Спрашивать, как выглядит Лоскутов, она не стала, ведь она и без того знала, что он копия мужа ее подружки.
Мысль, пришедшая в голову, показалась Муре не просто гениальной — ведь других у нее просто и не водилось, — а супергениальной. Разумеется, она с наслаждением похвалила себя за это.
«Одна Мура стоит целого МУРа!» — мысленно скаламбурила она и рысью двинулась к находящемуся неподалеку киоску с печатной продукцией, купила там свежий номер «Аргументов и фактов» и, довольная собой, двинулась в кафе. У нее еще оставалась пара минут, чтобы зайти в туалет.
Когда Мура устроилась за свободным столиком у окна, на ее часах было ровно семь. Поставив сумку и коробку на пол у своих ног, а газету положив перед собой, она наконец позволила себе немного расслабиться и осмотреться. Кафе показалось ей вполне симпатичным, а главное — не таящим в себе угрозы. За столиками сидели приличные молодые ребята, по виду студенты, потягивали коктейли и смеялись. Мура окончательно успокоилась и уставилась на дверь в ожидании таинственного двойника.
Время шло, но ничего хотя бы отдаленно похожего на Кирку на горизонте не наблюдалось. Мура уже начала слегка нервничать и поглядывать на часы, когда на пороге возник высокий тип в черных очках. То есть на нем, конечно, были не одни очки, но также костюм, ботинки и прочее, но Мура невольно вздрогнула и вся подобралась, а заодно стала лихорадочно искать в незнакомце сходство с Киркой. К сожалению, черные очки сильно затрудняли эту работу.
Неизвестный между тем окинул взглядом кафе и задержался на красотке, меланхолично потягивающей коктейль у стойки бара, приблизился к ней, наклонился, что-то спросил и разочарованно отошел. Снова покрутил головой направо-налево и неуверенно направился в сторону столика, где сидела беллетристка. Мура лихорадочно вцепилась пальцами в лежащую на столике газету.
Тип в черных очках осторожно опустился на стул напротив Муры, вежливо откашлялся и тихо поинтересовался:
— Не с вами ли мы договаривались о встрече?
— Вполне возможно, — ответила Мура, — если ваша фамилия Лоскутов.
Незнакомец вздрогнул и пробормотал взволнованным шепотом:
— Только не надо имен…
Мура тоже перешла на зловещий шепот:
— Интересно, а как я иначе определю, что вы — это вы? Вы вот, между прочим, сначала совсем к другой подошли…
— Сами виноваты, — недовольно пробурчал сомнительный Киркин двойник, — по вашему описанию вас бы и мама родная не узнала! Красивая, привлекательная…
Мура возмутилась:
— Вы хотите сказать, что я не привлекательная?
— Нет, нет, вы очень привлекательная, — пошел на попятный лже-Кирка, — просто ваше описание не очень конкретное, я бы сказал, расплывчатое…
Вот так-то лучше, подумала Мура, приглядываясь к своему визави. Ну хоть убей, не находила она в нем ничего общего с Киркой. Неужели же черные очки могут так преобразить человека? Может, попросить его их снять? Гм, гм, вряд ли ему это понравится. Лучше как-нибудь притупить его бдительность и… Мура так и не придумала, как именно заглянуть в глаза Лоскутову, и решила положиться на импровизацию. А незнакомец спросил:
— Хотите что-нибудь выпить? Надо же, какой предупредительный!
— Мне сок, — разрешила Мура, — апельсиновый.
— Отлично, — улыбнулся незнакомец одними губами, потому что Мура была на сто процентов уверена: его глаза, скрытые за очками, не улыбались. — А я, пожалуй, выпью минеральной воды.
С этими словами он поднялся из-за стола и направился к стойке. Да, вставая из-за стола, он слегка задел рукой газету, и Муре это не понравилось, ибо под газетой был спрятан диктофон, который она предусмотрительно включила, тот самый, что она называла своей записной книжкой. Мура решила, что будет благоразумнее положить его в сумку, и постаралась сделать это незаметно. Благо, Лоскутов как раз околачивался у стойки, повернувшись к Муре спиной.
Наконец он вернулся, держа в одной руке стакан с апельсиновым соком, в другой — с минералкой.
— Ну вот, — опять улыбнулся он одними губами, — теперь можно приступить к беседе.
— Пожалуй, — согласилась Мура и отхлебнула глоток сока, вкус которого показался ей немного странным. «Наверное, разбавленный», — успела подумать она, прежде чем лицо Киркиного двойника ни с того ни с сего начало расплываться перед ее глазами, а звуки — отдаляться.
Последнее, что она услышала, будто сквозь сон, были следующие слова:
— Ничего страшного, это всего лишь обморок… Моя жена в положении, а у женщин такое бывает. Ничего, ничего, сейчас выведу ее на свежий воздух…
«Интересно, чья это жена в положении?» — мелькнуло в Мурином мозгу, после чего она окончательно отключилась.
Глава 18.
Глава 19.
Глава 20.
* * *
Мура подъехала к «Павлину» за пятнадцать минут до назначенного времени, но заходить в кафе не спешила. Для начала прошлась по переулку, бросая внимательные взгляды по сторонам. Кстати, свою следопытскую деятельность она маскировала разглядыванием витрин, в которых, как в огромных зеркалах, отражалось все, что происходило в окрестностях «Павлина». Именно таким образом Мура засекла два подозрительных лимузина, припарковавшихся с интервалом в пару минут на противоположной стороне улицы. Из одного, кстати, вывалилась такая рожа, что впору было сразу бежать в ближайшее отделение милиции с душераздирающим криком: «Караул, убивают!» Мура невольно поежилась. И тут ее осенило. Она вспомнила про диктофон, лежащий в ее объемистой сумке.Мысль, пришедшая в голову, показалась Муре не просто гениальной — ведь других у нее просто и не водилось, — а супергениальной. Разумеется, она с наслаждением похвалила себя за это.
«Одна Мура стоит целого МУРа!» — мысленно скаламбурила она и рысью двинулась к находящемуся неподалеку киоску с печатной продукцией, купила там свежий номер «Аргументов и фактов» и, довольная собой, двинулась в кафе. У нее еще оставалась пара минут, чтобы зайти в туалет.
