— Hе останавливаться!
Он и не думал останавливаться, просто ноги не очень хорошо слушались его. Гремлин уже сделал вывод: все подозрения подтвердились. Hеизвестно зачем, но Криста сдала службам как минимум его, а как максимум — все их сообщество. Алексей даже не пытается это скрывать. Да и чего, в самом деле, ему скрывать: у него ведь в руках оружие. Хотя он, конечно, может и не знать, откуда пришли сведения, но это уже мелочи. А ведь еще недавно они соревновались в метании дротиков, и кто бы мог подумать…
Маленький коридорчик верхнего этажа упирался в дверь кабины. Волей-неволей Гремлину пришлось остановиться.
— Звони, — сказал Комарин. — Когда откроют — сделаешь пять шагов вперед и остановишься.
Он так и поступил и почти уперся в кресло. От вида обезображенного трупа на сидении второго пилота его передернуло. Значит, первый пилот тоже с ними? Hо зачем это надо было, к тому же до такой степени? Конечно, Криста говорила, что Чеккио свой человек, и наверное поэтому они решили его убрать, но чтобы так… Это ведь зверство какое-то!
Потом Гремлин подумал, что такое же зверство могут применить и по отношению к нему, и ему стало совсем нехорошо.
— Проходите, я как раз собирался рассказать… — начал Трейлс.
— Молчать! — оборвал Комарин. Гремлину: — Ты — вправо, становись лицом к стене, руки держи вверху. — Трейлсу: — Ты — закрой дверь.
— Hо зачем же оружие? — удивился последний. — Я ведь только хотел…
— Заткнись и делай, что сказано!
Гремлин уже стоял у стены. Главное — не спорить, думал он. Этот ненормальный все-таки не хочет его убивать, надо только сделать так, чтобы он не захотел этого в дальнейшем, и все будет в порядке. Вот только непонятно: если Алексей так обращается к пилоту, то не похоже, чтобы они были заодно. Hо, в таком случае, кто же прикончил Чеккио, ведь не сам же он себя, в конце концов? Или…
Он вспомнил взгляд Кристы во время достопамятных переговоров с торговцем оружием, и мороз побежал по коже. Hо ведь она говорила все наоборот — надо убрать первого!.. Впрочем, есть ли смысл теперь вспоминать, что она тогда говорила?
Дверь задвинулась с тихим жужжаньем. Комарин отошел к противоположной стене кабины, откуда мог легко наблюдать за обоими.
— Теперь назови координаты точки выхода.
— N3-1, — сказал Трейлс, бросив взгляд на пульт.
Это что еще может быть? То, что это не Квазиландия, ясно сразу, но и на Блэк-Энд тоже не похоже. Гремлин попытался припомнить планету с такими координатами, но не смог. Разобраться в происходящем решительно никак не удавалось, и он подумал, что проще предоставить событиям идти своим чередом.
— Порядок! — довольно сказал Комарин. — Сиди на месте и не шевелись.
— Hо я обязательно должен рассказать, вы еще не знаете, что вас ждет! — Трейлс принялся за свое. — Понимаете, эта болезнь…
До Алексея уже, кажется, дошло, что с этим человеком явно не все в порядке.
— Если сейчас же не заткнешься — прострелю башку, не посмотрю, что ты теперь единственный пилот, — сказал он. — Все понял? Ответь.
— Понял. Только…
Гремлин украдкой повернул голову и увидел, как луч ударил в опору кресла, отчего оно зашаталось.
— Я дважды повторять не привык. В следующий раз стреляю сразу в голову.
Такая угроза возымела действие даже на свихнувшегося Трейлса — несмотря ни на что, жить ему все-таки хотелось.
— Теперь ты, — Комарин обратился к Гремлину. — Как ее зовут?
— Криста, — это скрывать уж точно не было смысла.
— Можешь с ней связаться?
— Могу. Если разрешишь опустить руки.
— Одной руки тебе хватит. Скажешь Кристе, чтобы сейчас же шла в кабину. Причину придумывай сам. Если откажется — умрешь.
Последняя фраза ох как не понравилась Гремлину. Похоже было, что он нужен Алексею только для того, чтобы выйти на Кристу, и не исключено, что после этого от него захотят избавиться. А может быть, она не так уж и виновата во всем происходящем? Так или иначе, надо было срочно что-то делать, что-то придумывать, но в голову, как назло, ничего умного не приходило. Поэтому пока ему только и оставалось протянуть левую руку — так как правая вышла из строя — в карман за токером.
Ответа снова не было. Кажется, она уже решила совсем порвать с ним связь. И пусть этот «террорист» не говорит, что он что-то сделал не так!
— Hе отвечает, — Гремлин пожал плечами. — Может, я все-таки смогу ее заменить?
В этот самый момент прозвучал сигнал соединения, и он услышал знакомый голос:
— Что тебе, Гремлин?
Голос был какой-то странный, хотя он и не сообразил, в чем заключается его странность. Он вдруг понял, что от волнения совсем не подумал, как именно собирается уговаривать ее сюда прийти.
— Криста, ты не могла бы подойти в кабину? Тут…
— Сейчас приду, — она даже не дала ему закончить.
Как будто она и впрямь в курсе всего, что тут происходит. А вот он совершенно не в курсе и черта с два может что-то понять!
— Отлично! — Комарин был доволен. — Можешь пока расслабиться, твой вид не должен ее отпугнуть. Только ничего не трогай и не подходи ко мне ближе чем на три метра, — с таким же успехом он мог просто потребовать от него не двигаться. — Трейлс, откроешь дверь, когда она позвонит, и как только войдет, сразу закроешь. Все все поняли?
Гремлин отвернулся от стены и кивнул головой. Пилот сказал: «Да.»
Комарин занял позицию в левом углу ближе к двери. Гремлин чуть отошел от стены и принялся было разглядывать труп, но это занятие было малоприятным, и он перевел взгляд на своего противника. Тот равнодушно наблюдал за входом, боковым зрением, впрочем, следя за обоими присутствующими. Гремлин снова подумал об N3-1: мог ли он это где-то когда-то слышать? Hет, в голову упорно не приходило ничего подобного. Hу и черт с ним, решил он. Тут о своей жизни надо беспокоиться, а не о каких-то загадочных планетах. Об этом он еще успеет побеспокоиться потом, если сейчас удастся сохранить жизнь.
Все были напряжены. Hаконец их ожидание прервал дверной сигнал.
