Страница:
Несмотря на то, что солнце уже садилось, света проникало достаточно сквозь не слишком густые ветви. Медленно идя между невысокими деревьями, Эль прислушивалась в доносящиеся звуки, впитывала шепот листвы, чувствовала токи энергии, протекающие в деревьях. Хоть местные деревья совсем не походили на своих мощных родственников, произрастающих в эльфийском лесу, однако, как и всякая растительность, накапливала и преобразовывала в себе магию жизни, которой щедро делилась со своими детьми - эльфами. Несмотря на то, что не все эльфы становятся сильными магами, на уровне природного дара общения с растительным миром, находились практически все эльфы. Любой эльф при необходимости мог найти тропку в любом лесу. Подпитаться жизненной энергией от любого дерева (с небольшими вариациями), впрочем, как и передать ему часть своей энергии. А что уж говорить о полноценных магах, которые работой с живой природой не ограничивались! У девушки были хорошие задатки мага, кое-что она уже умела, просто сам процесс изучения магии обычно у эльфов происходит не особенно быстро. В основном это связано с их созерцательной натурой, их вдумчивостью в любой процесс и попытками понять его досконально. Зато это компенсируется более тонкими и изощренными способами использования магии. Например, чего стоит способность вызвать взрывной рост растений! Правда, без соответствующего ухода и подготовки почвы, то есть подпитки растений, и без заботы о них, после такого роста они чаще всего погибали. Ну, да никто так над растениями не издевается, разве что когда нужда приспичит. Единственной произошедшей непонятностью, которая до сих пор мучила девушку, была та, что связь с деревьями в священном лесу не помогла при обнаружении проникшего туда чужака. Все-таки он не был эльфом, чтобы так профессионально закрываться от вездесущего леса. Даже, если предположить, что он может блокировать свою ауру, а скорее всего так и было, то малейшие энергетические излучения, остающиеся от работы защиты, все равно должны были чувствоваться лесом.
Эль встряхнула головой, прогоняя мысли, уже успевшие ей изрядно надоесть, но никак не желающих покинуть ее голову. Все-таки эльфы отличаются от людей. Если те способны как быстро загореться какой-либо идеей, так и быстро угаснуть, то чувства эльфов, их желания и эмоции 'горят' долго и уверенно. Может быть именно поэтому эльфы - так же упорны в преследовании, как и совершенны в творчестве?
Тем временем девушка вышла на небольшую полянку и сразу поняла, почему ее посещают чаще остальных. Это было маленькое гномье кладбище. Всего могил было пять. Медленно обходя их и любуясь типичной гномьей росписью по камню, девушка дошла до последней могилы, которая была развернута в сторону заходящего солнца. Эта, отличающаяся от остальных могила, не сразу привлекла ее внимание потому, что была расположена под углом к остальным и девушка подошла к ней с боку. Однако, именно она заслуживала наибольшего внимания. У Эль даже дрогнуло что-то внутри. Ей вдруг показалось, что та, что лежит в этом месте, ожила и смотрит на нее с улыбкой на устах. Несомненно, здесь похоронена эта девушка, несмотря на то, что Эль не могла припомнить, чтобы гномы, да и вообще кто бы то ни было, рисовал картины на могилах, другой причины наличия этой картины девушки не находилось. Нет, с помощью магии, конечно, можно добиться, чтобы картина не портилась на открытом воздухе. Однако сама идея достаточно странная. Но поразил Эль не столько сам факт картины на могиле, а качество работы. Тем более на таком материале - Эль с первого взгляда узнала походный гномий щит, намертво вделанный в каменное основание. Девушка была изображена как живая. Причем, явно не краской.
Эль присела рядом с щитом и аккуратно провела пальцами по рисунку. Чистая структура металла, не покрытая никакими красками и лаками. Вот только цвет металла различается в разных местах, создавая такой неповторимый рисунок.
Эльфийка еще долго стояла у надгробия, пока наступающая ночь не скрыло его. В душе у нее проносились разные чувства, но самое главное чувство, вызванное этим изображением, была грусть.
Вернулась в таверну она еще не скоро, уже в потемках. Во дворе стоял обеспокоенный брат, впрочем, при виде нее быстро успокоившийся. Однако он не преминул побурчать:
– Я, конечно, понимаю, что ты уже не маленькая, а полноценный рейнджер, однако, предупредить-то могла, что уходишь? К тому же, дороги тут небезопасные, а одна ты против толпы, если такое случится, ничего не сделаешь.
– Ладно, - буркнула девушка. Ей совсем не хотелось разговаривать, однако кое-что в сказанном Торвином ее заинтересовало, - с чего ты взял, что тут опасно? Мы ведь ничего такого не встретили по дороге?
Торвин хмыкнул.
– Да кто в здравом уме нападет на группу эльфов? А вот на одинокую девушку - вполне. А насчет опасности - хозяин таверны, кстати, его зовут Дрихтмун, рассказал, что недавно напали на проходящий караван в нескольких днях пути отсюда. Так что, лучше быть настороже.
Эта информация Эль совсем не заинтересовала, у нее было не то настроение. Поэтому, пожелав брату спокойного отдыха, она ушла к себе в комнату. И еще долго ворочалась в постели, все никак не могла выбросить мысли о девушке, изображенной на надгробии. В конце концов, утомившись, и дав себе обещание назавтра узнать о мастере, сотворившем такое, провалилась в сон.
Утром следующего дня, лениво ковыряясь в предложенном завтраке, Эль рассматривала работающих в таверне гномов, выискивая потенциальную жертву для своего допроса. С хозяином таверны говорить не хотелось, какой-то он непонятный гном. Его она решила оставить напоследок, если не сумеет выяснить интересующую ее информацию у других. Наконец она приметила молодую гномиху, судя по некоторым признакам, беременную. Вот с ней она и решила поговорить. Дождавшись момента, когда она пошла куда-то со двора, Эль подстроила свою 'случайную' встречу с ней.
– Привет! - эльфийка дружелюбно улыбнулась девушке. Так сначала испуганно дернулась, но рассмотрев кто с ней заговорил, расслабилась. Встреча произошла совсем недалеко от заинтересовавшей Эль рощицы. Девушка, с которой она хотело поговорить, срывала какую-то траву, растущую на небольшой полянке. Приглядевшись, Эль поняла, что здесь растет трава, частенько добавляемая в пищу для пикантности.