Когда Мура устроилась за свободным столиком у окна, на ее часах было ровно семь. Поставив сумку и коробку на пол у своих ног, а газету положив перед собой, она наконец позволила себе немного расслабиться и осмотреться. Кафе показалось ей вполне симпатичным, а главное — не таящим в себе угрозы. За столиками сидели приличные молодые ребята, по виду студенты, потягивали коктейли и смеялись. Мура окончательно успокоилась и уставилась на дверь в ожидании таинственного двойника.
Время шло, но ничего хотя бы отдаленно похожего на Кирку на горизонте не наблюдалось. Мура уже начала слегка нервничать и поглядывать на часы, когда на пороге возник высокий тип в черных очках. То есть на нем, конечно, были не одни очки, но также костюм, ботинки и прочее, но Мура невольно вздрогнула и вся подобралась, а заодно стала лихорадочно искать в незнакомце сходство с Киркой. К сожалению, черные очки сильно затрудняли эту работу.
Неизвестный между тем окинул взглядом кафе и задержался на красотке, меланхолично потягивающей коктейль у стойки бара, приблизился к ней, наклонился, что-то спросил и разочарованно отошел. Снова покрутил головой направо-налево и неуверенно направился в сторону столика, где сидела беллетристка. Мура лихорадочно вцепилась пальцами в лежащую на столике газету.
Тип в черных очках осторожно опустился на стул напротив Муры, вежливо откашлялся и тихо поинтересовался:
— Не с вами ли мы договаривались о встрече?
— Вполне возможно, — ответила Мура, — если ваша фамилия Лоскутов.
Незнакомец вздрогнул и пробормотал взволнованным шепотом:
— Только не надо имен…
Мура тоже перешла на зловещий шепот:
— Интересно, а как я иначе определю, что вы — это вы? Вы вот, между прочим, сначала совсем к другой подошли…
— Сами виноваты, — недовольно пробурчал сомнительный Киркин двойник, — по вашему описанию вас бы и мама родная не узнала! Красивая, привлекательная…
Мура возмутилась:
— Вы хотите сказать, что я не привлекательная?
— Нет, нет, вы очень привлекательная, — пошел на попятный лже-Кирка, — просто ваше описание не очень конкретное, я бы сказал, расплывчатое…
Вот так-то лучше, подумала Мура, приглядываясь к своему визави. Ну хоть убей, не находила она в нем ничего общего с Киркой. Неужели же черные очки могут так преобразить человека? Может, попросить его их снять? Гм, гм, вряд ли ему это понравится. Лучше как-нибудь притупить его бдительность и… Мура так и не придумала, как именно заглянуть в глаза Лоскутову, и решила положиться на импровизацию. А незнакомец спросил:
— Хотите что-нибудь выпить? Надо же, какой предупредительный!
— Мне сок, — разрешила Мура, — апельсиновый.
— Отлично, — улыбнулся незнакомец одними губами, потому что Мура была на сто процентов уверена: его глаза, скрытые за очками, не улыбались. — А я, пожалуй, выпью минеральной воды.
С этими словами он поднялся из-за стола и направился к стойке. Да, вставая из-за стола, он слегка задел рукой газету, и Муре это не понравилось, ибо под газетой был спрятан диктофон, который она предусмотрительно включила, тот самый, что она называла своей записной книжкой. Мура решила, что будет благоразумнее положить его в сумку, и постаралась сделать это незаметно. Благо, Лоскутов как раз околачивался у стойки, повернувшись к Муре спиной.
Наконец он вернулся, держа в одной руке стакан с апельсиновым соком, в другой — с минералкой.
— Ну вот, — опять улыбнулся он одними губами, — теперь можно приступить к беседе.
— Пожалуй, — согласилась Мура и отхлебнула глоток сока, вкус которого показался ей немного странным. «Наверное, разбавленный», — успела подумать она, прежде чем лицо Киркиного двойника ни с того ни с сего начало расплываться перед ее глазами, а звуки — отдаляться.
Последнее, что она услышала, будто сквозь сон, были следующие слова:
— Ничего страшного, это всего лишь обморок… Моя жена в положении, а у женщин такое бывает. Ничего, ничего, сейчас выведу ее на свежий воздух…
«Интересно, чья это жена в положении?» — мелькнуло в Мурином мозгу, после чего она окончательно отключилась.
Глава 18.
ПЕРВЫЙ ТОЛКОВЫЙ СВИДЕТЕЛЬ
Утро начиналось традиционно: Рогов докладывал подполковнику Кобылину о поисках убийцы манекенщицы и делал это с тяжелым сердцем, поскольку Котьку Кучерова, числящегося в списке подозреваемых под первым номером, следовало вычеркнуть. Подполковника такой поворот событий не устраивал.
— Экспертиза, экспертиза! — бушевал он. — Ну и что? Хорошо, на куртке Кучерова его же кровь, но это еще не доказывает, что он не мог убить Столетову. Сначала убил, а потом напился и подрался. Чем тебя такой сценарий не устраивает?
— Почему не устраивает? — привычно оправдывался Рогов. Сценарий его как раз устраивал, только, похоже, постановка вопроса была другая. — Дело в том, что у Кучерова образовалось алиби, практически железобетонное.
Подполковник нахмурился и с недоверием переспросил:
— Так уж и железобетонное?
Рогову не хотелось разочаровывать начальство, но другого выхода не было.
— Я вчера побывал в том гаражном кооперативе, в котором Кучеров регулярно отирается. Был он там в пятницу, с пяти до одиннадцати вечера, три свидетеля это подтверждают, в том числе и тот, с которым он подрался. Кстати, насколько я понял, драки у них — привычный ритуал и случаются с регулярностью получки.
— Какая получка? Ты же сам говорил, что он не работает!
— Официально нигде не числится, а в действительности перебивается разными шабашками. Там, в этом кооперативе, у его приятеля Григория Брынзы есть гараж. Сам Брынза автослесарь и подхалтуривает ремонтом машин, а Кучеров у него вроде как на подхвате. Ну что-то типа: подай, прими, пошел вон!
— А дрался он с кем, с Брынзой?
— Нет, дрался с другим, с соседом Брынзы по гаражу. — Рогов посмотрел в свой поминальник:
— Зовут его Аркадий Фисенко, жлоб — еще здоровее Кучерова. Неудивительно, что у Котьки физиономия как свиная отбивная. Причина драки, кстати, смешная — поспорили из-за пропавшего разводного ключа, а он потом нашелся, лежал в углу под ветошью.