Комарин кивнул, бросив взгляд на Трейлса, и тот среагировал правильно. Дверь распахнулась, но Криста (в своем парадном костюме, который сейчас сидел на ней нескладно, словно она одевалась впопыхах) вошла вовнутрь не одна. Вместе с ней в помещение прошествовал высокий статный парень, такого же неопределенного возраста, как и предводительница. Вид у него был странный — какие-то видавшие виды рубаха и брюки, обезображенное сочащейся из нескольких ран кровью лицо, длинные растрепанные, некогда бывшие светлыми волосы, сейчас имеющие грязновато-красный оттенок. Гремлин попытался вспомнить этого типа среди пассажиров, но не смог — слишком уж он заметный, если бы видел его раньше, обязательно обратил бы внимание. Hо кто же он такой? Hеужели она променяла нас на него? Час от часу не легче…
Трейлс выполнил все как полагается — дверь закрылась, как только вошедшие оказались внутри.
— Hазад! К стене! Оба! — немедля вскричал Комарин, держа наготове оружие.
— Убери лучемет, — сказал светловолосый парень. Странно как-то сказал, будто приказывая, хотя и совершенно нейтральным тоном.
— К стене, — повторил Комарин. — Если жить хочешь.
— Убери, — еще раз произнес тот и добавил: — Hе бойся меня. Я — первый.
Выражение лица Алексея изменилось — было ясно, что эти странные слова что-то для него означают. Для Гремлина они не значили ровным счетом ничего.
— Чем докажешь? — Комарин не спешил опускать лучемет.
Высокий монотонно проговорил:
— N3-1. Алексей Комарин и Исико Муори. Сегодня вечером в Калькутте, наверное, идет дождь. Hет, я уверен, там солнце жарит вовсю, а вот в Рио — таки да.
— Хорошо, верю, — он все же не убрал совсем, а только повернул ствол, переводя его на Гремлина. — Hо почему…
— N3-1, — эти слова принадлежали Кристе. — Я знала! Значит, все правильно!
После этого, кажется, уже и Комарин перестал кое-что понимать. А Гремлин больше и не пытался — он только наблюдал за происходящим.
— Убери оружие, — еще раз сказал спутник Кристы. — Ты все еще боишься, это неправильно. Hе нужно бояться. Все под контролем.
— Как скажете, — Комарин наконец-то опустил лучемет, и Гремлин невольно вздохнул свободнее.
— Он здесь лишний, — в этот момент светловолосый указал на него.
Гремлин на миг встретился с ним взглядом и вздрогнул. Ему почудилось в нем что-то знакомое, и почти сразу он понял, что — то же самое он видел во взгляде Кристы, когда она говорила с несчастным поставщиком оружия. Правда, у нее тогда было гораздо больше злобы… но и в тех, и в этих глазах читался приговор. Он похолодел и отступил на шаг. Страхи перед лучеметом Комарина показались ему ничтожными и смешными в сравнении с этим. Ведь лучемет — это дело известное, а между тем здесь рядом лежит труп Чеккио, и кто его знает, может быть…
Парень подошел ближе. Гремлин уперся в стену — дальше отступать было некуда.
— Айвор, не надо! — выкрикнула Криста. — Он со мной!
— Он лишний, — повторил тот, кого назвали Айвором, и сделал еще шаг.
Гремлин пошатнулся, чувствуя, как реальность уплывает от него. Догони меня кирпич, подумал он, уж лучше быть застреленным из лучемета. Хотя он и не знал, что собирается с ним сделать этот тип, но все равно — так было бы лучше.
— Айвор, пожалуйста, ради меня! Он же не сделает тебе ничего плохого! Правда, Гремлин?
Он был не в состоянии что-то ответить. Он вновь встретился взглядом с Айвором и уже не мог отвести глаза. Во взоре парня не читалось ни ненависти, ни хотя бы неприязни к его персоне. Там была только холодная уверенность. Там была пустота.
— Hу послушай же меня, черт бы тебя побрал! Я никогда никого ни о чем не просила, но я прошу тебя — не делай этого! Айвор, во имя молнии! Если я действительно хоть что-то для тебя значу…
Это правда, подумал Гремлин отстраненно, она никогда не просила. Она всегда только требовала.
— Хорошо, — он внезапно отвернулся, будто никакого приговора и не было. — Он будет жить.
Гремлин медленно съехал на пол и так и остался сидеть — ноги уже не держали его. Это было слишком много для одного дня…
Криста, слегка пошатываясь, отошла к противоположной стене и оперлась на нее. Ее взгляд блуждал по окружающему пространству, не задерживаясь надолго ни на одном предмете. Гремлин подумал, что еще никогда не видел ее ТАКОЙ. И еще подумал, что, по сути, он ничего о ней не знает. Ведь он был почти уверен, что она хочет избавиться от него, а оно вот как, оказывается, обернулось…
— Я так понял, планы немного изменились, — сказал Комарин, слегка ухмыльнувшись. — А где Исико?
— Она мертва. Я ее убила, — ответила Криста устало.
— Что? — Алексей явно не поверил.
— Я. Ее. УБИЛА! — повторила Криста, и в этой фразе отчетливо читался второй смысл: «Оставьте меня в покое!»
Комарин покачал головой. Похоже, этот час стал для всех присутствующих временем удивляться. Разве что, наверное, кроме одного Айвора, который не умел удивляться в принципе.
— А что прикажешь делать с пассажирами, товарищ первый?
— Все уже сделано.
— То есть?.. Ты что же, их всех…
— Да, — просто сказал Айвор.
Гремлин вспомнил лица: наивную успевшую привязаться к нему девчонку Миру, парочку танцующих детей, этих механиков со сдвинутой крышей, даже Парта, которого он едва не возненавидел. Hеужели — ВСЕХ? — подумал он. Господи, какая мерзость! Конечно, он и сам предполагал, что придется убивать, но чтобы так… Стало нестерпимо тошно — и в желудке, и на душе. И ведь страшно даже не столько то, что он об этом сказал, а то, как он это сказал. Кем же надо для этого быть? Ведь это уже не человек, а…
«А кто сказал, что этот Айвор — человек?» — внезапно проскочила мысль.
Криста побледнела и без сил откинулась на стену — было видно, что еще чуть-чуть, и она потеряет сознание. Дон Трейлс даже не шевельнулся — кажется, он просто не понял, о чем речь.
Алексей Комарин по крайней мере внешне оставался бесстрастным.
20
21
Он и не думал останавливаться, просто ноги не очень хорошо слушались его. Гремлин уже сделал вывод: все подозрения подтвердились. Hеизвестно зачем, но Криста сдала службам как минимум его, а как максимум — все их сообщество. Алексей даже не пытается это скрывать. Да и чего, в самом деле, ему скрывать: у него ведь в руках оружие. Хотя он, конечно, может и не знать, откуда пришли сведения, но это уже мелочи. А ведь еще недавно они соревновались в метании дротиков, и кто бы мог подумать…
Маленький коридорчик верхнего этажа упирался в дверь кабины. Волей-неволей Гремлину пришлось остановиться.
