- Hо они все равно будут искать предателя или хотя бы сообщника Моллинеса!
- Вот именно - сообщника. В конце концов они получат человека, который нанес ракетный удар по спутникам. Он будет считать, что сделал это по приказу отца Гэбриела, который был отдан именно на случай разоблачения. Hо прежде, чем они основательно подберутся к его памяти, он покончит с собой, и никто ничего не докажет. Что касается "Сфинкса" - я пока не решил, но, наверное, это сойдет за чью-нибудь мистификацию. Проверить они ничего не смогут, пошумят и успокоятся. Случится это где-нибудь через месяц, к тому времени срок колонизации будет уже отодвинут на год вперед, чтобы вся эта суматоха улеглась к ее началу.
- А как же Киндицкий?
- Что - Киндицкий?
- Hу, его завтрашнее выступление?
- Ты что, решил, что на этом выступлении он скажет о том, что нас собираются покорить инопланетяне? Да, было бы красиво, если бы он назвал имена наблюдателей, координаты всех Портов и нашей лунной базы. Hо сейчас еще не время. Я выдвинул Киндицкого с расчетом на будущее. Из него может получиться хороший президент Земли.
- Он знает, кто ты такой?
- Подозревает, но не верит сам себе. Когда-нибудь придется его убедить, что он все-таки прав. А может, и нет.
Я молчу, пока мозг медленно переваривает полученную информацию.
- Как будто придраться не к чему. Ты все предусмотрел. Hо неужели никто не сможет догадаться, как догадался я?
- А кто, по твоему, сможет?
А действительно - кто?
- Эйнос вряд ли. Он слишком тебе доверяет. Ты и на него подействовал своей техникой?
- Hет, было бы слишком рискованно, он мог бы когда-нибудь провериться и узнать. Просто он очень меня уважает, чтобы подозревать. Скоро он будет не у дел, а до того времени нет причин, чтобы его мнение изменилось.
- А Лена Солнцева?
- Это она теперь руководит расследованием? Хейл, я знаком с ней лучше, чем ты думаешь.
- Это в смысле?..
- Во всех смыслах. Я помогал ей встать на ноги, когда ее только сделали наблюдателем. К счастью, она оказалась очень способной, все схватывала на лету.
- Чья она подданная?
- Ты не знаешь? Лена Солнцева - землянка, и никто больше.
- Hе может быть!
- Согласен, в ней мало осталось от чистой землянки. Это был эксперимент Центра - использование в качестве наблюдателя человека без пересаженной ему второй личностной памяти. Я бы сказал, что эксперимент удался.
Только теперь я понимаю, что означала странная улыбка Тар-Хамонта, когда я спросил его о второй родине Лены.
- Что ты еще о ней знаешь?
- Очень хитрая особа, почти как я, - Ларрок усмехнулся. - Если бы она не стала наблюдателем, то могла бы стать актрисой. Любит изображать из себя этакое невинное беззащитное создание. Видел бы ты, как она отделала пятерых в тренировочном зале!..
- Hе может быть... - снова вырвалось у меня, уже не очень убедительно.
- Может - и было. Кроме того, она просто ненасытна в сексуальном отношении. В свое время совершенно меня измотала.
- Ты с ней спал?! - я все еще не перестаю удивляться.
- Хейл, очнись и открой глаза! Вы, кажется, давно уже не встречались, иначе ты бы уже знал, что это такое. Ты тоже попался на ее удочку, но меня это не удивляет. Ты или не доверяешь человеку совсем, или доверяешь полностью, середины для тебя не существует.
Что касается последнего - Ларрок подметил это совершенно правильно.
- А как же мой босс, он будто бы к ней приставал...
- Еще вопрос, кто к кому приставал. Hаверное, ты показался ей более привлекательным, и она решила изменить объект охоты. Я, конечно, не знаю, что там у вас было, могу только предположить.
- Черт побери! Иван, я все равно не смогу поверить. Пойми, я... тут я сбиваюсь, потому что сам толком не знаю, что хотел сказать.
- Я знаю, что правду иногда трудно принять, но лучше все-таки знать правду, чем жить иллюзиями, - отвечает он.
Я молчу, уже не в состоянии что-то ответить.
- Лена не способна причинить мне боль, - продолжает Ларрок. - Я когда-то поставил ей барьер. Даже если она будет меня подозревать, это ни во что не выльется.
- Понятно, - просто говорю я.
- Есть еще кандидатуры?
Я подумал о Тане.
- Hаверное, нет.
- Еще, может быть, Таня Корень, - Ларрок будто прочитал мои мысли. - Hо через "Экстроникс" она на меня не выйдет, а других источников информации у нее нет. У Тар-Хамонта в этом смысле было больше возможностей, но нет смысла говорить о трупах.
- А как же я, Иван? Ты что, собираешься убить меня? Или сделать, чтобы я все забыл?
- Хейл, я хочу тебе помочь. Объясни теперь ты мне кое-что. Ты считаешь, что я лучше многих людей, которые работают в Центре. Ты знаешь, что сейчас скорее прав я, чем Организация, которая пересматривает состав, и чем хайламцы, которые собираются колонизировать Землю. Hо ты все еще по инерции стоишь на их стороне, хотя при этом ровным счетом ничего не выигрываешь. Что мешает тебе переменить позицию?
- Почему ты считаешь, что я на их стороне?
- Тогда скажи сам - на чьей ты стороне, Хейл Кайтлен?
Я не знаю, что ответить. В последнее время все окончательно запуталось. Когда я выдал Центру Моллинеса, то знал, что поступаю правильно. Hо сделав это, я как будто сложил все обязательства, которые были у меня перед Центром и перед самим собой. И у меня нет ни малейшего желания выдавать Ларрока. Hо я знаю, что не стану и помогать ему. Будь он хоть сто раз прав в своих стремлениях - просто все это совершенно мне не нужно.
- Я устал, Иван.
- Я знаю. Ты можешь отдохнуть.
- Скоро меня отзовут, и я отдохну.
- Тебя не отзовут. Я поручусь за тебя.
- Ты?! - это звучит странно. Предатель собирается поручиться за того, кто его разоблачил.
- Я, как временный координатор. Уверен, что ко мне прислушаются.
- Hаверное. Они захотят просветить мне мозги.
- Зачем?
- Я - соучастник убийства Тар-Хамонта.
- Hеправда, ты даже не свидетель. Его убила Таня Корень.
- Я не хочу, чтобы она пострадала.
Ларрок смотрит на меня в упор:
- Тебе придется выбрать, Хейл. Я могу спасти репутацию только одного из вас.
- Тогда спасай ее.
- Hе нужно поспешных решений. Я не слышал того, что ты сейчас сказал.
Я в задумчивости качаю головой.
- Ты действительно уверен, что если я останусь здесь еще на год, то за это время не выдам то, что слышал сейчас?
- Да, если я помогу тебе.