– Доброе утро! - ответила девушка, смущенно улыбаясь.
– Я смотрю, у вас тут тихо. Народу практически нет.
– Так сейчас не сезон, - удивилась девушка, - вот когда время ярмарок наступает, тут не протолкнуться.
– Наверно все-таки невыгодно в этом месте таверну держать?
– Ну почему, - пожала плечами девушка, - пусть не каждый день, но путники бывают. К тому же во время ярмарок удается хорошо заработать, на весь год хватает.
– Я смотрю, ты хорошо разбираешься в этом, - поощрительно улыбнулась Эль. Затем увидела знакомую ей травку, сорвала ее, - а это вы используете в приготовлении пищи?
Гномиха подозрительно посмотрела на пучок травы, что держала в руках Эль и сморщила носик:
– Так она же безвкусная и вонючая, толку-то от нее.
– Ну, не скажи, - усмехнулась эльфийка, - вот послушай, что можно сделать с этой травой.
Следующие полчаса, собирая разные травы, девушки болтали о кулинарии, торговле. Эль даже понравилась эта бесхитростная гномиха. Несмотря на свою простоту, разговаривать с ней было легко, по крайней мере, не надо было мозгами напрягаться. Обычная легкая и непринужденная болтовня. Однако, когда разговор зашел о мужчинах, девушка вздохнула.
– Что? - уловив изменение настроения собеседницы, спросила Эль, - у тебя проблемы с мужчиной?
– Нет, с чего бы это? - удивилась Лила, а звали гномиху именно так, - у меня все в порядке. Вон, скоро замуж выйду.
– Я же вижу, что ты загрустила. Вспомнилось что-то?
Лила помолчала немного. Девушки в это время уже сидели в центре полянки на прогревшейся земле, перебирая собранные травы. Трава на поляне была густая и мягкая. Так и тянуло прилечь и погреться на солнышке.
– Да я просто вспомнила. Вот ты говоришь, мужчины. Странно это. Из-за них в основном одни неприятности. Воюют постоянно, разбойничают. Все им чего-то не хватает. С другой стороны, как их можно не любить? Без них так тоскливо. А они еще и безумства ради нас совершают, насмерть бьются за нас, защищают.
Эль подивилась про себя таким рассуждениям Лилы. Вроде простенькая девушка, а задумывается о таких вещах.
– А почему ты так об этом говоришь? Что-то такое с тобой и случилось?
– Да нет, - мотнула головой Лила, - у меня с этим теперь относительный порядок. Второй раз замуж выхожу, первый-то мой погиб. Я к чему это? Вот была у меня тут родственница, с нами жила и работала в трактире. Все никак не могла найти никого по душе. Но встречалась с разными и охотно. А недавно вот маг один с караваном проезжал. Молодой симпатичный парень. Так я видела, что он ей очень приглянулся. Я-то Тишь хорошо знала, подруги все-таки мы были. Так вот, напали бандиты на таверну, наверно хотели кого-то из постояльцев пограбить или убить. И вот на них-то Тишь случайно и наткнулась, - Лила помолчала, - не вовремя вышла из комнаты. Они ее и убили.
– А причем тут маг? - подтолкнула Эль замолчавшую девушку. Эта история ее очень заинтересовала.
– А он был как раз с нею, но только не успел спасти.
– Тоже мне маг, - фыркнула эльфийка, - не поставил хоть какую-то защиту. Или сигнализацию.
– Я не очень разбираюсь, кто у вас там, у магов, считается сильным, - смущенно улыбнулась Лила, - но только он единственный смог поднять на ноги одного из раненных в том караване. Парень уже умирал, а маг буквально за день вытащил его.
– Что-то не верится мне, - пробормотала Эль. Это конечно сильно, за день вылечить умирающего, но организм очень сложная штука, чтобы это можно было сделать так быстро…
Лила пожала плечами.
– А тем бандитам он страшно отомстил. Одного на месте сжег, другого потом еще живого ножом резал до смерти, наверно, чтобы смерть ему не казалась легкой. Меня туда не пустили, Дрих никого туда из женщин не пустил, сам все убрал c другими мужчинами. Но говорят, было страшно. Вот я и говорю, от мужиков одни проблемы - пришли, мимоходом убили ни в чем не повинную девушку. А с другой стороны, как он сильно убивался по ней, а ведь всего-то пару дней знакомы были.
– Кто? - не поняла Эль.
– Да Ник же, тот маг, - Лила встала, отряхнула с платья прилипший мусор и стала собирать собранную траву, предварительно связанную в небольшие связки.
– Так это Тишь похоронена там, под той красивой картиной? - Эль кивнула головой в сторону гномьего кладбища.
– Ага. Ник буквально за одну ночь сделал этот портрет. Правда, красиво?
Эльфика пораженно кивнула. За одну ночь?
– Не знала, что среди гномов бывают такие мастера, - пробормотала она.
– А он не гном. Человек, - Лила повернулась и медленно пошла в сторону таверны. А Эль еще некоторое время смотрела ей в спину, пытаясь успокоить свое резко ускорившееся сердце. Неужели ей наконец повезло?
Я сидел на своей виртуальной попе, задумчиво почесывая затылок (так же виртуально) и пытался понять, что же такое мне выдал бадди-комп. Вернее субноут. Некоторое время назад он закончил отрабатывать анализ и расчеты физической модели магии. Почитав немного, я понял, что моих мозгов явно не хватает для понимания таких вещей. Поэтому, упростив выводы с помощью фактографа и еще пары алгоритмов из того же набора аналитических программ, получил краткое резюме. Впрочем, даже это резюме с огромным трудом, расталкивая локтями извилины моего мозга и выталкивая оттуда остальные мысли, с трудом находило дорогу к центру, отвечающему за понимание таких вещей. После того, как комп проанализировал все существующие теории, что находятся в его памяти, оставил три варианта, местами пересекающихся и даже дополняющих друг друга.
