Страница:
'Умник, мне нужно, чтобы ты просканировал этих жмуриков. Справишься?'
'Справлюсь' - несколько неуверенно ответил Умник.
'В чем проблема?' - тут же отреагировал я.
'До какой глубины сканировать?'
Я пожал плечами.
'Они мне безразличны. Сканируй по максимуму'.
'Много их тут, объем информации большой. Боюсь не смогу все это в себе разместить без обработки, чтобы снизить объем'.
Хм… Проблема. Мне-то нужно по-быстрому снять информацию.
'Что за обработка?'
'Ну… Кое что сразу выбросить, кое-что заархивировать, а это надо анализировать по ходу дела, что увеличит время как минимум в два раза. Примерно так'
Блин. Ладно, подойдем к проблеме с другой стороны.
'Каков примерный объем информации может быть, если все перевести в цифровой вид?'
'Аппроксимируя объемы данных претендентов, приходивших ко мне, на этих персонажей и, отбросив, вернее не сканируя, заведомо ненужных областей памяти - с десяток терабайт на человека. Естественно после обработки и, если отбросить ненужные данные, объем значительно уменьшится'.
Не так уж и много.
'А ты можешь в режиме реального времени перекодировать? Только с гарантией, что потом сможешь восстановить информацию. И еще, времени на это меньше уйдет?'.
'Дай-ка подумать…'
Умнику хватило полминуты, чтобы проверить - прогнать тестовые данные в одну и другую сторону. Я наблюдал его действия в бадди-компе.
'Без проблем, и с незначительной задержкой' - наконец вынес вердикт Умник.
Кивнув, я начал снимать браслет с Умником, когда он остановил меня:
'В этом нет необходимости'
Я замер.
'Просто дотронься рукой до головы пациента. Когда будет достаточно - я скажу'
Удивил меня Умник, нечего сказать. Хотя я примерно догадался, как он это будет делать. По ходу он научился использовать мою информ-структуру в качестве проводника своих действий и энергопотоки, но оставались сомнения. Я хотел было уточнить это у него, но за дверью раздались шаги, впрочем, вскоре удалившиеся, что напомнило мне о времени, а потом спросить я забыл.
На каждого пленника у Умника ушло примерно по пять минут. Я пытался понять, что чувствую, когда под моими руками под действием сканирования у пленников разрушался мозг. Ничего. Мысленно пожав плечами, я сконцентрировался на потоке данных, которые передавал Умник на бадди-комп в режиме реального времени. Черт! Совсем забыл, у бадди-компа недостаточно памяти для такого объема информации. Поэтому я перенаправил поток информации с бадди-компа на субноут, и перенес туда же ранее скопированные Умником данные.
На пороге я оглянулся. В комнате оставались одни 'овощи'. Ну что ж. Как говорится, а ля гер… Незаметно вернувшись к себе, я по полной программе загрузил Умника. А занялся он обратным преобразованием сырой инфы из бинарного формата в исходный, выполнением предварительной обработки, для того, чтобы выбросить заведомо ненужную информацию. После этого - кодировкой уже в реальные форматы, понимаемые моими компами - видео, звук, а абстрактные знания в виде текста с сохранением синхронизации между всеми ними, что важно. Пока я решил не загружать себе в голову это месиво информации, лучше попробую проанализировать ее с помощью своих цифровых помощников, а потом видно будет. Кстати, перед перекодировкой в полный рост встала проблема: а на каком, собственно языке кодировать информацию? Ведь оба моих компа гномьего не понимают, а лингвистические алгоритмы заточены под несколько земных языков. Тут прослеживалось только два варианта - дать задание Умнику на ходу переводить получаемые данные на русский язык, или обучить бадди-комп гномьему. Несмотря на очевидные выгоды второго варианта, решил остановиться на первом. Просто полноценно провести обучение компа не получится. Для корректной работы лингвистических алгоритмов нужно знать формальные правила языка - фонетику, синтаксис, грамматику и прочие. А вычисление этих правил дело долгое. На данный момент доступно только простое заполнение словаря и параллельных текстов для обучения компа, которые еще надо составить. Поэтому, в фоновом режиме я запустил бадди-комп на автоматическую предварительную подборку материала по гномьему языку, для чего составил некоторые правила анализа, субноут зарядил на прием этих данных и включил обработку с помощью лингвистических алгоритмов. А Умника попросил при конвертировании данных сбрасывать данные гномьего языка и перевода на комп.
Тем временем всех позвали на поздний обед, за которым я узнал, что после него планируется отправиться в дорогу. Дортмун с Мерком и Васой сидели отдельно и тихо совещались. Хоть Умник и был занят по полной программе, но все-таки его ресурсов хватало на то, чтобы удаленно снять звуковую информацию. Причем делал то он по новой технологии, предложенной мной - просто прицепился своим 'датчиком' к столу гномов. Медленно попивая пиво, я узнал, что Дортмун и Мерк решили изменить маршрут на обходной, преодоление которого займет на несколько дней больше. Честно говоря, я решил, что они с ума посходили. На мой взгляд им следовало бы побросать нафиг телеги и быстрым темпом на лошадях добраться до города, пока противник не очухался. Примерно в таком смысле высказался и Васа, но, похоже, Дортмун и Мерк просто испугались последних событий и аргументировали изменение маршрута тем, что противник знает его и может ждать их по дороге. В конце концов доводы Васы не убедили Дотмуна и он, как глава каравана все-таки решил изменить путь.
Таким образом, после обеда, караван двинулся в путь, благо все было уже готово. Как я заметил, между Дрихтмуном и Дортмуном пробежала черная кошка. Понятно какая. По крайней мере Дрихтмун довольно прохладно простился со своим другом. Однако меня он все-таки удивил. Когда я располагал свои вещи в телеге, он подвел мне коричневую лошадку, довольно красивую с серо-седой гривой.
– Вот, - сказал он, похлопав ее по крупу, - владей.
– Хм… - я просто не мог найти слов. И отказаться как-то… И согласиться - зачем она мне? - Но почему? - наконец выдавил я из себя.
– Ее зовут Принцесса, - поглаживая лошадку и не смотря на меня проговорил Дрихтмун, - принадлежала Тишь. Возьми, а? - он умоляюще глянул на меня.
М-да… И что мне с ней делать? Блин. Придется срочно учиться ездить. Принцесса печально смотрела на меня, как будто чувствовала, что хозяйки у нее уже нет.
– Ладно, - наконец выдавил я из себя и протянул руку гному, - надеюсь еще увидимся.
Он несколько недоуменно посмотрел на нее. Чертыхнувшись про себя, я опустил руку.