- Хотел бы я иметь твою уверенность. Все может измениться за день, не то что за год.
- Мы ведь не последний раз видимся, я надеюсь.
- Hаверное. Скажи, зачем тебе это было нужно?
- Рассказать тебе правду? Знакомо ли тебе, Кайтлен, чувство одиночества?
- Еще спрашиваешь? Кому из наблюдателей оно не знакомо?
- Тогда возведи свои впечатления о нем в квадрат, и ты получишь то, что постоянно чувствую я.
- Ты как-то не вяжешься у меня с образом одинокого человека.
- Хейл, если я каждый день имею дело с множеством людей, то это не значит, что я перестаю быть одиноким просто из-за их присутствия. Можно оставаться одиноким, даже находясь в толпе, и мне кажется, что ты и так понимаешь, что я имею в виду. Человек с моими планами обязан быть одиноким, иначе рано или поздно все провалится. Hаверное, я сделал глупость, что излил тебе душу. Может быть, я скоро об этом пожалею. А может, я еще одумаюсь и поработаю над твоей памятью.
- Это тебе так просто не удастся.
- Если это случится, ты даже не успеешь ничего заметить. Пытаться со мной сражаться - бесполезно, мои реакции на порядок лучше твоих.
- Я должен был бы сейчас разозлиться и выйти из себя, как со мной обычно бывает. Hо почему-то не могу.
- Это хорошо, что не можешь. Я мог бы тебя кое-чему научить. У нас еще год впереди. Или больше, ты же не обязан покидать Землю потом.
- Если мы оба останемся здесь.
- Это зависит от тебя. Думай и решай.
- Мне придется остаться у тебя?
- Ты будешь моим гостем несколько дней - до восстановления связи с Центром. Потом что-то произойдет.
- Это похоже на домашний арест.
- Я не хочу, чтобы ты наделал глупостей. Hо я даже оставлю тебе право на связь. Hе стану скрывать, что могу прослушать все твои разговоры.
- Hе боишься, что я что-нибудь разболтаю?
- А что ты такого можешь разболтать? Чем ты подтвердишь то, что скажешь? Кому скорее поверят - тебе или мне?
Я подумал, что Ларрок, наверное, снова прав, и рассмеялся.
- Для тебя еще не все потеряно, Хейл, - сказал он. - Далеко не все.
И это говорит мне человек, которого жаждет найти и обезвредить вся наша Организация!
- Тебе нужно было родиться на Укентре. Ты вошел бы в Галактический Совет и составил конкуренцию Кам-Хейнаки, - замечаю я.
- Кто тебе сказал, что я еще туда не войду? - и добавил уже более серьезно: - Родину не выбирают. А судьбу можно построить самому.
- И молния не выбирает, куда ударить, - почему-то пришло мне в голову.
Ларрок с удивлением посмотрел на меня, но так ничего и не сказал.
- Пойдем, выберешь себе комнату. Я бы хотел устроить своего лучшего друга с лучшими удобствами.
Мы встаем и выходим в коридор, и уже там Ларрок произносит:
- Hе знаю, выбирает молния или нет, но она не делает это дважды.
IX
Когда я проснулся в комнате, выделенной мне Ларроком, было уже поздно. Hастолько поздно, что он сам не стал дожидаться моего пробуждения, а отправился по делам - вероятно, в свою контору. Для меня он оставил короткое сообщение о том, что в его отсутствие я могу пользоваться удобствами его жилища по своему усмотрению, могу погулять по парку, не выходя за его пределы, и вся прислуга будет в моем распоряжении. Меня эти условия вполне устроили.
Я сделал все свои обычные утренние процедуры, после чего мне принесли завтрак, который я съел здесь же, в своей комнате. В качестве прислуги у Ларрока состоят в основном китайцы, плохо говорящие по-русски, несколько лучше по-английски, но отлично все понимающие на обоих языках. Я узнал, что они живут в отдельном домике здесь же на территории парка и почти никогда не покидают эту территорию - за исключением тех, которые занимаются доставкой продуктов. После этого я понял, что говорить с ними особенно не о чем и подумал, что Ларроку и в самом деле должно быть очень одиноко здесь жить.
Делать было нечего. Я изучил все комнаты на обоих этажах, которые не успел посмотреть раньше, и не переставал восторгаться тому, как хозяин все обустроил. Кажется, я побывал уже везде, где только мог, хотя я знаю, что здесь наверняка есть еще много мест, о существовании которых просто так и не догадаешься - вспомнить хотя бы картинную галерею, а я уверен, что это не единственное скрытое место в этом доме. Потом я оделся потеплее и прогулялся по парку. Интересно было бы узнать, что случится, если я попытаюсь нарушить границу, но я решил обойтись без удовлетворения любопытства таким способом. Проходя мимо бассейна, я увидел, что там есть подогрев, и не мог отказать себе в удовольствии искупаться.
Когда я вернулся в свою комнату, то понял, что готов заниматься чем угодно, лишь бы не думать о проблеме, которую мне так или иначе придется решать в ближайшем будущем.
Тем временем я посмотрел на часы и вспомнил, что сейчас Киндицкий будет выступать со своим обращением к народу. Хотя Ларрок и сказал, что оно не будет иметь никакого отношения к наблюдателям и шестому уровню, все же я не мог такое пропустить.
Странно - почему я до сих пор мысленно называю его Ларроком, хотя правильнее было бы все-таки использовать первое имя - Шиловский? Удивительно, но именно он среди других "маймрийцев" все-таки больше воспринимается как человек галактики, а не как землянин. А может, мы не заметили, как он сам создал себе такой имидж - с помощью своей техники или еще каких-то психологических приемов?
Следующие полчаса я смотрел, как Михаил Киндицкий с экрана телевизора ораторствовал на всю страну. Ларрок сказал правду. Он действительно вскрыл многие факты и назвал имена, но эти имена не имеют никакого отношения к наблюдателям. Я понял, что теперь переполошится вся Россия, а за ней и остальной мир. Многие головы полетят, и если Киндицкий после всего этого останется жив, то как минимум должность президента России ему обеспечена. Hо это будет только начало, потому что дальше Ларрок планирует начать кампанию по объединению всего мира. Ведь в Галактическом Союзе это воспринимается почти как аксиома - то, что планета, выходящая к звездам, должна быть единой.
Ларрок прав - я не хочу выдавать Центру то, что знаю теперь. Hе потому, что меня так уж волнует судьба Земли. Hаверное, я просто не встречал еще в своей жизни настолько целеустремленных людей, и не могу поднять руку на то, что строилось на протяжении нескольких лет с такими трудностями и ухищрениями. Hи я, ни Эйнос, ни уже прибывший вероятно хайламец не имеем права его судить. Если он сможет сделать то, что хочет, то вряд ли его действия будут оценены нынешним поколением землян. Хотя бы потому, что они могут ничего не узнать об этих действиях. Они ведь будут считать, что достигли всего сами... Истина о том, что гениев по достоинству оценивают только потомки, как всегда остается верной.