— Да, веселые ребята, ничего не скажешь, — задумчиво протянул подполковник и спросил с надеждой в голосе:
— А может. Кучеров все-таки куда-то отлучался? Неужели же он проторчал там шесть часов?
— По крайней мере, свидетели так говорят, — бубнил свое Рогов.
— Тоже мне нашел свидетелей — артель пьяных забулдыг! — взорвался подполковник.
— Других нет, — уныло отозвался Рогов.
— А ты найди других! — Подполковник окончательно разъярился. — Не забывай, что это твоя обязанность. Если будешь сидеть и ждать, пока свидетели придут к тебе сами, как раз к пенсии выяснишь, кто убил манекенщицу. Усек?
— Усек, — понурился Рогов. — Только мне кажется, нужно искать в другом месте. Куда, например, девалось колье?
— Да что ты привязался к этому колье? Ты хотя бы уверен, что оно не из стекляшек? Рогов отрицательно покачал головой.
— Вот и работай над тем, что уже есть. Найди новых свидетелей, прижми этого Кучерова, ведь он же сам сначала признался в убийстве! Действуй, а не сомневайся! — Подполковник Кобылин подвинул к себе папку с бумагами, показывая, что аудиенция окончена. Напоследок он все же поинтересовался судьбой своей нахальной протеже:
— Как там Шура? Смотри, не обижай мне девушку, — и по-отечески погрозил пальцем.
— Как же, обидишь такую, — буркнул себе под нос Рогов и ретировался.
«А ты ей?», «А она тебе?», «Да что ты говоришь?» По крайней мере, жена Рогова Ирка любила проводить свободное время именно таким образом до тех пор, пока в их мирную жизнь не вмешалась Алена Вереск с ее проклятущими романами. А уж когда она вчиталась в эту дребедень, то даже по телефону трепаться перестала. Обмолвится парой дежурных фраз и снова хватается за книжку.
Завидев Рогова, Шура Тиунова скоренько закруглила свой треп, пообещав кому-то перезвонить вечером, и, сложив руки на столе на манер примерной ученицы, уставилась на сыщика: мол, я вся внимание, слушаю и повинуюсь. Явно замышляла очередной подвох! Рогов молча уселся за свой стол и мрачно уставился в бумаги.
Шура подождала-подождала и нарушила паузу первой:
— Юрий Викторович, и все же, как с письмами-то быть?
— С какими еще письмами? — раздраженно отозвался Рогов. Конечно, он прекрасно понимал, о чем идет речь, но эта легкая пикировка доставляла ему тайное удовольствие, в котором бы он ни за что не признался даже самому себе.
— Как с какими? Ну, с теми, что кто-то посылал Столетовой. Ну, помните, мы еще с вами выяснили, что в них были цитаты из романа Алены Вереск…
Все понятно, она желала напомнить о своем эпохальном открытии, сделанном накануне с помощью знаменитых аналитических способностей!
Рогов оторвал взгляд от бумаг и холодно посмотрел на свою помощницу:
— Зачем вы приписываете мне собственные заслуги? Это вы выяснили, откуда надерганы такие дурацкие фразы, я тут абсолютно ни при чем. Я романов Алены Вереск не читаю, бог миловал, особенно в рабочее время.
— Но я же, я же… — пробормотала Шура дрожащим голосом, того и гляди слезы из глаз брызнут. Она даже выглядеть стала лет на пять моложе, прямо хоть бери и обряжай в форменное платьице и белый передник.
Рогов устыдился и покраснел — чего он, в самом деле, взъелся на бедную девушку? Разве она виновата в том, что дело буксует?
Тяжкую паузу разрядил выдавший звонкую трель телефон, и Рогов в первый раз был ему за это благодарен. Звонил Серж Домант, он же гражданин Кузовков, сообщивший (весьма кстати!) о том, что в Дом моды пришло очередное письмо на имя Анжелики Столетовой.
Рогов положил трубку и, стараясь не смотреть в глаза Шуре, сказал:
— В «Элите» новое письмо получили. Придется вам за ним подъехать.
— Хорошо, — сухо отозвалась Шура, повесила на плечо сумку и удалилась, полная скорбного достоинства.
Да, получилось не очень красиво. А все из-за этой растреклятой писательницы, не зверь же он, Рогов, в конце концов!
Шубин был в своем ателье и трудился в поте лица. Рогову он бегло кивнул, даже не поинтересовавшись целью его визита, и понесся к установленному на штативе фотоаппарату. Несмотря на то, что Рогов был не самым большим специалистом в этой области, он сразу понял: техника у Шубина не дешевая.
Шубин нервно щелкнул пальцами и приказал девице в бирюзовом купальнике и с зонтиком в руках, томившейся под безжалостным светом юпитеров:
— Ната, откинь голову назад и смотри в ту сторону, на кресло смотри! И зонтик опусти пониже!
Девица с готовностью выполнила все команды.
— А улыбка? Про улыбку забыла? Что это за жалкая мина? У тебя что, любимую игрушку отобрали?
Девица улыбнулась шире, но фотограф снова забраковал ее жалкие потуги:
— Нет, так дело не пойдет. Ты устала? Тогда отдохни немного.
Девица поднялась и поковыляла куда-то в сторону, дежурно повиливая своими прелестями и статями. Только после этого Шубин уделил внимание Рогову.
— Вы от кого? — спросил он, возясь с аппаратурой.
— Я от себя, — хмыкнул Рогов.
— В каком смысле? — не понял фотограф.
— В прямом, — пояснил Рогов и со вздохом полез в карман за удостоверением.
Шубину хватило одного профессионального взгляда, чтобы сличить не очень удачную копию с оригиналом, тоже, кстати, весьма сомнительного качества.
— Надеюсь, вы не фотографироваться пришли?
«Смотри-ка, а он шутник, этот Шубин. И из себя весь красавчик, женщины на таких вешаются гроздьями».
— Боюсь, у вас для меня не найдется подходящего инвентаря. — Рогов покосился на оставленный девицей зонтик.
— Почему же, — ухмыльнулся красавчик, — где-то у меня был автомат, правда, игрушечный…
Рогов поиграл желваками и пообещал:
— Ладно, тогда я в следующий раз со своим приду.
— Лучше не надо, — оценил шутку Шубин и сразу поскучнел. — А что, я разве замечен в чем-нибудь противозаконном?
