Яшин Александр. Сирота

себя, шмыгнула в сторону звеньевой Клаши.
Невытеребленного льна было еще так много, что, казалось, конца-края ему
нет. А на убранных площадях стеной стояли зеленая трава, хвощ и колючки,
похожие на кустарники, из-за чего Аристарх Николаевич подумал вначале, что
весь лен не тронут.
Подойдя к работающим, он шутливо поздоровался: "Помогай бог!" - на что
звеньевая Клавдия серьезно ответила: "Спасибо!" А Прокофий Кузьмич ничего не
сказал, но, завидев Нюрку Молчунью, набросился на нее:
-- Ты чего здесь околачиваешься? Жениха нашла?
Нюрка разогнулась, посмотрела на Шурку, на председателя и тихо
ответила:
- Я-то?
- Ты-то.
- За травой пришла.
- За какой такой травой?
- А вот возьму косу да и выкошу весь мусор для коров. Меня теперь на
коров поставили.
- Так коси!
- А я косу не взяла.
- Ну и топай за косой.
- А я помогаю лен рвать.
- Не будут коровы такие колючки есть,- сказал председатель.
- А я на подстилку.
- Ну и коси.
- Я-то бы выкосила, да вот...- Молчунья взглянула на Шурку и замялась.
- Что вот?
- Ничего, я так.
Тогда Прокофий Кузьмич взялся за Клашу:
- Не пропололи лен, а теперь мучаетесь!
- Мы пропалывали,- ответила Клаша,- только не весь. Снова наросло
везде.
- Если бы пропалывали, лен был бы.
- Мы пропалывали,- повторила Клавдия.
Пока Прокофий Кузьмич нагонял страх на всех, директор натеребил снопик
льна. На загорелых руках его появился зеленый налет, медная кожа будто
окислилась.
Кинув снопик на полосу и потерев ладони о брюки, Аристарх Николаевич
повернулся к Шурке.
- Ну, что у вас тут произошло, Александр?
Шурка тоже бросил на межу только что затянутый сноп и подошел к
директору. Бросили работу и женщины.
- Что с механизаторами вышло? - пояснил свой вопрос Аристарх
Николаевич.
- Вот звеньевая, ее спрашивайте! - ответил Шурка, указывая на Клавдию.
Клавдия одернула подол замусоленного ситцевого сарафана, вытерла
фартуком спекшиеся губы и тоже подошла к директору. За ней потянулись
остальные.
- Что у нас вышло? Ничего у нас не вышло! - сказала Клавдия.
- Прогнали их, что ли?
- Кто их прогонял! Видите, лен-то какой.
- А в газете написано, что вы прогнали их.
- Мало ли чего в газетах пишут! Это Шурка вон пошутил, будто мы их
турнули.
Молчавший Прокофий Кузьмич сразу оживился:
- Вот, пожалуйста! А я что говорил?
- Ну, давайте присядем, что ли,- предложил Аристарх Николаевич, словно
не слышал слов председателя, и первый опустился на межу.
Стали рассаживаться и женщины. Председатель и Шурка не сели, стояли
друг против друга: один рыхлый, приземистый, другой плотный, рослый.
Аристарх Николаевич поднял голову к Шурке:
- Выходит все-таки, что ты здесь тон задаешь, а не звеньевая?
Шурка не смутился.
- Турнуть их и надо было.
- За что?
- Да ни за что. Механизаторы тут ни при чем.
- Тэк, что же дальше?
- А что дальше? Руками будем рвать.
- Послать вам машину?
- Не надо машину.
- Слыхали? - опять обрадовался Прокофий Кузьмич.- Вот из-за кого весь
район взбулгачили!
- Подождите, Прокофий Кузьмич,- остановил его директор.- Давайте
разберемся. Говори, Александр!
- Что ж говорить? Вам звеньевая уже сказала. На такой лен пустить
машину - одни убытки будут. Да и машина тоже - только название от нее
осталось: мнет, путает, елозит. Разве это механизация?!