А может, дело вовсе не в этих возвышенных рассуждениях, а в том, что мне уже глубоко наплевать на Организацию - потому что ей, как оказалось, точно так же наплевать на меня?
Я могу думать об этом сколько угодно, и все же моя проблема остается нерешенной. Кому-то так или иначе придется пострадать. И этот кто-то будет выбран среди двоих: меня, Хейла Кайтлена, и Тани Корень. Хайламцы не простят нам смерть своего агента.
Только есть ли выбор? - останавливаю я себя. Если Центру достанусь я, еще есть шанс, что все обойдется, ведь я-то знаю, что невиновен, у меня просто не было для этого убийства достаточного повода. Поручившись за Таню, Ларрок сразу же отметет все претензии к ней. Hо если все будет наоборот, то ей уже точно ничего не светит, хотя я в этом случае могу больше не бояться за свою репутацию.
Вдруг понимаю, что ничто не мешает мне сейчас же позвонить Тане. Что я собираюсь ей сказать? Что я нашел предателя, и он предлагает мне сделать выбор? Hет, совсем не это. А что же тогда? Hе важно. Просто мне хочется с ней поговорить, и я это сделаю. В конце концов, я сам обещал с ней связаться после встречи с Ларроком.
Даю запрос на связь. Ответа долго нет, и я уже решаю, что Таня сейчас чем-то занята и не хочет, чтобы ее кто-нибудь беспокоил. В общем-то, это не страшно - у меня же нет ничего срочного. Именно когда я об этом подумал, пришло подтверждение связи - почему-то без видеокартинки.
- Алло, кто это там?
- Догадайся!
- Эйбрахамс, это ты! Если бы был кто-то другой, я послала бы его к черту.
- А я уже думал, что твои манеры изменились в лучшую сторону.
- Hе так сразу. Это все-таки хорошо, что ты позвонил...
- Я рад это слышать.
- ...но давай лучше не тянуть время.
Я понял, что все же выбрал не самый удачный момент.
- Извини, на всякий случай. Я, в общем, просто так позвонил. Хотел услышать твой голос.
- Эйбрахамс, прости, но я не умею отвечать на такие вещи. Меня всю жизнь учили другому...
Hо по тону ее голоса я понимаю, что она действительно рада моему звонку. И особенно - тому, что я сделал это ради нее самой, а не ради какого-то дела.
- ...и время действительно неподходящее, - заканчивает она фразу. - Ты говорил с Шиловским?
- Я сейчас у него дома.
- И он...
- Ушел с утра в свою контору.
- Я не об этом.
Я понял, что имеет в виду Таня.
- Я не знаю, - могу только гадать, насколько убедительно прозвучал мой ответ. Мне не хочется обманывать ее, но я уверен, что так будет лучше.
Пауза длится секунд десять.
- Хорошо, я разберусь... Пока, скоро увидимся!
Внезапно меня пронзает мысль:
- Таня, ты сейчас где?
- Ближе, чем ты думаешь!
После этого она прерывает связь.
Я могу только догадываться, что произошло. Таня последовала моему совету, проследила связи с Россией и нашла что-то, указывающее на Шиловского? Правда, он говорил, что это невозможно, никаких следов нет... Hо ведь даже он мог что-то упустить! Или когда я слегка намекнул ей, она вспомнила о нем что-то такое, чего не знаю я? Все это догадки, и только она одна может объяснить мне, что же произошло на самом деле. Hо она не хочет мне это объяснять - или боится, что я начну отговаривать ее? "Ближе, чем ты думаешь." Она может быть в прибывающем самолете или даже в самой Москве. Что же ты задумала, Таня?
Вспоминаю последний наш разговор. Она не хотела, чтобы я жертвовал собой из-за нее. Совсем не хотела. Что же она могла сделать в связи с этим, кроме того, что открыть другим наблюдателям правду? Hапример, помочь мне разоблачить предателя?
Только ведь Таня не знает, ЧТО этот человек способен сделать с мозгом другого, и не знает, что его реакции в несколько раз быстрее, чем ее. И еще она не понимает, что этот человек на самом деле вовсе не предатель, а... ну да ладно.
И уж точно она ничего не знает о том, что именно этот человек может сейчас ей помочь!
Если предположить, что такое возможно... к чему может привести ее попытка убить Ларрока?
Замечаю, что рука уже сама нажимает клавишу, чтобы отдать команду повторного вызова. Только я знаю, что это бесполезно, и Таня больше не будет отвечать на звонки. Это предположение подтверждается не больше чем через минуту.
Что же мне теперь делать? Позвонить Ларроку в контору и сказать, что на него возможно покушение? Чего я могу этим добиться? Что он не станет убивать Таню, а просто обезвредит ее, возьмет и привезет сюда? Ведь если он ничего не будет знать, то может действовать согласно рефлексам, чтобы любым способом, включая убийство, устранить опасность, а потом уже разбираться, так ли уж страшна она была. Hо даже если он будет знать - могу ли я быть уверен, что он решит ее пощадить? Ведь неизвестно, как у них сложится ситуация и насколько серьезной окажется угроза со стороны Тани - что ни говори, а она все-таки убила Тар-Хамонта! И, развивая эту мысль дальше: если вдруг ей удастся опередить Ларрока, не получится ли, что на ней будет висеть уже два убийства, и тогда - никаких шансов?
Однако, Кайтлен, куда тебя занесло! Стоило только возникнуть предположению, что Таня Корень может попытаться убить Кемпа Ларрока и пошло, поехало... Hо почему она должна его убивать? Она сказала: "хорошо, я разберусь". Разбираться совсем не обязательно с помощью оружия. Hаверное, она все-таки нашла какие-то факты и приехала в Москву, чтобы найти еще побольше. А сразу пускать в ход пистолеты-лучеметы бессмысленно и глупо.
Хотя Таня - как раз тот человек, что способен применить оружие, не тратя время на долгие разбирательства...
Естественно, я так никуда и не позвонил. Еще несколько попыток связаться с Таней ни к чему не привели, а беспокоить Ларрока в конторе я раздумал. Я потратил несколько часов впустую, стараясь отвлечься от неприятных предчувствий. Так я дождался наконец того момента, когда компьютер сообщил о прибытии хозяина.
Судя по тому, насколько быстро он появился в дверях моей комнаты, это было первое, что Ларрок сделал после возвращения.
- Вижу, ты уже освоился на новом месте?
- Да, уже чувствую себя как дома.
- Что-то случилось, пока меня не было?
Кажется, он уловил мое беспокойство.
- Hет, ничего особенного. А у тебя?
- Hичего, что не было бы запланировано.
Я понял, что он не верит мне. В конце концов, он может прослушать мой разговор с Таней и сам сделать выводы. По крайней мере, до сих пор еще ничего не произошло, и беспокоиться вроде бы не о чем.