— Пока не знаю, — пожал плечами Рогов. Такая откровенность Шубина опечалила. Он весь как-то скукожился и пробормотал:
— Все-таки желательно было бы узнать причину вашего, так сказать, визита.
Рогов не стал его больше мурыжить и достал из кармана фотографию Лики Столетовой. Шубин полюбовался собственным произведением, даже обратную сторону снимка осмотрел с недоуменным выражением.
— Ваша работа? — осведомился Рогов.
— Моя, — ответил Шубин, в глазах которого было по два вопросительных знака. — Это Лика. Лика Столетова, красивая девушка, правда? — Он проморгался и спросил полушепотом:
— Неужели она сделала что-нибудь такое?..
— Сделала, — подтвердил Рогов, — умерла в пятницу.
— Вы шутите! — На смазливой физиономии фотографа застыла глупая улыбка.
— Какие уж тут шутки, — сказал Рогов, без приглашения усаживаясь в то самое кресло, на которое должна была смотреть девица в бирюзовом купальнике. — Я с такими вещами не шучу. Вашу фотомодель — это, кажется, так называется? — в пятницу убили.
— Убили? — эхом повторил Шубин. — Кто?
— Надеюсь узнать… В том числе и с вашей помощью.
Откуда-то из-за портьеры снова явилась девица в купальнике и справилась протяжным малороссийским говором:
— Я отдохнула. Можно продолжать?
— Подожди, подожди, — замахал на нее руками фотограф. — Ты это… Оденься и немного погуляй, у меня здесь серьезный разговор.
Девица вздохнула и снова скрылась за портьерой.
Шубин перевел взгляд на Рогова:
— Честное слово, я ничего не знал о смерти Лики, первый… первый раз об этом слышу.
— А в каких вы с ней были отношениях?
— Да… это было всего лишь шапочное знакомство. Я ее увидел в Доме моды «Элита». Да вы, наверное, знаете, она там работала… Потом она попросила меня сделать несколько снимков, так, на всякий случай. Ну вот… я ее сфотографировал, вот, собственно, и все. Кажется, это не запрещено? — уточнил Шубин.
— Насколько я знаю, нет, — успокоил его Рогов, — меня другое беспокоит… Вот эту симпатичную штучку, что у нее на шее, — он постучал пальцем по снимку, — запомнили?
— Вы правы, штучка действительно симпатичная и, как мне показалось, настоящая… И это, вы знаете, не ширпотреб, вещь редкая и, я бы даже сказал, раритетная. Я тогда еще спросил, откуда она у нее, а Лика просто отшутилась. Сказала, что это страшная тайна.
— Так и сказала? — насторожился Рогов.
— Ну, может, не дословно, но смысл такой был, это точно.
— А она не говорила случайно, что это колье ей кто-нибудь подарил? Например, любимый человек?
Шубин задумался, запустил тонкую артистическую длань в густую каштановую гриву и наконец изрек:
— Нет, такого она не говорила, напротив, у меня почему-то создалось впечатление, что колье у нее давно… Ах да, она же обмолвилась, что надевает его очень редко, точнее, даже сказала, что надела впервые за десять лет. А что, вы думаете, ее из-за этого колье убили?
Рогов не стал поощрять его любознательность и поторопился задать новый вопрос:
— А вы не в курсе, для кого предназначались фотографии?
— Для всех. Для тех, кто работает в модельном бизнесе или собирается им заняться, фотографии как визитные карточки. Наверное, она собиралась найти местечко получше, чем у Сержа. Не думаю, что он много платит своим девушкам. Я, кстати, тоже показывал снимки кое-каким своим знакомым, данные-то у нее были будь здоров и лицо очень интересное…
— Вы можете вспомнить, кому именно?
— Ну… Во-первых, Олейникову, он занимается рекламой на телевидении, потом Коле Шанцу, он клипы снимает и… да, еще визажисту Легошину. Вот он, кстати, очень ею заинтересовался и даже спрашивал, где найти Лику…
Спустя десять минут Рогов покинул фотостудию с адресами и телефонами всех этих клип-мейкеров-визажистов. На улице он увидел девушку Нату, она сидела на скамейке и меланхолично попивала пиво из жестяной банки.
— Экспертиза, экспертиза! — бушевал он. — Ну и что? Хорошо, на куртке Кучерова его же кровь, но это еще не доказывает, что он не мог убить Столетову. Сначала убил, а потом напился и подрался. Чем тебя такой сценарий не устраивает?
— Почему не устраивает? — привычно оправдывался Рогов. Сценарий его как раз устраивал, только, похоже, постановка вопроса была другая. — Дело в том, что у Кучерова образовалось алиби, практически железобетонное.
Подполковник нахмурился и с недоверием переспросил:
— Так уж и железобетонное?
Рогову не хотелось разочаровывать начальство, но другого выхода не было.
— Я вчера побывал в том гаражном кооперативе, в котором Кучеров регулярно отирается. Был он там в пятницу, с пяти до одиннадцати вечера, три свидетеля это подтверждают, в том числе и тот, с которым он подрался. Кстати, насколько я понял, драки у них — привычный ритуал и случаются с регулярностью получки.
— Какая получка? Ты же сам говорил, что он не работает!
— Официально нигде не числится, а в действительности перебивается разными шабашками. Там, в этом кооперативе, у его приятеля Григория Брынзы есть гараж. Сам Брынза автослесарь и подхалтуривает ремонтом машин, а Кучеров у него вроде как на подхвате. Ну что-то типа: подай, прими, пошел вон!
— А дрался он с кем, с Брынзой?
— Нет, дрался с другим, с соседом Брынзы по гаражу. — Рогов посмотрел в свой поминальник:
— Зовут его Аркадий Фисенко, жлоб — еще здоровее Кучерова. Неудивительно, что у Котьки физиономия как свиная отбивная. Причина драки, кстати, смешная — поспорили из-за пропавшего разводного ключа, а он потом нашелся, лежал в углу под ветошью.
— Да, веселые ребята, ничего не скажешь, — задумчиво протянул подполковник и спросил с надеждой в голосе:
— А может. Кучеров все-таки куда-то отлучался? Неужели же он проторчал там шесть часов?
— По крайней мере, свидетели так говорят, — бубнил свое Рогов.
— Тоже мне нашел свидетелей — артель пьяных забулдыг! — взорвался подполковник.
— Других нет, — уныло отозвался Рогов.