Итак, первый вариант оперирует множественностью слоев состояния материи. Одним из таких 'слоев' является наша обычная материя с размером атомов порядка десяти в минус десятой степени метра. В то же время размер ядра, где вся масса атома и расположена - десять в минус пятнадцатой степени. То есть, по сути, вещество состоит из относительной 'пустоты'. Так вот, этот вариант предполагает, что у материи может быть такое состояние, где ядра атомов непосредственно взаимодействуют между собой посредством ядерных 'мостиков', что приводит к их сближению до расстояний десятка в минус четырнадцатой степени. А это, в свою очередь, ведет к тому, что плотность материи возрастает на несколько порядков.
М-да уж… Не совсем понятно, каким образом все это касается магии, однако эта теория не противоречит исходным данным, предоставленным Умником. Вывод отсюда один - если и получится использовать такую материю, то непонятно где. Разве что, как самый примитивный вариант, который приходит в голову - меч с такой кромкой будет резать все. Но и масса у такой материи офигенная. Надо будет посчитать для интереса, сколько будет весить, например меч, если у него будет кромка из такой материи…
Вторая версия плавно вытекает из первой, вернее является ее продолжением. Тут уже непосредственно предположение завязано на то, что магическая материя (манна) имеет увеличенный размер ядер, порядка десятка в минус четвертой степени. Это ведет к тому, что ее волновые свойства начинают проявляться в макро-масштабах. При этом ядра атомов вытягиваются в сверхтонкие нити, скрученные в объемистые спирали. Так что, получается, что такой материей можно манипулировать, сплетая 'ядерные нити' (ага, - подумал я, - один-в-один местные плетения!). Но! Кроме того, с ними можно работать как с подобием объемной голограммы, минимальным усилием корректируя фазы волновых процессов.
Вот тут я и занервничал. Нет, возбудился. Это что же получается? Если принять эту версию за истинную, то местные маги используют самое примитивное воздействие на вот такую гипотетическую магическую материю? Я ведь видел, как Васа создает плетения - во многих случаях это напоминало как работает слепой - ощупывая 'объект' своими 'виртуальными' или 'эфирными' руками и изменяя их - 'плетя'. Не сказать, что он не видел своих плетений (я же видел! Но только какое-то цветное месиво). И как же он (они - маги) разбираются в нем?
Ответ я получил, прочитав дальнейшее описание теории. Так вот, оказывается, в этом случае у таких плетений есть резонансные или интерференционные отражения. Ага! Это получается, что я, со своим 'продвинутым' магическим видением вижу именно такую мешанину отражений? А маг, получается, работает с плотными магическими нитями как бы 'наощуп' и ему отражения не мешают? Ну нифига себе, тогда молодцы эти маги! Они ведь с очень большой скоростью выполняют эти действия!
Стоп! А не связано ли все это с продолжительностью обучения магии? Ха! А ведь вполне может быть! Сколько десятков лет они учатся… М-да… а ведь упорные они! Ладно, продолжаем мысль. Все вышеприведенное склоняет меня к мысли, что я вижу больше, чем обычный маг, то есть или весь 'объект' или большую его часть. Со всеми его тонкостями. Очевидно, что я, кроме самого плетения вижу еще множество его интерференционных отражений, наложенных друг на друга. И именно поэтому мне сложно понять что есть что, и я не могу понять за какой элемент видимого необходимо ухватиться для повторения действий того же Васы. Так, что там дальше?
Когда идет одна нить, то особых проблем нет, разве что она вложена в слои призрачных трубок волновой 'ауры'. Но вот когда рядом оказывается другая нить, а особенно, если их много, то параллельно им появляются еще симметрично расположенные интерференционные нити и куча менее выраженных через равные расстояния. Да уж. А ведь такое я не закладывал в свою модель! Получается, что сейчас я, как и местные маги, посредством Умника, работаю с самым простым вариантом использования магии. И наиболее ресурсоемким. Что самое противное, теория утверждает, что тут еще есть подводные камни, как то: масса/энергия нити могут невзначай перетечь в ее интерференционную копию (поменяться местами), а это может привести к распадению плетения, изменению его свойств, нестабильности… хм… возможно большому или не очень 'буму'. А еще нить имеет гироскопические свойства, то есть она сопротивляется внешнему воздействию и может принимать совершенно не то направление, что желает маг. Тут играет роль внутренняя закрутка нити, ее 'спин'.
М-да уж… Если это действительно так, то я склоняю голову перед местными магами за то, что они вообще научились так виртуозно (относительно) управляться с нитями. Но это же такой маразм! Вот если научиться корректировать фазы волновых процессов в магической материи, это больше уже будет похоже на волшебство, а не на науку. Вместо того, чтобы долго тренироваться плести нити, просто представил что хочешь, загрузил магической энергией или магической материей (или преобразовал одно в другое), щелкнул пальцами и… хоп! Готово! Но это, конечно мечты… Утрированно все… Я вздохнул, а так помечтать приятно… Надо будет попробовать внести такие параметры в модель. Правда не представляю, как реально надо будет действовать. Что, просто берем магию, каким-то образом создаем аморфную магическую материю и меняем (еще не знаю как!) ее волновые свойства? Да уж… задачка…
Ладно, что там с третьей теорией?
Ага! Это кажется больше имеет отношение к инфомагии. Теория утверждает, что существует еще менее плотная материя с которой можно работать только манипулируя волновыми свойствами (так, в какой-то мере я способен, как утверждает Умник, манипулировать инфомагией, значит во втором варианте сможет пригодиться). Но главной особенностью такой сверхтонкой материи является изменения свойств физического вакуума, пространства-времени. Причем сверхтонкой структуры (точечное изменение физических констант). В результате свойства любой материи начинают варьироваться в широких пределах. Кстати, эта сверхтонкая материя, как утверждается, и есть действующий фактор мысли (ментальное тело).
Хм… Получается, что все это каким-то образом соприкасается с энергией человека? Его мысленными воздействиями на окружающее? Бррр… Совсем запутался.
Ладно, с этим еще надо хорошо поработать, обдумать, обсосать, поэкспериментировать, а сейчас пора перейти к самым неотложным делам, а именно, создании магзащиты меня любимого.