Прокофий Кузьмич еще раз не выдержал:
-- Вот видите! Все факты имели место!
Аристарх Николаевич, казалось, не слышал его, он разговаривал с Шуркой.
- Осень поздняя, Александр, не справитесь вы со льном, много его.-
Директор повел рукой вокруг. С земли ему были видны только желто-зеленый с
коричневым оттенком спелый лен да мутное осеннее небо, лен и небо - ничего
больше.
Шурка тоже посмотрел вокруг. Его лен не пугал своей бесконечностью:
стоя, он видел границы поля - лесные опушки, стога сена на клеверищах, холмы
перед спуском к реке.
- Справимся, Аристарх Николаевич,- уверенно сказал он.- Не беспокойтесь
за нас.
- Шурка тут такое навыдумывал! - прыснула вдруг молодая девушка,
прятавшаяся за спиной Клавдии.- "Завтра, говорит, вся деревня к нам сбежится
лен теребить".
- А что, и сбежится! - поддержала Шурку звеньевая.
- Чего он навыдумывал? - почти встревожился директор.
Ответила Клавдия:
- А вот мы объявим, чтобы косы с собой брали, кто хочет: пусть всю
траву из-подо льна для своих коров скашивают. Вот и сбегутся. Сена для своих
коров никто не заготовил, а колючки все-таки не веточный корм.
-- Здорово! - вырвалось у директора школы.
А Прокофий Кузьмич возмутился, начал кричать:
- Опять самоуправство! Кто разрешил? У кого спросили? Козами
обзавелись, чтобы с колхозом меньше считаться, а сейчас новую лазейку
изобрели!
- Надо же и своих коров чем-то кормить, товарищ председатель,- сказал
Шурка.- Молоко от них и государству идет.
- Хитрить стали, на кривой все запреты хотят объехать! - шумел Прокофий
Кузьмич.
- И будут хитрить, коли запретов много.
- Я тебя научу, молокосос, как хитрить! Нюрка, коси все подряд!
Когда председатель закричал, женщины и девушки, сидевшие на земле,
повскакали с мест. Клавдия испуганно заморгала глазами. Кто-то тяжело
вздохнул.
Нюрка перепугалась больше всех: ведь если бы она первая не брякнула об
этой поганой траве, может, и крику бы такого не было. Во всем она виновата -
молчала бы да молчала!..
Шурка хотя и старался держаться как подобает взрослому мужчине, каким
он хотел быть, но все лицо его покраснело, и он начал поглядывать на
директора школы, словно ждал от него защиты.
А директор сидел себе на земле да тэкал, будто дразнил кого:
- Тэк-тэк! Тэк-тэк!
И поглядывал снизу то на председателя колхоза, то на занятного
подростка Шурку.
- Не буду я косить! - вдруг сказала Нюрка Молчунья.
- Что, что? - искренне удивился Прокофий Кузьмич.- И эта туда же? Ты
кому здесь подчиняешься? Обоих из колхоза выгоню и участки отберу! Видали,
что делается? - обратился он к Аристарху Николаевичу.- Ославили на весь
район, да еще голос подымают, антимеханизаторы проклятые! Я этот дух из вас
вышибу.
Нюрка заплакала.
Директор школы решился наконец вмешаться в разговор.
- Прокофий Кузьмич,- начал он тихо и спокойно,- с травой никакой
хитрости, по-моему, нет. Все честь по чести: люди теребят лен, за это им
колхоз оплачивает, а трава, как премия за тяжелую работу вроде
дополнительной оплаты. Лен засорен сильно, это же верно?
- Верно или не верно,- не унимался Прокофий Кузьмич,- только здесь
косить никто не будет. План по кормам для колхоза не выполнили, а своих
коров кормить хотят. Не позволю!
-- А вы успокойтесь, Прокофий Кузьмич, и подумайте.
Но успокоить председателя было уже нелегко.
- И думать не буду! - кричал он.
- А вы подумайте. Люди же хорошее предлагают.
- А я разве плохого для колхоза хочу? Я из-за чего кровь свою порчу?
Аристарх Николаевич посуровел.