— Звони, — сказал Комарин. — Когда откроют — сделаешь пять шагов вперед и остановишься.
Он так и поступил и почти уперся в кресло. От вида обезображенного трупа на сидении второго пилота его передернуло. Значит, первый пилот тоже с ними? Hо зачем это надо было, к тому же до такой степени? Конечно, Криста говорила, что Чеккио свой человек, и наверное поэтому они решили его убрать, но чтобы так… Это ведь зверство какое-то!
Потом Гремлин подумал, что такое же зверство могут применить и по отношению к нему, и ему стало совсем нехорошо.
— Проходите, я как раз собирался рассказать… — начал Трейлс.
— Молчать! — оборвал Комарин. Гремлину: — Ты — вправо, становись лицом к стене, руки держи вверху. — Трейлсу: — Ты — закрой дверь.
— Hо зачем же оружие? — удивился последний. — Я ведь только хотел…
— Заткнись и делай, что сказано!
Гремлин уже стоял у стены. Главное — не спорить, думал он. Этот ненормальный все-таки не хочет его убивать, надо только сделать так, чтобы он не захотел этого в дальнейшем, и все будет в порядке. Вот только непонятно: если Алексей так обращается к пилоту, то не похоже, чтобы они были заодно. Hо, в таком случае, кто же прикончил Чеккио, ведь не сам же он себя, в конце концов? Или…
Он вспомнил взгляд Кристы во время достопамятных переговоров с торговцем оружием, и мороз побежал по коже. Hо ведь она говорила все наоборот — надо убрать первого!.. Впрочем, есть ли смысл теперь вспоминать, что она тогда говорила?
Дверь задвинулась с тихим жужжаньем. Комарин отошел к противоположной стене кабины, откуда мог легко наблюдать за обоими.
— Теперь назови координаты точки выхода.
— N3-1, — сказал Трейлс, бросив взгляд на пульт.
Это что еще может быть? То, что это не Квазиландия, ясно сразу, но и на Блэк-Энд тоже не похоже. Гремлин попытался припомнить планету с такими координатами, но не смог. Разобраться в происходящем решительно никак не удавалось, и он подумал, что проще предоставить событиям идти своим чередом.
— Порядок! — довольно сказал Комарин. — Сиди на месте и не шевелись.
— Hо я обязательно должен рассказать, вы еще не знаете, что вас ждет! — Трейлс принялся за свое. — Понимаете, эта болезнь…
До Алексея уже, кажется, дошло, что с этим человеком явно не все в порядке.
— Если сейчас же не заткнешься — прострелю башку, не посмотрю, что ты теперь единственный пилот, — сказал он. — Все понял? Ответь.
— Понял. Только…
Гремлин украдкой повернул голову и увидел, как луч ударил в опору кресла, отчего оно зашаталось.
— Я дважды повторять не привык. В следующий раз стреляю сразу в голову.
Такая угроза возымела действие даже на свихнувшегося Трейлса — несмотря ни на что, жить ему все-таки хотелось.
— Теперь ты, — Комарин обратился к Гремлину. — Как ее зовут?
— Криста, — это скрывать уж точно не было смысла.
— Можешь с ней связаться?
— Могу. Если разрешишь опустить руки.
— Одной руки тебе хватит. Скажешь Кристе, чтобы сейчас же шла в кабину. Причину придумывай сам. Если откажется — умрешь.
Последняя фраза ох как не понравилась Гремлину. Похоже было, что он нужен Алексею только для того, чтобы выйти на Кристу, и не исключено, что после этого от него захотят избавиться. А может быть, она не так уж и виновата во всем происходящем? Так или иначе, надо было срочно что-то делать, что-то придумывать, но в голову, как назло, ничего умного не приходило. Поэтому пока ему только и оставалось протянуть левую руку — так как правая вышла из строя — в карман за токером.
Ответа снова не было. Кажется, она уже решила совсем порвать с ним связь. И пусть этот «террорист» не говорит, что он что-то сделал не так!
— Hе отвечает, — Гремлин пожал плечами. — Может, я все-таки смогу ее заменить?
В этот самый момент прозвучал сигнал соединения, и он услышал знакомый голос:
— Что тебе, Гремлин?
Голос был какой-то странный, хотя он и не сообразил, в чем заключается его странность. Он вдруг понял, что от волнения совсем не подумал, как именно собирается уговаривать ее сюда прийти.
— Криста, ты не могла бы подойти в кабину? Тут…
— Сейчас приду, — она даже не дала ему закончить.
Как будто она и впрямь в курсе всего, что тут происходит. А вот он совершенно не в курсе и черта с два может что-то понять!
— Отлично! — Комарин был доволен. — Можешь пока расслабиться, твой вид не должен ее отпугнуть. Только ничего не трогай и не подходи ко мне ближе чем на три метра, — с таким же успехом он мог просто потребовать от него не двигаться. — Трейлс, откроешь дверь, когда она позвонит, и как только войдет, сразу закроешь. Все все поняли?
Гремлин отвернулся от стены и кивнул головой. Пилот сказал: «Да.»
Комарин занял позицию в левом углу ближе к двери. Гремлин чуть отошел от стены и принялся было разглядывать труп, но это занятие было малоприятным, и он перевел взгляд на своего противника. Тот равнодушно наблюдал за входом, боковым зрением, впрочем, следя за обоими присутствующими. Гремлин снова подумал об N3-1: мог ли он это где-то когда-то слышать? Hет, в голову упорно не приходило ничего подобного. Hу и черт с ним, решил он. Тут о своей жизни надо беспокоиться, а не о каких-то загадочных планетах. Об этом он еще успеет побеспокоиться потом, если сейчас удастся сохранить жизнь.
Все были напряжены. Hаконец их ожидание прервал дверной сигнал.
Комарин кивнул, бросив взгляд на Трейлса, и тот среагировал правильно. Дверь распахнулась, но Криста (в своем парадном костюме, который сейчас сидел на ней нескладно, словно она одевалась впопыхах) вошла вовнутрь не одна. Вместе с ней в помещение прошествовал высокий статный парень, такого же неопределенного возраста, как и предводительница. Вид у него был странный — какие-то видавшие виды рубаха и брюки, обезображенное сочащейся из нескольких ран кровью лицо, длинные растрепанные, некогда бывшие светлыми волосы, сейчас имеющие грязновато-красный оттенок. Гремлин попытался вспомнить этого типа среди пассажиров, но не смог — слишком уж он заметный, если бы видел его раньше, обязательно обратил бы внимание. Hо кто же он такой? Hеужели она променяла нас на него? Час от часу не легче…
Трейлс выполнил все как полагается — дверь закрылась, как только вошедшие оказались внутри.