Плетение полога защиты Васы я уже оптимизировал, осталось красиво вписать его в мою концепции защиты. Начнём, пожалуй, с досужих рассуждений какая же она птица - идеальная защита? Наверное, это такая защита, которой как бы и нет, настолько она удобна и не мешает повседневной жизни, однако функции свои она на отлично выполняет, защищает по высшему разряду. Конечно самый идеальный вариант - это защита, которая заставляет делать всех моих недображалателей себе сепуку или хотя бы обЗЕРОшивает их, как только подумают сделать для меня что-то плохое, однако опыт штурма базы мервитетелей показал, что полностью себя таким образом защитить у меня вряд ли выйдет, обязательно не заметишь какую-нибудь каку. Нужен второй защитный слой защиты. Второй слой защиты, будь он идеален, должен появляться, как только в меня летит какая-то бяка, а в обычном состоянии он сидит тихо и нисколечко мне не мешает. В нашем случае Умник фиксирует летящую в меня гадость и тут же разворачивает полог Защиты.
'Кстати, Умник, а в каком состоянии у тебя находиться разработка системы обнаружения летящего в меня оружия?'
'У меня есть несколько реализаций', - тут же откликнулся тот, - 'а именно, вариант быстрого радара и сигнальной сети. Каждый имеет свои преимущества и недостатки. Я бы хотел с тобой обсудить нюансы реализации каждого из них, тебе точно удастся найти в них вещи, которые можно оптимизировать'.
'Умник, не сейчас, у меня ещё разворачивание полога до конца не продумано, мне единственно что хочется от тебя знать, какова точность и скорость распознавания. Надеюсь, система позволит узнать о летящем в меня оружии до того, как оно достигнет моих кишок?'
'Обижаешь, шеф, оба варианта фиксируют летящее в тебя оружие, его скорость и координаты с точностью большей, чем девяносто пять процентов, скорость распознавания колеблется от одной сотой до трёх десятых миллисекунды'.
'Ну, для начала сойдёт', - усмехнулся я на 'шефа', -'как до конца разберусь с пологом, гляну код'.
Так, с обнаружением у меня всё ОК, теперь думаем о разворачивании. Сначала я попробовал вариант 'а-ля' воздушный шар: свёрнутое плетение сидит в ауре, резким импульсом силы оно разворачивается по всему объёму ауры. Результат меня не устроил - если выстрелы издалека ещё нормально отбиваются, то выстрел в упор гарантирует болт в кишках ещё до установки полога. Следующий час реального времени прошёл в безуспешных попытках довести концепцию на компе до ума. Небольшие улучшения, конечно, были, однако отбивать болты, пущенные в упор, всё равно не удавалось. Под конец Умник предложил довольно интересное решение: а что, если кастовать заклинание одновременно с запитыванием его информструктуры? Да, результат меня порадовал, развёртывание существенно ускорилось. Тем не менее, тесты показали, что некоторые арбалетные болты в упор проходят, особенно из мощных стационарных конструкций, вроде того стола, из которого в меня стреляли на базе мертвителей. А если болты ещё дополнительно усилены магией, то пиши пропало. К тому же, разочаровывала необходимость тратить много дефицитный инфомагии на ускорение создания плетений. Ещё неделю назад я бы без колебаний принял такой вариант защиты, однако сейчас, вовсю ощутив прелесть тесного знакомства с болтом, такой вариант принять я не мог. Похоже, нужно полностью менять архитектуру. Жаль, времени на этот вариант я угрохал много.
Так, с транжиреньем времени нужно завязывать! Субъективное время нужно всячески продлять, а значит минимизировать использование бадди-компа, перекинуть часть задач на Умника.
'Кстати, Умник, ты выяснил, какого плана защиты от физического воздействия носят здешние маги - гроссмейстеры для повседневного использования? Вряд ли в книгах они расписывают все свои секреты, но хотя бы общие идеи?'
'Да, кое-что удалось найти. Сам знаешь, видимость невооружённым глазом - один из главных недостаток защитных пологов от физических атак. Сейчас среди высших магов самый писк моды - это прозрачные защиты. 'Гроссмейстеры защит', как и большинство сильных магов, обычно живут недалеко от магических источников, вот и не экономят. То есть, они, как мы, не заморачиваются особо с разворачиванием, держат средней силы полог постоянно, если чуют опасность, подпитывают еще немного. Я догадываюсь что они примерно делают, если хочешь, могу разобраться как добиваться того же эффекта'.
'Нет, Умник! Мы пойдём другим путем, нечего нашим вероятностным противникам знать, что на нас полог, хотя бы магическим зрением, но они его увидят. Да и транжирство это страшное, я ведь не могу всё время в гномьей столице жить, да и неприятно кидать магию на ветер. Хотя, если у нас вообще ничего не получиться, постараемся реализовать как-то этот вариант и подумать, как прикрыть полог ещё и в магическом зрении'.
Так, возвращаясь к нашим баранам, как же нам быстро развернуть наш полог? Где у нас бутылочное горлышко? Похоже, узкое место - это количество кастующих заклинание, у нас их только двое Умник и я. Несмотря на то, что Умник может одновременно создавать заклинание обычным и инфомагическим путём это сильно ситуацию не меняет. Кстати, с обычной магией Умник работает на порядок медленнее потому, что в инфомагии он постоянно помогает, точнее усиливает свои возможности диадемой, а с магией ему приходиться работать исключительно своими 'ручками'. Как хорошо было бы, если бы у нас было тысячу кастеров, тысячу маленьких человечков, которые одновременно собирают мне полог. Блин! Я мысленно хлопнул себя по лбу. А симбионты мне для чего? Ведь буквально только что делал прослушку на основе симбионта и прикреплял его к ауре Васы, что мне мешает наклепать себе тысячу симбионтов и пускай все вместе они собирают мне полог, думаю, у них выйдет быстро.
Размножение у симбионтов, конечно, процесс не мгновенный, делают они это вегетативно, делением, однако ничто мне не мешает заготовить симбионтов заранее. Хм, забавно, у каждого симбионта есть всё необходимое, чтобы превратить его в программистский класс: самокопирование, инкапсуляция (дёргаем за отростки-свойства и вытягиваем плетения - поля), даже наследование (если внедрить плетение в 'ДНК' симбиота и дать ему достаточно магэнергии, то при размножении плетение тоже размножается), почему бы не создать себе из симбиотов систему магоклассов?
