она дернулась и замерла.
Беззвучно бормоча таблицу умножения, он выкатил ее из гостиницы и повез к фургону, который припарковал снаружи.
Глава 35
Ответы и вопросы
Дэн стоял на страже у выхода № 14 аэропорта «Си-Так», ожидая высадки пассажиров с объединенного рейса 1238 из Сан-Франциско. Все напоминало то время, когда он встречал Натали в аэропорту в своей немодной маскировке, и небольшая отчаянная его часть надеялась увидеть ее сейчас, измученную полетом, но живую и улыбающуюся. Однако он знал, что не увидит ее.
Дверь выхода № 14 открылась, и пассажиры с дорожными сумками и ноутбуками вылились в зал ожидания. Дэн вгляделся в процессию незнакомцев, молясь, чтобы авиалинии дали ему верную информацию.
Несмотря на бдительность, он чуть было не позволил женщине в модном вязаном свитере, юбке и кожаных сапогах до колен пройти мимо. Теперь у нее были длинные блестящие черные волосы, и ему пришлось несколько секунд вглядываться в ее лицо, прежде чем он смог ее узнать.
– Спасибо за то, что встретил, – пробормотала Серена, когда он приблизился. – Но ты, кажется, не особо рад меня видеть.
Дэн достал из кармана куртки два билета на самолет.
– Посадка на наш рейс начинается через тридцать минут. Купить тебе чашку кофе, прежде чем мы пойдем?
Когда погас сигнал «Пристегнуть ремни», Дэн опустил столик Серены и разложил на нем отрывки из документов, которые вытащил из своего кейса.
– Должно быть, я был слеп. – Этуотер постучал по снимку со вскрытия Люсинды Камэй. – Эта девятка должна была рассказать все.
Серена, нахмурившись, посмотрела на фото.
– Я и сейчас слепа. Что там?
– Сначала я думал, что это означает число жертв – такими образом убийца хвастался о своих убийствах, и это он снова сделал в письме «Властелина Дверей», – сказал Дэн. – Я всерьез думал, что счет жертвам был девять. Но Эван Маркхэм не был жертвой. Убийца задал эти загадки, чтобы усилить нашу уверенность в том, что Эван был убит, и есть только два человека, которые могли это сделать: Сондра Эйвбьюри и сам Эван.
– Похоже, ты основываешь всю свою теорию на том, что эта «девятка» – число жертв. А что, если это значит совершенно другое?
– Резонный вопрос. Вот почему эта мысль не приходила мне в голову, пока я не увидел вот это. – Он вынул финансовые записи Маркхэма из конверта и загнул назад первые несколько страниц. – Эвану нужны были наличные, чтобы действовать, не привлекая внимание Корпорации. Я посчитал, что он запасет их заранее, поэтому проверил его банковские депозиты, чтобы посмотреть, не падали ли они перед тем, как он «умер». Выяснилось, что это имело место... но не тогда, когда я ожидал.
Он провел линию между двумя последовательными цифрами.
– От этой недели до следующей порция выплат Эвана упала почти на две трети. Посмотри на даты.
Серена открыла рот.
– Это было более шести месяцев назад!
– Да. Или около пяти месяцев, прежде чем исчез Джем Уитман, первая жертва. Я еще не проверил, но могу поспорить, что Сондра начала складывать деньги под матрас в то же самое время.
– Ты хочешь сказать, что она была сообщницей в собственном убийстве? – Судя по выражению Серены, он с таким же успехом мог сказать, что Сондру похитили пришельцы.
– Мне тоже это кажется безумием, но если Эван – убийца, тогда Сондра ему помогает. Скорее всего, именно она вселялась в Люси и Натали. Возможно, и в Рассела Треверса и Сильвию Перез тоже, потому что их обоих убили во сне. Сондра хорошо знала их всех и, должно быть, нашла способ обойти их защитные мантры, особенно когда они спали и не были осторожны.
Впервые он увидел Серену по-настоящему обеспокоенной.
– А как насчет остальных? Джем Уитман и Гиг Маршалл были убиты до исчезновения Сондры. А потом Лори Гэннон и Артур Маккорд...