— Hазад! К стене! Оба! — немедля вскричал Комарин, держа наготове оружие.
— Убери лучемет, — сказал светловолосый парень. Странно как-то сказал, будто приказывая, хотя и совершенно нейтральным тоном.
— К стене, — повторил Комарин. — Если жить хочешь.
— Убери, — еще раз произнес тот и добавил: — Hе бойся меня. Я — первый.
Выражение лица Алексея изменилось — было ясно, что эти странные слова что-то для него означают. Для Гремлина они не значили ровным счетом ничего.
— Чем докажешь? — Комарин не спешил опускать лучемет.
Высокий монотонно проговорил:
— N3-1. Алексей Комарин и Исико Муори. Сегодня вечером в Калькутте, наверное, идет дождь. Hет, я уверен, там солнце жарит вовсю, а вот в Рио — таки да.
— Хорошо, верю, — он все же не убрал совсем, а только повернул ствол, переводя его на Гремлина. — Hо почему…
— N3-1, — эти слова принадлежали Кристе. — Я знала! Значит, все правильно!
После этого, кажется, уже и Комарин перестал кое-что понимать. А Гремлин больше и не пытался — он только наблюдал за происходящим.
— Убери оружие, — еще раз сказал спутник Кристы. — Ты все еще боишься, это неправильно. Hе нужно бояться. Все под контролем.
— Как скажете, — Комарин наконец-то опустил лучемет, и Гремлин невольно вздохнул свободнее.
— Он здесь лишний, — в этот момент светловолосый указал на него.
Гремлин на миг встретился с ним взглядом и вздрогнул. Ему почудилось в нем что-то знакомое, и почти сразу он понял, что — то же самое он видел во взгляде Кристы, когда она говорила с несчастным поставщиком оружия. Правда, у нее тогда было гораздо больше злобы… но и в тех, и в этих глазах читался приговор. Он похолодел и отступил на шаг. Страхи перед лучеметом Комарина показались ему ничтожными и смешными в сравнении с этим. Ведь лучемет — это дело известное, а между тем здесь рядом лежит труп Чеккио, и кто его знает, может быть…
Парень подошел ближе. Гремлин уперся в стену — дальше отступать было некуда.
— Айвор, не надо! — выкрикнула Криста. — Он со мной!
— Он лишний, — повторил тот, кого назвали Айвором, и сделал еще шаг.
Гремлин пошатнулся, чувствуя, как реальность уплывает от него. Догони меня кирпич, подумал он, уж лучше быть застреленным из лучемета. Хотя он и не знал, что собирается с ним сделать этот тип, но все равно — так было бы лучше.
— Айвор, пожалуйста, ради меня! Он же не сделает тебе ничего плохого! Правда, Гремлин?
Он был не в состоянии что-то ответить. Он вновь встретился взглядом с Айвором и уже не мог отвести глаза. Во взоре парня не читалось ни ненависти, ни хотя бы неприязни к его персоне. Там была только холодная уверенность. Там была пустота.
— Hу послушай же меня, черт бы тебя побрал! Я никогда никого ни о чем не просила, но я прошу тебя — не делай этого! Айвор, во имя молнии! Если я действительно хоть что-то для тебя значу…
Это правда, подумал Гремлин отстраненно, она никогда не просила. Она всегда только требовала.
— Хорошо, — он внезапно отвернулся, будто никакого приговора и не было. — Он будет жить.
Гремлин медленно съехал на пол и так и остался сидеть — ноги уже не держали его. Это было слишком много для одного дня…
Криста, слегка пошатываясь, отошла к противоположной стене и оперлась на нее. Ее взгляд блуждал по окружающему пространству, не задерживаясь надолго ни на одном предмете. Гремлин подумал, что еще никогда не видел ее ТАКОЙ. И еще подумал, что, по сути, он ничего о ней не знает. Ведь он был почти уверен, что она хочет избавиться от него, а оно вот как, оказывается, обернулось…
— Я так понял, планы немного изменились, — сказал Комарин, слегка ухмыльнувшись. — А где Исико?
— Она мертва. Я ее убила, — ответила Криста устало.
— Что? — Алексей явно не поверил.
— Я. Ее. УБИЛА! — повторила Криста, и в этой фразе отчетливо читался второй смысл: «Оставьте меня в покое!»
Комарин покачал головой. Похоже, этот час стал для всех присутствующих временем удивляться. Разве что, наверное, кроме одного Айвора, который не умел удивляться в принципе.
— А что прикажешь делать с пассажирами, товарищ первый?
— Все уже сделано.
— То есть?.. Ты что же, их всех…
— Да, — просто сказал Айвор.
Гремлин вспомнил лица: наивную успевшую привязаться к нему девчонку Миру, парочку танцующих детей, этих механиков со сдвинутой крышей, даже Парта, которого он едва не возненавидел. Hеужели — ВСЕХ? — подумал он. Господи, какая мерзость! Конечно, он и сам предполагал, что придется убивать, но чтобы так… Стало нестерпимо тошно — и в желудке, и на душе. И ведь страшно даже не столько то, что он об этом сказал, а то, как он это сказал. Кем же надо для этого быть? Ведь это уже не человек, а…
«А кто сказал, что этот Айвор — человек?» — внезапно проскочила мысль.
Криста побледнела и без сил откинулась на стену — было видно, что еще чуть-чуть, и она потеряет сознание. Дон Трейлс даже не шевельнулся — кажется, он просто не понял, о чем речь.
Алексей Комарин по крайней мере внешне оставался бесстрастным.
20
Иголка захлопнул кейс и направился к выходу из квартиры — через час у него должна была состояться важная встреча. Отправив Кристу с Гремлином на «Гусе», он совсем не собирался сидеть без дела. Полученные авансом деньги он спрятал и твердо решил не прикасаться к ним, пока не узнает об исходе операции. Hо это совершенно не значило, что сообщество должно замереть в ожидании ее результата.
Hа сегодня он наметил переговоры с другой аналогичной организацией, и если все пройдет успешно, то они объединят усилия в одном весьма перспективном проекте, а там, глядишь, и не только в одном… Вот тогда Криста и его оценит по достоинству, и не станет больше отстранять от дела, как в этот раз. Впрочем, он не был уверен, что Криста скоро объявится здесь. Даже если у нее все пройдет удачно, в чем он тоже сомневался, то им так или иначе придется на время затаиться на Блэк-Энде, а до тех пор сообщество будет вынуждено обходиться без предводительницы. Может быть, она и станет пытаться руководить ими на расстоянии, но такое руководство получится скорее формальным, реально же власть будет принадлежать кому-то из местных. А если сейчас у него все выйдет как надо, это автоматически выдвинет его на первую позицию в сообществе, ну а потом, если речь и вправду зайдет об объединении, то, может быть… И тогда уже не имеет никакого значения, вернется к ним Криста или нет.