- Сейчас вы не правы, товарищ председатель, позвольте вам это сказать.
- Я здесь хозяин! - отрезал председатель.- Всю траву на подстилку
выкосим, а будет по-моему.
- Вы не правы.
- Прав или не прав, а я хозяин.
- Значит, так и в райком передать? - спросил Аристарх Николаевич.
Что-то произошло с Прокофием Кузьмичом после этих слов.
- А? - сказал он, и глаза его на мгновение расширились и остановились
на директоре, руки недоуменно легли на живот. Он стал быстро успокаиваться.
Крик перешел в полушепот, словно председатель сразу охрип.- А? - сказал он.
- Что "а"?
-- Да ведь что ж... Вы меня понимать должны...
Аристарх Николаевич засмеялся.
- Ну вот, так-то оно лучше. Песик ваш не зря на меня лаял.
- Понятно! - еще тише сказал Прокофий Кузьмич и повторил: - Понятно!
Он оглянулся на теребильщиц. Те ничего не понимали, но тоже стали
успокаиваться. Только Шурка улыбался.
- Тогда понятно! - еще раз повторил председатель.- Тогда другой
разговор.
На этом и порешили.
Уходя с поля, Прокофий Кузьмич все же погрозил Шурке:
-- Ну, ты смотри у меня!

* * *

Опять Павел сменил место, и опять жизнь его началась как бы сначала.
На новом месте Павлу понравилось все. Понравилось, что здесь меньше
надо было записывать и заучивать, а больше возиться в мастерских с разными
инструментами, стучать молотком, строгать, сверлить. Здесь рослых и сильных,
как Павел, было много, и его не дразнили ни "женихом", ни "дяденькой,
достань воробушка". Нравилась ему форма одежды и то, что не нужно было
самому заботиться о белье, о постели, о бане, о еде - обо всем этом за него
думали другие. Нравилось строгое расписание дня - его будили, его вели на
утреннюю гимнастику, в столовую, на занятия, в кино.
И Павел стал прилежным учеником.
Слесарные и деревообделочные мастерские ремесленного училища находились
в просторном гулком помещении бывшего собора, давно оставленного верующими,
на стенах которого еще сохранились красочные изображения богов и богородиц.
К ним ребята добавили немало своих рисунков, не отличавшихся особой
святостью, зато не скучных.
Высоко под куполом летали голуби, неизвестно каким образом проникавшие
в это теперь хорошо отапливаемое и освещаемое здание, вили гнезда на разных
выступах и в углублениях, на верхних подоконниках, на скрещениях балок.
Ниже голубиного потолка висела сеть электрических проводов, вращались
трансмиссии, гудели моторы, шлепали ремни, и, наконец, уже на цементном
полу, местами застланном досками, стояли столы, обитые жестью, и станки
довоенных и даже дореволюционных марок. Был там один токарный станок "ДИП",
и он во всем городе считался чудом техники.
Массивные четырехугольные колонны, соединенные деревянной переборкой,
делили помещение на две половины, и не только помещение, но даже запахи и
звуки в нем. В первой от входа половине было царство мазута и машинных
масел, металлические спиральные змейки свисали со станков, стоял звон,
скрежет, визг. Во второй половине, начавшейся примерно там, где раньше был
клирос, на полу валялись вороха желтых сосновых и березовых стружек, в
которые обязательно хотелось запустить руки, как в вороха ржи на полевом
току, либо просто на ходу разгребать их ногами; здесь преобладали звуки
шваркающие, шипящие - не звуки, а шумы.
Павел переходил из одной мастерской в другую. На первых порах ему
больше нравилось быть в слесарной, где все напоминало о промышленности, об
индустрии и все для него было новым, а в столярной пахло деревом, лесом,
живицей - все это было чересчур свое, знакомое, деревенское. Поэтому, хотя
учителя и называли оба помещения цехами, Павел не принял этого названия для
деревообделочников. Какой же это цех? Это даже не мастерская. Это деревня,
дерево, надоевшее с детства, неинтересное. Заводом, техникой тут и не
пахнет.