– Думаю, Эвану и Сондре надо было убить пару фиолов перед собственными «убийствами». Если бы они исчезли первыми, это привлекло бы к ним слишком много внимания. Джем и Гиг были старше, менее устрашающие физически – Эвану легко было справиться с ними. Позволив первым жертвам увидеть себя как «Безликого Человека», он также создал Корпорации и федералам мнимого подозреваемого для преследования. Чтобы заставить нас гадать, они выбирали жертв из разных частей страны, так чтобы их собственные «убийства» казались частью неистовства несуществующего убийцы фиолов. Сомневаюсь, что убийство Лори Гэннон входило в их первоначальный план. Они полагали, что она превратится в дым вместе с другими учениками Школы. Но она помешала Эвану, когда он устанавливал бомбу, и тогда он не выдержал и не включил таймер. Даже несмотря на то, что тогда он был в маске, девочка видела его и без маски и могла привести людей к бомбе, которую он оставил. Вот почему Маркхэм последовал за ней в Вест Коаст, чтобы убить прежде, чем она кому-то что-то расскажет.
– Почему Сондра не вселилась в нее?
– Сондра никогда не была в физическом контакте с Лори, поэтому не могла использовать ее в качестве «камня преткновения», как она поступала с фиолами, которых знала лично, например, Натали, Люси и других. Джем Уитман смог добраться до Лори, потому что был одним из ее учителей.
– А Артур?
– Должно быть, клетка для душ не позволила Сондре проникнуть внутрь. Вероятно, они с Эваном недооценили ее эффективность. Подозреваю, что Эван рассчитывал на Сондру, которая должна была завладеть телом Маккорда. Она не смогла, и Эвану пришлось сразиться с Маккордом в одиночку, поэтому его убийство было таким неаккуратным.
– А что с историей Сондры о том, что они с Эваном хотели отомстить убийце фиолов?
– Ложь. Когда мы обнаружили, что она притворялась Эваном, ей пришлось отводить подозрения, придумывая объективное объяснение тому, что они разыграли его смерть.
Нахмурившись, Серена отложила фотографию вскрытия, чтобы обнажить фото Клемента Мэддокса в «Нью-Йорк Пост», с выпученными как у бешеного бульдога глазами.
– А как он связан со всем этим?
– Мэддокс искал искусственный способ общения с мертвыми, думая, что в душах фиолов заключены необходимые ему секреты. Когда фиолы начали умирать, он увидел в этом возможность добыть несколько душ для своих исследований. После каждого убийства он шел по следам убийцы, вламываясь в дом жертвы, чтобы украсть «камень преткновения». К несчастью для Клема, Эван узнал, чем он занимается, вероятно, шпионя за расследованием. Когда Эван проследил его до Сиэтла, Мэддокс стал отличной мишенью.
– Потому что Мэддокс подходит по профилю.
Дэн вздрогнул.
– Ах, да – профиль. Случай из учебника, не согласна? По сути, портрет нашего преступника – смесь черт других серийных убийц. – Он начал перечислять их по пальцам. – Ритуальное выпускание кишок Джека Потрошителя, высокомерное послание прессе, как у Зодиака, взятие с собой частей тела, как это делал Дамер. А кто лучше знает составление профилей, чем Эван и Сондра, которые каждый день вызывали жертв серийных убийств в Квантико?
– Говоришь, они придумали убийцу фиолов? Зачем?
– Им нужен был козел отпущения в их убийствах, кто-то с очевидными мотивами, которые скроют их собственные. Вместе с тем меня привела в замешательство несообразность действий преступника. Почему, например, он вдруг перестал прятать тела, начав вместо этого выставлять их перед нами? Хотя иногда у серийных убийц встречаются такие ходы, я думаю, что в данном случае Эван и Сондра изобретали характер убийцы фиолов в процессе.
Дэн порылся в разбросанных фотографиях, положив фото вскрытия Артура Маккорда рядом с фото Люсинды Камэй. Он указал на глазницы обеих жертв.