– Спасибо, - и отвернулся. На душе лежала тяжесть.
Я привязал Принцессу к своей телеге, слава богу, она не возражала, а сам пошел пешком рядом, иногда посматривая на нее. Придется проштудировать учебники, авось что умное там пишут.
Тем временем гномы образовали походный порядок и потянулись длинные дни путешествия. Я не давал себе отдыху. Постоянно, как только выдавалось время, тренировался. На привалах Леон давал мне уроки владения мечом. Вначале мышцы болели зверски - работали совсем другие мышцы, махание шестом тут не очень помогло. Впрочем недолго. Правда реакция у меня за долгое время тренировок стала достаточно хорошей, скажем так - выше среднестатистической. Это в обычном состоянии. Как-то раз Леон попросил меня встать против него с шестом. Вот тут я хорошенько удивил его - вначале он просто не мог приблизиться ко мне на расстояние удара, но все-таки, через некоторое время, за счет своей реакции и быстроты смог подобраться и обозначить ранение. Меня это расстроило. Тогда я предложил ему погодить маленько (смешно - в бою попросить противника подождать), начал выполнять медитационный комплекс, в результате которого смог войти в транс. Вот тут-то я и погонял Леона. Причем умудрился выбить у него из рук мечи.
Кстати, чтобы не сточить мечи Леона своим, с молекулярной заточкой, втихаря, когда он спал, я на всякий случай обработал его "усыплялкой" и укрепил и его мечи. Правда заточку не стал ему делать, чтобы он не удивлялся внезапно возросшей остроте. Нечего ему, он и с обычной творит чудеса. Это я поторопился. Все равно Леон долго не давал мне выходить против него с мечом. А только с палкой, выполненной в форме меча.
В общем, через несколько дней, меч перестал быть просто куском железа в моей руке и со стороны не было видно, что я новичок, особенно, когда он находился в ножнах. Но вот носить его я так и не привык. Как-то неудобно мне было, когда с боку болтается такая хреновина. Попробовал приспособить меч к спине. Ничего так, нормально носить, но вытащить из ножен не хватало длины руки. В общем, по большому счету, меч мне мешал. В конце концов, видя мои мучения, Дортмун, который оказался в прошлом неплохим кузнецом, поковырялся в своих запасах, чего-то там постучал молотком и сделал мне такую классную штуку. Он прикрепил ножны к зафиксированному к ремню держателю, внутри которого с небольшим натягом, они могли двигаться. Если взять за рукоять меча одной рукой, а второй потянуть снизу за ножны, то их хода как раз хватало, чтобы освободить оружие из-за спины. Правда потом несколько геморно было возвращать ножны в начальное положение в держателе, но Дортмун обещал придумать что-нибудь. Я же сразу, радостный такой, попробовал выхватить меч из-за плеча. Идиот. Хорошо хоть голову себе не отрезал, зато остался без волос, собранных сзади. В общем, очень повеселил гномов.
А вот с Принцессой у нас сразу установилось взаимопонимание. Лошадка оказалась спокойной. Почему-то меня она сразу посчитала за хозяина и других к себе не подпускала. Леона спасла от знакомства с копытом Принцессы только его исключительная реакция. Ну и я потихоньку осваивался на лошади. Все правильно писали в книгах. Первые пару дней я себе чуть все свои шары не стер и ляжки с внутренней стороны. Благо к утру все проходило. Все-таки хорошо иметь ускоренную регенерацию! Да и Принцесса как будто читала мои мысли и реагировала на малейшие попытки с моей стороны изменить направление движения. Каждый день я вспоминал Дрихтмуна добрым словом.
Как-то на одном из привалов, молодые гномы затеяли возню. Двое гномов о чем-то поспорили и стали бороться. Интересно они тут борются. Эти двое просто пытались завалить друг друга грубой силой. Именно так мне сначала показалось, однако, увидев красивый бросок, проведенный одним из гномов, несколько изменил свое мнение. Чем-то это напомнило мне спортивную борьбу некоторых малых народностей у нас, когда пара схватит друг друга за пояса и пытается повалить. Для остальных гномов это зрелище доставляло удовольствие, судя по их крикам и подбадриваниям 'борющихся'. Увидев неподдельный интерес на моем лице, Дортмун, оказавшийся рядом, спросил:
– Что, нравится? Или думаешь, небось, не благородно без оружия? - он довольно гладил свою бороду, наблюдая за борющимися.
– Да нет, - ответил я, - я и сам люблю это дело, - действительно, вдруг захотелось попробовать побороться с гномом.
Дортмун с интересом посмотрел на меня, потом что-то видимо сообразил и хмыкнул.
– Ну что ж. Может покажешь этим олухам, как борются у вас? Пожалуй, я даже поставлю на тебя пару монеток.
Гномы, услышав, что я буду бороться, радостно загомонили и стали делать ставки. Ну а я, раз уж назвался груздем, полез в кузов. То есть, снял с себя амуницию, помахал руками-ногами, чтобы разогреть мышцы и суставы и сказал хитрому гному:
– Чур, треть выигрыша моя, - и ухмыльнулся.
– Ты так уверен в себе? - его вопрос прозвучал уже мне в спину. Я не стал отвечать.
Как я понял из того, что увидел, сложной техники у гномов в борьбе нет. Ставка больше делается на силу и выносливость, ну и несколько приемов. Правда, несколько некорректно делать выводы на таком малом количестве наблюдаемого материала. Сила у ребят есть, может даже и меня согнут, просто не надо попадать в их захваты. Если попаду в замок - мне кранты.
– Ну, кто хочет комиссарского тела? - не очень громко по-русски пробормотал я слова из фильма столетней давности, на который как-то наткнулся в сети, уж очень в тему получилось.
К счастью меня не услышали. Эти двое теперь выясняли между собой, кто будет со мной бороться. В конце концов определились, слава богу. Гном встал напротив меня и окинул добродушным взглядом. Все-таки гномы относятся ко мне хорошо, учитывая то, что я для них сделал.
Я таки решил уточнить:
– Каковы правила? - и оглядел противостоящего мне гнома. Крепкий парнишка, естественно ниже меня, но значительно шире в плечах. Рядом с ним я, прямо скажем, не выгляжу. На голом теле кожаная безрукавка, которая смотрится на нем просто офигительно. Я позавидовал. На мне бы это выглядело смешно.
Мой противник, по-моему его звали Гром, ухмыльнулся:
– Правила простые - не кусаться, глаза не выкалывать, по шарам и голове не бить, в общем, чистая борьба.