Настоящего труда до жестокой усталости, до ломоты в костях, до боли в
спине Павел еще не испытывал, но работать ему хотелось. Он не отказался бы
от любого поручения, стоял бы за станком день и ночь у всех на виду, только
чтоб это было не в столярном, а в слесарном, в железном цехе. Павел мечтал:
придет такое время, вызовут его в дирекцию училища (может, сам директор, а?)
и окажут ему: "Товарищ Павел Мамыкин! Получен срочный заказ (а вдруг
правительственный, а?). Изготовить к такому-то сроку вот это (Павел пока не
мог представить себе, что это будет такое), и вам, как лучшему нашему
ученику и умельцу, доверяется сделать это, не щадя своих самоотверженных сил
и времени. И Павел сразу станет за станок и будет делать это, все будут
смотреть на него и помогать ему. Из столовой в цех принесут обед: "Кушай,
Мамыкин, пожалуйста, тебе сейчас надо хорошо кушать!" Он поест и все нормы
выполнит и перевыполнит. И снимок его будет висеть на самой почетной, на
красной доске, и в дирекции будут говорить: "Вот видите, из деревни, а в
какие люди выходит человек, деревня тоже новые кадры поставляет!"
Хронический насморк давно уже не беспокоил Павла, но рот его по
привычке все еще частенько был приоткрыт, особенно если удивление и
любопытство брали верх над всеми прочими чувствами.
- Куда прешь? - закричали на него в слесарной, когда, размечтавшись,
Павел ступил в масляную лужу на цементном полу. Вздрогнув, он метнулся в
сторону, под трансмиссии, и какая-то неловкая чудо-техника сбила его с ног.
- Вот черт! Не повезло парню! - крикнули рядом, и больше Павел ничего
не слыхал.
Прямо с грязного цементного пола перенесли его с разбитой головой в
карету Скорой помощи.
Для ремесленного училища это было чрезвычайным происшествием. Значение
этого факта перешло даже границы училища. Им заинтересовались и в милиции, и
в профсоюзной организации, и в райкоме комсомола. На какое-то время к Павлу
Мамыкину было приковано внимание всего районного начальства. И аппарат
заработал. Раздавались телефонные звонки, составлялись акты, писались
донесения по службе, кому-то грозило наказание за халатное отношение к
технике безопасности в мастерских РУ.
В больнице Павла навещали одноклассники и учителя, несли ему разные
вкусные передачи, спрашивали его о состоянии здоровья, о температуре, об
аппетите, о работе желудка. Казалось, всему городу было нужно, чтобы он
скорей поправился.
Павлу все это очень понравилось. Настолько понравилось, что ему даже
захотелось подольше полежать в больнице. Врачи спрашивали его: не кружится
ли голова, не наблюдаются ли приступы тошноты? А как зрение? Как слух? И
Павел стал говорить: приступы тошноты наблюдаются, голова побаливает, зрение
и слух как будто немного ослабели. К нему приходили специалисты -
отоларингологи, окулисты, показывали ему с разных расстояний таблицы с
буквами и знаками, спрашивали: "Как видите?", проверяли глазное дно, лазили
в уши, в нос.
Павел заметно поправился, раздобрел, привык подолгу спать.
Незадолго до выхода его из больницы в палате появился сам директор
ремесленного училища товарищ Тетеркин и сообщил своему воспитаннику, что для
него в профсоюзной организации приготовлена путевка в областной дом отдыха
работников лесной промышленности. Разумеется, бесплатная.
Директор Тетеркин очень боялся за свой пост. Его уже не раз перемещали,
как не обеспечивающего нужного руководства, с одного места на другое: с
картофелесушильного завода на лесопильный, с лесопильного на маслобойный, с
маслобойного в ремесленное училище, но все в должности директора. А сейчас
появилась реальная опасность, что его лишат этого почетного звания.