— А ты найди других! — Подполковник окончательно разъярился. — Не забывай, что это твоя обязанность. Если будешь сидеть и ждать, пока свидетели придут к тебе сами, как раз к пенсии выяснишь, кто убил манекенщицу. Усек?
— Усек, — понурился Рогов. — Только мне кажется, нужно искать в другом месте. Куда, например, девалось колье?
— Да что ты привязался к этому колье? Ты хотя бы уверен, что оно не из стекляшек? Рогов отрицательно покачал головой.
— Вот и работай над тем, что уже есть. Найди новых свидетелей, прижми этого Кучерова, ведь он же сам сначала признался в убийстве! Действуй, а не сомневайся! — Подполковник Кобылин подвинул к себе папку с бумагами, показывая, что аудиенция окончена. Напоследок он все же поинтересовался судьбой своей нахальной протеже:
— Как там Шура? Смотри, не обижай мне девушку, — и по-отечески погрозил пальцем.
— Как же, обидишь такую, — буркнул себе под нос Рогов и ретировался.
* * *
Та особа, о которой подполковник Кобылин проявлял подозрительно трогательную заботу, болтала по телефону увлеченно и самозабвенно, как это умеют делать только женщины. Они могут сидеть часами, прижимая трубку к уху и повторяя с блаженным выражением лица:«А ты ей?», «А она тебе?», «Да что ты говоришь?» По крайней мере, жена Рогова Ирка любила проводить свободное время именно таким образом до тех пор, пока в их мирную жизнь не вмешалась Алена Вереск с ее проклятущими романами. А уж когда она вчиталась в эту дребедень, то даже по телефону трепаться перестала. Обмолвится парой дежурных фраз и снова хватается за книжку.
Завидев Рогова, Шура Тиунова скоренько закруглила свой треп, пообещав кому-то перезвонить вечером, и, сложив руки на столе на манер примерной ученицы, уставилась на сыщика: мол, я вся внимание, слушаю и повинуюсь. Явно замышляла очередной подвох! Рогов молча уселся за свой стол и мрачно уставился в бумаги.
Шура подождала-подождала и нарушила паузу первой:
— Юрий Викторович, и все же, как с письмами-то быть?
— С какими еще письмами? — раздраженно отозвался Рогов. Конечно, он прекрасно понимал, о чем идет речь, но эта легкая пикировка доставляла ему тайное удовольствие, в котором бы он ни за что не признался даже самому себе.
— Как с какими? Ну, с теми, что кто-то посылал Столетовой. Ну, помните, мы еще с вами выяснили, что в них были цитаты из романа Алены Вереск…
Все понятно, она желала напомнить о своем эпохальном открытии, сделанном накануне с помощью знаменитых аналитических способностей!
Рогов оторвал взгляд от бумаг и холодно посмотрел на свою помощницу:
— Зачем вы приписываете мне собственные заслуги? Это вы выяснили, откуда надерганы такие дурацкие фразы, я тут абсолютно ни при чем. Я романов Алены Вереск не читаю, бог миловал, особенно в рабочее время.
— Но я же, я же… — пробормотала Шура дрожащим голосом, того и гляди слезы из глаз брызнут. Она даже выглядеть стала лет на пять моложе, прямо хоть бери и обряжай в форменное платьице и белый передник.
Рогов устыдился и покраснел — чего он, в самом деле, взъелся на бедную девушку? Разве она виновата в том, что дело буксует?
Тяжкую паузу разрядил выдавший звонкую трель телефон, и Рогов в первый раз был ему за это благодарен. Звонил Серж Домант, он же гражданин Кузовков, сообщивший (весьма кстати!) о том, что в Дом моды пришло очередное письмо на имя Анжелики Столетовой.
Рогов положил трубку и, стараясь не смотреть в глаза Шуре, сказал:
— В «Элите» новое письмо получили. Придется вам за ним подъехать.
— Хорошо, — сухо отозвалась Шура, повесила на плечо сумку и удалилась, полная скорбного достоинства.
Да, получилось не очень красиво. А все из-за этой растреклятой писательницы, не зверь же он, Рогов, в конце концов!
* * *
Когда улеглась пыль после Шуры, Рогов и сам сорвался с места. Отправился на поиски новых свидетелей, правда, не в том направлении, в каком настоятельно рекомендовал ему подполковник Кобылий. Рогов поехал к фотографу Шубину, автору того самого снимка, с глянцевой поверхности которого безмятежно улыбалась, глядя прямо в объектив, красавица Лика Столетова, а ее высокую шейку украшало не дававшее сыщику покоя колье.Шубин был в своем ателье и трудился в поте лица. Рогову он бегло кивнул, даже не поинтересовавшись целью его визита, и понесся к установленному на штативе фотоаппарату. Несмотря на то, что Рогов был не самым большим специалистом в этой области, он сразу понял: техника у Шубина не дешевая.
Шубин нервно щелкнул пальцами и приказал девице в бирюзовом купальнике и с зонтиком в руках, томившейся под безжалостным светом юпитеров:
— Ната, откинь голову назад и смотри в ту сторону, на кресло смотри! И зонтик опусти пониже!
Девица с готовностью выполнила все команды.
— А улыбка? Про улыбку забыла? Что это за жалкая мина? У тебя что, любимую игрушку отобрали?
Девица улыбнулась шире, но фотограф снова забраковал ее жалкие потуги:
— Нет, так дело не пойдет. Ты устала? Тогда отдохни немного.
Девица поднялась и поковыляла куда-то в сторону, дежурно повиливая своими прелестями и статями. Только после этого Шубин уделил внимание Рогову.
— Вы от кого? — спросил он, возясь с аппаратурой.
— Я от себя, — хмыкнул Рогов.
— В каком смысле? — не понял фотограф.
— В прямом, — пояснил Рогов и со вздохом полез в карман за удостоверением.
Шубину хватило одного профессионального взгляда, чтобы сличить не очень удачную копию с оригиналом, тоже, кстати, весьма сомнительного качества.
— Надеюсь, вы не фотографироваться пришли?
«Смотри-ка, а он шутник, этот Шубин. И из себя весь красавчик, женщины на таких вешаются гроздьями».
— Боюсь, у вас для меня не найдется подходящего инвентаря. — Рогов покосился на оставленный девицей зонтик.