Эта идея настолько меня захватила, что я выдумал на компе базовый класс - обычный симбионт. А дальше отнаследовал от него самые разнообразные классы: симбионтов - контейнеров, способных содержать в себе других симбионтов, симбионтов стыковщиков магических плетений, симбионтов-батареек, симбионтов-насосов и т.д. и т.п. Через сорок минут у меня был готов набросок системы классов и объектной структуры возможной защиты. Радуясь своим оригинальным мыслям, похвастался им Умнику.
'Ник, ты меня поражаешь, идея использовать симбионтов для реализации ООП в обычной магии очень интересна', - похвалил меня Умник - 'Защита тоже интересно задумана, за сколько месяцев ты планируешь её реализовать?' - сам того, не заметив, опустил меня Умник с небес на грешную землю.
Эль встряхнула головой, прогоняя мысли, уже успевшие ей изрядно надоесть, но никак не желающих покинуть ее голову. Все-таки эльфы отличаются от людей. Если те способны как быстро загореться какой-либо идеей, так и быстро угаснуть, то чувства эльфов, их желания и эмоции 'горят' долго и уверенно. Может быть именно поэтому эльфы - так же упорны в преследовании, как и совершенны в творчестве?
Тем временем девушка вышла на небольшую полянку и сразу поняла, почему ее посещают чаще остальных. Это было маленькое гномье кладбище. Всего могил было пять. Медленно обходя их и любуясь типичной гномьей росписью по камню, девушка дошла до последней могилы, которая была развернута в сторону заходящего солнца. Эта, отличающаяся от остальных могила, не сразу привлекла ее внимание потому, что была расположена под углом к остальным и девушка подошла к ней с боку. Однако, именно она заслуживала наибольшего внимания. У Эль даже дрогнуло что-то внутри. Ей вдруг показалось, что та, что лежит в этом месте, ожила и смотрит на нее с улыбкой на устах. Несомненно, здесь похоронена эта девушка, несмотря на то, что Эль не могла припомнить, чтобы гномы, да и вообще кто бы то ни было, рисовал картины на могилах, другой причины наличия этой картины девушки не находилось. Нет, с помощью магии, конечно, можно добиться, чтобы картина не портилась на открытом воздухе. Однако сама идея достаточно странная. Но поразил Эль не столько сам факт картины на могиле, а качество работы. Тем более на таком материале - Эль с первого взгляда узнала походный гномий щит, намертво вделанный в каменное основание. Девушка была изображена как живая. Причем, явно не краской.
Эль присела рядом с щитом и аккуратно провела пальцами по рисунку. Чистая структура металла, не покрытая никакими красками и лаками. Вот только цвет металла различается в разных местах, создавая такой неповторимый рисунок.
Эльфийка еще долго стояла у надгробия, пока наступающая ночь не скрыло его. В душе у нее проносились разные чувства, но самое главное чувство, вызванное этим изображением, была грусть.
Вернулась в таверну она еще не скоро, уже в потемках. Во дворе стоял обеспокоенный брат, впрочем, при виде нее быстро успокоившийся. Однако он не преминул побурчать:
– Я, конечно, понимаю, что ты уже не маленькая, а полноценный рейнджер, однако, предупредить-то могла, что уходишь? К тому же, дороги тут небезопасные, а одна ты против толпы, если такое случится, ничего не сделаешь.
– Ладно, - буркнула девушка. Ей совсем не хотелось разговаривать, однако кое-что в сказанном Торвином ее заинтересовало, - с чего ты взял, что тут опасно? Мы ведь ничего такого не встретили по дороге?
Торвин хмыкнул.
– Да кто в здравом уме нападет на группу эльфов? А вот на одинокую девушку - вполне. А насчет опасности - хозяин таверны, кстати, его зовут Дрихтмун, рассказал, что недавно напали на проходящий караван в нескольких днях пути отсюда. Так что, лучше быть настороже.
Эта информация Эль совсем не заинтересовала, у нее было не то настроение. Поэтому, пожелав брату спокойного отдыха, она ушла к себе в комнату. И еще долго ворочалась в постели, все никак не могла выбросить мысли о девушке, изображенной на надгробии. В конце концов, утомившись, и дав себе обещание назавтра узнать о мастере, сотворившем такое, провалилась в сон.
Утром следующего дня, лениво ковыряясь в предложенном завтраке, Эль рассматривала работающих в таверне гномов, выискивая потенциальную жертву для своего допроса. С хозяином таверны говорить не хотелось, какой-то он непонятный гном. Его она решила оставить напоследок, если не сумеет выяснить интересующую ее информацию у других. Наконец она приметила молодую гномиху, судя по некоторым признакам, беременную. Вот с ней она и решила поговорить. Дождавшись момента, когда она пошла куда-то со двора, Эль подстроила свою 'случайную' встречу с ней.
– Привет! - эльфийка дружелюбно улыбнулась девушке. Так сначала испуганно дернулась, но рассмотрев кто с ней заговорил, расслабилась. Встреча произошла совсем недалеко от заинтересовавшей Эль рощицы. Девушка, с которой она хотело поговорить, срывала какую-то траву, растущую на небольшой полянке. Приглядевшись, Эль поняла, что здесь растет трава, частенько добавляемая в пищу для пикантности.
– Доброе утро! - ответила девушка, смущенно улыбаясь.
– Я смотрю, у вас тут тихо. Народу практически нет.
– Так сейчас не сезон, - удивилась девушка, - вот когда время ярмарок наступает, тут не протолкнуться.
– Наверно все-таки невыгодно в этом месте таверну держать?
– Ну почему, - пожала плечами девушка, - пусть не каждый день, но путники бывают. К тому же во время ярмарок удается хорошо заработать, на весь год хватает.
– Я смотрю, ты хорошо разбираешься в этом, - поощрительно улыбнулась Эль. Затем увидела знакомую ей травку, сорвала ее, - а это вы используете в приготовлении пищи?
Гномиха подозрительно посмотрела на пучок травы, что держала в руках Эль и сморщила носик:
– Так она же безвкусная и вонючая, толку-то от нее.