– Посмотри, как грубо были выколоты глаза Маккорда, в то время как глаза Камэй аккуратно вынуты? Готов поспорить, что Артур чуть было не увидел лицо Эвана, поэтому Эвану пришлось его ослепить. Если бы мы узнали, что убийца был человеком, которого мог узнать Артур, это могло быстрее привести нас к Эвану, поэтому они с Сондрой сделали убийцу фиолов «собирателем» глаз. Они аккуратно украли глаза Люси и отправили письмо в «Кроникл», хвастаясь, как убийца, по общему мнению, собирал глаза в банку. – Этуотер постучал по фотокопии письма с подписью «Властелин Дверей».
Серена медленно кивнула.
– Значит, вся ритуальная сторона убийств была всего лишь надувательством.
– Ага. – Дэн покачал головой. – Именно это беспокоило меня с самого первого дня: казалось, убийце никогда не нравилось то, что он делает. Лори Гэннон почувствовала в нем сомнение и тогда, когда он устанавливал бомбу в Школе, и когда убил ее. Настоящий социопат не стал бы колебаться – он бы упивался убийством. Даже изуродование тел носило характер какой-то... театральности, как будто убийца просто играл роль садиста.
– Если это просто прикрытие, то каковы их истинные мотивы?
– Не знаю, – вздохнул Дэн. – Это единственный вопрос, на который могут ответить только сами убийцы.
Снова перебрав фотографии из отчетов о вскрытиях, Серена уставилась на неровную "9" на груди Люсинды Камэй.
– Натали знает об этом?
– Нет. Я не смог до нее дозвониться после того, как сложил кусочки в единую картину. – В голосе Дэна появилась дрожь, и он прочистил горло, чтобы от нее избавиться. – Я звонил Стюарту Йи и попросил его проверить, как там Натали. Он считает, что я перебарщиваю, но обещал послать в ее гостиницу несколько копов.
– Я не думаю, что ты перебарщиваешь. Надеюсь только, что ты успел вовремя. – Серена с угрюмой готовностью взглянула на него. – Что я должна делать?
– Добиться правды от Сондры. – Дэн убрал документы обратно в кейс, когда самолет начал долгое медленное снижение в Бэй Эреа.
Дверь выхода № 14 открылась, и пассажиры с дорожными сумками и ноутбуками вылились в зал ожидания. Дэн вгляделся в процессию незнакомцев, молясь, чтобы авиалинии дали ему верную информацию.
Несмотря на бдительность, он чуть было не позволил женщине в модном вязаном свитере, юбке и кожаных сапогах до колен пройти мимо. Теперь у нее были длинные блестящие черные волосы, и ему пришлось несколько секунд вглядываться в ее лицо, прежде чем он смог ее узнать.
– Спасибо за то, что встретил, – пробормотала Серена, когда он приблизился. – Но ты, кажется, не особо рад меня видеть.
Дэн достал из кармана куртки два билета на самолет.
– Посадка на наш рейс начинается через тридцать минут. Купить тебе чашку кофе, прежде чем мы пойдем?
Когда погас сигнал «Пристегнуть ремни», Дэн опустил столик Серены и разложил на нем отрывки из документов, которые вытащил из своего кейса.
– Должно быть, я был слеп. – Этуотер постучал по снимку со вскрытия Люсинды Камэй. – Эта девятка должна была рассказать все.
Серена, нахмурившись, посмотрела на фото.
– Я и сейчас слепа. Что там?
– Сначала я думал, что это означает число жертв – такими образом убийца хвастался о своих убийствах, и это он снова сделал в письме «Властелина Дверей», – сказал Дэн. – Я всерьез думал, что счет жертвам был девять. Но Эван Маркхэм не был жертвой. Убийца задал эти загадки, чтобы усилить нашу уверенность в том, что Эван был убит, и есть только два человека, которые могли это сделать: Сондра Эйвбьюри и сам Эван.
– Похоже, ты основываешь всю свою теорию на том, что эта «девятка» – число жертв. А что, если это значит совершенно другое?
– Резонный вопрос. Вот почему эта мысль не приходила мне в голову, пока я не увидел вот это. – Он вынул финансовые записи Маркхэма из конверта и загнул назад первые несколько страниц. – Эвану нужны были наличные, чтобы действовать, не привлекая внимание Корпорации. Я посчитал, что он запасет их заранее, поэтому проверил его банковские депозиты, чтобы посмотреть, не падали ли они перед тем, как он «умер». Выяснилось, что это имело место... но не тогда, когда я ожидал.