— Почему же, — ухмыльнулся красавчик, — где-то у меня был автомат, правда, игрушечный…
Рогов поиграл желваками и пообещал:
— Ладно, тогда я в следующий раз со своим приду.
— Лучше не надо, — оценил шутку Шубин и сразу поскучнел. — А что, я разве замечен в чем-нибудь противозаконном?
— Пока не знаю, — пожал плечами Рогов. Такая откровенность Шубина опечалила. Он весь как-то скукожился и пробормотал:
— Все-таки желательно было бы узнать причину вашего, так сказать, визита.
Рогов не стал его больше мурыжить и достал из кармана фотографию Лики Столетовой. Шубин полюбовался собственным произведением, даже обратную сторону снимка осмотрел с недоуменным выражением.
— Ваша работа? — осведомился Рогов.
— Моя, — ответил Шубин, в глазах которого было по два вопросительных знака. — Это Лика. Лика Столетова, красивая девушка, правда? — Он проморгался и спросил полушепотом:
— Неужели она сделала что-нибудь такое?..
— Сделала, — подтвердил Рогов, — умерла в пятницу.
— Вы шутите! — На смазливой физиономии фотографа застыла глупая улыбка.
— Какие уж тут шутки, — сказал Рогов, без приглашения усаживаясь в то самое кресло, на которое должна была смотреть девица в бирюзовом купальнике. — Я с такими вещами не шучу. Вашу фотомодель — это, кажется, так называется? — в пятницу убили.
— Убили? — эхом повторил Шубин. — Кто?
— Надеюсь узнать… В том числе и с вашей помощью.
Откуда-то из-за портьеры снова явилась девица в купальнике и справилась протяжным малороссийским говором:
— Я отдохнула. Можно продолжать?
— Подожди, подожди, — замахал на нее руками фотограф. — Ты это… Оденься и немного погуляй, у меня здесь серьезный разговор.
Девица вздохнула и снова скрылась за портьерой.
Шубин перевел взгляд на Рогова:
— Честное слово, я ничего не знал о смерти Лики, первый… первый раз об этом слышу.
— А в каких вы с ней были отношениях?
— Да… это было всего лишь шапочное знакомство. Я ее увидел в Доме моды «Элита». Да вы, наверное, знаете, она там работала… Потом она попросила меня сделать несколько снимков, так, на всякий случай. Ну вот… я ее сфотографировал, вот, собственно, и все. Кажется, это не запрещено? — уточнил Шубин.
— Насколько я знаю, нет, — успокоил его Рогов, — меня другое беспокоит… Вот эту симпатичную штучку, что у нее на шее, — он постучал пальцем по снимку, — запомнили?
— Вы правы, штучка действительно симпатичная и, как мне показалось, настоящая… И это, вы знаете, не ширпотреб, вещь редкая и, я бы даже сказал, раритетная. Я тогда еще спросил, откуда она у нее, а Лика просто отшутилась. Сказала, что это страшная тайна.
— Так и сказала? — насторожился Рогов.
— Ну, может, не дословно, но смысл такой был, это точно.
— А она не говорила случайно, что это колье ей кто-нибудь подарил? Например, любимый человек?
Шубин задумался, запустил тонкую артистическую длань в густую каштановую гриву и наконец изрек:
— Нет, такого она не говорила, напротив, у меня почему-то создалось впечатление, что колье у нее давно… Ах да, она же обмолвилась, что надевает его очень редко, точнее, даже сказала, что надела впервые за десять лет. А что, вы думаете, ее из-за этого колье убили?
Рогов не стал поощрять его любознательность и поторопился задать новый вопрос:
— А вы не в курсе, для кого предназначались фотографии?
— Для всех. Для тех, кто работает в модельном бизнесе или собирается им заняться, фотографии как визитные карточки. Наверное, она собиралась найти местечко получше, чем у Сержа. Не думаю, что он много платит своим девушкам. Я, кстати, тоже показывал снимки кое-каким своим знакомым, данные-то у нее были будь здоров и лицо очень интересное…
— Вы можете вспомнить, кому именно?
— Ну… Во-первых, Олейникову, он занимается рекламой на телевидении, потом Коле Шанцу, он клипы снимает и… да, еще визажисту Легошину. Вот он, кстати, очень ею заинтересовался и даже спрашивал, где найти Лику…
Спустя десять минут Рогов покинул фотостудию с адресами и телефонами всех этих клип-мейкеров-визажистов. На улице он увидел девушку Нату, она сидела на скамейке и меланхолично попивала пиво из жестяной банки.
Глава 19.
СПИ СПОКОЙНО, ДОРОГАЯ ПРОЙДОХА
Мура услышала голоса. Сначала они доносились до нее откуда-то издалека, потом стали постепенно приближаться. Голоса были мужские и на ангельские совсем не походили. Может, тогда она в аду? Больше того, один показался ей смутно знакомым, тот, что спросил:
— Ну, ты ее узнаешь?
Кто-то взволнованно задышал совсем рядом, а потом сказал:
— В первый раз вижу.
— Да ты присмотрись повнимательнее… Похожа она на манекенщицу?
Снова где-то поблизости послышалось сопение, а вслед за ним прозвучало заявление:
— Ничего общего. Лика была красавица, а эта пигалица какая-то…
Кто-то посмел усомниться в ее привлекательности! Можете себе представить, чего стоило Муре удержаться и не вступить в полемику. Однако она чуть-чуть приподняла веки, стараясь сделать это незаметно, и посмотрела на этого негодяя и подлеца. Это был тот самый псевдо-Кирка — Лоскутов с усами, но без очков, а рядом с ним стоял… стоял тип из кафе! Господи, как же ее, оказывается, провели! Как маленькую, глупую девочку!
Тут снова заговорил Лоскутов. Он сказал:
— Ох, не нравится мне все это!
Негодяй из кафе с раздражением отозвался:
— Как будто мне нравится! Сам виноват! Как будто я тебя заставлял связываться с этой манекенщицей! Разве не я тебе твердил все время: думай об имидже, думай об имидже… Куда там, он думал о стройных ножках. Вот и получай сюрприз прямо перед выборами!
Мура опять посмотрела сквозь ресницы и увидела, что Киркин двойник в волнении бегает по комнате. Потом он остановился у окна, судорожно вцепился в узел галстука, будто задыхался.