– Ну, не скажи, - усмехнулась эльфийка, - вот послушай, что можно сделать с этой травой.
Следующие полчаса, собирая разные травы, девушки болтали о кулинарии, торговле. Эль даже понравилась эта бесхитростная гномиха. Несмотря на свою простоту, разговаривать с ней было легко, по крайней мере, не надо было мозгами напрягаться. Обычная легкая и непринужденная болтовня. Однако, когда разговор зашел о мужчинах, девушка вздохнула.
– Что? - уловив изменение настроения собеседницы, спросила Эль, - у тебя проблемы с мужчиной?
– Нет, с чего бы это? - удивилась Лила, а звали гномиху именно так, - у меня все в порядке. Вон, скоро замуж выйду.
– Я же вижу, что ты загрустила. Вспомнилось что-то?
Лила помолчала немного. Девушки в это время уже сидели в центре полянки на прогревшейся земле, перебирая собранные травы. Трава на поляне была густая и мягкая. Так и тянуло прилечь и погреться на солнышке.
– Да я просто вспомнила. Вот ты говоришь, мужчины. Странно это. Из-за них в основном одни неприятности. Воюют постоянно, разбойничают. Все им чего-то не хватает. С другой стороны, как их можно не любить? Без них так тоскливо. А они еще и безумства ради нас совершают, насмерть бьются за нас, защищают.
Эль подивилась про себя таким рассуждениям Лилы. Вроде простенькая девушка, а задумывается о таких вещах.
– А почему ты так об этом говоришь? Что-то такое с тобой и случилось?
– Да нет, - мотнула головой Лила, - у меня с этим теперь относительный порядок. Второй раз замуж выхожу, первый-то мой погиб. Я к чему это? Вот была у меня тут родственница, с нами жила и работала в трактире. Все никак не могла найти никого по душе. Но встречалась с разными и охотно. А недавно вот маг один с караваном проезжал. Молодой симпатичный парень. Так я видела, что он ей очень приглянулся. Я-то Тишь хорошо знала, подруги все-таки мы были. Так вот, напали бандиты на таверну, наверно хотели кого-то из постояльцев пограбить или убить. И вот на них-то Тишь случайно и наткнулась, - Лила помолчала, - не вовремя вышла из комнаты. Они ее и убили.
– А причем тут маг? - подтолкнула Эль замолчавшую девушку. Эта история ее очень заинтересовала.
– А он был как раз с нею, но только не успел спасти.
– Тоже мне маг, - фыркнула эльфийка, - не поставил хоть какую-то защиту. Или сигнализацию.
– Я не очень разбираюсь, кто у вас там, у магов, считается сильным, - смущенно улыбнулась Лила, - но только он единственный смог поднять на ноги одного из раненных в том караване. Парень уже умирал, а маг буквально за день вытащил его.
– Что-то не верится мне, - пробормотала Эль. Это конечно сильно, за день вылечить умирающего, но организм очень сложная штука, чтобы это можно было сделать так быстро…
Лила пожала плечами.
– А тем бандитам он страшно отомстил. Одного на месте сжег, другого потом еще живого ножом резал до смерти, наверно, чтобы смерть ему не казалась легкой. Меня туда не пустили, Дрих никого туда из женщин не пустил, сам все убрал c другими мужчинами. Но говорят, было страшно. Вот я и говорю, от мужиков одни проблемы - пришли, мимоходом убили ни в чем не повинную девушку. А с другой стороны, как он сильно убивался по ней, а ведь всего-то пару дней знакомы были.
– Кто? - не поняла Эль.
– Да Ник же, тот маг, - Лила встала, отряхнула с платья прилипший мусор и стала собирать собранную траву, предварительно связанную в небольшие связки.
– Так это Тишь похоронена там, под той красивой картиной? - Эль кивнула головой в сторону гномьего кладбища.
– Ага. Ник буквально за одну ночь сделал этот портрет. Правда, красиво?
Эльфика пораженно кивнула. За одну ночь?
– Не знала, что среди гномов бывают такие мастера, - пробормотала она.
– А он не гном. Человек, - Лила повернулась и медленно пошла в сторону таверны. А Эль еще некоторое время смотрела ей в спину, пытаясь успокоить свое резко ускорившееся сердце. Неужели ей наконец повезло?
***
Я сидел на своей виртуальной попе, задумчиво почесывая затылок (так же виртуально) и пытался понять, что же такое мне выдал бадди-комп. Вернее субноут. Некоторое время назад он закончил отрабатывать анализ и расчеты физической модели магии. Почитав немного, я понял, что моих мозгов явно не хватает для понимания таких вещей. Поэтому, упростив выводы с помощью фактографа и еще пары алгоритмов из того же набора аналитических программ, получил краткое резюме. Впрочем, даже это резюме с огромным трудом, расталкивая локтями извилины моего мозга и выталкивая оттуда остальные мысли, с трудом находило дорогу к центру, отвечающему за понимание таких вещей. После того, как комп проанализировал все существующие теории, что находятся в его памяти, оставил три варианта, местами пересекающихся и даже дополняющих друг друга.
Итак, первый вариант оперирует множественностью слоев состояния материи. Одним из таких 'слоев' является наша обычная материя с размером атомов порядка десяти в минус десятой степени метра. В то же время размер ядра, где вся масса атома и расположена - десять в минус пятнадцатой степени. То есть, по сути, вещество состоит из относительной 'пустоты'. Так вот, этот вариант предполагает, что у материи может быть такое состояние, где ядра атомов непосредственно взаимодействуют между собой посредством ядерных 'мостиков', что приводит к их сближению до расстояний десятка в минус четырнадцатой степени. А это, в свою очередь, ведет к тому, что плотность материи возрастает на несколько порядков.