В палату к Павлу Тетеркин вошел с сияющей, добрейшей улыбкой, какая
может быть только у отца родного. Но именно из-за этой сияющей улыбки да еще
из-за белого халата, необычно висевшего на директорских плечах, Павел и не
узнал сразу своего посетителя. А когда узнал, то поначалу оробел.
- Как здоровье наше, Мамыкин, как лечимся? - заговорил директор весело
и вроде бы непринужденно, но глаза его при этом крутились настороженно и
воровато.
- Да я уже... я скоро! - замялся Павел.- Опять учиться буду. Я же не
виноват... Если бы я знал...
- Что ты, что ты! Разве мы тебя виним? В таком деле никого винить
нельзя,- обрадовался Тетеркин.- Несчастный случай, и только! Кого мы с тобой
винить будем? Никого винить не будем! А тебя в беде не оставим, даже не
беспокойся. Вылечим тебя, до конца вылечим, это я тебе говорю.
- Понимаю! - Павел действительно начинал понимать, что ничего плохого
ему не будет и опасаться нечего.- Я же не виноват.
- Конечно, не виноват, никто не виноват, ты так и говори. А мы для тебя
путевочку выхлопотали. Тебе, брат Павлуша, просто повезло.
- Понимаю! - сказал Павел.
- Путевочку, брат, тебе достали. В дом отдыха. Повезло тебе.
- А что я там буду делать?- спросил Павел.
- Отдыхать. Лечиться.
- Как, ничего не делать?
- В том-то и дело, что ничего не делать. Повезло, говорю.
- И кормить будут?
- Еще как!
- Здорово! А далеко это? - В голосе Павла слышалось уже ликование.
- Ехать надо. Сначала на попутной, потом - поездом.
- Где я возьму деньги на дорогу?
- Попроси у родных.
- Бабушка не даст, у нее нет.
- Напиши заявление.
- Кому?
- В профсоюз. Я передам...
И Павел написал еще одно заявление:
"Мой отец погиб смертью храбрых на фронте Отечественной войны. Моя
мать, не щадя своих сил, работала на колхозных полях и отдала жизнь за
высокую производительность труда. Я - круглый сирота, учусь в рабочем
училище. Прошу дать мне денег, чтобы съездить в дом отдыха на лечение, на
туда и обратно. Выучусь - за все отработаю".

* * *

Выйдя из больницы, Павел расписался в ведомости на получение бесплатной
путевки, затем получил деньги на дорогу - опять расписался. Как это просто:
распишись - и на тебе путевку, еще распишись - и на тебе двести рублей! Иван
Тимофеевич, его бывший квартирный хозяин, рассказывал однажды про такое же.
Но то было в Москве...
До ближайшей железнодорожной станции шестьдесят километров. Осень
наступила в этом году поздно, но зато в течение нескольких дней подняла
реки, размыла дороги, разнесла по бревну ветхие мосты. Движение грузовиков
прекратилось. Пассажиры, застрявшие на волоках, оставляли громоздкие вещи на
время распутицы в знакомых деревнях и продолжали путь пешком.
Павел не смог выехать из района и, огорченный, пришел в райсовет
профсоюзов. В тот день на станцию отправляли инструктора областного совета
профсоюзов. Женщина, маленькая, круглая, в очках, уже одетая для дороги - в
сером брезентовом плаще, наброшенном поверх зимнего пальто, и толстой
шерстяной шали, согласилась взять его с собой.
Профсоюзная лошадь, запряженная в легкий, плетенный из ивовых прутьев
тарантас, стояла под окном. На козлах сидела девушка-возница, тоже в сером
брезенте, но уже заляпанном грязью.
Павел едва успел сбегать в общежитие, взять фанерный, выкрашенный
зеленой масляной краской баул с висячим побрякивающим замочком на крышке, и
они поехали.
Сидит Павел на мягком свежем сене в тарантасе, ноги его прикрыты
учрежденческим тулупом, взятым только ради него, потому что областная
начальница заметила, как легко парень одет, и пожалела его, и теперь Павлу
тепло и покойно - все его заботы и тревоги остались позади.