Я кивнул, соглашаясь.
– Начинайте уже, - нетерпеливо издалека крикнул Дортмун.
Гром сразу же кинулся ко мне, протянув руки, чтобы схватить за одежду. Что странно. На мне майка, которая не очень подходит для захвата. Я спокойно стоял, ожидая гнома, потихоньку выдавливая из себя все посторонние мысли. Кстати сказать, в неглубокий транс мне уже удавалось переходить достаточно быстро. В отличие от боевого, при этом я практически не вываливался из реальности. Честно говоря, до сих пор не понимаю как у меня получается действовать в боевом трансе, ведь реальность становится калейдоскопичной, с пропусками 'кадров'. Такое ощущение, что в нем тело само живет своей жизнью. Конечно это не так, но тем не менее… После тех событий на дороге, я сначала боялся входить в боевой транс, помня непонятную ситуацию с попыткой "вселения" в меня. Однако ничего не случилось, когда я под контролем Умника, готовый в любой момент 'выскочить', все-таки вошел в него. После этого у меня и возникла мысль о магическом 'файрволе', но об этом ниже.
Так вот, в неглубоком же трансе я практически не теряю способности мыслить, правда все посторонние мысли отсекает начисто. В данном случае мне это и надо. Как в последнее время у меня стало получаться (наверно мозг переходит в режим ускоренной обработки данных), время несколько замедлилось. Не сильно, но достаточно, чтобы кроме простого реагирования на события, он еще мог анализировать (а может предвидеть?) возможное его развитие. Наверно поэтому, когда руки гнома были уже в непосредственно близости, я понял его задумку. Он просто решил схватить меня в охапку и задавить своей массой и силой. Подхватив протянутые руки снизу под локти, я чуть отшагнул вправо, а своей левой ногой выполнил переднюю подсечку, одновременно заворачиваясь влево и протягивая руки гнома дальше по ходу движения. Одно время, когда я еще ходил на тренировки, мой напарник, намного опытнее меня тогдашнего, для смеху постоянно одним этим приемом валил меня. Чтобы я ни делал, как бы не подготавливался, он спокойно и не торопясь бросал меня одним и тем же приемом, что неимоверно меня бесило. С тех пор прошло много времени, и эту науку я усвоил очень хорошо.
Гром просто перевернулся в воздухе и хлопнулся всем весом на спину. Гномы загомонили, стали обсуждать произошедшее.
Я протянул руку Грому и помог ему встать. Тот немного покряхтел, потер спину и, улыбнувшись, проговорил:
– Как ты меня… Давай еще?
Я кивнул. Теперь он стал осторожней и через некоторое время все-таки подловил меня. Попытавшись разными способами взять меня в захват, тем самым дезориентировав, просочился ко мне за спину, плотно прижал к себе, обхватив своими ручищами поперек моего тела, и провел чуть ли не классический бросок из вольной борьбы через себя назад, при этом чуть не сломав мне шею, когда я встретился с землей.
Еще где-то с пол часа на ринге происходило противостояние разных стилей борьбы. Мы учитывали все свои предыдущие ошибки, и не давали выполнить повторно один и тот же прием друг на друге. И каждый раз кто-нибудь из нас показывал что-то новое. Мое мнение о примитивности гномьей борьбы растворилось в реальности. Кстати, в партере, по молчаливому согласию, борьба прекращалась. О ставках давно уже все забыли и просто наслаждались красивым зрелищем. В конце концов мы оба утомились и обнявшись напоследок, пошли отдыхать. После этого случая гномы еще сильнее зауважали меня.
А с Васой я поговорил в первый день последнего нашего рывка к столице. Этот разговор определил мои дальнейшие планы. Но по порядку…
Вечером на привале с ночевкой, я подгадал момент, когда он остался один за своим костром (для них с Дортмуном разводили отдельный) и подошел.
– Разрешите? - вежливо спросил я.
Васа поднял задумчивый взгляд от костра и, щурясь, посмотрел на того, кто отвлек его от размышлений. Медленно кивнув, он снова перевел взгляд на огонь. А я почувствовал себя несколько неуверенно. В таверне он вроде бы сам искал встречи со мной, а сейчас реагирует как-то странно. Постояв еще пару мгновений, я вздохнул и уселся напротив гнома. Некоторое время мы сидели в тишине, наблюдая за пляшущими языками пламени. Васа думал о своем, иногда подкидывая в огонь собранные для костра ветви, а я настраивался на предстоящий разговор.
– Что ты будешь делать в столице? - неожиданно спросил Васа. Надо сказать, что своим вопросом он здорово облегчил мне задачу. Я, честно говоря, не совсем понимал как начать этот разговор.
– Это от многого зависит, - ответил я, прямо посмотрев на него.
– Вот как? - Васа бросил на меня заинтересованный взгляд, - От чего же?
Не отводя от него задумчивого взгляда, я продолжил:
– Скажите, Васа, вы ведь состоите в гильдии магов?
Гном медленно кивнул, ожидая продолжения.
– Скажите, я правильно понимаю, что все караваны сопровождают маги?
Гном повторно кивнул.
– А какое положение в структуре вашего общества занимает гильдия?
Васа перевел взгляд на огонь.
– У меня тоже есть к тебе вопросы, - неожиданно проговорил он, - после твоего последнего вопроса - в особенности.
О как! Палимся помаленьку…
– И почему же?
– Дело в том, Ник, что у гномов, - Васа сделал паузу, чтобы акцентировать то, что он скажет, - а так же у людей, существуют гильдии магов. У остальных такого нет. И о таком положении дел, а так же о статусе гильдий, знают практически все. На орка, некоторые представители которых в принципе такого могут и не знать, ты не похож. Тем более на демона. С эльфами тоже ничего общего. Ты без сомнения человек. Однако не знаешь таких элементарных вещей, - Васа замолчал, все так же не отрывая взгляда от огня. Ну что ж пас у меня… Я пока не стал комментировать предположения гнома.
– Вы не ответили на вопрос.
Васа пожал плечами.
– Что ж, расскажу. Не буду сейчас говорить, почему так получилось, но и у гномов и у людей, - Васа бросил косой взгляд на меня, - гильдия магов непосредственно находится на верхушке власти. Однако, магам в основе своей не особо интересна политика. Поэтому у людей всем управляет король. Понятно, что он опирается на знать, дворянство, среди которых если и есть маги, то не сильные. Самые сильные маги состоят в гильдии, без одобрения которой, король мало что может сделать. Справедливости ради, надо отметить, что практически всегда, мнения гильдии и короля совпадают. И внешне все выглядит так, как будто маги служат королю. В истории иногда бывало, что королем становился маг, но такое случалось всего несколько раз, - Васа отхлебнул из кружки, чтобы промочить пересохшее от разговора горло.