Он провел линию между двумя последовательными цифрами.
– От этой недели до следующей порция выплат Эвана упала почти на две трети. Посмотри на даты.
Серена открыла рот.
– Это было более шести месяцев назад!
– Да. Или около пяти месяцев, прежде чем исчез Джем Уитман, первая жертва. Я еще не проверил, но могу поспорить, что Сондра начала складывать деньги под матрас в то же самое время.
– Ты хочешь сказать, что она была сообщницей в собственном убийстве? – Судя по выражению Серены, он с таким же успехом мог сказать, что Сондру похитили пришельцы.
– Мне тоже это кажется безумием, но если Эван – убийца, тогда Сондра ему помогает. Скорее всего, именно она вселялась в Люси и Натали. Возможно, и в Рассела Треверса и Сильвию Перез тоже, потому что их обоих убили во сне. Сондра хорошо знала их всех и, должно быть, нашла способ обойти их защитные мантры, особенно когда они спали и не были осторожны.
Впервые он увидел Серену по-настоящему обеспокоенной.
– А как насчет остальных? Джем Уитман и Гиг Маршалл были убиты до исчезновения Сондры. А потом Лори Гэннон и Артур Маккорд...
– Думаю, Эвану и Сондре надо было убить пару фиолов перед собственными «убийствами». Если бы они исчезли первыми, это привлекло бы к ним слишком много внимания. Джем и Гиг были старше, менее устрашающие физически – Эвану легко было справиться с ними. Позволив первым жертвам увидеть себя как «Безликого Человека», он также создал Корпорации и федералам мнимого подозреваемого для преследования. Чтобы заставить нас гадать, они выбирали жертв из разных частей страны, так чтобы их собственные «убийства» казались частью неистовства несуществующего убийцы фиолов. Сомневаюсь, что убийство Лори Гэннон входило в их первоначальный план. Они полагали, что она превратится в дым вместе с другими учениками Школы. Но она помешала Эвану, когда он устанавливал бомбу, и тогда он не выдержал и не включил таймер. Даже несмотря на то, что тогда он был в маске, девочка видела его и без маски и могла привести людей к бомбе, которую он оставил. Вот почему Маркхэм последовал за ней в Вест Коаст, чтобы убить прежде, чем она кому-то что-то расскажет.
– Почему Сондра не вселилась в нее?
– Сондра никогда не была в физическом контакте с Лори, поэтому не могла использовать ее в качестве «камня преткновения», как она поступала с фиолами, которых знала лично, например, Натали, Люси и других. Джем Уитман смог добраться до Лори, потому что был одним из ее учителей.
– А Артур?
– Должно быть, клетка для душ не позволила Сондре проникнуть внутрь. Вероятно, они с Эваном недооценили ее эффективность. Подозреваю, что Эван рассчитывал на Сондру, которая должна была завладеть телом Маккорда. Она не смогла, и Эвану пришлось сразиться с Маккордом в одиночку, поэтому его убийство было таким неаккуратным.
– А что с историей Сондры о том, что они с Эваном хотели отомстить убийце фиолов?
– Ложь. Когда мы обнаружили, что она притворялась Эваном, ей пришлось отводить подозрения, придумывая объективное объяснение тому, что они разыграли его смерть.
Нахмурившись, Серена отложила фотографию вскрытия, чтобы обнажить фото Клемента Мэддокса в «Нью-Йорк Пост», с выпученными как у бешеного бульдога глазами.
– А как он связан со всем этим?
– Мэддокс искал искусственный способ общения с мертвыми, думая, что в душах фиолов заключены необходимые ему секреты. Когда фиолы начали умирать, он увидел в этом возможность добыть несколько душ для своих исследований. После каждого убийства он шел по следам убийцы, вламываясь в дом жертвы, чтобы украсть «камень преткновения». К несчастью для Клема, Эван узнал, чем он занимается, вероятно, шпионя за расследованием. Когда Эван проследил его до Сиэтла, Мэддокс стал отличной мишенью.
– Потому что Мэддокс подходит по профилю.
Дэн вздрогнул.