Первые несколько километров от городка дорога была песчаной, негрязной,
и лошадь бежала споро. Позвякивал колокольчик под дугой, постукивали
железные шины о камушки, скрипел хомут твердой кожей. Все располагало к
размышлению.
Павел поначалу чувствовал себя неловко, сжимался в тарантасе, сколько
мог, чтобы не стеснить свою благодетельную начальницу; боялся кашлять,
сморкаться и даже старался дышать как можно деликатнее. Но постепенно
угнетающая скромность его оставила, он небрежно откинул казенный тулуп,
высвободил левую ногу и свесил ее снаружи корзины: в этом было какое-то
щегольство, так ездят люди, знающие себе цену,- председатели колхозов,
районные служащие. Приятное ощущение своей значительности, незаурядности все
больше и больше щекотало его самолюбие. Вот уже и начал он выходить в люди!
Такую ли жизнь пророчил ему Прокофий Кузьмич или намекал на что-то другое?
Конечно, он еще не служащий и зарплаты не получает, но все-таки и не простой
учащийся-ремесленник. Кто еще, кроме него, может вот так взять да и поехать,
сидя рядом с областным ответственным работником? И куда? В дом отдыха! И
зачем? Отдыхать! От-ды-хать, черт возьми! И все правильно, все по закону. В
кармане у него путевка: фамилия, имя, отчество - Мамыкин Павел Иванович; год
рождения - указан, место рождения - тоже, пол - мужской, профессия -
такая-то, путевка выдана по решению... Все законно!
Хорошо бы сейчас свернуть с большого тракта на проселок, да заехать бы
в свою деревню, да подкатить бы к своему родному дому, да чтоб Шурка с
бабушкой выбежали на крыльцо: "Господи, кто это к нам?" Да чтоб слетелись
ребятишки со всех концов стайками воробьиными, а потом бы подошли мужики,
хозяева домов: "Здравствуйте, мол, Павел Иванович, спасибо, что мимо своего
колхоза не проехали, не побрезговали земляками, не похармовали!"
Да еще чтобы женщины столпились вокруг тарантаса, и под окном избы, и у
крыльца и ахали бы да охали: "Наш ведь парень-то, свой, не чей-нибудь,
Пашка, Ваньки-солдата сын, а ныне Павел Иванович, вот как!" А главное, чтобы
девушки увидели его и пожалели бы, что не понимали раньше, какой он,
раскаялись бы: "Вот, дескать, думали мы, Павлик, Павлуша - и все тут, а,
оказывается, пальца в рот ему не клади, не простой он, Павлушка-то! С таким
человеком любая девушка пойдет хоть на гулянку, хоть на край света - не
зазорно, таким Павлушей вся деревня еще гордиться будет, за такой спиной,
как у этого Павлуши, не пропадешь!" Вот как!
Сидит Павел на теплом сене, теплый тулуп в ногах, и картины одна
обольстительней другой разворачиваются в его воображении. Негромко,
размеренно поет колокольчик, хрустят рессоры, постукивают колеса, на ухабах
раскачивается тарантас и кидает Павла то в одну сторону, то в другую, то
притиснет его к плетеному боку корзины, то прислонит к теплому мягкому боку
женщины. И вздрагивается и дремлется. А колокольчик то замирает совсем, то
вдруг начинает звенеть продолжительно и требовательно, и звук этот сливается
в одно сплошное гудение, и это уже не колокольчик, а автомобильный сигнал.
И, тарантас уже не тарантас, а легковая машина. И восседает в ней, мягко
откинувшись на спинку, и впрямь уже не какой-то Пашка Мамыкин, а Павел
Иванович, не то генерал, не то секретарь райкома. Здорово!..
Жалко, что и ребята из училища не видят его в эти минуты, среди ребят
все-таки есть ничего парни, те, что ходили к нему в больницу и всегда
что-нибудь приносили с собой. Ничего ребята!
- Что с тобой стряслось? - вдруг спросила его женщина.
- Что? Чего стряслось? - встрепенулся задремавший Павел.
- Отчего заболел?
- А... Не помню. Меня ударило по голове в цеху.