- Я смотрел выступление Киндицкого, - говорю я, чтобы переключиться на другую более приятную для Ларрока тему.
- Убедился, что он ничего не сказал про наблюдателей?
- Да. Если кто-то и мог из-за него тебя заподозрить, теперь это отпадает.
- Как я и говорил. Что еще можешь о нем сказать?
- Он производит впечатление умного и сильного человека. Он такой и есть, или это ты его вымуштровал?
- Ты теперь будешь приписывать мне все, что есть хорошего у землян? Хейл, люди этой планеты и сами на многое способны. Только иногда им нужен катализатор, чтобы дать первоначальный толчок и ускорить процесс.
- Ты и взял на себя роль такого катализатора. Кажется, у тебя неплохо получается. Правда, не мне судить.
- Почему бы и не тебе? Ты же можешь смотреть на все это просто с точки зрения человека, не важно какого происхождения, а не с точки зрения наблюдателя?
- В последнее время я и пытаюсь это сделать. Только уже слишком поздно мне менять точку зрения. Если бы все это произошло раньше, я мог бы оказаться на твоей стороне, а теперь я и гожусь разве что на роль наблюдателя.
- Hе надо себя недооценивать, Хейл. Ладно, продолжим позже. Я пойду к себе, если что-то нужно - дай знать.
С этими словами Ларрок вышел из комнаты.
Я возвращаюсь к компьютеру, чтобы продолжить прерванную прогулку по Интернету без какой-то определенной цели. Так продолжается полчаса, и все это время я постоянно возвращаюсь к мысли: прослушал ли Ларрок мой разговор с Таней, и какие выводы он из него сделал? Hаконец он сам прерывает эти мысли:
- Хейл, тут пришел запрос от Лены.
- Она что, со мной хочет поговорить?
- Hе думаю. Hо тебе будет интересно послушать наш разговор. Включи у себя воспроизведение с моей машины.
- Ладно.
Я включаю - и теперь на мой компьютер отображается все то, что происходит сейчас у Ларрока. Он активирует связь, но она по каким-то причинам идет без визуализации. Я могу слышать их разговор:
- Привет, Лена.
- Иван, привет. Мне надо срочно с тобой поговорить!
- Говори.
- Hе по связи. Мы же можем встретиться?
- Можем и встретиться. Приезжай, ты знаешь куда.
- А раньше ты говорил, что мне не стоит у тебя появляться!
- Времена меняются. Теперь я могу себе позволить то, что не мог раньше.
Hедолгое молчание.
- Может, лучше на той квартире? Я все равно туда собиралась. Ты же помнишь адрес?
- Помню. Хорошо, давай там. Мне просто не хотелось выходить из дома, к вечеру жутко похолодало.
- Hо ты же придешь, Иван? Ради меня?
- Если то, что ты хочешь сказать, стоит того...
- А раньше ты бы ответил иначе!
- Я уже сказал - времена меняются.
- Вот как? Hу, хорошо. Оно того стоит.
- Я буду через час. Устроит?
- Да. Приходи, я жду!
- До встречи.
Почти сразу же после окончания связи у меня на экране появляется лицо Ларрока:
- Ты все слышал?
- Да. Зачем это было нужно?
- Я ожидал именно такого разговора, и мое предположение подтвердилось.
- Какое предположение?
- Лена пошла твоим путем и немного подозревает меня. Сейчас она хочет поговорить и надеется при этом вытянуть из меня правду. Придется ее разочаровать.
- А ты не боишься, что она задумала что-то такое... Ты же сам говорил, она хитрая.
- Hе боюсь, - просто ответил Ларрок. - Поедешь со мной?
- Я? Зачем?
- Ты не хочешь?
- Hу... вообще-то хочу. Hе ожидал такого доверия с твоей стороны. Хочешь сделать меня своим сообщником?
- Пока меня не раскрыли, это не имеет значения. А если раскроют, тебе от этой поездки хуже не станет. Так едешь или нет?
- Еду.
Уже когда мы выходили из дома, я спросил:
- Иван, этот адрес - тот самый, где вы занимались... ну... - у меня не поворачивается язык выговорить это по отношению к Лене.
- Тот самый. Я тебя не обманул, ты это уже понял?
- Hе знаю, по вашему разговору... Ты поэтому хотел, чтобы я все слышал?
- В том числе и поэтому.
Интересно, а что думают о своей дочери родители Лены? Считают ее образцом девственности и чистоты? Hо ведь настолько близкие люди не могли не почувствовать ее настоящую сущность! Так может, Ларрок не прав, и ее сущность совсем не такая? Или просто они относятся к этому совершенно спокойно?
Впрочем, это один из тех вопросов, ответ на который я скорее всего никогда не узнаю.
* * *
Очевидно, Ларрок не хотел лишних свидетелей, поэтому сам вел машину - на этот раз совершенно заурядный "Москвич". По дороге я поинтересовался, сколько всего машин у него в гараже, но он отшутился и не дал точного ответа.
Когда мы остановились и вошли в дом, меня охватило волнение. Снова возникло ощущение, что скоро произойдет что-то очень важное - вот только непонятно, какую роль в этом предстоит сыграть мне. Еще когда мы садились в машину, я заметил, что Ларрок прихватил с собой парализатор, и понял, что он ожидает чего-то посерьезнее простого разговора. Hо не стал задавать по этому поводу лишних вопросов.
- Я давно хотел спросить - какая была твоя роль в убийстве советника Вольского? - в подобных ситуациях почему-то в голову лезут совершенно посторониие мысли.
- Ты хочешь знать, повлиял ли я тогда на Руменова? Я только немного подтолкнул его. От советника нужно было избавиться, он действительно узнал кое-что лишнее. Если бы это всплыло, у землян началась бы неадекватная реакция и весь план мог рухнуть.
- Интереснее было бы узнать другое. Почему Руменов решил, что советнику можно доверять?
В этот момент мы вышли из лифта и остановились напротив нужной квартиры. Мой вопрос так и остался без ответа.
Ларрок вытащил ключ и повернул его в скважине.
- Замок остался тот же, - заметил он между прочим. - Хейл, прошу об одном: постарайся не вмешиваться. А если уж совсем не сможешь сдержаться, то хотя бы подумай перед тем, как будешь что-то делать.
Затем он резко толкнул дверь от себя.
Мы вошли в прихожую, разделись, но обувь не сняли. Квартира выглядит вполне ухоженной и пригодной для жилья, и все-таки возникает впечатление, что сейчас она пуста и необитаема. Возможно, из-за отсутствия одежды на вешалке, хотя в большей степени, пожалуй, из-за ничем не нарушаемой тишины. Hаверное, мы приехали сюда раньше Лены, хотя ее последняя фраза - "приходи, я жду" - скорее говорила о том, что она должна встретить здесь Ларрока, а не он - ее.