– У гномов же, король является архимагом, и гильдия магов, по сути, управляет нашим обществом.
– А как же нелюбовь магов политики? - перебил я.
Васа усмехнулся.
– Когда главой государства является архимаг, не особо возразишь, - Васа замолчал, задумавшись…
– А у остальных как с этим обстоит дело? - не удержался от вопроса я. Пока Васа выдает информацию, надо пользоваться.
Гном вздохнул.
– У меня дома большая библиотека, если пожелаешь, можешь воспользоваться ею.
Хм… Это конечно хорошо, но мы еще не договорили.
– И все же?
Гном подбросил ветки в костер.
– Если кратко, то у орков магами являются шаманы, но они подчинены вождям. Единого вождя у них сейчас нет. Периодически орки устраивают между собой резню, когда появляется кто-то, желающий стать вождем всех вождей. И иногда даже у него получается. Вот и сейчас в степи что-то неспокойно. Может снова появился такой желающий, - равнодушно закончил про орков Васа. - Эльфы практически все, в той или иной степени, являются магами. Сильных, конечно, не так много, но на бытовом уровне магией владеют все.
– А демоны? - подтолкнул я гнома, заметив, что он о чем-то задумался.
– Демоны… да, демоны. У них все просто. Вообще демонов по сравнению с другими не очень много. Наверно поэтому, да еще из-за их характера, их общество состоит из двух слоев - маги, которые наверху, и не-маги, служащие первым.
– Странно, а если в семье магов родится не-маг, то что?
– А ничего, без сожаления отдают в специальные школы. Вообще, лучше родиться не-магом в семье не-магов, чем в семье магов.
– Почему? - удивился я.
– Ну, семьи не-магов ведь тоже могут обладать каким-то положением среди таких же, как они. А в школах, куда отдают таких детей, из них готовят разных нужных обществу демонов-рабочих. Ну, воинов не-магов тоже, да по разному бывает. Все-таки они учитывают способности этих демонят, чтобы получить от них максимальную пользу.
Некоторое время мы сидели в молчании.
– А драконы? - вдруг вспомнил я последнюю расу.
– А что драконы? - удивился Васа, - про них вообще мало чего известно. Нет, иногда они появляются у нас, я не знаю зачем, но как у них там все устроено я не знаю. Просто не интересовался особенно. Правда есть у меня один знакомый драконолог, вот он о них знает все. Вернее, - поправился Васа, - все, что о них вообще известно. Я ответил на твои вопросы?
– В какой-то мере, - ответил я, - для начала достаточно, - и, глядя на пляшущие языки пламени, задумался, переваривая информацию. Да… очень интересно. А еще интереснее посмотреть на них всех вживую. Выберусь отсюда - такой фильмец можно скомпоновать - закачаешься, - я мечтательно улыбнулся.
– Ну так как насчет твоих планов? - напомнил мне Васа.
Вот блин, задумался.
– Скажите, Васа. Я правильно понял, что вы, как представитель власти, по приезду в столицу, должны будете поставить в известность соответствующие органы обо всем, что произошло с караваном? - признаться ради ответа на этот вопрос я и затеял весь разговор.
– Ах вот, что тебя беспокоит! - протянул Васа, - Тебе есть, что скрывать?
– Скажем так, мне бы не хотелось привлекать внимания к своей персоне, - я внимательно отслеживал реакцию гнома. А тот задумался. Через некоторое время он кивнул головой своим мыслям, - Ты прав. Любой маг сопровождения является еще и глазами и ушами гильдии. Но я могу пообещать, что особенно распространяться о тебе не буду. Надо только поговорить с Дортмуном, чтобы он сказал своим держать язык за зубами. Полностью скрыть твое появление не удастся, да и не нужно. Все равно кто-нибудь проговорится. Но принизить твое участие, думаю, можно.
Честно говоря, я удивился, что Васа, можно сказать, сразу 'схватил' ситуацию и согласился помочь. Сильно удивился.
Однако Васа еще больше удивил меня.
– А вообще, есть один способ, когда большая часть вопросов к тебе просто отпадет.
– Какой же?
– Официально стать моим учеником. В этом случае за тебя буду отвечать я. И все вопросы будут сначала задаваться мне. Разумеется это не касается эльфов, если вдруг они тебя найдут. Вряд ли они будут действовать официально.
– Но почему? Почему вы готовы пойти мне навстречу?
Васа грустно усмехнулся.
– Просто ты спас мне жизнь. Я хоть особо и не дорожу ею, однако у меня еще есть кое-какие незавершенные дела. Да и интересен ты мне. Больно магию интересную используешь. Ни под одну из известных мне не подходит. Надеюсь на встречную любезность с твоей стороны.
Ну что ж. Надо подумать. Надеюсь, он искренен.
Я заметил направляющегося к нам Дортмуна и встал.
– Сейчас уже поздно, продолжим разговор завтра, если вы не возражаете.
Васа проследил за моим взглядом и кивнул.
– Спокойной вам ночи, - попрощался я и удалился.
После того разговора с Васой, хоть я и не стал ему полностью доверять, разговаривать с ним стал более откровенно. Да и он пока не спрашивал меня ни о чем, но сам с удовольствием отвечал на мои вопросы. Тем временем караван спокойно двигался своим путем. Никаких проблем в пути не возникало. Или нас оставили в покое, или потеряли. Мы двигались по местности, похожей на ту же, что и до таверны. Все те же рощицы, иногда попадались озера, в которых мы купались. Лана как всегда бегала от одного гнома к другому, общалась со всеми. И меня не забывала. Иногда от ее постоянных вопросов у меня начинала банально болеть голова. Балаболкой она оказалась еще той. И все допытывалась у меня, кто была та эльфийка на моем рюкзаке, и куда она делась. Никакие мои придуманные ответы ее не устраивали и она логически опровергала их. Ее аргументы несказанно меня забавляли. Неожиданно для себя, я заметил, что отношусь к ней как к своей сестренке. Да и она похоже успокоилась и больше не провоцировала меня, как при первой нашей беседе.
Как-то я спросил у Васы, как можно определить, что человек или гном, не важно кто, является магом.
– А тут есть несколько способов, - он, как всегда обстоятельно начал просвещать меня, - во первых, по насыщенности ауры. Но это не очень точный метод. Бывает, что и у не-мага аура достаточно сильно светится. При желании, маг может 'притушить' сияние своей ауры. А некоторые, особенно сильные, могут даже прятать ее.