— Ну да, да, согласен, это мое увлечение — большая глупость. Но неужели нельзя было все уладить как-нибудь по-другому, более цивилизованными методами? Может, ей следовало немного заплатить, а ты накачал ее снотворным, привез сюда… Да что дальше-то делать? По-твоему, это выход?
— Заплатить? Ты сказал — заплатить? — прошипел подлец из кафе. — Раскинь мозгами и вспомни: твоя манекенщица тебе когда-нибудь говорила, что у нее есть сестра?
— Нет, кажется, нет, — не сразу ответил Лоскутов, — она говорила, что у нее нет никого, кроме бабки… А бабка сейчас живет в доме престарелых где-то в Подмосковье… А, в Озерске! Значит… Значит… Так кто же она такая?
Подлец из кафе снова вмешался:
— Ну вот, наконец-то ты стал что-то соображать. Она не сестра Лики, а какая-то авантюристка, пронюхавшая про ваши отношения. Чтобы понять это, не надо быть психологом, достаточно взглянуть на нее. Смотри, какая у нее прожженная физиономия!
Господи, твоя воля, трудно было придумать для Муры более тяжкого испытания. Тебя оскорбляют, как хотят, а ты лежи и притворяйся спящей! Сущая пытка!
А тут еще лже-Кирка подлил свежего масла в огонь:
— Да, физиономия у нее и в самом деле крайне неприятная… Но что же нам делать, не можем же мы держать ее здесь?
У Муры просто язык чесался, чтобы вставить: «А я и не просила себя сюда привозить! А то притащили и еще обзывают!» Можно сказать, она крепилась из последних сил и, затаив дыхание, ждала, что предложит сотворить с ней коварный подлец из кафе.
А он самодовольно заявил:
— Не переживай, я обо всем позаботился. Какое-то время она еще будет лежать бревном, а прежде чем очухается, сюда приедет бригада из психиатрической больницы. А уж там ее так накачают, что она не скоро в себя придет, если вообще придет. Когда выборы пройдут и голоса подсчитают, ее выпустят. Но это будет уже не человек, а кусок мяса.
У Муры сердце ушло в пятки, потому что этот негодяй неожиданно наклонился над ней. Неужели понял, что она проснулась? Слава богу, все обошлось, он ничего не заметил, просто добавил:
— Спи спокойно, дорогая пройдоха, тебя ждет спокойная растительная жизнь без печалей и потрясений.
И они ушли, тщательно заперев за собой дверь и оставив Муру в страхе и неизвестности.
Мура подбежала к двери, приложила к ней ухо и прислушалась: шаги лже-Кирки и подлеца из кафе удалялись. Потом на всякий случай подергала дверь, хотя и так было ясно, что она заперта. Кинулась к окну, выглянула и невольно присвистнула: третий этаж, да еще довольно высокий. Что делать? Она опустилась на пол и задумалась.
Голова, как нарочно, соображала очень медленно, видимо, все еще находилась под воздействием подмешанного в сок снотворного. Недаром же вкус сока показался ей каким-то странным! Ну ладно, хватит об этом, нужно искать выход! Потом Мура вспомнила о вещах, которые она сунула под стол, о ноутбуке и черепахе Маруське в коробке из-под чайного сервиза. Где все это теперь, интересно? Неужели уничтожено? Она заскрипела зубами, не зная, о чем горевать сильнее: о живой неприхотливой Маруське или о почти завершенном романе, упрятанном в памяти пропавшего компьютера. Что ж, они за это поплатятся, равно как и за оскорбления, которые ей пришлось выслушать. Но что же делать? Может, связать простыни и все-таки попробовать спуститься?
Мура опять подошла к окну и осторожно распахнула его, отодвинув портьеру. Высунула голову и пытливым взором окинула окрестности. То, что она увидела, превзошло самые смелые ее ожидания. Прежде всего это был большой каменный особняк, со всех сторон окруженный лесом, а посему орать и звать на помощь особого смысла не имело, если, конечно, под ближайшей сосной не задремал случайно проходивший мимо добрый и отзывчивый культурист. Нет, за свою короткую, полную борьбы и тревог жизнь Мура написала слишком много бестселлеров, чтобы хорошо знать, что такое бывает только в романах.
Она вздохнула и попробовала связать простыни, однако они оказались на редкость хлипкими. Странно, что в романтической литературе прошлого века такой способ побега был столь распространен. То ли простыни раньше делали крепче, то ли народ смелее был. Мура пригорюнилась ровно на одну минуту — как ни крути, у нее оставался один-единственный выход, и тот через окно. Пообещав себе впредь быть благоразумнее, она решительно ступила ногой на довольно широкий карниз и стала спускаться по ненадежной веревке.
— Только не смотри вниз! — приказала она себе и тут же посмотрела. Голова закружилась, Мура замерла и прошептала:
— Ой, мамочки…
— Ну, ты ее узнаешь?
Кто-то взволнованно задышал совсем рядом, а потом сказал:
— В первый раз вижу.
— Да ты присмотрись повнимательнее… Похожа она на манекенщицу?
Снова где-то поблизости послышалось сопение, а вслед за ним прозвучало заявление:
— Ничего общего. Лика была красавица, а эта пигалица какая-то…
Кто-то посмел усомниться в ее привлекательности! Можете себе представить, чего стоило Муре удержаться и не вступить в полемику. Однако она чуть-чуть приподняла веки, стараясь сделать это незаметно, и посмотрела на этого негодяя и подлеца. Это был тот самый псевдо-Кирка — Лоскутов с усами, но без очков, а рядом с ним стоял… стоял тип из кафе! Господи, как же ее, оказывается, провели! Как маленькую, глупую девочку!
Тут снова заговорил Лоскутов. Он сказал:
— Ох, не нравится мне все это!
Негодяй из кафе с раздражением отозвался:
— Как будто мне нравится! Сам виноват! Как будто я тебя заставлял связываться с этой манекенщицей! Разве не я тебе твердил все время: думай об имидже, думай об имидже… Куда там, он думал о стройных ножках. Вот и получай сюрприз прямо перед выборами!
Мура опять посмотрела сквозь ресницы и увидела, что Киркин двойник в волнении бегает по комнате. Потом он остановился у окна, судорожно вцепился в узел галстука, будто задыхался.
— Ну да, да, согласен, это мое увлечение — большая глупость. Но неужели нельзя было все уладить как-нибудь по-другому, более цивилизованными методами? Может, ей следовало немного заплатить, а ты накачал ее снотворным, привез сюда… Да что дальше-то делать? По-твоему, это выход?