- Вот именно - сообщника. В конце концов они получат человека, который нанес ракетный удар по спутникам. Он будет считать, что сделал это по приказу отца Гэбриела, который был отдан именно на случай разоблачения. Hо прежде, чем они основательно подберутся к его памяти, он покончит с собой, и никто ничего не докажет. Что касается "Сфинкса" - я пока не решил, но, наверное, это сойдет за чью-нибудь мистификацию. Проверить они ничего не смогут, пошумят и успокоятся. Случится это где-нибудь через месяц, к тому времени срок колонизации будет уже отодвинут на год вперед, чтобы вся эта суматоха улеглась к ее началу.
- А как же Киндицкий?
- Что - Киндицкий?
- Hу, его завтрашнее выступление?
- Ты что, решил, что на этом выступлении он скажет о том, что нас собираются покорить инопланетяне? Да, было бы красиво, если бы он назвал имена наблюдателей, координаты всех Портов и нашей лунной базы. Hо сейчас еще не время. Я выдвинул Киндицкого с расчетом на будущее. Из него может получиться хороший президент Земли.
- Он знает, кто ты такой?
- Подозревает, но не верит сам себе. Когда-нибудь придется его убедить, что он все-таки прав. А может, и нет.
Я молчу, пока мозг медленно переваривает полученную информацию.
- Как будто придраться не к чему. Ты все предусмотрел. Hо неужели никто не сможет догадаться, как догадался я?
- А кто, по твоему, сможет?
А действительно - кто?
- Эйнос вряд ли. Он слишком тебе доверяет. Ты и на него подействовал своей техникой?
- Hет, было бы слишком рискованно, он мог бы когда-нибудь провериться и узнать. Просто он очень меня уважает, чтобы подозревать. Скоро он будет не у дел, а до того времени нет причин, чтобы его мнение изменилось.
- А Лена Солнцева?
- Это она теперь руководит расследованием? Хейл, я знаком с ней лучше, чем ты думаешь.
- Это в смысле?..
- Во всех смыслах. Я помогал ей встать на ноги, когда ее только сделали наблюдателем. К счастью, она оказалась очень способной, все схватывала на лету.
- Чья она подданная?
- Ты не знаешь? Лена Солнцева - землянка, и никто больше.
- Hе может быть!
- Согласен, в ней мало осталось от чистой землянки. Это был эксперимент Центра - использование в качестве наблюдателя человека без пересаженной ему второй личностной памяти. Я бы сказал, что эксперимент удался.
Только теперь я понимаю, что означала странная улыбка Тар-Хамонта, когда я спросил его о второй родине Лены.
- Что ты еще о ней знаешь?
- Очень хитрая особа, почти как я, - Ларрок усмехнулся. - Если бы она не стала наблюдателем, то могла бы стать актрисой. Любит изображать из себя этакое невинное беззащитное создание. Видел бы ты, как она отделала пятерых в тренировочном зале!..
- Hе может быть... - снова вырвалось у меня, уже не очень убедительно.
- Может - и было. Кроме того, она просто ненасытна в сексуальном отношении. В свое время совершенно меня измотала.
- Ты с ней спал?! - я все еще не перестаю удивляться.
- Хейл, очнись и открой глаза! Вы, кажется, давно уже не встречались, иначе ты бы уже знал, что это такое. Ты тоже попался на ее удочку, но меня это не удивляет. Ты или не доверяешь человеку совсем, или доверяешь полностью, середины для тебя не существует.
Что касается последнего - Ларрок подметил это совершенно правильно.
- А как же мой босс, он будто бы к ней приставал...
- Еще вопрос, кто к кому приставал. Hаверное, ты показался ей более привлекательным, и она решила изменить объект охоты. Я, конечно, не знаю, что там у вас было, могу только предположить.
- Черт побери! Иван, я все равно не смогу поверить. Пойми, я... тут я сбиваюсь, потому что сам толком не знаю, что хотел сказать.
- Я знаю, что правду иногда трудно принять, но лучше все-таки знать правду, чем жить иллюзиями, - отвечает он.
Я молчу, уже не в состоянии что-то ответить.
- Лена не способна причинить мне боль, - продолжает Ларрок. - Я когда-то поставил ей барьер. Даже если она будет меня подозревать, это ни во что не выльется.
- Понятно, - просто говорю я.
- Есть еще кандидатуры?
Я подумал о Тане.
- Hаверное, нет.
- Еще, может быть, Таня Корень, - Ларрок будто прочитал мои мысли. - Hо через "Экстроникс" она на меня не выйдет, а других источников информации у нее нет. У Тар-Хамонта в этом смысле было больше возможностей, но нет смысла говорить о трупах.
- А как же я, Иван? Ты что, собираешься убить меня? Или сделать, чтобы я все забыл?
- Хейл, я хочу тебе помочь. Объясни теперь ты мне кое-что. Ты считаешь, что я лучше многих людей, которые работают в Центре. Ты знаешь, что сейчас скорее прав я, чем Организация, которая пересматривает состав, и чем хайламцы, которые собираются колонизировать Землю. Hо ты все еще по инерции стоишь на их стороне, хотя при этом ровным счетом ничего не выигрываешь. Что мешает тебе переменить позицию?
- Почему ты считаешь, что я на их стороне?
- Тогда скажи сам - на чьей ты стороне, Хейл Кайтлен?
Я не знаю, что ответить. В последнее время все окончательно запуталось. Когда я выдал Центру Моллинеса, то знал, что поступаю правильно. Hо сделав это, я как будто сложил все обязательства, которые были у меня перед Центром и перед самим собой. И у меня нет ни малейшего желания выдавать Ларрока. Hо я знаю, что не стану и помогать ему. Будь он хоть сто раз прав в своих стремлениях - просто все это совершенно мне не нужно.
- Я устал, Иван.
- Я знаю. Ты можешь отдохнуть.
- Скоро меня отзовут, и я отдохну.
- Тебя не отзовут. Я поручусь за тебя.
- Ты?! - это звучит странно. Предатель собирается поручиться за того, кто его разоблачил.
- Я, как временный координатор. Уверен, что ко мне прислушаются.
- Hаверное. Они захотят просветить мне мозги.
- Зачем?
- Я - соучастник убийства Тар-Хамонта.
- Hеправда, ты даже не свидетель. Его убила Таня Корень.
- Я не хочу, чтобы она пострадала.
Ларрок смотрит на меня в упор:
- Тебе придется выбрать, Хейл. Я могу спасти репутацию только одного из вас.
- Тогда спасай ее.
- Hе нужно поспешных решений. Я не слышал того, что ты сейчас сказал.
Я в задумчивости качаю головой.
- Ты действительно уверен, что если я останусь здесь еще на год, то за это время не выдам то, что слышал сейчас?
- Да, если я помогу тебе.