'Справлюсь' - несколько неуверенно ответил Умник.
'В чем проблема?' - тут же отреагировал я.
'До какой глубины сканировать?'
Я пожал плечами.
'Они мне безразличны. Сканируй по максимуму'.
'Много их тут, объем информации большой. Боюсь не смогу все это в себе разместить без обработки, чтобы снизить объем'.
Хм… Проблема. Мне-то нужно по-быстрому снять информацию.
'Что за обработка?'
'Ну… Кое что сразу выбросить, кое-что заархивировать, а это надо анализировать по ходу дела, что увеличит время как минимум в два раза. Примерно так'
Блин. Ладно, подойдем к проблеме с другой стороны.
'Каков примерный объем информации может быть, если все перевести в цифровой вид?'
'Аппроксимируя объемы данных претендентов, приходивших ко мне, на этих персонажей и, отбросив, вернее не сканируя, заведомо ненужных областей памяти - с десяток терабайт на человека. Естественно после обработки и, если отбросить ненужные данные, объем значительно уменьшится'.
Не так уж и много.
'А ты можешь в режиме реального времени перекодировать? Только с гарантией, что потом сможешь восстановить информацию. И еще, времени на это меньше уйдет?'.
'Дай-ка подумать…'
Умнику хватило полминуты, чтобы проверить - прогнать тестовые данные в одну и другую сторону. Я наблюдал его действия в бадди-компе.
'Без проблем, и с незначительной задержкой' - наконец вынес вердикт Умник.
Кивнув, я начал снимать браслет с Умником, когда он остановил меня:
'В этом нет необходимости'
Я замер.
'Просто дотронься рукой до головы пациента. Когда будет достаточно - я скажу'
Удивил меня Умник, нечего сказать. Хотя я примерно догадался, как он это будет делать. По ходу он научился использовать мою информ-структуру в качестве проводника своих действий и энергопотоки, но оставались сомнения. Я хотел было уточнить это у него, но за дверью раздались шаги, впрочем, вскоре удалившиеся, что напомнило мне о времени, а потом спросить я забыл.
На каждого пленника у Умника ушло примерно по пять минут. Я пытался понять, что чувствую, когда под моими руками под действием сканирования у пленников разрушался мозг. Ничего. Мысленно пожав плечами, я сконцентрировался на потоке данных, которые передавал Умник на бадди-комп в режиме реального времени. Черт! Совсем забыл, у бадди-компа недостаточно памяти для такого объема информации. Поэтому я перенаправил поток информации с бадди-компа на субноут, и перенес туда же ранее скопированные Умником данные.
На пороге я оглянулся. В комнате оставались одни 'овощи'. Ну что ж. Как говорится, а ля гер… Незаметно вернувшись к себе, я по полной программе загрузил Умника. А занялся он обратным преобразованием сырой инфы из бинарного формата в исходный, выполнением предварительной обработки, для того, чтобы выбросить заведомо ненужную информацию. После этого - кодировкой уже в реальные форматы, понимаемые моими компами - видео, звук, а абстрактные знания в виде текста с сохранением синхронизации между всеми ними, что важно. Пока я решил не загружать себе в голову это месиво информации, лучше попробую проанализировать ее с помощью своих цифровых помощников, а потом видно будет. Кстати, перед перекодировкой в полный рост встала проблема: а на каком, собственно языке кодировать информацию? Ведь оба моих компа гномьего не понимают, а лингвистические алгоритмы заточены под несколько земных языков. Тут прослеживалось только два варианта - дать задание Умнику на ходу переводить получаемые данные на русский язык, или обучить бадди-комп гномьему. Несмотря на очевидные выгоды второго варианта, решил остановиться на первом. Просто полноценно провести обучение компа не получится. Для корректной работы лингвистических алгоритмов нужно знать формальные правила языка - фонетику, синтаксис, грамматику и прочие. А вычисление этих правил дело долгое. На данный момент доступно только простое заполнение словаря и параллельных текстов для обучения компа, которые еще надо составить. Поэтому, в фоновом режиме я запустил бадди-комп на автоматическую предварительную подборку материала по гномьему языку, для чего составил некоторые правила анализа, субноут зарядил на прием этих данных и включил обработку с помощью лингвистических алгоритмов. А Умника попросил при конвертировании данных сбрасывать данные гномьего языка и перевода на комп.
Тем временем всех позвали на поздний обед, за которым я узнал, что после него планируется отправиться в дорогу. Дортмун с Мерком и Васой сидели отдельно и тихо совещались. Хоть Умник и был занят по полной программе, но все-таки его ресурсов хватало на то, чтобы удаленно снять звуковую информацию. Причем делал то он по новой технологии, предложенной мной - просто прицепился своим 'датчиком' к столу гномов. Медленно попивая пиво, я узнал, что Дортмун и Мерк решили изменить маршрут на обходной, преодоление которого займет на несколько дней больше. Честно говоря, я решил, что они с ума посходили. На мой взгляд им следовало бы побросать нафиг телеги и быстрым темпом на лошадях добраться до города, пока противник не очухался. Примерно в таком смысле высказался и Васа, но, похоже, Дортмун и Мерк просто испугались последних событий и аргументировали изменение маршрута тем, что противник знает его и может ждать их по дороге. В конце концов доводы Васы не убедили Дотмуна и он, как глава каравана все-таки решил изменить путь.
Таким образом, после обеда, караван двинулся в путь, благо все было уже готово. Как я заметил, между Дрихтмуном и Дортмуном пробежала черная кошка. Понятно какая. По крайней мере Дрихтмун довольно прохладно простился со своим другом. Однако меня он все-таки удивил. Когда я располагал свои вещи в телеге, он подвел мне коричневую лошадку, довольно красивую с серо-седой гривой.
– Вот, - сказал он, похлопав ее по крупу, - владей.
– Хм… - я просто не мог найти слов. И отказаться как-то… И согласиться - зачем она мне? - Но почему? - наконец выдавил я из себя.
– Ее зовут Принцесса, - поглаживая лошадку и не смотря на меня проговорил Дрихтмун, - принадлежала Тишь. Возьми, а? - он умоляюще глянул на меня.
М-да… И что мне с ней делать? Блин. Придется срочно учиться ездить. Принцесса печально смотрела на меня, как будто чувствовала, что хозяйки у нее уже нет.
– Ладно, - наконец выдавил я из себя и протянул руку гному, - надеюсь еще увидимся.
Он несколько недоуменно посмотрел на нее. Чертыхнувшись про себя, я опустил руку.