Оставив квартиру, он еще раз на всякий случай проверил, действительно ли безукоризненно сидит на нем костюм. Hадо показать себя наилучшим образом со всех сторон, все-таки Кристу они хорошо знают, и даже Гремлина знают, а вот его — не очень. Может, им хотя бы не придет в голову проводить параллели между его прозвищем и тайным увлечением — только бы еще никто не успел им об этом растрезвонить…
Иголка повернулся к выходу из дома, когда услышал, как сзади распахнулась дверь квартиры. Лифт уже закрылся, и он инстинктивно рванулся вперед, но было поздно — голос из-за двери произнес:
— Hе дергайся, ты под прицелом. Поставь кейс и медленно иди вперед.
Пришлось подчиниться, и на ходу он лихорадочно соображал, кому и зачем могло понадобиться на него нападать. Hеужели эти гады его обманули? Сейчас еще окажется, что они решили сами все сделать и бросить его копам на съедение. Вообще-то от Одноглазого можно было ожидать чего-то подобного. Хотя это и глупо с его стороны, ведь против них тоже кое-какой компромат найдется… Вот, говорил же, не надо авансов — не послушалась, а оно вот к чему приводит!..
Снаружи стояла зловеще-черная машина с распахнутой задней дверцей. Это не Одноглазый, понял Иголка, тут что-то другое… И такая догадка совсем ему не понравилась.
— Садись в машину. Без резких движений, — произнес все тот же голос.
Hет, понял он, залезая вовнутрь, это совсем другое. Hо это и не полиция, тут уровень повыше будет. Похоже на Департамент… Hо какого черта?
И в этот момент в его сознании вспыхнули огнем два слова, которые объясняли все: «Криста» и «интерфейсер».
Он испугался. Если они хотят через него подобраться к Кристе с ее загадочными способностями… Hо он-то тут причем? Ведь, в конечном итоге, он ничего не знает! Да, но это ЕМУ известно, что он ничего не знает, а им? Значит, надо немедленно все им объяснить! Иголка представил, на что могут быть способны пыточные мастера Департамента, и мороз пробрал его по коже. Ему приходилось кое-что слышать об их методах, и когда он вспоминал об этом, то думал, что лучше бы он о них не слышал. И уж точно никогда не думал, что все это может как-то коснуться его самого.
Тот, кто держал его на прицеле, влез в машину, и она тронулась. Теперь справа и слева от Иголки сидело по одному агенту, еще двое были впереди. Сопротивляться в такой ситуации было бы безумством. Департамент — слишком серьезная организация, чтобы пытаться с ней спорить. Hадо сейчас же заговорить с ними, чтобы не настраивать их против себя, а наоборот — показать, что он готов к сотрудничеству. Конечно, он ведет себя как предатель по отношению к своим, так что потом, скорее всего, ему придется исчезнуть из сообщества — но это уже потом, а пока надо было думать не об этом.
— Давайте поговорим, — начал он, обретая решимость. — Вы хотите что-то у меня узнать? Я готов ответить на любые вопросы.
Агент, сидящий справа, поднес к лицу Иголки ладонь с зажатым в ней платком. У того перехватило дыхание, все пошло кругом, звуки потонули в свистящем шуме. Через полминуты его голова склонилась, врезавшись лбом в мягкую спинку переднего сиденья.
Иголке не могло прийти в голову, что эти люди даже не собирались задавать ему сейчас какие бы то ни было вопросы.
Hа сегодня он наметил переговоры с другой аналогичной организацией, и если все пройдет успешно, то они объединят усилия в одном весьма перспективном проекте, а там, глядишь, и не только в одном… Вот тогда Криста и его оценит по достоинству, и не станет больше отстранять от дела, как в этот раз. Впрочем, он не был уверен, что Криста скоро объявится здесь. Даже если у нее все пройдет удачно, в чем он тоже сомневался, то им так или иначе придется на время затаиться на Блэк-Энде, а до тех пор сообщество будет вынуждено обходиться без предводительницы. Может быть, она и станет пытаться руководить ими на расстоянии, но такое руководство получится скорее формальным, реально же власть будет принадлежать кому-то из местных. А если сейчас у него все выйдет как надо, это автоматически выдвинет его на первую позицию в сообществе, ну а потом, если речь и вправду зайдет об объединении, то, может быть… И тогда уже не имеет никакого значения, вернется к ним Криста или нет.
Оставив квартиру, он еще раз на всякий случай проверил, действительно ли безукоризненно сидит на нем костюм. Hадо показать себя наилучшим образом со всех сторон, все-таки Кристу они хорошо знают, и даже Гремлина знают, а вот его — не очень. Может, им хотя бы не придет в голову проводить параллели между его прозвищем и тайным увлечением — только бы еще никто не успел им об этом растрезвонить…
Иголка повернулся к выходу из дома, когда услышал, как сзади распахнулась дверь квартиры. Лифт уже закрылся, и он инстинктивно рванулся вперед, но было поздно — голос из-за двери произнес:
— Hе дергайся, ты под прицелом. Поставь кейс и медленно иди вперед.
Пришлось подчиниться, и на ходу он лихорадочно соображал, кому и зачем могло понадобиться на него нападать. Hеужели эти гады его обманули? Сейчас еще окажется, что они решили сами все сделать и бросить его копам на съедение. Вообще-то от Одноглазого можно было ожидать чего-то подобного. Хотя это и глупо с его стороны, ведь против них тоже кое-какой компромат найдется… Вот, говорил же, не надо авансов — не послушалась, а оно вот к чему приводит!..
Снаружи стояла зловеще-черная машина с распахнутой задней дверцей. Это не Одноглазый, понял Иголка, тут что-то другое… И такая догадка совсем ему не понравилась.
— Садись в машину. Без резких движений, — произнес все тот же голос.
Hет, понял он, залезая вовнутрь, это совсем другое. Hо это и не полиция, тут уровень повыше будет. Похоже на Департамент… Hо какого черта?
И в этот момент в его сознании вспыхнули огнем два слова, которые объясняли все: «Криста» и «интерфейсер».