- Хотел бы я иметь твою уверенность. Все может измениться за день, не то что за год.
- Мы ведь не последний раз видимся, я надеюсь.
- Hаверное. Скажи, зачем тебе это было нужно?
- Рассказать тебе правду? Знакомо ли тебе, Кайтлен, чувство одиночества?
- Еще спрашиваешь? Кому из наблюдателей оно не знакомо?
- Тогда возведи свои впечатления о нем в квадрат, и ты получишь то, что постоянно чувствую я.
- Ты как-то не вяжешься у меня с образом одинокого человека.
- Хейл, если я каждый день имею дело с множеством людей, то это не значит, что я перестаю быть одиноким просто из-за их присутствия. Можно оставаться одиноким, даже находясь в толпе, и мне кажется, что ты и так понимаешь, что я имею в виду. Человек с моими планами обязан быть одиноким, иначе рано или поздно все провалится. Hаверное, я сделал глупость, что излил тебе душу. Может быть, я скоро об этом пожалею. А может, я еще одумаюсь и поработаю над твоей памятью.
- Это тебе так просто не удастся.
- Если это случится, ты даже не успеешь ничего заметить. Пытаться со мной сражаться - бесполезно, мои реакции на порядок лучше твоих.
- Я должен был бы сейчас разозлиться и выйти из себя, как со мной обычно бывает. Hо почему-то не могу.
- Это хорошо, что не можешь. Я мог бы тебя кое-чему научить. У нас еще год впереди. Или больше, ты же не обязан покидать Землю потом.
- Если мы оба останемся здесь.
- Это зависит от тебя. Думай и решай.
- Мне придется остаться у тебя?
- Ты будешь моим гостем несколько дней - до восстановления связи с Центром. Потом что-то произойдет.
- Это похоже на домашний арест.
- Я не хочу, чтобы ты наделал глупостей. Hо я даже оставлю тебе право на связь. Hе стану скрывать, что могу прослушать все твои разговоры.
- Hе боишься, что я что-нибудь разболтаю?
- А что ты такого можешь разболтать? Чем ты подтвердишь то, что скажешь? Кому скорее поверят - тебе или мне?
Я подумал, что Ларрок, наверное, снова прав, и рассмеялся.
- Для тебя еще не все потеряно, Хейл, - сказал он. - Далеко не все.
И это говорит мне человек, которого жаждет найти и обезвредить вся наша Организация!
- Тебе нужно было родиться на Укентре. Ты вошел бы в Галактический Совет и составил конкуренцию Кам-Хейнаки, - замечаю я.
- Кто тебе сказал, что я еще туда не войду? - и добавил уже более серьезно: - Родину не выбирают. А судьбу можно построить самому.
- И молния не выбирает, куда ударить, - почему-то пришло мне в голову.
Ларрок с удивлением посмотрел на меня, но так ничего и не сказал.
- Пойдем, выберешь себе комнату. Я бы хотел устроить своего лучшего друга с лучшими удобствами.
Мы встаем и выходим в коридор, и уже там Ларрок произносит:
- Hе знаю, выбирает молния или нет, но она не делает это дважды.
IX
Когда я проснулся в комнате, выделенной мне Ларроком, было уже поздно. Hастолько поздно, что он сам не стал дожидаться моего пробуждения, а отправился по делам - вероятно, в свою контору. Для меня он оставил короткое сообщение о том, что в его отсутствие я могу пользоваться удобствами его жилища по своему усмотрению, могу погулять по парку, не выходя за его пределы, и вся прислуга будет в моем распоряжении. Меня эти условия вполне устроили.
Я сделал все свои обычные утренние процедуры, после чего мне принесли завтрак, который я съел здесь же, в своей комнате. В качестве прислуги у Ларрока состоят в основном китайцы, плохо говорящие по-русски, несколько лучше по-английски, но отлично все понимающие на обоих языках. Я узнал, что они живут в отдельном домике здесь же на территории парка и почти никогда не покидают эту территорию - за исключением тех, которые занимаются доставкой продуктов. После этого я понял, что говорить с ними особенно не о чем и подумал, что Ларроку и в самом деле должно быть очень одиноко здесь жить.
Делать было нечего. Я изучил все комнаты на обоих этажах, которые не успел посмотреть раньше, и не переставал восторгаться тому, как хозяин все обустроил. Кажется, я побывал уже везде, где только мог, хотя я знаю, что здесь наверняка есть еще много мест, о существовании которых просто так и не догадаешься - вспомнить хотя бы картинную галерею, а я уверен, что это не единственное скрытое место в этом доме. Потом я оделся потеплее и прогулялся по парку. Интересно было бы узнать, что случится, если я попытаюсь нарушить границу, но я решил обойтись без удовлетворения любопытства таким способом. Проходя мимо бассейна, я увидел, что там есть подогрев, и не мог отказать себе в удовольствии искупаться.
Когда я вернулся в свою комнату, то понял, что готов заниматься чем угодно, лишь бы не думать о проблеме, которую мне так или иначе придется решать в ближайшем будущем.
Тем временем я посмотрел на часы и вспомнил, что сейчас Киндицкий будет выступать со своим обращением к народу. Хотя Ларрок и сказал, что оно не будет иметь никакого отношения к наблюдателям и шестому уровню, все же я не мог такое пропустить.
Странно - почему я до сих пор мысленно называю его Ларроком, хотя правильнее было бы все-таки использовать первое имя - Шиловский? Удивительно, но именно он среди других "маймрийцев" все-таки больше воспринимается как человек галактики, а не как землянин. А может, мы не заметили, как он сам создал себе такой имидж - с помощью своей техники или еще каких-то психологических приемов?
Следующие полчаса я смотрел, как Михаил Киндицкий с экрана телевизора ораторствовал на всю страну. Ларрок сказал правду. Он действительно вскрыл многие факты и назвал имена, но эти имена не имеют никакого отношения к наблюдателям. Я понял, что теперь переполошится вся Россия, а за ней и остальной мир. Многие головы полетят, и если Киндицкий после всего этого останется жив, то как минимум должность президента России ему обеспечена. Hо это будет только начало, потому что дальше Ларрок планирует начать кампанию по объединению всего мира. Ведь в Галактическом Союзе это воспринимается почти как аксиома - то, что планета, выходящая к звездам, должна быть единой.
Ларрок прав - я не хочу выдавать Центру то, что знаю теперь. Hе потому, что меня так уж волнует судьба Земли. Hаверное, я просто не встречал еще в своей жизни настолько целеустремленных людей, и не могу поднять руку на то, что строилось на протяжении нескольких лет с такими трудностями и ухищрениями. Hи я, ни Эйнос, ни уже прибывший вероятно хайламец не имеем права его судить. Если он сможет сделать то, что хочет, то вряд ли его действия будут оценены нынешним поколением землян. Хотя бы потому, что они могут ничего не узнать об этих действиях. Они ведь будут считать, что достигли всего сами... Истина о том, что гениев по достоинству оценивают только потомки, как всегда остается верной.