– Спасибо, - и отвернулся. На душе лежала тяжесть.
Я привязал Принцессу к своей телеге, слава богу, она не возражала, а сам пошел пешком рядом, иногда посматривая на нее. Придется проштудировать учебники, авось что умное там пишут.
Тем временем гномы образовали походный порядок и потянулись длинные дни путешествия. Я не давал себе отдыху. Постоянно, как только выдавалось время, тренировался. На привалах Леон давал мне уроки владения мечом. Вначале мышцы болели зверски - работали совсем другие мышцы, махание шестом тут не очень помогло. Впрочем недолго. Правда реакция у меня за долгое время тренировок стала достаточно хорошей, скажем так - выше среднестатистической. Это в обычном состоянии. Как-то раз Леон попросил меня встать против него с шестом. Вот тут я хорошенько удивил его - вначале он просто не мог приблизиться ко мне на расстояние удара, но все-таки, через некоторое время, за счет своей реакции и быстроты смог подобраться и обозначить ранение. Меня это расстроило. Тогда я предложил ему погодить маленько (смешно - в бою попросить противника подождать), начал выполнять медитационный комплекс, в результате которого смог войти в транс. Вот тут-то я и погонял Леона. Причем умудрился выбить у него из рук мечи.
Кстати, чтобы не сточить мечи Леона своим, с молекулярной заточкой, втихаря, когда он спал, я на всякий случай обработал его "усыплялкой" и укрепил и его мечи. Правда заточку не стал ему делать, чтобы он не удивлялся внезапно возросшей остроте. Нечего ему, он и с обычной творит чудеса. Это я поторопился. Все равно Леон долго не давал мне выходить против него с мечом. А только с палкой, выполненной в форме меча.
В общем, через несколько дней, меч перестал быть просто куском железа в моей руке и со стороны не было видно, что я новичок, особенно, когда он находился в ножнах. Но вот носить его я так и не привык. Как-то неудобно мне было, когда с боку болтается такая хреновина. Попробовал приспособить меч к спине. Ничего так, нормально носить, но вытащить из ножен не хватало длины руки. В общем, по большому счету, меч мне мешал. В конце концов, видя мои мучения, Дортмун, который оказался в прошлом неплохим кузнецом, поковырялся в своих запасах, чего-то там постучал молотком и сделал мне такую классную штуку. Он прикрепил ножны к зафиксированному к ремню держателю, внутри которого с небольшим натягом, они могли двигаться. Если взять за рукоять меча одной рукой, а второй потянуть снизу за ножны, то их хода как раз хватало, чтобы освободить оружие из-за спины. Правда потом несколько геморно было возвращать ножны в начальное положение в держателе, но Дортмун обещал придумать что-нибудь. Я же сразу, радостный такой, попробовал выхватить меч из-за плеча. Идиот. Хорошо хоть голову себе не отрезал, зато остался без волос, собранных сзади. В общем, очень повеселил гномов.
А вот с Принцессой у нас сразу установилось взаимопонимание. Лошадка оказалась спокойной. Почему-то меня она сразу посчитала за хозяина и других к себе не подпускала. Леона спасла от знакомства с копытом Принцессы только его исключительная реакция. Ну и я потихоньку осваивался на лошади. Все правильно писали в книгах. Первые пару дней я себе чуть все свои шары не стер и ляжки с внутренней стороны. Благо к утру все проходило. Все-таки хорошо иметь ускоренную регенерацию! Да и Принцесса как будто читала мои мысли и реагировала на малейшие попытки с моей стороны изменить направление движения. Каждый день я вспоминал Дрихтмуна добрым словом.
Как-то на одном из привалов, молодые гномы затеяли возню. Двое гномов о чем-то поспорили и стали бороться. Интересно они тут борются. Эти двое просто пытались завалить друг друга грубой силой. Именно так мне сначала показалось, однако, увидев красивый бросок, проведенный одним из гномов, несколько изменил свое мнение. Чем-то это напомнило мне спортивную борьбу некоторых малых народностей у нас, когда пара схватит друг друга за пояса и пытается повалить. Для остальных гномов это зрелище доставляло удовольствие, судя по их крикам и подбадриваниям 'борющихся'. Увидев неподдельный интерес на моем лице, Дортмун, оказавшийся рядом, спросил:
– Что, нравится? Или думаешь, небось, не благородно без оружия? - он довольно гладил свою бороду, наблюдая за борющимися.
– Да нет, - ответил я, - я и сам люблю это дело, - действительно, вдруг захотелось попробовать побороться с гномом.
Дортмун с интересом посмотрел на меня, потом что-то видимо сообразил и хмыкнул.
– Ну что ж. Может покажешь этим олухам, как борются у вас? Пожалуй, я даже поставлю на тебя пару монеток.
Гномы, услышав, что я буду бороться, радостно загомонили и стали делать ставки. Ну а я, раз уж назвался груздем, полез в кузов. То есть, снял с себя амуницию, помахал руками-ногами, чтобы разогреть мышцы и суставы и сказал хитрому гному:
– Чур, треть выигрыша моя, - и ухмыльнулся.
– Ты так уверен в себе? - его вопрос прозвучал уже мне в спину. Я не стал отвечать.
Как я понял из того, что увидел, сложной техники у гномов в борьбе нет. Ставка больше делается на силу и выносливость, ну и несколько приемов. Правда, несколько некорректно делать выводы на таком малом количестве наблюдаемого материала. Сила у ребят есть, может даже и меня согнут, просто не надо попадать в их захваты. Если попаду в замок - мне кранты.
– Ну, кто хочет комиссарского тела? - не очень громко по-русски пробормотал я слова из фильма столетней давности, на который как-то наткнулся в сети, уж очень в тему получилось.
К счастью меня не услышали. Эти двое теперь выясняли между собой, кто будет со мной бороться. В конце концов определились, слава богу. Гном встал напротив меня и окинул добродушным взглядом. Все-таки гномы относятся ко мне хорошо, учитывая то, что я для них сделал.
Я таки решил уточнить:
– Каковы правила? - и оглядел противостоящего мне гнома. Крепкий парнишка, естественно ниже меня, но значительно шире в плечах. Рядом с ним я, прямо скажем, не выгляжу. На голом теле кожаная безрукавка, которая смотрится на нем просто офигительно. Я позавидовал. На мне бы это выглядело смешно.
Мой противник, по-моему его звали Гром, ухмыльнулся:
– Правила простые - не кусаться, глаза не выкалывать, по шарам и голове не бить, в общем, чистая борьба.
Я кивнул, соглашаясь.