- Травма, значит?
- Вот-вот, травма.
- Меня зовут Людмила Константиновна.
- Ладно! - сказал Павел.
- Тебе удобно?
- Ничего.
- Голова не болит?
- Шумит немножко.
Шумел лес по обеим сторонам дороги, шумела вода в речках, под мостиками
и в канавах, шумела и шипела грязь под колесами. Девушка-возница то и дело
спрыгивала с козел прямо в жидкую, либо коричневую, либо серую, либо черную
с примесью торфа кашу, и плечом и руками поддерживала тарантас, и кричала на
лошадь, и била ее кнутом по крупу, на что та неизменно помахивала хвостом,
словно от овода отбивалась. Брезентовый плащ на девушке покрылся свежим
слоем грязи. Трудно ей было.
Молодая, с ямочкой на самой середине подбородка, белобрысенькая, в
мужской зимней шапке, из-под которой выбивалась и падала в откинутый
брезентовый капюшон негустая льняная коса, девушка делала свое неженское
дело старательно и ни на кого и ни на что не роптала. Дорога ей была знакома
от начала до конца, как сплавщику капризная неширокая река, где за каждым
поворотом ждет его какая-нибудь каверза,- должно быть, ездила девушка здесь
взад и вперед бесконечное количество раз. А ей бы, с этими ее маленькими,
несильными руками, ходить в ненастную осень на гулянки (и Павлу бы вместе с
ней!), участвовать бы в клубных кружках, ставить спектакли или читать стихи
со сцены. Почему она стала возницей, училась, что ли, мало? Павел начал
всматриваться в нее пристальнее, и она ему понравилась. Он с пониманием и
сердечным сочувствием следил за ней из тарантаса, когда девушка утопала в
грязи и задыхалась от усталости.
Грязи особенно много было на улицах деревень. В одной деревне на крутом
подъеме лошадь заскользила и упала на колени. Круглая Людмила Константиновна
мгновенно выпорхнула из тарантаса, и этого одного оказалось достаточно,
чтобы лошадь справилась, ободрилась и потянула дальше. Павел просто не успел
выскочить на дорогу.
Опять стали сменяться избы, серые от дождя, кривые от времени, и у
каждой под окнами палисаднички с черемухами да рябинами, да колодезные
журавли - на одном конце коромысла длиннющий шест и бадья, на другом - груз
для равновесия: разные деревянные и металлические подвески вплоть до
тракторных шестерен и колесных втулок от старых телег.
На волоку, где дорога проходила над рекой по самому краю высокого
подмытого и не огражденного никакими столбиками берега, тарантас вдруг начал
резко крениться, и его потащило к обрыву. Даже лошадь почувствовала
неладное, всхрапнула и круто повернула в сторону от реки, напрягаясь изо
всех сил, и, кажется, не устояла бы, не совладала бы с экипажем, если бы из
него вовремя не выпрыгнули и Людмила Константиновна и возница. Только Павел
остался сидеть как сидел. Вероятно, он просто не успел сразу понять
опасности.
И тогда нравившаяся ему девушка вдруг рявкнула на него совсем не
по-девчачьи:
- Вылезай, раззява, ваше благородие!..
Ямочка на ее подбородке была заляпана грязью.
Павел испуганно выскочил, когда этого можно было уже и не делать, и,
очутившись по колено в грязи, испугался еще больше. Людмила Константиновна и
девушка, схватившись за оглобли с двух сторон, помогали лошади, а Павел
стоял в грязи и, виновато моргая, смотрел на них, не зная, что делать, за
что взяться.
- Барин! До дыр просидел свою сидальницу! - ругалась девушка-возница.-
Еще один начальничек растет, не хватает их.
Людмила Константиновна, то ли обидясь за "начальничков", то ли Павла
пожалев, негромко, но внушительно остановила ее:
- Чего взбунтовалась? Шумишь? Он нездоров, а ты его в грязь вытолкала.
Дались тебе начальники! Не любишь, а возишь. Не вози тогда, откажись.- И она