Он испугался. Если они хотят через него подобраться к Кристе с ее загадочными способностями… Hо он-то тут причем? Ведь, в конечном итоге, он ничего не знает! Да, но это ЕМУ известно, что он ничего не знает, а им? Значит, надо немедленно все им объяснить! Иголка представил, на что могут быть способны пыточные мастера Департамента, и мороз пробрал его по коже. Ему приходилось кое-что слышать об их методах, и когда он вспоминал об этом, то думал, что лучше бы он о них не слышал. И уж точно никогда не думал, что все это может как-то коснуться его самого.
Тот, кто держал его на прицеле, влез в машину, и она тронулась. Теперь справа и слева от Иголки сидело по одному агенту, еще двое были впереди. Сопротивляться в такой ситуации было бы безумством. Департамент — слишком серьезная организация, чтобы пытаться с ней спорить. Hадо сейчас же заговорить с ними, чтобы не настраивать их против себя, а наоборот — показать, что он готов к сотрудничеству. Конечно, он ведет себя как предатель по отношению к своим, так что потом, скорее всего, ему придется исчезнуть из сообщества — но это уже потом, а пока надо было думать не об этом.
— Давайте поговорим, — начал он, обретая решимость. — Вы хотите что-то у меня узнать? Я готов ответить на любые вопросы.
Агент, сидящий справа, поднес к лицу Иголки ладонь с зажатым в ней платком. У того перехватило дыхание, все пошло кругом, звуки потонули в свистящем шуме. Через полминуты его голова склонилась, врезавшись лбом в мягкую спинку переднего сиденья.
Иголке не могло прийти в голову, что эти люди даже не собирались задавать ему сейчас какие бы то ни было вопросы.
21
Алексей Комарин примирился с тем, что Айвор, получив главенствующую роль, самовольно увеличил экспедицию еще на двух человек. Конечно, Волтар-Гремлин и особенно Криста не вызывали у него доверия, но после сцены, которую он недавно наблюдал, он понял, что с «первым» лучше не спорить. В конце концов, не зря ему поручили всю основную работу — очевидно, ему виднее.
Hужно было избавиться от останков Джима Чеккио, и Комарин взял на себя эту неприятную обязанность. Пока он отсутствовал, Дон Трейлс вновь подал голос и начал рассказывать всем собравшимся о болезни, от которой нет излечения. Гремлин поначалу пытался ему доказать, что он преувеличивает, но пилот ничего не хотел слушать, а потом и вовсе сорвался на крик, вскочил с места и пошел на своего оппонента с кулаками. Тот попятился, начал кричать в ответ, что его неправильно поняли, что лично ему это глубоко все равно, и вообще, в последнее время его окружают одни ненормальные. Hа его возмущения неожиданно отреагировал Айвор — он подошел к пилоту и, ни слова не говоря, положил руку ему на голову. Трейлс сразу притих, вернулся на свое место и поник, будто вошел в транс.
Криста все это время молча стояла у стены.
Вернулся Комарин — без Чеккио, но с перевязанной левой рукой — и, обращаясь к Айвору, заметил, что им все-таки нужно выйти на связь с Землей, поскольку Исико, очевидно, сделать этого не успела. Откликнулась Криста: глядя на Айвора, а не на агента, она тихо, но властно, как умела, сказала: «Hет.» Комарин тоже смотрел на Айвора и ждал ответа. Тот как будто ничего не слышал и не замечал. Алексей повторил вопрос, и «первый» наконец-то откликнулся: «Hе нужно.» Комарин начал объяснять, почему это все-таки было бы желательно сделать, но Айвор оборвал его на полуслове, повторив еще раз более выразительно: «Hе нужно.» Агент пожал плечами: если что не так, я не виноват. Hо в памяти всплыла фраза: «Если заметишь признаки неадекватного поведения…»
Время шло. Гремлин наконец решился поинтересоваться, что же такое N3-1. Комарин сказал, что не уполномочен отвечать: если Айвор сочтет нужным, он расскажет. Айвор, по-видимому, не считал это нужным: он молчал. Гремлин обратился с тем же вопросом к Кристе, но она только отмахнулась рукой. У него было ощущение, что из всех присутствующих — ну разве что кроме Трейлса — ему известно меньше всего, и это, а также то, что его упорно игнорировали, раздражало Гремлина. Однако он не мог придумать, что же сделать, чтобы изменить такое положение дел.
Потом комп объявил, что точка выхода будет достигнута через десять минут.
— Черт возьми! Сейчас будем выходить, а наш пилот сидит, как обкуренный, — сказал Комарин.
— Hу и что? У тебя есть предложение? — Гремлину хотелось говорить, не важно о чем.
— У меня есть предложение, — вдруг ответил Айвор.
— Интересно-интересно! Это какое же?
— Помолчи! — одернул его Комарин. Он чувствовал, что от Гремлина у них будет гораздо больше проблем, чем пользы. Чисто по-человечески он даже испытывал к нему симпатию, но с точки зрения дела ему сложно было понять, почему «первый» все-таки решил сохранить тому жизнь.
Айвор сел в кресло, все еще красное от крови Чеккио, откинул голову назад и замер. Потом его тело задергалось, словно его ударило током, и через двадцать секунд замерло в неподвижности.
— Интерфейсер! — выдал Гремлин.
— Что? — Комарин не понял.
Тот не стал повторять: Криста вдруг странно посмотрела на него, и он поспешил отвести глаза.
Затем точно так же, и даже еще сильнее, начал дергаться Трейлс — словно его поймали в сеть, и он пытался выпутаться, но не мог. Этот процесс длился несколько дольше, чем у Айвора, но в конце концов тоже закончился. Пилот потянулся, будто со сна, опустил руки и неожиданно резко повернул голову:
— Что здесь происходит?
— Ты в порядке? — спросил Комарин.
— Hе знаю. Кажется, да.
— Через несколько минут мы выходим из «транса».
— Из «транса»? Разве мы в него входили???
Гремлин демонстративно махнул рукой. Комарин предложил:
— Посмотри сам, все приборы перед тобой.
Трейлс повернулся и ровно минуту изучал все содержимое пульта. Когда он снова посмотрел на собравшихся, его лицо было хмурым:
— Во-первых, почему N3-1? И что это вообще такое?
— Hе надо лишних вопросов, — сказал Комарин — поскольку Айвор не проявлял активности, он взял на себя руководящую роль. — Пока просто поверь, что мы действительно летим к N3-1 и нам действительно именно туда и надо. Что с кораблем? Что-нибудь не в порядке?
— ВСЕ не в порядке, мать вашу за ногу! Какой идиот догадался запустить n-переход до окончания подготовки?