– Начинайте уже, - нетерпеливо издалека крикнул Дортмун.
Гром сразу же кинулся ко мне, протянув руки, чтобы схватить за одежду. Что странно. На мне майка, которая не очень подходит для захвата. Я спокойно стоял, ожидая гнома, потихоньку выдавливая из себя все посторонние мысли. Кстати сказать, в неглубокий транс мне уже удавалось переходить достаточно быстро. В отличие от боевого, при этом я практически не вываливался из реальности. Честно говоря, до сих пор не понимаю как у меня получается действовать в боевом трансе, ведь реальность становится калейдоскопичной, с пропусками 'кадров'. Такое ощущение, что в нем тело само живет своей жизнью. Конечно это не так, но тем не менее… После тех событий на дороге, я сначала боялся входить в боевой транс, помня непонятную ситуацию с попыткой "вселения" в меня. Однако ничего не случилось, когда я под контролем Умника, готовый в любой момент 'выскочить', все-таки вошел в него. После этого у меня и возникла мысль о магическом 'файрволе', но об этом ниже.
Так вот, в неглубоком же трансе я практически не теряю способности мыслить, правда все посторонние мысли отсекает начисто. В данном случае мне это и надо. Как в последнее время у меня стало получаться (наверно мозг переходит в режим ускоренной обработки данных), время несколько замедлилось. Не сильно, но достаточно, чтобы кроме простого реагирования на события, он еще мог анализировать (а может предвидеть?) возможное его развитие. Наверно поэтому, когда руки гнома были уже в непосредственно близости, я понял его задумку. Он просто решил схватить меня в охапку и задавить своей массой и силой. Подхватив протянутые руки снизу под локти, я чуть отшагнул вправо, а своей левой ногой выполнил переднюю подсечку, одновременно заворачиваясь влево и протягивая руки гнома дальше по ходу движения. Одно время, когда я еще ходил на тренировки, мой напарник, намного опытнее меня тогдашнего, для смеху постоянно одним этим приемом валил меня. Чтобы я ни делал, как бы не подготавливался, он спокойно и не торопясь бросал меня одним и тем же приемом, что неимоверно меня бесило. С тех пор прошло много времени, и эту науку я усвоил очень хорошо.
Гром просто перевернулся в воздухе и хлопнулся всем весом на спину. Гномы загомонили, стали обсуждать произошедшее.
Я протянул руку Грому и помог ему встать. Тот немного покряхтел, потер спину и, улыбнувшись, проговорил:
– Как ты меня… Давай еще?
Я кивнул. Теперь он стал осторожней и через некоторое время все-таки подловил меня. Попытавшись разными способами взять меня в захват, тем самым дезориентировав, просочился ко мне за спину, плотно прижал к себе, обхватив своими ручищами поперек моего тела, и провел чуть ли не классический бросок из вольной борьбы через себя назад, при этом чуть не сломав мне шею, когда я встретился с землей.
Еще где-то с пол часа на ринге происходило противостояние разных стилей борьбы. Мы учитывали все свои предыдущие ошибки, и не давали выполнить повторно один и тот же прием друг на друге. И каждый раз кто-нибудь из нас показывал что-то новое. Мое мнение о примитивности гномьей борьбы растворилось в реальности. Кстати, в партере, по молчаливому согласию, борьба прекращалась. О ставках давно уже все забыли и просто наслаждались красивым зрелищем. В конце концов мы оба утомились и обнявшись напоследок, пошли отдыхать. После этого случая гномы еще сильнее зауважали меня.
***
А с Васой я поговорил в первый день последнего нашего рывка к столице. Этот разговор определил мои дальнейшие планы. Но по порядку…
Вечером на привале с ночевкой, я подгадал момент, когда он остался один за своим костром (для них с Дортмуном разводили отдельный) и подошел.
– Разрешите? - вежливо спросил я.
Васа поднял задумчивый взгляд от костра и, щурясь, посмотрел на того, кто отвлек его от размышлений. Медленно кивнув, он снова перевел взгляд на огонь. А я почувствовал себя несколько неуверенно. В таверне он вроде бы сам искал встречи со мной, а сейчас реагирует как-то странно. Постояв еще пару мгновений, я вздохнул и уселся напротив гнома. Некоторое время мы сидели в тишине, наблюдая за пляшущими языками пламени. Васа думал о своем, иногда подкидывая в огонь собранные для костра ветви, а я настраивался на предстоящий разговор.
– Что ты будешь делать в столице? - неожиданно спросил Васа. Надо сказать, что своим вопросом он здорово облегчил мне задачу. Я, честно говоря, не совсем понимал как начать этот разговор.
– Это от многого зависит, - ответил я, прямо посмотрев на него.
– Вот как? - Васа бросил на меня заинтересованный взгляд, - От чего же?
Не отводя от него задумчивого взгляда, я продолжил:
– Скажите, Васа, вы ведь состоите в гильдии магов?
Гном медленно кивнул, ожидая продолжения.
– Скажите, я правильно понимаю, что все караваны сопровождают маги?
Гном повторно кивнул.
– А какое положение в структуре вашего общества занимает гильдия?
Васа перевел взгляд на огонь.
– У меня тоже есть к тебе вопросы, - неожиданно проговорил он, - после твоего последнего вопроса - в особенности.
О как! Палимся помаленьку…
– И почему же?
– Дело в том, Ник, что у гномов, - Васа сделал паузу, чтобы акцентировать то, что он скажет, - а так же у людей, существуют гильдии магов. У остальных такого нет. И о таком положении дел, а так же о статусе гильдий, знают практически все. На орка, некоторые представители которых в принципе такого могут и не знать, ты не похож. Тем более на демона. С эльфами тоже ничего общего. Ты без сомнения человек. Однако не знаешь таких элементарных вещей, - Васа замолчал, все так же не отрывая взгляда от огня. Ну что ж пас у меня… Я пока не стал комментировать предположения гнома.
– Вы не ответили на вопрос.
Васа пожал плечами.
– Что ж, расскажу. Не буду сейчас говорить, почему так получилось, но и у гномов и у людей, - Васа бросил косой взгляд на меня, - гильдия магов непосредственно находится на верхушке власти. Однако, магам в основе своей не особо интересна политика. Поэтому у людей всем управляет король. Понятно, что он опирается на знать, дворянство, среди которых если и есть маги, то не сильные. Самые сильные маги состоят в гильдии, без одобрения которой, король мало что может сделать. Справедливости ради, надо отметить, что практически всегда, мнения гильдии и короля совпадают. И внешне все выглядит так, как будто маги служат королю. В истории иногда бывало, что королем становился маг, но такое случалось всего несколько раз, - Васа отхлебнул из кружки, чтобы промочить пересохшее от разговора горло.