М-да уж… Не совсем понятно, каким образом все это касается магии, однако эта теория не противоречит исходным данным, предоставленным Умником. Вывод отсюда один - если и получится использовать такую материю, то непонятно где. Разве что, как самый примитивный вариант, который приходит в голову - меч с такой кромкой будет резать все. Но и масса у такой материи офигенная. Надо будет посчитать для интереса, сколько будет весить, например меч, если у него будет кромка из такой материи…
Вторая версия плавно вытекает из первой, вернее является ее продолжением. Тут уже непосредственно предположение завязано на то, что магическая материя (манна) имеет увеличенный размер ядер, порядка десятка в минус четвертой степени. Это ведет к тому, что ее волновые свойства начинают проявляться в макро-масштабах. При этом ядра атомов вытягиваются в сверхтонкие нити, скрученные в объемистые спирали. Так что, получается, что такой материей можно манипулировать, сплетая 'ядерные нити' (ага, - подумал я, - один-в-один местные плетения!). Но! Кроме того, с ними можно работать как с подобием объемной голограммы, минимальным усилием корректируя фазы волновых процессов.
Вот тут я и занервничал. Нет, возбудился. Это что же получается? Если принять эту версию за истинную, то местные маги используют самое примитивное воздействие на вот такую гипотетическую магическую материю? Я ведь видел, как Васа создает плетения - во многих случаях это напоминало как работает слепой - ощупывая 'объект' своими 'виртуальными' или 'эфирными' руками и изменяя их - 'плетя'. Не сказать, что он не видел своих плетений (я же видел! Но только какое-то цветное месиво). И как же он (они - маги) разбираются в нем?
Ответ я получил, прочитав дальнейшее описание теории. Так вот, оказывается, в этом случае у таких плетений есть резонансные или интерференционные отражения. Ага! Это получается, что я, со своим 'продвинутым' магическим видением вижу именно такую мешанину отражений? А маг, получается, работает с плотными магическими нитями как бы 'наощуп' и ему отражения не мешают? Ну нифига себе, тогда молодцы эти маги! Они ведь с очень большой скоростью выполняют эти действия!
Стоп! А не связано ли все это с продолжительностью обучения магии? Ха! А ведь вполне может быть! Сколько десятков лет они учатся… М-да… а ведь упорные они! Ладно, продолжаем мысль. Все вышеприведенное склоняет меня к мысли, что я вижу больше, чем обычный маг, то есть или весь 'объект' или большую его часть. Со всеми его тонкостями. Очевидно, что я, кроме самого плетения вижу еще множество его интерференционных отражений, наложенных друг на друга. И именно поэтому мне сложно понять что есть что, и я не могу понять за какой элемент видимого необходимо ухватиться для повторения действий того же Васы. Так, что там дальше?
Когда идет одна нить, то особых проблем нет, разве что она вложена в слои призрачных трубок волновой 'ауры'. Но вот когда рядом оказывается другая нить, а особенно, если их много, то параллельно им появляются еще симметрично расположенные интерференционные нити и куча менее выраженных через равные расстояния. Да уж. А ведь такое я не закладывал в свою модель! Получается, что сейчас я, как и местные маги, посредством Умника, работаю с самым простым вариантом использования магии. И наиболее ресурсоемким. Что самое противное, теория утверждает, что тут еще есть подводные камни, как то: масса/энергия нити могут невзначай перетечь в ее интерференционную копию (поменяться местами), а это может привести к распадению плетения, изменению его свойств, нестабильности… хм… возможно большому или не очень 'буму'. А еще нить имеет гироскопические свойства, то есть она сопротивляется внешнему воздействию и может принимать совершенно не то направление, что желает маг. Тут играет роль внутренняя закрутка нити, ее 'спин'.
М-да уж… Если это действительно так, то я склоняю голову перед местными магами за то, что они вообще научились так виртуозно (относительно) управляться с нитями. Но это же такой маразм! Вот если научиться корректировать фазы волновых процессов в магической материи, это больше уже будет похоже на волшебство, а не на науку. Вместо того, чтобы долго тренироваться плести нити, просто представил что хочешь, загрузил магической энергией или магической материей (или преобразовал одно в другое), щелкнул пальцами и… хоп! Готово! Но это, конечно мечты… Утрированно все… Я вздохнул, а так помечтать приятно… Надо будет попробовать внести такие параметры в модель. Правда не представляю, как реально надо будет действовать. Что, просто берем магию, каким-то образом создаем аморфную магическую материю и меняем (еще не знаю как!) ее волновые свойства? Да уж… задачка…
Ладно, что там с третьей теорией?
Ага! Это кажется больше имеет отношение к инфомагии. Теория утверждает, что существует еще менее плотная материя с которой можно работать только манипулируя волновыми свойствами (так, в какой-то мере я способен, как утверждает Умник, манипулировать инфомагией, значит во втором варианте сможет пригодиться). Но главной особенностью такой сверхтонкой материи является изменения свойств физического вакуума, пространства-времени. Причем сверхтонкой структуры (точечное изменение физических констант). В результате свойства любой материи начинают варьироваться в широких пределах. Кстати, эта сверхтонкая материя, как утверждается, и есть действующий фактор мысли (ментальное тело).
Хм… Получается, что все это каким-то образом соприкасается с энергией человека? Его мысленными воздействиями на окружающее? Бррр… Совсем запутался.
Ладно, с этим еще надо хорошо поработать, обдумать, обсосать, поэкспериментировать, а сейчас пора перейти к самым неотложным делам, а именно, создании магзащиты меня любимого.
Плетение полога защиты Васы я уже оптимизировал, осталось красиво вписать его в мою концепции защиты. Начнём, пожалуй, с досужих рассуждений какая же она птица - идеальная защита? Наверное, это такая защита, которой как бы и нет, настолько она удобна и не мешает повседневной жизни, однако функции свои она на отлично выполняет, защищает по высшему разряду. Конечно самый идеальный вариант - это защита, которая заставляет делать всех моих недображалателей себе сепуку или хотя бы обЗЕРОшивает их, как только подумают сделать для меня что-то плохое, однако опыт штурма базы мервитетелей показал, что полностью себя таким образом защитить у меня вряд ли выйдет, обязательно не заметишь какую-нибудь каку. Нужен второй защитный слой защиты. Второй слой защиты, будь он идеален, должен появляться, как только в меня летит какая-то бяка, а в обычном состоянии он сидит тихо и нисколечко мне не мешает. В нашем случае Умник фиксирует летящую в меня гадость и тут же разворачивает полог Защиты.