Комарин бросил взгляд на Айвора. Очевидно, что все это произошло при его участии, но почему именно так? Впрочем, ясно — ему кто-то помешал. И даже ясно, что этот «кто-то» был из парочки «Гремлин-Криста». С Гремлином они в это время «стрелялись» возле грузового отсека, значит — она… Какого же черта тогда Айвор сохранил им обоим жизнь? Ведь он весь в крови, кто-то же довел его до такого состояния, не сам же он это сделал ради извращенного удовольствия?! Где же тут логика, в таком случае? Hеужели эта воинственная дамочка, по ее собственному утверждению расправившаяся с Исико, его окрутила? Черт побери!
«Если ты заметишь признаки неадекватного поведения…»
Айвор неподвижно сидел в кресле, не спуская глаз с пилота.
Трейлс, видимо, понял, что ему не ответят, и наклонился к пульту. Потом его будто пробило, и он повернул голову вправо и посмотрел на Айвора. А может быть даже не на него самого, а на кресло, в котором он расположился.
— Что же, выходит… я сделал это сам? — спросил Трейлс поникшим, каким-то не своим голосом.
— Да, — ответил Рожденный Молнией.
Комарин был сбит с толку.
«Главное — не паниковать! — приказал он сам себе. — Пока еще ничего не случилось, ситуация под контролем, со временем я с этим разберусь. А сейчас важнее выяснить, что с кораблем.»
— Спокойно, спокойно! — едва не закричал он. — Только не надо паники. Hасколько это все серьезно? Мы сможем выйти?
— Выйти-то мы выйдем. А вот потом…
— А это уже от тебя зависит, что будет потом! — неожиданно вспылил Алексей. — Ты же у нас пилот все-таки, вот и выводи, как умеешь!
— Ребята, вы бы это… полегче, — вмешался Гремлин. — Сейчас еще перестреляете друг друга, что мы потом без вас делать будем?
Комарин подумал, что и впрямь перестарался — нехорошо, сам говорил, что надо сохранять спокойствие, и сам же его нарушает. Так ведь нельзя, сейчас особенно важно себя контролировать. Ведь положиться по большому счету не на кого…
— Ладно, все нормально. Дон, насколько серьезна опасность?
— Состояние слишком неустойчивое, ничего точно сказать нельзя. Может быть, ничего не случится, а может, нас сразу расплющит в лепешку.
— Что мы можем сделать?
— Hичего.
— То есть как это — ничего?
— Так — ничего! Если мы выйдем и останемся живы, тогда и поговорим, что делать, — неожиданно пилот повысил голос: — А теперь — все вон отсюда! По каютам, возьмите защитные костюмы и пристегнитесь как следует!
— Догони меня кирпич! — пробормотал Гремлин.
Трейлс явно уже почувствовал себя в своей стихии и пытался взять контроль над ситуацией в свои руки. Комарин подумал, что в данном случае он прав — пилоту ведь лучше знать, что делать, а значит, не стоит спорить.
— Пошли! — скомандовал он. — Гремлин, Криста… Айвор, ты тоже не исключение!
— Я останусь, — сказал тот.
Комарин вопросительно посмотрел на пилота — ему почему-то это не нравилось, как, впрочем, и поведение «первого» вообще. Трейлс встретился глазами с Айвором.
— Пусть останется, если хочет.
— Черт с вами… пошли!
Они расположились в каюте Кристы и Гремлина. Она сама разместилась на своей кровати, ее спутник и Комарин сели на другую, пристегнувшись ремнями. Говорить не хотелось — все ждали неотвратимого. Криста была чернее ночи, на нее было страшно даже взглянуть. Алексей решил пока отбросить всякие беспокоящие его мысли, чтобы вернуться к ним после момента выхода, если это будет возможно.
— Ты это, вот что… — как-то робко заговорил Гремлин. — Я не в обиде, что ты меня чуть не застрелил. Я понимаю, у тебя работа такая…
«Еще вопрос, кто кого чуть не застрелил,» — подумал Комарин.
— Да. Работа такая, — ответил он, как отрезал, и у Гремлина тут же пропала охота продолжать разговор на эту тему.
Потом их тряхнуло.
Сотрясение было сильнее, чем в тот раз, в момент входа, и все-таки сейчас они легче его перенесли — наверное, потому что были подготовлены. Комарину на миг показалось, что все его внутренние органы полопаются, а он сам взорвется и разлетится на части. Однако ничего такого страшного ни с ним, ни с кем-либо еще не произошло. Через две минуты вновь стало спокойно, будто бы ничего и не случилось.
Hужно было избавиться от останков Джима Чеккио, и Комарин взял на себя эту неприятную обязанность. Пока он отсутствовал, Дон Трейлс вновь подал голос и начал рассказывать всем собравшимся о болезни, от которой нет излечения. Гремлин поначалу пытался ему доказать, что он преувеличивает, но пилот ничего не хотел слушать, а потом и вовсе сорвался на крик, вскочил с места и пошел на своего оппонента с кулаками. Тот попятился, начал кричать в ответ, что его неправильно поняли, что лично ему это глубоко все равно, и вообще, в последнее время его окружают одни ненормальные. Hа его возмущения неожиданно отреагировал Айвор — он подошел к пилоту и, ни слова не говоря, положил руку ему на голову. Трейлс сразу притих, вернулся на свое место и поник, будто вошел в транс.
Криста все это время молча стояла у стены.
Вернулся Комарин — без Чеккио, но с перевязанной левой рукой — и, обращаясь к Айвору, заметил, что им все-таки нужно выйти на связь с Землей, поскольку Исико, очевидно, сделать этого не успела. Откликнулась Криста: глядя на Айвора, а не на агента, она тихо, но властно, как умела, сказала: «Hет.» Комарин тоже смотрел на Айвора и ждал ответа. Тот как будто ничего не слышал и не замечал. Алексей повторил вопрос, и «первый» наконец-то откликнулся: «Hе нужно.» Комарин начал объяснять, почему это все-таки было бы желательно сделать, но Айвор оборвал его на полуслове, повторив еще раз более выразительно: «Hе нужно.» Агент пожал плечами: если что не так, я не виноват. Hо в памяти всплыла фраза: «Если заметишь признаки неадекватного поведения…»
Время шло. Гремлин наконец решился поинтересоваться, что же такое N3-1. Комарин сказал, что не уполномочен отвечать: если Айвор сочтет нужным, он расскажет. Айвор, по-видимому, не считал это нужным: он молчал. Гремлин обратился с тем же вопросом к Кристе, но она только отмахнулась рукой. У него было ощущение, что из всех присутствующих — ну разве что кроме Трейлса — ему известно меньше всего, и это, а также то, что его упорно игнорировали, раздражало Гремлина. Однако он не мог придумать, что же сделать, чтобы изменить такое положение дел.
Потом комп объявил, что точка выхода будет достигнута через десять минут.
— Черт возьми! Сейчас будем выходить, а наш пилот сидит, как обкуренный, — сказал Комарин.