– У гномов же, король является архимагом, и гильдия магов, по сути, управляет нашим обществом.
– А как же нелюбовь магов политики? - перебил я.
Васа усмехнулся.
– Когда главой государства является архимаг, не особо возразишь, - Васа замолчал, задумавшись…
– А у остальных как с этим обстоит дело? - не удержался от вопроса я. Пока Васа выдает информацию, надо пользоваться.
Гном вздохнул.
– У меня дома большая библиотека, если пожелаешь, можешь воспользоваться ею.
Хм… Это конечно хорошо, но мы еще не договорили.
– И все же?
Гном подбросил ветки в костер.
– Если кратко, то у орков магами являются шаманы, но они подчинены вождям. Единого вождя у них сейчас нет. Периодически орки устраивают между собой резню, когда появляется кто-то, желающий стать вождем всех вождей. И иногда даже у него получается. Вот и сейчас в степи что-то неспокойно. Может снова появился такой желающий, - равнодушно закончил про орков Васа. - Эльфы практически все, в той или иной степени, являются магами. Сильных, конечно, не так много, но на бытовом уровне магией владеют все.
– А демоны? - подтолкнул я гнома, заметив, что он о чем-то задумался.
– Демоны… да, демоны. У них все просто. Вообще демонов по сравнению с другими не очень много. Наверно поэтому, да еще из-за их характера, их общество состоит из двух слоев - маги, которые наверху, и не-маги, служащие первым.
– Странно, а если в семье магов родится не-маг, то что?
– А ничего, без сожаления отдают в специальные школы. Вообще, лучше родиться не-магом в семье не-магов, чем в семье магов.
– Почему? - удивился я.
– Ну, семьи не-магов ведь тоже могут обладать каким-то положением среди таких же, как они. А в школах, куда отдают таких детей, из них готовят разных нужных обществу демонов-рабочих. Ну, воинов не-магов тоже, да по разному бывает. Все-таки они учитывают способности этих демонят, чтобы получить от них максимальную пользу.
Некоторое время мы сидели в молчании.
– А драконы? - вдруг вспомнил я последнюю расу.
– А что драконы? - удивился Васа, - про них вообще мало чего известно. Нет, иногда они появляются у нас, я не знаю зачем, но как у них там все устроено я не знаю. Просто не интересовался особенно. Правда есть у меня один знакомый драконолог, вот он о них знает все. Вернее, - поправился Васа, - все, что о них вообще известно. Я ответил на твои вопросы?
– В какой-то мере, - ответил я, - для начала достаточно, - и, глядя на пляшущие языки пламени, задумался, переваривая информацию. Да… очень интересно. А еще интереснее посмотреть на них всех вживую. Выберусь отсюда - такой фильмец можно скомпоновать - закачаешься, - я мечтательно улыбнулся.
– Ну так как насчет твоих планов? - напомнил мне Васа.
Вот блин, задумался.
– Скажите, Васа. Я правильно понял, что вы, как представитель власти, по приезду в столицу, должны будете поставить в известность соответствующие органы обо всем, что произошло с караваном? - признаться ради ответа на этот вопрос я и затеял весь разговор.
– Ах вот, что тебя беспокоит! - протянул Васа, - Тебе есть, что скрывать?
– Скажем так, мне бы не хотелось привлекать внимания к своей персоне, - я внимательно отслеживал реакцию гнома. А тот задумался. Через некоторое время он кивнул головой своим мыслям, - Ты прав. Любой маг сопровождения является еще и глазами и ушами гильдии. Но я могу пообещать, что особенно распространяться о тебе не буду. Надо только поговорить с Дортмуном, чтобы он сказал своим держать язык за зубами. Полностью скрыть твое появление не удастся, да и не нужно. Все равно кто-нибудь проговорится. Но принизить твое участие, думаю, можно.
Честно говоря, я удивился, что Васа, можно сказать, сразу 'схватил' ситуацию и согласился помочь. Сильно удивился.
Однако Васа еще больше удивил меня.
– А вообще, есть один способ, когда большая часть вопросов к тебе просто отпадет.
– Какой же?
– Официально стать моим учеником. В этом случае за тебя буду отвечать я. И все вопросы будут сначала задаваться мне. Разумеется это не касается эльфов, если вдруг они тебя найдут. Вряд ли они будут действовать официально.
– Но почему? Почему вы готовы пойти мне навстречу?
Васа грустно усмехнулся.
– Просто ты спас мне жизнь. Я хоть особо и не дорожу ею, однако у меня еще есть кое-какие незавершенные дела. Да и интересен ты мне. Больно магию интересную используешь. Ни под одну из известных мне не подходит. Надеюсь на встречную любезность с твоей стороны.
Ну что ж. Надо подумать. Надеюсь, он искренен.
Я заметил направляющегося к нам Дортмуна и встал.
– Сейчас уже поздно, продолжим разговор завтра, если вы не возражаете.
Васа проследил за моим взглядом и кивнул.
– Спокойной вам ночи, - попрощался я и удалился.
***
После того разговора с Васой, хоть я и не стал ему полностью доверять, разговаривать с ним стал более откровенно. Да и он пока не спрашивал меня ни о чем, но сам с удовольствием отвечал на мои вопросы. Тем временем караван спокойно двигался своим путем. Никаких проблем в пути не возникало. Или нас оставили в покое, или потеряли. Мы двигались по местности, похожей на ту же, что и до таверны. Все те же рощицы, иногда попадались озера, в которых мы купались. Лана как всегда бегала от одного гнома к другому, общалась со всеми. И меня не забывала. Иногда от ее постоянных вопросов у меня начинала банально болеть голова. Балаболкой она оказалась еще той. И все допытывалась у меня, кто была та эльфийка на моем рюкзаке, и куда она делась. Никакие мои придуманные ответы ее не устраивали и она логически опровергала их. Ее аргументы несказанно меня забавляли. Неожиданно для себя, я заметил, что отношусь к ней как к своей сестренке. Да и она похоже успокоилась и больше не провоцировала меня, как при первой нашей беседе.
Как-то я спросил у Васы, как можно определить, что человек или гном, не важно кто, является магом.
– А тут есть несколько способов, - он, как всегда обстоятельно начал просвещать меня, - во первых, по насыщенности ауры. Но это не очень точный метод. Бывает, что и у не-мага аура достаточно сильно светится. При желании, маг может 'притушить' сияние своей ауры. А некоторые, особенно сильные, могут даже прятать ее.