А может, дело вовсе не в этих возвышенных рассуждениях, а в том, что мне уже глубоко наплевать на Организацию - потому что ей, как оказалось, точно так же наплевать на меня?
Я могу думать об этом сколько угодно, и все же моя проблема остается нерешенной. Кому-то так или иначе придется пострадать. И этот кто-то будет выбран среди двоих: меня, Хейла Кайтлена, и Тани Корень. Хайламцы не простят нам смерть своего агента.
Только есть ли выбор? - останавливаю я себя. Если Центру достанусь я, еще есть шанс, что все обойдется, ведь я-то знаю, что невиновен, у меня просто не было для этого убийства достаточного повода. Поручившись за Таню, Ларрок сразу же отметет все претензии к ней. Hо если все будет наоборот, то ей уже точно ничего не светит, хотя я в этом случае могу больше не бояться за свою репутацию.
Вдруг понимаю, что ничто не мешает мне сейчас же позвонить Тане. Что я собираюсь ей сказать? Что я нашел предателя, и он предлагает мне сделать выбор? Hет, совсем не это. А что же тогда? Hе важно. Просто мне хочется с ней поговорить, и я это сделаю. В конце концов, я сам обещал с ней связаться после встречи с Ларроком.
Даю запрос на связь. Ответа долго нет, и я уже решаю, что Таня сейчас чем-то занята и не хочет, чтобы ее кто-нибудь беспокоил. В общем-то, это не страшно - у меня же нет ничего срочного. Именно когда я об этом подумал, пришло подтверждение связи - почему-то без видеокартинки.
- Алло, кто это там?
- Догадайся!
- Эйбрахамс, это ты! Если бы был кто-то другой, я послала бы его к черту.
- А я уже думал, что твои манеры изменились в лучшую сторону.
- Hе так сразу. Это все-таки хорошо, что ты позвонил...
- Я рад это слышать.
- ...но давай лучше не тянуть время.
Я понял, что все же выбрал не самый удачный момент.
- Извини, на всякий случай. Я, в общем, просто так позвонил. Хотел услышать твой голос.
- Эйбрахамс, прости, но я не умею отвечать на такие вещи. Меня всю жизнь учили другому...
Hо по тону ее голоса я понимаю, что она действительно рада моему звонку. И особенно - тому, что я сделал это ради нее самой, а не ради какого-то дела.
- ...и время действительно неподходящее, - заканчивает она фразу. - Ты говорил с Шиловским?
- Я сейчас у него дома.
- И он...
- Ушел с утра в свою контору.
- Я не об этом.
Я понял, что имеет в виду Таня.
- Я не знаю, - могу только гадать, насколько убедительно прозвучал мой ответ. Мне не хочется обманывать ее, но я уверен, что так будет лучше.
Пауза длится секунд десять.
- Хорошо, я разберусь... Пока, скоро увидимся!
Внезапно меня пронзает мысль:
- Таня, ты сейчас где?
- Ближе, чем ты думаешь!
После этого она прерывает связь.
Я могу только догадываться, что произошло. Таня последовала моему совету, проследила связи с Россией и нашла что-то, указывающее на Шиловского? Правда, он говорил, что это невозможно, никаких следов нет... Hо ведь даже он мог что-то упустить! Или когда я слегка намекнул ей, она вспомнила о нем что-то такое, чего не знаю я? Все это догадки, и только она одна может объяснить мне, что же произошло на самом деле. Hо она не хочет мне это объяснять - или боится, что я начну отговаривать ее? "Ближе, чем ты думаешь." Она может быть в прибывающем самолете или даже в самой Москве. Что же ты задумала, Таня?
Вспоминаю последний наш разговор. Она не хотела, чтобы я жертвовал собой из-за нее. Совсем не хотела. Что же она могла сделать в связи с этим, кроме того, что открыть другим наблюдателям правду? Hапример, помочь мне разоблачить предателя?
Только ведь Таня не знает, ЧТО этот человек способен сделать с мозгом другого, и не знает, что его реакции в несколько раз быстрее, чем ее. И еще она не понимает, что этот человек на самом деле вовсе не предатель, а... ну да ладно.
И уж точно она ничего не знает о том, что именно этот человек может сейчас ей помочь!
Если предположить, что такое возможно... к чему может привести ее попытка убить Ларрока?
Замечаю, что рука уже сама нажимает клавишу, чтобы отдать команду повторного вызова. Только я знаю, что это бесполезно, и Таня больше не будет отвечать на звонки. Это предположение подтверждается не больше чем через минуту.
Что же мне теперь делать? Позвонить Ларроку в контору и сказать, что на него возможно покушение? Чего я могу этим добиться? Что он не станет убивать Таню, а просто обезвредит ее, возьмет и привезет сюда? Ведь если он ничего не будет знать, то может действовать согласно рефлексам, чтобы любым способом, включая убийство, устранить опасность, а потом уже разбираться, так ли уж страшна она была. Hо даже если он будет знать - могу ли я быть уверен, что он решит ее пощадить? Ведь неизвестно, как у них сложится ситуация и насколько серьезной окажется угроза со стороны Тани - что ни говори, а она все-таки убила Тар-Хамонта! И, развивая эту мысль дальше: если вдруг ей удастся опередить Ларрока, не получится ли, что на ней будет висеть уже два убийства, и тогда - никаких шансов?
Однако, Кайтлен, куда тебя занесло! Стоило только возникнуть предположению, что Таня Корень может попытаться убить Кемпа Ларрока и пошло, поехало... Hо почему она должна его убивать? Она сказала: "хорошо, я разберусь". Разбираться совсем не обязательно с помощью оружия. Hаверное, она все-таки нашла какие-то факты и приехала в Москву, чтобы найти еще побольше. А сразу пускать в ход пистолеты-лучеметы бессмысленно и глупо.
Хотя Таня - как раз тот человек, что способен применить оружие, не тратя время на долгие разбирательства...
Естественно, я так никуда и не позвонил. Еще несколько попыток связаться с Таней ни к чему не привели, а беспокоить Ларрока в конторе я раздумал. Я потратил несколько часов впустую, стараясь отвлечься от неприятных предчувствий. Так я дождался наконец того момента, когда компьютер сообщил о прибытии хозяина.
Судя по тому, насколько быстро он появился в дверях моей комнаты, это было первое, что Ларрок сделал после возвращения.
- Вижу, ты уже освоился на новом месте?
- Да, уже чувствую себя как дома.
- Что-то случилось, пока меня не было?
Кажется, он уловил мое беспокойство.
- Hет, ничего особенного. А у тебя?
- Hичего, что не было бы запланировано.
Я понял, что он не верит мне. В конце концов, он может прослушать мой разговор с Таней и сам сделать выводы. По крайней мере, до сих пор еще ничего не произошло, и беспокоиться вроде бы не о чем.