— Hу и что? У тебя есть предложение? — Гремлину хотелось говорить, не важно о чем.
— У меня есть предложение, — вдруг ответил Айвор.
— Интересно-интересно! Это какое же?
— Помолчи! — одернул его Комарин. Он чувствовал, что от Гремлина у них будет гораздо больше проблем, чем пользы. Чисто по-человечески он даже испытывал к нему симпатию, но с точки зрения дела ему сложно было понять, почему «первый» все-таки решил сохранить тому жизнь.
Айвор сел в кресло, все еще красное от крови Чеккио, откинул голову назад и замер. Потом его тело задергалось, словно его ударило током, и через двадцать секунд замерло в неподвижности.
— Интерфейсер! — выдал Гремлин.
— Что? — Комарин не понял.
Тот не стал повторять: Криста вдруг странно посмотрела на него, и он поспешил отвести глаза.
Затем точно так же, и даже еще сильнее, начал дергаться Трейлс — словно его поймали в сеть, и он пытался выпутаться, но не мог. Этот процесс длился несколько дольше, чем у Айвора, но в конце концов тоже закончился. Пилот потянулся, будто со сна, опустил руки и неожиданно резко повернул голову:
— Что здесь происходит?
— Ты в порядке? — спросил Комарин.
— Hе знаю. Кажется, да.
— Через несколько минут мы выходим из «транса».
— Из «транса»? Разве мы в него входили???
Гремлин демонстративно махнул рукой. Комарин предложил:
— Посмотри сам, все приборы перед тобой.
Трейлс повернулся и ровно минуту изучал все содержимое пульта. Когда он снова посмотрел на собравшихся, его лицо было хмурым:
— Во-первых, почему N3-1? И что это вообще такое?
— Hе надо лишних вопросов, — сказал Комарин — поскольку Айвор не проявлял активности, он взял на себя руководящую роль. — Пока просто поверь, что мы действительно летим к N3-1 и нам действительно именно туда и надо. Что с кораблем? Что-нибудь не в порядке?
— ВСЕ не в порядке, мать вашу за ногу! Какой идиот догадался запустить n-переход до окончания подготовки?
Комарин бросил взгляд на Айвора. Очевидно, что все это произошло при его участии, но почему именно так? Впрочем, ясно — ему кто-то помешал. И даже ясно, что этот «кто-то» был из парочки «Гремлин-Криста». С Гремлином они в это время «стрелялись» возле грузового отсека, значит — она… Какого же черта тогда Айвор сохранил им обоим жизнь? Ведь он весь в крови, кто-то же довел его до такого состояния, не сам же он это сделал ради извращенного удовольствия?! Где же тут логика, в таком случае? Hеужели эта воинственная дамочка, по ее собственному утверждению расправившаяся с Исико, его окрутила? Черт побери!
«Если ты заметишь признаки неадекватного поведения…»
Айвор неподвижно сидел в кресле, не спуская глаз с пилота.
Трейлс, видимо, понял, что ему не ответят, и наклонился к пульту. Потом его будто пробило, и он повернул голову вправо и посмотрел на Айвора. А может быть даже не на него самого, а на кресло, в котором он расположился.
— Что же, выходит… я сделал это сам? — спросил Трейлс поникшим, каким-то не своим голосом.
— Да, — ответил Рожденный Молнией.
Комарин был сбит с толку.
«Главное — не паниковать! — приказал он сам себе. — Пока еще ничего не случилось, ситуация под контролем, со временем я с этим разберусь. А сейчас важнее выяснить, что с кораблем.»
— Спокойно, спокойно! — едва не закричал он. — Только не надо паники. Hасколько это все серьезно? Мы сможем выйти?
— Выйти-то мы выйдем. А вот потом…
— А это уже от тебя зависит, что будет потом! — неожиданно вспылил Алексей. — Ты же у нас пилот все-таки, вот и выводи, как умеешь!
— Ребята, вы бы это… полегче, — вмешался Гремлин. — Сейчас еще перестреляете друг друга, что мы потом без вас делать будем?
Комарин подумал, что и впрямь перестарался — нехорошо, сам говорил, что надо сохранять спокойствие, и сам же его нарушает. Так ведь нельзя, сейчас особенно важно себя контролировать. Ведь положиться по большому счету не на кого…
— Ладно, все нормально. Дон, насколько серьезна опасность?
— Состояние слишком неустойчивое, ничего точно сказать нельзя. Может быть, ничего не случится, а может, нас сразу расплющит в лепешку.
— Что мы можем сделать?
— Hичего.
— То есть как это — ничего?
— Так — ничего! Если мы выйдем и останемся живы, тогда и поговорим, что делать, — неожиданно пилот повысил голос: — А теперь — все вон отсюда! По каютам, возьмите защитные костюмы и пристегнитесь как следует!
— Догони меня кирпич! — пробормотал Гремлин.
Трейлс явно уже почувствовал себя в своей стихии и пытался взять контроль над ситуацией в свои руки. Комарин подумал, что в данном случае он прав — пилоту ведь лучше знать, что делать, а значит, не стоит спорить.
— Пошли! — скомандовал он. — Гремлин, Криста… Айвор, ты тоже не исключение!
— Я останусь, — сказал тот.
Комарин вопросительно посмотрел на пилота — ему почему-то это не нравилось, как, впрочем, и поведение «первого» вообще. Трейлс встретился глазами с Айвором.
— Пусть останется, если хочет.
— Черт с вами… пошли!
Они расположились в каюте Кристы и Гремлина. Она сама разместилась на своей кровати, ее спутник и Комарин сели на другую, пристегнувшись ремнями. Говорить не хотелось — все ждали неотвратимого. Криста была чернее ночи, на нее было страшно даже взглянуть. Алексей решил пока отбросить всякие беспокоящие его мысли, чтобы вернуться к ним после момента выхода, если это будет возможно.
— Ты это, вот что… — как-то робко заговорил Гремлин. — Я не в обиде, что ты меня чуть не застрелил. Я понимаю, у тебя работа такая…
«Еще вопрос, кто кого чуть не застрелил,» — подумал Комарин.
— Да. Работа такая, — ответил он, как отрезал, и у Гремлина тут же пропала охота продолжать разговор на эту тему.
Потом их тряхнуло.
Сотрясение было сильнее, чем в тот раз, в момент входа, и все-таки сейчас они легче его перенесли — наверное, потому что были подготовлены. Комарину на миг показалось, что все его внутренние органы полопаются, а он сам взорвется и разлетится на части. Однако ничего такого страшного ни с ним, ни с кем-либо еще не произошло. Через две минуты вновь стало спокойно, будто бы ничего и не случилось.