— Заплатить? Ты сказал — заплатить? — прошипел подлец из кафе. — Раскинь мозгами и вспомни: твоя манекенщица тебе когда-нибудь говорила, что у нее есть сестра?
— Нет, кажется, нет, — не сразу ответил Лоскутов, — она говорила, что у нее нет никого, кроме бабки… А бабка сейчас живет в доме престарелых где-то в Подмосковье… А, в Озерске! Значит… Значит… Так кто же она такая?
Подлец из кафе снова вмешался:
— Ну вот, наконец-то ты стал что-то соображать. Она не сестра Лики, а какая-то авантюристка, пронюхавшая про ваши отношения. Чтобы понять это, не надо быть психологом, достаточно взглянуть на нее. Смотри, какая у нее прожженная физиономия!
Господи, твоя воля, трудно было придумать для Муры более тяжкого испытания. Тебя оскорбляют, как хотят, а ты лежи и притворяйся спящей! Сущая пытка!
А тут еще лже-Кирка подлил свежего масла в огонь:
— Да, физиономия у нее и в самом деле крайне неприятная… Но что же нам делать, не можем же мы держать ее здесь?
У Муры просто язык чесался, чтобы вставить: «А я и не просила себя сюда привозить! А то притащили и еще обзывают!» Можно сказать, она крепилась из последних сил и, затаив дыхание, ждала, что предложит сотворить с ней коварный подлец из кафе.
А он самодовольно заявил:
— Не переживай, я обо всем позаботился. Какое-то время она еще будет лежать бревном, а прежде чем очухается, сюда приедет бригада из психиатрической больницы. А уж там ее так накачают, что она не скоро в себя придет, если вообще придет. Когда выборы пройдут и голоса подсчитают, ее выпустят. Но это будет уже не человек, а кусок мяса.
У Муры сердце ушло в пятки, потому что этот негодяй неожиданно наклонился над ней. Неужели понял, что она проснулась? Слава богу, все обошлось, он ничего не заметил, просто добавил:
— Спи спокойно, дорогая пройдоха, тебя ждет спокойная растительная жизнь без печалей и потрясений.
И они ушли, тщательно заперев за собой дверь и оставив Муру в страхе и неизвестности.
* * *
Едва только захлопнулась дверь, Мура подскочила и огляделась по сторонам. Она увидела просторную комнату, вероятно, спальню, поскольку мебели в ней было немного: кровать, тумбочка, комод. В ушах у нее все еще звучало зловещее: «Спи спокойно, дорогая пройдоха!» Возможно, она мало напоминает Одри Хепберн периода «Римских каникул», возможно даже, что она пройдоха, но превращаться в кусок мяса, да к тому же еще ведущий растительную жизнь, нет, нет, ни за что!Мура подбежала к двери, приложила к ней ухо и прислушалась: шаги лже-Кирки и подлеца из кафе удалялись. Потом на всякий случай подергала дверь, хотя и так было ясно, что она заперта. Кинулась к окну, выглянула и невольно присвистнула: третий этаж, да еще довольно высокий. Что делать? Она опустилась на пол и задумалась.
Голова, как нарочно, соображала очень медленно, видимо, все еще находилась под воздействием подмешанного в сок снотворного. Недаром же вкус сока показался ей каким-то странным! Ну ладно, хватит об этом, нужно искать выход! Потом Мура вспомнила о вещах, которые она сунула под стол, о ноутбуке и черепахе Маруське в коробке из-под чайного сервиза. Где все это теперь, интересно? Неужели уничтожено? Она заскрипела зубами, не зная, о чем горевать сильнее: о живой неприхотливой Маруське или о почти завершенном романе, упрятанном в памяти пропавшего компьютера. Что ж, они за это поплатятся, равно как и за оскорбления, которые ей пришлось выслушать. Но что же делать? Может, связать простыни и все-таки попробовать спуститься?
Мура опять подошла к окну и осторожно распахнула его, отодвинув портьеру. Высунула голову и пытливым взором окинула окрестности. То, что она увидела, превзошло самые смелые ее ожидания. Прежде всего это был большой каменный особняк, со всех сторон окруженный лесом, а посему орать и звать на помощь особого смысла не имело, если, конечно, под ближайшей сосной не задремал случайно проходивший мимо добрый и отзывчивый культурист. Нет, за свою короткую, полную борьбы и тревог жизнь Мура написала слишком много бестселлеров, чтобы хорошо знать, что такое бывает только в романах.
Она вздохнула и попробовала связать простыни, однако они оказались на редкость хлипкими. Странно, что в романтической литературе прошлого века такой способ побега был столь распространен. То ли простыни раньше делали крепче, то ли народ смелее был. Мура пригорюнилась ровно на одну минуту — как ни крути, у нее оставался один-единственный выход, и тот через окно. Пообещав себе впредь быть благоразумнее, она решительно ступила ногой на довольно широкий карниз и стала спускаться по ненадежной веревке.
— Только не смотри вниз! — приказала она себе и тут же посмотрела. Голова закружилась, Мура замерла и прошептала:
— Ой, мамочки…
Глава 20.
ТАК РАБОТАЮТ ПРОФЕССИОНАЛЫ
Шура сидела за столом, обложившись со всех сторон толстенными книжками, и лихорадочно листала их. Время от времени она останавливалась, в глубокой задумчивости возводила очи горе и что-то бормотала. Увлеченная этим занятием, она не сразу заметила вошедшего в комнату Рогова. Так что ему даже пришлось напомнить ей о своем существовании.
— Это что еще за изба-читальня?
— Последние романы Алены Вереск, — безмятежно прощебетала она, — между прочим, за свои деньги купила.
— К чему бы такие жертвы? — выдавил из себя Рогов, чувствуя, как кровь приливает к его голове. Ничем хорошим это кончиться не могло.
— Вот, ознакомьтесь. — Шура передала ему какой-то листок и снова склонилась над книжками.
— Это что еще за изба-читальня?
— Последние романы Алены Вереск, — безмятежно прощебетала она, — между прочим, за свои деньги купила.
— К чему бы такие жертвы? — выдавил из себя Рогов, чувствуя, как кровь приливает к его голове. Ничем хорошим это кончиться не могло.
— Вот, ознакомьтесь. — Шура передала ему какой-то листок и снова склонилась над книжками.