'Кстати, Умник, а в каком состоянии у тебя находиться разработка системы обнаружения летящего в меня оружия?'
'У меня есть несколько реализаций', - тут же откликнулся тот, - 'а именно, вариант быстрого радара и сигнальной сети. Каждый имеет свои преимущества и недостатки. Я бы хотел с тобой обсудить нюансы реализации каждого из них, тебе точно удастся найти в них вещи, которые можно оптимизировать'.
'Умник, не сейчас, у меня ещё разворачивание полога до конца не продумано, мне единственно что хочется от тебя знать, какова точность и скорость распознавания. Надеюсь, система позволит узнать о летящем в меня оружии до того, как оно достигнет моих кишок?'
'Обижаешь, шеф, оба варианта фиксируют летящее в тебя оружие, его скорость и координаты с точностью большей, чем девяносто пять процентов, скорость распознавания колеблется от одной сотой до трёх десятых миллисекунды'.
'Ну, для начала сойдёт', - усмехнулся я на 'шефа', -'как до конца разберусь с пологом, гляну код'.
Так, с обнаружением у меня всё ОК, теперь думаем о разворачивании. Сначала я попробовал вариант 'а-ля' воздушный шар: свёрнутое плетение сидит в ауре, резким импульсом силы оно разворачивается по всему объёму ауры. Результат меня не устроил - если выстрелы издалека ещё нормально отбиваются, то выстрел в упор гарантирует болт в кишках ещё до установки полога. Следующий час реального времени прошёл в безуспешных попытках довести концепцию на компе до ума. Небольшие улучшения, конечно, были, однако отбивать болты, пущенные в упор, всё равно не удавалось. Под конец Умник предложил довольно интересное решение: а что, если кастовать заклинание одновременно с запитыванием его информструктуры? Да, результат меня порадовал, развёртывание существенно ускорилось. Тем не менее, тесты показали, что некоторые арбалетные болты в упор проходят, особенно из мощных стационарных конструкций, вроде того стола, из которого в меня стреляли на базе мертвителей. А если болты ещё дополнительно усилены магией, то пиши пропало. К тому же, разочаровывала необходимость тратить много дефицитный инфомагии на ускорение создания плетений. Ещё неделю назад я бы без колебаний принял такой вариант защиты, однако сейчас, вовсю ощутив прелесть тесного знакомства с болтом, такой вариант принять я не мог. Похоже, нужно полностью менять архитектуру. Жаль, времени на этот вариант я угрохал много.
Так, с транжиреньем времени нужно завязывать! Субъективное время нужно всячески продлять, а значит минимизировать использование бадди-компа, перекинуть часть задач на Умника.
'Кстати, Умник, ты выяснил, какого плана защиты от физического воздействия носят здешние маги - гроссмейстеры для повседневного использования? Вряд ли в книгах они расписывают все свои секреты, но хотя бы общие идеи?'
'Да, кое-что удалось найти. Сам знаешь, видимость невооружённым глазом - один из главных недостаток защитных пологов от физических атак. Сейчас среди высших магов самый писк моды - это прозрачные защиты. 'Гроссмейстеры защит', как и большинство сильных магов, обычно живут недалеко от магических источников, вот и не экономят. То есть, они, как мы, не заморачиваются особо с разворачиванием, держат средней силы полог постоянно, если чуют опасность, подпитывают еще немного. Я догадываюсь что они примерно делают, если хочешь, могу разобраться как добиваться того же эффекта'.
'Нет, Умник! Мы пойдём другим путем, нечего нашим вероятностным противникам знать, что на нас полог, хотя бы магическим зрением, но они его увидят. Да и транжирство это страшное, я ведь не могу всё время в гномьей столице жить, да и неприятно кидать магию на ветер. Хотя, если у нас вообще ничего не получиться, постараемся реализовать как-то этот вариант и подумать, как прикрыть полог ещё и в магическом зрении'.
Так, возвращаясь к нашим баранам, как же нам быстро развернуть наш полог? Где у нас бутылочное горлышко? Похоже, узкое место - это количество кастующих заклинание, у нас их только двое Умник и я. Несмотря на то, что Умник может одновременно создавать заклинание обычным и инфомагическим путём это сильно ситуацию не меняет. Кстати, с обычной магией Умник работает на порядок медленнее потому, что в инфомагии он постоянно помогает, точнее усиливает свои возможности диадемой, а с магией ему приходиться работать исключительно своими 'ручками'. Как хорошо было бы, если бы у нас было тысячу кастеров, тысячу маленьких человечков, которые одновременно собирают мне полог. Блин! Я мысленно хлопнул себя по лбу. А симбионты мне для чего? Ведь буквально только что делал прослушку на основе симбионта и прикреплял его к ауре Васы, что мне мешает наклепать себе тысячу симбионтов и пускай все вместе они собирают мне полог, думаю, у них выйдет быстро.
Размножение у симбионтов, конечно, процесс не мгновенный, делают они это вегетативно, делением, однако ничто мне не мешает заготовить симбионтов заранее. Хм, забавно, у каждого симбионта есть всё необходимое, чтобы превратить его в программистский класс: самокопирование, инкапсуляция (дёргаем за отростки-свойства и вытягиваем плетения - поля), даже наследование (если внедрить плетение в 'ДНК' симбиота и дать ему достаточно магэнергии, то при размножении плетение тоже размножается), почему бы не создать себе из симбиотов систему магоклассов?
Эта идея настолько меня захватила, что я выдумал на компе базовый класс - обычный симбионт. А дальше отнаследовал от него самые разнообразные классы: симбионтов - контейнеров, способных содержать в себе других симбионтов, симбионтов стыковщиков магических плетений, симбионтов-батареек, симбионтов-насосов и т.д. и т.п. Через сорок минут у меня был готов набросок системы классов и объектной структуры возможной защиты. Радуясь своим оригинальным мыслям, похвастался им Умнику.
'Ник, ты меня поражаешь, идея использовать симбионтов для реализации ООП в обычной магии очень интересна', - похвалил меня Умник - 'Защита тоже интересно задумана, за сколько месяцев ты планируешь её реализовать?' - сам того, не заметив, опустил меня Умник с небес на грешную землю.