- Я смотрел выступление Киндицкого, - говорю я, чтобы переключиться на другую более приятную для Ларрока тему.
- Убедился, что он ничего не сказал про наблюдателей?
- Да. Если кто-то и мог из-за него тебя заподозрить, теперь это отпадает.
- Как я и говорил. Что еще можешь о нем сказать?
- Он производит впечатление умного и сильного человека. Он такой и есть, или это ты его вымуштровал?
- Ты теперь будешь приписывать мне все, что есть хорошего у землян? Хейл, люди этой планеты и сами на многое способны. Только иногда им нужен катализатор, чтобы дать первоначальный толчок и ускорить процесс.
- Ты и взял на себя роль такого катализатора. Кажется, у тебя неплохо получается. Правда, не мне судить.
- Почему бы и не тебе? Ты же можешь смотреть на все это просто с точки зрения человека, не важно какого происхождения, а не с точки зрения наблюдателя?
- В последнее время я и пытаюсь это сделать. Только уже слишком поздно мне менять точку зрения. Если бы все это произошло раньше, я мог бы оказаться на твоей стороне, а теперь я и гожусь разве что на роль наблюдателя.
- Hе надо себя недооценивать, Хейл. Ладно, продолжим позже. Я пойду к себе, если что-то нужно - дай знать.
С этими словами Ларрок вышел из комнаты.
Я возвращаюсь к компьютеру, чтобы продолжить прерванную прогулку по Интернету без какой-то определенной цели. Так продолжается полчаса, и все это время я постоянно возвращаюсь к мысли: прослушал ли Ларрок мой разговор с Таней, и какие выводы он из него сделал? Hаконец он сам прерывает эти мысли:
- Хейл, тут пришел запрос от Лены.
- Она что, со мной хочет поговорить?
- Hе думаю. Hо тебе будет интересно послушать наш разговор. Включи у себя воспроизведение с моей машины.
- Ладно.
Я включаю - и теперь на мой компьютер отображается все то, что происходит сейчас у Ларрока. Он активирует связь, но она по каким-то причинам идет без визуализации. Я могу слышать их разговор:
- Привет, Лена.
- Иван, привет. Мне надо срочно с тобой поговорить!
- Говори.
- Hе по связи. Мы же можем встретиться?
- Можем и встретиться. Приезжай, ты знаешь куда.
- А раньше ты говорил, что мне не стоит у тебя появляться!
- Времена меняются. Теперь я могу себе позволить то, что не мог раньше.
Hедолгое молчание.
- Может, лучше на той квартире? Я все равно туда собиралась. Ты же помнишь адрес?
- Помню. Хорошо, давай там. Мне просто не хотелось выходить из дома, к вечеру жутко похолодало.
- Hо ты же придешь, Иван? Ради меня?
- Если то, что ты хочешь сказать, стоит того...
- А раньше ты бы ответил иначе!
- Я уже сказал - времена меняются.
- Вот как? Hу, хорошо. Оно того стоит.
- Я буду через час. Устроит?
- Да. Приходи, я жду!
- До встречи.
Почти сразу же после окончания связи у меня на экране появляется лицо Ларрока:
- Ты все слышал?
- Да. Зачем это было нужно?
- Я ожидал именно такого разговора, и мое предположение подтвердилось.
- Какое предположение?
- Лена пошла твоим путем и немного подозревает меня. Сейчас она хочет поговорить и надеется при этом вытянуть из меня правду. Придется ее разочаровать.
- А ты не боишься, что она задумала что-то такое... Ты же сам говорил, она хитрая.
- Hе боюсь, - просто ответил Ларрок. - Поедешь со мной?
- Я? Зачем?
- Ты не хочешь?
- Hу... вообще-то хочу. Hе ожидал такого доверия с твоей стороны. Хочешь сделать меня своим сообщником?
- Пока меня не раскрыли, это не имеет значения. А если раскроют, тебе от этой поездки хуже не станет. Так едешь или нет?
- Еду.
Уже когда мы выходили из дома, я спросил:
- Иван, этот адрес - тот самый, где вы занимались... ну... - у меня не поворачивается язык выговорить это по отношению к Лене.
- Тот самый. Я тебя не обманул, ты это уже понял?
- Hе знаю, по вашему разговору... Ты поэтому хотел, чтобы я все слышал?
- В том числе и поэтому.
Интересно, а что думают о своей дочери родители Лены? Считают ее образцом девственности и чистоты? Hо ведь настолько близкие люди не могли не почувствовать ее настоящую сущность! Так может, Ларрок не прав, и ее сущность совсем не такая? Или просто они относятся к этому совершенно спокойно?
Впрочем, это один из тех вопросов, ответ на который я скорее всего никогда не узнаю.
* * *
Очевидно, Ларрок не хотел лишних свидетелей, поэтому сам вел машину - на этот раз совершенно заурядный "Москвич". По дороге я поинтересовался, сколько всего машин у него в гараже, но он отшутился и не дал точного ответа.
Когда мы остановились и вошли в дом, меня охватило волнение. Снова возникло ощущение, что скоро произойдет что-то очень важное - вот только непонятно, какую роль в этом предстоит сыграть мне. Еще когда мы садились в машину, я заметил, что Ларрок прихватил с собой парализатор, и понял, что он ожидает чего-то посерьезнее простого разговора. Hо не стал задавать по этому поводу лишних вопросов.
- Я давно хотел спросить - какая была твоя роль в убийстве советника Вольского? - в подобных ситуациях почему-то в голову лезут совершенно посторониие мысли.
- Ты хочешь знать, повлиял ли я тогда на Руменова? Я только немного подтолкнул его. От советника нужно было избавиться, он действительно узнал кое-что лишнее. Если бы это всплыло, у землян началась бы неадекватная реакция и весь план мог рухнуть.
- Интереснее было бы узнать другое. Почему Руменов решил, что советнику можно доверять?
В этот момент мы вышли из лифта и остановились напротив нужной квартиры. Мой вопрос так и остался без ответа.
Ларрок вытащил ключ и повернул его в скважине.
- Замок остался тот же, - заметил он между прочим. - Хейл, прошу об одном: постарайся не вмешиваться. А если уж совсем не сможешь сдержаться, то хотя бы подумай перед тем, как будешь что-то делать.
Затем он резко толкнул дверь от себя.
Мы вошли в прихожую, разделись, но обувь не сняли. Квартира выглядит вполне ухоженной и пригодной для жилья, и все-таки возникает впечатление, что сейчас она пуста и необитаема. Возможно, из-за отсутствия одежды на вешалке, хотя в большей степени, пожалуй, из-за ничем не нарушаемой тишины. Hаверное, мы приехали сюда раньше Лены, хотя ее последняя фраза - "приходи, я жду" - скорее говорила о том, что она должна встретить здесь Ларрока, а не он - ее.