– Ах, да – профиль. Случай из учебника, не согласна? По сути, портрет нашего преступника – смесь черт других серийных убийц. – Он начал перечислять их по пальцам. – Ритуальное выпускание кишок Джека Потрошителя, высокомерное послание прессе, как у Зодиака, взятие с собой частей тела, как это делал Дамер. А кто лучше знает составление профилей, чем Эван и Сондра, которые каждый день вызывали жертв серийных убийств в Квантико?
– Говоришь, они придумали убийцу фиолов? Зачем?
– Им нужен был козел отпущения в их убийствах, кто-то с очевидными мотивами, которые скроют их собственные. Вместе с тем меня привела в замешательство несообразность действий преступника. Почему, например, он вдруг перестал прятать тела, начав вместо этого выставлять их перед нами? Хотя иногда у серийных убийц встречаются такие ходы, я думаю, что в данном случае Эван и Сондра изобретали характер убийцы фиолов в процессе.
Дэн порылся в разбросанных фотографиях, положив фото вскрытия Артура Маккорда рядом с фото Люсинды Камэй. Он указал на глазницы обеих жертв.
– Посмотри, как грубо были выколоты глаза Маккорда, в то время как глаза Камэй аккуратно вынуты? Готов поспорить, что Артур чуть было не увидел лицо Эвана, поэтому Эвану пришлось его ослепить. Если бы мы узнали, что убийца был человеком, которого мог узнать Артур, это могло быстрее привести нас к Эвану, поэтому они с Сондрой сделали убийцу фиолов «собирателем» глаз. Они аккуратно украли глаза Люси и отправили письмо в «Кроникл», хвастаясь, как убийца, по общему мнению, собирал глаза в банку. – Этуотер постучал по фотокопии письма с подписью «Властелин Дверей».
Серена медленно кивнула.
– Значит, вся ритуальная сторона убийств была всего лишь надувательством.
– Ага. – Дэн покачал головой. – Именно это беспокоило меня с самого первого дня: казалось, убийце никогда не нравилось то, что он делает. Лори Гэннон почувствовала в нем сомнение и тогда, когда он устанавливал бомбу в Школе, и когда убил ее. Настоящий социопат не стал бы колебаться – он бы упивался убийством. Даже изуродование тел носило характер какой-то... театральности, как будто убийца просто играл роль садиста.
– Если это просто прикрытие, то каковы их истинные мотивы?
– Не знаю, – вздохнул Дэн. – Это единственный вопрос, на который могут ответить только сами убийцы.
Снова перебрав фотографии из отчетов о вскрытиях, Серена уставилась на неровную "9" на груди Люсинды Камэй.
– Натали знает об этом?
– Нет. Я не смог до нее дозвониться после того, как сложил кусочки в единую картину. – В голосе Дэна появилась дрожь, и он прочистил горло, чтобы от нее избавиться. – Я звонил Стюарту Йи и попросил его проверить, как там Натали. Он считает, что я перебарщиваю, но обещал послать в ее гостиницу несколько копов.
– Я не думаю, что ты перебарщиваешь. Надеюсь только, что ты успел вовремя. – Серена с угрюмой готовностью взглянула на него. – Что я должна делать?
– Добиться правды от Сондры. – Дэн убрал документы обратно в кейс, когда самолет начал долгое медленное снижение в Бэй Эреа.
Глава 36
Дорожная поездка
Когда Натали пришла в себя, она обнаружила, что ее руки и ноги связаны, а рот заклеен липкой лентой.
На нее было наброшено грубое затхлое одеяло, которое делало ее похожей на мумию. Только тонкое покрывало отделяло ее от металла, на котором она лежала, и девушка чувствовала, как пол под ней вибрирует от жужжания мотора. Когда ревущее движение мотора замедлялось, она слышала непрерывное бормотание Эвана, чья мантра превратилась в писк испуганного крота.
На нее было наброшено грубое затхлое одеяло, которое делало ее похожей на мумию. Только тонкое покрывало отделяло ее от металла, на котором она лежала, и девушка чувствовала, как пол под ней вибрирует от жужжания мотора. Когда ревущее движение мотора замедлялось, она слышала непрерывное бормотание Эвана, чья мантра превратилась в писк испуганного крота.